Carlomagno, re dei Franchi imperatore romano, Φ considerato come una delle figure pi∙ significative per la storia dellÆEuropa e dei suoi miti.
Nato nel 742 e morto ad Aquisgrana nellÆ814, fu il figlio primogenito di Pipino il Breve, re dei Franchi, e di Bertrada. Alla morte del padre (768) ebbe lÆAustrasia e la Neustria al Nord dellÆOise, e lÆAquitania in comune col fratello minore Carlomanno re della Neustria a Sud dellÆOise, della Borgogna, e di altri territori; alla morte di Carlomanno (771), invase i suoi stati e nello stesso anno ripudi≥ la moglie, figlia di Desiderio re dei Longobardi, di nome forse Desiderata (Ermengarda). Desiderio allora accolse nella sua corte la vedova e i partigiani di Carlomanno. Carlomagno, sollecitato dal papa Adriano I, impose a Desiderio di abbandonare al papa le terre che aveva occupato nellÆesarcato e nel ducato romano; avuto un rifiuto, attravers≥ (773) le Alpi col suo esercito, per i passi del Cenisio e del S. Bernardo, super≥ per aggiramento la chiusa di Val di Susa, sÆimpossess≥ di tutta lÆItalia settentrionale e, occupata Pavia (774), si intitol≥ re dei Franchi e dei Longobardi. Ritorn≥ (776) per reprimere la cospirazione dei duchi longobardi del Friuli, di Chiusi, Spoleto e Benevento; poi (780-781) per far consacrare dal pontefice, come re dÆItalia, il figlio Carlomanno che fu ribattezzato col nome di Pipino.
Contro i musulmani di Spagna condusse in questi anni una serie di spedizioni: quella del 778, dopo il fallimento dellÆassedio di Saragozza, si concluse con il massacro della retroguardia franca al passo di Roncisvalle. Miglior successo ebbero le spedizioni del 785, 797, 801, 811, che permisero la creazione della Marca Hispanica, fra i Pirenei e lÆEbro, con capitale Barcellona, primo nucleo della riconquista cristiana della Spagna. Inoltre ad est, in trentÆanni di guerre (772-804), riusc∞ a occupare le terre dei Sassoni, minacciosi per le loro incursioni continue: violenta fu particolarmente la guerra contro il capo sassone Vitichindo (778-785). La lotta per la sistemazione del confine orientale ebbe anche altri sviluppi: contro i Bavari e il loro duca Tassilone che, vinto nel 787, lasci≥ il paese in potestα di Carlomagno; e, dalla Baviera, contro gli Avari, di cui con una serie di spedizioni (791-96) distrusse lÆimpero. Affermato cos∞ il suo dominio dallÆElba allÆAtlantico, al Tibisco, al Danubio, allÆEbro, a Roma, apparve egli allora il vero e solo capo della cristianitα.
Questa sua posizione, corroborata dalla sua attivitα nel campo religioso, come difensore e propagatore della fede, e nel campo della cultura (che conobbe una vera rinascita, detta appunto carolingia), ebbe la piena consacrazione ufficiale nel Natale dellÆanno 800, a Roma: Carlomagno vi si era recato per esaminare le accuse contro papa Leone III, che, cacciato nellÆaprile 799 da una congiura di nobili, da Carlomagno era giα stato rimesso sul trono. Il papa, dopo la messa in S. Pietro, pose il diadema imperiale sul capo di Carlomagno, che fu acclamato dai presenti, evidentemente giα informati, ôimperatoreö. Forse, il fatto che sul trono degli imperatori dÆOriente vi fosse una donna, Irene, che nel 798 aveva destituito il figlio Costantino VI, agevol≥ il gesto di Carlomagno. Pi∙ che la restaurazione dellÆImpero romano dÆOccidente era la creazione del nuovo Impero cristiano, quale lo concepivano gli uomini del Medioevo. LÆelemento religioso vi era predominante; infatti pi∙ che uno stato vero e proprio, lÆImpero era un ideale politico-religioso, che dava dignitα e forza di difensore della cristianitα al consacrato, strettamente unito perci≥ nel suo compito al papato. Il carattere dellÆImpero, dopo unÆofferta di matrimonio inviata da Carlomagno allÆimperatrice Irene e caduta per la destituzione di questÆultima, venne poi a determinarsi (802) per le reazioni di Niceforo, nuovo legittimo imperatore col quale veniva a cessare la vacanza imperiale, che era stata il pretesto per lÆiniziativa di Leone III. Si venne a un conflitto con lÆImpero bizantino, svoltosi nellÆAdriatico (805-806) e terminato (812) con un accordo che mentre a Bisanzio lasciava Venezia, lÆIstria e la Dalmazia, a Carlomagno riconosceva il titolo di imperatore dellÆImpero romano-cristiano dÆOccidente. Carlomagno attese cos∞ a riordinare i suoi vari stati con criteri unitari, dividendoli in circoscrizioni dette contee e, se di confine, marche, mentre, a reprimere ogni abuso, creava le visite periodiche di missi dominici. Riunioni generali o provinciali, dette placiti, ogni anno provvedevano alla legislazione, che si concret≥ principalmente in unÆottantina di capitolari; oltre a ci≥ lÆopera legislativa di Carlomagno comprende la redazione scritta, da lui ordinata dove non vi si fosse giα prima provveduto, delle svariate leggi popolari (barbariche) conservate in vigore nelle varie parti del suo impero.
Prode e operoso, resistente alle fatiche e avido di cultura, dotato di eminenti capacitα politiche e militari û cos∞ la tradizione û, Carlomagno apparve agli stessi contemporanei come il degno capo della societα occidentale, romano-germanica e cristiana, onde lÆappellativo di Magno e le leggende che lo fissarono nella poesia e nellÆagiografia.
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Quella dei Carolingi Φ una dinastia francese, cos∞ denominata dal pi∙ illustre dei suoi membri, Carlomagno, successa nel regno dei Franchi ai Merovingi.
DÆorigine malcerta, il primo personaggio storicamente accertato Φ santÆArnolfo, militare e politico, poi vescovo di Metz (dal 614; morto tra il 640 e 643). Nipote di Arnolfo fu Pipino II (Pipino I, maggiordomo di Austrasia, fu suo nonno materno), detto di HΘristal (m. 714), maggiordomo di Austrasia e di Neustria. Da questo nacque Carlo Martello, padre di Pipino il Breve, col quale la carica ormai tradizionale di maggiordomo fu sostituita dal titolo regio (752), ricco di prestigio nella nuova dinastia per la consacrazione religiosa introdotta nella cerimonia dellÆincoronazione. Con Carlomagno, figlio di Pipino, si ebbe non solo lÆunione nella sua persona dei vari regni sottomessi, ma la fondazione del Sacro Romano Impero. Dopo una serie di lotte fra gli eredi, col trattato di Verdun (843) si venne alla spartizione dellÆImpero fra i tre rami carolingi discesi dal figlio di Carlomagno, Ludovico il Pio, i quali ebbero come loro regno, grosso modo, lÆItalia, la Francia e la Germania. Le tre dinastie si estinsero rapidamente dopo che con Carlo il Grosso (m. nel 888) per pochi anni gli stati carolingi furono ancora riuniti tra loro. In Francia lÆultimo re carolingio fu Luigi (Ludovico) V, (m. nel 987), cui seguirono i Capetingi. In Germania fin∞ nel 911 il ramo carolingio illegittimo con Ludovico il Fanciullo, figlio di Arnolfo (m. nel 899). In Italia fu considerato carolingio Berengario I, imparentato per≥ solo per parte femminile con la grande dinastia.
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Sacro Romano Impero Φ la denominazione data usualmente allÆimpero che si costitu∞ in Europa nel Medioevo a partire dalla data simbolica del 25 dicembre dellÆ800, quando Carlomagno ricevette la corona in S. Pietro dalle mani del papa Leone III.
LÆimpero, oltre che una realtα territoriale û che in etα carolingia (800-887) comprendeva la Francia, lÆItalia tranne il Mezzogiorno, la Germania, la Spagna settentrionale o marca di Spagna e la zona mistilingue tra Francia e Germania û, nel corso del Medioevo fin∞ per designare il potere (teorico) di governo sullÆintera cristianitα.
A partire da Ottone I di Sassonia (962), dal punto di vista territoriale lÆimpero si ridusse al regno italico e a quello di Germania, estendendo per≥ progressivamente la sua influenza sui nuovi stati slavi dellÆest (Polonia, Boemia) e sullÆUngheria. La coscienza del proprio alto compito spirituale port≥ in seguito lÆimperatore Enrico III (1039-56) a promuovere la riforma ecclesiastica nei territori dellÆimpero; ma lo stretto connubio tra istituzioni ecclesiastiche e strutture politiche, che era particolarmente forte in ambito imperiale e che non era stato eliminato dalla cosiddetta riforma imperiale promossa da Enrico, fu alla base dello scoppio (1075) della lotta delle investiture tra imperatore e papa, allÆepoca di Enrico IV e Gregorio VII. LÆesito della lotta, che ebbe fine con il concordato di Worms tra Enrico V e Callisto II (1122), segn≥ il forte indebolimento del potere imperiale in Germania e in Italia, di fronte al papato e alle nuove realtα comunali. DÆaltra parte, dalla contrapposizione con il papato lÆimpero aveva tratto una rinnovata coscienza delle proprie radici universalistiche (romane e cristiane) e questa nuova consapevolezza fruttific≥ con la dinastia degli Svevi (1137-1254). In particolare con Federico I Barbarossa, nella cancelleria tedesca si inizi≥ a definire ôsacroö lÆimpero: la denominazione stessa di Sacro impero, con cui impropriamente si indica lÆimpero medievale fin dallÆetα di Carlomagno, Φ dunque una novitα del 12░ secolo, basata (oltre che sulla polemica antipapale, pi∙ volte rinnovatasi in questo periodo) su di una utilizzazione della terminologia imperiale romana tardo-antica, favorita anche dalla contemporanea riscoperta del diritto romano nella sua codificazione giustinianea; per cui, per es., le leggi degli imperatori tedeschi furono anchÆesse dette sacre. Con gli Svevi, inoltre, lÆimpero cerc≥ di assumere tratti politico-amministrativi che lo mettessero sullo stesso piano delle nascenti monarchie europee; ma questo programma di rafforzamento istituzionale dellÆimpero, nel quale oltre al Barbarossa si impegn≥, soprattutto in Italia, il nipote di questi, Federico II (1210-50), fall∞ per la concorrente opposizione del papato, dei comuni italiani e, in Germania, della grande feudalitα. Si apr∞ cos∞, alla caduta degli Svevi (morte di Corrado IV, 1254), il ôgrande interregnoö, che, dal punto di vista della vacanza del titolo imperiale, dur≥ fino allÆeffimero tentativo di restaurazione di Enrico VII di Lussemburgo, che scese in Italia e fu incoronato imperatore nel 1312. Gli imperatori erano per≥ divenuti, in questo periodo, figure di secondo piano della politica europea, dominata ormai dai nuovi poteri monarchici, che stavano prendendo il sopravvento sullo stesso papato. Morto Enrico VII nel 1313, la corona imperiale pass≥ a Ludovico il Bavaro, per tornare poi, alla morte di questi, alla casa di Lussemburgo con Carlo IV (1346-78), che spost≥ pi∙ ad est (in Boemia) il nucleo territoriale del potere imperiale, prefigurando cos∞ quella dislocazione centro-orientale dellÆimpero che sarebbe divenuta stabile in seguito sotto la casa di Asburgo. Il Sacro Romano Impero si ridusse di fatto al Regno di Germania, elettivo, e al Regno dÆItalia, sempre pi∙ nominale per lÆenuclearsi delle signorie e poi dei principati e per la politica papale di alternative alleanze. La bolla dÆoro di Carlo IV (promulgata alla Dieta di Metz nel 1356), che regolava lÆelezione imperiale da parte di sette grandi elettori, vietava, fra lÆaltro, la divisione dei territori sottoposti ai principi elettori (allo scopo di impedire una moltiplicazione di voti) e proibiva la costituzione di leghe cittadine, senza specifica autorizzazione. Di fatto lÆimpero divenne una federazione di stati e la bolla dÆoro fece dellÆimperatore il capo onorario dei tanti stati germanici, sottoposti al controllo degli elettori. Dopo il concilio di Costanza (1414-18), nel quale Sigismondo apparve per lÆultima volta nellÆesercizio delle sue funzioni internazionali, lÆimperatore non fu che un monarca tedesco la cui forza dipendeva unicamente dalle fortune degli Asburgo, e dallÆinizio del secolo 15░ il titolo di imperatore divenne di fatto ereditario degli Asburgo, anche se fu mantenuta, almeno formalmente, lÆelezione imperiale. Massimiliano I tent≥ di trasformare lÆimpero in uno stato forte e di accentrare i poteri (Dieta di Worms, 1495); ma il tentativo fall∞ per lÆistituzione (Dieta di Augusta, 1500), su progetto del vescovo di Magonza Bertoldo di Hennebert, di un consiglio di reggenza con rappresentati i principi e le cittα. Proprio quando lÆimpero di Carlo V, per ereditα e vicende politiche, pareva costituire una promessa di monarchia unitaria vastissima, lÆunitα religiosa del Sacro Romano Impero fu profondamente lacerata dalle guerre che videro opposti, dopo la Riforma, principi tedeschi protestanti e imperatore, conflitti che si conclusero, temporaneamente, nel 1555 con la pace di Augusta. La divisione dellÆereditα di Carlo V riconferm≥ la corona imperiale nellÆambito tedesco, ma i conflitti religiosi e la guerra dei TrentÆanni portarono al definitivo sgretolamento dellÆimpero; dopo la pace di Vestfalia (1648), si arriv≥ al riconoscimento della piena sovranitα degli stati, che si sottrassero cos∞ al controllo dellÆimpero. Il Sacro Romano Impero appariva come un aggregato di stati quasi del tutto indipendenti, una confederazione, senza per≥ un proprio esercito e un vero indirizzo politico, di principi tedeschi sotto la presidenza, formalmente elettiva, ma di fatto ereditaria, degli Asburgo dÆAustria. E perci≥ lÆassoggettamento di gran parte dellÆItalia nel secolo 18░ non signific≥ affatto un riaffermarsi del Sacro Romano Impero, ma solo il predominio della casa dÆAsburgo. Il Sacro Romano Impero, che non rappresentava ormai da tempo una consistente realtα politica, fu del tutto compromesso con lo staccarsi, per il trattato di Presburgo (1805), della Baviera, del Baden, del Wⁿrttemberg e di altri stati minori che costituirono la Confederazione renana (1806) sotto la protezione francese. Di fronte alla dichiarazione di Napoleone di non riconoscerne pi∙ lÆesistenza, Francesco II, che dal 1804 aveva cominciato a chiamarsi anche imperatore ereditario dÆAustria, rinunci≥ (6 agosto 1806) alla corona del Sacro Romano Impero.
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ôDifensore della cristianitαö e imperatore ôdei cristianiö: Carlomagno, col Sacro Romano Impero, rappresent≥ un nuovo concetto di imperatore posto alla testa di una nuova idea di impero.
LÆopera di Carlomagno fu in effetti grandiosa; egli, pi∙ che una restaurazione dellÆImpero Romano dÆOccidente, cre≥ un nuovo Impero cristiano, quale lo concepivano gli uomini del Medioevo. LÆelemento religioso vi era predominante; infatti pi∙ che uno stato vero e proprio, lÆImpero era un ideale politico-religioso, che dava dignitα e forza di difensore della cristianitα al consacrato, strettamente unito perci≥ nel suo compito al papato.
Dopo aver ottenuto il controllo di territori che andavano dallÆEbro allÆElba, dal Mare del Nord allÆAdriatico, dal Danubio al Tevere, non era ingiustificato che si pensasse a un riconoscimento anche istituzionale di una tale potenza che, tranne i regni anglo-sassoni in Inghilterra e i principati longobardi superstiti nellÆItalia del Sud, comprendeva ormai lÆintera Europa romano-germanica. Lo si ebbe nella notte di Natale dellÆ800, quando il papa Leone III incoron≥ Carlo in Roma come imperatore romano. Fu iniziativa della corte franca, presso la quale si era formato un notevole gruppo di intellettuali, o della Chiesa di Roma, che intendeva cos∞ recidere ogni residuo legame con Costantinopoli e procurarsi un protettore e difensore, che per≥ ne fosse anche il braccio temporale? La questione ha minore importanza dellÆeffetto, che fu di dar vita a una realtα politica intorno alla quale avrebbe gravitato la storia europea e dalla quale si sarebbe venuta svolgendo la successiva espansione di quello che si pu≥ riconoscere come momento di definitiva individuazione dellÆEuropa quale si Φ poi storicamente affermata.
Dal canto suo, anche la figura di papa Leone III (successore, nel 795, di papa Adriano I, e poi divenuto santo) Φ significativa di tutta unÆepoca storica. Nato a Roma, Leone fu innalzato alla cattedra pontificia dal clero romano in opposizione alla nobiltα laica. Appena eletto, partecip≥ la sua nomina a Carlomagno re dei Franchi, promettendogli obbedienza e fedeltα in cambio della sua protezione, proprio mentre il papato si andava nuovamente staccando da Bisanzio. Scampato, pur ferito, a una congiura nobiliare, Leone si rifugi≥ (799) a Paderborn presso Carlomagno, che lo fece riaccompagnare da soldati franchi a Roma, ma insieme dispose unÆinchiesta sulla condotta del papa, accusato dalla nobiltα romana di adulterio e di spergiuro. Poco dopo lo stesso Carlomagno venne a Roma, e Leone, superata la difficile situazione, procedette alla famosa incoronazione imperiale con una cerimonia che, se pur non Φ ben chiaro se fosse stata predisposta in quella forma nΘ da chi, segn≥ la rinnovazione dellÆidea imperiale, costituendo un precedente della futura affermazione della concezione teocratica del papato.
Leone rimase sempre soggetto alle decisioni di Carlomagno. Morto questo, riesplosero a Roma gli odi in congiure cui Leone rispose con drastiche rappresaglie, a tal punto che lÆimperatore Ludovico volle una inchiesta del re dÆItalia Bernardo; ma nel frattempo Leone mor∞. Leone III leg≥ il suo nome a importanti affermazioni dogmatiche, con la condanna definitiva dellÆadozianismo (sinodo del 799).
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Aquisgrana (in tedesco Aachen, in francese Aix-la-Chapelle) attualmente Φ una cittα tedesca (Renania Settentrionale-Vestfalia), situata al confine con il Belgio e i Paesi Bassi, poco distante da Maastricht e posta a 174 metri sul mare nella valle del fiume Wⁿrm.
La cittα, di non molta importanza sotto i Romani (il nome latino Aquae Grani Φ stato spiegato col culto di [Apollo] Grannus), fu occupata nel 400 circa d. C. dai Galli Ripuari. Divenuta dominio dei Carolingi, questi la prescelsero spesso come loro residenza.
Fu infatti nel 768 che Carlomagno la scelse come propria residenza ufficiale. Quindi fu sede dÆimportanti assemblee imperiali, come quella dellÆ817, nella quale fu deliberata la divisione dellÆImpero. Fu anche sede di concili, tra cui vanno ricordati quelli tenuti dallÆ816 allÆ819, nei quali fu accolta la Regola di Aquisgrana, che riform≥ notevolmente la vita ecclesiastica. La cittα ebbe notevoli privilegi da Federico I (1166) e Federico II (1215), che ne fecero un vivace centro di commerci e (dal 1359) di grandi fiere annuali. Nella cappella palatina sÆincoronarono i sovrani franchi e tedeschi sino a Ferdinando I (1531).
Il ruolo e lÆimportanza storica della cittα sono testimoniati dai monumenti che fanno di Aquisgrana la sede del ôprimo monumentoö della Germania (la cattedrale e il tesoro sono posti sotto tutela dellÆUnesco). Tra i monumenti il maggiore Φ il duomo, uno dei pi∙ celebri edifici sacri della Germania: il nucleo Φ costituito dalla cappella palatina fatta costruire (796-805) da Carlomagno, un ottagono coperto a cupola e circondato da un deambulatorio sormontato dalla galleria, destinata alla corte; sullÆottagono sÆinnesta lÆimponente corpo occidentale a tre torri che, al livello della galleria, costituisce la loggia imperiale con il trono. Il ridotto coro carolingio fu ampliato (1355-1414) in una grandiosa struttura gotica e, nei secoli successivi, furono aperte sui lati dellÆedificio altre cappelle. Il duomo conserva preziose testimonianze artistiche: dalle porte e dalle transenne della galleria, bronzi carolingi, alla Pala dÆoro di Ottone III, allÆambone di Enrico II, al lampadario di Federico Barbarossa, allÆarca di Carlomagno, opera di oreficeria renana dellÆinizio del secolo 13░, al sarcofago di Proserpina (2░ secolo d. C.). Altre importanti opere di oreficeria, avori, manoscritti, ecc., sono conservati nel tesoro. Sul luogo del palazzo di Carlomagno fu eretto il municipio (14░ secolo; Granusturm del periodo carolingio; successive modificazioni).
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Dopo alcuni interessanti inizi sotto Pipino, sotto Carlomagno e i suoi successori, nel quadro generale della ôrinascita carolingiaö, si assiste a un fiorire di scuole artistiche che, investendo tutto il complesso delle arti, si presenta come un periodo artistico definito, spesso in contrasto con lÆetα precedente. La tradizione degli scriptoria insulari, lÆapporto della pittura ellenizzante bizantina, le pratiche costruttive degli architetti mediterranei, il cosciente riferimento ai monumenti antichi, specialmente costantiniani, la riforma liturgica more romano, concorrono a formare la fisionomia dellÆarte carolingia.
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In architettura le chiese delle abbazie di St. Denis, di Sankt Emmeram, di Lorsch fissano lo schema della grande basilica a tre navate, solitamente con transetto, dÆispirazione costantiniana, con il corpo occidentale (Westwerk) consistente in un vestibolo sovrastato da un ambiente aperto sulla navata, affiancato da torri scalari. Assai significativo Φ lÆaspetto di fortezza che assume tale parte dellÆedificio, documentato da scavi e descrizioni per molte chiese e giuntoci quasi intatto in quella di Corvey (873-85). Altro gruppo assai importante di chiese Φ quello con cori contrapposti, a Est e ad Ovest, corrente rielaborazione del tipo di chiese biabsidate paleocristiane: si ricordano le chiese di Fulda (819), S. Gallo (820). In connessione con la diffusione del culto delle reliquie, particolari soluzioni furono date alle cripte (spesso esternamente addossate allÆabside), dalla pianta anulare (Sankt Emmeram, S. Lucio a Coira, ecc.), a quella a galleria (Petersberg presso Fulda, St. MΘdard a Soissons), a forme pi∙ complesse (St. Germain di Auxerre). Westwerke e cripte richiedono abilitα nella costruzione di volte, pienamente attestata nellÆoratorio a pianta centrale di Germigny-des-PrΘs. Monumento sommo Φ la cappella palatina di Aquisgrana (805), idealmente ispirata al S. Vitale di Ravenna e alla S. Sofia di Costantinopoli, ma nuova nella chiara articolazione della struttura. DellÆarchitettura civile importanti testimonianze ci vengono dagli scavi del palazzo di Aquisgrana, dalla residenza di Ingelheim (ricostruita dagli Ottoni rispettando il piano originale), da una villa presso Ginevra (scoperta nel 1953). Nella plastica, accanto a stucchi (Mⁿstair, Malles, Brescia, Disentis) che rielaborano gli intrecci geometrici di origine barbarica (ma con lÆintroduzione della figura umana), sono sorprendentemente classicheggianti le transenne e le porte bronzee della cappella di Aquisgrana, la piccola statua equestre (Carlomagno o Carlo il Calvo) al Louvre, il trono di Dagoberto, ivi. AllÆoreficeria (altare di Vuolvinio a S. Ambrogio a Milano; ciborio di Arnolfo nella Residenza di Monaco di Baviera) sono dovute alcune delle opere maggiori di plastica. Ma, legati sempre allo sviluppo delle arti suntuarie, si devono citare ancora per lÆoreficeria il calice di Tassilone (Kremsmⁿster, tesoro dellÆabbazia), il reliquario di Enger (Berlino, Staat. Mus.) e quello del dente (Monza, tesoro della cattedrale), la coperta del Codex Aureus di Monaco (Staatsbibl.) e, nellÆambito della vasta e differenziata produzione di avori, le coperte del Salterio di Dogulfo (Louvre), del Codex Aureus di Lorsch (Bibl. Apostolica Vaticana e Victoria and Albert Mus. di Londra), del Salterio di Carlo il Calvo (Parigi, Bibl. Nat.), il flabello conservato a Firenze (Mus. del Bargello).
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La pittura, salvo i cicli di affreschi di Mⁿstair, Malles, Brescia (S. Salvatore) e i resti superstiti di Auxerre (S. Germano) e di Treviri (affreschi da S. Massimino, ora nel Museo diocesano), e a parte i mosaici di Germigny-des-PrΘs, Φ specialmente documentata dalla miniatura, lÆarte pi∙ vicina al rinnovamento letterario e liturgico carolingio. Si distinguono varie scuole, fra cui le pi∙ importanti sono quella di corte (detta anche di Ada dal nome che compare in uno dei manoscritti del gruppo), il cui monumento principale Φ lÆEvangeliario di Godescalco (Parigi, Bibl. Nat.) eseguito per Carlomagno nel 781-83; il gruppo di codici intorno allÆEvangeliario dellÆIncoronazione (Vienna, Tesoro) del 790 circa; lo scrittorio di Tours; i codici di Metz (Evangeliario di Drogone, figlio di Carlomagno); la scuola di Reims (cui appartiene il famoso Salterio di Utrecht); la scuola di Corbie; la scuola franco-sassone, ecc. Notevoli le copie di manoscritti tardo-antichi.
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Per feudalesimo si intende quella forma di aggregazione politica della aristocrazia affermatasi originariamente nella societα franca nellÆalto Medioevo.
Il concetto, definitosi originariamente nellÆambito del diritto, si Φ poi evoluto e modificato sulla base di usi contingenti per lo pi∙ estranei allÆindagine storiografica. Ecco perchΘ, pur non rinunciando a impiegare un termine carico di implicazioni che le sono estranee, la storiografia tende a ricondurlo a limitati ambiti cronologici e geografici, negando comunque ormai che esso possa essere correttamente impiegato per definire un determinato periodo storico, come ôetichettaö onnicomprensiva di una societα (quella dellÆetα carolingia, o quella dei secoli centrali del Medioevo) e, magari, del suo modo di produzione (quello agrario: il mito del legame tra feudo e curtis).
Le componenti fondamentali del problema ôfeudalesimoö sono rappresentate dal feudo e dal vassallaggio. Da questÆultimo punto di vista, elementi per solito definiti ôprefeudaliö si possono cogliere durante il Basso Impero romano nel costituirsi, di fronte alla progressiva impotenza dello stato, di veri e propri patronati nei latifondi che disponevano perfino di milizie private; e cos∞ pu≥ dirsi prefeudale lÆuso nel mondo germanico di farsi ôcompagniö dÆun capo valoroso e anziano, legandosi a lui con giuramento di fedeltα. Ma fu specialmente nella Gallia merovingia della seconda metα del 7░ secolo, quando lÆaristocrazia regionale and≥ sempre pi∙ inserendosi nei conflitti che si aprivano ad ogni successione, che le clientele armate assunsero un grande rilievo ad ogni livello della gerarchia dei poteri. Spesso allora si sopper∞ alla necessitα di ripagare una continuativa fedeltα militare fondata sulla figura del combattente a cavallo con donazioni fondiarie o con la concessione in ôbeneficioö (cioΦ senza la contropartita della corresponsione di un canone in natura o in denaro) di un possesso fondiario.
╚ per≥ con i carolingi che il mutuo rapporto di fedeltα e protezione tra il signore e il vassallo, il rapporto di vassallaggio, viene associato in maniera sempre pi∙ sistematica con la pratica della concessione vitalizia di un beneficio (o feudo) da parte del signore che, senza alienare le sue proprietα, poteva cos∞ assicurare il mantenimento del vassallo e compensarne la fedeltα militare. Quel compenso non comprendeva tuttavia il diritto di amministrare la giustizia sulla terra ricevuta, e il rapporto vassallatico-beneficiario si configura perci≥ al suo sorgere nel mondo franco non tanto come elemento base di un organico sistema politico, quello evocato dallÆimmagine della ôpiramide feudaleö da riservarsi a casi pi∙ tardi e particolari come quello dellÆInghilterra normanna, ma come strumento di raccordo e coordinamento politico delle aristocrazie. Una funzione che manterrα anche dopo la crisi dellÆetα postcarolingia, nel quadro del frazionamento politico che mise in luce lÆaffermarsi di un potere basato sulla signoria fondiaria. Quella feudale Φ soltanto una delle componenti di questo processo che vede il serrarsi delle maglie della signoria fondiaria, la sua territorializzazione, lÆincastellamento dei centri signorili, lÆacquisizione dei poteri di banno (di coercizione e comando), fino al godimento di fatto di quelle immunitα (nate in ambito ecclesiastico) che permettono alla signoria fondiaria di incorporare poteri di origine pubblica, di difesa militare e di esercizio giurisdizionale. Sarα poi proprio per il tramite degli istituti feudali, ormai molto modificati rispetto a quelli carolingi (divenuti, per esempio, ereditari e inalienabili: nellÆ877, con il capitolare di Quierzy, per quel che riguarda i feudi maggiori, e nel 1037, con le leggi di Corrado II, per i feudi minori; con il che il feudo entra a far parte del patrimonio familiare e del suo asse ereditario), che, tra 11░ e 13░ secolo, si affermerα la tendenza al costituirsi di organizzazioni politiche pi∙ ampie, gli stati feudali, o, pi∙ propriamente, di orientamento feudale, dato che stati completamente feudalizzati non ve ne furono mai. Ancora una volta, lÆapplicazione dei rapporti feudo-vassallatici avrα il ruolo di legittimazione a posteriori, di raccordo tra i poteri signorili sviluppatisi nei secoli precedenti e ora inseriti in una gerarchia di poteri facenti capo a quello regio o imperiale. Non a caso questi raccordi vassallatici torneranno ad essere numerosi e perfino sollecitati a partire dal 12░ secolo. Con la formazione dello stato moderno il termine ôfeudalesimoö venne impiegato estensivamente per designare il regime caratterizzato dalla signoria rurale. I feudi diventavano spesso delle forme di assegni sulle entrate dello stato con cui i sovrani compensavano cortigiani e funzionari, o cercavano di provvedere ai loro bisogni straordinari, procurandosi, collÆinvestire finanziatori, introiti forti e immediati. Onde la diffusa irritazione, nei soggetti, per le richieste delle antiche prestazioni personali dei tributi da corrispondersi al feudatario, pesanti soprattutto per la differenza vistosa con le franchigie di cui invece godevano le borghesie cittadine, e per lÆormai avvenuta assunzione da parte dello stato di funzioni di protezione e di difesa. Sarα la Rivoluzione francese a spazzare via questa anacronistica sovrastruttura feudale: ma giα prima lÆassolutismo illuminato aveva avviato lÆeversione dei feudi, incompatibili, per il loro carattere privatistico, con la concezione moderna dello stato, quale si andava realizzando.
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Simbolo di unÆetα storica, il castello feudale con le sue torri e le sue mura Φ forse lÆedificio che meglio rappresenta alcuni tratti della societα e della cultura del Medioevo.
Se gli antichi romani denominavano generalmente castellum (diminutivo di castrum) fortificazioni di minore entitα lungo i confini dellÆImpero, disposte a intervalli regolari a sorveglianza di ponti o strade, al di qua e al di lα delle frontiere, nel Medioevo il nome di castello pass≥ alla residenza fortificata, che costitu∞ la dimora del signore feudale. Dapprima fu un fortilizio isolato nel quale lÆabitazione del feudatario si riduceva a pochi vasti ambienti ricavati allÆinterno delle torri e delle muraglie. Poi, quando la vita delle piccole corti feudali si volse a una maggiore ricerca di agi e di benessere, il castello divenne un organismo complesso, del quale fecero parte lÆapparato difensivo, costituito dalla cinta muraria per la difesa esterna e dal mastio per la sorveglianza dellÆintero edificio e lÆeventuale estrema difesa, il nucleo abitato, costituito dal palazzo del signore, le abitazioni dei famigli e dei soldati, la cappella, magazzini e servizi comuni. Nel sistema fortificato (costituito da cortine talora in pi∙ ordini, rafforzate, specie in corrispondenza degli ingressi, da torri e difese esterne), le caratteristiche strutturali e tecniche delle varie parti seguirono i progressi dellÆarte militare: si pass≥ cos∞ dalle nude muraglie merlate dei primi fortilizi feudali alle ben studiate disposizioni difensive dei castelli dal Æ200 al Æ400, dominati dallÆalta mole del mastio, coronati dalla serie delle merlature su caditoie del cammino di ronda aggettante, protetti dalle robuste torri distribuite nei punti pi∙ salienti. In questi giα complessi e vasti organismi il palazzo del signore con i fabbricati annessi prese importanza e aspetto di dimora principesca e, pur conservando allÆesterno le disposizioni necessarie per la difesa e la sicurezza degli abitanti, si arricch∞, nellÆinterno, di cortili e di sale dalle amene architetture e leggiadre decorazioni. Nel secolo 16░ il castello perdette il duplice carattere di fortezza e di dimora signorile. Il nome di castello rimase tuttavia in uso per indicare le grandi dimore di campagna, che, specialmente in Francia e nei paesi germanici, si sostituirono, sotto forma di fastosi palazzi circondati di vasti parchi, alle antiche residenze feudali.
[11231]
Carlomagno (768-814) aveva creato un dominio che si estendeva dallÆEbro allÆElba, dalla Frisia a parte dellÆItalia, segnando profondamente la storia dellÆOccidente europeo.
Durante il suo regno promosse una vasta opera di riordino legislativo e giuridico e favor∞ unÆimportante, per quanto effimera, rinascita intellettuale. AllÆantico regnum Francorum, sempre sussistente, si sovrappose, con la consacrazione di Carlomagno a imperatore, da parte di Leone III (800), lÆuniversalitα del Sacro Romano Impero sorto in quellÆoccasione. La storia di questo supera di gran lunga gli stretti limiti di una storia di Francia. Una dimensione propriamente francese della storia dei Carolingi si rintraccia invece durante le lotte tra il successore di Carlomagno, Ludovico il Pio (814-840), che con lÆOrdinatio imperii dellÆ871 aveva tentato di affermare il criterio dellÆunitα imperiale, e i figli che a ci≥ si ribellarono, e poi durante le lotte intestine tra quegli stessi figli. LÆesito di questa lotta fu il trattato di Verdun (843), che sanc∞ la divisione dellÆImpero carolingio in tre zone che prefiguravano tre rispettive future entitα politiche: mentre a Lotario rest≥ il titolo imperiale, la Lotaringia e lÆItalia, a Carlo il Calvo (843-877) tocc≥ il territorio francese tranne le terre a Est della Mosa, Sa⌠ne e Rodano, e a Ludovico il Germanico il regno orientale tra lÆElba e il Reno. Pochi anni dopo, a Meersen (870), lÆindividualitα politica della Germania veniva confermata, pure se nominalmente essa faceva ancora parte dellÆimpero, la cui corona spett≥ nellÆ881 proprio al re dei Franchi orientali, Carlo III il Grosso.
Con il trattato di Ribermont (880) il confine tra le future Francia e Germania venne spostato ad Ovest della Mosa e sulla Schelda. Carlo il Calvo venne riconosciuto come re dei Franchi occidentali e lui e i suoi successori, pur continuando a nutrire aspirazioni imperiali, assunsero di fatto una figura sempre meglio definita di sovrani di un determinato territorio. Il loro potere fu per≥ ridotto sempre pi∙ a poca cosa. Mentre fin dallÆ840 la Francia veniva devastata dalle incursioni normanne (nellÆ885 i Normanni entravano a Rouen e assediavano Parigi) e non cessava la minaccia degli attacchi degli Slavi e degli Arabi, sul piano interno Carlo il Calvo veniva costretto nellÆassemblea di Quierzy (877) ad acconsentire alla pratica di una trasmissione pressochΘ ereditaria dei feudi in linea di primogenitura maschile, riconoscendo cos∞ uno stato ormai di fatto.
Incapace di far fronte alle incursioni vichinghe, Carlo il Grosso fu ben presto deposto (887); come re di Germania gli successe Arnolfo di Carinzia, imparentato con i Carolingi. Di fatto lÆimpero carolingio era finito, anche se lo stesso Arnolfo prese per breve tempo la corona imperiale.
Deposto Carlo il Grosso, lÆaristocrazia francese scelse come re un proprio pari, il difensore di Parigi dai Normanni Eude o Oddone (887-898), figlio di Roberto il Forte, conte di Parigi. Per un secolo la Francia oscill≥ fra gli ultimi rampolli della gloriosa dinastia carolingia e quelli della nuova dinastia dei conti di Parigi, mentre la stessa autonomia della Francia veniva messa pi∙ di una volta in forse dallÆintervento degli imperatori tedeschi. Nel 987 la partita fu definitivamente vinta da Ugo Capeto (figlio e successore del potentissimo conte di Parigi Ugo), che i grandi riconobbero loro sovrano, ponendo le premesse per lÆaffermazione di una nuova monarchia, che sarα poi detta capetingia, tipicamente feudale.
[11241]
Mancano dati attendibili sulla popolazione europea prima del secolo 17░. Le stime dei demografi storici indicano per lÆinizio dellÆera volgare 30≈35 milioni di unitα. Diminuita in etα tardo-romana e nellÆalto Medioevo, fin quasi a dimezzarsi nel 7░ secolo, in seguito la popolazione torn≥ a crescere lentamente, superando di nuovo i 30 milioni di unitα intorno al 1000 e i 60 nella prima metα del Trecento, per poi calare ancora a causa di ricorrenti pestilenze.
Col Sacro Romano Impero il sistema feudale si precis≥ con la divisione del territorio in contee e marche periodicamente ispezionate da missi dominici, con una legislazione imperiale formulata in numerosi ôcapitolariö, con assemblee annuali dei dignitari e dei signori oltre che dellÆalto clero. Si ebbe anche una certa rifioritura economica e, per qualche tempo, una vivacitα culturale che ha fatto parlare di ôrinascimento carolingioö.
Naturalmente, avevano grande rilievo i rapporti con la Chiesa. Nella tradizione europea la prassi carolingia fu assunta a modello di un accordo e di una convergenza che, nella misura in cui vi furono, vanno riconosciuti come effetto pi∙ delle circostanze che di un programma definito. La grande costruzione di Carlomagno non si rivel≥, tuttavia, duratura. Gli elementi interni ed esterni di crisi da lui affrontati continuarono ad operare. Se ne aggiunsero, anzi, di nuovi, fra cui, allÆinterno, lÆespansione generalizzata del sistema feudale e un sistema di successione al trono per cui lo stato, considerato patrimonio della famiglia reale, poteva venire diviso fra pi∙ eredi del sovrano defunto. Ci≥ port≥ nellÆ843 ad una tripartizione tra un regno dei Franchi occidentali (che sarebbe stato la diretta matrice della Francia moderna), un regno dei Franchi orientali (che avrebbe segnato lÆambito iniziale del mondo germanico moderno) e una Lotaringia (o regno di Lotario, che oltre a comprendere lÆItalia dalle Alpi al Tevere, anticipava la tendenza ad una realtα intermedia e autonoma fra Francia e Germania e lasci≥, comunque, il suo nome alla Lorena). NellÆ887, deposto lÆultimo diretto discendente di Carlomagno, la divisione si accentu≥. Francia, Italia e Germania seguiranno ormai percorsi paralleli. Ma Italia e Germania verranno di nuovo unite sotto la corona imperiale ad opera di Ottone I dopo la metα del secolo 10░, formando quello che nella storia europea sarebbe rimasto ancora per molti secoli il Sacro Romano Impero (benchΘ questo termine non appaia prima della metα del 13░ secolo). Nello stesso tempo Vichinghi e Normanni, Slavi, Ungari, Saraceni, Bizantini avrebbero premuto ulteriormente sulle terre che Carlomagno aveva riunito sotto il suo scettro e su quelle vicine. Si Φ potuto parlare, quindi, per il 10░ secolo di una ôEuropa assediataö.
Non cÆΦ dubbio che il nome Europa avesse preso intanto a circolare con un significato nuovo. Tra il secolo 8░ e il 10░ si parla non solo di Europa, bens∞ anche di europeenses, europei. Ma il sentimento di unÆunitα morale e civile delle genti europee Φ ancora lontano da una vera maturitα. Per ora ci≥ che pi∙ lo sorregge o ne fa le veci Φ il legame con la Chiesa di Roma. Esso non Φ espresso del tutto ed esclusivamente nΘ dallÆImpero di Carlomagno, nΘ da quello italo-germanico di Ottone I, mentre certamente contribuiscono a definirlo ancor di pi∙ le rotture della Chiesa romana con Costantinopoli, prima (nel secolo 7░) per la questione del culto delle immagini, poi (nel secolo 11░) con la separazione fra Chiesa cattolica e Chiesa ortodossa. Lo spessore di questi sviluppi Φ, anzi, tale che essi non soffrono molto nΘ dellÆeclisse imperiale dopo lÆ887, nΘ della crisi che porta il papato a ridursi nel secolo 10░ a oggetto di violente lotte tra le famiglie pi∙ potenti di Roma, nΘ del dilagante particolarismo (essenzialmente feudale) che contemporaneamente disarticola, dopo lÆImpero, anche le formazioni politiche sorte sul suo tronco e quelle dei territori contermini.
LÆôetα di ferroö tra la fine del secolo 9░ e gli inizi del secolo 11░, caratterizzata da questi elementi di lacerazione e di precarietα, si chiude dopo il Mille con unÆEuropa via via pi∙ consapevole e pi∙ sicura di sΘ.
[11251]
Le guerre combattute dai popoli cristiani dÆEuropa contro i musulmani nei secoli 11░-13░ con lÆintento di liberare il Santo Sepolcro sono state chiamate crociate; gli storici le hanno contraddistinte variamente in sette, otto o nove imprese, cos∞ periodizzate: prima crociata, 1096-99; seconda crociata, 1147-49; terza crociata, 1189-92; quarta crociata 1202-04; quinta crociata, 1228-29; sesta crociata, 1248-54; settima crociata, 1270. Le ultime crociate ebbero invece un carattere assai diverso dalle sette precedenti.
Il concetto di guerra santa (bellum sacrum, il termine cruciata Φ tardo), in antitesi al primitivo pacifismo cristiano, aveva trovato espressione nel pensiero ufficiale della Chiesa giα nel 9░ secolo con papa Giovanni VIII, il quale aveva proclamato la santitα della lotta che in Italia meridionale si combatteva allora contro i Saraceni, e si era venuto precisando nel suo significato etico-religioso attraverso le secolari guerre di liberazione delle popolazioni iberiche contro la dominazione araba, per influsso della concezione musulmana della hidad (la guerra perenne contro gli infedeli). La riscossa della cristianitα, infiammata dal linguaggio di mistico rinnovamento dei monaci di Cluny, contro lÆespansionismo del nuovo impero musulmano dei Turchi Selgiuchidi (dilaganti nel Medio Oriente per le grandi vittorie di Manazkert, 1071, e di Damasco, 1076, che avevano ormai sottratto alla dominazione bizantina Anatolia, Siria e Palestina), avviene sul finire del secolo 11░ sotto la guida della Chiesa, ed Φ prova evidente della forza politica e del prestigio morale da essa raggiunti per lÆazione riformatrice dei papi Alessandro II e Gregorio VII. Nello stesso tempo nelle crociate si esprime il rigoglio economico e demografico dellÆOccidente, subentrato a secoli di decadenza o di stasi: tra le forze propulsive delle crociate incontriamo perci≥, accanto al clero, lÆirrequieta nobiltα feudale e le cittα marinare italiane. Le necessitα della lotta contro Enrico IV avevano impedito a Gregorio VII di realizzare il progetto di una Lega generale cristiana per salvare lÆImpero dÆOriente dallÆinvasione dei Turchi, tocc≥ a papa Urbano II, che si giov≥ di una tregua nella lotta per le investiture, di darle pratica attuazione. Nel concilio di Clermont Ferrand (27 novembre 1095) il papa stabiliva con le finalitα religiose anche i termini politico-organizzativi della crociata: i principi dovevano rivolgere le armi contro i nemici della fede, riscattare il Santo Sepolcro e liberare la cristianitα dÆOriente dagli oppressori; ad essi la Chiesa garantiva con la remissione di ogni altra penitenza la protezione dei beni e delle famiglie; il papato si assumeva la responsabilitα morale e diplomatica dellÆimpresa, delegando presso di essa un proprio rappresentante (Ademaro di Monteil). Il ritrovo dei crociati fu fissato per il 15 agosto 1096, a Costantinopoli: un evento che costitu∞ la premessa per la prima crociata.
[112511]
Dopo le decisioni di papa Urbano II stabilite nel concilio di Clermont Ferrand del novembre 1095 û dove furono definite le finalitα religiose e i termini politico-organizzativi della crociata û si ebbero due distinte imprese. La prima di queste, i cui capi furono Pietro lÆEremita e il cavaliere Gualtieri Senza Averi, fu iniziata in Francia e nella Germania sud-occidentale da masse disorganizzate di gente di umile condizione, ma, attraversato il Bosforo (dopo aver compiuto, specie nella regione renana, massacri di Ebrei e ovunque al loro passaggio, spinti dalla fame, saccheggi e devastazioni), i crociati furono totalmente annientati dai Turchi presso Nicea. La seconda spedizione si radun≥ per tre diversi itinerari a Costantinopoli, tra il dicembre 1096 e lÆaprile successivo; ne facevano parte lÆalta feudalitα francese (Stefano di Blois, Ugo di Vermandois, Roberto duca di Normandia, Raimondo conte di Tolosa), fiammingo-renana (Goffredo di Buglione, duca della Bassa Lorena, Baldovino di Fiandra) e italonormanna (Boemondo di Taranto, suo nipote Tancredi). LÆimperatore Alessio I Comneno impegn≥ i crociati a restituirgli i territori tolti ai Turchi; in cambio garantiva il trasporto sulla sponda asiatica del Bosforo. I crociati occuparono Nicea nel giugno 1097, vinsero nel luglio la grande battaglia di Dorileo; attraversato lÆAntitauro posero lÆassedio ad Antiochia di Siria, espugnata il 2 giugno 1098; sotto la guida di Raimondo di Tolosa e di Goffredo di Buglione (mentre si andavano delineando i contrasti tra lÆImpero dÆOriente e le aspirazioni di conquista territoriale dei crociati: ad Antiochia si era insediato Boemondo di Taranto, come signore) proseguirono verso Gerusalemme, che fu conquistata dÆassalto il 15 luglio 1099. La successiva vittoria di Ascalona (12 agosto) sullÆesercito egiziano dei Fatimiti assicurava ai cristiani il possesso dei Luoghi Santi; Siria e Palestina furono allora sottoposte a una organizzazione feudale (della quale le contee di Edessa e di Tripoli e il principato di Antiochia furono i capisaldi pi∙ importanti dal punto di vista politico-militare) alle dipendenze del regno di Gerusalemme, di cui fu eletto primo titolare Goffredo di Buglione il ôDifensore del Santo Sepolcroö. Anche le galee pisane avevano contribuito alla conquista di Gerusalemme, ottenendo il possesso di un quartiere e privilegi commerciali; successivamente la flotta veneziana decideva la presa di Haifa (1100), di Sidone (1110), di Tiro (1124), quella genovese espugnava Beirut e Tripoli di Siria (1109). Divenuti elemento essenziale della difesa militare del regno di Gerusalemme, i mercanti italiani imposero agevolmente il monopolio dei loro commerci con il Medio Oriente fino alla metα del secolo 13░.
[112521]
Nel 1144 `Imd ad-din Zinki, emiro di Mossul, sÆimpadroniva di Edessa, minacciando lÆinvasione della Palestina. NellÆimpossibilitα di fronteggiare la situazione con le proprie forze (basate, oltrechΘ sul concorso navale delle repubbliche italiane, sugli ordini monastico-cavallereschi di nuova istituzione: cos∞ i Templari fondati nel 1118, i cavalieri teutonici nel 1143), il re di Gerusalemme invoc≥ lÆaiuto dellÆEuropa cristiana. Predicata da s. Bernardo, la crociata venne bandita nellÆassemblea di VΘzelay (31 marzo 1146) da Luigi VII re di Francia: nella successiva dieta di Spira (25 dicembre) anche lÆimperatore Corrado III prendeva la croce. Ma giunti separatamente in Palestina, osteggiati dallÆimperatore bizantino Manuele I, decimati dalle epidemie e dagli attacchi dei Turchi, gli eserciti dei due sovrani rinunziarono alla riconquista di Edessa e alla progettata occupazione di Damasco, cui tolsero lÆassedio il 20 luglio 1148. Corrado III ripart∞ quasi subito per Costantinopoli. Luigi VII torn≥ in patria lÆanno successivo.
[112531]
Negli anni della seconda crociata, le due potenze musulmane confinanti col regno di Gerusalemme, Siria ed Egitto, si erano fuse in un unico impero per opera del sultano di Aleppo Nur ed-din e del suo generale e successore Saladino; questi, dichiarata la guerra santa contro i cristiani, distruggeva a Hittin nel luglio 1187 lÆesercito crociato; il 2 ottobre occupava Gerusalemme e successivamente, tranne alcune cittα della Siria, tutto il regno. Una nuova crociata fu allora bandita da papa Gregorio VIII, cui aderirono lÆimperatore Federico Barbarossa e, troncati i contrasti dinastici che li dividevano, il re di Francia Filippo II Augusto e il re dÆInghilterra Enrico II (e alla sua morte, Riccardo Cuor di Leone). Mentre Guglielmo II, re normanno di Sicilia, con una flotta operava a Tripoli, ritardando efficacemente lÆazione del Saladino in Siria, lÆesercito imperiale (100.000 uomini circa, bene organizzati), superata con lÆoccupazione di alcune cittα lÆopposizione dellÆimperatore bizantino Isacco II Angelo, passava in Anatolia, dove nel maggio 1190 conquistava ai Turchi Konya; si dissolse per≥ quando presso Seleucia, nellÆattraversare a guado il fiume Salef, il vecchio imperatore anneg≥ (9 giugno). Partita nel luglio 1190 dalla Francia, la spedizione di Filippo Augusto e Riccardo Cuor di Leone (il quale si era prima impadronito di Cipro, togliendola al legittimo sovrano bizantino) raggiunse per mare la Palestina solo nella primavera del 1191. Se con la conquista (12 luglio) di S. Giovanni dÆAcri i crociati trionfavano della biennale resistenza musulmana, le discordie franco-inglesi e il conseguente rimpatrio di Filippo Augusto rendevano vani i tentativi di ritogliere Gerusalemme al Saladino; cosicchΘ, stipulata con questo una tregua, anche il re dÆInghilterra riprese (9 ottobre 1192) la via del ritorno.
[112541]
Innocenzo III, appena salito al trono pontificio (1197), riprese il progetto di un intervento cristiano in Oriente, con lÆimposizione di tributi ai laici e allo stesso clero volle trovare i denari necessari alla crociata, chÆegli concepiva strumento della teocrazia. Ma fu appunto la mancata soluzione del problema finanziario (causa soprattutto la non partecipazione dellÆImpero e dei regni di Francia e dÆInghilterra) a sottrarre la crociata alla direzione politico-spirituale della Chiesa: nellÆimpossibilitα di versare la somma richiesta dai Veneziani per il loro trasporto in Oriente, i crociati riuniti a Venezia dallÆagosto 1202 furono infatti costretti ad arrestarsi a Zara, per restaurarvi con le armi lÆautoritα della Repubblica, cui la cittα si era ribellata; conquistatala, accoglievano anche lÆofferta di Alessio Angelo (appoggiata, nellÆinteresse veneziano, dal doge Enrico Dandolo) di 200.000 marchi dÆargento, che li impegnava a rimettere sul trono dÆOriente il padre, lÆimperatore deposto, Isacco II Angelo. Il 18 luglio 1203, dopo un assedio di due mesi, i crociati entravano a Costantinopoli (da cui era fuggito intanto lÆusurpatore Alessio III). Ma i rapporti fra i crociati e i Greci, per il mancato pagamento della somma pattuita, si inasprirono; una rivoluzione popolare (nel gennaio 1204) port≥ sul trono Alessio V Ducas, capo dellÆintransigente partito nazionalista. Veneziani e crociati decisero allora di impossessarsi dellÆImpero, pattuendo la divisione del bottino (tre quarti a Venezia, un quarto ai crociati). Il 12 aprile Costantinopoli veniva presa e saccheggiata; Baldovino di Fiandra fu eletto imperatore e il marchese Bonifacio di Monferrato re di Tessalonica. Invece di togliere ai Turchi i Luoghi Santi, i crociati avevano abbattuto lÆImpero bizantino dando vita, nellÆinteresse dellÆespansione commerciale veneziana, allÆImpero latino dÆOriente.
[112551]
Proclamata nel 1215 da Innocenzo III, la quinta crociata fu organizzata da Onorio III, suo successore. Nel settembre 1217 a S. Giovanni dÆAcri affluirono i contingenti guidati dal re dÆUngheria, da Giovanni di Brienne, re titolare di Gerusalemme, dal re di Cipro e dal duca dÆAustria; sbarcati nel delta del Nilo, i crociati riuscirono a impadronirsi dopo lungo assedio di Damietta (5 novembre 1219), ma, battuti presso al-Mansura (24 luglio 1221) nel tentativo di conquistare il Cairo, furono costretti ad abbandonare lÆEgitto. Spett≥ invece a Federico II (che dopo aver pi∙ volte rinviato la promessa partenza si era imbarcato ad Otranto lÆ8 settembre 1227, ma con il pretesto di unÆepidemia scoppiata a bordo, era ritornato a terra), partito scomunicato da papa Gregorio IX per la Palestina il 18 giugno 1228, la pacifica liberazione del Santo Sepolcro mediante un trattato concluso a Giaffa (11 febbraio 1229) con il sultano dÆEgitto, che assicurava ai cristiani per 10 anni il possesso di Gerusalemme, Betlemme e Nazareth. Ma nel 1244 i musulmani dÆEgitto, dopo averla sottoposta a saccheggio e a massacro, si impadronivano definitivamente di Gerusalemme.
[112561]
La sesta crociata fu organizzata e diretta da Luigi IX il Santo, re di Francia, unico sovrano europeo che rispondesse allÆappello lanciato nel concilio di Lione (1245) da papa Innocenzo IV.
Partito da Parigi nel giugno 1248, trascorso lÆinverno a Cipro, sbarc≥ nel giugno 1249 in Egitto (dove intendeva fondare colonie di agricoltori), occupando Damietta. Ma il 6 aprile 1250 fu sconfitto ad al-Mansura nel delta del Nilo dai musulmani, e fatto prigioniero.
Dovette, per riscattarsi, restituire Damietta e impegnarsi a versare un milione di scudi.
[112571]
La settima crociata, diretta anchÆessa contro i domini musulmani dellÆAfrica settentrionale, come la precedente fu preparata e guidata da Luigi IX, indottovi dal papa francese Clemente IV e, nel quadro del suo programma di espansione mediterranea, dal fratello Carlo dÆAngi≥ re di Sicilia.
Partito da Aigues Mortes nel luglio 1270, il re sbarc≥ a Tunisi, donde intendeva proseguire per lÆEgitto e la Palestina; ma la peste decim≥ lÆesercito, e uccise lo stesso re (25 agosto).
Carlo dÆAngi≥, prima di tornare in Sicilia con i resti della spedizione, concludeva un trattato col principe musulmano di Tunisi, per il quale otteneva il possesso di Malta e di Pantelleria. Alla fine del 13░ secolo anche gli ultimi possedimenti cristiani in Terra Santa erano conquistati dai Turchi: Tripoli di Siria (1289) e infine San Giovanni dÆAcri (1291).
[112581]
Il crollo del sistema politico-militare instaurato alla fine del secolo 11░ dai Crociati a tutela dei Luoghi Santi, scoraggi≥ definitivamente le potenze cristiane dÆEuropa dal tentarne ancora la conquista. DÆaltronde la Francia, che nel tentativo di colpire i musulmani nei loro centri vitali della vallata del Nilo, aveva invano distrutto i suoi migliori eserciti nelle due ultime imprese crociate, era ormai interamente impegnata in una lotta vitale con lÆInghilterra, e quando Filippo VI di Valois, unico tra i successori di Luigi IX, volle prendere nuovamente la croce, lo scoppio della guerra dei CentÆanni (1336) eluse i propositi di liberazione del Santo Sepolcro. In effetti soltanto Pietro I di Lusignano, re di Cipro (1356-69), sollecitato dal suo cancelliere Philippe de MΘziΦres, diede ancora pratica attuazione allÆimpresa: dopo una sua vana missione triennale (1362-65) in Europa in cerca di aiuti, fu costretto a intraprenderla con le sole sue forze, nel 1365 occupava temporaneamente Alessandria, nel 1367 riusciva a bloccare con la flotta la costa siriaca, ma una mano omicida ne troncava la generosa illusione (1369). Intanto, alla lezione dei fatti, il programma e il concetto stesso di crociata venivano sottoposti a revisione. Ma dalla metα del 14░ secolo in poi la crociata verrα assumendo il nuovo aspetto di lotta difensiva della cristianitα contro lÆinvasione turca in Europa. La prima impresa di guerra contro i Turchi Ottomani, condotta giα nel 1344 da Veneziani, Ciprioti e cavalieri di Rodi alleati, ha quale unico, temporaneo successo la conquista di Smirne; predicata da papa Bonifacio IX e diretta da Giovanni Senza Paura, poi duca di Borgogna, una nuova crociata si propone di soccorrere lÆUngheria minacciata dal sultano, ma fallisce sanguinosamente nella rotta di Nicopoli (1396). Nel secolo 15░ lÆunione finalmente raggiunta, sotto lÆincombente minaccia turca, al concilio di Firenze (1439) tra la Chiesa greca e quella di Roma, port≥ alla crociata che sotto la direzione politica del legato papale cardinale Cesarini e col concorso di Vladislao re di Polonia e di Giovanni Hunyadi principe di Transilvania costringeva dapprima il sultano Murad II alla tregua decennale di Seghedino; rotta questa per volere del cardinale legato, lÆesercito crociato verrα invece distrutto, lo stesso anno, sui campi di Varna (1444). Caduta in mano ai Turchi anche Costantinopoli (1453), il papato tenta di suscitare in un estremo tentativo di rivincita gli ormai sopiti entusiasmi per la crociata. Se Callisto III la bandisce giα il 15 maggio 1453 con una bolla, il fallimento della dieta convocata nel 1459 a Mantova da Pio II mostrerα il prevalere definitivo sullÆideale crociato dei problemi derivanti dal nuovo assetto politico-territoriale europeo. Nel secolo successivo, la crociata (ancora bandita da papa Alessandro VI il 1░ giugno 1500 e fatta predicare lÆultima volta da Leone X nel 1518) vive soltanto nelle convenzioni diplomatiche internazionali: cos∞ viene invocata a giustificare, nel trattato di Granada, la iniqua spartizione del regno di Napoli tra Francia e Spagna (1500).
[11261]
La reconquista, termine spagnolo che significa ôriconquistaö, fu un insieme di guerre combattute dai regni cristiani della Penisola Iberica contro gli Arabi. Le imprese iniziarono con Pelagio, re delle Asturie, che sconfisse gli Arabi a Covadonga (circa 718), e proseguirono fino alla presa di Granada (1492). LÆespressione corrisponde a un concetto storiografico sorto dopo il secolo 16░ con la monarchia spagnola unitaria e cattolica, che interpret≥ tutta la storia dei regni iberici come una ininterrotta crociata contro gli infedeli: concetto che va attenuato, considerando anche i reciproci apporti culturali e le temporanee alleanze che si stabilirono in quei secoli fra cristiani e musulmani, al di lα delle differenze religiose.
La conquista araba della penisola iberica era iniziata tra il 710 e il 711. Penetrati dallÆAfrica settentrionale, essi furono inizialmente accolti assai bene dalla popolazione indigena, insofferente dellÆesoso fiscalismo visigotico. LÆavanzata verso il cuore dellÆEuropa, oltre i Pirenei, trov≥ per≥ un ostacolo insormontabile nei Franchi di Carlo Martello (battaglia di Poitiers del 732). Il mai completamente superato spezzettamento politico degli Arabi permise agli stati cristiani del nord di procedere alla controffensiva per la riconquista.
Questi stati si erano costituiti per il ritiro, al momento dellÆinvasione musulmana, di non pochi indigeni sui monti delle Asturie, dove, secondo una tradizione non del tutto sicura, il re Pelagio avrebbe battuto (718) gli Arabi a Covadonga e organizzato il primo regno cristiano di Oviedo, divenuto nel 740 regno delle Asturie. Ardite puntate offensive fatte dai successori di Pelagio, Alfonso I (739-56) e Alfonso II (792-842), aggiunsero la Galizia, e forse anche la cittα di Le≤n; nel 9░ secolo la frontiera meridionale fu portata fino al fiume Duero e la capitale dello stato trasportata da Oviedo a Le≤n (dal 918 il regno assunse infatti il nome di regno di Le≤n). La vittoria di Ramiro II (931-51) sui musulmani a Simancas (939) ebbe risonanza europea. Nel periodo seguente per≥ le lotte civili condussero anche qui a un notevole indebolimento dello stato: il conte di Castiglia si rese indipendente dal re di Le≤n; sul suo esempio altri potenti feudatari si mossero, sino al punto che il re Bermudo II (982-99) dovette invocare lÆaiuto di al-Mansur, che mise a ferro e a fuoco tutto il paese. Il regno di Le≤n non era ormai, nel 10░ secolo, lÆunico regno cristiano in Spagna; lÆoffensiva condottavi da Carlomagno aveva creato la Marca Hispanica e, al disgregarsi di questa, era sorto il regno di Aragona con la contea di Barcellona. Sussisteva inoltre, dÆincerta origine, il regno di Navarra, precedentemente detto di Pamplona. AllÆinizio dellÆ11░ secolo tale era, dunque, la situazione degli stati cristiani, che, riunite le proprie forze, in unÆarditissima incursione, avevano potuto spingersi fino a Cordova (1010). Legami di parentela, di matrimoni, ecc. resero possibile, in questo periodo, anche un primo raggruppamento di questi stati (riunione della Navarra, dellÆAragona, del Le≤n e della Castiglia sotto Sancio GarcΘs III di Navarra, circa 1000-1035), spezzatosi per≥ poco dopo per la ripartizione del dominio tra i figli di Sancio III e le conseguenti, complicate lotte dinastiche. Dopo le prime vittorie, la penetrazione cristiana nella Spagna musulmana aveva sub∞to un arresto. Invocati dai re di Taifas, i Berberi almoravidi, guidati da Yusuf ibn Tashufin, erano passati in Spagna e avevano sconfitto Alfonso VI di Castiglia a Zallaqa (1086). Pochi anni dopo, si assistΘ al ritorno degli Almoravidi, che tra il 1091 e il 1110 riconquistarono gran parte delle antiche terre musulmane, compresa Saragozza, e instaurarono un nuovo regime di fanatica intolleranza religiosa. Una rivoluzione politico-religiosa, scoppiata nellÆAlto Atlante per opera degli Almohadi, si ripercosse immediatamente nella Spagna, dove il dominio almoravida croll≥ di fronte alla spedizione dellÆalmohade `Abd al-M∙Æmin (iniziata nel 1146; Maiorca, ultimo baluardo degli Almoravidi, cadde nel 1202). Meno intolleranti dei loro predecessori, gli Almohadi riuscirono per qualche tempo a frenare lÆavanzata dei re cristiani di Castiglia e di Aragona (1195, vittoria ad Alarcos); ma, indeboliti poi dal sopravvenire di lotte dinastiche, furono definitivamente battuti a Las Navas de Tolosa (1212). Apertasi la via del sud, le forze cristiane spazzarono in breve tempo i regni indipendenti almohadi, sorti in conseguenza della sconfitta (Valencia, Murcia, Niebla, ecc.), e verso il 1270 ridussero il dominio musulmano al solo regno di Granada, che dur≥ tuttavia ancora fino al 1492. LÆultima fase della lotta contro i musulmani mostra chiaramente che la Penisola Iberica, nella quale bisogna considerare anche il Portogallo (staccatosi dalla Castiglia, contea dal 1097, regno dal 1143), Φ sotto lÆeffetto di due grandi forze motrici: lÆAragona e la Castiglia. LÆAragona, staccatasi dalla Navarra, aveva finito con lÆaggregarsi nel 1076 la stessa Navarra, conservandola fino al 1134; nel 1137, infine, il matrimonio tra Raimondo Berengario IV, conte di Barcellona, e Petronilla, erede del trono di Navarra, aveva consentito lÆunione fra Catalogna e Aragona in quella confederazione catalano-aragonese (generalmente nota, poi, sotto il semplice nome di regno dÆAragona), che successivamente fu, a volte, lÆelemento pi∙ dinamico della storia della Spagna. Si condusse quindi una vigorosa politica di riconquista sui musulmani, specialmente sotto Raimondo Berengario IV (1131-62), Alfonso II (1162-96) e Giacomo I (1213-76): politica che port≥ alla conquista dei regni di Valencia, di Murcia, delle Baleari e alla sistemazione definitiva dei confini aragonesi. La monarchia di Castiglia e Le≤n, le cui due corone, unite dal 1037, si scissero nuovamente nel 1065-72 e nel 1157-1230, fu invece lÆerede dellÆopera della monarchia asturiana: raggiunta la linea del Tago, minacci≥ la Spagna meridionale e infine, sotto Ferdinando III (1217-52), conquist≥ Cordova, JaΘn, Siviglia, lÆAndalusia e si spinse fino a Cadice (1236-48); contemporaneamente il centro di gravitα si spostava verso il sud (1085, trasferimento della capitale a Toledo) e, col 1230, lÆunitα era saldamente e per sempre costituita: poichΘ la Castiglia era ormai, e di gran lunga, la parte pi∙ importante del regno, questo fu ben presto chiamato, semplicemente, regno di Castiglia.
A parte le frequenti alleanze contro i musulmani, non Φ una storia del tutto pacifica quella dei rapporti tra i regni di Aragona e di Castiglia fino allÆunificazione spagnola: una vicenda che si intreccia intimamente con il completamento della reconquista sancito dalla presa di Granada nel 1492.
[11271]
LÆetα dei Comuni fu caratterizzata dallÆaffermazione di quella particolare forma di governo autonomo cittadino û il comune (in latino commune), appunto û apparsa nellÆEuropa occidentale dopo il Mille come risultato di unÆassociazione volontaria, temporanea e confermata da giuramento, fra cittadini o gruppi di essi, sviluppatasi poi gradualmente fino a ottenere riconoscimento giuridico-politico da unÆautoritα superiore (in Francia, per esempio, dal re, in Italia dallÆimperatore), raggiungendo poi, in Italia, una vera e propria indipendenza di fatto (secolo 13░-14░), come ci conferma la definizione di Bartolo da Sassoferrato, per cui il comune era una ôcivitas superiorem non recognoscensö.
Il permanere di istituti municipali romani, la cui importanza in relazione alla nota teoria della continuitα non pu≥ comunque pi∙ essere oggi sopravvalutata, la tradizione cittadina dello scabinato durante la cosiddetta ôetα feudaleö, lÆincremento demografico notevole in Europa dopo il Mille, il sorgere di ôcittα nuoveö, particolarmente fuori dÆItalia, ma fenomeno anche della nostra penisola (Ferrara non ha precedenti romani, ma Φ fiorente comune), il frazionamento del potere feudale su di una cittα e il successivo formarsi, tra i vari eredi di quello, di un vincolo associativo (comune consortile), la formazione di organismi collettivi di tutela degli interessi economici della nascente borghesia: questi fattori, insufficienti a spiegare uno per uno lÆorigine del comune, hanno potuto operare, variamente da cittα a cittα, per mutate condizioni politiche, economiche e sociali, alla formazione del comune.
Fenomeno europeo come tendenza di vita della cittα, raggiunse per≥ nel tempo e nei diversi paesi varie gradualitα di sviluppo; cos∞ in Francia il comune si limita a liberarsi della tutela feudale con lÆappoggio della monarchia, che trova a sua volta nella cittα un alleato prezioso contro la prepotenza feudale, raggiungendo invece unÆautonomia maggiore nelle Fiandre e nelle cittα anseatiche della Germania. Quello comunale, in ogni caso, rimane, oltralpe, un fenomeno prevalentemente economico, anche se, subordinatamente a istanze di natura mercantile, conosce lotte per la conquista di immunitα, privilegi e giurisdizioni in contrasto con le forze politiche prevalenti (feudalitα pi∙ spesso, ma anche monarchia). Cos∞ il comune percorre tutta la sua linea di sviluppo fino a una sostanziale indipendenza politica soltanto in Italia. Per questo sviluppo, presupposto certo anche se variamente valutato e valutabile in ordine alla sua importanza in generale circa il fenomeno comunale, Φ la particolare funzione dei vescovi nei pi∙ importanti comuni dellÆItalia centro-settentrionale. Il complesso dei diritti, a vario titolo acquisiti dai presuli (non si tratta che in pochi casi di vescovi conti, pi∙ diffuso e pi∙ rilevante il fenomeno delle signorie ecclesiastiche di origine immunitaria), nellÆerosione del sistema feudale o nella conquista di fatto del potere, il crearsi di primi gruppi organizzati di funzionari e di milites (signiferi, vexilliferi, ecc.) intorno al vescovo, costituiscono i primi elementi per la caratterizzazione in senso politico della lotta di queste forze emergenti. Tappa storica fondamentale per quanto riguarda il riconoscimento dellÆautonomia del potere superiore Φ in Italia la pace di Costanza (1183), in cui lÆimperatore Federico I riconosceva al comune il diritto alle regalie (amministrazione autonoma della giustizia, libero godimento dei proventi dÆimposte e tasse, facoltα di batter moneta), in cambio di una non impegnativa assicurazione di fedeltα e di tributi vari, in realtα poi mai corrisposti. Contemporaneamente, nella sua struttura interna, il comune italiano, sorto come comune consolare, il cui ceto dirigente ancora piuttosto ristretto, Φ espressione dei piccoli feudatari o dei vari funzionari feudali e vescovili (giudici, notai, ecc.) e gruppi di borghesi (mercanti pi∙ ricchi), trova i suoi governanti nei consoli (in numero variabile da cittα a cittα). A poco a poco la dialettica delle forze in gioco per la conquista del potere si allarga sino a comprendere, rappresentativamente, strati sempre pi∙ larghi di cittadini. Sorgono cos∞ due partiti in lotta fra loro, caratterizzati, per un richiamo alle contemporanee contese in Germania, dalla etichetta politica di ghibellini e guelfi, senza alcuna connotazione permanente a indicare i fautori dellÆimperatore o del papa (come fu in un primo momento), ma valida comunque a distinguere fazioni o gruppi politici, e poi interi comuni, in lotta tra loro. Questi accaniti contrasti determinano la fine del comune consolare, con la nomina di un podestα, donde il nome di comune podestarile a questa fase di sviluppo della vita comunale. Il podestα infatti, forestiero e nominato solo per un anno, pur essendo naturalmente eletto dal gruppo politico pi∙ forte e in conformitα ai propri interessi, non pu≥ sottrarsi dallÆimporre un minimo di ordine e di disciplina ai moti delle passioni politiche cittadine. Il podestα inoltre ha parte fondamentale nella definizione degli statuti (cioΦ delle norme di diritto che regolano la vita del comune) e per lÆattuazione delle direttive politiche della cittα. Insieme con il conseguimento dellÆautonomia, i vari comuni infatti devono risolvere anche problemi di espansione territoriale in obbedienza a motivi strategici ed economici. Ne consegue il caratteristico fenomeno delle infinite piccole guerre e spedizioni militari, che richiedendo lÆimpiego di tutte le energie disponibili, chiamano via via gruppi nuovi di cittadini a partecipare alla vita politica: ed essi vi entrano giα ordinati in associazioni di lavoratori (con vari nomi), riuscendo a mutare profondamente la struttura e la composizione politica del comune podestarile. Il quale (commune maius) vede infine sorgere contro di sΘ una nuova organizzazione politica autonoma e distinta, il commune minus, o commune populi o commune artium, che, riproducendo lo schema di governo offerto dallÆistituto del podestα, nomina come suo capo un capitano del popolo (anchÆegli forestiero e annuale); e deve infine soccombere di fronte ad esso, talvolta, come accadde per esempio a Firenze con gli Ordinamenti di Giustizia (1293, alquanto mitigati nel 1295), realizzando cos∞ il predominio del popolo in quella fase della vita del comune, che Φ il Comune delle Arti. Ma va notato che la definizione di magnati e di popolani, come giα quella di guelfi e di ghibellini, non assume un carattere rigido, essendo continuamente strumentalizzata ai fini della polemica e della lotta di ceti dirigenti, pi∙ che di vere e proprie classi sociali. Dal continuo e confuso urto fra magnati (le classi politicamente dominanti il commune maius) e popolani da una parte, e popolo grasso e popolo minuto (organizzato nelle arti minori ancora escluse dal governo cittadino) dallÆaltra, sorgono lotte intestine asprissime, che finiscono con il consumare le energie cittadine e col diffondere unÆesigenza di pace a ogni costo. AllÆinterno del comune pertanto, la lotta per la conquista del potere si frantuma secondo lineamenti di forze che la storiografia pi∙ recente riconduce a quelli che avevano operato nel lungo travaglio della crisi della societα feudale e del periodo precomunale. Questo favorisce lÆinstaurazione della signoria e il suo progressivo affermarsi, a scapito delle libertα comunali, nella vita politica cittadina.
Lo stesso spirito associativo che spinse allÆunione i cittadini, oper≥ anche nei piccoli centri delle campagne, ove contribu∞ a formare i comuni rurali, con scarsissima differenziazione di classi sociali (consistendo di lavoratori della terra, piccoli proprietari e coloni), in vista dÆun fine dÆautonomia. Sorto verso il secolo 11░-12░, il comune rurale fior∞ specialmente nellÆItalia Settentrionale e Centrale, facendo consistere lÆautonomia principalmente nella libera elezione del capo o in provvedimenti locali di polizia e di vita religiosa ed economica. Il fenomeno dei comuni rurali si presenta anche, sia pure meno vistosamente, in Francia, in Catalogna, in Castiglia e in Inghilterra, nel secolo 12░.
[11281]
Dopo la disgregazione dellÆImpero carolingio e lÆôetα di ferroö che caratterizz≥ lÆEuropa tra la fine del secolo 9░ e gli inizi del secolo 11░, la Chiesa si riprese con una grande azione di riforma, che la port≥ non solo a connotarsi come organismo spirituale autonomo da ogni condizionamento profano, ma anche a porsi come potere universale nella vita politica e civile dei paesi cattolici. La ôlotta delle investitureö, combattuta tra il Papato e l'Impero dall'ultimo quarto del secolo XI fino al concordato di Worms (1122), fu la sanzione di questo duplice processo: da una parte, prende forma una gerarchia ecclesiastica che fa capo a Roma, una monarchia pontificia sulla Chiesa; dall'altra, l'Impero e gli Stati medievali in genere difendono il loro diritto storico e l'unitα territoriale. Potere spirituale e potere temporale, dentro e fuori dei confini dellÆImpero, si confrontano per lungo tempo: clero e laicato, separati l'uno dall'altro, tendono a costituire due mondi distinti, ciascuno con proprie ragioni, con interessi e scopi ben definiti.
[112811]
La Chiesa rivela in questi secoli fervidissimi una straordinaria forza e capacitα nel riflettere, organizzare, assorbire, modellare, modificare le istanze che con uno slancio inesauribile provengono dal seno stesso della societα europea. Essa combatte gli imperatori germanici da Enrico IV a Federico II, che ne contestano il primato e la rivendicazione di superioritα dello spirituale sul temporale, e, insieme, i movimenti religiosi che si allontanano dal modulo romano o si contrappongono a esso in unÆansia ricorrente di perfezione morale e di ascesa spirituale; sostiene la lotta delle forze autonomistiche e delle popolazioni contro i sovrani con i quali essa Φ in rotta e lÆazione dei sovrani che la riconoscono e nei quali essa si riconosce per affermare il proprio potere; Φ promotrice delle crociate con cui lÆOccidente rompe lÆassedio dellÆEuropa e marcia contro gli infedeli oltre i confini della ôpiccola Europaö di Carlomagno nel Mediterraneo, in Spagna, nel Vicino Oriente, ad est e a nord; come pure si serve delle crociate per combattere dissidenti, avversari politici, poteri temporali, popoli da sottomettere e paesi da conquistare nellÆambito stesso della cristianitα; Φ protagonista di una grandiosa stagione artistica e intellettuale; fa rinascere con la Scolastica la grande filosofia, che copre lÆEuropa di una ôcandida veste di chieseö e di innumerevoli opere dÆarte religiose e civili, nel linguaggio prima del romanico e poi del gotico, di eguale dimensione europea; tiene a battesimo la nascita delle letterature europee e la rinascita, col diritto canonico, di un grande pensiero giuridico; Φ riconosciuta come autoritα morale e culturale nelle universitα, la nuova istituzione in cui si prepareranno il pensiero e la scienza dellÆEuropa moderna; contrasta, da un lato, con lÆinquisizione ci≥ che viene da essa dichiarato al di fuori della sua norma, dallÆaltro stimola potentemente la vita economica con lÆamministrazione e la valorizzazione delle sue proprietα e con i movimenti finanziari richiesti dalla sua nuova struttura e dal suo ruolo; entra con i nuovi ordini religiosi del secolo 13░, soprattutto con i francescani e i domenicani, nelle cittα nascenti o rinascenti, numerosissime nellÆEuropa che cresce moralmente e materialmente; impone e depone sovrani e legittima titoli e poteri; riafferma lÆinviolabilitα delle coscienze e dello spirito rispetto a ogni pressione o violenza di forza o di potere, pur pretendendo per sΘ un magistero senza dialettica e senza alternativa.
[112821]
LÆaltra grande istituzione dellÆEuropa cattolica, lÆImpero, non sembra presentare un bilancio corrispondente. A parte la sua riduzione allÆambito italo-germanico, esso appare continuamente eroso dallÆinsorgere di forze autonomistiche, particolaristiche, locali, che si affermano come nuovi centri di vita politica e sociale. Questo fermento contraddistingue, anzi, la vicenda del potere imperiale ben pi∙ che quella non meno travagliata delle monarchie feudali europee dentro e fuori dei suoi confini, cos∞ come assai pi∙ forte e radicale Φ nei suoi confronti la contestazione che Roma muove al potere temporale. Per fronteggiare una dinamica cos∞ complessa e dirompente gli imperatori si appoggiano allo stesso clero, oltre che a una parte dei loro vassalli contro quelli che sul momento appaiono i pi∙ renitenti. La sacralitα della loro figura nella tradizione carolingia non impedisce che essi finiscano con lÆapparire i capi di un partito pi∙ che dei sovrani.
Nel secolo 13░ nella contrapposizione tra guelfi e ghibellini ci≥ venne ad estrinsecarsi in una molteplice ostilitα: dei fautori della Chiesa contro quelli dellÆImpero, dei sostenitori dei diritti particolari e delle autonomie contro quelli dellÆautoritα imperiale, dei seguaci delle famiglie pi∙ legate volta per volta ad una delle due cause contro quelli delle famiglie rivali. Ma guelfismo e ghibellinismo, e in Italia assai prima e pi∙ che in Germania, si risolsero largamente in etichette sotto le quali erano fatti passare gli interessi immediati e specifici delle forze in campo, senza giovare neppur essi alla costituzione di forti centri politici egemonici, se non unitari. Meno che mai gli imperatori riuscirono a stabilire un principio dinastico ereditario se non per breve tempo. Sassonia nel secolo 10░, Franconia nei secoli 11░ e 12░, Hohenstaufen nei secoli 12░ e 13░ fallirono egualmente nellÆimpresa, in questo contrastati sempre pi∙ spesso dal papato. Decisivo fu lo scontro tra Roma e Federico II (1214-50). Alla fine, dopo un interregno (1254-73) e un lungo periodo di nuove oscillazioni e lotte dinastiche, la successione si sarebbe consolidata dal 1437 nella casa dÆAsburgo. Ma lÆImpero era ormai solo una confederazione dai vincoli molto deboli, presieduta da un sovrano per il quale non meno che per tutti gli altri gli interessi dinastici venivano prima di quelli della istituzione.
Con tutto ci≥, lÆesperienza imperiale non pu≥ essere considerata unicamente nei suoi aspetti caduchi o alla stregua del fatto che la Chiesa manifest≥ una ben diversa capacitα di durata e di proiezione storica. LÆImpero rappresent≥ una istanza alta del pensiero e del sentimento dellÆEuropa che, enucleatasi rispetto allÆOriente, usciva dallÆôassedioö e si disponeva alla sua grande fioritura medievale e moderna. Rispetto alla Chiesa esso prefigur≥ in qualche modo, e sia pure retrospettivamente assai pi∙ che nellÆattualitα, lÆidea dello stato laico e dellÆautonomia dei valori civili e politici rispetto a quelli religiosi. Fu, inoltre, in rapporto a esso che si defin∞ la personalitα storica un poÆ di tutti i paesi europei, anche al di lα dellÆambito italo-germanico. Il principio che i re nei loro regni (e ogni potere sovrano) non potessero riconoscere unÆistanza sovrana superiore era, anzi, un complemento e uno sviluppo delle rivendicazioni imperiali e laiche di autonomia rispetto alla Chiesa. Il concetto moderno di sovranitα avrebbe trovato qui le sue scaturigini, rafforzate da una ripresa dei principi del diritto romano, a cui proprio lÆImpero diede impulso, specie sotto alcuni sovrani e in determinati momenti. Infine, e pi∙ specificamente, Italia e Germania trovarono nellÆImpero la matrice della loro specifica, rispettiva fisionomia storica, contrassegnata da un pluralismo statale e politico che avrebbe ricevuto una risoluzione unitaria solo dopo molti secoli.
[112831]
Rispetto sia alla Chiesa che allÆImpero gli stati a base etnica o regionale, i principati ecclesiastici e feudali, le monarchie di pi∙ o meno antica ascendenza, le cittα che riuscirono ad affermare una loro corposa autonomia o addirittura indipendenza, le formazioni politiche pi∙ o meno durature a cui diedero vita combinazioni dinastiche o vicende politiche e militari, le leghe o confederazioni di cittα o di signori, i poteri che si affermarono tradizionalmente in ambiti pi∙ o meno larghi e notevoli furono, in effetti, in Europa le realtα del futuro.
La varietα delle forme non deve far perdere di vista la linearitα di alcuni tipi fondamentali. In Francia, in Inghilterra, nella Penisola Iberica, nei principati tedeschi allÆinterno dellÆImpero, la monarchia feudale venne evolvendo verso un progressivo ristabilimento della centralitα del potere regio. Lo stesso modello feudale seguirono sostanzialmente, ma tra molte variazioni, le monarchie nuove che si affermarono in Polonia, in Russia, nello spazio danubiano, nel Mezzogiorno dÆItalia, nelle terre di Danimarca, Scozia, Scandinavia. In Italia centro-settentrionale lÆaffermazione dei comuni nei secoli 11░ e 12░ diede vita a una serie di cittα-stato, che rinnovarono per molti aspetti lÆesperienza di quelle elleniche e che per≥, tranne qualche eccezione di grande rilievo (Venezia, Genova), dissolsero ulteriormente il quadro imperiale trasformandosi prima in signorie e poi in principati a base tendenzialmente regionale.
Fuori dÆItalia le autonomie cittadine non giunsero a un grado pari di sviluppo politico, ma specialmente in Germania, in un quadro imperiale rimasto comunque alquanto pi∙ consistente che in Italia, le cittα libere furono un elemento importante del panorama e della tradizione politica tedesca e la loro lega (la Hansa) and≥ oltre il piano commerciale sul quale era sorta. Lo stesso Stato della Chiesa û che dagli albori, sotto papa Gregorio I, al secolo 14░ aveva subito lunghe traversie, ma si era alfine meglio consolidato e definito û forn∞, con la curia romana e con lÆamministrazione centrale della Chiesa, un suo modello originale di stato, che non fu senza influenze nellÆesperienza politica europea. Lo stato cantonale e confederale degli Svizzeri, enucleatosi dallÆImpero alla fine del secolo 13░, fu, a sua volta, un altro esempio della tendenza alla formazione di molteplici modelli statali.
Si trattava di unÆEuropa che, pur subendo ancora invasioni barbariche, come quella mongola (che nel secolo 13░ si era spinta fino allÆEuropa centrale, sottomettendo le popolazioni russe), aveva conosciuto dal secolo 11░ in poi uno sviluppo economico, innanzitutto agrario, e demografico intensissimo. Agli inizi del secolo 14░ lÆeconomia europea presentava settori e aspetti giunti a grande maturitα intorno a due aree, lÆItalia comunale e le Fiandre, che ne costituivano le punte avanzate. Si formarono grandi risorse finanziarie e alla disponibilitα dei capitali si congiunse lÆinizio dellÆimpiego di tecniche bancarie e contabili moderne, che resero possibili una gestione del denaro fortemente produttiva, una ripresa della circolazione monetaria come mezzo dominante di pagamento, la formazione di un mercato europeo, lÆulteriore espansione commerciale ben al di lα dei limiti carolingici della ôpiccola Europaö. Riconquistata la Sicilia nel secolo 11░ e via via gran parte della Spagna musulmana, nonchΘ forti delle posizioni acquisite nei secoli 11░ e 12░ anche con le crociate nel mondo musulmano (e con la quarta crociata del 1202-04 nel mondo bizantino), gli Europei (soprattutto gli Italiani) assunsero la leadership dei traffici mediterranei e rovesciarono il rapporto precedente di inferioritα verso lÆOriente. Venezia e Genova si costituirono veri imperi mercantili e coloniali, ma anche altre cittα mediterranee, in particolare Barcellona, ascesero a grande potenza commerciale e finanziaria.
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Dal punto di vista della storia cittadina, signoria indica la forma di governo che pressochΘ ovunque, in Italia, successe al Comune, dal tardo secolo 13░ in poi, per porre fine alle lotte di fazione e affrontare in termini pi∙ efficaci i problemi creati dallÆespansione nel contado e dalla rivalitα dei comuni vicini. Essa si determin≥, in relazione a situazioni e avvenimenti particolari, in modi diversi: ora fu la magistratura unica e forestiera del podestα o il capitanato del popolo che si trasform≥ in titolo vitalizio; ora fu la magistratura eccezionale del capitanato di guerra che si impose stabilmente. A volte, conservandosi gli istituti comunali, si ebbe il caso di una velata signoria di un cittadino, potente per clientela e prestigio e ricchezza. Poteva capitare ancora che il passaggio alla signoria si avesse per improvvisa decisione del Comune che faceva dedizione o si vendeva a un signore, a un vicario imperiale, a un potente feudatario, a un sovrano, o al pontefice, per sfuggire a diversa minaccia, per acquistare privilegi economici. Il signore, nel confronto della cittadinanza, tendeva ad annullare la propria subordinazione e la propria responsabilitα verso statuti e deliberazioni consiliari, a riassumere nella sua persona la somma dei poteri; e in molti casi lÆacquisto da parte del signore di altre signorie cre≥ una sempre pi∙ grande distinzione tra governanti e governo, che disponeva di una sua propria organizzazione burocratica, estranea agli interessi locali. Ma sempre lÆorigine del potere, anche se era ammesso il suo carattere vitalizio e perfino ereditario per consanguineitα, si basava, almeno di diritto, sulla volontα popolare che aveva concesso la bal∞a. Il compromesso venne risolto alla fine del secolo 14░ e durante il secolo 15░, quando i signori ottennero il titolo della loro legittimitα dallÆImpero o dalla Chiesa, trasformando cos∞ la signoria in principato.
Ma il termine ôsignoriaö ha origini pi∙ antiche. Infatti, in riferimento alla storia delle campagne, con questo termine si indica il complesso di poteri sviluppato dallÆaristocrazia fondiaria laica ed ecclesiastica sui propri contadini, dallÆetα tardo-antica a tutto il Medioevo ed oltre. Fin dallÆetα romana, i proprietari (quelli privati cos∞ come le chiese o lo stesso fisco imperiale) esercitavano sui loro contadini unÆautoritα che era anche di natura extra-economica, ossia riguardava la possibilitα di imporre una forma di disciplina, in misura differenziata rispetto alla condizione giuridica dei coltivatori, a seconda cioΦ del fatto se essi erano liberi o schiavi. Nel corso dellÆAlto Medioevo, e soprattutto in etα carolingia (dal secolo 9░), nelle regioni che entrarono a far parte dellÆimpero franco tale autoritα si concretizz≥ nel diritto di giudicare e punire, sia pure sempre per questioni legate ai rapporti di lavoro e di uso della terra (coltivazione, fitti, pagamento dei canoni, corvΘes, ecc.). Tale stadio viene definito (secondo una graduazione di sviluppo della signoria che, se Φ teorica, non Φ comunque meno utile) signoria fondiaria. Tale signoria si esercitava solo sui contadini che lavoravano le terre del padrone-signore; contadini, inoltre, che vivevano di frequente in differenti villaggi, giacchΘ lÆunitα agraria di base del tempo (detta di solito, con un termine latino, curtis) era frazionata e non formava un complesso coerente di territori, fossero essi coltivi o incolti. Questa discontinuitα del tessuto signorile venne meno nel corso del secolo 10░, durante il periodo dellÆanarchia politica dellÆOccidente medievale, nel quale si verific≥ la crisi dei poteri pubblici a tutti i livelli. A partire da questo momento, i grandi proprietari fondiari (lÆaristocrazia laica ma anche le chiese e i monasteri) dimostrarono una tendenza accentuata ad unire ai loro precedenti poteri anche quelli di natura militare e giurisdizionale che i vari funzionari regi o imperiali non erano pi∙ in grado di esercitare. I signori laici ed ecclesiastici svilupparono cos∞ i poteri di banno: ban (latino medievale bannus) era unÆantica parola germanica, equivalente al latino districtus, che indicava il diritto di convocare e quello di punire, prerogativa questa dei capi dei popoli germanici che invasero lÆOccidente ex romano. In etα carolingia, bannus indicava il potere di comando degli ufficiali pubblici in campo militare, fiscale, giudiziario. Tale potere di banno pass≥ dunque in etα post-carolingia, con unÆinfinitα di sfumature diverse, nelle mani dei maggiori proprietari fondiari, soprattutto di quelli che furono in grado di incastellare, ossia di erigere fortezze (altra antica prerogativa, questa, di natura pubblica) sulle loro terre. E poichΘ tali fortezze non proteggevano solo i loro uomini ma, data la natura dispersa del grande possesso fondiario, finivano per esercitare la loro funzione anche nei confronti di quei contadini (fossero essi dipendenti di altri signori o piccoli e medi proprietari) che vivevano nei villaggi pi∙ vicini al castello mescolati ai dipendenti del signore, ecco che la nuova forma di signoria di banno ebbe carattere territoriale: essa si esercit≥ cioΦ su di un territorio compatto, quello che era effettivamente sotto il raggio protettivo del castello; ed Φ chiamata dunque anche signoria territoriale o di castello (lÆevoluzione stessa della parola districtus, che da equivalente di banno passa a indicare il territorio al cui interno il banno stesso Φ esercitato, Φ una prova ulteriore della natura territoriale di questa pi∙ matura forma di signoria). I signori richiesero allora ai loro uomini una serie di dazi, pedaggi e corvΘes, come riconoscimento della loro funzione: che era quella essenzialmente di mantenere la pace, esercitando la protezione verso i nemici esterni e assicurando la giustizia allÆinterno. Le corvΘes signorili consistevano, per es., nella manutenzione delle mura del castello, in quella delle strade o dei ponti: erano corvΘes che erano ben diverse da quelle, a carattere esclusivamente agrario, che i padroni giα da secoli richiedevano ai loro contadini nellÆambito della struttura agraria curtense. Inoltre, in una fase pienamente matura della signoria, i signori si arrogarono, nei confronti della popolazione loro soggetta, il godimento di alcuni diritti monopolistici (anchÆessi, come gli altri giα elencati, detti bannalitα), quali quello di costringere tutti coloro che erano sottoposti alla signoria a utilizzare il mulino o il frantoio signorile; diritti ulteriori (sullÆereditα, sui matrimoni) si svilupparono poi in maniera differenziata da luogo a luogo ed a seconda delle varie epoche, con riferimento inoltre alle differenti condizioni dei coltivatori: erano pi∙ pesanti, cioΦ, nei confronti di quelli che erano di origine esplicitamente servile. Ma va detto anche che, allÆinterno dei quadri della signoria territoriale, lÆantica distinzione tra liberi e servi perse consistenza, tra i secoli 10░ e 12░, a vantaggio di una generale sottomissione al banno signorile, che divenne il marchio generalizzato della popolazione contadina, distinguendola dagli altri ceti sociali (la nobiltα, i cavalieri, la popolazione cittadina, il clero). Le signorie di banno, di frequente nate da uno sviluppo di fatto, ebbero parziali riconoscimenti sovrani, per es., con la concessione del castello giα costruito o ancora da costruire, talvolta a titolo beneficiario, talvolta in donazione piena. La struttura signorile va infatti distinta da quella feudovassallatica, anche se poteva darsi il caso frequente di un signore vassallo di un altro pi∙ potente, fosse il re o un altro grande; e questo fu poi il caso normale nella seconda parte del Medioevo, dal secolo 12░ in poi (grazie anche allÆistituto del feudo oblato). I signori difendevano il loro territorio grazie a una forza militare di guerrieri, vassalli o servi armati (masnada). I signori ecclesiastici univano alla forza militare, pi∙ accentuata nelle signorie laiche, lo scudo rappresentato dallÆimmunitα, ossia da una concessione da parte dellÆautoritα, che impediva agli ufficiali pubblici di entrare nelle terre ecclesiastiche per compiervi qualsiasi atto legato alla loro funzione (giustizia, imposte, leva delle truppe). Sviluppatasi al massimo grado nei secoli 11░ e 12░, la signoria di banno vide limitate le proprie prerogative, a partire dal secolo 13░, dai nuovi poteri forti (monarchie, stati regionali, comuni cittadini) che ovunque si formarono in Europa. Essa continu≥ comunque la sua storia, sia pure in modo differenziato nei vari paesi, al di lα dei secoli del Medioevo, ma come struttura socioeconomica, via via spogliata delle sue prerogative di comando, che vennero riassorbite di nuovo, progressivamente, dalle autoritα di profilo pubblico.
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Il conflitto che tra il 1339 e il 1453 impegn≥ Inghilterra e Francia e che costitu∞ lÆultima fase della lotta intrapresa dai Plantageneti contro la monarchia francese fino dal secolo 12░ Φ stato denominato guerra dei CentÆanni.
Nonostante i periodi di tregua, poichΘ il tentativo di dominio inglese in Francia fu continuo, la denominazione Φ ben giustificata. Estintosi nel 1328 con Carlo IV il ramo primogenito dei Capetingi, Edoardo III re dÆInghilterra e duca dÆAquitania, figlio di Isabella figlia di Filippo IV il Bello, pretese la corona di Francia, contesagli da Filippo di Valois, figlio di Carlo di Valois, fratello di Filippo IV il Bello; il diritto di Filippo, di ramo cadetto ma di discendenza maschile, fu in un primo tempo riconosciuto dal re inglese, che prest≥ omaggio, come feudatario in Francia di Guienna e Ponthieu, ma, acuitisi pi∙ tardi su altri campi i contrasti, proclam≥ il suo diritto al regno francese (1336), assunse il titolo di re di Francia (1337) e nel 1339 diede inizio alle ostilitα assediando Cambrai. Dopo una tregua biennale (1343-45) si ebbero la grande vittoria inglese (1346) a CrΘcy e, dopo una nuova tregua durata fino al 1355, le imprese del principe di Galles, il Principe Nero, che concluse le devastazioni del suolo francese con la vittoria di Poitiers (1356) e la cattura dello stesso re di Francia, Giovanni II. Nella pace di BrΘtigny (1360), conclusione di questa prima fase, Edoardo III pretese il dominio su gran parte della Francia centro-occidentale (Poitou, Limosino, Quercy, Rouergue, Marche, Angoumois), e riafferm≥ quello sullÆAquitania e su Calais, conquistata nel corso della guerra; rinunci≥ invece a ogni pretesa sul trono di Francia. Ma segu∞ una ripresa francese, sotto la guida di B. Du Guesclin, tra il 1368 e il 1380, che, salvo Calais e Bordeaux, riconquist≥ il territorio occupato dagli Inglesi. Si ebbero poi varie tregue, a lunga scadenza (una del 1396 per 28 anni), interrotte per≥ da scorrerie e azioni isolate. La seconda grande fase della guerra dei CentÆanni prese le mosse da eventi interni della Francia, per i quali i Borgognoni, in lotta con gli Armagnacchi, si rivolsero agli Inglesi chiedendone lÆappoggio. Enrico V dÆInghilterra nel 1415, dopo la grande vittoria di Azincourt, sÆimpadroniva del Nord-Ovest del regno, e nel 1420, come genero di Carlo VI di Francia, veniva riconosciuto suo erede, avendo inoltre la reggenza in vita di Carlo (trattato di Troyes). Gli Inglesi, occupata Parigi, si spinsero fino alla Loira, e nel 1428-29 assediarono OrlΘans. Fu allora che, essendo re dÆInghilterra Enrico VI e re di Francia Carlo VII, fiammeggi≥ la riscossa nazionale francese con Giovanna dÆArco, anche quando questa cadde prigioniera, la guerra prosegu∞ favorevolmente per Carlo VII, il quale potΘ riappacificarsi, con la pace di Arras (1435), col duca di Borgogna. Nel 1436 Parigi fu ripresa, nel 1449 anche Rouen, la Normandia e il Cotentin furono occupati; nel 1451 la Guienna, e Bordeaux (sollevatasi nel 1452 contro i Francesi) nel 1453. La guerra cos∞ fin∞, senza che venisse firmato, nΘ allora nΘ poi, alcun trattato di pace. Gli Inglesi conservarono, di tutte le loro conquiste, fino al 1558, solo Calais.
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Nella loro lotta per lÆegemonia sulla Spagna, i regni di Aragona e di Castiglia, pur accomunati nelle guerre di ôreconquistaö dei territori iberici occupati dai musulmani, non avevano esitato a ricorrere, alle volte, agli stessi Mori.
Divenuti marginali nella vita politica iberica il regno di Navarra, ormai territorialmente ridotto ed entrato nella sfera dÆinfluenza francese, e quello di Portogallo, riconosciuto indipendente dopo lunghe lotte dalla Castiglia-Le≤n (1263), rimasero a contendersi lÆegemonia sulla penisola iberica i due regni di Castiglia e dÆAragona. Mentre la monarchia castigliana in politica estera rimaneva sul terreno della reconquista, cioΦ dellÆespansione territoriale verso il Sud, quella aragonese invece, costretta nel 1213 dalla sconfitta di Muret a rinunciare alla politica di espansione verso la Francia, si diede a svolgere una politica mediterranea in grande stile (Sicilia, Sardegna, imprese della Compagnia catalana in Grecia e in Asia Minore). LÆuno e lÆaltro regno tuttavia furono travagliati nel corso dei secoli 14░ e 15░ da violente discordie interne, spesso degeneranti in guerre civili (rivolte della nobiltα contro il potere regio, soprattutto in Aragona; guerre di successione, soprattutto in Castiglia durante il regno di Pietro I, 1350-69, che videro lÆintervento di potenze straniere; lotta tra la fine del 13░ secolo e la prima metα del 14░ del potere monarchico con la Uni≤n dei nobili, e della Uni≤n di Aragona con quella di Valencia, ecc.). Nel corso di queste vicende, mutarono anche le dinastie: sul trono di Castiglia, nel 1369, si ebbe lÆavvento dei Trastamara con Enrico II; su quello di Aragona, nel 1412, per il compromesso di Caspe, sal∞ Ferdinando dÆAntequera, reggente di Castiglia. Nella seconda metα del 15░ secolo scoppi≥ una nuova guerra civile in Castiglia, alla morte di Enrico IV (1474), fra la sorella di lui Isabella I, dal 1469 moglie di Ferdinando il Cattolico, futuro re di Aragona, e i sostenitori di Giovanna la Beltraneja (Giovanna di Portogallo detta la Beltraneja). Con la vittoria definitiva di Isabella (1479), iniziava una nuova fase nella storia spagnola: essendo in quello stesso anno salito al trono di Aragona il marito Ferdinando, si venne a realizzare unÆunione fra i due regni fino a quel momento divisi. Si trattava ancora di unÆunione puramente personale, destinata a diventare definitiva nella persona del nipote Carlo (Carlo V).
LÆepoca di Ferdinando e di Isabella fu lÆetα dÆoro della storia spagnola: caduta Granada (1492) e conclusasi cos∞ la reconquista, la guerra contro i musulmani fu portata sul litorale nord-africano (presa di Orano e Bugia, 1509; di Tripoli, 1511; sottomissione di Algeri e di Tunisi). Ferdinando dÆAragona intervenne nella grande contesa europea per il predominio in Italia, conquistandone il Mezzogiorno (1504); nel 1512 fu annessa la Navarra spagnola e compiuta cos∞ lÆunitα anche dal lato dei Pirenei. I Re Cattolici individuarono inoltre nellÆunificazione religiosa, perseguita a spese delle comunitα ebraiche e musulmane, un ulteriore strumento per favorire la coesione nazionale e a tal fine, sullo scorcio del 15░ secolo, venne gradualmente istituita lÆInquisizione spagnola. Negli stessi anni, le scoperte di Cristoforo Colombo offrirono alla Spagna nuovi e immensi domini: il sorgere dellÆimpero coloniale in America rafforz≥ anche la posizione europea del paese. Questa posizione sembr≥ diventare di assoluta egemonia sotto il regno di Carlo V (1516-56) per lÆaccomunarsi della Castiglia e dellÆAragona con lÆImpero e coi domini ereditari degli Asburgo; anche quando, con lÆabdicazione di Carlo V e lÆavvento di Filippo II (1556), ritorn≥ a essere una individualitα politica distinta, la Spagna potΘ ancora per alcuni decenni essere alla testa della politica europea, realizzare lÆassoluta unitα peninsulare (1581, conquista del Portogallo) e, modellandosi sul tipo dello stato confessionale cattolico, associare i propri interessi egemonici al moto religioso della Controriforma. Ma in questo splendore si celavano motivi di profonda e rapida decadenza.
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ôArte goticaö: cos∞ fu chiamata dagli artisti del Rinascimento lÆarte dei secoli 12░-15░, forse perchΘ ritenuta a torto di origine gotica, certo con intenzione spregiativa (alcuni Italiani di allora la dissero ôtedescaö); e lÆespressione Φ rimasta nellÆuso, nonostante i tentativi degli storici dellÆarte di sostituirla con termini pi∙ precisi (ogivale, archiacuta).
ôGoticaö Φ lÆarte europea per eccellenza (escluse le regioni, per lo pi∙ orientali, dove continua a prevalere lÆarte bizantina) del periodo che va circa dalla metα del 12░ secolo al Quattrocento, arrivando, in alcuni casi, a comprendere anche il Cinquecento.
Rispetto allÆarte del precedente periodo romanico, che pur ne contiene le premesse, e in genere a quella di tutto il Medioevo, essa ha caratteristiche profondamente originali. La sua novitα si manifesta soprattutto nellÆarchitettura, che ha funzioni preminenti, poichΘ scultura e pittura, pure sviluppatissime, dipendono ancora in gran parte da essa.
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LÆarchitettura gotica sorse certamente nellÆ╬le-de-France, come nuova ardita tecnica costruttiva, basata sullo sfruttamento di elementi architettonici del resto giα noti (lÆarco acuto e la volta a costoloni), ma ora per la prima volta coordinati allo scopo di dare una sempre maggiore elevazione e maggiore slancio verticale allÆedificio. LÆedificio Φ infatti, nellÆarchitettura gotica, un organismo la cui statica risulta dal tipico equilibrio esercitato dalle varie parti, dove il peso della costruzione non Φ pi∙ ripartito uniformemente sulle murature dÆambito, ma Φ concentrato soltanto su alcune strutture che, opportunamente rinforzate (con contrafforti, archi rampanti, ecc.), divengono essenziali sostegni di tutto il complesso; ci≥ che non ha funzione portante appare quasi superfluo; le pareti possono cos∞ rimanere sottili, aprirsi in larghissime finestre, lÆedificio acquistare in tutto leggerezza, slancio, e un senso di razionale energia. Il primo monumento in cui si manifesta appieno il nuovo stile Φ la chiesa dellÆabbazia di Saint-Denis, presso Parigi (circa 1132-1144), fatta erigere dallÆabbate Suger. Nella seconda metα del secolo 12░ si elevarono le cattedrali di Noyon, Senlis, Laon, e la chiesa di Saint-Remi a Reims; Notre-Dame di Parigi Φ lÆultima delle grandi chiese dellÆarte gotica primitiva. Alla fine del secolo 12░ lÆuso ormai abituale dellÆarco rampante permette ogni audacia costruttiva. Esternamente, lÆedificio, che ha in genere facciata fiancheggiata da due torri, a tre portali, diventa sempre pi∙ riccamente adorno di sculture e rilievi, ordinati in cicli; grandissima importanza acquista il rosone, sopra il quale si trova ora spesso una galleria. LÆapogeo della costruzione gotica Φ segnato dalle grandiose cattedrali di Chartres (1194-1260), Soissons, Reims (iniziata 1212), Amiens (1220), Beauvais (1227): queste hanno magnifica planimetria (coro a deambulatorio, con cappelle a raggiera; vasto transetto a pi∙ navate, sormontato da torri come la facciata; triforio sulle arcate della navata principale; grandi finestroni guarniti di trafori di pietra per le vetrate). Fra le opere pi∙ caratteristiche del secolo 13░: la Sainte-Chapelle di Parigi (1245-48). Con il secolo 14░, e a mano a mano che questo si inoltra, le forme architettoniche diventano sempre pi∙ slanciate e leggere, pi∙ ampie le finestre, sempre pi∙ sovrabbondante la decorazione plastica, profusa in ogni particolare, s∞ che tutta la fabbrica finisce con assumere lÆaspetto di un vero e proprio merletto di pietra. In questo periodo lÆarchitettura gotica si diffonde in tutte le province della Francia e dellÆEuropa, unendosi alle forme locali e assumendo vario carattere. DallÆinizio del secolo 15░ alla metα del 16░ il gotico ha la sua ultima fase, quella che Φ detta dello stile flamboyant (ital. gotico fiorito, o fiammeggiante): la struttura architettonica perde in gran parte lÆantica semplicitα e razionalitα, moltiplicando artificiosamente le difficoltα per superarle con studiatissime soluzioni; la decorazione diventa addirittura sfarzosa, ma pi∙ rigida e meccanica. Quanto allÆarchitettura civile, essa fu sviluppatissima, ma poco Φ ci≥ che ne Φ rimasto: nei palazzi reali, ora distrutti, si ebbero, insieme a una planimetria pi∙ razionale, installazioni pratiche pi∙ moderne. Particolarmente importante fu lÆarchitettura militare (lÆantico Louvre; il palazzo dei Papi ad Avignone). In Italia, lÆarchitettura gotica francese penetr≥ per opera dei cisterciensi, tra il secolo 12░ e 13░ (abbazie di Fossanova, Casamari, Chiaravalle), poi fu seguita anche dai francescani (S. Francesco di Bologna; S. Francesco di Assisi), fu propagata nellÆItalia meridionale da Federico II (Castel del Monte) e poi dagli Angioini. Dopo questo primo periodo, per≥, gli architetti italiani si mostrarono alquanto refrattari al gotico, di cui adottarono le forme piuttosto in taluni particolari che nellÆimpronta dÆinsieme, che ebbe un carattere spaziale del tutto diverso da quello dÆoltralpe, caratterizzato da un senso di misura e di equilibrio che sembra preludere al Rinascimento (S. Croce, S. Maria del Fiore di Firenze): le linee orizzontali vi prevalsero, infatti, sulle verticali; le pareti furono conservate, ed ebbero spesso una ricca decorazione pittorica, mentre finestre e rosoni ebbero sempre unÆimportanza minore. Caratteri originali ebbe lÆarchitettura gotica delle varie regioni e cittα, da Siena, a Firenze, a Venezia, allÆItalia meridionale. Il concetto dominante nelle chiese gotiche italiane non Φ quello dellÆaltezza e dellÆesasperazione dei problemi statici della volta (nel duomo di Orvieto e in molte delle maggiori la copertura Φ a tetto), ma del senso della stabilitα permanente: per cui si pu≥ dire che lÆedificio gotico italiano Φ piuttosto una diretta derivazione di quello romanico, con aggiunta di particolari dÆoltralpe (archi acuti, decorazione). Oltre che in Francia, lÆarchitettura gotica cre≥ grandi capolavori in Inghilterra (di carattere molto originale: le cattedrali di Canterbury, iniziata nel 1125; di Chichester; di Salisbury, 1220; Ely, Worcester; lÆabbazia di Westminster); in Spagna (┴vila, Toledo, Burgos, Le≤n, Gerona, Valenza, Oviedo, Siviglia, ecc.). In Renania e nella Germania meridionale le correnti gotiche giunsero solo al principio del secolo 13░, per trionfare poi a Treviri (chiesa della Madonna), Marburgo (S. Elisabetta), Colonia (nel duomo: 1248-1322). Varietα particolari, assai originali, si ebbero nei Paesi Bassi, nella Germania settentrionale, in Scandinavia, mentre nel bacino orientale del Mediterraneo lÆarte gotica si propag≥ per mezzo delle colonie franche fondate dai crociati, nei secoli 12░-13░ (abside del S. Sepolcro a Gerusalemme; cattedrale di Tortosa in Siria; numerosi castelli, fra cui notevole in Siria il Krak dei Cavalieri, circa 1265).
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Nella scultura, che ebbe un intenso sviluppo perchΘ largamente impiegata nella decorazione architettonica, il gotico rappresent≥ una forte reazione alla tradizione romanica. La statuaria non fu pi∙ un semplice rivestimento decorativo delle costruzioni, ma vi assunse una parte preminente. Dalla seconda metα del secolo 12░, il nuovo stile, caratterizzato da una compostezza quasi classica, si diffonde dallÆ╬le-de-France, dove aveva dato le sue prime grandi opere (sculture di Saint-Denis; del ôportale dei Reö a Chartres; di Senlis, ecc.). Capolavori della scultura gotica pienamente matura sono le decorazioni plastiche della porta della Vergine in Notre-Dame di Parigi (1210-20), i portali della cattedrale di Amiens (1225-36), il complesso di statue della cattedrale di Reims. Nel secolo 14░, alla grandiositα del periodo precedente succede una maggiore ricerca di eleganza e raffinatezza, che va poi accentuandosi in seguito, per far posto, nel secolo 15░, a un naturalismo che finisce col diventare vero e proprio verismo. Il propagarsi della scultura gotica francese fu ostacolato dallÆoriginalitα della scultura romanica in Germania, Spagna e Italia; ma poi lo stile gotico divenne linguaggio internazionale, i cui manierismi furono diffusi dai piccoli oggetti, prodotti di arti minori (avori intagliati, oreficerie, smalti, ecc.). Le vetrate dipinte furono uno degli elementi integranti delle costruzioni gotiche.
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Nel periodo gotico primitivo (secolo 13░) la pittura ebbe il valore di pura decorazione colorata in piano, con lÆattenuazione del modellato e della profonditα: e nella miniatura, che ebbe sviluppo grandissimo, raggiunse unÆalta raffinatezza fuori da ogni intenzione di realismo, in vista di una riduzione della forma a pura armonia di linee. Questo stile pittorico divenne rapidamente internazionale, mentre in Italia fu fronteggiato prima dalla pittura bizantineggiante, poi dalla nuova arte di Giotto, mentre Siena invece, nella prima metα del secolo 14░, ne accoglieva i modi che poi, elaborati da artisti senesi attivi ad Avignone, dovevano rifluire in Francia, contribuendo alla formazione del cosiddetto stile gotico internazionale (fine secolo 14░ - metα 15░). Questo stile, diffusosi ovunque, ebbe come caratteristica lÆaccentuazione di molti manierismi gotici e una tendenza allÆosservazione particolare, realistica; lÆaccurata rappresentazione del dettaglio, la vivacitα del colore, la predilezione per le forme pi∙ eleganti e raffinate lo fanno apparire frutto di una societα cortese e privilegiata; ma in esso non mancarono i fermenti nuovi, affermatisi dal 1425 circa in poi. Tra i capolavori della pittura gotica di questo periodo vanno ricordate le opere di M. Broderlam, di J. Malouel, dei miniatori Jacquemart de Hesdin e Pol de Limbourg, che precedono il grande rinnovamento compiuto dai van Eyck.
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Posta su una spianata, sul luogo della cittα gallo-romana, la cittα di Chartres conserva ancora oggi qualche tratto delle mura medievali. Capoluogo del dipartimento Eure-et-Loire, posta sulla riva sinistra del fiume Eure, Chartres Φ lÆantica Autrδcum, centro del culto druidico, conquistata da Giulio Cesare.
Divenuta in seguito una delle prime sedi episcopali della Gallia (sin dal 3░ secolo), mantenne e svilupp≥ nel corso dei secoli il suo ruolo di centro religioso e spirituale, facendo delle sue cattedrali i luoghi mitici e fortemente simbolici per molte generazioni di credenti.
Una prima cattedrale, forse del secolo 4░, fu distrutta dai Normanni. Nel 1194 bruci≥ quella eretta da Fulberto (1020), di cui rimangono la cripta e la facciata con due torri (quella meridionale, circa 1165, fu modello alle pi∙ belle cuspidi dellÆ╬le-de-France), comprese nella nuova chiesa, consacrata nel 1260 e ancora quasi intatta.
Essa Φ una delle principali di Francia: il triplice portale della facciata (detto ôdei Reö) segna lÆesordio della scultura gotica (statue-colonna di personaggi dellÆAntico Testamento; lunette con la glorificazione di Cristo e della Vergine, della metα del secolo 12░); notevolissime pure le statue del portale Nord (1210-1220), e quelle del portale Sud (secolo 13░ inoltrato), che formano un complesso di capitale importanza.
Architettonicamente, a Chartres, per la prima volta, gli archi rampanti sono trattati come elementi di stile, mentre il coro a doppio deambulatorio risponde alle esigenze di una chiesa meta di pellegrinaggi. Di eccezionale valore le vetrate, dei secoli 12░-13░ (alcune anche del 14░ e 15░).
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Centro simbolico di una delle pi∙ prestigiose capitali europee, capolavoro della pi∙ antica architettura gotica francese, la cattedrale di Notre-Dame di Parigi Φ posta nella piazza della CitΘ. Iniziata, dallÆabside, nel 1163, compiuta nel 1246 con modifiche al progetto primitivo (lÆabside e il transetto furono rimaneggiati, verso il 1265, da Pierre de Montreuil, o de Montereau, e le cappelle dellÆabside furono terminate nel 1344), fu alterata allÆinterno (coro) nel secolo 18░; la Rivoluzione ne danneggi≥ gravemente la decorazione plastica, che fu in buona parte ricostruita da E. Viollet-le-Duc.
╚ un grande edificio a croce latina, con transetto poco sviluppato allÆesterno; ha cinque navate con matronei, coro con doppio deambulatorio e cappelle a raggiera. La facciata, dominata da due enormi torri rettangolari, e i lati sono adorni di importantissime sculture dei secoli 13░-14░ (portali della Vergine, del Giudizio, di S. Anna, ecc.). AllÆinterno, i tre amplissimi rosoni conservano splendide vetrate del secolo 13░, in parte restaurate; notevoli inoltre una statua della Vergine, detta Notre-Dame-de-Paris (secolo 14░), i rilievi della chiusura del coro (secolo 14░), gli stalli lignei del coro (secolo 18░).
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Il duomo di Colonia (Dom St. Peter und Maria) Φ una delle maggiori opere del gotico.
Sorto su una precedente costruzione carolingia (rilevata da scavi eseguiti dopo il 1959), lÆedificio fu iniziato nel 1248 riprendendo lo schema gotico della cattedrale di Amiens, con il coro con deambulatorio e cappelle radiali, transetto a tre navate, corpo longitudinale a cinque navate.
Il coro fu consacrato nel 1322, ma la costruzione della grande fabbrica, interrotta nel 1560 e ripresa soltanto nel secolo 19░, fu completata nel 1880; allÆinterno il prezioso reliquiario dei Re Magi di N. de Verdun, statue di Cristo, della Vergine e degli apostoli del 14░ secolo, vetrate del 13░ e del 14░ secolo, grande pala di S. Lochner, ecc.
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Il Rinascimento fu unÆepoca fondamentale per lÆevoluzione delle attivitα economiche e finanziarie. Ma i prodromi dellÆattivitα bancaria moderna si hanno pure in precedenza. NellÆeconomia antica la funzione principale dei banchieri era quella di custodire monete e di agevolare il cambio fra le varie valute. Trattandosi di monete metalliche, il cambio era in rapporto al peso e al contenuto di metallo fino e di grezzo. La caduta dellÆImpero romano segna anche la decadenza dellÆantica attivitα bancaria, che si riduce sempre pi∙ a quella del cambiavalute, fino a quando lÆetα dei Comuni e delle signorie, dunque lÆetα dei grandi mercanti, non ne consente nuova vita. Nei pi∙ importanti centri dÆaffari dellÆepoca ricompaiono i cambiatori (campsores) e societα mercantili e bancarie insieme che assumono la denominazione di bancari.
Il commercio nelle grandi periodiche fiere, dove i mercanti accentrano la vendita dei beni da esportare e lÆacquisto di beni da importare, dα vita a operazioni di credito e la lettera di cambio (la moderna cambiale) offre la possibilitα di ridurre gli spostamenti di monete coniate. La casa madre e le succursali delle grandi compagnie mercantili, insieme con il prestigio politico della famiglia e della cittα che danno il nome a tali enti, la stessa funzione di riscossione delle decime per conto del Papato, offrono la possibilitα di congiungere lÆattivitα mercantile internazionale con quella in cambi, mentre lÆaffermarsi dellÆassociazione in partecipazione dα luogo pure a interessanti forme di raccolta di fondi.
Fra i nomi pi∙ prestigiosi dellÆetα di mezzo ricorderemo, per citare solo alcuni nomi: i Bardi, i Peruzzi, i Medici e i Pazzi a Firenze (secolo 15░); i Chigi a Siena (secolo 16░); gli Spinola, i Giustiniani, i Doria, i Grimaldi, i Centuriani a Genova; i Borromeo a Milano; i Soranzo a Venezia (secoli 15░ e 16░).
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Le fiere sorsero col fiorire dellÆattivitα di scambio coincidendo in genere con feste religiose; si tenevano inizialmente sui sagrati delle chiese e poi, per permetterne lÆingrandimento, furono trasferite fuori delle mura delle cittα. I governi le disciplinarono e favorirono: nel Medioevo re e principi erano soliti concedere in occasione di una fiera diritto di asilo, tregue, sospensione di diritti di rappresaglia, liberazione da arresti per obbligazioni precedenti, facoltα di organizzare temporaneamente giochi proibiti, diritto di batter moneta, oltre a esenzioni da dazi e diritti di scorta (fiere franche); inoltre, venivano istituiti appositi tribunali per la durata delle fiere allo scopo di risolvere le controversie che in esse fossero sorte. La disciplina interna delle fiere era affidata a speciali funzionari (magistri nundinarum). Le fiere hanno esercitato enorme influenza sullÆorigine e lo sviluppo del cambio e del credito.
Tra le pi∙ importanti: le fiere francesi di Champagne (che, attestate giα nel 427, ebbero la loro maggiore fioritura a partire dal 12░ secolo e si svolgevano in varie cittα della regione, susseguendosi, quasi ininterrotte, lÆuna dietro lÆaltra), di Parigi (di St.-Denis, dal 629 al 1789, di St.-Lazare, St.-Laurent, St.-Germain, ecc.), di Beaucaire, di Bordeaux, di Nεmes, di Rouen, di Tolone; la fiera dei drappi di Bruxelles; le fiere tedesche di Francoforte sullÆOder e sul Meno, di Brunswick, di Magonza, di Breslavia e soprattutto di Lipsia; le fiere russe di Niznij Novgorod, di Kiev, di Char┤kov, ecc.; quelle di Madrid, Basilea, Linz, ecc. Le maggiori tra le antiche fiere italiane furono quelle di Pavia, Ferrara, Parma, Bolzano, Merano, Trento, Mantova, Bologna, Verona, Padova, Venezia, Senigallia, ecc.; inoltre Romani, Toscani, Lombardi si distinsero come frequentatori delle grandi fiere estere.
Se i primi sintomi di decadenza delle fiere si sarebbero manifestati durante il secolo 18░, le fiere dei cambi raggiunsero il loro pieno sviluppo nei secoli 15░ e 16░, quale naturale evoluzione delle fiere medievali. In conseguenza del crescente afflusso, in queste ultime, di monete diverse e spesso alterate, nonchΘ della difficoltα dei pagamenti a distanza, a causa dei rischi del viaggio, si resero infatti ben presto necessarie strutture che svolgessero i compiti del cambiavalute, del prestito di denaro, dellÆaccettazione e compensazione di cambiali. I cambiatori italiani, che dal secolo 13░ in poi avevano svolto funzione di intermediazione nei pagamenti da luogo a luogo, tennero sempre il primo posto nelle grandi fiere estere e, per iniziativa dei Genovesi, riuscirono alla fine del secolo 16░ a trasportare in Italia il centro degli affari in cambi e del credito internazionale.
La fiera di Piacenza (1579), dominata di fatto dai Genovesi, acquist≥ in breve grande importanza mondiale, per quanto vi potessero intervenire unicamente banchieri italiani. In essa si introdusse lÆuso di una moneta di conto, lo scudo di marchi (valutato, con un disaggio di soltanto lÆ1%, alla pari con le pi∙ pregiate monete dÆoro del tempo) e si riusc∞ a eludere i divieti canonici contro lÆusura. AllÆinizio del secolo 17░, soprattutto per reazione delle altre cittα, specie toscane, contro il monopolio genovese, la fiera di Piacenza cominci≥ a declinare e nel 1623 fu sostituita da quella creata a Novi dagli stessi Genovesi nel 1621. LÆattivitα bancaria di questi ultimi era per≥ al tramonto, sia per la decadenza della fortuna spagnola cui era legata, sia per l'importanza mondiale giα assunta da Amsterdam in materia di cambi.
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I Romani chiamavano il mercato macellum, il cui significato si restrinse poi al luogo della vendita delle carni e oggi a quello dove si uccidono gli animali; ma il primitivo mercato fu in Grecia lÆagora e in Italia il foro. Con lo svilupparsi della vita pubblica in questa piazza, scomparvero le botteghe, sostituite da edifici pubblici, e si stabilirono in zone determinate dei mercati speciali. Nelle cittα medievali europee il mercato prese posto in principio in spazi aperti di proprietα vescovile o imperiale, in Italia detti broli (dal celtico broga ôcampoö), intorno ai quali sorsero edifici chiusi, detti appunto broletti; in seguito, quando aument≥ il peso politico dei mercanti, il mercato si spost≥ su aree di proprietα comunale, in larghe strade o in piazze (la toponomastica segnala sovente la destinazione di tali piazze), con facilitα dÆaccesso e spesso circondate da porticati, o in loggiati al piano terreno di edifici pubblici, talvolta presso gli stessi broletti. Particolare cura fu data alla collocazione dei mercati del pesce nelle adiacenze di corsi dÆacqua.
Tra i mercati pi∙ tipici del Medioevo, tuttora esistenti, si ricordano quelli di Padova, di Udine e di Verona, di Rialto a Venezia, di Narni. In alcuni casi sorsero anche edifici per la vendita di una determinata derrata, come la loggia per le granaglie di Orsanmichele, a Firenze, il portico del grano a Carpi, ecc. Spesso le installazioni del mercati risposero a esigenze periodiche (fiere di Champagne, di Bolzano, ecc.). Una sensibile influenza sul mercato europeo fu esercitata dai bazar orientali, specialmente nella razionale divisione del mercati in zone riservate alle varie categorie di merci. Vivaci documentazioni del mercati medievale si colgono in codici come lo Statuto della mercanzia a Bologna, il Biadaiolo a Firenze, i Tacuina sanitatis miniati da pittori lombardi. Fuori dÆItalia sorsero mercati interamente coperti (halles), come la grande sala che costituiva il mercato della carne a Haarlem.
LÆarchitettura del Rinascimento dette, in alcuni casi, carattere monumentale a simili organismi, costruiti appositamente sotto forma di grandiosi loggiati pubblici che costituivano a un tempo una comoditα e un ornamento per le cittα. Una classica nobiltα (resa esplicita nel nome di basilica che assunse la ricostruzione del Palladio a Vicenza) ricevettero i broletti o i palazzi della ragione che dominavano i mercati. Le fontane divennero ornamento, oltrechΘ pratica necessitα, a Monaco, a Vienna, a Bolzano, dove anche i banchi dei venditori furono intagliati con singolare eleganza.
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Agli inizi del secolo 14░ lÆeconomia europea presentava settori e aspetti giunti a grande maturitα intorno a due aree, lÆItalia comunale e le Fiandre, che ne costituivano le punte avanzate. Si formarono grandi risorse finanziarie e alla disponibilitα dei capitali si congiunse lÆinizio dellÆimpiego di tecniche bancarie e contabili moderne, che resero possibili una gestione del denaro fortemente produttiva, una ripresa della circolazione monetaria come mezzo dominante di pagamento, la formazione di un mercato europeo, lÆulteriore espansione commerciale ben al di lα dei limiti carolingici della ôpiccola Europaö.
Tale processo si intensific≥ tra Quattrocento e Cinquecento, nonostante la gravissima crisi economica e demografica sopravvenuta alla metα del 14░ secolo, di cui la ôpeste neraö segn≥ un momento drammatico, una sorta di ôcollaudoö della soliditα del nuovo edificio continentale. DallÆepidemia lÆEuropa usc∞ stremata nelle sue forze, ristrutturata nellÆeconomia e nella geografia, meno popolosa, ma non corse alcun rischio di dissoluzione del suo quadro civile. Dopo una ulteriore fase di stagnazione, dalla fine del secolo 15░ le forze vitali avrebbero ripreso il sopravvento e avrebbero aperto unÆaltra lunghissima fase di espansione economica e demografica che si sarebbe protratta fino alla prima metα del secolo 17░, consolidando e sviluppando il quadro tecnico, produttivo, mercantile, finanziario che costituiva la grande ereditα europea uscita indenne dalla crisi del secolo 14░.
In questo contesto, anche le grandi vie di comunicazione terrestri svolsero un ruolo significativo per lo sviluppo dei commerci e dei rapporti tra le diverse aree dellÆEuropa,
La via Francigena, ad esempio, era la pi∙ battuta delle vie romee medievali; entrava in Val Padana per la Val dÆAosta, raggiungeva Pavia; per il valico della Cisa (detto Monte Bardone) superava gli Appennini, toccava Lucca; raggiungeva Siena per la Val dÆElsa, e poi, attraverso la Tuscia, giungeva a Roma.
Invece la via Romea, nome assunto dalla vecchia via romana Popilia nel tratto fra Ravenna e Pomposa, era tradizionalmente percorsa dai pellegrini provenienti da Venezia e dalle Alpi orientali e diretti verso Roma. Il nome poi si estese pi∙ a Nord fino ad Adria e pi∙ a Sud fino a Rimini. Successivamente, nel secolo 18░, il nome fu dato alla strada (molto pi∙ interna della precedente, a Nord di Ravenna) che congiunge Ferrara con Ravenna, poi con Rimini (la strada che ora si chiama Statale Adriatica). La vecchia strada Romea, decaduta a poco a poco a sentiero, fra le pinete e le valli di Ravenna e di Comacchio, Φ stata in seguito riattivata come strada automobilistica di collegamento fra Ravenna e Venezia.
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In seguito alle grandi scoperte geografiche, soprattutto a partire dalla metα del Cinquecento, lÆabbondanza dei metalli preziosi e la svalutazione della moneta produssero un vertiginoso aumento dei prezzi, che colp∞ in primo luogo la Spagna e poi gli altri paesi dÆEuropa fino allÆUngheria, alla Boemia e alla Polonia.
Ne trassero giovamento i paesi in via dÆindustrializzazione (Inghilterra e Olanda); ne soffr∞ invece lÆeconomia dei paesi che fondavano la propria fortuna sullÆattivitα bancaria e sul credito (come la Repubblica di Genova). Decadde la nobiltα che aveva dato la terra in affitto dietro canone in denaro, mentre nellÆEuropa orientale lÆaumentato prezzo dei cereali valorizz≥ la terra e la potenza economica della classe che ne deteneva la proprietα. Se, dunque, nellÆEuropa occidentale la rivoluzione dei prezzi favor∞ lÆascesa di nuovi strati sociali, al contrario nellÆEuropa orientale essa contribu∞ a ribadire il servaggio delle classi rurali.
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NellÆEuropa del 15░-16░ secolo, il mercante-banchiere, sovente signore della propria cittα, non ha ancora la capacitα di unÆautonoma funzione monetaria (la moneta rimane ovunque metallica e la circolazione di surrogati Φ solo in funzione di agevolare il commercio di importazione e di esportazione e lo svolgimento delle fiere), ma la lettera di cambio e le fedi concesse ai depositanti sono il presupposto per una circolazione parallela di mezzi di pagamento. La decadenza politica di molti mercanti-banchieri rallenta lo sviluppo dellÆattivitα bancaria.
Il potere politico dei banchieri diviene quindi indiretto: essi finanziano principi e re e legano le loro fortune economiche alle fortune politiche di questi ultimi, che, di solito, incapaci di rimborsare i prestiti ricevuti, concedono ai finanziatori privilegi di tipo monopolistico in grado di accrescerne la potenzialitα economica nel campo del commercio, dellÆindustria, dello sfruttamento di risorse naturali, o anche nei servizi (porti, dogane, riscossioni di imposte). I Fugger legano le loro fortune al regno di Spagna; gli Italiani emergono pi∙ come categoria che singolarmente e sono generalmente denominati ôlombardiö (di qui il nome della celebre Lombard Street di Londra e lÆespressione lombard rate ossia il saggio di interesse che si paga sulle anticipazioni primarie, oggi anche sulle anticipazioni, garantite da titoli, della banca centrale alle banche ordinarie).
LÆepoca politicamente travagliata dellÆetα di mezzo e dellÆinizio dellÆetα moderna conserv≥, comunque sia, allÆattivitα in cambi, e quindi ai cambiavalute, una posizione preminente. ╚ lÆaffermazione di unÆorganizzazione politica statuale, che propone nuove esigenze finanziarie pubbliche, una politica del debito pubblico (che Φ allÆorigine delle borse valori o borse dei Re) e che volge a mutare funzioni e compiti dei mercanti-banchieri, avviando alla distinzione fra attivitα mercantile e attivitα bancaria.
AllÆestero sorgono banchi (per esempio la Banca di Amsterdam, 1609, e il Banco di giro di Amburgo, 1619) che oscurano la fama di quelli italiani. In quelle cittα si spostano i grandi centri del commercio mondiale. I principi aumentano i controlli sullÆattivitα bancaria (che Φ ancora di deposito e di giro, oltre che di cambio) e se ne ha esempio in Italia (fine 16░ secolo) con la trasformazione del Banco di S. Giorgio e la creazione del Banco di Rialto e del Banco di S. Ambrogio.
Nel 1694 fu creata la Banca dÆInghilterra e, secondo gli storici delle banche, si ha qui il punto di svolta verso lÆattivitα bancaria moderna. La Banca dÆInghilterra Φ il primo esempio di istituto di emissione, ossia di ente i cui debiti fungono da moneta e si diffondono per comune accettazione nei pagamenti. LÆesempio fu seguito in vari paesi, fino a che gli istituti di emissione si trasformeranno in banche centrali, o banche delle banche.
Con lÆetα moderna prenderanno nuovo vigore i commerci, si incrementerα, fino ad avviarsi a divenire principale, lÆattivitα manifatturiera, gradatamente ci si avvierα a una rivoluzione dei mezzi di trasporto terrestre e marittimo, profonde trasformazioni investiranno lÆagricoltura e la borghesia volgerα ad affermare una propria funzione politica in luogo e vece della nobiltα. Tutto ci≥ esigerα mobilitazioni di risparmio e ampie anticipazioni creditizie. I banchieri scopriranno la capacitα di unÆautonoma funzione monetaria e accompagneranno lÆaffermarsi del capitalismo con lÆallargamento della massa dei mezzi di pagamento in circolazione.
Sarα dunque in questo contesto che compariranno i prestiti pubblici (secolo 18░), mentre prima di allora, negli stati monarchici, erano stipulati personalmente dal sovrano e spesso subordinati alla concessione di garanzie reali (per esempio, cessione in pegno dei gioielli della corona o ipoteche sulla proprietα fondiaria) e, nelle repubbliche, erano quasi sempre garantiti da cessioni ai creditori di dazi o gabelle, il cui provento era destinato al pagamento degli interessi e al rimborso del capitale. Precedenti in tal senso dei prestiti pubblici si trovano giα nel Medioevo (prestanze fiorentine, preste senesi, compere di San Giorgio, prestiti conclusi dai vari monti di Venezia e di Milano, vacabili pontifici, ecc.). Grande sviluppo a questo istituto finanziario dettero poi la Spagna nel secolo 16░, lÆOlanda e lÆInghilterra nel secolo 17░, e anche la Francia.
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Agli inizi del secolo 14░ la geografia politica europea era giα nettamente delineata in molti dei tratti che dovevano rimanere caratteristici anche in seguito. La soliditα del nuovo edificio continentale fu collaudata dalla gravissima crisi economica e demografica sopravvenuta alla metα del secolo, di cui la ôpeste neraö segn≥ un momento drammatico. Da essa lÆEuropa usc∞ stremata nelle sue forze, ristrutturata nellÆeconomia e nella geografia, meno popolosa, ma non corse alcun rischio di dissoluzione del suo quadro civile. Dopo una ulteriore fase di stagnazione, dalla fine del secolo 15░ le forze vitali avrebbero ripreso il sopravvento e avrebbero aperto unÆaltra lunghissima fase di espansione economica e demografica che si sarebbe protratta fino alla prima metα del secolo 17░, consolidando e sviluppando il quadro tecnico, produttivo, mercantile, finanziario che costituiva la grande ereditα europea uscita indenne dalla crisi del secolo 14░. Fu una fase di espansione che si spinse anche ben oltre i limiti del mondo fino ad allora conosciuto. Gli europei del Cinquecento avrebbero scoperto improvvisamente lÆimmensitα del mondo, la vastitα dei mari navigabili e di nuove terre da esplorare.
Nella Penisola Iberica, dove si concludeva nel 1492 con la presa di Granada la reconquista, tre forti nuclei statali erano emersi nel paese: a ovest il Portogallo, che nel corso del secolo 15░ svilupp≥ una grande politica marinara e coloniale, spingendosi sulla costa africana fin oltre il Golfo di Guinea e raggiungendo nel 1488 il Capo di Buona Speranza; a est lÆAragona, che avvalendosi delle grandi energie di Barcellona, aveva formato un impero mediterraneo, che dalle Baleari si estese fino alla Sardegna, alla Sicilia e Napoli (questÆultima poi lasciata a un ramo bastardo della dinastia); al centro la Castiglia, che form≥ dal Golfo di Biscaglia allo Stretto di Gibilterra una solida potenza militare ed economica. E furono appunto i paesi iberici le basi per le grandi scoperte geografiche inaugurate da Colombo nel 1492, mentre Vasco de Gama giungeva nel 1498 nella vera India. Le scoperte erano anche una espressione del nuovo spirito europeo.
Una vera e propria rivoluzione culturale si era avuta, infatti, col passaggio dalla cultura della Scolastica a quella dellÆUmanesimo e del Rinascimento. Questa, senza negare il quadro generale della professione di fede cristiana, vi introduceva forti elementi di laicitα, naturalismo, immanentismo e, sotto il manto di una forte esaltazione dei modelli greci e romani, costruiva in realtα alcune premesse fondamentali dello spirito moderno, a cominciare dalla lotta contro il principio di autoritα e dallÆaffermazione di valori come quello dellÆeccellenza e dignitα dellÆuomo o quello della bellezza. Contemporaneo fu pure il diffondersi di uno spirito scientifico, di cui nel secolo 15░ furono effetto la critica e la filologia moderne, nonchΘ alcune grandi invenzioni come la polvere da sparo e, soprattutto, la stampa. Cos∞ unÆEuropa rinvigorita nelle sue risorse e nelle sue strutture potΘ lanciarsi agli inizi del secolo 16░ sulle vie del mondo e impegnarsi in una serie di lotte interne che ne avrebbero profondamente trasformato la fisionomia politica e religiosa. A metα del Cinquecento prendevano corpo i primi imperi coloniali.
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Grande navigatore, scopritore dellÆAmerica, Cristoforo Colombo nacque a Genova nel 1451 e mor∞ a Valladolid il 19 maggio 1506. Scarse le notizie dei primi anni della sua vita: si dedic≥ presto al commercio e fu a Chio (1474-75), in Portogallo e a Madera (1476-78), finchΘ, tornato unÆultima volta a Genova, part∞ definitivamente per Lisbona (1479), dove forse lo spinsero motivi commerciali. Da Lisbona Colombo mosse per parecchi viaggi a Madera e altrove: e in questo periodo egli lesse lÆImago mundi di P. dÆAilly, la Historia rerum ubique gestarum di Pio II Piccolomini, il Milione di M. Polo (le postille di suo pugno offrono notevole interesse, anche biografico), che stimolarono la sua curiositα e la sua ambizione. La credenza di una grande estensione verso Est del continente antico e di una minore lunghezza del circolo massimo, ritenuto inferiore di circa un quarto alla realtα, dovettero convincere Colombo della possibilitα di raggiungere le Indie attraverso lÆOceano navigando verso Ovest. Discussi sono i rapporti che egli avrebbe avuto col cosmografo fiorentino P. dal Pozzo Toscanelli considerato da alcuni lÆispiratore dellÆimpresa di Colombo; questi dovΘ lottare molto per ottenere lÆapprovazione del suo progetto, anche se non sono rispondenti al vero molte leggende in proposito. Una convenzione fu stipulata con i sovrani spagnoli il 17 aprile 1492: e con una nave, la Santa Maria, e due caravelle, la Pinta e la Ni±a, la spedizione part∞ da Palos il 3 agosto 1492. Il viaggio (di cui abbiamo notizie dal Diario di Colombo, oggi conservatoci nella redazione ridotta di B. Las Casas) procedΘ tra audacie, scoraggiamenti e rinnovate speranze; ma false sono le notizie di una rivolta dellÆequipaggio. Il 12 ottobre 1492 fu raggiunta unÆisola delle Bahama, da Colombo detta San Salvador, e di lα Cuba, e Haiti, ove si stabil∞ una colonia di 43 uomini in un forte battezzato Navidad con il compito di esplorare il territorio e di cercare lÆoro. Al ritorno in Spagna (marzo 1493), Colombo ebbe accoglienze trionfali e fu allestita subito una seconda grossa spedizione (1493-96), che part∞ presto (settembre 1493) con 17 navi e 1500 persone da Cadice. Toccate le Canarie, fu seguita quindi una rotta pi∙ meridionale che nel primo viaggio, fino alla Guadalupa, alle isole Vergini, a Puerto Rico e poi ad Haiti, dove per≥ nulla fu pi∙ trovato della Navidad. Dopo una lunga ricognizione delle coste di Cuba, ritenute parte del continente dellÆôAsia Orientaleö, e dopo aver toccato la Giamaica, Colombo rientr≥ a Cadice; il fratello Bartolomeo, giunto nel frattempo dalla Spagna, rimase nella nuova colonia (Isabella) lasciata ad Haiti. La terza spedizione (1498-1500), organizzata superando il malcontento degli equipaggi, che non avevano trovato le sperate ricchezze, e lÆopposizione di molti, partita da San Lucar de Barrameda, segn≥ la scoperta dellÆisola Trinidad e della terraferma americana (ma Colombo ignor≥ sempre di aver scoperto un nuovo continente), colα egli sbarc≥ presso le foci dellÆOrinoco. A seguito di una rivolta, il governo spagnolo ordinava frattanto unÆinchiesta dandone lÆincarico a Francisco de Bobadilla, il quale, con abuso di potere, fece arrestare e tradurre Colombo in Spagna. Subito liberato, Colombo ottenne di allestire una quarta piccola spedizione (1502-04), che, partita da Cadice e toccata Haiti, navig≥ a lungo nei mari dellÆAmerica Centrale fino circa allÆistmo di Panama. Ma i gravi disagi e la vana ricerca di un supposto passaggio per lÆIndia meridionale stancarono lÆequipaggio che si rifugi≥ in Giamaica; una spedizione di soccorso trasse Colombo e i suoi a San Domingo e quindi in Spagna. Da allora sembra che Colombo si ritirasse da ogni attivitα. Trasferitosi a Valladolid, vi mor∞ poco dopo. Un lungo processo per la conservazione dei privilegi cui aveva avuto diritto fu iniziato alla sua morte fra il fisco e gli eredi.
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Il navigatore portoghese Ferdinando Magellano nacque a Sabrosa, Trßs-os-Montes, nel 1480 e mor∞ nellÆisola di Maetan, Filippine, nel 1521. Dopo alcuni viaggi in India e nelle Isole della Sonda, si dedic≥ agli studi cosmografici; poi, spinto dai suggerimenti dellÆamico Francisco Serrπo, ide≥ un progetto per raggiungere le Isole Molucche, percorrendo la via di occidente e con la ricerca di un passaggio nellÆAmerica Meridionale verso il Pacifico. Ritenendo, erroneamente, che quelle isole dovessero per il trattato di Tordesillas appartenere alla Spagna, offr∞ alla Casa di Contrataci≤n di Siviglia il progetto del viaggio. Ma solo dopo molti indugi riusc∞ a ottenere lÆapprovazione da Carlo I di Spagna, avendo lÆappoggio finanziario del mercante Christobal de Haro. La spedizione si compose di cinque navi, con 265 uomini, quasi tutti spagnoli, e part∞ da San Lucar (settembre 1519). Il primo difficile sverno ebbe luogo sulle coste dellÆAmerica Meridionale, a circa 50░ di latitudine Sud; a esso segu∞ una ribellione degli equipaggi che Magellano riusc∞ energicamente a domare, potendo cos∞ proseguire e giungere, dopo una minuta e lunga esplorazione delle coste, allÆimbocco dello stretto da lui detto de Todos Santos e che prese poi il nome dello scopritore. Esplorato in circa un mese il nuovo stretto (21 ottobre - 27 novembre 1520), prosegu∞ poi con tre sole navi (una era naufragata, lÆaltra lÆaveva abbandonato) attraverso lÆoceano che, per i venti e le correnti favorevoli incontrati, prese il nome di Pacifico e, dopo una difficile navigazione in cui furono toccate due isole inospitali, giunse (1521) allÆisola Guam, nelle Marianne. Tale meta dista quasi 20░ di longitudine da quella stabilita in un primo tempo da Magellano (le Molucche) e si trova a circa 13░ di latitudine Nord, anzichΘ sullÆequatore, ma non sono ben note le ragioni per cui il navigatore decise di cambiare rotta, probabilmente fin da quando era penetrato nel Pacifico. Dalle Marianne Magellano si spinse poi alle Filippine, dove, sbarcato nellÆisola di Maetan, venne a conflitto con gli indigeni e rimase ucciso. A questo primo eccidio ne segu∞ subito dopo un altro nella vicina Cebu, in cui caddero 25 compagni. La spedizione, ridotta ormai a una sola nave, la Victoria, a causa dellÆincendio di una e della cattura da parte dei Portoghesi di unÆaltra, continu≥ al comando di J. S. Elcano e riusc∞ a raggiungere (settembre 1522) San Lucar. Il viaggio, ideato da Magellano, e per gran parte condotto con abilitα ed energia, fu il primo intorno al mondo. Se esso non ebbe risultati commerciali, come si proponeva, essendo la via seguita troppo lunga, contribu∞ per≥ gradatamente alla conoscenza di regioni ancora ignote; rilev≥ tra lÆaltro lÆenorme estensione del Pacifico, facendo tramontare la credenza tolemaica di una grande penisola a Sud-Est dellÆAsia. Tra le molte relazioni del viaggio, la pi∙ ricca dÆinformazioni Φ quella del vicentino Antonio Pigafetta, che vi prese parte con altri ventitrΘ Italiani.
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Potenza economica e commerciale, oltre che politica e militare, tra il Medio Evo e lÆetα moderna Venezia svolse un ruolo di primo piano nel mondo europeo e mediterraneo. Un ruolo che con le grandi scoperte geografiche del 15░ e 16░ secolo, e la conseguente apertura di nuove vie di comunicazione, sembr≥ modificarsi sensibilmente.
I domini veneziani ôda marö (tale era la denominazione ufficiale, presso la repubblica, dellÆimpero coloniale di Venezia) comprendevano, oltre ai possessi del Levante, anche quelli adriatici ed erano il risultato di una politica di penetrazione di lungo periodo.
In Adriatico lÆespansione cominci≥ dalla Dalmazia (secolo 11░), si estese allÆIstria, poi, dopo la perdita di Ragusa, discese lungo il litorale albanese. Imponendo alle isole e cittα costiere dellÆAdriatico, lungo la costa orientale, la sua protezione militare, Venezia ne rispett≥ gli istituti amministrativi e politici, sotto il controllo di propri funzionari investiti dei gradi di duca o conte a vita. Solo tra il secolo 12░ e il 13░, con lÆespansione del possesso territoriale, si verific≥ la trasformazione del carattere e della struttura del governo veneto nei domini adriatici fino allÆinstaurarsi di un dominio diretto veneziano.
In Oriente i primi stanziamenti veneziani furono successivi alla prima crociata e si fissarono sulle coste siriache e palestinesi (San Giovanni dÆAcri, Giaffa, Sidone, Tripoli di Siria, Tiro, ecc.), per poi estendersi alle isole Egee, a Costantinopoli e sulle coste stesse del Mar Nero. Per tutto il secolo 12░ si trattava per≥ ancora di colonie unicamente commerciali: ogni colonia, retta o dagli stessi mercanti o da un ufficiale designato dal governo della madrepatria, era modellata sugli ordinamenti patri, e beneficiava di foro privilegiato, di esenzioni fiscali, e anche di una zona extraterritoriale costituita da una o pi∙ contrade e di scali nel porto (in alcuni casi aveva addirittura la proprietα di una parte del porto). Con la quarta crociata (1204) la situazione cambi≥: il doge di Venezia divenne il signore della ôquarta parte e mezzaö dellÆimpero bizantino e, anche se la repubblica non riusc∞ a mantenere sotto il suo effettivo dominio un territorio cos∞ vasto, pure si form≥ allora un vero dominio coloniale veneziano in Oriente. Le colonie commerciali si trasformarono in colonie territoriali, almeno in una gran parte del bacino dellÆEgeo, anche se sopravvissero stabilimenti semplicemente commerciali, in territorio politicamente dipendente da altre autoritα, per esempio a Costantinopoli, ad Aleppo, in Egitto. Accanto a essi sorsero le vere e proprie colonie, possesso territoriale di Venezia, da lei sola dipendenti: cos∞ lÆisola di Candia, le isole dellÆEgeo, alcuni punti della terraferma greca. Queste colonie furono amministrate da Venezia in duplice modo: alcune, e cioΦ le pi∙ importanti strategicamente, furono amministrate direttamente dalla repubblica, che vi inviava un governatore; le altre invece furono concesse, con investitura, a sudditi veneziani.
Questo sistema cominci≥ a subire modificazioni dalla fine del secolo 14░ al principio del 15░, quando la crescente pressione dei Turchi costrinse Venezia a estendere sempre pi∙ il suo dominio diretto, riscattando e riassorbendo le signorie feudali; impose anche la creazione di un comando unico militare, con la nomina dei provveditori generali. Ma in realtα il dominio coloniale di Venezia non ebbe mai unitα di governo: diviso in una molteplicitα di frammenti, senza continuitα territoriale, manc≥ sempre di coesione interna. E questo spiega come nel secolo 15░, quando la potenza turca, penetrata nel continente europeo e stabilitasi saldamente con lÆoccupazione di Costantinopoli (1453), cominci≥ a premere sui domini veneziani dellÆEgeo, il crollo veneziano fu rapido. Salvi rimasero solo i grossi baluardi: Candia, la Morea e Cipro (annessa da Venezia nel 1482 e ordinata a somiglianza di tutti gli altri domini direttamente sottoposti alla repubblica), dove Venezia concentr≥ le difese avanzate per proteggere le proprie linee di traffico. Allora il dominio coloniale veneziano divenne omogeneo e ben controllato dal potere centrale: provveditori generali (Dalmazia e Istria), provveditori straordinari (Albania e isole del Levante), duca di Candia, provveditore di Cipro, provveditore della Morea, raccolsero nelle loro mani negli ultimi secoli, e fino a che restarono in possesso di Venezia, questi territori. Ma lÆunitα era stata raggiunta quando Venezia cominciava ad accusare la sua grande crisi.
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La fortuna europea della casa Asburgo (o Absburgo; Habsburg in tedesco) inizi≥ sul finire del Quattrocento. Di carattere feudale prima, regale e imperiale poi, originaria probabilmente dellÆAlsazia, la dinastia era giα assurta a potenza fin dal secolo 13░ prima di ottenere, per un periodo di tempo pi∙ o meno lungo, oltre la corona imperiale, i troni di Austria, Ungheria, Boemia, Spagna (fino al 1700) coi possessi italiani, Paesi Bassi, Toscana, Modena. LÆultimo trono degli Asburgo, quello dÆAustria e Ungheria, croll≥ nel 1918 dopo la prima guerra mondiale.
Ma una fase di vera e propria egemonia asburgica sullÆEuropa ebbe inizio con lÆelezione a imperatore di Massimiliano I (1493-1519), figlio di Federico III. Tra il 15░ e il 16░ secolo, mentre in Spagna, Francia, Inghilterra si affermavano stati nazionali, il mondo germanico era caratterizzato dalla presenza di stati territoriali, confederazioni di cittα, principati. Il potere dellÆimpero poteva essere considerato puramente di tipo formale. Fu appunto con lÆascesa di Massimiliano I e con il susseguirsi di complicate e fortunate vicende politiche e diplomatiche, che gli Asburgo riuscirono a invertire le tendenze centrifughe nellÆimpero ed a porre le premesse per un disegno egemonico assai ampio. Da questo momento, infatti, gli arciduchi dÆAustria (titolo introdotto da Federico III per gli Asburgo nel 1453) si succedono ormai senza competitori sul trono imperiale. Da Massimiliano I a Carlo VI la fortuna della casa, grazie a una serie di abili matrimoni, sembr≥ inarrestabile.
Massimiliano I, sposando Maria di Borgogna, erede di Carlo il Temerario, otteneva i territori giα borgognoni delle Fiandre e dei Paesi Bassi; inoltre, facendo sposare il figlio Filippo il Bello con Giovanna dÆAragona e di Castiglia, poneva la candidatura della propria dinastia ai troni iberici e, concludendo i matrimoni dei nipoti, Ferdinando e Maria, con i figli di Vladislao re di Boemia e dÆUngheria, Anna e Luigi, port≥ a realizzazione le vecchie aspirazioni asburgiche su quei regni. Mentre allargava i suoi domini con la contea di Gorizia e altre terre nel Tirolo, Massimiliano intraprese lÆorganizzazione centralistica dei suoi stati secondo il modello borgognone (creazione dÆuna Camera aulica, di un Consiglio aulico e delle due cancellerie della corte e dellÆImpero). Inseriti dal nipote Carlo I (V come imperatore) entro un immenso Impero ôsu cui non tramontava il soleö, i domini ereditari degli Asburgo furono, al momento dellÆabdicazione dello stesso Carlo V (1556), definitivamente affidati, con la successione alla corona dÆimperatore del Sacro Romano Impero, al fratello Ferdinando I, giα dal 1526 re di Boemia (gli era sfuggita invece la corona dÆUngheria, caduta nelle mani del magnate transilvano Giovanni Szapolyai). LÆAustria poteva cos∞ riprendere la primitiva funzione di baluardo della cristianitα, che la minaccia turca (1529: comparsa del sultano Solimano sotto Vienna) rendeva attuale.
La vastitα dei domini Φ tale che Carlo V, abdicando, fraziona il proprio impero, dando gli aviti possessi e la corona imperiale al fratello Ferninando e i possessi spagnoli al figlio Filippo II. Vi furono da allora due potenti case di Asburgo: la primogenita (Asburgo di Spagna) identificatasi ormai con la storia della Spagna, la quale attraverso Filippo II (1556-98), Filippo III (1598-1621), e Filippo IV (1621-65) giunse a Carlo II (1665-1700), col quale si estingue; e la casa laterale, o degli Asburgo dÆAustria, dalla quale derivano gli imperatori Ferdinando I (1556-64), giα dal 1526 re di Boemia, Massimiliano II (1564-76), Rodolfo II (1576-1612) e il fratello Mattia (1612-19), Ferdinando II (1619-37), Ferdinando III (1637-57), Leopoldo I (1657-1705), che conquist≥ definitivamente lÆUngheria, Giuseppe I (1705-11) e il fratello Carlo VI (1711-40), il quale ultimo, mediante la sua partecipazione alla guerra di successione spagnola, ottenne i Paesi Bassi spagnoli, il Milanese e, per alcuni anni, Napoli, la Sicilia, Parma, Piacenza e Guastalla.
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Figlio (Gand 1500 - San Jer≤nimo de Yuste 1558) dellÆarciduca dÆAustria Filippo il Bello (perci≥ nipote dellÆimperatore Massimiliano dÆAsburgo) e di Giovanna la Pazza (figlia di Ferdinando dÆAragona e di Isabella di Castiglia), Carlo V divenne a soli sei anni, per la morte del fratello e della sorella maggiore della madre, come pure di quella del padre, erede non solo dei Paesi Bassi ma dellÆAragona e della Castiglia. Pass≥ i primi anni della sua infanzia a Malines e a Bruxelles, dove la zia Margherita dÆAustria, reggente dei Paesi Bassi, gli fece impartire unÆaccurata educazione dagli umanisti spagnoli Juan de Vera e Luis Vaca e da Adriano, decano di Utrecht (futuro papa Adriano VI). Crebbe in mezzo alla nobiltα fiamminga, verso la quale dimostr≥ particolare attaccamento anche dopo la sua ascesa al trono di Spagna. Diventato infatti nel 1516, alla morte di Ferdinando il Cattolico, re di Aragona e di Castiglia, si rec≥ in Spagna per prendere possesso dei suoi reami, ma la rapacitα del suo seguito formato quasi esclusivamente di Fiamminghi e la sua incomprensione per quel conglomerato dÆistituzioni e di elementi contrastanti chÆera la Spagna, lo rese tuttÆaltro che gradito ai nuovi sudditi. Questo malcontento verso lÆatteggiamento del nuovo sovrano si manifest≥ nelle adunanze delle Cortes, che opposero ostacoli di ogni genere al governo di Carlo nel timore che egli volesse esautorarle e conferire le pi∙ alte cariche dello stato a uomini della sua terra natale. Quando poi nel 1519, in seguito alla morte del nonno Massimiliano, Carlo lasci≥ temporaneamente la Spagna, affidando la reggenza in Castiglia ad Adriano di Utrecht, per porre la propria candidatura alla corona imperiale, scoppi≥ la cosiddetta rivolta dei comuneros, che tuttavia ben presto fall∞ a causa della defezione della nobiltα e del clero dal movimento insurrezionale allorchΘ questo minacci≥ di assumere un carattere sociale. LÆincoronazione di Carlo ad Aquisgrana, che ebbe luogo il 23 ottobre 1520 e alla quale Carlo giunse dopo lunghe trattative con i principi elettori dai quali ottenne, con molto oro, il conferimento della dignitα imperiale, mise tuttÆa un tratto il nuovo Cesare di fronte a gravi e ardue responsabilitα politiche: egli era ormai impegnato a fondare unÆegemonia europea. Contro questo sovrano non pi∙ fiammingo o spagnolo, ma europeo, la Francia si difese: Francesco I, che invano aveva tentato di contrastare a Carlo lÆambita corona, si trovava circondato da ogni parte dai possedimenti del rivale, che liberamente poteva, a suo beneplacito, attaccare nello stesso tempo la Francia dalle Fiandre, dai Pirenei, dalle Alpi e lungo il Reno. Per liberarsi da questa morsa Francesco, allegando a pretesto i suoi diritti sul ducato di Milano, inizi≥ nel 1521 quella serie di guerre contro Carlo che si trascinarono quasi senza soluzione di continuitα, fino al 1544 e continuarono anche sotto il regno di suo figlio Enrico II. La prima guerra (1521-25), terminata a favore dellÆimperatore con la vittoria di Pavia (24 febbraio 1525), dove lo stesso re Francesco I fu fatto prigioniero, fu ben presto seguita da unÆaltra campagna, che vide alleati contro Carlo il re di Francia, papa Clemente VII e la maggior parte degli stati italiani. Ancora una volta lÆimperatore riusc∞ vittorioso. Lo stesso pontefice, rinchiuso in Castel SantÆAngelo dalle orde dei lanzichenecchi del Frundsberg, dovette venire a patti e i trattati di Barcellona (1529) e di Bologna (1530) assicurarono finalmente a Carlo un periodo di pace. Carlo stesso venne in Italia per compiere lÆantico rito medievale: a Bologna il 22 ed il 24 febbraio 1530 Clemente VII gli pose sul capo rispettivamente la corona ferrea e quella imperiale. Nel frattempo in Germania era dilagato il movimento luterano. Ma Carlo, tutto preso dalla lotta contro Francesco I, non poteva assumere contro i protestanti un atteggiamento troppo energico che avrebbe potuto facilmente suscitare un nuovo focolaio di guerra rovinosa. Anche per consiglio del suo cancelliere Mercurino da Gattinara, lÆimperatore si mostr≥ propenso alla riunione di un concilio generale, dove tutte le divergenze di carattere teologico ed ecclesiastico potessero essere esaurientemente dibattute, contrario invece a qualsiasi misura che significasse condanna preventiva del luteranesimo. Cerc≥ egli insomma di mantenersi in una posizione dÆequilibrio che non urtasse eccessivamente i principi protestanti. DÆaltra parte lÆatteggiamento di Clemente VII, che si era alleato contro di lui con il re di Francia, costituiva una giustificazione pi∙ che plausibile alla sua condotta blanda verso coloro che erano considerati eretici dalla Santa Sede. Pertanto Carlo, pur rimandando al futuro concilio generale qualsiasi definitiva determinazione sulla controversia religiosa, permise nel 1526 (dieta di Spira) ai luterani il libero esercizio della loro confessione. Solo dopo la riconciliazione col pontefice Carlo tent≥ di ritogliere quanto aveva elargito, ma di fronte alle proteste dei luterani, unitisi nella lega di Smalcalda, e al pericolo di una guerra in Germania, non insistette nella sua pretesa. Dal 1530 al 1535 Carlo potΘ infine, dopo dieci anni di guerra, dedicarsi al riordinamento dei suoi stati, la cui decadenza economica, unita a unÆinefficiente organizzazione fiscale, aveva sempre condizionato la sua dispendiosa politica europea. Nomin≥ reggente dei Paesi Bassi la sorella Maria; fece proclamare re dei Romani il fratello Ferdinando, al quale fin dal 1522 aveva ceduto i possedimenti asburgici tedeschi; promosse in Italia la costituzione di una lega tra gli stati della penisola, lega alla quale aderirono anche il pontefice e Venezia e che gli era garanzia di pace, poichΘ altri due importanti stati della penisola gli erano assai obbligati, Genova con Andrea Doria, e Firenze, ove Carlo aveva ricondotto i Medici con la forza delle armi. In questo stesso periodo egli decise, sensibile alle sollecitazioni soprattutto spagnole, di affrontare la questione dei Turchi, che si facevano sentire non solo in Ungheria, lungo il Danubio, ma proprio nel Mediterraneo, divenuto a causa delle scorrerie dei Barbareschi una strada marittima spesso infida. Dopo lÆoccupazione di Tunisi da parte del temuto pirata Barbarossa, Carlo nel 1535 organizz≥ una spedizione, alla quale parteciparono, salvo Venezia, quasi tutti gli stati italiani: Tunisi fu presa dÆassalto e il Tirreno e il Mediterraneo occidentale per un certo tempo furono liberati dai pirati. Ma il ducato di Milano continuava a costituire il pretesto giuridico delle lotte tra Carlo e Francesco. Due nuove guerre ne furono causate: lÆuna nel 1535, alla morte dellÆultimo duca sforzesco, Francesco II; lÆaltra nel 1542, sorta in seguito allÆinvestitura del figlio di Carlo, Filippo. Ambedue queste campagne furono favorevoli allÆimperatore (anche se con la pace di CrΘpy del 1544 la Francia ottenne condizioni relativamente favorevoli) e Francesco I, con le sue abituali riserve mentali, dichiar≥ ancora una volta di rinunciare a qualsiasi diritto sul ducato. Nel 1546, quando ormai a Trento era stato aperto il concilio, Carlo stim≥ giunto il momento di risolvere con la forza la questione protestante. Radunato un esercito, la guerra procedette in maniera assai propizia fino alla vittoria di Mⁿhlberg (1547), ma, di fronte alla successiva ostilitα papale, che per quella vittoria che colpiva gli autonomisti germanici sentiva farsi pi∙ pesante il giogo cesareo sullÆItalia, lÆimperatore prefer∞ ancora una volta ripiegare sulla politica del compromesso, concedendo forti garanzie ai protestanti. Onde lo sdegno e le proteste di Paolo III, colpito anche personalmente dallÆuccisione del figlio Pier Luigi Farnese, fatto duca di Parma e Piacenza nel 1545, e soppresso, per il suo atteggiamento antispagnolo, col tacito consenso di Carlo. La politica imperiale europea era comunque fallita: contro la Francia, che si era valsa allÆultimo del valido appoggio di Maurizio di Sassonia; contro la Germania che rifiutava lÆimposizione dÆun accentramento monarchico; contro la ripresa turca e contro gli altri infiniti particolari problemi europei e coloniali, che avevano reso la sua politica cos∞ complessa, a volte perfino contraddittoria, egli mostr≥ ormai una sua tetra stanchezza. Aveva tentato dÆimporsi, animato da volontα tenace e da un profondo senso del dovere, quasi di una missione, allÆEuropa, le cui sorti il destino gli aveva affidato: ma i particolarismi e la varietα delle condizioni religiose, nazionali, economiche gli avevano opposto difficoltα insormontabili; nΘ sempre, del resto, egli si era reso conto della complessitα dei vari problemi. Ritiratosi a Bruxelles, lasci≥ al fratello Ferdinando la cura di comporre le cose di Germania; poi nel 1555 abdic≥ al governo dei Paesi Bassi e lÆanno dopo a quello delle terre spagnole, a favore del figlio Filippo II (per la discendenza di Carlo). Portatosi quindi in Spagna, abit≥ una villa presso il monastero di S. Jer≤nimo de Yuste, intervenendo qualche volta ancora, per≥, negli affari politici di Spagna.
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La data che convenzionalmente si fissa come inizio della Riforma Φ il 31 ottobre 1517, giorno in cui Lutero (secondo una tradizione che Φ stata revocata in dubbio) avrebbe fatto affiggere alla porta della cattedrale di Wittenberg le 95 tesi contro lo scandalo delle indulgenze affrontando, con il problema della penitenza, quello del peccato e della grazia; subito la dottrina luterana divenne arma di rivolta politica: i principi tedeschi ne sposarono la causa vedendo la possibilitα, con lÆappoggio al luteranesimo, di distruggere lo schema medievale che li subordinava allÆimperatore, e di incamerare, non riconoscendo lÆautoritα della Chiesa di Roma, i beni ecclesiastici: tipico lÆesempio del ducato di Prussia che, dominio religioso dellÆordine dei Cavalieri teutonici, fu secolarizzato con il passaggio al luteranesimo del gran maestro dellÆordine Alberto di Hohenzollern il quale lo ridusse a feudo dinastico ponendolo sotto il vassallaggio del regno di Polonia (trattato di Cracovia, 1525).
LÆesempio rafforz≥ i principi tedeschi che coglievano lÆoccasione di combattere Carlo V mentre era impegnato nelle lotte contro la Francia; alla dieta di Spira (1529: a questa risale il nome di protestanti) e a quella di Augusta (1530), segu∞ la lega di Smalcalda (1530) e poi la lotta aperta dellÆimperatore fino alla pace di Augusta (1555: riconoscimento del luteranesimo; libertα di seguire la religione sia cattolica sia luterana, ma nellÆambito del principio ôcuius regio eius religioö). Come sÆΦ detto, alla riforma luterana si affianc≥, muovendo da analoghe istanze, quella calvinista: a Zurigo, giα H. Zwingli, con lÆappoggio delle autoritα locali, aveva attuato un piano di riforme in senso antipapale e anticuriale e la sua iniziativa si diffuse presto in Svizzera e nella Germania sud-occidentale: ma con la morte di Zwingli (1531) il centro del moto riformato pass≥ a Ginevra ove Calvino attu≥ (1535) una rigida organizzazione teocratica e codific≥ le fondamentali tesi riformate (in dipendenza da Wycliffe, Lutero, Zwingli ma con netta accentuazione del tema della predestinazione) nellÆInstitutio christianae religionis (1536). La diffusione del luteranesimo e del calvinismo fu rapida in Europa: la Chiesa luterana si afferm≥ soprattutto dove un monarca o una classe di nobili intese affermare la propria indipendenza dal potere imperiale e volle incamerare i beni ecclesiastici: in Germania e nei paesi scandinavi; pi∙ debole la diffusione in Polonia e in Boemia. Il calvinismo penetr≥ rapidamente in paesi economicamente e socialmente pi∙ avanzati, come i Paesi Bassi, dove la ricca borghesia mercantile difese la libertα di culto, insieme ai suoi privilegi e alle sue autonomie, contro il centralismo di Filippo II. Esso fu anche abbracciato da una larga parte della nobiltα francese, ungherese, polacca, raccogliendo successi presso i re di Navarra (1558), nella Germania occidentale e, per opera di J. Knox, in Scozia: la storia del calvinismo si intrecci≥ a lunghe lotte politiche, di cui i momenti salienti sono rappresentati dalle guerre di religione in Francia (1562-98; 13 aprile 1598: editto di Nantes), e in Olanda dalla guerra di liberazione contro la Spagna (dalla rivoluzione dei ôpezzentiö nel 1556, alla costituzione della Repubblica delle Province Unite). In Inghilterra, la Riforma, malgrado infiltrazioni luterane e calviniste, ebbe fisionomia propria, nascendo dalla volontα autocratica della monarchia: questo il senso della politica antipapale di Enrico VIII che si afferm≥, in relazione al matrimonio con Anna Bolena, nellÆatto di supremazia fatto approvare in Parlamento (1534), con il quale il re era ôaccettato e riconosciuto come unico e supremo capo, sulla terra, della Chiesa dÆInghilterraö. La Riforma di Enrico VIII, che sembr≥ essere stroncata sotto il regno di Maria la Cattolica (1553-58), si consolid≥ con lÆavvento al trono di Elisabetta I (1558-1603), terza figlia di Enrico VIII.
In Italia, la Riforma si afferm≥ solo in ambienti circoscritti e, pur aderendovi personalitα di grande rilievo nelle polemiche riformate, lasci≥ scarse tracce: centri in cui si svilupparono idee riformate furono Napoli (per opera di Juan de ValdΘs e poi di B. Ochino), Ferrara (alla corte di Renata di Francia che ospit≥ nel 1536 Calvino), Lucca (con Pier Martire Vermigli e Celio Secondo Curione) e Venezia. Ma notevole Φ il contributo alla Riforma di alcune personalitα come Ochino, Stancaro e i fratelli Sozzini; sul piano ecclesiastico, non si ebbe la costituzione di una Chiesa riformata, salvo lÆantica Chiesa valdese che, originata dalla predicazione di Pietro Valdo e dei Poveri di Lione, ader∞ nel 1532 alla Riforma.
Sul piano europeo, il moto di rinnovamento politico in cui si erano inseriti gli ideali della Riforma, trov≥ la sua sistemazione nella pace di Vestfalia (1648) che chiuse la guerra dei TrentÆanni: essa segn≥ il fallimento del programma asburgico sia sul piano dellÆaccentramento statale sia in quello della restaurazione cattolica: riconfermando la pace di Augusta, il trattato di Vestfalia riconobbe tre Chiese (cattolica, luterana, calvinista) e ribad∞ il principio ôcuius regio eius religioö, riconoscendo per≥ il diritto ai sudditi di emigrare senza perdere i loro averi. La Riforma protestante ha avuto la sua massima diffusione, come sÆΦ accennato, nei paesi anglosassoni e nei paesi scandinavi, e pass≥ poi dallÆEuropa nei domini extraeuropei, soprattutto nellÆAmerica del Nord. Il luteranesimo ha la sua area di diffusione in Germania, Svezia, Norvegia, Danimarca, Finlandia, Alsazia (Francia) e in molte zone degli Stati Uniti ove si sono costituite varie Chiese luterane confederate in unioni o sinodi; il calvinismo (Chiesa riformata) in Svizzera, Scozia, Francia e negli Stati Uniti; la Chiesa anglicana in Inghilterra e nei paesi da questa colonizzati (Canada, Nuova Zelanda, Sudafrica, Stati Uniti). Ai margini delle tre grandi correnti della Riforma protestante, e allÆinterno di esse, si sono formati vari moti di riforma, alcuni dei quali hanno avuto larga diffusione nei territori di missione e in particolare negli Stati Uniti dÆAmerica.
Da un punto di vista pi∙ generale, nella storia del cristianesimo, si parla di riforma a proposito di quei movimenti, giα presenti nel Medioevo, che operarono per un rinnovamento della Chiesa, presentato prevalentemente come ritorno alle ôoriginiö; ma per lo pi∙, e quasi per eccellenza, Riforma o Riforma religiosa Φ chiamato quel complesso movimento religioso, politico, culturale che produsse nel secolo 16░ la frattura della cristianitα in diverse comunitα, gruppi o sette. LÆuso di indicare il protestantesimo in genere con il termine Riforma o Riforma protestante Φ nato nel Settecento, con lÆattenuarsi delle disparitα confessionali tra luteranesimo, calvinismo, anglicanesimo, ecc.; in origine invece si dissero riformati i seguaci di Calvino con un senso di opposizione al luteranesimo.
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╚ difficile parlare di un rapporto uniforme e costante tra Riforma ed espressione artistica, sia per le differenti posizioni degli ambienti riformati nei confronti delle arti, sia perchΘ la discussione su temi religiosi conduce a numerose convergenze e analogie tra mondo protestante e cattolico. In contrasto con il lusso e il cerimoniale della Chiesa di Roma, emerge lÆesigenza di una nuova architettura religiosa semplice e austera, che privilegi la pianta centrale e lÆeliminazione massima di ogni ostacolo alla visibilitα (colonne o pilastri) e di ogni gerarchia delle parti. Un significativo prototipo Φ la cappella del castello di Torgau, consacrata da Lutero nel 1544: una sala con gallerie, limitata negli arredi allÆaltare, al fonte battesimale e al pulpito. Questo diviene lÆelemento pi∙ importante della chiesa, da cui proviene la Parola, spesso situato nel posto dÆonore dietro lÆaltare in sostituzione della pala. Va tuttavia ricordato che si tratta pi∙ spesso di un adattamento di vecchie costruzioni piuttosto che di unÆesecuzione di nuovi progetti. Tra i rari esempi in ambienti non riformati, sono in Italia le chiese valdesi del Ciabas e di Angrogna (Valle del Pellice), del 1555. LÆavversione contro il culto cattolico delle immagini, condannato come idolatra, va dalla posizione pi∙ moderata di Lutero, che pur nella scelta rigorosa dei temi promuove lÆuso di immagini negli edifici sacri, a quelle pi∙ rigide di Calvino e Zwingli, fino agli svariati casi della pi∙ accesa iconoclastia. La distruzione delle immagini, testimoniata da unÆincisione di F. Hogenberg del 1566, Φ rivolta soprattutto verso le sculture, in riferimento al racconto biblico del vitello dÆoro. Parallelamente, si assiste alla grande diffusione delle stampe, in quanto mezzo educativo, di propaganda antipapista o di illustrazione del racconto evangelico, corredato da iscrizioni e da brani delle Scritture, tradotti in volgare per una maggiore intelligibilitα; per esempio, le numerose incisioni di L. Cranach il Vecchio e il Giovane per serie su temi biblici (come i Martiri degli Apostoli o la Passione) e per illustrare le versioni luterane dei testi sacri. Per quanto riguarda lÆiconografia religiosa, basata strettamente sui testi biblici, i soggetti si riducono ai temi cristologici come lÆUltima cena, conveniente alla decorazione degli altari, la Crocifissione, la Resurrezione; sono raffigurate le storie dellÆAntico Testamento, spesso messe in relazione con le scene del Nuovo, gli apostoli, gli evangelisti. Sono eliminati i soggetti mariologici e quelli agiografici, spesso sostituiti dalla raffigurazione dei massimi capi spirituali. La realizzazione di numerosi programmi artistici di Lutero Φ dovuta a L. Cranach il Vecchio: suoi gli altari delle chiese di Schneeberg (1539), di Wittenberg (1574), che rappresenta i soli tre sacramenti ammessi da Lutero (comunione, battesimo, confessione) e ritrae lo stesso Lutero, Melantone e Bugenhagen, di Weimar (1552). Una certa tolleranza esiste per gli artisti, che svolgono la loro attivitα per committenze diverse, mantenendo la propria fede religiosa: la sola opera apertamente luterana di A. Dⁿrer Φ il Dittico dei quattro apostoli, donato nel 1526 al consiglio di Norimberga, nel quale si afferma il primato di Paolo, lÆapostolo della Riforma. Tuttavia, la drastica limitazione dei soggetti considerati leciti, insieme alle gravi conseguenze economiche dovute alle mancate commissioni ecclesiastiche, contribuiscono allo sviluppo dellÆarte profana, nei generi allora considerati minori, come il ritratto, la natura morta, il paesaggio. La destinazione privata determina inoltre una nuova libertα nellÆelaborazione dei temi iconografici, che assumono talvolta significati allegorici o allusivi, o divengono, specie nelle regioni pi∙ ricche e pacifiche, pretesto per la rappresentazione quasi celebrativa del proprio paese o della sfera privata del committente.
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Controriforma Φ il nome con cui viene designata la vasta azione svolta, nel secolo 16░ e in parte del 17░, dalla Chiesa cattolica per realizzare quella ôriforma nel capo e nelle membraö che, richiesta da tempo, era stata programma dei concili del secolo 15░, e che il dilagare della Riforma protestante rese nel secolo 16░ pi∙ urgente e necessaria che mai.
Il termine ôControriformaö (che si usa anche per designare tutto il periodo storico suddetto) non Φ certo felice, se usato in modo esclusivo, perchΘ restringe quellÆazione alla sola opposizione alla Riforma; dÆaltra parte il termine ôrestaurazione cattolicaö, proposto da L. von Pastor, trascura la connessione con la Riforma protestante e non coglie la novitα del movimento. ╚ pi∙ esatto parlare, accanto al movimento di reazione cattolica alla Riforma û la ôControriformaö û, di ôriforma cattolicaö (termine introdotto dallo storico protestante W. Maurenbrecher e ripreso pi∙ recentemente da storici cattolici come H. Jedin), per indicare quei tentativi, ancora isolati e parziali ma non inefficaci, iniziati nel secolo 15░, di restaurare una pi∙ intensa, viva, sincera e disciplinata vita religiosa. Ricordiamo lÆistituzione di nuovi ordini e congregazioni; i concili anche provinciali e vescovi zelanti, predicatori e scrittori, mistici, educatori, quali un s. Antonino di Firenze, un s. Giovanni da Capestrano, un Nider, una s. Caterina da Genova, un Savonarola, un Bernardino da Feltre. Si aggiungano le opere di pietα e devozione e di beneficenza, dallÆoratorio del Divino Amore al Nome di Ges∙ e ai Monti di pietα, e via dicendo. Pio II e Sisto IV ebbero in programma la riforma della Curia; il 18░ concilio ecumenico, lateranense, del 1512-17, si propose quella dellÆintera Chiesa. Non si pu≥ tuttavia non tener conto anche di movimenti e tendenze non del tutto ortodosse, o francamente ereticali, vive giα nel secolo 14░. NΘ, dÆaltra parte, si pu≥ dimenticare che il primo dei pontefici romani propriamente riformatori, Adriano VI, ebbe pur chiara la visione che unÆazione radicale di riforma e correzione degli abusi e di difesa dellÆortodossia era resa urgente proprio dal dilagare nei paesi germanici della riforma di quel Lutero, contro il quale era stata da poco lanciata la condanna definitiva. Ora, sin dallÆinizio si delineano, nella corrente riformatrice cattolica, due programmi, due tendenze, che, se hanno molti punti in comune, nellÆintima sostanza divergono profondamente: mentre gli uni (come G. Contarini) tendono a comporre i dissensi tra la Chiesa e i dissidenti, riconoscendo certe esigenze di questi ultimi, altri (come O. Carafa) pensano che si debba invece rinvigorire lÆautoritα e il potere effettivo del papa, e ricorrere non solo a sanzioni spirituali, ma anche a una severa sorveglianza, con la collaborazione dei sovrani cattolici. Rappresentanti dellÆuna e dellÆaltra tendenza appaiono uniti, sotto Paolo III, nella commissione che present≥ al papa, il 9 marzo 1537, il famoso Consilium ... de emendanda Ecclesia, energica proposta di provvedimenti per la soppressione degli abusi. Ma, oltre che lÆazione dei potentati mossi da loro particolari interessi, lÆintransigenza di Lutero rafforz≥ quella cattolica; s∞ che nel concilio di Trento fin∞ col prevalere lo spirito dÆintransigenza: con Paolo IV e i suoi successori la ôriforma cattolicaö si fa decisamente ôControriformaö.
La Controriforma oper≥ nel campo del dogma e in quello della disciplina ecclesiastica, tra il clero e il laicato, con mezzi religiosi, politici, giudiziari, sul terreno culturale e su quello delle armi; essa ag∞ con particolare intensitα tra il quinto e il nono decennio del secolo 16░, ma la sua opera si protrasse sino a che, con la pace di Vestfalia (1648), apparvero ormai decise le sorti religiose dÆEuropa, e tracciati i confini territoriali fra le confessioni.
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Il concilio di Trento (1545-63) intese fissare il dogma cattolico nei punti in cui il protestantesimo aveva rinnegato principi tradizionali, o interpretato in modo nuovo la Sacra Scrittura e i Padri della Chiesa.
Il concilio conferma il simbolo della fede; fissa lÆelenco dei libri ispirati, il dogma del peccato originale, della sua trasmissione, dei suoi effetti, di quelli del battesimo, il dogma della giustificazione e dei suoi frutti (condanna del principio luterano della giustificazione per la sola fede, indipendentemente dalle opere, nonchΘ, con formula prudente, della credenza nella predestinazione alla salvezza; affermazione del libero arbitrio persistente pur dopo il peccato originale); pubblica il decreto sui sacramenti, istituiti tutti e sette da Cristo, e quello sullÆEucaristia; determina del pari la dottrina del sacramento della penitenza, la dottrina del sacrificio della messa, quella dellÆordine sacro, la dottrina del matrimonio (Φ sacramento, Φ monogamico e indissolubile), quelle del purgatorio, dellÆinvocazione e venerazione dei santi, del culto delle reliquie e delle immagini, delle indulgenze. LÆopera si svolge con la cooperazione dei maggiori esponenti della Chiesa (i cardinali Giovanni Morone, Reginald Pole, Marcello Cervini, i domenicani Domingo de Soto e Ambrogio Catarino, Gerolamo Seripando), e offre naturalmente modo di manifestarsi a quelle diversitα di concezioni che esistevano in seno alla Chiesa e si polarizzavano nei vari ordini religiosi.
La riforma disciplinare era esigenza manifestatasi in seno alla Chiesa giα nel tempo del grande scisma, ma la rivolta di Lutero la pone allÆordine del giorno, e i papi non ristanno dallÆelaborare programmi riformatori. Anche in questo campo il concilio svolge opera essenziale con i decreti de reformatione. Cos∞ esso dα norme perchΘ la scelta dei cardinali e dei vescovi cada sempre sui pi∙ degni; impone ai vescovi e a quanti hanno cura dÆanime lÆobbligo della residenza; inculca ai cardinali e ai vescovi la vita modesta, e condanna il nepotismo. Vieta il cumulo dei benefici curati, dα norme per accrescere lÆautoritα e il prestigio dei vescovi, per migliorare il clero, imponendogli tra lÆaltro di portare sempre lÆabito chiericale. Ma lÆopera della riforma non si esaurisce nel concilio: fuori di esso, i papi danno infinite disposizioni volte a evitare il continuarsi di mali, per lo pi∙ da lunghissimo tempo deplorati, ma ai quali non si era mai riusciti a porre riparo. Ai papi si affiancano i vescovi. San Carlo Borromeo, s. Alessandro Sauli, i beati Paolo Burali dÆArezzo e Giovanni Giovenale Ancina, il cardinale Gabriele Paleotti e altri danno opera al risanamento delle diocesi, combattendo i cattivi costumi dei preti e la dissolutezza dei religiosi, cercando di togliere dal confessionale e dal pulpito glÆindegni e quelli la cui ignoranza potrebbe essere di scandalo; promuovendo o quanto meno conservando le confraternite e gli altri istituti religiosi del laicato, ma sottoponendoli alla supremazia dellÆautoritα ecclesiastica. In seno al laicato, essi perseguono le meretrici, i concubinari, spesso anche i commedianti, fanno osservare le feste, ottengono la punizione dei bestemmiatori e, dovÆΦ possibile, dei duellanti. Di particolare importanza si palesa la formazione del clero. I seminari, prescritti dal concilio tridentino, debbono significare anzitutto la fine dellÆabuso, largamente praticato, di ordinare sacerdoti deglÆincolti, sol che conoscessero un poÆ di latino, e rappresentare una garanzia morale del clero. Ma essi sono anche una garanzia dÆindipendenza ecclesiastica, perchΘ comportano che lÆeducazione dei chierici si compia in istituti sottoposti esclusivamente allÆautoritα della Chiesa, e dove non penetrano dottrine da questa respinte.
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Grandi artefici dellÆintera opera riformatrice sono i nuovi ordini religiosi: primo per importanza, la Compagnia di Ges∙ (1540); primi in ordine di tempo i teatini (1524), cui seguono i somaschi (1528, approvati nel 1540), i barnabiti o congregazione di s. Paolo (1530, approvati nel 1533), gli ospedalieri di s. Giovanni di Dio (Fate-bene-fratelli: 1537, approvati nel 1571), i ministri degli infermi (1582, approvati nel 1586), i chierici regolari della Madre di Dio (1574, approvati nel 1595), i chierici regolari minori (1588), gli scolopi (1617). A questa fioritura di nuovi ordini religiosi si accompagna la riforma degli antichi, che segue quasi dovunque fra sospetti e ostilitα. Sorgono cos∞ i cappuccini (1525), i carmelitani scalzi (1562-68), i romitani scalzi di s. Agostino (1592-99, approvati nel 1610-20). Ma, come si Φ detto, nel campo degli ordini religiosi prevale su ogni altra lÆattivitα della Compagnia di Ges∙, che si svolge nelle orbite pi∙ diverse: direzione delle anime, nel confessionale e attraverso quel compito di direttore di coscienze che nel Cinquecento e nel Seicento andava talvolta disgiunto dalla mansione di confessore; predicazione; insegnamento in scuole secondarie e universitα; collegi, che sono il campo speciale della Compagnia; governo di seminari; talora compiti di alta cultura, quali nel campo della storia ecclesiastica lÆopera dei bollandisti, e in quello della teologia lÆattivitα del cardinal Bellarmino, di Tommaso Sßnchez e di Luigi Molina col suo celebre libro Liberi arbitrii cum gratiae donis concordia. La religiositα gesuitica dα veramente lÆimpronta allÆepoca, cos∞ nelle caratteristiche interiori come in quelle esteriori. Il gesuita si presenta dovunque come il tipo dellÆecclesiastico di costumi puri, spesso austeri, generalmente colto, devotissimo al papato, attaccatissimo alla sua Compagnia, sciolto da ogni altro legame, accomodante e transigente ogni qualvolta lÆinteresse cattolico non sia in gioco, inflessibile allorchΘ si tratti di rapporti con lÆeresia, o di principi che tendano a diminuire i diritti del papato o le libertα della Chiesa, o di nemici della Compagnia.
La Controriforma deve lottare contro lÆeresia, non soltanto attraverso unÆopera polemica in difesa dei principi cattolici, ma perseguendo gli eretici che sono riusciti ad annidarsi nei paesi cattolici, soffocando in questi con mezzi repressivi û la prigionia, la morte û ogni focolaio di eresia. QuestÆopera Φ in particolare modo affidata allÆInquisizione. Connessa allÆattivitα di questa, Φ lÆattivitα di prevenzione, che si esplica soprattutto, nel campo librario, con la censura preventiva (sottoposizione allÆimprimatur) e repressiva (condanna di libri).
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NellÆambito dellÆarte il concilio di Trento si pronunci≥ in maniera piuttosto generica: riallacciandosi alle decisioni del secondo concilio di Nicea, ribad∞ la liceitα e validitα delle immagini sacre e ne affid≥ agli ecclesiastici la disciplina e il controllo. La politica figurativa della Controriforma si volse, perci≥, soprattutto a combattere le licenze e gli abusi nel campo iconografico, insistendo sullÆesatta aderenza ai fatti della storia cristiana e alle veritα teologiche, sfrondati da ogni elemento proveniente dalle tradizioni apocrife o popolari, e spinse a rilevarne i valori edificanti e suadenti. Questo rigido atteggiamento comportava anche lÆeliminazione di qualsiasi elemento profano e un particolare controllo sulla decenza delle immagini: esemplari, a questo proposito, possono essere il processo intentato nel 1573 dal tribunale dellÆinquisizione a Paolo Veronese che nella sua Cena in casa di Levi (Venezia, Gallerie dellÆAccademia) aveva introdotto cani, nani, buffoni non menzionati dal testo biblico e sconvenienti ad un episodio sacro, e ancor pi∙ gli aspri attacchi cui fu sottoposto il Giudizio universale di Michelangelo nella cappella Sistina per lÆindecenza dei nudi, per lÆintroduzione di figure come quella di Caronte, per la raffigurazione degli angeli senza ali, ecc. Ma, accanto a questa rigida posizione, che trova espressione in uno dei due dialoghi pubblicati nel 1564 da G. A. Gilio (Degli errori e degli abusi deÆ pittori circa lÆhistorie) e, in maniera pi∙ profonda e sistematica, nellÆopera di G. Paleotti (Discorso intorno alle immagini sacre e profane, 1582), e allÆanalogo atteggiamento nei confronti della musica (il contrappunto, gli improvvisi o il diminuendo, che rendevano incomprensibili le parole, furono eliminati, come anche furono epurati i motivi popolari sui quali spesso si cantavano le parole della messa), nel panorama artistico e religioso della Controriforma trovarono spazio movimenti e personalitα di carattere completamente diverso: grazie allÆopera dei gesuiti e soprattutto a tipi di organizzazione quale quella degli oratori, si coltivarono nel campo delle arti figurative, della musica e del teatro, espressioni che facendo leva sul sentimento risultarono pi∙ efficaci e coinvolgenti strumenti di propaganda. NellÆambito della politica della Controriforma va ancora ricordato lÆunico testo che con scrupolosa meticolositα affronti il problema dellÆarchitettura sacra: le Instructiones fabricae et supellectilis ecclesiasticae che C. Borromeo pubblic≥ nel 1577.
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A tutte le attivitα in cui si concreta la Controriforma va aggiunta quella politica e militare, che la Chiesa non potΘ realizzare essa medesima, ma che non cess≥ fin dallÆinizio di raccomandare agli stati, incoraggiando le imprese volte a vincere sui campi di battaglia gli eretici e a sgominarne le coalizioni. La storia della Controriforma comprende pertanto quella delle guerre di religione. La Germania Φ il loro campo principale, qui esse sÆiniziano, qui durano circa un secolo, dalla formazione della lega di Smalcalda alla pace di Vestfalia, avendo a principali momenti la vittoria cattolica di Mⁿhlberg (1547), la convenzione di Passau e la pacificazione di Augusta (1555), e, dopo mezzo secolo di relativa pace, la formazione dellÆUnione protestante per iniziativa dellÆelettore del Palatinato (1608), la vittoria cattolica della Montagna Bianca (1620) e lo schiacciamento dellÆelettore (1623); infine, lÆestendersi della guerra con il soccorso danese e svedese ai protestanti, Gustavo Adolfo, meteora minacciosa per la cattolicitα, il dilagare della guerra fino a coinvolgere lÆEuropa intera, la pace di Mⁿnster, che Φ un ritorno alle disposizioni di Passau e di Augusta, comprendendovi, oltre ai luterani, anche i calvinisti, e togliendo il reservatum ecclesiasticum. Ma nella riconquista o nella difesa dei territori dellÆImpero lÆazione militare procede sempre di pari passo con quella dei religiosi: degli abili nunzi apostolici come Bartolomeo Portia, Feliciano Ninguarda, Alfonso Visconti, Minuccio Minucci, dei pii vescovi come Jakob Christoph Blarer a Basilea, Julius Echter a Wⁿrzburg, lÆabate Baldassarre von Dernbach a Fulda, Daniel Brendel a Magonza, Urbano von Trennbach a Passau.
In Francia la questione religiosa si complica con quella nazionale e dinastica; lÆavversione antispagnola e quella della famiglia regnante contro i Guisa prevalgono sul sentimento cattolico. Pur dopo la notte di s. Bartolomeo (1572) la regina Caterina e i suoi figli sentono che non Φ nel loro interesse ristabilire nel paese lÆunitα religiosa. LÆultimo periodo del pontificato di Gregorio XIII Φ angosciato dal timore di vedere la Francia divenire il sostegno del protestantesimo in Europa, timore giustificato dal trattato del 1579 della Francia con Berna e Soletta, in difesa di Ginevra minacciata dai cantoni cattolici e dal duca di Savoia, dallÆappoggio dato da Francesco dÆAngi≥ agli insorti olandesi, dal progetto di matrimonio dellÆAngi≥ con Elisabetta dÆInghilterra. Sisto V considera con occhio realistico la situazione in Francia, e si rende conto che lo stesso interesse della Chiesa esige che sia evitato un trionfo spagnolo, che finirebbe dÆinfeudare il papato al re cattolico; che Φ preferibile la vittoria dei Borboni, purchΘ convertiti, con la tolleranza concessa al protestantesimo, alla Francia ridotta a potenza di secondo ordine. Clemente VIII Φ il fortunato realizzatore di questa politica.
In Polonia i dieci anni di regno di Stefano Bßthory vedono una restaurazione cattolica attuata senza violenza, con lÆappoggio del sovrano, ma soprattutto per lÆopera dei gesuiti, tra cui il popolare Piotr Skarga, per la savia direzione dei nunzi, per lÆopera di buoni vescovi, primo Stanislao Osio.
Infine, Φ da menzionare lÆopera delle missioni, specialmente gesuitiche, che portano il cattolicesimo non solo fra glÆindigeni dellÆAmerica Meridionale, ma in Etiopia, in India, in Cina, in Giappone; Controriforma significa dunque non solo resistenza alla Riforma, o restaurazione, ma anche riconquista ed espansione. In questo senso si accentuano gli sforzi verso lÆunione delle chiese e il ôrecuperoö dei cristiani ortodossi, con conseguente impegno, religioso e militare, per lÆallontanamento dei Turchi dallÆEuropa centrale e dai Balcani.
Per effetto della Controriforma lo spirito di mortificazione della carne rimase bens∞ parte essenziale della pietα cattolica, ma scompaiono o si attenuano certe forme di asperrima e pubblica penitenza. I santi della Controriforma saranno spesso purissimi asceti, ma non trascineranno pi∙ dietro di sΘ compagnie di flagellanti che rinuncino a ogni bene terreno per seguirli. Caratteristica della religiositα della Controriforma Φ, nel campo morale, una maggiore benignitα, un senso pi∙ vivo e una valutazione pi∙ estesa di tutte le condizioni psicologiche degli atti umani. Aumenta anche grandemente la cura per il miglioramento del costume degli ecclesiastici, lÆattivitα sociale e benefica del clero: lÆimportanza del sacerdozio, che era stato elemento vitale sin daglÆinizi della Chiesa cattolica, Φ ancora accresciuta, se possibile, anche se non manca, come in passato, qualche laico che assurge a figura di primo rango nella vita della Chiesa e molti ecclesiastici i quali hanno in essa unÆimportanza senza alcun rapporto con la loro posizione gerarchica. Con la Controriforma, i diritti della gerarchia danno luogo a unÆorganizzazione sempre pi∙ forte e disciplinata; il primato papale afferma con sempre maggiore fermezza i suoi attributi.
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Invencible Armada (ôflotta invincibileö) Φ il nome dato alla poderosa flotta, composta da 130 navi con circa 30.000 uomini e pi∙ di 2.000 pezzi dÆartiglieria, che fu allestita da Filippo II per rendere possibile lo sbarco in Inghilterra del corpo di spedizione riunito nelle Fiandre da Alessandro Farnese.
Scopo dellÆazione era quello di abbattere la potenza navale inglese, responsabile dei continui attacchi di pirateria alle navi spagnole e alle coste dellÆAmerica Latina, e di mettere fine agli appoggi che la monarchia inglese forniva ai Paesi Bassi in rivolta.
Al comando di Alonso PΘrez de Guzmßn, duca di Medina Sidonia, la flotta lasci≥ Lisbona nel maggio 1588; colpita da una tempesta si rifugi≥ a La Coru±a; ripartita, sofferse danni per attacchi della flotta inglese (90 navi circa) al comando di F. Drake e lord Ch. Howard. Privo di esperienza marinara PΘrez de Guzmßn non volle attaccare con tutte le sue forze e continu≥ il viaggio fino a Calais, ove lÆInvencible Armada fu attaccata di nuovo da navi incendiarie (28 luglio). Successivamente (29 luglio) al largo di Gravelines lÆInvencible Armada sub∞ gravi danni da parte dellÆartiglieria della flotta inglese: lÆesaurirsi delle munizioni inglesi e il favorevole mutare del vento consentirono agli Spagnoli di sottrarsi allo scontro veleggiando verso Nord. PΘrez de Guzmßn decise allora il ritorno in Spagna, circumnavigando le Isole Britanniche; durante il viaggio, il maltempo e le malattie flagellarono lÆInvencible Armada causando la perdita di numerose navi e uomini. La distruzione dellÆInvencible Armada manifest≥ la decadenza della monarchia spagnola, determin≥ il crollo definitivo della potenza marittima della Spagna e segn≥ la nascita del primato navale e commerciale inglese.
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Dal punto di vista storico, il territorio costituente lÆattuale regno dei Paesi Bassi forma un complesso unitario dal 1579, quando con lÆUnione di Utrecht sorse la repubblica delle Province Unite dei Paesi Bassi. Prima di allora le vicende del territorio furono intimamente legate a quelle del Belgio: ambedue i territori furono designati nel Basso Medioevo con il nome comune di Fiandre o, in senso lato, Paesi Bassi.
La posizione geografica dei Paesi Bassi fu di particolare importanza per lo sviluppo delle relazioni commerciali e per la fondazione di nuove cittα, giα nel 15░ secolo. Ma nel Cinquecento gli olandesi riuscirono ad estendere i loro traffici marittimi su tutti gli oceani, approfittando delle fragilitα dei loro concorrenti anseatici e delle debolezze degli imperi spagnolo e portoghese. A fine secolo i mercanti di Amsterdam erano presenti con grande forza nelle Indie orientali e sulle rotte commerciali europee; nel 1602 nasceva la Compagnia delle Indie orientali.
Alle origini di questo successo vi furono anche le complesse vicende politiche e militari che, pi∙ in generale, segnarono lÆEuropa del tempo. I Paesi Bassi settentrionali e meridionali, infatti, erano stati riuniti sotto la sovranitα di Carlo V, tra il 1524 e il 1543, anni nei quali lÆimperatore si era impossessato della Frisia, di Utrecht, Overijssel, Groninga, Drenthe e Gheldria,
Nel 1548 tutti i Paesi Bassi facevano parte dellÆImpero (col nome di circolo di Borgogna). Sotto gli effetti della Riforma, la diffusione del protestantesimo (soprattutto calvinismo) segn≥ per i Paesi Bassi lÆinizio di una nuova era.
Le persecuzioni religiose, dopo lÆavvento di Filippo II sul trono di Spagna, assunsero particolare violenza e, falliti i tentativi di accomodamento con la reggente Margherita dÆAustria, provocarono gravi tumulti. La situazione peggior≥ dopo lÆarrivo del duca dÆAlba, che dom≥ la rivolta, condann≥ a morte centinaia di calvinisti, ne fece confiscare i beni e inaspr∞ le imposte. Il duca riusc∞ cos∞ apparentemente a ristabilire la calma, ma, dopo il suo richiamo, lÆammutinamento delle truppe spagnole nelle Fiandre e nel Brabante (1576) favor∞ la riconciliazione tra i cattolici dei Paesi Bassi meridionali e i ribelli dellÆOlanda e della Zelanda, guidati da Guglielmo dÆOrange-Nassau (pacificazione di Gand). Fu un accordo temporaneo, stretto con lÆintento di preservare il paese dalle soldatesche straniere; esso venne meno a motivo dellÆintolleranza religiosa dei calvinisti che non si attenevano ai patti convenuti. Del contrasto trasse profitto il nuovo governatore (dal 1578) Alessandro Farnese, il quale con la promessa del ritiro delle truppe spagnole convinse i Paesi Bassi cattolici a riconoscere la sovranitα di Filippo II (unione di Arras, gennaio 1579). Da parte sua, Guglielmo dÆOrange, timoroso della riscossa spagnola, promosse la formazione di un legame pi∙ stretto tra le province ribelli e lÆUnione di Utrecht (egualmente del gennaio 1579). Egli era tuttavia favorevole al mantenimento dellÆunione di tutti i Paesi Bassi, e la lega tra le province non cattoliche doveva costituire solo un espediente temporaneo, in opposizione alla politica del Farnese. LÆUnione di Utrecht segn≥ invece lÆinizio di un nuovo stato indipendente e inflisse un colpo mortale alla politica di Guglielmo. Le operazioni militari intraprese dal Farnese per ricondurre allÆobbedienza spagnola le province ribelli accelerarono il processo di secessione definitiva: nel 1581 gli Stati Generali dellÆAia rifiutarono Filippo II come loro sovrano. Estremamente critico fu il periodo immediatamente successivo: lÆassassinio di Guglielmo dÆOrange (1584) coincise con notevoli successi militari del Farnese che riusc∞ a riconquistare tutto il territorio a Sud dei grandi fiumi. Le Province Unite furono salvate dal loro predominio sul mare e dal fatto che Filippo II rinunci≥ a unÆazione a fondo contro di esse per tentare invece la conquista delle isole britanniche: la distruzione dellÆInvencible Armada (1588), - alla quale contribuirono anche le Province Unite, allontan≥ lÆincubo di una prossima capitolazione. Il decennio 1588-1598 modific≥ sostanzialmente la situazione. Il genio militare di Maurizio di Nassau e lÆabilitα politica di J. van Oldenbarneveldt portarono alla vittoria le armi olandesi: tutto il paese a Nord dei grandi fiumi fu liberato dal dominio spagnolo. Francia e Inghilterra contrassero unÆalleanza con le Province Unite, riconoscendo lÆindipendenza del paese e il suo inserimento nella comunitα internazionale. Dopo la pace di Vervins (1598) tra Francia e Spagna, le Province Unite continuarono la guerra, pur essendo stata nel frattempo concessa ai Paesi Bassi meridionali lÆindipendenza sotto gli arciduchi Alberto dÆAustria e Isabella; ma nΘ la vittoria di Maurizio a Nieuport (1600), nΘ la conquista di Ostenda da parte degli arciduchi assicurarono un chiaro vantaggio a uno dei due contendenti. Dopo la pace fra Inghilterra e Spagna (1604) parve perci≥ opportuna la conclusione di una tregua, firmata nel 1609 per un periodo di dodici anni, sulla base dellÆuti possidetis. Ancora una volta la vita interna delle Province Unite fu sconvolta da contrasti religiosi: in seno al calvinismo scoppi≥ la lotta tra arminiani e gomaristi. Il conflitto divenne ben presto politico, poichΘ la pretesa dei gomaristi di demandare al giudizio di un sinodo nazionale la soluzione della controversia sollev≥ lÆopposizione degli Stati Generali, che avevano accordato la loro protezione agli arminiani. Fallito il tentativo dellÆOldenbarneveldt, coadiuvato dagli stati di Olanda, di Utrecht e di Overijssel, di impedire lÆespulsione degli arminiani, il sinodo convocato condann≥ le dottrine eterodosse. Accusato di alto tradimento, lÆOldenbarneveldt fu condannato a morte (1619). Ripresa la guerra nel 1621, morto il Nassau (1625), il comando delle operazioni fu assunto dal fratellastro Federico Enrico, nuovo statolder. TuttÆaltro che facile fu il suo compito: gli Stati Generali, e pi∙ particolarmente il partito aristocratico, erano gelosi della fama dello statolder, temendo una restaurazione della monarchia in suo favore, ed erano anche timorosi delle conseguenze che potevano derivare ai loro interessi economici e commerciali dallÆannessione di Anversa. A quattro riprese (1637-46) lo statolder assedi≥ il porto alla foce della Schelda, ma la conquista non gli riusc∞ proprio per lÆaiuto accordato da Amsterdam agli assediati. Pi∙ fortunata fu la guerra sul mare: ripetute volte (celebre la battaglia delle Dune, 1639), la flotta spagnola fu sconfitta. La virtuale eliminazione della minaccia spagnola e il timore della nuova potenza francese agevolarono le trattative di pace, che fu firmata a Mⁿnster (30 gennaio 1648); alle Province Unite fu riconosciuta la pi∙ assoluta indipendenza. Con la successiva pace di Vestfalia esse cessarono di far parte dellÆImpero. Cos∞ termin≥ la cosiddetta guerra degli OttantÆanni. La conclusione della pace non fu favorevole a Gugliemo II, statolder dal 1647, poichΘ il congedo delle truppe mercenarie, richiesto dagli Stati Generali, tendeva chiaramente al suo spodestamento. Egli risolse il conflitto con la forza, ma la sua morte prematura (1650) tolse ogni ostacolo alle aspirazioni egemoniche dei reggenti, che imposero alle altre province le vacanze delle cariche di capitano generale e di statolder (eccetto che in Frisia e Groninga). Il partito orangista, forte soprattutto dellÆappoggio popolare, non disarm≥, anche se lÆerede diretto del defunto statolder era un bambino in fasce (Guglielmo III era nato otto giorni dopo la morte del padre). La popolaritα della casata si manifest≥ durante la prima guerra inglese (1652-54), quando le sconfitte causate dalla flotta di Cromwell provocarono difficoltα economiche e tumulti a favore degli Orange e contro i reggenti. Il disastroso esito della guerra obblig≥ gli Stati Generali a votare lÆAtto di esecuzione, con cui essi si impegnarono a non eleggere mai lÆOrange statolder della loro provincia (Guglielmo III per parte di madre era nipote dello Stuart pretendente al trono inglese). LÆAtto di navigazione (1651), che negli intendimenti degli Inglesi doveva inferire un colpo mortale al commercio marittimo delle Province Unite, raggiunse solo in parte il suo intento. La rivalitα sul mare tra le due potenze sfoci≥ nella seconda guerra inglese (1665-67), quando gli Stuart con Carlo II erano ritornati sul trono. Stavolta la vittoria, grazie soprattutto alla valentia dellÆammiraglio M. A. de Ruyter, rimase alle Province Unite, e la pace di Breda la sanzion≥ con la parziale modifica dellÆAtto di navigazione.
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Gli avvenimenti che si sogliono indicare col nome di guerra dei TrentÆanni (1618-48) sono il risultato di un complesso di motivi di vario ordine, religiosi e politico-sociali. Si tratt≥ di un conflitto le cui conseguenze ebbero grande rilevanza per la storia europea e i cui sviluppi possono essere valutati osservando le varie fasi della guerra: boemo-palatina, danese, italiana, svedese, francese.
LÆincertezza delle disposizioni della pace religiosa di Augusta (1555), soprattutto in relazione alla proprietα dei beni ecclesiastici, il nuovo vigore assunto dal protestantesimo dopo il riconoscimento giuridico ottenuto appunto per effetto della pace medesima, il ritorno a un pi∙ deciso atteggiamento verso i protestanti da parte della Chiesa e dei principi cattolici sotto la spinta della Controriforma e soprattutto i conflitti generati negli equilibri europei dalla posizione centrale della Germania; tutto ci≥ contribu∞ in misura determinante ad accrescere le tensioni politiche, religiose e costituzionali allÆinterno dellÆImpero. Negli anni Sessanta del secolo 20░ la storiografia di ispirazione marxista ha avanzato una interpretazione univoca della guerra dei TrentÆanni quale conflitto tra due gruppi di stati o di formazioni sociali differenti: essa sarebbe il risultato della trasformazione di strutture che contrapponeva lÆEuropa feudale allÆEuropa dellÆincipiente capitalismo.
LÆesecuzione del bando imperiale contro la cittα di Donauw÷rth, affidata nel 1608 al duca Massimiliano di Baviera, ritenuta illegale dai luterani perchΘ indebita ingerenza dellÆImpero in questioni religiose, port≥ da una parte allÆalleanza di alcuni principi protestanti nellÆUnione evangelica di Ahausen (1608) e dallÆaltra a una pi∙ stretta intesa di quelli cattolici nella Lega (1609). Tuttavia nΘ lÆelettorato di Sassonia nΘ lÆAustria, gli stati pi∙ potenti delle due confessioni, aderirono ai due sistemi dÆalleanza capeggiati, rispettivamente, dallÆelettore palatino e dal duca di Baviera.
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Nel regno di Boemia, soggetto agli Asburgo, la cosiddetta Lettera di maestα di Rodolfo II (1609), contenente notevoli concessioni alla confessione boema, divenne oggetto di divergenti interpretazioni tra cattolici e protestanti, tra le autoritα governative asburgiche e la nobiltα boema. LÆelezione a re di Boemia dellÆarciduca Ferdinando (1617) e il trasferimento dellÆamministrazione dello stato a governatori in gran parte cattolici allarm≥ seriamente i protestanti boemi che, fiduciosi negli aiuti dei loro correligionari, si ribellarono: lÆepisodio della defenestrazione di Praga (23 maggio 1618), nel quale i luogotenenti cattolici J. B. Martinic e V. Slavata dellÆimperatore Mattia furono precipitati dal castello di Hradcany, segna convenzionalmente lÆinizio non solo di questa ribellione, ma anche della guerra dei TrentÆanni
Le truppe imperiali, penetrate in Boemia al comando del generale Ch.-B. di Bucquoy, furono respinte oltre confine e anche la Moravia fece causa comune con i ribelli. Morto lÆimperatore Mattia (20 maggio 1619), il conflitto si fece ancora pi∙ aspro: da una parte i Boemi, con lÆappoggio anche degli stati della Bassa e dellÆAlta Austria, sotto la guida di Enrico Mattia di Thurn assediarono Vienna, e dallÆaltra dichiararono decaduto dal trono Ferdinando ed elessero a re di Boemia Federico V, elettore del Palatinato (26 agosto 1619); ma questa elezione non rafforz≥ affatto la posizione politica dei Boemi di fronte a Ferdinando, anzi ne segn≥ il totale isolamento. NΘ lÆelettore di Sassonia, nΘ lÆUnione evangelica accorsero in aiuto dellÆelettore palatino, mentre Ferdinando ebbe lÆappoggio del duca Massimiliano di Baviera e della Lega, le cui truppe, unite a quelle imperiali (nellÆagosto 1619 Ferdinando era stato eletto a Francoforte anche imperatore) al comando di J. T. di Tilly, lÆ8 novembre 1620 sconfissero le truppe di Federico V alla Montagna Bianca, a ovest di Praga.
La precipitosa fuga di Federico V trasfer∞ il campo di battaglia nel Palatinato superiore, dove tuttavia la resistenza dei fautori dellÆex sovrano ebbe ben presto termine (1621-22). Con lÆaiuto degli Stati generali olandesi e di alcuni principi della Germania settentrionale continuarono la lotta Peter Ernst II, conte di Mansfeld, e Cristiano di Brunswick; ma la sconfitta inflitta da Tilly presso Stadtlohn (6 agosto 1623) a Cristiano estese temporaneamente lÆegemonia cattolica anche sul nord della Germania. Intanto, nel febbraio 1623, il duca Massimiliano di Baviera, a riconoscimento dei servizi a lui prestati alla causa cattolica, aveva ottenuto la dignitα elettorale, giα appartenente a Federico V, e il Palatinato superiore.
La guerra, trasformatasi da conflitto interno tra i Boemi e il loro legittimo sovrano Mattia, in lotta armata nellÆImpero, aveva assunto giα chiaramente le apparenze di controversia europea con lÆintervento esplicito del ramo degli Asburgo di Spagna a fianco di quelli dÆAustria. Tuttavia, non fu tanto lÆinvio di un esercito capeggiato da A. Spinola nel 1621-22 nel Palatinato a conferire tale aspetto generale europeo alla lotta, quanto la questione della Valtellina, dove, in seguito alla ribellione dei cattolici contro i Grigioni protestanti, la Spagna e lÆAustria, nel 1622, si erano assicurate il libero passaggio per i valichi alpini che univano il Milanese allÆImpero. La Francia cominci≥ a correre ai ripari sia in Germania (trattato con la Baviera, 1622) sia in Italia (Lega franco-veneto-savoiarda, 1623). Ne segu∞ una guerra con la Spagna, alla quale pose termine la pace di Monτon (1626), che annull≥ ogni speciale concessione di passaggio alpino agli Spagnoli.
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LÆapparizione dellÆesercito della Lega cattolica nella Germania settentrionale dest≥ apprensioni nei principi protestanti della regione, timorosi di perdere i beni secolarizzati: essi si rivolsero pertanto per aiuto al re di Danimarca, Cristiano IV. Costui, spinto allÆintervento in Germania anche dallÆOlanda, dallÆInghilterra e dalla Francia, e fidando nellÆaiuto del duca Giovanni Ernesto di Sassonia-Weimar, di Cristiano di Brunswick, del conte di Mansfeld e di G. Bethlen Gßbor, accolse ben volentieri lÆinvito, mosso anche dalla speranza di poter approfittare della guerra per estendere il proprio dominio su Osnabrⁿck e Halberstadt. LÆesercito imperiale, reclutato da A. W. E. Wallenstein, sconfisse Mansfeld a Dessau (1626), mentre Tilly, con lÆesercito della Lega, inflisse una dura sconfitta a Cristiano IV a Lutter (1626). Cristiano IV, costretto ad abbandonare tutte le terre fino allÆElba, la penisola dello Jⁿtland (1627), la Pomerania e il Meclemburgo (1628), continu≥ per≥ la resistenza e si pieg≥ alla pace (di Lubecca), solo il 22 maggio 1629: egli dovette rinunciare ai principati ecclesiastici, fatto questo che costitu∞ una prima attuazione dellÆambizioso programma di ricattolicizzazione giα fissato dallÆimperatore con lÆEditto di restituzione (6 marzo 1629). Le altre richieste, relative a una cessione parziale dello Schleswig-Holstein e dello Jⁿtland e a una riduzione dei diritti doganali nel Sund, furono per≥ respinte da Cristiano IV, nΘ Ferdinando II insistette su di esse. Su tale atteggiamento conciliante dellÆimperatore influirono le ultime vicende italiane.
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In Italia la morte (1627) di Vincenzo II Gonzaga, duca di Mantova e del Monferrato, aveva sollevato un arduo problema di successione. I diritti del duca Carlo di Nevers, sebbene ineccepibili, venivano a inserirsi nel delicato meccanismo dei rapporti tra la Francia e gli Asburgo nella penisola, e di riflesso in tutta lÆEuropa. NellÆintento di tutelare gli interessi asburgici, allÆoccupazione di Mantova da parte del duca di Nevers, Ferdinando II replic≥ con lÆimposizione del sequestro imperiale su Mantova e sul Monferrato (marzo 1628). In conseguenza di ci≥, avendo gli Spagnoli e Carlo Emanuele I occupato il Monferrato, Richelieu ordin≥ lÆoccupazione di Susa e di Casale (marzo 1629) e costrinse il duca di Savoia alla alleanza contro gli Asburgo. LÆimperatore si affrett≥ a concludere la pace con Cristiano IV di Danimarca e invi≥ un esercito che cinse dÆassedio Mantova, riuscendo a occuparla il 18 luglio 1630. Richelieu intanto tesseva le fila della sua rete diplomatica cooperando allÆentrata in campo di Gustavo II Adolfo di Svezia, il cui intervento venne provocato dal tentativo di Wallenstein di annettere il porto di Stralsunda ai suoi possedimenti nel Meclemburgo (1628). Richelieu inoltre acu∞ i sospetti, contro lo stesso Wallenstein, dei principi tedeschi. Questi ultimi, nella Dieta di Ratisbona (luglio 1630), in cambio del loro aiuto contro gli Svedesi sbarcati in Pomerania, imposero allÆimperatore lÆallontanamento di Wallenstein dal suo incarico e lo scioglimento dellÆesercito da lui reclutato. Contemporaneamente lÆimperatore fu costretto a chiedere la pace in Italia, pace che riusc∞ particolarmente vantaggiosa alla Francia (Cherasco, 19 giugno 1631) con lÆinsediamento di Nevers a Mantova e nel Monferrato. Dinanzi al pericolo svedese Ferdinando II non aveva avuto altra possibilitα di scelta.
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Gustavo II Adolfo fu spinto da motivi di ordine politico e religioso, ad intervenire in Germania: da una parte il re, minacciato dal possibile costituirsi di una flotta imperiale nel Baltico, riteneva necessario restituire il Meclemburgo ai duchi ereditari, suoi parenti, spodestati da Wallenstein, e voleva trarre profitto dalla favorevole congiuntura per strappare alla Danimarca il dominio sul mare; dallÆaltra era profondamente convinto della missione affidatagli di liberare il protestantesimo tedesco dal cattolicesimo nuovamente trionfante e quindi della necessitα di impedire lÆattuazione dellÆEditto di restituzione.
Sbarcato nel luglio del 1630 nellÆisola di Lusedorm, Gustavo II Adolfo attese diversi mesi per costituirsi una testa di ponte e per crearsi le premesse politiche a una penetrazione nel cuore della Germania. A Barwalde, nel gennaio del 1631 fu conclusa unÆalleanza franco-svedese in base alla quale Gustavo II Adolfo si impegn≥ a intervenire a favore dei principi tedeschi contro lÆimperatore e la Francia a sostenerlo economicamente. Nel maggio del 1631 lÆassedio e la caduta della cittα di Magdeburgo a opera di Tilly e il terribile sacco che ne segu∞, indussero gli elettori Giorgio Guglielmo di Brandeburgo e Giovanni Giorgio di Sassonia ad allearsi con Gustavo II Adolfo, aprendo cos∞ la via attraverso la Sassonia agli Svedesi. Il primo scontro tra Tilly e Gustavo II Adolfo e i suoi alleati ebbe luogo a Breitenfeld (17 settembre 1631) e si concluse con la completa disfatta del primo: in breve gli eserciti del re di Svezia raggiunsero il Reno, penetrarono in Baviera, occuparono Praga.
Lo stesso Tilly, oppostosi nuovamente agli invasori che tentarono di forzare il passaggio del fiume Lech (15 aprile 1632), mor∞ in seguito alle ferite riportate in battaglia, e la sua scomparsa rese inevitabile il richiamo, da parte di Ferdinando II, di Wallenstein che, allestito un nuovo esercito, liber≥ la Boemia e penetr≥ in Franconia per congiungersi con le forze decimate dellÆelettore di Baviera. Effettuato il ricongiungimento, lÆesercito cattolico riprese la via della Sassonia, seguito da quello di Gustavo II Adolfo che a Lⁿtzen (16 novembre 1632) tagli≥ la strada allÆavversario. LÆesito della battaglia fu vittorioso per gli Svedesi, ma il loro re vi fu colpito a morte. La scomparsa del sovrano tuttavia non allontan≥ la minaccia svedese: il cancelliere Oxenstierna rafforz≥ con il trattato di Heilbronn (aprile 1633) i legami politici con gli stati protestanti tedeschi e la Baviera fu nuovamente invasa.
Con il fine di creare uno stato boemo forte, Wallenstein inizi≥ trattative segrete con Svezia, Francia e Sassonia; ma, sospettato di tradimento verso la causa cattolica, fu assassinato il 25 febbraio 1634. Nella battaglia di N÷rdlingen (6 settembre 1634), lÆesercito imperiale e bavarese agli ordini di M. Gallas e dellÆarciduca Ferdinando (III), rafforzato dalle truppe spagnole condotte in Germania dal cardinale infante Ferdinando, sconfisse gli Svedesi. Le conseguenze politiche non tardarono a manifestarsi: la lega di Heilbronn si sciolse, per la pace di Praga (1635) lÆelettore di Sassonia abbandon≥ lÆalleanza svedese per accordarsi con lÆimperatore e questÆultimo sospese lÆapplicazione dellÆEditto di restituzione. La Francia intervenne ufficialmente nel conflitto e dichiar≥ guerra alla Spagna (19 maggio 1635). Nel settembre del medesimo anno anche lÆimperatore dichiar≥ la guerra alla Francia.
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LÆoffensiva francese, iniziata con lÆoccupazione della Valtellina da parte di un esercito comandato da Henri II duca di Rohan e con la conseguente interruzione delle comunicazioni dirette tra Spagnoli e Imperiali, fu proseguita con fervore dÆiniziativa sia sul piano politico sia su quello militare.
Tre furono le direttrici dellÆazione intrapresa da Richelieu per colpire gli Asburgo: i Paesi Bassi, il Reno, lÆItalia. Con gli Stati generali dÆOlanda fu concluso un trattato dÆalleanza per portare una nuova offensiva contro i Paesi Bassi spagnoli; sul fronte del Reno Richelieu era giα riuscito a impadronirsi della Lorena (1634) e dellÆAlsazia; in Italia fu conclusa con i duchi di Savoia, di Parma e di Mantova la lega di Rivoli (11 luglio 1635) con lÆintento di cacciare gli Spagnoli dal Milanese. Contemporaneamente alcuni principi tedeschi, giα alleati di Gustavo II Adolfo, passarono al servizio francese, tra essi il duca Bernardo di Sassonia-Weimar e il langravio Guglielmo V dÆAssia. Furono rinnovati inoltre i trattati con la Svezia. Le sorti del conflitto furono dapprima favorevoli agli Ispano-Imperiali. Nel 1636-37 essi riconquistarono la Lorena e un esercito spagnolo giunse fin quasi sotto Parigi. Solo gli Svedesi, sotto gli ordini di J. G. BanΘr e di L. Torstensson, conseguirono qualche vittoria, ma anchÆessi, per non correre il rischio di essere annientati dalle forze avversarie, dovettero ritirarsi dalla Germania centrale. Dal 1640 in poi lÆalleanza franco-svedese si manifest≥ invece chiaramente superiore agli avversari, mentre il Brandeburgo, e temporaneamente anche la Baviera, abbandonavano lÆalleanza di Ferdinando III.
Dal punto di vista militare le puntate improvvise, fin nel cuore dei possedimenti ereditari, delle armate svedesi di Torstensson e di C. G. Wrangel scompaginavano e allarmavano sensibilmente lÆimperatore: la Boemia e la Moravia furono pi∙ di una volta invase e la stessa Vienna evit≥ fortunosamente il pericolo di unÆoccupazione. Non migliore fu la situazione degli Spagnoli i quali, indeboliti dalla rivolta scoppiata in Catalogna (1640), sostenuta anche da Richelieu, e dalla separazione del Portogallo, furono inoltre sconfitti sia in Italia (Casale, aprile 1640) sia in Francia (Rocroi, 1░ maggio 1643). LÆopportunitα di concludere la pace apparve sempre pi∙ evidente agli Imperiali, e nel 1641 una risoluzione della Dieta di Ratisbona si espresse in tale senso. Le trattative ebbero inizio nel 1644 per protrarsi fino al 1648, anno della conclusione della pace di Vestfalia. QuestÆultima pose tuttavia termine solo alla guerra con lÆImpero e non a quella contro la Spagna, che durerα ancora fino al 1659.
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LÆintento di trovare una via marittima diretta verso lÆAsia meridionale (le Indie) da un lato condusse i Portoghesi a circumnavigare lÆAfrica (1487) e a raggiungere la costa occidentale dellÆIndia (1498), dallÆaltro port≥ Colombo alla scoperta, in nome dei sovrani di Spagna, di un nuovo continente (1492); ebbero cos∞ inizio i due grandi imperi coloniali del secolo 16░, il portoghese a Est, lo spagnolo ad Ovest della linea (raya) fissata nel mezzo dellÆAtlantico da Alessandro VI (1493) e dal trattato di Tordesillas (1494). LÆimpero portoghese, con centro a Goa, consistΘ di una serie di basi costiere in Africa, nellÆIndia e nellÆInsulindia, sino alle Molucche (1511), con carattere commerciale o con valore strategico o semplicemente per la sosta e il rifornimento delle navi. La Spagna, invece, attraverso lÆopera dei conquistadores, abili e risoluti capitani, pose sotto la propria effettiva sovranitα, fra il secolo 16░ e il 18░, tutta lÆattuale America latina continentale (escluso il Brasile, occupato dai Portoghesi a partire dal 1500-1501, e altre piccole zone), instaurandovi un ordinamento fondiario di tipo feudale e un regime commerciale rigidamente monopolistico. Con il trattato ispano-portoghese del 1529 ai Portoghesi era riservata lÆintera Insulindia sino alle Molucche, ma gli Spagnoli conservavano le Filippine, raggiunte da Magellano nel 1521. In quei primi decenni del secolo 16░ i viaggi di alcuni navigatori acquisirono alla Francia i titoli per la successiva espansione nella parte settentrionale del continente americano. Furono per≥ gli Inglesi e gli Olandesi a infrangere per primi lÆesclusivitα dellÆespansione ispano-portoghese: nella seconda metα del secolo 16░ armatori inglesi avviarono spedizioni commerciali in diverse direzioni (Africa occidentale, ecc.), mentre audaci corsari effettuarono imprese ai danni delle navi e degli stessi possedimenti spagnoli. Per gli Olandesi della ôRepubblica dei mercantiö lÆattacco dei possedimenti coloniali e le minacce ai traffici mercantili della Spagna furono anzitutto un aspetto della lotta per lÆindipendenza nazionale. Alle singole e spesso individuali iniziative si sostitu∞ ben presto da parte inglese e olandese lÆattivitα di Compagnie coloniali che agivano in base a concessioni, da parte dei rispettivi governi, di privilegi monopolistici relativi a determinate zone geografiche: Compagnia inglese delle Indie orientali (1600); Compagnia unita (olandese) delle Indie orientali (1602); Compagnia olandese delle Indie occidentali (1617). Nel giro di alcuni decenni gli Olandesi subentrarono ai Portoghesi in molte basi commerciali in Africa (al Capo di Buona Speranza avrα inizio dal 1651 una colonizzazione anche di carattere demografico) e in Asia, specialmente a Giava e nelle Molucche, mentre iniziarono la colonizzazione anche in diverse zone del continente americano. LÆespansione coloniale britannica, sviluppatasi pi∙ decisamente daglÆinizi del secolo 17░, in alcune zone ebbe un prevalente carattere commerciale e di sfruttamento agricolo, mentre altrove fu promossa dallÆemigrazione di comunitα (Puritani) desiderose di libertα politiche e religiose. DaglÆinizi del secolo 17░ anche la Francia si rivolse con crescente vigore allÆespansione oltremarina: colonizzazione del Canada con una direttrice dÆespansione verso i Grandi Laghi, lungo il corso del Mississippi e sino al golfo del Messico; colonie di sfruttamento agricolo nellÆAmerica Centrale e Meridionale, basi commerciali nel Senegal e nellÆIndia. Nella seconda metα dello stesso secolo 17░ lÆInghilterra accentuava la propria prevalenza in campo coloniale ai danni della Spagna, del Portogallo, dellÆOlanda.
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Nella prima metα del Cinquecento nascevano in America lÆimpero portoghese in Brasile e quello della Spagna, ben pi∙ ricco ed esteso, dal Messico alla Terra del Fuoco, che assicurava ai sovrani di Castiglia enormi risorse finanziarie.
Anche se la marcia trionfale verso una nuova ômonarchia universaleö fu decisivamente ostacolata a Carlo V dalla secessione religiosa iniziata da Lutero (Riforma), le scoperte di Cristoforo Colombo offrirono alla Spagna nuovi e immensi domini: il sorgere dellÆimpero ispanico in America rafforz≥ anche la posizione europea del paese.
LÆimpero coloniale fu organizzato nelle sue linee generali entro la metα del 16░ secolo, secondo il modello centralizzato che si andava affermando nella madrepatria. Il Consejo de Indias era il massimo organo legislativo, amministrativo e giudiziario del governo coloniale; costituito nel 1524, era composto prevalentemente di giuristi e aveva sede in Spagna. Rispettivamente nel 1535 e nel 1542 furono costituiti i vicereami della Nuova Spagna e del Per∙, alla testa dei quali furono posti i vicerΘ, funzionari nominati (dal Consejo de Indias con lÆassenso del re) per un periodo determinato e revocabili, cui era conferita la suprema autoritα civile e militare. Subordinati ai vicerΘ, ma di fatto sensibilmente autonomi da essi, i capitani generali esercitavano le stesse prerogative su entitα territoriali (capitanφas generales) pi∙ ristrette, ricomprese nei vicereami. VicerΘ e capitani generali erano assistiti dalle Audiencias, organi collegiali dotati di competenze giudiziarie e consultive; le Audiencias non direttamente presiedute da un vicerΘ o da un capitano generale erano guidate da un magistrato (presidente) ed esercitavano il potere su entitα territoriali minori (presidencias). LÆamministrazione provinciale era ordinata nei corregimientos o alcaldφas mayores, retti da un corregidor o da un alcalde; a livello municipale fu trasferito nel Nuovo Mondo il cabildo (o ayuntamiento), sorta di consiglio cittadino, unico istituto coloniale del quale potevano far parte i Creoli (Spagnoli nati in America), essendo le principali cariche politiche, militari ed ecclesiastiche riservate agli Spagnoli. Nel 18░ secolo, dopo lÆavvento della dinastia dei Borbone, furono costituiti i vicereami di Nueva Granada e Rφo de la Plata, vennero create nuove Audiencias (alla fine del periodo coloniale se ne contavano 14) e fu introdotto il sistema delle intendenze, che sostitu∞ le antiche ripartizioni provinciali. Dopo il 1756 fu inoltre abolito il monopolio di Cadice e Siviglia, i soli porti autorizzati al commercio con lÆAmerica ispanica, e furono finalmente autorizzati gli scambi commerciali intercoloniali, precedentemente proibiti.
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Per capire lo straordinario fenomeno artistico e culturale passato alla storia come ôRinascimentoö Φ necessario ripercorrere le vicende delle cittα italiane del 15░ e 16░ secolo. Tra queste, la Firenze dei Medici Φ forse quella che presenta i tratti pi∙ originali e significativi di un movimento di idee che caratterizz≥ lÆEuropa del tempo.
AllÆinizio del Quattrocento, nel panorama delle interminabili lotte politiche della cittα toscana, la famiglia dei Medici û ricchi banchieri, arricchitisi in tempi relativamente recenti û sal∞ al governo cittadino con Cosimo detto il Vecchio, tornato nel 1434 dallÆesilio veneziano cui lÆaveva costretto lÆoligarchia cittadina. Cosimo instaurava in Firenze, nel formale rispetto degli ordinamenti costituzionali, una effettiva signoria. LÆassoluta preminenza dei Medici ebbe nuova sanzione, dopo la congiura dei Pazzi (1478), con la signoria di Lorenzo il Magnifico, che godette di un larghissimo consenso popolare; e fu garanzia, attraverso lÆalleanza stretta da Lorenzo con Milano e Napoli, dellÆequilibrio tra gli stati della penisola. La fortuna di questa dinastia sarebbe durata fino al Seicento: un periodo che coincise con quello dellÆascesa di Firenze a capitale dello splendore artistico e letterario rinascimentale. Ma se Firenze assumeva decisamente una funzione di centro dellÆeconomia regionale, al contempo finiva la sua storia politica.
La storia dei Medici Φ quella della pi∙ importante delle grandi famiglie fiorentine, dove figurano personaggi come Lorenzo il Magnifico e Cosimo il Vecchio, Caterina regina di Francia e Vieri (saggio e lungimirante pacificatore del popolo nella sommossa del 1393), Giovanni (papa Leone X) e Alessandro (papa Leone XI).
Di origini oscure, la famiglia cominci≥ nel secolo 13░ a elevarsi, dapprima economicamente con la pratica della mercatura e del cambio, poi rivestendo incarichi pubblici nel Comune. Furono guelfi neri, al tempo della divisione tra Cerchi e Donati. Si fecero sempre pi∙ potenti nel secolo 14░. Giovanni di Bicci nel secolo 15░ divenne il pi∙ ricco banchiere dÆItalia. Con Cosimo si legarono intimamente le sorti di Firenze con quelle della famiglia, e con lui furono attivi i figli Piero e Giovanni. Con i figli di Piero, Giuliano e Lorenzo il Magnifico, ci si avvi≥ a una signoria di fatto, che fu guida politica ed esempio culturale, per il suo splendore e il mecenatismo, di tutta Italia. Con il figlio del Magnifico, Piero, la signoria dei Medici perse ogni prestigio e rovin≥. Pure al movimento democratico e repubblicano della fine del Quattrocento presero viva parte due Medici: Lorenzo e Giovanni di Pierfrancesco. Dopo il congresso di Mantova (1512) Firenze fu nuovamente aperta ai Medici, con Giuliano e Giovanni figli di Lorenzo: salito questÆultimo al pontificato (1513) col nome di Leone X, rifior∞ tutta la potenza politica della famiglia. Segu∞ al governo di Firenze Lorenzo di Piero, padre di Caterina regina di Francia, mentre si distingueva nelle armi Giovanni, detto dalle Bande Nere. E ancora un altro Medici, Giulio, sal∞ al pontificato (1523), col nome di Clemente VII, mentre Firenze era governata da Ippolito e Alessandro. Dopo la breve repubblica (1527-30), rientr≥ Alessandro, ucciso nel 1537 da Lorenzino e seguito da Cosimo, primo granduca di Toscana nel 1569. La signoria si trasform≥ cos∞ in principato, e la storia dei Medici, imparentatisi frattanto con varie case regnanti dÆEuropa, divenne tuttÆuno con la storia del granducato; si susseguirono Francesco I (1574-87), Ferdinando I (1587-1609), Cosimo II (1609-21), Ferdinando II (1621-70), Cosimo III (1670-1723), Gian Gastone (1723-37), ultimo granduca senza eredi, cui successe Francesco Stefano di Lorena.
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Lorenzo il Magnifico (Firenze 1449 - Careggi 1492) fu uomo-simbolo del mecenatismo delle corti rinascimentali e ôago della bilancia dÆItaliaö, per la sua capacitα di rendere determinante la potenza politica di Firenze per lÆequilibrio delle forze della penisola. La salute malferma, lÆimpegno politico, la cura continua degli affari della sua casa, per lÆinteresse economico della quale il tesoro pubblico fin∞ col confondersi con le finanze private dei Medici, non gli impedirono di partecipare con gusto e fervore a quella vita tipicamente rinascimentale di cultura, di splendori e di feste, della quale in Firenze fu il solerte animatore. Intorno a lui si form≥ un circolo di poeti, di artisti, di filosofi che egli sovveniva e di cui era amico: i tre fratelli Pulci, soprattutto il maggiore Luigi, il Poliziano, il Verrocchio, il Pollaiolo, Giuliano da Sangallo, Filippo e Filippino Lippi, Sandro Botticelli, Ficino, Landino, Pico della Mirandola, Benozzo Gozzoli, Benedetto da Maiano, Mino da Fiesole, per ricordare solo alcuni. Certo il mecenatismo fu per Lorenzo anche arte di governo, oltre che sincero bisogno della sua anima. Ricche la sua biblioteca e la collezione di gemme, cammei, bronzi, statue. Per lui Giuliano da Sangallo costru∞ la villa di Poggio a Caiano e il castello di Poggio Imperiale. Da lui furono chiamati allo studio di Firenze e di Pisa i pi∙ famosi maestri di filologia, filosofia, diritto. Mai Firenze era apparsa cos∞ fervida di operositα di studi e dÆarti come al suo tempo. Egli stesso, pur tra le molteplici cure di politica e di amministrazione, partecip≥ a siffatta operositα. La sua intensa attivitα letteraria fu non giα subordinata ma congiunta, come disse Machiavelli, con lÆattivitα politica. Nel 1476 raccolse antiche rime, specie stilnovistiche, e le invi≥ a Federico dÆAragona con una lettera critica, quasi certamente opera del Poliziano. Negli anni successivi, probabilmente tra il 1482 e il 1484, raccolse 41 dei suoi sonetti, legandoli insieme con un Comento in prosa, a somiglianza della Vita Nuova: in questo narra come alla vista di una bellissima donna morta (Simonetta Cattaneo) gli si accendesse in cuore il desiderio di un altissimo amore e come dopo qualche tempo sÆinnamorasse di una donna ancor pi∙ bella e gentile dellÆaltra (Lucrezia Donati). Rime e commento sono ispirati alle idee dellÆamor platonico filtrate attraverso Petrarca, Landino, Ficino, ma non mancano notazioni psicologiche e motivi poetici originali. Una disputa filosofica con Ficino sul sommo bene sono i 6 faticosi capitoli dellÆAltercazione, scritta, almeno nella sua prima redazione, intorno al 1473-74. E un concetto platonico dellÆamore Φ anche alla base delle due vivaci Selve dÆamore composte, con ogni probabilitα, dopo il 1486: specialmente nella seconda abbondano elementi figurativi e realistici. Da Ovidio e dal Ninfale fiesolano di Boccaccio trae origine il poemetto Ambra anchÆesso composto dopo il 1486, in cui si narra come la ninfa Ambra, amata dal pastore Lauro, inseguita dal fiume Ombrone, sul punto dÆesser raggiunta, Φ trasformata in una rupe, quella su cui sorgeva la villa medicea di Poggio a Caiano. Tutto ricalcato sui classici, ma originariamente rivissuto, Φ il Corinto, anchÆesso scritto forse intorno al 1486, lamento rusticano in terzine in cui il pastore Corinto invita la riluttante Galatea ad amare, perchΘ la giovinezza presto fugge: nella chiusa Φ la famosa descrizione di un roseto in fiore. Idillio rusticano Φ la Nencia da Barberino scritta quasi certamente prima del 1470, di cui alcuni gli hanno negato la paternitα: qui, per≥, il modello non Φ pi∙ letterario e classico, ma popolaresco. Ricca di scenette e figure dal vero Φ lÆUccellagione di starne, essa pure composta assai probabilmente nella prima giovinezza e pi∙ nota col titolo di Caccia col falcone; e opera giovanile Φ anche il Simposio, una rassegna dei pi∙ famosi bevitori fiorentini del tempo (il titolo I beoni, o pi∙ esattamente Capitoli dÆuna historia di beoni, sembra dovuto a un copista), dove lÆarguzia caricaturale Φ in generale riuscita. Fresche e vive nella loro leggerezza le Canzoni a ballo, la prima delle quali risale al 1467. Tra i Canti carnascialeschi, alcuni dei quali Lorenzo compose forse prima del 1486, il Trionfo di Bacco e Arianna (1490) Φ un capolavoro: perfetta Φ la fusione tra elementi culturali e sentimento vivo della vita che fugge. Vivacissima la novella in prosa in cui narra il tiro furfantesco giocato da un giovane fiorentino a un gonzo senese. Allevato nella religione dalla pia madre e da Gentile Becchi, cui poi procur≥ il vescovato, scrisse anche Laudi, certamente non mentite, e la Rappresentazione di San Giovanni e Paolo, rappresentata per la prima volta il 17 febbraio 1491, sulla persecuzione dei cristiani da parte di Giuliano lÆApostata fino alla morte di questo. Espertissimo e raffinato letterato, talvolta anche genuinamente poeta, Lorenzo contribu∞ in primo piano al passaggio dellÆumanesimo da latino in volgare, che Φ il fatto storicamente pi∙ notevole del secondo Quattrocento.
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Martino V, eletto papa nel 1417, pur continuando la politica di limitazione delle libertα municipali, avvi≥ il processo di ripresa economica, amministrativa e culturale della cittα û al quale contribu∞ anche il ritorno della corte pontificia a Roma û, destinato a trasformare la cittα medievale in una capitale rinascimentale degna di un principato con a capo, sovrano assoluto, il pontefice, anche se non mancarono episodi di rivolta e di rivendicazione delle libertα cittadine. Martino V distribu∞ ai membri della sua famiglia, a titolo di feudo, ampie estensioni territoriali allÆinterno dello Stato pontificio. Con i papi nepotisti successivi, questa tradizione continu≥, dando luogo da una parte alla formazione di ricchezze private immense, dallÆaltra perpetuando le lotte fra quelle potenti famiglie che si sarebbero alternate alla guida sia del Comune sia dello Stato pontificio. In tale contesto si inseriscono i tumulti e i disordini che si verificarono a Roma subito dopo la morte di Martino V (1431), sotto il successore Eugenio IV. Questi, per affrontare il problema del controllo di Roma, attacc≥ direttamente i potenti Colonna e i loro alleati. Ma il papa, indebolito dal contrasto con il concilio di Basilea e dalle minacce espansionistiche provenienti sia da Napoli, sia da parte di Francesco Sforza, dovette affrontare anche le rivolte cittadine fomentate dai Colonna, che insorsero e crearono difficoltα al nuovo pontefice. Cos∞ risorse il Comune (1434) che, sotto la guida di Niccol≥ Fortebracci (nominato gran gonfaloniere), costrinse Eugenio IV a fuggire da Roma. Presto il Comune dovette piegare sotto la forza del vescovo di Recanati Giovanni Vitelleschi, che rese possibile il ritorno del papa a Roma e sottomise i Colonna e i loro alleati. Ma giα nel 1453 Stefano Porcari tent≥ nuovamente di spingere la popolazione a rivendicare i diritti civili soppressi: la congiura questa volta fall∞ per il mancato appoggio della stessa popolazione, resa indifferente ed estranea al governo della cittα ormai in mano a potenti casati nobiliari. Disordini continuarono a manifestarsi anche in seguito, nonostante gli interventi dei papi Paolo II (che nel 1469 eman≥ nuovi statuti a tutela di residue autonomie della magistratura comunale) o Giulio II (con le sue iniziative, sempre nellÆambito della giustizia), che restituirono un maggior rigore amministrativo e qualche autonomia al Comune. Tuttavia, ad eccezione di queste turbolenze, connesse spesso a crisi politiche esterne, pi∙ vaste e frequenti nella seconda metα del Quattrocento, in occasione della guerra di Ferrante dÆAragona e Renato dÆAngi≥, della guerra di Ferrara e della Congiura dei baroni, la vita politica si svolse a Roma sotto il dominio quasi assoluto del papato. La corte e la curia subirono una forte espansione ed ebbe inizio lÆuso di mettere allÆincanto gli uffici sia laici, sia religiosi. Il nepotismo e la mondanizzazione della Chiesa contribuirono in maniera determinante a porre Roma sotto il dominio assoluto del papato. Famiglie come Sforza, Della Rovere, Borgia, Orsini, attraverso la curia, controllarono gli uffici municipali, le finanze, gli statuti della cittα.
Tuttavia, in questo clima, parallelamente al dilagare di forme di potere assoluto, Roma visse un periodo di profondo rinnovamento culturale. I papi Niccol≥ V, Pio II, Sisto IV, Paolo II, impressero una forte spinta alla cittα, che divenne cos∞ la capitale del Rinascimento italiano. Qui operarono personalitα come P. Bracciolini, F. Filelfo, il cardinale Bessarione, L. B. Alberti, Michelangelo, Raffaello.
La ristrutturazione della cittα, iniziata con la riorganizzazione della magistratura dei magistri viarum (1425) da Martino V, prosegu∞ attraverso Eugenio IV fino a Niccol≥ V (1447-55). Con la riedizione degli statuti del 1452 si ebbe un primo sforzo di risistemazione viaria e urbanistica di Roma, che avrebbe contemplato, fra lÆaltro, la demolizione dellÆantico Borgo da sostituire con una nuova piccola cittα sulla destra del Tevere, tripartita da vie confluenti su s. Pietro (progetto in parte realizzato nel 1936 con il collegamento diretto tra Castel SantÆAngelo e piazza San Pietro). Niccol≥ V volle creare una biblioteca pubblica (istituita poi ufficialmente da Sisto IV con una bolla del 15 giugno 1475). Fu introdotta la stampa con i due prototipografi tedeschi K. Sweynheim e A. Pannartz, trasferitisi a Roma da Subiaco nel 1467. Si sperimentarono nuove e complesse forme di scrittura monumentale epigrafica, celebrativa di questi pontefici rinascimentali e adattata di volta in volta alle esigenze delle ingenti trasformazioni edilizie della cittα. Nel 1526, a preludio quasi del sacco che avrebbero effettuato gli imperiali lÆanno successivo, i Colonna penetrarono nella cittα, sottoponendo cos∞ Roma a rinnovate violenze dopo i tumulti repressi da Giulio II nel 1512. Il 6 maggio 1527 Roma fu invasa dai lanzichenecchi luterani e dagli Spagnoli di Carlo V che devastarono la cittα lasciando ingenti danni materiali e infliggendo al mondo cristiano, giα scosso dalla Riforma, un profondo e ulteriore trauma.
A partire dalla seconda metα del Cinquecento, quasi insensibilmente nel mondo delle arti, con pi∙ evidenza nella cultura letteraria, nel costume, nella politica, incominciarono a penetrare nella vita romana gli ideali e le preoccupazioni della Controriforma. Il concilio di Trento, lÆistituzione della Compagnia di Ges∙, lÆInquisizione romana, posero un freno allo splendore rinascimentale e gli stessi pontefici condussero una vita pi∙ raccolta, una politica meno avventurosa, imposta questÆultima dalla mutata situazione europea. Soltanto Paolo IV, un Carafa, riprenderα per qualche tempo e senza successo un atteggiamento pi∙ combattivo anche nei confronti dellÆImpero.
I papi della seconda metα del secolo 16░ furono indotti dalle rimostranze e dalle agitazioni popolari ad attenuare il gravame fiscale, recuperando i mezzi finanziari con una pi∙ saggia e oculata politica fiscale e amministrativa. LÆatmosfera della Controriforma impose un pesante conformismo, un irrigidimento del principio di autoritα, specie in campo religioso; in compenso assunsero aspetto sfarzoso e spettacolare le cerimonie del culto, processioni ed altre pratiche liturgiche, dirette ad appagare, insieme con lÆedificazione religiosa, anche il gusto per la moltitudine.
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Niccol≥ MachiavΦlli, pensatore e letterato, nacque a Firenze il 3 maggio 1469 da Bernardo, dottore in legge e da Bartolomea deÆ Nelli, e mor∞ nella stessa cittα il 21 giugno 1527.
Grazie ai Ricordi del padre relativi agli anni 1474-87, sappiamo che studi≥ grammatica dal 1476, abaco dal 1480, e che dal 1481 segu∞ le lezioni di grammatica di ser Paolo Sasso da Ronciglione nello Studio fiorentino. Fra i classici latini, almeno storici come Livio e Giustino ebbe fra le mani fin dallÆadolescenza; e alla piena giovinezza dovrebbe appartenere una lettura filosoficamente impegnativa come quella di Lucrezio, documentata dal manoscritto Vaticano Rossiano 884, copia autografa e firmata del De rerum natura (e dellÆEunuchus terenziano). ╚ anche possibile che dopo il 1494 Machiavelli frequentasse le lezioni di Marcello Virgilio allo Studio. Non cÆΦ prova che conoscesse il greco. Tra il 1492 e il 1494 cerc≥ di stringere rapporti con Giuliano deÆ Medici, destinatario, forse, del capitolo pastorale in terza rima Poscia che a lÆombra e della canzone a ballo Se avessi lÆarco e lÆale. Caduti i Medici e affermatasi lÆautoritα di Savonarola, Machiavelli si avvicin≥ a quei settori di aristocrazia che, dopo una fase di ambiguo consenso, passarono allÆopposizione aperta nei confronti del frate e ne provocarono la rovina. In questa luce si spiega come, entrato in concorso fin dal febbraio 1494 per un minore ufficio, subito dopo il supplizio di Savonarola (23 maggio), Machiavelli fosse designato (28 maggio) e nominato (19 giugno) segretario della seconda cancelleria; dal 15 giugno fu anche segretario dei Dieci. Pu≥ darsi che la nomina fosse favorita anche da Marcello Virgilio, dal febbraio primo cancelliere. LÆattivitα ufficiale di Machiavelli Φ documentata da unÆimponente mole di scritti, per lo pi∙ corrispondenza tenuta, in nome degli organi di governo centrali, con i funzionari e i comandanti militari sparsi per il dominio fiorentino. Ma Φ anche pi∙ importante, per quella ôexperienza delle cose moderneö che viene rivendicata nella prima pagina del Principe, il servizio diplomatico che a Machiavelli tocc≥ di svolgere presso le principali corti italiane e straniere. Poteva inoltre avvenire che a Machiavelli venissero richiesti, da membri della signoria o di organi assembleari, speciali rapporti su questioni del dominio ovvero sui risultati delle missioni oltre confine: del maggio 1499 Φ la prima prosa politica conservata, il Discorso sopra Pisa, scritto forse per una Consulta. Nel luglio Machiavelli ricevette il primo incarico diplomatico di rilievo, una missione presso Caterina Sforza, contessa di Forl∞. LÆanno dopo fu inviato, con Francesco Della Casa, in Francia per richiedere allÆalleato un maggiore impegno nella guerra pisana (la missione dur≥ dal luglio 1500 al gennaio 1501). Fra gli scritti legati a questo soggiorno francese spiccano il Discursus de pace inter imperatorem et regem (prob. aprile 1501) e i ricordi De natura gallorum (elaborato fino al 1503). NellÆautunno del 1501 Machiavelli spos≥ Marietta Corsini (da cui ebbe Primerana, Bernardo, Lodovico, Guido, Piero, Baccina e Totto). Nel giugno dellÆanno seguente fu coadiutore di Francesco Soderini nellÆambasciata a Cesare Borgia, allora impadronitosi di Urbino; dallÆottobre 1502 al gennaio 1503 svolse una seconda legazione al Valentino, in coincidenza con la ribellione dei luogotenenti che il Borgia dom≥ ricorrendo allÆastuzia e alla crudeltα. DallÆottobre al dicembre del 1503 Machiavelli fu in missione a Roma per seguire il conclave da cui usc∞ eletto Giulio II; dal gennaio al marzo 1504 fu di nuovo alla corte del re di Francia. Intanto, nel settembre 1502, era stato eletto gonfaloniere perpetuo della repubblica fiorentina Piero Soderini, cui Machiavelli si leg≥ di sincera, ma non acritica, fedeltα. Nella discussione e nei conflitti, ben presto aspri, fra il gonfaloniere e gli ottimati, Machiavelli intervenne indirettamente attraverso la redazione di promemoria e documenti consultivi (come le importanti Parole da dirle sopra la provisione del danaio, marzo 1503, e il discorso Del modo di trattare i popoli della Valdichiana ribellati [titolo non originale], del luglio 1503) e in prima persona col poemetto in terzine dantesche Compendium rerum decemnio in Italia gestarum (finito nel novembre 1504, ma dato alle stampe solo nel 1506 col titolo Decemnale), che Φ una vivace cronistoria degli anni 1494-1504. Come provano anche gli ultimi versi del poemetto (ô... ma sarebbe il cammin facile e corto / se voi il tempio riaprissi a Marteö), Machiavelli si dedic≥ con speciale passione al progetto di una milizia ôpropriaö della repubblica, ossia formata da cittadini e sudditi, non da mercenari nΘ da alleati stranieri. Al progetto erano fortemente avversi gli ottimati; nonostante il sostegno del cardinale Francesco Soderini, soltanto nel dicembre 1505 si potΘ dare inizio al reclutamento e allÆaddestramento dei primi contingenti. La provvisione definitiva fu votata il 6 dicembre 1506, sulla base di un documento steso da Machiavelli (La cagione dellÆordinanza). Tra lÆagosto e lÆottobre di quellÆanno Machiavelli aveva svolto unÆaltra legazione di grande rilievo, ancora presso la corte papale, ovvero al seguito di Giulio II in marcia attraverso lÆUmbria e la Romagna per una campagna contro i signorotti locali: agli eventi di quella spedizione allude lÆimportante epistola a Giovan Battista Soderini, nota come Ghiribizzi (13-27 settembre), la cui materia passa in gran parte nel coevo capitolo Di Fortuna, in terzine, indirizzato al medesimo Soderini. Nominato in seguito (12 gennaio 1507) cancelliere dei Nove ufficiali della milizia fiorentina, Machiavelli si occup≥ ancora del reclutamento nel contado. Nel giugno fu designato per una missione presso lÆimperatore Massimiliano, ma subito dopo, per lÆopposizione della parte aristocratica, revocato e sostituito da Francesco Vettori (Φ forse di questi tempi un capitolo in terzine intitolato appunto allÆIngratitudine; motivi analoghi ritornano nel Canto dei ciurmadori, scritto per il carnevale del 1509; fra il 1502 e il 1524 Machiavelli scrisse altri cinque canti carnascialeschi). Solo alla fine del 1507 il gonfaloniere riusc∞ a far partire per il Tirolo anche Machiavelli, con funzioni di segretario. Al rientro in patria, nel giugno 1508, questi stese un Rapporto di cose della Magna (in seguito trasformato nel Ritracto di cose della Magna, 1509-12). Tornato ai suoi uffici militari, ebbe parte notevole nella riconquista di Pisa (4 giugno 1509) dopo quindici anni di ribellione. Nel novembre-dicembre fu a Verona presso lÆimperatore, che era intervenuto personalmente nella guerra della lega di Cambrai contro Venezia; a questo soggiorno appartiene il capitolo DellÆambizione, dedicato a Luigi Guicciardini. Nel giugno-ottobre torn≥ per la terza volta in Francia: a missione conclusa, cominci≥ a elaborare un Ritracto di cose di Francia (lasciato, imperfetto, dopo il 1512). Intanto il contrasto fra il papa e i Francesi si era aggravato e la posizione della repubblica fiorentina si faceva sempre pi∙ difficile. A Machiavelli toccarono nuove incombenze militari e delicati servizi diplomatici: in Francia (settembre-ottobre 1511), quindi a Pisa (2-11 novembre) presso il concilio dei cardinali contrari a Giulio II, per indurli a lasciare il territorio fiorentino. Dopo la terribile battaglia di Ravenna e il ritiro dei Francesi dalla Lombardia, forze militari spagnole al seguito del cardinale Giovanni, capo della famiglia deÆ Medici e legato pontificio, entrarono in Toscana (agosto 1512). Le fanterie fiorentine furono annientate e Prato sottoposta a uno spaventoso saccheggio (29 agosto); due giorni dopo Piero Soderini dovette fuggire da Firenze. Dopo un breve interregno, i Medici presero il potere (16 settembre). Machiavelli aveva esortato i vincitori a continuare la linea antiottimatizia del Soderini (appello Ai Palleschi, fine ottobre - inizio di novembre), ma il 7 novembre fu cassato dallÆufficio e il 10 condannato a un anno di confino entro il dominio fiorentino. Sospettato di aver preso parte alla congiura ordita da A. Capponi e P. Boscoli contro i Medici, il 12 febbraio del 1513 fu arrestato e torturato. Sembra che rischiasse il carcere perpetuo e lo evitasse grazie a Giuliano deÆ Medici (cui Machiavelli invi≥ dalla prigione due sonetti), e fu condannato a pagare una malleveria. Ma, dopo pochi giorni, potΘ uscire di prigione grazie allÆamnistia seguita allÆelezione papale di Giovanni deÆ Medici (Leone X, 11 marzo).
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Machiavelli si ritir≥ nel podere dellÆAlbergaccio, a SantÆAndrea in Percussina. E qui, mentre tentava in ogni modo di ottenere qualche incarico dai nuovi signori, soprattutto attraverso lÆamicizia di due fautori medicei come i fratelli Paolo e Francesco Vettori, compose forse un trattato sulle repubbliche (destinato a trasfondersi nei Discorsi), un secondo Decennale (incompiuto), la ômemoriaö, o ônovella tragicaö, sul Tradimento del Duca Valentino al Vitellozzo Vitelli, Oliverotto da Fermo et altri (titolo non originale), e soprattutto il breve trattato De principatibus, universalmente noto con il titolo che gli applic≥ la stampa romana del 1532: Il Principe.
La prima parte dellÆopuscolo (capitoli I-XI) spiega quali siano i generi dei principati: ereditari, nuovi, misti di una parte antica e di una nuovamente acquisita; quali i modi di tale acquisto: virt∙ e forze proprie, fortuna con forze altrui (il settimo capitolo Φ imperniato sulla figura del Valentino, che ebbe il principato grazie al padre, Alessandro VI, e alla morte di lui lo perdette, nonostante i suoi gesti di eccellente virt∙ politica), il delitto, il favore dei concittadini. Dopo i tre capitoli dedicati ai diversi tipi di esercito (mercenario, ausiliario, proprio, misto), Machiavelli discute le qualitα per cui un principe, ovvero in generale un capo politico, Φ lodato o vituperato: contro la tradizione moralistica, lÆautore afferma il valore supremo della ôveritα effettualeö, cioΦ la necessitα di affrontare gli altri uomini per quello che sono e non per quello che dovrebbero essere. Infine, spiegato perchΘ i signori dÆItalia hanno perso i loro stati di fronte alle invasioni straniere (cap. XXIV) e riassunta la propria complessa dottrina della fortuna (cap. XXV), Machiavelli rivolge unÆappassionata esortazione alla casa dei Medici perchΘ guidi una riscossa italiana contro il ôbarbaro dominioö di Spagnoli e Svizzeri. Il libretto fu concepito e steso tra lÆautunno del 1513 e lÆaprile del 1514; doveva essere indirizzato a Giuliano, ma infine lo dedic≥ al giovane Lorenzo di Piero deÆ Medici, il futuro duca di Urbino, che dallÆestate del 1513 reggeva la signoria medicea in Firenze. Dopo qualche positivo cenno di riscontro (ai primi del 1515, Machiavelli fu consultato in materia militare e compose i Ghiribizi dÆordinanza), dallo stesso centro del potere mediceo, ossia dalla corte di Roma, venne un fermo diniego a ogni riabilitazione di Machiavelli (febbraio del 1515). Nei mesi successivi Machiavelli si accost≥, pertanto, a un gruppo di giovani letterati, di ispirazione repubblicana, che si riuniva nei celebri Orti Oricellari attorno a Cosimo Rucellai. A questÆultimo e a Zanobi Buondelmonti sono dedicati i Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio (1513-17 circa), il capolavoro machiavelliano, grandiosa opera di meditazione storico-politica in forma di libera glossa al testo liviano. I medesimi Cosimo e Zanobi, con Battista della Palla e Luigi Alamanni, sono interlocutori accanto al protagonista Fabrizio Colonna nei dialoghi De re militari (pi∙ noti come Arte della guerra, compiuti tra la fine del 1519 e lÆestate del 1520), in cui Φ ribadita la necessitα di ritornare ai principi dellÆarte militare romana, e soprattutto al modello della ôpopolazione armataö contro lÆuso moderno dei mercenari, oltre al predominio della fanteria contro quello della cavalleria e dellÆartiglieria. Sul versante schiettamente letterario Machiavelli attese in questi anni allÆamaro poemetto in terzine LÆasino dÆoro (incompiuto) e al volgarizzamento dellÆAndria di Terenzio; scrisse inoltre la splendida Favola misogina di Belfagor arcidiavolo, ma anche una raffinata serenata in ottave.
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Dopo la morte di Lorenzo (4 maggio 1519) la diffidenza della famiglia dominante nei confronti di Machiavelli parve finalmente attenuarsi. Grazie ai buoni uffici di Lorenzo Strozzi fu ricevuto da Giulio deÆ Medici (marzo del 1520); allÆincirca nello stesso periodo, fu rappresentata in Firenze la Mandragola, che subito dopo papa Leone volle vedere anche a Roma (come ricorda P. Giovio). Quella che Φ parsa a molti la migliore commedia del nostro Rinascimento mette in scena la beffa giocata dal parassita Ligurio ai danni dello stolto messer Nicia, che finisce per mettere, con le proprie mani, nel letto della moglie Lucrezia il giovane Callimaco di lei innamorato; attraverso una trama serratissima, di estrazione decameroniana, la Mandragola si caratterizza per la rappresentazione grottesca di un mondo affatto spoglio di valori, in cui la spicciola razionalitα dei beffatori mette in amara caricatura le ôregoleö della grande politica. NellÆestate del 1520 Machiavelli svolse una missione semiufficiale a Lucca, componendo in quellÆoccasione un Sommario delle cose di Lucca e un esercizio di prosa storica, la Vita di Castruccio Castracani, dedicata a Z. Buondelmonti e L. Alamanni. LÆ8 novembre, infine, fu ôcondottoö dallo Studio per comporre gli annali fiorentini e sbrigare altre incombenze politico-letterarie (fra cui sarα da considerare anche il parere sulla riforma costituzionale, Discursus florentinarum rerum post mortem iunioris Laurentii Medices, 1520-21). Va registrata anche la missione del maggio 1521 al capitolo dei Frati minori in Carpi per conto degli Otto di Pratica, soprattutto perchΘ in quella occasione si approfond∞ lÆamicizia fra Machiavelli e Francesco Guicciardini, allora governatore di Modena, e tra i due cominci≥ a intrecciarsi uno scambio epistolare straordinario per finezza psicologica e vivacitα letteraria (altrettanto importanti in questo senso sono alcune lettere di Machiavelli a Francesco Vettori risalenti agli anni 1513-14). NellÆagosto seguente, Machiavelli potΘ stampare LÆarte della guerra, presso Giunti di Firenze, con dedica a Lorenzo Strozzi. Mentre continuava a lavorare agli annali fiorentini, intervenne ancora nel dibattito sulla nuova costituzione (Minuta di provvisione dellÆaprile 1522); poco dopo, tale dibattito si concluse bruscamente con la scoperta e la repressione di una congiura antimedicea ordita da Z. Buondelmonti e L. Alamanni: lo stesso Machiavelli ne ebbe qualche ôimputazioneö, se non un vero e proprio sospetto di complicitα. Di nuovo torn≥ a concentrarsi sullÆopera letteraria e nel giugno del 1525 present≥ al dedicatario Giulio deÆ Medici, che dal novembre del 1523 era salito al soglio pontificio col nome di Clemente VII, gli otto libri delle Istorie fiorentine: queste vanno dalla fondazione della cittα al 1492, ma hanno per vero soggetto il conflitto civile in Firenze, dallo scontro fra guelfi e ghibellini alla vittoria dei Medici; Machiavelli ripensa la storia della sua cittα, straziata dalla partigianeria, a contrasto con quella di Roma antica. Nel gennaio del 1525 Machiavelli aveva fatto rappresentare a Firenze la commedia amorosa Clizia, basata sulla Casina di Plauto. AllÆautunno del 1524 potrebbe invece risalire un curioso Dialogo sul ôfiorentinismoö di Dante, con cui Machiavelli volle intervenire nelle polemiche linguistiche del tempo (lÆautenticitα del testo Φ stata a lungo discussa). La situazione politica andava intanto facendosi pi∙ cupa, dopo la sconfitta dei Francesi a Pavia (24 febbraio 1525) da parte di Spagnoli e Imperiali. Machiavelli fu inviato in Romagna, presso F. Guicciardini, per organizzarvi la milizia (giugno); nellÆaprile del 1526 fu nominato cancelliere dei procuratori alle mura. Nel maggio, a Cognac, si strinse una lega tra il papa, i Fiorentini, i Francesi e i Veneziani contro lÆimperatore Carlo: presto la guerra si accese in Italia settentrionale e Machiavelli segu∞ con varie incombenze le vicende belliche. Sembra si trovasse a Civitavecchia quando, nel rovescio generale della lega (il 6 maggio 1527 Roma venne messa a sacco), i Medici furono scacciati da Firenze e fu restaurata la repubblica (17 maggio). I nuovi governanti, di estrazione savonaroliana, non erano favorevoli a Machiavelli, che non fu richiamato in ufficio. Egli era, in effetti, giα minato nel fisico e si spense (ôburlandoö, secondo la leggenda) il 21 giugno tra i pochi amici rimasti: Buondelmonti, Alamanni, Strozzi. Fu sepolto in Santa Croce lÆindomani.
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Assai poco si conosce della giovinezza di Machiavelli e della sua formazione culturale. Fin dai primi scritti risulta percepibile un modo caratteristico di impostare lÆanalisi politica, sulla base di una considerazione realistica dei rapporti fra gli individui e fra gli stati per un verso e, per lÆaltro, di un confronto razionale fra i casi moderni e lÆesempio degli antichi Romani. Alcuni capitoli dei Discorsi (I, 5-6) sono imperniati proprio sul confronto fra Venezia e lÆantica Roma. La debolezza militare della prima Φ il prezzo della costituzione aristocratica con cui Venezia ha voluto escludere da sΘ i conflitti interni. LÆantica Roma si dette invece una costituzione in cui alla plebe era concesso un potere rilevante: il che si tradusse, per un verso, in una sempre pi∙ pesante conflittualitα interna, ma, per lÆaltro, in una straordinaria potenza militare. La disunione e la debolezza dellÆItalia del suo tempo erano causate dalla presenza in essa di una entitα come la Chiesa di Roma che non aveva potuto unificarla sotto di sΘ, dati i suoi limiti insuperabili di ôprincipato ecclesiasticoö, ma aveva ben saputo render vani, appellandosi ad alleati stranieri, tutti i tentativi che altri, dai Longobardi ai Veneziani, avessero operato in quella direzione (Discorsi I, 12). La situazione italiana richiedeva una guida politica ferrea e consapevole. Nella recente storia era passato, fugace come una meteora, quel Cesare Borgia che aveva offerto, a dire di Machiavelli, un limpido esempio delle virt∙ necessarie al ôprincipe nuovoö: aveva egli soprattutto dato la prova, nella sua Romagna, che era possibile domare lÆanarchia feudale collÆopportuna ferocia e spietata determinazione, e conquistare in tal modo lÆamore dei popoli finalmente uniti e pacificati (Principe VII). Al principe nuovo Machiavelli non prospettava (come tanti, prima di lui, avevano fatto) i principi di unÆetica pubblica riferita a ôcome si dovrebbe vivereö, ma le crude leggi dellÆoperare politico dettate dalla ôveritα effettuale della cosaö (Principe XV). La veritα effettuale della storia Φ il conflitto: fra gli stati, fra i gruppi sociali, fra gli individui, si combatte una lotta senza soste e senza regole (a meno che un potere superiore non costituisca, appunto, delle regole e obblighi gli altri a rispettarle). Nella dimensione della politica lÆunica antitesi dotata di senso Φ quella che oppone alla mera violenza della dissoluzione il comando razionale della forza: tale valore positivo va dunque perseguito con totale inflessibilitα, anche quando ci≥ obblighi a ôentrareö in azioni cui la coscienza morale dα il nome di ômaleö (Principe XVIII). Il principe nuovo e, in generale, lÆuomo di stato si muovono per un campo avvolto da una profonda zona dÆombra, da un margine di rischio, in cui si annidano le forze e le decisioni degli avversari attuali e potenziali, un campo che solo in parte pu≥ essere sondato e distinto dalla ragione: resta un momento incalcolabile, rispetto al quale lÆuomo politico non pu≥ far altro che tendere al massimo la sua capacitα di resistenza. Questo momento non distintamente calcolabile e prevedibile Machiavelli chiama ôFortunaö. La Fortuna pu≥ schiantare ogni cosa: ma la Virt∙ del politico deve allestire tutti ôi ripari e gli arginiö che sia in grado di alzare perchΘ lÆurto delle forze avverse ne venga, se non stornato, almeno attenuato (Principe XXV). La teoria politica di Machiavelli non si presenta in forma di ôsistemaö, ma come vivo svolgimento di pensieri che dα, ai temi fin qui esposti, sviluppi complessi e variamente tormentati nelle diverse opere e anche in pi∙ luoghi della medesima opera. Si pensi ai vari ôvoltiö che presenta la Fortuna in diversi capitoli dei Discorsi (II, 1; II, 29; II, 30; III, 9; ecc.); oppure a come trascolori di libro in libro, nella medesima opera, il grande tema della ôimitazioneö. Fin dal proemio al libro I, Machiavelli espone il doppio motivo del permanere e del mutamento; il mondo e gli uomini non hanno mutato ômoto, ordine e potenzaö rispetto a come ôerano anticamenteö e tuttavia della antica virt∙ ônon Φ rimasto alcun segnoö. Nel corso del primo libro, il motivo del permanere, su cui Φ costruita lÆidea che Roma antica rappresenti un modello effettivo di perfezione politica, riesce nel complesso a mantenersi dominante. Nel libro successivo, invece, il suo dominio appare assai difficile e incerto. Nel secondo proemio, lÆatto dellÆimitare non Φ pi∙ proposto come termine di un valore autosufficiente ma Φ condizionato dallÆaprirsi, o non aprirsi, di una conveniente ôoccasioneö, e anzi si dice, a chiare lettere, che nel presente tale occasione non Φ data ôper la malignitα deÆ tempi e della fortunaö. Nel terzo proemio, infine, la nota dellÆimitazione tace: la regola, l∞ esposta, del ôridurre ai principiö, del riportare le costruzioni storiche, come gli stati, alle fonti etico-politiche della loro identitα, in tanto pu≥ essere prospettata a colui che si trovi ad agire entro un dato ôcorpoö statuale, in quanto essa stessa tuttavia consegni ciascun ôcorpoö allÆidentitα specifica e intrascendibile che nel suo ôprincipioö Φ custodita. LÆidea di ôimitazioneö tramonta cos∞ in una pi∙ drammatica, non bene esplicita e chiarita nozione del nesso che lega sapere storico e prassi politica. Le maggiori opere machiavelliane furono date alle stampe, a Roma e Firenze, nel 1531-32, soprattutto come eccellenti prove della civiltα letteraria fiorentina. Sul piano della cultura politica, invece, la lezione di Machiavelli sub∞, in Italia, una dura sconfitta, perfezionata con la messa allÆIndice del 1559. I capitoli pi∙ significativi della fortuna di Machiavelli sono perci≥ legati alla storia dei grandi stati europei: dalla formazione dello stato nazionale francese (J. Bodin), alla rivoluzione inglese (J. Harrington), alla rinascita tedesca dellÆOttocento (J. G. Fichte, G. W. F. Hegel). LÆItalia del Risorgimento riscopre Machiavelli con U. Foscolo e, soprattutto, con le pagine di F. De Sanctis, che attribuiscono al ôSegretario fiorentinoö un ruolo di protagonista nella storia dello spirito nazionale.
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Il pittore Sandro di Mariano Filipepi detto il BotticΦlli nacque a Firenze (1444 o 1445) e vi mor∞ nel 1510. Scolaro di Filippo Lippi, non fu insensibile al gusto della modellazione caro al Pollaiolo, come si pu≥ notare dalla sua prima opera datata: la Fortezza (1470) agli Uffizi, o nel San Sebastiano (1473; Kaiser Friedrich Mus., Berlino). Nel Ritorno di Giuditta e nel Ritrovamento del cadavere di Oloferne (Uffizi) vÆΦ inoltre un linearismo che diviene sempre pi∙ ritmico. E il ritmo lineare si sostituirα gradatamente, come valore assoluto e originale, allÆenergia del Pollaiolo. Del 1477 circa Φ lÆAdorazione dei Magi (Uffizi), ove lo stile botticelliano appare pienamente formato; e del 1480 il S. Agostino in Ognissanti, figura ricca di spiritualitα. I Medici ricorsero al Botticelli per numerose opere: come la Primavera (1478 circa) e la Nascita di Venere (1485 circa) agli Uffizi, assai vicine alla poesia del Poliziano; in esse la nervosa determinazione dei contorni intensifica il senso del moto: il tutto espresso con gusto raffinato, tipico dellÆambiente artistico fiorentino del secolo 15░. Nel 1481 (o 1482) esegu∞ nella cappella Sistina in Vaticano gli affreschi con il Sacrificio del lebbroso, Episodi della vita di MosΦ e il Castigo del fuoco celeste. Ivi il Botticelli collega pi∙ rapidamente gli episodi, dα slancio alle forme, ora con ritmo melodico dÆincomparabile grazia, ora con drammatico ritmo di vorticose curve. Al periodo 1480-90 appartengono altre importanti opere del Botticelli: la Madonna del Magnificat (Uffizi), la Pallade vincitrice del Centauro (Uffizi), la Pala di s. Barnaba (Uffizi), Venere e Marte nella Galleria nazionale di Londra. Circa il 1490 un crescente tremolio di contorni e un colore pi∙ aspro distinguono lÆarte del Botticelli (Comunione di s. Girolamo, giα presso i marchesi Farinola; lÆAnnunciazione, agli Uffizi). Si approssima lÆultimo periodo dellÆarte botticelliana, dove il ritmo si fa pi∙ nervoso e spezzato e il movimento si esaspera come nella Calunnφa agli Uffizi, nella Derelitta di casa Pallavicini a Roma, nei disegni con cui il Botticelli, per incarico dei Medici, illustr≥ la Divina Commedia. Una religiositα drammatica, che al Botticelli veniva dalla predicazione del Savonarola, investe le sue ultime opere: il Presepe (1500) della Galleria nazionale di Londra e la Crocifissione Aynard (dopo il 1500), oggi nel museo Fogg di Cambridge (Massachusetts).
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LÆarchitetto e scultore Filippo Brunelleschi nacque a Firenze nel 1377 e mor∞ nella sua cittα nel 1446.
Riconosciuto, giα dai suoi contemporanei (dallÆAlberti che gli dedic≥ il suo trattato Della Pittura, allÆautore della nota biografia, dai pi∙ identificato con Antonio Manetti), tra i fondatori del Rinascimento per le sue opere architettoniche e il suo studio della prospettiva e delle proporzioni, il Brunelleschi si form≥, e fu attivo allÆinizio, come orafo e scultore, iscritto allÆarte della seta dal 1398 e maestro dal 1404. Di questa sua attivitα rimangono alcune figurette di profeti e santi dellÆaltare di San Jacopo nella cattedrale di Pistoia, la formella con il Sacrificio dÆIsacco del concorso (1401) per la seconda porta del Battistero fiorentino, dove, con chiaro riallacciarsi a Giovanni Pisano, mostra una rinnovata e forte tendenza drammatica e dinamica; e ancora il Crocifisso ligneo in S. Maria Novella e, forse, i tondi con gli Evangelisti nella Cappella deÆ Pazzi. Dopo il concorso per la porta del Battistero, vinto dal Ghiberti, gli interessi del Brunelleschi sembrano concentrarsi da un lato sullo studio dellÆantico, in unÆindagine documentata e filologica delle forme e dei procedimenti architettonici, compiuta anche con viaggi a Roma, dallÆaltro sullÆanalisi della visione e rappresentazione dello spazio che ebbe come esiti dimostrativi due famose tavolette prospettiche con le vedute del Battistero e del palazzo dei Signori, perdute ma puntualmente descritte dal suo biografo. ╚ su questi due motivi, e con una cosciente partecipazione al fervore civile e culturale che caratterizza la Firenze del primo Quattrocento, che si fonda la scelta architettonica del Brunelleschi. Dal 1417 fu impegnato nella pi∙ grande impresa fiorentina del tempo, lÆardimentosa erezione della cupola di S. Maria del Fiore: impostata sul tamburo ottagono, Φ costituita da due calotte costruite in successivi corsi autosufficienti (la disposizione dei mattoni a spina di pesce permetteva alla struttura di sostenersi senza bisogno di armature), rafforzata da 24 costoloni in pietra, 8 visibili allÆesterno allÆintersezione delle vele archiacute, e si conclude nella lanterna (progettata nel 1436), ideale punto di fuga cui concorrono tutti gli elementi verticali e orizzontali dellÆedificio; e ancora progett≥ le quattro edicole semicircolari (la prima compiuta nel 1445) negli intervalli dei corpi aggettanti dellÆottagono. Emblematica soluzione di problemi tecnici, visivi, formali, la cupola Φ conferma del carattere intellettuale del lavoro costruttivo, atteggiamento mentale che Φ alla base di tutti gli altri progetti brunelleschiani: lÆOspedale degli Innocenti (iniziato nel 1419, organizzato planimetricamente intorno a due chiostri con il loggiato esteso su tutto il fronte della facciata), gli edifici ecclesiastici nei quali sviluppa due temi fondamentali che si fanno via via pi∙ complessi, quello basilicale in S. Lorenzo (dal 1420 circa) e in S. Spirito (prog. 1436 circa, iniziato nel 1444), e quello della pianta centrale, dalla Sacrestia Vecchia di S. Lorenzo (1419-28; aula cubica cui Φ raccordata una cupola a creste e vele per mezzo di pennacchi emisferici, con un lato aperto su un altro analogo spazio pi∙ piccolo che ospita lÆaltare) alla Cappella deÆ Pazzi in S. Croce (1430 circa, lo spazio cubico centrale Φ affiancato da due mezzi cubi voltati a botte; Φ dubbia lÆappartenenza del portico della facciata al progetto originale), allÆincompiuta Rotonda degli Angeli (1434, i lati dellÆottagono centrale dovevano aprirsi in cappelle con la parete di fondo piana affiancata da due curve, originando un poligono esterno di 16 lati), e infine, nellÆambito dellÆedilizia civile, il suo intervento nel palazzo di Parte Guelfa e il nucleo originale di palazzo Pitti. Genio poliedrico, inventore di macchine e ingegni, architetto militare, il Brunelleschi rivela nelle sue opere ricerche costanti di modularitα, di rapporti matematici tra pianta e sezione, chiarezza delle proporzioni, spesso esaltate dalle scure membrature in pietra serena.
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LÆarchitetto, scultore, pittore e poeta Michelangelo Buonarroti (Caprese 6 marzo 1475 - Roma 18 febbraio 1564) Φ una delle maggiori figure del Rinascimento e della storia dellÆarte europea.
Durante la sua lunga vita Michelangelo fu testimone di importanti eventi storici e religiosi; suoi mecenati e committenti, con i quali ebbe spesso rapporti di particolare e controversa intimitα, furono i protagonisti della storia fiorentina û dalla signoria di Lorenzo il Magnifico allÆesperienza repubblicana degli anni 1494-1512, alla ricostituzione della signoria medicea nel 1512, interrotta dal breve ed eroico periodo repubblicano del 1527 û e romana, dal pontificato di Giulio II Della Rovere (1503-13) a quello dei Medici Leone X (1513-21) e Clemente VII (1523-34), di Paolo III Farnese (1534-49), Giulio III Del Monte (1550-55), Paolo IV Carafa (1555-59), Pio IV Medici di Marignano (1559-65). Se dellÆambiente fiorentino e romano respir≥ la complessa atmosfera religiosa, letteraria, filosofica û dal neoplatonismo della corte medicea al profetismo savonaroliano, ai movimenti preriformatori e riformatori û la Bibbia, Dante e i suoi commentatori (soprattutto C. Landino) e Petrarca rimangono le fonti pi∙ dirette della sua cultura che traspaiono dallÆopera letteraria e, certamente pi∙ sfumate e intrecciate con simboli pi∙ specificamente figurativi, nellÆelaborazione della sua opera artistica. LÆarte di Michelangelo sÆimpose presto, fin dalle opere giovanili, e unÆaurea di mito circond≥ lÆartista ôdivinoö. Nel 1550 G. Vasari pose la Vita di Michelangelo al vertice della prima strutturazione sistematica dellÆarte; nel 1553 A. Condivi pubblic≥ una Vita pi∙ particolareggiata a rettifica degli errori e imprecisioni di quanti prima di lui scrissero, forte della sua familiaritα con lÆartista, opera largamente sfruttata dal Vasari nella sua seconda edizione delle Vite (1568). Ma altre fonti contemporanee importanti sono i testi di B. Varchi, che tenne anche lÆorazione funebre per Michelangelo, i dialoghi romani con Michelangelo che Francisco de Hollanda inser∞ nel suo Tractato de pintura antigua (1548); significativo Φ poi che Michelangelo sia uno degli interlocutori nei dialoghi danteschi di D. Giannotti. La sua formazione artistica avvenne presso D. Ghirlandaio (1488) in una delle pi∙ prestigiose botteghe fiorentine, dove certamente il primo esercizio fu il disegno. Alla scultura si accost≥ frequentando il giardino mediceo di S. Marco dove era raccolta la pi∙ scelta collezione di sculture antiche e Bertoldo di Giovanni, vecchio allievo e collaboratore di Donatello, addestrava i pi∙ promettenti giovani fiorentini. Accolto familiarmente nella casa di Lorenzo deÆ Medici, ebbe modo di ascoltare le dotte conversazioni di M. Ficino, Pico della Mirandola, A. Poliziano. Frequent≥ allo stesso tempo il priore di S. Spirito, avendo la possibilitα di esercitarsi nel disegno anatomico sui cadaveri dellÆospedale.
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Al primo periodo giovanile vengono attribuiti due rilievi, conservati in Casa Buonarroti: la Madonna della Scala (1489-94) che trae da Donatello la tecnica del rilievo a stiacciato e lÆimpressionistica fattura dei putti sullo sfondo prospettico mostrando il profondo segno di Michelangelo nelle forme anatomiche eroizzate e nellÆassorto distacco della Madonna, nel cui profilo molti critici hanno voluto vedere unÆispirazione dalle stele attiche; la Lotta tra i Centauri e i Lapiti, iniziata nel 1491 e particolarmente cara a Michelangelo che la volle tenere nel suo studio per tutta la vita. La composizione Φ incentrata sulla figura mediana dalla quale sembra scaturire forza e dinamismo, accentuati dal diverso trattamento della superficie, dal quasi tutto tondo al basso rilievo, dal marmo al puro abbozzo; il soggetto tratto dalle Metamorfosi di Ovidio (il ratto di Ippodamia da parte del centauro Eurizione) attesta la sottile ricerca iconologica del giovane scultore impegnato in un confronto con la plastica antica, suggerito anche da una certa predilezione, diffusa alla fine del Quattrocento, per le scene di battaglia di carattere anticheggiante. A questa prima attivitα vengono ancora riferiti alcuni disegni a penna, libere copie tratte nelle chiese di Firenze dalle opere di Giotto e di Masaccio (Parigi, Louvre; Albertina di Vienna), che esprimono una nuova e grandiosa concezione plastica integrata da osservazioni dirette dal vero, e un Crocifisso ligneo (Firenze, Casa Buonarroti), a lui attribuito e restaurato nel 1963, giα nella chiesa di S. Spirito a Firenze. Nel 1494, presentendo la imminente caduta di Piero deÆ Medici Michelangelo lasci≥ Firenze per soggiornare brevemente a Venezia e poi a Bologna (1494-95) dove, ospite di Gianfrancesco Aldrovandi, scolp∞, per lÆarca di S. Domenico (interrotta nel 1494 alla morte di Niccol≥ dellÆArca), un Angelo reggicandelabro, S. Procolo e S. Petronio. Seppur di piccole dimensioni queste opere rivelano maggiore sicurezza e un vigore plastico; certamente i rilievi di Jacopo della Quercia nel portale di S. Petronio lasciarono su Michelangelo unÆimpronta profonda. Ritornato a Firenze, Lorenzo di Pierfrancesco deÆ Medici gli commission≥ un San Giovannino (variamente identificato con una statuetta in S. Giovanni dei Fiorentini a Roma o con unÆaltra conservata nella Pierpont Morgan Library di New York) e, secondo le fonti, gli consigli≥ dÆinvecchiare artificialmente un Cupido Dormiente (perduto). QuestÆultimo, venduto per antico a Roma, fu poi scoperto falso dallÆacquirente, il cardinale Raffaele Riario, che tuttavia volle conoscere e poi ospitare Michelangelo nel suo palazzo dandogli la possibilitα di vivere a Roma e di compiervi determinanti esperienze di studio dellÆantico.
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Del suo primo soggiorno romano (1496-1501) restano due opere: il Bacco, eseguito su commissione del cardinale Riario e poi acquistato da un altro appassionato collezionista di antichitα, Jacopo Galli (ora, Firenze, Museo nazionale) e la Pietα commissionata (1498) dal cardinale francese Jean de BilhΦres, destinata alla rotonda di S. Petronilla (cappella dei re di Francia), presso lÆantica basilica di S. Pietro (passata nella antica sagrestia fu poi collocata nella prima cappella della navata destra della nuova basilica di S. Pietro). Emblematiche per le soluzioni formali strettamente connesse alla personale interpretazione dei soggetti, profano e sacro, travalicando i punti di riferimento della statuaria classica lÆuno, e del nordico Vesperbild (tema certamente familiare al committente) lÆaltra, le due opere rivelano anche quanta importanza nella formazione di Michelangelo abbiano avuto le esperienze della scultura del Quattrocento, oltre a Donatello, Verrocchio e specialmente Benedetto da Majano. A dare fama a Michelangelo fu soprattutto la Pietα, posta in un luogo pubblico, lÆunica opera sulla quale lÆartista pose la sua firma: al di lα della veridicitα dellÆaneddoto vasariano che racconta come Michelangelo firm≥ la Pietα per affermarne la paternitα misconosciuta da alcuni visitatori, lÆepisodio richiama la preoccupazione costante di Michelangelo di salvaguardare le sue ôinvenzioniö, come emerge spesso nel suo epistolario, preoccupazione che lo port≥ anche alla drastica soluzione di bruciare molti suoi disegni. Al primo soggiorno romano appartengono due significativi, seppure incompiuti, dipinti su tavola, conservati nella National Gallery di Londra: la Madonna di Manchester (cosiddetta perchΘ rivelata al pubblico e alla critica in una mostra tenuta a Manchester nel 1857) e la Deposizione. A lungo dibattuta la loro autografia e datate da parte della critica intorno al 1510, queste opere, seppur non sostenute da prove documentarie esplicite (ma la Deposizione per molti versi corrisponde allÆopera commissionata a Michelangelo dai frati della chiesa di S. Agostino nel 1500), ben sÆinseriscono nel periodo giovanile di Michelangelo, rivelando, pi∙ di quanto lÆartista stesso volesse ammettere, la sua formazione nella bottega del Ghirlandaio e allo stesso tempo la sua originalitα nelle soluzioni formali e iconografiche.
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Tornato a Firenze (1501) Michelangelo ebbe numerose ed importanti commissioni e la sua profonda adesione agli ideali civili ed etici della repubblica fiorentina si concretizz≥ nel David (1501-04, ora nellÆAccademia di Firenze) che fu collocato dinanzi al palazzo della Signoria e nella prima commissione pittorica importante, lÆaffresco con la Battaglia di Cascina nella Sala del Consiglio di Palazzo Vecchio. Il David, ricavato da un grande blocco di marmo, giα sbozzato e ritenuto non pi∙ utilizzabile, fu occasione di sfida per il superamento di una difficoltα materiale sfruttata dallÆartista che concentr≥ nellÆimmagine con il massimo di intensitα lÆenergia, la volontα che precede lÆazione. LÆidealizzazione eroica e la sua larga maniera riemergono, in uno stile pi∙ sintetico, nei rilievi con la Madonna col bambino e s. Giovannino del tondo Taddei (Londra, Royal Academy) e dellÆaltro non finito (Firenze, Museo nazionale) per Bartolomeo Pitti. Nel 1504 Michelangelo aveva avuto lÆincarico da Pier Soderini di dipingere nella sala del Consiglio in Palazzo Vecchio una battaglia a riscontro di quella di Anghiari commissionata a Leonardo. NellÆaffrontare il tema della Guerra di Pisa (Battaglia di Cascina) Michelangelo prefer∞ rappresentare, al contrario di Leonardo che aveva fissato lÆimmagine della battaglia in atto, la tensione del momento che precede lo scontro, lÆenergia trattenuta negli atti e nei corpi nudi dei soldati, esplorata nella difficoltα di una forma concettuosa e studiatissima. Del cartone, che complet≥ nel 1506 e presto fu disperso in brani dagli allievi che lo copiavano, rimangono solo copie parziali (grisaille di Holkham Hall, Norwich) e disegni preparatori (Firenze, Casa Buonarroti; Haarlem, Teylers Museum; Oxford, Ashmolean Museum). Nel 1503 lÆOpera del duomo gli commissionava dodici statue degli Apostoli ma Michelangelo non cominci≥ che il grande abbozzo del S. Matteo, (Firenze, Accademia). Remoti ricordi di sculture antiche come il Pasquino e reminiscenze di Donatello, sono sopraffatti da un profondo tragico spirito che nel complesso ritmo delle membra, pur entro il marmo incompiuto, ha una espressione plastica compiuta. Dello stesso periodo Φ la Madonna col bambino, ordinata da mercanti fiamminghi (fu collocata nella chiesa di Notre-Dame a Bruges nel 1506), opera profondamente nuova, con il motivo del Bambino in piedi tra le gambe della madre, che dimostra la riflessione di Michelangelo sullÆarte di Leonardo, in particolare sul cartone della S. Anna (un disegno di Michelangelo tratto dalla S. Anna Φ conservato ad Oxford, Ashmolean Museum). Dipinta per Agnolo Doni, la Sacra Famiglia (Firenze, Uffizi) Φ lÆunica opera su tavola di Michelangelo compiuta: vi dominano, pi∙ che il possente senso della massa, lÆenergia e il moto che sviluppano i corpi allÆinterno della chiusa composizione; il colore Φ sottile e teso come superficie metallica, non assorbe ma riflette la luce con cangianti e freddi riverberi entro una atmosfera chiara quasi senza ombre. La sua iconografia Φ stata oggetto di varie interpretazioni (la Vergine e s. Giuseppe appartengono per nascita al mondo del Vecchio Testamento, sub lege, il Bambino rappresenta il mondo futuro del Nuovo Testamento, sub gratia, il s. Giovannino il tramite tra questi due mondi, e i nudi sullo sfondo rappresentano il mondo pagano) e la sua datazione, collegata tradizionalmente alle nozze del committente (1504), Φ oggi ritenuta pi∙ vicina al 1507-08 per lÆassonanza con gli affreschi della volta della cappella Sistina, soprattutto evidenziata dopo il restauro di questi (1993).
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Nel 1505 Giulio II chiam≥ a Roma lÆartista famoso e lo incaric≥ del proprio mausoleo: interrotto lÆaffresco della Battaglia di Cascina, annullato il contratto con lÆOpera del duomo per le statue degli apostoli, Michelangelo si rec≥ alle cave di Carrara per scegliere i marmi (1506) e per molti decenni quella che egli stesso definiva ôla tragedia della sepolturaö fu al centro, se non della sua attivitα, dei suoi pensieri. Il progetto iniziale in forma di edicola isolata, da collocare nellÆabside dellÆerigenda nuova basilica vaticana, ci Φ noto sia da alcuni disegni sia dalle descrizioni del Vasari e del Condivi: superato il concetto di ogni monumento antico, Michelangelo aveva disegnato una edicola, ornata intorno da grandi termini che ne reggevano la cornice, frammezzati da nicchie con statue, forse di Virt∙; a ogni termine era legato un Prigione, in allegoria delle arti liberali, private del pontefice loro patrono; al di sopra, le statue di MosΦ, di s. Paolo, della Vita attiva e della Vita contemplativa e, ancora in alto il Cielo e la Terra (per il Condivi, due angeli) dovevano sostenere lÆarca funebre con la figura del pontefice. Tornato a Roma Michelangelo trov≥ tuttavia Giulio II rivolto al grande disegno di demolire lÆantico S. Pietro per ricostruirlo secondo il progetto di Bramante; deluso, nel 1506, ripart∞ improvvisamente per Firenze, invano inseguito dai messi e dalle minacce del papa. Nel novembre del 1506 Michelangelo si rec≥ a Bologna da Giulio II che aveva preso con le armi la cittα; ne ebbe il perdono e la commissione di ritrarlo in una statua di bronzo da porre sulla facciata di S. Petronio (distrutta nel 1511). La tomba di Giulio II rimaneva tuttavia un impegno morale ed artistico centrale nella vita di Michelangelo, un pensiero che egli avrebbe inseguito per quarantÆanni. Richiamato a Roma, invano cerc≥ di sottrarsi alla volontα del papa chÆegli affrescasse la volta della cappella Sistina; nel maggio del 1508 intraprese il grande lavoro che complet≥ nellÆottobre del 1512. Il progetto iniziale (disegni a Londra, British Museum; a Detroit, Institut of Fine Arts; a New York, Metropolitan Museum; a Oxford, Ashmolean Museum), che prevedeva solo il rifacimento della volta, fu ampliato fino a comprendere anche le lunette e i quattro grandi pennacchi dÆangolo. In questa opera immensa Michelangelo pens≥ di evocare lÆorigine del creato, dellÆumanitα e del suo destino: la Creazione; il Peccato, il Diluvio; i presagi della Redenzione, nei Profeti e nelle Sibille; la lunga attesa del Cristo della stirpe di David, nelle figure dei suoi ascendenti. Erano figure e concetti familiari da secoli allÆarte e alla coscienza religiosa, e perci≥ a tutti intellegibili; la novitα, ammirevole nellÆorganica composizione, e la grandezza che sgomenta, sono nello spirito e nella forma chÆesse ebbero dallÆartista. Nella lieve curva della volta su lunette, Michelangelo immagin≥ unÆaltra architettura illusoria. Finti archi marmorei isolano le storie della Genesi. Al di sopra dei sette Profeti e delle cinque Sibille assisi in troni, gli Ignudi hanno la necessaria funzione di diminuire il rigido spiccare degli archi della finzione prospettica, pi∙ che di reggere con ghirlande e fasce i clipei di bronzo istoriati a chiaroscuro: servono a collegare il movimento dellÆintera membratura. Concludono la composizione i quattro scomparti triangolari a capo della volta û Aman crocifisso; il Serpente di bronzo; David e Golia; Giuditta e Oloferne û e le figure della stirpe di Abramo e di David nei triangoli e nelle lunette sulle finestre della cappella, mentre altre figure in chiaroscuro bronzeo, stipate nelle riquadrature accrescono la compattezza del tutto. Al di sopra delle rappresentazioni composte dai pittori del Quattrocento entro gli spartimenti delle pareti, erompe la visione di Michelangelo, esaltazione di forze titaniche e di forme sovrumane. Il colore (restituito allÆoriginale splendore da recenti restauri) chiaro, leggero, con cangianti anche striduli nelle ombre, Φ spogliato di ogni qualitα particolare e serve solo ad accentuare la soliditα dei corpi. Nelle rappresentazioni della volta tra i finti archi, e nei quattro scomparti triangolari ai due capi, lÆarte di Michelangelo trasfigur≥ ogni tradizione iconografica. Il Dio antropomorfo, vivente nella coscienza cristiana, consueto allÆarte, da Michelangelo ha figura che magnifica le forze dello spirito e della materia; immenso occupa lo spazio, in ogni aspetto Φ sovrumano, nel volume corporeo e nella tensione della volontα e del pensiero. Nelle Sibille e nei Profeti Michelangelo manifest≥ le forze dellÆintelletto e del sentimento, la riflessione, il pensiero, lÆispirazione che isola dal mondo e quella che erompe nella visione. La morte di Giulio II obblig≥ a pensare al sepolcro che il papa aveva raccomandato di compiere. Ne fu rifatto il contratto con Michelangelo per un nuovo progetto (1513) in forma ridotta. Di questo momento Φ il MosΦ, una delle sei statue sedute da collocare nel piano del mausoleo e che pertanto era destinata ad una visione dal basso. Nel tempo stesso lo scultore preparava altri marmi per la tomba di Giulio II, poi non collocati nella tomba di S. Pietro in Vincoli; i due Prigioni (Parigi, Louvre) che sono tra le pi∙ alte creazioni in cui Michelangelo mostra di essere giunto a quella profonda concezione della vita e del dolore da cui trarrα i capolavori futuri. Ma ebbe ancora una delle ultime serene visioni nel Cristo con la croce (Roma, S. Maria sopra Minerva), ideato nel 1514 ma finito dopo il 1521 da aiuti. A questo periodo (1520-22) appartengono i quattro colossi marmorei, probabilmente destinati alla tomba di Giulio II, che rimasero sbozzati soltanto in parte nello studio dellÆartista fino alla sua morte (Firenze, Accademia). Nel 1514 esegu∞ per Leone X la cappella in Castel S. Angelo, alterando il disegno di Antonio da Sangallo per la nuova autonomia data al tema della grande finestra, ma il papa lo impegn≥ soprattutto per imprese fiorentine: tra il 1516 e il 1520, Michelangelo diede disegni per la facciata di S. Lorenzo che, discostandosi sempre pi∙ dal primitivo progetto di Giuliano da Sangallo, mostrano il maturarsi in Michelangelo architetto, di una consapevolezza vivamente plastica nella chiara enunciazione delle membrature. Scisso improvvisamente dal papa il contratto per la facciata di S. Lorenzo, Michelangelo si impegnava (1520) con il cardinale Giulio deÆ Medici (poi papa Clemente VII) a costruire la Sagrestia Nuova di S. Lorenzo e a comporvi i sepolcri di Giuliano e di Lorenzo il Magnifico, di Lorenzo duca dÆUrbino, di Giuliano di Nemours e dello stesso cardinale. Michelangelo rimodell≥ tutto lÆinterno della cappella e lo copr∞ con cupola emisferica, che giα nel 1525 era compiuta anche nella complessa lanterna: architettura in cui la tradizione fiorentina derivata dal Brunelleschi Φ rievocata dalle riquadrature di macigno, ma per rendere pi∙ forti le qualitα nuove di movimento e di energia espresse nelle parti marmoree. Inizialmente Michelangelo intendeva collocare le tombe al centro della cappella; ridotte le tombe a due sole û di Giuliano di Nemours e di Lorenzo duca di Urbino û e fissato il progetto definitivo della decorazione e delle sculture, Michelangelo nel 1521 dava a Carrara le misure dei marmi per alcune statue, tra cui la Madonna, poi collocata sul loculo di fronte allÆaltare. I lavori dei due mausolei giα in corso nel 1524, furono condotti con molta lentezza. In quello stesso anno Clemente VII aveva impegnato Michelangelo anche nella costruzione della Biblioteca Laurenziana e giα nel 1526 erano state poste in opera alcune colonne del ôricettoö.
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Michelangelo si era giα trasferito a Firenze quando avvenne il sacco di Roma (1527). A Firenze, dopo la cacciata dei Medici, lÆartista si pose al servizio della repubblica (nel gennaio del 1529 Michelangelo fu eletto tra i ônove della miliziaö). Fra il 1528 e il 1529 Michelangelo diede i progetti per la fortificazione di Firenze, che costituiscono un momento significativo nella ricerca di problemi spaziali svincolata dalla tematica tradizionale. Nel 1528 a Ferrara, dove era andato a studiarvi le fortificazioni, per Alfonso dÆEste Michelangelo eseguiva un cartone per la Leda (perduto, ma noto da varie copie). Ritorn≥ quindi a Firenze ma, sospettando un imminente tradimento da parte di Malatesta Baglioni, e avendone invano avvertiti i magistrati, ripar≥ dÆimprovviso a Ferrara, poi a Venezia (ottobre 1529), dove progett≥ di passare in Francia. Pur essendo stato bandito da Firenze, presto vi ritorn≥ con un salvacondotto per riprendere le fortificazioni di S. Miniato. Tornati i Medici, perdonato da Clemente VII, port≥ avanti le tombe medicee e attese ai lavori che pi∙ premevano al papa: la Biblioteca e Sagrestia nuova in S. Lorenzo. Nel 1533 Michelangelo chiamava G. A. Montorsoli a finire la statua del duca Giuliano; altre statue tra cui quelle dei Fiumi (resta un modello di creta allÆAccademia di Firenze), che dovevano completare i mausolei e la decorazione a stucco e ad affresco non furono mai eseguite; e sono in parte non finite le stesse statue giacenti sui sarcofagi, alle quali Michelangelo aveva lavorato di sua mano: la Notte, il Giorno, il Vespro, lÆAurora ôa significare il tempo che tutto consumaö. Nelle statue dei due Capitani al vertice delle tombe, Michelangelo esalt≥ lÆenergia interiore, pronta allÆazione ma ponderata in Giuliano di Nemours, oppure chiusa in profonda riflessione nel pensieroso Lorenzo. Tra il 1532 e il 1534 si collocano lÆApollo (Firenze, Museo naz.; forse concepito come David per la Sagrestia nuova) e il gruppo della Vittoria (Firenze, Pal. Vecchio), trovato nello studio di Michelangelo in via Mozza a Firenze, dopo la sua morte. Nel 1534 Michelangelo part∞ per Roma e i lavori per la Biblioteca Laurenziana rallentarono, benchΘ egli avesse dato (1533) modelli anche per la scala dellÆatrio, che fu costruita solo molto pi∙ tardi (1560) da B. Ammannati, secondo nuove istruzioni e un modello mandati (1558) da Michelangelo; nel ôricettoö la profonda modellazione delle pareti implica uno spazio dinamico, ora compresso ora profondamente dilatato, simbolicamente rappresentato dalle due colonne sugli angoli, dalle coppie di colonne recesse nel muro, dalle erme che inquadrano le finestre, dai medaglioni nello stilobate. DallÆatrio si schiude la profonda sala dove il concluso ritmo del finto ordine di finestre, di cornici, ripete i temi fiorentini del Quattrocento in variazioni nuove, specialmente nella raffinata e dinamica decorazione degli spartimenti del soffitto e del pavimento. Nel 1534 Michelangelo lasci≥, dunque, per sempre Firenze. A Roma aveva conosciuto nel 1532 Tommaso Cavalieri, giovane di grande bellezza; lÆamore per lui ridette energia a Michelangelo che per Cavalieri disegn≥ un Fetonte, un Baccanale, gli Arcieri (Windsor, Royal Library), un Ganimede (Cambridge, Massachusetts, Fogg Art Museum) esplorando temi nuovi: a Roma, il maestro dovette subito riprendere gli studi e i cartoni del Giudizio universale che Clemente VII gli aveva ordinato nel 1533; e nel 1536, distrutti i dipinti del Perugino e i suoi propri che giα occupavano la parete di fondo della Sistina, intraprese lÆaffresco che fu finito e scoperto soltanto nella vigilia di Ognissanti del 1541. Subito, tra lÆammirazione universale non mancarono le voci discordi dei moraleggianti, a cui si un∞ Pietro Aretino: e poco dopo Daniele da Volterra ebbe lÆincarico di coprire in parte le nuditα di molte figure del Giudizio. In seguito lÆoscuramento prodotto dai ceri e forse i ritocchi per schiarire lo sfondo, resero fosco il dipinto che mai, a detta del Vasari ebbe ôvaghezza di coloreö. Nel cielo nubiloso soltanto qualche plaga di pi∙ vivo azzurro e di luce; tenebrore sulla terra brulla e sulla livida palude: ogni cosa scompare, lo spazio stesso Φ limitato: tutto si concentra sulla moltitudine umana, ora trascinata in irresistibile caduta ora volgentesi in massa intorno al Redentore. La tradizione iconografica, la lettura delle Scritture e quella di Dante, ma anche la pagana ammirazione della forma umana furono condizioni variamente importanti alla creazione dellÆartista che tutto trasform≥ in un baleno dÆispirazione, poi in un diuturno lavoro di preparazione e di meditazione dei particolari e dellÆinsieme. In quegli stessi anni, Michelangelo conobbe Vittoria Colonna, che dal 1538 fino alla morte (1547) gli fu amica sincera, appassionatamente venerata: e con lei, con il Cavalieri e con altri, scambiava madrigali e rime, vivendo intensamente e sinceramente la propria esperienza dellÆamore platonico. Ma soprattutto Vittoria Colonna compiva la conversione religiosa di Michelangelo, convincendolo ad aderire alla dottrina di J≥uan ValdΘs della giustificazione per fede. Nominato (1535) architetto, scultore e pittore di palazzo, Paolo III gli fece dipingere le sue ultime pitture: gli affreschi della Cappella Paolina in Vaticano, la Conversione di s. Paolo (1542-45) e la Crocifissione di s. Pietro (1546-50); nei dipinti, danneggiati da un incendio (1545), poi dal tempo (restaurati nel 1934), si riconosce, secondo alcuni, soprattutto il conflitto insito nella crescente tendenza di Michelangelo a trascendere la realtα corporea per fissare il pensiero nella ricerca del divino. Michelangelo da tempo aveva quasi tralasciato i lavori del mausoleo di papa Giulio II quando, nel 1532, ne rinnov≥ il contratto con Francesco Maria della Rovere. Lasciati i precedenti progetti Michelangelo si dedic≥ allora a fare un nuovo modello per il monumento, da collocare a muro in S. Pietro in Vincoli, con sei statue di sua propria mano, ma occupato tutto nel Giudizio universale e nella Cappella Paolina, ottenne (1542) di commissionare a Raffaello da Montelupo tre di quelle statue giα da lui incominciate û la Madonna, un Profeta, una Sibilla û mentre egli stesso fin∞ il MosΦ e le due statue della Vita attiva e della Vita contemplativa, che aveva voluto sostituire ai due Prigioni (Parigi, Louvre) non pi∙ adatti alla nuova forma del monumento. Finalmente (1545), compiuta da aiuti anche lÆarchitettura del mausoleo su disegni di Michelangelo, vi venivano collocate quelle statue e il sarcofago con la figura del papa, modellata da T. Boscoli. Morto Antonio da Sangallo il Giovane (1546), Michelangelo gli succedette nella fabbrica del palazzo Farnese per il cui cornicione giα aveva fornito il modello e fu nominato architetto di S. Pietro (1547). La sua attivitα si rivolse allora soprattutto allÆarchitettura, ma non mancarono grandi e tragiche affermazioni anche in scultura e pittura, nelle quali ogni ideale rinascimentale di bellezza Φ abbandonato come caduco e lÆartista, che ormai lavora spesso liberamente per sΘ, al di fuori di commissioni altrui, ricerca i moti pi∙ profondi dellÆanimo; scolp∞ una Pietα poi tralasciata (Firenze, duomo) e forse preceduta da quella, incompiuta, giα a Palestrina (ora allÆAccademia di Firenze) e la Pietα Rondanini, (1555-59, Milano, Castello Sforzesco). Tralasciato il progetto del Sangallo per la basilica di S. Pietro, Michelangelo torn≥ allÆidea della pianta ôchiara e schietta, luminosa e isolata intornoö suggerita dal progetto di Bramante; ma se mantenne il concetto bramantesco della costruzione concentrica, giα attuato nei piloni e nella cupola, lo riplasm≥ in tutto, e ide≥ un insieme, meno complesso nella pianta, su cui doveva elevarsi una cupola capace di dominare le gigantesche membrature inferiori e la facciata alleggerita dallÆatrio con colonne. Nel 1555 era giα in parte costruito il tamburo, ma ancora non era in tutto compiuto nel 1564. G. Della Porta e D. Fontana attuarono i disegni di Michelangelo dando maggior slancio allÆinsieme e minor volume alle nervature ma scostandosi dallÆeffetto ideato dal maestro. Lentamente procedettero i lavori per la trasformazione della piazza del Campidoglio, ideata nel 1546, e per la costruzione dei nuovi edifici; alla morte di Michelangelo, non erano stati realizzati che il loggiato del palazzo dei Conservatori, la base della statua di Marco Aurelio (tema centrale e quasi matrice di tutto il complesso architettonico) e le scale esteriori del palazzo senatorio. G. Della Porta e gli architetti successivi che proseguirono lÆopera apportarono alcune modifiche al disegno di Michelangelo, riducendo ad ammezzato il piano superiore, elevando ulteriormente la torre e aprendo le due vie laterali che rompono la chiusa concezione michelangiolesca. Ma dal progetto di Michelangelo (ritratto con fedeltα in una antica stampa della quale, nel 1970, fu trovato il disegno) ebbero lÆimpronta lÆintera piazza col suo ornamento di statue fluviali e dei Dioscuri, lo stesso palazzo senatorio nei lineamenti principali, i palazzi laterali dal colossale ordine corinzio; infine lÆidea degli scalini che disegnano un ovato entro il trapezio della piazza, suggerendo unÆambivalenza di spazi. Diede inoltre disegni per Porta Pia (1561) e per altre porte di Roma, per il ciborio di bronzo, eseguito da Iacopo del Duca a S. Maria degli Angeli per il cui adattamento nelle terme Michelangelo aveva dato il progetto. Mor∞ a Roma: il suo corpo fu portato a Firenze dove ebbe esequie solenni in S. Lorenzo e fu sepolto in S. Croce.
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A lungo ammirato soltanto per le Rime, di recente Michelangelo scrittore Φ stato rivalutato anche come epistolografo. Le Rime, pubblicate postume nel 1623 dal nipote, Michelangelo Buonarroti il Giovane, furono per lo pi∙ composte a partire dal 1534. In precedenza, Michelangelo, che come sembra aveva cominciato a poetare dal 1502-03, si era dedicato solo occasionalmente a quella che rimaneva unÆattivitα del tutto secondaria rispetto alla splendida produzione del pittore, dello scultore e dellÆarchitetto, e che perci≥ risentiva ancora di precisi ancorchΘ non scontati modelli letterari. Nelle Rime, soprattutto quando una originaria inquietudine spirituale di marca ancora savonaroliana ebbe trovato una migliore definizione concettuale nel platonismo, Michelangelo seppe esprimere il rovello di una ricerca intellettuale irriducibile alle formule del classicismo e del petrarchismo; tale ricerca si and≥ precisando nei termini di unÆautentica ansia religiosa, con una originale nervosa concentrazione che solo inizialmente scade in una sorta di concettismo e trova poi una sempre pi∙ persuasiva ragione formale in un ideale di purezza e di rigore. Particolarmente notevoli le Rime per Vittoria Colonna. Di una analoga meditazione, ardua e dolorosa, si nutrono le sue Lettere, pubblicate nel 1875, che, oltre a essere importanti per il grande valore documentario, sono caratterizzate da una immediatezza sanguigna e persino popolaresca di straordinaria efficacia.
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Il pittore e miniatore Jean Fouquet nacque a Tours nel 1420 circa e vi mor∞ tra il 1477 e il 1481. Famoso tra i contemporanei e noto ancora nel 16░ secolo, Fouquet fu riscoperto intorno al 1830, quando si rilev≥ il suo nome legato alle miniature che illustrano la traduzione delle Antichitα giudaiche di Flavio Giuseppe (Parigi, BibliothΦque Nationale). La probabile formazione a Parigi, a contatto con le pi∙ avanzate esperienze fiamminghe e borgognone e un soggiorno in Italia (prima del 1447, a Roma, esegu∞ un ritratto di Eugenio IV, perduto, e potΘ conoscere il Beato Angelico), che lasci≥ tracce non solo con ôricordi di viaggioö ma anche nellÆuso sapiente della prospettiva, sono le matrici dellÆarte di Fouquet; questa Φ segnata da valori luministici di derivazione eyckiana, da una chiara articolazione dello spazio con equilibrio e semplicitα anche nelle composizioni pi∙ complesse, da forza plastica anche nella pi∙ raffinata ricerca di colori preziosi, da potenza dÆindividuazione psicologica. Dopo il realistico ritratto di Carlo VII (Louvre), collocabile prima del suo viaggio in Italia, capolavori di Fouquet, che tenne la sua bottega a Tours e nel 1475 fu nominato pittore di Luigi XI, sono le opere eseguite per ╔tienne Chevalier: il dittico giα nella chiesa di Melun (Madonna col Bambino, Museo di Anversa; E. Chevalier con il patrono s. Stefano, Berlino, Staat. Museum; forse alla cornice del dittico apparteneva lÆautoritratto in smalto con lÆiscrizione del suo nome, ora al Louvre) e le miniature del Libro dÆore (in massima parte conservate a Chantilly, Museo CondΘ); e ancora il ritratto di G. Jouvenel des Ursins (Louvre), le miniature della traduzione del De casibus virorum illustrium di Boccaccio (Monaco, Staatsbibl.) e quelle delle Grandes chroniques des rois de France (Parigi, BibliothΦque Nationale) e delle giα ricordate Antichitα giudaiche, dal carattere pi∙ narrativo, con scene di massa contro vasti paesaggi di sfondo. Opera di Fouquet Φ considerata anche la monumentale pala con la Pietα nella chiesa di Nouans.
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El Greco (Il Greco) Φ il soprannome con cui Φ conosciuto il pittore spagnolo di origine greca Dom∞nikos Theotok≥pulos, nato a Creta nel 1541 e morto a Toledo nel 1614.
Incerta Φ lÆidentificazione della prima opera del Greco ômadonneroö (1563-65 circa, Modena, Galleria Estense). Egli si form≥ essenzialmente a Venezia, dove era giunto probabilmente nel 1567: come discepolo di Tiziano Φ ricordato da G. Clovio (1570). LÆinflusso di I. Bassano sul Greco risulta evidente nel dinamismo della stesura cromatica (Ragazzo che accende una candela con un tizzone, 1570 circa, Napoli, Museo di Capodimonte), ma soprattutto al Greco fu congeniale il luminismo del Tintoretto (La Vergine, Strasburgo, MusΘe des Beaux-Arts), mentre la sua cultura si arricchiva di elementi del Correggio, del Parmigianino e anche di Michelangelo, Raffaello e Dⁿrer. A Roma (1570-72) fu in contatto con la cerchia del cardinale A. Farnese, sebbene si sentisse estraneo alla cultura locale e critico nei confronti degli affreschi di Michelangelo. Fu, forse, ancora a Venezia, e quindi in Liguria, prima di partire (1576) per la Spagna: a Toledo, che divenne la sua terza patria, produsse opere memorabili, e alcune stupende. La sua arte assunse una voce insolita: nella Spoliazione di Cristo (1577-79) per la cattedrale, la composizione addensa le figure e le luci divengono lividi barbagli; tragico, carico dÆintensitα espressiva Φ Il seppellimento del Conte di Orgaz (1586, chiesa di S. TomΘ), ispirato a una leggenda toledana, interpretata dal Greco in un acuto scontro di attualitα realistica e di evocazione visionaria. Nel 1579 per Filippo II dipinse l'Allegoria della Lega Santa (giα noto come Il sogno di Filippo II) per la cappella dellÆEscorial e il Martirio di s. Maurizio (1582), sempre per lÆEscorial, che non soddisfece le esigenze di cupa religiositα del re; il Greco si ritir≥ definitivamente a Toledo. Altre opere: lÆAssunta (1577, Chicago, Art Institute); la Pentecoste (Madrid, Prado); il Cristo nellÆorto (Budapest, SzepmⁿvΘszeti Museum); lÆApocalisse (Zumaya, coll. Zuloaga); gli Apostoli (Toledo, cattedrale e museo del Greco); Veduta di Toledo (Toledo, museo del Greco). Fra i ritratti, ricordiamo: quello di Vincenzo Anastagi (1586, New York, Frick Collection); lÆinquisitore Ni±o de Guevara (1600-01, New York, Metropolitan Museum). Fra le ultime opere ricordiamo: il ôretabloö dellÆospedale della Caritα, (1603, Illescas) e il S. Bernardino (Toledo, museo del Greco).
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Il pittore fiammingo Hans Memling (o Memlinc) nacque a Seligenstadt (in Assia, nel 1435 circa) e mor∞ a Bruges nel 1494, cittα in cui svolse gran parte della sua attivitα.
Non sappiamo dove egli sia stato prima di stabilirsi a Bruges (1465); ma probabilmente fu a Colonia, dove potΘ conoscere S. Lochner, e a Bruxelles, dove potΘ vedere allÆopera R. van der Weyden. Nelle prime opere si notano reminiscenze dei suoi predecessori, specie di R. van der Weyden, ma Memling si dimostra giα nel pieno possesso dei propri mezzi espressivi. A Bruges, dove era attivo P. Christus, era ancora viva la tradizione di J. van Eyck, che contribu∞ a completare la sua formazione e a fargli assumere una posizione particolare nellÆambito della pittura fiamminga. Temperamento contemplativo, Memling si compiace degli atteggiamenti immobili del raccoglimento e della preghiera, attraverso un armonico uso della luce e dei colori, in una visione essenzialmente intima e spirituale. Suoi committenti furono ricchi borghesi di Bruges ed eminenti esponenti stranieri del mondo mercantile e finanziario, attivi nella cittα; compaiono come donatori in opere di soggetto religioso ma furono anche singolarmente ritratti dal pittore. Dipinse, tra il 1466 e il 1473, per il fiorentino Angelo di Jacopo Tani il trittico del Giudizio Universale (sequestrato durante la sua spedizione, fu inviato a Danzica, dove ora si trova nel Museo della Pomerania); per Sir John Donne il trittico della Vergine col Bambino e santi (1468 o 1477; Londra, National Gallery, giα nella coll. dei duchi di Devonshire); per i fratelli Greverade di Lubecca, il trittico a doppi sportelli con la Crocifissione (1491; Lubecca, Sankt-Annen-Museum). LÆospedale di San Giovanni di Bruges, nel museo intitolato a Memling, conserva: il Trittico dei ss. Giovanni Battista ed Evangelista (1479; detto dello Sposalizio mistico di s. Caterina); i trittici di Jan Floreins o dellÆAdorazione dei Magi (1479) e di Adriaan Reins con il Compianto di Cristo (1480); il Reliquiario di s. Orsola (prima del 1489); il Ritratto di donna, che iscrizioni del secolo 16░ identificano come la Sybilla Sambetha (1480); il dittico a mezze figure di Maarten van Nieuwenhove e la Vergine col Bambino (1487). Queste e molte altre opere di Memling (Louvre; Firenze, Uffizi; New York, Metropolitan Museum; Bruxelles, MusΘes royaux des beaux-arts; ecc.) mostrano una felice sintesi dei valori dellÆarte nuova, con la sua sensibilitα per il paesaggio che spesso fa anche da sfondo ai ritratti e la capacitα narrativa nelle scene che completano il soggetto del quadro o sono svolte autonomamente, come nella Passione (Torino, Galleria Sabauda) dipinta per Tommaso Portinari o nelle Sette gioie di Maria (1480; Monaco, Alte Pinak.).
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Pittore, architetto, scienziato (Vinci, Firenze, 15 aprile 1452 - castello di Cloux, od. Clos-LucΘ presso Amboise, 2 maggio 1519); figlio illegittimo del notaio ser Piero, di Vinci, di cui non Φ ricordato il casato.
Dal 1469 Leonardo da Vinci si stabil∞ a Firenze, dove nel 1472 era giα iscritto alla Compagnia dei Pittori. Nel 1476, anno in cui fu prosciolto da unÆaccusa di sodomia, era con Andrea del Verrocchio di cui era stato scolaro per quattro anni; ma doveva interessarsi anche alla scuola dei Pollaiolo, particolarmente per le ricerche anatomiche che vi si conducevano. Indipendente dal 1478, nel 1482-83 era a Milano alla corte di Ludovico il Moro, inviatovi, secondo alcune fonti, in qualitα di musico da Lorenzo il Magnifico; ma in una sua lettera al Moro, Leonardo si dichiarava capace di inventare e costruire congegni bellici, di progettare opere di architettura, di fondere in bronzo e scolpire, di dipingere. A Milano egli svolse intensa attivitα di pittore, lavor≥ a un monumento per Francesco Sforza, allest∞ apparati per feste e fu scenografo, ingegnere militare, consultato per problemi di architettura.
Questo periodo fu il pi∙ fecondo di opere compiutamente realizzate e di altre riprese in seguito. In particolare Leonardo potΘ approfondire i propri studi scientifici e intraprenderne di nuovi, nel campo sia della fisica sia delle scienze naturali. La sconfitta di Ludovico il Moro (16 marzo 1500) costrinse Leonardo a lasciare Milano. Insieme al matematico L. Pacioli, di cui era grande amico, e allÆallievo A. Salai, Leonardo part∞ per Venezia, fermandosi lungo il viaggio a Mantova alla corte di Isabella dÆEste, dove fu accolto con grande favore e ricevette richieste di opere di pittura (disegn≥ allora un ritratto di Isabella dÆEste). NellÆaprile del 1500 lasci≥ Venezia, dove aveva compiuto studi per apprestamenti difensivi, e ritorn≥ a Firenze, dove, secondo quanto riferisce un contemporaneo, condusse una vita ôvaria e indeterminata forte, s∞ che pareva vivere alla giornataö; si dedicava alla pittura (SantÆAnna, la Vergine e il Bambino), ma pi∙ spesso dava ôopra forte ad la geometria, impacientissimo al pennelloö. Allora aveva giα ricevuto commissioni dal re di Francia Luigi XII. Dal maggio 1502 al maggio 1503 Leonardo fu lontano da Firenze, quasi sempre al servizio del duca Valentino (Cesare Borgia), a sua volta in stretto rapporto con Luigi XII. Un salvacondotto del Valentino dichiara Leonardo ôArchitetto et Ingegnero Generaleö; vari appunti di Leonardo di questo periodo ci ricordano suoi viaggi a Urbino, a Rimini, a Cesena, a Pesaro, a Cesenatico e in altre cittα delle Marche e della Romagna, dove egli studia porti, problemi di idraulica, fortificazioni. A questo periodo appartengono gli originalissimi contributi di Leonardo alla cartografia, al rilievo e alla descrizione dei luoghi. Ritornato a Firenze, si occupa ancora, per P. Soderini, di pittura, di questioni militari, e di canalizzazioni, a scopo sia pacifico sia militare (alcuni progetti arditi e utopistici sono tuttavia impressionanti per la luciditα della progettazione), e incomincia a studiare il volo degli uccelli e le leggi dellÆidrologia; ordina i suoi appunti secondo quella che sempre pi∙ si precisa come una visione dÆinsieme, in una concezione altamente originale delle ôforze primeö attive nella natura. Amareggiato per lÆesito infelice del grande dipinto murale della Battaglia dÆAnghiari, per la frustrazione dei suoi progetti di ingegnere, per lÆincomprensione degli artisti e dei mecenati fiorentini verso il suo travaglio di ricercatore, Leonardo nel 1505 Φ di nuovo a Milano, protetto di Luigi XII. Era per≥ a Firenze nel marzo del 1508, per essere ancora a Milano nel settembre dello stesso anno, intento allo studio di sistemi di chiuse e di canali navigabili. Da alcuni disegni sembra che Leonardo abbia seguito Luigi XII nel Bresciano al tempo della battaglia di Agnadello (14 maggio 1509), studiando lÆidrografia della regione. Rimase a Milano al servizio del luogotenente francese Carlo dÆAmboise, per il quale progett≥ un palazzo e una cappella (S. Maria alla Fontana). A questo periodo risalgono gli studi per il monumento equestre a G. G. Trivulzio. Importanti gli studi sulla navigazione fluviale; nelle ricerche anatomiche collabora con Marcantonio della Torre; studia la botanica. Nel dicembre del 1512 il ritorno di Massimiliano Sforza a Milano costrinse Leonardo a rifugiarsi a Vaprio presso il fedelissimo discepolo F. Melzi, sinchΘ, nel 1513 fu chiamato a Roma da Giuliano deÆ Medici.
Ma a Roma Leonardo si vide escluso dalle grandi opere del tempo: i progetti per S. Pietro e la decorazione del Vaticano; gli fu portato via il trattato De vocie che aveva composto; ostacolato nelle sue ricerche di anatomia, continu≥ a occuparsi di studi matematici e scientifici. Nei suoi appunti si legge: ôli Medici mi creorno e destrussenoö. Ma Leonardo non aveva interrotto i rapporti con la Francia, come testimonia un suo appunto, e nel 1517 si rifugiava presso Francesco I, che gli dava residenza nel castello di Cloux presso Amboise e gli elargiva una pensione annua come ôpremier peintre, architecte et mechanicien du roiö. Leonardo aveva con sΘ alcuni quadri, qualcuno iniziato precedentemente a Firenze, una ôinfinitα di volumiö di appunti e, benchΘ impedito da paralisi alla mano destra, attendeva con passione agli studi di anatomia, dedicandosi anche allÆarchitettura (progetto per il castello e il parco di Romorantin) e ad apparati di feste. Impressionanti testimonianze di questÆultimo periodo sono i disegni in cui Φ immaginata la fine del mondo, evento fantastico in cui operano con logica coerenza e con terribile bellezza le forze della natura indagate da Leonardo. Il 29 aprile 1519 faceva testamento; mor∞ tre giorni dopo.
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LÆarte di Leonardo da Vinci si manifesta sin dai suoi inizi come cosciente rielaborazione della tradizione quattrocentesca e insieme opposizione a essa, in uno sforzo che a prima vista sembrerebbe quello di infondere vita alle immagini, immettere aria nelle rappresentazioni, ma che, a un esame pi∙ approfondito, si dimostra come quello di rendere nellÆarte lo spirito cosmico dellÆuniverso, anzi di ritrovare per essa le ôregoleö della multiforme natura, in una continua tensione che mira a provare quale sia la ôpotenzaö dellÆarte. Per Leonardo si tratta di ôcomprendere ogni forma secondo lÆapparenza e la sua causa internaö: donde la straordinaria novitα grafica delle sue ricerche scientifiche, lÆinteresse per il fenomeno naturale o per i moti dellÆanimo. Nella raccolta postuma di appunti di Leonardo che va sotto il nome di Trattato della pittura e in altri scritti si ritrovano efficaci testimonianze del suo pensiero estetico. Sostenne la superioritα della pittura sulla scultura appunto in nome delle straordinarie possibilitα evocatrici, simili a quelle della poesia, che egli riconosceva alla prima. Eccezionale per il suo tempo Φ il peso che nel corpus complessivo delle opere hanno i disegni, intesi non pi∙, come voleva la tradizione, come opere in sΘ, apprezzabili per lÆeleganza del delineare, ma come tracce di idee e di problemi inseguiti in maniera persino ossessiva, e quindi pieni di pentimenti, seppure, molte volte, carichi di una capacitα espressiva prima intentata. Prevalente, nel gruppo non grande di dipinti sicuramente suoi pervenutici, il numero delle opere non finite; fosse, talora, lÆansia della ricerca che lo induceva a interrompere il lavoro per lÆinsorgere di nuovi problemi; fosse, talaltra, la convinzione di aver raggiunto appieno il risultato estetico propostosi allo stadio cui lÆopera era stata condotta; fosse, ancora, lÆinsofferenza per la mera esecuzione. Giα nel 1473, a Firenze, disegna a penna il paesaggio ora agli Uffizi, immettendo nello schema fiorentino fiammingheggiante lÆesperienza di una visione diretta. Si hanno ancora prove della sua collaborazione con Verrocchio nella pittura del Battesimo agli Uffizi: nellÆangelo a sinistra in primo piano e nel brano di paesaggio dietro di lui, ove il senso di vita Φ pi∙ alto e il chiaroscuro Φ vibrante per riflessi luminosi. Opere pittoriche di questo primo periodo sono: il ritratto muliebre giα nella galleria Liechtenstein, ora a Washington, National Gallery (la cosiddetta Ginevra Benci); lÆAnnunciazione agli Uffizi e lÆaltra pi∙ piccola al Louvre; la Madonna del Garofano a Monaco di Baviera: opere che giα furono attribuite a Verrocchio stesso o a Lorenzo di Credi. Ma vi si avverte la prima applicazione dello ôsfumatoö che disperde la linea, e ottiene con lo sgranare dei contorni lÆatmosfera. Nel 1478 Leonardo, in piena libertα artistica, dipinge la Madonna del Fiore, ora allÆErmitage di San Pietroburgo, che alle reminiscenze verrocchiesche unisce lÆapplicazione piena dello sfumato e una nuova intensitα dÆosservazione psicologica. Forse contemporaneamente Leonardo disegn≥ la Madonna del Gatto (Uffizi), tanta Φ la correlazione compositiva di essa con la Madonna del Fiore. Al 1481 risale lÆAdorazione dei Magi commessa dai frati del convento di S. Donato a Scopeto (ora agli Uffizi), rimasta incompiuta per la partenza di Leonardo per Milano, opera profondamente nuova per lÆesaltazione messianica che ne agita i particolari e che ne anima la composizione, quasi a vortice, spalancata su infinite lontananze. Le figure si piegano, si attorcono variando con il variare delle luci, accomunate in unÆunitα compositiva superiore, ma nello stesso tempo acutamente differenziata nelle varie espressioni dellÆanimo. Nel 1483 a Milano fu allogata dagli scolari della Concezione a Leonardo e ai fratelli Ambrogio ed Evangelista de Predis la tavola della Vergine delle Rocce. Secondo uno schema piramidale, la Vergine con Ges∙, il Battista e un angelo si dispongono entro una grotta, fantastico scenario dÆombre, aperta da squarci verso la luce lontana del tramonto. I contorni dei lineamenti si smarriscono, sfumano; il rilievo velato sboccia dove la luce sfiora le cose, svanisce dove lÆombra le inghiotte; la gamma dei colori va sempre pi∙ limitandosi a poche tinte. Di questa tavola si posseggono due redazioni: una al Louvre di Parigi, che Φ la tavola eseguita da Leonardo per la confraternita, che Ludovico il Moro volle per sΘ e che pass≥ a Luigi XII; lÆaltra alla National Gallery di Londra, che Φ quella che rimase nella cappella della confraternita fino al 1781. La qualitα della redazione di Parigi appare superiore allÆaltra, ma indagini radiografiche e archivistiche hanno accreditato lÆautenticitα anche della tavola di Londra: forse Leonardo avrα messo mano, in diversa misura, a entrambe. Seconda grande opera pittorica del periodo milanese Φ il Cenacolo nel refettorio di S. Maria delle Grazie, purtroppo giunto a noi in stato alterato dai molteplici e talora impropri interventi di consolidamento del colore, poichΘ era stato dipinto da Leonardo non a buon fresco ma a tempera. Un restauro condotto a partire dal 1979 (durato 12 anni) ha cercato di liberare lÆopera dalle varie ridipinture e ha posto come condizione primaria per la sopravvivenza del dipinto la climatizzazione dellÆambiente. NellÆampia sala, alla cui architettura lÆaffresco si accorda con sottili accorgimenti e con un effetto illusionistico che va al di lα delle ricerche prospettiche fiorentine, gli apostoli sono disposti, secondo un ritmo ternario, in modo che il Redentore appare dominante al centro: i gruppi si agitano di indignazione e di dolore alle parole ôuno di voi mi tradirαö, in un moto che si origina dal Cristo e converge di nuovo su di lui, lasciando isolato Giuda. Ma in questo periodo lÆattivitα di Leonardo fu varia e molteplice: dalla decorazione del Castello Sforzesco di Milano (sala delle Asse, ampiamente restaurata, ma di cui nel 1950-55 Φ stato posto in luce un ampio tratto della sinopia e nella quale, comunque, si pu≥ ancora apprezzare la grande invenzione leonardesca) ai ritratti di Cecilia Gallerani e Lucrezia Crivelli; dalla Leda (nota attraverso repliche) al monumento a F. Sforza. Oltre a queste opere andate perdute, rimangono di questi anni il ritratto del Louvre, la Belle FerroniΦre, e la Dama dellÆermellino del Czartoryski Muzeum di Cracovia. Nel 1500 Leonardo fu nuovamente a Firenze, dove gli fu commissionato da Pier Soderini il David, poi affidato a Michelangelo, e compose un primo cartone (perduto) per S. Anna, la Vergine e il Bambino (il cartone della National Gallery di Londra Φ del 1508). Pi∙ tardi (1503), ebbe incarico di dipingere, su una parete della sala del Maggior Consiglio, un episodio della Battaglia dÆAnghiari (sulla parete opposta Michelangelo doveva affrescare la Battaglia di Cascina). Anche qui Leonardo tent≥ di affrontare un problema tecnico, con lÆintento di restaurare lÆantico procedimento dellÆencausto, convinto che la tecnica tradizionale dellÆaffresco non gli avrebbe concesso gli effetti di profonditα delle ombre, di sfumato e di luce che egli si proponeva. Ma il risultato fu disastroso e Leonardo abbandon≥ la pittura appena iniziata. I cartoni per questÆopera furono oggetto di studio degli artisti, e andarono distrutti. Tra gli studi per la Battaglia dÆAnghiari, quello conservato nella Biblioteca Reale di Windsor ci mostra come Leonardo intendesse servirsi delle scatenate forze della natura per esprimere la battaglia. Forse Leonardo esegu∞ in quel tempo il ritratto che va sotto il nome di Gioconda (la scoperta di un documento del 1525 permette di stabilire che si tratta del ritratto di Monna Lisa del Giocondo, come scritto da G. Vasari). Al celebre vago sorriso (un moto psichico colto al suo primo manifestarsi prima che divenga pi∙ determinato) sÆaccorda il velato paese, che dellÆimmagine Φ il commento ed eco nella mutabilitα delle ombre, nelle brume che ci sottraggono le linee dei contorni; il paesaggio affonda di grado in grado in un tenebrore azzurrognolo di acque e cielo. LÆattivitα artistica di Leonardo durante il secondo periodo milanese (1507 circa) rimane pressochΘ oscura. Durante il soggiorno in Francia Leonardo comp∞ il S. Giovanni Battista e termin≥ la S. Anna (entrambi al Louvre). In questo quadro, concepito con sottili intenti iconografici, le ombre non prendono nessun sopravvento: la luce diffusa stinge i colori, lo sfumato diviene pi∙ prezioso, pi∙ lieve. LÆarte di Leonardo influenz≥ variamente artisti settentrionali (Dⁿrer, forse lo stesso Bosch) e italiani (Giorgione, Correggio, fra Bartolomeo e Andrea del Sarto). LÆarte di Raffaello non si sottrasse al fascino di Leonardo. Vasari pose risolutamente Leonardo come iniziatore della ômanieraö moderna, ossia dellÆarte del Rinascimento maturo, in contrasto con la ôsecchezzaö di tutta la pittura precedente.
LÆattivitα di scultore di Leonardo, Φ anchÆessa alquanto problematica. Leonardo stesso contrappone nei suoi scritti la dignitα del pittore, occupato in opera del tutto intellettuale, alla manualitα dello scultore, ma nello stesso tempo si vanta della propria abilitα di scultore e di fonditore. Dal 1483 al 1500 egli attese allÆimmane monumento equestre di F. Sforza (il cavallo misurava alla cervice circa 7,20 m), la cui forma di creta (doveva essere gettata in bronzo) fu distrutta al tempo dellÆoccupazione francese. Dal 1508 al 1511 sono databili altri disegni per un monumento a G. G. Trivulzio, ma non sembra che la cosa andasse mai al di lα dello stato di progetto. Da quanto possiamo arguire dai disegni e da bronzetti che sono almeno ispirati a Leonardo, la sua preoccupazione nella scultura fu quella del movimento e di un rapporto pi∙ libero della figura in azione con lo spazio circostante. Alcune sculture del 15░-16░ secolo, giα attribuite a Leonardo, sono state assegnate da alcuni critici, con maggiore fondamento, ad artisti, come G. F. Rustici, che risentivano della sua influenza.
Leonardo non ha diretto o progettato la costruzione di nessun edificio giunto sino a noi: pertanto il suo pensiero architettonico pu≥ essere ricostruito in base ai suoi scritti, ai suoi disegni e alla documentazione offerta da alcuni suoi dipinti. Leonardo instaura un tipo di disegno architettonico notevolmente nuovo ai suoi tempi, basato, oltrechΘ sulla pianta e sullÆalzato, sullo spaccato, sulla resa corretta della prospettiva a volo dÆuccello, sullÆeliminazione degli elementi ricavabili per analogia da quelli delineati. La documentazione pi∙ ricca, relativa a costruzioni civili e militari, riguarda il suo soggiorno in Lombardia (dal 1482 in poi) dove fu in contatto con D. Bramante. Importanti gli studi sulla pianta centrale (legati al progetto del mausoleo di F. Sforza); Leonardo si occup≥ anche dei progetti del duomo di Pavia, nonchΘ dei problemi costruttivi del tiburio del duomo di Milano. P. Giovio parla di Leonardo come di ômeraviglioso creatore ... soprattutto dei dilettevoli spettacoli teatraliö; infatti lÆidea di teatro si evidenzia in Leonardo fino dai suoi esordi fiorentini. Noti anche alcuni progetti di ôteatri per udir messaö, che contenevano delle novitα nella tipologia delle chiese. Particolare sviluppo ebbe un sistema di decorazione basata su intrecci di motivi vegetali e su viticci annodati, ossia ôvinciö (sala delle Asse). Notevoli i suoi studi urbanistici in rapporto alla distribuzione del traffico, alla canalizzazione, allÆigiene (specialmente nel primo periodo milanese). Anche il problema dellÆabitazione del principe fu da lui considerato in rapporto allÆorganismo urbano (studi per il castello e il borgo di Romorantin, Francia). Si pensa a un intervento di Leonardo nella progettazione del castello di Chambord, iniziato nel 1518 per Francesco I di Francia.
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Nella natura Leonardo da Vinci scorge pitagoricamente una trama di rapporti razionali (ôragioniö), esattamente calcolabili e misurabili, che pu≥ essere colta dallÆuomo per mezzo dellÆesperienza e della ragione: lÆesperienza, cui Leonardo dα grande rilievo soprattutto nella sua concreta attivitα di meccanico e di scienziato, apre la via a una conoscenza diretta della natura, libera dallÆautoritα della tradizione; la ragione coglie nei fenomeni la legge che li regola poichΘ ôla natura Φ costretta dalla ragione della sua legge, che in lei infusamente viveö. Nei confronti dellÆattivitα scientifica contemporanea e posteriore, lÆopera di Leonardo risulta per≥ isolata: sia per le origini particolari della sua ricerca, che partiva da unÆesigenza artistica cui costantemente sÆintrecciava; sia perchΘ essa si svolgeva al di fuori del tirocinio pratico accademico e degli itinerari teorici della scienza contemporanea, e quindi nΘ poteva profondamente influenzarla, nΘ comprenderne appieno i problemi attuali e proporsi dÆinnovarla; sia infine perchΘ le sue osservazioni, per quanto geniali, non furono da lui coordinate in organici sistemi scientifici, e dÆaltra parte restarono ignote ai contemporanei e agli studiosi di molti secoli successivi. Si pu≥ dire che la scoperta di Leonardo scienziato Φ avvenimento relativamente recente.
Anatomia e fisiologia. û Leonardo si dedic≥ con grande fervore anche a studi di anatomia e fisiologia, materie che egli considerava indissolubilmente connesse, proteso comÆera a stabilire di ogni organo ôlÆuso, lÆuffizio e il giovamentoö. I suoi disegni anatomici rappresentano il primo materiale iconografico scientificamente elaborato e aprono la serie dei validi e coraggiosi tentativi di disancoramento dellÆanatomia umana dalle concezioni allora imperanti. Numerose furono le dissezioni operate da Leonardo nonostante le difficoltα di diversa natura. I contributi vinciani nellÆanatomia e nella fisiologia sono imponenti. In campo osteologico sono particolarmente rilevanti: la scoperta del seno mascellare (detto anche antro di Highmore, dal nome del medico e anatomista inglese che lo descrisse nel 1651); la prima esatta raffigurazione della colonna vertebrale con le sue curve fisiologiche giustamente valutate; la corretta interpretazione dellÆosso sacro, considerato come risultante dalla fusione di cinque vertebre (e non di tre, come voleva lÆanatomia tradizionale); il riscontro della giusta inclinazione del bacino; ecc. Gli studi sullÆapparato muscolare hanno portato Leonardo a compiere la prima rassegna iconografica dei muscoli dellÆuomo; a studiare la funzione dei vari muscoli degli arti sostituendoli con fili di rame; a introdurre un originale metodo di studio degli elementi morfologici degli arti, con particolare riguardo ai muscoli, basato sullÆimpiego di tagli trasversali praticati a piani diversi: questo procedimento, che Φ usato anche dai moderni anatomisti, e quello della descrizione per strati, pure attuata da Leonardo, possono far considerare questÆultimo come lÆiniziatore dellÆanatomia topografica. AllÆapparato cardiocircolatorio Leonardo dedic≥ diligenti studi che, tra lÆaltro, lo portarono alla scoperta di quella formazione intracardiaca che oggi in suo onore Φ chiamata trabecola arcuata di Leonardo da Vinci. LÆincorporamento dellÆocchio in materiale coagulabile (albume dÆuovo), per poterlo tagliare senza pregiudizio dei rapporti dei suoi costituenti, fa di Leonardo, in un certo senso, un precursore dei metodi di inclusione usati nella moderna istologia. Egli studi≥ anche la funzione visiva in quasi tutti i suoi aspetti fondamentali: la visione monoculare e binoculare, il senso stereoscopico, lÆacuitα visiva, la sensibilitα cromatica, le modificazioni pupillari al variare dellÆintensitα degli stimoli luminosi, il fenomeno della persistenza delle immagini, le illusioni ottiche, la questione della grandezza delle immagini in rapporto allÆangolo visivo, le leggi della prospettiva geometrica e aerea, lÆapplicazione delle leggi fisiche della rifrazione allo studio di alcuni fatti patologici, come la diplopia e la presbiopia. In anatomia artistica, infine, Leonardo pur attenendosi per lo pi∙ ai canoni di Vitruvio e di Varrone, formul≥ alcuni principi antropometrici; cos∞, per esempio, egli faceva corrispondere la lunghezza del piede a 1/7 di quella dellÆintero corpo (ôpiede leonardescoö), anzichΘ 1/6, come aveva codificato Vitruvio.
Aritmetica e geometria. û LÆaritmetica e la geometria, che trattano con ôsomma veritα della quantitα discontinua e della continuaö, sono per Leonardo fondamento di tutte le scienze naturali, in particolare della meccanica, ôparadiso delle scienze matematicheö. Tuttavia, le conoscenze matematiche di Leonardo restarono relativamente limitate, poichΘ si dedic≥ quasi esclusivamente allo studio di questioni geometriche. Ide≥ nuovi metodi per calcolare il volume di numerosi solidi, intuendo quei procedimenti geometrici di tipo infinitesimale che saranno pi∙ di un secolo dopo scoperti da B. Cavalieri ed E. Torricelli. Infine fu uno dei fondatori della prospettiva aerea, disciplina di natura prettamente artistica che studia le variazioni di intensitα luminosa e di gradazione dei toni in rapporto alla distanza.
Astronomia. û Leonardo non si occup≥ in modo particolare di astronomia, ma le poche osservazioni che ha lasciato ne mostrano anche in questo campo lÆacutezza profonda delle intuizioni. Disegn≥ le macchie della Luna, le cui parti brillanti consider≥ dovessero essere mari e quelle oscure ôisole e terra fermaö. A lui Φ pure dovuto il primo tentativo di spiegazione di quel che egli chiama ôlustro della lunaö, cioΦ del fenomeno della ôluce cinereaö.
Botanica. û Le conoscenze botaniche di Leonardo furono certamente notevoli, con osservazioni che vanno al di lα dellÆinteresse iconografico. Nello studio della fillotassi, Leonardo osserv≥ la disposizione quincunciale (2/5), ma attribu∞ eccessiva importanza alla disposizione delle foglie per la recezione dellÆacqua. Inoltre studi≥ il geotropismo negativo e lÆeliotropismo positivo, i movimenti delle linfe negli organismi vegetali e i loro effetti, infine per primo dedusse lÆetα e lÆorientamento originario dei fusti dallÆosservazione dei cerchi concentrici della sezione.
Geologia. û Oltre a riaffermare lÆorigine organica dei fossili, Leonardo indag≥ acutamente i processi di sedimentazione e di erosione e formul≥ le leggi delle acque correnti, dedusse il continuo mutare nel tempo dei limiti fra terra e mare, dimostr≥ infine la sufficienza delle cause attuali per spiegare i fenomeni geologici avvenuti in passato. Le sue geniali intuizioni non poterono per≥ diffondersi ed essere conosciute tra i suoi contemporanei, poichΘ i codici leonardeschi che pi∙ da vicino riguardano questioni di geologia sono stati fatti conoscere solo in epoca recente.
Idraulica e aerodinamica. û I lavori di ingegneria idraulica portarono Leonardo a occuparsi del moto dellÆacqua. Oltre a intuire alcuni principi fondamentali dellÆidrostatica, stabil∞ per il moto delle acque correnti il principio della portata costante, secondo il quale in un corso dÆacqua uniforme a sezione variabile la velocitα della corrente varia in ragione inversa della sezione (legge di Leonardo). I suoi studi sul volo degli uccelli e sul ôvolo strumentaleö lo portarono a investigare le leggi dellÆaerodinamica: egli osserv≥ la compressibilitα e il peso dellÆaria e intu∞ lÆimportanza di questi elementi ai fini del volo, ai fini cioΦ del sostentamento nellÆaria del pi∙ pesante. Leonardo stabil∞ altres∞ il principio di reciprocitα aerodinamica, secondo il quale le mutue azioni fra solido e aria variano solo con la velocitα relativa.
Meccanica. û La meccanica pu≥ ben considerarsi la scienza prediletta da Leonardo, alla quale pu≥ dirsi che egli abbia portato il maggiore contributo di originalitα. Infaticabile sperimentatore, non pu≥ stupire che fra tante intuizioni corrette ve ne siano anche di sbagliate, che poi altrove, nei suoi appunti, si trovano spesso modificate o rettificate sulla base di altri ragionamenti o esperienze. Le sue fonti maggiori dÆinformazione sono, oltre le opere di Aristotele e di Archimede, i libri De ponderibus di Giordano Nemorario. Riprendendo le loro ricerche sulla leva e la bilancia, gli si fa chiara la nozione del momento di una forza rispetto a un punto. Dallo stesso Giordano Nemorario e da Biagio da Parma deriva il principio del parallelogramma delle forze e lo applica a risolvere il problema della determinazione delle tensioni nei due tratti di una fune fissata agli estremi e soggetta a un peso in un punto intermedio. La teoria delle macchine semplici Φ oggetto di molti appunti nei manoscritti vinciani e i suoi studi mostrano che Leonardo intu∞ il principio dei lavori virtuali. Notevoli sono anche gli studi di Leonardo sui baricentri, che segnano i primi reali progressi dopo la classica teoria di Archimede, e sulla resistenza dei materiali. Pure indubbiamente primo Φ Leonardo nel considerare in modo razionale lÆattrito o ôconfregazioneö e i suoi effetti nelle macchine e nei veicoli, e a realizzare esperienze che, salvo la maggiore raffinatezza, non differiscono da quelle ideate tre secoli dopo da Ch.-A. Coulomb.
Le conoscenze dinamiche di Leonardo derivano e si ricollegano a quelle della dinamica greca, anche se, attraverso gli scritti di Alberto di Sassonia, Leonardo Φ a conoscenza delle teorie di G. Buridano e Nicola dÆOresme e di quelle della scuola inglese di Oxford. Compaiono in Leonardo alcune precise idee sul concetto di forza e di percussione e sulla resistenza dellÆaria che, in accordo con la teoria dellÆimpeto di Buridano e in netto contrasto con quella aristotelica, Φ correttamente considerata come un ostacolo che ôimpedisce e abbrevia il moto al mobileö. Leonardo Φ cos∞ tra coloro che hanno maggiormente contribuito a porre i presupposti alla scoperta della legge dÆinerzia. Leonardo sembra avere inoltre una precisa idea del principio di azione e reazione, e una convinzione non meno precisa circa lÆimpossibilitα del moto perpetuo. Nonostante lÆintralcio dovuto alla parziale adesione alla concezione aristotelica, lÆintuizione di Leonardo riesce a cogliere profondi aspetti dei fenomeni dinamici, come, per esempio, gli effetti della rotazione della Terra sulla caduta dei gravi.
Ottica. û Seguendo generalmente le idee aristoteliche o quelle degli Arabi, Leonardo accetta in ottica la teoria delle specie emanate dai corpi luminosi; si occupa di problemi della visione semplice e di quella binoculare, della dispersione della luce, della teoria delle ombre. La perspicua descrizione della camera oscura e della sua teoria, giα nota agli Arabi, mostra che egli ne aveva intuito lÆapplicazione che se ne fa nellÆocchio.
Zoologia. û Leonardo prospett≥ con chiarezza le affinitα morfologiche e funzionali che corrono fra lÆuomo ôprima bestia infra gli animaliö e varie specie di Mammiferi, specialmente le scimmie, Carnivori, Artiodattili e Perissodattili. Molti sono gli animali riprodotti nei suoi disegni, ma un numero assai maggiore Φ accennato negli scritti, sia a proposito dei dati anatomo-comparativi, sia indipendentemente da essi. LÆinteresse di Leonardo per la struttura e gli atteggiamenti degli animali e lÆacutezza del suo spirito di osservazione appare sia nei disegni sia nelle descrizioni e nel giudizio sulle affinitα fra le varie specie.
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Di Leonardo da Vinci, idee e invenzioni, progetti e disegni di macchine e dispositivi, nei vari rami della tecnica, molti dei quali attuati in seguito, sono in tal numero e di tal ricchezza da sbalordire. Non Φ facile, peraltro, attribuire con sicurezza la paternitα di ciascuna di tali invenzioni e progetti a Leonardo: ci≥ che si pu≥ dire, Φ che si tratta di idee ed elaborazioni che compaiono per la prima volta nei manoscritti vinciani.
Nel campo dellÆidraulica pare sia di Leonardo la sistemazione del canale della Martesana; e suoi sono il progetto di sistemazione dellÆAdda, e un grande e complesso piano di bonifica delle Paludi pontine, la cui esecuzione fu interrotta dalla morte di Giuliano deÆ Medici. Al servizio di Firenze studi≥, a fini strategici, un progetto per la deviazione dellÆArno a monte di Pisa, che ebbe il caloroso appoggio di N. Machiavelli, ma che, troppo costoso per la Repubblica fiorentina, non fu poi attuato. Al servizio di Venezia, per lÆincombente minaccia dei Turchi che avevano invaso il Friuli, studi≥ il percorso dei maggiori fiumi del Veneto, ideando tra lÆaltro un ôserraglio mobileö sullÆIsonzo presso Gorizia, allo scopo di elevare il livello del fiume e provocare cos∞ lÆallagamento della pianura. Durante il suo soggiorno in Francia progett≥ il canale di Romorantin che doveva collegare Rodano e Loira. I progetti di canali e bonifiche sono quasi sempre accompagnati dallo studio di adeguati strumenti di lavoro: cavafanghi, draghe, pompe, apparecchi di sollevamento dei materiali, ecc.; e ai piani di bonifica sono associati piani edilizi e urbanistici conformi ai migliori canoni della tecnica urbanistica e dellÆingegneria sanitaria moderna.
Gli studi sul volo risalgono in parte al primo periodo del soggiorno a Milano, tra il 1486 e il 1490, e in parte al secondo periodo del soggiorno a Firenze, verso il 1505, e a Fiesole. Leonardo progett≥ macchine che, se pur oggetto oggi soltanto di un interesse storico, restano capolavori di ingegnositα. Tra queste macchine volanti sono il paracadute e lÆelicottero, in cui viene impiegata come organo propulsore la vite. Resta dubbio peraltro se Leonardo abbia mai tentato di volare o di far volare, benchΘ G. Cardano in De Subtilitate dica ôLeonardus tentavit, sed frustraö.
Leonardo fu anche un espertissimo tecnico militare; Φ tuttavia difficile, come sÆΦ giα detto, stabilire con certezza quanto si debba originariamente a lui e quanto sia invece rielaborazione di idee e di progetti di suoi predecessori. Ricorderemo, qui, tra le cose pi∙ rilevanti dei suoi manoscritti (nei quali Φ difficile tuttavia, in questo campo pi∙ che negli altri, discernere quali delle molte invenzioni fossero pensate da Leonardo come concretamente realizzabili), studi per sottomarini, disegni di cannoni (con carrello e dispositivi per la rapida elevazione del fusto) e di bombarde per il lancio di bombe esplosive; dispositivi di accensione per armi da fuoco; cannoni a organo, costituiti da molte piccole canne disposte a raggiera che possono sparare simultaneamente; cannoni a revolver; ponti da campo; carri coperti con artiglierie; lÆarchitronito, sorta di cannone in cui si sfrutta la forza espansiva del vapor dÆacqua (peraltro giα conosciuto dai Bizantini); battelli incendiari; e ancora norme di guerra terrestre e navale, ecc.
Fra gli altri meccanismi e dispositivi studiati da Leonardo meritano dÆessere citati lÆincannatoio automatico e la cimatrice; poi innumerevoli artifici per la trasformazione di moti progressivi in moti alternativi e di moti continui in moti intermittenti; argani, torni, perforatrici, seghe meccaniche, macchine per la filettatura delle viti; trivelle; ponti girevoli; laminatoi, ecc.
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Di una personale o quanto meno programmata coscienza letteraria di Leonardo da Vinci sembra improprio parlare. I suoi testi, disseminati nelle carte dei codici sotto forma di abbozzi di trattato, notazioni a margine, appunti di letture e meditazioni, sentenze in rima, proverbi, enunciati gnomici, o brani di invenzione fantastica, configurano piuttosto un eterogeneo e personalissimo corpus di scritture. Tali scritture in parte assumono funzione di glosse altamente ragionate ma subordinate alla rappresentazione grafica delle sue indagini scientifiche e artistiche, in parte costituiscono documentazione momentanea, fissata per frammenti sulla carta, di un ininterrotto discorso interiore, continuamente volto a illuminanti considerazioni sulla realtα e sul fantastico. Definitosi, con espressione fin troppo esagerata dalla critica ôomo sanza lettereö, Leonardo attinge a una sua istintiva memoria culturale di maestro dÆarte ma anche alle sue originali intuizioni di indagatore, volutamente solitario, della natura e della macchina. Questo spiega i caratteri salienti della sua scrittura: lÆortografia approssimativa e incoerente, lÆimpronta vernacolare toscana con tracce di fonetica lombarda, lÆandamento sintattico semplificato, che procede per coordinazioni successive, ma in cui il ripetuto uso di anacoluti testimonia di una tendenza alla brachilogia, insofferente alle mediazioni del dettato colto e mirante a fissare direttamente e in breve la sostanza del pensato. E se ci≥ rende estraneo Leonardo, ignaro per di pi∙ delle lingue classiche, alla civiltα letteraria dellÆUmanesimo, viceversa ne riconferma la pi∙ ovvia appartenenza allÆambiente ôilletteratoö degli artisti e dei tecnici. Lo stile asciutto, la propensione allÆenunciato proverbiale e aforistico, che esaltano lÆicasticitα ammonitiva delle sue riflessioni, sono un evidente derivato dal genere della precettistica delle arti, che appunto affidava la trasmissione del sapere specialistico ad ammonimenti chiari e precetti brevi, prevalentemente orali, talvolta in forma di proverbio o di prosa rimata, e in cui la paratassi garantiva a un tempo una migliore possibilitα di memorizzare e la meticolosa conservazione, secondo la successione prefissata, delle procedure tecniche. Su questo fondo Leonardo innesta la personale dote di un linguaggio fortemente pregnante e lucido nel significare, alimentato, per un verso, da una inesauribile curiositα intellettuale e dallÆesperienza concreta, e, per altro verso, esercitato allÆastrazione e allÆenunciazione assiomatica proprie dei trattati di geometria e dei teatri di macchine. Pregnanza del concreto e astrazione mentale sono appunto due caratteri che conferiscono ai suoi scritti ôletterariö, analogamente ai dipinti, lÆoscuritα polivalente dellÆimmaginario fantastico e la campitura ordinata delle connessioni logiche (come ne La caverna, Il mostro marino, Il gigante, Il sito di Venere, Il diluvio e Al Diodario di Soria). SullÆanalogo terreno delle formulazioni brevi ed emblematiche si colloca il gusto di Leonardo per le Facezie, le Favole, gli Indovinelli, le Profezie e il genere del Bestiario, mutuati dallo stile comico-burlesco o sentenzioso-moraleggiante della letteratura popolare e fantastica del Quattrocento, ma in cui pi∙ marcati persistono, diversamente che nella produzione alta e culta della filologia umanistica, elementi trecenteschi e del tardo enciclopedismo medievale.
Di Leonardo scrittore non possediamo nessuna opera veramente compiuta. Il Trattato della pittura Φ compilazione postuma (Bibl. Vat., ms. Urb. lat. 1270, del secolo 16░) forse del suo allievo F. Melzi, sulla base di brani estratti, con probabili integrazioni e ritocchi, dalle carte leonardiane da lui ereditate. Analogo il caso dellÆopera Del moto e misura dellÆacqua, compilata nel 1643 (Bibl. Vat., ms. Barb. lat. 4332) dal domenicano Luigi Maria (al secolo Francesco) Arconati, sulla base dei manoscritti leonardiani posseduti dal padre G. M. Arconati. Della prosa di Leonardo si inizi≥ a parlare nellÆOttocento dopo la riscoperta e pubblicazione sistematica dei manoscritti. Degli scritti letterari molte sono le raccolte antologiche; dopo le prime, in partic. quelle di J. P. Richter (1883, 3¬ ed. 1970), amplissima ma non pienamente affidabile, e di E. Solmi (1899, 2¬ ed. 1979), altre ne sono seguite di pi∙ sicuro fondamento filologico: G. Fumagalli (1915 e 1939, 2¬ ed. 1952), ma soprattutto A. M. Brizio (1952, 2¬ ed. 1966), e A. Marinoni (1952, 2¬ ed. 1974).
Gli scritti scientifici di Leonardo. û Gran parte degli scritti scientifici di Leonardo Φ scomparsa; quanto rimane Φ costituito da annotazioni non sistematiche, spesso riunite dallÆautore senza nesso logico, anche se lo stesso Leonardo aveva dichiarato di voler dare una disposizione pi∙ ordinata alle sue teorie. La maggior parte dei manoscritti di Leonardo che possediamo proviene pi∙ o meno direttamente dal nucleo da lui lasciato in ereditα a F. Melzi e disperso dopo la morte di questo (1570); una parte entr≥ in possesso di P. Leoni, che li smembr≥ formandone poi delle raccolte arbitrarie. NellÆelenco che segue sono indicati i pi∙ importanti di essi, con la denominazione in uso tra gli studiosi e distinti secondo il luogo in cui sono attualmente custoditi, nonchΘ con lÆindicazione in parentesi della probabile epoca di composizione (poche essendo le datazioni sicure) e del principale argomento trattato. Parigi, Biblioteca dellÆInstitut de France: codici A (1490-92; argomento vario); B (1487-90; arte militare); C (datato 1490; Φ detto anche Codice di luce et ombra per lÆargomento prevalente); D (1508; ottica); E (dopo il 1515; geometria, volo degli uccelli); F (datato 1508; idraulica, ottica); G (1510-15; argomento vario); H, composto di tre quaderni (1493-94; miscellaneo); I, composto di due quaderni (1497-99; miscellaneo); K, composto di tre quaderni (1504-09; miscellaneo); L (1497 e 1502-03; argomento vario); M (1496-97; argomento vario); Ashburnham I e Ashburnham II (giα ital. 2037 e ital. 2038 della BibliothΦque Nationale di Parigi), composti di fogli strappati da G. Libri rispettivamente dal Codice B e dal Codice A (con i quali quindi condividono lÆepoca di composizione), entrati poi a far parte della raccolta di B. Ashburnham, restituiti in seguito alla BibliothΦque Nationale di Parigi e infine da questa passati alla Biblioteca dellÆInstitut de France (il secondo Φ quasi interamente dedicato alla pittura). Torino, Bibl. Reale: Codice sul volo degli uccelli (datato 1505). Milano, Bibl. Ambrosiana: Codice Atlantico, cos∞ detto dal formato dei fogli su cui P. Leoni incoll≥ le carte di Leonardo (1473 circa - 1518; miscellaneo); Castello Sforzesco: Trivulziano (1487-90, coevo del Codice B; contiene disegni e appunti lessicali). Los Angeles, Armand Hammer Museum: Hammer, fino al 1980 Leicester (1504-06; idraulica). Londra, Victoria and Albert Museum: Forster I, composto di due parti (rispettivamente 1505 e 1490 circa; stereometria); Forster II, composto di due quaderni (1495-97; argomento vario); Forster III (tra il 1490 e il 1493; argomento vario); British Library: Arundel 263 (il nucleo principale datato 1508; miscellaneo); Windsor Castle, Royal Library: vasta raccolta di disegni e di studi di anatomia; tra questi ultimi si distinguono i Fogli A (1510-11) e i Fogli B (1489 - oltre il 1500), originati da due quaderni di Leonardo. Madrid, Biblioteca Nacional: ms. 8936, noto come Madrid II, composto di due quaderni (rispettivamente datati 1503-05 e 1491-93; argomento vario), e ms. 8937, noto come Madrid I (datato 1493-97; statica, meccanica), lÆuno e lÆaltro per lungo tempo ritenuti smarriti, pur conoscendosene lÆesistenza, e ritrovati nel 1966. Leonardo scriveva con la sinistra e ôa specchioö, cioΦ orientando la scrittura delle lettere e delle parole da destra verso sinistra; ci≥ perchΘ era mancino (testimonianza di L. Pacioli, 1498), e non, come Φ stato fantasticato, per motivi di segretezza. LÆopera di decifrazione e di edizione dei manoscritti e dei disegni Φ stata compiuta dal 1800 in poi, in particolare dalla Commissione vinciana, creata nel 1902. Tutti i manoscritti citati hanno avuto una o pi∙ edizioni in facsimile.
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Il pittore e architetto Raffaello Sanzio nacque ad Urbino nel 1483 e mor∞ a Roma nel 1520.
Figlio di Giovanni Santi, Raffaello potΘ ricevere dal padre, morto nel 1594, solo un primo indirizzo alla pittura. Grande importanza ebbero invece per la sua formazione artistica le suggestioni artistico-letterarie della corte urbinate, dove nella seconda metα del Quattrocento avevano lavorato L. Laurana, Francesco Di Giorgio Martini e Piero della Francesca. Il sistematico apprendistato di Raffaello ebbe luogo nella bottega del Perugino dove ebbe modo di riscoprire, attraverso le raffinate variazioni del maestro, la rigorosa articolazione spaziale e il monumentale ordine compositivo di Piero della Francesca. Se la vicinanza e la collaborazione del precocissimo allievo Φ stata messa in relazione con il rinnovamento dellÆarte del Perugino (discussa Φ la partecipazione di Raffaello nellÆesecuzione della predella del polittico di S. Maria Nuova a Fano e degli affreschi del Collegio del Cambio a Perugia) Φ per≥ evidente come Raffaello stesso, in opere anteriori al 1504, riecheggi i modi del maestro: affresco raffigurante la Madonna con Bambino (1498-99, Urbino, casa Santi); pala del beato Nicola da Tolentino dipinta in collaborazione con Evangelista da Pian di Meleto per S. Agostino a Cittα di Castello (1500-01), di cui oggi restano solo alcuni frammenti (unici ritenuti concordemente autografi, quelli raffiguranti un Angelo, Brescia, pinacoteca Tosio Martinengo e Louvre); due tavole con Madonna leggente con Bambino e Madonna con Bambino e i ss. Girolamo e Francesco (1500-01 e 1501-02, Berlino, Staatliche Museen); S. Sebastiano (1501-02, Bergamo, Accademia Carrara); Resurrezione (1501-02, San Paolo, Museu de Arte) dove sono evidenti anche suggestioni del Pinturicchio; pala di Cittα di Castello (Crocifissione Mond, 1502-03, Londra, National Gallery); pala Oddi (1502-03, Pinacoteca Vaticana) dove, nelle scene della predella, Φ nitidissima la scansione spaziale e si manifesta un certo interesse per la struttura compositiva architettonica.
Nel 1504 Raffaello dipinse per la chiesa di San Francesco a Cittα di Castello lo Sposalizio della Vergine (Milano, Brera) dove, superati i modelli del Perugino, raggiunge la piena consapevolezza della costruzione spaziale, di ascendenza pierfrancescana, ottenuta grazie al sapiente uso della prospettiva lineare, unita a una pi∙ salda volumetria delle figure disposte non pi∙ orizzontalmente su un unico piano ma con andamento curvilineo.
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NellÆautunno del 1504 Raffaello si trasfer∞ a Firenze e, per quattro anni, pur mantenendo saldi i contatti con gli ambienti da cui proveniva, si dedic≥ a studiare e ad aggiornare il proprio linguaggio sugli esempi di Leonardo, Michelangelo e di fra Bartolomeo, non trascurando per≥ di risalire alle origini del movimento rinascimentale fiorentino.
Vanno probabilmente datati ai primi mesi del soggiorno a Firenze il dittico formato dal Sogno del cavaliere (Londra, National Gallery) e dalle Tre Grazie (Chantilly, MusΘe CondΘ), da altri datato agli anni 1502-03, e la Madonna Conestabile (San Pietroburgo, Ermitage), dipinti di piccolo formato in cui lÆapparente semplicitα della struttura spaziale Φ invece frutto di delicati equilibri ritmici e compositivi. Negli anni successivi Raffaello si dedic≥ con particolare attenzione a sviluppare il tema iconografico della ôMadonna con Bambinoö e della ôSacra Famigliaö: Madonna del Granduca (1504 circa, Firenze, palazzo Pitti); Piccola Madonna Cowper (1504-05, Washington, National Gallery of Art); Madonna del Belvedere (1506, Vienna, Kunsthistorisches Museum); Madonna del cardellino (1507 circa, Uffizi); Sacra Famiglia Canigiani e Madonna Tempi (1507-08 e 1508, entrambe Monaco, Alte Pinakothek); ecc. Al termine di questo percorso il rigoroso impianto spaziale delle opere giovanili si Φ trasformato in una nuova naturalezza di ritmi e di colori, dovuti in particolare allo studio delle opere di Leonardo; le immagini sacre, idealizzate, raggiungono un supremo equilibrio che tende a unÆassoluta perfezione formale. Evidenti motivi leonardeschi si colgono anche in alcuni ritratti nei quali Raffaello si propone di dare al personaggio raffigurato, dalla salda impostazione prevalentemente di tre quarti, una grande naturalezza di espressione e una concretezza storica: Dama con liocorno (1505-06, Roma, galleria Borghese); Ritratto di Agnolo Doni, Ritratto di Maddalena Doni (1506, Firenze, palazzo Pitti); Ritratto di donna, detto La muta (1507, Urbino, Galleria nazionale delle Marche); ecc. In alcune opere, dipinte per chiese perugine Φ pi∙ evidente lÆinflusso dellÆarte di fra Bartolomeo che, sovrapponendosi alle iniziali componenti peruginesche, permette a Raffaello di rinnovare completamente la struttura quattrocentesca della pala dÆaltare e, seguendo unÆideale classico di perfezione formale, di raggiungere una compostezza e un equilibrio monumentali: Pala Colonna (1503-05 circa, lunetta e scomparto centrale a New York, Metropolitan Museum); Pala Ansidei (1504-06, scomparto centrale a Londra, National Gallery); Trasporto di Cristo (1507, Roma, galleria Borghese). La Madonna del baldacchino (1507-08, Firenze, palazzo Pitti), lasciata incompiuta per andare a Roma, rivela giα nel nuovo rapporto stabilito su scala monumentale tra figure e ambiente architettonico quella pienezza e articolazione compositiva che troverα la massima attuazione nei grandi cicli del periodo romano.
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Raffaello si trasfer∞ a Roma alla fine del 1508 chiamato da Giulio II per partecipare, insieme ad altri artisti, alla decorazione delle Stanze vaticane; ben presto per≥ il papa, entusiasta delle prime prove del pittore, gli affid≥ lÆesecuzione dellÆintera impresa. Per prima fu affrescata la stanza detta della Segnatura (1508-11): motivo iconografico dominante Φ lÆesaltazione delle idee del vero, del bene e del bello. Del vero, nei due aspetti di veritα rivelata, nella teologia (Disputa del Sacramento), e di veritα naturale o razionale, nella filosofia (Scuola di Atene); del bene, nelle Virt∙ cardinali e teologali e nella legge (Gregorio IX approva le decretali, Triboriano consegna le pandette a Giustiniano); del bello rappresentato dalla Poesia (Parnaso); sulla volta, come sollevate in una ôsfera delle ideeö, appaiono le personificazioni dei principi del vero (rivelato e razionale), del bene e del bello. LÆestrema semplicitα compositiva Φ determinante ai fini dellÆimmediato manifestarsi del valore simbolico delle raffigurazioni; la costruzione dello spazio si fa pi∙ complessa grazie allÆideazione di imponenti architetture, umane nella Disputa, reali nella Scuola di Atene, dove il ôTempio della sapienzaö si ispira ai progetti di Bramante per il nuovo S. Pietro. Contemporaneamente ai lavori vaticani Raffaello esegu∞ altre importanti opere: Ritratto di cardinale (1510-11, Madrid, Prado); Madonna dÆAlba (1511, Washington, National Gallery of Art); Trionfo di Galatea (1511, Roma, villa di Agostino Chigi, detta Farnesina); Profeta Isaia (1511-12, Roma, S. Agostino), ispirato agli affreschi michelangioleschi della Sistina; Madonna di Foligno (1511-12, Pinacoteca Vaticana). Negli affreschi della seconda stanza, detta di Eliodoro (1511-14) al tono di serena meditazione intellettuale della stanza della Segnatura si sostituisce il tema storico dellÆintervento divino in favore della Chiesa (un chiaro riferimento storico al pontificato di Giulio II): anche il linguaggio pittorico si fa pi∙ concitato e mosso, ricco di effetti luministici pi∙ adatti a rappresentare eventi drammatici (Cacciata di Eliodoro dal Tempio; Liberazione di s. Pietro, dal bellissimo ônotturnoö); pi∙ equilibrati gli episodi della Messa di Bolsena, dove la straordinaria ricchezza cromatica va messa in relazione ai nuovi apporti della pittura veneta (Sebastiano del Piombo, L. Lotto) e dellÆIncontro di Attila e Leone Magno. Nel frattempo Raffaello aveva proseguito i suoi studi volti al rinnovamento della pala dÆaltare, giungendo a soluzioni moderne e originali nella Madonna Sistina (1513-14, Dresda, GemΣldegalerie) e soprattutto nella Santa Cecilia (1514, Bologna, Pinacoteca Nazionale) dove lÆestasi della santa diviene il tema unico della sacra rappresentazione. Altre opere notevoli di questi anni sono gli affreschi con Sibille e angeli (1514, Roma, S. Maria della Pace), la Madonna della seggiola (1514, Firenze, palazzo Pitti) e il Ritratto di Baldassar Castiglione (1514-15, Louvre) in cui si fa evidente la tendenza di Raffaello a ricreare e svelare attraverso lÆimmagine dipinta il carattere ômoraleö del personaggio ritratto.
A Giulio II era intanto succeduto Leone X (1513) e ben presto si spensero le aspirazioni politiche maturate durante il papato precedente: il nuovo papa infatti pi∙ che allÆazione era incline a circondarsi di una corte dotta e fastosa e a suscitare una cultura di tono apertamente erudito e classicheggiante. Facendosi interprete di questa tendenza della corte papale Raffaello, sintetizzando tutte le esperienze artistiche quattrocentesche, tese con sempre maggiore consapevolezza alla creazione di un nuovo linguaggio artistico basato sul fondamento di una rinnovata classicitα. In questi anni si assiste a una attivitα frenetica, a una continua creazione di idee e soluzioni nuovissime. Convinto della superioritα della ôideazioneö (a testimonianza della quale restano una grande quantitα di disegni, di altissima qualitα) rispetto alla reale esecuzione dellÆopera, Raffaello abbandon≥ quasi interamente alla sua scuola la realizzazione pratica delle opere che gli venivano richieste sempre pi∙ abbondantemente. La terza stanza degli appartamenti vaticani, detta dellÆincendio di Borgo, di intonazione scopertamente encomiastica, fu infatti eseguita in gran parte dagli aiuti (1514-17; la quarta sala, detta di Costantino, venne interamente eseguita dopo la morte di Raffaello dalla sua bottega, 1520-24). Negli stessi anni Raffaello si dedic≥ con maggiore partecipazione alla realizzazione dei cartoni per gli arazzi della Sistina, raffiguranti episodi degli Atti degli apostoli (1514-15 circa, Londra, Victoria and Albert Museum; gli arazzi furono esposti nella Cappella Sistina il 26 dicembre 1519). Ma, a partire dal 1514, la sua attivitα fu soprattutto assorbita dai lavori di architettura, dagli studi sullÆantichitα e dalla creazione di un nuovo tipo di decorazione a fresco e a stucco, ispirato a esempi antichi (per es., la decorazione della Domus Aurea), i cui risultati straordinari, importantissimi per la futura decorazione di ambienti, possono ammirarsi negli affreschi, eseguiti dalla bottega, della ôstufettaö del cardinale Bibbiena (1516, Palazzi Vaticani), della Loggia di Psiche (1517, Roma, villa Chigi), delle Logge e della Loggetta vaticane (1518-19). LÆattivitα architettonica di Raffaello era probabilmente iniziata con la costruzione delle stalle per la villa del banchiere A. Chigi (1511-14, distrutte). Nel 1513 erano iniziati i lavori per la cappella Chigi in S. Maria del Popolo, interamente progettata da Raffaello (la decorazione fu completata nel 1516 con i mosaici eseguiti da Luigi de Pace da Venezia su disegni di Raffaello). Alla morte di Bramante, nel 1514, Raffaello era stato nominato architetto della Fabbrica di S. Pietro, incarico che per circa un anno divise con fra Giocondo e Giuliano da Sangallo: rimasto solo alla direzione dei lavori progett≥ la trasformazione della pianta centrale bramantesca in pianta basilicale, forse per venire incontro a necessitα liturgiche. Nel 1516 iniziarono i lavori per lÆedificazione di S. Eligio degli orefici, la cui attribuzione a Raffaello Φ ancora discussa. In seguito furono progettati il palazzo Branconio dellÆAquila (1517-20; distrutto nel 17░ sec.) e villa Madama, il cui progetto originale, solo in parte realizzato e in tempi successivi, rivela in pieno la genialitα dellÆidea raffaellesca, anticipatrice di soluzioni architettoniche tardocinquecentesche. LÆidea grandiosa, non portata a termine a causa della morte precoce, di rilevare la pianta di Roma antica nacque probabilmente alla fine del 1517; a tale scopo Raffaello elabor≥ un sistema di disegno architettonico in proiezione ortogonale, per pianta, alzato e spaccato, grazie al quale si proponeva di rilevare gli edifici antichi della cittα, metodo che espose compiutamente in una famosa lettera a Leone X (1519; redatta da B. Castiglione). Tra le ultime opere pittoriche, autografe, si possono ricordare: la Visione di Ezechiele (1518, Firenze, palazzo Pitti); il Ritratto di Leone X con due cardinali (1518-19, Uffizi); il Ritratto di giovane donna, detta la Fornarina (1518-19, Roma, Galleria Nazionale dÆarte antica); la Trasfigurazione (1518-20, Pinacoteca Vaticana), in cui il carattere spettacolare e drammatico, la novitα e lÆoriginalitα dellÆinvenzione, saranno spunto insostituibile e fondamentale per numerosi pittori delle generazioni seguenti.
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Il pittore Tiziano Vecellio nacque a Pieve di Cadore (1480 o 1488-90) e mor∞ a Venezia nel 1576. Per via della discordanza delle fonti la data di nascita di Tiziano, e dunque la definizione della sua presenza nel complesso panorama artistico veneziano dellÆinizio del secolo 16░, Φ questione tuttora non concordemente risolta. Dopo un apprendistato con S. Zuccato, mosaicista, Tiziano fu nella bottega di Gentile Bellini e quindi presso Giovanni Bellini. Il suo orientamento appare subito sicuro e geniale: i suoi riferimenti (Bellini, Giorgione, Dⁿrer, ma anche Raffaello e Michelangelo) si configurano come strumento di aggiornamento e di arricchimento espressivo da parte di una personalitα giα pienamente indipendente. Tra le prime opere veneziane, accanto alla paletta di Anversa (MusΘe royal des beaux-arts, 1506 circa), compendio della tradizione belliniana e delle novitα tedesche, al giorgionesco Concerto (Firenze, Galleria Palatina), al Cristo portacroce (Venezia, Scuola di S. Rocco), sono gli affreschi del Fondaco dei Tedeschi (1508-09) dove nel 1508 era allÆopera Giorgione. Anche dai pochi frammenti rimasti (Venezia, CaÆ dÆOro) si delinea la distanza tra i due maestri û anche in quelle opere, vicine per impostazione e tematiche, che hanno indotto incertezze attributive (Concerto campestre, 1509-10, Louvre) e ipotesi diverse di collaborazione (Venere, Dresda, GemΣldegalerie) û soprattutto per lÆimpostazione monumentale e lÆampia gestualitα delle figure, i vivi e luminosi accordi cromatici dei vasti piani di colore, evidenti nella prima opera documentata conservata, gli affreschi della Scuola del Santo a Padova (1511). Nel 1513 Tiziano rifiut≥ lÆinvito di P. Bembo a trasferirsi a Roma, e contestualmente offr∞ i propri servigi alla Serenissima, impegnandosi a dipingere una Battaglia per Palazzo Ducale (terminata nel 1538). Artista colto, tratt≥ per committenze ufficiali e private le tematiche pi∙ diverse: dalla immediata allegoria moraleggiante delle Tre etα (1512-13, Edimburgo, National gallery of Scotland) alla complessa e serrata metafora dellÆAmor sacro e Amor profano (1514-15, Roma, galleria Borghese), dove lÆassenza di notizie certe sulla sua genesi progettuale Φ alla base della lunga e discorde storia della sua interpretazione da parte della critica. Tra i dipinti religiosi sono lÆAssunta (1516-18) di S. Maria dei Frari, grandiosa macchina luminosa e cromatica che si impone come punto focale nellÆamplissimo interno della chiesa; la pala Pesaro (1519-26, per la stessa chiesa), dalla nuovissima e suggestiva impaginazione spaziale basata sulle diagonali; la pala Gozzi (1520, Ancona, Pinacoteca Comunale); il polittico Averoldi (1522, Brescia, SS. Nazaro e Celso), in cui Tiziano restituisce unitα scenica alla tradizionale divisione in scomparti. Al successo raggiunto in questi anni fa riscontro il favore incontrato presso le corti italiane e europee: per Alfonso dÆEste dipinse grandi tele mitologiche (Offerta a Venere, 1518-19, Prado; Bacco e Arianna, 1522-23, Londra, National Gallery; Gli Andri, 1523-24, Prado); numerosi i ritratti per le grandi famiglie, nei quali alla idealizzazione del carattere o alla rappresentazione del ruolo sociale fa riscontro la straordinaria intensitα psicologica o emozionale (Carlo V col cane, 1532-33, Prado; Isabella dÆEste, 1536, Vienna, Kunsthistorisches Museum; Francesco Maria della Rovere e Eleonora Gonzaga, 1537, Uffizi); per Guidobaldo della Rovere esegu∞ la Venere di Urbino (1538, Uffizi), allegoria matrimoniale dalla scoperta sensualitα. Il confronto con le esperienze manieriste dellÆItalia settentrionale e centrale, culminato con il viaggio a Roma del 1545-46, determin≥ una nuova fase di sperimentazione stilistica: dalla classica dignitα formale delle prime opere Tiziano giunse a nuove soluzioni, dove i contrasti chiaroscurali, il plasticismo e il dinamismo compositivo tendono a risolversi nella preziositα del colore e nel libero e accentuato luminismo (Incoronazione di spine, 1542-44, Louvre; Danae, 1544-45, Napoli, Museo nazionale di Capodimonte; Paolo III con i nipoti, 1546, ivi). Alla risposta decisamente veneziana data da Tiziano alla cultura romana seguirα tuttavia, con i soggiorni ad Augusta del 1548 e del 1550-51, una rarefazione della produzione per Venezia, che corrispose a un impegno crescente per la committenza di Carlo V e di Filippo II di Spagna. Carlo V a cavallo (1548, Prado) Φ esempio dellÆoriginalitα con cui Tiziano svilupp≥ il ôritratto di Statoö; sempre per Carlo V tratt≥ il tema religioso nella Gloria (1551-54, Prado), immagine di acuta funzionalitα teologico-politica, quindi nella Deposizione (1559, ivi), nella S. Margherita (1560-65, ivi). Per Filippo II torn≥ ad eseguire dipinti mitologici, ma secondo una nuova interpretazione drammatica e negativa (Venere e Adone, 1554, Prado; Diana e Atteone e Diana e Callisto, 1556-59, Edimburgo, National gallery of Scotland; Morte di Atteone, 1570-76, Londra, National Gallery). Alla sofferta meditazione sul destino dellÆuomo delle ultime opere fa riscontro la totale dissoluzione della forma, in un linguaggio fatto di tocchi di luce e colore, spesso dato sulla tela direttamente con le dita; una libertα espressiva per la quale Tiziano accett≥ anche lÆinadempienza dello spregiudicato committente spagnolo, che gli permetteva dÆaltro canto una totale libertα di invenzione e di interpretazione. Punti cruciali e conclusivi di questo itinerario sono lÆIncoronazione di spine (1570, Monaco, Alte Pinakothek), il Supplizio di Marsia (1570, Kromerφz, pinacoteca del castello), la Pietα (Venezia, gallerie dellÆAccademia), dipinta per la propria tomba e rimasta incompiuta nel suo studio. Il figlio Orazio (nato nel 1515 circa û morto a Venezia nel 1576) fu suo allievo e collaboratore.
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Simbolo della Francia del Grand siΦcle e dellÆassolutismo nellÆEuropa dellÆAntico Regime, Versailles Φ oggi la cittα capoluogo del dipartimento di Yvelines. Posta a 15 km dal centro di Parigi, fa parte dellÆagglomerazione della capitale francese ed Φ un importante centro turistico e residenziale, nonchΘ sede di alcune industrie.
La cittα si svilupp≥ dalla fine del secolo 17░ come residenza reale, dopo che il 7 maggio 1682 Luigi XIV vi ebbe fissato la sede della corte e del governo. NellÆepoca dellÆegemonia francese sullÆEuropa, Versailles divenne dunque uno dei luoghi-chiave del sistema di governo introdotto da Luigi XIV.
ôRe Soleö, che scelse i suoi collaboratori tra i borghesi e ridusse lÆantica feudalitα a ônobiltα di corteö, obblig≥ questa nobiltα a fare da brillante comparsa a Versailles, mentre nelle province, giα da essa governate, il potere pass≥ nelle mani dellÆintendente regio. Da questo punto di vista il coronamento della politica di Luigi Φ costituito proprio dalla creazione di Versailles e dalla estrema cura che regolava la vita di corte.
La grande opera interna di Luigi fu infatti completata dal favore accordato alle arti e alle lettere: la corte fu allora, veramente, al centro dellÆintensissima vita culturale francese. Luigi trasport≥ a Versailles la collezione di dipinti (circa 100) raccolta dai predecessori a Fontainebleau e lÆarricch∞ grandemente: il ôCabinet du roiö ammont≥ a 1.500 opere; incremento simile ebbero le raccolte di pietre incise, di medaglie, di libri, di disegni e dÆincisioni.
Luigi assicur≥ cos∞ alla Francia il possesso di inestimabili tesori dÆarte, che ancora oggi possiamo ammirare in una Versailles che, topograficamente, mantiene nella sua parte centrale (ai cui margini si sono affiancati nel 19░ secolo quartieri industriali di pianta meno regolare) una configurazione molto regolare secondo uno schema scenografico caro al Barocco, con tre strade principali convergenti da lati diversi sulla piazza dÆArmi, vastissima piazza che fronteggia il Castello. A Nord Est della parte centrale, il quartiere cittadino dellÆepoca di Luigi XIV ha per centro la piazza Hoche e la chiesa di Notre-Dame (J. H. Mansard, 1684).
Sotto Luigi XV fu costruito il quartiere sud intorno alla chiesa di Saint-Louis (1742-54), oggi cattedrale. Il primo nucleo del Castello fu un padiglione di caccia eretto da Luigi XIII (1624), restaurato e ampliato (la ôcour de marbreö) da Luigi XIV dopo il 1661. Nel 1668 L. Le Vau rivest∞ tre lati di questo edificio con nuove costruzioni, elevando unÆampia facciata sul lato del parco, la cui sistemazione era stata iniziata nel 1666 da A. Le N⌠tre, che ne fece il capolavoro dei giardini alla francese, decorandolo di splendide fontane e di statue. Nel 1678 J. H. Mansard trasform≥ il Castello verso i giardini: la costruzione di L. Le Vau, modificata, divenne la parte centrale di un vasto complesso. A partire dal 1687 fu costruito il Grande Trianon.
Verso il 1690 il castello ebbe il suo aspetto quasi definitivo. Vi fu aggiunta in seguito la cappella (J. H. Mansard e R. de Cotte). Sotto Luigi XV, nuovi ampliamenti furono fatti da G. Gabriel, che costru∞ anche il classicheggiante Piccolo Trianon (1766), nel cui parco Φ il celebre Hameau (villaggio) di Maria Antonietta. Luigi Filippo inizi≥ il restauro del Castello e lo trasform≥ in museo (galleria delle Battaglie, galleria degli Specchi); vi si conservano importantissime opere dÆarte fra le quali quadri di David, Delacroix, Gros, ritratti di Nattier e Rigaud.
Questa concentrazione di simboli e di ricchezze spiega il ruolo assunto da Versailles nel corso di vari momenti storici successivi al Grand siΦcle. Il 5 maggio 1789, in una sala espressamente costruita, si riunirono gli Stati generali: un evento assai importante per la Rivoluzione francese. Il 6 ottobre 1789 Luigi XVI, scortato dai Parigini giunti tumultuosamente a Versailles la vigilia, lasci≥ con la famiglia il Castello. Ma da allora ebbe inizio la decadenza della cittα: la popolazione, di 60.000 abitanti allÆinizio della Rivoluzione, scese a 36.000. Fu occupata dai Tedeschi nellÆottobre 1870, e il 18 gennaio 1871 il re di Prussia fu incoronato imperatore di Germania nella galleria degli Specchi del Castello. Poco dopo lÆAssemblea nazionale, lasciata Bordeaux, vi si stabil∞. Alla fine della prima guerra mondiale, Clemenceau volle che il trattato di pace con la Germania, detto di Versailles, venisse firmato (28 giugno 1919) nella galleria degli Specchi.
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Figlio (Saint-Germain-en-Laye 1638 - Versailles 1715) di Luigi XIII e di Anna dÆAustria; re dal 1643, Luigi XIV (re di Francia, detto il Grande o il Re Sole) rimase sotto la tutela della madre e del cardinale Mazzarino sino alla morte di questÆultimo (1661), allorchΘ annunci≥ alla corte che nulla si sarebbe pi∙ fatto senza il suo ordine.
La celebre espressione LÆΘtat cÆest moi (ôlo Stato sono ioö) indicava i chiari intenti assolutistici del suo programma di governo: tutti i suoi sforzi, allÆinterno, furono rivolti a compiere il processo di accentramento della vita politica della nazione, che la sconfitta della Fronda aveva reso ineluttabile; ridusse lÆantica feudalitα a ônobiltα di corteö, obbligandola a risiedere a Versailles. Furono creati istituti per rendere pi∙ organico e preciso il funzionamento dellÆamministrazione (eliminazione di antiche franchigie e privilegi; esautoramento dei parlamenti; nessuna convocazione degli Stati Generali; istituzione degli intendenti).
Intensissima fu, per merito di J.-B. Colbert, lÆattivitα del governo nel campo economico e finanziario: grandi lavori pubblici; vigoroso impulso dato allÆagricoltura, ma soprattutto allÆindustria e al commercio; marina mercantile e conseguente espansione coloniale e commerciale. Una radicale riforma dellÆesercito fu operata da F.-M. Louvois; pi∙ tardi, con S. Vauban, lÆorganizzazione di un sistema di difesa del paese mediante linee fortificate di protezione e places de frontiΦre diede vita a un complesso di opere di vasto valore strategico e politico, destinato a esercitare profondo influsso sulla situazione della Francia, anche nellÆavvenire. Di fronte alla Chiesa cattolica, Luigi segu∞ una politica di prestigio, sia nel senso di affermare, di fronte al papato, la parziale autonomia della Chiesa francese (le cosiddette libertα gallicane del 1682), sia nel senso di volere lÆassoluta dipendenza del clero dal re; vigorosi furono i suoi contrasti politico-giurisdizionali con Roma (affare CrΘqui a Roma, e occupazione di Avignone e del contado Venassino, 1662-64; affare del diritto di asilo a Roma e nuova occupazione di Avignone, 1687-88). Ortodosso per≥ allÆinterno, non toller≥ la fronda religiosa e perseguit≥ i giansenisti prima (1664), i quietisti poi; verso i calvinisti adott≥ una politica di sempre maggior rigore che culmin≥, con grave danno della Francia stessa, nella revoca (1685) dellÆeditto di Nantes.
La figura di Luigi XIV Φ circondata, per≥, da fama europea soprattutto per la sua politica estera, e il suo regno fu il periodo di massima potenza francese in Europa, tale da legittimare il volterriano appellativo di ôsecolo di Luigi XIVö dato al secolo 17░. Iniziata efficacemente con la guerra di devoluzione (1667-68), la lotta per il predominio europeo continu≥ con la guerra contro i Paesi Bassi (1672-78) e vide, negli anni successivi alla pace di Nimega, il culmine della potenza del re, che potΘ, mediante le camere di riunione, procedere alla presa di possesso delle cittα alsaziane, in particolare Strasburgo (1681), e, mediante un accordo col duca di Mantova, occupare anche Casale. Da una parte, dunque, Luigi risolveva il problema delle frontiere sul Reno, dallÆaltra metteva pi∙ saldo piede in Italia. Ma la potenza francese, esercitata spesso con durezza di forme (bombardamento di Genova, 1684; pressione continua sul ducato di Savoia e sul Brandeburgo), accentu≥ la reazione delle potenze europee sotto la direzione di Guglielmo dÆOrange (dal 1688 re dÆInghilterra): se la guerra della Grande Alleanza (1688-97) ebbe fine nella pace di compromesso di Rijswijk, la lunga guerra di successione di Spagna, si concluse con la perdita dellÆegemonia politica, che dalla Francia pass≥ allÆInghilterra.
LÆazione di Luigi XIV, dunque, se per certi riguardi Φ in linea con le tendenze dellÆepoca, che portavano allÆaccentramento statale e allÆerosione del potere nobiliare, proprio in politica estera sembra legata ai vecchi schemi delle guerre per lÆegemonia in Europa; sostanzialmente indifferente egli rimase, infatti, di fronte alle nuove prospettive di espansione coloniale e commerciale, allora felicemente adottate dallÆInghilterra.
Anche allÆinterno gli ultimi quindici anni di regno segnarono una grave crisi del ôsistemaö; malcontento in Francia per lÆassolutismo, le continue guerre, la pressione fiscale; formazione di un nucleo dÆopposizione ai metodi del re (FΘnelon, Saint-Simon, Boulainvilliers). LÆatmosfera di crisi avvolse la stessa vita privata del re. Questi, dopo lÆamore giovanile per Maria Mancini, aveva sposato (1659) lÆinfanta spagnola Maria Teresa dÆAsburgo, avendo come favorite prima la duchessa di La ValliΦre, poi la marchesa di Montespan, dalla quale ebbe parecchi figli, e infine Madame de Maintenon, che, dopo la morte della regina (1683), spos≥ segretamente; sotto lÆinflusso di questÆultima la vecchiaia di Luigi XIV fu ossessionata da continui scrupoli religiosi, sui quali esercitarono il loro peso anche i lutti familiari (1711, morte del delfino; 1712, del figlio ed erede di questÆultimo, il duca di Borgogna).
Al nome del ôRe Soleö Φ legato lo Stile Luigi XIV: stile del mobile francese nella seconda metα del Seicento che risente molto del gusto barocco romano. Ha carattere severo, forme massicce, linee diritte; usa generalmente legni pesanti come la quercia, il noce, ecc., decorati con incrostazioni di tartaruga o di bronzo. Come rivestimento impiega di preferenza il velluto e la tappezzeria pesante dai colori decisi e scuri. J. Le Pautre Φ il pi∙ importante disegnatore di ornati per i mobili eseguiti nel laboratorio di A.-C. Boulle.
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Preso in mano il potere effettivo nel 1661, Luigi XIV port≥ alla sua massima espressione la politica dei grandi ministri (riduzione dellÆaristocrazia a nobiltα di corte, attirata nella nuova, fastosa residenza di Versailles) e pose il proprio assolutismo anche a base della politica religiosa: combattΘ i protestanti (revoca dellÆeditto di Nantes, nel 1685) e i giansenisti, entr≥ in aspri contrasti col papato per alcuni privilegi dellÆambasciatore francese a Roma e per i quattro articoli della dichiarazione gallicana del 1682.
Sebbene il re, in teoria, governasse da solo, Luigi XIV, almeno nella prima parte del suo regno, ascolt≥ e attu≥ i consigli di ministri assai esperti: si deve al Vauban il pregevole sistema difensivo delle grandi fortezze, a M. Le Tellier e a suo figlio Franτois-Michel marchese di Louvois la riorganizzazione dellÆesercito francese. Ma nulla eguaglia per importanza la politica economica e finanziaria di J.-B. Colbert, il quale, dopo aver risanato le finanze compromesse dal disordine precedente, inizi≥ una nuova politica economica di tipo mercantilista, che, se a lungo andare si rivel≥ dannosa per aver reso pi∙ aspri e meno sanabili i contrasti internazionali, fu tuttavia uno strumento mirabile per realizzare il programma di Luigi XIV, assolutista allÆinterno e imperialista allÆestero.
Il regno di Luigi XIV fu, infatti, una serie quasi ininterrotta di campagne militari volte a guadagnare le frontiere naturali e a piegare ancora una volta gli Asburgo. Le guerre furono quanto mai fortunate allÆinizio: la guerra di devoluzione, con la pace di Aquisgrana del 1668, diede a Luigi XIV numerose cittα fiamminghe; la guerra di Olanda, con il successivo trattato di Nimega del 1678, attribu∞ alla Francia altre cittα fiamminghe e la Franca Contea; la politica delle ôCamere di riunioneö port≥ allÆannessione di Strasburgo e Casale. Non diedero invece apprezzabili vantaggi nΘ la guerra della Grande Alleanza del 1688-97, nΘ la guerra di successione spagnola. A parte lÆinnegabile successo in Spagna (insediamento di Filippo V dÆAngi≥, su quel trono), la lunga guerra risult≥ dannosa alla Francia, che ne usc∞ con le frontiere non compromesse, ma con le finanze esauste e le energie infrante.
Negli anni della reggenza del duca di OrlΘans, troppo personalisticamente interessata, per il piccolo Luigi XV (1715-74), sarebbe emersa con evidenza la crisi dellÆassolutismo monarchico. Il noncurante sistema di governo dello stesso re avrebbe aggravato la situazione lasciata in ereditα dal Re Sole. Nel corso del Settecento ôlÆopinione pubblicaö francese, indignata per gli sperperi dellÆultima parte del regno di Luigi XV e tutta imbevuta ormai della polemica ôcostituzionaleö, sostenuta dagli uomini dellÆIlluminismo e dellÆEncyclopΘdie, avrebbe reclamato a gran voce una riforma radicale dellÆassetto amministrativo e politico del paese.
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Uomo di stato francese negli anni del ôRe Soleö, Jean-Baptiste Colbert nacque a Reims nel 1618 e mor∞ a Parigi nel 1684.
Figlio dÆun ricco mercante di panni, funzionario nella pubblica amministrazione dal 1643, dovette la sua rapida carriera al Mazzarino che, dopo averlo esperimentato come suo amministratore privato (1651, intendente dal 1656), nonchΘ come intermediario con la reggente durante la Fronda, morendo lo raccomand≥ a Luigi XIV. Dopo aver provocato la caduta del sovrintendente Fouquet, Colbert fu chiamato nel 1661 a far parte del Consiglio delle Finanze, e divenne poi controllore generale (1665), segretario di stato della casa del re (1668) e della marina (1669). Ebbe cos∞ in mano tutta lÆamministrazione centrale della Francia, che riorganizz≥ in senso unitario e accentrato, ma fu soprattutto lÆiniziatore di unÆavveduta politica economica. Preoccupato infatti di assicurare il pareggio del bilancio, convinto della stretta connessione tra finanza ed economia, si dedic≥ soprattutto a favorire il sorgere e lo sviluppo dellÆindustria francese, a facilitare le comunicazioni interne, abolendo pedaggi e costruendo strade e canali, a creare una marina mercantile e a promuovere lo sviluppo coloniale francese (appoggi e facilitazioni alle Compagnie delle Indie orientali e occidentali, del Levante, del Senegal).
La sua opera ebbe larghe e benefiche ripercussioni, anche se in parte compromesse dalla politica bellicosa di Luigi XIV, e da lui si disse ôcolbertismoö lÆindirizzo di politica economica tendente a proteggere le industrie nazionali. Fu anche appassionato collezionista (per incarico di Luigi XIV e per proprio conto): le raccolte di pitture e di medaglie andarono disperse tra collezioni varie, i manoscritti della sua biblioteca, che era ritenuta la terza dÆEuropa, furono venduti dagli eredi a Luigi XV.
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Il nome ômercantilismoö fu usato (per la prima volta pare dai fisiocrati) per indicare il complesso di principi in materia di politica economica (detto anche sistema mercantile o mercantilista), corrispondente alla prassi dellÆepoca in cui si formarono i grandi stati nazionali (secoli 16░-18░).
Il termine fu largamente diffuso dalle critiche di A. Smith, che del mercantilismo mise in luce soltanto due elementi caratteristici: la politica indirizzata ad aumentare, entro lo stato, la disponibilitα di moneta e il protezionismo tendente a rendere la bilancia commerciale attiva. In realtα il mercantilismo Φ qualcosa di pi∙ complesso e organico e pu≥ definirsi come il sistema di politica economica delle grandi monarchie assolute, che con il loro intervento nellÆeconomia miravano a dare pi∙ solide basi allÆunitα statale e a fare dellÆincremento della ricchezza nazionale strumento per accrescere la forza dello stato nei suoi rapporti con lÆestero.
Come dottrina il mercantilismo non ebbe trattazione sistematica. Gli scrittori mercantilisti si occuparono infatti di problemi singoli, soprattutto monetari e commerciali, e sempre da un punto di vista essenzialmente pratico, anche quando le loro indagini sembrano preludere a un pensiero scientifico. I principali furono tutti inglesi: G. Malynes, E. Misselden, Th. Mun, W. Temple, J. Child, Ch. Davenant; in Italia pu≥ dirsi mercantilista soltanto M. A. de Santis. Qualche spunto di mercantilismo si trova per≥ anche in altri scrittori, frammisto a idee pi∙ libere e chiare (A. Serra, G. Botero, A. Genovesi, J. Bodin, W. Petty, J. Locke, ecc.).
Come indirizzo di politica economica il mercantilismo ha avuto invece assai maggiore importanza e attraverso successive evoluzioni ha dominato tutta lÆetα moderna, raggiungendo il suo culmine verso la metα del secolo 17░ nellÆInghilterra di Cromwell e nella Francia del Grand siΦcle e di Colbert, dove si trasform≥ in un vero sistema protettore dellÆindustria nazionale e fu detto anche colbertismo. Alcuni elementi propri della politica mercantilistica si possono giα ritrovare nella prassi dei maggiori comuni medievali, specialmente italiani, in cui lÆintervento del potere pubblico in materia industriale, commerciale e monetaria aveva assunto sempre maggiore importanza, ma fu soprattutto la trasformazione del potere sovrano da feudale in assoluto che determin≥ il sorgere di nuove funzioni e conseguentemente di nuove esigenze finanziarie. La creazione di una burocrazia professionale stipendiata al centro e alla periferia, di rappresentanze diplomatiche allÆestero e di un esercito permanente, la necessitα di rinnovare le opere di difesa e di provvedere a qualche opera e servizio pubblico di interesse generale imponevano grandi spese che le rendite patrimoniali della corona e i donativi dei parlamenti erano insufficienti a fronteggiare; di qui il bisogno di nuove fonti di entrata che spinse i governi a interessarsi dei problemi economici nazionali.
ôIl commercio Φ la sorgente delle finanze e le finanze sono il nerbo vitale della guerraö scriveva Colbert nel 1666 riassumendo lÆessenza della politica mercantilistica che subordina lÆeconomia alle finalitα dello stato e che torna ad affermarsi tutte le volte che si sente la necessitα di cementare la coesione e lÆindipendenza nazionale (tanto Φ vero che si Φ parlato di ritorno al mercantilismo o di neomercantilismo anche nel Novecento, dopo la prima guerra mondiale). Grande Φ per≥ la varietα di mezzi cui si Φ fatto ricorso nei vari paesi e nei vari periodi per realizzare lo stesso fine; ed Φ questa varietα di mezzi che ha dato aspetti diversi alle singole politiche mercantilistiche, per quanto siano state tutte ispirate alle stesse errate premesse, alla identificazione cioΦ della moneta posseduta da un paese con la ricchezza e alla convinzione che un paese possa in definitiva esportare senza importare.
In genere lo sviluppo del sistema mercantilistico si suole distinguere in tre fasi: la prima, precedente alla scoperta dellÆAmerica, caratterizzata da divieti di esportazione della moneta e dei metalli preziosi; la seconda detta della bilancia dei contratti, in cui si cercava di incrementare la disponibilitα di metalli preziosi attraverso lÆobbligo imposto ai mercanti di riportare in moneta nel paese parte almeno del prezzo ricavato allÆestero; la terza che, attraverso dazi allÆimportazione, premi allÆesportazione e divieti allÆuscita delle materie prime, mirava a creare una bilancia del commercio favorevole. Perduto un poÆ alla volta di vista il fine originario di accrescere il saldo attivo in moneta, durante il secolo 17░ il mercantilismo and≥ poi sempre pi∙ trasformandosi in un sistema tendente a sviluppare le industrie nazionali e a proteggerle dalla concorrenza estera. Ed Φ soprattutto in questo periodo, che prende pi∙ propriamente nome da Colbert, che il sistema mercantilistico si completa con la creazione delle grandi compagnie commerciali, con lÆincremento della marina mercantile, con la politica coloniale, con misure di politica demografica indirizzate a favorire lÆaumento della popolazione, con provvedimenti miranti a realizzare o ad accentuare la formazione di un unico mercato nazionale, con una sempre pi∙ stretta disciplina della produzione, con la concessione a privati di esenzioni fiscali, privilegi e monopoli e con la creazione di industrie di stato. Non tutti i provvedimenti raggiungevano i loro obiettivi, ma la potenza dei grandi stati in complesso cresceva e ci≥ confermava per i pi∙ la validitα del sistema, anche se giα alcune voci si levavano a denunciarne i difetti in nome degli interessi dellÆagricoltura e soprattutto in nome della libertα.
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Il Seicento Φ stato il secolo della diffusione su scala europea delle accademie, istituzioni nate in senso moderno nellÆItalia del Rinascimento, allorchΘ le libere riunioni di umanisti e artisti cominciarono a trasformarsi in organizzazioni regolari. Nel Cinquecento, sul carattere prevalentemente umanistico inizi≥ a prevalere quello letterario, ma accanto a questi, si sviluppano altri tipi di accademia: svolgimento della umanistica, lÆaccademia erudita, quale giα quella delle Notti vaticane attorno a s. Carlo Borromeo (1560 circa); ma soprattutto lÆaccademia scientifica, nel senso stretto del termine.
Sul modello delle italiane sorsero le accademie straniere: in Francia, sul modello della Crusca, lÆAcadΘmie franτaise del Richelieu, integrata poi dallÆAcadΘmie des sciences del Colbert e da altre; in Inghilterra, dopo il progetto di un ôCollegio pansoficoö internazionale, per cui S. Hartlib aveva invitato anche il Comenio (1642), sorse, dal cosiddetto Invisible College, la scientifica Royal Socφety (1662); a Madrid, lÆAcademia naturae curiosorum (1557); in Germania quella dello stesso nome di Halle (1652) e giα, a Weimar, la ôsocietα fruttuosaö (Fruchtbringende Gesellschaft, 1617). Ma la moltiplicazione si ha con il secolo successivo, in cui sorgono in tutta Europa le accademie erudite, storico-filologiche, e pi∙ ancora le scientifiche, specie nella seconda metα del secolo. Vi contribuisce lÆentusiasmo o, almeno, lÆamor proprio dei principi ôilluminatiö. Varie ne fondarono anche pontefici quali Clemente XI e Benedetto XIV. Si avvert∞ il bisogno di far conoscere i propri lavori ed essere informati degli altrui, mediante la pubblicazione e lo scambio di atti, memorie, rendiconti, ecc. In Italia, per≥, le numerosissime accademie mantennero per lo pi∙ carattere letterario.
Tra le Accademie dÆinsegnamento di belle arti, in quanto istituti regolari a scopo didattico, la pi∙ antica fu quella delle arti del disegno, istituita a Firenze nel 1563, a cui segu∞ un grande diffusione di questo tipo di istituti in molte cittα italiane. In Francia, nel 1648 fu chiesta e ottenuta dagli artisti unÆaccademia libera, a cui nel 1661, essendone protettore J.-B. Colbert e cancelliere Ch. Lebrun, fu imposto dÆiscriversi a tutti gli artisti di corte; nel 1666 le fu aggregata lÆAccademia di Francia a Roma. Altre ne sorsero, talune private, in varie cittα tedesche, tra cui quella di Berlino (1701), e fiamminghe, a Vienna (1705), a Madrid (Accademi de San Fernando, 1744; le scuole dÆarte e architettura ne dipesero fino al 1857), e a Londra, private (come quella detta, dalla via in cui risiedeva, di St. MartinÆs Lane, 1720, e sotto la direzione di W. Hogarth dal 1734), poi pubbliche (Society of Artists of Great-Britain, fondata nel 1766 da J. Reynolds e che dal 1768 ebbe il nome di Royal Academy). Il neoclassicismo, che concepiva la bellezza secondo canoni di valore universale, offr∞ un clima favorevole allÆinsegnamento accademico e dappertutto in Europa (e anche in America, a Cittα di Messico e a Filadelfia) sorsero nuove accademie o furono riorganizzate le antiche. Altre notevoli riforme portarono la Rivoluzione francese e lÆImpero napoleonico, anche in Italia: dove con lÆunificazione, e poi altre volte, furono nuovamente modificate le norme relative allÆinsegnamento artistico, e, se vecchie accademie vennero mantenute anche come associazioni di artisti, le loro raccolte di opere dÆarte (come a Bologna, Milano, Parma, Venezia) divennero per lo pi∙ proprietα dello stato, passando alle dipendenze dirette del ministero della Pubblica istruzione. Accanto a queste, si svilupparono le accademie dedicate principalmente o anche esclusivamente alla musica, cos∞ sotto lÆaspetto teorico, come sotto quello pratico dellÆesecuzione di opere musicali in concerti e rappresentazioni teatrali, e anche dellÆinsegnamento (ma per le istituzioni con scopi didattici prevale piuttosto, specie in Italia, il nome di conservatorio). Tra le pi∙ antiche e celebri Φ quella degli Intronati (1460) a Siena. Anche le accademie musicali furono largamente imitate in tutta Europa. Importantissima lÆAcadΘmie de musique (1669) di Parigi, sorta col privilegio di rappresentare opere e drammi con musica e versi francesi, a cui fu unita la scuola di canto e recitazione (1787), nel teatro della rue Le Peletier e, dopo lÆincendio di questo, nella nuova lussuosa sede, il teatro dellÆOpΘra (1875).
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LÆavvento della dinastia scozzese degli Stuart, accompagnato da contrasti politici e religiosi, pose fine per mezzo secolo allÆintervento dellÆInghilterra nelle vicende politiche del continente europeo.
La politica assolutistica di Giacomo VI di Scozia, I dÆInghilterra (1603-25), che per la prima volta riun∞ le tre corone dÆInghilterra, Scozia e Irlanda, proseguita con ostinazione anche maggiore da Carlo I (1625-49), determin≥ un contrasto sempre pi∙ grave tra corona e parlamento. Entro questÆultimo, le forze della media aristocrazia campagnola (gentry) e della nuova borghesia cittadina, in parte animate dallo spirito intransigente dei gruppi puritani, si opponevano con egual vigore ai tentativi degli Stuart di instaurare una prassi di governo personale e di introdurre forme concilianti di protestantesimo (arminianesimo) o, come si diceva, di criptocattolicesimo. LÆapertura del Lungo parlamento e le successive vicende trasformarono i contrasti politici in guerra civile (1642). Mentre intorno al re si schieravano anglicani, cattolici e la maggioranza dei gentiluomini (cavalieri), la massa dei borghesi, dei piccoli proprietari rurali, dei puritani e degli indipendenti û le cosiddette teste rotonde û costitu∞ lÆesercito del parlamento.
LÆenergia del suo capo, Oliver Cromwell, seppe trarre dalla vittoria militare tutte le possibili conseguenze politiche, fino allÆimprigionamento, il processo e la condanna del re (1649). Dopo un tentativo dÆinstaurare una repubblica oligarchica, basata su un parlamento epurato degli elementi stuardisti, si venne a una dittatura di Cromwell (dal 1653), che assunse il titolo di Lord Protettore, e consolid≥ il suo potere con una ferrea politica allÆinterno, e unÆaudace politica estera, che ottenne successi cospicui, come la vittoriosa conclusione della guerra contro lÆOlanda seguita allÆAtto di Navigazione (proclamato nel 1651), guerra che sanc∞ il dominio inglese sui mari. Ma si trattava di un regime effimero, legato in definitiva alla forte personalitα di Cromwell, che significativamente non potΘ assicurarsi una successione. Il figlio di lui, Riccardo, abbandon≥ il potere dopo pochi mesi (1659), e dopo una serie di contrasti interni si giunse alla restaurazione stuardista, con Carlo II (1660). Nonostante i tentativi di reazione politica e religiosa seguiti alla proclamazione del nuovo regno, fu ben presto chiaro che un puro e semplice ritorno al passato era impossibile. LÆopposizione parlamentare rinacque; la politica di acquiescenza alla Francia di Luigi XIV, svolta da Carlo II e dal ministero detto della Cabala, a lui devoto (trattato segreto di Dover, 1670; partecipazione alla guerra dÆOlanda, 1672), suscit≥ critiche aspre: il contrasto si aggrav≥ allorchΘ si pose in tutta la sua gravitα il problema della successione a Carlo II, nella persona del fratello Giacomo (II). Nel corso della lotta per la votazione del bill dÆesclusione, che mirava a escludere dalla successione Giacomo perchΘ cattolico, e nella votazione del bill dellÆHabeas corpus, che garantiva la libertα personale contro gli arbitri regi (1679), si andarono differenziando i due partiti dei tories e dei whigs, il primo sostenitore e il secondo limitatore delle prerogative reali. AllorchΘ a Giacomo II, sposatosi in seconde nozze con una principessa cattolica, nacque un figlio che fu battezzato cattolico, la situazione sÆinaspr∞, e le correnti dÆopposizione decisero di fare appello, per salvaguardare la libertα religiosa e lÆindipendenza del regno, allo statolder Guglielmo dÆOrange, marito di una figlia del sovrano. La ôpacificaö (o, come dissero i contemporanei, ôGloriosaö) rivoluzione (1688) fu suggellata dallÆaccettazione da parte del nuovo sovrano di una dichiarazione dei diritti (1689) mirante a garantire i diritti del popolo inglese e a fissare i rapporti tra monarca e parlamento.
Nel periodo che corre dallÆavvento di Guglielmo allÆavvento della dinastia degli Hannover, si ebbe un consolidamento dellÆunitα nazionale, attraverso lÆAtto di unione con la Scozia (1707), e lÆassunzione del nuovo nome di Gran Bretagna, mentre si gettarono le basi dellÆostilitα antifrancese (partecipazione alla guerra della Lega dÆAugusta e alla guerra di successione spagnola), che prosegu∞ poi ininterrottamente per tutto il secolo 18░. Nello stesso periodo prese corpo lÆimpero coloniale inglese e lÆascesa britannica a potenza mondiale.
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Esausta per il lungo sforzo bellico (guerra dei TrentÆanni, 1618-1648), attraversata da una nuova profonda crisi economica e demografica, che la colp∞ a partire dal 1620 in poi, e da una serie di agitazioni sociali e politiche, lÆEuropa della seconda metα del 17░ secolo ha fatto parlare gli storici di una crisi generale del Seicento. Dal punto di vista delle vicende politiche, questo periodo fu caratterizzato dal tramonto dei tentativi di egemonia sul continente avanzati dagli Asburgo, dalla decadenza della Spagna e di tutta lÆarea mediterranea, dalla decisa ascesa di Inghilterra e Olanda. In questo contesto va letto il tentativo egemonico della Francia di Luigi XIV.
La Spagna rimaneva un grande impero, con un ruolo di primo piano nella politica internazionale. Essa visse nei secoli 16░ e 17░ il siglo de oro della sua civiltα, dando un contributo altissimo alla storia dellÆarte e della cultura europea. Ma non era pi∙ in grado di prendere lÆiniziativa di una grande azione politica, avendo, anzi, ora bisogno di appoggi e di alleanze per mantenere la sua posizione.
In Inghilterra la dinastia degli Stuart, salita al trono nel 1603, entr≥ in urto, anche per i suoi sforzi assolutistici, con lÆopinione protestante (anglicana e calvinista) dominante nel paese. Ne nacque una lunga guerra civile, che si concluse nel 1649 con la decapitazione del re Carlo I e la proclamazione della repubblica sotto il governo di Oliver Cromwell. Poi nel 1660 furono restaurati gli Stuart, ma, riproducendosi il loro antagonismo col paese, nel 1688 una nuova incruenta rivoluzione li allontan≥ definitivamente e ristabil∞ la monarchia su basi protestanti e non assolutistiche.
In Francia, dove nel 1643 Luigi XIV era succeduto, a due anni, al padre e il Mazzarino a Richelieu, oltre a una lunga serie di rivolte contadine, fra le maggiori delle molte verificatesi in tutta Europa nel secolo, si ebbero fra il 1648 e il 1652 le due rivolte della Fronda (quella parlamentare e quella dei principi), che si conclusero con la piena restaurazione del potere monarchico. Francia e Inghilterra fornirono allora i modelli di regime intorno a cui avrebbe poi gravitato la vita politica europea. Non era ancora un pieno liberalismo quello inglese, nΘ era un completo assolutismo quello francese. Aveva, per≥, unÆimportanza decisiva il carattere prevalentemente aperto e dinamico del modello inglese e quello unificatore e razionalizzante del modello francese. La monarchia costitu∞ allora lÆistituzione pi∙ caratteristica del diritto pubblico in Europa.
I regimi repubblicani non mancarono. Essi ebbero nelle cittα (specialmente italiane) esempi cospicui. Repubbliche rimasero Venezia, lÆOlanda, la Svizzera, che furono tra il secolo 16░ e il 18░, lÆuna dopo lÆaltra, lÆoggetto di un mito del vivere libero, del buon governo, della saggezza politica. Ma li si considerava, in sostanza, come eccezioni alla norma. La monarchia di diritto divino, affermatasi in contrasto con i poteri medievali ôuniversaliö della Chiesa e dellÆImpero, appariva come un potere la cui legittimitα poteva essere presupposta come originaria, oltre che consolidata dalla tradizione. La legittimitα assunse la forma della trasmissione ereditaria del trono; e ci≥ pu≥ far capire perchΘ molti conflitti europei assunsero lÆaspetto di guerre di successione e perchΘ matrimoni e combinazioni dinastiche avessero unÆimportanza politica preminente. Rare furono anche qui le eccezioni: stabilizzatasi di fatto lÆereditarietα dellÆImpero negli Asburgo, sarebbe rimasta solo la Polonia a praticare lÆelezione del re, con effetti peraltro disastrosi sulla sua sopravvivenza di stato indipendente, tanto che alla fine del secolo 18░ portarono alla sua spartizione tra Austria, Prussia e Russia.
Amministrazione, diplomazia, eserciti e sistemi di imposte permanenti caratterizzarono la struttura statale dello stato moderno, cos∞ come una politica economica prevalentemente protezionistica e dirigistica, che privilegiava lÆaccumulazione monetaria e lo sviluppo commerciale (donde la definizione di mercantilismo). I problemi finanziari furono, tuttavia, il vero tallone dÆAchille delle monarchie. Il costo dello stato moderno era di molto superiore a quello del vecchio ordinamento feudale, tanto meno complesso e largamente diffuso sul territorio; ed era ulteriormente accresciuto dalle guerre e dalla politica dinastica.
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Luigi XIV, che prese di persona il governo in Francia alla morte di Mazzarino nel 1661, potΘ di nuovo avviare, nellÆeclisse della potenza spagnola, una fase di grande politica di espansione. Guerra di devoluzione (1667-68), guerra dÆOlanda (1672-78), guerra della Lega dÆAugusta (1688-97), bombardamento di Genova (1684), ôriunioniö alla Francia di Strasburgo e di varie zone dÆAlsazia e Lorena (1681), espansione coloniale in America (Canada e Luisiana), in India e in Africa ne segnarono le varie tappe ed aspetti. La reazione delle potenze europee fu lenta, ma sempre pi∙ determinata, con unÆapplicazione sempre pi∙ esplicita e consapevole della politica di equilibrio, per cui a ogni spinta espansionistica rispondeva una coalizione che vi si opponeva e a ogni guadagno territoriale di una potenza dovevano corrispondere guadagni altrui che bilanciassero il rapporto di forze generale.
Cos∞ lÆingrandimento francese (con Strasburgo, la Franca Contea, varie piazzeforti fiamminghe, ecc.) fu compensato da quelli di Inghilterra e Austria, che emergevano ora come potenze decisive per lÆequilibrio (lÆuna sul mare e fuori dÆEuropa, lÆaltra sul continente), mentre Spagna e Olanda erano costrette a consumare le loro energie per far fronte allÆoffensiva del Re Sole, come in Francia venne definito Luigi XIV per lo splendore a cui portava la potenza della monarchia e lÆeconomia, le lettere e le arti del paese. LÆOlanda fu allora superata dallÆInghilterra, che aveva pi∙ volte vinto, ma conserv≥ i suoi possedimenti nelle Indie orientali e in alcune parti dÆAfrica e dÆAmerica. Anche la civiltα olandese conobbe allora il suo massimo splendore, quasi facendo da ponte tra il ôsecolo dÆoroö in Spagna e il ôsecolo di Luigi XIVö in Francia. Il sopravvento inglese nei commerci, nella navigazione mercantile e nella marina militare avrebbe poi avuto il suo collaudo nelle tre consecutive guerre di successione: la spagnola, la polacca (1733-38) e lÆaustriaca, dalle quali, mentre furono confermati i tratti caratteristici del sistema dellÆequilibrio, la geografia politica europea venne fortemente mutata.
La corona spagnola, estintosi il ramo asburgico disceso da Carlo V, tocc≥ a un ramo cadetto dei Borboni di Francia, ma perse i suoi domini dÆItalia e dei Paesi Bassi. Questi ultimi, pi∙ Milano, toccarono allÆAustria. Napoli e la Sicilia andarono a un ramo cadetto della nuova dinastia borbonica di Spagna. LÆInghilterra acquist≥, con il possesso di Gibilterra, il controllo dellÆingresso nel Mediterraneo. La Francia si assicur≥ la Lorena e miglior≥ i suoi confini verso il Reno. I duchi di Savoia divennero re di Sardegna, i marchesi di Brandeburgo re di Prussia, i duchi di Baviera e di Sassonia ottennero anchÆessi il titolo regio. Fu lÆapogeo della politica dellÆequilibrio, con un ridimensionamento delle superpotenze, Spagna e Francia, che avevano dominato da Carlo V a Luigi XIV, e lÆascesa di nuove grandi potenze. LÆInghilterra aveva ormai conseguito posizioni coloniali di primÆordine ed era indiscutibilmente la prima potenza navale. LÆAustria aveva non solo conseguito gli ingrandimenti dovuti alla sua partecipazione alla spartizione dellÆereditα degli Asburgo di Spagna, bens∞ anche acquistato una posizione di primo piano nellÆarea danubiana. Gli Ottomani avevano manifestato ancora una forte capacitα espansiva, assediando Vienna nel 1683, centocinquantÆanni dopo lÆassedio del 1532. Fra queste date, anche dopo Lepanto, essi avevano ancora esercitato la loro spinta sia nel Mediterraneo che nei Balcani, sottraendo, fra lÆaltro, a Venezia lÆisola di Creta con una lunga guerra venticinquennale (1644-69). Il fallimento dellÆassedio di Vienna segn≥ invece lÆinizio di un progressivo declino della loro potenza. Alla metα del secolo 18░ lÆAustria aveva liberato totalmente lÆUngheria dalla soggezione che subiva dal 1526, giungendo fino in Croazia; e, a sua volta, la Russia aveva portato avanti una marcia sul Mar Nero e sul Caucaso, che riduceva ulteriormente e gravemente lo spazio ottomano: una marcia che, proseguita con grande costanza, concorse giα prima della fine del secolo a fare della Turchia lÆôuomo malatoö dellÆequilibrio europeo (quale sarebbe rimasta per tutto il secolo 19░) e che affacci≥ lÆeventualitα di una presenza russa a Costantinopoli con ripercussioni gravissime sullÆequilibrio mediterraneo e continentale, cui soprattutto Inghilterra e Austria erano estremamente sensibili.
La Russia si afferm≥ infatti nel corso del secolo, insieme alla Prussia, come nuova grande potenza. Giα nella seconda metα del secolo 17░ si era assistito al declino di Svezia e Polonia, che dalla fine del secolo 16░ dominavano rispettivamente lo spazio baltico e quello europeo-orientale ed erano stati alleati tradizionali della Francia nella sua lotta antiasburgica. La Russia ne trasse i maggiori guadagni, specialmente da quando sotto Pietro I (1689-1725) prese a sviluppare una grande politica di occidentalizzazione del paese e dello stato, di cui il trasferimento della capitale da Mosca a San Pietroburgo, da lui fondata sul Baltico, divenne il simbolo. A sua volta, la Prussia si era sviluppata come grande potenza militare e sotto Federico II (1740-86), oltre a rafforzarsi decisivamente su questo piano, aveva sottratto allÆAustria lÆimportante regione della Slesia e si era posta, con ci≥ stesso, quale temibile antagonista degli Asburgo nellÆambito germanico e imperiale.
Proprio per fermare la sua marcia si combattΘ la guerra dei Sette anni (1756-63), che, con un clamoroso rovesciamento delle alleanze, associ≥ lÆAustria alla Francia e alla Russia. Appoggiata dallÆInghilterra, costante nella sua politica di equilibrio, la Prussia super≥ tuttavia indenne la tempesta, mentre la Francia fece tutte le spese di un conflitto che, da pi∙ di un punto di vista, pu≥ essere considerato la ôprima guerra mondialeö combattuta da potenze europee, avendo interessato parimenti i domini coloniali francesi e inglesi dallÆAmerica allÆIndia. Fu allora liquidato il primo impero extra-europeo della Francia che, dai tempi di Luigi XIV, si era via via cospicuamente ingrandito. Canada e India divennero allora zona di espansione inglese; la Francia salv≥ la Luisiana e qualche emporio indiano. LÆInghilterra, che giα si era assicurata posizioni di privilegio nel commercio tra la Spagna e lÆAmerica Latina, si espanse su tutta la costa americana dalla Florida allo Stretto di Hudson.
Il primato dellÆEuropa nel mondo appariva saldamente stabilito ed essa premeva ormai anche sulla Cina e sul Giappone.
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La Spagna dopo la guerra dei TrentÆanni û abbandonati, con la pace dei Pirenei (1659), Artois, Lussemburgo, alcune piazzeforti delle Fiandre, Rossiglione e Cerda±a, dopo aver dovuto riconoscere lÆindipendenza dei Paesi Bassi e quella del Portogallo (1640) û vide accrescere anche la crisi interna (1609, espulsione dei Moriscos con grave danno per lÆagricoltura; commercio coloniale sempre pi∙ insidiato da Olandesi, Francesi e Inglesi; deficit gravissimo; governo dei grandi favoriti o privados). Tale situazione si aggrav≥ ancora durante il regno di Carlo II (1665-1700), che dovette cedere alla Francia altre piazzeforti delle Fiandre e la Franca Contea, e alla sua morte û avvenuta senza eredi maschi û la guerra di successione rivel≥ come il paese, un secolo prima potenza dominante in Europa, era scaduto a semplice ôoggettoö di politica internazionale.
La guerra di successione di Spagna fu provocata dalla morte senza discendenti di Carlo Il, re di Spagna (1░ novembre 1700). Giα prima della morte del sovrano, i candidati pi∙ diretti alla successione, Luigi XIV di Francia e lÆimperatore Leopoldo I, in seguito ai rispettivi matrimoni con Maria Teresa e Margherita Maria, due sorelle di Carlo, non nascosero entrambi il loro desiderio di subentrare, quali eredi, nel possesso del vastissimo impero spagnolo. Le speranze di ambedue i pretendenti furono tuttavia deluse dallo stesso Carlo, che nel novembre 1698 design≥ a proprio erede Giuseppe Ferdinando di Wittelsbach, elettore di Baviera. LÆimprovvisa morte di questo (febbraio 1699) riaccese la contesa tra le sorti di Parigi e Vienna, e Luigi XIV, desideroso di regolare in anticipo, con accordi segreti, le sorti dellÆereditα madrilena, concluse con Inghilterra e Province Unite un trattato di spartizione della monarchia spagnola (marzo 1700). Tanto maggiore fu pertanto lÆimbarazzo del re francese, quando, morto Carlo Il, venne a conoscenza delle sue ultime volontα, per cui Filippo dÆAngi≥, secondogenito del Delfino, era nominato erede universale della monarchia, con la clausola che la corona di Spagna non venisse mai unita a quella di Francia. Dopo qualche esitazione, Luigi XIV accett≥ il testamento e il nuovo re fu riconosciuto senza contrasti a Madrid. LÆInghilterra dapprima accett≥ la successione di Filippo V, ma lÆingerenza della Francia negli affari politici e militari spagnoli, tale da giustificare ogni dubbio sullÆasserita divisione delle corone di Francia e di Spagna, spinse ben presto le Potenze Marittime allÆalleanza con lÆimperatore, irremovibile nel mantenere la candidatura del suo secondogenito Carlo alla corona di Spagna. Anzi, assai prima che Leopoldo e Guglielmo III dÆOrange stipulassero la Grande Alleanza dellÆAia (7 settembre 1701), gli imperiali, al comando di Eugenio di Savoia, erano penetrati in Lombardia, con il pretesto che si trattava di un feudo dellÆImpero da considerarsi vacante. La fortuna delle armi, dapprima favorevole ad Eugenio, si capovolse successivamente fino a ridurne le comunicazioni con lÆAustria alla sola via dellÆAdige e a costringerlo allÆinattivitα per la scarsezza delle sue forze. Nella primavera del 1702, con la dichiarazione di guerra inglese, il conflitto si estese a tutta lÆEuropa. In Germania i principi della casa di Wittelsbach, lÆelettore di Baviera e quello di Colonia, si dichiararono per Luigi XIV, al quale la sorte delle armi fu nel complesso favorevole sia nel 1702, sia nel 1703. Vittorio Amedeo Il, duca di Savoia, giα alleato della Francia, deluso nelle sue aspirazioni sul Milanese, nel novembre 1703 pass≥ alla coalizione antiborbonica. Nonostante questa defezione, lÆesercito francese volle tuttavia operare nel 1704 lo sfondamento verso Vienna, ma la manovra si concluse con un disastro: nella battaglia di H÷chstΣdt (13 agosto 1704) le forze franco-bavaresi furono duramente disfatte dagli Anglo-Olandesi e dagli Imperiali diretti dal duca di Marlborough e dal principe Eugenio. Questa battaglia fu lo scontro decisivo di tutta la guerra e da allora i Franco-Spagnoli si trovarono ridotti alla difensiva. Nel medesimo anno, in seguito allÆadesione del Portogallo alla Grande Alleanza, la guerra fu portata anche nella stessa Spagna, dove gli Inglesi si impadronirono di Gibilterra, mentre lÆarciduca Carlo, entrato facilmente in Catalogna, occup≥ Barcellona (1705) e costrinse lo stesso Filippo V ad abbandonare temporaneamente Madrid. Luigi XIV aveva nel frattempo concentrato ogni suo sforzo contro il duca di Savoia, ma Torino, stretta dÆassedio fin dal settembre 1705, oppose una strenua resistenza, che si protrasse fino allÆarrivo dellÆesercito liberatore di Eugenio di Savoia (battaglia di Torino, 7 settembre 1706). LÆItalia aveva cessato di essere campo di battaglia: la Lombardia cadde nelle mani degli imperiali e Luigi XIV stipul≥ con lÆimperatore Giuseppe I, succeduto a Leopoldo nel 1705, la neutralitα della penisola (agosto 1707). La guerra intanto si avvicinava sempre di pi∙ al cuore della Francia. La vittoria di lord Marlborough a Ramillies (23 marzo 1706) valse la conquista dei Paesi Bassi spagnoli, e lÆaltra a Audenarde, conseguita dalle forze congiunte di Marlborough e di Eugenio (11 luglio 1708), determin≥ lÆoccupazione di Lilla; in Italia, fin dal luglio 1707 il generale L. J. Daun aveva intanto Conquistato Napoli. La Francia era ridotta ormai agli estremi e Luigi XIV inizi≥ nel maggio 1709 trattative di pace allÆAia, che fallirono soprattutto per la richiesta dellÆimpegno da parte del Re Sole di imporre, se necessario, con le proprie armi al nipote Filippo la rinuncia alla corona spagnola. La guerra fu ripresa; una nuova battaglia sanguinosissima, fu combattuta a Malplaquet (11 settembre 1709), senza vinti ne vincitori. Le nuove trattative di pace, svoltesi a Gertruydenberg, risultarono vane anchÆesse; nellÆagosto 1710 lÆarciduca Carlo (che aveva assunto fin dal 1705 il nome di Carlo III) entr≥ in Saragozza. La disfatta totale, diplomatica e militare, della Francia e della Spagna sembrava ormai solo questione di tempo, quando si verificarono alcuni avvenimenti che sfaldarono la compattezza della coalizione avversaria. In Inghilterra, lÆavvento al governo dei tories, che erano contrari alla guerra, port≥ al richiamo di Marlborough e allÆinizio di trattative di pace con la Francia (1710-11). Nel corso di tali trattative mor∞ lÆimperatore Giuseppe I (17 aprile 1711), a cui doveva succedere, in virt∙ del pactum mutuae successionis del 12 settembre 1703, lÆarciduca Carlo, pretendente alla corona di Filippo V. La riunione dei possedimenti della casa dÆAustria a quelli della corona di Spagna in una sola persona avrebbe alterato sostanzialmente lÆequilibrio politico europeo: essa costituiva un pericolo assai pi∙ imminente e grave di ômonarchia universaleö che non lÆascesa al trono spagnolo di Filippo V. LÆ11 aprile 1713, a Utrecht, la Francia firm≥ la pace con le Potenze Marittime, con il duca di Savoia, con il Portogallo e con la Prussia. LÆAustria e lÆImpero continuarono nella lotta ancora per diversi mesi, ma, costretti a fronteggiare da soli la Francia, finirono anchÆessi per acconsentire alla pace, conclusa infine a Rastatt (7 marzo 1714) e a Baden (7 settembre 1714). Filippo V conserv≥ pertanto la corona spagnola, ma cedette allÆimperatore Carlo VI il Regno di Napoli, la Sardegna, i Presidi Toscani, il Milanese, i Paesi Bassi; al duca di Savoia la Sicilia, con il titolo regio; allÆInghilterra Gibilterra e Minorca. AllÆInghilterra furono inoltre riconosciuti privilegi commerciali ed economici in territori soggetti alla sovranitα spagnola.
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Dopo la morte di Teodoro (1682) e la breve reggenza della sorella Sofia sal∞ al trono di Russia Pietro I il Grande (1689-1725).
Durante il suo regno, la Russia conobbe un rinnovamento dellÆorganizzazione militare e civile dello stato, accanto ai primi segni di sviluppo economico e alla ripresa di una politica espansionistica: questo insieme di fattori pose le basi per la trasformazione della Russia (dal 1721, Impero russo) in una delle principali potenze europee.
Allo sviluppo delle prime industrie (in campo manifatturiero e minerario) contribu∞ notevolmente la creazione di un esercito permanente e di una marina militare, voluti da Pietro I in sostegno alla propria politica estera. QuestÆultima si svilupp≥, secondo il tradizionale orientamento, a nord-ovest, per il controllo del Mar Baltico, e a sud-ovest, contro lÆImpero ottomano che esercitava il proprio predominio sul Mar Nero. Con la Seconda guerra del Nord (1700-21) la Russia riusc∞ a imporre la propria egemonia nella regione baltica e con la pace di Nystad (1721) ottenne dalla Svezia la Carelia, lÆIngria, lÆEstonia e la Livonia. LÆacquisizione di numerosi porti sul Mar Baltico (oltre a Pietroburgo, fondata nel 1703 alla foce della Neva e divenuta nel 1712 capitale russa) permise un significativo incremento degli scambi commerciali.
AllÆinterno, Pietro I concentr≥ la propria opera verso il rafforzamento del potere statale in senso centralistico e autocratico: cre≥ un Senato (1711), con poteri consultivi, sottoposto al diretto controllo dello zar, riorganizz≥ lÆamministrazione statale e, a partire dal 1708, procedette a un riordino di quella locale, con la creazione dei primi governatorati. La condizione dei contadini peggior≥ ulteriormente, anche in seguito allÆintroduzione (1708) di una tassa individuale maschile, il testatico, che sostitu∞ le precedenti forme di esazione su base familiare. La nobiltα, che godeva dellÆesenzione dalle tasse, fu invece sottoposta allÆobbligo del servizio statale, nella carriera amministrativa o in quella militare. Anche la Chiesa ortodossa, dopo lÆabolizione del patriarcato (1721) e la creazione del santo sinodo (assemblea ristretta di ecclesiastici, sotto il controllo di un rappresentante dello zar), fu strettamente subordinata allo stato.
I provvedimenti di Pietro I furono in parte ridimensionati dai suoi immediati successori (Caterina I, 1725-27; Pietro II, 1727-30; Anna Ivanovna, 1730-40; Elisabetta, 1741-61, Pietro III, 1762).
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La guerra di successione austriaca fu determinata dalla morte dellÆimperatore Carlo VI (20 ottobre 1740) e dallÆascesa sul trono asburgico di Maria Teresa, sua figlia, in virt∙ della Prammatica Sanzione del 1713, approvata dai diversi stati regionali della monarchia e dalle potenze europee. Il problema della successione sembrava pertanto politicamente risolto, ma esso fu riaperto, a due mesi dalla morte di Carlo VI, da Federico II di Prussia, desideroso di iniziare il suo regno (era salito sul trono il 31 maggio) con un prestigioso successo politico, e precisamente con lÆestensione della sovranitα prussiana sulla Slesia, da lui invasa il 16 dicembre 1740. Dopo la sconfitta austriaca a Mollwitz (10 aprile 1741) la Francia accord≥ ogni effettivo appoggio politico ai fautori di uno smembramento dei domini ereditari austriaci e soprattutto al pretendente principale alla successione, Carlo Alberto, elettore di Baviera, che aveva sposato nel 1722 Maria Amalia, figlia minore dellÆimperatore Giuseppe I (fratello di Carlo VI). Carlo Alberto, con lÆaiuto militare francese (la dichiarazione formale di guerra da parte della Francia avrα luogo per≥ solo nellÆaprile 1744), inizi≥ la guerra di successione vera e propria il 31 luglio, occupando di sorpresa Passau. Alla fine di settembre del medesimo anno lo schieramento politico contro Maria Teresa era formalmente completato. Con la Baviera avevano concluso trattati dÆalleanza la Spagna (Nymphenburg, 28 maggio) e la Sassonia-Polonia (Francoforte, 19 settembre), dividendosi in anticipo le spoglie del nemico. Solo la Gran Bretagna assisteva amichevolmente Maria Teresa. Carlo Alberto aveva intanto occupato Linz, dirigendosi poi su Praga, dove fu incoronato re di Boemia; il 12 febbraio 1742 fu eletto anche imperatore. Maria Teresa, con lÆaiuto preminente degli Ungheresi, potΘ riorganizzare nel frattempo lÆesercito; lÆenergica controffensiva austriaca del gennaio-febbraio 1742 allarm≥ Federico Il di Prussia, timoroso che Maria Teresa si volesse sottrarre, ora che la sorte delle armi le era favorevole, allÆimpegno, assunto con il trattato segreto di Kleinschnellendorf (9 ottobre 1741), di cedergli la bassa Slesia. Il re di Prussia riprese pertanto la guerra, sconfisse gli Austriaci nella battaglia di Chotusitz (17 maggio 1742), presso Caslav, e ottenne lÆ11 giugno 1742, nei preliminari di Breslavia, la Slesia e la contea di Glatz. In Italia, Carlo Emanuele III di Sardegna, dapprima aderente al blocco antisustriaco, impaurito dalle mire spagnole sulla Lombardia si alle≥ nel febbraio 1742 con Maria Teresa. Alla fine del 1742 gli Austriaci rientrarono anche in possesso di Praga. LÆanno 1743 port≥ a un intervento pi∙ deciso della Gran Bretagna negli affari europei, a fianco dellÆAustria e contro le velleitα egemoniche della Francia: lÆarmΘe pragmatique (costituita da Inglesi, Hannoveriani, Assiani e Austriaci) al comando di Giorgio II sconfisse il 27 giugno a Dettingen i Francesi. Alcuni mesi dopo, il 17 settembre 1743, la diplomazia inglese convinse Maria Teresa dellÆopportunitα di concludere con Carlo Emanuele III il trattato di Worms, i cui articoli prevedevano la cessione di alcuni territori della Lombardia al Piemonte. Questo trattato segn≥ lÆinizio di una nuova fase della guerra. I legami tra Francia e Spagna diventarono ancora pi∙ stretti con il cosiddetto secondo patto di famiglia di Fontainebleau (25 ottobre 1743), in cui Luigi XV sÆimpegn≥ ad aiutare Filippo (poi duca di Parma) nella conquista della Lombardia e di Parma e Piacenza nonchΘ a dichiarare guerra alla Gran Bretagna; anche Federico II si accost≥ alla Francia, concludendo con essa una formale alleanza (5 giugno 1744). Nella tarda primavera del 1744 i Francesi avevano attaccato con grandi forze i Paesi Bassi austriaci, ma la manovra fu interrotta dallÆesercito di Carlo di Lorena, penetrato in Alsazia. Costui, a sua volta, fu costretto tuttavia a una precipitosa ritirata verso gli stati ereditari austriaci dopo lÆimprovvisa invasione della Boemia da parte di Federico II (agosto 1744). Federico conquist≥ Praga, ma successivamente lÆarrivo delle forze di Carlo di Lorena lo costrinse a evacuare la capitale boema (novembre 1744). In Italia settentrionale le forze franco-ispane, che avevano cercato di impadronirsi di Cuneo, furono costrette a ritirarsi (22 ottobre 1744); in Italia meridionale invece gli Ispano-Napoletani sorpresero a Velletri (10 agosto 1744) il generale austriaco J. J. K. z Lobkovic, infliggendogli una dura sconfitta. Con la morte di Carlo VII, ai primi del 1745, scomparve il pretendente pi∙ pericoloso allÆereditα di Maria Teresa e con il trattato di Fⁿssen (22 aprile 1745), concluso con il successore, il pericolo bavarese spar∞ del tutto: il 15 settembre 1745 la dieta di Francoforte riconobbe imperatore Francesco Stefano di Lorena, marito di Maria Teresa. Verso la fine dello stesso anno Maria Teresa, su mediazione della Gran Bretagna, acconsent∞ anche alla pace con Federico II: il trattato di Dresda (25 dicembre 1745) riconfermava la sovranitα prussiana sulla Slesia. Se in Germania fu posto termine ai combattimenti, nelle Fiandre e in Italia lÆanno 1745 fu quello di uno sforzo decisivo dei Franco-Spagnoli, che in seguito alla vittoria di Maurizio di Sassonia sugli Anglo-Olandesi a Fontenay (11 maggio 1745) occuparono gran parte dei Paesi Bassi austriaci e obbligarono, nella penisola, Carlo Emanuele a convenire su preliminari di pace, dopo essersi impossessati di parte del Piemonte e di tutta la Lombardia. La scomparsa delle potenze germaniche dalla lotta semplific≥ il conflitto: da una parte la Francia, con Spagna, Napoli e Genova (che aveva aderito il 7 maggio 1745 con il trattato di Aranjuez), dallÆaltra lÆAustria, alleata della Sardegna, della Gran Bretagna e dellÆOlanda. LÆenergia dei Franco-Spagnoli si affievol∞ nel 1746. In Gran Bretagna, i fautori del pretendente Charles Edward, sbarcato in Scozia nel luglio del 1745, furono definitivamente battuti (Culloden, 16 aprile 1746), e in Italia Carlo Emanuele III e Maria Teresa costrinsero il nemico a sgomberare il Piemonte e la Lombardia e occuparono Genova (7 settembre 1746); solo nelle Fiandre le truppe francesi al comando di Maurizio di Sassonia passarono di vittoria in vittoria.
Trattative di pace tra Francia, Gran Bretagna e Olanda furono giα iniziate nellÆautunno 1746 e dopo lunghi e incostanti negoziati furono concluse ad Aquisgrana il 18 ottobre 1748 sulla base delle seguenti clausole principali: a) restituzione di tutti i territori conquistati dai contendenti; b) assegnazione a Don Filippo di Borbone dei ducati di Parma, Piacenza e Guastalla; c) ritorno allo statu quo ante del Ducato di Modena e della Repubblica di Genova; d) rinnovo, a favore della Gran Bretagna, del trattato dellÆAsiento del 1713; e) conferma della successione protestante al trono inglese; f) riconoscimento della Prammatica Sanzione (successione di Maria Teresa al trono asburgico) e anche riconoscimento dellÆimperatore Francesco; g) assegnazione alla Prussia della Slesia.
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SÆintende per rivoluzione industriale quella trasformazione di strutture che, prendendo lÆavvio dallÆInghilterra del Settecento, parallelamente alla Rivoluzione francese, sconvolse le basi dellÆantico regime, col passaggio dalle tradizionali manifatture alla produzione meccanizzata e accentrata nella fabbrica, con la nascita della borghesia industriale e della moderna classe operaia. LÆespressione, giα ricorrente in F. Engels, Die Lage der arbeitenden Klassen in England (1845), fu divulgata dal primo storico dellÆindustrializzazione inglese, lÆeconomista e filantropo A. Toynbee, con le sue Lectures on the industrial revolution (1884); pi∙ tardi si afferm≥ nella letteratura anglosassone il termine take-off (ôdecolloö), proposto da W. W. Rostow (soprattutto in The economics of take-off into sustained growth, 1963).
In Inghilterra si presentarono, intorno alla metα del secolo 18░, le condizioni necessarie al primo decollo industriale, in particolare la concentrazione dei capitali e lÆincremento generale della popolazione, soprattutto di quella urbana. QuestÆultimo fenomeno, lÆurbanesimo, fu certamente legato, nei primi decenni del secolo, al movimento dÆindustrializzazione, di cui anzi costitu∞ uno degli aspetti pi∙ appariscenti, ma in realtα esso era anteriore al processo produttivo, risalendo al progresso dellÆattivitα marinara e commerciale e soprattutto alle trasformazioni del settore agricolo.
Infatti, in seguito ai cambiamenti avvenuti nellÆambito della distribuzione e del nuovo regime giuridico della proprietα, anche il mondo rurale inglese si era profondamente modificato: andarono via via scomparendo le terre incolte di uso comune (open fields) e cominci≥ a prevalere la grande azienda; caratteristica fu lÆapplicazione delle enclosures, provvedimenti per cui, dapprima in forma arbitraria e pi∙ tardi per vie legali, si cingevano con segni di confine le terre aperte, trasformandole in proprietα privata. I vecchi coltivatori, perduti i loro diritti dÆuso, furono obbligati a trasformarsi in braccianti, a emigrare oltre Oceano, o infine a trasferirsi in cittα.
Una serie di innovazioni tecnologiche favor∞ e accompagn≥, lungo il corso del secolo, la trasformazione economica e sociale, costituendone anzi uno degli elementi essenziali: se ne avvantaggi≥ per prima lÆindustria del cotone, mentre quella pi∙ antica della lana rimaneva legata ai metodi tradizionali. Nel 1733 J. Kay perfezion≥ il telaio a mano con la ônavetta volanteö (flying shuttle), che sÆimpose dopo il 1760, a lungo osteggiata dai lavoratori, permettendo un considerevole risparmio di mano dÆopera e insieme lÆimpiego di telai pi∙ ampi di quelli tradizionali. Ancora alla tessitura fu applicata (1764) la spinning Jenny di J. Hargreaves, che consentiva a un solo operaio di far funzionare un gran numero di fusi. Infine R. Arkwright applic≥ (1769) alla macchina lÆenergia idraulica; imprenditore egli stesso, cre≥ la prima grande filatura meccanica, che nel 1779 impiegava 300 operai. Con lÆincremento della produzione sal∞ anche lÆimportazione in Inghilterra del cotone greggio americano con conseguente nuovo impulso al movimento commerciale. Il telaio meccanico brevettato da E. Cartwright fu applicato nel 1787, ma il suo uso si diffuse lentamente: la prima tessitura meccanica fu introdotta a Manchester nel 1806, e ancora nel 1830, su un totale di 300.000 telai in tutta la Gran Bretagna, il numero di quelli meccanici si aggirava intorno a 60.000. In generale il cinquantennio 1780-1830 fu decisivo per lÆintroduzione delle macchine nelle varie industrie tessili; contemporaneamente si trasformarono la tecnica mineraria e lÆindustria siderurgica. J. Watt brevett≥ (1764) un nuovo metodo per lÆestrazione dellÆacqua dalle miniere; A. Darby ricav≥ (1735) il coke dal carbon fossile e dimostr≥ lÆutilitα di sostituirlo al carbone di legna negli altiforni per la fusione del minerale di ferro: dopo il 1780 gli altiforni a coke cominciarono a moltiplicarsi, mentre aumentava rapidamente la produzione del ferro greggio. NellÆindustria metallurgica la produzione sal∞ con ritmo accelerato soprattutto dopo il 1830, grazie alla forte richiesta di ferro e acciaio per usi civili. Con lÆintroduzione delle macchine decadde il vecchio sistema del lavoro a domicilio, esercitato soprattutto nelle campagne, sotto il controllo di un imprenditore, che poteva essere un artigiano fornito di capitale o, pi∙ spesso, un mercante impegnato essenzialmente nello scambio dei prodotti.
Un altro tratto caratteristico della rivoluzione industriale fu la decisa tendenza a distinguere la produzione dallo scambio anticipando la funzione dellÆimprenditore moderno che attendeva essenzialmente allÆorganizzazione della fabbrica. Nel Settecento inglese il nuovo ceto imprenditoriale era connesso per lo pi∙ con i gruppi dei dissidenti religiosi û puritani, quaccheri e presbiteriani scozzesi û che, ostacolati nellÆistruzione superiore e nelle carriere statali, concentravano le loro forze nel campo della produzione.
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In epoca preindustriale le attivitα di produzione erano svolte da interi nuclei familiari occupati contemporaneamente nellÆagricoltura; nella seconda metα del Settecento cominci≥ a sorgere la moderna fabbrica per la produzione in serie, che riuniva intorno alle macchine gruppi considerevoli di operai reclutati fra le masse del nascente proletariato urbano. Alla fine del secolo il salariato industriale rappresenteva una minoranza, sebbene giα figurasse in alcuni rami dellÆindustria laniera, nelle grandi aziende agricole o nei pochi opifici, ma soltanto mezzo secolo dopo esso rappresentava la totalitα del lavoro nellÆindustria capitalistica.
La classe operaia era reclutata fra i contadini danneggiati dalla divisione delle terre comuni, fra i lavoratori a domicilio, costretti a passare al sistema accentrato di fabbrica, e in misura assai minore fra i maestri artigiani che, per mancanza di capitali, si riducevano al livello di salariati. Ma non va sottovalutata, per lÆInghilterra, la disponibilitα di mano dÆopera irlandese a basso prezzo; e pi∙ tardi, per gli Stati Uniti dÆAmerica, il flusso migratorio dallÆEuropa. Le condizioni di vita della classe operaia nelle prime fasi del processo di industrializzazione furono caratterizzate da profonda miseria: nei sobborghi dei centri urbani sorgevano interi quartieri dove trovava abitazione la massa immigrata; gli orari di lavoro raggiungevano le 70≈80 ore settimanali, mentre i salari, dopo il ventennio delle guerre napoleoniche, scesero a livelli bassissimi. Specie nelle industrie tessili si fece largo impiego delle donne e dei bambini, retribuiti in misura nettamente inferiore agli uomini. Ma la maggiore insidia alle condizioni di vita del proletariato furono le crisi periodiche, che si ripetevano a intervalli pressochΘ regolari di 10≈11 anni (1836, 1847, 1857, 1866). Di solito un periodo di congiuntura favorevole, con incremento della domanda e rialzo dei prezzi, induceva gli imprenditori ad ampliare glÆimpianti facendo ricorso al credito; presto la richiesta era superata dallÆofferta, si accumulavano le merci invendute e i prezzi precipitavano. Si verificarono tentativi di ritorno allÆantico ad opera del ceto artigianale, sul piano della reazione violenta contro le macchine (luddismo) e su quello legale (ripristino delle norme che limitavano il numero dei garzoni apprendisti nelle botteghe artigiane). Ma ormai il vecchio equilibrio era rotto e le nuove strutture si consolidavano, sia pure a prezzo di continua tensione e duri conflitti di classe. Nel 1800, sullÆesempio della Costituente francese, fu vietata in Inghilterra qualunque forma di coalizione operaia, stabilendo pene severe contro gli scioperi; poi furono soppresse (1814) le corporazioni artigiane e tutte le norme che, sotto lÆantico regime, avevano limitato lÆattivitα imprenditoriale. Nel 1824 fu revocato il divieto di associazione e ammessa la nascita di nuove organizzazioni operaie; ma lÆanno successivo lÆattivitα delle Trade Unions fu espressamente limitata ai soli obiettivi dellÆaumento salariale e della diminuzione di orario. Realizzato, fra il 1780 e il 1830, un enorme progresso nellÆapplicazione delle macchine e nella produzione in fabbrica, si chiudeva il primo cinquantennio della rivoluzione industriale: lÆespansione produttiva urtava, a questo punto, contro le difficoltα create dalle barriere dei sistemi doganali, dalla lentezza e dallÆalto costo dei trasporti.
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Per Rivoluzione francese si intende la serie di avvenimenti iniziata in Francia nel 1789 con la trasformazione degli Stati generali in Assemblea costituente e proseguita fino alla proclamazione della repubblica nel 1792 e oltre, con datazioni terminali che variano a seconda delle diverse ricostruzioni e interpretazioni.
La cultura illuministica fu il precedente ideale e culturale della rivoluzione. Ne era giα stata espressione lÆazione riformatrice di molti sovrani europei, con provvedimenti innovatori nella legislazione e nellÆamministrazione. La rivolta delle colonie americane contro la Gran Bretagna fu vissuta anchÆessa allÆinsegna dello spirito illuministico, come si vide nella Dichiarazione dei diritti dellÆuomo e nella Costituzione adottate dagli Stati Uniti dÆAmerica. Gli anni Ottanta cominciavano, peraltro, a registrare un profondo mutamento nelle condizioni dello spirito europeo. Iniziava una revisione dello spirito illuministico, che faceva appello ad altri valori e non trovava pi∙ soddisfacente il riformismo come metodo del rinnovamento. Ma la fase a cui cos∞ sembrava ci si avviasse fu repentinamente interrotta dallo scatenarsi della rivoluzione in Francia, che pass≥ via via dallÆassolutismo monarchico del 1789 allÆôimperoö proclamato con Napoleone nel 1804.
LÆapertura degli Stati Generali (5 maggio 1789) segn≥ lÆinizio della fase propriamente borghese della Rivoluzione: convocati entro il vecchio sistema monarchico-feudale allo scopo di fornire al sovrano i mezzi per colmare il deficit di bilancio, per volontα del terzo stato, cioΦ della borghesia, essi si trasformarono in Assemblea nazionale costituente (9 luglio) e si arrogarono il potere di dotare la Francia di una costituzione e di risanarne le piaghe. DallÆAssemblea la spinta rivoluzionaria pass≥ al paese; si ebbero cos∞, accanto alla rivoluzione borghese, una rivoluzione popolare, il cui momento pi∙ saliente fu lÆassalto alla Bastiglia e la sua distruzione (14 luglio), e una rivoluzione contadina (assalti ai castelli, fenomeno della ôgrande pauraö, ecc.). La confluenza di queste tre forze provoc≥ i due atti pi∙ solenni di questo inizio rivoluzionario: il voto della notte del 4 agosto 1789, col quale lÆAssemblea costituente abol∞ tutti i privilegi di natura feudale, e quello (20-26 agosto) della Dichiarazione dei diritti dellÆuomo e del cittadino, vero atto di morte dellÆancien rΘgime.
LÆopposizione della corte e lÆatteggiamento oscillante del re Luigi XVI da una parte, lÆorganizzazione dellÆopinione pubblica in clubs dallÆaltra, diedero nuova esca al torrente rivoluzionario: il 5-6 ottobre turbe di popolo parigino, rovesciatesi a Versailles, costrinsero la famiglia reale e lÆAssemblea stessa a trasferirsi a Parigi, ove, sotto la diretta e continua pressione della piazza, la situazione precipit≥ (fuga di parte cospicua della nobiltα allÆestero; ôcomplotto con lo stranieroö degli emigrati; costituzione civile del clero; tentata fuga da Varennes del re Luigi XVI nel giugno 1791; sorgere delle prime correnti repubblicane). La monarchia, tuttavia, si salv≥ grazie alla volontα dellÆalta borghesia, i cui deputati, timorosi della carica eversiva popolare, nel settembre 1791 fecero giungere in porto una costituzione basata sul sistema censitario e sulla monarchia costituzionale; il 1░ ottobre 1791, sciolta lÆAssemblea costituente, fu eletta lÆAssemblea legislativa, prevista appunto dalla costituzione. La fase successiva, che vide il prevalere deciso delle forze propriamente rivoluzionarie e il tracollo della monarchia, fu strettamente connessa alla minaccia straniera (alleanza austro-prussiana in funzione antifrancese; dichiarazione di guerra del 20 aprile 1792 imposta dal partito girondino a Luigi XVI). Dopo i primi rovesci (penetrando in territorio francese, i Prussiani occupavano Longwy e Verdun, gli Austriaci Thionville), divenuta la monarchia ancora pi∙ sospetta, ne deriv≥, dopo le manifestazioni del 20 giugno 1792, la giornata del 10 agosto, in buona parte opera di Danton, con lÆarresto del re e della sua famiglia e la proclamazione fatta dallÆAssemblea della decadenza della monarchia.
Seguirono, in settembre, le stragi di centinaia di ôsospettiö e la proclamazione (21 settembre) della repubblica da parte della nuova assemblea, la Convenzione, eletta a suffragio universale in sostituzione della Legislativa, e riunitasi lo stesso giorno della vittoria di Valmy (20 settembre). Si apriva cos∞ un nuovo periodo, caratterizzato dalla definitiva liquidazione del passato (condanna a morte ed esecuzione di Luigi XVI nel gennaio 1793, di Maria Antonietta nellÆottobre) e dallÆaggravarsi del pericolo esterno: un periodo dominato dalla Francia giacobina.
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Nel suo complesso, lo sconvolgimento nella vita europea causato dalla Rivoluzione francese fu profondo. Cadde il regime delle divisioni e dei privilegi di classe, fu soppresso il sistema feudale, fu impiantato il moderno Stato di diritto, venne elaborata una legislazione moderna e la si raccolse in un codice, si affermarono le grandi linee del liberalismo e della democrazia, la nazione si affianc≥ come personalitα politica e morale allo Stato e ne divenne protagonista, governo e amministrazione furono razionalizzati e modernizzati nelle loro strutture, gli eserciti di mestiere vennero sostituiti da quelli di leva, la borghesia, divenne il centro di gravitazione e di integrazione della vita sociale, fu adottato il principio del merito e della competenza in luogo di quello della nascita, e insieme con lÆordinamento politico e i rapporti con la Chiesa venne laicizzata anche lÆistruzione. Certo, non si tratt≥ di svolgimenti lineari e del tutto coerenti. Numerose furono le sopravvivenze dellÆancien rΘgime. La Chiesa dimostr≥ un forte radicamento sociale. Le spinte liberali e liberistiche prevalsero alla fine largamente su quelle democratiche e sullÆintervento statale nellÆeconomia. Ma lÆedificio rapidamente costruito dalla rivoluzione dimostr≥ nei suoi tratti essenziali unÆincrollabile soliditα; e la prova migliore fu data dal fatto che anche le potenze nemiche della Francia rivoluzionaria e di Napoleone si uniformarono via via ai principi del ônuovo regimeö.
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Gli eventi decisivi e risolutivi della Rivoluzione francese hanno dato luogo a una ricca e complessa tradizione storiografica. In essa si ritrovano, in pratica, i principali elementi di analisi e di elaborazione dei fondamenti reali e dei valori della civiltα moderna, che la cultura europea Φ andata dibattendo nei secoli 19░ e 20░. I ôprincipi del 1789ö, affermati nella Dichiarazione dei diritti dellÆuomo e del cittadino premessa alla prima Costituzione francese (1791) con una chiara eco della Dichiarazione americana (1787), divennero, perci≥, uno specchio della coscienza europea, che ha oscillato tra il riconoscerli come un patrimonio divenuto ormai parte integrante del suo essere pi∙ profondo e il disconoscerli come ideologia fuorviante rispetto alla sua vera identitα e ai suoi pi∙ reali interessi. Gli storici hanno contribuito e hanno risentito di tale dibattito, mettendo in luce le forti ragioni per cui la Rivoluzione francese non pu≥ essere considerata come una entitα compatta, la varietα dei suoi elementi costitutivi e la loro potenzialitα di diversi svolgimenti etici e culturali, politici e sociali. La storiografia sulla rivoluzione comincia fin dagli anni di questÆultima. Nella sua Introduction α la RΘvolution franτaise (1792) A. Barnave ne afferm≥ in termini positivi il carattere ôborgheseö, di movimento della classe detentrice della ricchezza mobiliare (finanziaria, manifatturiera, mercantile) per dare un nuovo assetto al potere politico e sociale. La stessa valutazione si ebbe in termini negativi da parte delle frange democratiche radicali, emarginate dopo la caduta di Robespierre (F. Buonarroti, Conspiration pour lÆΘgalitΦ dite de Babeuf, 1828). Dal lato opposto lÆabate A. Barruel (MΘmoires pour servir α lÆhistoire du jacobinisme, 1797-98) formul≥ la tesi reazionaria della Rivoluzione francese come complotto illuministico-massonico contro la religione e la proprietα oltre che contro il regime monarchico. Con M. de Staδl (ConsidΘrations sur les principaux ΘvΘnements de la RΘvolution franτaise, 1818) si afferm≥ la distinzione tra la fase liberale e positiva, fino al 1792, e quella illiberale del Terrore, intesa come patologia deviante dai veri valori di libertα di cui la rivoluzione era portatrice. Anche storici liberali e democratici (come A. Thiers, Histoire de la RΘvolution franτaise, 1823-27) respinsero, per≥, questa tesi e cercarono un nesso pi∙ profondo tra le due grandi fasi della rivoluzione o (come J. Michelet, Histoire de la RΘvolution franτaise, 1847-53) ne videro il protagonista nel popolo anzichΘ nella borghesia. Su queste linee si mossero E. Quinet (La RΘvolution, 1865), H. Taine (Histoire des origines de la France contemporaine, 1876-93) e vari altri, mettendo in evidenza le diversitα di componenti culturali e sociali nel corso della rivoluzione. Decisamente innovativa fu la visione di A. de Tocqueville (LÆancien rΘgime et la rΘvolution, 1856), che nel 1789 vedeva il compimento û lÆesecutore testamentario û dellÆopera svolta dalla monarchia per lÆaffermazione dello stato e della societα moderna e, quindi, anche la premessa dei loro ulteriori svolgimenti. LÆintepretazione democratica radicale, ripresa da L. Blanc (Histoire de la RΘvolution franτaise, 1847-62), da Marx e dagli autori che si rifacevano a questÆultimo, nonchΘ quella di Michelet trovarono uno sviluppo molto equilibrato in J. JaurΦs (Histoire socialiste de la RΘvolution franτaise, 1901-04). In chiave ôeroicaö, come opera di grandi personalitα, vide la Rivoluzione francese Th. Carlyle (History of the French revolution, 1837) e come complessa vicenda di principi e di popoli H. von Sybel (Geschichte der Revolutionszeit 1789-1800, 1853-60). Ad A. Aulard (Histoire politique de la RΘvolution franτaise, 1901) viene fatto risalire lÆinizio dello studio ôscientificoö della Rivoluzione francese, della quale A. Sorel illustr≥ in particolare lÆespansione in Europa (LÆEurope et la RΘvolution franτaise, 1885-1904). A una storia solo politica e diplomatica si opposero A. Mathiez (La RΘvolution franτaise, 1922-27), discepolo di Aulard, che, nella scia di Marx e di JaurΦs, vide la Rivoluzione francese come rivoluzione democratica incompiuta per la sconfitta di Robespierre e fece di questÆultimo il centro della vicenda; e G. Lefebvre (La RΘvolution franτaise, 1951) che, con approfonditi riferimenti alle vicende dellÆeconomia, allarg≥ la prospettiva di Mathiez in una visione molto articolata di classi e di ceti (di Parigi, delle cittα e delle campagne) sui quali la borghesia si impone per la sua maggiore omogeneitα di cultura e di interessi nel quadro di una trasformazione di livello mondiale. Nella scia di Lefebvre si mossero A. Soboul (PrΘcis dÆhistoire de la RΘvolution franτaise, 1962, e ProblΦmes paysans de la RΘvolution, 1976), R. Palmer (The age of democratic revolution, 1959-64), J. Godechot (Les rΘvolutions, 1770-1799, 1963), dando particolare rilievo, il primo a un nesso rivoluzionario borghese-contadino in funzione antifeudale, i secondi agli sviluppi mondiali di cui la Rivoluzione francese Φ espressione risolutiva. Un approccio diverso si Φ avuto con una serie di opere intese a contestare la visione della Rivoluzione francese come rivoluzione antifeudale, che apre lÆepoca del successo borghese e capitalistico nel continente europeo; tale prospettiva muove obiezioni alla possibilitα di considerare borghesia e aristocrazia come classi fra loro distinte e contrapposte alla vigilia della rivoluzione, la distribuzione delle terre ai contadini operata da questÆultima come condizione favorevole allo sviluppo capitalistico, il capitalismo come realtα giα presente in Francia nel 1789. Queste tesi tornano in varia forma in A. Cobban (The French society and the French revolution, 1965) e in F. Furet (La RΘvolution, 1965-66, in collab. con D. Richet). F. Furet (Penser la RΘvolution franτaise, 1978) ha poi radicalizzato la sua posizione nel senso di vedere la rivoluzione non come grande evento della vita economica e sociale, ma come mutamento nei valori e nella prassi fondanti la legittimitα del potere. LÆattribuzione di questÆultima non pi∙ al diritto divino dei re, con una gestione paternalistica e consuetudinaria della sovranitα, bens∞ alla volontα del popolo, costituirebbe, secondo tale prospettiva, una pericolosa premessa per la fioritura di regimi nei quali lÆinvestitura popolare serva da viatico a un esercizio oltranzista e assoluto del potere; liberalismo e democrazia si rovescerebbero cos∞ in dittature totalitarie, proiettando sulla teoria della volontα generale lÆombra di Robespierre e della ghigliottina. Al di lα dellÆeco suscitata da queste posizioni anche in altri ambiti, gli studi sulla Rivoluzione francese sono proseguiti, in Francia e allÆestero, su linee molto complesse, mostrando la persistente vitalitα del tema nel dibattito storiografico e al di lα di esso.
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Si chiamarono giacobini, durante la Rivoluzione francese, gli appartenenti a unÆassociazione politica (club dei giacobini), cos∞ detta perchΘ aveva la sua sede nellÆex convento parigino dei domenicani (Jacobins) nella via Saint-HonorΘ. Sorto nel maggio 1789 come Club breton, divenuto poi SociΘtΘ des amis de la constitution, il club dei giacobini ebbe un orientamento prevalentemente monarchico-costituzionale fino alla metα del 1790 (il loro motto era La loi); quindi si orient≥ rapidamente verso concezioni di repubblicanesimo intransigente.
Dopo gli avvenimenti dellÆestate 1792 (ôgiornataö del 10 agosto, arresto del re e della sua famiglia, proclamazione della repubblica da parte della Convenzione) e lÆesecuzione di Luigi XVI (gennaio 1793), la Rivoluzione francese entr≥ in una nuova fase, mentre i pericoli esterni si aggravavano.
Infatti, lÆoccupazione francese del Belgio seguita alla grande vittoria di Jemappes (6 novembre 1792) e poi lÆesecuzione del re avevano indotto lÆInghilterra, la Spagna e alcune minori potenze europee alla guerra; la prima coalizione antifrancese (1░ febbraio) otteneva decisivi successi giα nel marzo, rioccupando per la vittoria di Neerewinden il Belgio e penetrando in Francia da oriente, mentre truppe spagnole oltrepassavano il confine meridionale. AllÆincubo dellÆoccupazione militare straniera si aggiungeva inoltre il precipitare della situazione finanziaria interna per le eccessive emissioni di assegnati, il duello mortale tra i girondini e i giacobini (ricchi borghesi e federalisti i primi, democratici e centralisti i secondi) e la rivolta antirivoluzionaria scoppiata in vari luoghi (Vandea soprattutto, e Bretagna).
Forti di una base popolare, i giacobini portarono (31 maggio - 2 giugno 1793) un colpo decisivo al governo girondino; lÆorientamento del club dei giacobini Φ bene espresso da Robespierre, secondo il quale, per salvare la repubblica, ôbisogna che il popolo si allei con la Convenzione e la Convenzione si serva del popoloö. Mentre i girondini si appoggiavano alla borghesia provinciale, i giacobini potevano contare sui sanculotti parigini che dominavano la Comune, ma anche sul ceto operaio-artigianale di alcune province. Sebbene la loro parola dÆordine fosse improntata al patriottismo e allÆintransigenza repubblicana, la rivoluzione che essi compirono rovesciando il 2 giugno la Gironda fu pi∙ che un rivolgimento politico: interpreti della protesta popolare contro il carovita, i giacobini esautorarono lÆalta borghesia degli affaristi. Comunque, giα alla vigilia del Terrore, il club non possedeva un orientamento unitario, ma appariva diviso dietro alcune personalitα dominanti: Danton riteneva di poter trattare coi girondini, mentre Robespierre giudicava inevitabile la guerra civile; la posizione estrema era rappresentata da HΘbert che, sebbene membro del club dei cordiglieri, nellÆagosto 1793 godeva anche fra i giacobini di un vasto seguito.
Durante il Terrore, Robespierre riteneva, insieme a Saint-Just, che la prassi eccezionale di governo dovesse durare fin tanto che i beni dei controrivoluzionari e dei sospetti fossero stati distribuiti ai repubblicani poveri; i giacobini furono allora il sostegno del Comitato di salute pubblica, che aveva praticamente esautorato la Convenzione (luglio 1793 - luglio 1794). Questo periodo fu dominato dal Comitato di salute pubblica e contraddistinto da uno sforzo continuo e fortunato contro la pressione militare straniera (finchΘ la battaglia di Fleurus, 26 giugno 1794, apr∞ nuovamente il Belgio agli eserciti repubblicani), da un esperimento di economia regolata (legge del Maximum), dallÆascesa politica delle classi meno abbienti (artigiani soprattutto). Ma la lotta intrapresa da Robespierre con le ali estreme del suo stesso partito (la destra dantonista e la sinistra hebertista), insieme con gli eccessi della sua dittatura, provocarono il crollo della politica giacobina e la giornata del 9 termidoro (27 luglio 1794).
Con la caduta di Robespierre e la reazione termidoriana cess≥ la fase radicale della Rivoluzione; i giacobini persero gradualmente la loro influenza: sotto i colpi dei ômoscardiniö e della jeunesse dorΘe riflu∞ lÆondata rivoluzionaria popolare. Il 19 novembre 1794 fu decisa la chiusura del club. La parte pi∙ ricca della borghesia riprese il sopravvento e, varata la costituzione dellÆottobre 1795, ebbe inizio il periodo del Direttorio, oscillante senza posa tra una possibile restaurazione monarchica (colpo di stato del 22 fiorile VI, cioΦ 11 maggio 1798) e una ripresa neogiacobina (cospirazione di Babeuf; colpo di stato del 18 fruttidoro). Si giunse allora, grazie anche alle incessanti guerre che provocarono la trasformazione del soldato-cittadino del 1793 in soldato professionale, allÆinstaurazione della dittatura militare di Napoleone.
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LÆavventura della Francia napoleonica e la figura stessa di Napoleone I Bonaparte, imperatore dei francesi, sono due temi centrali per lo studio del passaggio dal 18░ al 19░ secolo e delle premesse dellÆetα contemporanea.
Lo stesso Napoleone cerc≥ nel suo MΘmorial de Sainte-HΘlΦne (pubblicato nel 1823 a cura del conte di Las Cases) di collocare la sua azione in una prospettiva storica: ormai escluso da ogni possibilitα di agire, nella riflessione degli ultimi anni volle presentare la sua opera come intesa alla liberazione delle forze nazionali oppresse. Ma una certa storiografia ha respinto questa interpretazione, scorgendo nella figura di Napoleone i caratteri del dispotismo illuminato settecentesco. Anche per quanto riguarda la funzione di Napoleone quale diffusore in Europa dei principi rivoluzionari, Φ stato rilevato il suo duplice atteggiamento di fronte alla Rivoluzione dellÆ89; da una parte egli ne realizz≥ alcune istanze (si pensi allÆopera legislativa), dallÆaltra ne contraddisse alcuni postulati fondamentali: restaur≥ infatti le forme della monarchia e avvi≥ la costituzione di un nuovo ceto privilegiato, innalzando alla nobiltα gli elementi, soprattutto militari, a lui fedeli. La funzione storica di Napoleone va individuata, pertanto, nella rottura del vecchio equilibrio europeo, cioΦ di quellÆassetto internazionale che il sistema della Santa Alleanza non riusc∞ a preservare dallÆurto rivoluzionario del secolo 19░; e, altrettanto, nella rottura dellÆantico equilibrio sociale, avviata in Francia giα nel decennio rivoluzionario, che si approfond∞ in seguito allÆespansionismo napoleonico, anchÆesso suscitatore di nuove energie e forze sociali.
Napoleone Bonaparte (fino al 1796 Buonaparte) nacque ad Ajaccio il 15 agosto 1769. Luogotenente dÆartiglieria (1785), dopo lo scoppio della Rivoluzione tent≥ la fortuna politica e militare in Corsica (1791-93), prima di lanciarsi in una folgorante carriera militare e politica. Comandante subalterno nel blocco di Tolone (ottobre 1793), si acquist≥ il grado di generale e quindi il comando dellÆartiglieria dellÆesercito dÆItalia.
Fu proprio dal successo delle imprese militari dellÆesercito francese (conquiste del Belgio e dellÆOlanda, seguite dallo sfaldamento della coalizione: la Prussia il 6 aprile 1795, la Spagna il 22 luglio firmavano a Basilea la pace, cui anche lÆOlanda accedeva per il trattato dellÆAia, il 22 maggio; quindi campagna del 1796-97 del Bonaparte in Italia e conseguente trasformazione dellÆassetto italiano) che emerse il tentativo del potere militare di sostituirsi al potere civile, soprattutto allorchΘ le sorti della guerra ritornarono ad essere rovinose per la Francia (mentre il Bonaparte si era impegnato nellÆardua impresa egiziana, la II coalizione aveva riconquistato quasi tutta lÆItalia e distrutto le repubbliche vassalle che tra il 1798 e il 1799 vi erano sorte), e le incertezze politiche del Direttorio, corroso allÆinterno da contrasti e ondeggiante fra una politica filomonarchica e una ripresa di azione montagnarda, ebbero scontentato un poÆ tutti.
Abbandonando lÆimpresa di Egitto, sbarcato a FrΘjus il 9 ottobre 1799, Napoleone attu≥ il colpo di stato del 18-19 brumaio (9-10 novembre 1799) che pose fine al Direttorio e inizi≥ quel governo personale che solo lentamente si and≥ precisando sotto il profilo costituzionale (1799: primo console; 1801: primo console a vita; 1804: imperatore dei Francesi).
Per prima cosa Napoleone riorganizz≥ il paese attraverso le varie costituzioni a carattere sempre pi∙ autoritario, il Concordato del 1801 che poneva fine alla crisi religiosa, controbilanciato per≥ dagli articoli organici dellÆanno successivo, nonchΘ con lÆintensa opera legislativa e lÆemanazione di Codici, che resero per sempre impossibile il ritorno allÆancien rΘgime; lo sviluppo dellÆeconomia francese e, con la creazione della Banca di Francia, il 18 gennaio 1800, la regolamentazione del credito nazionale. Infine, dopo una nuova fortunata campagna in Italia (vittoria di Marengo), Napoleone realizz≥ la pace (ritiro della Russia dalla coalizione; pace di LunΘville del 1801 con lÆAustria; pace di Amiens del 1802 con lÆInghilterra), conservando le conquiste rivoluzionarie del Belgio e dellÆItalia (Repubblica Cisalpina, dal 1805 Regno dÆItalia). LÆavvento dellÆImpero coincise, per≥, col ritorno alla politica militare.
Fino al 1814 la storia di Francia sarα un susseguirsi ininterrotto di guerre, che di vittoria in vittoria portarono le truppe napoleoniche da un estremo allÆaltro dellÆEuropa. LÆacme della potenza napoleonica si ebbe nel 1809, allorchΘ lÆAustria, battuta a Wagram, firm≥ la pace di Vienna e concesse la mano dellÆarciduchessa Maria Luisa a Napoleone che per le nuove nozze aveva ripudiato lÆimperatrice Giuseppina. Ma la reazione nazionale della Spagna, il sostanziale fallimento del grande blocco marittimo, decretato il 21 novembre da Berlino per isolare lÆInghilterra, le scissioni nella stessa famiglia Bonaparte (reazione di Gerolamo, re di Vestfalia, allÆeccessiva invadenza del fratello, ambigua politica del Murat, dal 1808 re di Napoli), e, soprattutto, il continuo tributo di sangue e di ricchezza, cominciarono a minare la potenza napoleonica; la disastrosa campagna di Russia (1812) e le reazioni nazionali dei popoli oppressi fecero il resto: persa la partita militare nella grande battaglia di Lipsia (16-18 ottobre 1813), dopo unÆestenuante campagna di Francia, mirabile per perizia strategica ma impotente a capovolgere il rapporto delle forze in campo, Napoleone il 6 aprile 1814 fu costretto a sottoscrivere a Fontainebleau la propria abdicazione dopo che, il 31 marzo, gli Alleati avevano occupato Parigi.
Napoleone abdic≥ senza condizioni accettando il minuscolo dominio dellÆisola dÆElba, ove giunse il 4 maggio 1814. Ma, sospettando che lo si volesse relegare pi∙ lontano dallÆItalia e dallÆEuropa, sbarc≥ con poco seguito presso Cannes (1░ marzo 1815) e senza colpo ferire riconquist≥ il potere a Parigi (20 marzo). Il tentativo dur≥ solo cento giorni e croll≥ a Waterloo (18 giugno 1815). Dopo lÆabdicazione (22 giugno), Napoleone si rifugi≥ su una nave inglese: considerato prigioniero, fu confinato, con pochi seguaci volontari, nellÆisola di S. Elena, dove a Longwood, sotto la dura sorveglianza di Hudson Lowe, trascorse gli ultimi anni, minato dal cancro, dettando le sue memorie.
La sconfitta definitiva di Napoleone ebbe per la Francia gravi conseguenze: occupata per tre anni dalle potenze nemiche, fu obbligata a pagare esose indennitα di guerra; dopo un periodo di relativa pace sociale visse lo scoppio del malumore e della vendetta del mondo cattolico, mentre si apriva lÆetα della Restaurazione.
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Tra Seicento e Settecento il primato dellÆEuropa nel mondo appariva saldamente stabilito ed essa premeva ormai anche sulla Cina e sul Giappone. La coscienza della modernitα la permeava tanto che giα nel secolo 17░ in Francia la querelle des anciens et des modernes rovesciava lÆesemplaritα attribuita agli antichi dalla cultura umanistico-rinascimentale. Per i decenni a cavallo tra i secoli 17░ e 18░ si Φ potuto parlare di una ôcrisi della coscienza europeaö. Certo Φ che si deline≥ allora una netta separazione tra valori religiosi, valori morali e valori civili ed etico-politici, con una forte accentuazione dello spirito laico e moderno della cultura europea, nella quale lo sviluppo delle scienze e delle tecniche û basti pensare a uomini come Galilei (1564-1642) o Newton (1643-1727) û anche nei suoi effetti sullÆeconomia e sulla vita quotidiana, cominciava ad apparire prodigioso e segnava un netto distacco tra lÆEuropa e il resto del mondo.
Nel secolo 18░ lÆilluminismo convogli≥ tutto ci≥ in un grande movimento di cultura nel segno del razionalismo e della laicitα, formulando nuovi ideali etici, politici, sociali in una temperie in cui le convinzioni e la prospettiva intellettuale si sposavano ad una vera tensione morale e spirituale. LÆEuropa si trasformava anche materialmente, non solo per effetto dello sviluppo scientifico e tecnico, bens∞ anche per una crescita economica e demografica che avrebbe trovato sbocco dalla fine del 18░ secolo nella rivoluzione industriale, col passaggio cioΦ dalle manifatture tradizionali alla produzione mediante macchine azionate da una nuova energia, quella del vapore, di cui scoperte e invenzioni consentirono un sempre maggiore sfruttamento.
LÆInghilterra, che fu la prima (e rest≥ a lungo lÆunica o massima) protagonista di questa rivoluzione, ne emerse come maggiore potenza economica e finanziaria, banca e opificio del mondo. Inoltre, si determinava cos∞ una nuova e ancor pi∙ cospicua ragione di primato europeo, che si sommava alle precedenti e che non era puramente tecnico-scientifica, poichΘ comportava un orizzonte di mentalitα e di valori non meno rilevante. Della nuova cultura fu espressione il riformismo, che perme≥ lÆazione dei governi e port≥ a molti provvedimenti innovatori nella legislazione e nellÆamministrazione, toccando lÆorganizzazione burocratica, i diritti feudali, gli ordinamenti corporativi, il commercio e le manifatture, i regolamenti sanitari e, in particolare, i beni, i privilegi e le immunitα ecclesiastiche. Episodio culminante fu, su questo piano, la soppressione della Compagnia di Ges∙, simbolo della presenza e della pressione ecclesiastica nella societα. La decise Clemente XIV nel 1773 dopo che negli anni precedenti vari governi avevano giα deciso cos∞ per i rispettivi paesi. NΘ era meno significativo che alle disavventure dei gesuiti corrispondessero le fortune della Massoneria, societα segreta di ispirazione prettamente illuministica, che penetr≥ largamente anche nei circoli di corte e di governo.
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Il fisico e filosofo della natura Galileo Galilei, nato a Pisa nel 1564 e morto ad Arcetri nel 1642, pu≥ essere considerato uno dei pi∙ grandi scienziati di tutti i tempi.
Figlio maggiore di Vincenzo, musicista e teorico della musica e di Giulia Ammannati, trascorse la sua infanzia tra Pisa e Firenze (dal 1574). Il 5 settembre 1580 (1581 secondo il calendario pisano) fu immatricolato fra gli ôscolari artistiö allÆateneo pisano. Abbandonata nel 1585 lÆuniversitα, senza conseguire alcun titolo, Galilei sotto la guida di Ostilio Ricci, membro dellÆAccademia fiorentina del Disegno, intraprese la lettura di Euclide e Archimede. Ben presto progred∞ a tal punto negli studi da essere in grado a sua volta di tenere lezioni private ad alcuni allievi a Firenze e a Siena. Risalgono a questo periodo i suoi primi scritti: i frammenti Theoremata circa centrum gravitatis solidorum, sulla determinazione dei baricentri; il breve trattato La Bilancetta (1586), progetto di una bilancia idrostatica per la determinazione della densitα dei corpi che testimonia i suoi primi interessi nelle scienze applicate; e le due lezioni di esegesi dantesca Circa la figura, sito e grandezza dellÆInferno (1588), tenute allÆAccademia del Disegno. Del 1587 Φ lÆincontro, a Roma, con Cristoforo Clavio e con lÆambiente del Collegio Romano, la cui influenza su Galilei Φ documentata dai suoi taccuini, pubblicati in parte nel 19░ secolo con il titolo di Iuvenilia e, relativamente ad alcuni testi di logica (Tractatio de praecognitionibus et praecognitis, Tractatio de demonstratione), solo nel 1988. Lo stesso anno, lÆastronomo Giovanni Antonio Magini gli fu preferito sulla cattedra di matematica dellÆuniversitα di Bologna. Due anni dopo, nel 1589, gli venne assegnata la cattedra di matematica a Pisa. LÆimmagine corrente di un Galilei pratico e deciso sperimentatore si deve in gran parte al suo primo biografo, V. Viviani. QuestÆultimo afferm≥ che Galilei era salito sulla torre pendente di Pisa tra il 1589 e il 1592, e ôcon lÆintervento delli altri lettori e filosofi e di tutta la scolarescaö, aveva confutato Aristotele dimostrando che i corpi cadono alla stessa velocitα indipendentemente dal loro peso. Nel trattato De Motu, scritto intorno al 1591, Galilei pur facendo frequente riferimento alle torri, non afferma tuttavia che tutti i corpi cadono alla stessa velocitα ma, piuttosto, che la loro velocitα Φ proporzionale alla differenza tra le loro densitα e la densitα del mezzo attraverso il quale cadono. In altre parole, era giunto allora alla erronea conclusione secondo la quale corpi di dimensione diversa ma dello stesso materiale cadono alla stessa velocitα, mentre corpi della stessa dimensione ma di diverso materiale non cadono alla stessa velocitα.
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Nel 1592 a Galilei fu assegnata la cattedra di matematica a Padova. Le sue lezioni riguardavano argomenti quali gli Elementi di Euclide, il Trattato della Sfera di Sacrobosco, lÆAlmagesto di Tolomeo e le Questioni meccaniche pseudoaristoteliche. Galilei fu costretto a dare, per ristrettezze economiche, lezioni private di ingegneria e architettura militare a giovani nobiluomini per i quali scrisse una Breve istruzione allÆarchitettura militare e un Trattato di fortificazione. Con le stesse motivazioni scrisse anche il trattato Le mecaniche (1593, 1594, 1699), dedicato allÆesposizione delle macchine semplici. Accanto a questa attivitα didattica Galilei tenne una piccola officina tecnica, mandata avanti dal meccanico Marcantonio Mazzoleni, dove venivano prodotti e venduti compassi geometrici e militari, bussole, squadre e altri strumenti meccanici, pi∙ tardi cannocchiali. Tra queste invenzioni tecniche, il compasso geometrico-militare destinato a calcoli balistici e geodetici, risale al 1597. Le vendite del compasso ebbero successo e nel 1606 Galilei scrisse un manuale in italiano: Le operazioni del compasso geometrico e militare. Poco tempo dopo B. Capra pubblic≥ in latino un trattato sul compasso e accus≥ Galilei di plagio. Galilei promosse allora unÆazione legale contro Capra e pubblic≥ unÆaspra replica nella quale forn∞ la sua versione dei fatti. La prima testimonianza della sua adesione alle tesi di Copernico si trova in una lettera del maggio 1597 diretta a J. Mazzoni, suo collega dei tempi di Pisa. NellÆagosto dello stesso anno Galilei ricevette una copia dellÆopera di Keplero Mysterium cosmographicum, nella quale la teoria eliocentrica era difesa con motivazioni matematiche e simboliche. Dopo averne letto la prefazione Galilei scrisse a Keplero per dichiarare la propria adesione allÆidea che la Terra si muove ma anche per esprimere il suo timore di rendere pubbliche le sue posizioni. Intorno al 1602, Galilei inizi≥ a progettare esperimenti con i corpi in caduta libera in concomitanza con i suoi studi sul moto del pendolo e il problema della brachistocrona, vale a dire della curva compresa tra due punti lungo la quale un grave lasciato cadere con velocitα iniziale nulla si muove nel tempo minimo. Dapprima enunci≥ la legge di caduta libera dei corpi (lo spazio percorso Φ proporzionale al quadrato del tempo impiegato a percorrerlo) in una lettera a P. Sarpi nel 1604, asserendo per≥ di averla derivata dallÆassunto che la velocitα Φ proporzionale allo spazio percorso (mentre giunse solo in seguito a stabilire che la velocitα Φ proporzionale alla radice quadrata dello spazio percorso). NellÆautunno del 1604, la comparsa di una stella nova (cioΦ di una supernova) riaccese il dibattito sullÆincorruttibilitα dei cieli. In una conferenza pubblica Galilei sostenne che la ônuova stellaö era la prova che la materia celeste non Φ immutabile.
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Intorno al luglio del 1609 Galilei ebbe notizia dellÆinvenzione di un dispositivo per far apparire pi∙ vicini oggetti distanti e subito dopo realizz≥ un cannocchiale capace di ingrandire gli oggetti fino a nove volte, dandone poi una dimostrazione dal campanile di San Marco. Lo strumento colp∞ favorevolmente le autoritα, che confermarono a Galilei un vitalizio e aumentarono il suo stipendio da 520 a 1000 fiorini, una somma senza precedenti per un professore di matematica. Galilei non riusc∞ mai a padroneggiare completamente la teoria ottica in base alla quale il cannocchiale, costituito dallÆaccoppiamento di una lente concava e una convessa, funzionava. Con uno strumento che ingrandiva quindici volte Galilei, a partire dal 1610, inizi≥ a studiare il cielo. Le sue osservazioni dovevano rivoluzionare lÆastronomia: la Luna apparve come coperta di montagne (Galilei riusc∞ persino a stimarne lÆaltezza), la Via Lattea si dissolveva in un ammasso di piccole stelle, nuove stelle comparvero come emerse dal nulla, e, cosa ancora pi∙ straordinaria, furono scoperti quattro satelliti che orbitavano intorno a Giove. Se Giove con i suoi satelliti ruotava intorno ad un corpo centrale non si poteva pi∙ obiettare che lÆidea della Terra orbitante intorno al Sole con la sua Luna fosse assurda. Galilei redasse rapidamente il Sidereus Nuncius che dedic≥ a Cosimo II di Toscana. I satelliti di Giove furono detti, in suo onore, ômediceiö. Nel luglio del 1610 Galilei venne nominato Matematico e Filosofo del Granduca di Toscana. Nello stesso periodo osserv≥ che Saturno aveva una forma allungata e ritenne che il fenomeno fosse dovuto a due satelliti, collaterali rispetto al pianeta. Sfortunatamente, i satelliti diminuirono di grandezza e alla fine del 1612 scomparvero del tutto. Evidentemente il cannocchiale di Galilei non era in grado di risolvere gli anelli di Saturno che sono comunque difficili da osservare quando si trovano nel piano equatoriale del pianeta. Nel 1611 Galilei scopr∞ che Venere ha fasi come quelle lunari ôs∞ che necessariamente si volge intorno al Sole, come anco Mercurio e tutti li altri pianetiö. Quando Galilei si rec≥ a Roma nella primavera del 1611, il giovane principe F. Cesi lo accolse tra i membri dellÆAccademia dei Lincei e il cardinale Bellarmino discusse con lui di astronomia. NellÆestate del 1611, Galilei sostenne una disputa con i filosofi peripatetici sulle cause dei corpi galleggianti. Egli riteneva, dÆaccordo con Archimede, che la causa del galleggiamento fosse dovuta alla densitα relativa tra i corpi e il liquido in cui erano immersi, mentre i suoi oppositori aristotelici sostenevano, al contrario, che questa era data dalla forma dei corpi. Nel maggio del 1612, Galilei pubblic≥ il Discorso intorno alle cose che stanno in su lÆacqua o che in essa si muovono. Il saggio fu venduto cos∞ rapidamente che ne fu preparata una seconda edizione prima della fine dellÆanno. NellÆautunno del 1611 C. Scheiner, un gesuita che insegnava allÆuniversitα di Ingolstadt, scrisse a Mark Welser ad Augusta informandolo di aver scoperto delle macchie sulla superficie del Sole. Galilei contest≥ lÆinterpretazione di Scheiner che queste macchie fossero dei piccoli satelliti orbitanti intorno al Sole. Nel 1612 il principe Cesi pubblic≥ lÆinterpretazione di Galilei (Istoria e dimostrazione intorno alle macchie solari e loro accidenti), che affermava di aver osservato le macchie solari prima di Scheiner. Ci≥ gener≥ una contesa tra Galilei e i gesuiti per la prioritα della scoperta. Nel dicembre del 1613, a Pisa, durante un pranzo alla corte del granduca, assente Galilei, furono sollevate obiezioni di natura teologica contro il sistema copernicano. Castelli difese il punto di vista di Galilei quando Cristina di Lorena, madre di Cosimo II, gli chiese la sua opinione. Galilei scrisse allora una lunga lettera a Castelli, datata 21 dicembre 1613, nella quale difendeva il sistema eliocentrico. La quarta domenica di Avvento del 1614 un frate domenicano, T. Caccini, inve∞ contro il sistema copernicano dal pulpito di Santa Maria Novella. Un altro domenicano, N. Lorini, denunci≥ Galilei inviando allÆInquisizione a Roma una copia della lettera a Castelli. A questo punto Galilei ampli≥ la lettera (nota come Lettera a Cristina di Lorena, dic 1615), che contiene il suo pronunciamento pi∙ approfondito sui rapporti tra scienza e Sacra Scrittura. Facendo suo il bon mot del cardinale C. Baronio, ôlÆintenzione dello Spirito Santo essere dÆinsegnarci come si vadia al cielo, e non come vadia il cieloö, Galilei svilupp≥ lÆidea che Dio parla sia attraverso il ôlibro della Naturaö sia attraverso il ôlibro della Scritturaö. Nei primi mesi del 1615, P. A. Foscarini pubblic≥ una Lettera sopra lÆopinione deÆ Pittagorici e del Copernico della mobilitα della terra e stabilitα del sole e ne invi≥ copia al cardinale Bellarmino. Il cardinale rispose che in mancanza di prove certe sul moto della Terra, Foscarini e Galilei avrebbero dovuto contentarsi di parlare in forma ipotetica. Il cardinale aggiunse che nel caso in cui una prova del moto terrestre si rendesse disponibile allora bisognava reinterpretare la Sacra Scrittura con estrema cautela. Galilei, che ricevette una copia di tale lettera, era convinto di avere questa prova consistente in una sua ipotesi sullÆorigine delle maree, che in seguito divenne argomento della quarta giornata del Dialogo sopra i due massimi sistemi. Galilei present≥ la sua ipotesi a Roma allÆinizio del 1616. Il risultato fu un esame minuzioso della teoria eliocentrica da parte del Santo Uffizio e la condanna delle due seguenti proposizioni: 1. ôSol est centrum mundi, et omnino immobilis motu localiö, e 2. ôTerra non est centrum mundi nec immobilis, sed secundum se totam se movetur, etiam motu diurnoö. La prima proposizione venne censurata in quanto ôstultam et absurdam in philosophia, et formaliter haereticamö, e la seconda come ôad minus esse in Fide erroneamö. Nello stesso anno la Congregazione dellÆIndice a sua volta proib∞ il libro di Copernico ôdonec corrigaturö e condann≥ la Lettera di Foscarini. Il cardinale Bellarmino consegn≥ a Galilei un documento in cui si affermava che non gli era mai stata richiesta alcuna abiura o ritrattazione, ma che era stato semplicemente informato della decisione della Congregazione dellÆIndice. Un memorandum non firmato, trovato negli atti, andava oltre affermando che a Galilei si doveva intimare non solo di rinunciare allÆidea che la Terra si muove ma anche di non farne oggetto di discussione (ôseu de ea tractareö). LÆautenticitα di questo documento Φ stata messa in dubbio, ma fatto sta che esso emerse in occasione del processo del 1633 e fu usato contro Galileo.
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Galilei, tornato a Firenze, si dedic≥ al problema della determinazione della longitudine in mare. Lo scienziato pisano sperava che tabelle accurate dei periodi di rivoluzione dei satelliti di Giove avrebbero consentito ai marinai di stabilire la loro posizione semplicemente osservando i satelliti con il cannocchiale, ma le tabelle non erano sufficientemente precise da rendere questo metodo utilizzabile. NellÆautunno del 1618, lÆapparizione, in rapida successione, di tre comete colp∞ sensibilmente lÆopinione pubblica. Galilei pensava che le comete fossero un fenomeno puramente ottico causato dalla rifrazione della luce nellÆatmosfera e scrisse un Discorso sulle comete nel quale criticava le idee di O. Grassi, professore di matematica al Collegio Romano. Secondo Grassi le comete erano corpi celesti che viaggiavano al di lα della sfera della Luna. La replica di Grassi, Libra astronomica ac philosophica (1619), spinse Galilei a scrivere il Saggiatore (1623), in cui svilupp≥ la concezione corpuscolare della materia. Il nuovo papa Urbano VIII, cui lÆopera fu dedicata, accolse Galilei a Roma nel giugno del 1624 per ben sei volte. Galilei rientr≥ a Firenze con la sensazione di poter ormai liberamente esprimere le sue idee intorno al moto della Terra. Nel gennaio 1630 complet≥ il Dialogo sopra i due massimi sistemi, lungamente atteso. LÆopera Φ suddivisa in quattro giornate. Nella prima giornata viene criticata la divisione aristotelica dellÆuniverso in due sfere nettamente distinte, quella terrestre e quella celeste, sia confutando la distinzione tradizionale tra moto rettilineo e moto circolare, sia mostrando le similaritα tra la Terra e la Luna. Nella seconda giornata Galilei sostiene che il moto della Terra Φ impercettibile per i suoi abitanti e che la rotazione della Terra intorno al suo asse risulta essere pi∙ semplice della rotazione giornaliera della sfera celeste postulata da Tolomeo. Nella terza giornata Galilei afferma che la rivoluzione annua della Terra intorno al Sole offre a sua volta unÆinterpretazione pi∙ semplice delle posizioni di quiete apparenti e dei moti retrogradi dei pianeti. Nella quarta giornata Galilei dichiara in maniera ingegnosa, ma erronea, che le maree comprovano il moto della Terra. Il Dialogo contiene inoltre la formulazione corretta della legge della caduta dei gravi e una discussione sui principi della relativitα e della persistenza del moto circolare. Nella primavera del 1630 Galilei consegn≥ il Dialogo nelle mani di N. Riccardi, maestro del Sacro Palazzo. Da questo momento intervennero alcuni fatti che contribuirono a porre Galilei in cattiva luce agli occhi del papa e a creare nuovamente un clima di sospetto nei suoi confronti. LÆastrologo O. Morandi, con il quale Galilei aveva stretto amicizia, venne arrestato per aver preannunciato lÆimminente morte del papa. Dannosa per Galilei risult≥ pure la sua familiaritα con G. Ciampoli che aveva coltivato amicizie e conoscenze pericolosamente vicine al cardinale spagnolo Gaspare Borgia, portavoce di Filippo IV e spina nel fianco di Urbano VIII. LÆ8 marzo 1632, dopo un concistoro piuttosto burrascoso, Urbano VIII decise di epurare il suo seguito dagli elementi favorevoli alla Spagna e band∞ quindi Ciampoli da Roma. La caduta di Ciampoli ebbe gravi conseguenze per Galileo. Tra il 1630 e il 1631, Ciampoli aveva giocato un ruolo decisivo per ottenere il permesso di pubblicare il Dialogo. Riccardi aveva garantito lÆimprimatur ma insistΘ che gli venissero inviate la prefazione e la conclusione. Quando il censore di Firenze diede lÆassenso per la pubblicazione nel settembre 1630, Riccardi cominci≥ a sollevare difficoltα affermando che Galilei si era impegnato a tornare a Roma per discutere la versione finale del manoscritto. Nel frattempo una epidemia di peste aveva reso difficili gli spostamenti tra Firenze e Roma. A questo punto Riccardi propose che una copia del lavoro fosse inviata a Roma per essere rivista da Ciampoli e da lui stesso. Anche questa richiesta fu in seguito disattesa; da quel momento in poi Riccardi non ud∞ pi∙ nulla del lavoro di Galilei fino a che non gli arriv≥ a Roma una copia del libro giα pubblicato. Con suo sommo stupore esaminando lÆimprimatur fiorentino scopr∞ che figurava dÆaverlo lui stesso approvato. Convocato per dar conto della sua condotta, Riccardi si giustific≥ dicendo dÆaver ricevuto da Ciampoli la direttiva di autorizzare la pubblicazione. Il Dialogo and≥ alle stampe nel giugno 1631 e fu pronto solo nel febbraio 1632. Copie del libro giunsero a Roma tra la fine di marzo e lÆinizio di aprile, irrompendo cos∞ sulla scena romana solo poche settimane dopo il concistoro durante il quale il cardinale Borgia aveva attaccato Urbano VIII. Qualsiasi ôciampolataö, come la chiam≥ Urbano VIII, da quel momento in poi sarebbe stata controllata molto severamente. NellÆestate del 1632, Urbano VIII ordin≥ di investigare sullÆautorizzazione del Dialogo. NellÆincartamento del Santo Uffizio relativo a Galilei la commissione trov≥ un memorandum non firmato del 1616 in cui gli si intimava di non sostenere, insegnare o difendere in alcun modo lÆidea che la Terra si muove. I commissari, considerando valida lÆingiunzione, giunsero alla conclusione che Galilei avesse trasgredito un ordine formale del Santo Uffizio. Alla luce di questa scoperta Galilei venne convocato a Roma dove arriv≥, con molto ritardo, il 13 febbraio 1633. Nonostante la sua decisa smentita, Galilei venne giudicato colpevole dal Santo Uffizio di aver trasgredito agli ordini della Chiesa. La mattina del 22 giugno 1633 fu condotto in una sala del convento di Santa Maria sopra Minerva a Roma e fu fatto inginocchiare durante la lettura della sentenza che lo condannava allÆincarcerazione. Mentre era ancora inginocchiato Galilei ritratt≥ formalmente il suo errore. La condanna prevedeva il carcere formale in Roma, poi commutato in residenza coatta nel palazzo arcivescovile in Siena, dove Galilei trascorse alcuni mesi affettuosamente ospitato dal cardinale A. Piccolomini. Soltanto nel dicembre 1633 potΘ ritornare ad Arcetri, ove trascorse gli ultimi anni della sua vita in stato di dimora vigilata. Divenne cieco nel 1638.
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Galilei cerc≥ conforto impegnandosi a fondo nel lavoro. In due anni complet≥ i Discorsi e dimostrazioni matematiche intorno a due nuove scienze attinenti alla meccanica ed ai movimenti locali, un libro al quale si deve la sua imperitura gloria di scienziato. La prima delle ôdue nuove scienzeö consisteva in una trattazione matematica originale della struttura della materia e della resistenza dei materiali. Galilei dimostr≥ che esiste un limite alle dimensioni di qualsiasi corpo dello stesso materiale che mantenga le stesse proporzioni. La seconda scienza riguardava il moto naturale che veniva discusso, per la prima volta, alla luce della legge dei quadrati dei tempi dei corpi in caduta libera e della composizione simultanea e indipendente dei moti. Prese insieme, queste leggi permisero a Galilei di scoprire lÆandamento parabolico della traiettoria dei proiettili e di fornirne una descrizione accurata. Quando cominci≥ a cercare un editore si trov≥ di fronte a un nuovo problema: la Chiesa aveva emesso un veto generale contro la pubblicazione o ristampa di ogni sua opera. Il manoscritto di Galilei venne inviato a L. Elzevir in Olanda dove fu pubblicato nel 1638. Negli ultimi anni Galilei si occup≥ della determinazione delle longitudini, della costruzione di orologi a pendolo, di problemi meccanici, e della luce lunare. Mor∞ ad Arcetri lÆ8 gennaio 1642. Il progetto di una solenne sepoltura in Santa Croce fu vietato da Roma e si realizz≥ solo nel 1737.
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Galilei ha un posto rilevante anche nella storia della letteratura non solo e non tanto per i suoi scritti dÆargomento letterario (oltre alle ricordate lezioni dantesche scrisse: Considerazioni sulla Gerusalemme liberata, Postille e correzioni al Furioso) quanto per essere stato praticamente il primo a scrivere di scienza in volgare. Il suo bel fiorentino cinquecentesco, piegato a significare nuove cose con un numero minimo di innovazioni e di traslazioni di significato, rappresenta una tappa importante nello sviluppo della lingua italiana. Non meno valida, la sua prosa, artisticamente: celebrata giα ai suoi tempi per la sua chiarezza, essa Φ pervasa dallo stupore, dallÆumiltα dinanzi alla grandezza delle sue scoperte; dallÆammirazione per le infinite possibilitα dellÆingegno umano, dalla gratitudine verso Dio, dal senso religioso di una veritα pi∙ alta dinanzi alla quale tutti debbono arrestarsi. LÆironia di fronte ai piccoli uomini, che chiudono gli occhi per non vedere, diventa sarcasmo verso gli avversari pi∙ potenti, contro i quali la ragione non Φ sufficiente. Pur persuaso della sua veritα, Galilei ha bisogno di riviverla dialetticamente in ogni istante: da ci≥ la forma dialogica che caratterizza le sue opere maggiori.
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Il fisico e matematico Isaac Newton (Woolsthorpe, Lincolnshire, 1642 - Londra 1727) nacque in una famiglia agiata ma priva di istruzione. Frequent≥ la grammar school di Grantham con la prospettiva di iscriversi allÆuniversitα di Cambridge, a cui venne ammesso nel 1661 come subsizar (studente povero). Di carattere scontroso e tormentato, Newton non si distinse in modo particolare nella carriera scolastica, anzi si allontan≥ quasi subito dal corso usuale degli studi per dedicarsi a libere letture. I suoi taccuini di studente attestano che furono proprio queste letture a suggerirgli il nucleo di tutte le sue pi∙ importanti scoperte. Nel 1664 lesse le opere filosofiche di Descartes, il Dialogo di Galileo e le pi∙ recenti opere di Boyle, raccogliendo le sue riflessioni nelle Quaestiones quaedam philosophiae: in esse troviamo lÆabbozzo di una nuova teoria dei colori (il primo risultato creativo di Newton) e la scoperta della proporzionalitα tra peso e massa dei corpi, che implicava una revisione dellÆintera fisica cartesiana. Il 28 aprile dello stesso anno Newton sostenne con I. Barrow un esame sulle sue conoscenze matematiche, che risultarono assai scarse (Newton non conosceva la geometria euclidea), ma ottenne ugualmente una scholarship al Trinity College. Fu forse in seguito a questo episodio che si dedic≥ allo studio della matematica, acquistando le Miscellanee di Schooten e la Geometria di Descartes e prendendo a prestito le opere di Wallis. Le note di lettura ricavate dallÆArithmetica infinitorum di Wallis attestano che Newton apprese presto il metodo delle serie infinite e che alla fine del 1664 padroneggiava il metodo delle quadrature di Wallis. Nel 1665 Newton Φ giα in possesso delle tre regole su cui si fonda il suo metodo di integrazione e della formula del binomio. Le sue intuizioni matematiche sono indubbiamente connesse con i problemi filosofici che contemporaneamente egli stava affrontando nelle Quaestiones. Il metodo delle flussioni nasce dal continuo parallelismo tra quantitα fisiche e numeri, tanto che il nuovo calcolo rivela una pregnante capacitα di indagine filosofica della natura. Nello stesso anno Newton calcol≥ la forza con cui un globo in rotazione entro una sfera ne preme la superficie, deducendo dalla terza legge di Keplero che le forze che trattengono i pianeti nelle loro orbite devono essere inversamente proporzionali al quadrato delle loro distanze dal Sole. Nel 1666 solo pochi amici (Barrow e John Collins) erano a conoscenza delle scoperte matematiche di Newton in campo analitico, giacchΘ egli non aveva pubblicato nulla. Ma questa non fu unÆeccezione: fino al 1672 Newton non si serv∞ della stampa, e questo periodo, che coincide con il vertice della sua attivitα creativa, Φ caratterizzato da numerose opere incompiute, che hanno il fascino dellÆinnovazione e lÆimpronta di una grande originalitα espositiva. Il primo di questi trattati incompiuti, il De gravitatione et aequipondio fluidorum (1665 circa), Φ unÆampia disamina filosofica del concetto di spazio, in cui viene criticata la concezione del mondo cartesiana, e lÆidentitα di materia ed estensione su cui tale concezione si fondava. In esso sono presenti argomenti tratti da Gassendi e da More, ma vi Φ anche abbozzato un metodo di ricerca che abbina la matematica e la filosofia naturale. Inoltre vengono affacciati dubbi sulla possibilitα e convenienza di interpretare la natura in modo strettamente e completamente meccanicistico, con motivazioni sia fisiche sia teologiche. La discussione su Dio e sulla sua presenza nello spazio Φ condotta senza soluzione di continuitα rispetto agli argomenti di origine sperimentale.
Il trattatello Of colours (1666 circa) sistema e sviluppa la brillante idea sulla natura dei colori e della luce esposta nelle Quaestiones. La teoria meccanicistica ivi proposta (la luce consisterebbe di corpuscoli dotati di diversa velocitα o massa, o di entrambe) viene tuttavia abbandonata a favore di una minuziosa analisi sperimentale. Newton sta seguendo un metodo affatto nuovo rispetto alla stessa tradizione sperimentale: elabora in modo astratto i dati degli esperimenti sui colori, isolando e controllando con cura le proprietα fisiche e matematiche dei fenomeni osservati, senza preoccuparsi pi∙ di avanzare ipotesi meccaniche sulla natura della luce. Questo metodo di ricerca era destinato a convergere necessariamente con quello adottato nel De gravitatione. Nel 1669 Newton, giα fellow del Trinity College, successe a Barrow nella cattedra lucasiana di matematica. LÆanno successivo inizi≥ un corso di lezioni sullÆottica, che scrisse in latino (Lectiones opticae) e ampli≥ alquanto in una seconda stesura (1672 circa). Le Lectiones opticae costituiscono il primo trattato compiuto di Newton e contengono non solo la nuova teoria della luce e dei colori ma anche la proposta di un nuovo metodo di ricerca filosofica. Nel frattempo Newton aveva costruito una variante del telescopio a riflessione progettato del matematico scozzese James Gregory (Optica promota, 1663). Nel 1671 Barrow trasmise lo strumento alla Royal Society. LÆepisodio trasse Newton dallÆombra. Non senza ingenuitα, Newton sped∞ alla Royal Society una memoria sulla luce e i colori (New theory about light and colours) non dubitando che essa risultasse pi∙ gradita dello strumento. La memoria era un sunto dei risultati raggiunti nelle Lectiones opticae, che Newton condens≥ in poche proposizioni, di cui le pi∙ significative erano le seguenti: 1) I colori sono proprietα innate e originarie della luce, diverse in raggi diversi. 2) Allo stesso grado di rifrangibilitα Φ associato sempre lo stesso colore e viceversa. 3) La specie del colore e il suo grado di rifrangibilitα sono immutabili. 4) Esistono due tipi di colori: gli uni sono originari (o primari) e semplici, gli altri composti dei primi. 5) Il colore bianco Φ sempre composto di tutti i colori primari mescolati in una proporzione data. 6) Il bianco Φ il colore usuale della luce. Newton sosteneva inoltre che la sua teoria non era unÆipotesi, ma la conseguenza di esperimenti (tra cui il celebre experimentum crucis con i due prismi) che concludevano direttamente e senza sospetto di dubbio. PoichΘ a ogni colore originario corrisponde un ben determinato valore dellÆindice di rifrazione, Newton concludeva che la scienza dei colori era divenuta matematica ed era altrettanto certa di ogni altra parte dellÆottica geometrica. La memoria fu pubblicata nel 1672 sulle Philosophical transactions con pochi ma significativi tagli. Questi tagli riguardavano gli accenni al metodo di Newton e alla sua proposta di unificare la matematica e la fisica sperimentale e furono quasi certamente fatti in seguito al giudizio sprezzante datone da Robert Hooke, che non vedeva alcun legame di necessitα tra gli esperimenti di Newton e la sua teoria. La memoria suscit≥ in breve una coda di lettere polemiche anche sul continente (I.-G. Pardies, F. Hall, noto come Linus, lo stesso Ch. Huygens), a cui Newton dovette rispondere. Newton rimpianse amaramente di aver pubblicato la memoria e decise di non stampare le sue Lectiones opticae. Negli anni successivi Newton si dedic≥ a esperimenti alchemici e alla stesura di un trattato sullÆinterpretazione dellÆApocalisse. Ispirandosi agli studi di Joseph Mede, cerc≥ di rinnovare le tecniche di interpretazione delle profezie, utilizzando anche in questo caso un metodo matematico. Questo trattato rimase inedito, e non ha molto in comune con la confusa raccolta pubblicata postuma nel 1733 (Observations upon the Prophecies of Daniel, and the Apocalypse of St. John) e successivamente tradotta in latino. Le conclusioni teologiche di Newton erano eterodosse, anche rispetto alla chiesa anglicana: venivano negate la trinitα e la divinitα del Cristo, lÆautoritα dottrinale di tutte le Chiese, e lÆautenticitα di parte delle Scritture. Nel 1679 Hooke, divenuto nel frattempo segretario della Royal Society, chiese il parere di Newton sulla propria ipotesi (probabilmente suggeritagli dalla lettura di G. A. Borelli) che lÆattrazione tra i pianeti e il Sole fosse inversamente proporzionale al quadrato delle loro distanze, domandando a Newton quale traiettoria i pianeti seguirebbero nel caso che lÆipotesi fosse stata corretta. Newton non rispose, ma in un breve scritto (On motion in ellipses, 1680 circa) trov≥ la soluzione del problema di Hooke: la traiettoria sarebbe unÆellisse e il Sole ne occuperebbe uno dei fuochi. Nel 1684, in seguito a una visita di E. Halley, Newton diede una nuova sistemazione della meccanica celeste in base alla legge dellÆinverso del quadrato (De motu corporum in gyrum). Attratto dal problema, Newton si dedic≥ a un grande trattato in cui esponeva in modo completo le sue scoperte di filosofia naturale. Adott≥ il metodo, che tante polemiche aveva suscitato presso i filosofi sperimentali, di ridurre la materia fisica a principi matematici. Esso non differiva sostanzialmente da quello usato nei suoi lavori precedenti, comprese le ricerche sullÆinterpretazione dellÆApocalisse. Nonostante che Hooke rivendicasse a gran voce la prioritα della scoperta in base alla sua ipotesi del 1679 e che in seguito a ci≥ Newton fosse quasi sul punto di rinunciare alla stampa del terzo libro, i Philosophiae naturalis principia mathematica uscirono il 5 luglio 1687.
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I Principia di Newton rappresentano il punto pi∙ alto raggiunto dalla filosofia della natura del Seicento. I tre libri che lo compongono non sono tuttavia omogenei metodologicamente. Essi sono preceduti dalle definizioni matematiche di materia e di forza (insita, impressa e centripeta), coronate dallo scolio sullo spazio e sul tempo assoluti, veri e matematici, ben distinti dalle loro misure relative e sensibili. Qui Newton inserisce il famoso esperimento della secchia piena dÆacqua che, sospesa a un filo e fatta ruotare velocemente, dimostra la presenza, nel moto circolare vero o assoluto, di forze di allontanamento dallÆasse, rivelate dalla concavitα dellÆacqua, forze che sono invece nulle nel moto circolare relativo. Gli assiomi, o leggi del moto, sono la formulazione matematica dellÆinerzia, giα enunciata da Galileo e Descartes in termini fisici. I primi due libri, nonostante le innovazioni, si collocavano facilmente nel solco della meccanica razionale ritenuta da sempre una scienza matematica. Le proposizioni del primo libro dimostrano, in base alle definizioni e agli assiomi premessi allÆopera, le leggi del moto planetario, ammessa una forza centrale che agisca secondo lÆinverso del quadrato della distanza. Il secondo libro viene dedicato al moto dei corpi nei fluidi, e viene confutata lÆipotesi cartesiana che i pianeti siano trasportati da vortici materiali. Il terzo libro invece riguarda la costituzione dellÆuniverso (De systemate mundi): era perci≥ un libro ôfilosoficoö. Cos∞ in esso vengono descritti i moti dei satelliti di Giove e di Saturno, e quelli della Terra e dei pianeti intorno al Sole; viene indicato il modo di calcolare la massa del Sole e dei pianeti conoscendo quella della Terra; vengono calcolate le irregolaritα del moto lunare e le maree sono spiegate come un effetto congiunto dellÆazione gravitazionale del Sole e della Luna; viene messo a punto un metodo per calcolare, mediante approssimazioni successive, le orbite delle comete, la cui appartenenza al sistema solare viene dimostrata. Nella prima edizione il terzo libro era preceduto da una sezione intitolata Hypotheses, che andavano aggiunte alle Definitiones e agli Axiomata affinchΘ i principi matematici consentissero la discussione della materia fisica. Nella seconda edizione (1713), per evitare lÆambiguitα del termine ipotesi, Newton introdusse al loro posto (ma il contenuto venne conservato, con la sola eccezione della terza ipotesi sulla possibilitα di trasformazione universale della materia) due sezioni: le Regulae philosophandi e i Phaenomena. Le prime verranno considerate il manifesto della ricerca empirica, ma la loro vera origine si trova nelle regole di interpretazione dellÆApocalisse, redatte da Newton negli anni Settanta. A questa edizione Newton aggiunse anche uno Scolio generale, che contiene un abbozzo delle sue convinzioni religiose e metafisiche, anchÆesse radicate nei suoi scritti teologici. Dio Φ onnipresente nello spazio e nel tempo assoluti in un modo che a noi sfugge, ma questa sua presenza nel mondo Φ rivelata dallÆesistenza di leggi non meccaniche, come la gravitazione, dallÆordine e dalla bellezza dellÆuniverso, nonchΘ dalle cause finali. Con i Principia si concluse la grande fase creativa della ricerca di Newton. La pubblicazione dellÆOpticks (1704) fu ritardata fino alla morte di Hooke, ma era giα pronta da molto tempo. In appendice allÆOpticks comparvero due opuscoli matematici, che esponevano il metodo delle flussioni di Newton trovato negli anni Sessanta. Nel 1705 una recensione negli Acta eruditorum, anonima ma certamente di Leibniz, sembrava suggerire che il metodo delle flussioni fosse semplicemente una trasposizione dellÆanalisi infinitesimale di Leibniz. Come esempio di applicazione delle flussioni venivano indicati i Principia, che erano posteriori di tre anni alla Nova methodus pro maximis et minimis di Leibniz. La recensione rivendicava quindi una prioritα nella scoperta del calcolo, ma non insinuava alcun sospetto di plagio. La risposta tard≥ qualche anno, ma fu molto dura. Nel 1710 le Philosophical transactions pubblicarono una memoria di Keill, che conteneva unÆaccusa di plagio nei confronti di Leibniz. Wallis aveva infatti pubblicato le lettere di Newton sul calcolo, e non vÆera dubbio che il metodo delle flussioni fosse stato inventato per primo da Newton; ma cÆera di pi∙: ô... la stessa aritmetica tuttavia, mutati solo il nome e le notazioni, era stata pubblicata da Leibniz negli Acta Eruditorumö. Leibniz, che era socio della Royal Society, chiese spiegazioni e ci fu uno scambio di lettere che invelen∞ gli animi. Per dirimere la disputa, la Royal Society nomin≥ una commissione che si pronunci≥ nel 1712 a favore di Newton, auspicando la pubblicazione dei documenti originali. Il volume, che raccoglieva documenti e lettere di Barrow, Collins, Wallis, Newton, Leibniz in ordine cronologico, usc∞ lÆanno seguente con il titolo Commercium epistolicum D. Johannis Collins et aliorum de analysi promota. Newton stesso ne fece una recensione nel 1715 sulle Philosophical transactions. Questa recensione contiene anche un confronto tra la filosofia di Newton e quella di Leibniz, assai pi∙ utile per comprendere il pensiero del primo della sterile disputa sul calcolo. Leibniz, che aveva giα diffuso una charta volans con un giudizio di G. Bernoulli a lui favorevole, mand≥ a S. Clarke una prima lettera critica sulla filosofia newtoniana. Ne segu∞ unÆaltra polemica epistolare per interposta persona, giacchΘ Clarke fece da prestanome a Newton, che non voleva scrivere personalmente a Leibniz. Lo scambio epistolare mise in luce i tratti caratteristici della filosofia della natura newtoniana intorno ai concetti di gravitazione, spazio, tempo, natura e divinitα. Altre polemiche segnarono gli anni del declino. Nel 1723 si svilupp≥ unÆaccesa disputa intorno a un estratto di Newton sulla cronologia degli antichi imperi, trasmesso dallÆabate Antonio Conti allÆAcadΘmie des inscriptions di Parigi, che lÆaveva pubblicato. Nonostante le dispute, Newton continu≥ ad essere attivo: lo attestano le numerose queries aggiunte alla seconda edizione inglese dellÆOpticks (1717), che propongono allÆesame sperimentale vari interrogativi sullÆetere e sullo ôspirito elettricoö per la spiegazione dei fenomeni del microcosmo e della struttura della materia û un tema abbozzato da Newton fin dal 1675 e ripreso in unÆappendice inedita alla seconda edizione dei Principia (1713) û e la grande massa dei manoscritti religiosi ed eruditi che Newton continu≥ a rielaborare per tutta la vita.
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LÆilluminismo (francese: Γge des lumiΦres; inglese: enlightenment; tedesco: AufklΣrung) designa nellÆuso corrente sia lÆetα della storia dÆEuropa compresa tra la conclusione delle guerre di religione del secolo 17░ o la rivoluzione inglese del 1688 da un lato, e la Rivoluzione francese del 1789 dallÆaltro, sia la connessa evoluzione delle idee in fatto di religione, scienza, filosofia, politica, economia, storiografia e il rinnovamento delle forme letterarie nel corso del secolo 18░. La metafora della ôluceö contenuta nel termine (con i sostantivi e aggettivi derivati: lumi, ΘclairΘ, enlightened, AufklΣrer, ecc.) ha la sua secolarizzazione e laicizzazione dellÆidea di provvidenza, o progresso, intesa come attivitα storica umana.
I contenuti filosofici e scientifici della cultura dei lumi rinviano a un complesso programma di rinnovamento ideologico, civile, politico, che fu elaborato variamente nei diversi paesi e accompagn≥ ovunque la crescente egemonia della borghesia commerciale e industriale in lotta con le strutture del sopravvivente mondo feudale.
LÆaffermazione solenne dellÆautonomia della ragione, che Φ alla radice della cultura dei lumi, matur≥ in cerchie ristrette e assunse un peculiare significato politico e religioso negli ultimi decenni del secolo 17░. Ma nel corso del Settecento la critica della collusione tra altare e trono, la polemica contro il gesuitismo e il rigorismo giansenistico, lÆesigenza di emancipazione politico-religiosa si unirono a un anticlericalismo pi∙ risentito e a una pi∙ massiccia campagna ideologica. La disputa emerse cautamente nei primi scritti di Montesquieu e Voltaire, acquist≥ impeto verso la metα del secolo in anonime pubblicazioni deistiche o ateistiche, fu repressa, risorse con gli scritti di Diderot ed HelvΘtius, segu∞ la sorte dellÆEncyclopΘdie, e infine dilag≥. Le persecuzioni giansenistiche, gesuitiche, governative radicalizzarono la discussione, fino a farla coincidere con la pi∙ vasta battaglia intrapresa dai philosophes sul piano delle libertα politiche e delle riforme economico-sociali, tanto da incontrarsi col fenomeno dellÆôIlluminismo politicoö.
Se Φ generalmente presente nelle teorie politiche del secolo 18░ lÆidea di progresso, associata alle vedute illuministiche sulla storia e sulla societα, il criterio dÆinterpretazione va a sua volta mediato con la considerazione delle forze economico-sociali che di tale schema si giovarono per affermare la propria iniziativa politica. Anche qui, lÆemancipazione della borghesia dalle forme della societα feudale, la modificazione delle forze e dei rapporti di produzione, la costituzione della grande industria capitalistica, si svilupparono secondo ritmi diversi nei vari paesi europei, stimolando o accompagnando lÆevoluzione delle concezioni politiche. Una prima caratteristica, comune ai politici dellÆilluminismo, consiste nel punto di vista pragmatico, lÆimpegno riformistico, la tensione volontaristica a mutare i rapporti sociali. Una seconda costante si riassume nel quesito di Hume, ôse la politica possa ridursi a scienzaö. Entrambe le esigenze riflettono il nuovo ruolo storico della borghesia e lÆincidenza crescente della tecnologia e della scienza nella vita associata.
Il peculiare grado di sviluppo economico e politico raggiunto dallÆInghilterra negli anni della rivoluzione ôgloriosaö segn≥ anche un nuovo punto di partenza per lÆegemonia della borghesia commerciante. Al nuovo ordinamento û sorto politicamente dal compromesso, e negante in teoria il diritto divino del monarca û fece seguito la prassi empirica dellÆequilibrio tra i vari poteri dello stato (monarchia, parlamento, magistratura) e del governo di gabinetto. Assorbendo le tensioni sociali, questÆordinamento favor∞ lo sviluppo della rivoluzione industriale entro un quadro di sostanziale conservazione sociale. Della stabilitα delle istituzioni inglesi e di un moderato conservatorismo liberale furono interpreti Bolingbroke, Hume, i grandi storici scozzesi, e pi∙ tardi Burke, critico del giacobinismo e della Rivoluzione francese. Anche lÆopera dellÆeconomista scozzese Adam Smith, riflette la prassi politica liberale nellÆanalisi dei processi produttivi capitalistici, dei sottostanti conflitti sociali, della distribuzione della ricchezza, e pi∙ in generale nella concezione dello stato di diritto, rigorosamente limitato nelle sue funzioni economico-sociali. La fissazione dei concetti fondamentali della scienza economica moderna si deve alla peculiare convergenza tra lÆanalisi scientifica della vita morale condotta dalla scuola scozzese, il liberalismo politico teorizzato da Hume e le teorie fisiocratiche.
In Francia, il modello costituzionale lockiano oper≥ profondamente nei programmi di riforma dei philosophes e nella volontα di ricondurre la politica ai modelli esplicativi delle scienze. Voltaire dette lÆavvio a un vivace movimento dÆopinione a favore di un trapianto delle libertα inglesi, che non avrebbe cessato di diffondersi in Europa in tutto il corso del secolo. Nel suo capolavoro, Montesquieu medi≥ questa esigenza con il tentativo di gettare le basi di una scienza dellÆuomo storico-sperimentale, e articol≥ la sua indagine facendo convergere attorno alla formazione delle leggi le componenti religiose, economiche, etico-politiche presenti storicamente nelle varie societα. La proposta politica implicita nello Spirito delle leggi era quella di unÆilluminata razionalizzazione dello stato, mediante il rinnovo delle antiche forme parlamentari cadute in disuso nellÆetα assolutistica. Non diversamente orientati furono, in generale, i fisiocratici, teorici del laisser faire in economia, in funzione di unÆemancipazione dalle restrizioni e strutture feudali, di una liberalizzazione dellÆeconomia agricola e di un alleggerimento della pressione fiscale sulla proprietα latifondistica. I loro programmi, maturati nellÆambito dellÆEncyclopΘdie, trovarono difficoltα a tradursi in concrete iniziative di governo finchΘ non prevalsero con Luigi XVI, Turgot e Necker. Ma ormai lÆevoluzione politica ed economica del Terzo Stato aveva largamente preceduto le capacitα di adattamento del sistema, rigido e sclerotico, ponendo in movimento le forze che lo avrebbero travolto.
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Il filosofo francese Montesquieu (Charles-Louis de Secondat barone di La BrΦde e di Montesquieu) nacque a La BrΦde, nei pressi di Bordeaux, nel 1689 e mor∞ a Parigi nel 1755.
Studi≥ presso gli oratoriani e si laure≥ in giurisprudenza a Bordeaux. Consigliere del parlamento di Bordeaux, nel 1716, dopo la morte di uno zio da cui eredit≥ la carica e la baronia di Montesquieu, ne divenne presidente. Nello stesso anno fu eletto membro dellÆAcadΘmie di Bordeaux. Soggiorn≥ a Parigi dal 1721 al 1725; nel 1726 vendette la sua carica di presidente; nel 1728 fu eletto membro dellÆAcadΘmie franτaise. Viaggi≥ in Austria, Italia, Germania, Olanda, Inghilterra; tornato in Francia nel 1731, dal 1734 attese alla sua opera maggiore, De lÆesprit des lois, che apparve a Ginevra nel 1748. Come egli stesso dice in una lettera, questÆopera pu≥ considerarsi il punto dÆapprodo di tutte le sue precedenti ricerche ed esperienze, che furono larghe e varie. Nel 1716 aveva scritto una Dissertation sur la politique des Romains (postuma), nella quale, evidentemente influenzato da Machiavelli, sostiene lÆutilitα politica della religione (tesi sulla quale tornerα nellÆEsprit des lois). Dal 1718 al 1721 si era dedicato a ricerche scientifiche di fisica e storia naturale, e nello stesso tempo preparava le Lettres persanes, che uscirono anonime ad Amsterdam nel 1721 e in cui appaiono molti motivi tipici di Montesquieu: polemica contro le dispute religiose e lÆintolleranza, funzione morale e sociale della religione e sua sostanza razionale, polemica con Hobbes, rifiuto del dispotismo, difesa dei parlamenti come garanzia di libertα. Al 1725 risale un TraitΘ gΘnΘral des devoirs (in parte perduto), dÆispirazione stoica, al 1726 o 1727 le ConsidΘrations sur les richesses de lÆEspagne (postume), al 1734 le RΘflexions sur la monarchie universelle en Europe (contro lo spirito di conquista) e le celebri ConsidΘrations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur dΘcadence. In queste ConsidΘrations Montesquieu esalta la Roma repubblicano-senatoria, quale fu raffigurata da Livio: la grandezza dei Romani fu il frutto delle loro virt∙, per la saldezza e coesione sociale che esse produssero; la decadenza fu causata dal venir meno di questa coesione. In tale analisi della storia romana si annuncia la nozione, tipica di Montesquieu, di ôspirito generaleö di un popolo. ôMolte cose û egli scriveva pi∙ tardi nellÆEsprit des lois û guidano gli uomini: il clima, la religione, le leggi, le massime di governo, le tradizioni, i costumi, le usanze: donde si forma uno spirito generale, che ne Φ il risultatoö: di queste ôcauseö ce nÆΦ una che agisce, nelle varie nazioni, con maggior forza, le altre ôcedono in proporzioneö. Lo ôspirito generaleö Φ per Montesquieu un principio di analisi e, nel medesimo tempo, un criterio pratico. ╚ un principio di analisi perchΘ Montesquieu descrivendo, poniamo, le forme di governo, mostra come a ciascuna corrispondono particolari modi di sentire (per esempio, al governo repubblicano corrisponde la virt∙), particolari leggi, costumi, ampiezza di territorio (la repubblica Φ pi∙ adatta agli stati piccoli, la monarchia a quelli di dimensione media, il dispotismo ai grandi imperi). ╚ un criterio pratico, perchΘ bisogna legiferare in conformitα con questo spirito generale, badando a utilizzare anche i difetti, che vi si trovano mescolati alle virt∙. Questo atteggiamento realistico Φ stato interpretato da alcuni (per esempio, da HelvΘtius) come arrendevolezza di fronte al pregiudizio. Ma accanto al realismo cÆΦ in Montesquieu unÆesplicita ispirazione razionalistica e critica che partecipa di tutti i motivi dellÆilluminismo politico: repubblicanesimo, pacifismo, autonomia del cittadino di fronte allo stato (e quindi antidispotismo), anglofilia, tolleranza religiosa, egualitarismo. E si ritrova nella distinzione dei tre tipi di governo: repubblicano, monarchico, dispotico. Il governo repubblicano pu≥ essere democratico o aristocratico. Nella democrazia il popolo Φ a un tempo sovrano e suddito; la logica della democrazia Φ ugualitaria e condurrebbe anche allÆeguaglianza della fortuna; ma poichΘ realizzare questa eguaglianza Φ difficile, bisogna limitarsi alle fortune mediane. Principio della democrazia Φ la virt∙, intesa come amore della patria e della eguaglianza. La democrazia deve poi essere rappresentativa e non diretta; la democrazia diretta Φ la degenerazione della prima, perchΘ corrompe lo spirito di eguaglianza massimizzandolo in esigenza di eguaglianza estrema. LÆeguaglianza di Montesquieu non Φ dunque livellatrice ma moderata, implicante differenze, che sono garanzia di virt∙. LÆaristocrazia comprende la distinzione tra nobili e popolo: i nobili formano un corpo con propri interessi, che reprime il popolo. Ma sorge il problema dellÆosservanza delle leggi da parte degli stessi nobili. Le vie sono due: o quella di una ôgrande virt∙ö, o quella di una virt∙ minore, che Φ la moderazione. Nel primo caso i nobili diventano eguali al popolo ed eventualmente formano una ôgrande repubblicaö, cioΦ una democrazia; nel secondo caso, ossia con la moderazione, i nobili si rendono eguali fra loro, e ci≥ determina la loro conservazione; la moderazione Φ dunque lÆanima del governo, appartiene a uno solo; ma nella monarchia il governo Φ saggio e temperato, nel dispotismo si ha al contrario il puro arbitrio, la forza bruta. La monarchia si fonda sullÆonore, il dispotismo sulla paura. ╚ evidente che dalla democrazia al dispotismo abbiamo un graduale regresso dallÆunitα di governanti e governati (democrazia) alla piena dualitα (dispotismo). A queste forme di governo Montesquieu commisura una serie di fattori (territorio, vita economica, costumi) per stabilire le reciproche compatibilitα. Ciascuna forma di governo presuppone dunque determinate condizioni; lÆimportante Φ che il governo non sia dispotico, che cioΦ la libertα del singolo sia garantita, intendendosi per libertα sicurezza della propria persona e dei propri beni (la proprietα Φ caratteristica della condizione civile). E a questo proposito Montesquieu si riferisce a due modelli, il governo costituzionale inglese e la monarchia francese, limitata dallÆaristocrazia. In entrambi i casi si hanno quella divisione dei poteri (legislativo, esecutivo, giudiziario), quella presenza di diverse forze sociali con poteri propri, che costituiscono la migliore garanzia dellÆautonomia del cittadino: in Inghilterra il potere appartiene alle due camere e al monarca che si equilibrano a vicenda; in Francia si hanno i corpi intermedi, formati dallÆaristocrazia e limitanti il potere monarchico; senza aristocrazia si passerebbe allo stato popolare o a quello dispotico. Questo ôgoverno goticoö, fondato sullÆequilibrio dei privilegi, Φ ôil tipo migliore di reggimento politico che gli uomini abbiano potuto immaginareö. ╚ evidente che con ci≥ debba intendersi che il ôgoverno goticoö francese (e il suo equivalente britannico) Φ il miglior governo storicamente manifestatosi; mentre su un piano di pura teoria la forma razionale di governo, quella che realizza lÆunitα di governanti e governati, Φ quella democratica.
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Filosofo e scrittore, Jean-Jacques Rousseau nacque a Ginevra nel 1712 e mor∞ a Ermenonville (Oise) nel 1778. Autodidatta, fu una delle grandi figure della cultura europea del Settecento. Figlio di un orologiaio, non ebbe una regolare istruzione, e a soli tredici anni fu mandato come apprendista presso un incisore, occupazione che avrebbe ben presto abbandonato per fuggire in Savoia, iniziando una vita disordinata che sarebbe durata molti anni.
Indirizzato dal parroco di Confignon, un villaggio vicino Ginevra, ad Annecy, presso M.me Louise-ElΘonore de Warens, fu da questa a sua volta indirizzato a Torino, in un ospizio per catecumeni, dove Rousseau abbandon≥ lÆoriginaria fede calvinista e fu battezzato secondo il rito cattolico (1728). Ripresa ben presto la vita di vagabondaggio, si occup≥ nei successivi quattro anni in umili lavori presso famiglie signorili, per poi raggiungere di nuovo M.me de Warens, di cui sarebbe diventato amante. Negli anni trascorsi con essa nella residenza campestre di Les Charmettes, nei pressi di ChambΘry, si dedic≥ a vaste letture e a unÆintensa attivitα di studio, privilegiando in particolare la musica. Dopo un ulteriore periodo di viaggi per la Francia e la Svizzera, torn≥ ancora dalla Warens, trasferitasi nel frattempo a ChambΘry; ma la passione che aveva legato i due era ormai esaurita e Rousseau si allontan≥ definitivamente dalla sua protettrice, occupandosi come precettore a Lione (1738-40). Nel 1741 era a Parigi, dove svolse prevalentemente lÆattivitα di copista di musica e dove, nel 1745, si leg≥ a una popolana, ThΘrΦse Levasseur, da cui ebbe vari figli, che furono affidati alla caritα pubblica. Dopo un breve periodo a Venezia, dove fu segretario dellÆallora ambasciatore di Francia, ritorn≥ a Parigi e qui entr≥ in contatto con i filosofi dellÆEncyclopΘdie, Diderot, Condillac, Fontenelle, Voltaire, F. M. Grimm. Da Diderot ricevΘ lÆinvito a collaborare allÆopera, alla quale contribu∞ con le voci di musica (poi pubblicate a parte come Dictionnaire de musique, 1764) e con lÆarticolo ╔conomie politique, nel quale giα emergevano i concetti fondamentali della sua opera sul contratto sociale. Al 1750 risale il suo Discours sur les sciences et les arts, composto in occasione di un concorso bandito dallÆAccademia di Digione sul tema ôSe il progresso delle scienze e delle arti abbia contribuito a migliorare i costumiö. Nel suo scritto, con cui risult≥ vincitore, Rousseau rispondeva negativamente al quesito dellÆAccademia, mettendo praticamente in discussione il valore che gli illuministi attribuivano al progresso e sostenendo per contro lÆaumento della degradazione morale in connessione con lÆevoluzione della civilizzazione. Tesi, questa, che Rousseau avrebbe ribadito e articolato nel Discours sur lÆorigine et les fondements de lÆinΘgalitΘ parmi les hommes, composto nel 1754 in risposta anchÆesso a un quesito dellÆAccademia di Digione. Con questo secondo scritto i rapporti con gli enciclopedisti, giα incrinati a causa del primo, si ruppero definitivamente e Rousseau pass≥ a Ginevra, dove fu accolto con grandi onori e dove ritorn≥ allÆoriginaria fede calvinista. Tornato nello stesso anno a Parigi, si ritir≥ poi presso Montmorency, dove, ospite di M.me dÆ╔pinay e poi del maresciallo di Luxembourg, compose le sue opere pi∙ importanti, Julie ou la Nouvelle HΘlo∩se (1761), ╔mile ou sur lÆΘducation e il Contrat social (entrambi del 1762). Costretto ad abbandonare la Francia allorchΘ le sue opere (lÆ╔mile e il Contrat in particolare) furono giudicate pericolose sul piano politico e religioso, trov≥ rifugio in Svizzera, a M⌠tier-Travers, presso NeuchΓtel, dove compose le Lettres Θcrites de la montagne e cominci≥ a lavorare alle Confessions (apparse postume in 4 voll., 1781-88). Ospite di D. Hume a Wootton (1766), ruppe ben presto col filosofo scozzese per via del suo carattere sempre pi∙ scontroso e delle manie di persecuzione di cui cominciava a soffrire. Tornato in Francia, si stabil∞ nuovamente a Parigi (1770); incurante del mandato di cattura nei suoi confronti, visse sempre pi∙ in solitudine, dedicando il suo tempo alla stesura delle RΩveries du promeneur solitaire e dei Dialogues ovvero Rousseau juge de Jean-Jacques. Ospite del marchese de Girardin a Ermenonville, qui mor∞ nella notte tra il 2 e il 3 luglio del 1778.
Il pensiero filosofico-politico di Rousseau si colloca da un lato in una posizione eccentrica rispetto allÆidea illuministica di progresso, sia in senso conoscitivo sia in senso morale, mentre recupera dallÆaltro alcuni temi politici fondamentalmente illuministici. Sin dal Discours sur les sciences et les arts si riscontra in Rousseau un atteggiamento polemico nei confronti di quello che agli illuministi appariva incivilimento e raffinamento, mentre in realtα non era altro, ai suoi occhi, che mortificazione e annullamento della spontaneitα caratteristica dellÆuomo e dei rapporti umani non ancora contaminati dalle convenzioni della societα civilizzata (spontaneitα che Rousseau nel primo discorso vede rappresentata nelle cittα-stato dellÆantica Grecia). Di qui la tesi radicale che ôle nostre anime si sono corrotte nella misura in cui le nostre scienze, le nostre arti hanno progredito verso la perfezioneö. LÆargomento fondamentale di Rousseau, basato sullÆipotesi dellÆesistenza di una natura umana incorrotta che sarebbe degenerata moralmente a causa dei rapporti instauratisi nelle cosiddette societα civili (ed Φ evidente che Rousseau generalizzava soprattutto i tratti della societα francese del suo tempo), imponeva un chiarimento circa le caratteristiche dellÆuomo al di fuori di queste societα. A tale chiarimento era dedicato il successivo Discours sur lÆorigine et les fondements de lÆinΘgalitΘ parmi les hommes, dove Rousseau ipotizza, benchΘ soltanto sul piano concettuale e non su quello storico, uno ôstato di naturaö dal quale lÆuomo si sarebbe via via sempre pi∙ allontanato: lÆipotesi dello stato di natura consente a Rousseau di delineare, per sottrazione delle convenzioni e delle artificiositα introdotte dalla societα, quelle caratteristiche umane non inquinate dalla civilizzazione, di cui, anche se non nellÆaspetto pi∙ primitivo, vagheggia il ripristino. A differenza dello stato di natura hobbesiano, quello di Rousseau non Φ basato su unÆimmagine aggressiva dellÆuomo; piuttosto, Φ legittimo ipotizzare una completa armonia tra uomo e natura: soddisfacendo le sue esigenze primarie e sviluppando un sentimento di compassione nei confronti dei propri simili, lÆuomo Φ, in natura, in una condizione di isolamento che, se ne impedisce da un lato lo sviluppo morale e intellettuale, gli preclude dallÆaltro lÆacquisizione di quelle caratteristiche deleterie indotte dalla civilizzazione (egoismo, aggressivitα, prevaricazione). Nello stato di natura non esiste proprietα nΘ sopraffazione e gli esseri umani si trovano praticamente in una condizione di assoluta libertα ed eguaglianza. Con la nascita delle prime comunitα patriarcali, sorte in seguito allÆavvertimento dei vantaggi che per i singoli derivano, sul piano dellÆautoconservazione, dal fare parte di un gruppo organizzato, cominciano a delinearsi le prime rudimentali forme di societα, il cui nucleo originario Φ rappresentato dalla famiglia. A questi raggruppamenti, che per Rousseau costituiscono lÆesempio pi∙ felice di organizzazione sociale, seguono tuttavia forme sociali sempre pi∙ strutturate, soprattutto per via dellÆavvento della proprietα. Appropriandosi della terra e dei suoi prodotti, inventando e utilizzando le prime tecniche di trasformazione della natura, come la metallurgia e lÆagricoltura, emerge pian piano la societα civile, fondata sulla distinzione tra ômioö e ôtuoö e sulla disuguaglianza che, per garantire la proprietα, le leggi vengono a codificare. In tal modo lÆumanitα sarebbe uscita definitivamente dalle originarie condizioni di naturalitα per strutturarsi in unÆorganizzazione coercitiva, fondata sulla distinzione tra ricchi e poveri, padroni e schiavi. Tuttavia questa accusa lanciata da Rousseau contro la societα civile e le sue strutture non significava il desiderio di riportare indietro lÆumanitα ônelle foreste con gli orsiö, allÆoriginaria innocenza e eguaglianza. Si trattava invece, e questo Φ lo scopo del Contrat social, di definire i fondamenti di una nuova societα in grado di ristabilire ônel diritto lÆuguaglianza naturale fra gli uominiö; si trattava di trovare i fondamenti di una societα giusta: in questo Rousseau torna a condividere le prospettive di riforma politica che ispirarono le polemiche illuministe. Il problema del ôcontratto socialeö Φ quello di trovare una forma di associazione per la quale ognuno, protetto dalla forza comune di tutti, resti padrone di sΘ e libero. Fine del contratto o patto sociale Φ dunque anzitutto di garantire la libertα di ciascuno, che non sarα pi∙ la libertα naturale dello stato di natura, perduta con questo, ma la libertα che nasce dal contratto, alla cui formazione concorrono tutti i contraenti decidendo di sottomettersi alla volontα generale. Alle relazioni individuali si sostituisce la relazione dei cittadini con la legge, espressione della volontα generale, alla quale tutti si sottomettono. Clausola centrale del contratto Φ ôlÆalienazione totale di ciascun associato con tutti i suoi diritti alla comunitαö; nasce cos∞ il corpo politico in cui i cittadini sono parti integranti del tutto e in cui tutti e ciascuno detengono la sovranitα. Si esclude in questa prospettiva la figura di un cittadino o corpo separato rivestito della sovranitα attraverso la rinuncia dei singoli ai propri diritti: tale rinuncia Φ impossibile; il corpo politico costituisce un tutto, un corpo morale e collettivo composto di tutti i membri, che trae dallÆatto della propria volontα il suo io comune. Lo stato Φ quindi una persona morale, un ente collettivo che non sÆidentifica nΘ con una persona, nΘ con la somma aritmetica della volontα di tutti, ma con la volontα generale che come tale Φ sempre retta e ha per suo fine lÆutilitα pubblica. Le leggi sono espressione della volontα generale, per cui tutti sÆimpegnano alle medesime condizioni e godono dei medesimi diritti. Cos∞ la volontα generale ôristabilisce nel diritto lÆeguaglianza naturale tra gli uominiö e garantisce la libertα di ciascuno, libertα legata alla ragione e alle leggi. Rispetto alla libertα naturale, propria dei primi uomini ôstupidi e limitatiö, sÆinstaura una libertα propria di esseri dotati di ragione, capaci di moralitα. Si tratta della libertα civile, limitata solo dalla volontα generale in cui ciascuno sÆidentifica. Dalla concezione dello stato come ôente collettivoö, io comune, che si esprime nella volontα generale e che non ammette defezioni o negazioni (ove libertα coincide con obbedienza) sono derivate interpretazioni assolutistiche di Rousseau, mentre dallÆaccento posto sul carattere inalienabile della sovranitα esercitata dal popolo intero prendono le mosse le interpretazioni democratiche.
Rousseau fu anche cultore di musica, manifestando attitudini sia come teorico, sia come compositore. Fu anche autore teatrale; scrisse alcune commedie, cimentandosi inoltre nella tragedia.
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Franτois-Marie Arouet detto Voltaire fu uno dei maggiori scrittori e filosofi del Settecento europeo.
Nato a Parigi nel 1694 da famiglia borghese (mor∞ nella stessa cittα nel 1778), ricevette unÆeccellente educazione umanistica al collegio Louis-le-Grand tenuto dai gesuiti. Precocissimo autore di versi leggeri e arguti, accolto presto per le sue doti di spirito in circoli eleganti e libertini, il successo (1718) della tragedia Oedipe gli apr∞ lÆaccesso allÆalta societα. Attivissimo, col senso sicuro del proprio utile particolare, Voltaire sÆinser∞ in una forma di vita brillante e insieme favorevole alla sua attivitα letteraria. Ma al principio del 1727, per un contrasto con il cavaliere de Rohan, Voltaire venne rinchiuso alla Bastiglia ingiustamente. LÆamara delusione procuratagli dagli amici aristocratici spron≥ il suo orgoglio di borghese. Messo in libertα dopo alcune settimane, ma costretto a lasciare la Francia, si rec≥ in Inghilterra, dove rimase circa tre anni ottenendo larghi riconoscimenti. Ma, soprattutto, il soggiorno inglese determin≥ la sua carriera di filosofo e di polemista.
In Inghilterra, infatti, Voltaire conobbe una societα assai meno raffinata di quella francese, ma pi∙ moderna, pi∙ progredita e libera; venne a contatto con una realtα politica, sociale, civile e culturale che contrastava totalmente con quella francese. Le Lettres sur les Anglais (o Lettres philosophiques), entrate in circolazione in Francia nel 1734, sono lÆespressione pi∙ matura del primo periodo della sua attivitα di scrittore. Dietro il simulato scopo di unÆinformazione sulle cose dÆInghilterra, le Lettres û la prima bomba, fu detto, lanciata contro lÆancien rΘgime û erano un violento attacco alle istituzioni politiche, sociali e religiose della Francia assolutista e feudale. Il successo fu enorme: mai un libro allarg≥ come le Lettres lÆorizzonte intellettuale di una nazione. Altrettanto grande, naturalmente, lo scandalo: lÆopera venne condannata dal Parlamento di Parigi; Voltaire fugg∞ in Lorena e, quando un mese dopo gli fu permesso di ritornare in Francia, gli venne vietata la residenza a Parigi. Si stabil∞ allora al castello di Cirey (Champagne) presso M.me du ChΓtelet. Da questa donna, appassionata di problemi scientifici, Voltaire ricevette stimolo allÆapprofondimento delle matematiche e della fisica. Voltaire prosegu∞ la sua attivitα di poeta e drammaturgo affascinato dal miraggio di emancipare la scena francese dallÆimitazione spagnola e inglese per ricondurla alla severa nobiltα dei Greci e di Racine. Nel 1738 era dÆaltronde giα in avanzato stato di composizione il suo capolavoro, Le siΦcle de Louis XIV.
Nel 1744, con la nomina a ministro degli Esteri del marchese dÆArgenson, suo vecchio compagno di collegio, miglior≥ la posizione di Voltaire nellÆambiente della corte francese, fino ad allora a lui piuttosto ostile: nel 1745 M.me de Pompadour gli ottenne un diploma di storiografo di Francia con la carica di gentiluomo di camera del re; nel 1746 fu ricevuto allÆAccademia; nel 1747 si trasfer∞ con M.me du ChΓtelet a LunΘville. Dopo la morte di costei, teneramente rimpianta, nel 1749, Voltaire si trasfer∞ a Berlino presso Federico II che professava per lui incondizionata ammirazione. A Berlino, nel 1751, usc∞ Le siΦcle de Louis XIV. Verso la fine del 1752 per gelosie e pettegolezzi avvenne la rottura tra il re e il filosofo. Voltaire torn≥ in Francia, ma non gli fu permesso di stabilirsi a Parigi. ╚ questo il periodo in cui Voltaire, dopo gli inviti di dÆAlembert e Diderot, collabor≥ con lÆEncyclopΘdie con circa 40 voci letterarie e filosofiche, alcune delle quali di un certo interesse per lÆestetica e la storia del gusto. La sua collaborazione fu di breve durata. Iniziata nel 1754, termin≥ quattro anni dopo, in seguito allo scandalo suscitato dalla pubblicazione, nel vol. VII del Dictionnaire raisonnΘ, della voce GenΦve di dÆAlembert, ispirata dallo stesso Voltaire: con la sua sottile critica dellÆintolleranza, la voce accentuava le polemiche, soprattutto con i calvinisti, fino a costituire una delle maggiori cause della crisi dellÆEncyclopΘdie. Di questi anni Φ la stesura dellÆHistoire universelle, che ebbe poi il titolo di Essai sur les moeurs et lÆesprit des nations (1756).
Nel 1755 si stabil∞ in Svizzera dove visse dieci anni, costituendovi un centro intellettuale, cui convenivano scrittori, artisti, dame dÆogni parte dÆEuropa.
Era ormai ricco abbastanza da poter vivere da gran signore, famoso in tutta Europa, corteggiato dai sovrani e dallÆalta nobiltα. La sua parola aveva un effetto irresistibile: il suo intervento nei processi Calas, La Barre, Sirven, Lally ne fece dei casi clamorosi e port≥ persino alla revisione dÆingiuste sentenze. In questi anni in cui il moto filosofico rivoluzionario si faceva pi∙ impetuoso, Voltaire, impareggiabile e inesauribile pubblicista, instaur≥ in Europa la sovranitα tutta nuova dellÆopinione pubblica. Portentosa Φ la feconditα di Voltaire in questi ultimi ventitrΘ anni della sua esistenza. Con un numero quasi incredibile di scritti di ogni genere (e con innumerevoli lettere) riusc∞ a tenere desta su di sΘ lÆattenzione di tutta lÆEuropa colta, impegnandosi in una polemica contro la superstizione, il fanatismo, il privilegio, il passato sempre pi∙ violenta ed esplicita, ricca di brio, dÆinvenzione, di eloquenza seria e di grazia leggera. Di questo periodo Φ il Dictionnaire philosophique (1764), il suo testamento filosofico, dove in sentenze lapidarie prende forma definitiva la sua battaglia di mezzo secolo contro lÆintolleranza, il miracolo, lÆautoritα, la falsificazione delle leggende e delle tradizioni. Nel marzo 1778 Parigi accolse trionfalmente il filosofo venuto ad assistere alla rappresentazione dellÆultima sua tragedia, IrΦne; affaticato da queste emozioni Voltaire mor∞ poco dopo, a Parigi, il 30 maggio. Nel 1791, con solenne cerimonia, le sue ceneri furono deposte nel PanthΘon.
Sotto il riguardo strettamente scientifico lÆambito nel quale Voltaire lasci≥ lÆopera di valore pi∙ duraturo fu quello storiografico con Le siΦcle de Louis XIV comparso nel 1751. Composto con amore di compiutezza dÆinformazione esemplare, esso inaugurava un nuovo genere di storiografia: Φ la prima opera storica moderna che rompe la tradizione annalistica, ordinando gli eventi secondo la loro interna connessione e illustrando la vita complessiva di uno stato in tutti i suoi aspetti. Voltaire introduceva nella storiografia un concetto nuovo, quello di civiltα, che gli consentiva di discernere, ordinare e interpretare quello che nei suoi predecessori ed emuli contemporanei era rimasto materiale disparato. LÆaltra grande opera storiografica di Voltaire, lÆEssai sur les moeurs et lÆesprit des nations (1756), concepita in opposizione al Discours di Bossuet, Φ il primo tentativo in senso laico e critico di una ôstoria dello spirito umanoö che ordini secondo poche grandi linee la storia universale. Con lÆEssai tramontava la statica visione della storia universale incentrata sulle vicende prima del popolo ebraico, poi del mondo cristiano, alla cui recente formazione Voltaire contrapponeva la veneranda antichitα della Cina, dellÆEgitto, dellÆIndia. Ormai lÆorizzonte dellÆinteresse storico veniva esteso a ogni manifestazione umana. Altre opere storiche di Voltaire sono: Histoire de Charles XII (1731), Les Annales de lÆEmpire (1753), Histoire de lÆEmpire de Russie sous Pierre-le-Grand (1759-63), PrΘcis du siΦcle de Louis XV (1769).
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Per etα dellÆassolutismo si indica il periodo di storia europea continentale compreso tra il 1660 e il 1789. Questo periodo pu≥ essere letto come distinto in due fasi. Una prima fase (1660-1748) che ha come misura di giudizio la Francia e come prototipo Luigi XIV. Una seconda fase (1748-89) detta pi∙ precisamente ôetα dellÆassolutismo illuminatoö, rappresentata dallÆAustria di Maria Teresa e Giuseppe II e dalla Prussia di Federico II.
Il carattere essenziale dellÆassolutismo Φ dato dal rafforzamento del potere statale, dal punto di vista anzitutto militare e finanziario; nasce quindi lo stato burocratico e accentratore, i cui organi dipendono direttamente dal re, sovrapponendosi o facendo scomparire i precedenti organi di origine feudale (parlamenti, assemblee di ôstatiö), che un tempo limitavano il potere regio; la vecchia aristocrazia feudale si trasforma in semplice nobiltα di casta, priva di forza politica propria, si formano eserciti nazionali a tipo moderno e con uniformitα di ordinamento. Questa tendenza accentratrice si nota anche sul piano religioso, dove il potere sovrano dello stato sottomette a sΘ le chiese nazionali (soprattutto in Francia, la chiesa gallicana). In questa linea giurisdizionalistica sÆinser∞ con particolare vigore la politica ecclesiastica attuata da Giuseppe II negli stati asburgici. Nel campo economico, Φ caratteristico il progressivo aumento della ricchezza mobiliare in confronto alla immobiliare e lÆinfluenza del fattore finanziario (banche, ecc.) nella vita politica; nel campo sociale, il consolidarsi e lÆaffermarsi della borghesia, che, particolarmente in Francia, si sviluppa in alleanza con la monarchia e perviene rapidamente, permeando dei propri ideali anche frazioni dellÆaristocrazia, a unÆegemonia culturale tale da trasformare lÆassolutismo in ôassolutismo illuminatoö, dando cos∞ vita allÆôetα delle riformeö.
Guidato dallÆirradiamento cosmopolitico dellÆilluminismo franco-inglese, il riformismo e dispotismo illuminato segu∞ orientamenti differenziati nei vari paesi europei. Le riforme trovarono terreno propizio laddove sussisteva un tessuto socioeconomico sviluppato, come nella Toscana leopoldina e nella Lombardia dei Verri e di Beccaria; conservarono carattere autoritario ed ebbero scarsa presa sulle strutture civili nellÆImpero austriaco sotto Maria Teresa e Giuseppe II, nella Russia di Caterina II e nella Prussia di Federico II. In questi paesi le idee illuministiche non divennero patrimonio di vaste Θlites sociali e si limitarono volta a volta a suggerire la riforma dei codici penali, la laicizzazione dello stato, la razionalizzazione della vita economica, lÆammodernamento dei sistemi educativi. Nel regno di Napoli la persistente tradizione giurisdizionalista giannoniana favor∞ la fioritura autonoma di un complesso moto intellettuale, di cui furono protagonisti Galiani, Genovesi, Pagano, Filangieri, che recepirono e rielaborarono originalmente negli studi storici, giuridici, economici, le proposte emerse dal gran dialogo europeo, promuovendo e sopravanzando insieme le riforme civili, rese discontinue e incerte dallÆirresoluta azione della monarchia e dallÆorganica arretratezza del regno.
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Figlio di Federico Guglielmo I e di Sofia Dorotea di Hannover, Federico II il Grande re di Prussia (Berlino 1712 - Castello di Sans-Souci 1786) fu educato, secondo precise disposizioni del padre, con la massima severitα: accanto allo studio accurato della pi∙ recente storia europea e dellÆeconomia politica, i pi∙ duri esercizi militari. Ma Federico, che manifestava in contrasto con le preferenze paterne un vivo interesse per le lettere e per la filosofia, seppe formarsi una cultura letteraria, grazie anche alla complicitα del precettore, il calvinista francese Duhan de Jandun.
LÆinsofferenza per la rozzezza e il formalismo militaresco dellÆambiente prussiano matur≥, nel 1730, la decisione di Federico di fuggire dal regno. Ma il tentativo fall∞ e fu occasione di ogni sorta di efferatezza da parte del padre che aveva temuto un complotto contro la sua persona: Federico fu sottoposto a un processo davanti a un consiglio di guerra e rinchiuso nella fortezza di Kⁿstrin. Quivi, uscito di prigione piegato alla volontα paterna, funse da uditore della Camera dei demani, acquistando una diretta esperienza dei problemi amministrativi del regno, che finirono per interessarlo profondamente. Sposatosi nel 1733 con la principessa Elisabetta Cristina di Brunswick-Lⁿneburg-Bevern, da cui non ebbe eredi, e ritiratosi nel castello di Rheinsberg, ebbe nuovamente lÆoccasione di dedicarsi allo studio delle lettere, circondandosi di letterati e di pensatori, fautori delle nuove idee illuministiche. Ivi redasse anche le ConsidΘrations sur lÆΘtat prΘsent du corps politique de lÆEurope e LÆAntimachiavel, dimostrando la sua spregiudicata conoscenza di problemi di cultura e di politica. Succeduto al padre il 31 maggio 1740, alla morte dellÆimperatore Carlo VI seppe trar profitto dalla difficile posizione in cui era ridotta lÆAustria in seguito alla contrastata successione di Maria Teresa per muoverle guerra con lÆintento di entrare in possesso della Slesia. Dimostrandosi geniale condottiero, occup≥ Breslavia il 3 gennaio 1741 e conseguita la vittoria di Mollwitz (10 aprile), ottenne da Maria Teresa, stretta dai nemici da ogni parte, con la convenzione di Klein-Schnellendorf (9 ottobre) la Bassa Slesia. Ripresa quindi la guerra, con il trattato di Breslavia (11 giugno 1742) ottenne anche lÆAlta Slesia e la contea di Glatz. La morte di Carlo VII di Baviera e le mai sopite speranze di Maria Teresa di ricuperare la provincia perduta, spinsero Federico nel 1745 a una nuova guerra contro lÆAustria. Le vittorie prussiane di Hohenfriedberg, di Soor e di Hesselsdorf furono il preludio alla pace di Dresda del 25 dicembre: Maria Teresa conferm≥ a Federico il possesso della Slesia, mentre il re di Prussia riconobbe come imperatore il di lei marito, Francesco I.
Intanto dava mano alla riorganizzazione dello stato secondo i criteri di un intelligente, positivo illuminismo e nello spirito del pi∙ rigido accentramento: costitu∞ una forte e onesta magistratura per lÆapplicazione di un nuovo codice di procedura (1747) e di un codice civile (Corpus iuris fredericianum, 1745-51). Si interess≥ anche allÆeconomia nazionale incoraggiando il commercio e lÆindustria (tessile principalmente), favorendo lÆagricoltura con lavori di bonifica (la regione dellÆOder tra Swinemⁿnde e Kⁿstrin) e di colonizzazione. Ma lÆalleanza fra Austria e Francia (trattato di Versailles, 1756), fino ad allora nemiche, convinse Federico, giα alleato dal 16 gennaio dello stesso anno allÆInghilterra, a prevenire il concentrico attacco asburgico-borbonico, sostenuto anche dalla Russia.
Ebbe cos∞ inizio la guerra dei Sette anni. Costretta nel 1756 alla capitolazione la Sassonia che aveva rifiutato di allearsi con la Prussia, Federico penetr≥ nella tarda primavera del 1757 in Boemia, giunse fino ad assediare Praga, ma la sconfitta, inflittagli dal Daun a Kolφn il 18 giugno, lo obblig≥ a ritirarsi in Sassonia. Da l∞, per impedire il congiungimento con gli Austriaci, si rivolse contro i Francesi battendoli il 5 novembre a Rossbach, quindi a marce forzate ritorn≥ in Slesia, affront≥ lÆesercito austriaco due volte superiore e lo sconfisse a Leuthen (5 dicembre). Ma la guerra non era ancora al suo termine. Nel 1758 i Russi, dopo aver occupato K÷nigsberg e la Prussia Orientale, stavano per unirsi agli Austriaci: con la vittoria di Zondorf (25 agosto), Federico imped∞ tale evento. Non cos∞ lÆanno seguente. Battuto a Kunersdorf (12 agosto 1759), Federico ebbe lÆesercito disfatto, disper≥ definitivamente della sua sorte, e solo lÆindecisione e il disaccordo degli avversari lo salvarono dalla rovina. LÆanno successivo Austriaci e Russi occuparono rispettivamente la Sassonia e il Brandeburgo, e per tre giorni la stessa Berlino. Malgrado la vittoria di Federico a Torgau (3 novembre 1760), la situazione restava quasi insostenibile, quando sopravvenne la morte della zarina Elisabetta e lÆascesa al trono di Pietro III, grande ammiratore di Federico, che abbandon≥ lÆAustria stringendo poco dopo un patto di alleanza con la Prussia, con la quale firm≥ la pace nel maggio 1762. Il 21 luglio 1762 Federico battΘ ancora una volta gli Austriaci a Burkersdorf e meno di un anno dopo, il 15 gennaio 1763, anche Maria Teresa si rassegn≥ a porre termine al conflitto con la pace di Hubertsburg. Federico era salvo, la Slesia era rimasta alla Prussia.
In questo lungo periodo di guerra, Federico rivel≥ in pieno le sue qualitα di organizzatore e di condottiero, per le quali occupa un posto preminente nella storia dellÆarte militare. A capo di uno stato di soli due milioni e mezzo di abitanti e senza unitα territoriale, Federico seppe creare un esercito ben addestrato, fatto di milizie di leva obbligate al servizio, ma rafforzate col mercenariato. Allegger∞ le ordinanze della cavalleria, aument≥ la proporzione dei cannoni leggeri dellÆartiglieria, cur≥ la manovrabilitα della fanteria, s∞ da poter formare la linea di battaglia in qualunque direzione. Federico riprese dal magistero del Montecuccoli il principio della ôbattaglia di alaö, cioΦ dellÆazione frontale, ma pronta a farsi avvolgente, contro unÆala avversaria, derivandone la tattica dellÆordine obliquo. Pratic≥ in strategia lÆoffensiva anche quando la guerra ebbe scopi politici difensivi, paralizzando cos∞ le mosse del nemico; e per aumentare il raggio dÆazione della sua manovra strategica nel campo dei servizi logistici, ridusse i magazzini fissi a soli depositi di farina, incaricati di rifornire i forni di campagna mobili. Nella seconda campagna della guerra dei Sette anni (dal 1757 in poi) si deline≥ perfetta lÆattuazione della manovra per linee interne, che doveva costituire il suo capolavoro, frutto dei numerosi accorgimenti logistici, organici e tattici.
Dalla guerra dei Sette anni Federico era uscito con il paese prostrato. Con nuova genialitα seppe promuovere lÆopera di ricostruzione; favor∞ lÆagricoltura e lÆindustria, riprese la colonizzazione e la bonifica delle regioni depresse. Non trascur≥ tuttavia di salvaguardare il prestigio e la posizione di rilievo che aveva procurato in Germania e in Europa al suo regno a prezzo dei sacrifici sopportati durante la guerra dei Sette anni. Estese ancora il suo dominio alla Prussia occidentale in virt∙ della prima spartizione della Polonia (1772), e sui principati di Ansbach e di Bayreuth in seguito alla guerra di successione di Baviera (pace di Teschen, 1779). Sospettoso dellÆAustria, promosse nel 1785 una lega dei principi tedeschi (Fⁿrstenbund) per costituire un contrappeso alla politica di Giuseppe II nellÆImpero. NΘ fu solo uomo politico e grande condottiero di eserciti, ma anche generoso sebbene incostante protettore di artisti, filosofi, letterati. Ammiratore di Voltaire, intrecci≥ con lui una fitta corrispondenza, e lo volle con sΘ a Berlino nel triennio 1750-53: dopo questo soggiorno, tuttavia, i loro rapporti si guastarono. Cultore della musica, fu valente flautista e anche compositore. Abbell∞ Berlino e Potsdam di chiese, palazzi, castelli e altri edifici. Fu raccoglitore assiduo di opere dÆarte prevalentemente francesi e rispondenti al gusto del lieto e del piacevole, che poi confluirono nel Kaiser-Friedrich-Museum di Berlino.
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Caterina II la Grande imperatrice di Russia, nacque a Stettino nel 1729 e mor∞ a Carskoe Selo nel 1796. Sal∞ al trono il 20 giugno 1762. Rivel≥ la sua educazione illuministica in un dispotismo paternalistico, largo di interventi e di iniziative in tutti i campi, a cominciare dalla speciale istruzione (nakaz) con cui proponeva alla commissione convocata nel 1767 il progetto di un nuovo codice ispirato a Montesquieu e a Beccaria.
Soffocata la grande rivolta del cosacco E. Pugacδv (1774-75), Caterina sÆinteress≥ ai problemi dellÆistruzione, restaur≥ le finanze e riform≥ il governo locale con lÆistituzione dei governatori, mentre al centro attuava il principio del potere ministeriale unitario. Il che significava anche un irrigidimento e un ritorno a posizioni pi∙ autocratiche e reazionarie, comÆΦ testimoniato dalla questione dei servi della gleba che, nonostante i lunghi lavori preliminari di riforma, di fatto aumentarono di numero: e dal 1783 fu persino proibito ai contadini di passare da un proprietario allÆaltro. Irrigidimento che era destinato a inasprirsi dopo gli avvenimenti francesi del 1789. In politica estera, nel proseguire la politica di Pietro il Grande, Caterina si propose di risolvere durevolmente il problema turco e quello polacco. Dalla Turchia, dopo la guerra del 1768-1774, ottenne, nella pace di Kⁿciⁿk-Qainarge (1774), il confine al fiume Bug, il diritto di protezione sui cristiani ortodossi dei Balcani, lÆindipendenza della Crimea (che nel 1783 insieme al KubanÆ era annessa alla Russia). Quanto al problema polacco, attraverso interventi negli affari interni di quel paese e il collegamento con la Prussia e con lÆAustria, Caterina potΘ giungere alle successive spartizioni del 1772, del 1793 e del 1795, ottenendo tutte le regioni orientali della Polonia.
Di spirito vivace e aperto, Caterina svolse una certa attivitα letteraria: opere drammatiche, articoli, schizzi satirici, drammi e ricerche storiche, trattati polemici e memorie, tutti singolarmente rappresentativi della societα russa ed europea del tempo. Fu piuttosto dissoluta la sua vita privata, nella quale ebbero parte vari famosi favoriti.
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Figlia dellÆimperatore Carlo VI e della principessa Elisabetta Cristina di Brunswick-Wolfenbⁿttel, secondogenita e prima delle figlie femmine, Maria Teresa dÆAsburgo (Vienna 1717 - ivi 1780) divenne erede al trono imperiale in virt∙ della Prammatica Sanzione del 1713.
Il 12 febbraio 1736 spos≥ (dando inizio alla dinastia degli Asburgo-Lorena) il duca Francesco Stefano di Lorena insieme al quale si stabil∞ (gennaio 1739) a Firenze, dove rimase solo pochi mesi, fino alla morte del padre avvenuta inaspettatamente nel 1740. A poco pi∙ di un mese dalla sua ascesa sul trono, Federico II di Prussia invase improvvisamente la Slesia con lÆevidente intento di annettere quel ducato al dominio degli Hohenzollern. Maria Teresa, impreparata allÆaggressione, non potΘ opporre efficace resistenza, e di tale circostanza credettero di poter approfittare soprattutto la Francia e la Spagna, desiderose dÆingrandirsi sul Reno e in Italia, e la Baviera, che aspirava a estendere la sua sovranitα sui possedimenti asburgici dellÆAustria, dei quali lÆelettore Carlo Alberto riteneva essere il legittimo erede per avere egli sposato Maria Amalia, figlia dellÆimperatore Giuseppe I. Ebbe cos∞ inizio la cosiddetta guerra di successione austriaca. Di fronte alla minaccia dei Franco-Bavaresi, che avevano invaso la Bassa Austria e occupato Praga, lÆimperatrice concluse un armistizio con Federico (9 ottobre 1741), e, dopo aver fatto appello alla fedeltα dei magnati ungheresi, si rivolse contro gli invasori, che furono contrattaccati e contenuti. La pace di Breslavia (1741) le cost≥ la cessione della Slesia a Federico, ma in compenso essa potΘ riconquistare le terre occupate dai Franco-Bavaresi, penetrare nella Germania meridionale e minacciare la stessa sovranitα della Francia sullÆAlsazia. I successi di Maria Teresa provocarono un altro intervento di Federico, che temeva di dover nuovamente rinunciare alla Slesia, il cui possesso gli fu riconfermato con la pace di Dresda (Natale 1745). Nel frattempo lÆelettore Carlo Alberto era morto, e il suo successore, Massimiliano III Giuseppe, con la pace di Fⁿssen aveva rinunciato a ogni diritto di successione in Austria, e Francesco Stefano di Lorena era stato eletto e incoronato imperatore (ottobre 1745). Della grande coalizione del 1741 le rimasero di fronte solo la Francia e la Spagna: la guerra si protrasse fino al 1748, quando con la pace di Aquisgrana lÆimperatrice, pur costretta a nuove rinunce territoriali (Parma, Piacenza e Guastalla furono cedute a don Filippo, figlio di Filippo V di Spagna), ebbe finalmente riconosciuti i suoi diritti ereditari da tutti gli antagonisti.
La coscienza di dover procedere a una profonda modifica della struttura esistente nei suoi stati per rafforzarli politicamente, onde poter tendere, con prospettive di successo, nel prossimo futuro alla riconquista della Slesia, convinse Maria Teresa allÆattuazione di una serie di riforme.
LÆamministrazione interna, mediante la fusione delle cancellerie di corte boema e austriaca, fu centralizzata; della condotta degli affari esteri fu incaricata la cancelleria di stato; fu iniziato un programma di risanamento finanziario; fu costituito un esercito permanente. Al ricupero della Slesia e alla riaffermazione del predominio asburgico in Germania fu subordinata egualmente la condotta della politica estera. La tradizionale alleanza con lÆInghilterra e con le potenze marittime fu abbandonata con il noto ôrovesciamento delle alleanzeö del 1756, che pose termine al secolare contrasto tra i Borboni e gli Asburgo. La guerra settennale che ne segu∞, alla quale partecip≥, a fianco di Maria Teresa, anche la zarina Elisabetta, non port≥ al risultato sperato: la Slesia rimase a Federico II (pace di Hubertusburg, 15 febbraio 1763), e il dualismo tedesco non fu eliminato, ma stabilizzato per essere risolto cento anni dopo a vantaggio della Prussia. La delusione subita non infranse lo spirito dÆiniziativa dellÆimperatrice: essa promosse nuove riforme dÆaccordo con il figlio Giuseppe II, eletto nel 1764 re romano-germanico, e divenuto imperatore dopo la morte del marito di Maria Teresa (1765). La politica estera di Giuseppe II non sempre incontr≥ la sua approvazione: lÆimperatrice fu contraria alla prima spartizione della Polonia (1772), allÆintesa con la Russia del 1775 ai danni della Turchia, per mezzo della quale lÆAustria ottenne la Bucovina, e infine al tentativo di annessione della Baviera, che nel 1778 provoc≥ un nuovo conflitto con la Prussia. Assai fortunata fu nella sua politica dinastica: con i legami matrimoniali contratti dai suoi numerosi (16) figli seppe estendere lÆinfluenza austriaca in Italia (Maria Amalia divenne duchessa di Parma sposando Ferdinando, figlio di don Filippo; Maria Carolina fu regina di Napoli in seguito alle sue nozze con Ferdinando IV; Ferdinando spos≥ Maria Beatrice Vittoria dÆEste, erede del ducato di Modena) e cerc≥ di garantire amichevoli relazioni con la Francia e la Spagna (Maria Antonietta spos≥ il delfino, poi Luigi XVI; Leopoldo, prima granduca e poi imperatore, Maria Luisa, figlia di Carlo III re di Spagna).
Maria Teresa, specie negli ultimi anni, si dedic≥ allÆattuazione di quello ôstato di benessereö che era uno degli ideali dellÆepoca. Fra le iniziative da lei patrocinate sono gli studi per una nuova legislazione (Codex Theresianus; Constitutio criminalis Theresiana) e lÆistituzione di scuole popolari.
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Negli anni della Restaurazione, tre grandi questioni si erano poste nella vita europea: la questione della libertα, la questione nazionale e la questione sociale. I sussulti insurrezionali che fra il 1815 e il 1848 agitarono la Penisola Iberica, lÆItalia, la Francia, i Paesi Bassi, la Germania, la stessa Gran Bretagna, i paesi austriaci, mostrarono quanto fragile fosse lÆedificio costruito al Congresso di Vienna. Ma fu il 1848 a segnare un punto di svolta decisivo nel processo di trasformazione politica e sociale che in forma latente o esplicita agitava lÆEuropa. La crisi economica che attravers≥ il continente tra il 1846 e il 1847 costitu∞ la premessa immediata dellÆesplosione di moti rivoluzionari in tutte le principali capitali europee. Moti che assunsero caratteristiche diverse nei vari paesi.
Dopo alcune agitazioni esplose in alcuni stati italiani nel 1847, il 12 gennaio 1848 la rivoluzione scoppi≥ a Palermo. Guidati da R. Pilo e G. La Masa, gli insorti costrinsero le forze borboniche a lasciare la cittα. Quindi si form≥ un governo provvisorio siciliano mentre lÆondata rivoluzionaria si estendeva in altre cittα del Meridione (il 15 maggio 1849, gli insorti palermitani sarebbero stati gli ultimi a cedere dinanzi alle truppe borboniche del generale C. Filangieri, solo dopo il fallimento della prima guerra dÆindipendenza).
Se a Palermo lÆinsurrezione aveva assunto un carattere rivoluzionario e separatistico, a Napoli si svilupp≥ in senso riformistico-costituzionale. Ferdinando II si appell≥ inutilmente allÆesercito austriaco per reprimere i moti, prima di vedersi costretto a cedere sotto la pressione popolare. Il 29 gennaio venne annunciata la concessione della Costituzione, che fu promulgata lÆ11 febbraio e giurata dal re il 24 dello stesso mese; le elezioni si svolsero in aprile. Il moto sarebbe stato poi represso in modo improvviso e cruento il 15 maggio (solo un anno dopo fu per≥ possibile sottomettere nuovamente la Sicilia).
La scintilla accesa nellÆItalia meridionale contagi≥ gli altri stati della penisola. Il 17 febbraio in Toscana, il 4 marzo nel Regno di Sardegna e il 14 marzo nello Stato della Chiesa vennero pubblicate costituzioni. Il 22 febbraio 1848 Parigi, giα insorta nellÆaprile 1834 e nel marzo 1839, era nuovamente in rivolta e abbatteva il regno di Luigi Filippo. Nasceva la Seconda Repubblica, che per≥ non riusc∞ a trovare un consenso nelle campagne (nel giugno 1848 una nuova insurrezione operaia fu repressa nel sangue e si apr∞ la strada per lÆascesa al potere di Luigi Napoleone). Contemporaneamente, tra marzo e giugno 1848, i moti esplosero anche a Vienna (13 marzo) e Berlino (15-16 giugno), mentre Budapest diveniva la capitale di un governo rivoluzionario (sino allÆoccupazione austriaca, temporanea il 5 gennaio 1849, definitiva lÆ11 luglio). Il 17 e il 18 marzo fu la volta di Milano e Venezia: un evento a cui fece seguito lo scoppio della prima guerra dÆindipendenza.
LÆestensione e lÆintensitα dei processi rivoluzionari avrebbero fatto parlare di ôprimavera dei popoliö. Fu unÆondata al cui interno si sovrapposero e si intrecciarono aspirazioni politiche e tensioni sociali diverse; nelle cittα tedesche, italiane, austroungariche e polacche i moti assunsero caratteri prevalentemente liberali e nazionali, mentre a Parigi fu pi∙ evidente il carattere direttamente politico e sociale dellÆinsurrezione.
La ôprimavera dei popoliö lasci≥ un segno anche nel panorama della geopolitica europea. Infatti, dopo il 1848 il problema nazionale assunse, nonostante tutto, un peso ancora maggiore che nel periodo precedente, mentre i contrasti di potenza indebolivano la capacitα di reazione dei paesi pi∙ conservatori.
Dopo il 1848. û Una manifestazione di questi contrasti fu la guerra russo-turca del 1853, in cui Francia e Gran Bretagna intervennero a favore di Costantinopoli, bloccando le mire espansionistiche, appoggiate ad unÆequivoca slavofilia, dello zar. Fu la radice dellÆisolamento dellÆAustria. Essa si trov≥ perci≥ in difficile posizione contro lÆalleanza franco-piemontese, che nel 1859 le strapp≥ la Lombardia e port≥ alla rapida annessione delle regioni dellÆItalia centrale al regno sabaudo: capolavoro di Cavour, alla guida del governo di Torino dal 1852, che attrasse nellÆorbita liberale i moderati preoccupati delle spinte democratiche prevalenti nel movimento nazionale promosso ed egemonizzato da Mazzini, ma raccolse da questÆultimo lÆistanza unitaria e, a seguito dellÆimpresa dei Mille guidata da Garibaldi nel 1860, potΘ nel 1861 inglobare anche il Mezzogiorno nel nuovo Regno dÆItalia, pur se ne restavano ancora fuori Roma e Venezia. Isolata lÆAustria rimase, inoltre, in Germania, dove la Prussia, sotto il governo di Bismarck, prima la coinvolse in una guerra contro la Danimarca per il recupero dello Schleswig e dellÆHolstein (1864) e poi, in alleanza con lÆItalia, le mosse guerra, la battΘ, la costrinse a cedere Venezia e il Veneto allÆItalia, la espulse dalla Confederazione germanica e articol≥ questa in due sole unitα federali, del Nord e del Sud (1866). In Austria si dovette allora mutare la forma dello stato procedendo a una sorta di federazione con lÆUngheria, che acquist≥ grande peso nella politica di Vienna. Napoleone III, rimasto inattivo in questÆultima occasione, sent∞ allora il pericolo di unÆegemonia germanica. Egli aveva guadagnato alla Francia nel 1859 Nizza e Savoia, ma si era poi alienato le simpatie degli Italiani, mantenendo un suo protettorato sulla sovranitα pontificia in Roma, a cui lo spingeva anche la permanente necessitα dellÆappoggio dei cattolici al suo regime. Bismarck sfrutt≥ la situazione e nel 1870 lo fece cadere nella provocazione di una guerra disastrosa, per cui dovette lasciare la Francia. Qui fu ora proclamata la repubblica e, mentre insorgeva una nuova e pi∙ grave rivolta sociale con la Comune di Parigi, fu proseguita la resistenza al vincitore, fino alla conclusione nel 1871 della pace, che cost≥ la perdita dellÆAlsazia e della Lorena e il pagamento di unÆingente indennitα di guerra. A Versailles, dove fu firmata la pace, gli stati tedeschi restaurarono lÆimpero sotto la sovranitα del re di Prussia e con un regime blandamente costituzionale. Il Regno dÆItalia approfitt≥ delle circostanze per insediarsi giα nel 1870 a Roma, ponendo fine cos∞ al potere temporale dei papi.
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Nel 1848 Parigi, Vienna e Berlino, capitali storiche e prestigiose dellÆEuropa moderna, furono anche capitali della ôprimavera dei popoliö.
In Francia, dopo la rivoluzione del luglio 1830, la nuova monarchia di Luigi Filippo dÆOrlΘans (1830-48) aveva un carattere censitario, sebbene fosse assai pi∙ rispettosa della legalitα costituzionale rispetto a quella che lÆaveva preceduta. La monarchia orleanista fu il trionfo della borghesia finanziaria e commerciale, che la Restaurazione aveva sacrificato per favorire soprattutto i grandi proprietari terrieri. Pur consolidando la conquista dellÆAlgeria e pur intervenendo ad Ancona nel 1832 per motivi di equilibrio internazionale, la monarchia di luglio fu essenzialmente pacifica (condivise con lÆAustria del Metternich la preoccupazione del mantenimento dello statu quo). SenonchΘ la ristretta base censitaria del suo regime politico cre≥ una pericolosa scissione tra paese legale e paese reale, mentre lo sviluppo industriale della Francia favoriva il sorgere di un forte proletariato e il diffondersi di dottrine democratiche e socialiste.
Il divieto del governo di tenere, il 21 febbraio 1848, il grande banchetto che lÆopposizione costituzionale aveva progettato per premere in favore di una riforma elettorale, fu la scintilla per lo scoppio rivoluzionario: il 24 febbraio era proclamata la repubblica e costituito un governo provvisorio. La Seconda Repubblica, opera del partito repubblicano e degli operai di Parigi, nacque con un volto decisamente democratico-socialista (ôdiritto al lavoroö di L. Blanc, Commissione del lavoro del Lussemburgo, suffragio universale maschile); ma il popolo delle campagne rimase estraneo alla Repubblica e lÆAssemblea costituente risult≥ composta in prevalenza da moderati e democratici: lÆinsurrezione operaia del giugno 1848 fu repressa nel sangue dal generale L.-E. Cavaignac e la Seconda Repubblica inizi≥ rapidamente quel processo di distacco dalla democrazia che lÆavrebbe portata dalla presidenza del principe Luigi Napoleone (10 dicembre 1848), allo stretto connubio di questo coi cattolici a spese della Repubblica Romana del 1849, al colpo di stato del 2 dicembre 1851, e infine alla proclamazione del Secondo Impero (1852).
A differenza di quelli di Parigi, i moti esplosi a Vienna e Berlino si intrecciarono profondamente con i problemi nazionali, con quella ôprimavera delle nazioniö che caratterizz≥ in modo decisivo il 1848 europeo.
La crisi rivoluzionaria scoppiata in febbraio a Parigi, si ripercosse rapidamente anche in Austria. La convocazione degli Stati Generali dellÆAustria Inferiore, il 13 marzo, diede luogo a una manifestazione popolare che prese ben presto lÆaspetto di unÆinsurrezione. La sera stessa Metternich (il grande protagonista del Congresso di Vienna) abbandon≥ il potere. Il 14 marzo venne nominato capo del potere civile e militare di Vienna il principe Alfred di Windisch-Graetz, il pi∙ risoluto campione della resistenza, ma nello stesso tempo fu concessa lÆistituzione della guardia nazionale e la libertα di stampa. Il 15 marzo lÆimperatore, esonerato Windisch-Graetz, costitu∞ un gabinetto di tendenze liberali; il 25 aprile venne proclamata la Costituzione, che richiedendo un certo censo per gli elettori deluse i democratici. Il 15 maggio il popolo scese in piazza costringendo il governo ad accogliere il programma democratico. Il 6 ottobre il popolo insorse, marci≥ sul ministero della Guerra, e fece giustizia sommaria del ministro della Guerra Latour. La corte fugg∞ a Olomouc e Vienna rimase in mano ai rivoluzionari. Ma segu∞ rapida la reazione. LÆesercito al comando di Windisch-Graetz il 26 ottobre cominci≥ lÆattacco alla cittα: il 31 ogni resistenza era vinta e Vienna sottomessa.
Nella Prussia della Restaurazione le istanze di riforma del regime militare-burocratico espresse dalla societα non furono recepite dalla monarchia: Federico Guglielmo III appoggi≥ la politica conservatrice di Metternich allÆinterno della Confederazione germanica e la Prussia fu lÆunico dei grandi stati tedeschi a non adottare una costituzione a seguito dei moti europei del 1830; il suo successore, Federico Guglielmo IV, nel febbraio 1847 convoc≥ una Dieta unita dai poteri molto limitati, quindi fu costretto dallÆinsurrezione di Berlino (marzo 1848) a convocare unÆAssemblea nazionale. LÆuniversitα berlinese, famosa nel secolo 19░ per lÆinsegnamento di grandi maestri (Fichte, Hegel, Humboldt, Savigny, Schleiermacher, Mommsen, ecc.), fu attiva promotrice del movimento liberale di rinascita nazionale e allÆavanguardia dei moti rivoluzionari che il 31 marzo alzarono le barricate contro le truppe governative. Appoggiato dagli Junker, timorosi di unÆabolizione dei diritti feudali, Federico Guglielmo IV sciolse lÆAssemblea nel dicembre 1848, ma acconsent∞ a giurare fedeltα alla Costituzione del 31 gennaio 1850 (rimasta in vigore sino al 1918), che manteneva il principio del diritto divino come fondamento della monarchia.
Rifiutata la corona di imperatore tedesco offertagli dal Parlamento di Francoforte (1849), il re di Prussia, su consiglio di J. M. von Radowitz, punt≥ a creare una federazione dei principi tedeschi, il cui primo nucleo fu la Lega dei tre re, costituita con i sovrani di Sassonia e Hannover (26 maggio 1849). A tale progetto si oppose lÆAustria che, minacciando la guerra, obblig≥ la Prussia a firmare (29 novembre 1850) la convenzione di Olmⁿtz.
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A Milano, dopo i tumulti del 20 aprile 1814, gli Austriaci del gen. F. H. Bellegarde riportarono il governo asburgico. Negli anni della Restaurazione, questo riusc∞ presto inviso ai Milanesi, per lÆesoso fiscalismo, lÆoppressione poliziesca, gli intralci della burocrazia; e ancora pi∙ dannoso risult≥ il protezionismo industriale esercitato a favore delle industrie boeme e morave che rischiava di portare alla decadenza economica di Milano e della Lombardia. Perci≥ i moti del 1821 trovarono la cittα preparata ad accogliere il fermento rivoluzionario. La reazione austriaca si abbattΘ spietatamente sui Milanesi che avevano diretto le congiure carbonare e dei federati: F. Confalonieri e G. Pallavicino finirono nelle carceri dello Spielberg. Nel 1848 alla notizia dei moti di Vienna la cittα insorse e, dopo cinque lunghe giornate di eroici combattimenti (18-22 marzo), si liber≥ da sola dalla dominazione austriaca. Nella cittα lombarda il maresciallo conte J. J. Radetzky disponeva in totale di circa 14.000 uomini e 40 cannoni, cui nel corso della lotta si aggiunsero altri 5000 uomini richiamati dalla Lombardia. Alla potente organizzazione militare austriaca i Milanesi non potevano contrapporre che poche centinaia di fucili e scarse munizioni. La scintilla della rivoluzione fu la notizia della sollevazione di Vienna del 13 marzo, che era stata ripercussione diretta degli avvenimenti parigini del febbraio 1848. Il 17 marzo il vicerΘ arciduca Ranieri usciva da Milano per rifugiarsi in Verona, lasciando la cittα nelle mani del vicegovernatore M. OÆDonnel. Questi il mattino di sabato 18 pubblicava un manifesto imperiale annunciante lÆabolizione della censura e la convocazione, per il luglio, dei rappresentanti lombardo-veneti; ma i Milanesi lacerarono il manifesto e si recarono tumultuando al palazzo municipale. Il podestα G. Casati invit≥ alla calma, ma poi scese a capitanare la dimostrazione; la folla costrinse il governatore ad accettare la costituzione di una guardia civica; poi tent≥ invano di conquistare la sede comunale. Nella stessa giornata gli Austriaci sÆimpadronirono del municipio (Broletto), e mentre sorgevano le prime barricate, la cittα fu stretta dÆassedio. Il giorno successivo (19) il popolo non solo resistette ovunque con valore, ma vinse gli Austriaci a Porta Nuova; nella notte Radetzky ordin≥ lo sgombero delle posizioni pi∙ centrali; il 20 caddero in mano ai Milanesi il centro cittadino, il palazzo di polizia, mentre la lotta veniva ora disciplinata da un consiglio di guerra (che, capeggiato con grande energia dal repubblicano federalista C. Cattaneo, neg≥ due volte lÆarmistizio chiesto da Radetzky) e da comitati, collaboranti con la municipalitα rivoluzionaria. Il 21, mentre la vittoria dei Milanesi si andava delineando (episodio culminante, lÆespugnazione del palazzo del genio), il conte E. Martini port≥ in cittα da Torino lÆapprovazione di Carlo Alberto, cui rispose un appello dellÆaristocrazia milanese, naturalmente orientata verso una soluzione monarchico-conservatrice del moto nazionale. Nella notte la municipalitα si costitu∞ in potere politico autonomo, nella forma di governo provvisorio. Infine la quinta giornata (mercoled∞ 22) vide la conquista di tutte le caserme e delle posizioni ancora tenute dagli Austriaci, fra cui quelle famose di Porta Tosa, e verso le 21 i cannoni del Castello proteggevano la ritirata di Radetzky e di tutte le sue truppe; cosicchΘ allÆalba del 23, Milano, ormai libera, accoglieva festante i primi volontari che giungevano da Genova e da Torino. Lo stesso giorno lÆesitante Carlo Alberto, nellÆimpossibilitα ormai di resistere alla pressione convergente dei democratici piemontesi e della nobiltα lombarda, sottoscrisse il proclama che segn≥ lÆinizio della prima guerra dÆIndipendenza contro lÆAustria. Il 6 agosto, superando la resistenza opposta dallÆesercito sardo alle porte della cittα, il maresciallo Radetzky entr≥ di nuovo in Milano. Ma ormai nΘ la severitα nel punire i moti del 6 febbraio 1853, nΘ il benevolo governo dellÆarciduca Massimiliano e le promesse di riforme, valsero a riconquistare la fiducia dei Milanesi.
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La notizia della rivoluzione di Vienna, giunta a Venezia la mattina del 16 marzo 1848, provoc≥ forti agitazioni popolari, che il giorno seguente portarono alla liberazione di N. Tommaseo, D. Manin e altri detenuti politici. Nelle giornate successive le voci dellÆinsurrezione di Milano, diffusesi rapidamente in cittα, contribuirono allo scoppio di nuovi tumulti, in particolare nella zona dellÆArsenale. Cacciati gli Austriaci (22 marzo), e formato un governo provvisorio guidato da Manin, il 5 luglio fu deliberata la fusione di Venezia con il regno di Sardegna, impegnato nella prima guerra dÆindipendenza. La sconfitta di Custoza (23-25 luglio) e soprattutto lÆarmistizio Salasco (9 agosto) provocarono nuovi fermenti nella popolazione, spingendo Manin a proclamare la repubblica e a organizzare, sotto la guida di G. Pepe, la difesa della cittα. Stretto un blocco intorno a Venezia, gli Austriaci intensificarono lÆassedio dopo la disfatta piemontese a Novara (23 marzo 1849); colpita anche da epidemie e dalla fame, la cittα resistette strenuamente fino al 23 agosto, quando fu costretta a capitolare. Manin fugg∞ in esilio in Francia, dove si prodig≥ per guadagnare simpatie alla causa italiana.
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Nello Stato Pontificio lÆentusiasmo per lÆelezione di Pio IX (1846), con tutti gli equivoci e le illusioni che vi erano legati, travolse la Roma papale. NellÆosanna al pontefice si confondevano insieme con le aspirazioni alla libertα e alla partecipazione statale anche le aspirazioni a unÆesistenza meno miserabile. Ma il problema dÆinserire i laici nel governo pontificio si rivel≥ estremamente arduo. Attirato dal mito neoguelfo, Pio IX si avvi≥ sulla strada della riforma: sotto la spinta delle agitazioni popolari permise la costituzione di un ministero al quale, pur sotto la direzione nominale di un cardinale, parteciparono i laici; segu∞ lÆistituzione di una Consulta di stato, nominata dalle amministrazioni provinciali; una modesta libertα di stampa e la guardia civica completarono le riforme romane, le quali suscitarono grandi fermenti nel popolo, non tanto per ci≥ che direttamente concedevano, quanto per ci≥ che lasciavano presagire. La concessione della Costituzione (marzo 1848) pose in piena luce le contraddizioni tra il principio teocratico e il regime costituzionale. LÆallocuzione del 29 aprile 1848, in cui Pio IX, in riferimento allÆAustria, afferm≥ di non poter fare guerra a un popolo cristiano, rivel≥ lÆinsostenibilitα di una Chiesa cattolica al rimorchio delle forze liberali. I ministri laici che si alternarono alla direzione del governo naufragarono fra gli scogli degli intrighi dei reazionari da una parte e lÆopposizione sempre pi∙ violenta e incontenibile delle forze democratiche, desiderose ormai di concessioni sostanziali. La fuga del papa a Gaeta dopo lÆassassinio di P. Rossi (novembre 1848), fu seguita a Roma da un periodo convulso e caotico, cui avrebbe posto termine soltanto la proclamazione, nel febbraio 1849, della Repubblica romana, che ebbe vita pi∙ effimera della prima repubblica del 1798-99.
Rifugiatosi Pio IX a Gaeta (29 novembre 1848), la giunta provvisoria di governo convoc≥ unÆAssemblea costituente che, dichiarato decaduto il governo temporale, proclam≥ la repubblica (9 febbraio 1849). Nominato un comitato esecutivo, formato da C. Armellini, M. Montecchi e A. Saliceti, si dette avvio a una vasta opera di riforme: furono aboliti i tribunali eccezionali, quello del SantÆOffizio, la censura sulla stampa e la giurisdizione dei vescovi sulle scuole e sulle universitα, mentre con un decreto del 21 febbraio si stabil∞ che tutti i beni ecclesiastici divenissero proprietα nazionale. Giunte le notizie della sconfitta di Novara e della repressione dellÆinsurrezione genovese, lÆAssemblea costituente concentr≥ le energie nella difesa militare della repubblica, minacciata dalle truppe francesi, austriache, spagnole e napoletane, pronte a intervenire per restaurare il potere temporale del papa. Fu nominato un triunvirato formato da G. Mazzini (arrivato nel marzo in cittα), C. Armellini e A. Saffi (19 marzo), cui vennero conferiti poteri illimitati, e fu mobilitata la guardia nazionale. Uno dei principali provvedimenti presi dal nuovo governo fu lÆapprovazione della legge agraria, che stabiliva la ripartizione tra i contadini delle terre espropriate al clero. Il 5 aprile un corpo di spedizione francese guidato dal gen. N.-Ch.-V. Oudinot sbarc≥ a Civitavecchia e il 30 aprile attacc≥ la capitale. Intanto gli Austriaci occupavano Bologna, le Legazioni, Ancona e le Marche, mentre gli Spagnoli sbarcavano a Fiumicino. Fallite le trattative affidate a F.-M. de Lesseps, i Francesi ripresero le operazioni militari, rendendo vana lÆeroica difesa della popolazione e dei volontari, accorsi da ogni parte dÆItalia. Il 3 luglio lÆAssemblea costituente decise la resa ma, come testimonianza dei propri ideali democratici, proclam≥ ugualmente la Costituzione. Essa sanciva il principio della sovranitα popolare, dellÆuguaglianza, della libertα e della fraternitα, risultando la pi∙ avanzata, in senso democratico, di tutte le Costituzioni italiane del Risorgimento. Il 31 luglio un triunvirato nominato da Pio IX composto dai cardinali G. della Genga, L. Vannicelli e L. Altieri, assunse il governo della cittα e inizi≥ lÆopera di restaurazione del potere papale.
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Se nellÆEuropa delle rivoluzioni del 1848 Parigi, con la sua insurrezione, fu il simbolo della ôprimavera dei cittadiniö, la rivolta di Vienna favor∞, invece, una diffusione straordinaria dei moti in tutti i territori controllati dallÆimpero austro-ungarico, tanto da innescare una vera e propria ôprimavera delle nazioniö. Fu infatti in queste aree, come nei territori tedeschi e italiani, che le rivendicazioni nazionali dei popoli ôoppressiö si trasformarono in rivoluzioni: in nome dellÆindipendenza, dellÆunitα nazionale, della libertα.
Il 1848 segn≥ un punto di svolta decisivo nel processo di trasformazione politica e sociale che in forma latente o esplicita agitava lÆEuropa. Poi, la grande ondata rivoluzionaria si attenu≥.
In Francia, dove la caduta di Luigi Filippo aveva portato alla ribalta tendenze socialisteggianti giα ormai mature, il superstite bonapartismo, sotto un nipote di Napoleone I, e con lÆappoggio dellÆopinione clericale, restaur≥ nel 1852 lÆImpero.
Nei paesi austriaci e in Prussia la fedeltα degli eserciti ai sovrani salv≥ lÆassolutismo regio. I movimenti nazionali furono repressi dalle armate austriache in Italia e in Ungheria, dove Vienna û capitale imperiale û fu aiutata dal decisivo intervento delle armi russe. Il 1848 non pass≥, tuttavia, invano. Il problema nazionale assunse, nonostante tutto, un peso ancora maggiore che nel periodo precedente, mentre i contrasti di potenza indebolivano la capacitα di reazione dei paesi pi∙ conservatori.
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Sotto la guida di Metternich, lÆAustria aveva raggiunto lÆapogeo della propria potenza nel Congresso di Vienna (1814-15), dove era stata ricostituita la compagine dellÆImpero austriaco (Milano e il Veneto quale Regno lombardo-veneto, la Toscana quale secondogenitura, Parma e Piacenza quale terzogenitura, la Galizia, le province illiriche, il Tirolo e Salisburgo), assicurata la sua supremazia in Italia e, mercΘ la presidenza del Bundestag di Francoforte, in Germania. Attraverso la Santa Alleanza e il predominio che in essa ebbe Metternich, lÆAustria era stata dopo il 1815 lÆassertrice dÆuna rigida politica di repressione dello spirito rivoluzionario. Ma la politica del Metternich non era riuscita a comporre glÆinterni dissidi nazionali della monarchia, che si manifestarono in piena luce nel 1848.
Da Vienna (13 marzo) i moti liberali e nazionali dilagarono nelle varie regioni assumendo in Italia anche lÆaspetto di una guerra di stati (intervento del regno di Sardegna e prima guerra dÆindipendenza). Il sacrificio del Metternich e la costituzione del 25 aprile non calmarono gli spiriti. I Cechi rifiutarono di partecipare al parlamento di Vienna, lÆUngheria si schier≥ con Kossuth, i Croati in odio agli Ungheresi vollero un regno autonomo.
La vittoria di Radetzky a Custoza (25 luglio) rese vigore al potere centrale: il WindischgrΣtz, che aveva soffocato a Praga il moto autonomista cΦco, ristabil∞ lÆordine a Vienna; il 21 novembre lÆenergico principe Schwarzenberg assunse il governo e il 2 dicembre lÆinetto Ferdinando I (1815-48) abdic≥ in favore del nipote Francesco Giuseppe (1848-1916), al quale la convenzione di Olmⁿtz (29 novembre 1850) col re Federico Guglielmo IV di Prussia rese lÆegemonia in Germania e la vittoria di Novara (28 marzo 1849) su Carlo Alberto quella in Italia.
Intanto, sulla spinta degli avvenimenti viennesi del marzo 1848 anche a Budapest si svilupp≥ un movimento rivoluzionario e venne formato un governo, guidato dal conte L. Batthyßny, comprendente i principali esponenti del movimento riformista (I. SzΘchenyi agli Interni e L. Kossuth alle Finanze). Mentre le nazionalitα non magiare si rivolsero a Vienna in cerca di sostegno per le loro rivendicazioni autonomistiche nei confronti di Budapest, lÆesercito austriaco con lÆappoggio di formazioni russe soffoc≥ lÆinsurrezione (agosto 1849). La repressione fu particolarmente spietata e delle riforme introdotte fu mantenuta solo lÆabolizione della servit∙ della gleba.
Dal 1849 al 1859 Francesco Giuseppe assumerα un atteggiamento nettamente reazionario e con la guerra del 1866 lÆAustria sarα definitivamente esclusa dalla Germania e in Italia perderα il Veneto.
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Dopo lÆesplosione delle insurrezioni a Milano e Venezia, il 23 marzo il re Carlo Alberto dichiar≥ guerra allÆAustria. LÆesercito piemontese, fortemente difettoso nellÆapparato logistico, fu costituito su due corpi dÆarmata, pi∙ una divisione di riserva, per un totale di circa 80.000 uomini con 100 pezzi di artiglieria. A queste forze si aggiungevano i reparti volontari degli altri stati italiani: 6.000 Toscani, 14.000 Romani, 14.000 Napoletani e nuclei di Parmensi, Modenesi, Lombardi e Veneti. LÆesercito austriaco, sotto il maresciallo Radetzky, si componeva di due corpi dÆarmata per un totale di 70.000 uomini. A piccole colonne slegate fra loro cominci≥ lÆinvasione della Lombardia, lasciata indifesa da Radetzky, dopo il 23 marzo. Inizialmente privo di un piano di operazioni, lo stato maggiore sabaudo adott≥ un piano di attacco frontale della linea del Mincio nel settore di centro, fuori della portata delle piazze di Peschiera e Mantova. LÆ8 e 9 aprile i Piemontesi occuparono i passi pi∙ importanti sul Mincio, e divennero padroni delle porte per entrare nel Quadrilatero. Tuttavia, anche se Radetzky aveva scelto la difensiva appoggiato alle fortezze del Quadrilatero in attesa di rinforzi, i Piemontesi non osarono proseguire nellÆavanzata. Solo il 28 aprile lÆesercito piemontese, occupate le alture fra il Mincio e lÆAdige nel tratto fra S. Giustino e Custoza, intraprese unÆavanzata sotto Verona allo scopo di costringere Radetzky a uscire dalla cittα, della quale si attendeva lÆinsurrezione che per≥ non ebbe luogo. Fallito questo tentativo, le operazioni conobbero uno stallo; assediata Peschiera, i Piemontesi ne attendevano la caduta per poi riprendere con maggiori forze lÆoffensiva contro Verona. Frattanto Radetzky, cui erano giunti gli attesi rinforzi, decise di prendere lÆoffensiva, allo scopo di aggirare le posizioni nemiche per Mantova e tagliar loro la ritirata attraverso la Lombardia (28-29 maggio). Tale manovra venne a urtare, sulla linea Curtatone-Montanara, contro i battaglioni degli studenti toscani che combattendo eroicamente diedero tempo ai Piemontesi di rispondere alla mossa nemica, tanto che, giunti a Goito, gli Austriaci li trovarono in schieramento concentrato. Avvenne cos∞ (30 maggio) la battaglia di Goito, per la quale gli Austriaci dovettero ritirarsi su Mantova; lo stesso giorno Peschiera capitolava. Nei primi giorni di giugno Radetzky costringeva alla resa, intorno a Vicenza, lÆesercito pontificio del gen. G. Durando. LÆincerta condotta dellÆesercito sardo, la diffidenza dello stato maggiore nei confronti dei volontari e lÆisolamento in cui era rimasto il Piemonte dopo lÆallocuzione pontificia del 29 aprile, col successivo ritiro dal fronte di tutti i reparti regolari degli stati italiani, contribuirono per≥ a capovolgere la situazione a favore degli Austriaci; grazie allÆarrivo di nuovi rinforzi, essi poterono pertanto riprendere lÆiniziativa. LÆoffensiva asburgica (23-25 luglio) culmin≥ nella battaglia di Custoza: la linea piemontese fu sfondata e gli Austriaci passarono il Mincio a Valeggio e a monte di Valeggio. Carlo Alberto decise la ritirata per la pi∙ lunga e pericolosa via di Milano, per compiere un atto di solidarietα coi Lombardi. Tuttavia, dispostisi intorno a Milano, i Piemontesi, ancora attaccati dagli Austriaci, dovettero cedere alle forze preponderanti. Nella notte del 4 agosto il re chiese una capitolazione, cui segu∞ (9 agosto) lÆarmistizio definitivo, stipulato dal gen. Salasco, per il quale i Piemontesi il 10 si ritiravano al di lα del Ticino.
Nella seconda metα dÆagosto, Garibaldi, che con i suoi volontari aveva operato in azioni di disturbo nel Milanese e nel Bergamasco, impadronitosi di Arona sul Lago Maggiore, tent≥ un riuscito colpo di mano su Varese (18 agosto); ma, costretto poi a ritirarsi, si rifugi≥ in Svizzera.
Fallite le trattative di pace, avviate attraverso la mediazione inglese e con lÆappoggio francese, mentre si acuivano in Piemonte i contrasti fra il partito della pace e quello della guerra, lÆesercito piemontese fu oggetto di riforme organiche, che, se ne accentuarono il carattere ôpopolareö, andarono a scapito dellÆaddestramento, della disciplina e della preparazione dei quadri. Si venne cos∞ a disporre di un totale di circa 120.000 uomini organizzati in sette divisioni (di cui una fu inviata al confine toscano per impedire il ritorno del granduca) e due brigate miste; ma per le operazioni di campagna furono disponibili solo 70.000 uomini circa. Per il comando supremo fu scelto il polacco W. Chrzanowski. Quanto allÆesercito austriaco, circa 25.000 uomini, sotto il comando di J. J. von Haynau, assediavano Venezia e quasi altrettanti occupavano i ducati di Parma e Modena, le fortezze e i centri strategici del Lombardo-Veneto: rimanevano disponibili per la campagna 73.000 uomini, in 5 corpi dÆarmata su 2 divisioni ciascuno. Cedendo alle pressioni dei democratici e degli emigrati, il Piemonte il 12 marzo 1849 denunciava lÆarmistizio, sperando di poter approfittare delle grandi difficoltα che agli Asburgo procurava la rivoluzione ungherese.
Riprese cos∞ la guerra, che il governo, il comando e lÆopinione pubblica vollero assumesse carattere offensivo, nella convinzione che Radetzky avrebbe tenuto un atteggiamento difensivo. Il piano di Chrzanowski si articol≥ essenzialmente su due movimenti: offensivo da Novara a Magenta e difensivo alla Cava, di fronte al basso Ticino, e a Pavia; questÆultimo movimento fu affidato al gen. Ramorino. In realtα il piano di Radetzky era decisamente offensivo: egli intendeva concentrare il grosso a Pavia e contemporaneamente, per ingannare i nemici, volle che le forze in concentrazione, muovendo da Milano, marciassero prima in direzione sud-est, in modo da simulare una ritirata, e poi convergessero bruscamente su Pavia e forzassero i passaggi del basso Ticino con la totalitα delle forze, per volgersi poi dalla Lomellina verso il Nord e manovrare sulle retrovie dellÆavversario. Scaduto lÆarmistizio a mezzogiorno del 20 marzo, grossi contingenti austriaci passarono il Ticino senza incontrare resistenza poichΘ il gen. Ramorino, spaventato dalle voci che assicuravano che le forze imperiali erano passate a Sud del Po, non aveva ottemperato agli ordini e aveva fatto passare la maggioranza delle sue forze sulla destra del Po anzichΘ attestarsi alla Cava. Chrzanowski dispose allora un completo cambiamento di fronte a Sud, e ordin≥ la destituzione di Ramorino (fucilato il 22 maggio), sostituito col gen. M. Fanti, e lÆimmediata dislocazione del grosso piemontese verso Sud, intorno a Mortara e a Vigevano, mentre gli Austriaci avanzavano ancora verso il Nord. Intanto, il 21 marzo la divisione Durando giungeva a Mortara, dove fu attaccata al calar della notte e respinta dalla cittα con gravi perdite. Dopo consultazioni, fu ordinato il ripiegamento generale in direzione di Novara, dove il 23 marzo lÆesercito piemontese fu sconfitto da quello austriaco. Il re mand≥ il gen. L. Fecia di Cossato a chiedere lÆarmistizio a Radetzky. E poichΘ questi dichiar≥ di ônon potersi fidare della parola del reö (avendo questi il 12 marzo, senza giustificato motivo giuridico, denunciato lÆarmistizio), Carlo Alberto abdic≥ a favore di Vittorio Emanuele, che il 24 concludeva lÆarmistizio di Vignale: occupazione della Lomellina e del Novarese da parte delle truppe austriache; diritto di guarnigione austriaca nella cittadella di Alessandria, fino alla conclusione della pace; sgombero da parte dei Piemontesi dai territori di Piacenza, Modena e Toscana; richiamo della flotta dallÆAdriatico; scioglimento dei corpi militari lombardi, polacchi e ungheresi.
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La libertα che guida il popolo Φ forse il pi∙ famoso tra i ôquadri rivoluzionariö. In questa enorme tela di EugΦne Delacroix û oggi conservata al Louvre û una donna a seno nudo con in mano una bandiera rappresenta la libertα; una libertα non allegorica, dunque, ma incarnata da una popolana col berretto frigio, che agisce e sprigiona un senso di emancipazione, che avanza sopra chi Φ caduto nella lotta, che guida gli uomini. ╚ quindi il popolo, tutto il popolo, che viene rappresentato dal Delacroix come dotato di una forza irrefrenabile e generosa.
EugΦne Delacroix era nato nel 1798 (Charenton-SaintMaurice; mor∞ a Parigi nel 1863) e fu il maggiore pittore romantico francese. Le sue prime opere (la Barca di Dante, 1822; il Massacro di Scio, 1824), avevano suscitato violente reazioni e polemiche. Ma in un periodo successivo il pittore aveva trovato grande fama ed enormi erano state le ripercussioni delle sue opere, esposte regolarmente nei Salons parigini, per molti anni.
Dopo gli anni durissimi del 1827-30, la rivoluzione del luglio 1830 apr∞ improvvisamente al Delacroix nuove prospettive di vita e di lavoro; ebbe incarichi di vaste decorazioni e La libertα che guida il popolo risale appunto al 1830.
LÆopera pu≥ essere considerata la pi∙ significativa û e fonte di costante ispirazione per diversi anni û dellÆiconografia europea negli anni delle rivoluzioni ottocentesche. Intorno al suo significato e alle sue fonti sono stati fatti molti studi.
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Il termine Restaurazione fu usato da pubblicisti e storici francesi per indicare il periodo del ristabilimento sul trono di Francia del ramo primogenito dei Borboni, dopo la Rivoluzione e lÆimpero napoleonico, cioΦ il periodo dallÆaprile 1814 al luglio 1830. LÆespressione fu poi estesa a tutta la storia europea dal 1815 al 1830. Le letture ottocentesche di stampo liberale, antilegittimista e anticlericale hanno sottolineato della Restaurazione il forte conservatorismo politico e religioso. Altre interpretazioni hanno poi sfumato lÆunivocitα del giudizio, mettendo in luce gli elementi di innovazione presenti nelle politiche dei governi del periodo, che talora riprendevano alcuni aspetti della precedente esperienza napoleonica.
In effetti, lÆedificio rapidamente costruito dalla Rivoluzione francese dimostr≥ nei suoi tratti essenziali unÆincrollabile soliditα; e la prova migliore ne fu data dal fatto che anche le potenze nemiche della Francia e di Napoleone si uniformarono via via ai principi del nuovo regime e, caduto Napoleone, non pensarono di ristabilire quello antico: fu invece ristabilita, ma solo parzialmente, dal Congresso di Vienna (1815) û sotto la spinta della Santa Alleanza di Austria, Prussia e Russia, rivolta ad assicurare la conservazione dei risultati della lotta antinapoleonica û la vecchia geografia politica. Anche le guerre di Napoleone lasciarono tracce profonde, alimentando una rapida maturazione del sentimento nazionale o in opposizione al dominio francese che egli imponeva o secondando una nuova identitα negli stati satelliti e amici.
Chiuso il periodo rivoluzionario e napoleonico, tre grandi questioni si posero, nella vita europea: la questione della libertα, la questione nazionale e la questione sociale.
Ripetuti sussulti insurrezionali fra il 1815 e il 1848 agitarono la Penisola iberica, lÆItalia, la Francia, i Paesi Bassi, la Germania, la stessa Gran Bretagna, i paesi austriaci.
In Francia nel 1830 si pass≥ a un regime liberale pi∙ aperto sotto il ramo borbonico cadetto di Luigi Filippo dÆOrlΘans, che sanc∞ il ruolo della borghesia come classe illuminata e dominante. In Gran Bretagna le lotte sociali non toccarono nΘ la struttura liberale del regime, nΘ le posizioni dellÆaristocrazia tradizionale e della nuova borghesia, ma produssero riforme elettorali e sociali che assicurarono al regime del paese una maggiore stabilitα e si accompagnarono ad una intesa franco-britannica oggettivamente in opposizione alla Santa Alleanza. Il Belgio potΘ nel 1830 staccarsi dai Paesi Bassi e costituirsi in regno indipendente a regime liberale. Non cos∞ la Polonia ribellatasi allo zar nel 1831, mentre in Italia due ondate insurrezionali nel 1820-21 e nel 1830-31 non modificarono nΘ lÆassetto, nΘ il regime politico del paese. In Spagna la costituzione guadagnata con la rivoluzione del 1820 fu sottoposta alle vicende di unÆaltalena tra forze liberali e reazionarie che avrebbe dominato la vita nazionale per oltre un secolo. La Grecia, con una lunga rivolta iniziata nel 1821 e con lÆappoggio di Francia e Gran Bretagna, acquist≥ nel 1830 lÆindipendenza dallÆimpero ottomano e lo stesso, in forma pi∙ attenuata e con lÆappoggio della Russia, avvenne per i Romeni. In effetti furono economia e cultura a produrre ancora una volta i mutamenti pi∙ profondi.
Dalla Gran Bretagna la rivoluzione industriale si propag≥ nellÆEuropa continentale investendo via via Francia, Germania, Paesi Bassi, Belgio. Si configur≥ cos∞ nellÆEuropa Occidentale un contrasto sociale nuovo, tra proletariato e capitalismo industriale. Nello stesso tempo la scena culturale europea era occupata dalla diffusione del romanticismo.
Il 1848 avrebbe segnato un punto di svolta decisivo nel processo di trasformazione politica e sociale che in forma latente o esplicita agitava lÆEuropa. Poi la grande ondata rivoluzionaria si sarebbe attenuata.
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Convocato a norma della prima pace di Parigi del 30 maggio 1814 con il compito di dare un nuovo assetto politico allÆEuropa dopo la sconfitta della Francia napoleonica, il Congresso di Vienna non si svolse sotto forma di riunioni generali, cos∞ come era stato allÆinizio previsto, ma mediante negoziati tra i rappresentanti delle maggiori potenze europee uscite vittoriose dalla guerra. Questi rappresentanti (Metternich per lÆAustria, lo zar Alessandro I per la Russia, K. A. Hardenberg per la Prussia, R. S. Castlereagh per la Gran Bretagna), pur essendo tutti dÆaccordo sulla necessitα di fondare il nuovo ordinamento territoriale del continente sullÆequilibrio politico tra i diversi stati, avevano tuttavia idee assai contrastanti sulla realizzazione pratica di tale principio. Cos∞ la Prussia e la Russia premevano per lÆannessione di tutta la Sassonia e di tutta la Polonia, ma questo programma massimo era avversato da Metternich, il quale, con lÆaiuto di Castlereagh, riusc∞ a contenere in pi∙ modesti limiti le pretese delle corti di Berlino e di Pietroburgo. Il principio fondamentale della politica di Metternich, che fu il supremo moderatore del congresso, era quello di togliere alla Francia qualsiasi capacitα rivoluzionaria, in modo da impedirle di poter costituire ancora una volta nel futuro un motivo di turbamento per tutta lÆEuropa. Tuttavia, questo principio potΘ attuarsi solo in parte, perchΘ lÆabilitα diplomatica di Talleyrand seppe trarre partito dalle divergenze sorte tra le quattro potenze per la soluzione delle questioni polacca e sassone, cos∞ da preparare il terreno a un prossimo inserimento della Francia nella grande politica europea.
I negoziati tra le potenze, iniziati nel settembre 1814, si protrassero fiaccamente e con non lievi divergenze dÆopinione sin verso il marzo del 1815, quando la notizia dello sbarco di Napoleone in Francia ricostitu∞ la solidarietα della Grande Alleanza. La presenza del comune pericolo facilit≥ e acceler≥ la comune ricerca di un equo compromesso fra le contrastanti pretese, e in poco pi∙ di due mesi fu possibile giungere alla redazione dellÆatto finale del congresso, firmato dalle quattro potenze antinapoleoniche, dalla Francia, dal Portogallo e dalla Svezia, cui successivamente aderirono tutti gli stati minori, a eccezione della Santa Sede.
In concreto, lÆequilibrio politico europeo era stato garantito con la costituzione di una barriera di stati ai confini della Francia (Regno dei Paesi Bassi, Confederazione germanica, la Svizzera dichiarata neutrale, il Regno di Sardegna ingrandito della Repubblica di Genova); con un notevole ingrandimento della Prussia, chiamata ad assumere la guardia del Reno contro la Francia; con una delimitazione dellÆespansione della Russia, a cui fu riconosciuta solo la sovranitα sul granducato di Varsavia e non su tutta la Polonia; con un arrotondamento dei possedimenti dellÆImpero austriaco, che assicur≥ a questÆultimo una funzione preminente e diretta sia in Germania, sia nella penisola italiana.
Il congresso ha avuto importanza anche da punto di vista del protocollo e delle consuetudini diplomatiche, rappresentando il trionfo della diplomazia nelle sue applicazioni pratiche.
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Per impulso di Federico II il Grande (1740-86), campione dellÆassolutismo illuminato, la Prussia si afferm≥ come grande potenza europea, in competizione con lÆAustria per lÆegemonia sulla Germania. La sua ascesa non rispondeva, tuttavia, a un ideale di unificazione nazionale ma solo al desiderio di egemonia sullo spazio germanico.
LÆeco della Rivoluzione francese incoraggi≥ moti giacobini e separatismi locali filofrancesi, ma non favor∞ le correnti liberali escluse da un circuito di grande respiro dalla frammentazione degli stati tedeschi. Paradossalmente una spinta allÆunificazione, nelle strutture pi∙ che negli animi, provenne dalla risposta con la quale le armate napoleoniche ricacciarono attraverso il suolo tedesco le spedizioni controrivoluzionarie di Prussia e Austria. Provocando lo scioglimento del Sacro Romano Impero e dando vita alla Confederazione renana, con lÆacquisizione di modelli culturali e amministrativi dÆimpronta francese, la Francia espelleva lÆAustria dalla Germania e promuoveva di fatto un embrione di unificazione. Invasa dalla Francia (1806), costretta allÆalleanza contro la Russia, dopo il rovesciamento delle alleanze (1813), la Prussia affront≥ il duplice processo di rinnovamento interno e di ripristino della sua egemonia sugli altri territori tedeschi. Avvi≥ una moderata ma decisa modernizzazione destinata a rafforzare lÆamministrazione dello stato e a consentire la formazione di una struttura sociale definitivamente affrancata dai residui feudali. LÆabolizione dellÆordinamento corporativo e della servit∙ della gleba e una limitata autonomia comunale, con suffragio censitario, aprirono la strada a una maggiore mobilitα sociale e ruppero il monopolio dellÆaristocrazia sulla proprietα della terra. Parallelamente la riforma militare allarg≥ parzialmente la base sociale dellÆesercito restringendo il monopolio aristocratico.
Il consolidamento dello stato costitu∞ la premessa della guerra antinapoleonica che culmin≥ nella disfatta di Napoleone a Lipsia. A conclusione del Congresso di Vienna, il 10 giugno 1815, fu creata la Confederazione germanica, con lÆadesione di 41 stati, Prussia e Austria comprese. Rimaneva la frantumazione territoriale della Germania che favoriva la persistenza di un potere statale feudale. NΘ si plac≥ il dualismo austro-prussiano, nonostante la spinta allÆunitα di forze economiche e culturali. Lo Zollverein del 1834 fu il primo cospicuo frutto di queste aspirazioni, che confluirono nei moti costituzionali e liberali del 1848. Federico Guglielmo IV fu costretto a concedere la Costituzione in Prussia, ma allorchΘ lÆAssemblea nazionale di Francoforte con una opzione kleindeutsch (lÆalternativa grossdeutsch avrebbe significato lÆegemonia dellÆAustria) il 27 marzo 1849 gli offr∞ la corona imperiale, fece il gran rifiuto, in odio ad ogni forma di legittimazione democratica e per timore di scontrarsi con lÆAustria. LÆaspirazione della Prussia a porsi come artefice dellÆunitα tedesca sub∞ una battuta dÆarresto nel compromesso di Olmⁿtz con lÆAustria (novembre 1850).
Il conflitto con lÆAustria per la supremazia sulla Germania risultava soltanto rinviato. Esso entr≥ in una fase nuova dal momento in cui la gestione degli affari interni ed esteri della Prussia fu affidata, il 24 settembre 1862, a Otto von Bismarck. Persuaso che lÆunitα della Germania fosse affidata non alla forza del liberalismo ma a quella della Prussia, Bismarck oper≥ con abilitα, nel quadro delle forze in campo internazionale, per arginare e poi ridurre la presenza dellÆAustria. La questione dello Schleswig-Holstein, che port≥ alla sconfitta della Danimarca ad opera di Prussia e Austria, offr∞ la prima occasione di scontro diretto con lÆAustria, insieme a un progetto di riforma della Confederazione germanica che fu respinto da Vienna. Alla fine di giugno del 1866 la Prussia attacc≥ lÆAustria, che fu rapidamente sconfitta; la vittoria consent∞ alla Prussia di estendere i suoi territori, di sciogliere la Confederazione germanica e di porsi alla testa di una Confederazione della Germania del Nord, con esclusione degli stati meridionali e dellÆAustria. Fu questa la prima tappa dellÆunificazione dallÆalto realizzata da Bismarck. La seconda fu raggiunta a seguito della guerra franco-prussiana del 1870-71 scoppiata per la successione al trono di Spagna. Il 18 gennaio 1871, forte del consenso anche degli stati meridionali alla Prussia, re Guglielmo I di Prussia fu proclamato imperatore di Germania. Di l∞ a poco la Costituzione della Confederazione della Germania del Nord diventava Costituzione dellÆImpero germanico.
Era nato cos∞ il Secondo Reich, per iniziativa tutta dallÆalto della Prussia con la definitiva soluzione a suo favore del dualismo con lÆAustria. LÆimpero che usciva dallÆunificazione era improntato al modello prussiano. Non solo la Prussia acquistava unÆegemonia territoriale e demografica assoluta rispetto agli altri stati tedeschi, il maggiore dei quali era il regno di Baviera: formalmente costruito come stato federale, composto di 25 stati e lÆAlsazia-Lorena come territorio del Reich, lÆimpero assicurava alla Prussia un incontrastato primato. Nel Bundesrat (la rappresentanza degli stati) la Prussia disponeva di 17 seggi su 58. Il comando delle forze armate spettava al Kaiser che era al tempo stesso re di Prussia; il cancelliere del Reich si identificava, per unione personale, con il cancelliere prussiano. La supremazia della Prussia era confermata dal sistema politico dellÆimpero, che prevedeva lÆesistenza di un parlamento (Reichstag) eletto a suffragio universale (ma con esclusione delle donne), avente poteri limitati.
LÆimpero era una monarchia costituzionale: il governo non rispondeva al Reichstag ma al Kaiser, lÆunico a potere nominare e revocare il cancelliere. Il fatto inoltre che in Prussia vigesse il suffragio censitario influiva negativamente su ogni possibile processo di democratizzazione. Il potere legislativo e quello esecutivo erano saldamente in mano alla Prussia; lÆuso che prima Bismarck e pi∙ tardi Guglielmo II fecero di questi poteri e gli equilibri che di fatto si stabilirono fecero s∞ che sino al 1918 il predominio della Prussia non fosse mai messo in discussione nΘ in pericolo. La gestione della cancelleria da parte di Bismarck (1871-90) si fond≥ essenzialmente sul sostegno della casta militare; la sua tendenza a rendersi autonomo nei confronti dello stesso Kaiser ha indotto a caratterizzarla come dittatura bonapartista.
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Dopo la prima guerra dÆindipendenza sal∞ al trono del Regno di Sardegna Vittorio Emanuele II (1848-78), figlio di Carlo Alberto, che non revoc≥ lo statuto. LÆarmistizio con lÆAustria pose il movimento democratico in gravi difficoltα. Con la vittoria delle forze conservatrici in tutti gli stati in cui erano scoppiate le rivoluzioni del 1848-49, le possibilitα di sviluppo in senso democratico furono bloccate. Da ci≥ le premesse per la ripresa politica del movimento di rinnovamento nazionale a partire dal liberalismo piemontese, rimasto lÆunico punto di riferimento nel quadro di quella restaurazione antiliberale e antinazionale che si abbattΘ sullÆItalia.
Fra il 1848 e il 1860, infatti, attorno allo stato sardo si raccolse la parte pi∙ viva del movimento per lÆindipendenza e lÆunitα nazionali, rafforzando un processo giα iniziato con Carlo Alberto e divenuto successivamente pi∙ coerente e dinamico. Un fattore decisivo di questo processo fu senza dubbio rappresentato dalla nomina a ministro dellÆAgricoltura, Commercio e Marina nel gabinetto dÆAzeglio û lo stesso che aveva approvato nel febbraio del 1850 le cosiddette leggi Siccardi, dal nome del ministro della Giustizia, che aveva presentato il progetto sulla nuova legislazione ecclesiastica û di Camillo Benso conte di Cavour, un deputato distintosi nella discussione parlamentare sulle leggi Siccardi ed emerso quale capo della maggioranza moderata.
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Il programma presentato dal Cavour (Torino 1810 - ivi 1861) mirava sul piano economico-sociale a favorire lo sviluppo di un moderno capitalismo attraverso lÆalleanza tra aristocrazia e borghesia nel quadro di un regime liberale parlamentare; sul piano politico al raggiungimento dellÆindipendenza nazionale sotto la guida dello stato sardo, allargatosi fino a costituire quel regno dellÆalta Italia che era uno degli obbiettivi tradizionali della diplomazia sabauda. In qualitα di ministro per lÆAgricoltura e il Commercio, Cavour, con la firma di trattati commerciali ispirati a una politica liberistica, cerc≥ di inserire lÆeconomia del regno in quella dellÆEuropa. Inoltre procedette alla riorganizzazione dellÆamministrazione finanziaria dello stato. Ma la sua personalitα politica and≥ nettamente delineandosi nella battaglia parlamentare in difesa della libertα di stampa contro gli ambienti pi∙ conservatori i quali, incoraggiati dalla svolta autoritaria impressa da Luigi Napoleone in Francia, tentavano di svuotare le istituzioni liberali. In occasione di questa battaglia avvenne lÆavvicinamento tra le forze di ôcentro-destraö, guidate da Cavour, e quelle di ôcentro-sinistraö guidate da U. Rattazzi. Si ebbe cos∞ quello che Φ passato alla storia come il ôconnubioö, cioΦ unÆalleanza politica e parlamentare che, isolando la destra pi∙ conservatrice e la sinistra democratica radicale sulla base di un programma liberale orientato al conseguimento dellÆindipendenza nazionale e alla promozione del progresso civile, sanciva la formazione di un blocco sociale organico formato dallÆaristocrazia pi∙ avanzata e dalla borghesia. Mentre in Piemonte il liberalismo riusciva a superare il difficile periodo del dopoguerra, nel resto dÆItalia si ebbe una ripresa del movimento per lÆindipendenza dietro lÆimpulso di Mazzini (Genova 1805 - Pisa 1872), convinto, come la maggior parte dei democratici europei, che si fosse alle soglie di una nuova ondata rivoluzionaria internazionale e che questa avrebbe coinvolto i paesi oppressi come lÆItalia, lÆUngheria, la Germania e la Polonia, uniti nella Santa Alleanza dei popoli. Sul piano pratico, Mazzini, tra il 1850 e il 1852, si gett≥ in una intensa opera di riorganizzazione della rete clandestina. Nella sua strategia, la nuova ondata insurrezionale avrebbe dovuto ripartire dalla Lombardia, da dove si sarebbe estesa allÆItalia centrale e meridionale e, quindi, allÆintero continente europeo. Di fatto, lÆinsurrezione di Milano del 6 febbraio 1853, tentata da Mazzini nonostante la macchina poliziesca austriaca avesse giα compromesso la rete mazziniana nel Lombardo-Veneto, fu un completo fallimento che port≥ a centinaia di arresti e a 15 impiccagioni. A questo insuccesso Mazzini reag∞ intensificando gli sforzi organizzativi e fondando il Partito dÆazione, che aveva quali obbiettivi lÆunitα e la repubblica. Incontr≥ per≥ il disaccordo delle correnti mazziniane di destra, che intendevano dare la prioritα alla lotta per lÆindipendenza senza la pregiudiziale antimonarchica, finendo col favorire la convergenza di queste con il liberalismo cavouriano. Una critica serrata allÆimpostazione di Mazzini venne anche da quei democratici pi∙ vicini alle correnti socialiste, come Ferrari e, in maniera ancora pi∙ netta, C. Pisacane, i quali ritenevano che il successo della lotta per lÆindipendenza fosse legato a un allargamento della base del movimento, cioΦ alla ôquestione socialeö e, innanzitutto, alla soluzione della ôquestione agrariaö. Per Pisacane, in particolare, proprio la mancanza di un moderno sviluppo capitalistico, che aveva quale conseguenza la debolezza degli strati borghesi e la persistente miseria delle masse popolari, rendeva possibile il collegamento della rivoluzione nazionale con quella sociale. In realtα, tutti gli sforzi per far nascere una nuova formazione politica a sinistra di Mazzini furono delusi.
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Andava invece delineandosi con chiarezza la strategia di Cavour, nominato presidente del Consiglio nel novembre 1852, tesa a creare le condizioni interne ed esterne per il conseguimento dei suoi obbiettivi. Gli elementi essenziali di tale strategia, che mirava allÆammodernamento e alla progressiva laicizzazione dello stato, allo sviluppo economico e a una alterazione dellÆassetto istituzionale-statuale della penisola a favore della formazione di un regno dellÆalta Italia erano: in politica interna, il contenimento dellÆinfluenza della destra pi∙ conservatrice e clericale sulla vita politica, la limitazione dei poteri di intervento della corona sul governo, lÆassorbimento delle tendenze pi∙ moderate del movimento democratico nella politica governativa e la repressione di quelle radicali e repubblicane e, sul versante economico, il consolidamento di una politica liberoscambista; in politica estera, lÆinserimento del regno sardo nellÆarena internazionale, il rafforzamento dei legami con la Gran Bretagna e la Francia, la costruzione di una alleanza militare con questÆultima in funzione anti-austriaca e lÆaffermazione del primato sabaudo-piemontese in Italia. La prima grave questione che Cavour dovette affrontare nella sua qualitα di primo ministro riguard≥ il provvedimento di confisca di beni dei profughi politici della Lombardia e del Veneto, deciso dallÆAustria nel febbraio 1853, come rappresaglia contro il tentativo di rivolta mazziniano. Cavour reag∞ richiamando lÆambasciatore piemontese a Vienna e facendo votare un contributo finanziario agli esuli. Le elezioni del dicembre dello stesso anno diedero una forte maggioranza al centro rafforzando Cavour sul piano parlamentare. Il che gli permise di far fronte a due problemi che avrebbero potuto travolgerlo politicamente: la linea da tenere di fronte alla guerra di Crimea e un nuovo capitolo nella storia dei rapporti tra Stato e Chiesa. Per quanto riguarda il primo, Cavour cedette alle pressioni di Francia e Gran Bretagna che, desiderose di coinvolgere lÆAustria nella guerra contro la Russia, intendevano rassicurarla che il Piemonte non ne avrebbe approfittato per una azione contro il Lombardo-Veneto; e il 4 marzo 1855 entr≥ in guerra a fianco delle prime. La successiva decisione dellÆAustria di non schierarsi contro la Russia consent∞ a Cavour di raccogliere frutti insperati da questa partecipazione. Il secondo problema si pose al momento della discussione di un progetto di legge presentato da Rattazzi e appoggiato da Cavour, che prevedeva la soppressione di alcuni ordini religiosi e il passaggio dei loro beni allÆamministrazione dello stato. La destra, sostenuta da una dura presa di posizione di Pio IX e dallÆopposizione del re alla legge, tent≥ al senato, dove era pi∙ forte, di far ritirare la legge, giα approvata alla camera, in cambio di un consistente contributo finanziario allo stato. La sconfitta di Cavour avrebbe rappresentato un duro colpo per la sua politica, segnando una affermazione della destra e dellÆintervento personalistico del re. Il governo reag∞ allora rassegnando le dimissioni che provocarono una forte reazione liberale (aprile 1855). Dopo di che il re, constatata lÆimpossibilitα di formare un nuovo governo, dovette ridare lÆincarico a Cavour. La legge venne approvata il 23 maggio 1855 con alcuni emendamenti. Conclusasi positivamente questa vicenda interna, Cavour si trov≥ ad affrontare le questioni connesse con la fine della guerra di Crimea, cui il Piemonte aveva partecipato con un corpo di spedizione guidato dal generale A. La Marmora. Al congresso di pace, apertosi a Parigi nel febbraio 1856, grazie allÆappoggio di Francia e Gran Bretagna Cavour venne ammesso alle trattative su un piede di paritα con le altre potenze e da qui, cogliendo lÆoccasione di una discussione sulla situazione dellÆItalia (8 aprile 1856), denunci≥ lÆoccupazione militare delle Legazioni pontificie da parte degli Austriaci e si fece difensore, presso lÆopinione pubblica internazionale, dellÆegemonia piemontese, presentata come lÆunica alternativa valida alla rivoluzione e al malgoverno soprattutto dello Stato pontificio e del regno delle Due Sicilie. Cavour mirava a ottenere lÆappoggio delle potenze, soprattutto della Francia di Napoleone III, in vista di eventuali mutamenti sulla scena italiana. Ma, al contempo, avvertiva la necessitα di affermare la supremazia del liberalismo sabaudo nel movimento per lÆindipendenza nazionale. Un passo in questa direzione fu la nascita nel 1857 della Societα nazionale, creata per iniziativa del veneto D. Manin, del lombardo G. Pallavicino e del siciliano G. La Farina allo scopo di unire democratici moderati e liberali filo-piemontesi verso il comune obbiettivo dellÆunitα. LÆaccettazione della monarchia costituiva il trait dÆunion tra le due componenti. La societα accrebbe enormemente il suo prestigio con lÆadesione di Garibaldi, che ne divenne in seguito vicepresidente: Cavour potΘ quindi contare su una rete cospirativa inserita nella strategia piemontese. Per contro, una crisi assai grave invest∞ il Partito dÆazione dopo il fallimento della spedizione nel Mezzogiorno (giugno-luglio 1857) di C. Pisacane il quale, con lÆaccordo non solo di Mazzini, ma anche di Pallavicino e di La Farina, aveva sperato di sollevare i contadini meridionali contro Ferdinando II e di rilanciare a partire dal Napoletano il movimento insurrezionale. LÆesito disastroso della spedizione, attirando critiche pesantissime su Mazzini e sulla sua organizzazione, ebbe quale effetto di rafforzare ulteriormente la linea della Societα nazionale e quella di Cavour. Il 1857 fu un anno importante non soltanto per gli avvenimenti sopra ricordati, ma anche perchΘ segn≥ una svolta tanto nella politica interna al regno sardo quanto in quella dellÆAustria nei confronti dei possedimenti italiani. Nel regno sardo entr≥ in crisi la formula del connubio fra centro e sinistra. Le elezioni tenutesi in novembre diedero la maggioranza alla destra indebolendo la maggioranza cavouriana. Cavour ne trasse le conseguenze bloccando alcune riforme e inducendo Rattazzi, ministro dellÆInterno, alle dimissioni nel gennaio 1858. In Austria, in concomitanza con la messa a riposo del maresciallo Radetzky e la nomina a governatore del regno Lombardo-Veneto del fratello di Francesco Giuseppe, Massimiliano, si impose un nuovo corso improntato a una politica di moderazione e di apertura verso lÆopposizione moderata. Ci≥ non contribu∞ a migliorare le relazioni con il regno sabaudo, che erano state interrotte nel marzo 1857, in seguito alle polemiche prese di posizione della stampa subalpina nei confronti della visita nel Lombardo-Veneto di Francesco Giuseppe. Al contrario, dopo lÆattentato dellÆex mazziniano Felice Orsini a Napoleone III (14 gennaio 1858), vennero intensificati i rapporti tra il Piemonte, impegnatosi a combattere le vie della cospirazione politica, e la Francia, intenzionata a sostituire a quella dellÆAustria la propria influenza sulla penisola, fino alla conclusione di unÆalleanza militare in funzione anti-austriaca. Un incontro segreto a PlombiΦres nei Vosgi tra Napoleone III e Cavour il 20-21 luglio 1858 defin∞ gli scopi comuni. I due stati avrebbero provocato una guerra con lÆAustria, facendola apparire come unÆaggressione al Piemonte in modo tale da legittimare la richiesta di aiuto di questÆultimo alla Francia nellÆambito di unÆalleanza a carattere difensivo. Dopo la vittoria, lÆassetto dellÆItalia avrebbe dovuto essere il seguente: un regno dellÆalta Italia sotto casa Savoia che avrebbe acquistato la Lombardia, il Veneto, lÆEmilia e la Romagna; un regno dellÆItalia centrale formato dalla Toscana e dai domini del pontefice, cui sarebbe rimasta la sovranitα su Roma e i dintorni; un regno dellÆItalia meridionale che avrebbe avuto i confini del regno delle Due Sicilie. Il regno sardo, quale compenso dellÆaiuto ricevuto, avrebbe ceduto alla Francia Nizza e la Savoia. Al papa sarebbe andata inoltre la presidenza della costituenda confederazione fra gli stati italiani. Il matrimonio tra Gerolamo Napoleone, cugino dellÆimperatore, e la figlia di Vittorio Emanuele II, Clotilde, doveva sanzionare lÆalleanza, che venne siglata dai due sovrani tra il 24 e il 26 gennaio 1859, dopo che Napoleone III aveva fatto conoscere il suo disappunto per il deterioramento dei rapporti con gli Austriaci e Vittorio Emanuele II proclamato, nel discorso della corona, di non essere insensibile al ôgrido di doloreö che dallÆItalia si levava verso il Piemonte. Il piano di una conferenza europea sulla questione italiana, caldeggiata dalla Gran Bretagna, parve a un certo punto fermare Napoleone III. Ma la decisione austriaca di rivolgere un ultimatum al Piemonte che armava con deliberata ostentazione volontari e costituiva, agli ordini di Garibaldi, il corpo dei cacciatori delle Alpi consent∞ allÆalleanza di scattare.
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Il 26 aprile 1859, giorno in cui Cavour respinse lÆultimatum, ebbe inizio la seconda guerra di indipendenza. Le operazioni, poste sotto il comando supremo di Napoleone III, si conclusero entro giugno con la sconfitta degli Austriaci nelle battaglie decisive di Solferino contro i Francesi e di San Martino (24 giugno) contro i Piemontesi. Le ripercussioni della guerra e le vittorie degli alleati determinarono lÆinsurrezione delle regioni centrali, ma la presenza al loro interno di una forte componente favorevole allÆannessione col Piemonte confer∞ agli avvenimenti una piega in contrasto con gli accordi di PlombiΦres e quindi sgradita a Napoleone III. Questi decise unilateralmente di porre fine alla guerra in Italia e concluse lÆ11 luglio con lÆAustria lÆarmistizio di Villafranca, in base al quale la Lombardia veniva ceduta alla Francia che lÆavrebbe a sua volta ceduta al Piemonte, declassato in tal modo a partner di secondo rango; Mantova e Peschiera con le loro fortezze restavano in mano austriaca mentre nellÆItalia centrale venivano ristabilite le autoritα legittime. Vittorio Emanuele II accolse di buon grado una soluzione che ingrandiva il suo stato della regione pi∙ progredita dÆItalia. Cavour, invece, rendendosi conto che lÆaccordo di Villafranca sarebbe stato inaccettabile sia per la Societα nazionale sia per i repubblicani e che ci≥ avrebbe rilanciato il prestigio di Mazzini, protest≥ energicamente e diede le dimissioni il 13 luglio. Il 10 novembre i preliminari di Villafranca furono trasformati nella pace, firmata a Zurigo senza che venisse presa alcuna decisione concreta circa il futuro assetto dellÆItalia centrale. Il 21 gennaio del 1860, dietro le pressioni francese e inglese, Cavour fu richiamato al potere. Approfittando di una svolta nella politica di Napoleone III, il quale, considerando politicamente dannoso reprimere con la forza il movimento che aveva egli stesso contribuito a suscitare nellÆItalia centrale, fece pubblicare un opuscolo anonimo favorevole a una drastica riduzione dello Stato pontificio, Cavour decise di passare allÆannessione delle regioni insorte. LÆ11 e il 12 marzo la Toscana, lÆEmilia e i ducati espressero con un plebiscito la loro volontα di unione al regno di Sardegna. Il 15 aprile, sempre dopo i plebisciti, Nizza e la Savoia venivano cedute alla Francia. Mentre nellÆItalia centro-settentrionale si svolgevano questi avvenimenti, nel regno delle Due Sicilie maturava la crisi definitiva. La morte di Ferdinando II e lÆascesa al trono del figlio Francesco II (1859-60) non contribuirono in alcun modo a migliorare i rapporti tra le forze liberali moderate e la dinastia; il re, infatti, blocc≥ ogni tentativo di rinnovamento delle istituzioni in senso parlamentare. In un simile quadro, il Partito dÆazione, cui Garibaldi si era riavvicinato, ritrov≥ un proprio spazio di azione assumendo lÆiniziativa di una spedizione nel Mezzogiorno a partire, questa volta, dalla Sicilia, dove esistevano condizioni pi∙ favorevoli al successo di una insurrezione sia per la tradizione antiborbonica e separatista sia per la migliore organizzazione della rete cospirativa sia, infine, per la possibilitα di un ampio appoggio popolare. Un ruolo importante nella preparazione della spedizione ebbero gli esuli R. Pilo e F. Crispi: il primo recandosi in Sicilia a organizzare il movimento dopo la rivolta scoppiata, e sanguinosamente repressa, a Palermo (aprile 1860); il secondo, adoperandosi per guadagnare alla causa Garibaldi. I preparativi della spedizione, segretamente appoggiata da Vittorio Emanuele II dopo le rassicurazioni di Garibaldi sugli obbiettivi, si svolsero con lÆopposizione di Cavour. Nella notte tra il 5 e il 6 maggio 1860, un migliaio di garibaldini approssimativamente equipaggiati salparono con due navi da Quarto, nei pressi di Genova, alla volta della Sicilia dove giunsero lÆ11 maggio. Accolto con entusiasmo dalle popolazioni contadine, che vedevano in lui un ôliberatoreö anche sociale, Garibaldi potΘ contare sul loro appoggio e sulla inefficienza dellÆesercito borbonico. A Calatafimi i Mille ottennero una prima importante vittoria, quindi puntarono su Palermo, che venne formalmente liberata il 6 giugno. Travolto dalle circostanze, Francesco II cerc≥ di guadagnare alla propria causa i liberali moderati concedendo la costituzione del 1848; ma era ormai troppo tardi. Dopo unÆaspra battaglia sostenuta a Milazzo, lÆisola, fatta eccezione per la cittadella di Messina, venne liberata (20 luglio). Di fronte ai successi di Garibaldi, la politica di Cavour ebbe una svolta significativa. Tenendo conto del favore con cui Gran Bretagna e Francia guardavano agli avvenimenti del Mezzogiorno dÆItalia, egli acconsent∞ allÆinvio di uomini e armi in Sicilia al fine da un lato di contribuire alla vittoria militare, dallÆaltro di condizionare Garibaldi e porre le basi per lÆannessione della Sicilia al Piemonte. Il piano di Cavour urtava contro quello di Garibaldi: questi intendeva fare dellÆisola la base per il proseguimento dellÆimpresa fino alla liberazione di Napoli e di ci≥ che restava dello Stato pontificio; quello temeva che il prestigio venuto ai democratici da un eventuale successo avrebbe potuto rimettere in discussione lÆassetto politico-istituzionale del futuro stato italiano, che egli intendeva dovesse invece configurarsi come allargamento territoriale di quello sardo e delle sue strutture politiche e amministrative. Un tentativo di Cavour di organizzare un moto moderato a Napoli, che proclamasse lÆannessione immediata al Piemonte precedendo lÆarrivo di Garibaldi, fall∞. A questo punto, in parte per realismo politico, in parte perchΘ conquistato allÆidea dellÆunificazione italiana, Cavour rinunci≥ a opporsi alla guerra di liberazione. Mentre Garibaldi sbarcava in Calabria per entrare trionfalmente in Napoli il 7 settembre 1860 accolto come liberatore, egli, con lÆappoggio di Napoleone, riprendeva in mano lÆiniziativa, facendo occupare dallÆesercito sardo le Marche e lÆUmbria. Il conflitto tra Garibaldi e Cavour si fece acutissimo. Il primo chiese a Vittorio Emanuele II il licenziamento di Cavour. Il secondo, preoccupato dalla ripresa politica del Partito democratico û in settembre Mazzini e Cattaneo erano arrivati a Napoli û il cui programma era lÆAssemblea costituente e la guerra per la liberazione di Roma, era deciso a imporre la propria soluzione. Nei giorni del 1░-2 ottobre Garibaldi ottenne la sua pi∙ grande vittoria nella battaglia sul Volturno. Il 3 le truppe piemontesi, guidate personalmente dallo stesso re, si misero in marcia verso il Mezzogiorno, mentre Cavour faceva approvare dalla camera una legge sullÆannessione incondizionata delle terre liberate. La linea cavouriana venne attivamente sostenuta dalle classi dominanti meridionali, che considerarono lÆannessione come una garanzia per la salvaguardia dei rapporti sociali esistenti. Per contro, la delusione delle classi contadine, che avevano appoggiato i garibaldini sperando che la cacciata dei Borboni avrebbe coinciso con lÆavvio di un processo di emancipazione dalla miseria e dallo sfruttamento, fu grave e destinata ad alimentare quella vera e propria guerra sociale che pass≥ sotto il nome di ôbrigantaggioö. Il 21 ottobre 1860 ebbero luogo, nei territori dellÆex regno delle Due Sicilie, i plebisciti che sanzionarono lÆannessione. LÆincontro di Garibaldi con Vittorio Emanuele II del 26 ottobre a Teano segn≥ il passaggio dei poteri nelle regioni meridionali dalle autoritα garibaldine a quelle piemontesi. Il 4 novembre si tennero i plebisciti per lÆannessione delle Marche e dellÆUmbria e poco dopo cadevano le ultime roccaforti della resistenza borbonica. Garibaldi si ritir≥ allora sullÆisola di Caprera, dopo aver manifestato la sua volontα di continuare la lotta fino alla liberazione di Venezia e di Roma.
Il 17 marzo 1861 il primo parlamento nazionale proclam≥ a Torino Vittorio Emanuele II re dÆItalia. Cavour e i liberali moderati avevano cos∞ vinto la loro battaglia su quel Partito dÆazione che era stato capace di assumere lÆiniziativa della spedizione dei Mille, ma non aveva potuto reggere il confronto politico e sociale con le assai pi∙ organiche forze guidate dallo stato piemontese.
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La guerra franco-prussiana trova le proprie premesse nellÆazione politico-diplomatica di Bismarck, che fin dalla guerra austro-prussiana del 1866 e dalla crisi del Lussemburgo del 1867 si era convinto di poter compiere lÆunitα tedesca sotto lÆegemonia della Prussia solo mediante una vittoria militare sulla Francia. Si adoper≥ pertanto a scegliere il momento per provocare la Francia a dichiarare la guerra.
La candidatura del principe Leopoldo di Hohenzollern-Sigmaringen al trono di Spagna, invisa alla Francia, offr∞ a Bismarck lÆoccasione del telegramma di Ems, che ebbe lÆeffetto desiderato (dichiarazione di guerra francese del 19 luglio 1870). La Francia, militarmente impreparata di fronte allÆesercito prussiano e agli altri stati tedeschi, si trov≥ cos∞ coinvolta nel conflitto, al quale neppure diplomaticamente, con un opportuno gioco di alleanze, si era preparata. Infatti, nΘ lÆAustria-Ungheria, nΘ lÆInghilterra, nΘ lÆItalia, nΘ la Russia intervennero al suo fianco. LÆintempestiva dichiarazione di guerra e gli errori della politica estera francese negli anni precedenti costituirono quindi le ragioni fondamentali della sconfitta, che segn≥ la fine del Secondo Impero. Dalla sconfitta matur≥ quel moto rivoluzionario passato alla storia come Comune di Parigi: unÆesperienza di governo che sarebbe rimasta al centro delle riflessioni e dei dibattiti del movimento operaio e socialista fino a buona parte del Novecento.
Operazioni militari. - La dichiarazione di guerra francese alla Prussia fu subito seguita dallÆintervento dei governi alleati di Baviera, di Sassonia e del Wⁿrttemberg. Il 24 luglio ebbe inizio fra il Reno e la Mosella la radunata delle truppe tedesche, sotto il comando del gen. Moltke. Il 1░ agosto, 800.000 uomini erano giα mobilitati; mentre in Francia, per lÆinefficienza dei servizi logistici, si trovarono riuniti solo 300.000 uomini, raggruppati nelle due armate dellÆAlsazia e della Lorena, alle dipendenze dei marescialli Mac Mahon e Bazaine. Dopo un primo successo dei Francesi a Saarbrⁿcken (1░ agosto), Moltke punt≥ direttamente oltre la Lauter nellÆAlsazia del nord, dove, dopo un primo successo su Mac Mahon, lo battΘ il 6 agosto presso Woerth. Il Mac Mahon per non correre il rischio di rimanere isolato dal gruppo di Bazaine diresse i suoi tre corpi dÆarmata per Nancy fino a ChΓlons-sur-Marne dove, insieme al 12░ corpo dÆarmata di nuova formazione, costitu∞ lÆarmata di ChΓlons. Intanto, il 6 agosto, il generale Moltke impegnava i Francesi disseminati nel nord della Lorena, agli ordini del maresciallo Bazaine, che a Forbach-Spicheren fu irrimediabilmente battuto. Dinanzi alla nuova situazione Napoleone III decise il ripiegamento sul campo trincerato di Metz che, essendosi nel frattempo la 1¬ armata tedesca portata sul corso medio inferiore della Nied, rimase virtualmente accerchiato; di qui, il 12 agosto, il nuovo ordine di Napoleone III a Bazaine di portarsi lungo la direttrice seguita da Mac Mahon nella sua marcia verso ChΓlons. Se non che il Bazaine, dal 12 agosto capo supremo effettivo delle forze francesi, si attard≥ intorno a Metz, dove rimase rinchiuso, dopo una serie di battaglie dÆinvestimento, tutte perdute: Borny, Gravelotte, Saint-Privat, Rezonville (12-18 agosto). Malgrado lo sforzo di Canrobert per soccorrerlo, la ritirata rimase tagliata al Bazaine. Cos∞ si concludeva con risultati rovinosi la prima fase della guerra. Il piano strategico deciso da Napoleone III contemplava il ripiegamento in direzione di Parigi dellÆarmata di ChΓlons, per proteggere la capitale; ma lÆopposizione dellÆimperatrice Eugenia e del generale Cousin Montauban, capo del governo (dal 10 agosto), port≥ a un compromesso. Il Mac Mahon il 22 agosto puntava decisamente su Parigi. Intanto il Moltke muoveva con la 3¬ armata verso Sedan. Un ordine del consiglio dei ministri frattanto imponeva a Mac Mahon di tentare di sbloccare Metz. Nonostante il successo tedesco di Beaumont (30 agosto) la Mosa fu oltrepassata dal grosso dellÆarmata di ChΓlons fra Mouzon e Remilly (31 agosto); ma questa era in tali condizioni che Mac Mahon torn≥ di nuovo al suo piano di ripiegare su Parigi, prendendo la via di MΘziΦres. Il Moltke intanto spingeva a oriente e a occidente la 4¬ e la 3¬ armata, rispettivamente, sinchΘ allÆalba del 1░ settembre Napoleone III e Mac Mahon erano accerchiati al completo. La battaglia di Sedan, che dur≥ circa una giornata e mezza, fu pregiudicata per i Francesi anche dalla perdita, verificatasi allÆinizio del combattimento, del comandante Mac Mahon (sostituito dal gen. E. F. Wimpffen); lÆarmata francese, serrata progressivamente su spazio sempre pi∙ ristretto dal fuoco delle artiglierie nemiche, si vide costretta alla resa.
Alla notizia del disastro di Sedan, a Parigi scoppi≥ la rivoluzione: fu proclamata la caduta del regime imperiale, lÆimperatrice Eugenia fu costretta a fuggire, mentre un governo di ôdifesa nazionaleö assumeva il potere. Entrambi gli avversari si diressero verso Parigi: i Tedeschi con la 3¬ e la 4¬ armata, mentre i Francesi venivano raccogliendo nuove forze e organizzando nuovi eserciti per liberarla dallÆassedio. A fine settembre Parigi era chiusa da un anello di forze tedesche distribuito intorno alla linea dei forti del campo trincerato. Dovevano trascorrere quattro mesi circa perchΘ il governo di L. Gambetta riuscisse ad approntare mezzo milione di nuovi effettivi. Intanto cadevano in mano tedesca Strasburgo (28 settembre 1870) e Metz (27 ottobre). LÆeroica resistenza dei Francesi allÆinvasore, tecnicamente e materialmente ad essi superiore, giustific≥ la frase coniata dal loro patriottismo del glorieux vaincu. Dalla fine di settembre a quella di ottobre, i due avversari furono occupati, in un primo periodo, lÆuno a organizzare linee dÆinvestimento, lÆaltro a dar vita alle nuove armate francesi di provincia. Nel secondo periodo (dalla fine di ottobre alla fine del 1870) si susseguirono infruttuosamente i tentativi francesi di infrangere il blocco tedesco di Parigi con sortite dal campo trincerato e attacchi in campo aperto, ad opera delle armate della Loira e del Nord. In un terzo periodo (dai primi di gennaio al 28, firma dellÆarmistizio), il comando tedesco, mentre perseguiva le armate repubblicane, imprimeva un nuovo vigore alle operazioni di assedio, iniziando il bombardamento della cittα vera e propria. Fallito lÆultimo tentativo di liberazione di Parigi con la sortita della guarnigione in direzione di Versailles (19 gennaio), i generali L.-J. Trochu e G. Vinoy firmavano il 28 la capitolazione. Mentre si svolgevano le operazioni di assedio contro il campo di Parigi, entravano in campo nelle province le armate nazionali, raggruppate nelle tre armate della Loira, del Nord, dellÆEst. LÆazione pi∙ importante perseguita dallÆarmata della Loira fu lÆoffensiva intrapresa il 22 novembre 1870 in direzione di Fontainebleau; ma il 2 dicembre lÆarmata fu battuta, sicchΘ i Tedeschi, il 5, rientrarono in OrlΘans, liberata dai repubblicani lÆ8 novembre Sotto il comando di A. Chanzy, lÆarmata della Loira attaccata da ingenti forze tedesche era poi costretta a passare dalla foresta di Marchenoir al campo trincerato di Le Mans, di dove lÆ11-12 gennaio 1871 lo Chanzy, battuto, ripieg≥ sulla Sarthe e di qui si diresse a occidente, in Mayenne, per rinvigorire la sua armata e avanzare in direzione di Parigi, quando si ebbe la notizia della conclusione dellÆarmistizio. Senza alcun collegamento con la guarnigione della capitale e con lÆarmata della Loira, oper≥ lÆarmata del Nord, che comp∞ le sue migliori gesta col gen. L. Faidherbe, il ôSenegaleseö, che il 16 dicembre 1870 obbligava i Tedeschi a sgomberare Amiens; ma il Manteuffel il 23 riprendeva la cittα e quindi costringeva il nemico, dopo la battaglia dellÆHallue (combattuta nello stesso giorno), a riparare dietro la Scarpe. Quanto allÆarmata dellÆEst (o dei Vosgi), soltanto dopo la caduta di Metz (27 ottobre) fu in grado di operare con efficacia contro il corpo del generale Werder, alle prese con lÆassedio della capitale lorenese. Ma dopo il 27 ottobre, Moltke concesse importanti effettivi a Werder, che tenne in scacco lÆarmata, nonostante alcuni successi dei Garibaldini; il compito del Werder fu facilitato dal fatto che il Gambetta ai primi di novembre chiamava con tutti i suoi effettivi il gen. Crouzat, capo dellÆarmata dei Vosgi, a operare a sud di Parigi, insieme allÆarmata della Loira, per sostenere le sortite parigine. Se dopo Beaune-la-Rolande (28 novembre), si sper≥ nella congiunzione, i combattimenti di Champigny (30 novembre - 2 dicembre) tolsero ogni probabilitα di sbloccare la capitale. Allora la ôguerra a oltranzaö del Gambetta prese unÆaltra direzione per liberare Parigi e battere i Prussiani, quella di una diversione verso lÆest al fine di salvare Belfort (assediata dalla fine di ottobre), sollevare le province alle spalle dellÆesercito tedesco, costringere il Moltke a diminuire la pressione su Parigi e riprendere lÆoffensiva verso la Germania meridionale. Il fallimento dellÆoffensiva, dovuto soprattutto alle deficienze organizzative e tecniche dellÆarmata dei Vosgi, convinse il Gambetta, il 20 dicembre, a trasferire la 1¬ armata del complesso della Loira allÆest, dove il Bourbaki si trov≥ a capo, a fine dicembre, di una rinnovata e rafforzata armata dellÆEst di 150.000 uomini. Tuttavia, dopo il successo iniziale di Villersexel (9 gennaio 1871), il gen. Bourbaki fu battuto dal Werder, ritiratosi sulla Lisaine, a protezione diretta del fronte dÆinvestimento di Belfort, presso HΘricourt (15-17 gennaio). Il Bourbaki allora, saputo che il Manteuffel (succeduto nel comando del settore orientale al Werder) stava sopraggiungendo con forze imponenti, al fine di evitare la catastrofe, si ritir≥ dalla Lisaine a Besanτon, dove per la fame, il freddo e la preponderanza del nemico i Francesi furono minacciati dÆaccerchiamento. Il Bourbaki tent≥ di uccidersi e il successore, il gen. Clinchant, riusc∞, dopo il 26 gennaio, a evitare la catastrofe solo sconfinando in Svizzera, dove cedΘ le armi. Il successo riportato da Garibaldi, accorso fin dallÆottobre 1870 con i suoi volontari in difesa della Francia, nel combattimento di Digione del 23 gennaio non poteva pertanto influire in alcun modo, a favore dei Francesi, sullÆandamento generale delle operazioni. PoichΘ, intanto, lÆanimoso Chanzy era stato battuto definitivamente a Le Mans (11-12 gennaio), e L. Faidherbe a San Quintino (19 gennaio), anche la guerra popolare repubblicana si concludeva con la sconfitta. Le trattative dÆarmistizio, cominciate il 15 settembre tra Jules Favre e il Bismarck, si conclusero il 28 gennaio. Delineatasi lÆimpossibilitα di un successo francese, anche parziale, e dimessosi lÆintransigente Gambetta (6 febbraio), lÆarmistizio fu esteso a tutta la Francia (15 febbraio) e successivamente rinnovato, fino a quando le trattative di pace, iniziatesi formalmente il 21 febbraio a Versailles, non si conclusero col trattato di Francoforte del 10 maggio 1871.
La Comune di Parigi. - Sorta dalla sollevazione del popolo parigino il 18 marzo, contro il governo di Thiers, in un tentativo estremo di non piegarsi alle condizioni imposte dalla Prussia vincitrice alla Francia, la Comune fu successivamente ispirata nella sua azione di governo (organizzazione del credito, instaurazione di cooperative industriali, ecc.) a principi socialisti, e pi∙ particolarmente proudhoniani. La partecipazione e lÆinflusso dei gruppi aderenti allÆInternazionale furono invece scarsi, anche se successivamente K. Marx esalt≥ il movimento come prima concreta presa del potere da parte della classe operaia. Il Thiers, rifugiato col governo legale a Versailles, scaten≥ una repressione di inaudita ferocia: ventimila tra i rivoltosi morirono nel corso della lotta o furono fucilati, e i tribunali decretarono migliaia di condanne e deportazioni (settimana di sangue fu detta la settimana dal 21 al 28 maggio 1871).
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Convocato per la revisione del trattato di Santo Stefano del 3 marzo 1878, col quale la Russia escludeva quasi del tutto la Turchia dai Balcani, il Congresso di Berlino dur≥ dal 13 giugno al 13 luglio 1878.
Con esso Bismarck riusc∞ a evitare una pi∙ vasta crisi internazionale determinata dallÆirritazione dellÆInghilterra e dellÆAustria contro lÆestendersi dellÆinfluenza russa nei Balcani. Il Congresso costitu∞ la Bulgaria in principato autonomo; cre≥ la provincia autonoma della Rumelia orientale; affid≥ lÆamministrazione della Bosnia-Erzegovina allÆAustria con diritto di guarnigione nel sangiaccato di Novi Pazar; riconobbe lÆindipendenza del Montenegro, della Serbia e della Romania (che ebbe una parte della Dobrugia e cedette la Bessarabia alla Russia); consent∞ la cessione alla Russia dei territori di Kars, Ardahan e Batum (mentre lÆInghilterra ottenne dalla Turchia di occupare e amministrare Cipro).
Il Congresso di Berlino, nellÆannullare i vantaggi conseguiti dalla Russia a Santo Stefano, segn≥ la pi∙ vasta sistemazione dei problemi balcanici sino allora avutasi, mentre dietro le quinte affiorarono altre questioni come quella dellÆEgitto (verso cui Bismarck incoraggi≥ lÆInghilterra) e della Tunisia, per la quale lÆInghilterra diede via libera alla Francia mentre Bismarck sottoline≥ il suo disinteresse ma incoraggiando contemporaneamente le aspirazioni italiane. Si creavano cos∞ le premesse della crisi italo-francese del 1882 e del sorgere della Triplice. Il congresso di Berlino diede vita a un equilibrio austro-russo, ma incrin≥ la secolare cooperazione fra la Prussia (poi Germania) e la Russia, aprendo la strada allÆalleanza franco-russa (1891).
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Protagonista della nascita del Secondo Reich û sorto per iniziativa tutta dallÆalto della Prussia con la definitiva soluzione a suo favore del dualismo con lÆAustria û, il cancelliere tedesco Ottone von Bismarck (1815-1898, cancelliere federale dal 1871 al 1890) fond≥ essenzialmente il proprio potere sul sostegno della casta militare.
Dopo la proclamazione del nuovo impero germanico û avvenuta a Versailles al seguito della vittoria contro la Francia û Bismarck era allÆapice della sua potenza.
La gestione bismarckiana mir≥ a consolidare il predominio di Junker e casta militare, con attenzione agli interessi della grande borghesia in ascesa, e a garantire al Reich una politica di sicurezza con lÆappoggio della Russia e dellÆAustria-Ungheria parallelamente allÆisolamento della Francia. Bismarck ingaggi≥ una dura lotta contro le forze interne che si opponevano al centralismo prussiano (il Zentrumpartei cattolico) o che, come la socialdemocrazia in pieno sviluppo, si ponevano in antagonismo allÆordine politico e sociale esistente.
Sul primo versante il Kulturkampf (1871-76) lo mise in urto non soltanto con il clero cattolico ma direttamente con Pio IX e la Chiesa di Roma; Bismarck pose termine ai suoi attacchi solo quando realizz≥ di potere ottenere lÆappoggio dei cattolici in chiave conservatrice per fare fronte alla minaccia della socialdemocrazia. Le organizzazioni politiche e sindacali del movimento operaio furono messe al bando con la legge antisocialista del 1878. Ma come nel caso dei cattolici, che dalla persecuzione trassero motivo di maggiore coesione, cos∞ nel caso del movimento operaio la legislazione repressiva non valse a frenare una crescita che era legata allo sviluppo industriale del Reich. Maggiore successo ebbe, nel frenare lÆascesa socialdemocratica, lo sviluppo precoce di una legislazione sociale (a cominciare nel 1881 dallÆassicurazione sugli infortuni) precorritrice del moderno stato sociale. LÆunitα del blocco di potere di Junker e casta militare fu assicurata dalla forte politica protezionista e dalla decisione con cui Bismarck sostenne, anche di fronte al Reichstag, le leggi sullÆordinamento militare e gli stanziamenti militari.
In politica estera Bismarck si prefisse come scopo fondamentale il mantenimento dello statu quo e lÆopposizione ai conati di rivincita della Francia. Cerc≥ pertanto di richiamare a nuova vita lÆalleanza tra le corti monarchiche del Nord (Austria, Prussia, Russia), e si oppose nettamente a ogni restaurazione borbonica in Francia. La Alleanza dei tre imperatori (1872-73) entr≥ tuttavia in crisi, dopo un primo allentamento nel 1875, con la guerra russo-turca e il congresso di Berlino (1877-78): perci≥ Bismarck ricorse nel 1879 allÆalleanza, diretta e precisa, con lÆAustria-Ungheria, che doveva rimanere il caposaldo della politica germanica fino alla prima guerra mondiale. Tuttavia Bismarck, ben lungi dal voler secondare tutte le aspirazioni austriache nei Balcani e dal desiderare lÆurto fra Austria e Russia, cerc≥ costantemente di mantenere lÆaccordo anche fra Vienna e Pietroburgo: giunse (giugno 1881) a stipulare un trattato di alleanza fra Germania, Austria e Russia e riusc∞, fino al 1885, a mantenere di fatto i buoni rapporti fra le tre potenze. La stipulazione della Triplice Alleanza, nel 1882, fra Germania, Italia e Austria-Ungheria, completava questo sistema, che lasciava la Francia isolata in Europa. Ma la crisi bulgara del 1886, lÆurto presto conseguitone fra Russia e Austria, minacciarono alla base tutto il sistema. Bismarck rimedi≥, sia contraendo con la Russia il trattato di ôcontroassicurazioneö (1887), sia dando maggior valore alla Triplice Alleanza e, con ci≥, rafforzando in essa la posizione dellÆItalia (primo rinnovo della Triplice, 1887). In campo internazionale, dunque, grazie al Bismarck, la Germania riusc∞ in quegli anni ad affermare il proprio predominio politico e diplomatico in Europa con una politica costantemente rivolta al mantenimento della pace.
Inizialmente contrario ad avventure coloniali, Bismarck fu anche protagonista del tardivo ingresso dellÆImpero germanico nella gara coloniale, sotto la pressione dei circoli pi∙ imperialistici. Usc∞ di scena il 20 marzo 1890, di fronte allÆincipiente crisi del blocco di potere e allÆambizione del nuovo Kaiser Guglielmo II (che era successo al breve regno di Federico III nel 1888), disturbato dalla presenza di una personalitα ingombrante come il Bismarck, inviso ormai anche agli oltranzisti dello schieramento conservatore. Il nuovo cancelliere G. L. Caprivi sembr≥ inaugurare un ônuovo corsoö, pi∙ attento in particolare agli interessi della borghesia, rivolti allÆalleggerimento della protezione doganale, che ostacolava fra lÆaltro lo sviluppo di buoni rapporti con la Russia. Ma a partire dal 1895 la politica del Reich fu fortemente determinata dal blocco conservatore e militarista, e soprattutto dal regime personale di Guglielmo II, protagonista di iniziative spettacolari soprattutto sul terreno della politica estera.
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Nel 1870, pochi giorni dopo la sconfitta di Sedan (2 settembre 1870) nella guerra franco-prussiana e la cattura di Napoleone III, a Parigi, erano proclamate la Terza Repubblica e la costituzione di un governo provvisorio di difesa nazionale.
Le gravi condizioni di pace subite dopo la sconfitta e la sanguinosa repressione della Comune di Parigi del 1871 dettero alla nuova Repubblica un carattere inequivocabilmente conservatore; lo stato trovava una definizione costituzionale solo nel 1875 con appena un voto di maggioranza e si sarebbe dovuto attendere il 1879 per vederlo consolidato, dopo il fallito colpo di stato legale di M.-E.-P. MacMahon. Pur tenendo sempre presenti lÆAlsazia e la Lorena perdute, la politica francese di questo periodo seppe rinunciare al miraggio di una ôrivincitaö immediata; consolid≥ invece la posizione internazionale del paese con unÆabile e fortunata politica coloniale (protettorato sulla Tunisia nel 1881, occupazione dellÆIndocina e di Gibuti nel 1881-1885) e di questa riaffermata posizione raccolse presto i frutti in sede europea, spezzando lÆisolamento nel quale Bismarck lÆaveva posta, e annodando la Duplice Alleanza con la Russia (intesa generica nel 1891, alleanza formale nel 1893).
La politica coloniale francese, sempre pi∙ intensa in Africa, costituiva unÆincognita pericolosa per lÆostilitα inglese che suscitava, e lÆincidente di Fashoda del 1898 fu sul punto di far scoppiare una guerra tra la Francia e la Gran Bretagna; tuttavia fin dal 1899 si assistΘ a una distensione nei rapporti franco-britannici e nel 1904 si giunse allÆIntesa cordiale, mentre il trattato commerciale del 1898 e gli accordi mediterranei del 1900 e 1902 sancirono un miglioramento dei rapporti italo-francesi.
Pi∙ stentata fu invece la ripresa della vita politica interna francese. Legittimisti, monarchici costituzionali e bonapartisti minarono la Terza Repubblica nei suoi primi anni di vita; fu necessario superare le gravi crisi del boulangismo (1887-89), dello scandalo della Compagnia per il taglio dellÆistmo di Panama (1892) e, soprattutto, la crisi provocata dallÆingiusta condanna del capitano Dreyfus, prima che la Terza Repubblica potesse superare il pericolo di unÆinvoluzione clericale e dittatoriale, e porre le premesse di uno sviluppo democratico borghese. Solo attraverso una lunga campagna in favore di Dreyfus, che per lÆostinazione dei circoli clericali provoc≥ di rimbalzo un periodo di acceso anticlericalismo, la politica francese incominci≥ a svolgersi entro il normale binario parlamentare. Le stesse forze operaie, riemerse dal lungo esilio cui le aveva condannate il fallimento della Comune, preferirono alla tradizione montagnarda-blanquista dellÆinsurrezione armata quella marxista di un partito socialista legale (scisso per≥ tra il richiamo operaistico di J. Guesde e quello democratico-socialista di J. JaurΦs; pi∙ tardi si aggiungerα il sindacalismo di G. Sorel).
Intanto, i ripetuti tentativi tedeschi di paralizzare lÆazione francese in Marocco (sbarco di Gugliemo II a Tangeri, 1905; colpo di Agadir, 1911) aggravarono i rapporti franco-tedeschi, nonostante le apparenti provvisorie sistemazioni (conferenza di Algeciras del 1906; accordo franco-tedesco dellÆautunno 1911, che lasciava alla Francia il Marocco, in cambio della cessione dÆuna parte del Congo francese alla Germania). Il dissidio creato dalla questione dellÆAlsazia-Lorena era incolmabile, e ci≥ spiega come, nel 1914, una volta scoppiata la prima guerra mondiale, la Francia nulla abbia fatto per diminuirne la portata.
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ôEtα vittorianaö, cos∞ Φ stato spesso definito quel periodo della storia della Gran Bretagna segnato da Vittoria (Kensington 1819 - Osborne House, isola di Wight, 1901), regina del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda, imperatrice delle Indie.
In realtα sarebbe forse pi∙ opportuno parlare di ôetα liberaleö, per sottolineare lÆaspetto caratterizzante dello sviluppo economico e della vita politica britannici durante il lungo regno dellÆimperatrice Vittoria. Questo periodo fu infatti caratterizzato dallÆascesa della borghesia industriale e dallÆespansione oltremare, ma anche da cospicui movimenti intellettuali e letterari. Appena diciottenne (1837) Vittoria ebbe la successione dello zio Guglielmo IV (con lÆavvento di Vittoria la corona dÆInghilterra si separ≥ da quella di Hannover, passata al duca di Cumberland), in un periodo di trasformazione sociale e politica.
La riforma elettorale (1830-32) aveva aperto le porte del parlamento ai ceti industriali e commerciali, segnando la fine del predominio della grande aristocrazia terriera; si era agli inizi delle agitazioni irlandesi di OÆConnel, e del movimento cartista; si era alla prima fase della campagna liberista e ai primi esperimenti di riforme sociali. Delicata era anche la situazione della monarchia, il cui prestigio era alquanto scosso dagli scandali del regno di Giorgio IV, s∞ che affioravano non trascurabili tendenze repubblicane. Vittoria seppe imporre la propria autoritα, e presto, sotto la guida del primo ministro lord Melbourne, giunse a impadronirsi perfettamente dei suoi compiti di regina.
Il decoro della vita privata (aveva sposato nel 1840 il principe Alberto di Sassonia-Coburgo) fece della corte vittoriana un modello di rispettabilitα, esercitando grande influsso sulle idee morali dellÆInghilterra della seconda metα dellÆOttocento. Particolare influenza il principe Alberto esercit≥ anche sulla politica estera, soprattutto negli affari italiani (nei quali ebbero un certo peso le parentele austriache di Alberto); Vittoria appoggi≥ decisamente la politica austrofila durante la guerra del 1859, disapprov≥ le annessioni sarde, entrando anche in contrasto con Palmerston, che aveva appoggiato la spedizione di Garibaldi. In politica interna, le simpatie di Vittoria andarono soprattutto ai conservatori, e il suo ministro prediletto fu Disraeli (per Gladstone nutriva una profonda diffidenza).
Con Disraeli (1874-80) ebbe inizio lÆultima grande fase dellÆimperialismo inglese, culminata con lÆacquisto dellÆisola di Cipro, lÆinsediamento in Egitto e in Afghanistan, lÆoccupazione di vastissimi territori africani, la guerra contro i Boeri. Nel 1876, Vittoria assunse il titolo di imperatrice delle Indie. I grandiosi successi di questÆultimo periodo del regno, sostenuti dal formidabile sviluppo economico, innalzarono la personalitα di Vittoria agli occhi del popolo inglese allÆaltezza della grande Elisabetta.
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Dalla guerra franco-prussiana e dal Congresso di Berlino era nata una nuova Europa. Non solo i lineamenti geopolitici del continente si erano modificati, ma anche i rapporti sociali ed economici interni ai vari paesi e, pi∙ complessivamente, le relazioni tra le potenze europee e tra queste e il resto del mondo.
Le trasformazioni economiche e sociali prodotte dalla rivoluzione industriale (estesasi alla fine del secolo nei paesi scandinavi, in Svizzera, in Italia, in Russia, in molte parti dellÆAustria-Ungheria e della Penisola Iberica, benchΘ in varia misura e intensitα) furono accompagnate da invenzioni e scoperte che nel giro di poco pi∙ di mezzo secolo mutarono in maniera radicale modi e livelli di vita e mentalitα e comportamenti. Ferrovie e navigazione a vapore, fotografia e cinema, luce ed energia elettrica, automobile e aeroplano, telefono e radio si affermarono ovunque, tra il 1850 e il 1920, provocando una rivoluzione socio-culturale ancora pi∙ forte di quella economica e sociale.
LÆEuropa fu allora di gran lunga pi∙ di quanto fosse mai stata il centro mondiale egemone.
In base ad accordi definiti a Berlino, i vari paesi europei estesero i loro imperi coloniali o ne fondarono di nuovi. LÆintera Africa (tranne lÆEtiopia, che si difese vittoriosamente contro lÆItalia nel 1896, e la Liberia) fu spartita fra loro; la Cina fu ridotta in uno stato di semidipendenza; i paesi latinoamericani trovarono una ragione di prosperitα solo rendendo le loro economie strettamente complementari a quella europea.
Il progresso materiale fu accompagnato da un lungo periodo di pace, alla quale fin∞ col giovare il formarsi di una alleanza franco-russa (1890) in opposizione alla Triplice italo-austro-germanica (1882). Enorme fu pure lÆincremento demografico. Ancor pi∙ sensibile fu, a sua volta, il mutamento culturale, con lÆavvento di tendenze materialistiche e positivistiche in appariscente sintonia con i trionfi inauditi della tecnica e della scienza. Fu dovuta anche a questa filosofia la certezza che lÆEuropa rappresentasse la punta avanzata e, insieme, lÆantesignana di un passaggio obbligato per tutta lÆumanitα. LÆimperialismo si congiunse alla sottolineatura del ôfardello dellÆuomo biancoö nel conquistare per sΘ e quindi nel propagare la civiltα: altro concetto che, con quelli di storia e di progresso, di ragione e di umanitα, contraddistingueva il pensiero del tempo. LÆintervento collettivo delle grandi potenze in Cina per la rivolta dei boxer nel 1900 espresse appieno la radicata e diffusa convinzione della centralitα europea nella storia del mondo.
Politicamente lÆepoca port≥, oltre quello di una lunga pace, il segno di unÆampia confluenza di liberalismo e democrazia, di una prima affermazione di partiti socialisti e di un graduale riconoscimento di istanze da essi sostenute. Nello stesso tempo anche le Chiese, e soprattutto quella cattolica, cominciarono a portare una maggiore attenzione alle idee e alle questioni che si ponevano nella vita politica e sociale del tempo con cos∞ grande rilievo e urgenza. Nel 1864 era stata fondata a Londra una Associazione internazionale dei lavoratori, dove Marx riusc∞ a far prevalere le sue idee contro altre ispirazioni, quali quelle di Mazzini. Esauritosi rapidamente lo slancio di questa iniziativa, ne fu avviata una seconda nel 1889. I partiti socialisti si affermarono fortemente nei parlamenti di Gran Bretagna, Germania, Austria-Ungheria, Francia, Italia. Parallela fu la diffusione di grandi movimenti sindacali e di organizzazioni cooperativistiche e assistenziali. Nel 1891 lÆenciclica di papa Leone XIII Rerum novarum precis≥, a sua volta, il campo e i criteri direttivi dellÆimpegno sociale, oltre che politico, dei cattolici. Furono, tuttavia, le forze democratiche e liberali a dominare il campo, consentendo allora una serie di riforme politiche (culminanti in generale nel suffragio universale), amministrative (a livello di garanzie giudiziarie e nellÆambito dei governi municipali), sociali (edilizia popolare, assicurazioni e previdenza, diritto di associazione sindacale e di sciopero), culturali (istruzione obbligatoria, potenziamento delle universitα). La spinta comune fu a una generale democratizzazione della vita politica e sociale e a una prima affermazione della piccola borghesia connessa allÆemergere della nuova societα industriale come giuntura fondamentale di questa societα. Anche in paesi come Germania e Austria-Ungheria il parlamento acquist≥ maggior peso. In Russia lÆautocrazia zarista and≥ anchÆessa verso una riforma politica con concessioni che culminarono nella convocazione della Duma.
Sotto la luce splendente dellÆegemonia mondiale e del progresso in atto si celavano, tuttavia, e a tratti apparivano, problemi e crepe di non lieve peso. Nella vita economica crisi periodiche e profonde (1873, 1893, 1907) ricordavano che lÆormai maturo capitalismo e la sua logica del mercato erano ben lontani dallÆassicurare le prospettive di uno sviluppo tranquillo e fatale. NΘ lÆeconomia industriale si rivelava in grado di assicurare lavoro e redditi sufficienti alla crescente popolazione e a quella che veniva disoccupata dal progresso tecnico. Nella seconda metα del secolo 19░ da tutto il continente (meno qualche paese come la Francia, che aveva raggiunto condizioni di sostanziale stabilitα demografica giα dai primi anni post-napoleonici) part∞ verso il Nuovo Mondo unÆemigrazione torrenziale. Il mito dellÆAmerica come paese della fortuna si afferm≥ in tutta lÆEuropa. Le strutture politiche e le politiche sociali non riuscivano ad assorbire e risolvere per intero il dissenso e lÆemarginazione di grandi masse. La diffusione del socialismo come ideologia della lotta di classe corrispondeva a uno stato di esasperazione presente pressochΘ ovunque. Ne fu anche espressione una tendenza anarchica che mise particolarmente piede in alcuni paesi (Russia, Italia, Spagna). AllÆinterno dei vari paesi sussistevano sacche di depressione territoriale e settoriale che accrescevano le ragioni di conflitto e imponevano alle classi di governo un controllo della disciplina sociale destinato a provocare crisi dagli sviluppi non sempre prevedibili.
Ma non tanto da tutto ci≥ quanto, piuttosto, dai contrasti fra le grandi potenze venne fuori la miscela esplosiva su cui si infransero lÆordine e la pace di quel mondo. Nonostante tutto, e sia pure attraverso difficoltα e contraddizioni, liberalismo e democrazia mostravano una complessiva capacitα di assicurare alla lunga un quadro di risoluzione dei grandi problemi morali e materiali, sociali ed economici dellÆepoca. Le gare di potenza vennero, invece, mostrando di non potere e non saper seguire che una logica di tempi assai stretti inconciliabile coi tempi lunghi degli sviluppi sociali. E ci≥ mentre anche su questo piano lÆemergere degli Stati Uniti e del Giappone come grandi potenze economiche e militari (i primi batterono la Spagna nel 1898 e il secondo la Russia nel 1905) mostrava che lÆegemonia mondiale dellÆEuropa non era pi∙ incontrastata.
Alla fine le tensioni tra le potenze europee avrebbero portato, nel 1914, alla prima guerra mondiale.
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Alla fine dellÆOttocento i vecchi imperi zarista e ottomano sembravano fortemente indeboliti.
Era soprattutto la grande compagine ottomana a mostrare segni di crisi ormai evidenti e inarrestabili. Nei primi decenni del 19░ secolo, sultani energici come Selim III (1789-1807) e soprattutto Mahmud II (1808-39) tentarono di porvi riparo con organiche riforme soprattutto militari (sterminio e soppressione nel 1826 dei turbolenti giannizzeri), ma non riuscirono a impedire lÆulteriore disintegrarsi dellÆimpero (insurrezione greca del 1821, con susseguente distacco della Grecia dopo lÆintervento europeo a Navarino, 1827; indipendenza effettiva dellÆEgitto sotto Muhammad `Ali e campagne egiziane sin nel cuore dellÆAnatolia; autonomia della Serbia sotto gli Obrenovic, 1830). Accanto alle riforme militari, fu allora tentato un radicale rinnovamento delle strutture statali, per adeguarne le basi agli stati moderni europei. Fu questo il periodo delle cosiddette Tanuemat (ôordinamentiö o ôriformeö),: abbandonando i principi del diritto canonico musulmano, tali riforme sancivano lÆuguaglianza dei sudditi dinanzi alla legge, indipendentemente dalla confessione religiosa, la libertα di coscienza e di culto, lÆequa ripartizione delle imposte, mentre si istituivano tribunali civili e penali distinti da quelli religiosi. Ma neppure tali riforme valsero ad arrestare la decadenza interna e internazionale dello stato ottomano, nonostante lÆinteressato intervento in suo aiuto delle potenze europee (guerra di Crimea, 1853-56). Si fece allora pi∙ vivace il moto riformatore volto a ottenere una costituzione di tipo prettamente europeo. Questa, largita nel 1876 da `Abd ul-Hamid II (1876-1909), fu subito revocata dallo stesso sultano, che instaur≥ un regime reazionario e poliziesco. La seconda guerra russo-turca (1877-78) diede frattanto, con le decisioni del Congresso di Berlino, un colpo decisivo al dominio turco in Europa, con la creazione degli stati indipendenti di Serbia e Romania e di quello autonomo di Bulgaria. LÆultimo tentativo di superare la crisi entro lÆantico quadro dellÆimpero plurinazionale fu la rivoluzione dei Giovani Turchi del 1908, che depose `Abd ul-Hamid (1909), inaugurando un regime costituzionale sotto Maometto V (1909-18), presto evolutosi, per le difficoltα nella politica estera, in senso autoritario. Ma il processo di disintegrazione continu≥ e giunse a conclusione con la prima guerra mondiale e la nascita del nuovo stato turco.
NellÆimpero zarista, il regno di Nicola I (1825-55), apertosi con lÆinsurrezione decabrista, fu caratterizzato da una dura repressione interna, cui contribu∞ la creazione, nellÆambito della cancelleria privata dello zar, di una sezione destinata a compiti di polizia segreta (1826); sul piano economico, ebbe inizio una fase di crescita e di modernizzazione, stimolata dallÆintroduzione di una tariffa doganale protezionistica (1822) e dallÆaumento delle esportazioni. Si cominci≥ a sviluppare una borghesia imprenditoriale e commerciale, mentre le questioni dellÆabolizione della servit∙ della gleba e di una trasformazione dellÆautocrazia in una monarchia costituzionale acquisivano sempre maggior rilievo nel dibattito politico e culturale. Sorsero in quegli anni i primi gruppi rivoluzionari che, richiamandosi allÆesperienza dei decabristi, posero le basi per il successivo sviluppo del movimento populista, mentre le campagne continuavano a essere teatro di agitazioni contadine. Oltre a varare alcune riforme, lo zar Alessandro II (1855-81) promulg≥, nel 1861, lo ôstatuto dei contadini liberati dalla servit∙ö. LÆaffrancamento fu accompagnato dallÆassegnazione di un lotto di terra, soggetto a riscatto da parte del contadino, il cui ammontare venne anticipato dallo stato. Il pesante indebitamento connesso con il riscatto degli appezzamenti (spesso costituiti dai terreni peggiori e di dimensioni tali da non garantire la sussistenza) aggrav≥ le condizioni economiche dei contadini, che nella maggior parte dei casi si trovarono costretti a rivendere i lotti ai pochi in grado di acquistarli. Accanto al permanere della grande proprietα terriera, pertanto, si ebbe la nascita di una limitata borghesia contadina, mentre lo sradicamento di una massa di contadini poveri o senza terra alimentava la formazione del proletariato urbano. Sotto Alessandro III (1881-94) e il successore Nicola II lÆafflusso di investimenti e di prestiti esteri (specialmente francesi) contribu∞ a stimolare il processo di industrializzazione, e alla crescita della conflittualitα sociale si accompagn≥ lo sviluppo delle organizzazioni operaie e socialiste. Nel 1905 unÆondata di agitazioni rivoluzionarie costrinse Nicola II ad accettare il principio di una limitazione del potere autocratico: nel 1906 fu cos∞ eletto un organismo rappresentativo (la Duma), i cui poteri e la cui rappresentativitα vennero tuttavia progressivamente ridotti negli anni successivi; fu inoltre riorganizzato il Consiglio dei ministri (creato nel 1861, ma non pi∙ convocato dal 1881), responsabile verso lo zar, mentre veniva abolito il Comitato dei ministri.
In campo internazionale, dopo gli sconvolgimenti del periodo napoleonico, il Congresso di Vienna sanc∞ il ruolo di grande potenza ormai raggiunto dalla Russia in Europa; esso segn≥ anche il culmine dellÆespansione a nord-ovest dellÆimpero zarista, che nel 1809 aveva sottratto alla Svezia la Finlandia e nel 1815 aveva ottenuto il regno di Polonia (teatro di due grandi insurrezioni, nel 1830-31 e nel 1861-63, duramente represse dallÆesercito russo). La spinta espansionistica prosegu∞ in Transcaucasia, dove, annessa la Georgia nel 1801, con il trattato di Gulistan (1813) e con quello di Turkmanciai (1828) Mosca ottenne lÆAzerbaigian occidentale e lÆArmenia orientale. Il confine con lÆImpero ottomano continu≥ a essere teatro di ripetuti conflitti: ottenuta la Bessarabia con la pace di Bucarest (1812), imposta la propria egemonia nella regione con il trattato di Adrianopoli (1829), la Russia sub∞ una pesante sconfitta con la guerra di Crimea (1853-55). Intorno alla metα del secolo Mosca riusc∞ a imporre il proprio dominio su tutto il Turchestan (allÆepoca diviso nei tre khanati di Chiva, Buchara e Kokand). Dopo il 1870 la politica russa si ripresent≥ attiva nei Balcani, appoggiandosi a unÆintensa propaganda panslavista: sconfitta la Turchia nel 1877-78, la Russia acquis∞ una posizione egemonica nella regione, sancita dal trattato di Santo Stefano (febbraio 1878); il contenuto di questo fu tuttavia fortemente ridimensionato in seguito allÆintervento diplomatico delle altre potenze europee, sfociato nel Congresso di Berlino (giugno-luglio 1878). Riavvicinatasi agli Imperi centrali, la Russia se ne allontan≥ verso il 1891, quando strinse unÆalleanza con la Francia; impegnatasi in seguito in una politica attiva in Estremo Oriente, fu sconfitta dal Giappone nel corso del conflitto (1904-05) per il controllo del Pacifico settentrionale. Dopo gli accordi del 1907 con la Gran Bretagna per la delimitazione delle rispettive zone di influenza in Persia e in Afghanistan, la Russia rivolse nuovamente la propria attenzione verso i Balcani, dove (subita lÆannessione austriaca della Bosnia-Erzegovina nel 1908) promosse la Lega Balcanica del 1912, vittoriosa nel conflitto con la Turchia. Lo scoppio della prima guerra mondiale colse la Russia impreparata sul piano militare, ma inserita nel sistema di alleanze dellÆIntesa e animata dalla volontα di realizzare antichi obiettivi dellÆimperialismo zarista (Costantinopoli e gli Stretti). Impegnata sul fronte principale della Galizia e su quelli secondari della Prussia Orientale e dellÆAsia Minore, la Russia si trov≥ in serie difficoltα dopo il fallimento dellÆoffensiva di A. A. Brusilov nellÆestate 1916: le sconfitte subite e il logoramento morale e materiale costituirono le immediate premesse della rivoluzione del febbraio 1917 (marzo secondo il calendario gregoriano) che, con lÆabdicazione di Nicola II, pose termine al regime zarista.
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Storicamente, lÆindustrializzazione ha rappresentato, per i paesi in cui si Φ affermata, il passaggio decisivo per la crescita del reddito e degli standard di vita della collettivitα; tale sviluppo si Φ infatti accompagnato a mutamenti nella struttura della domanda dei consumi, seguendo in ci≥ le leggi di Engel: riduzione della quota di domanda per beni di prima necessitα e crescita esponenziale di quella per i manufatti industriali e i beni di investimento (indispensabili per accrescere le capacitα produttive del sistema).
╚ da osservare che, a partire dalla rivoluzione industriale, lÆindustrializzazione si Φ diffusa nel mondo con forme e intensitα ineguali, per una serie di circostanze geografiche (diversa distribuzione di risorse naturali e umane), storico-politiche (particolare configurazione dei rapporti economici tra paesi industrializzati e non, a partire dal colonialismo e dallÆimperialismo) e tecnologiche (complicarsi dei meccanismi necessari a innescare processi di industrializzazione). La valutazione del grado di industrializzazione per ciascuno stato viene effettuata mediante appositi coefficienti, nei quali si combinano gli indici dellÆoccupazione e del valore aggiunto industriale pro capite.
Ancora oggi, nel gruppo di paesi a elevato grado di industrializzazione rientrano quelli con sistemi industriali a pi∙ antico impianto (o comunque notevolmente diversificatisi e sviluppatisi a partire dal secondo dopoguerra): Regno Unito, Germania, Francia, Stati Uniti dÆAmerica, Russia, Giappone, Italia, Canada. Seguono, quindi, gli altri paesi dellÆEuropa occidentale e alcuni dellÆEuropa orientale (Ungheria e repubblica ceca). Considerata nel suo apporto al valore aggiunto mondiale, lÆindustrializzazione, dunque, appare come fenomeno decisamente concentrato in queste ristrette aree.
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Il duplice fenomeno dellÆindustrializzazione e dellÆurbanesimo (cioΦ la concentrazione demografica in aree urbane) modific≥ profondamente il concetto stesso di ôcittαö. Sorsero centri urbani dalle caratteristiche mai precedentemente immaginate. LÆedilizia e lÆarchitettura industriale divennero tecniche progressivamente conosciute in tutti i maggiori paesi europei.
La necessitα di disporre di vasti ambienti, liberi da qualsiasi sostegno intermedio, e dotati di illuminazione naturale elevata e uniforme, cos∞ come lÆesigenza di prevedere la possibilitα di ampliamenti e di prevenire incidenti, insomma le esigenze tecniche e produttive dettarono le nuove regole architettoniche delle cittα industriali. Cittα ampiamente descritte da una folta letteratura dÆepoca. Ma oltre che problemi di natura tecnica, la progettazione industriale mirava sempre pi∙ a risolvere complessi problemi di natura sociale, urbanistica e architettonica.
Lo sviluppo della produzione industriale ha condotto infatti alla formazione di nuovi tipi di strutture architettoniche, adeguati alle necessitα degli impianti e dei processi meccanici, e determinato la graduale trasformazione dellÆopificio, giα pensato come semplice ôluogoö di lavoro, in un complesso e funzionale strumento, in una sorta di gigantesca e armonica macchina. Di qui la necessitα di distribuire gli spazi e di sviluppare le strutture secondo una precisa funzione, di sfruttare tutte le possibilitα dei nuovi materiali e delle nuove tecniche, di uniformarsi a una rigorosa economia, al fine di ottenere piena unitα di forma e funzione.
Infatti, se da un lato lÆarchitettura industriale tende a un alto grado di funzionalitα, dallÆaltro mira a raggiungere le migliori condizioni igieniche e ambientali per le maestranze, riunendo cos∞ due motivi essenziali del movimento per il rinnovamento dellÆarchitettura: lÆinteresse per i problemi tecnici e quello per il problema sociale, che fin dal 19░ secolo fu affrontato, anche se con un approccio di tipo utopistico (R. Owen, F.-M.-C. Fourier, J.-B.-A. Goudin). Invece le prime costruzioni industriali concepite con lÆesplicito intento di trarre dalla distribuzione delle masse e dalla funzionalitα delle strutture nuovi valori di composizione architettonica saranno quelle ideate, al principio del secolo 20░, in Germania da P. Behrens (stabilimenti AEG a Berlino, 1910), da H. Poelzig (fabbrica chimica a Luban, 1911-12), da W. Gropius e A. Meyer (stabilimenti Fagus ad Alfeld, 1910-24), da E. Mendelsohn (fabbrica a Luckenwald, 1921-23), e, in Finlandia, da A. Aalto (fabbrica di cellulosa a Sunila, 1936-39). Da allora si sarebbe venuto sempre pi∙ sviluppando il concetto che la fabbrica non sia soltanto un perfetto strumento di lavoro, ma il centro di una complessa funzione sociale, tanto da prevedere, oltre alla fabbrica con annessi uffici, anche un quartiere abitativo con i relativi servizi.
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A partire dal 19░ secolo, in conseguenza della rivoluzione industriale, nei paesi investiti da questo processo di trasformazione rivoluzionaria dellÆassetto territoriale e produttivo si verific≥ il fenomeno del moderno urbanesimo, con forti migrazioni dalle aree rurali, a insediamento estensivo, verso nuclei di concentrazione: le sempre pi∙ grandi cittα. LÆindustrializzazione, inizialmente, ebbe come fattore di localizzazione vincolante la presenza di giacimenti di materie prime, verso cui si diressero grandi flussi migratori dalle campagne, dando origine ad agglomerazioni urbane monocentriche.
Il cuore dellÆurbanesimo fu dunque, dapprima lÆEuropa occidentale (Gran Bretagna, Francia, Germania). Il connesso sviluppo dei trasporti marittimi e terrestri (ferrovie), con la conseguente intensificazione degli scambi, determin≥ poi lÆallargarsi del fenomeno ai paesi che, progressivamente, giungevano allo stadio del decollo industriale, primi fra tutti gli Stati Uniti dÆAmerica. Intorno al 1870 si contavano, nel mondo, circa 160 ôgrandi cittαö (con pi∙ di 100.000 abitanti, ma alcune giα oltre il milione: per prime, Londra e Parigi), parte delle quali, per≥, in aree con differente struttura economica ma in forte espansione demografica (India, Cina). Il culmine si raggiungeva intorno alla metα del secolo 20░, quando le ôcittα milionarieö si avvicinavano al centinaio.
In tempi pi∙ recenti, la sostituzione del petrolio al carbone come fonte di energia primaria e lÆesplosione dellÆautomobilismo trasformavano, nei paesi avanzati, il modello insediativo della popolazione e delle attivitα economiche, dando luogo al progressivo decentramento delle residenze e delle unitα produttive: dallÆurbanesimo, centripeto, si passava cos∞ allÆurbanizzazione, ovvero alla diffusione delle funzioni urbane sul territorio, con la progressiva perdita di peso demografico, in termini sia relativi che assoluti, da parte delle cittα ôcentraliö (fenomeno della controurbanizzazione) e la crescita di quelle medie e piccole. Continuavano a espandersi solo le agglomerazioni del Terzo Mondo, dove la mancata industrializzazione e gli effetti della decolonizzazione esaltavano il ruolo delle capitali politiche, con i loro immensi apparati pubblici e con attivitα terziarie banali e ripetitive, le quali tuttavia rappresentavano lÆunico sbocco per lÆimponente esodo rurale.
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Sulla spinta dellÆindustrializzazione e delle nuove esigenze emerse dal processo di sviluppo economico, fu nel mondo anglosassone (lÆInghilterra era stata la culla della prima rivoluzione industriale) che si verificarono i primi tentativi di applicazione delle macchine a vapore ai trasporti fluviali: nel 1802 sul canale Forth-Clyde, nel 1807 sullÆHudson (Albany-New York), nel 1812 sulla Clyde e poi sul Tamigi; la prima traversata dellÆAtlantico col sussidio del vapore fu compiuta (1819) dal piroscafo americano Savannah, ancora fornito di vele. Successo pi∙ rapido ebbe lÆapplicazione del vapore alle ferrovie: nel 1825 G. Stephenson inaugur≥ la prima ferrovia a vapore fra Stockton e Darlington; cinque anni dopo fu aperto allÆesercizio il tronco fra Liverpool e Manchester. In Inghilterra le costruzioni ferroviarie, numerose giα nel 1840, si moltiplicarono nel decennio successivo, al termine del quale le ferrovie in esercizio raggiungevano complessivamente quasi 11.000 km. Nel 1848, in Francia esse superavano di poco i 1900 km e in Germania i 4800, mentre in Italia toccavano appena i 200. Gli Stati Uniti dÆAmerica avanzarono di pari passo con lÆInghilterra.
La necessitα di istituti di credito che rispondessero prontamente alle esigenze delle grandi imprese favor∞ lÆaffermazione di potenti gruppi finanziari che controllavano diverse attivitα su scala internazionale ed erano impegnati in primo luogo nella corsa alle costruzioni ferroviarie: lÆesempio pi∙ cospicuo di queste dinastie di banchieri Φ la famiglia Rotschild, padrona delle ferrovie del Nord e largamente interessata alla Paris-Lyon-MΘditerranΘe.
In Germania lo Zollverein (1848) cre≥ le premesse dello sviluppo capitalistico; giα in possesso dei giacimenti di carbone (Saar, Alta Slesia e Ruhr), la Prussia acquist≥ nel 1870, con le miniere di ferro della Lorena, lÆaltra base dellÆindustria pesante la cui crescita caratterizz≥ il decollo industriale tedesco.
In Italia il decollo industriale si avvi≥ solo verso la fine dellÆOttocento, agevolato anche dallÆintervento statale; favorite inizialmente da alcuni provvedimenti protezionistici, le industrie tessili sorsero intorno al 1880; la produzione italiana sub∞ poi una grave flessione, per riprendere negli ultimi anni del secolo.
NellÆimpero zarista lo sviluppo industriale inizi≥, promosso dallo stato, immediatamente dopo la liberazione dei servi (1861), limitato nei primi tempi al settore tessile, che aveva i suoi centri in Polonia (L≤dz), nelle province baltiche e nella regione di Mosca; nei primi anni del secolo 20░ si verific≥ in Russia il decollo dellÆindustria metallurgica, che nel 1910 impiegava oltre mezzo milione di operai.
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NellÆEuropa dellÆindustrializzazione, lo sviluppo delle ferrovie rappresent≥ uno degli assi portanti del processo di estensione geografica di quella straordinaria trasformazione dei paesaggi û oltre che delle economie, delle societα e delle politiche û innescata dalla rivoluzione industriale.
La ferrovia Φ giunta allo stadio attuale di sviluppo traendo origine dal binario, cioΦ da una sede stradale speciale che consente il trasporto di grossi carichi ad alte velocitα col minimo sforzo. Si Φ poi perfezionata sia nel sistema di trazione (animale in origine, poi meccanico ed infine termomeccanico e/o elettrico), sia nel tracciato (migliorato nelle curve e nelle pendenze e nellÆattraversamento di ostacoli naturali, come montagne e corsi dÆacqua).
La ferrovia Φ nata, si pu≥ dire, nelle miniere inglesi, perfezionando il rudimentale sistema di trasporto del minerale, in atto sin dal secolo 17░, su carrelli che, spinti a forza di braccia o trainati da cavalli, correvano sopra guide parallele o di ferro. Le prime ferrovie con rotaie di ferro, installate allÆaperto, furono messe in opera nel 1738 a Whitehaven con il nome di tramways. I primi tentativi di trazione con locomotiva a vapore risalgono agli albori del secolo 19░, in Inghilterra e negli Stati Uniti dÆAmerica. Nel 1802 R. Trevithick per primo impieg≥ la locomotiva per far correre a Tydfil, in Inghilterra, un treno su strada ferrata. G. Stephenson, ôpadre della ferroviaö e pioniere della costruzione delle prime linee inglesi, lott≥ contro le prime opposizioni e perfezion≥ la locomotiva a vapore: il primo servizio ferroviario fu inaugurato nel 1825 sul tronco Stockton-Darlington, sotto la sua direzione, e fu finanziato da E. Pease. Il primo servizio viaggiatori fu istituito sul tronco Liverpool-Manchester, nel 1830, pure con locomotiva progettata da G. Stephenson, con la quale non si superava la velocitα di 20 km/h; i 32 km/h raggiunti nel 1829 dallo stesso Stephenson con la famosa locomotiva ôThe Rocketö, suscitarono previsioni catastrofiche nel pubblico abituato alle modeste velocitα delle carrozze a cavalli. Dalle prime rotaie di ghisa, lunghe qualche metro e poggiate su blocchi di pietra, si giunse a quelle di ferro e poi di acciaio, ottenute come profilati e poggianti su traversine di legno. Dalle prime, piccole locomotive trainanti carri scoperti, usati tanto per i viaggiatori quanto per le merci, si pass≥ a macchine pi∙ razionali e pi∙ potenti che rimorchiavano carrozze viaggiatori analoghe a quelle a cavalli. In seguito si giunse allÆaccoppiamento degli assi della locomotiva, per ottenere la massima aderenza alle rotaie e rendere cos∞ possibile il rimorchio di treni pi∙ pesanti.
Alcuni clamorosi incidenti ferroviari non valsero a ritardare il progresso della ferrovia che ben presto, offrendo tariffe pi∙ vantaggiose delle diligenze, apr∞ anche alle classi meno agiate la possibilitα di viaggiare. Fino alla metα del secolo 19░, tuttavia, questo sviluppo fu in parte rallentato da una certa diffidenza verso il nuovo mezzo di trasporto, della cui convenienza economica, sicurezza e capacitα di adattamento ai traffici si dubitava ancora, preferendo affidare alla via acquea, a canali e a fiumi i traffici pi∙ importanti. Il maggiore incremento si ebbe dapprima in Inghilterra e negli Stati Uniti dÆAmerica Nel 1850 la rete mondiale era di 38.600 km, ma nel 1870 sal∞ a 210.000 km, grazie soprattutto allÆimpiego di grandi capitali, al moltiplicarsi delle iniziative, al perfezionarsi della tecnica e al fondersi, per iniziativa privata, di molte piccole imprese in poderosi organismi destinati a gestire reti di migliaia di km. Nel trentennio successivo, fino agli albori del secolo 20░, inizi≥ a diminuire lÆinteresse dei privati per la costruzione e lÆesercizio delle ferrovie, dato che problemi finanziari, quelli della concorrenza e delle tariffe e il sorgere di esigenze di carattere militare, per la possibilitα di trasportare al fronte di guerra una ingente quantitα di uomini e di mezzi in tempi celeri, determinarono un poÆ dappertutto un pi∙ deciso intervento statale. Solo in Inghilterra e negli Stati Uniti dÆAmerica la rete rimase di proprietα di privati, ma con pi∙ attivi controlli finanziari da parte dello stato. Dal 1900 al 1930 la rete mondiale pass≥ da 790.000 a oltre 1.100.000 km e cominci≥ a diffondersi la trazione elettrica.
In Italia, la ferrovia apparve relativamente tardi: il primo tronco di 8 km, da Napoli a Portici, fu inaugurato nel 1839, sotto il regno di Ferdinando II. Il carattere frammentario delle diverse piccole reti sorte, in seguito, nei vari stati italiani rese pi∙ difficile lÆunificazione della rete nazionale dopo la proclamazione del Regno dÆItalia. Infatti le singole reti dei vari stati collegavano paesi e cittα di interesse locale, non necessariamente poste sulle grandi vie di comunicazione tra le cittα pi∙ importanti del nuovo stato italiano. Nel 1859 erano in servizio 1758 km di linee, cos∞ ripartite: Piemonte 803 km, Lombardia 202 km, Veneto 298 km, Toscana 256 km, Stato Pontificio 101 km, Regno delle Due Sicilie 98 km. Dopo la proclamazione del Regno dÆItalia la rete fu riordinata e assegnata a quattro societα concessionarie, successivamente ridotte a tre, che nel 1885 gestivano circa 8800 km di ferrovia, mentre 1750 km erano affidati a numerose societα minori. In seguito (1905) lo stato assumeva la gestione diretta di gran parte (circa lÆ80%) dei 15.700 km cui era giunto lo sviluppo dellÆintera rete. Frattanto si realizzavano collegamenti con le reti estere, attraversando la barriera montuosa alpina mediante alcuni grandiosi trafori: FrΘjus (1871), San Gottardo (1882), Sempione (1906).
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NellÆInghilterra della rivoluzione industriale (dove le foreste erano relativamente scarse) e successivamente, anche se in modo assai differenziato, nei paesi europei investiti dal processo di industrializzazione del 19░ secolo, il carbone era la fonte principale dellÆenergia motrice per le industrie e il combustibile fondamentale per le economie domestiche. Il tumultuoso fenomeno dellÆurbanesimo aveva ulteriormente accelerato la domanda di questa materia prima, favorendo lÆespansione dellÆindustria carbonifera. La necessitα di trasportare il carbone incentiv≥ lo sviluppo delle ferrovie che, a loro volta, necessitavano di carbone (per le macchine, ecc.) e di acciaio (per i mezzi, le travature, ecc.), producendo un circuito di consumo e produzione che tendeva persino ad autoalimentarsi in un rapporto reciproco di causa ed effetto. LÆOttocento, dunque, fu anche il ôsecolo del carbone e dellÆacciaioö.
Il carbone era noto fin da tempi remoti (il carbon fossile fu usato in Cina per usi metallurgici), ma in Gran Bretagna (dove nel secolo 17░ lÆesportazione era giα notevole) lÆinvenzione della macchina a vapore cre≥ una enorme richiesta di combustibile, diede impulso allÆindustria carbonifera, fornendo in pari tempo il mezzo meccanico per lÆestrazione da profonditα sempre maggiori e dando incentivo alle ricerche in altri paesi, specialmente Francia settentrionale, Lussemburgo, Belgio, Germania, Polonia e Stati Uniti.
Il ritmo della produzione mondiale crebbe da circa 20 milioni di tonnellate annue (comprese le ligniti, ragguagliate in ragione del loro potere calorifico) nel 1800, a 100 milioni nel 1850, a 700 milioni nel 1900, per giungere a un massimo di 1260 milioni nel 1913 e, dopo la parentesi della prima guerra mondiale, di 1400 milioni nel 1929. Dopo di allora, per≥, sia i perfezionamenti introdotti nei generatori di vapore e nei forni metallurgici per abbassare il consumo specifico, sia la diffusione della elettrificazione e della trazione ferroviaria con motori a combustione interna provocarono una diminuzione del consumo con una flessione massima fino a 960 milioni di tonnellate nel 1932. Da quellÆanno la produzione torn≥ lentamente a salire, riportandosi a 1330 milioni di tonnellate nel 1938, mentre dal 1939 si ebbe una nuova diminuzione per lÆinizio della seconda guerra mondiale.
LÆacciaio come lega prodotta allo stato fuso, con tenore di carbonio inferiore al 2%, fu ottenuto per la prima volta nel 1740 da B. Huntsman a Sheffield, fondendo in un crogiolo del ferro cementato: questo processo si diffuse e si svilupp≥ rapidamente in Inghilterra e costitu∞ per un lungo periodo (a causa del rigoroso segreto mantenuto, anche con apposite leggi penali, sul procedimento) la causa della preminenza inglese nellÆarte siderurgica. Intanto, giα nel 1783, per opera di H. Cort, era stato sperimentato il procedimento, detto poi puddellaggio, nel quale veniva usato, per la fusione, il carbone fossile invece del carbone di legna, con notevole economia complessiva. Una innovazione di carattere sostanziale fu quella (1855) di H. Bessemer con lÆuso del convertitore, che consent∞ di produrre acciao in grande quantitα e a basso costo. LÆutilizzazione delle quantitα sempre crescenti di rottami e di scorie residuate da operazioni metallurgiche di diverso tipo fu possibile dal 1865 con il forno a suola Martin-Siemens, il quale consent∞ inoltre di depurare gli acciai realizzandone la defosforazione e una sia pur limitata desolforazione. Il convertitore Thomas (1878), caratterizzato da rivestimento basico (al contrario del convertitore Bessemer che Φ a suola silicea e quindi acida), permise lÆimpiego di ghise fosforose per la diretta conversione in acciaio. Il forno elettrico introdotto nellÆuso poco tempo dopo si rivel≥ particolarmente adatto per la produzione di acciaio di qualitα, di sempre crescente importanza tecnica, e anche capace di una desolforazione assai pi∙ spinta di quella ottenibile con tutti gli altri processi; si ebbero poi i vari sistemi di conversione a ossigeno, messi a punto dal 1953 in poi.
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Spesso lÆOttocento Φ stato definito il ôsecolo della borghesiaö. Rovesciati o profondamente incrinati i vecchi sistemi di tipo assolutistico-feudale, nellÆEuropa del 19░ secolo erano gli industriali e i grandi produttori agrari, i finanzieri e i banchieri a svolgere un ruolo di primo piano nelle Θlites dirigenti dei paesi pi∙ avanzati. Questi settori sociali vennero elaborando, sia pure in modo lento e contraddittorio, una serie di valori û impegno mondano, rivalutazione dellÆattivitα economica, separazione e autonomia sempre crescente della sfera della vita privata û che si affermavano dapprima inconsapevolmente, per diventare poi (giα a partire dal 18░ secolo) elementi di unÆautonoma concezione del mondo.
Rilevante, secondo M. Weber, nella formazione di una mentalitα borghese-capitalistica, Φ stata in varie parti dÆEuropa lÆetica protestante e in particolare il calvinismo: questÆultimo, con lÆesortazione perentoria ad agire nel mondo e la dottrina della predestinazione, impegnava al dovere di esercitare un lavoro o professione, non avendo per fine il successo e la ricchezza, ma in quanto questi rappresentano una conferma della salvezza.
Va per≥ segnalato che giα dai primi del secolo 16░, lo svilupparsi dei grandi stati moderni unitari port≥ una parte della borghesia ad assumere importanti funzioni amministrative. In particolare in Francia, il peso crescente della burocrazia regia e degli uomini di cultura nella vita della nazione; lÆessere essi depositari del sentimento unitario nazionale; e, in contrasto con ci≥, il permanere degli antichi, sempre pi∙ anacronistici privilegi, feudali ed ecclesiastici: tutto ci≥ fa s∞ che la borghesia, sempre pi∙ conscia di sΘ e della sua forza, si ponga, come ôterzo statoö, fuori e poi contro gli altri due, e infine come legittimo rappresentante della Francia nella sua totalitα (Rivoluzione francese). Analogo, anche se meno tipicamente caratterizzato, lo sviluppo della borghesia in altri paesi, maturatosi giα prima in Inghilterra, pi∙ tardi nel resto dellÆEuropa occidentale.
Ma giα nel 19░ secolo Φ presente la distinzione tra vera e propria borghesia capitalistica (grande, grossa, grassa borghesia) e la classe costituita da artigiani, professionisti, piccoli possidenti, piccoli commercianti (media e piccola borghesia); questa, con caratteristica di ôceto medioö o Mittelstand, Φ relativamente aperta verso lÆalto e verso il basso, e destinata a ricevere lÆapporto dei nuovi strati impiegatizi che, a partire dalla fine del secolo 19░, conosceranno un notevole sviluppo.
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Il positivismo Φ quella corrente di pensiero affermatasi in Europa nella seconda metα del secolo 19░, la quale, contro lÆastrattezza e la sterilitα della metafisica, riteneva che la filosofia dovesse limitarsi a organizzare i risultati delle scienze sperimentali, senza trascendere la realtα direttamente sperimentabile, cioΦ i ôfattiö, per cogliere supposte entitα metafisiche.
Il termine positivismo indica quindi un indirizzo filosofico del secolo 19░, il cui iniziatore Φ il francese A. Comte e i cui maggiori rappresentanti sono in Inghilterra J. Stuart Mill e H. Spencer, e in Italia R. Ardig≥.
Pi∙ in generale indica una cultura il cui atteggiamento fondamentale Φ riconducibile ai principi elaborati da tale indirizzo filosofico. Ne parteciparono scienziati, storici, letterati. Nel linguaggio ordinario si suole definire ôpositivistaö o ôpositivoö chi Φ alieno da disegni e aspirazioni irrealistiche e invece tiene grandissimo conto dei condizionamenti ed Φ incline a pensare in termini utilitari.
A questo abito corrisponde la situazione europea nel cui quadro il positivismo si svilupp≥, situazione di rigoglio della societα industriale, di crescita delle scienze e della tecnica. I filosofi positivisti sono pienamente consapevoli di essere i filosofi di questo tempo e tracciano anche il disegno di una societα industriale razionale, ossia regolata secondo criteri scientifici.
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Filosofo (Montpellier 1798 - Parigi 1857). Allievo della Scuola Politecnica a Parigi nel 1814 e 1815; segretario di Saint-Simon dal 1817 al 1824, il suo primo interesse, sotto l'influenza appunto di Saint-Simon, Φ di ordine politico-sociale. Il problema di Comte Φ quello della riorganizzazione della societα su basi scientifiche. Il motivo politico e quello scientifico, e la loro stretta connessione sono oggetto delle opere del Comte maturo, il Cours de philosophie positive e il SystΦme de politique positive.
Nel Discours sur lÆesprit positif (1844) Comte elenca le accezioni del termine positivo, termine elevato ormai dallÆuso corrente alla dignitα filosofica, e con ci≥ individua i tratti generali pi∙ caratteristici della sua filosofia e, si pu≥ aggiungere, del positivismo in genere. La prima accezione Φ quella di reale, in opposizione a chimerico; e con questo si indica il volgersi della nuova filosofia a ricerche accessibili allÆintelligenza umana, con esclusione dei misteri impenetrabili di cui si occupava la filosofia anteriore. La seconda accezione Φ quella di utile, in contrapposizione a ozioso; indica cioΦ il carattere pragmatico della nuova filosofia, rivolta al miglioramento della condizione dei singoli e della societα e non alla soddisfazione di curiositα sterili. In una terza accezione il termine indica lÆopposizione tra certezza e indecisione, ossia lÆattitudine della filosofia positiva a costituire ôlÆarmonia logica nellÆindividuo e la comunione spirituale nella specieö, in luogo di perseguire i continui dubbi delle filosofie precedenti. Una quarta accezione Φ quella di preciso in contrapposizione a vago, e designa la tendenza della filosofia positiva a raggiungere il grado di precisione compatibile con la natura dei fenomeni e con lÆesigenza dei nostri bisogni, mentre la vecchia filosofia conduceva a nozioni vaghe che potevano diventare patrimonio comune attraverso una disciplina imposta e fondata su unÆautoritα soprannaturale. La quinta accezione designa il positivo in contrapposizione al negativo, e indica che la filosofia positiva non ha il compito di distruggere ma di organizzare. Queste definizioni possono valere come caratterizzazione dello stadio pi∙ avanzato dello sviluppo intellettuale (e storico) dellÆuomo, il raggiungimento della sua piena maturitα. Questo stadio Comte chiama appunto positivo, ed Φ il terzo stadio dopo quello teologico e quello metafisico. Tale successione Φ per Comte una legge, la legge dei tre stadi, che ha validitα universale ed Φ verificabile sia nel corso storico (con riferimento particolare alla storia europea), sia nello sviluppo delle scienze, sia infine nello sviluppo psicologico individuale. Raggiungere lo stadio positivo significa liberarsi da criteri non scientifici (lo stadio positivo Φ chiamato anche stadio scientifico) nella considerazione dei fenomeni; significa non ricorrere pi∙ a entitα immaginarie soprannaturali come nello stadio teologico, o ad astrazioni personificate come nello stadio metafisico. Nello stadio positivo lÆintelletto si limita rigorosamente ai fatti e alle loro relazioni: alla causa subentra la legge, alla ricerca del perchΘ la ricerca del come, allÆassoluto subentra il relativo. Ogni ricerca di essenze Φ dunque antiscientifica e prescientifica: Φ, per esempio, antiscientifica una ricerca sulla natura del calore, mentre Φ scientifico stabilirne in termini matematici le leggi di propagazione, come ha fatto J.-B.-J. Fourier. Non tutte le scienze hanno raggiunto lo stadio positivo. Comte le classifica secondo una decrescente generalitα e crescente complessitα: matematica, astronomia, fisica, chimica, biologia, sociologia. La sociologia, scienza che studia le leggi dei fenomeni sociali, Φ la scienza fondata da Comte (che crea il termine).
La legge dei tre stadi Φ anche la legge del progresso storico: ora lo stadio positivo Φ lo stadio moderno, quello che dovrα seguire a una fase metafisica, ossia soltanto negativa e critica, che ha avuto inizio nel secolo 14░ ed Φ culminata nellÆIlluminismo e nella Rivoluzione francese. Della nuova fase storica positiva Comte traccia un quadro particolareggiato: Il nuovo ordine si fonda su una gerarchia di poteri, al cui vertice stanno i filosofi, anzi i sacerdoti filosofi. Al di sotto dei filosofi stanno banchieri, industriali, commercianti, agricoltori. Il nuovo mondo comtiano realizza lÆimperativo dellÆaltruismo e si configura come mondo religioso, una religione il cui dio Φ lÆUmanitα e che non lascia alcun posto al trascendente.
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Filosofo ed economista (Londra 1806 - Avignone 1873). Figlio primogenito di James, che ne cur≥ personalmente l'educazione, fu introdotto dal padre, in giovane etα, nell'ambiente dei filosofi radicali. frequent≥ specialmente J. Bentham e studi≥ gli scritti di A. Smith e D. Ricardo. All'etα di diciassette anni si impieg≥ nella Compagnia delle Indie Orientali (1823). Dal 1826 al 1828 attravers≥ una crisi spirituale che, come spiega nella sua Autobiography (1873), lo avvicin≥ alla cultura romantica e lo spinse a rifiutare alcune semplificazioni intellettualistiche rintracciabili nell'ambiente culturale in cui si era formato. Abbandon≥ la Compagnia delle Indie nel 1858; nello stesso anno, mortagli la moglie, si trasfer∞ in una villa presso Avignone, dove abit≥ poi spesso anche se impegnato nell'attivitα politica come membro nella camera dei Comuni (1866-68). La sua vasta produzione copre i campi della logica, dell'etica e della teoria politica ed economica.
Con Mill il positivismo assume una configurazione diversa da quella datagli da Comte. In realtα Mill si collega alla tradizione empiristica inglese (che tuttavia rivede attenuandone alcuni aspetti radicali) e in sostanza ha in comune con Comte soprattutto la parte negativa della sua filosofia, il rifiuto di ogni ricorso a spiegazioni teologiche o metafisiche, in una parola il rifiuto di ogni a priori. In questo Mill Φ di estremo radicalismo, come si ricava soprattutto dal System of logic (1843), che si fonda sul pi∙ rigoroso sperimentalismo. Tutto deriva dallÆesperienza, tutto Φ induttivo: qualsiasi proposizione generale, e non solo le premesse maggiori dei sillogismi, ma gli stessi principi matematici, gli stessi principi logici sono il risultato di generalizzazioni empiriche. Non solo, ma Mill afferma che la logica in quanto scienza non Φ che una branca della psicologia. Egli Φ dunque un sostenitore di quello che si suole chiamare psicologismo contro la logica pura (ed Φ stato oggetto di molte confutazioni su questo punto). Sul piano politico la concezione di Mill Φ individualistica e liberale. Lo stato milliano interviene nella vita economica, ma interviene in senso antimonopolistico, per rimuovere gli ostacoli alla concorrenza (Mill prevede e auspica un progressivo associazionismo e la partecipazione degli operai ai profitti, ma resta fedele al principio della concorrenza), mentre il mondo economico di Comte Φ rigidamente organizzato. Mill Φ vicino a Comte in fatto di filosofia della religione, anche se poi svolge diversamente questo punto comune. Si Φ visto che Comte non esclude il sentimento religioso, ed anzi prospetta una sua espansione nello stadio positivo. Neppure Mill lo esclude, nel senso di non ritenere la religione incompatibile con la sua filosofia. E infatti traccia una sua teologia che parla di un dio finito, ossia non onnipotente, un principio buono non assoluto, che dunque deve fare i conti col mondo materiale e le sue leggi spesso crudeli. LÆuomo Φ cos∞ un collaboratore di questa divinitα finita. Inoltre la religione Φ pur sempre qualcosa di utile, perchΘ rafforza la speranza dellÆuomo in una realizzazione delle sue esigenze morali. Se la religione comtiana non lasciava posto al trascendente, quella di Mill postula un ente soprannaturale consono alla moralitα umana. In entrambi i casi il presupposto antropologico Φ quello sentimentale (lÆuomo non Φ soltanto e neppure prevalentemente ragione); il presupposto teorico (e in Mill pi∙ ancora che in Comte) Φ la propensione agnostica: la spiegazione razionale non esclude un certo margine di non-sapere e di inverificabilitα. E un atteggiamento analogo si riscontra anche in altri pensatori che si richiamano al positivismo.
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Fisiologo (Saint-Julien 1813 - Parigi 1878). Nato da famiglia di modesti agricoltori frequent≥ scuole religiose a indirizzo prevalentemente umanistico. Diciannovenne lavor≥ come apprendista in una farmacia; trasferitosi a Parigi nel 1834 si iscrisse alla facoltα di medicina, contemporaneamente lavorando come preparatore al CollΦge de France nel laboratorio del fisiologo F. Magendie. Nel 1843 si laure≥ in medicina; nel 1854 fu chiamato dalla facoltα di scienze di Parigi alla cattedra di fisiologia generale, per lui istituita; l'anno seguente successe a Magendie al CollΦge de France; nel 1868 ebbe l'insegnamento della fisiologia generale al MusΦe d'histoire naturelle.
Bernard nella sua Introduction α lÆΘtude de la mΘdecine expΘrimentale (1865) Φ sostenitore di un rigoroso sperimentalismo (contano i fenomeni e le loro relazioni, nessunÆaltra spiegazione Φ scientificamente valida), e respinge quello che egli chiama il ôsistemaö, ossia la spiegazione unitaria dei fenomeni (materialismo, spiritualismo, ecc.). Considera la filosofia come diversa dalla scienza perchΘ si occupa dellÆindeterminato, di ci≥ che la scienza non pu≥ sperimentare, e attribuisce per questa via alla filosofia una funzione di stimolo per la scienza che dunque avanza nel suo territorio. Ma le esigenze che danno luogo alla filosofia (come ricerca non scientifica di principi) e alla religione sono ineliminabili.
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Filosofo (Derby 1820 - Brighton 1903); fu prima ingegnere ferroviario, poi (1848) viceredattore dell'Economist. Nella sua opera (10 volumi) Herbert Spencer partendo da un presupposto gnoseologico parla di una conoscenza relativa del condizionato e di un incondizionato inconoscibile. La religione rappresenta la consapevolezza di questo mistero e la rappresenta tanto meglio quanto pi∙ rinuncia a raffigurarlo, come pretendono le religioni primitive, e si limita a prendere atto della sua presenza-assenza. Da una parte dunque la scienza, dallÆaltra la religione, con due ben distinte sfere di competenza. Tuttavia per Spencer queste due sfere non sono irrelate, perchΘ il condizionato, il fenomeno Φ manifestazione della realtα assoluta. E dellÆincondizionato abbiamo tuttavia coscienza senza averne conoscenza. Della realtα relativa abbiamo una coscienza definita, e il rapporto tra le due realtα, relativa e assoluta, Φ un rapporto causale: la realtα assoluta Φ la ôCausa sconosciutaö che produce in noi gli effetti chiamati materia, spazio, ecc. La filosofia ha il compito di generalizzare i risultati delle scienze, e questi risultati consentono a Spencer di formulare una teoria dellÆevoluzione di applicazione universale. Tale evoluzione avviene ovunque nel senso della concentrazione, della differenziazione (per esempio, nel caso dellÆevoluzione biologica o anche sociale: divisione in classi) e della determinazione (la determinazione Φ una concentrazione di fattori giα differenziati e in sostanza prelude al decadimento: per esempio, il solidificarsi nellÆetα matura delle parti terminali delle ossa, il determinarsi delle funzioni û dirigenti, lavoratori, distributori û nei processi produttivi). Spencer formul≥ la sua teoria dellÆevoluzione assai prima dellÆapparizione di On the origin of species di Ch. R. Darwin (1859), influenzato da dottrine geologiche ed embriologiche oltre che da Lamarck. Accolse poi la dottrina di Darwin, senza per≥ fare della tesi della selezione naturale un principio unico di spiegazione. Il suo evoluzionismo era pi∙ ampio (e naturalmente assai meno scientifico) e, sul piano biologico, egli rest≥ fedele alla teoria dellÆereditarietα dei caratteri acquisiti (non accolse quella della continuitα del plasma germinativo di A. Weismann). Sebbene Spencer parli di evoluzione e di dissoluzione, lÆintonazione generale della sua filosofia Φ ottimistica. NellÆevoluzione sociale egli prevede un punto di approdo in cui i contrasti saranno appianati, in cui individuale e sociale, privato e pubblico saranno conciliati. In vista di questo punto di approdo Spencer sostenne in sede di dottrina politica tesi contrarie a ogni intervento dello stato (mentre era in atto il revisionismo liberale): bisognava lasciar svolgere il processo evolutivo senza favorire i ômeno adattiö, con fiducia nel suo risultato positivo.
Spencer fu il filosofo positivista che ebbe maggior fortuna: negli ultimi quaranta anni dellÆOttocento la sua filosofia ebbe una diffusione enorme.
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Filosofo (Casteldidone, Cremona, 1828 - morto suicida a Mantova 1920). Sacerdote (1851), insegnante (1852-67) nel seminario di Mantova, canonico (1863), fu poi professore (incaricato, dal 1864; titolare, dal 1869) di filosofia nel liceo pubblico della stessa cittα. Nel 1869, un suo discorso in memoria di P. Pomponazzi fu messo all'indice e la mancata ritrattazione da parte dell'Ardig≥ port≥ nello stesso anno, alla sua sospensione a divinis; nel 1871 smise l'abito ecclesiastico. Dal 1881 al 1920 fu professore di storia della filosofia nell'universitα di Padova, coprendo anche per alcuni anni gli incarichi di lingua e letteratura tedesca (1885-86) e di pedagogia (1888-91).
Critico dellÆinconoscibile di Spencer Ardig≥ non ammette un diverso e pi∙ autentico piano di realtα, ma si attiene al fatto e al verificabile. Il fatto viene accertato attraverso lÆapprensione diretta, alla quale seguono le operazioni riflessive che distinguono (distinguono, per esempio, il soggetto dallÆoggetto). Questo passaggio da un originario indistinto a successive distinzioni Φ un fatto del pensiero, ma Φ anche un fatto reale: la realtα stessa viene specificandosi in questo senso, onde ogni distinto Φ a sua volta indistinto rispetto a distinti ulteriori. Questo atteggiamento antidualistico (e in fondo antiagnostico) Φ condiviso anche da altri positivisti italiani, per esempio, da A. Angiulli, che lo teorizza con coerenza, ed Φ in fondo la caratteristica del positivismo italiano.
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Il positivismo ebbe diffusione anche in Germania, dove alcuni pensatori sentirono il bisogno di misurarsi con le sue proposte teoriche, di tenerne conto, spesso di giungere a conclusioni che le conciliassero con altre esigenze speculative e di metodo. Ma pi∙ che di una vera scuola positivistica tedesca si pu≥ parlare di ôatmosfera positivisticaö (antimetafisica, attenzione rivolta ai risultati delle scienze, problema dei limiti della conoscenza scientifica, problema dei rapporti tra scienza e filosofia). Si possono ricondurre al positivismo, in particolare al dualismo spenceriano, le posizioni del fisiologo E. Du Bois-Reymond, che presuppongono lÆesistenza di un aspetto della realtα precluso alla scienza. Du Bois-Reymond elenca alcune difficoltα fondamentali della ricerca scientifica, alcuni ôenigmiö di fronte ai quali essa si arresta: lÆessenza della materia e della forza, lÆorigine del movimento, lÆorigine della vita, il finalismo naturale, lÆorigine della coscienza, il pensiero razionale e il relativo linguaggio, la libertα del volere.
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La mentalitα positivistica promosse uno studio ôscientificoö di molti fenomeni, studio che si configur≥ per un verso come tentativo di estendere le esattezze delle scienze praticamente in tutti i campi, per un altro come sforzo di rendere i fenomeni intelligibili risalendo alle condizioni in cui si sono manifestati (per esempio, dare del genio una spiegazione fisiopatologica). Particolarmente notevoli furono le suggestioni che dalla nuova mentalitα positivistica ed evoluzionistica vennero agli studi storici e alle discipline sociali. Nacque un nuovo metodo storiografico, attento soprattutto a fattori ambientali, sociali, razziali, teso a comporre su queste basi il quadro dÆinsieme entro cui comprendere gli avvenimenti nelle loro molteplici connessioni, il ruolo delle singole personalitα storiche (H. Th. Buckle, W. E. H. Lecky, H.-A. Taine, P. Villari). In Francia ╔. Durkheim pretese di fornire alla sociologia basi strettamente scientifiche, considerando come principio di spiegazione il fatto sociale inteso come una modalitα del fatto collettivo che eserciti la sua costrizione sullÆindividuo (correnti dÆopinione, istituzioni educative, credenze). E lÆesigenza scientifica si estese nel contempo allÆantropologia e alla psicologia (basti pensare allÆopera di Taine De lÆintelligence, dÆispirazione rigidamente analitica, in cui la vita psichica Φ vista come riconducibile ai suoi elementi pi∙ semplici).
In linguistica ricevettero nuovo impulso le ricerche di carattere genetico e comparativo; la letteratura e le arti nel nuovo clima accentuarono in senso ôsperimentaleö il realismo romantico; il metodo positivo si afferm≥ nella critica letteraria, si indagarono le basi fisiologiche di fenomeni complessi come quelli del gusto; lÆattenzione al fatto stimol≥ innumerevoli ricerche filologiche e di erudizione; negli studi sulle religioni si tese a mettere in rilievo i fattori umani nello sviluppo dellÆesperienza religiosa, mentre fiorivano ricerche etnografiche e paleoetnografiche volte allo studio comparato delle diverse forme e stadi della civiltα. NΘ vanno dimenticati i meriti del positivismo nei riguardi del rinnovamento della legislazione scolastica e penale. Parallelamente si ebbe lÆaffermarsi di un positivismo pedagogico (in Italia A. Gabelli, R. Ardig≥, ecc.), che sottolineava il valore intrinseco delle conoscenze scientifiche, svalutando radicalmente lÆatteggiamento religioso e promuovendo le tendenze spontanee e creative dellÆalunno, e di una scuola positiva del diritto penale, i cui massimi esponenti vanno considerati C. Lombroso e E. Ferri: scuola che riteneva che il criminale fosse il prodotto di una serie di componenti biologiche (ereditarietα, dati anatomici e fisiologici) e sociali, spiegando cos∞ il delitto al di fuori di considerazioni morali e intendendo conseguentemente la pena non in senso afflittivo, ma in funzione della difesa sociale e della rieducazione del colpevole.
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A partire dalla seconda metα del 19░ secolo û sullÆonda delle grandi trasformazioni economiche e sociali innescate dalla rivoluzione industriale, dallÆindustrializzazione, dallÆurbanesimo, e delle nuove idealitα politiche ereditate dalla Rivoluzione francese û in Europa sorsero organizzazioni politiche formate da movimenti e partiti operai, socialisti, comunisti, associati sul piano internazionale con maggiore o minore grado di centralizzazione.
La Prima Internazionale, o Associazione internazionale dei lavoratori, fu costituita a Londra nel 1864, per iniziativa soprattutto di lavoratori e militanti inglesi, francesi, tedeschi e italiani, allo scopo di coordinare lo sviluppo del movimento operaio che stava assumendo rilevanza sociale e politica in tutti i paesi europei in via di industrializzazione. Il programma e lo statuto furono stesi da K. Marx che, nellÆIndirizzo inaugurale, ne dett≥ pure i principi costitutivi ispirati alla solidarietα internazionale del movimento dei lavoratori nella lotta per la liberazione dal dominio del capitale. LÆassociazione, tenuta in gran sospetto dalla borghesia e dai governi europei, ebbe rapido successo, costitu∞ sezioni nazionali in vari paesi (Svizzera, Belgio, Francia, Germania e, dopo il 1867, Italia, Spagna, Paesi Bassi, Austria, Stati Uniti dÆAmerica, ecc.) e divenne punto di riferimento ideale e politico di larghi settori proletari; in particolare favor∞, in Germania, la costituzione del primo partito socialista in Europa. Nel congresso di Ginevra (1866) fu approvato lÆindirizzo di Marx, e nei successivi (Losanna, 1867; Bruxelles, 1868; Basilea, 1869) vennero discusse, tra lÆaltro, le questioni relative allÆuso dello sciopero come strumento di lotta e lÆorganizzazione delle leghe di resistenza. Specie a partire dal 1869 emersero le polemiche politiche e di principio dellÆala anarchica, guidata da P.-J. Proudhon e soprattutto da M. Bakunin, contrari alla gestione centralistica dellÆassociazione e allÆindirizzo, sostenuto in particolare da Marx e da F. Engels, di costituire partiti socialisti in tutti i paesi. Il dibattito sulla sconfitta della Comune di Parigi e le repressioni che ne seguirono provocarono la definitiva rottura tra le due tendenze e lo stesso Bakunin e gli anarchici vennero espulsi dallÆassociazione (congresso dellÆAia, 1872); questi costituirono unÆinternazionale libertaria che sopravvisse organizzativamente fino al 1877, ma che anche in seguito, come tendenza, ebbe influenza nel movimento operaio. Dopo aver deciso di trasferire la sede del consiglio nazionale a New York, la Prima Internazionale si sciolse nel congresso di Filadelfia del 1876.
La Seconda Internazionale fu costituita a Parigi nel 1889 come luogo di discussione politica e strumento di coordinamento dei partiti operai e socialisti diffusi dagli anni Settanta in quasi tutti i paesi europei. Fino al congresso di Parigi del 1900, essa non ebbe una struttura organizzativa permanente e i congressi rimasero la sua massima espressione, anche se le risoluzioni congressuali non vincolavano i singoli partiti alla disciplina. Pur ereditando in parte dalla Prima Internazionale il dibattito tra socialisti e anarchici sulla forma partito, la Seconda Internazionale segn≥ il prevalere delle concezioni politiche marxiste in seno al movimento operaio europeo, che venne reso largamente omogeneo sul terreno dei principi dalla teoria e dalla pratica della lotta di classe e dal prevalere delle concezioni politiche della socialdemocrazia tedesca; emersero per≥ ben presto, specie col nuovo secolo, in un ambito ormai prevalentemente socialista e marxista, linee tra loro diverse, per esempio riguardo alla tattica parlamentare e alla partecipazione ai governi borghesi, che alcuni settori pi∙ radicali intendevano meno vincolate a una strategia riformista di quanto non facessero i socialdemocratici tedeschi. Ma pi∙ ancora, soprattutto con i congressi di Stoccarda (1907) e Copenaghen (1910), divenne centrale la discussione sui problemi del colonialismo, del patriottismo e della guerra. A determinare la crisi dellÆInternazionale intervenne infatti nel luglio 1914 lo scoppio del primo conflitto mondiale: i partiti socialisti di Germania, Austria, Gran Bretagna, Francia e Belgio aderirono alle politiche nazionali dei rispettivi governi, mentre altri partiti assunsero posizioni neutraliste (come lÆitaliano) o decisamente rivoluzionarie e antibelliciste; questa situazione esplicit≥ il fallimento dellÆinternazionalismo proletario, ma fece emergere, per opposizione, una sinistra rivoluzionaria (tra gli esponenti pi∙ noti V. I. Lenin e R. Luxemburg) che avrebbe percorso una strada autonoma e, dopo aver organizzato le conferenze socialiste contro la guerra di Zimmerwald (1915) e Kienthal (1916), conflu∞ largamente nel movimento comunista. Nel dopoguerra, la sinistra socialista europea ader∞ in parte alla Terza Internazionale, mentre i riformisti tentarono di rifondare la seconda in opposizione al leninismo (congressi di Berna, 1919, e Ginevra, 1920), e unÆaltra tendenza dava vita allÆUnione dei partiti socialisti per lÆazione internazionale (conferenza di Vienna, 1921), talora ironicamente definita Internazionale due e mezzo.
LÆinsistente polemica comunista e il riflusso del movimento rivoluzionario tesero a unificare queste due ultime nellÆInternazionale operaia socialista (congresso di Amburgo, 1923), che ebbe una rilevante produzione teorica ma non riusc∞ a impostare una politica socialista di lungo respiro in grado di guidare unÆefficace risposta per contenere lÆascesa dei fascismi. In bilico tra antifascismo e anticomunismo, tranne nel periodo dei fronti popolari e della guerra di Spagna (1934-38), anche lÆazione dellÆInternazionale operaia socialista si esaur∞ allo scoppio della seconda guerra mondiale (1940). Nel secondo dopoguerra lÆInternazionale socialista fu ricostituita nel 1951 (conferenza di Francoforte), emanazione dei partiti socialisti e socialdemocratici. Il marxismo non vi figura come unico punto di riferimento dottrinario e il socialismo viene connotato come movimento per ôla giustizia sociale, una vita migliore, la libertα, la pace mondialeö; tra i suoi temi, il rapporto Nord-Sud e lÆecologia. Vi aderiscono oltre cinquanta partiti di quarantacinque paesi.
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NellÆambito artistico e letterario vengono designati come avanguardie storiche quei movimenti e gruppi sorti alla fine del secolo 19░ e particolarmente fiorenti nei primi decenni del secolo 20░: simbolismo, fauvismo, cubismo, futurismo, espressionismo, dadaismo, suprematismo, Novembergruppe (ôGruppo di novembreö), imagismo, teatro politico di Piscator, ecc.
Impegnate in un rinnovamento, puramente sperimentato nei linguaggi artistici o alimentato anche da ideologie politiche, le avanguardie si sono poste sempre in polemica con la tradizione e la cultura ufficiale, mettendo in discussione la stessa natura dellÆarte e il rapporto con la societα. I movimenti dÆavanguardia del secondo dopoguerra (neo-avanguardie) si sono in parte riallacciati alle avanguardie storiche, ma se ne distinguono spesso configurandosi, pi∙ che come momenti eccezionali di rottura, come reiterate spinte di trasformazione del sistema produttivo, legate tuttavia ai canali istituzionali del mercato e della fruizione.
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Il movimento letterario, artistico e politico futurista venne fondato nel 1909 da F. T. Marinetti. Attraverso tutta una serie di ômanifestiö e di clamorose polemiche, esso propugn≥ unÆarte e un costume che avrebbero dovuto fare tabula rasa del passato e dÆogni forma espressiva tradizionale e che in effetti si informarono al dinamismo della vita moderna, della civiltα meccanica, proiettandosi verso il futuro e fornendo il modello a tutte le successive avanguardie.
Il primo dei ômanifestiö di Marinetti, pubblicato in francese nel Figaro del 20 febbraio 1909, e che contiene giα tutte le linee essenziali del movimento, culmina in queste asserzioni: ôNoi affermiamo che la magnificenza del mondo si Φ arricchita di una bellezza nuova: la bellezza della velocitα. Un automobile da corsa ... un automobile ruggente, che sembra correre sulla mitraglia, Φ pi∙ bello della Vittoria di Samotracia ... Bisogna che il poeta si prodighi, con ardore, sfarzo e munificenza, per aumentare lÆentusiastico fervore degli elementi primordiali. Non vÆΦ pi∙ bellezza se non nella lotta. Nessuna opera che non abbia un carattere aggressivo pu≥ essere un capolavoro ... Noi vogliamo glorificare la guerra û sola igiene del mondo û il militarismo, il patriottismo, il gesto distruttore dei libertari, le belle idee per cui si muore ...ö. Donde i fondamentali postulati ôtecniciö del futurismo letterario: distruzione della sintassi, abolizione della punteggiatura, ôimmaginazione senza filiö, comportante il predominio dellÆanalogia, ôparole in libertαö.
Successivi manifesti riguardano in particolare il teatro di varietα quale ôteatro dello stuporeö, il ôteatro sinteticoö, le arti figurative, la scenografia, la musica, e poi ancora lÆaeropoesia, lÆaeropittura, ecc. (lÆultimo manifesto Φ del tempo della seconda guerra mondiale).
Il futurismo, ricollegandosi allÆirrazionalismo filosofico e spingendo alle estreme conseguenze la confusione tra arte e vita delle poetiche di fine Ottocento, si fece promotore di un atteggiamento vitalistico e attivistico che avrebbe dovuto investire e modificare radicalmente ogni dominio artistico e culturale e la stessa politica.
[151211]
In campo letterario, eliminata ogni conseguenzialitα logica e psicologica, sostituita alla mediatezza della costruzione sintattica lÆimmediatezza delirante dellÆonomatopea, il futurismo promosse le ôparole in libertαö, in cui un esasperato associazionismo analogistico si tradusse nellÆiconismo della poesia visiva (ôauto-illustrazioneö) e nella rivoluzione tipografica, ma contagi≥ anche lo stile espressivo dei ômanifestiö, che restano il risultato pi∙ notevole del movimento, e non rimase senza conseguenze neppure sulla vocazione letteraria dellÆoratoria politica del tempo. Sorto in reazione, oltre che alla letteratura borghese dellÆOttocento, alla magniloquenza e allÆestetismo dannunziani, il futurismo fu per molti aspetti la metodica radicalizzazione del dannunzianesimo, e la sua involontaria parodia, dissolvendo in unÆorgia spesso meccanica di ôrumoriö la sensualitα verbale di DÆAnnunzio.
Il futurismo sfocerα in una problematica dÆordine politico, nelle manifestazioni interventiste al tempo della prima guerra mondiale, fasciste e imperialiste pi∙ tardi. DÆaltra parte lÆimportanza storica del futurismo va cercata proprio in questo suo attivismo o dinamismo pratico, in questa sua funzione disgregatrice e dissolutrice, che, fra tanti equivoci e confusioni, ebbe pur il merito di far giustizia di un passato irreparabilmente invecchiato, di una letteratura e di unÆarte ridotta a convenzione e accademia; non giα nellÆambito creativo, dove rimase, almeno per quanto riguarda la letteratura, scarso di risultati. Le vantate ôsintesiö e ôsimultaneitαö liriche futuriste spesso non sono che esperimenti velleitari, e le opere poetiche o drammatiche di Marinetti e dei suoi seguaci (L. Folgore, P. Buzzi, F. Cangiullo, B. Corra, E. Cavacchioli, ecc.) appaiono oppresse, pur fra qualitα genuine, da una retorica che volendo essere antiretorica riesce anche pi∙ fastidiosa. Ci≥ non toglie che scrittori altamente dotati, da Soffici a Palazzeschi a Bontempelli, abbiano fatto le loro prime armi sotto lÆinsegna del futurismo, presi da quellÆansia di rinnovamento, di adeguazione a un piano di cultura europeo, di libertα espressiva, che era pure al fondo di questo tumultuoso movimento; nΘ che lo stesso Pirandello si sia giovato, per il suo teatro, di certi ritrovati tecnici del futurismo.
Tra gli altri paesi in cui si ebbero movimenti collegati in qualche modo, sia pure solo nominalmente, al futurismo italiano, vanno ricordati la Russia e la Polonia. Il futurismo russo espresse, attraverso personalitα artistiche di grande rilievo come V. V. Majakovskij, D. D. Burljuk, V. V. Chlebnikov e R. L. Pasternak, lÆesigenza di nuovi e rivoluzionari mezzi espressivi. Da esso, che ebbe nel 1913 il suo manifesto intitolato Poscδcina obscestvennomu vkusu (ôSchiaffo al gusto del pubblicoö), sono derivati tutti quei movimenti poetici che hanno affiancato la rivoluzione, interpretandone lo spirito. In Polonia il futurismo si svilupp≥ in modo particolare tra il 1917 e il 1922 a Cracovia e a Varsavia, dove furono pubblicati i Manifesty futuryzmu polskiego (ôManifesti del futurismo polaccoö, 1921) dei poeti A. Stern e B. Jasienski.
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Nel 1910 i pittori U. Boccioni, C. Carrα, L. Russolo, G. Balla e G. Severini sottoscrissero il Manifesto dei pittori futuristi (11 febbraio), cui segu∞ il Manifesto tecnico della pittura (11 aprile). Boccioni stil≥ nel 1912 il Manifesto tecnico della scultura e, tra il 1912 e il 1913, un manifesto, rimasto inedito, dellÆarchitettura futurista che ebbe poi, nel 1914, unÆespressione ufficiale nel manifesto redatto da A. SantÆElia.
Alla programmatica necessitα di un totale distacco dalla tradizione accademica e di una piena adesione alla vita moderna, corrispose unÆintensa elaborazione teorica (in particolare da parte di Boccioni), pittorica e plastica dei concetti di dinamismo, simultaneitα, compenetrazione dei piani, in un ampio ventaglio di sfumature, dalla sintesi soggettiva di Boccioni, allÆanalisi oggettiva della rappresentazione dinamica come sequenza o traiettoria di Balla, alla ricerca di una struttura di matrice cezanniana in Carrα, di effetti ritmici nella frammentazione della forma e del colore in Severini, alla simultaneitα come sintesi mnemonica in Russolo; ricerche che affondavano le loro radici nel divisionismo e pi∙ ampiamente nella cultura europea tra simbolismo e decadentismo e trovarono stimoli fecondi nella contemporanea ricerca cubista, dalla quale i futuristi, tuttavia, perentoriamente presero le distanze per la fondamentale diversitα dÆimpostazione del movimento.
Le opere futuriste furono esposte, dal 1912, a Parigi, Berlino, Londra, ecc., accompagnate sempre da dichiarazioni. Nel 1914, nella mostra organizzata a Milano dal gruppo Nuove Tendenze, SantÆElia espose, tra lÆaltro, le tavole della Cittα nuova e M. Chiattone disegni con edifici per appartamenti e costruzioni per una metropoli futura. Il campo della ricerca si allarg≥ alla fotografia (A. G. Bragaglia speriment≥ fin dal 1911 il fotodinamismo, ma un manifesto, firmato da Marinetti e Tato, fu elaborato solo nel 1930), al cinema (manifesto della cinematografia futurista, di Marinetti, E. Settimelli, B. Corra, A. Ginna, Balla, 1916), alla scenografia (nel 1915, dopo il manifesto del teatro sintetico di Marinetti, Settimelli e Corra, E. Prampolini propose la sua Scenografia futurista).
Nella pratica e nella teoria agli importanti spunti sul superamento dei tradizionali campi artistici (polimaterismo; manifesto della pittura dei suoni, rumori, odori, di Carrα, 1913, ecc.) e alla ricerca di unÆarte totale che sembr≥ trovare nel teatro il suo luogo dÆelezione, si accompagn≥ con il manifesto Ricostruzione futurista dellÆuniverso, firmato nel 1915 dagli ôastrattisti futuristiö Balla e Depero, la proclamazione della totalitα dellÆintervento creativo in chiave ottimistica e giocosa, impostazione che, dopo la morte di Boccioni e SantÆElia nel 1916 e la drammatica frattura della guerra, sembra caratterizzare lÆattivitα della seconda generazione futurista in ambiti che vanno dalla scena urbana allÆarredamento e alla moda, dalla tipografia alla pubblicitα, allÆarte postale, dalla scenografia al teatro aereo, allÆaeropittura, con incalzante proclamazione di manifesti (delle sinopsie o trasposizioni visive della musica, di Bragaglia, A. A. Luciani, F. Casavola, 1919; dellÆarchitettura futurista dinamica, di V. Macchi, scritto nel 1919 e pubbl. nel 1924; del mobilio, di F. Cangiullo, 1920; del tattilismo, di Marinetti, 1921; dellÆarte meccanica futurista, di E. Prampolini, I. Pannaggi e V. Paladini, 1923; dellÆaeropittura, di Marinetti e M. Somenzi, 1929, riproposto nel 1931 sottoscritto, tra gli altri, da Balla, Depero, Dottori, Fillia, Tato; della cucina futurista, di Marinetti, 1930; ecc.).
La presentazione del futurismo nelle pi∙ importanti cittα europee e la risonanza delle sue manifestazioni fin nel Giappone e negli Stati Uniti posero il futurismo a confronto con i pi∙ significativi gruppi dÆavanguardia (in particolare cubismo e orfismo), con un polemico interscambio di stimoli. In Russia il termine cubofuturismo fu introdotto da Burljuk e Majakovskij nel 1913 in riferimento, sia nellÆambito letterario sia in quello artistico, a opere in cui si fondono elementi vicini alle soluzioni dei due movimenti, ma fu soprattutto usato per sottolineare la specificitα della ricerca russa. Sempre in Russia, nel 1913 M. Larionov lanci≥ il raggismo e, in Gran Bretagna, P. W. Lewis pubblic≥ nel 1914 i polemici manifesti del vorticismo.
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Due manifesti del futurismo sulla musica apparvero nel 1910 e nel 1911.
I criteri proclamati sono:
1) concepire la melodia come sintesi dellÆarmonia e considerare le definizioni di maggiore e minore, eccedente e diminuito come un unico modo cromatico atonale;
2) considerare la enarmonia come una grande conquista futurista;
3) creare la polifonia, fondendo armonia e contrappunto;
4) considerare la strumentazione sotto lÆaspetto di universo sonoro incessantemente mobile; combattere i critici, lo stile grazioso, i conservatori, ecc.
Teorico e compositore pi∙ noto fu F. Balilla Pratella. Altri aderenti sono stati S. Mix e F. Casavola. Una manifestazione vicina alla musicale Φ quella della cosiddetta Arte dei rumori creata nel 1913 da L. Russolo, con una prima orchestra di ôintonarumoriö, strumenti che intonano e regolano armonicamente e ritmicamente i rumori, anzichΘ i suoni propriamente detti.
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Il grande pittore e scultore Pablo Picasso nacque a Malaga nel 1881 e mor∞ a Mougins (Alpi Marittime) nel 1973. Figlio di JosΘ Ruiz, professore di disegno e conservatore del museo di Malaga, Picasso (dal 1901 firmerα con il cognome della madre) inizia giovanissimo a disegnare; quando la famiglia si trasferisce a Barcellona (1895), partecipa alla vita intellettuale della cittα, aperta a tutte le correnti dÆavanguardia, lavora con frenesia sperimentando varie tecniche, disegna scene dal vero, ritratti di amici (SabartΘs, De Soto, Gonzales), affiches per lÆHostels dels 4 Gats, ritrovo di giovani intellettuali.
NellÆottobre del 1900 si reca per la prima volta a Parigi e sÆinteressa prevalentemente allÆarte di Steinlen, Toulouse-Lautrec, Vuillard. Negli anni seguenti Picasso torna a Parigi e infine nel 1904 vi si stabilisce (la lascerα soltanto per brevi periodi). Tra il 1901 e il 1904 le sue opere, che ripropongono nei temi espressioni dolenti di tragiche condizioni umane e sociali, sono caratterizzate da un disegno stilizzato e pungente, da una intonazione monocroma blu che definisce duramente i volumi (periodo blu). Dal 1904 acrobati, suonatori ambulanti, arlecchini popolano le sue tele e i suoi disegni, con note di tenera malinconia, mentre il blu Φ sostituito da tonalitα grigio-rosa (periodo rosa). Il Ritratto di Gertrude Stein (1906, New York, Metropolitan Museum) prelude nella semplificazione e nella saldezza delle forme ai dipinti pi∙ direttamente influenzati dallÆarte negra, di cui Picasso sente acutamente il fascino. Le Demoiselles dÆAvignon (1907, New York, Museum of modern art) nella redazione definitiva (dopo tre versioni e numerosi studi) sono al centro di una ricerca ossessiva di tutte le possibilitα espressive della figura umana nella scomposizione dei volumi e nel trattamento schematico dei piani (lÆopera, mostrata solo a pochi amici, verrα riprodotta nel 1925 ne La rΘvolution surrΘaliste e presentata nellÆEsposizione universale di Parigi del 1937). Da queste premesse e da una nuova e approfondita conoscenza dellÆopera di CΘzanne nasce il cubismo.
In una ricerca, che si svolge parallela a quella di Braque, Picasso analizza gli elementi volumetrici delle immagini mediante la loro scomposizione geometrica in piani sovrapposti e giustapposti, in un ritmo complesso che porta al superamento della tradizionale impostazione fondo-immagine. Con la presentazione simultanea delle varie facce dellÆimmagine, andando oltre la visione tridimensionale, realizza sul piano la quarta dimensione (le forme divengono simboli spazio-temporali) e contestualmente elabora anche le sue esperienze in scultura (Testa femminile, bronzo, 1909, Parigi, MusΘe Picasso). DallÆanalisi e sezionamento dellÆoggetto che conduce alla scoperta di forme, costituenti gli elementi formali della composizione (cubismo analitico), Braque e Picasso giungono alla scoperta del processo che, gradualmente, conferisce un significato oggettivo a composizioni di elementi puramente pittorici (cubismo sintetico); in questo processo grande importanza ha lÆinvenzione del papier collΘ e del collage.
Nel 1915 Picasso ritorna alla rappresentazione oggettiva, dapprima ricalcando, soprattutto nei disegni, la via del rigoroso classicismo di Ingres, poi tentando di realizzare una nuova monumentalitα in una serie di figure ôcolossaliö; ma ben presto si rifα, specialmente nelle nature morte, alla scomposizione di tipo cubista. Contro la corrente classicistica, che domina in tutta Europa, Picasso insorge con un quadro di Danzatrici (1925, Londra, Tate Gallery), nel quale la scomposizione cubista si trasforma in una vera e propria deflagrazione formale. BenchΘ Picasso non abbia esplicitamente aderito al surrealismo, le opere di questo periodo, in cui la deformazione giunge spesso a una voluta mostruositα, sono considerate surrealiste; solo nel periodo detto delle ossa (1928-29) si ha una vera e propria visione surrealista. Ma lÆistinto formale, plastico dellÆartista riprende il sopravvento sulla poetica del surrealismo: con un gruppo importante di sculture (1930-34; busti, nudi femminili, animali, costruzioni metalliche), nascono dipinti dÆalto valore espressivo, nei quali la deformazione diventa apostrofe morale, simbolo delle deformazioni interiori dellÆuomo moderno.
Durante la guerra civile spagnola Picasso vive con forte impegno il dramma del suo paese; per un breve periodo Φ direttore del Prado. La spietata denuncia degli orrori del fascismo e della guerra che impronta le violente acqueforti che illustrano il poemetto Sue±o y mentira de Franco, raggiunge i toni pi∙ alti del dramma in Guernica (ora nel Museo Reφna Sofia), espressione dello sdegno pi∙ intenso dopo il bombardamento tedesco della cittadina, risolta in una ridotta gamma cromatica di bianchi e di neri: costretta lÆazione nello spazio di una stanza, dalle macerie, lacerati brandelli della coscienza, affiora il toro, simbolo della violenza e della brutalitα. LÆopera, la cui denuncia va oltre lÆepisodio contingente che lÆha originata, esposta nel padiglione spagnolo dellÆEsposizione Universale di Parigi del 1937, suscit≥ profonda commozione e consensi. Simboli dÆorrore sono anche i Minotauri e le Tauromachie, come poi, durante la seconda guerra mondiale, le donne mostruosamente deformi e le nature morte.
Dopo la guerra, Φ un nuovo periodo di distensione; iscritto al Partito comunista francese dal 1944, Picasso partecipa a vari congressi della pace ed esegue lÆaffiche con la colomba per quello di Parigi del 1949. Dal 1947 soggiorna a Vallauris, dove si dedica prevalentemente alla ceramica, poi a Cannes e dal 1961 si stabilisce a Mougins. Pur senza abbandonare la scomposizione violenta della forma, Picasso sa piegarla a esprimere affetti familiari, limpidi sentimenti umani; con maggiore serenitα ricerca nei miti classici e nellÆantichissima tecnica della ceramica il senso profondo dellÆanima mediterranea. La sua tecnica prodigiosa, la sua dirompente forza creativa, il suo pathos ardente giungono a espressioni quasi idilliche come nel grande pannello La Pace, o di alto senso morale come in quello La Guerra (entrambi del 1952-54, Vallauris, MusΘe national Pablo Picasso). Tra le sue ultime opere si ricordano una serie di variazioni su Las Meninas di Velßzquez (1957, Barcellona, Museo Picasso) e su Le dΘjeuner sur lÆherbe di Manet (1961) e un grande murale per la sede dellÆUnesco a Parigi (1958).
Nel 1963 fu aperto a Barcellona il Museo Picasso, con dipinti, sculture e opere grafiche picassiane donate da J. SabartΘs. Nel 1970 Picasso, in memoria dello stesso SabartΘs, don≥ alla cittα di Barcellona circa mille opere tra dipinti, disegni e incisioni. A Parigi, nel MusΘe Picasso (aperto nel 1985) Φ stata raccolta la vastissima collezione di opere che Picasso ha lasciato alla Francia.
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Guernica y Luno Φ una cittadina della Spagna settentrionale, nella provincia di Biscaglia (20 km a Nord-Est di Bilbao) tristemente nota per essere stata rasa al suolo dallÆaviazione tedesca (aprile 1937), intervenuta a sostegno delle forze franchiste, durante la guerra civile spagnola. Ma la cittα Φ famosa anche per la straordinaria tela realizzata da Pablo Picasso: Guernica, appunto.
LÆepisodio del bombardamento, infatti, ispir≥ quello che sarebbe diventato uno dei pi∙ celebri dipinti di Picasso, presentato nel padiglione spagnolo dellÆEsposizione internazionale di Parigi del 1937 ed esposto al Museo dÆarte moderna di New York.
Restituita alla Spagna nel 1985 per volontα espressa dallÆartista, lÆopera Φ stata esposta al Prado e poi trasferita, nel 1992, al museo Reina Sofia di Madrid.
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Le origini remote della guerra 1914-18 vanno ricercate in tutta la storia del cinquantennio successivo al trattato di Francoforte (1871) col quale si chiuse la guerra franco-prussiana: qui si richiameranno perci≥ solo i momenti che ebbero maggiore efficacia nel determinare le condizioni in cui si apr∞ e si svolse il conflitto. Bismarck, preoccupato di assicurare alla Germania i vantaggi della vittoria ottenuta, svolse dopo il 1871 una politica di conservazione della pace europea, che culmin≥ nella creazione della Triplice alleanza fra Germania, Austria e Italia (1882), affiancata dallÆalleanza dei tre imperatori (Germania, Austria e Russia) e da una politica di buoni rapporti con lÆInghilterra. Ma la Triplice associava sempre pi∙ strettamente la Germania alla politica di espansione balcanica che conduceva le potenze centrali a urtare contro le tradizionali aspirazioni balcaniche della Russia. Nel 1887, scaduta lÆalleanza dei tre imperatori, essa era sostituita da un semplice trattato di controassicurazione; e caduto Bismarck (18 marzo 1890), e non rinnovato il trattato di controassicurazione, si ebbe invece un accostamento franco-russo che sbocc≥, tra lÆagosto 1891 e lÆagosto 1892, in una vera e propria alleanza (Duplice alleanza). Tuttavia lÆaumentato interesse della Russia per lÆEstremo Oriente condusse in quegli anni a una diminuzione dei suoi attriti con la Triplice e a un peggioramento dei suoi rapporti con la Gran Bretagna, la quale invece, proprio dalle sue controversie extraeuropee con Francia e Russia era indotta a cercare la possibilitα di un accordo con la Germania; ma le trattative svoltesi in tal senso tra il 1898 e il 1901 non ebbero alcun risultato, essendosi venuto a frapporre tra i due paesi un nuovo e sempre pi∙ grave elemento di attrito con il crescente sviluppo commerciale e navale della Germania e la connessa costruzione di una grande flotta militare tedesca e con la Weltpolitik guglielmina: i segni del mutato stato dÆanimo apparvero chiari giα nellÆatteggiamento tedesco durante il conflitto anglo-boero. Ma la Gran Bretagna, alleatasi col Giappone (30 gennaio 1902), raggiungeva ugualmente il fine di ricacciare la Russia verso lÆEuropa, e iniziava lÆaccostamento alla Francia, che a sua volta aveva cominciato a intaccare il sistema della Triplice con un gruppo di convenzioni con lÆItalia, culminate negli accordi che davano mano libera allÆItalia in Libia e alla Francia nel Marocco e prevedevano la neutralitα italiana in caso di attacco alla Francia (1900, 1902). Intanto tra Francia e Gran Bretagna era raggiunta lÆôintesa cordialeö (8 aprile 1904); a rafforzarla si aggiunse la crisi di Algeciras, provocata dallÆintervento tedesco a favore dellÆindipendenza del Marocco contro le pretese francesi, che di fronte alle minacce tedesche condusse a un consolidarsi anche sul piano militare dellÆintesa franco-britannica, mentre vide unÆItalia in fondo pi∙ vicina alle potenze dellÆIntesa che agli alleati della Triplice. LÆanno dopo venne siglata lÆintesa fra Gran Bretagna e Russia (31 agosto 1907), ricacciata dallÆOriente e spinta allÆaccordo con la Gran Bretagna sia dal bisogno di pace dopo la crisi interna del 1905, sia dallÆabbandono inglese del dogma dellÆintegritα della Turchia, alla quale invece si andava legando ora maggiormente la Germania, con la sua politica di penetrazione economica nel Medio Oriente. Venivano cos∞ a costituirsi fin da questo momento i due gruppi che si troveranno di fronte nel 1914, e tuttavia la pace fu ancora conservata per sette anni, nonostante le crisi ricorrenti. Di queste, la prima si ebbe subito nel 1908, con lÆannessione della Bosnia-Erzegovina da parte dellÆAustria, che suscit≥ le proteste della Russia, appoggiate da Londra e Parigi, mentre una violenta indignazione manifestavano i nazionalisti serbi. La Russia, militarmente impreparata, dovette cedere e consigliare alla Serbia di fare altrettanto; ma lÆaccaduto rese pi∙ difficili i rapporti fra i due gruppi di potenze, e rinfocol≥ anche la diffidenza italiana verso la politica balcanica dellÆAustria. Nel 1911, altra crisi marocchina causata dalla crescente penetrazione francese in quella regione, contro la quale la Germania reag∞ fra lÆaltro con lÆinvio di una cannoniera, la Panther, ad Agadir (10 luglio 1911), che suscit≥ vivo allarme e risolute dichiarazioni britanniche di solidarietα con la Francia. Questa ottenne piena libertα nel Marocco contro la cessione di una parte del Congo (4 novembre 1911); ma si diffuse nelle potenze la sensazione sempre pi∙ netta della inevitabilitα della guerra, mentre in Francia lÆavvento di R. PoincarΘ alla presidenza della repubblica dava lÆavvio a una fase di pi∙ audace politica estera, in stretto rapporto con la Russia. Nel 1912, poi: guerre balcaniche con conseguente indebolimento della Turchia e irrigidimento austriaco contro le cresciute pretese serbe e lÆavanzata russa, pi∙ esplicite dichiarazioni di solidarietα francese con lo zar, riscaldamento degli spiriti dei vecchi e nuovi stati balcanici e specialmente della Serbia, cresciuti armamenti russi in funzione nettamente anti-austrotedesca e finanziamenti francesi. Ormai erano molte le questioni che minacciavano la pace europea: Alsazia, Lorena, rivalitα navale anglo-tedesca, il problema degli Stretti, irredentismi balcanici, crisi dellÆImpero austro-ungarico e aspirazioni italiane.
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Pretesto immediato dello scoppio della prima guerra mondiale fu lÆassassinio dellÆarciduca ereditario austriaco Francesco Ferdinando a Sarajevo (28 giugno 1914) compiuto da elementi di organizzazioni patriottiche e terroriste serbe, favoriti, e non troppo copertamente, da Belgrado: la trasformazione in senso trialistico dellÆImpero û con una posizione degli Slavi identica a quella goduta da Austro-Tedeschi e Magiari û cos∞ come veniva attribuita a Francesco Ferdinando e ai suoi pi∙ vicini collaboratori, ove attuata avrebbe dato un duro colpo al processo di unificazione slavo-meridionale che, dal 1844, era il programma nazionale della Serbia. LÆAustria, che nellÆattentato vide lÆespressione della politica serba, apertamente mirante alle province slave meridionali, risolse di stroncare la Serbia come influente fattore politico nei Balcani, e ottenne mano libera dalla Germania, convinta peraltro che non si sarebbe giunti alla guerra generale. La sera del 23 luglio fu consegnato alla Serbia un ultimatum û con obbligo di risposta entro 48 ore û che chiedeva lo scioglimento delle associazioni dedite a propaganda politica, la revoca dei funzionari e ufficiali compromessi, la partecipazione austriaca alle indagini sulle attivitα antiaustriache e sullÆattentato. La Serbia avrebbe ceduto, ma tra il 20 e il 23 luglio, trovandosi a Pietroburgo R. PoincarΘ e R.-R. Viviani, presidenti della repubblica e del governo francese, che assicurarono lÆappoggio francese sino in fondo, il governo dello zar decise i primi movimenti di mobilitazione e resistenza; e mobilitazione e resistenza consigli≥ la Russia alla Serbia, che allÆultimatum austriaco invi≥ una risposta solo apparentemente conciliativa, in buona parte invece negativa. Grande lÆattivitα delle cancellerie, e specie del ministro degli Esteri britannico E. Grey, per trovare una soluzione pacifica. Ma mentre il governo russo veniva attuando la sua mobilitazione, misure militari preliminari erano in corso giα da qualche giorno anche in Francia. Il 28 lÆAustria dichiarava la guerra alla Serbia e tra il 29 e il 30 aveva inizio la mobilitazione generale russa, alla quale il 31 rispondevano quella austriaca e le prime misure tedesche. Poi, di fronte al rifiuto russo di smobilitare, la Germania il 1░ agosto dichiarava la guerra alla Russia e mobilitava; lo stesso giorno era stata ordinata la mobilitazione francese e due giorni dopo (3 agosto) la Germania dichiarava la guerra alla Francia. La Gran Bretagna, pur sotto le pressioni francesi, esitava, alla ricerca di una estrema soluzione di compromesso; ma la violazione della neutralitα del Lussemburgo e del Belgio, prevista dai piani tedeschi e attuata tra il 1░ e il 4 agosto, persuase anche il parlamento e lÆopinione pubblica britannica allÆintervento: un ultimatum, rimasto senza risposta, fu inviato alla Germania il 4, e cos∞ ebbe inizio la guerra anglo-tedesca. Il 23 il Giappone entrava a sua volta nel conflitto, contro gli Imperi centrali.
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Sul terreno della strategia militare la prima guerra mondiale segn≥ una svolta epocale a motivo, in primo luogo, della diffusione delle armi automatiche che rendevano estremamente dispendioso in termini di vite umane il tradizionale attacco di fanteria o di cavalleria alle postazioni nemiche; ci≥ determin≥ lÆevoluzione dalla guerra di movimento alla guerra di posizione o di logoramento. Luogo privilegiato dellÆaspetto militare del conflitto fu dunque la trincea, mentre sul piano delle innovazioni tecnologiche nasceva in questo periodo uno dei protagonisti dei conflitti a venire, il carro armato, adottato dagli Inglesi nel 1916, ma la cui diffusione in tutti gli eserciti si sarebbe compiuta dopo la guerra. Tra le altre novitα relative agli armamenti vanno considerati i gas asfissianti (che imposero lÆobbligo della maschera antigas), lÆaeroplano (che, sebbene armato di mitragliatrice, venne usato prevalentemente a scopo ricognitivo), il sottomarino. Inoltre, lÆesigenza di coordinare e muovere enormi contingenti su un fronte molto ampio diede luogo a un considerevole sviluppo delle telecomunicazioni e a un massiccio impiego dei mezzi motorizzati, soprattutto per spostare le truppe dalle retrovie al fronte e viceversa. La leva di massa (furono mobilitati complessivamente sessantacinque milioni di uomini) e le ingenti spese militari determinarono il fenomeno, in quella misura inedito, della mobilitazione totale del paese belligerante: dalla produzione industriale stimolata dalle commesse statali al razionamento dei generi alimentari, dalla programmazione della produzione agricola alla censura sulla stampa, fino allÆidentificazione del territorio patrio come ôfronte internoö, la guerra penetr≥ in tutti i gangli sociali delle nazioni, determinando in particolare il rafforzamento degli apparati burocratici e lÆinasprimento del controllo repressivo statale. Questo assunse forme e contenuti particolarmente rilevanti tanto al fronte quanto nellÆinterno, attraverso la propaganda, lÆimperio sui meccanismi produttivi, lÆarresto dei dissidenti o dei pacifisti, giungendo, come in Germania, a forme di militarizzazione della societα. In effetti, lÆadesione delle popolazioni alle rispettive politiche nazionali non fu omogenea nΘ continua nel tempo. In questo senso, il 1917 fu lÆanno di maggior tensione sociale in molti stati europei (inclusa lÆItalia); in Russia il malcontento delle popolazioni e dei soldati si leg≥ ai disastri del fronte e alla determinazione dei rivoluzionari generando la Rivoluzione dÆottobre e il movimento comunista internazionale, che avrebbe alimentato gran parte delle lotte proletarie degli anni a venire. Il disagio del dopoguerra, connesso al venir meno del controllo sociale e alle difficili riconversioni delle economie di guerra, invest∞ nuovamente le societα europee nel loro insieme. Oltre alle tradizionali rivendicazioni del movimento operaio (che assunsero per≥ ampiezza e radicalitα inedite), vanno considerati i movimenti degli ex combattenti, i partiti e i movimenti contadini (soprattutto in Europa orientale), i movimenti delle donne (che avevano diffusamente sostituito alla produzione gli uomini mobilitati), le nuove formazioni politiche. In vari paesi (tra i quali lÆItalia, dove lÆesplosione dei movimenti di massa segn≥ la fine del regime liberale e fu allÆorigine del fascismo), lÆinsieme di queste tensioni caus≥ gravi scompensi politici e istituzionali. Il mondo della cultura avvert∞ nella guerra la fine irrimediabile della lunga stagione di progresso, di pace e di ottimismo iniziata nel secolo precedente, e si fece pi∙ inquieto, permeabile a spinte irrazionalistiche, presago di ulteriori sventure. Altrettanto precario era il quadro politico mondiale che emergeva dagli accordi di pace. LÆEuropa nel suo complesso usciva dal conflitto indebolita dai lutti (circa otto milioni di morti e venti di feriti), dalle distruzioni, dai debiti. Sulla scena mondiale, gli Stati Uniti per la prima volta erano usciti dal loro isolazionismo (per rientrarvi con la sconfitta del partito di Wilson nel 1920) coinvolgendosi fortemente nelle vicende politiche europee; mentre la Russia sovietica rispondeva al tentativo di soffocamento durante la guerra civile con la fondazione dellÆInternazionale comunista (1919). Inoltre, tuttÆaltro che risolutivi, i trattati di pace non superarono le rivalitα nazionali che erano state allÆorigine della guerra, creando le premesse per ulteriori conflitti; in particolare, la dissoluzione dellÆAustria-Ungheria e le condizioni di resa imposte alla Germania riversarono le tensioni nazionali su molti dei nuovi stati nati sulle ceneri dei due imperi e sullÆarretramento dei confini russi. Per altri versi, densi di tensioni si presentavano anche i rapporti tra le potenze vincitrici e la Germania, alla quale furono imposte condizioni politiche, economiche e militari talmente aspre da rivelarsi presto irrealistiche. Pi∙ in generale, falliva il tentativo (primo nel suo genere) della Societα delle Nazioni di costruire un organismo per un nuovo sistema di rapporti internazionali.
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La prima guerra mondiale dimostr≥ lÆobsolescenza del sistema politico e economico dellÆimpero russo, che sub∞ una serie di schiaccianti sconfitte ed enormi perdite di vite e di territori. LÆapparato repressivo, che aveva garantito la stabilitα dellÆassetto imperiale, stremato, divenne inaffidabile: nel febbraio 1917, scioperi e disordini per il pane, scoppiati a Pietrogrado, culminarono nellÆammutinamento della guarnigione. Travolto dagli avvenimenti, lo zar fu costretto ad abdicare (2 marzo), mentre la Duma costitu∞ un governo provvisorio, presieduto dal principe G. E. L┤vov, che in settembre proclam≥ la repubblica. Espressione della grande borghesia liberale, il governo doveva rimanere in carica fin quando non sarebbe stata convocata unÆAssemblea costituente eletta democraticamente. A questÆultima veniva rinviato lÆesame delle principali questioni sociali (in particolare la riforma agraria), mentre gli sforzi si concentravano sulla prosecuzione dellÆimpegno bellico. Accanto al governo provvisorio emerse un secondo centro di potere, costituito dai soviet dei deputati degli operai. Il pi∙ influente fra questi, quello di Pietrogrado, con il decreto (1░ marzo) sulla democratizzazione dellÆesercito e la creazione di soviet unitari degli operai e dei soldati pose di fatto sotto il proprio controllo la guarnigione della cittα. Sotto la pressione degli Alleati, nel giugno 1917, il governo provvisorio (nel quale in maggio erano entrati menscevichi e socialisti rivoluzionari e che dal luglio fu presieduto da A. F. Kerenskij) lanci≥ una controffensiva sul fronte occidentale che port≥ a unÆulteriore sconfitta e alla totale demoralizzazione dellÆesercito. Smobilitatasi di propria iniziativa, parte dei soldati (di provenienza prevalentemente contadina) torn≥ nelle campagne, procedendo allÆoccupazione delle terre. Dopo il fallimento del pronunciamento militare del generale Kornilov (settembre), i bolscevichi (che dallÆaprile avevano adottato il programma proposto da Lenin, sintetizzato nella parola dÆordine ôtutto il potere ai sovietö) ottennero la maggioranza nei principali soviet e, con un colpo di forza pressochΘ incruento, il 25 ottobre 1917 rovesciarono il governo provvisorio. Lo stesso giorno si riun∞ a Pietrogrado il II congresso panrusso dei soviet che, investito del potere supremo dagli insorti, il 26 ottobre approv≥ la formazione di un governo (il Consiglio dei commissari del popolo), presieduto da Lenin e composto esclusivamente da dirigenti bolscevichi. Le elezioni per lÆAssemblea costituente (novembre 1917) diedero la maggioranza assoluta al partito socialista rivoluzionario, espressione della popolazione rurale; tuttavia, nel corso della prima seduta (gennaio 1918), lÆAssemblea costituente fu sciolta dai bolscevichi che, dopo un breve periodo di coalizione con il partito dei socialisti rivoluzionari di sinistra (novembre 1917 - marzo 1918), stabilirono di fatto un regime monopartitico. Il primo decreto del governo di Lenin fu quello sulla terra (26 ottobre), che abol∞ la proprietα fondiaria e conferm≥ la presa di possesso delle terre da parte dei contadini. Seguirono la legge sul controllo operaio della produzione e del commercio e i provvedimenti per la nazionalizzazione delle banche, della marina mercantile e delle grandi imprese industriali (novembre 1917 - giugno 1918). Un Consiglio superiore dellÆeconomia nazionale, organo governativo con compiti di supervisione, fu costituito il 2 dicembre; pochi giorni dopo venne istituita la Commissione straordinaria per la lotta alla controrivoluzione, alla speculazione e al sabotaggio, conosciuta come Ceka, le cui funzioni di polizia politica divennero sempre pi∙ ampie. Rimasto senza seguito lÆappello ai popoli e ai governi dei paesi belligeranti (26 ottobre) per la conclusione di una pace democratica, senza annessioni nΘ contribuzioni, il governo avvi≥ nel novembre le trattative per un armistizio con gli Imperi centrali: nel marzo 1918 venne quindi firmato il trattato di Brest-Litovsk, in base al quale la Russia rinunciava alle province baltiche, alla Polonia e allÆUcraina. Il crollo dellÆImpero russo e lÆoccupazione tedesca fornirono inoltre lÆopportunitα per la proclamazione di indipendenza di Finlandia, Estonia, Lettonia e Lituania, Polonia, Bielorussia e Ucraina. Anche nelle province caucasiche furono proclamate repubbliche secessioniste e diversi centri di potere indipendente sorsero in Asia centrale e in Siberia, anche in seguito allo scoppio della guerra civile; questa dallÆestate del 1918 contrappose lÆArmata rossa, costituita dai bolscevichi in sostituzione del vecchio esercito, ai cosiddetti Russi bianchi (esponenti del vecchio regime e membri di vari partiti soppressi dopo lÆottobre 1917, guidati da ex ufficiali dellÆesercito zarista, appoggiati e riforniti dai paesi dellÆIntesa). Nel luglio 1918, quando fu approvata la prima Costituzione e proclamata la Repubblica Socialista Federativa Sovietica Russa (RSFSR), il governo bolscevico controllava solo la parte centrale del vecchio Impero russo. Negli anni della guerra civile, lÆArmata rossa e la Ceka costituirono non solo la struttura militare e coercitiva del regime, ma anche, insieme agli organismi del partito, gli effettivi centri di esercizio delle funzioni amministrative e di governo, a scapito dei soviet. In quegli stessi anni la politica adottata dal governo bolscevico, conosciuta come ôcomunismo di guerraö, fu caratterizzata dalla tendenza a un rigido accentramento del potere economico, attraverso la totale nazionalizzazione anche delle piccole imprese, la proibizione del commercio privato, la nazionalizzazione delle terre e la requisizione delle eccedenze di grano ai contadini. Ci≥ nonostante, questi ultimi, nel timore di una vittoria dei Russi bianchi, che avrebbe comportato la restituzione delle terre agli antichi proprietari, sostennero i bolscevichi (anche se furono numerosi gli episodi di ribellione armata nelle campagne). Grazie a questo sostegno, oltre che alla superiore capacitα di comando e mobilitazione, i bolscevichi vinsero nel 1920 la guerra civile, i cui strascichi durarono comunque fino al 1922. Ritiratisi i Tedeschi nel novembre 1918, lÆArmata rossa ristabil∞ fra il 1919 e il 1921 il controllo delle forze fedeli alla Russia sovietica in Ucraina, Bielorussia e nel Caucaso, sconfiggendo i diversi regimi secessionisti. LÆindipendenza della Finlandia era stata invece riconosciuta nel 1917, ma il governo bolscevico vi sostenne unÆinsurrezione filosovietica nel 1918, dopo il cui fallimento firm≥ nel 1920 un trattato di pace con il governo conservatore di Helsinki. Nello stesso anno trattati di pace furono firmati anche con gli stati baltici (che erano stati coinvolti nella guerra civile), rinunciando a ogni futura rivendicazione su di essi. Dopo il tentativo polacco di conquistare lÆUcraina (1919-20), lÆArmata rossa occup≥ a sua volta parte della Polonia, giungendo fino a Varsavia, dove fu sconfitta nel giugno 1920; con il successivo trattato di Riga (marzo 1921), veniva confermato il riconoscimento dellÆindipendenza polacca (risalente al 1918) e stabilito il confine dellÆUcraina e della Bielorussia con la Polonia. La Bessarabia, staccatasi dalla Russia nel 1917, continu≥ a essere rivendicata da Mosca, mentre, fra il 1919 e il 1922 il governo della RSFSR ristabil∞ la propria autoritα sullÆAsia centrale e sulla Siberia. Nel dicembre 1922 fu ufficialmente costituita una nuova entitα sovranazionale, lÆUnione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche (URSS), come unione volontaria di quattro entitα: la RSFSR, lÆUcraina, la Bielorussia e la federazione transcaucasica (composta da Armenia, Georgia e Azerbaigian). LÆURSS fu il pi∙ grande stato del mondo, quasi uguale in termini di espansione territoriale alla Russia prerivoluzionaria, primo stato moderno eretto sul principio dellÆautonomia territoriale di diverse etnie. La prima Costituzione, approvata nel 1923 (ed entrata in vigore nel 1924), lo defin∞ come uno stato socialista federativo, aperto allÆunione con altri stati socialisti, nucleo di una futura ôrepubblica socialista sovietica mondialeö.
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La Terza Internazionale (o Internazionale comunista, o Komintern) fu costituita con sede a Mosca nel marzo 1919, ebbe i caratteri e le aspirazioni di partito della rivoluzione mondiale e vi aderirono decine di gruppi e formazioni politiche di orientamento comunista.
Nel secondo congresso (1920) furono stabilite le condizioni per lÆadesione dei partiti e lÆInternazionale assunse lÆaspetto di un organismo centralizzato nel quale i comunisti sovietici, sia per motivi numerici e organizzativi che di prestigio, ebbero un ruolo largamente egemone, mentre si approfondiva, anche in virt∙ della polemica con il riformismo, la rottura con la tradizione politica socialista.
Falliti i tentativi rivoluzionari in Europa, dalla metα degli anni Venti lÆInternazionale comunista fu particolarmente attenta allo sviluppo dei movimenti contadini e favor∞ la crescita di formazioni comuniste e rivoluzionarie in molti paesi dellÆAsia e dellÆAmerica Latina; contemporaneamente, con il predominio di Stalin allÆinterno del PCUS, veniva a cessare quasi completamente il dibattito interno e lÆInternazionale diveniva sempre pi∙ strumento della politica estera dellÆURSS.
Negli anni tra il 1928 e il 1933 prevalse nellÆInternazionale lÆinterpretazione della crisi economica come sintomo di unÆimminente ripresa rivoluzionaria (di qui una rinnovata polemica contro il riformismo), ma lÆascesa del nazionalsocialismo costrinse il movimento comunista a correggere la rotta e aprire la strada alla politica dei fronti popolari (VII congresso, 1935).
Irretita dalla complessa politica staliniana nei confronti della Germania, lÆInternazionale ebbe unÆultima fase espansiva dopo lÆattacco tedesco allÆURSS (1941), per venire finalmente sciolta, in quanto ostacolo allÆalleanza delle potenze antifasciste, nel 1943.
Nel 1938 L. D. Trockij e i suoi seguaci avevano fondato la Quarta Internazionale, in opposizione alla Terza, da costoro giudicata asservita alla politica estera dellÆURSS staliniana. La nuova organizzazione intese riproporre un programma comunista e rivoluzionario ispirato ai principi internazionalisti della ôrivoluzione permanenteö. Ha avuto una qualche fortuna specie in America Latina, negli Stati Uniti e in vari paesi europei.
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Le origini del fascismo si innestano nel processo di crisi e di trasformazione della societα e dello stato, iniziato in Italia negli ultimi decenni dellÆOttocento con lÆavvio dellÆindustrializzazione e della modernizzazione, accompagnate da fenomeni di mobilitazione sociale, che coinvolsero il proletariato e i ceti medi e diedero un forte impulso alla politicizzazione delle masse.
Alcuni motivi culturali e politici che contribuirono alla formazione del fascismo sono presenti, alla vigilia della prima guerra mondiale, in movimenti radicali di destra e di sinistra (il nazionalismo, il sindacalismo rivoluzionario, il futurismo) come, per esempio, il senso tragico e attivistico della vita; il mito della volontα di potenza; lÆavversione per lÆegualitarismo e lÆumanitarismo; il disprezzo per il parlamentarismo; lÆesaltazione della funzione delle minoranze attive; la concezione della politica come attivitα per organizzare e plasmare la coscienza delle masse; il culto della giovinezza come aristocrazia dirigente; lÆapologia della violenza e dellÆazione diretta; la visione della modernitα come esplosione di energie umane e conflitto di forze collettive, organizzate in classi o nazioni; lÆaspettazione di unÆincombente svolta storica che avrebbe segnato la fine della societα borghese liberale e lÆinizio di una ônuova epocaö.
Nel fascismo confluirono anche temi e miti della contestazione antigiolittiana del radicalismo nazionale, che derivava dalla tradizione mazziniana la visione del Risorgimento come ôrivoluzione incompiutaö perchΘ non aveva realizzato, con lÆunificazione territoriale, la nazionalizzazione delle masse. Socialmente, questa contestazione era una rivolta generazionale di giovani, appartenenti soprattutto alla piccola borghesia, i quali volevano abbattere lÆordine esistente, con una guerra o una rivoluzione, vagheggiando la rigenerazione morale e culturale degli Italiani in uno stato nuovo, pi∙ moderno ed efficiente, fondato su un pi∙ alto grado di integrazione fra governanti e governati.
LÆinterventismo di molti giovani di fronte alla Grande guerra ebbe origine da questo spirito di rivolta: essi considerarono la guerra lÆoccasione rivoluzionaria per realizzare i loro miti e le loro ambizioni, identificandosi con la ôvolontα generaleö della nazione. LÆinterventismo e lÆesperienza della guerra favorirono, nel mito dellÆitalianismo, la fusione fra radicalismo di destra e radicalismo di sinistra, preparando il terreno per la nuova sintesi fascista. I movimenti antiliberali o antidemocratici di destra e di sinistra, esistenti in Italia prima della guerra, contribuirono alla formazione del fascismo, ma di per sΘ non possono essere considerati forme di protofascismo, perchΘ in essi si formarono anche molti protagonisti dellÆantifascismo.
Nello stesso senso, risulta infondata la tesi secondo la quale lo stato liberale e la borghesia erano decisi, giα prima della guerra, ad imboccare la strada della reazione antiproletaria e dellÆautoritarismo: le condizioni per la nascita e il successo del fascismo furono poste dalla prima guerra mondiale e dalle sue conseguenze economiche, sociali, culturali e morali, che accelerarono violentemente la trasformazione della societα e la crisi dello stato liberale, suscitando nuove forze che non si riconoscevano nella democrazia parlamentare. Lo stato liberale, che aveva superato vittoriosamente la prova della guerra, non resse alle tensioni e ai conflitti della nuova politica di massa.
LÆesperienza della guerra, lÆesasperazione nazionalistica per la ôvittoria mutilataö, il mito della rivoluzione bolscevica portarono alla radicalizzazione e alla brutalizzazione della lotta politica, che riesplose con episodi di vera e propria guerra civile, travolgendo il quadro istituzionale tradizionale e creando una profonda crisi di potere, di autoritα e di legittimitα. Nonostante i propositi di rinnovamento, la classe dirigente liberale fu incapace di far fronte allÆirruzione di nuove masse nella politica, alla gravissima crisi economica e alle tensioni sociali durante il cosiddetto biennio rosso (1919-20), con una ondata di conflitti di classe senza precedenti nella storia del paese, condotti in gran parte dal massimalismo socialista allÆinsegna di una imminente rivoluzione che avrebbe portato, anche con la violenza, alla dittatura del proletariato. La rapida successione di governi deboli, privi di solida base nel parlamento e nel paese, fra il 1919 e il 1922, diffuse la sfiducia verso lo stato liberale anche fra i ceti borghesi che fino ad allora lo avevano sostenuto, rendendoli disponibili a soluzioni autoritarie. Le elezioni politiche nel novembre 1919, col sistema proporzionale, segnarono la fine dellÆegemonia parlamentare del liberalismo e lÆaffermazione del Partito socialista e del Partito popolare. Contro lo stato liberale scesero in campo anche nuovi movimenti politici che si richiamavano allÆinterventismo e al mito dellÆesperienza di guerra, come il sindacalismo nazionale, il partito futurista, lÆarditismo, il fiumanesimo: essi si consideravano avanguardie della ôrivoluzione nazionaleö che avrebbe realizzato lÆintegrazione delle masse nello stato e la nazionalizzazione delle classi, portando al potere lÆôaristocrazia del combattentismoö.
Il fascismo nacque nellÆambito di questi movimenti ma, in principio, nonostante la notorietα in campo nazionale del suo promotore, non fu il pi∙ numeroso e neppure il pi∙ influente. Alla riunione indetta a Milano il 23 marzo 1919 per dar vita ai Fasci di combattimento, parteciparono forse un centinaio di militanti della sinistra interventista: ex socialisti, repubblicani, sindacalisti, arditi, futuristi. Il termine ôfascioö, tipico della tradizione repubblicana, derivava dai Fasci di azione rivoluzionaria, costituiti allÆinizio del 1915 da un gruppo di sindacalisti con lÆadesione di Mussolini, espulso dal PSI per la sua scelta interventista. LÆespressione ômovimento fascistaö appare, forse per la prima volta, nellÆaprile 1915, su Il Popolo dÆItalia per definire unÆassociazione di tipo nuovo, lÆôantipartitoö, formato da ôspiriti liberiö che rifiutavano i vincoli dottrinari e organizzativi di un partito. Anche i Fasci di combattimento nacquero come ôantipartitoö per mobilitare i reduci al di fuori dei partiti tradizionali. Il fascismo si proclamava pragmatico e antidogmatico, anticlericale e repubblicano; proponeva riforme istituzionali, economiche e sociali molto radicali. I fascisti disprezzavano il parlamento e la mentalitα liberale, esaltavano lÆattivismo delle minoranze, praticavano la violenza e la ôpolitica della piazzaö per sostenere le rivendicazioni territoriali dellÆItalia e combattere il bolscevismo.
Per tutto il 1919 il fascismo rimase un fenomeno trascurabile nonostante lÆattivismo e la campagna a sostegno dellÆimpresa di Fiume condotta da G. DÆAnnunzio. Nel primo congresso nazionale (Firenze, ottobre 1919), gli iscritti erano poche centinaia, sparsi nellÆItalia settentrionale, con rarissime presenze nellÆItalia centrale e del Sud. LÆinsuccesso dei Fasci fu confermato dalla disfatta nelle elezioni politiche del novembre 1919: alla fine del 1919, in tutta Italia si contavano 37 fasci con 800 iscritti.
Dopo la sconfitta elettorale il fascismo inizi≥ un cambiamento di rotta, sancito al congresso nazionale di Milano (maggio 1920) abbandonando il programma del 1919 per riproporsi, con una conversione a destra, come organizzazione politica della ôborghesia produttivaö e dei ceti medi che non si riconoscevano nei partiti tradizionali e nello stato liberale. La svolta port≥ alla rottura con i futuristi, con gli arditi e con DÆAnnunzio. Le fortune del fascismo cominciarono soltanto alla fine del 1920, dopo lÆoccupazione delle fabbriche (settembre) e le elezioni amministrative dellÆautunno, che segnarono lÆinizio del declino del Partito socialista, mentre spinsero la borghesia e i ceti medi, convinti di non essere pi∙ tutelati dal governo, ad organizzare forme di autodifesa contro il ôpericolo bolscevicoö, che allora appariva ancora reale, per riaffermare i diritti della proprietα e il primato dellÆideologia nazionale. Il fascismo si pose subito allÆavanguardia della reazione borghese, come artefice di una violenta offensiva antiproletaria condotta da squadre armate organizzate militarmente (lo squadrismo), che nel giro di pochi mesi distrussero gran parte delle organizzazioni proletarie nelle province della Valle Padana, dove leghe ôrosseö erano giunte ad esercitare, spesso con metodi vessatori e intolleranti verso i ceti borghesi e talvolta verso gli stessi lavoratori, un controllo quasi totale sulla vita politica ed economica. Perci≥ lÆoffensiva squadrista, almeno nei primi tempi, fu accolta favorevolmente dai partiti antisocialisti come una ôsana reazioneö contro le violenze massimaliste, e ci≥ consent∞ al fascismo di accreditarsi come salvatore dellÆItalia dal bolscevismo e di arrogarsi il monopolio del patriottismo. La crescita del movimento, dopo il 1920, fu rapida: gli iscritti aumentarono da 20.165 del dicembre 1920 a 187.588 nel maggio 1921, superando i 200.000 due mesi dopo. Questa massa costituiva un movimento nuovo rispetto allÆoriginario ôfascismo milaneseö, perchΘ era un aggregato di vari ôfascismi provincialiö concentrati soprattutto nelle zone rurali della Valle Padana e in Toscana, mentre la presenza fascista era scarsa nelle zone industriali e quasi inesistente nelle regioni meridionali, salvo la Puglia. La borghesia agraria diede un sostanzioso contributo allo sviluppo del fascismo, mentre la borghesia industriale, anche se in qualche zona finanzi≥ i Fasci, fu pi∙ esitante a sostenerlo. La classe operaia rimase in gran parte refrattaria alla propaganda fascista, che invece riusc∞ ad attrarre un consistente seguito fra i lavoratori della terra che aspiravano alla proprietα e volevano sottrarsi al controllo delle leghe rosse.
Sociologicamente, il fascismo fu soprattutto una manifestazione della mobilitazione dei ceti medi, sia tradizionali che emergenti, i quali costituivano una massa sociale in gran parte nuova alla politica, e, avendo dato un contributo decisivo alla guerra, si consideravano i legittimi rappresentanti della ônuova Italiaö cui spettava assumere la guida del paese. Ai ceti medi apparteneva la grande maggioranza dei dirigenti dei Fasci e dei capi dello squadrismo, come pure gran parte dei militanti: ufficiali smobilitati, organizzatori di mestiere, professionisti, impiegati, artigiani, commercianti, studenti e intellettuali. E fu soprattutto lÆadesione dei ceti medi che diede al fascismo, in quanto movimento di massa, dinamismo e ambizioni politiche che lo spinsero al di lα della funzione contingente di strumento della reazione antiproletaria.
Forte della sua rapida affermazione, il fascismo partecip≥ alle elezioni del 1921 nei Blocchi nazionali, patrocinati da Giolitti, conquistando 35 seggi. Il vecchio statista pensava di porre fine allo squadrismo ôparlamentarizzandoö il fascismo ma, dopo il successo elettorale, Mussolini recuper≥ libertα di azione, mentre continuarono le violenze degli squadristi contro socialisti, comunisti, repubblicani, popolari ed esponenti parlamentari. Il perpetuarsi di queste violenze, con episodi di efferata crudeltα, suscit≥ la condanna anche dellÆopinione pubblica borghese che, ritenendo esaurita la funzione della ôsana reazioneö, reclamava il ritorno alla normalitα sotto lÆimpero della legge. Il governo Bonomi (luglio 1921-febbraio 1922) tent≥ di porre fine alla violenza politica favorendo un ôpatto di pacificazioneö fra fascisti, socialisti e dirigenti della CGdL, sottoscritto il 3 agosto. Con questa iniziativa, Mussolini mirava ad inserire stabilmente il fascismo nella politica parlamentare, spingendosi fino ad ipotizzare una alleanza parlamentare con i popolari e i socialisti. Attraverso lÆaccettazione del patto, che aveva incontrato lÆopposizione di molti esponenti dello squadrismo, Mussolini voleva anche far valere la sua autoritα di capo sui ôfascismi provincialiö, per porre un limite alle violenze squadriste che, sconfitto il socialismo, rischiavano di isolare il fascismo. La maggior parte dei capi dei ôfascismi provincialiö, come Marsich, Grandi, Balbo, Farinacci, rigettarono il patto, contestando pubblicamente a Mussolini il diritto di considerarsi capo del fascismo.
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Al congresso di Roma (novembre 1921) Mussolini riusc∞ a far accettare ai capi dei "fascismi provinciali" definitivamente il suo ruolo di ôduceö e la trasformazione del movimento in Partito nazionale fascista (PNF). Gli squadristi a loro volta ottennero lÆabbandono del patto di pacificazione con i socialisti e i dirigenti della CGdl e la valorizzazione del loro ruolo nel nuovo partito.
Dallo squadrismo il PNF deriv≥ lÆorganizzazione e lÆideologia, assumendo definitivamente il carattere, per molti aspetti originale, del partito milizia. E ci≥ non solo perchΘ lÆorganizzazione era dotata di un braccio armato, ma perchΘ i fascisti si consideravano un partito diverso dagli altri, una milizia eletta di credenti e di guerrieri, animati dalla fede nel mito della nazione. La loro cultura politica rifiutava il razionalismo e assumeva, come forma superiore di coscienza politica, la fede nei miti di una religione laica fondata sul culto integralista della patria, sul senso comunitario del cameratismo, sullÆetica del combattimento e sul principio della gerarchia. LÆideologia fascista era rappresentata esteticamente, in modo efficace e suggestivo, attraverso i riti e i simboli di un nuovo stile che si richiamava a una forma nuova di militarizzazione della politica. Nei confronti dello stato liberale e degli altri partiti, il fascismo rivendicava una diversitα privilegiata, ponendosi al di sopra delle leggi in nome della pretesa superioritα della sua etica politica e della ôvolontα generaleö della nazione, di cui pretendeva di essere lÆunico interprete: chi si opponeva al fascismo era considerato un ônemico della nazioneö, contro il quale era lecita qualsiasi forma di violenza.
Nel 1922, con oltre duecentomila iscritti, un esercito privato, associazioni femminili e giovanili, sindacati con circa mezzo milione di aderenti, il PNF era la pi∙ forte organizzazione del paese, mentre gli altri maggiori partiti erano in crisi per le divisioni interne o per i continui assalti cui erano sottoposti da parte dello squadrismo. Il PNF esercitava un dominio incontrastato in gran parte dellÆItalia settentrionale e centrale, operando come un vero e proprio ôantistatoö nello stato. Nella primavera del 1922, mentre la guida del paese era affidata al debole governo di Luigi Facta (febbraio-ottobre 1922), il fascismo riprese lÆoffensiva militare per estendere il suo predominio su altre zone del paese e moltiplic≥ gli attacchi contro le sinistre e il partito popolare, sfidando apertamente lo stato liberale con mobilitazioni di piazza e occupazioni di cittα. LÆidea di una ômarcia su Romaö matur≥ dopo il fallimento dello ôsciopero legalitarioö, proclamato allÆinizio di agosto dallÆAlleanza del lavoro per protestare contro il fascismo e contro la debolezza manifestata dal governo nei suoi confronti. Il PNF reag∞ con una violenta rappresaglia, distruggendo quel che rimaneva delle organizzazioni operaie. Allora risult≥ chiara lÆimpotenza dello stato liberale e lÆincapacitα dei partiti antifascisti, per reciproche rivalitα, a trovare un accordo per dar vita a un governo capace di ristabilire lÆautoritα dello stato. Molti sottovalutavano ancora la forza del fascismo e la sua volontα di conquistare il potere, considerandolo un movimento destinato ad esaurirsi in breve tempo, per mancanza di una propria autonoma capacitα dÆesistenza, ovvero ad essere riassorbito nel vecchio sistema. Convinti di ci≥, la classe dirigente, il mondo economico, le istituzioni tradizionali ritennero necessario, per risolvere il problema del fascismo, coinvolgere il PNF nelle responsabilitα di governo, non cedendogli il potere, ma inserendolo in una coalizione presieduta da un esponente della vecchia classe dirigente. Mussolini fece mostra di essere disposto a un compromesso, per prevenire la formazione di una maggioranza antifascista, ma anche per evitare eventuali colpi di testa dei fascisti rivoluzionari. Alla vigilia della ômarcia su Romaö (28 ottobre) il duce proclam≥ che il fascismo rispettava la monarchia e lÆesercito, riconosceva il valore della religione cattolica, intendeva attuare una politica liberista favorevole al capitale privato e restaurare lÆordine e la disciplina nel paese. Contemporaneamente il PNF acceler≥ la crisi dello stato liberale esibendosi in nuove manifestazioni di forza contro il governo, come lÆoccupazione di Bolzano e di Trento (1░-3 ottobre). Mussolini attu≥ un abile gioco di trattative separate con i maggiori esponenti del liberalismo, facendo credere a ciascuno di essi di essere disponibile per una partecipazione al governo con moderate richieste, assicurandosi anche lÆappoggio della massoneria (cui molti fascisti appartenevano) per sfruttare la sua influenza negli alti gradi dellÆesercito e nei circoli di corte. Combinando la pratica terroristica con il compromesso politico, il PNF mise in atto con successo una nuova tattica di conquista del potere per mezzo di una ôrivoluzione legaleö: la ômarcia su Romaö infatti non fu una vera e propria insurrezione armata, che sarebbe certamente fallita in uno scontro con lÆesercito regolare, ma unÆarma di pressione e di ricatto sul governo e sul re per indurlo a cedere alle pretese del PNF. E in questo senso, seminando la confusione ai vertici dello stato, la mobilitazione fascista consegu∞ il massimo risultato col minimo rischio, perchΘ riusc∞, specialmente per decisione di M. Bianchi, segretario generale del PNF, a far fallire lÆipotesi di un governo Salandra o Giolitti, auspicata dalla monarchia, dagli industriali e dagli stessi fascisti moderati, facendo alla fine prevalere la soluzione di un governo Mussolini, dopo il rifiuto del re di decretare lo stato dÆassedio per stroncare lÆinsurrezione squadrista.
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Il 31 ottobre 1922 Mussolini form≥ il nuovo governo con i fascisti, esponenti liberali, popolari, democratici e nazionalisti. Il governo ottenne, con larga maggioranza, la fiducia dalla camera e dal senato, che concessero anche i pieni poteri al presidente del Consiglio per lÆattuazione di riforme fiscali e amministrative. La sanzione parlamentare non cancellava per≥ la gravitα di quanto era avvenuto. Per la prima volta nella storia delle democrazie liberali europee e dello stato unitario italiano, il governo era affidato al capo di un partito armato, che aveva una modesta rappresentanza parlamentare, ripudiava i valori della democrazia liberale, esaltava la militarizzazione della politica e proclamava la sua volontα rivoluzionaria di trasformare lo stato in senso autoritario. In questa prospettiva, la ômarcia su Romaö pu≥ essere considerata storicamente il primo passo verso il regime totalitario, anche se la trasformazione dello stato non segu∞ un disegno preordinato e chiaramente perseguito fin dallÆinizio.
Il consolidamento del fascismo al potere avvenne attraverso diverse fasi. Fino al delitto Matteotti (10 giugno 1924), Mussolini attu≥ una politica di coalizione con altri partiti disposti a collaborare, assimilando le forze affini come lÆAssociazione nazionalista (assorbita dal PNF nel febbraio 1923), servendosi dei mezzi legali di repressione per ostacolare lÆattivitα dei partiti antifascisti, e cercando anche di contenere la violenza squadrista, che proseguiva al di fuori del suo controllo. Nello stesso tempo, Mussolini decise di togliere al PNF qualsiasi autonomia per sottoporlo alle sue direttive. Nel dicembre 1922 istitu∞ un nuovo organo supremo del partito, il Gran Consiglio, di cui egli stesso era presidente, esautorando di fatto gli organi dirigenti nominati dal congresso del 1921. Inoltre, con lÆistituzione della Milizia volontaria per la sicurezza nazionale (14 gennaio 1923), Mussolini legalizz≥ la milizia fascista, sottraendola al partito e ponendola sotto il suo diretto comando. Queste misure non bastarono a disciplinare il partito, nΘ a frenare lÆanarchico illegalismo dei capi squadristi (i ôrasö) che continuavano a spadroneggiare nelle province, imponendo la loro volontα anche ai rappresentanti del governo. Fra il 1923 e il 1924 il PNF fu investito da una gravissima crisi, provocata dallÆaccorrere di migliaia di nuovi aderenti sul carro del vincitore e dalle rivalitα di interessi e di ambizioni nella corsa allÆarrembaggio delle cariche pubbliche. Ma la crisi assunse anche carattere politico con il proliferare di fazioni e di Fasci dissidenti e autonomi, e soprattutto con lo scontro fra i ôrevisionistiö, fautori della normalizzazione e della smilitarizzazione del PNF, e gli ôintegralistiö, che esaltavano il ruolo del partito milizia e volevano continuare la ôrivoluzione fascistaö fino alla conquista totale del potere e alla costruzione di uno stato nuovo. Mussolini, anche se non era insensibile ai miti della ôrivoluzione fascistaö, mirava invece a consolidare il suo potere principalmente attraverso il compromesso con le istituzioni tradizionali, con la chiesa e con il mondo economico, che formavano lÆeterogeneo fronte dei fiancheggiatori del suo governo. Per ottenere una maggioranza parlamentare pi∙ ampia e sicura, fece varare una riforma elettorale, nota come ôlegge Acerboö, approvata dalla Camera nel luglio 1923, che assegnava un premio di maggioranza alla lista vincente. Le elezioni politiche dellÆaprile 1924, avvenute in un clima di intimidazioni e di violenze, assicurando una larga maggioranza al governo sembrarono far prevalere la politica mussoliniana. Ma lÆassassinio di Matteotti, la profonda emozione che il delitto suscit≥ nel paese, la secessione parlamentare della maggioranza dei deputati antifascisti (Aventino), diedero un grave colpo alla politica di coalizione e fecero vacillare il governo. Mussolini riusc∞ comunque ad evitare la caduta perchΘ le opposizioni antifasciste non seppero sfruttare politicamente la situazione e soprattutto perchΘ la monarchia e i fiancheggiatori gli confermarono la fiducia, condizionandola per≥, in modo sempre pi∙ pressante, alla realizzazione di una vera normalizzazione e alla liquidazione dellÆillegalismo fascista. La crisi Matteotti ridiede anche vigore allo squadrismo dei fascisti intransigenti, che costituivano lÆunica vera forza del PNF di fronte al rischio di un licenziamento di Mussolini dal governo. E furono i fascisti intransigenti che alla fine del 1924, mentre il fronte dei ôfiancheggiatoriö cominciava a cedere, imposero al duce la via della dittatura.
Con il discorso di Mussolini alla Camera, il 3 gennaio 1925, il fascismo entr≥ in una nuova fase di consolidamento al potere, mentre una raffica di misure repressive del governo e nuove violenze squadriste si abbatterono su partiti, giornali, uomini politici e intellettuali antifascisti. Da questo momento, la storia del fascismo si intreccia con la storia dÆItalia, fino alla tragedia della seconda guerra mondiale.
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Forze politiche analoghe al fascismo italiano, talora esplicitamente a questo ispirate, sorsero fin dagli anni Venti in quasi tutti gli stati europei, e negli anni Trenta si deline≥ un movimento fascista internazionale che intrise della propria ideologia e del proprio costume, pi∙ o meno profondamente, anche regimi politici conservatori di impianto pi∙ tradizionale, ebbe ruolo decisivo nello scatenarsi della guerra, ne dett≥ le politiche di alleanza, accarezz≥ il disegno della costruzione di un ônuovo ordineö fascista in Europa.
I fascismi europei, pur se non ispirati da unÆunica direttiva politica (tranne durante la guerra), furono costituiti di movimenti di masse organizzati da un partito a struttura autoritaria (guidato da un leader carismatico), dotati di un apparato militare che perseguiva la conquista del potere anche con la violenza e considerava gli avversari nemici da sottomettere o annientare; lÆideologia di fondo fu di ispirazione nazionalistica, talora con i caratteri mistici di una religione laica, e la visione della politica assunse caratteristiche esclusive e totalitarie, assorbendo gran parte del vissuto (esaltazione di virt∙ guerriere, cameratismo, ecc.); in tutti i casi i nemici dichiarati furono il liberalismo, la democrazia parlamentare, il movimento operaio socialista, il marxismo. I regimi fascisti û in primis dunque lÆitaliano e il tedesco û furono a partito unico e pertanto forniti di speciali strumenti repressivi che pervennero sovente a forme persecutorie estreme; furono caratterizzati da una permanente mobilitazione delle masse e basati su unÆorganizzazione corporativa dellÆeconomia che in teoria avrebbe posto tutte le classi sociali sotto il controllo dello stato, di fatto assicur≥ il controllo dello stato sui lavoratori; la politica estera fu caratterizzata da programmi di egemonia e di espansione imperiale; dalla fine degli anni Trenta lÆantisemitismo (nella forma della discriminazione o della pratica dello sterminio) divenne comune ai regimi di ispirazione fascista interessati alla battaglia per la conquista dellÆEuropa.
Se queste caratteristiche non furono proprie di tutti i regimi reazionari e autoritari europei degli anni Venti e Trenta (che, fondati su concezioni pi∙ tradizionali, talora spensero con la forza la carica eversiva dei movimenti fascisti), vi fu spesso tra quei regimi e questi movimenti uno scambio di ideologie e di uomini che rende problematica una definizione rigorosa del fascismo, per cui gli storici ricorrono talora a espressioni quali pseudofascismo o parafascismo o fascismo generico. Del resto, anche nei casi in cui i movimenti fascisti pervennero al potere, la tendenza ôrivoluzionariaö, eversiva e radicale, scese a patti e si contamin≥ con le forze conservatrici e reazionarie della destra tradizionale. Infine, il fascismo internazionale si present≥ come reazione anticomunista e antirivoluzionaria, e si giov≥ della crisi di credibilitα delle democrazie: questa crisi, latente fin dalla prima guerra mondiale, espose i sistemi politici di ispirazione liberale alle pi∙ diverse pressioni destabilizzanti, sia di segno reazionario che rivoluzionario (specie in ambito politologico Φ stata pertanto utilizzata la categoria del totalitarismo, atta a fornire spiegazione unitaria delle dittature totalitarie europee, compresa lÆURSS staliniana).
Anche a motivo della grave recessione dei primi anni Trenta, la spinta formidabile allÆespansione del fascismo avvenne con la presa del potere del partito nazionalsocialista in Germania nel 1933, che approfond∞ la crisi dellÆequilibrio seguito alla prima guerra mondiale, alimentando ulteriormente le pulsioni destabilizzatrici presenti allÆinterno di molti paesi. In Austria û dove erano presenti fin dal dopoguerra le Heimwehren (ômilizie patrieö), ispirate al fascismo italiano e da questo sostenute û la semifascistizzazione del paese fu avviata dalla cancelleria Dollfuss con il varo della costituzione corporativa del 1934, cui contribu∞ fortemente anche lÆapporto del cattolicesimo. La carta del fascismo fu dunque giocata in chiave conservatrice ed ebbe funzione di opposizione alle mire espansionistiche della Germania, finchΘ il rafforzarsi del partito nazionalsocialista austriaco e lÆalleanza politico-diplomatica tra Italia e Germania posero le basi dellÆAnschluss (1938), che segnava lÆormai acquisita egemonia politica del nazionalsocialismo sul fascismo italiano. Per qualche verso analoga lÆevoluzione degli stati baltici: dal 1926 la Lituania e dal 1934 lÆEstonia e la Lettonia sperimentarono governi nazionalisti e autoritari che û anche per la comprensibile diffidenza verso Germania, URSS e Polonia û guardavano con simpatia al fascismo italiano. In Portogallo, il regime autoritario, illiberale e corporativo di A. Salazar non venne edificato col supporto di movimenti di massa ma si innest≥ sul regime militare inaugurato nel 1926 dal colpo di stato del gen. Cardona. Altro passo decisivo allÆespansione del fascismo in Europa fu la guerra di Spagna (1936-39), dove giα la dittatura di M. Primo de Rivera (1923-30) aveva introdotto suggestioni del fascismo italiano (corporativismo, autoritarismo, ducismo, ecc.) e una larga sfiducia nella democrazia parlamentare.
La Spagna segn≥ lÆultima vittoria ôpoliticaö del fascismo, che non sarebbe pi∙ riuscito a vincere in una nazione europea se non imposto militarmente dalla Germania o dallÆItalia. La seconda metα degli anni Trenta segn≥ pertanto il declino di movimenti quali la British union of fascists in Gran Bretagna, fondata da O. Mosley nel 1932, o il movimento rexista (dalla casa editrice Christus Rex da cui prese le mosse) in Belgio, fondato nel 1932 da LΘon Degrelle, che dopo il 1936 perse rapidamente consensi per la sua politica filotedesca. Prendeva invece forma in tutti i paesi europei il movimento della resistenza antifascista. Fu dunque lo scoppio della guerra a consentire lÆulteriore avanzamento del fascismo, in concomitanza con lÆespansione della Germania in Europa, che valorizz≥ e rese egemoni nei regimi collaborazionisti le tendenze nazifasciste presenti nei diversi paesi.
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Dopo gli anni di dittatura aperti dal colpo di stato del generale M. primo de Rivera (1923) e chiusi col ripristino dellÆordinamento costituzionale (1930), la Spagna vedeva ancora irrisolti i problemi di fondo del paese; quindi, a seguito della vittoria dei repubblicani nelle elezioni municipali dellÆaprile 1931, Alfonso XIII abbandon≥ la Spagna.
Le elezioni per le Cortes costituenti del giugno 1931 furono vinte largamente da una coalizione di repubblicani di sinistra e socialisti (PSOE) e nel dicembre 1931 fu promulgata una costituzione di carattere democratico-sociale avanzato. Varato uno statuto di ampia autonomia per la Catalogna (1932), il governo del repubblicano M. Aza±a cerc≥ di limitare il peso della Chiesa e dellÆesercito nella vita politica del paese, introdusse una pi∙ avanzata legislazione del lavoro, ma non riusc∞ ad arginare la crescente disoccupazione nΘ a soddisfare la richiesta di terra proveniente dal proletariato agricolo. Le elezioni legislative del 1933 furono pertanto vinte dal partito radicale di A. Lerroux Garcφa e dalla Confederaci≤n espa±ola de derechas aut≤nomas (CEDA), coalizione di partiti di destra nata per iniziativa di J. M. Gil Robles. NellÆottobre 1934, contro lÆingresso di tre ministri della CEDA nel governo Lerroux, il PSOE proclam≥ uno sciopero generale, trasformatosi nella regione mineraria delle Asturie in unÆinsurrezione armata; questÆultima fu ferocemente repressa dallÆesercito, come il moto indipendentista scoppiato in Catalogna per timore che il governo centrale abrogasse lo statuto di autonomia e annullasse la legge di riforma agraria approvata dalla locale Generalitat.
Il predominio delle destre fu interrotto nelle elezioni del febbraio 1936 dalla vittoria del Frente popular: lÆannullamento delle riforme realizzate sino a allora e il timore dellÆavvento di un regime di tipo fascista indussero repubblicani di sinistra, socialisti e comunisti (il Partido comunista de Espa±a, PCE, era nato nel 1922) a creare una coalizione elettorale, che potΘ contare anche sul tacito sostegno delle organizzazioni anarchiche (in particolare della potente Confederaci≤n nacional de trabajo, CNT, nata nel 1910). Mentre si moltiplicavano le occupazioni di terre da parte di contadini poveri, gli incendi e i saccheggi ai danni di chiese e monasteri, gli scontri tra formazioni paramilitari di destra e organizzazioni operaie, e il nuovo governo, composto esclusivamente da repubblicani, varava nuovi provvedimenti riformistici e anticlericali, il 17 luglio 1936 scoppi≥ in Marocco lÆinsurrezione del generale F. Franco, propagatasi il giorno seguente nella madrepatria; lÆintervento dei lavoratori in armi contro i militari nelle principali cittα imped∞ il successo degli insorti, che poterono impadronirsi solo di Vecchia Castiglia, Navarra, Aragona, Galizia e Andalusia.
Segu∞ una violentissima guerra civile (1936-39), durante la quale gli insorti fecero affidamento su consistenti aiuti in uomini e materiali da parte di Italia e Germania, nonostante i due paesi avessero formalmente aderito agli accordi di non intervento promossi da Francia e Gran Bretagna, mentre il governo legittimo, oltre allÆaiuto di migliaia di volontari accorsi da tutto il mondo e organizzati nelle Brigate internazionali, potΘ contare sul sostegno dellÆURSS.
Sul piano militare, dopo il fallimento di un primo assalto a Madrid (novembre 1936) e delle successive offensive contro la capitale (Jarama, febbraio 1937; Guadalajara, marzo 1937), Franco diresse i suoi sforzi contro le regioni industriali del Nord, che riusc∞ a sottomettere entro lÆottobre 1937.
Al vittorioso attacco repubblicano contro Teruel (dicembre 1937 - gennaio 1938), i franchisti risposero con la riconquista della cittα a febbraio e con unÆoffensiva che, raggiunte a primavera le foci dellÆEbro, tagli≥ in due la Spagna repubblicana (Catalogna e regione madrileno-mediterranea). Caduta la Catalogna (gennaio 1939), nel campo repubblicano si produsse una profonda spaccatura tra militari, favorevoli a trattare la resa, e comunisti, decisi a resistere a oltranza e dal 7 marzo 1939 infuriarono a Madrid violenti combattimenti tra esercito e comunisti.
Il 28 marzo Franco, il cui governo era giα stato riconosciuto anche da Francia e Gran Bretagna, entr≥ in cittα e il 1░ aprile 1939 potΘ annunciare la fine del conflitto, costato alla Spagna incalcolabili danni materiali, circa un milione di morti e centinaia di migliaia di esuli.
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Il trattato di Versailles era viziato da gravi difetti e contraddizioni interne: le sue premesse, che addossavano alla Germania e allÆAustria lÆintera responsabilitα, non solo giuridica, ma anche morale della guerra, non potevano alla lunga essere accettate dai Tedeschi; dÆaltra parte, le condizioni finanziarie e territoriali imposte alla Germania, mentre da un lato erano troppo dure, dallÆaltro non erano sufficienti a impedire la sua risurrezione militare e industriale. Si aggiunga che, scomparsa lÆAustria-Ungheria, e, per allora, la Russia, come potenze capaci di contenere il revisionismo e lÆespansionismo tedesco, stanche la Francia e lÆItalia, scarso e impoverito il Commonwealth britannico, chiusisi gli Stati Uniti nellÆisolazionismo, il mantenimento coattivo del trattato era praticamente impossibile. Anzi, le sue clausole costituirono il terreno di coltura per una rinascita del militarismo e del nazionalismo tedesco. Troppe erano inoltre le riserve mentali degli stipulatori di quel patto, nello spirito della concezione tradizionale della politica di forza; e dÆaltra parte il consolidamento della rivoluzione bolscevica, e il conseguente rafforzamento in tutta Europa dei partiti operai, intensificavano un poÆ dovunque la resistenza dei non comunisti. SÆimposero cos∞ movimenti e governi nazionalistici e autoritari, sullÆesempio del fascismo, salito al potere in Italia nel 1922: ciascuno bens∞ determinato da cause e caratteristiche proprie, ma tutti in funzione anticomunista, e tutti pi∙ o meno aiutati anche dagli stati che avevano saputo conservare, pur nella loro opposizione al comunismo, le loro forme democratiche. LÆavvento al potere di Hitler (1933) fu decisivo per le sorti dellÆequilibrio cos∞ precariamente stabilito a Versailles. Inoltre, prima dellÆavvento nazista, la tranquillitα dellÆItalia, della Germania e del Giappone, alle prese con i problemi del loro riassestamento economico, aveva alimentato nei pi∙ la fiducia nei programmi paneuropei e nella Societα delle Nazioni quale strumento efficace per il mantenimento della pace: era nata cos∞ fin dal 1926 la Commissione preparatoria del disarmo, che giungeva il 2 febbraio 1932 allÆapertura di quella Conferenza di Ginevra nella quale ben 62 nazioni furono rappresentate, ma il cui risultato negativo (14 ottobre 1933) fece emergere improvvisamente, e in maniera drammatica, la crisi in cui versava la sicurezza internazionale. Tuttavia, lÆabbandono da parte di Hitler della Societα delle Nazioni alla conferenza per il disarmo (abbandono che aveva appunto determinato il fallimento della conferenza) dimostr≥ nelle sue conseguenze la mancata consapevolezza nei paesi democratici della vera natura di quella crisi, se anzitutto il governo nazista potΘ sin dÆallora dare libera attuazione a un massiccio incremento delle forze militari tedesche, in violazione delle limitazioni imposte dal trattato di pace. LÆimpresa giapponese in Manciuria (1931-32) aveva intanto inferto anche un primo colpo al principio della sicurezza collettiva. E seppure, quando lÆItalia fascista volle anchÆessa crearsi il suo ôspazio vitaleö attraverso la conquista coloniale in Africa (guerra dÆEtiopia, 1935-36), gli stati membri della Lega, nel giustificato timore che lÆinazione esautorasse definitivamente la Societα delle Nazioni, decretarono il 18 novembre 1935 le sanzioni, queste non ebbero efficace applicazione. Inoltre, la Germania hitleriana approfittava del contrasto franco-britannico delineatosi con la crisi etiopica (la Francia essendosi allora opposta alla richiesta britannica di misure militari contro lÆItalia) per procedere alla rioccupazione militare della Renania (7 marzo 1936). La tattica nazista ebbe successo, perchΘ, abbandonando a sua volta il principio della sicurezza collettiva, la Gran Bretagna negava il suo consenso a un intervento attivo della Societα delle Nazioni nella questione renana e questo il governo britannico faceva al fine di contrastare in Europa lÆinfluenza dellÆURSS, della Francia (legate, queste due potenze, col trattato del 2 maggio 1935) e dellÆItalia. In tal modo, lÆuscita formale dellÆItalia fascista nel dicembre 1937 dalla Societα delle Nazioni (dopo il suo abbandono da parte del Giappone, avvenuto allÆatto della crisi del marzo 1932 in Estremo Oriente, e della Germania) sanzionava definitivamente la crisi della Lega.
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Mussolini aveva ormai da tempo maturato il suo distacco da quel dialogo con le potenze occidentali che, fino alle prime manifestazioni della politica violentemente eversiva dei trattati perseguita da Hitler, egli aveva attuato in funzione di un inserimento attivo dellÆItalia nel quadro dellÆequilibrio europeo e di una revisione negoziata della pace. Giα lÆaccordo di Stresa (14 aprile 1935), il quale sembr≥ allineare lÆItalia alla Francia e alla Gran Bretagna nellÆaffermato proposito di difendere lÆindipendenza dellÆAustria e di opposizione al riarmo germanico, era stato invece concepito da Mussolini quale strumento diplomaticamente efficace per conseguire, con il consenso franco-britannico, la conquista dellÆEtiopia. Questa vide la Germania nazista a fianco dellÆItalia fascista: si istitu∞ allora un legame, che and≥ sempre pi∙ strigendosi, attraverso lÆaccordo circa lÆannessione tedesca dellÆAustria (11 luglio 1936), la nascita dellÆAsse Roma-Berlino (incontro Hitler-Ciano a Berchtesgaden del 20-24 ottobre dello stesso anno), e finalmente la comune politica riguardo la guerra civile in Spagna (1936-39), attraverso la quale Mussolini tent≥ anche unÆespansione, che era necessariamente in funzione antibritannica, nel bacino del Mediterraneo. Qui si misurarono per la prima volta direttamente le forze del fascismo e dellÆantifascismo europeo. DÆora innanzi la scena politica internazionale sarα dominata dalle manifestazioni violente della volontα di potenza germanica, succedentisi le une alle altre secondo una logica che traeva ispirazione dalle tesi fondamentali del Mein Kampf di Hitler: progressivo disporsi degli stati europei entro lÆorbita economico-politica della razza superiore germanica, al fine di creare una forza capace di affermarsi contro le maggiori esistenti nel mondo; volontα di potenza, che si giov≥ per tali suoi fini del concorso italiano (le contraddizioni implicite nella dittatura di Mussolini lo rendevano infatti inevitabile) e, ancor pi∙, di quello indirettamente fornitole dalla politica britannica del ônon interventoö. Si ebbe cos∞ lÆannessione tedesca dellÆAustria nel marzo 1938. La Gran Bretagna, acquiescente al fatto compiuto, se ne ripromise un impossibile distacco di Mussolini da Hitler: donde, il 16 aprile, lÆaccordo italo-britannico di Roma per lÆAfrica e il Mediterraneo. Ma le iniziative hitleriane incalzavano: le sue rivendicazioni sui Sudeti furono, di fatto, favorite dalla Gran Bretagna e dal venir meno della Francia alla sua alleanza con la Cecoslovacchia: onde si giunse allÆaccordo di Monaco (30 settembre 1938) che salv≥ provvisoriamente la pace, ma in effetti costitu∞ la premessa della prossima guerra. Intanto nellÆEuropa centro-orientale la diplomazia armata di Hitler e di Mussolini conseguiva successi non meno decisivi verso quelle minori potenze che la Francia aveva precedentemente cercato, mediante i patti chiamati della ôLocarno orientaleö (primavera 1934), di stringere a sΘ contro la Germania in un accordo di sicurezza collettiva, appoggiato anche dallÆUnione Sovietica.
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Dopo lÆannessione dei Sudeti, lÆoccupazione della Boemia e Moravia da parte delle truppe hitleriane, con la conseguente dissoluzione della Cecoslovacchia (15 marzo 1939), rese chiara anche alla classe dirigente britannica lÆimpossibilitα di addivenire a ulteriori compromessi con la volontα tedesca di potenza. Il governo di Londra dava ora inizio a un sistematico intervento diplomatico nellÆEuropa centrale e orientale: furono le garanzie britanniche alla Romania (19 marzo 1939), alla Polonia (6 aprile), alla Turchia (12 aprile), alla Grecia (13 aprile), presto rese efficacemente operanti da adeguate misure militari con lo stanziamento di 1322 milioni di sterline per le forze armate, il 25 aprile, e lÆapprovazione della coscrizione obbligatoria, il 27. Ci≥ tuttavia non dissuase la Germania: il 22 maggio 1939 veniva conclusa a Berlino lÆalleanza italo-germanica (questa impegnava le parti a prestarsi aiuto immediato nel caso che lÆuna o lÆaltra si trovasse in guerra; ma lÆItalia si riservava il diritto di non intervento durante tre anni, considerati necessari alla sua preparazione militare), mentre in funzione di una lotta che avrebbe impegnato prevedibilmente su scala intercontinentale la Germania contro la Gran Bretagna, e in prosieguo di tempo forse anche contro gli S.U.A. e lÆURSS, si ricerc≥ lÆalleanza col Giappone. Questo allora rifiut≥, perchΘ, occupato come era sin dal luglio 1937 nella difficile guerra con la Cina, non intendeva impegnarsi in un conflitto con la flotta britannica ove prima la Germania non si fosse assunta obblighi di intervento contro lÆURSS. Ma Hitler, ben sapendo che se avesse attaccato la Polonia, come appunto meditava di fare, la mancata solidarietα dellÆURSS nella prevista eventualitα di una guerra con le potenze occidentali lo avrebbe costretto a combattere su due fronti, cerc≥ invece di raggiungere con Mosca lÆaccordo. E poichΘ i dirigenti sovietici erano altrettanto preoccupati che la guerra nazista trovasse la loro patria impegnata da sola ad affrontare la macchina bellica del Reich, al termine di contatti segreti iniziati tra i governi di Mosca e di Berlino il 12 aprile 1939 si giunse (23-24 agosto) alla firma del patto di non aggressione tedesco-sovietico, che costitu∞ lÆantecedente immediato, con la raggiunta sicurezza per i Tedeschi nel settore orientale, dellÆattacco di Hitler alla Polonia e quindi della nuova guerra mondiale. Mentre trattative dirette fra Berlino e Varsavia venivano interrotte, rivelando ancora una volta lÆinconciliabilitα delle aspirazioni tedesche sul Corridoio e su Danzica con le esigenze nazionali della Polonia, il 1░ settembre 1939 questo paese era invaso da truppe germaniche; il 3 Francia e Gran Bretagna dichiaravano la guerra al Reich. Mussolini fin dal 1░ settembre aveva invece dichiarato la ônon belligeranzaö dellÆItalia (consentendolo il patto concluso il 22 maggio con Hitler, chÆera persuaso della rapida definizione di un eventuale conflitto con Francia e Gran Bretagna), lÆastensione dal conflitto essendo allora imposta tanto dallÆimpreparazione militare e morale del paese, quanto dallÆostilitα della corona e di gran parte delle stesse sfere dirigenti fasciste.
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Il 31 agosto 1939, ratificato lÆaccordo tedesco-sovietico, le truppe tedesche davano inizio allÆinvasione della Polonia, distruggendone lÆesercito in meno di tre settimane, realizzando, con manovre per linee esterne, una vasta battaglia di accerchiamento. Il 28 settembre, liquidata la resistenza della Polonia, che il 15 era stata invasa anche dalle truppe sovietiche, la firma di un trattato ôdi amicizia e frontieraö fra Germania e URSS definiva i rispettivi possessi nella Polonia e le zone dÆinfluenza delle due potenze in Europa orientale.
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Dopo lÆoccupazione della Lettonia, Estonia e Lituania, nellÆottobre 1939 lÆURSS, per assicurare la difesa di Leningrado, propose alla Finlandia condizioni che avrebbero sostanzialmente indebolito lÆeffettiva indipendenza di quella nazione. Helsinki mosse delle obiezioni, ma il 12 novembre il Cremlino si rifiut≥ di trattare oltre; il 30 novembre ebbe inizio quella campagna di Finlandia nella quale lÆURSS, tenuta in scacco per cento giorni, sub∞ una menomazione del suo prestigio, nonostante il successo finale. Essa, se per le sue finalitα e per gli uomini e i mezzi impegnati rimase un episodio marginale della guerra mondiale, tuttavia, indirettamente, per le illazioni che se ne trassero da parte dei belligeranti, ebbe un influsso di notevole portata sullÆintero conflitto. I Francesi, infatti, ne dedussero conclusioni positive per le capacitα di resistenza della linea Maginot; nel campo tedesco (e anche alleato) la campagna finlandese contribu∞ a far sottovalutare le reali capacitα dellÆarmata sovietica che, nonostante lÆimpiego in massa di mezzi potenti, non aveva conseguito successi adeguati. Ci≥ concorre a spiegare lÆattacco tedesco del 22 giugno 1941.
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Nel quadro di un piano diretto a procurargli una linea di basi atte a circondare la Gran Bretagna, Hitler organizz≥ e scaten≥ la campagna contro la Danimarca e la Norvegia (9-27 aprile 1940); la successiva azione su Belgio e Paesi Bassi doveva completare la minaccia alla Gran Bretagna, mentre avrebbe duramente colpito anche la Francia. Mentre riesce comprensibile che la Danimarca, per la continuitα territoriale, fosse occupata senza resistenza, in poche ore, da parte dei Tedeschi, lo strepitoso successo tedesco in Norvegia, in una zona cioΦ che implicava lo spostamento oltremare delle proprie forze combattenti, trova la sua spiegazione nella decisa superioritα aerea della Germania.
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Con lÆattacco iniziatosi il 10 maggio 1940, i Tedeschi in tre giorni (10-13 maggio) sfondarono ogni difesa fra Namur e Sedan, laddove esistevano solo le deboli opere campali costruite in fretta nellÆinverno 1939-40. Al comando francese, non ancora ben orientato sulla nuova tecnica dÆassalto e di combattimento, la situazione apparve grave, ma non irreparabile. Siccome la rottura sulla Mosa misurava appena 50 km, e la linea Maginot era intatta, si pens≥ che sarebbe bastato prima concentrare, a nord e a sud delle colonne nemiche di sfondamento, truppe di riserva per tamponare il versamento, e prendere pi∙ tardi lÆoffensiva. Ma il comando francese non era preparato a sostenere una guerra manovrata quale era imposta dalle grandi unitα corazzate tedesche. Di catastrofe in catastrofe (lÆesercito olandese era capitolato il 15 maggio e il belga il 28), la battaglia della Manica si concluse, il 3 giugno, con la riuscita evacuazione di Dunkerque. Il 5 giugno, si iniziava il secondo e ultimo tempo della campagna dellÆovest, con la battaglia di Francia. La situazione appariva disperata e cos∞ il 22 giugno, a Rethondes, la Francia firmava lÆarmistizio con la Germania, e il giorno seguente con lÆItalia, che era intervenuta il 10 giugno. Tra le conseguenze politiche del crollo francese Φ da includere il rafforzamento dellÆAsse con la firma del Patto tripartito (27 settembre 1940) tra Germania, Italia e Giappone.
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Con la vittoria sulla Francia, tutta l'Europa settentrionale e continentale passava sotto il controllo della Germania nazista. La firma del Patto tripartito rafforzava la presenza tedesca sui nuovi scenari meridionale e orientale. Dalla seconda metα del 1940, il conflitto si allarg≥ progressivamente nel Mediterraneo, in Africa, nei Balcani e poi sul fronte sovietico.
In Europa rimaneva isolata la Gran Bretagna, che disponeva tuttavia di una netta superioritα sul mare e la cui invasione presentava difficoltα e incognite superiori a quelle incontrate in Norvegia.
In estremo oriente il Giappone si avvantaggiava del Patto tripartito occupando l'Indocina francese e si preparava all'aggressione contro gli Stati Uniti.
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Il successo radicale sulla Francia, conseguito in una misura non prevista, pose allÆimprovviso al comando tedesco il problema di un grande sbarco in Gran Bretagna, che, ora guidata da W. Churchill, aveva respinto le nuove proposte tedesche di pace (19 luglio). Hitler e il gen. A. Jodl, autori del piano dÆinvasione, si proposero anzitutto la conquista della superioritα aerea sulla Manica, in modo da interdire durevolmente le acque di quel mare alla marina britannica. Un massiccio attacco aereo tedesco ebbe inizio lÆ8 agosto 1940 e si concluse, attraverso quattro fasi, il 31 ottobre con lÆinsuccesso degli attaccanti. LÆaviazione di Goering infatti, per la mancanza di bombardieri a grande autonomia di volo, si rivel≥ impotente a sottoporre lÆintero territorio nemico ad attacchi pesanti, prolungati e precisi contro obiettivi accuratamente scelti: e ugualmente inadeguata fu, dopo il 7 settembre, ad assolvere i nuovi compiti di attacco su Londra e sugli altri grandi centri abitati. Gli Inglesi, superiori nellÆaddestramento al volo strategico, si giovarono inoltre decisamente del radar, ancora ignoto ai Tedeschi, le squadriglie dei quali si trovarono sempre davanti alla sorpresa del contatto coi velivoli nemici nel luogo e tempo per questi pi∙ opportuni e in vantaggio di quota. Il fallimento della battaglia aerea dÆInghilterra ebbe conseguenze risolutive sullÆesito della guerra per lÆentitα delle forze impiegate e lÆimpegno dimostrato dai due contendenti nellÆattacco e nella difesa.
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Il 10 giugno lÆItalia dichiarava la guerra alla Francia e alla Gran Bretagna, nellÆerrata convinzione che le sorti del conflitto fossero in effetti decise, e nonostante i tentativi di dissuasione operati su Mussolini dal presidente statunitense Roosevelt e dal pontefice Pio XII. Per lÆItalia la guerra, nellÆimpossibilitα dÆimpiegare in maniera redditizia i sottomarini, ebbe come teatro esclusivo, in un primo periodo almeno, il Mediterraneo. Le battaglie di Punta Stilo (o della Calabria, come la chiamano gli Inglesi: 8-9 luglio 1940) e di Capo Spada (19 luglio 1940) misero in evidenza la superioritα che al nemico davano le corazzate e, pi∙ ancora, la tempestivitα dellÆintervento nel combattimento da parte dellÆaviazione. LÆ11 novembre la situazione italiana si aggrav≥ ulteriormente per lÆattacco aereo sferrato di sorpresa contro la flotta concentrata a Taranto. Nelle battaglie citate, come in quella combattuta il 27 novembre 1940 a Capo Teulada (detta dagli Inglesi, di Capo Spartivento Sardo), si mostrarono gli inconvenienti, per lÆItalia, della mancanza di navi portaerei. Fu questa la ragione dellÆassenza dellÆaviazione italo-tedesca nella battaglia di Capo Matapan (27-28 marzo 1941) durante pi∙ ore di combattimento, assenza che si mostr≥ fattore decisivo della vittoria britannica, mentre lÆuso notturno del radar da parte britannica aggrav≥ la sconfitta italiana.
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Africa Orientale Italiana. - LÆentrata dellÆItalia nel conflitto port≥ lÆAsse a contatto con lÆImpero britannico in Egitto, nel Sudan, nellÆUganda, nel Kenya, in Somalia. Nelle pi∙ lontane regioni del suo Impero dÆAfrica lo stato maggiore britannico, per guadagnare tempo e per risparmiare energie e uomini, abbandon≥ le zone pi∙ minacciate dalla schiacciante superioritα iniziale italiana: cos∞ fu evacuata la Somalia britannica. La controffensiva fu preparata contemporaneamente in Africa Orientale e in Libia e nel primo territorio, per il netto squilibrio delle forze opposte, dopo circa un anno e mezzo di operazioni, la difesa italiana non potΘ evitare la vittoria britannica (27 novembre 1941, caduta di Gondar).
Africa settentrionale. - Per stornare il pericolo di un insediamento delle forze dellÆAsse nella zona del delta del Nilo, Churchill sfrutt≥ il tempo trascorso tra il 12 settembre 1940 e lÆ8 dicembre per trasportare e organizzare in Egitto una prima armata, di modeste proporzioni ma dotata dei mezzi pi∙ moderni. LÆoffensiva del gen. Wavell (8 dicembre 1940 - 9 febbraio 1941) fu sferrata con uno scopo limitato, quello di disorganizzare i preparativi dellÆattacco nemico; ma per la superioritα tecnica degli Inglesi i risultati sorpassarono largamente le previsioni, e il gen. Wavell decise allora di sfruttare a fondo il successo iniziale, minacciando gravemente in Africa lÆItalia, in guerra con la Grecia dal 28 ottobre 1940. Fu allora che Hitler si decise a sollevare il suo alleato, inviando in Africa il 10░ corpo aereo tedesco, di base in Sicilia, e un reggimento corazzato trasformatosi presto nellÆAfrika Korps. Nonostante tutto, per≥, questa prima fase del duello anglo-tedesco si chiudeva con un vantaggio per gli Inglesi: lÆoccupazione di Tobruk, importante punto dÆappoggio per le future operazioni.
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Per garantirsi i preziosi rifornimenti di petrolio, allÆindomani del secondo arbitrato di Vienna (30 agosto 1940) la Germania (insieme allÆItalia) accordava un trattato di garanzia al regno di Romania, in funzione antisovietica. Fu questo il primo indizio di un nuovo orientamento della politica tedesca in direzione dei Balcani. Il 7 ottobre 1940 una missione dellÆesercito, comandata dal gen. Hansen, giunse a Bucarest, e ben presto segu∞ lÆoccupazione militare tedesca della Romania. Al fine di rafforzare la situazione diplomatica e militare dellÆAsse nella Regione Balcanica, compromessa dagli insuccessi della guerra italiana in Grecia (giα occupata lÆAlbania, le truppe italiane avevano invaso la Grecia il 28 ottobre 1940, ma lÆintervento non si era dimostrato risolutivo), insediatosi in Romania, Hitler accentuava la pressione tedesca sulla Bulgaria, che il 1░ marzo 1941 aderiva al Tripartito; il 2 marzo, le truppe tedesche penetravano in Bulgaria, pronte a intervenire a Salonicco e a Costantinopoli e a esercitare una pressione sulla Iugoslavia. Disposti in Macedonia due corpi dÆarmata lungo la frontiera greca, Hitler si trov≥ di fronte alla necessitα di fronteggiare le conseguenze del colpo di stato antinazista in Iugoslavia il 27 marzo 1941. Il 6 aprile, 21 divisioni tedesche, delle quali 10 corazzate e 4 motorizzate, davano inizio alla campagna per lÆoccupazione della Iugoslavia, la quale non poteva contrapporre se non corpi tradizionali di fanteria e di cavalleria, senza formazioni blindate e motorizzate, senza aviazione e senza difesa antiaerea. Il 18 aprile la Iugoslavia, sconfitta, era costretta allÆarmistizio. Padroni di Salonicco, della valle del Vardar e della conca di Monastir, i Tedeschi intrapresero subito lÆoffensiva contro la Grecia; ancora una volta lo squilibrio delle forze consent∞ la realizzazione di una rapida campagna: il 3 maggio 1941, dopo soli 15 giorni, tutta la Grecia, infatti, era occupata. In 24 giorni, poi, fu operata la conquista aerea di Creta. La conquista tedesca dellÆEuropa sud-orientale era terminata, premessa necessaria allÆimminente campagna contro lÆUnione Sovietica.
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Dopo il vano tentativo di piegare la Gran Bretagna dal cielo e dal mare nel territorio metropolitano e gli infruttuosi tentativi di persuadere la Spagna franchista alla collaborazione militare, necessaria per un progettato attacco su Gibilterra e alle posizioni britanniche in Africa nord-occidentale, Hitler credette ora di poter risolvere il conflitto con lÆinvasione dellÆURSS, nel timore dÆun eventuale intervento sovietico contro la Germania. Inoltre fondate ragioni di preoccupazione erano fornite al dittatore nazista, nei confronti dellÆURSS, dai recenti sviluppi espansivi di questa potenza verso occidente. In gara sotterranea con la diplomazia sovietica, lÆAsse conseguirα adesso nuovi e decisivi successi in Europa centro-orientale: adesione nel novembre 1940 al Patto tripartito del 27 settembre di Ungheria e Romania seguite il 1░ marzo 1941 dalla Bulgaria il cui governo accettava lÆoccupazione, di l∞ a poco, delle truppe tedesche; il 25 dello stesso mese infine sottoscriveva il Patto anche la Iugoslavia. La resistenza della classe dirigente di questo paese alla penetrazione politico-militare dellÆAsse, penetrazione di cui erano facilmente prevedibili conseguenze nefaste per lÆintegritα del regno iugoslavo, forn∞ adesso allÆURSS lÆoccasione per un significativo, sebbene momentaneo, successo diplomatico: il 27 marzo un colpo di stato militare rovesci≥ il governo Cvetkovic e depose il reggente Paolo elevando al trono il giovane Pietro II, che il 4 aprile firm≥ un patto di non aggressione con lÆURSS. La reazione di Hitler fu immediata e lÆattacco germanico port≥ in pochi giorni allÆoccupazione, effettuata col concorso bulgaro e ungherese, dellÆintero territorio iugoslavo (e quindi di quello greco); a Vienna pertanto il 23 aprile la diplomazia italo-tedesca in sede di spartizione del bottino di guerra, sanciva di giα la nascita del ôNuovo ordineö balcanico: condominio dellÆAsse sulla Slovenia, assegnazione della costa dalmata allÆItalia che otteneva anche il protettorato sul ricostituito Montenegro, compensi territoriali in Iugoslavia a Ungheresi e Bulgari.
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Dopo aver consolidato a proprio favore la situazione strategica lungo tutto il costituendo fronte orientale, Hitler diede inizio il 22 giugno 1941 alle operazioni di guerra contro lÆURSS, convinto della loro rapida conclusione, che avrebbe consentito alla Germania di attendere con fiducia in occidente, sul progettato Vallo Atlantico, le conseguenze di una eventuale associazione delle forze britanniche e statunitensi.
Il piano (denominato ôBarbarossaö) approvato il 4 febbraio 1941 non fu quello graduato nel tempo e nello spazio dello stato maggiore, ma quello dÆimmediato totale annientamento, della ôguerra lampoö (Blitzkrieg), ideato da Hitler. Questi era portato a sottovalutare lÆeffettiva consistenza militare del nemico. Per conseguire i suoi scopi, il comando supremo tedesco raggrupp≥ i corpi corazzati in quattro armate, ciascuna comprendente 5 o 6 divisioni e sostenuta da formidabile flotta aerea. Il comando dellÆArmata rossa, per evitare che i Tedeschi raggiungessero la linea geografica di Astrachan┤-Gor┤kij-Arcangelo impegn≥ il nemico quanto pi∙ a lungo fosse stato possibile, salvo, al momento critico, sospendere il combattimento e sottrarsi a esso facendosi scudo dello spazio. Talvolta, infatti, venivano interposte distanze anche di 250 km, che esaurivano di per sΘ stesse le formazioni motocorazzate, le quali giungevano alla fine delle loro tappe prive di carburante. Siccome poi le cittα e le campagne dellÆURSS invasa erano state distrutte dal comando sovietico, secondo la tattica della ôterra bruciataö, i grandi complessi corazzati tedeschi rimanevano fermi in attesa dei rifornimenti. Altro inconveniente gravissimo si rivel≥ il fatto che i mezzi corazzati su cingolo erano serviti da mezzi di trasporto a ruota che nelle piste fangose sÆimpantanavano mettendo le forze corazzate dÆinvasione, prive dei loro naturali appoggi, nellÆimpossibilitα di piombare sui massimi centri vitali sovietici prima dellÆautunno. Fu cos∞ che, anche per il ritardo imposto allÆavanzata tedesca dai complessi difensivi della linea ôStalinö, solo il 10 novembre 1941 lÆarmata di Brauchitsch potΘ prendere contatto con il sistema difensivo di Mosca. Il fango e poi il freddo intervennero nella battaglia a potenziare la difesa organizzata dallÆArmata rossa per la capitale. Il 6 dicembre, dopo circa 20 giorni di combattimenti, sostenuti nelle pi∙ avverse condizioni di clima e di terreno, lÆimmane meccanismo della Wehrmacht concentrato contro Mosca cess≥ di funzionare; si procedette cos∞ alla prima controffensiva sovietica dÆinverno. Come la battaglia aerea di Londra, cos∞ la battaglia di Mosca ebbe conseguenze decisive sullÆesito della guerra.
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Gli strepitosi ma illusori successi riportati dai Tedeschi nella campagna di Russia dellÆestate-autunno 1941 avevano esaltato i circoli militari giapponesi, i quali ne avevano tratto la convinzione che la resistenza sovietica stesse per crollare e che fosse giunto per il Giappone il momento dÆinserirsi finalmente nel conflitto in atto in Occidente. Cos∞, il Patto tripartito progettato dalla diplomazia nazista, a cui il governo nipponico aveva fino allora rifiutato di dare la sua adesione, veniva stipulato il 27 settembre 1940, allÆindomani della sconfitta francese, con lo scopo, da parte dei Giapponesi, che esso servisse ai loro propositi di penetrazione in Asia orientale. In effetti, la Germania imponeva al governo francese di Vichy quellÆatteggiamento di sostanziale collaborazione, che consent∞ al Giappone di sottomettere gradualmente nel 1940-41 tutta lÆIndocina francese. PerchΘ, oltre a essere fonte preziosa di materie prime per lÆimpero nipponico, il possesso del Sud-Est asiatico doveva servire per rescindere ogni contatto degli S.U.A. con la Cina e lÆintera Asia orientale, fino a Singapore; una volta sconfitta la Cina con lÆoccupazione delle vie di rifornimento statunitense in Birmania, gli Stati Uniti sarebbero stati infine costretti a riconoscere la preminenza in Estremo Oriente del Giappone, costruttore di un ôOrdine nuovoö che avrebbe realizzato la ôcoprosperitαö di unÆimmensa folla di popoli entro la ôsfera della Grande Asia Orientaleö. Lo stato maggiore nipponico riusc∞ a imporre le dimissioni del pacifista principe F. Konoye e la sua sostituzione con il gen. Tojo, a capo di un gabinetto prevalentemente composto di militari (18 ottobre 1941): il nuovo governo avvi≥ trattative diplomatiche con Washington, ma, mentre queste si svolgevano, diede invece repentinamente inizio, mediante lÆattacco di Pearl Harbour, alla guerra con gli S.U.A. Il 7 dicembre 1941 (unÆora prima che avesse luogo alla Casa Bianca lÆudienza richiesta dalla rappresentanza diplomatica giapponese), con una prima ondata di forze aeree, navali e sottomarine mirabilmente coordinate, i Giapponesi avevano scatenato un violento attacco su Pearl Harbour. Il 10 dicembre, solo tre giorni dopo il disastro di Pearl Harbour, due unitα britanniche a grande raggio dÆazione furono affondate. In questo immenso vuoto strategico, in soli quattro mesi, il Giappone attu≥ la parte pi∙ importante del programma iniziale di espansione territoriale in Asia. Al fine di utilizzare nel modo strategicamente pi∙ redditizio il potenziale economico e militare che lÆintervento in guerra degli S.U.A. aveva straordinariamente rafforzato, Churchill e Roosevelt sÆincontrarono nella capitale statunitense, dove ebbe luogo la prima conferenza di Washington (22 dicembre 1941 - 14 gennaio 1942). Fu deciso di concentrare lo sforzo principale di guerra contro la Germania al fine dÆimpedire lÆattuazione del suo piano di controllo di tutto il potenziale economico europeo mediante lo schiacciamento dellÆURSS, e di restare provvisoriamente sulla difensiva nel Pacifico. Rimasti con poche corazzate a disposizione, dopo Pearl Harbour, gli Statunitensi si diedero a costruire a ritmo accelerato le portaerei, al fine di adeguarsi alle nuove esigenze della tattica aero-navale. Si assicurarono in tal modo il successo nelle battaglie del Mar dei Coralli (7-8 maggio 1942, che svent≥ la minaccia diretta verso lÆAustralia) e delle Midway (4-6 giugno 1942).
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La capacitα sovietica di recupero, che trasform≥ quella che doveva essere la guerra lampo sul fronte orientale in una guerra di esaurimento, costitu∞ la premessa utile a quel sostanziale mutamento nei rapporti fra le maggiori potenze mondiali che, attraverso decisivi interventi militari succedentisi nel quadro di una strategia da europea fattasi ormai intercontinentale, doveva inevitabilmente condurre al crollo totale dei piani tedeschi.
Ma fu soprattutto in conseguenza dellÆintervento americano (determinante nei confronti degli sviluppi militari avutisi nella seconda metα del 1942 e nella prima metα del 1943 in Estremo Oriente, in Africa settentrionale, nella battaglia navale dellÆAtlantico, mentre si affermava la resistenza vittoriosa dei Sovietici sul fronte di Stalingrado) che si verific≥ la svolta risolutiva del conflitto a favore delle potenze in lotta con il Tripartito. Fatto politicamente e militarmente decisivo, in tal senso, fu soprattutto il riuscito sbarco anglo-americano in Marocco e Algeria (8 novembre 1942), cui fece seguito la costituzione del Comitato francese di liberazione, capeggiato ben presto dal gen. Ch. de Gaulle. Ebbero allora inizio in Francia e in tutti i paesi occupati dai Tedeschi (cos∞ anche in Italia, a iniziativa dellÆantifascismo militante ma con la partecipazione sempre pi∙ vasta dellÆopinione pubblica nazionale) le azioni della Resistenza: scioperi, sabotaggi e, decisive nei riflessi militari e pi∙ ancora politici per la conseguente formazione di una nuova coscienza democratica in Europa, le guerriglie dei partigiani.
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Riorganizzati i loro corpi corazzati, i Sovietici avevano portato lÆesercito, nella pausa invernale, allÆaltezza dei compiti strategici della successiva estate, previsti come decisivi. Mentre nel 1941 i Tedeschi avevano operato contemporaneamente con tre gruppi di armate, del nord, del centro e del sud, nel 1942 lo sforzo venne a gravitare quasi soltanto sul gruppo sud. Questo gruppo, sotto il comando di F. von Bock, avrebbe dovuto distruggere le armate sovietiche distribuite fra il Mar dÆAzov e la regione di Kursk, sfondare tra Voronez e Sachty, sul vertice della grande ansa del Don (di fronte a Stalingrado), quindi, risalito il Volga fino a Kujbysev, con un grande movimento di conversione, abbattersi sulla regione fra Penza e Gor┤kij per marciare verso Mosca, presa da tergo. Le armate sovietiche sarebbero state allora costrette a combattere a fronte rovesciato senza aver pi∙ contatto con gli Urali, il Caucaso, il Caspio e lÆIran, e forse nemmeno pi∙ con la ferrovia di Murmansk. Il piano difensivo sovietico considerava obiettivo fondamentale il mantenimento del settore di Voronez, per evitare lÆavvolgimento diretto di Mosca dallÆest, indietreggiando fino al basso Volga e al Caspio, perchΘ si volevano evitare a ogni costo le battaglie di accerchiamento. Intanto Stalin e il suo alto comando, per difendere il Volga e il caposaldo di Stalingrado, venivano ammassando dietro il pi∙ grande fiume russo le riserve strategiche. Ma i successi conseguiti nel luglio, nonchΘ nella prima decade di ag., contro il nemico in rotta che abbandonava, decimato, immensi territori, condussero lÆalto comando tedesco alla decisione, presa il 24 luglio, di sottrarre allÆarmata corazzata di von Bock, diretta verso Stalingrado, un buon terzo degli effettivi, per lanciarlo alla conquista dei petroli del Caucaso. La Wehrmacht si trov≥ in tal modo a perseguire simultaneamente due obiettivi separati lÆuno dallÆaltro da distanze cos∞ enormi, e tanto disservite da vie di comunicazione, che tra le due sezioni di quella che era stata lÆunica grande armata di von Bock si resero impossibili, con effetti decisivi sulla condotta delle operazioni, gli scambi degli uomini e dei mezzi. Stalin, inoltre, veniva organizzando la controffensiva: le officine nazionali lavoravano in pieno e, da sole, producevano pi∙ di quello che si consumava a Stalingrado: le forniture degli Anglo-Americani, inoltre, nonostante il pericolo sottomarino, seguivano una curva ascendente. Per questo, la controffensiva sovietica, lanciata il 19 novembre, aveva giα raggiunto i suoi primi risultati il 23: la 6¬ armata tedesca, senza pi∙ respiro strategico, si trovava prigioniera nel settore di Stalingrado, tra il Don e il Volga. Dopo questo successo iniziale, cominci≥ a svilupparsi la vera e propria controffensiva dÆinverno, che ricacci≥ i Tedeschi, nel marzo 1943, sul medio Donec. La vittoria di Stalingrado poneva fine ai propositi tedeschi di guerra lampo per dare inizio alla guerra di esaurimento, a tutto vantaggio della coalizione anglo-russo-americana. Alla campagna di Russia presero parte anche unitα italiane, al comando del gen. I. Gariboldi, che combattΘ la lunga e logorante battaglia difensiva del Don (autunno 1942 - inverno 1943), con la conseguente ritirata.
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AllÆinizio del secondo conflitto mondiale, il naviglio di superficie pesante franco-britannico era enormemente superiore a quello tedesco; nel naviglio leggero le distanze, sebbene inferiori, erano sempre grandi. I sottomarini vennero a costituire in questa seconda guerra mondiale, come nella prima, il nerbo della flotta navale tedesca; perci≥ a essi fu prodigata ogni cura nel corso delle ostilitα. La lotta contro gli U-Boote si fece quindi per gli Alleati progressivamente pi∙ faticosa e drammatica. Gli Inglesi provvidero alla difesa col munire di reti parasiluri le navi destinate a occupare le posizioni esterne dei convogli, con lÆentrata in servizio di nuove fregate a grande autonomia, con il sistema di rifornire in mare il naviglio di scorta meno efficiente, accrescendone lÆautonomia, con lÆimpiego di nuovi aerei di pi∙ grande raggio e, in specie, con la realizzazione progressiva delle navi portaerei di scorta. Ma fu soprattutto, nellÆaprile-maggio 1943, lÆintroduzione, per la localizzazione dei sottomarini, di nuovi apparecchi (radar e sonar), che pose in crisi la guerra tedesca ai convogli degli Alleati. E solo in parte i Tedeschi poterono, verso la fine del 1944, riprendere il loro piano di guerra ai convogli applicando agli U-Boote nuovi dispositivi (Schnorchel) che consentivano loro di stare a lungo in immersione, al riparo dallÆoffensiva aero-navale avversaria.
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Il generale C. Auchinleck (nuovo comandante britannico), con la sua offensiva del 18 novembre - 30 dicembre 1941, sorprese Rommel, che decise allora lÆabbandono della Cirenaica. LÆ8¬ armata britannica, provata dalla resistenza delle truppe dellÆAsse, era giunta alla fine della sua seconda campagna di Libia con forze notevolmente assottigliate. I notevoli rinforzi ricevuti invece nel dicembre 1941 dai Tedeschi, favoriti da una maggiore attivitα degli U-Boote nel Mediterraneo e da un sistematico bombardamento di Malta, consentirono a Rommel lÆoffensiva del 21 gennaio - 10 febbraio 1942, la quale sorprese gli Inglesi, che dovettero, in questa quinta campagna di Libia, abbandonare la Cirenaica, a eccezione del porto di Tobruk, indispensabile per i rifornimenti e come base militare, dopo la perdita di Creta. DallÆ11 febbraio al 26 maggio 1942, una tregua relativa subentrava nelle operazioni in Cirenaica. Nel frattempo lÆentrata in guerra del Giappone costringeva lÆalto comando britannico a stornare verso Singapore la maggior parte dei rinforzi destinati in Africa. Il momento sembrava venuto per lanciare una vigorosa offensiva verso Suez, in collegamento con gli avvenimenti in Estremo Oriente, dove il Giappone passava di successo in successo. La nuova offensiva, limitata dalla necessitα di non allontanare forze importanti dal fronte russo, fu sferrata il 27 maggio; la fulminea capitolazione di Tobruk e la successiva caduta di Marsa Matruh, portarono allÆinseguimento degli Inglesi fino a el-æAlamein, dove il 30 giugno sÆebbe il primo arresto delle forze dellÆAsse, stanche, deficienti di mezzi e lontanissime dalle basi di rifornimento, mentre agli Inglesi, che erano a ridosso dei pi∙ importanti centri dellÆEgitto, giungevano i primi rinforzi. Di ritorno dalla prima conferenza di Mosca del 12-15 agosto 1942, Churchill affidava a B. L. Montgomery il comando dellÆ8¬ armata, rinnovata nellÆarmamento e nellÆorganizzazione, col compito di preparare unÆazione decisiva contro le forze dellÆAsse. LÆimpiego in massa dellÆartiglieria e di carri capaci di misurarsi con quelli tedeschi, il perfezionamento dei mezzi di lotta anticarro, la conquistata superioritα aerea, permisero agli Inglesi di porre in crisi in Africa la combinazione Panzer-Stukas. Dopo unÆefficace preparazione dÆartiglieria, la fanteria e il genio, fra il 23 ottobre e il 2 novembre 1942, attuavano la penetrazione nella cintura dei campi minati di el-æAlamein. Con ci≥ il destino dellÆAfrika Korps era segnato: nessun altro sistema di difesa mobile e immobile si trovava in Africa capace di arrestare lÆ8¬ armata, dÆun tratto divenuta virtualmente padrona del litorale fino alla Tunisia. Il colpo di grazia allÆAsse in Africa fu dato dal contemporaneo sbarco degli Alleati in Marocco e in Algeria. Questa operazione mirava alla penetrazione alleata nel Mediterraneo e, attraverso lÆeliminazione dellÆAsse dallÆAfrica, alla cessazione della costante minaccia di attivitα tedesche nel Marocco e a Dakar; i margini di maggiore sicurezza e disponibilitα di naviglio realizzati avrebbero permesso agli Alleati di raccogliere pi∙ celermente e su pi∙ grande scala le forze in Gran Bretagna per lÆattacco finale. LÆ8 novembre gli Alleati sbarcavano nellÆAfrica settentr., dirigendosi, in accordo con lÆ8¬ armata britannica, verso la Tunisia. Nonostante lÆimpegno posto dal comando tedesco nel mantenimento della testa di ponte tunisina, la guerra in Africa fu vinta dagli Anglo-Americani, in specie per preponderanza dei mezzi: fra il 7 e lÆ11 maggio 1943 tutte le forze dellÆAsse in Africa furono eliminate dal conflitto.
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Conquistato il Nord-Africa (il 15 maggio era avvenuta in Tunisia la capitolazione italo-tedesca), gli stati maggiori alleati considerarono utile diversione, nel quadro strategico mediterraneo, la conquista della Sicilia. Nella notte dal 9 al 10 luglio 1943, infatti, fu sferrato lÆattacco anfibio contro la maggiore isola italiana, che in breve cadde nelle mani degli Anglo-Americani (17 agosto). Con questo, la crisi politica e militare italiana entrava nel suo logico epilogo, con la caduta del fascismo. Il 25 luglio Mussolini fu congedato dal re Vittorio Emanuele III e arrestato; ci≥ ebbe il suo peso nella convocazione della prima conferenza di Quebec (17-24 agosto 1943) e sulle sue decisioni che si concretarono nel piano dÆinvasione dellÆItalia che doveva determinare il collasso militare, impegnando nel contempo numerose divisioni tedesche a sud delle Alpi, mentre veniva assicurato il possesso di aeroporti dai quali battere con facilitα la Germania e la Penisola Balcanica. Alla caduta del fascismo seguirono difficili trattative del nuovo governo Badoglio con gli Alleati, che portarono, con la firma dellÆarmistizio di Cassibile (3 settembre), a una resa incondizionata, allÆabbandono italiano del Tripartito. LÆ8 settembre, con lÆannuncio dellÆarmistizio, tutte le vecchie e nuove forze germaniche, calate in Italia successivamente al 26 luglio, occuparono contemporaneamente la penisola e fronteggiarono validamente lo sbarco effettuato lo stesso giorno dagli Alleati a Salerno. Con la disgregazione delle superstiti forze armate italiane, si ebbe anche lÆoccupazione tedesca della capitale, abbandonata dal re e dal governo che a Brindisi presero contatto con gli Alleati, a fianco dei quali, il 13 ottobre, lÆItalia entr≥ in guerra contro la Germania, mentre i nazisti installavano poco dopo sotto il loro effettivo controllo il governo della Repubblica sociale italiana. Le circostanze meteorologiche, insieme con le difficoltα di un sistema montano come lÆAppennino, contribuirono, infine, a sbarrare agli Anglo-Americani il passo sulla linea Gustav. Con lÆimpiego di ingenti mezzi, il fronte tedesco di resistenza, infine, fu spezzato; i tedeschi riuscirono tuttavia ad attuare tempestivamente la ritirata, con combattimenti di rallentamento e con lÆaiuto del terreno favorevole, fino a raggiungere la Linea Gotica. Il 10 settembre 1944 tentarono invano di espugnare la ôGoticaö per irrompere nella valle del Po. Ancora una volta il terreno e la tenace resistenza tedesca frustrarono i disegni degli Alleati, peraltro sostenuti dal movimento di Resistenza. Ma dopo il fallimento dellÆoffensiva delle Ardenne (16 dicembre 1944 - 30 gennaio 1945), lÆaccentuarsi della crisi morale tra le file tedesche si ripercosse anche sul fronte italiano dove lÆesercito germanico, tra il 9 e il 24 aprile, fu, pi∙ che sconfitto, disintegrato.
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Il fronte occidentale. - Durante la seconda conferenza di Washington (19-25 giugno 1942), Roosevelt e Churchill stabilirono dÆintraprendere qualche iniziativa, specie per alleggerire la pressione tedesca sui Sovietici. Alla fine del 1943 si giunse alla formulazione definitiva del piano dÆinvasione della Francia. Lo sbarco doveva essere effettuato in Normandia, che costituiva la sezione estrema del settore Zeebrugge-Cherbourg, la cui caduta totale o parziale avrebbe aperto la strada diretta alla regione economicamente pi∙ importante della Germania, quella compresa tra Colonia, Coblenza e la Ruhr. Il comando tedesco aveva perci≥ concentrato i suoi sforzi difensivi sul litorale della Manica; e in maniera del tutto particolare sulla sezione del Passo di Calais, capolinea della scorciatoia per la Ruhr, anche per la presenza nella zona delle armi germaniche ôVö. Il ônastroö della difesa tedesca sul fronte occidentale, il Westwall, cominci≥ a essere fortificato con ritmo celere nellÆinverno 1943-44, in seguito alla nomina di Rommel a ispettore del Vallo Atlantico. In tutto lÆOccidente (esclusa naturalmente lÆItalia) i Tedeschi disponevano di 64 divisioni, delle quali solo 18 comparabili per efficienza con le divisioni di fanteria plurima degli Anglo-Americani e dei Canadesi. Le forze totali degli Alleati, invece, ammontavano a 85 divisioni, delle quali 24 corazzate (contro 8 tedesche): assoluta era la prevalenza delle forze alleate sul mare; inoltre i Tedeschi fino al 6 giugno furono totalmente allÆoscuro che erano stati approntati dei porti artificiali per facilitare lo sbarco. La stessa aviazione tedesca, nellÆinverno 1943-44, poteva considerarsi finita come arma di combattimento. Dato uno squilibrio cos∞ grave fra le forze opposte, lo sbarco non poteva non riuscire felicemente; una volta poi conclusasi la battaglia delle spiagge (6 giugno - 1░ agosto 1944), per evitare lÆaccerchiamento di gran parte delle loro forze, evacuarono rapidamente tutta la Francia, fino alla Mosa. LÆoperazione Anvil, cioΦ lo sbarco in Provenza, avvenuto il 15 agosto, 70 giorni dopo quello di Normandia, fece accelerare la marcia di D. D. Eisenhower verso Est e apport≥ forze nuove per gli eventi successivi al 15 sett. La battaglia di riconquista della Francia era terminata: stava ora per cominciare la conquista della Germania.
Il fronte orientale. - NellÆestate del 1943 la situazione generale dei Tedeschi peggiorava mentre la superioritα numerica dei Sovietici era ormai notevole; di due a uno sullÆinsieme del fronte, di almeno quattro a uno nel settore scelto dallÆesercito sovietico per lÆoffensiva. Inoltre le offensive aeree degli Anglo-Americani sullÆEuropa occidentale, sulla Germania e nel Mediterraneo avevano costretto le forze aeree di Goering a frazionarsi, mentre le squadriglie del maresciallo A. A. Novikov si erano arricchite degli ottimi cacciatori nazionali Mig e Jak, dei bombardieri-picchiatori Sturmovik, nonchΘ dÆimponenti quantitα di apparecchi di fabbricazione anglo-americana. Il progresso del materiale presso lÆArmata rossa sÆera soprattutto affermato nellÆartiglieria semovente a cingolo, atta, come i carri, a operare su terreni privi di strade moderne. In tali condizioni la formula adottata dai Tedeschi della difesa elastica (che faceva affidamento pi∙ sugli ostacoli come fattori di resistenza che non sullo spazio come fattore di esaurimento) doveva fallire completamente. Con la terza campagna invernale del 1943-44 e con la quarta campagna estiva del 1944, i Sovietici erano riusciti a portarsi contemporaneamente sulla Vistola, nei Balcani e in Ungheria, fino a Budapest.
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Quantunque la situazione della Germania, schierata con i suoi eserciti sulla Mosa fin dal settembre 1944, fosse disperata, tuttavia Hitler era determinato a resistere, nella speranza che gli Anglo-Americani giungessero a una rottura dellÆalleanza con lÆURSS per timore dellÆespandersi dellÆinfluenza sovietica nel centro dellÆEuropa, conseguente al crollo della Germania. Pi∙ ancora, Hitler voleva guadagnare tempo perchΘ le truppe corazzate tra poco avrebbero disposto dei carri Maus di 100 t, lÆaviazione di numerosi aerei a reazione, la marina da guerra degli U-Boote XXI, XXIII, XXIV, capaci di riprendere le distruzioni del 1942, perchΘ, infine, nelle gallerie montane del Harz lÆindustria militare del Reich sembrava vicina a mettere a disposizione dellÆalto comando dellÆesercito lÆenergia atomica. Per conseguire un tale scopo, Hitler decise di attuare lÆoffensiva delle Ardenne: il fallimento della battaglia iniziata il 16 dicembre aggrav≥, comÆera inevitabile, la situazione tedesca, resa rapidamente disperata dallo scatenamento dellÆultima offensiva invernale sovietica del 12 gennaio 1945. Ma quando i Sovietici entravano in una fase dÆattesa e di recupero sul loro centro, Eisenhower scatenava lÆattacco che doveva gradualmente investire e travolgere tutte le fortificazioni costruite a protezione della Germania occidentale. Ai primi di marzo 1945 gli Alleati poterono effettuare lÆardua operazione del passaggio del Reno. Giα nei primi di marzo alcune armate raggiungevano i sobborghi di Dⁿsseldorf e di Colonia; il 10 marzo poi, stabilirono una prima testa di ponte sulla destra del Reno. Intanto altre armate mossero, minacciando di aggiramento il triangolo Mosella - linea Siegfried - Reno. A sua volta, Stalin, il 23 marzo, dava inizio alla grande battaglia di Vienna; lo stesso giorno gli Anglo-Americani iniziarono la loro gigantesca operazione finale dellÆoltre Reno con un lancio di paracadutisti. Con lÆausilio di unÆenorme flottiglia, fra il 24 e il 25, il Reno era passato in pi∙ punti: le truppe del bacino della Ruhr furono quindi costrette alla capitolazione. Sperando in niente altro ormai che nei dissensi tra gli Alleati e, in ogni caso, preferendo arrendersi agli Anglo-Americani anzichΘ ai Sovietici, lo stato maggiore tedesco non opponeva pi∙ valida resistenza alle armate alleate, che perci≥ avanzarono rapide verso lÆElba, mentre rinforzava di continuo la difesa opposta ai Sovietici. Tuttavia, il 13 aprile, cadeva Vienna; il 16, coronando i successi del fronte sud-orientale, i Sovietici iniziavano la battaglia di Berlino, o dellÆepilogo, che doveva segnare la fine dellÆestremo tentativo politico della strategia di Hitler. Dopo il suicidio di Hitler, il 2 maggio Berlino era presa dai Sovietici. Il 7 maggio, a Reims, fu firmata la resa senza condizioni della Germania agli Anglo-Americani. Il giorno successivo, a Berlino, fu firmata la resa ai Sovietici dal capo di stato maggiore tedesco W. Keitel.
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Le battaglie del Mar dei Coralli e delle Midway avevano sventato ogni minaccia verso lÆAustralia; i Giapponesi erano rimasti serrati su spazio pi∙ ristretto nel Pacifico sud-occidentale. Ormai una barriera insuperabile era stata elevata dagli Anglo-Americani davanti alle due posizioni-chiave dellÆEstremo Oriente: le Indie e lÆAustralia. Racchiuso nel suo primo perimetro, il Giappone adegu≥, secondo i piani, la sua strategia aeronavale alle esigenze di una difesa a cordone. La riconquista del Pacifico da parte degli Statunitensi fu resa possibile, oltre che dalla superioritα dei mezzi di combattimento, anche dal fatto che gli S.U.A. avevano meglio adeguato la loro preparazione alle esigenze della guerra aeronavale. Alla conferenza di Washington del 12-27 maggio 1943 fu deciso di accelerare i tempi dellÆavanzata verso il Giappone. Pi∙ specificamente si decise che, data la superioritα aeronavale, invece di progredire linearmente attaccando le isole una dopo lÆaltra, si doveva procedere a sbarcare a parecchie centinaia di chilometri alle spalle delle posizioni nemiche pi∙ vicine alla linea del fronte. Nel golfo di Leyte, tra il 23 e il 25 ottobre 1944, i Giapponesi tentarono lÆestrema difesa delle Filippine, in una battaglia decisiva per le sorti della guerra in Estremo Oriente e la pi∙ importante per lÆentitα delle forze impegnate. Ormai era aperta la via per lÆinvasione dello stesso Giappone; infatti, il 22 marzo 1945, gli Statunitensi sbarcavano a Okinawa, nelle isole Ryukyu. Il pericolo di bombardamenti sul Giappone vero e proprio diveniva gravissimo. La riapertura della strada Ledo-Birmania (28 gennaio 1945), la liberazione di quasi tutta la Birmania (fine maggio), il dominio assoluto del cielo acquistato in Cina dagli Alleati, i progressi americani a Okinawa avevano portato a un rovesciamento totale della strategia giapponese sul continente asiatico; tutte le forze furono concentrate a nord dello Yangtzekiang, che fu scelto come linea di difesa a oltranza. A causa della progressiva distruzione delle risorse belliche, il Giappone poteva considerarsi giα battuto con lÆimpiego delle classiche armi aeronavali, quando, il 6 agosto, la bomba atomica cadeva su Hiroshima. Il 9 agosto scoppiava su Nagasaki la seconda bomba atomica; nello stesso giorno lÆURSS apriva le ostilitα contro il Giappone, in applicazione delle deliberazioni della conferenza di Jalta, nella quale lÆURSS si era impegnata a dichiarare guerra al Giappone entro tre mesi dal crollo dellÆesercito tedesco. La guerra era finita ufficialmente in Europa lÆ8 maggio; il 15 agosto, con la resa del Giappone, aveva termine la seconda guerra mondiale.
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Dopo la resa del Giappone, i leader delle potenze vincitrici si trovarono ad affrontare i delicati problemi della pace. Tali problemi erano stati trattati nella pi∙ alta sede politica giα nel corso del conflitto, al tavolo di quelle conferenze tra i ôtre grandiö (Teheran, 28 novembre-1░ dicembre 1943; Jalta, 4-12 febbraio 1945) la cui efficacia, dimostratasi decisiva ai fini della risoluzione della guerra per la raggiunta coordinazione degli sforzi militari alleati, fu assolutamente determinante anche per la pace, con la comune enunciazione di principi ideali e politici e per la definizione, precisata a Jalta, delle rispettive sfere dÆinfluenza nel mondo. Nella conferenza di San Francisco (25 aprile-15 giugno 1945) furono stabiliti gli statuti della futura organizzazione societaria internazionale, le Nazioni Unite. LÆelaborazione dei trattati di pace fu opera esclusiva, nuovamente, delle potenze vincitrici: i ministri degli Esteri dellÆURSS, degli S.U.A., del Regno Unito e della Francia li elaborarono nellÆaprile-luglio 1946; a Parigi furono sottoscritti il 10 febbraio 1947 quelli riguardanti la Finlandia, la Romania, la Bulgaria, lÆItalia e lÆUngheria. I trattati imponevano sanzioni economiche (riparazioni) e giuridiche (punizioni dei criminali di guerra; impegno di istituire le libertα democratiche), misure di disarmo, e vaste diminuzioni di territorio metropolitano e coloniale. I contrasti politici delineatisi nel dopoguerra fra gli Alleati hanno invece impedito la definizione del trattato di pace con la Germania; a quello col Giappone, sottoscritto il 7 settembre 1951 a San Francisco da 48 stati membri delle Nazioni Unite, non ader∞ lÆURSS, che nel 1956 concluse col Giappone un trattato bilaterale; il trattato di pace con lÆAustria fu concluso a Vienna il 15 maggio 1955.
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Gli elementi essenziali che contraddistinguono la seconda guerra mondiale sono connessi innanzitutto al carattere ideologico e totale del conflitto. A differenza della prima guerra mondiale û nella quale lo scontro non recava necessariamente con sΘ opzioni di carattere politico-sociale, configurandosi prevalentemente, anche se non esclusivamente, come conflitto nazionale û, nella seconda le alleanze nazionali e anche (quando necessarie) le opzioni personali acquistarono un carattere di scelta politica, civile, etica; la seconda guerra mondiale inoltre non solo si estese ai cinque continenti ma penetr≥ profondamente nella popolazione civile coinvolgendola sia attraverso le deportazioni, i bombardamenti delle cittα, gli stermini, sia attraverso le formazioni combattenti volontarie civili (per pi∙ versi la guerra civile di Spagna ne costitu∞, su scala ben pi∙ limitata, il modello). Sul terreno strettamente militare, i protagonisti furono da un lato il carro armato, che liquidava la guerra di trincea e restituiva il primato allÆattacco, dallÆaltro lÆaereo da bombardamento, il cui uso estensivo fu funzionale tanto alla distruzione di obiettivi militari (depositi, autocolonne, portaerei, ecc.) quanto alla demoralizzazione delle popolazioni e allo scompaginamento della vita civile; suo estremo sviluppo si ebbe con lÆimpiego dei missili (per es., le V1 e V2 tedesche nella battaglia dÆInghilterra) e, tanto pi∙, con lÆuso dellÆarma nucleare (conseguita attraverso unÆaffannosa competizione scientifica tra Statunitensi e Tedeschi) che pose fine al conflitto aprendo lÆera atomica. Per altri versi, furono innumerevoli gli sviluppi dellÆindustria bellica e applicata; il dato complessivo che ne risulta Φ che in tutti i paesi belligeranti lo sforzo produttivo fu strenuo e che vincitrice risult≥ la coalizione pi∙ forte sul piano economico, dato che la vittoria, pi∙ che sul terreno militare, risultava dalla possibilitα di ridurre allo stremo la coalizione nemica. La pratica dunque dellÆannientamento del nemico (che giα aveva fatto la comparsa negli anni Trenta in situazioni belliche quali la guerra di Spagna, per es. col bombardamento di Guernica, o lÆaggressione giapponese alla Cina) appare centrale nel complesso del conflitto. Essa fu fatta propria dal regime nazionalsocialista tedesco che lÆapplic≥ innanzitutto allÆinterno e ancora in periodo di pace, avviando il pianificato sterminio delle minoranze razziali e politiche attraverso i campi di concentramento, base di un disegno politico-militare per un nuovo ordine mondiale fondato su una gerarchia razziale. Non meno cruenta fu la risposta alleata (per es., con il bombardamento di Dresda e quelli di Hiroshima e Nagasaki), anche se priva delle motivazioni ideologiche che caratterizzavano lÆaggressivitα dei primi. Fatto Φ che alla fine del conflitto sono stati calcolati oltre cinquanta milioni di morti (trenta nella sola Europa), oltre due terzi dei quali civili. Il disegno nazionalsocialista, che Hitler aveva peraltro esplicitato nei suoi scritti, non trov≥ unÆimmediata risposta sul piano militare (lo dimostra il crollo della Francia nel 1940) nΘ sul piano politico, eccezion fatta per le minoranze antifasciste attive in Europa. La risposta internazionale divenne efficace allorchΘ si costitu∞ una larga alleanza di governi e stati che contrappose allÆespansionismo dellÆAsse una coordinata forza di contenimento e contrattacco; a questa forza diede un rilevante apporto la Resistenza, cioΦ i movimenti di liberazione delle nazioni occupate dallÆAsse o dellÆAsse stesso, e ci≥ contribu∞ a delineare il carattere sovranazionale ed etico, oltre che ideologico, della guerra. Le conseguenze politiche della seconda guerra mondiale si inseriscono in questo quadro. La disfatta dei fascismi, ovvero la sconfitta dei paesi dellÆAsse, ne risolse infatti tutti gli aspetti militari. Intanto, gli Stati Uniti dÆAmerica erano usciti definitivamente dal tradizionale isolazionismo, sopportando una parte sostanziosa dello sforzo bellico, e avevano contribuito in modo decisivo alla vittoria alleata, assicurandosi per lÆavvenire un ruolo preminente nella politica mondiale. Per altri versi, lÆURSS emergeva dal conflitto stremata ma con enorme prestigio per aver bloccato in direzione orientale lÆespansione tedesca. In una situazione in cui le altre potenze, anche le vincitrici, erano afflitte da giganteschi problemi di ricostruzione, fu attorno ai due grandi stati che si riorganizz≥ la vita politica mondiale (del resto, anche sul terreno internazionale, visto il fallimento della Societα delle Nazioni, nel 1945 nasceva lÆOrganizzazione delle Nazioni Unite, che assegnava un ruolo preponderante a cinque potenze vincitrici: Stati Uniti, URSS, Cina, Gran Bretagna, Francia). Nel contempo, lÆalleanza del periodo bellico si trasformava rapidamente in rivalitα portando a una divisione dellÆEuropa e del mondo in sfere dÆinfluenza; questo nuovo equilibrio bipolare (costituitosi negli anni 1945-49) avrebbe contraddistinto la politica mondiale fino alla disgregazione del blocco sovietico (1989). In questo senso, la riunificazione tedesca (1990) ha costituito di fatto la soluzione della principale delle pendenze politico-territoriali rimaste aperte dopo il conflitto.
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Dalla guerra del 1939-45 (un conflitto ancor pi∙ ômondialeö di quello del 1914-18) il volto dellÆEuropa usc∞ profondamente mutato.
LÆItalia aveva perso le sue colonie e la Venezia Giulia. La Germania, amputata di tutte le sue regioni orientali, ridotta alla metα di quel che era nel 1914, era occupata per due terzi da Americani, Britannici e Francesi e per un terzo dai Sovietici, mentre Berlino fu divisa egualmente e costitu∞ una enclave autonoma nella zona sovietica. La frontiera dellÆURSS slitt≥ fortemente verso ovest, e quella della Polonia si spost≥ nello stesso senso. Per il resto rimasero in vigore le frontiere prebelliche.
Dopo di allora alcuni processi appaiono dominanti nella storia europea. In primo luogo, se la guerra aveva messo in evidenza lÆormai indiscutibile primato degli Stati Uniti, aveva pure qualificato lÆUnione Sovietica come di gran lunga maggiore potenza del Vecchio Continente. Rapidamente apparve chiaro come non solo la Francia, ma neppure la Gran Bretagna vincitrice del conflitto fosse in grado di sostenere il peso extraeuropeo del suo impero e della sua posizione prebellica.
LÆUnione Sovietica risultava lÆunica potenza europea con effettiva proiezione mondiale. E ci≥ anche perchΘ, in ancora maggior misura di prima della guerra, aveva luogo una fortissima espansione internazionale del movimento comunista; Mosca potΘ cos∞ dare vita nel 1947 a una nuova Internazionale, il Cominform.
LÆelemento ideologico e quello costituito dal grado di potenza globale raggiunto dallÆUnione Sovietica la fecero allora considerare in Occidente come unÆôaltra Europaö, estranea ed ostile alla pi∙ autentica tradizione europea. Si diffuse nella maggior parte dellÆopinione occidentale la convinzione che la vera Europa sÆidentificasse con la ôpiccola Europaö, che ricalcava, con lieve eccesso, lo spazio dellÆEuropa carolingia. In secondo luogo, in questa piccola Europa ancor pi∙ rapidamente venivano risanate le ferite della guerra e si iniziava unÆespansione economica, che ne avrebbe fatto di nuovo unÆarea il cui sviluppo era superato o pareggiato solo da quello degli Stati Uniti e del Giappone.
LÆEuropa fu a lungo il teatro pi∙ rappresentativo e rischioso della ôguerra freddaö cos∞ iniziata. Tra il marzo 1948 e il maggio 1949 si ebbe lo sviluppo cruciale del blocco della parte occidentale di Berlino da parte dei Sovietici. Solo con un gigantesco ponte aereo gli Stati Uniti e le potenze occidentali occupanti lÆex capitale germanica riuscirono a superare la grave crisi politica nata da un sostanziale assedio. Nello stesso tempo nei paesi orientali ricadenti nellÆarea di influenza sovietica (Cecoslovacchia, Polonia, Ungheria, Romania, Iugoslavia, Bulgaria, Albania) venne imposto, conculcando ogni aspirazione e manifestazione di libertα, un regime comunista.
Si form≥ cos∞ il campo delle cosiddette ôdemocrazie popolariö, eufemismo che non celava la netta divisione europea tra regimi totalitari e regimi liberaldemocratici rispettivamente a Est e a Ovest. In Grecia solo una lunga guerra civile, fino al 1949, evitava uno svolgimento analogo.
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Alla fine della seconda guerra mondiale, Berlino, giα colpita da distruttivi bombardamenti aerei, fu teatro di importanti combattimenti (battaglia di Berlino). La cittα fu occupata dalle forze sovietiche il 24 aprile 1945.
Secondo quanto era stato convenuto nella conferenza di Jalta (1945), Berlino divenne sede della Commissione di controllo alleata per la Germania e fu suddivisa in quattro zone di occupazione militare, russa, inglese, francese e americana. La tensione politica internazionale imped∞ la costituzione di unÆamministrazione unitaria dopo le prime elezioni, svoltesi il 20 ottobre 1946; la conferenza londinese delle potenze occidentali sulla questione tedesca (febbraio-marzo 1948), nella quale lÆURSS vide unÆinfrazione agli accordi di Potsdam, determin≥ la cosiddetta crisi di Berlino, col blocco stradale e ferroviario di Berlino Ovest effettuato dai Sovietici, al quale si rispose da parte anglo-americana con contromisure anche attive (il cosiddetto ôponte aereoö). La situazione fu risolta in sede diplomatica con lÆaccordo delle quattro potenze occupanti (Washington, 5 maggio 1949), ma venne mantenuta, nonostante i propositi allora espressi di unificazione amministrativa, la divisione della cittα in due settori, orientale e occidentale, e dallÆottobre 1949 il settore orientale diventava capitale della Repubblica Democratica Tedesca.
Nel giugno 1961 ChruÜcδv consegn≥ a Vienna al presidente Kennedy un memorandum, nel quale lÆURSS invitava le potenze occidentali ad acconsentire entro la fine dellÆanno a una sistemazione del problema di Berlino comportante: la conclusione del trattato di pace con la Germania riunificata o con le due Germanie; la costituzione di Berlino Ovest in cittα libera e smilitarizzata, la fine dei diritti dÆoccupazione degli alleati a Berlino.
Nel clima di tensione determinato dal memorandum sovietico e dalla risposta negativa degli occidentali, il 15 agosto le autoritα della Repubblica Democratica Tedesca davano inizio allÆerezione del cosiddetto ômuroö sulla frontiera tra le due Berlino, lungo il quale numerosi tentativi di passaggio hanno avuto un tragico epilogo.
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Nel periodo compreso fra la prima e la seconda guerra mondiale Berlino visse una vera e propria esplosione dellÆarea metropolitana; essa si estese dai 200 chilometri quadrati del 1914 agli oltre 800 chilometri quadrati del 1939, nei quali si addensava una popolazione di 4.340.000 abitanti. Il secondo conflitto segnava paurose distruzioni, con 50.000 edifici rasi al suolo e altri 200.000 pi∙ o meno gravemente danneggiati; la popolazione, nel 1946, era ridotta a 3.200.000 abitanti.
Con la guerra fredda, giα prima della costruzione del ômuroö, lÆagglomerato urbano veniva diviso in due settori (con superfici rispettive di 480 chilometri quadrati, lÆoccidentale, e di 403 chilometri quadrati, lÆorientale) e la ricostruzione avveniva, pertanto, seguendo uno sviluppo nettamente divaricato.
Berlino Ovest, rimasta priva del centro degli affari, polarizzava le attivitα finanziarie, culturali e amministrative lungo un nuovo asse direzionale (Kurfⁿrstendamm), mentre le attivitα industriali si localizzavano nei quartieri settentrionali (Tegel, Spandau) e lungo il Canale di Teltow, interessando comparti manifatturieri di carattere innovativo e tradizionale (elettrico, meccanico, chimico-farmaceutico, elettronico, manifattura di tabacco). LÆandamento demografico, dopo una fase iniziale di ripresa, diveniva stagnante per lÆemigrazione delle classi giovani verso il territorio della Repubblica Federale Tedesca, con il conseguente invecchiamento strutturale della popolazione, che portava ben presto alla ôcrescita zeroö; si arrestavano anche le correnti di immigrazione dai paesi dellÆEuropa meridionale e, soprattutto, dal settore orientale, dopo la costruzione del muro. La condizione di cittα-stato isolata riduceva anche le potenzialitα del sistema di comunicazioni: nonostante rimanessero aperti sette tronchi ferroviari e due autostradali, i collegamenti con la Repubblica Federale erano affidati prevalentemente al trasporto aereo (scali di Tempelhof, Tegel e Gatow, con linee per Hannover, Amburgo e Francoforte sul Meno).
Berlino Est, viceversa, favorita dalla funzione di capitale della Repubblica Democratica Tedesca, espandeva sia le attivitα terziarie di carattere burocratico-amministrativo, sia quelle industriali (nei quartieri di Treptow e Lichtenberg), orientate verso la metallurgia e la lavorazione della gomma, ma tendenti anche a duplicare le specializzazioni del settore occidentale. La contiguitα territoriale con la stessa Repubblica Democratica permetteva una migliore apertura commerciale, che si avvaleva, tra lÆaltro, del buon porto fluviale e dellÆaeroporto di Sch÷nefeld.
AllÆinterno dellÆarea urbana complessiva, lÆartificiosa situazione geopolitica determinava una cesura nelle reti dei servizi pubblici tale da impedirne lÆassetto organico. Gli stessi flussi turistici, richiamati dal grande prestigio della cittα, ne risultavano pesantemente condizionati.
LÆabbattimento del muro e la riunificazione tedesca hanno aperto nuove prospettive di centralitα, per Berlino, nel contesto dei rapporti fra CEE e paesi dellÆEuropa orientale.
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Alla ricostruzione economica europea del secondo dopoguerra contribu∞ in maniera decisiva il cosiddetto ôpiano Marshallö: offerta di aiuto e di impegno per la ripresa economica e il risanamento finanziario di tutti i paesi europei giα belligeranti, che gli Stati Uniti avanzarono nel 1948.
LÆUnione Sovietica respinse lÆofferta, e costrinse a respingerla anche paesi come la Cecoslovacchia, ricadenti nella sua sfera di influenza. Ma alla fine degli anni Cinquanta era giα evidente una netta differenza del ritmo di sviluppo rispettivo dellÆOccidente e dellÆOriente europeo, che, quindi, consolidava la contrapposizione delle due Europe. Al fattore di potenza e a quello economico se ne aggiungeva, nel determinare lo stesso effetto, un terzo, legato alla rottura delle alleanze di guerra, che erano state cementate ben pi∙ dal bisogno di contrastare lÆespansione e le ideologie dei paesi vinti che da effettiva solidarietα politica e ideale fra democrazie occidentali e comunismo sovietico. In opposizione alla forte pressione sovietica e comunista, si ebbe prima una Unione europea occidentale (Gran Bretagna, Francia, Paesi Bassi, Belgio e Lussemburgo) e poi, nellÆaprile 1949, il Patto Atlantico (NATO) con lÆadesione dei paesi dellÆUnione e di Stati Uniti, Canada, Italia, Portogallo, Norvegia, Danimarca e Islanda. Nello stesso tempo in Germania la zona di occupazione occidentale e quella orientale si organizzavano in due stati, lÆuno federale e democratico con capitale Bonn, lÆaltro comunista con capitale Berlino Est. La Germania Federale ader∞ nel 1954 al Patto Atlantico, al quale rispose allora il Patto di Varsavia fra lÆURSS e i paesi comunisti dellÆEuropa orientale. Fra questi non era pi∙ dal 1948 la Iugoslavia, che aveva rotto i suoi rapporti con Mosca, rifiutando la ôsatellizzazioneö imposta di fatto dallÆUnione Sovietica nella sua sfera dÆinfluenza. Nel 1952 erano entrati nellÆalleanza atlantica anche Grecia e Turchia.
La divisione della Germania divenne, a tutti gli effetti, il principale fattore di contrasto fra le due alleanze, contrasto consolidato dalla costruzione di un muro fra Berlino Est e Berlino Ovest nel 1961. La diminuzione di potenza europea induceva le classi dirigenti occidentali a un profondo ripensamento della posizione internazionale dei rispettivi paesi, che si concret≥ in una serie di iniziative comunitarie che prospettavano la ôpiccola Europaö come una sempre pi∙ concreta area unitaria, capace anche di costituire un nuovo soggetto storico. Il declino europeo era rapidamente confermato dal processo di decolonizzazione dei grandi imperi delle antiche maggiori potenze. Iniziata con lÆindipendenza riconosciuta dalla Gran Bretagna allÆIndia (e, in sostanza, anche ai suoi vecchi dominions), giα nel 1947, e poi via via alle altre colonie britanniche, la decolonizzazione ebbe aspetti pi∙ drammatici per la Francia in Indocina e in Algeria, per i Paesi Bassi, o per il Belgio. Alla fine degli anni Sessanta solo piccoli resti dei vecchi imperi mantenevano lo status di colonie europee. Ultime, a seguito di lunghe guerriglie, a ricevere lÆindipendenza erano, negli anni Settanta, le colonie portoghesi. DÆaltra parte, dopo il 1945, la Gran Bretagna si lasciava rapidamente sostituire dagli Stati Uniti nei suoi impegni nelle sue antiche aree coloniali.
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In URSS la dittatura di Stalin toccava lÆapice dopo la guerra, culminando in quello che fu definito un culto della personalitα. Alla sua morte, nel 1953, sembr≥ aprirsi una fase di disgelo sia nelle relazioni fra Est e Ovest che allÆinterno. Nel 1956 essa assunse lÆaspetto di una destalinizzazione ad opera di ChruÜcδv. Non si tocc≥, per≥, in nulla la sostanza totalitaria del regime, che, caduto ChruÜcδv, sembr≥ messa in ulteriore e nuova evidenza sotto Breznev, segretario del PCUS dal 1964 e poi presidente e maresciallo dellÆURSS. Nei paesi satelliti la morte di Stalin, il disgelo e la destalinizzazione provocarono una serie di agitazioni e rivolte (a Berlino nel 1953, in Polonia e Ungheria nel 1956, in Cecoslovacchia nel 1968, in Polonia nel 1970 e 1976), tutte represse con la forza o con lÆintervento armato sovietico.
Nella politica internazionale fasi di distensione si alternarono con fasi di aspro contrasto e di vera e propria crisi (in particolare, per lÆimpianto di missili sovietici a Cuba nel 1962), benchΘ le prime tendessero a prevalere. Con Breznev la politica di potenza e di espansione ideologica sovietica tocc≥, comunque, il massimo. LÆURSS si dot≥ di armamenti competitivi rispetto a quelli americani e occidentali, appoggi≥ i movimenti antioccidentali in ogni parte del mondo (specialmente in Indocina e nei paesi arabi) e giunse nel 1979 a invadere lÆAfghanistαn. Solo alla morte di Breznev nel 1982 si sarebbe aperto un processo davvero diverso.
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Nel secondo dopoguerra la leadership americana trov≥ una varia resistenza nelle forze della sinistra e del nazionalismo europei. Nel 1956 lÆintervento armato franco-britannico contro la nazionalizzazione egiziana del Canale di Suez fu osteggiato duramente e fermato dagli Stati Uniti, sancendo clamorosamente il rispettivo ben diverso grado di potenza. In Francia si ebbe una crisi del regime parlamentare, che port≥ al potere nel 1958, con una nuova costituzione presidenzialista, de Gaulle, al quale si dovette una politica di autonomia rispetto al Patto Atlantico e allÆURSS. Inoltre, si manifest≥, nella seconda metα degli anni Sessanta, un notevole mutamento del clima politico e culturale. Anche nel mondo cattolico si ebbe un rivolgimento profondo col papato di Giovanni XXIII (1958-1963) e col concilio Vaticano II da lui indetto. Nel 1968 esplose la ôcontestazioneö, una rivolta ideologica ai valori ôoccidentaliö quali erano stati fino allora intesi, che sembr≥ mettere a repentaglio la stessa presidenza di de Gaulle in Francia. Sul tronco di essa si innestarono movimenti extraparlamentari di estrema sinistra e negli anni Settanta anche gruppi terroristici, particolarmente forti in Germania e in Italia (dove nel 1978 fu assassinato Aldo Moro). Negli stessi anni Settanta agit≥ i paesi europei occidentali una grave crisi economica, innescata anche da una nuova politica dei prezzi da parte dei paesi produttori di petrolio, e da grandi agitazioni sindacali, lotte sociali, dissensi clamorosi. Le spinte di sinistra, forti dopo il 1945, ma riassorbite nella dialettica democratica durante gli anni Sessanta e Settanta, toccarono allora il massimo, cos∞ come il processo di revisione e di critica del ruolo dellÆEuropa nella storia del mondo moderno, esplicitato da forti simpatie e solidarietα per i movimenti antioccidentali e anticolonialisti, per i paesi (come la Cina) che sembravano prospettare nuovi modelli di civiltα, per cause particolari come quella del Vietnam o dei Palestinesi. In Grecia il regime democratico era sovvertito (1967) da una dittatura militare. Nello stesso tempo il solido edificio dello stato nazionale veniva messo in discussione da agitazioni regionali, che davano o ridavano attualitα politica a esigenze che apparivano sopite (specialmente nei Paesi Baschi in Spagna e tra Fiamminghi e Valloni in Belgio), mentre si ponevano con forza imprevista anche tensioni internazionali, come quelle per lÆUlster tra Irlanda e Gran Bretagna e per Cipro tra Grecia e Turchia. Nella Repubblica Federale di Germania tendenze naturali e aspirazioni alla riunificazione nazionale si fondevano nella Ostpolitik, la nuova politica verso lÆEst, che impegnava la socialdemocrazia tedesca e il suo leader Willy Brandt in unÆazione di distensione internazionale e di cooperazione e di penetrazione economica tedesca, che sollevava pi∙ di una preoccupazione nei paesi occidentali. E ci≥ anche perchΘ nello sviluppo economico dellÆEuropa postbellica la Germania Occidentale si configurava da sola come un gigante economico in grado di rivestire ruoli politici non meno protagonistici di quello rivendicato alla Francia da de Gaulle. In Italia la vicenda politica del paese, in cui era presente il pi∙ forte partito comunista dellÆOccidente, appariva fossilizzata da una mancanza di alternativa al governo dei democratici cristiani e dei partiti centristi che dal 1947, integrati nel 1964 dai socialisti, erano al potere. Cadevano, infine, gli ultimi regimi illiberali: in Portogallo nel 1974, ma dando luogo ad un periodo di agitazioni, che dopo alcuni anni lasci≥ una solida base alla democrazia; in Spagna dopo la morte di Franco nel 1975, con passaggi graduali che durarono anchÆessi alcuni anni; in Grecia nel 1974, con maggiore tranquillitα, ma soffrendo molto della questione di Cipro, che port≥ ad una crisi nei rapporti con la NATO.
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La decolonizzazione ha tratto il primo e pi∙ determinante avvio dallo svolgimento stesso della colonizzazione, sia per i risultati e le conseguenze dellÆazione svolta dai governi e dalle amministrazioni coloniali, sia soprattutto per le reazioni provocate nella popolazione locale da quellÆazione, anche in contrasto con gli intenti che la ispiravano, ne fosse essa consapevole o meno.
LÆazione per lo sviluppo economico dei territori soggetti, intrapresa dai governi coloniali (anche se diretta allÆinteresse metropolitano), e la connessa promozione sociale (con la diffusione dellÆassistenza sanitaria e, sia pure talora con certi limiti, dellÆistruzione scolastica), provocarono un profondo mutamento delle strutture sociali tradizionali, determinando la formazione di Θlites culturalmente evolute, sempre pi∙ consistenti, che divennero lÆelemento propulsore delle rivendicazioni politiche.
La politica coloniale della Gran Bretagna, e in qualche misura anche quella di altre potenze, avvi≥, sia pure con lenta gradualitα, i territori coloniali verso una sempre pi∙ ampia autonomia amministrativa, premessa per lÆulteriore progresso verso lÆindipendenza politica, favorendo il formarsi di una evoluta Θlite locale; a questo risultato pervenne egualmente la politica, tipica della Francia, che mirava alla assimilazione, cioΦ teoricamente alla progressiva completa fusione, su un piano di paritα, fra la madrepatria e le colonie. Questa Θlite, assunti come propri gli ideali e i metodi politici occidentali e rivendicate, con particolare vigore nel mondo arabo e in Asia, le proprie tradizioni, si Φ fatta interprete presso e contro i governi coloniali delle aspirazioni, sempre pi∙ nette e forti, verso lÆautonomia e verso lÆindipendenza; essa promosse la creazione e lÆorganizzazione di movimenti, di associazioni, di partiti che variamente contribuirono a dare forza, risolutezza e progressiva diffusione nelle masse agli ideali ônazionalisticiö. La pressione delle rivendicazioni, spesso espressasi attraverso disordini, tumulti, sollevazioni popolari, anche violente, e talora invece attraverso manifestazioni organizzate di resistenza passiva o non-cooperazione (Gandhi), ha certamente contribuito in misura rilevante a far progredire e ad accelerare il processo verso lÆindipendenza; a tale meta si Φ giunti in alcuni casi attraverso unÆaspra e lunga guerra di ôliberazione nazionaleö, alla quale ha aderito la maggioranza della popolazione (lÆIndocina e lÆAlgeria ne hanno dato gli esempi pi∙ drammatici).
Con la pressione esercitata dalle popolazioni soggette o almeno dagli esponenti politici che se ne facevano portavoce, convergeva lÆazione di movimenti ideologici, di partiti e di altre organizzazioni (sindacati, ecc.), che allÆinterno degli stati coloniali affermavano ideali e programmi di decolonizzazione. Teorie e affermazioni anticolonialiste avevano, per altro, precedenti lontani, contemporanei aglÆinizi stessi dellÆespansione coloniale europea. Le istanze decolonizzatrici provenivano specialmente dai partiti e dai movimenti di sinistra; la dottrina socialista e poi lÆelaborazione leninista del marxismo condannarono decisamente lÆespansione coloniale considerandola come un aspetto e un fondamento essenziale del capitalismo; perci≥ i partiti comunisti dei paesi europei, come quasi sempre quelli socialisti, si schierarono a favore delle rivendicazioni dei popoli coloniali.
Durante la prima guerra mondiale le popolazioni asiatiche e africane avevano affiancato le potenze dellÆIntesa nello sforzo e nel sacrificio, acquistando coscienza delle proprie capacitα e rendendosi conto di deficienze e di limiti, prima ignorati, dei popoli europei. Al termine del conflitto, mentre le potenze vincitrici si apprestavano a decidere il nuovo assetto mondiale, in qualche territorio coloniale, specialmente in Asia e nel mondo arabo (ove lÆEgitto tornerα indipendente nel 1922) si annunciavano richieste di maggiore libertα e autonomia, quasi a compenso del contributo recato alla vittoria, a favore dei Negri dÆAmerica e dÆAfrica si levavano dagli Stati Uniti dÆAmerica le voci, pur con impostazione e con toni diversi, del movimento panafricanista, iniziatosi al principio del secolo, e del movimento pannegro. Nella Carta della Societα delle Nazioni, notevolmente ispirata dalle idee del presidente Wilson, si afferm≥, sia pure con una formula molto blanda, il principio che i governi coloniali dovessero ôassicurare un equo trattamento agli indigeniö (art. 23), mentre lÆart. 22 creava lÆistituto del mandato, nei cui successivi sviluppi pu≥ scorgersi lÆinizio concreto del processo di decolonizzazione.
Giα nel periodo fra le due guerre mondiali (1919-1939), mentre si accentuavano in diversi territori coloniali le rivendicazioni decolonizzatrici che assumevano spesso forme organizzate e violente, con la fine del mandato britannico lÆIraq nasceva nel 1932 quale stato indipendente. Durante il secondo conflitto mondiale û il cui svolgimento nellÆAfrica orientale, con la resa delle forze italiane, restituiva lÆindipendenza allÆEtiopia (1941) û la stessa propaganda di guerra, esaltando i valori della democrazia e della libertα, nel cui nome gli Alleati combattevano, e la dichiarazione della Carta Atlantica (1941), affermando il diritto dei popoli allÆautodeterminazione, suscitavano le speranze delle popolazioni coloniali la cui partecipazione al conflitto, con notevole contributo di uomini e di mezzi, accentuava le conseguenze psicologiche giα avutesi nella prima guerra mondiale e rinnovava lÆaspirazione a un compenso sul piano politico.
Negli incontri internazionali che preparavano lÆassetto politico internazionale del dopoguerra, le istanze decolonizzatrici furono sostenute, con motivazioni e prospettive diverse, dalle due massime potenze mondiali, Stati Uniti dÆAmerica e URSS, e trovarono espressione nella Carta dellÆONU (1945); il cap. XI fissava i principi direttivi e alcuni precisi obblighi ai quali dovevano attenersi i governi che amministravano ôterritori non autonomiö (fra lÆaltro, di ôsviluppare lÆautogoverno delle popolazioni, di prenderne in debita considerazione le aspirazioni politiche e di assisterle nel progressivo sviluppo delle loro libere istituzioni politiche...ö); i capp. XII e XIII creavano lÆistituto dellÆôamministrazione fiduciariaö, il cui scopo era esplicitamente indicato nellÆautogoverno o nellÆindipendenza e la cui applicazione era prevista per i territori giα sotto mandato, ed eventualmente per quelli sottratti agli stati vinti e per quelli che le potenze responsabili volessero liberamente sottoporre al nuovo regime. I principi decolonizzatori sanciti nella Carta si espressero con crescente vigore nellÆattivitα dellÆAssemblea generale e degli altri organi dellÆONU, anche per lÆaccrescersi del numero degli stati membri giα sottoposti alla dominazione coloniale; fra di essi, infatti, si and≥ stabilendo una solidarietα a favore dei paesi che rivendicavano lÆindipendenza, solennemente affermata nella conferenza afroasiatica di Bandung (aprile 1955) e riconfermata negli anni seguenti in altre conferenze intercontinentali o continentali (panafricane).
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La decolonizzazione in Asia precedette, nellÆinsieme, lÆanalogo processo nel continente africano. NellÆAsia mediterranea giα parte dellÆImpero ottomano, la Siria e il Libano, ex-mandati della Societα delle Nazioni affidati alla Francia, conseguirono effettivamente nel 1946 lÆindipendenza, ottenuta in via di principio sin dal 1941. Nello stesso 1946 cess≥ il mandato britannico su quella parte della Palestina che era stata eretta nel 1923 in regno di Transgiordania; lÆaltra parte fu divisa nel 1948 fra il nascente Stato di Israele e la Transgiordania, che prese nel 1949 il nome di Giordania. NellÆAsia orientale pervennero allÆindipendenza nel 1946 le Filippine (4 luglio), alle quali gli Stati Uniti dÆAmerica nel 1935 avevano concesso una larga autonomia promettendo lÆindipendenza entro un decennio. A conclusione di una graduale e complessa evoluzione, lÆIndia cessava di essere britannica nel 1947 con la nascita (15 agosto) dellÆUnione Indiana a prevalenza ind∙, e del Pakistan, a prevalenza musulmana; ambedue entrarono a far parte del Commonwealth. Analoga fu la scelta di Ceylon (attualmente Sri Lanka), indipendente dal 4 febbraio 1948, mentre la Birmania (indipendente dal 4 gennaio 1948) non entr≥ nella Comunitα britannica. Ben diversamente, cioΦ attraverso aspri contrasti, con fasi anche di conflitto armato, si svolse il processo di decolonizzazione nellÆIndonesia olandese, indipendente dal 27 dicembre 1949. Ancor pi∙ drammatico il processo della decolonizzazione nellÆIndocina francese: al concludersi della seconda guerra mondiale, durante la quale la regione era stata occupata dai Giapponesi, le forze nazionaliste proclamarono la Repubblica democratica del Vietnam (2 settembre 1945); dopo complesse e alterne vicende, culminate in aspro conflitto contro la Francia, si giunse agli accordi di Ginevra (luglio 1954) che sancivano la completa indipendenza della Cambogia, del Laos e del Vietnam, questÆultimo rimasto diviso fino al 1975 in due stati a diverso regime politico. Attraverso un graduale processo evolutivo acquistava lÆindipendenza il 31 agosto 1957 la Federazione malese, che dal 1948 riuniva i due Stabilimenti dello Stretto (Penang e Malacca) e i nove Stati malesi; sei anni pi∙ tardi (31 agosto 1963), lo Stato di Singapore (autonomo dal 1958) e i territori del Borneo settentrionale Sabah e Sarawak, accedendo allÆindipendenza, si univano alla Federazione malese formando la Federazione della Grande Malesia o Malaysia. Dal 1░ gennaio 1984 acquistava lÆindipendenza il Brunei.
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In Africa dopo lÆultima guerra la decolonizzazione ha preso avvio con la decisione dellÆAssemblea generale dellÆONU sulla sorte delle ex colonie italiane: la Libia diveniva indipendente il 24 dicembre 1951 quale Regno federale; la Somalia nel 1950 era affidata in amministrazione fiduciaria allÆItalia per un periodo decennale; in Eritrea, unita nel 1952 allÆEtiopia in forma federativa, ma poi privata di qualunque autonomia, si svilupp≥ a partire dagli anni Sessanta un forte movimento di guerriglia indipendentista che nel 1991 ha assunto il controllo del paese. Il Marocco e la Tunisia, ove da tempo, anche in connessione con il risveglio spirituale e politico dellÆintero mondo arabo, si erano affermate aspirazioni nazionalistiche, ottennero la cessazione del protettorato francese e la piena indipendenza rispettivamente il 2 e il 20 marzo 1956 (il 7 aprile termin≥ anche il protettorato spagnolo sul Marocco settentrionale). Dal 1░ gennaio 1956 era divenuto indipendente anche il Sudan giα sottoposto a condominio anglo-egiziano. Il primo territorio dellÆAfrica nera nel quale giunse a compimento il processo di decolonizzazione fu la colonia britannica della Costa dÆOro, che assunse il nome di Ghana (6 marzo 1957); con esso si fuse la parte del Togo affidata in amministrazione fiduciaria alla Gran Bretagna. NellÆAfrica nera francese, avviata allÆautonomia con la Loi cadre del 1956, la strada verso lÆindipendenza fu aperta dalla costituzione della Comunitα Francese, sottoposta a referendum il 28 settembre 1958: la sola Guinea non ader∞ e divenne indipendente il 2 ottobre 1958; gli altri territori ebbero lo status di repubbliche autonome ma successivamente, nel corso del 1960, ottennero lÆindipendenza: Senegal, Mali, Madagascar, Dahomey (attualmente Benin), Niger, Alto Volta (attualmente Burkina Faso), Costa dÆAvorio, Ciad, Repubblica Centrafricana, Congo, Gabon, Mauritania. Nello stesso 1960, che fu detto ôlÆanno dellÆAfricaö, conseguirono lÆindipendenza: la parte del Camerun amministrata dalla Francia (1░ gennaio), cui si un∞ il 1░ ottobre 1961 il lembo meridionale della parte amministrata dal Regno Unito; il Togo (27 aprile), giα amministrazione fiduciaria della Francia; il Congo belga, ora Zaire (30 giugno); la Somalia (1░ luglio), alla quale si un∞ il Somaliland britannico; la Nigeria (1░ ottobre), che aveva seguito il modello di graduale evoluzione costituzionale proprio dei territori britannici (ad essa si un∞, 1961, il lembo settentrionale della parte del Camerun giα amministrata dalla Gran Bretagna). Nella sostanziale analogia dello schema di evoluzione costituzionale, ciascun territorio britannico comp∞ con tappe cronologicamente diverse il proprio cammino verso lÆindipendenza, alla quale nel 1961 pervennero la Sierra Leone (27 aprile) e il Tanganica (9 dicembre), giα amministrazione fiduciaria; e il 19 ottobre 1962 lÆUganda. Nel 1962 (1░ luglio), dal territorio del Ruanda-Urundi amministrato dal Belgio, nacquero i due stati indipendenti del Ruanda e del Burundi. LÆAlgeria Φ tra i paesi del continente africano che hanno conquistato lÆindipendenza con pi∙ lunga, intensa e drammatica lotta; dal novembre 1954 il Fronte di liberazione nazionale algerino inizi≥ la guerriglia, estesasi successivamente a gran parte del paese; i governi francesi, mentre reagivano con estrema durezza sul piano militare, cercarono con crescenti difficoltα una soluzione politica alla questione, resa complessa per la presenza nel territorio di una rilevante collettivitα europea, da tempo insediata e con ingenti interessi economici, e per lo status giuridico ad esso conferito di territorio metropolitano. A una soluzione negoziata si giunse, infine, nel 1962, con il riconoscimento dellÆindipendenza (3 luglio). Anche in alcuni territori britannici la presenza di collettivitα europee, restie a ogni concessione che minacciasse il loro predominio politico-economico rispetto alla popolazione africana numericamente in maggioranza, ha reso pi∙ laborioso e contrastato il processo di decolonizzazione: cos∞ il Kenya, ove il malcontento della popolazione africana si espresse nella sanguinosa rivolta dei Mau Mau, giunse allÆindipendenza il 12 dicembre 1963. Ancor pi∙ tormentata lÆevoluzione dellÆAfrica centrale, i cui territori nel 1953 erano stati riuniti in una Federazione, che appariva strumento della supremazia della popolazione di origine europea; con la dissoluzione della Federazione si affrettava lÆaccesso allÆindipendenza del Nyasaland (6 luglio 1964, con il nome di Malawi) e della Rhodesia del Nord (24 ottobre 1964, con il nome di Zambia); mentre nella Rhodesia del Sud la minoranza bianca, nellÆintento di conservare il controllo sul paese e nel dissidio con il governo britannico, proclamava unilateralmente lÆindipendenza (11 novembre 1965); successivamente, dopo anni di trattative politico-diplomatiche con la Gran Bretagna e di guerriglia dei locali movimenti di liberazione, si giungeva a un compromesso che portava alla nascita del nuovo stato dello Zimbabwe (18 aprile 1980). Il processo di decolonizzazione nellÆAfrica britannica aveva giα toccato Zanzibar e Pemba (indipendenti dal 10 dicembre 1963 e uniti al Tanganica, il 25 aprile 1964, nella Repubblica di Tanzania) e si completava con lÆindipendenza della Gambia (18 febbraio 1965) e dei protettorati dellÆAfrica australe: Bechuanaland (30 settembre 1966, col nome di Botswana), Basutoland (4 ottobre 1966, col nome di Lesotho), Swaziland (6 settembre 1968). Il 12 marzo 1968 perveniva a sua volta allÆindipendenza la colonia britannica di Maurizio; il 12 ottobre dello stesso anno la Guinea Equatoriale. Nel corso degli anni Settanta si Φ compiuta la cosiddetta ôseconda indipendenza dellÆAfricaö, conquistata cioΦ dai territori giα portoghesi attraverso una dura lotta armata, iniziata fra il 1962 e il 1964, congiunta a un processo rivoluzionario. Grazie a questa lotta, al concreto appoggio degli Stati africani vicini, alla solidarietα pi∙ volte ribadita dallÆONU, nonchΘ alla evoluzione democratica del Portogallo dallÆaprile 1974, si giunse alla indipendenza della Guinea Bissau, il 10 settembre 1974 (giα unilateralmente proclamata il 24 settembre 1973), del Mozambico (25 giugno 1975), dellÆarcipelago del Capo Verde (5 luglio 1975), di Sπo TomΘ e Principe (12 luglio 1975), dellÆAngola (11 novembre 1975). Nella seconda metα degli anni Settanta ottennero lÆindipendenza anche le isole Comore (6 luglio 1975), a eccezione di Mayotte, che volle restare legata alla Francia, le isole Seicelle (28 giugno 1976) e la Repubblica di Gibuti (26 giugno 1977), cioΦ lÆex Territorio degli Afar e degli Issa (ancor prima Costa francese dei Somali). Nel 1990, infine, ha raggiunto lÆindipendenza, dopo una lunga lotta, anche la Namibia, ex colonia tedesca (Africa del sud-ovest) affidata in mandato allÆUnione Sudafricana nel 1920 e mantenuta dal governo di Pretoria sotto la propria amministrazione anche dopo la seconda guerra mondiale, malgrado le ripetute condanne dellÆONU.
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Nel mondo arabo la decolonizzazione potΘ ritenersi conclusa, a parte la questione palestinese, tra la fine degli anni Sessanta e lÆinizio del decennio successivo. Sotto la pressione della lotta armata del Fronte nazionale di liberazione e delle dichiarazioni dellÆONU la Gran Bretagna si ritir≥ da Aden e il 30 novembre 1970 fu proclamata lÆindipendenza dello Yemen del Sud (unificatosi nel 1990 con lo Yemen del Nord nella Repubblica dello Yemen). La presenza e lÆinfluenza britanniche sulle regioni costiere della penisola arabica cessarono del tutto alla fine del 1971 quando, fallito il progetto patrocinato da Londra dÆuna vasta federazione dellÆArabia meridionale, proclamarono la propria indipendenza il piccolo stato insulare del Bahrein (14 agosto 1971), lÆemirato del Qatar (3 settembre 1971), la federazione degli Emirati Arabi Uniti (2 dicembre 1971) limitata ad Abu Dhabi, Dubai e altri cinque sceiccati minori della cosiddetta Costa dei Pirati. Per il sultanato dellÆOman lÆammissione allÆONU nellÆottobre 1971 rinnov≥ il riconoscimento internazionale dÆuna indipendenza formalmente mai cessata.
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NellÆAmerica Centrale e Meridionale sono giunti allÆindipendenza: dal 1962 la Giamaica (6 agosto) e le isole Trinidad e Tobago (31 agosto); la Guiana giα britannica dal 26 maggio 1966, le Barbados dal 30 novembre 1966, le isole Bahama dal 10 luglio 1973 (dopo quasi un decennio di autogoverno), Grenada dal 7 febbraio 1974 (dal marzo 1967 ôstato associatoö al Regno Unito), Suriname (ex Guiana Olandese) dal 25 novembre 1975, Dominica dal 3 novembre 1978 (dal 1967 ôstato associatoö), Saint Lucia dal 22 febbraio 1979 (ôstato associatoö dal 1967), Saint Vincent dal 27 ottobre 1979 (giα da dieci anni ôstato associatoö), Belize (ex Honduras Britannico) dal 21 settembre 1981 (con autonomia interna giα dal 1964), Antigua dal 1░ novembre 1981 (ôstato associatoö dal 1967), Saint Christopher-Nevis dal 19 settembre 1983 (ôstato associatoö dal 1967). NellÆOceano Indiano si Φ attuata il 26 luglio 1965 lÆindipendenza del sultanato delle Maldive, trasformatosi in repubblica lÆ11 novembre 1968.
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NellÆOceania hanno conseguito lÆindipendenza: il 1░ gennaio 1962 le isole Samoa occidentali; il 31 gennaio 1968 la repubblica di Nauru, ex amministrazione fiduciaria dellÆAustralia e giα dal 1966 dotata dellÆautogoverno; le isole Tonga e le isole Figi rispettivamente il 4 giugno e il 10 ottobre 1970; Papua-Nuova Guinea il 16 settembre 1975 (dopo due anni di autonomia); le isole Salomone, giα britanniche, il 7 luglio 1978 (autonome dal 1976) e nello stesso anno, il 1░ ottobre, le isole Tuvalu, staccatesi nel 1975 dalle Gilbert, le quali a loro volta sono divenute indipendenti il 12 luglio 1979 con il nome di Kiribati; nel 1980, il 30 luglio, le Nuove Ebridi, con il nome di Vanuatu. LÆammissione allÆONU nel 1971 del Bhutan pu≥ segnare in certo modo la completa indipendenza di questo stato, le cui relazioni internazionali erano state curate prima dalla Gran Bretagna e poi dallÆIndia; non pu≥ invece interpretarsi propriamente quale decolonizzazione lÆindipendenza di Singapore che dal 9 agosto 1965 Φ uscito dalla Federazione della Malaysia, e del Bangla Desh, lÆex Pakistan orientale, staccatosi il 26 marzo 1971 dallÆaltra parte del Paese.
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Dei vasti domini coloniali di un tempo resta ormai ben poco, ove si prescinda dai territori antartici, che, per il fatto di essere pressochΘ totalmente disabitati, non possono essere considerati alla stregua degli altri possedimenti; e anche dalla Groenlandia, che dal 1979 Φ una contea largamente autonoma del Regno di Danimarca. La Gran Bretagna amministra tuttora una decina di colonie (alcune con autonomia interna), la Francia amministra nove tra dipartimenti e territori dÆoltremare, ai Paesi Bassi rimangono i circa 1000 kmq delle Antille Olandesi (tra le quali Aruba gode di una particolare autonomia in vista dellÆindipendenza), al Portogallo resta solo Macao fino al 20 dicembre 1999. La Spagna conserva alcune plazas de soberanφa sulla costa del Marocco. Gli Stati Uniti amministrano 12.000 kmq in isole dellÆAmerica Centrale e dellÆOceania. Per quanto riguarda la Repubblica Sudafricana, indipendente dal 1910, ma nella quale la maggioranza negra Φ stata discriminata e privata dei diritti politici, un processo di graduale democratizzazione Φ stato avviato nel 1990.
La decolonizzazione ha dato luogo alla nascita di nuovi stati formalmente indipendenti e sovrani, ma ancora fortemente condizionati dal passato coloniale. Essi hanno, specialmente in Africa, ereditato i confini delle antiche colonie, confini che spesso non tenevano conto degli elementi geografici, sia fisici sia umani. Sono cos∞ risultati politicamente divisi territori unitari per motivi naturali o etnici, determinando coabitazioni forzate di gruppi umani diversi e rivali oppure un frazionamento di gruppi legati da storia e cultura comune e da economie complementari. In taluni casi le risorse continuano a essere utilizzate, secondo logiche coloniali, dagli antichi dominatori o da altri paesi che si sono a essi sostituiti (neocolonialismo); in altri casi i nuovi governanti non sono stati in grado di riconvertire adeguatamente le attivitα economiche. La ripartizione della popolazione tra campagna e cittα e tra le varie parti di ogni singolo paese risulta ancora spesso condizionata da modelli estranei alle culture e alle esigenze locali. Vari tentativi di rinnovamento (per esempio, lÆabbandono di certe colture agrarie di tipo speculativo o i cambiamenti di sede delle capitali) rivelano la tendenza a una nuova organizzazione territoriale che rifletta la reale e integrale indipendenza dei paesi.
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NellÆEuropa della ricostruzione e della ôguerra freddaö, fu dalla Gran Bretagna û la vecchia potenza coloniale che dopo la seconda guerra mondiale si era lasciata rapidamente sostituire dagli Stati Uniti nel controllo di molte aree û che part∞ lÆappello a una nuova collaborazione; questa si concret≥ nella istituzione di un Consiglio dÆEuropa (5 maggio 1949), inteso come organismo di collaborazione politica fra i paesi membri.
Non fu, per≥, la collaborazione politica, bens∞ quella economica a far registrare i maggiori successi, con varie iniziative culminate prima in una Comunitα europea del carbone e dellÆacciaio (CECA, tra Francia, Italia, Germania Federale, Paesi Bassi, Belgio e Lussemburgo) nel 1951, poi in una Comunitα economica europea (CEE) o Mercato comune e in una Comunitα europea per lÆenergia atomica (Euratom, fra gli stessi paesi) nel 1957, a cui si affianc≥ nel 1959 una Associazione europea di libero scambio (EFTA), promossa dalla Gran Bretagna (con Svezia, Norvegia, Danimarca, Svizzera, Austria e Portogallo) anche in concorrenza col Mercato comune.
Un grave insuccesso tocc≥, invece, nel 1954 al tentativo di una Comunitα europea di difesa (CED, tra gli stessi paesi della CECA), confermando la difficoltα di unÆintegrazione politica, alla quale si opponevano in pari misura le correnti del nazionalismo ancora forti specialmente in Francia, i vari partiti comunisti e la riluttanza britannica a rinunciare alla propria tradizione di mani libere nei confronti del continente, oltre che al perseguimento di un rapporto speciale con gli Stati Uniti.
Tuttavia, negli anni Settanta gran parte dei paesi dellÆEFTA entravano nel Mercato comune e la ôpiccola Europaö a sei della CEE diventava in ultimo lÆEuropa dei Dodici (con in pi∙ Gran Bretagna, Danimarca, Irlanda, Grecia, Spagna e Portogallo), con iniziative importanti come un nuovo Sistema monetario europeo (SME) nel 1978, la messa a punto di una politica energetica comune nel 1979 e la fissazione al 1░ gennaio 1993 di una fase di pi∙ stretta integrazione nella circolazione dei beni e delle persone.
DÆaltro canto, superate le varie resistenze, anche lÆintegrazione politica riprese slancio, con lÆelezione di un parlamento europeo, parallelo alla CEE, a suffragio universale a partire dal 1979 e con la frequente assunzione di posizioni comuni sui grandi problemi internazionali. Ma la sfasatura tra economia e politica rimaneva e non permetteva ancora di parlare davvero di unione europea.
A questi processi ad Occidente, Mosca opponeva nel 1949 la formazione di un Consiglio di mutua assistenza economica (COMECON), che per≥ non riusc∞ ad assumere un peso analogo a quello delle comunitα europee occidentali.
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LÆelezione a cancelliere della Repubblica Federale di Germania del socialdemocratico W. Brandt, nel 1969, con il contemporaneo avvio di una politica estera tedesco-occidentale di apertura verso i paesi dellÆEst (Ostpolitik), contribu∞ notevolmente allo sblocco della situazione berlinese.
Dopo una serie di incontri, avviati nel marzo 1970, si giunse cos∞ allÆaccordo quadripartito (Stati Uniti dÆAmerica, URSS, Gran Bretagna e Francia) del 3 settembre 1971, con il quale, prendendo atto dellÆimpossibilitα di unÆintesa sulla definizione giuridica dello status di Berlino, si cerc≥ di pervenire a una sua regolamentazione di fatto. Esso riconobbe i legami politici, economici e finanziari tra Berlino Ovest e la Repubblica Federale di Germania; affid≥ a questÆultima la rappresentanza di Berlino Ovest in sede internazionale; regol≥ il transito delle persone fra le due parti di Berlino e fra Berlino Ovest e la Repubblica Democratica Tedesca; regol≥ il traffico civile fra Berlino Ovest e la Repubblica Federale di Germania (questa parte fu completata da un accordo fra le due Germanie e da unÆintesa fra il Senato berlinese da una parte e il governo della Repubblica Democratica Tedesca dallÆaltra, entrambi del dicembre 1971).
Tale situazione rimase invariata fino alla fine degli anni Ottanta, quando la crisi della Repubblica Democratica Tedesca pose le premesse per la riunificazione della cittα. Infatti, era stata soprattutto lÆerogazione di servizi sociali che aveva procurato un certo consenso da parte della popolazione tedesco orientale, malgrado la crescente burocratizzazione del sistema politico, che non consent∞ mai una reale partecipazione popolare nΘ libertα di espressione culturale. Il permanente conflitto con gli intellettuali e il regime di controllo poliziesco non consentirono di porre salde radici politiche al regime, che fu fortemente screditato dalle ripetute fughe verso lÆOvest. Tuttavia, fin quando non fu travolta dalla resistenza dei capi del Partito di unitα socialista (Sozialistiche Einteitspartei Deutschlands, SED) a prendere coscienza della grande trasformazione avviata in tutti i paesi dellÆEst dalle riforme di M. S. Gorbacδv in URSS, la Repubblica Democratica Tedesca era riuscita a conservare un suo pur precario equilibrio. Dopo il trattato con la Repubblica Federale, nel quadro della distensione internazionale, la Repubblica Democratica Tedesca ottenne il massimo consolidamento della sua situazione internazionale: la visita nella Repubblica Federale di Germania di E. Honecker, ricevuto a Bonn nel settembre 1987 con gli onori dovuti a un capo di Stato straniero, sembrava quasi convalidare, a onta di ogni riserva, la tesi della Repubblica Democratica Tedesca dellÆesistenza di due stati tedeschi.
Paradossalmente, proprio alla vigilia delle celebrazioni per il 40░ anniversario della fondazione della Repubblica Democratica Tedesca, si manifest≥ la crisi che doveva portare al suo dissolvimento: la crescita inarrestabile delle fughe verso lÆOvest, acuitasi nellÆestate 1989, mise in evidenza le gravi difficoltα del paese, privo ormai di sostegni dallÆEst, cos∞ dal punto di vista economico come dal punto di vista politico. ╚ impossibile dire se un tempestivo mutamento di rotta dei dirigenti della SED e una rapida realizzazione di riforme avrebbero assicurato la sopravvivenza della Repubblica Democratica Tedesca; certo Φ che il ritardo con il quale avvenne il tentativo di revisione non gioc≥ a suo favore.
Quando nel novembre 1989 la pressione popolare costrinse allÆestromissione di Honecker ebbe inizio una rapida quanto pacifica dissoluzione del vecchio sistema ôstalinistaö (per impropria che sia questa definizione). Contrariamente alle aspettative del nuovo presidente del Consiglio H. Modrow, che sperava di negoziare una unificazione concordata con la Repubblica Federale per salvaguardare la specificitα della Repubblica Democratica Tedesca, Bonn, per bocca del cancelliere H. Kohl, non lasci≥ sussistere alcun dubbio che qualsiasi aiuto alla Germania orientale era subordinato alla prospettiva di un suo rapido assorbimento nelle strutture statali della Repubblica Federale: non della unificazione tra due stati si sarebbe trattato, ma del dissolvimento della Repubblica Democratica Tedesca allÆinterno della Repubblica Federale.
LÆapertura del ômuroö e lÆavvio della libera circolazione tra le due Germanie il 9 novembre 1989 aveva rapidamente trasformato la pacifica rivoluzione del novembre nella richiesta pura e semplice di adozione del modello occidentale. Le elezioni del 18 marzo 1990 per la nuova Volkskammer (il parlamento della Repubblica Democratica Tedesca) videro la vittoria dei partiti conservatori, in particolare la CDU, che pi∙ decisamente puntavano alla rapida annessione (sulla base del Grundgesetz) della Germania orientale da parte di quella occidentale. La Repubblica Democratica Tedesca, con lÆintesa per lÆunificazione monetaria ed economica, entrata in vigore il 1░ luglio 1990, sacrific≥ di fatto la sua sovranitα a quella della Repubblica Federale, che, con intransigenza ideologica, impose il passaggio immediato dallÆeconomia statalizzata allÆeconomia di mercato, aprendo una crisi senza precedenti nel tessuto sociale delle regioni orientali.
Il 1░ luglio 1990 fu la tappa decisiva nel processo di assorbimento della Repubblica Democratica Tedesca, formalizzato con lÆunione politica del 3 ottobre successivo. Presupposto fondamentale di questÆultima era stata la definizione con le potenze, e in particolare con lÆUnione Sovietica, del nuovo statuto internazionale della Germania, in sostituzione di fatto di un trattato di pace che dopo la seconda guerra mondiale non fu mai concluso. In questo contesto, veniva anche definitivamente confermata la linea Oder-Neisse come confine orientale della Germania unificata: dopo una risoluzione in tal senso approvata in giugno sia dal Bundestag che dalla Volkskammer, essa era formalmente riconosciuta come frontiera tra Germania e Polonia nel trattato firmato dai due stati nel novembre 1990. Gli accordi dellÆautunno 1990, pertanto, oltre a ripristinare lÆunitα della Germania, chiusero veramente le pendenze della seconda guerra mondiale.
Oggi, possiamo dire che la struttura urbanistica e socio-economica di Berlino Φ destinata a subire profondi mutamenti, con la razionalizzazione degli apparati amministrativi e produttivi, una grande mobilitα delle forze di lavoro e il recupero dei quartieri resi in passato marginali dalla prossimitα al confine politico. LÆeffettiva acquisizione delle funzioni di governo della Repubblica Federale di Germania dovrebbe rappresentare, poi, il definitivo riscatto della metropoli, proiettandola al vertice della gerarchia urbana tedesca.
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Nel corso della seconda guerra mondiale la cinematografia dei paesi belligeranti ebbe prevalentemente finalitα propagandistiche, ma a partire dal 1942 si and≥ formando in Italia una scuola, il neorealismo cinematografico (detta anche neoverismo), destinata a esercitare una profonda influenza nella storia del cinema. Neorealismo in quanto propugnava la creazione di un cinema realistico, popolare e nazionale. Precedenti del neorealismo si possono riscontrare nel realismo francese sviluppatosi intorno al 1939 principalmente per opera di J. Renoir, J. Duvivier e M. CarnΘ, e nel verismo o naturalismo di alcuni film italiani del periodo 1914-15, derivati dal teatro napoletano (Assunta Spina, Sperduti nel buio, ecc.).
Nel 1943 L. Visconti realizzava Ossessione, ove faceva la sua prima comparsa la vita quotidiana delle classi popolari, narrata in uno stile che aveva saputo far propria la lezione del ôrealismo poeticoö (Visconti era stato a lungo assistente di Renoir); nello stesso anno venivano realizzati (entrambi su sceneggiatura di C. Zavattini) I bambini ci guardano di V. De Sica, che criticava lÆipocrisia della famiglia italiana, e Quattro passi fra le nuvole di A. Blasetti, che, pur nellÆambito della commedia brillante, denotava lÆassunzione di uno stile pi∙ popolare e realistico. Di fondamentale importanza nella storia del neorealismo fu Roma cittα aperta (1945) di Rossellini, girato subito dopo la liberazione di Roma sui luoghi stessi dellÆazione, che si impose proprio per la sua attualitα e autenticitα; a esso Rossellini fece seguire Paisα (1946), che descriveva sei episodi della guerra in Italia dal 1943 al 1945 per poi prendere strade diverse, caratterizzate per≥ sempre da un estremo rigore formale. De Sica e Zavattini davano vita a un efficace quadro dellÆItalia del dopoguerra con film nei quali lÆautenticitα della descrizione e lÆincisivitα della denuncia sociale venivano talora soppiantate da un facile sentimentalismo e da un generico umanitarismo, mentre si affermava unÆabbondante produzione di argomento resistenziale, dai toni epici e spettacolari (Il sole sorge ancora, 1946, di A. Vergano; Il bandito, 1946, di A. Lattuada; Caccia tragica, 1947, di G. De Santis). Nel 1948 Visconti realizzava uno dei migliori film del neorealismo con La terra trema (1948), caratterizzato da un estremo realismo e nello stesso tempo da una potente capacitα plastica, cui fece seguire numerosi film, tutti a ottimo livello (per lo pi∙ trasposizioni di testi letterari), incentrati sul tema dei rapporti tra il mondo degli affetti e dei legami familiari e la struttura sociale. ╚ in questÆambito che si formano i due autori che, insieme a Visconti e Rossellini, costituiranno le maggiori personalitα del cinema del dopoguerra: F. Fellini, che comincia a fianco di Rossellini ma rivela immediatamente (da Lo sceicco bianco, 1952, a Le notti di Cabiria, 1957) un immaginario personale, una notevole capacitα di integrare onirismo e realismo, mentre M. Antonioni nello stesso periodo (da Cronaca di un amore, 1950, a Il grido, 1956), apre il cinema italiano ai temi esistenziali della cultura europea e della societα industriale creando uno stile affatto personale. Sono anche gli anni in cui la spinta al rinnovamento emersa nellÆimmediato dopoguerra degrada nella commedia di costume, nel bozzetto regionale e satirico (di cui Tot≥, creatore di un patrimonio comico di eccezionali doti mimiche, fu il notevole protagonista), mentre crescono nuovi generi popolari, come il mitologico e il melodramma. Si ha al contempo un grande sviluppo del mercato cinematografico che vede lÆaffermarsi anche allÆestero di uno star system nazionale (S. Loren, G. Lollobrigida, A. Magnani). Nel frattempo negli Stati Uniti dÆAmerica proseguiva lÆopera dellÆinglese A. Hitchcock, che perfezion≥ il genere dei film a suspense secondo moduli di eleganza narrativa, anche se prevalentemente commerciali, mentre si andava affermando una generazione di giovani registi, che propugnavano un cinema maggiormente aderente al reale e la cui attivitα fu pertanto in un primo tempo duramente ostacolata dalla Commissione per le attivitα anti-americane: J. Dassin, E. Kazan, J. Huston, J. Losey, F. Zinnemann, N. Ray, R. Brooks, R. Aldrich, B. Wilder. Verso la metα degli anni Cinquanta, per fronteggiare una grave crisi della cinematografia statunitense, dovuta sia allo scadente livello medio della produzione sia alla sempre crescente concorrenza della televisione, furono introdotte nuove tecniche (3 D o cinema tridimensionale, cinerama, cinemascope, rilievo, triplo schermo, schermi panoramici, ecc.), che favorirono la realizzazione di colossal (Vera Cruz, 1955; The ten commandments, 1956; Ben Hur, 1959; Lawrence of Arabia, 1962; ItÆs a mad, mad, mad, mad world, 1963; Myfair lady, 1964; Doctor Zhivago, 1965).
In Francia, mentre proseguiva lÆattivitα del ôrealismo poeticoö, si affermavano R. Bresson e J. Tati. Il primo, nelle sue realizzazioni caratterizzate da un estremo rigore stilistico (Φ sua la definizione che il cinema ônon Φ uno spettacolo, ma una scritturaö), affronta essenzialmente la tematica dei rapporti tra la realtα e i valori individuali e religiosi; J. Tati Φ il creatore dello stravagante Monsieur Hulot, la cui delicata sensibilitα viene messa a contrasto con una societα rozza e superficiale. Notevole successo riscossero inoltre i film a suspense di H.-G. Clouzot. Gli anni Cinquanta videro anche lÆaffermazione internazionale del Giappone con il cinema (che fu detto neorealistico) di K. Mizoguchi, H. Gosho, A. Kurosawa e S. Yamamoto.
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Col sopraggiungere degli anni Sessanta si vanno affermando un poÆ dappertutto quei movimenti (comunemente definiti ônuovo cinemaö), che si contrappongono programmaticamente alla cinematografia tradizionale; loro caratteristiche principali sono il rifiuto dei tradizionali canoni del racconto cinematografico, la sperimentazione di tecniche nuove (per esempio, il piano-sequenza al posto del montaggio a stacchi brevi), un maggiore impegno sociale e la ricerca di un sistema di diffusione alternativo, indipendente dai condizionamenti commerciali.
In Francia si form≥ (attorno al critico A. Bazin e alla rivista Cahiers du CinΘma) il movimento della nouvelle vague, che comprendeva autori piuttosto diversi tra loro e che assai presto presero strade divergenti, accomunati per≥ dalla ricerca di uno stile pi∙ cinematografico e meno letterario (rifacendosi pertanto come modelli a Renoir, Rossellini, Bresson, Hitchcock); tra questi: C. Chabrol, F. Truffaut, A. Resnais, J.-L. Godard, J. Rivette, L. Malle, E. Rohmer.
Contemporaneo alla nouvelle vague francese Φ il movimento del free cinema inglese (parallelo a quello degli ôarrabbiatiö in letteratura), costituito da giovani registi che, continuando (e in parte criticando) la scuola documentaristica di Grierson, realizzarono dapprima documentari sulla vita delle classi popolari inglesi e quindi film pi∙ o meno duramente polemici nei confronti del sistema; tra questi: il critico e regista L. Anderson, K. Reisz, T. Richardson, J. Schlesinger. Risultati di maggior valore conseguirono due registi americani trasferitisi a Londra: J. Losey, che analizza con uno stile rigoroso e personale i rapporti umani allÆinterno di una societα profondamente divisa in classi, e S. Kubrick, egualmente impegnato in unÆopera di riflessione sulla societα moderna.
In Svezia, a fianco dellÆopera di I. Bergman, che nella sua vasta produzione (in cui spazia da temi metafisici ai problemi della coppia, a riflessioni sullÆarte, a temi schiettamente lirici) ha saputo dar vita a un raffinato stile personale, sono presenti fermenti di novitα nellÆattivitα di registi maggiormente politicizzati, quali B. Widerberg, V. Sj÷man, J. Troell.
In Germania, ôlibertα dalle esperienze convenzionali, dalle coercizioni dellÆindustria, dalle influenze di gruppi esterniö Φ alla base dello Junger deutscher Film di cui A. Kluge, J.-M. Straub, V. Schl÷ndorff, P. Fleischmann appaiono le personalitα pi∙ interessanti. Impegno, revisione di storiografie e valori ufficiali, coraggiosa sperimentazione di intrecci e linguaggi contraddistinguono in Cecoslovacchia la novß vlna nella quale troviamo V. Chytilova, J. Nemec, J. Jres, J. Menzel, E. Schorm, I. Passer, S. Uher e, soprattutto, M. Forman (in seguito trasferitosi negli Stati Uniti dÆAmerica). La liberazione da ogni forma di colonialismo, la denuncia sociale, un profondo legame con le tradizioni nazionali sono alla base, in Brasile, del cinema n⌠vo di N. Pereira, G. Rocha (il maggiore teorico e autore), L. Hirszman, R. Guerra, P. C. Saraceni, C. Diegues.
BenchΘ tutti questi movimenti siano fenomeni dÆavanguardia di pi∙ o meno rapida integrazione nella logica del mercato, sono tuttavia forse da considerare lÆultima significativa esplosione di ricerca formale, produttiva, ideale ovvero, anche, lÆultima grande reazione del mondo del cinema in un sistema di comunicazioni di massa segnato dallÆegemonia televisiva. Le acquisizioni, tuttavia, sono profonde: lÆinflusso di una messa in scena basata sullÆunicitα dellÆinquadratura senza montaggio (il piano-sequenza) che trova nel cinema dellÆungherese M. Jancs≤ e del greco T. Anghelopulos unÆapplicazione ossessiva e rituale; la continua sperimentazione percettiva e la ricerca documentaria del new American cinema e dellÆunderground di J. Mekas, R. Kramer, S. Brakhage, A. Warhol, K. Anger (che affiorerα spesso nel cinema statunitense del decennio successivo); soprattutto la pratica di un cinema dÆautore capace di comunicare conoscenze, emozioni e idee prima di annullarsi nella ricerca dellÆintrattenimento.
Tutto ci≥ crea le condizioni di crescita o sviluppo di numerosi registi come i polacchi A. Wajda, R. Polanski, J. Skolimovski, K. Zanussi, gli ungheresi A. Kovßcs e I. Szab≤, i giapponesi N. Shima, S. Imamura, S. Terayama, Y. Yoshida, gli svizzeri A. Tanner e C. Goretta, gli spagnoli C. Saura e L. Berlanga, il portoghese M. de Oliveira, lo iugoslavo D. Makavejev, il canadese M. Snow, i cileni M. Littin e R. Ruiz, il boliviano J. SanjinΘs, il messicano A. Ripstein, il filippino L. Brocka, L. J. Peries dello Sri Lanka, D. Mehrjui e S. Shadid-Saless dellÆIran e, infine, per la cinematografia sovietica S. Pardzanov, T. Abuladze, W. Suksin, M. Chuciev, J. Sepit┤, O. Ioseliani, E. e G. Sengelaja, A. Koncalovskije, in particolar modo, A. Tarkovskij.
In Italia, dove tali tendenze sono rappresentate da E. Olmi, M. Ferreri, P. P. Pasolini, M. Bellocchio, B. Bertolucci, i fratelli P. e V. Taviani, si perfeziona intanto la commedia di costume, ricco caleidoscopio grottesco e satirico in cui si rispecchiano (grazie ad autori-attori come A. Sordi, N. Manfredi, U. Tognazzi, V. Gassman) le rapide trasformazioni di una societα che da contadina diventa industriale. Tra i pi∙ versatili registi della commedia troviamo M. Monicelli, D. Risi, L. Comencini, oltre a P. Germi e A. Pietrangeli, in cui non mancano venature di scetticismo; sul tracciato di un cinema di denuncia e indagine politica e sociale lavorano invece G. Pontecorvo, F. Rosi, E. Petri. Va inoltre ricordato il cinema di V. Zurlini ed E. Scola, F. Maselli e M. Bolognini, V. De Seta e N. Loy e, nellÆambito del cosiddetto western allÆitaliana, S. Leone e, del genere giallo, D. Argento.
Gli anni Sessanta sono caratterizzati anche da un autentico interesse per lÆemergere di nuove cinematografie, da quella indiana (che vanta autori come S. Ray e M. Sen), a quella cubana (con registi come T. G. Alea e J. G. Espinosa), a quella cinese (dal vastissimo mercato sin dagli anni Trenta e Quaranta), mentre talune novitα interessanti provengono dallÆAfrica, laddove la cinematografia sta compiendo i passi iniziali (il primo lungometraggio Φ del 1955 e del 1963 Φ il notevole Borom Saret del senegalese U. Sembene). Tra i paesi arabi si segnala soprattutto lÆEgitto con registi come Y. Chanine, S. Abu Seif, T. Salah, mentre in Turchia, dove emerge A. Yilmaz, la cinematografia Φ presente sin da prima della guerra.
Negli anni Settanta la cinematografia degli Stati Uniti dÆAmerica conosce un profondo rinnovamento grazie alle produzioni indipendenti e ad autori come J. Cassavetes, D. Hopper, R. Altman, W. Allen, P. Bogdanovich, F. Coppola, B. De Palma, S. Peckinpah, A. Penn, A. Pakula, W. Friedkin, S. Pollack, B. Rafelson, M. Scorsese, P. Kaufman, M. Cimino. Sono costoro a ricodificare profondamente i modelli della finzione cinematografica (ripensando e rielaborando inesauribilmente il cinema classico) e a mettere a punto complesse rappresentazioni della realtα contemporanea che risentono dellÆinfluenza europea, istituendo inoltre un nuovo star system (A. Pacino, R. De Niro, D. Hoffman, J. Fonda, R. Redford) che integra con abilitα i maggiori attori delle generazioni precedenti (M. Brando, P. Newman, R. Mitchum).
In Italia gli anni Settanta vedono i grandi autori del dopoguerra dare ancora salda testimonianza della propria presenza: da De Sica (Il giardino dei Finzi Contini, 1971) a Rossellini che inizia a sperimentare programmi storico-didattici per la televisione; da Visconti (Morte a Venezia, 1971) a Fellini (Amarcord, 1973), ad Antonioni (Professione: reporter, 1975), mentre giungono a maturitα espressiva, sulla scia delle utopie liberatorie del decennio precedente, registi come Bertolucci (Ultimo tango a Parigi, 1972) e Ferreri (La grande bouffe, 1973). Anche in campo internazionale, peraltro, continua lÆopera di maestri delle generazioni passate come Hitchcock (Frenzy, 1972), Bu±uel (Le charme discret de la bourgeoisie, 1972), Bergman (Scener ur ett Σktenskap, Scene da un matrimonio, 1974), Kurosawa (Dersu Uzala, 1975) Mentre in Germania si fa intanto largo una generazione di registi (R. W. Fassbinder, W. Herzog, W. Wenders, M. von Trotta) che, nel solco dello Junger deutscher Film, si imporrα sul mercato internazionale con film dallo stile raffinato e metaforico e dal contenuto spesso duramente polemico nei confronti del sistema sociale tedesco, in Australia si mette in luce un gruppo di registi (P. Noyce, B. Beresford, F. Schepisi e P. Weir) di solida professionalitα.
Nella seconda metα degli anni Settanta in Italia si ha lÆesordio di una nuova generazione di registi quali P. Avati, N. Moretti, P. Del Monte, G. Amelio, S. Piscicelli, e allÆinizio del decennio successivo quello di autori-attori per lo pi∙ provenienti dal cabaret e dalla televisione, come R. Benigni, C. Verdone, M. Troisi. Caratteristica comune di questa nuova cinematografia Φ il trovarsi ad operare in una realtα profondamente condizionata dalla proliferazione incontrollata dellÆemittenza televisiva liberalizzata nel 1976, alla quale si deve sia la brusca contrazione del mercato, sia la notevole difficoltα degli spazi di sperimentazione, e ci≥ malgrado lÆappoggio produttivo cui la RAI si era impegnata fin dagli anni passati.
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Oggi lÆUnione Europea Φ una realtα sovranazionale in piena espansione, le cui prospettive di allargamento sono allÆordine del giorno. LÆUE Φ composta dai quindici Stati che, a partire dalla fondazione della Comunitα europea del carbone e dellÆacciaio, passando per il lungo cammino della Comunitα economica europea, hanno aderito in tempi diversi al processo di integrazione europea: Francia, Germania, Italia, Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo dal 1951; Regno Unito, Irlanda e Danimarca dal 1973; Grecia dal 1981; Spagna e Portogallo dal 1986; Svezia, Finlandia e Austria dal 1995. Ma giα alla vigilia dei grandi avvenimenti del 1989 e, successivamente, allÆindomani della firma del Trattato di Maastrich - quando i dodici stati membri sancirono la nascita dellÆUnione - si apr∞ il dibattito sul possibile allargamento dellÆorganizzazione. Un dibattito di cui vale la pena ripercorrere le tappe essenziali.
Infatti, lÆeuropeismo della seconda metα degli anni ottanta Φ fiducioso e dinamico. Uscita finalmente dal lungo tunnel delle crisi petrolifere e dellÆinflazione galoppante, lÆEuropa si rimette al lavoro. LÆobiettivo, soprattutto per i soci fondatori della Comunitα originaria, Φ politico: la creazione di un grande soggetto federale. Ma la strategia resta fondamentalmente quella fissata da Jean Monnet negli anni cinquanta. Per fare lÆEuropa politica occorre deviare lungo le strade pi∙ lunghe, ma pi∙ facilmente percorribili, dellÆunione economica. Occorre sostituire il æmercato comuneÆ dei Trattati di Roma con un æmercato unicoÆ e sopprimere di conseguenza tutte le barriere non tariffarie che ancora impediscono la libera circolazione degli uomini, delle merci, del denaro e dei servizi; e occorre, poi, completare il æmercato unicoÆ con una moneta comune. Se ogni paese conservasse la propria sovranitα monetaria e fosse libero di variare il valore del proprio denaro, gli scambi e la distribuzione delle risorse ne sarebbero turbati a vantaggio degli uni e a svantaggio degli altri. BenchΘ perseguiti con diversi accordi internazionali, due obiettivi - mercato unico, moneta comune - sono quindi complementari. I progressi maggiori si concentrano nellÆarco di dodici mesi fra lÆincontro del Consiglio europeo a Maastricht, in cui fu approvato il progetto di Trattato sullÆUnione Europea (10
dicembre 1991), e lÆavvio del mercato unico (1░ gennaio 1993). Non basta: questi progressi coincidono con la morte del comunismo e la disintegrazione dellÆURSS.
La coincidenza fra i due avvenimenti - la costruzione di una nuova Europa e il collasso dellÆimpero sovietico - assume, pertanto, un significato simbolico. Delle due Europe che si sono confrontate per pi∙ di quarantÆanni attraverso il sipario di ferro, la prima, quella delle libertα, tocca alcuni dei suoi pi∙ ambiziosi traguardi proprio nel momento in cui lÆaltra appare irrimediabilmente condannata. Qualcuno si spinge sino ad affermare che i progressi fatti dalla Comunitα Europea nel corso degli anni ottanta sono una delle cause della crisi di sfiducia che si Φ abbattuta sullÆURSS. Tra il Consiglio europeo di Maastricht e la scomparsa dellÆUnione Sovietica (25 dicembre 1991) corrono appena due settimane. ╚ cambiata, in quelle due settimane, la carta dÆEuropa e, con questa, si sono modificati i termini del dibattito sulle prospettive di allargamento.
Pu≥ considerarsi una diretta conseguenza del Trattato di Maastricht lÆaccordo - firmato a Porto il 2 maggio 1992 - che la nuova Unione Europea stabiliva con i sette paesi della Associazione Europea di Libero Scambio (EFTA, European Free Trade Association): Austria, Finlandia, Islanda, Liechtenstein, Norvegia, Svezia, Svizzera. Era il preludio a quel processo di æallargamentoÆ della UE che si prospettava in combinazione con il cosiddetto æapprofondimentoÆ avviato con il Trattato di Maastricht. E in queste due parole si trovano fin da allora sintetizzati i problemi, i propositi e gli sviluppi che dominano la storia dellÆeuropeismo degli anni novanta. LÆAccordo di Porto, mirante alla creazione di uno ôspazio economico europeoö, apriva strada ai negoziati per lÆadesione allÆUnione Europea di Austria, Svezia, Finlandia, Norvegia, mentre quella della Svizzera rimaneva bloccata dallÆesito negativo del referendum del 6 dicembre 1992. Ne1 luglio 1990 avevano presentato domanda di adesione la Repubblica di Cipro e la Repubblica di Malta.
Ma lÆattivitα delle istituzioni della nuova Unione Europea nel suo primo ano di vita (Φ entrata formalmente in vigore il 1░ novembre 1993) Φ dominata dai problemi di messa in opera del Trattato, tra i quali va acquistando un peso sempre maggiore - e drammatico - quello dellÆoccupazione e, su un altro terreno, quello della capacitα operativa della progettata unione politica e di difesa, messa subito a dura (e negativa) prova dalla catastrofe iugoslava.
[16111]
Col negoziato per lÆadesione dei quattro paesi dellÆEFTA si Φ aperto il dibattito sui problemi istituzionali derivanti giα da questo ulteriore allargamento e a maggior ragione da quello ancor pi∙ ampio e variegato che si prospettava. I precedenti allargamenti si erano effettuati in dimensioni e con gradualitα tali da consentire adeguamenti di facile applicazione al quadro istituzionale esistente prima di Maastricht. Ma giα a Maastricht, oltre alla prevista conferenza intergovernativa del 1996 per verificare lo stato di attuazione del Trattato e intraprendere le opportune revisioni, una ædichiarazioneÆ indicava la scadenza del giugno 1994 per la revisione del numero dei componenti della Commissione e del Parlamento in conseguenza dellÆunificazione della Germania e del previsto ingresso dei paesi dellÆEFTA. E nel dicembre del 1993 unÆaltra ædichiarazioneÆ del Consiglio europeo riunito a Bruxelles annunciava e disponeva che la Conferenza intergovernativa convocata per il 1996 ôoltre allÆesame della funzione legislativa del Parlamento europeo e agli altri punti stabiliti nel Trattato della Unione Europea, avvierα lÆesame del problema del numero dei membri della Commissione e della ponderazione dei voti degli Stati membri in sede di Consiglio. Esaminerα inoltre le misure necessarie ad agevolare i lavori delle istituzioni e a garantirne lÆefficace funzionamentoö.
Tre mesi dopo, i dodici paesi della Unione pre-allargamento, in una riunione informale del Consiglio Affari generali tenutosi a Ioßnnina (sotto la presidenza greca, 26-27 marzo) giungevano alla decisione - con quello che fu poi chiamato il ôcompromesso di Ioßnninaö - di invitare il Parlamento, il Consiglio e la Commissione a elaborare relazioni riguardo alla messa in opera del Trattato di Maastricht, da trasmettere a un gruppo di lavoro composto da rappresentanti dei ministri degli Esteri, istituito dal Consiglio europeo di Corf∙ nel giugno 1994 e incaricato di elaborare proposte di riforma delle istituzioni europee per la prevista Conferenza intergovernativa del 1996. Il singolare ricorso al æcompromessoÆ in luogo della decisione, dovuto soprattutto a esigenze e obiezioni avanzate dal governo britannico, Φ chiaramente indicativo della complessitα e difficoltα di trovare soluzioni istituzionali adeguate ai problemi derivanti dallÆintreccio di æapprofondimentoÆ e æallargamentoÆ dellÆUnione.
Di fronte a tali problemi e prospettive, che si proiettano sulle sorti e sul ruolo dellÆEuropa alla fine di questo secolo, il progetto di riforma - anzi, di nuovo impianto istituzionale - pi∙ organico e lungimirante Φ certamente quello del Progetto Herman approvato dal Parlamento europeo. Esso potrebbe davvero inaugurare una nuova epoca per lÆeuropeismo, rendendone protagonisti non gli Stati nazionali, ma i cittadini dÆEuropa. Questo Φ il significato profondamente innovativo del passaggio dal Trattato alla Costituzione come base giuridica e progettuale dellÆUnione: allÆorigine e a fondamento, non pi∙ la volontα, le esigenze e convenienze degli Stati nazionali sovrani, bens∞ i diritti e i doveri dei cittadini europei. Quindi impianto istituzionale non pi∙ prevalentemente intergovernativo, ma interamente sovranazionale e capace di realizzare, finalmente, il proposito federalista che ha sempre animato lÆeuropeismo.
[1621]
Nei primi anni novanta, dopo il crollo del ômuroö di Berlino e la riunificazione tedesca, il problema preliminare per lÆallargamento dellÆUnione Europea ai paesi dellÆEuropa centrale e orientale era quello di creare le condizioni economiche e politiche per consentire la graduale integrazione nel tessuto economico e politico del mondo occidentale e in particolare la loro transizione verso lÆeconomia di mercato. A tal fine sono stati stilati, nel corso degli anni 1991-1992, accordi di æassociazioneÆ, prima con Ungheria, Polonia e Cecoslovacchia (lÆaccordo con questÆultimo paese Φ stato in seguito sostituito da due accordi distinti con la Repubblica Ceca e con la Slovacchia) e poi con Romania e Bulgaria. Accordi di cooperazione sono stati stipulati nel 1992 anche con i tre paesi baltici, Estonia, Lettonia e Lituania.
Il quadro complessivo dei problemi e anche dei risultati di tale intreccio di rapporti nella prospettiva dellÆallargamento Φ stato presentato in termini chiari ed esaurienti al Consiglio europeo di Corf∙ (nei giorni 24-25 giugno 1994), che pu≥ considerarsi quasi il punto dÆarrivo del decennio che qui abbiamo preso in esame. Seguendo lÆordine cronologico delle domande di adesione, quel Consiglio constatava: 1) che lÆadesione di Cipro e Malta poteva considerarsi ormai ôprossimaö; 2) che ôgli accordi europei con lÆUngheria e la Polonia sono ora in vigoreö e che i due paesi ôhanno presentato rispettivamente il 31 marzo e il 4 aprile 1994 la domanda per diventare membri della UEö; 3) che per quanto riguarda la Turchia sarα perseguito il ôcompletamento della unione doganale prevista dallÆaccordo di associazione del 1964ö; 4) che, come ha stabilito il Consiglio europeo di Copenaghen del giugno 1993, ôi paesi associati dellÆEuropa centrale e orientale che lo desiderino possono diventare membri dellÆUnione Europea non appena saranno in grado di soddisfare agli obblighi che ne derivanoö, parallelamente al ôdialogo politico che dovrebbe essere pienamente ed efficacemente attuato in via prioritariaö; 5) che va perseguita la conclusione di accordi di associazione con gli Stati baltici in preparazione della ôsuccessiva adesione alla Unioneö; 6) che ôproseguiranno i contatti con la Slovenia al fine dÆinstaurare le migliori condizioni per una cooperazione accresciuta con tale paeseö. Intanto le domande di adesione di Austria, Finlandia e Svezia sono state accolte (la Norvegia Φ assente perchΘ il referendum sullÆadesione ha dato esito negativo) e i tre nuovi membri hanno partecipato al Consiglio europeo tenutosi a Cannes nei giorni 26-27 giugno 1995. Riunitosi per la prima volta con quindici membri, questo Consiglio ha accolto, nella sua seconda giornata, i rappresentanti dei nuovi paesi associati: sei dellÆEuropa centrale e orientale (Ungheria, Polonia, Romania, Bulgaria, Slovacchia e Repubblica Ceca), tre baltici (Lettonia, Lituania, Estonia) e i rappresentanti di Malta e Cipro, candidati allÆadesione.
[1631]
In occasione della prima riunione con tutti i 15 stati membri dellÆUnione Europea, il Consiglio europeo tenutosi a Cannes nei giorni 26-27 giugno 1995 rivolse la sua attenzione, oltre che alle prospettive di allargamento dellÆUnione verso Est, anche verso Sud, sollecitando ôi paesi dellÆUnione Europea e i loro partners nel Mediterraneo a cooperare maggiormente affinchΘ il bacino del Mediterraneo diventi una zona di scambi e di dialogo che garantisca la pace, la stabilitα e il benessere di quanti vivono sulle sue spondeö; perchΘ ôuna politica di cooperazione ambiziosa al Sud costituisce il complemento della politica di apertura allÆEst e conferisce coerenza geopolitica allÆazione esterna dellÆUnione Europeaö. La Conferenza ministeriale euromediterranea (convocata a Barcellona il 27 e 28 novembre 1995) doveva costituire ôunÆoccasione senza precedenti per i paesi dellÆUnione Europea e i loro partners nel Mediterraneo occidentale e orientale di definire insieme le loro relazioni futureö.
Viene cos∞ accolta la proposta avanzata dalla Commissione il 19 ottobre 1994 nella sua æcomunicazioneÆ al Consiglio e al Parlamento europeo su Una politica mediterranea pi∙ incisiva per lÆUE: instaurazione di un nuovo partenariato euromediterraneo. Le tappe del percorso per raggiungere tale obiettivo sono cosi indicate: prima, una ôzona di libero scambio sostenuta da un cospicuo aiuto finanziarioö; seconda, una ôpi∙ intensa cooperazione politica ed economicaö; per giungere, terza tappa, a una vera e propria ôassociazioneö; e per creare finalmente una ôzona euromediterranea di pace e stabilitαö. ╚ evidente il ruolo di iniziativa e di guida di cui lÆItalia si trova di fatto investita, data la sua posizione centrale nel Mediterraneo e considerato lÆinteresse suo preminente alla instaurazione di quella ôpace e stabilitαö.
[1641]
Dopo la riunificazione tedesca, il dibattito sullÆallargamento dellÆEuropa comunitaria indusse i paesi pi∙ europeisti a chiedere con maggiore urgenza lÆadeguamento della æcostituzioneÆ europea alle funzioni e agli obiettivi dellÆUnione. Se lÆEuropa comunitaria era destinata ad allargarsi occorreva affrontare e risolvere anzitutto il problema dei suoi meccanismi decisionali. ╚ questa la ragione per cui si decise che i negoziati sullÆallargamento sarebbero cominciati soltanto sei mesi dopo la fine della Conferenza intergovernativa convocata a Torino, nella primavera del 1995, per aggiornare tra lÆaltro la æcostituzioneÆ europea.
Ma un ostacolo, sorto improvvisamente sulla strada dellÆEuropa allÆinizio degli anni novanta, fu la disintegrazione della Iugoslavia. In una prima fase la Comunitα intervenne per restaurare lo status quo. Occorreva salvare, per quanto possibile, lo Stato iugoslavo e soprattutto evitare che qualche repubblica approfittasse di quella difficile fase di passaggio per rimettere in discussione le frontiere originali della Federazione. La Comunitα adott≥ a tal fine due politiche diverse: in un primo tempo - con un piano proposto dal suo mediatore, lord Carrington - cerc≥ di favorire una soluzione æsofficeÆ, sperando di convincere le repubbliche a mantenere in vita alcune strutture comuni; in un secondo tempo riconobbe la Slovenia, la Croazia e successivamente la Bosnia nella speranza di tagliare il vecchio tessuto federale lungo le æcucitureÆ repubblicane e evitare cos∞ lo strappo della guerra civile. Le due politiche rispondevano a uno stesso fine: il rispetto dei confini. Il 29 luglio del 1991 - poche settimane dopo la proclamazione dellÆindipendenza croata e slovena - i dodici ministri degli Esteri della Comunitα ôdichiararono [...] i confini interni [...] inviolabili quanto i confini internazionaliö. Che i maggiori responsabili dellÆordine europeo cercassero di tenere chiuso il vaso di Pandora delle rivendicazioni territoriali, era perfettamente comprensibile. Ma nella realtα iugoslava questo obiettivo si scontr≥ con un altro principio - il diritto dei popoli allÆautodeterminazione - che le potenze europee avevano proclamato nellÆAtto di Helsinki del 1975 e nella Carta di Parigi del 1990. Era impossibile perseguire il primo senza trascurare il secondo; era impossibile ammettere il secondo senza violare il primo. Fu questa la contraddizione di cui lÆEuropa divenne prigioniera nellÆestate del 1991. FinchΘ voleva conservare lÆunitα della Federazione, lÆEuropa era obiettivamente alleata di Belgrado, dei Serbi e di tutti coloro che traevano vantaggio o soddisfazione dallÆunitα dello Stato; quando modific≥ la propria linea politica e decise di tutelare per quanto possibile lÆintegritα territoriale delle repubbliche costitutive, divenne obiettivamente alleata di coloro - prima i Croati, poi i Bosniaci - che volevano separarsi da Belgrado senza perdere i territori prevalentemente abitati da popolazioni serbe.
La posizione dellÆEuropa fu resa ancora pi∙ difficile dallÆatteggiamento degli Stati Uniti. Allo scoppio della crisi George Bush, allora presidente, disse esplicitamente che il problema era europeo e lasci≥ chiaramente intendere che il suo paese non si sarebbe lasciato coinvolgere. Ma il suo successore, Bill Clinton, decise di dare retta a quei settori dellÆopinione pubblica che chiedevano agli Stati Uniti maggiori iniziative e intraprese, da allora, una politica alquanto diversa da quella che gli Europei stavano perseguendo sul terreno. Aiut≥ i Croati e i Bosniaci musulmani, favor∞ la creazione di una federazione antiserba, disapprov≥ e respinse i piani di pace del mediatore europeo, raccomand≥ azioni di rappresaglia dallÆaria contro le forze serbe. Mentre gli Europei, sul terreno, cercavano laboriosamente di conciliare lÆintangibilitα delle frontiere e lÆautodeterminazione dei popoli, gli Americani videro nella crisi iugoslava lÆoccasione per valorizzare il ruolo della NATO vale a dire dellÆalleanza che garantisce agli Stati Uniti la leadership politico-militare del continente europeo. Per due anni, fra il 1993 e il 1995, lÆEuropa e lÆAmerica seguirono nella vecchia Iugoslavia politiche diverse, potenzialmente conflittuali: sino al giorno in cui la dissennata offensiva serba contro Srebrenica offr∞ allÆAmerica lÆoccasione per una grande offensiva militare dallÆaria. Nelle settimane seguenti gli Americani strapparono agli Europei la direzione politica della crisi e imposero ai Serbi gli accordi Dayton.
Fu questa, per grandi linee, lÆevoluzione della situazione iugoslava. Lo scacco dellÆEuropa non fu dovuto soltanto alla mancanza di una politica estera comune e di uno strumento militare unitario. Fu dovuto anche e soprattutto alla decisione degli Stati Uniti di perseguire obiettivi diversi e alle continue interferenze della politica americana in quella europea. LÆopinione pubblica vide nelle vicende di quei mesi lÆimpotenza dellÆEuropa. Ma non prest≥ sufficiente attenzione al fatto che lÆimpotenza era il risultato di un problema irrisolto: i rapporti politico-militari fra lÆEuropa e gli Stati Uniti.
Per comprendere la natura di quei rapporti conviene tornare a unÆaltra brutta pagina di storia europea: il fallimento del progetto per la creazione di una Comunitα Europea di Difesa. Il trattato cadde al Parlamento francese, nellÆagosto del 1954, quando comunisti e gollisti si coalizzarono per impedirne la ratifica. Fu quello il momento in cui gli europeisti decisero di abbandonare per il momento i loro ambiziosi progetti politico-militari e di puntare sullÆintegrazione economica. Pi∙ tardi, in molte occasioni, riesumarono dai loro archivi gli statuti dellÆUEO (Unione dellÆEuropa Occidentale) e cercarono di farne lÆorganizzazione militare di una politica estera europea. Ma ogni tentativo si scontr≥ con il ricordo dellÆesperimento fallito e soprattutto con lÆinconfessata ostilitα degli Stati Uniti per qualsiasi progetto destinato a promuovere lÆautonomia militare dellÆEuropa. ╚ questa una delle ragioni per cui la PESC (Politica Estera e di Sicurezza Comune) fu sempre un esercizio retorico, una clausola di stile oppure, nella migliore delle ipotesi, un auspicio inserito - a futura memoria - nei documenti che gli Europei sottoscrissero durante gli anni seguenti. Per la politica estera e militare dellÆEuropa fu adottata di fatto una massima simile e opposta a quella che Gambetta raccomand≥ ai suoi connazionali dopo la sconfitta del 1870: fu deciso che occorreva parlarne sempre e non farla mai.
Giustificato negli anni della guerra fredda, quando la minaccia sovietica sconsigliava una crisi euro-americana, questo atteggiamento divenne meno comprensibile negli anni in cui la scomparsa dellÆURSS avrebbe dovuto suggerire un diverso equilibrio nei rapporti fra lÆEuropa e gli Stati Uniti. Ma la crisi iugoslava dimostr≥ che lÆEuropa non aveva nΘ i mezzi nΘ la voglia di affrontare lÆAmerica su questo terreno. Poco importa che la dimostrazione avesse avuto luogo nella peggiore delle condizioni possibili e che gli Europei, in molte circostanze, avessero dato prova di grande pazienza, tenacia, immaginazione diplomatica. Le apparenze dettero ragione allÆAmerica e torto allÆEuropa.
[1651]
Al fallimento della politica estera e militare dellÆUnione Europea in Iugoslavia risale un giudizio negativo che si accentu≥ ed estese nel corso degli anni novanta. LÆEuropa, nel giudizio dei suoi critici, Φ soltanto economica e monetaria. Non ha ôunÆanimaö politica, culturale, sociale. ╚ un arido codice di clausole finanziarie, incapace di dare una risposta ai grandi problemi dellÆepoca: la disoccupazione giovanile allÆinterno delle sue frontiere, la crisi dei paesi dellÆEst, la domanda di lavoro dei paesi sottosviluppati. Questo dibattito Φ strettamente collegato con la sorte di un documento che fu per qualche tempo, in quegli anni, al centro del dibattito europeo: il Libro Bianco su crescita, competitivitα, occupazione, voluto da Jacques Delors, allora presidente della Commissione delle Comunitα europee, negli ultimi mesi della sua presidenza. Delors constat≥ la gravitα della recessione, ma ricord≥ che essa concerneva soltanto gli Stati Uniti, lÆEuropa e il Giappone senza investire la Cina e altre economie asiatiche. Non una crisi generale, quindi, ma una crisi che risaliva per molti aspetti allÆapparizione sul mercato mondiale di nuovi soggetti economici, dinamici e intraprendenti. ôTocchiamo ora il fondo di tale crisi - continuava Delors - e riesce estremamente difficile impedire che lÆopinione pubblica, incoraggiata da molti uomini politici, identifichi la costruzione europea con la recessione economica, benchΘ il buon senso permetta di affermare che anche senza costruzione europea resterebbero oggi due grandi problemi a preoccuparci, lÆavvenire del lavoro e dellÆoccupazione e la competitivitα delle economie europeeö.
Per superare la crisi ed evitare che essa suscitasse unÆaltra ondata di æeuroscetticismoÆ occorreva, secondo Delors, agire in quattro direzioni: approfondire il mercato interno per meglio sfruttarne le potenzialitα; realizzare ôgrandi reti per fornire a questo grande spazio economico i mezzi per circolare pi∙ rapidamente e a costi minoriö; puntare sulla rivoluzione informatica; continuare il processo di unione economica e monetaria. ôQuanto pi∙ la recessione dura, scriveva Delors nella sua prefazione - tanto pi∙ Φ messa in discussione la filosofia dellÆUEM (Unione Economica e Monetaria). La constatazione empirica [...] dimostra che i paesi che hanno beneficiato della stabilitα monetaria hanno realizzato risultati economici migliori e hanno creato un numero di posti di lavoro superiore a quelli che hanno conosciuto lÆinstabilitα monetariaö.
In altre circostanze economiche il doppio programma di Delors - rilanciare lÆoccupazione, unificare le economie e le monete - avrebbe avuto qualche possibilitα di successo.
Nelle condizioni politiche ed economiche degli anni successivi il documento non ebbe fortuna. Costretti a scegliere fra il rilancio dellÆoccupazione e il perseguimento dei criteri di convergenza fissati dal Trattato di Maastricht - debito pubblico, deficit, inflazione, tassi dÆinteresse - i governi dei paesi dellÆUnione scelsero risolutamente il secondo obiettivo. Si avverarono quindi le previsioni di Delors e si fece strada in una parte dellÆopinione pubblica il falso convincimento che Europa e recessione fossero termini complementari di uno stesso fenomeno.
[2111]
Per ôeuropeismoö si intende il movimento politico e di idee che, sulla base delle fondamentali affinitα culturali e storiche che legano tra loro i popoli dÆEuropa, tende a promuovere un progressivo avvicinamento tra i vari stati nazionali europei, fino alla costruzione di unÆEuropa spiritualmente e politicamente unita.
Sebbene motivi che alludono a una civiltα europea come unitα culturale siano presenti giα in epoca prerinascimentale (D. Alighieri, P. Dubois), soprattutto come lascito della tradizione cristiana medievale, e ritornino con una qualche insistenza e sempre maggior pregnanza politica fino ai secoli 18░ (Voltaire, I. Kant) e 19░ (G. Mazzini, C. Cattaneo, V. Hugo), gli spazi per un movimento politico europeista si aprono dopo la fine della prima guerra mondiale, uno dei momenti decisivi della crisi del tradizionale assetto europeo, basato sulla contrapposizione tra gli stati. Ma nel primo dopoguerra le tendenze sovranazionali quali il nuovo ruolo degli Stati Uniti e della Societα delle Nazioni e, per altri versi, la rivoluzione comunista, posero in difficoltα lÆunitα europea come progetto politico, che infatti rest≥ patrimonio di minoranze quali lÆassociazione Paneuropa di R. Coudenhove-Kalergi (1923).
In quel tempo la tragedia della guerra e la successiva ascesa dei fascismi indussero intellettuali come S. Freud, J. Benda, J. Maritain, J. Huizinga, ecc., a descrivere gli anni Venti come il crollo di quella civiltα e di quella cultura europee di cui si iniziava ad avvertire lÆassenza in modo lacerante. Sul terreno politico le iniziative non furono allÆaltezza della drammaticitα della situazione; lo stesso piano di A. Briand per la nascita degli Stati Uniti dÆEuropa e per la formazione di una sorta di unione federale degli stati europei membri della Societα delle Nazioni (settembre 1929) ebbe scarsa o nulla rispondenza. In ogni caso, tutte le iniziative di questo genere vennero travolte dallÆascesa al potere dei nazisti in Germania. Mentre il progetto di un nuovo ordine fascista in Europa minacciava lÆintero continente, una prospettiva politica europeista emerse proprio dallÆinterno dello schieramento delle nazioni e delle forze politiche in lotta con il nazifascismo, sia nella versione federalista (Manifesto per lÆEuropa libera e unita, Ventotene 1941, di E. Rossi e A. Spinelli), sia in quella confederale, che suggestion≥ sin dai primi anni Quaranta leader quali Ch. de Gaulle e W. Churchill, convinti che la fine della guerra avrebbe segnato anche la fine dei nazionalismi in Europa aprendo una nuova fase di cooperazione internazionale nella quale vi sarebbe stato spazio per gli Stati Uniti dÆEuropa come concerto di nazioni libere e indipendenti.
In realtα, lÆEuropa che emerse dalla seconda guerra mondiale era profondamente segnata dagli equilibri di forza tra le due superpotenze e divisa in zone dÆinfluenza, al punto che le spinte unitarie û alimentate anche da gruppi di intellettuali presenti in vari paesi occidentali, raccolti soprattutto nel Movimento federalista europeo (fondato nel 1943) û ne rimasero in parte soffocate. Sia nei paesi socialisti sia in quelli del blocco atlantico, prevalsero infatti, e si accentuarono con la guerra fredda, tendenze alla competizione economica, politica e militare (Patto Atlantico, 1949; Patto di Varsavia, 1955). In particolare, mentre nei paesi dellÆEuropa Orientale la paralisi da questo punto di vista fu pressochΘ totale, nellÆEuropa Occidentale giocava un ruolo non secondario nellÆostacolare processi di unificazione politica lÆeterogeneitα dei regimi e dei governi. Non a caso, dunque, le spinte in direzione dellÆunificazione europea si manifestarono, sin dalla fine degli anni Quaranta, non tanto sul terreno politico quanto economico, lasciando prevalere una visione ôfunzionalistaö del processo di unificazione û che passa cioΦ per accordi settoriali û e privilegiando lÆesigenza di allargare gli scambi e le intese commerciali e produttive attraverso molteplici organismi.
[2121]
CECA Φ la sigla di Comunitα europea del carbone e dellÆacciaio, costituita con il trattato di Parigi del 18 aprile 1951. Il 10 febbraio 1953 fu aperto per 155 milioni di consumatori il mercato comune (esclusi i territori oltremare) del carbone, del minerale di ferro e dei rottami, il 1░ maggio 1953 fu esteso allÆacciaio e il 1░ agosto 1954 agli acciai speciali.
Ideata dal francese R. Schuman, simboleggia il desiderio di creare in Europa nel dopoguerra un clima nuovo tra i paesi del vecchio continente in una prospettiva di pace e di unione. Fino alla nascita dellÆUnione Europea era composta dagli stati membri della CEE. Il profilo giuridico ed il sistema istituzionale, in origine imperniati su schemi propri, si sono via via venuti modellando su quelli della Comunitα europea, di cui la CECA condivideva, in particolare, le istituzioni. Questa progressiva assimilazione Φ dovuta non solo al prevalente rilievo che la CEE ha assunto nel contesto europeo, ma anche a specifiche difficoltα programmatiche e di funzionamento che la CECA ha dovuto sopportare negli ultimi decenni. I problemi della CECA erano dovuti, da un lato, ad una riconsiderazione delle fonti energetiche, per motivi economici ed ambientali che hanno finito con il penalizzare i combustibili solidi; dallÆaltro, alla crisi progressiva dellÆindustria carbo-siderurgica.
LÆuso del carbone giα da molto tempo Φ in continuo calo ed ha raggiunto alla fine degli anni Ottanta il limite del 21% del consumo energetico. Non mancano incentivi, da parte dei produttori europei, a favore della conversione degli impianti industriali a carbone, ma con scarsi risultati. Solo nel settore cementifero, dove il carbone presenta chiari vantaggi rispetto agli altri combustibili, il quadro appare confortante.
Dal 1974 in poi lÆindustria siderurgica ha subito una grave recessione a causa della notevole contrazione della domanda per usi strumentali e manufatti e per la concorrenzialitα da parte dei paesi di recente industrializzazione. Nel corso degli anni Ottanta la Comunitα europea ha intrapreso un ampio sforzo di riorganizzazione che ha portato a drastici tagli nella capacitα produttiva. Nel 1991 la produzione di acciaio si Φ assestata su circa 130 milioni di tonnellate, nel contempo Φ stata portata avanti, nel quadro del programma Phare, la cooperazione con i paesi dellÆEuropa centrale ed orientale in questo settore.
Sotto il profilo squisitamente giuridico la CECA pu≥ essere considerata unÆimpresa comune in quanto persegue un obiettivo economico limitato, anche se dispone di importanti prerogative decisionali. Tra queste ricordiamo la possibilitα di intervenire sui prezzi, stabilire quote di produzione, comminare ammende alle imprese, vegliare sulla concorrenza proibendo, se del caso, intese e concentrazioni. Alla CECA sono stati attribuiti poteri normativi formali e sostanziali, anche se limitati ai settori di competenza, aventi lo stesso rilievo giuridico di quelli delle altre Comunitα. Allo stesso modo gli atti CECA hanno gli stessi caratteri e uguale portata, anche se diversa terminologia degli altri atti comunitari. Analogamente la Comunitα dispone di risorse proprie costituite, oltre che da prestiti, anche, e soprattutto, da imposizioni sulla produzione di carbone e di acciaio, denominati prelievi.
Il trattato di Maastricht non ha modificato la sostanza delle norme del trattato CECA. Al fine, tuttavia, di assimilare questo trattato a quello CEE, ha introdotto anche in questo caso la disciplina di nuove situazioni giuridiche, in particolare, per esempio, il diritto di petizione del cittadino al Parlamento europeo e la costituzione della figura del Mediatore abilitato a ricevere le denunce.
[2131]
CEE Φ la sigla di Comunitα economica europea, lÆorganizzazione internazionale creata, secondo principi e modalitα proprie del diritto internazionale convenzionale, con un Trattato firmato dai rappresentanti di sei paesi (Italia, Francia, Repubblica Federale di Germania, Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo) a Roma il 25 marzo 1957. Nella stessa occasione, con distinto atto, fu costituita anche la Comunitα europea per lÆenergia atomica (CEEA, detta comunemente Euratom). I due enti venivano ad aggiungersi alla Comunitα europea del carbone e dellÆacciaio (CECA), sorta con il trattato di Parigi del 18 aprile 1951. Anche se perseguivano gli stessi obiettivi fondamentali ed erano governate da istituzioni comuni, le tre organizzazioni operavano ciascuna in maniera autonoma e i loro organi adottavano le decisioni sulla base, ed entro i limiti, delle competenze fissate dai rispettivi trattati. Nel gennaio 1995, prima dellÆadesione di Austria, Finlandia e Svezia allÆUnione Europea sorta dopo il trattato di Maastricht, la CEE comprendeva dodici stati: i sei paesi fondatori (Italia, Francia, Germania, Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo), Regno Unito, Danimarca e Repubblica dÆIrlanda (dal 1░ gennaio 1973), Grecia (dal 1░ gennaio 1981), Spagna e Portogallo (dal 1░ gennaio 1986).
La nascita dellÆEuropa comunitaria ha una data storicamente certa. Il 9 maggio 1950 lÆallora ministro degli Esteri francese R. Schuman present≥ il piano, da lui elaborato insieme a J. Monnet, per la creazione di quella che, lÆanno successivo, fu la CECA, e lo illustr≥ con una celebre ôdichiarazioneö che rappresenta il programma di base dellÆintegrazione politica. Aderendo alla concezione ôfunzionalistaö, nella speranza rivelatasi vana di coinvolgere la Gran Bretagna nel disegno comune, Schuman proclamava che lÆEuropa ônon potrα farsi in una volta sola, nΘ sarα costruita tutta insieme, essa sorgerα da realizzazioni concrete che creino anzitutto una solidarietα di fattoö. In questo modo, nella disputa tra ôfederalistiö, assertori di unÆorganizzazione politica dellÆEuropa con poteri sovrani, e i fautori di una pi∙ morbida ôcooperazione intergovernativaö, egli sosteneva una terza via che consentisse di mediare le opposte tesi sulla base di una integrazione progressiva, limitata di preferenza al settore economico. Saranno questi il metodo e i contenuti che da allora caratterizzeranno il processo europeo. I grandi progetti politici, al contrario, a causa delle diffidenze nazionali che suscitava la necessitα di ritagliare in essi un ruolo paritario alla Germania postbellica, non approdarono a risultati concreti. Sintomatico al riguardo Φ il progetto del piano per la costituzione della Comunitα europea di difesa (CED), che, dopo un dibattito durato quattro anni, fu respinto nel 1954 dallÆAssemblea francese, preoccupata allÆidea della ricostituzione dellÆesercito nazionale tedesco. Al contrario, il successo della CECA, creata come detto nel 1951, dovuto alla sua filosofia dellÆintegrazione economica, favoriva lÆesplorazione di forme simili di cooperazione sia a livello settoriale sia a carattere ôorizzontaleö, estesa, cioΦ, contemporaneamente a pi∙ settori di intervento. Nel giugno 1955 i ministri degli Esteri della CECA dettero mandato ad un comitato intergovernativo, presieduto dal belga P.-H. Spaak, di studiare la possibilitα di creare unÆunione economica generale ed unÆunione in campo nucleare. Nascevano cos∞, il 25 marzo 1957, a Roma, in Campidoglio, la CEE e la CEEA (Euratom).
I tentativi ulteriori di far procedere lÆEuropa sulla via dellÆintegrazione hanno ruotato attorno alla Comunitα economica europea (CEE): certamente delle tre Comunitα la pi∙ importante sia per lÆampiezza dei suoi programmi economici sia per la sua stessa valenza politica. In questa ottica gli anni Sessanta videro, innanzitutto, il puntuale rispetto del programma CEE concernente la realizzazione dellÆunione doganale: lÆazzeramento, anzi, dei dazi doganali e dei contingenti intracomunitari fu acquisito a partire dal 1░ luglio 1968, con un anno e mezzo di anticipo, cioΦ, sulla data fissata. Ed alla fine del decennio era stata giα creata la maggior parte delle organizzazioni di mercato, vale a dire degli strumenti fondamentali della politica agricola comune. Dal punto di vista istituzionale, il dato pi∙ significativo riguarda la cosiddetta ôfusione degli esecutiviö, sancita nel 1965 da un Trattato entrato in vigore il 1░ luglio 1967 il quale istituiva un Consiglio unico e una Commissione unica per le tre Comunitα, accanto allÆAssemblea e alla Corte di giustizia che fin dallÆinizio erano organi comuni. Nello stesso periodo, per≥, lÆEuropa comunitaria doveva registrare la pi∙ grave crisi della sua storia. Il colpo fu inferto dalla Francia, che il 1░ luglio 1965 ritir≥ i suoi rappresentanti dai lavori, a tutti i livelli, del Consiglio, mettendo in atto la cosiddetta politica della ôsedia vuotaö. In questo modo Ch. de Gaulle, che perseguiva un progetto europeo in cui confluissero, allo stesso tempo, elementi ôconfederalistiö e ôfunzionalistiö (per la salvaguardia di questo progetto si era opposto nel 1963 alla adesione della liberoscambista Gran Bretagna alla Comunitα), intendeva giungere alla conclusione della disputa che lÆopponeva a quanti (e tra questi, in primo luogo, lo stesso presidente della Commissione, il tedesco W. Hallstein) erano per maggiori poteri al Parlamento, per una Commissione che assumesse il profilo di un vero esecutivo e, conseguenzialmente, a quanti speravano in un indebolimento del Consiglio. La controversia si incentrava su di un punto û il passaggio, nelle delibere del Consiglio, dal sistema di votazione allÆunanimitα alle altre regole di voto (di preferenza a maggioranza), secondo quanto previsto dal Trattato per le ulteriori fasi di sviluppo del mercato comune û apparentemente privo di interesse politico. In effetti, per≥, il mantenimento del criterio dellÆunanimitα avrebbe garantito la Francia e ciascun governo degli altri paesi dal rischio di veder progredire la Comunitα verso traguardi che non fossero stati da tutti concordati. Il ôcompromesso di Lussemburgoö chiuse la disputa a vantaggio delle tesi di de Gaulle. La Commissione, emblematicamente tenuta fuori dallÆaccordo, usc∞ ridimensionata nella sua aspettativa riguardo a una funzione trainante nel processo di unificazione. Il Consiglio, che da allora, anche in deroga alle singole disposizioni del Trattato, avrebbe adottato tutte le decisioni allÆunanimitα, conservava il ruolo centrale nellÆassetto istituzionale della Comunitα.
A partire dai primi anni Settanta gli avvenimenti pi∙ significativi sono stati: lÆampliamento della Comunitα che pass≥, con adesioni successive, da sei a dodici stati; lÆapprovazione del sistema delle ôrisorse proprieö (il regime di autofinanziamento CEE, i cui cespiti sono dati dai dazi derivanti dalla tariffa doganale esterna comune, dai prelievi agricoli û i cespiti, cioΦ, gravanti sulle importazioni di derrate alimentari provenienti da paesi extra-comunitari û e dal gettito dellÆIVA nella misura dellÆ1,4%), lÆelezione a suffragio universale diretto del Parlamento europeo. Ma Φ solo nella seconda metα degli anni Ottanta che la costruzione europea ha registrato significative accelerazioni. Il metodo seguito Φ stato quello pragmatico di ampliare, con successive modifiche dei Trattati, la sfera di interessi e di competenze della Comunitα europea. In tale prospettiva sono stati approvati lÆAtto unico europeo (AUE) firmato il 17 e 18 febbraio 1986, rispettivamente a Lussemburgo e allÆAia, e, successivamente, il TUE, firmato a Maastricht (Paesi Bassi) il 7 febbraio 1992. Le innovazioni introdotte da questi due atti, e in particolare dal TUE, appaiono di notevole portata politica e di significativa rilevanza giuridica. Entrano, infatti, a far parte del progetto politico europeo settori quali lÆunione economica e monetaria e la moneta unica, la politica estera e di difesa comuni, oltrechΘ una stretta cooperazione nazionale nel campo della giustizia e degli affari interni. Con lÆentrata in vigore, nel 1993, del Trattato di Maastricht, la denominazione CEE Φ stata sostituita da quella di Comunitα Europea (CE).
[21311]
LÆUnione europea occidentale (sigla UEO) Φ lÆalleanza politico-militare fondata nel 1954, comprendente Belgio, Paesi Bassi, Lussemburgo, Francia, Regno Unito, Italia, Repubblica Federale di Germania, Grecia, Spagna e Portogallo. Nata sulle basi del Trattato di Bruxelles che nel 1948 aveva creato lÆUnione occidentale contro una possibile rinascita di una minaccia tedesca, si trasform≥ nel 1954, con lÆallargamento dellÆalleanza alla Repubblica Federale di Germania, che veniva invitata a entrare nella NATO, e allÆItalia. La ragione politica di tale trasformazione risiedeva nella necessitα di assicurare alla comune difesa dellÆEuropa Occidentale il necessario contributo della Repubblica Federale di Germania, permettendo, al tempo stesso, il controllo del riarmo tedesco; la UEO rappresenta pertanto una soluzione alternativa dopo il fallimento della Comunitα europea di difesa (CED, creata col trattato firmato il 27 maggio 1952 dai rappresentanti degli stessi paesi aderenti alla CECA, ma non entrato mai in vigore a causa della mancata ratifica da parte della Francia nellÆagosto 1954) determinato, oltre che dalla mancata ratifica da parte della Francia, dagli eccessivi poteri sovranazionali ad essa attribuiti dal Trattato di Parigi del 1952. Rimasta pressochΘ inattiva per 30 anni, essendo la sua funzione difensiva espletata dalla NATO, lÆUEO venne riattivata nel 1984 per la creazione di unÆidentitα europea di difesa. Da allora i membri mirano da una parte a fare dellÆUEO un nucleo europeo allÆinterno dellÆAlleanza atlantica; e dallÆaltra, con lÆentrata in vigore del Trattato di Maastricht, ad affidarle il compito di elaborare e porre in essere le decisioni e le azioni dellÆUnione Europea nel settore della difesa, con lÆobiettivo di sviluppare una politica di difesa comune. Questo duplice obiettivo Φ problematico: una difesa europea affidata allÆUEO al di fuori della NATO porterebbe a una costosa duplicazione di sforzi per gli stati membri di entrambe le organizzazioni; peraltro, realizzare tale difesa interamente allÆinterno della NATO la svuoterebbe della sua valenza specificatamente europea. Nel 1996 Φ stato proposto un accordo per cui la NATO fornirebbe i propri mezzi, ivi compresi quelli degli Stati Uniti dÆAmerica, per eventuali azioni militari condotte dallÆUEO a cui gli Stati Uniti dÆAmerica avessero deciso di non partecipare. Tali situazioni potrebbero insorgere nel caso di crisi regionali che non coinvolgano direttamente i paesi membri e quindi non facciano scattare lÆimpegno NATO (art. 5) alla difesa reciproca. A questo proposito si ricorda che nel 1992 lÆUEO ha deciso di contribuire a missioni di mantenimento della pace su mandato della CSCE (dal 1994 OSCE) e dellÆONU. In questo quadro si inseriscono le operazioni di interdizione navale in Adriatico e sul Danubio effettuate dal 1993 al 1995 per controllare (di concerto con la NATO) il rispetto dellÆembargo decretato dal Consiglio di Sicurezza dellÆONU verso gli stati della ex Iugoslavia. LÆUEO consiste di un Consiglio, con sede a Bruxelles, di un Segretariato che nel 1993, nel quadro della crescente collaborazione con NATO e UE, Φ stato portato da Londra a Bruxelles; di unÆAssemblea parlamentare, di unÆAgenzia per il controllo degli armamenti e di un Istituto di ricerca, con sede a Parigi. Come la NATO e la UE, anche lÆUEO, dopo il 1989, ha allacciato rapporti di collaborazione con i paesi ex membri del Patto di Varsavia, molti dei quali mirano a diventare membri di tutte e tre le organizzazioni.
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Euratom Φ il nome convenzionale della Comunitα europea dellÆenergia atomica (sigla CEEA) creata a Roma con il trattato del 25 marzo 1957, entrato in vigore il 1░ gennaio 1958, firmato dai plenipotenziari del Belgio, della Repubblica Federale di Germania, della Francia, dellÆItalia, del Lussemburgo e dei Paesi Bassi. Compito della Comunitα: contribuire, creando le premesse necessarie per la formazione e il rapido incremento delle industrie nucleari, allÆelevazione del tenore di vita degli stati membri e allo sviluppo degli scambi con gli altri paesi; a tale scopo, il trattato ha previsto lÆinstaurazione, a partire dal 1░ gennaio 1959, di un mercato comune dei materiali e delle attrezzature nucleari. LÆEuratom ha personalitα giuridica di diritto internazionale e di diritto interno degli stati membri.
Contrariamente alle previsioni e agli auspici, lÆEuratom non ha costituito la base di unÆindustria nucleare comune e nemmeno Φ riuscito a far s∞ che gli stati membri svolgessero programmi di ricerca complementari per lÆuso pacifico dellÆatomo sia per la produzione di energia elettrica, sia per applicazioni in campo agricolo, industriale e medico. LÆattivitα dellÆEuratom Φ stata seriamente ostacolata da due ordini di fattori: la scarsissima propensione degli stati membri a far fronte agli obblighi previsti dal trattato istitutivo e a realizzare unÆautentica ed efficace collaborazione; lÆevoluzione della cooperazione nucleare a carattere mondiale. Le uniche iniziative di cooperazione degne di nota si sono avute e si hanno, in Europa, sul piano bilaterale o trilaterale, piuttosto che su quello comunitario. Inoltre, le esigenze di carattere mondiale connesse con le iniziative intese a promuovere il disarmo nucleare hanno ridotto la portata delle funzioni attribuite allÆEuratom in materia di controlli di sicurezza, fino allÆentrata in vigore (1977) dellÆaccordo tra Euratom e AIEA, di applicazione del trattato di non proliferazione delle armi nucleari, che ha investito lÆEuratom di nuovi e pi∙ ampi poteri, in coordinamento con lÆAIEA. La crisi petrolifera dellÆottobre 1973 ha poi indotto i paesi occidentali a ricercare la soluzione dei problemi del reperimento, della produzione e della distribuzione di energia non su scala comunitaria o regionale bens∞ su scala mondiale. Il Centro comune di ricerche, istituito dallÆEuratom, ha i suoi impianti ad Ispra (Varese) per la fisica dei reattori e la ricerca fondamentale, Geel (Belgio) sede dellÆUfficio centrale delle misure nucleari, Karlsruhe (Germania) per lo studio del plutonio e degli elementi transplutonici, Petten (Paesi Bassi) per lo studio dei materiali nucleari.
Per realizzare il primo programma quinquennale (1958-62), lÆEuratom disponeva di un bilancio di 215 milioni di dollari; per il secondo programma quinquennale (1963-67) la spesa totale ammontava a 456 milioni di dollari. Per il quinquennio 1968-72 non fu possibile, a causa dei contrasti tra gli stati membri, pervenire allÆadozione di un programma a lungo termine e si procedette sulla base di programmi annuali. Finalmente, nel febbraio 1973 i nove stati membri approvarono il terzo programma pluriennale del Centro comune di ricerche (fino al 1976) con uno stanziamento di 160 milioni di unitα di conto comprendente sia ricerche comuni nel settore della sicurezza dei reattori e della protezione dellÆambiente sia attivitα complementari riguardanti solo alcuni tra gli stati membri. Per il quadriennio 1977-80 fu approvato un quarto programma pluriennale con attivitα, seppur ridotta, analoga a quella precedente, seguito da un programma (1988-92) che prevedeva uno stanziamento di 735 milioni di ECU per ricerche nel campo della fusione termonucleare controllata; dal 1988 lÆEuratom ha intrapreso una collaborazione con il Giappone, lÆex URSS e gli Stati Uniti dÆAmerica per la progettazione di un reattore termonucleare sperimentale.
[21411]
Le basi per unÆazione comune dei paesi della Comunitα nel settore energetico risalgono ai trattati costitutivi della CECA (1951) e dellÆEuratom (1957).
Una politica unitaria aveva ricevuto un certo impulso soltanto nel 1973, in seguito alla prima crisi petrolifera. Essa si fondava principalmente sulla definizione di obiettivi europei a medio termine e sul ricorso a determinati strumenti comunitari volti a completare o ad armonizzare lÆazione e le misure legislative degli stati membri. Il contesto politico in cui la Commissione europea ha continuato ad operare fino al 1988, che basava lÆazione della CEE in campo energetico sulla regola delle decisioni allÆunanimitα, non ha consentito allÆintero settore di ottenere fino a quella data risultati apprezzabili nΘ di progredire speditamente. Un nuovo stimolo nel campo dellÆenergia Φ stato fornito nel 1988 dalla decisione della Comunitα (approvata nel 1990) di realizzare il mercato interno anche nel settore energetico, consentendo, secondo i casi, di fare ricorso anche allÆart. 100 A del Trattato che prevede decisioni a maggioranza qualificata. Nel gennaio 1991, nel corso della conferenza intergovernativa sullÆUnione politica, la Commissione ha presentato la proposta di inserire nel Trattato uno specifico capitolo dedicato allÆenergia. Da allora, gli obiettivi della politica energetica hanno dovuto essere la sicurezza di approvvigionamento, la stabilitα dei mercati, la realizzazione del mercato interno, lÆadozione di misure in periodi di crisi, lÆutilizzazione razionale dellÆenergia, la promozione delle fonti nuove e rinnovabili, la compatibilitα delle azioni intraprese nel settore energetico con la protezione dellÆambiente e della salute dei cittadini. Le procedure decisionali sono state prese a maggioranza qualificata unitamente alla cooperazione û e non alla sola consultazione û con il Parlamento europeo.
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Nel decennio 1984-1994 si possono distinguere, per effetto della caduta del muro di Berlino, due fasi esattamente corrispondenti a due quinquenni. Nonostante tale distinzione, la continuitα dellÆimpulso ideale e politico che si usa designare con la parola æeuropeismoÆ risulta, nel corso dellÆintero decennio considerato, sempre prevalente ed evidente e ha, per cos∞ dire, anche una sua configurazione istituzionale e personale nella figura di Jacques Delors, ininterrottamente presidente della Commissione della Comunitα Europea e poi della Unione Europea (UE) dal gennaio 1985 al gennaio 1995.
Il Consiglio europeo riunito nei giorni 25 e 26 giugno 1984 a Fontainebleau, sotto la presidenza francese, si era occupato soprattutto di problemi di finanziamento e di bilancio della Comunitα. Esso, tuttavia, aveva anche preso in esame lo stato dei negoziati con Spagna e Portogallo per la loro adesione alla Comunitα: un terzo æallargamentoÆ, dopo le adesioni di Regno Unito, Irlanda, Danimarca e poi Grecia. Dieci anni dopo, come vedremo, il problema dellÆallargamento assumerα un peso e una dimensione di portata storica, epocale. Gli æatti di adesioneÆ vennero firmati il 12 giugno 1985 a Madrid per la Spagna e a Lisbona per il Portogallo; il l░ gennaio 1986 i due paesi diventarono membri a pieno diritto della Comunitα Europea.
Contemporaneamente al processo di allargamento si delineavano anche una prospettiva e un impegno di æapprofondimentoÆ della Comunitα: e vedremo che tutto il corso del decennio qui considerato sarα dominato dalla dialettica e dal æcombinato dispostoÆ di quelle due dinamiche - in profonditα e in estensione - dellÆeuropeismo. AllÆinizio del 1984, il 14 febbraio, il Parlamento europeo aveva infatti approvato un Progetto di trattato della Unione Europea, del quale fu promotore e protagonista Altiero Spinelli. Si manifestava, con tale iniziativa, una inversione di tendenza rispetto ai segnali di affievolimento che si potevano cogliere nelle vicende dellÆeuropeismo allÆinizio degli anni ottanta. Contro quella tendenza il Parlamento europeo, sollecitato dallÆiniziativa instancabile di Spinelli, proponeva un rafforzamento dei suoi poteri, una ridefinizione dei ruoli e dei poteri del Consiglio e della Commissione, nonchΘ lÆintroduzione e lÆapplicazione di quel criterio di æsussidiarietαÆ che, come vedremo, assumerα grande rilievo nel Trattato di Maastricht.
Da quel progetto scatur∞ poi il cosiddetto æAtto UnicoÆ europeo, firmato il 17 febbraio 1986 da nove Stati membri e il 28 febbraio da Italia, Grecia e Danimarca, che avevano atteso i risultati (favorevoli) del referendum danese: tale Atto delineava lÆeffettiva prima riforma dei Trattati di Roma (istitutivi della Comunitα economica europea - CEE - e della Comunitα europea per lÆenergia atomica - Euratom). LÆiniziativa era partita, formalmente, dal Consiglio europeo di Milano (28-29 giugno 1985) con due deliberazioni:
1) convocare una conferenza intergovernativa incaricata di predisporre un progetto di trattato ôsu una politica estera e una politica di sicurezza comuniö; 2) procedere alle modifiche del Trattato CEE necessarie allÆattuazione degli adeguamenti istituzionali riguardanti il processo decisionale del Consiglio, il potere esecutivo della Commissione, i poteri del Parlamento, oltre che lÆestensione delle competenze a nuovi settori di attivitα.
La nuova Commissione presieduta da Delors esord∞ con il proposito, preannunciato dal presidente nel suo discorso di presentazione al Parlamento (il 14 gennaio 1985), di perseguire lÆabbattimento ôdi tutte le frontiere allÆinterno dellÆEuropa entro il 1992ö. Intraprese quindi senza indugio lÆelaborazione e stesura di un æLibro Bianco sul completamento del mercato internoÆ, che venne presentato, nel giugno successivo, al Consiglio europeo riunitosi a Milano e da questo approvato. Esso costituiva un programma globale, scandito da un calendario articolato e vincolante, per lÆabolizione entro il 1992 delle frontiere geografiche, tecniche e fiscali.
Con tale iniziativa la Commissione dava vigorosa e solenne espressione allÆesigenza - tradotta pi∙ volte in pressanti e formali proposte della Commissione al Consiglio nel corso dei primi anni ottanta - di eliminare barriere e intralci che ancora ostacolavano la completa realizzazione del æmercato comuneÆ. Nel giugno 1984 aveva infatti trasmesso al Consiglio un documento che costituiva un vero e proprio programma mirante alla eliminazione, nel corso di due anni, di tutti gli ostacoli alla libera circolazione dei capitali, dei servizi, delle attivitα delle imprese e delle persone. Un comitato ad hoc, nominato dal Consiglio (denominato poi Comitato Dooge, dal nome del suo presidente) present≥ un rapporto al Consiglio europeo di Dublino nel dicembre 1984, nel quale si sollecitava la creazione di un vero e proprio mercato interno europeo ôcome tappa essenziale verso lÆobiettivo finale della Unione Economica e Monetariaö.
Ma la portata storica del Consiglio europeo di Milano del giugno 1985 non fu dovuta soltanto allÆapprovazione di quel Libro Bianco. Per iniziativa congiunta del cancelliere Kohl e del presidente Mitterrand esso deliber≥ la convocazione di una conferenza intergovernativa per la riforma del Trattato CEE, con il duplice mandato di preparare un progetto di trattato su ôuna politica estera e una politica di sicurezza comuniö e di procedere alle modifiche del Trattato necessarie allÆattuazione degli adeguamenti istituzionali riguardanti il processo decisionale del Consiglio, il potere esecutivo della Commissione e i poteri del Parlamento, e anche l∞ - va notato - il Consiglio non faceva alcun riferimento al Progetto di trattato sulla Unione Europea approvato dal Parlamento.
La portata e lÆambizione del Libro Bianco sopra citato appaiono in chiara evidenza nel rapporto presentato da un ægruppo di esperti indipendentiÆ, presieduto da Tommaso Padoa-Schioppa, incaricato dalla Commissione, nellÆaprile 1986, di ôstudiare le conseguenze economiche di due decisioni prese dal Consiglio europeo nel 1985: lÆallargamento della Comunitα alla Spagna e al Portogallo e la creazione di un mercato europeo senza frontiere interne entro lÆanno 1992ö. Dalla ælettera di trasmissioneÆ di quel rapporto si pu≥ ricavare una nitida rappresentazione sintetica della portata dei problemi e delle soluzioni da adottare. Vi si prevede che ônel 1992 unÆarea di 320 milioni di consumatori e produttori, nella quale i beni, i servizi e i fattori della produzione circoleranno liberamente, costituirα un avanzamento sostanziale, in termini di efficienza, benessere e influenza nelle questioni economiche mondiali, rispetto al mercato del 1985, assai pi∙ ristretto e diviso da innumerevoli barriere interne. Questo progresso, per≥, avrα profonde conseguenze per le due funzioni della politica economica che, in ogni sistema e anche in quello comunitario, integrano e completano la Politica di allocazione delle risorse e interagiscono con questa. Tali funzioni sono la stabilizzazione dellÆeconomia e la ridistribuzione del redditoö. Inoltre, viene richiamata lÆattenzione su due tensioni che si manifesteranno con evidenza e a volte con drammaticitα negli anni successivi: ôda un lato, la completa liberalizzazione dei movimenti di capitale non Φ compatibile con il regime di stabilitα dei tassi di cambio e di considerevole autonomia nella condotta delle politiche monetarie nazionali; dallÆaltro, la completa apertura del mercato interno di una Comunitα allargata avrα effetti distributivi pi∙ e pi∙ laceranti di quelli manifestatisi negli anni sessanta, quando lÆintegrazione commerciale procedette fra paesi meno eterogenei e in un contesto di crescita economica pi∙ rapidaö. E in effetti tale previsione pu≥ valere come descrizione di quanto si verific≥ negli anni successivi. Perci≥ veniva raccomandata, da quel ægruppo di espertiÆ, ôuna strategia sistematica, rivolta congiuntamente alle tre funzioni della politica economica: lÆintegrazione dei mercati, la stabilizzazione dellÆeconomia e lÆequa distribuzione dei beneficiö. E questi sono tre ordini di problemi con i quali si cimenteranno le istituzioni comunitarie nel corso del decennio che qui stiamo considerando: come prevedeva quasi contemporaneamente anche un altro rapporto elaborato sempre per incarico della Commissione da un gruppo di esperti æindipendentiÆ e anchÆesso presieduto da un economista italiano, Luigi Spaventa, sul ôfuturo delle finanze comunitarieö, presentato nel settembre 1986.
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Nel corso del processo di riforma del trattato CEE, nel settembre del 1985 ebbe inizio la Conferenza intergovernativa deliberata dal Consiglio europeo di Milano; lÆaccordo finale venne raggiunto nel Consiglio europeo di Lussemburgo il 17 dicembre, con lÆapprovazione dellÆôAtto unico europeoö che entr≥ in vigore il l░ luglio 1987, dopo il deposito degli atti di ratifica da parte di tutti gli Stati membri.
La distanza di ben due anni - dal 1985 al 1987 - tra il raggiungimento dellÆaccordo e lÆinizio della sua applicazione Φ chiara indicazione della complessitα e lentezza, non soltanto procedurali, cui Φ costretto il faticoso percorso dellÆeuropeismo: e tuttavia quellÆAtto unico, pur con i suoi limiti, apriva la strada a ulteriori riforme e progressi, instaurava procedure atte a facilitare le decisioni per le misure previste dal Libro Bianco.
La novitα pi∙ importante dellÆAtto unico era quella riguardante la æcooperazione politicaÆ. Questo termine aveva avuto fino ad allora il significato ben delimitato di una procedura di cooperazione, tra i singoli governi nazionali e non tramite le istituzioni comunitarie, su problemi di politica estera (tranne quelli concernenti la difesa). Con lÆAtto unico quella procedura veniva trasferita nellÆambito delle istituzioni comunitarie ed estesa anche alla difesa: anzi, vi si dichiarava che ôuna pi∙ stretta cooperazione anche riguardo ai problemi della sicurezza europeaö avrebbe contribuito ôallo sviluppo di una identitα dellÆEuropa in materia di politica esteraö. Ma a questa proclamata ambizione non corrispondevano adeguate innovazioni sul terreno istituzionale e procedurale: lÆobiettivo dellÆunione politica - rispetto al quale la politica estera e di sicurezza comune rappresentava un primo passo - postulava invece lÆimpianto di nuove istituzioni o almeno di istituzioni sostanzialmente rinnovate e potenziate.
La Commissione assumeva di fronte al Parlamento, prima ancora dellÆentrata in vigore dellÆAtto unico, lÆimpegno di ôportare lÆAtto unico al successoö: cos∞ si intitolava infatti il programma di lavoro che, a nome della Commissione, Delors present≥ al Parlamento il 18 febbraio 1987 e al Consiglio europeo di Bruxelles il 29 giugno. DallÆAtto unico il programma della Commissione faceva derivare - come dichiar≥ lo stesso Delors - ôlÆobbligo di realizzare simultaneamente il grande mercato senza frontiere, una maggiore coesione economica e sociale, una politica europea della ricerca e della tecnologia, il rafforzamento del sistema monetario europeo, la creazione di uno spazio sociale europeo, azioni significative in materia di ambienteö.
Approvato quasi allÆunanimitα dal Parlamento nel novembre successivo, quel programma pass≥ allÆesame del Consiglio, e cioΦ di varie riunioni di Consigli dei ministri e di Consigli europei (di capi di Stato e di governo), accompagnate dal lavoro della Commissione che traduceva gli orientamenti in specifiche proposte e quindi in decisioni. Particolarmente importante fu la decisione, adottata nel giugno 1988 ad Hannover dal Consiglio europeo, di affidare a un comitato - presieduto da Delors - lÆincarico di studiare e proporre il percorso che doveva condurre allÆunione economica e monetaria, cioΦ un rapporto, detto ærapporto DelorsÆ, che venne puntualmente presentato al Consiglio europeo riunito a Madrid nei giorni 26-27 giugno 1989.
Quel rapporto Φ certamente, per il suo contenuto e anche la sua data, un documento di particolare importanza per la storia della Comunitα Europea e quindi nella vicenda dellÆeuropeismo. Precedendo di meno di cinque mesi la caduta del muro di Berlino, tale rapporto assumeva, di fatto, il significato di un progetto mirante a creare, con lÆôapprofondimentoö, le condizioni per lÆôallargamentoö della Comunitα. Esso si articolava in tre fasi: completamento del mercato interno e rimozione degli ostacoli alla integrazione finanziaria; formulazione e approvazione del nuovo Trattato; unione monetaria, fino alla creazione della moneta comunitaria unica. Era il percorso che doveva condurre, nel 1992, al Trattato di Maastricht, seguito poi da un nuovo importante rapporto della Commissione, noto come Libro Bianco di Delors, nel 1993.
Pochi giorni prima del Consiglio europeo di Madrid, nei giorni 15-18 giugno, era stato nuovamente eletto - per la terza volta a suffragio universale - il Parlamento europeo.
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LÆanno 1989, con il crollo del muro di Berlino, chiudeva unÆepoca e ne apriva una nuova (un ônuovo inizioö, come si us≥ dire). In meno di un anno la Germania era unificata. Appena un anno dopo si disfacevano il Partito Comunista dellÆUnione Sovietica e la stessa URSS. Ne deriv≥ unÆaccelerazione del cammino intrapreso verso lÆUnione economica e monetaria europea. Ma cominci≥ anche a porsi lÆinterrogativo geopolitico: quale Europa? UnÆEuropa pi∙ ampia, e per≥ anche - e prima ancora - unÆEuropa pi∙ saldamente e profondamente unita, capace di sostenere lÆespansione geografica? Si profilava quella che doveva essere lÆalternativa, la rincorsa o meglio la dialettica di æapprofondimento e/o æallargamentoÆ: questione centrale nel dibattito, nelle iniziative e nelle decisioni del primo quinquennio degli anni novanta.
La riunificazione della Germania faceva balzare in primo piano, finalmente, il problema e lÆobiettivo della unificazione æpoliticaÆ dellÆEuropa, a cominciare dalla unione in materia di politica estera e sicurezza. Ci≥ comportava û come ebbe a dire allora, con lungimiranza, Franτois Mitterrand - un ôglissement vers le fΘdΘralö, cui peraltro si opponeva ostinatamente il governo britannico guidato da Margaret Thatcher. Il danno causato dal ritardo nel procedere su questa via apparve evidente, di l∞ a poco, con la manifesta impotenza e inerzia dellÆEuropa di fronte allÆaggressione dellÆIraq contro il Kuwait (la cosiddetta crisi e poi guerra del Golfo) e pi∙ tardi, in modo clamoroso e scandaloso, di fronte alla catastrofe iugoslava.
Nel 1990 due Consigli europei, tenutisi a Roma nei giorni 29-30 ottobre e 14 dicembre, stabilivano le direttive per le due conferenze intergovernative incaricate di tracciare il percorso verso il compimento dellÆunione economica e monetaria e dellÆunione politica, indicando gli obiettivi generali della politica estera e di sicurezza comune e le competenze e funzioni attribuite alle istituzioni comunitarie. Ma il segno pi∙ evidente dellÆinizio della nuova epoca era ben percepibile nellÆattenzione che il Consiglio europeo di dicembre dedicava alle relazioni con lÆUnione Sovietica e con i paesi dellÆEuropa centrale e orientale.
Laboriosi e complessi furono i negoziati in seno alle due conferenze intergovernative nel corso del 1991. Il negoziato pi∙ arduo era certamente quello concernente la difesa europea comune, a proposito della quale occorre qui ricordare lÆesistenza dellÆUnione europea occidentale (UEO) costituita nel 1954 dai sei paesi fondatori della Comunitα, ai quali si aggiunsero in seguito Regno Unito, Spagna e Portogallo. LÆaccordo sul nuovo trattato venne finalmente raggiunto nel Consiglio europeo tenutosi nei giorni 9 e 10 dicembre 1991 a Maastricht, la cittα olandese nel cui nome si sente ancora lÆeco della sua origine come fortilizio a difesa del ponte romano della Mosa, ad Mosam traiectum. Nella stessa cittα il 7 febbraio 1992 il Trattato venne firmato dai ministri degli Esteri e delle Finanze degli Stati membri.
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LÆapertura del ômuroö di Berlino e lÆavvio della libera circolazione tra le due Germanie il 9 novembre 1989 furono momenti decisivi per la storia europea e rappresentarono le premesse per la riunificazione tedesca.
LÆatto politico pi∙ rilevante che accompagn≥ il compimento formale dellÆunificazione fu costituito dalle elezioni pantedesche del 2 dicembre 1990: per la prima volta dal 1932 la popolazione di tutta la Germania tornava a votare per il parlamento di un unico stato tedesco. E contemporaneamente tornava a votare unitariamente la popolazione di Berlino, ora Land della Germania unificata. La consultazione fu caratterizzata da un calo (6% circa rispetto al 1987) della partecipazione elettorale che indicava lÆesistenza di riserve nella popolazione di entrambe le parti del paese nei confronti delle modalitα con le quali era stata realizzata lÆunificazione: allÆovest il timore di compromettere con i costi dellÆunificazione il benessere raggiunto, allÆest la sfiducia in una rapida ripresa dellÆeconomia e la paura di rimanere a lungo cittadini di seconda classe. Dal punto di vista della composizione del nuovo Bundestag (pur nella difficoltα di fare raffronti con le situazioni ben diverse del passato) la CDU-CSU conservava la sua posizione di partito di maggioranza relativa (perdendo tuttavia un punto in percentuale) grazie alla ripartizione equilibrata dei suoi voti nelle due aree ora unificate della Repubblica Federale. Avanzavano i liberali della FDP, grazie ai voti delle circoscrizioni orientali. Subiva viceversa una nuova sconfitta la SPD, che confermava in particolare lo scarso consenso di cui godeva nella parte orientale. Venivano penalizzati (anche dal meccanismo elettorale) i Verdi della parte occidentale, che uscivano dal Bundestag dopo due legislature di feconda presenza parlamentare, mentre il meccanismo elettorale favoriva lÆingresso in parlamento di modeste rappresentanze dellÆelettorato delle circoscrizioni orientali. Emergeva dunque in linea di massima un comportamento di cauto plauso allÆoperato del cancelliere Kohl (che conferm≥ la coalizione con i liberali), in una situazione sostanzialmente di attesa.
E in effetti gli sviluppi successivi della Germania unita sono stati segnati dai problemi politici, economici e sociali sollevati dallÆunificazione, rivelatisi non risolvibili con la rapiditα nella quale aveva confidato il governo di Bonn nΘ senza richiedere alla popolazione pesanti sacrifici. La difficoltα di unificare veramente le due parti della Germania, con lÆassorbimento della ex Repubblica Democratica Tedesca nellÆordinamento giuridico, politico e sociale della Repubblica Federale, Φ stata aggravata dallo squilibrio economico accentuato dallÆaffrettata privatizzazione delle strutture dellÆEst, dalla persistenza di diverse culture politiche, dalla delusione di molte aspettative. LÆepurazione della pubblica amministrazione a tutti i livelli, la mancanza di una classe dirigente dellÆEst, i sospetti sollevati su una cerchia assai larga di persone dai dossier della Stasi (Staatssicherheit), il servizio di sicurezza della RDT, il tentativo di inscenare processi esemplari (come nel caso Honecker) nei confronti di dirigenti della RDT hanno contribuito ad accentuare i problemi dellÆunificazione (cui non sono estranei i gravi episodi di xenofobia e di neonazismo verificatisi in particolare nelle regioni orientali). Anche per queste ragioni la Germania unita non Φ ancora riuscita a esprimere a livello internazionale un ruolo adeguato alle sue accresciute dimensioni e responsabilitα.
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Il Trattato di Maastricht (basato sullÆaccordo raggiunto dal Consiglio europeo tenutosi nei giorni 9 e 10 dicembre 1991 in questa cittα olandese e firmato dai ministri degli Esteri e delle Finanze degli Stati membri) Φ stato ampiamente e ripetutamente presentato, illustrato e commentato come una costruzione æa tre pilastriÆ, che si trovano disegnati a grandi linee giα nel secondo articolo (art. B), con lÆenunciazione dei seguenti fondamentali obiettivi:
ô- promuovere un progresso economico e sociale equilibrato e sostenibile, segnatamente mediante la creazione di uno spazio senza frontiere interne, il rafforzamento della coesione economica e sociale e lÆinstaurazione di unÆunione economica e monetaria il cui esito finale sia una moneta unica, in conformitα delle disposizioni del presente trattato;
- affermare la sua identitα sulla scena internazionale, segnatamente mediante lÆattuazione di una politica estera e di sicurezza comune, ivi compresa la definizione a termine di una politica di difesa comune che potrebbe, successivamente, condurre a una difesa comune;
- rafforzare la tutela dei diritti e degli interessi dei cittadini dei suoi Stati membri mediante lÆistituzione di una cittadinanza dellÆUnione;
- sviluppare una stretta cooperazione nel settore della giustizia e degli affari interniö.
Vediamo allora come si configurano pi∙ precisamente e operativamente i tre pilastri, secondo i successivi articoli del Trattato.
Il primo Φ quello della Comunitα Economica (CE), che unifica le tre Comunitα preesistenti (CEE, CECA, Euratom) sotto la guida - anzi si potrebbe dire sotto il governo - del Consiglio, del Parlamento e della Commissione. Viene ipotizzato uno sviluppo graduale ha condotto alla completa fusione nella Unione Economica e Monetaria (UEM), con banca centrale europea e moneta unica. Questa operazione viene qualificata come æfederaleÆ in virt∙ del cosiddetto ôprincipio della sussidiarietαö enunciato nellÆart. 3B, Titolo 11, del Trattato, secondo il quale ônei settori che non sono di sua esclusiva competenza la Comunitα interviene soltanto se e nella misura in cui gli obiettivi dellÆazione prevista non possono essere sufficientemente realizzati dagli Stati membri e possono dunque [...] essere meglio realizzati a livello comunitarioö. Fermo restando questo principio, il Trattato amplia e rafforza le competenze della Comunitα specialmente in materia di ricerca e sviluppo tecnologico, di ambiente, di legislazione sociale, di promozione culturale.
Il secondo pilastro Φ costituito dalla Politica Estera e di Sicurezza Comune (PESC), ôistituita e disciplinataö - come annuncia lÆart. J - dal Titolo V, artt. Jl-J7. In realtα in questi articoli la PESC Φ proiettata nel futuro, non ancora istituzionalizzata. Soggetti attivi sono, nel corso di tutto il Titolo V, gli ôStati membriö che ôsi informano reciprocamente e si concertano in sede di Consiglioö, il quale ôogniqualvolta lo ritenga necessario, definisce una posizione comuneö (art. J2). ╚ affermata, peraltro, la volontα di coordinamento delle politiche nazionali e di ricerca di posizioni comuni in seno alle organizzazioni internazionali; per la difesa Φ istituito un legame organico tra Unione Europea e UEO, alla quale - in quanto ôparte integranteö dello sviluppo dellÆUnione Europea - viene richiesto ôdi elaborare e di porre in essere le decisioni e le azioni della Unione aventi implicazioni nel settore della difesaö (art. J4/2).
Il terzo pilastro consiste nella ôcooperazione intergovernativaö in funzione della ôcittadinanza europea istituita con lÆart. G/C del Titolo I: in pratica riguarda principalmente la libera circolazione delle persone attraverso le frontiere degli Stati membri (come giα a suo tempo convenuto tra Francia, Germania e Benelux con lÆAccordo di Schengen del 1985) e perci≥ la responsabilitα giudiziaria e di polizia in tale ambito. LÆesilitα di questo pilastro risulta particolarmente evidente al confronto con il Progetto di costituzione della UE che il Parlamento europeo ha votato nel febbraio 1994, approvando cos∞ il rapporto presentato dal deputato belga Fernand Herman (aderente al Partito Popolare Europeo), dove va subito notata e sottolineata lÆattribuzione alla Corte di giustizia della competenza a pronunciarsi ôsu qualsiasi ricorso presentato da un privato, inteso ad accertare la violazione da parte dellÆUnione di un diritto dellÆuomo garantito dalla Costituzioneö (art. 38 del Progetto).
Dal punto di vista istituzionale il Trattato di Maastricht va incontro in misura assai cauta e limitata allÆesigenza di colmare il cosiddetto ædeficit democraticoÆ: esigenza che si traduce in primo luogo nella proposta di estendere e rafforzare le competenze, le funzioni e i poteri del Parlamento europeo al riguardo. Tuttavia sul terreno della Unione Economica e Monetaria lÆestensione dei poteri del Parlamento Φ rilevante e configura entro certi limiti un ruolo di æco-decisioneÆ. Importante Φ anche il conferimento al Parlamento del potere dÆinvestitura della Commissione, giα esercitato nei confronti della Commissione nominata allÆinizio del 1995. Ma in materia di politica estera e di sicurezza comune, il Parlamento, oltre a essere informato e consultato, pu≥ perfino ôrivolgere interrogazioni o formulare raccomandazioni al Consiglio. Esso procede ogni anno a un dibattito sui progressi compiuti nellÆattuazione della politica estera e di sicurezza ô (Titolo V, art J7), Sostanzialmente identiche sono le disposizioni concernenti il ruolo del Parlamento riguardo alla cooperazione nei settori della giustizia e degli affari interniö (Titolo VI, art. K6).
Sempre rispetto alla suddetta esigenza democratica Φ importante - e promettente - lÆistituzione del Comitato delle Regioni, con funzioni soltanto consultive, che pero aprono canali di partecipazione pi∙ articolata e decentrata.
La Commissione presieduta da Delors collabor≥ attivamente e pochi giorni dopo la firma del Trattato invi≥ al Consiglio una comunicazione intitolata DallÆAtto Unico al dopo Maastricht: i mezzi per realizzare le nostre ambizioni, alle quali, tuttavia, non giovarono certo le resistenze e le esitazioni che si manifestarono clamorosamente, in Danimarca con lÆesito negativo del referendum sul Trattato (poi superato con una ratifica ottenuta al prezzo di alcune deroghe concesse a quello Stato), e in Francia, con un esito del referendum, che, anche se positivo, metteva in evidenza una vasta opposizione nellÆopinione pubblica di quel paese.
Il contributo pi∙ sostanzioso fornito dalla Commissione al consolidamento della Unione Europea fondata a Maastricht lo si trova nel Libro Bianco sulla strategia a medio termine per la crescita, la competitivitα e lÆoccupazione, presentato dalla Commissione al Consiglio europeo di Bruxelles il 10 dicembre 1993. Al centro vi Φ il problema della occupazione. Giα nel par. 3 dellÆintroduzione il Libro Bianco avverte che lÆUnione Europea si trova di fronte a una ôdisoccupazione di massaö che investe 17 milioni di persone, pari allÆ11% della popolazione attiva: impressionante aumento rispetto ai 12 milioni, pari allÆ8%, del 1990; esso enuncia e illustra, per far fronte a questa situazione ôdrammaticaö e ai ôproblemi strutturaliö che la determinano, una ôstrategia di crescitaö animata da un energico ôspirito di solidarietαö e articolata in una serie di precise proposte in materia soprattutto di ôricerca e innovazione, organizzazione del lavoro, qualitα dei prodotti, nuovi mercati, iniziative nei settori dei trasporti, dellÆenergia, delle telecomunicazioniö, associate a ônuove politicheö di educazione e formazione, miranti a un ônuovo modello di sviluppo economicoö.
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Il Sistema monetario europeo (SME) Φ un sistema monetario internazionale valido su base regionale, comprendente cioΦ solo alcuni paesi in ambito europeo. Lo SME, entrato in vigore il 13 marzo 1979, Φ nato sotto il forte impulso politico dato dal presidente francese V. Giscard dÆEstaing e dal cancelliere tedesco H. Schmidt, con lÆobiettivo di creare in Europa una ôzona di stabilitα monetariaö in un contesto, come quello degli anni Settanta, caratterizzato da elevata inflazione e instabilitα dei cambi.
LÆelemento centrale dello SME Φ costituito dagli Accordi europei di cambio (AEC), i quali prevedono la fissazione di una paritα centrale per i cambi bilaterali dei paesi membri (griglia di paritα) che possono muoversi allÆinterno di una banda di oscillazione che fino al settembre 1992 Φ stata del ▒2,25% e successivamente Φ stata portata al ▒15%. Per la lira italiana la banda Φ stata invece del ▒6% dal 13 marzo 1979 fino al 31 dicembre 1989; da quella data al settembre 1992 la lira pass≥ nella banda stretta (e contestualmente la paritα centrale fu leggermente svalutata). Aderiscono agli AEC i seguenti paesi: Germania, Francia, Gran Bretagna (dallÆottobre 1990 al settembre 1992), Italia, Spagna (dal luglio 1989), Paesi Bassi, Belgio, Danimarca, Portogallo (dallÆaprile 1992), Irlanda, Lussemburgo, Austria (dal 1░ gennaio 1995) e Finlandia (dallÆottobre 1996). La Grecia non aderisce agli AEC, pur partecipando allo SME. Nel settembre 1992 lÆItalia e la Gran Bretagna abbandonarono gli AEC in seguito a una grave crisi dei cambi che colp∞ i paesi caratterizzati da andamenti di fondo pi∙ squilibrati, ma nel novembre 1996 lÆItalia ha aderito nuovamente agli accordi di cambio. Gli AEC prevedono che se il cambio raggiunge i margini della banda, le banche centrali dei paesi interessati sono obbligate a intervenire acquistando o vendendo valuta (interventi marginali). Del resto Φ spesso avvenuto che le banche centrali dei paesi a valuta debole abbiano effettuato interventi anche allÆinterno delle bande (interventi infra-marginali) i quali non sono per≥ obbligatori. Gli AEC prevedono inoltre la possibilitα di modifiche delle paritα centrali (riallineamenti) da parte del Consiglio dei ministri finanziari delle Comunitα europee nel caso di andamenti fortemente divergenti delle economie. Di questa facoltα Φ stato fatto uso frequente dal 1979 al 1987 e soprattutto dal 1979 al 1983, mentre dal riallineamento del gennaio 1987 fino al settembre 1992 le paritα centrali sono rimaste stabili, tranne che per la lira. Un secondo elemento importante dello SME Φ rappresentato dallÆECU, il quale, nelle intenzioni originarie, avrebbe dovuto costituire lÆindicatore di divergenza (la variazione del cambio di ciascuna valuta con lÆECU consente di individuare la moneta che devia rispetto allÆinsieme di tutte le altre, e quindi il paese chiamato a intervenire sul mercato dei cambi), nonchΘ lÆunitα di conto e lo strumento di regolazione delle posizioni debitorie tra le banche centrali allÆinterno dello SME. LÆECU, tuttavia, non ha mai svolto la funzione di indicatore di divergenza, soprattutto per lÆostilitα mostrata dalla Germania verso i tentativi volti a introdurre una maggior simmetria degli interventi nello SME (in quanto limitativi della sua sovranitα monetaria), ed Φ stato utilizzato principalmente come unitα di conto (ECU ufficiali) e riserva di valore nelle transazioni finanziarie private (ECU privato). Un ulteriore pilastro dello SME Φ costituito dalle facilitazioni creditizie a brevissimo, breve e medio termine. LÆaccesso alle facilitazioni di credito a brevissimo termine Φ consentito in quantitα illimitate e senza condizioni per gli interventi marginali sul mercato dei cambi. Dal settembre 1987 (accordi di Nyborg) la durata iniziale dei finanziamenti Φ stata estesa a 75 giorni (contro i precedenti 45) dalla fine del mese in cui ha avuto luogo lÆintervento e, soprattutto, lÆaccesso alle facilitazioni Φ stato autorizzato anche per gli interventi infra-marginali (ma solo per somme limitate, previa autorizzazione della banca centrale che emette la valuta di intervento). Il sostegno monetario a breve termine Φ concesso, senza condizioni, dal Comitato dei governatori per un periodo di 3 mesi. Il concorso finanziario a medio termine, invece, Φ concesso dal Consiglio dei ministri finanziari della Comunitα europea per un periodo di 2≈5 anni ai paesi membri posti di fronte a gravi difficoltα della bilancia dei pagamenti. Un quarto elemento chiave dello SME Φ la centralizzazione, presso il FECoM (Fondo europeo di cooperazione monetaria), del 20% delle riserve auree e del 20% delle riserve in dollari detenute da ciascuna banca centrale in cambio della creazione di conti in ECU (ECU ufficiali). Lo scambio di riserve internazionali ed ECU tra ciascuna banca centrale e il FECoM assume la veste di riporti (swap) rinnovabili ogni tre mesi. La centralizzazione delle riserve risponde allÆobiettivo della creazione di una banca centrale europea, abbandonato ma poi ripreso con il rapporto Delors del 1989, nel quale si sono stabilite le fasi fondamentali per il raggiungimento di una Unione monetaria europea (UME), in seguito codificate con la conferenza intergovernativa di Maastricht del 1992 (Trattato di Maastricht). La prima fase, terminata alla fine del 1993, prevedeva il rafforzamento dello SME attraverso un maggiore coordinamento delle politiche monetarie, la partecipazione di tutte le monete agli AEC e lÆulteriore liberalizzazione dei movimenti di capitale. Con la seconda fase, avviata nel 1994, Φ stato costituito lÆIstituto monetario europeo (IME), con sede a Francoforte, con il compito di accentuare il coordinamento volontario delle politiche monetarie (che rimangono ancora sotto la responsabilitα dei singoli paesi), di preparare la fase finale dellÆUME e di assumere le funzioni svolte dal FECoM. La terza fase ha segnato lÆinizio della vera e propria unione monetaria, con lÆistituzione di un Sistema europeo di banche centrali (SEBC), composto dalla Banca centrale europea (BCE) e dalle preesistenti banche centrali nazionali, responsabile della politica monetaria, e con lÆintroduzione di una moneta unica in sostituzione delle valute nazionali (euro).
Il 31 dicembre 1998 sono stati decisi i definitivi tassi di conversione tra le monete nazionali e la nuova moneta unica; una lira italiana Φ stata valutata pari a 1936,70 euro. Quindi, dal primo gennaio 1999 gli stati aderenti hanno iniziato a coniare le nuove banconote, a emettere i titoli del debito pubblico esprimendoli in euro, a ôridenominareö i vecchi titoli per permettere la conversione valutaria. Usate in tutte le operazioni monetarie che non necessitano di contanti, solo a partire dal primo gennaio 2002 le nuove banconote entreranno in circolazione per soppiantare le vecchie monete nazionali, al termine di un periodo di transizione controllato dalla Banca centrale europea.
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AllÆinizio degli anni Novanta û dopo la svolta del 1989, lÆabbattimento del ômuroö di Berlino, la riunificazione tedesca, il crollo dellÆUnione Sovietica û si delineava la prospettiva di una considerevole ricomposizione pi∙ unitaria e omogenea del mondo europeo, analoga a quella prevalsa nel secolo 19░ e interrotta dal 1914, sotto il segno delle idee liberaldemocratiche, socialdemocratiche e democristiane. Tornavano in auge sia i principi dellÆeconomia di mercato che i valori della societα industriale avanzata e ôaffluenteö, mentre dal Terzo Mondo e dallÆEuropa Orientale si rovesciava sulla prospera Europa Occidentale, in declino demografico, una grandiosa ondata immigratoria.
Nei decenni precedenti erano ricorsi spesso i timori di una vera e propria finis Europae e i paralleli con altri momenti ed esperienze storiche: in particolare, con la fine dellÆImpero romano e della civiltα ôclassicaö. Ma ad una riflessione minimamente pi∙ approfondita risultava chiara la profonda novitα della nuova e inedita fase della sua storia che lÆEuropa andava vivendo. La leadership tecnica e scientifica e la forza centripeta e formativa della cultura non erano pi∙ un suo monopolio. Su questo piano lÆEuropa si trovava a un livello medio tra la sua ridotta forza politica e militare e la sua cresciuta e crescente forza economica e culturale. Ma soprattutto apparivano vitali e attive molte delle idee-forza e dei valori che ne avevano sorretto lo sviluppo millenario. Discussi in Europa, le idee-forza e i valori della nazione, del progresso, della libertα, della democrazia erano stati affermati e rivendicati al di fuori di essa e costituivano largamente i principi in nome dei quali ci si era ribellati e ci si ribellava ad essa e alla sua tradizione. Non era, quindi, lo spettro di un ônuovo medioevoö a dominarne lÆorizzonte quanto, piuttosto, il profilo di un travaglio faticoso e profondo in vista di una trasformazione che ora pi∙ che mai, e sia pure in un quadro mondiale cos∞ mutato, riguardava insieme lÆEuropa e il resto del mondo.
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Uomo di stato tedesco (Colonia 1876 - Rh÷ndorf, Bonn, 1967).
Fra i capi del partito cattolico tedesco, si fece notare per probitα e perizia nellÆamministrazione locale di Colonia, dove fu poi primo borgomastro dal 1917 al 1933: a lui si deve la definizione del piano regolatore, la nuova universitα, la costruzione del porto e la creazione della grande fiera internazionale. A tale carica un∞, dal 1920 al 1933, quella di presidente del Consiglio di stato prussiano. Per la sua ferma lotta contro lÆascesa dei nazionalsocialisti, nel 1933, con lÆavvento di Hitler al potere, fu esonerato da ogni carica politica e amministrativa e per due volte ebbe a soffrire la prigione. Di nuovo borgomastro nel 1945, fu tra i fondatori, dopo la seconda guerra mondiale, della Christliche Demokratische Union (CDU), che rappresentava la continuazione del vecchio Zentrum. Il 18 settembre 1948 fu eletto cancelliere della Repubblica Federale di Germania e nel marzo 1951 ebbe anche la carica di ministro degli Esteri.
Alla sua opera di governo, sorretta da largo prestigio, si deve la rinascita della Germania occidentale dalle conseguenze politiche ed economiche della guerra: primo obiettivo di Adenauer Φ stato il raggiungimento della sovranitα statale, ottenuto attraverso lÆinserimento della Germania nel sistema politico occidentale, grazie agli accordi di Parigi del 23 ottobre 1954, che segnarono la fine del regime di occupazione, nel 1955 la Germania aderiva alla NATO. Lasciata la carica di ministro degli Esteri, nel 1957, forte di questi successi e della formidabile ripresa economica tedesca, in pieno svolgimento, Adenauer veniva rieletto cancelliere. Le vicende della lotta politica interna portarono poi a una relativa diminuzione della sua popolaritα e del suo prestigio, s∞ che alla nuova rielezione a cancelliere (1961) si giungeva solo dopo lunghe e difficili trattative politiche.
Obiettivo proclamato della politica di Adenauer nellÆultimo periodo continu≥ ad essere la riunificazione delle due Germanie e la difesa della libertα di Berlino, congiuntamente allÆintegrazione europea, ma il complicarsi della situazione internazionale in seguito al nuovo corso della politica sovietica, e soprattutto di quella statunitense, port≥ a un certo oscuramento della prima chiarissima linea europeistica e filo-americana di Adenauer, che fu tratto ad accentuare i motivi dellÆautonomia europea rispetto agli Stati Uniti dÆAmerica da una parte e alla Gran Bretagna dallÆaltra, orientandosi verso un vigoroso rafforzamento dei legami politici, militari ed economici con la Francia di de Gaulle. NellÆottobre 1963 lasciava la carica di cancelliere, sostituito da Erhard, non peraltro lÆattivitα politica, nella quale continu≥ ad impegnarsi fino alla morte.
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Statista italiano (Pieve Tesino, Trento, 1881 - Sella di Valsugana 1954).
Studente in lettere a Vienna, partecip≥ nel 1904 alle dimostrazioni universitarie di Innsbruck per lÆistituzione dÆuna facoltα giuridica italiana, subendo per ci≥ un arresto di 22 giorni. Laureatosi, milit≥ nel 1905 nellÆUnione politica popolare; direttore del giornale Il Trentino (1906), difese lÆitalianitα culturale e gli interessi economici della sua regione. Deputato del collegio di Fiemme nel 1911, prese posizione per una sempre pi∙ completa autonomia trentina, finchΘ il 25 ottobre 1918, insieme con gli altri deputati italiani al parlamento di Vienna, proclam≥ la volontα delle popolazioni trentine di essere annesse allÆItalia. Dopo lÆannessione egli, tra i membri pi∙ in vista del Partito popolare italiano, fu deputato alla Camera (1921). Ostile al fascismo, dopo la marcia su Roma sostitu∞ L. Sturzo, andato in volontario esilio, alla direzione del partito e fu membro attivo del Comitato dellÆAventino; fu condannato a 4 anni di carcere per antifascismo. In seguito fu impiegato nella Biblioteca Vaticana. Riorganizz≥ durante la Resistenza il Partito popolare con il nome di Democrazia cristiana; dopo la liberazione di Roma, fece parte del ministero Bonomi come ministro senza portafogli. Ministro degli Esteri nel secondo gabinetto Bonomi e in quello Parri (dicembre 1944 - dicembre 1945), fu poi ininterrottamente presidente del Consiglio fino allÆagosto del 1953, governando dapprima insieme coi socialisti e coi comunisti e, dopo il 31 maggio 1947, con la partecipazione soltanto dei partiti di centro. Tent≥ poi, nel breve ministero del 16 luglio 1953, un governo di soli democristiani.
Presidente della CECA dal maggio 1954, resse anche, dal settembre 1953 al luglio 1954, la segreteria del suo partito. Di particolare significato rimane lÆopera svolta da De Gasperi per la ricostruzione del paese dalle rovine della guerra. La sua politica estera fu inoltre risolutamente tesa allÆinserimento dellÆItalia nellÆambito dellÆAlleanza atlantica e alla realizzazione dellÆEuropa unita.
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Uomo politico tedesco (nato a Ludwigshafen, 1930).
Militante, dal 1947, dellÆorganizzazione giovanile dellÆUnione cristiano-democratica (CDU), nel 1959 fu eletto membro del parlamento della Renania-Palatinato di cui fu in seguito primo ministro (1969-76). Presidente della CDU (dal 1973), dallÆottobre 1982 cancelliere di un governo di coalizione composto da democristiani e liberali.
Protagonista del processo di riunificazione tedesca (1990), dopo le elezioni del 1991 Φ stato confermato cancelliere della Germania fino allÆottobre 1998.
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Uomo politico francese (Jarnac, Charente, 1916 - Parigi 1996).
Dopo aver preso parte alla Resistenza, fu deputato del gruppo radical-socialista dal 1946, ministro della Francia dÆOltremare nel 1950-51, ministro di stato nel 1952-53; si dimise nel settembre 1953 in segno di protesta contro la politica coloniale del governo Laniel. Ministro nei successivi gabinetti MendΦs-France e Mollet, senatore dal 1959, fu fra i pi∙ accesi oppositori di de Gaulle, cui contese la presidenza della Repubblica (1965). Presidente della Federazione della sinistra democratica e socialista (1965-68), a partire dal 1969 fu lÆartefice del rinnovamento socialista e al congresso di ╔pinay-sur-Seine, fondato il Parti socialiste, ne divenne segretario generale (1971). Tenace propugnatore dellÆunitα della sinistra, sottoscrisse il programma comune con i comunisti (1972) e nel 1974 fu candidato alle elezioni presidenziali, vinte da V. Giscard dÆEstaing. La politica di unitα della sinistra, cui dal 1977 il PCF tent≥ di sottrarsi, si tradusse in crescenti consensi per il PS, e nel 1981 Mitterrand veniva eletto presidente della Repubblica (51% dei voti) anche con il sostegno comunista. Mitterrand costitu∞ un governo di socialisti, radicali di sinistra e comunisti (questi uscirono dalla maggioranza nel 1984). Dopo lÆesito, per le sinistre sfavorevole, delle elezioni del 1986, inizi≥ una fase di ôcoabitazioneö tra il presidente socialista e il primo ministro J. Chirac. Il duello tra Mitterrand e Chirac nelle presidenziali del 1988 si risolse in favore del primo (54%) e nelle successive elezioni politiche i socialisti riguadagnarono la maggioranza relativa. Le elezioni del 1993, nuovamente sfavorevoli alle sinistre, aprivano un nuovo periodo di coabitazione tra Mitterrand e il primo ministro J. Balladur. Tra gli scritti: Un socialisme du possible (1971), Politique (2 voll., 1977-82), LÆabeille et lÆarchitecte (1978), RΘflexions sur la politique extΘrieure de la France (1986).
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Uomo politico ed economista francese (Cognac 1888 - Montfort-lÆAmaury, Parigi, 1979).
Organizzatore dei rifornimenti durante la prima guerra mondiale e delegato al Supremo consiglio economico interalleato, fu poi (dal 1919) vicesegretario generale della Societα delle nazioni. Dal 1923 si dedic≥ a unÆintensa attivitα nellÆalta finanza internazionale e con lo scoppio della seconda guerra mondiale si adoper≥ per impedire lÆarmistizio della Francia e per far trasferire il governo nellÆAfrica del Nord. Ad Algeri dal 1943, fece parte del Comitato francese di liberazione nazionale come commissario allÆarmamento, allÆapprovvigionamento e alla ricostruzione, e nel dicembre 1945 elabor≥ il Plan de modernisation et dÆΘquipement dellÆeconomia francese (detto piano Monnet), che fu adottato nel 1947, per modernizzare lÆindustria e lÆagricoltura.
╚ stato uno dei creatori, accanto a Robert Schuman, della CECA e, dal 1952 al giugno 1955, presidente dellÆAlta Autoritα di questa organizzazione.
Convinto federalista, dal 1956 al 1975 Φ stato presidente del Comitato dÆazione per gli Stati Uniti dÆEuropa, da lui proposto. Ha scritto Les ╔tats-Unis dÆEurope ont commencΘ (1955); MΘmoires (1976).
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Uomo politico francese (Lussemburgo, 1886 û Sey-Chazelles, Metz, 1963).
Deputato democratico-popolare per la Moselle dal 1919, durante la seconda guerra mondiale, pur avendo votato i pieni poteri a PΘtain, si schier≥ apertamente contro i nazisti e fu deportato in Germania (1940). Evaso nel 1942, entr≥ nelle file della Resistenza partecipando, pi∙ tardi, alla fondazione del MRP. Deputato del MRP dal 1945, ministro delle Finanze nel 1946-47, presidente del Consiglio nel 1947-48, dopo effimere formazioni ministeriali fu ministro degli Esteri nel gabinetto Queuille (settembre 1948) e rimase con tali funzioni in vari ministeri sino al dicembre 1952.
Il nome di Schuman Φ legato al piano, lanciato il 9 maggio 1950, per la creazione di unÆalta autoritα comune della produzione del carbone e dellÆacciaio franco-tedesca. La proposta di Schuman, aperta anche agli altri paesi dellÆEuropa occidentale, dette origine alla CECA.
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Uomo politico italiano (Roma 1907 - ivi 1986).
Militante comunista e antifascista, nel 1927 fu arrestato e condannato dal tribunale speciale fascista al carcere e poi al confino. Uscito dal PCI (1937), negli anni della seconda guerra mondiale matur≥ la convinzione che solo una federazione degli stati europei avrebbe potuto evitare, in futuro, il ripetersi di nuovi conflitti mondiali.
Tale elaborazione condusse al celebre Manifesto di Ventotene (1941), scritto al confino insieme a E. Colorni ed E. Rossi, ripreso poi nel programma del Movimento federalista europeo, fondato da Spinelli nel 1943, non appena tornato in libertα. Dopo aver partecipato alla Resistenza nelle file del Partito dÆAzione, dedic≥ il suo impegno politico alla realizzazione del progetto di unificazione europea, prima come segretario del Movimento federalista europeo in Italia (1947-63), poi come membro della Commissione delle Comunitα europee (1970-76), infine, eletto come indipendente nelle liste del PCI, in qualitα di deputato (1976-83) e parlamentare europeo (dal 1976).
Fra i suoi scritti: Dagli Stati sovrani agli Stati Uniti dÆEuropa (1950); Manifesto dei federalisti europei (1957); Il lungo monologo (1968); Avventura europea (1972); La mia battaglia per unÆEuropa diversa (1979); Il progetto europeo (1985); Discorsi al Parlamento europeo 1976-1978 (1986); Diario europeo (post., 1989).
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Personalitα politica francese, nata a Nizza il 13 luglio 1927. Deportata in Germania durante la seconda guerra mondiale come ebrea, conobbe gli orrori dei campi di sterminio di Auschwitz (ove morirono il padre, la madre e le sorelle) e di Bergen-Belsen. Studente di giurisprudenza a Parigi, si spos≥ col compagno di scuola Antoine Veil (1947), e si laure≥ lÆanno successivo. Magistrato dal 1956, fu segretario generale del Consiglio superiore della magistratura dal 1970 al 1974. Ministro della Sanitα nei gabinetti Chirac (1974-76) e Barre (1976-79), promosse lÆapprovazione di una legge per la liberalizzazione dellÆaborto (dicembre 1974). Membro del Parlamento europeo dal 1979, ne fu presidente dal 1979 al 1982. Dal 1993 al 1995 fu nuovamente ministro della Sanitα, degli Affari sociali e dello Sviluppo urbano nel governo Balladur.
[25111]
Annuncio del Piano Schuman (elaborato dal ministro degli Esteri francese insieme a Jean Monnet) per una Comunitα europea del carbone e dellÆacciaio.
[25121]
I rappresentanti di Francia, Repubblica Federale Tedesca, Italia, Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo firmano il Trattato di Parigi per la creazione della Comunitα europea del carbone e dellÆacciaio (CECA).
[25131]
I paesi aderenti alla CECA firmano il trattato per la costituzione della Comunitα europea di difesa (CED). LÆaccordo non entrerα mai in vigore a causa della mancata ratifica da parte della Francia nellÆagosto 1954. Questo fallimento porta alla nascita dellÆUnione europea occidentale (UEO).
[25141]
Firma del Trattato di Roma da parte dei sei paesi membri della CECA; creazione della Comunitα economica europea (CEE) e dellÆEuratom (nome convenzionale della Comunitα europea dellÆenergia atomica, sigla: CEEA).
[25151]
Entra in vigore il Trattato di Roma.
[25161]
ôFusione degli esecutiviö di CEE, CECA ed Euratom; viene istituito un Consiglio unico e una Commissione unica per le tre comunitα, le cui amministrazioni vengono unificate nella Comunitα Europea (CE).
[25171]
Con un anno e mezzo di anticipo sulla data prevista, viene realizzata lÆunione doganale.
[25181]
Accordo di Basilea; viene istituito il cosiddetto ôserpente monetarioö: un sistema di cambi tra le monete europee, che prevede un margine di fluttuazione bilaterale del 2,25%.
[25211]
La Norvegia, in seguito al risultato negativo di un referendum popolare, ritira la propria domanda di adesione alla CEE.
[25221]
Primo allargamento: Danimarca, Repubblica dÆIrlanda e Regno Unito entrano nella Comunitα Europea.
[25231]
Creazione del Sistema monetario europeo (SME) e della moneta di riferimento: ecu.
[25241]
Entra in vigore il Sistema monetario europeo.
[25251]
Prime elezioni dirette per il Parlamento europeo.
[25261]
La Grecia diventa il decimo paese membro della Comunitα Europea.
[25271]
Il Parlamento europeo approva un Progetto di trattato della Unione Europea promosso da Altiero Spinelli. Da questo progetto scaturisce poi lÆAtto unico europeo.
[25281]
Per la seconda volta vengono eletti i rappresentanti al Parlamento europeo. Avanzano i partiti socialisti e lÆestrema destra; si affermano i verdi; flessione dei comunisti e dei liberali.
[25311]
Il francese Jacques Delors ricopre per dieci anni la carica di presidente della Commissione della Comunitα Europea e poi della Unione Europea.
[25321]
Al Consiglio europeo di Milano lÆesecutivo comunitario presenta il ôLibro biancoö sul ôcompletamento del mercato internoö. Tale mercato potrα essere realizzato solo attraverso lÆaccordo degli stati membri ôsullÆabolizione delle barriere di qualsiasi natura, sullÆarmonizzazione delle norme, sul ravvicinamento delle legislazioni e delle strutture fiscali, sul rafforzamento della cooperazione monetaria e sulle misure di accompagnamento necessarie per indurre le imprese europee a collaborareö.
[25331]
Accordi di Schengen sullÆabolizione dei controlli tra le frontiere.
[25341]
Adesione di Spagna e Portogallo alla Comunitα Europea.
[25351]
Firma dellÆAtto unico europeo: Φ la prima revisione sostanziale del Trattato di Roma del 1957; il 17 a Lussemburgo Φ firmato da nove Stati membri, il 28 allÆAia da Italia, Grecia e Danimarca.
[25361]
Entra in vigore lÆAtto unico europeo.
[25371]
Il vertice di Madrid approva il programma delle ôtre fasiö per lÆUnione economica e monetaria europea.
[25381]
Per la terza volta viene eletto il Parlamento europeo.
[25411]
Crollo del muro di Berlino.
[25421]
Viene varato un sistema monetario comune tra Repubblica Federale e Repubblica Democratica Tedesca.
[25431]
Inizia la ôprima faseö dellÆUnione economica e monetaria europea.
[25441]
Unione politica tra le due Germanie. La Repubblica Democratica viene assorbita dalla Repubblica Federale Tedesca.
[25451]
La ôCarta di Parigiö conferma la fine della guerra fredda.
[25461]
Viene approvato il progetto di Trattato dellÆUnione europea
[25471]
Firma del Trattato di Maastricht.
[25481]
Le forti oscillazioni dei mercati monetari, provocate dalla speculazione finanziaria, portano alla revisione del Sistema monetario europeo.
[25511]
Entra in vigore il Trattato di Maastricht. Nasce lÆUnione Europea (UE).
[25521]
Inizia la ôseconda faseö dellÆUnione economica e monetaria.
[25531]
Per la quarta volta si tengono le elezioni per il rinnovo del Parlamento europeo.
[25541]
La Norvegia per la seconda volta Φ fermata dal risultato negativo di un referendum e ritira la propria adesione allÆUnione Europea
[25551]
Austria, Finlandia e Svezia entrano nellÆUnione Europea.
[25561]
I paesi aderenti al Patto di Schengen aboliscono i controlli sui viaggiatori tra le loro frontiere.
[25571]
Il summit di Madrid conferma per il 1░ gennaio 1999 lÆentrata in vigore dellÆeuro, la moneta unica europea.
[25581]
Si apre a Torino la Conferenza intergovernativa.
[25611]
La Conferenza intergovernativa chiude i suoi lavori col vertice di Amsterdam; viene approvato il Trattato di Amsterdam.
[25621]
La Commissione europea pubblica ôAgenda 2000ö, sulle prospettive di allargamento e riforma dellÆUnione.
[25631]
Al summit di Lussemburgo si decide lÆavvio dei negoziati per lÆallargamento dellÆUnione con sei paesi. Sono in corso trattative con altri cinque paesi.
[25641]
Vengono stabiliti quali sono i paesi (undici, tra cui lÆItalia) che possono partecipare alla ôprima faseö della moneta unica europea.
[25651]
Sono fissati i tassi definitivi di conversione tra le monete nazionali e quella unica; un euro Φ pari a 1936,70 lire.
[25661]
Inizia la ôterza fase dellÆUnione economica e monetariaö; entra in vigore lÆeuro, la moneta unica europea.
[25671]
Elezioni per il rinnovo del Parlamento europeo. Inizia la quinta legislatura.
[25681]
Per questa data Φ prevista la messa in circolazione dellÆeuro. Le vecchie monete nazionali saranno gradualmente eliminate entro il 1░ luglio dello stesso anno.
[31111]
Lo stato belga venne costituito ufficialmente nel 1830-31; ma le condizioni ideali e politiche del suo sorgere risalgono alla seconda metα del secolo 16░, quando i contrasti religiosi e la lotta contro il dominio spagnolo determinarono nel 1579 la scissione tra Paesi Bassi cattolici (poi Belgio: il nome Φ giα dÆuso generale nel secolo 16░) e Paesi Bassi protestanti (Olanda), fra i Paesi Bassi del Sud e quelli del Nord. Rimasti, anche dopo la separazione dellÆOlanda, sotto il dominio della Spagna, i Paesi Bassi cattolici ebbero una vita assai travagliata perchΘ furono teatro delle continue guerre fra le potenze europee, e perchΘ fecero le spese di non pochi accordi diplomatici (il trattato di Vestfalia del 1648 segn≥ la chiusura della Schelda e la morte economica di Anversa). Passati, alla fine della guerra di successione spagnola (1714), sotto il dominio degli Asburgo dÆAustria, ebbero una netta ripresa economica, pur non riuscendosi ad ottenere la riapertura della Schelda; ma le riforme introdotte dallÆimperatore Giuseppe II incontrarono lÆopposizione del clero e dei conservatori tradizionalisti.
[31121]
Nel 1789 scoppi≥ la ôrivoluzione brabantinaö che costitu∞ il paese nella repubblica degli Stati Uniti del Belgio (╔tats Belgiques Unis): il contrasto tra i conservatori o ôstatistiö, capitanati da Enrico van Nost, e i progressisti, guidati da H. E. Vonck, favor∞ il ritorno delle milizie austriache, ma le vittorie di Jemappes (1792) e di Fleurus (1794) segnarono ben presto lÆannessione del paese alla Francia (confermata dai trattati di Campoformio e di LunΘville), nonostante la violenta resistenza cattolica e tradizionalista al regime giacobino (guerra dei contadini: 1798-99). Con lÆamministrazione napoleonica, la Schelda venne riaperta al traffico. Le province belghe furono riunite dal congresso di Vienna (1815) a quelle olandesi nel regno dei Paesi Bassi, concepito come un baluardo allÆespansione francese, sotto Guglielmo I, che ne favor∞ lo sviluppo economico e culturale, ma la resistenza cattolico-clericale allo statalismo protestante e al predominio politico olandese si un∞, fin dal 1828, a quella liberale contro il sistema della Restaurazione; la situazione tesissima si risolse in rivoluzione sullÆesempio delle giornate parigine del luglio 1830.
[31131]
Battuto lÆesercito olandese, soprattutto con il concorso dellÆelemento vallone, si costitu∞ un governo provvisorio che proclam≥ lÆindipendenza e convoc≥ unÆassemblea nazionale (24 ottobre 1830), la quale si espresse per la monarchia costituzionale con esclusione perpetua degli Orange-Nassau (22-24 novembre 1830) e eman≥ la nuova costituzione (7 febbraio 1831), mentre i democratici, con a capo L. De Potter, si opponevano invano alla prevalenza dei moderati monarchici. Visto con interessata simpatia dalla Francia, con conseguente diffidenza dal governo inglese, con ostilitα impotente dallÆAustria impegnata in Italia, e dalla Russia impegnata in Polonia, mentre la Prussia non osava intervenire da sola, il nuovo stato venne riconosciuto dalla diplomazia per opera del Talleyrand (20 dicembre 1830). Il rifiuto di unire al Belgio anche il Lussemburgo e Maastricht provoc≥ mesi di grave tensione e nuovi urti armati con lÆOlanda; ma alla fine il nuovo re Leopoldo di Sassonia Coburgo, incoronato il 4 giugno 1831, dovette fare accettare al paese il duro ôtrattato dei 24 articoliö (Londra 15 novembre 1831) che divenne definitivo solo dopo otto anni di controversie (19 aprile 1839). Il trattato, pur sancendo lÆindipendenza del paese, gli impose un regime di neutralitα perpetua, garantita da Austria, Russia, Gran Bretagna e Prussia.
[31141]
Superata la fase iniziale dei ministeri di coalizione cattolico-liberali, col 1847 prese il sopravvento il Partito liberale (fondato nel 1846); il suo predominio segna la riorganizzazione dellÆesercito e la rinascita economica, ma anche lÆinizio delle grandi lotte tra i liberali e i cattolici, i quali vanno sempre pi∙ piegando verso lÆintransigenza e la conservazione e vengono battuti nel 1856, dopo un breve periodo di attivitα governativa. Ma il progresso industriale, favorito da unÆagricoltura floridissima e da unÆindustria metallurgica e tessile in grande espansione, e lÆopera di Leopoldo I mantennero, pur nelle lotte politiche, lÆunitα del paese, che cos∞ potΘ resistere alla crisi del 1865-66, dopo la morte del re, quando si parl≥ della spartizione del nuovo stato tra Francia e Prussia. Negli anni seguenti lo sviluppo del movimento cattolico port≥ alla formazione di un partito cattolico organizzato (1884) e allÆaffermazione della sua egemonia (maggioranza assoluta in parlamento dal 1884 al 1919). Esso si fece portavoce, in particolare, degli interessi ecclesiastici in campo scolastico (vincendo un duro scontro con i liberali nel 1879-84), di quelli dei ceti rurali e del nascente nazionalismo fiammingo, mentre il movimento socialista (costituzione del Partito operaio belga nel 1885) si diffuse soprattutto nella Vallonia industrializzata. La conquista (1893) del suffragio universale, seppur limitata dal voto plurimo concesso ai capifamiglia di condizione agiata e in possesso di un titolo di studio secondario, consent∞ lÆingresso in parlamento dei primi deputati socialisti.
[31151]
Leopoldo II (1865-1909) era riuscito nel 1885 a costituire lo Stato libero del Congo come suo possesso personale: nel 1908 il Congo fu annesso al Belgio e acquis∞ lo statuto di Colonia. Sottoposto a una dura occupazione tedesca durante la prima guerra mondiale (nonostante la resistenza animata da Alberto I, succeduto a Leopoldo II nel 1909), il Belgio ottenne dal trattato di Versailles lÆabolizione del regime di neutralitα obbligatoria, i cantoni di Eupen e MalmΘdy e, come mandato internazionale, una parte dellÆAfrica orientale tedesca. Col ôpatto renanoö, firmato a Locarno nellÆottobre 1925, il trattato di Londra veniva abrogato e il Belgio riacquistava il pieno esercizio della propria sovranitα, per quanto lÆinviolabilitα della frontiera renana fosse dal patto internazionalmente garantita. LÆintroduzione di un effettivo suffragio universale maschile nel 1919-21 (con lÆabolizione del voto plurimo che ne aveva limitato la portata nel 1893) fu accompagnata da una serie di riforme sociali e da una crescita dellÆinfluenza del Partito operaio belga, che divenne il secondo partito del paese, dopo quello cattolico. Emergeva intanto il problema dei rapporti tra fiamminghi e valloni, aggravato dalla politica antivallona attuata durante la guerra dallÆoccupante tedesco. A partire dal 1930 fu approvata una serie di leggi che riconoscevano il nederlandese come unica lingua ufficiale delle province fiamminghe (lo stesso dicasi per il francese in Vallonia): il Belgio veniva cos∞ diviso in due aree linguistiche rigidamente separate. Sul piano internazionale, il nuovo sovrano Leopoldo III, salito al trono nel 1934, proclam≥ nel 1936 la necessitα di porre termine allÆalleanza con la Francia stabilita nel 1920 e di assumere una posizione neutrale. Tale linea, posta effettivamente in atto dal Belgio negli anni successivi, non gli imped∞ comunque di essere invaso dalla Germania nel maggio 1940. Firmata dal re la resa contro la volontα del governo (rifugiatosi dapprima in Francia, poi a Londra), il paese conobbe una nuova occupazione tedesca, anche questa volta caratterizzata in senso antivallone, cui oppose una crescente resistenza fino alla liberazione ad opera delle forze alleate nel settembre 1944. Costituito un governo di unitα nazionale (cattolici, socialisti, liberali e comunisti) e avviata la ricostruzione, le forze politiche si divisero ben presto sulla ôquestione regiaö.
[31161]
Nel settembre 1944, in assenza di Leopoldo III (portato in Austria dai tedeschi), era stato nominato reggente il principe Carlo, fratello del sovrano. Dopo la liberazione di questÆultimo (1945), i socialisti (dal 1945 Partito socialista belga), i comunisti e i liberali, a causa del suo atteggiamento ambiguo nei confronti degli occupanti, si opposero al suo ritorno in Belgio, che era invece sostenuto dai cattolici. Il conflitto, caratterizzato anche sul piano etnico (favorevoli a Leopoldo III erano soprattutto i fiamminghi), assunse toni drammatici nel 1950, quando in un referendum consultivo (marzo) il 57% dei votanti si espresse per il ritorno del re e il paese apparve sullÆorlo della guerra civile. La crisi si risolse soltanto con lÆabdicazione di Leopoldo III in favore del figlio Baldovino, salito al trono nel luglio 1951. Dopo la rottura dellÆunitα nazionale (luglio 1945) e alcuni governi di coalizione fra socialisti, liberali e comunisti (1945-47), i cattolici, il cui vecchio partito si era diviso nel 1945 in unÆala fiamminga (il Partito cristiano popolare) e unÆala vallona (il Partito cristiano sociale), associate in forma federativa, riaffermarono ben presto la propria egemonia, alleandosi dapprima con i socialisti (1947-49), quindi con i liberali (1949-50), e conquistando infine la maggioranza assoluta nelle elezioni del giugno 1950 (sin dalle precedenti elezioni del 1949 il diritto di voto era stato esteso anche alle donne), seguite dalla formazione di un monocolore cattolico (1950-54). Contemporaneamente il Belgio si inseriva nel sistema occidentale con lÆadesione allÆUnione occidentale (1948), alla NATO (1949) e allÆUnione europea occidentale (1954), nonchΘ con la costituzione del Benelux (1948), la partecipazione alla CECA (1951) e infine alla CEE (1957).
[31171]
Dopo la parentesi di un gabinetto socialista-liberale (1954-58), i cattolici tornarono stabilmente al governo, alternando lÆalleanza coi liberali (1958-61, 1966-68, 1974-77) a quella coi socialisti (1961-66; 1968-73) o con entrambi (1973-74), mentre lo sviluppo economico del dopoguerra si accompagnava a una crescita relativa, economica e demografica, delle province fiamminghe rispetto a quelle vallone, che contribuiva ad aggravare i contrasti fra i due gruppi linguistici. Dopo le tensioni suscitate nella prima metα degli anni Sessanta dalla difficile decolonizzazione del Congo (accompagnata nel 1962 da quella del Ruanda-Urundi), tali contrasti divennero sempre pi∙ il principale problema del paese, provocando, fra lÆaltro, la formazione su base etnica di nuovi partiti di ispirazione federalista (come la fiamminga Unione popolare e il Fronte democratico dei francofoni) e la divisione delle stesse forze politiche tradizionali lungo la frontiera linguistica. Cos∞, dal 1968 i due partiti cattolici divenivano totalmente autonomi e nel corso degli anni Settanta il Partito della libertα e del progresso (nome assunto nel 1961 dal vecchio Partito liberale) diveniva esclusivamente fiammingo, in seguito al distacco della componente francofona che nel 1979 dava vita al Partito riformista e liberale; nel 1978, infine, anche il Partito socialista si divideva in due organizzazioni indipendenti, lÆuna vallona e lÆaltra fiamminga. A ci≥ corrispose a partire dai primi anni Settanta lÆavvio di un progetto di riforma dello stato in senso federale, sancito dal cosiddetto ôpatto di Egmontö del 1977. Promosso dal governo di coalizione costituitosi in quellÆanno fra cattolici, socialisti, Unione popolare e Fronte democratico dei francofoni, il patto prevedeva la formazione di tre regioni autonome (Fiandre, Vallonia e Bruxelles), ma la sua attuazione fu bloccata dallÆostilitα dei fiamminghi per il conferimento a Bruxelles dello status regionale: questo avrebbe infatti consentito ai valloni il controllo di due regioni su tre, dato che la capitale, pur essendo situata in territorio fiamningo, Φ abitata per lÆ85% da francofoni. Ci≥ determin≥ una crisi del gabinetto di coalizione, seguita da elezioni anticipate (dicembre 1978) e da una fase di acuta instabilitα politica, con continui cambi di governo, proseguita fino al 1981.
[31181]
Nel 1980 si procedette allÆapprovazione dello statuto di autonomia per le Fiandre e la Vallonia e al rinvio della regionalizzazione di Bruxelles, ma la situazione rimase difficile, soprattutto per le conseguenze della crisi economica e per i suoi riflessi sugli stessi rapporti fra le due comunitα linguistiche. Sviluppatesi a partire dalla metα degli anni Settanta, in relazione allÆandamento della congiuntura internazionale, cui il Belgio Φ assai sensibile per lÆelevato grado di apertura della sua economia, le difficoltα economiche del paese si sono tradotte in unÆulteriore accentuazione degli squilibri tra le Fiandre e la Vallonia, colpita in particolare dalla crisi dei settori industriali tradizionali, come la siderurgia. La caduta degli investimenti e lÆaumento della disoccupazione, soprattutto nel sud, provocavano a loro volta un forte incremento della spesa pubblica (sussidi di disoccupazione, misure a sostegno del reddito e dellÆoccupazione, ecc.) e un notevole peggioramento della situazione finanziaria dello stato, accentuando i contrasti tra le forze politiche. Nel dicembre 1981, dopo nuove elezioni anticipate, il cristiano-popolare W. Martens costitu∞ un governo di coalizione fra i due partiti cattolici e i due liberali (riconfermato dopo le consultazioni dellÆottobre 1985), che condusse una politica di austeritα suscitando forti proteste sociali. Solo alla fine degli anni Ottanta si verific≥ una consistente ripresa dellÆeconomia, anche se permanevano i gravi squilibri regionali e i problemi di ordine finanziario e occupazionale (alla fine del 1991 la disoccupazione superava lÆ11% della forza lavoro).
[31191]
Dopo una lunga crisi, seguita alle elezioni anticipate del dicembre 1987, Martens costitu∞ una nuova coalizione (maggio 1988) fra i due partiti cattolici, i due socialisti e lÆunione popolare, che rilanci≥ il processo di federalizzazione: nel luglio 1989 veniva finalmente istituita la regione di Bruxelles, ma nei due anni successivi il governo non riusciva a portare a termine il programma di ampliamento delle autonomie regionali e nelle consultazioni del novembre 1991 subiva un ridimensionamento della sua maggioranza parlamentare, soprattutto a vantaggio degli ecologisti e dei nazionalisti fiamminghi di estrema destra. Un nuovo gabinetto veniva costituito nel marzo 1992 dal cristiano-popolare J. L. Dehaene, con la partecipazione dei due partiti cattolici e dei due socialisti. La coalizione, sempre sotto la guida di J.L. Dehaene, torn≥ al governo anche dopo le consultazioni politiche del maggio 1995. NellÆaprile 1996 governo, imprenditori e sindacati firmavano un accordo teso a stimolare la ripresa economica e diminuire il forte tasso di disoccupazione. Nella seconda metα del 1996 il governo Dehaene fu investito da una grave crisi, acutizzatasi nella prima metα del 1997 quando la politica di tagli alla spesa pubblica perseguita per adeguarsi ai parametri di Maastricht provoc≥ una dura reazione dellÆopinione pubblica (gennaio 1997).
[31211]
La storia della Francia come potenza assoluta dellÆOccidente europeo ebbe inizio con Carlomagno (768-814). Questi combattΘ con successo contro Longobardi (774), Arabi, Sassoni (772-804), Avari, creando un dominio che si estendeva dallÆEbro allÆElba, dalla Frisia a parte dellÆItalia. Durante il suo regno promosse una vasta opera di riordino legislativo e giuridico e favor∞ unÆimportante, per quanto effimera, rinascita intellettuale. AllÆantico regnum Francorum, sempre sussistente, si sovrappose, con la consacrazione di Carlomagno a imperatore, da parte di Leone III (800), lÆuniversalitα del Sacro Romano Impero sorto in quellÆoccasione. La storia di questo supera di gran lunga gli stretti limiti di una storia di Francia. Una dimensione propriamente francese della storia dei Carolingi si rintraccia durante le lotte tra il successore di Carlomagno, Ludovico il Pio (814-840), che con lÆOrdinatio imperii dellÆ871 aveva tentato di affermare il criterio dellÆunitα imperiale, e i figli che a ci≥ si ribellarono, e poi durante le lotte intestine tra quegli stessi figli. LÆesito di questa lotta fu il trattato di Verdun (843), che sanc∞ la divisione dellÆImpero carolingio in tre zone che prefiguravano tre rispettive future entitα politiche: mentre a Lotario rest≥ il titolo imperiale, la Lotaringia e lÆItalia, a Carlo il Calvo (843-877) tocc≥ il territorio francese tranne le terre a Est della Mosa, Sa⌠ne e Rodano, e a Ludovico il Germanico il regno orientale tra lÆElba e il Reno. Con il trattato di Ribermont (880) il confine tra le future Francia e Germania venne spostato ad Ovest della Mosa e sulla Schelda. Carlo il Calvo venne riconosciuto come re dei Franchi occidentali e lui e i suoi successori, pur continuando a nutrire aspirazioni imperiali, assunsero di fatto una figura sempre meglio definita di sovrani di un determinato territorio. Il loro potere fu per≥ ridotto sempre pi∙ a poca cosa. Mentre fin dallÆ840 la Francia veniva devastata dalle incursioni normanne (nellÆ885 i Normanni entravano a Rouen e assediavano Parigi) e non cessava la minaccia degli attacchi degli Slavi e degli Arabi, sul piano interno Carlo il Calvo veniva costretto nellÆassemblea di Quierzy (877) ad acconsentire alla pratica di una trasmissione pressochΘ ereditaria dei feudi in linea di primogenitura maschile, riconoscendo cos∞ uno stato ormai di fatto. Deposto Carlo il Grosso (887), che si era dimostrato incapace di affrontare lÆinvadenza normanna, lÆaristocrazia francese scelse come re un proprio pari, il difensore di Parigi dai Normanni Eude o Oddone (887-898), figlio di Roberto il Forte, conte di Parigi. Per un secolo la Francia oscill≥ fra gli ultimi rampolli della gloriosa dinastia carolingia e quelli della nuova dinastia dei conti di Parigi, mentre la stessa autonomia della Francia veniva messa pi∙ di una volta in forse dallÆintervento degli imperatori tedeschi. Nel 987 la partita fu definitivamente vinta da Ugo Capeto (figlio e successore del potentissimo conte di Parigi Ugo), che i grandi riconobbero loro sovrano.
[31221]
La monarchia, che sarα poi detta capetingia, fu tipicamente feudale. I re si consideravano signori di diritto di tutte le terre che si estendevano dalla Schelda allÆEbro; ma di fatto erano signori solo del paese a Nord della Senna, dellÆ╬le-de-France. Il regno franco, a parte la dipendenza di molte terre dallÆImpero germanico (Lorena, Borgogna, Provenza), fu un mosaico di terre feudali di tutte le grandezze. Alla fine del secolo 10░, i Capetingi furono costretti a una politica meramente difensiva. Durante il regno di Filippo I (1060-1108) le dinastie feudali e i duchi di Normandia (dal 1066 anche re dÆInghilterra), i conti di Fiandra, i conti dÆAngi≥, i duchi di Aquitania, i conti di Tolosa avevano ricchezze e forze militari di gran lunga maggiori di quelle del signore dellÆ╬le-de-France con cui del resto essi avevano ormai rotto quasi ogni vincolo. I re Capetingi (il termine per≥ Φ tardo, degli inizi del 13░ secolo) si trovarono a lungo nellÆimpossibilitα di imporre alcuna politica unitaria. Riuscirono comunque ad attuare una lenta e costante espansione del possesso regio diretto e un rafforzamento del potere, mirando a imporre la successione dinastica in linea maschile. Ma qualsiasi consolidamento del potere centrale si scontrava con lÆopposizione dei maggiori signori feudali, in un contesto di anarchia diffusa e di guerre private cui la Chiesa, in concorso con la monarchia, tent≥ di mettere un limite istituendo le ôpaci di Dioö e poi canalizzando queste tensioni verso lÆesterno, contro gli infedeli, con la crociata. Un crescente prestigio religioso circondava la figura del re, in relazione alla consacrazione divina che riceveva per il tramite della Chiesa e alle virt∙ taumaturgiche che venivano attribuite ai sovrani in relazione alla loro funzione.
A partire dallÆ11░ e pi∙ ancora nel 12░ secolo si avvert∞ un primo rifiorire dellÆeconomia con i nuovi dissodamenti e una ripresa del commercio e della vita produttiva legata alle cittα. Elementi che concorsero a modificare il quadro delle forze sociali del paese. Con il successore di Filippo I, Luigi VI (1108-37), si ebbe il primo tentativo organico di affermare la sovranitα della corona: egli si preoccup≥ anzitutto dÆimporre la sua autoritα ai vassalli diretti ribelli e di ristabilire la pace nelle proprie campagne; in un secondo momento di controbilanciare il potere nobiliare ricercando anche un pi∙ diretto collegamento con i nuovi ceti emergenti nella cittα. Luigi VI oper≥ anche unÆaccorta politica matrimoniale, riuscendo a combinare lÆunione tra suo figlio, il futuro Luigi VII (1137-1180), e Eleonora, erede del ducato di Aquitania (1127): con queste nozze la dinastia capetingia portava i suoi confini ai Pirenei. Ma quando Luigi ripudi≥ la moglie Eleonora, questa strinse nuove nozze con il pi∙ temibile vassallo avversario della dinastia francese, Enrico Plantageneto, conte dÆAngi≥ e duca di Normandia e, dal 1154, re dÆInghilterra. Il conflitto che scoppi≥ tra Enrico II e Luigi VII continu≥ anche sotto il successore di Luigi VII, Filippo Augusto (1180-1223), che approfitt≥ della difficile situazione dellÆInghilterra sotto Riccardo I e suo fratello Giovanni Senzaterra, riuscendo a confiscare agli Inglesi la maggior parte dei loro possedimenti sul continente. La vittoria riportata dai Francesi a Bouvines nel 1214 contro le forze dello stesso Giovanni, del conte di Fiandra e dellÆimperatore, risult≥ un vero trionfo della monarchia, che era riuscita in quellÆoccasione a suscitare un concorso di forze contro i nemici esterni che costitu∞, in una Francia ancora tutta spezzettata feudalmente e divisa per istituzioni, costumanze e lingua, una prima espressione di sentimento nazionale.
Fin dal secolo 11░ aveva cominciato a profilarsi il risveglio delle cittα, che avevano conquistato franchigie e si erano date ordinamenti politici liberi, aiutando la monarchia nella difficile opera di limitazione dei privilegi feudali. Liberatesi dalla soggezione al signore, esse si appropriarono del diritto di giudicare, di emanare norme e imporre tributi, di avere un proprio esercito: nella Francia settentrionale sorsero i comuni con a capo i maires, nella meridionale i consolati con a capo i consoli che presero il posto dei feudatari (nei luoghi dove il trapasso dei poteri non fu completo la cittα riusc∞ a ottenere solo alcune franchigie pattuite col signore, al quale rimase soggetta: erano le cittα dette di borghesia o di prevosteria, dal prevosto che le governava in nome del signore).
In questa situazione, forte della vittoria ottenuta e del prestigio derivatogli, Filippo Augusto potΘ riorganizzare lÆamministrazione e la burocrazia del regno, perseguendo una politica di centralizzazione, riorganizzando la corte e il consiglio del re dove diede spazio allÆelemento borghese e istituendo magistrati regi e tribunali dÆappello. Fiss≥ definitivamente la capitale del regno a Parigi, che con la sua universitα divenne presto uno dei maggiori centri di irradiazione di cultura in Europa. Nello stesso tempo potΘ intervenire nel Sud della Francia, ove la monarchia non aveva mai goduto di alcun potere. Approfittando della vittoriosa crociata contro gli Albigesi e dellÆinsediamento di Simone di Montfort nella contea di Tolosa, dove in particolare si era concentrata una forte presenza albigese trovandovi protezione, nel 1215, Filippo Augusto intervenne in una lotta che allÆobiettivo del ripristino dellÆortodossia religiosa sommava la necessitα di risolvere il problema politico della sopravvivenza, in vaste zone del Mezzogiorno, di forti sacche di autonomia dal potere regio. Filippo riusc∞ a far aggiudicare alla corona i possessi del conte di Tolosa e degli altri signori accusati di eresia.
I successori ne continuarono la politica e consolidarono le conquiste, anche se la repentina morte di Luigi VIII (1223-26) rese necessaria una reggenza, funestata da torbidi di carattere feudale. Con Luigi IX (1206-70) la Francia raggiunse lÆapice del suo prestigio morale e politico: il re ôsantoö venne spesso invocato dagli altri sovrani europei come arbitro delle loro contese. Luigi IX svolse unÆintensa, anche se sfortunata, politica meridionale e mediterranea, perseguendo a un tempo, nella VI e nella VII crociata, lÆantico ideale della conquista cristiana e le pi∙ recenti sollecitazioni a una politica di potenza provenienti dal nuovo re di Sicilia, il fratello Carlo dÆAngi≥. Sul piano interno, dom≥ una rivolta della grande feudalitα, mentre nei confronti dellÆInghilterra Luigi ottenne, con il trattato di Parigi del 1259, la formale rinuncia di Enrico III alle pretese sui possessi inglesi nel continente. Con il regno di Luigi IX si perfezion≥ lÆorganizzazione del potere regio. Egli cre≥ ispettori con il compito di controllare il funzionamento amministrativo delle province e lÆoperato dei balivi, che a ci≥ erano stati preposti a suo tempo da Filippo Augusto, istitu∞ un tribunale permanente (il Parlamento, 1250 circa), un organismo di controllo delle finanze (corte dei conti) e avvi≥ una vera politica monetaria.
Con i suoi successori Filippo III lÆArdito (1270-85) e Filippo IV il Bello (1285-1314) il programma di espansione e di egemonia della potenza francese venne perseguito con finalitα esclusivamente politiche (intervento nella penisola iberica, politica italiana di Filippo di Valois, pretesa di Filippo il Bello alla corona imperiale). Un aspetto particolare di questo programma fu il contrasto che pose lÆuno di fronte allÆaltro Filippo il Bello, con il suo stuolo di giuristi e di pubblicisti teorici della sovranitα nazionale, e il papa Bonifacio VIII, ostinato assertore dellÆuniversalismo teocratico; il conflitto si chiuse con la cattura del pontefice e con lÆepisodio dello ôschiaffo di Anagniö (1303) e, infine, con la capitolazione del papato alla monarchia e lÆelezione di un papa francese, Clemente V (1305), e il conseguente trasferimento della sede pontificia ad Avignone (1309). Nella lotta che lo vide opporsi al potere pontificio, Filippo potΘ valersi del concorso di tutta la nazione, forte anche del sostegno dei rappresentanti dei ceti borghesi chiamati per la prima volta a sedere negli Stati generali del 1302 a fianco della nobiltα e del clero. Filippo ampli≥ inoltre i possessi regi aggiungendovi la Champagne e il Lionese. Proclamato re di Navarra (1289), riusc∞ ad annettersi la Fiandra di lingua francese (1304). Una politica di potenza questa, che and≥ di pari passo con un riordino delle finanze che potesse sostenerla. In questo quadro di limitazione dei poteri concorrenti a quello regio va intesa la soppressione dellÆOrdine dei Templari voluta da Filippo IV con il concorso del papa Clemente V e lÆincameramento di tutti i beni dellÆordine.
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Prima che la Francia potesse divenire realmente un forte stato, era necessario che il duello anglo-francese avesse fine. Questo duello si riaccese alla morte di Carlo IV (1328) per lÆopposizione del re dÆInghilterra Edoardo III a riconoscere lÆavvento sul trono francese del ramo capetingio dei Valois; e fu la guerra dei CentÆanni, che nel suo periodo centrale si trasform≥ anche in guerra intestina della feudalitα francese, divisa tra le due opposte fazioni degli armagnacchi (fautori, per lo pi∙, dei re di Francia) e dei borgognoni (fautori degli Inglesi). A dispetto dei durissimi colpi subiti, la Francia seppe trovare, grazie allÆazione di Giovanna dÆArco, di colei che rappresent≥ quella che Φ stata definita la ôsoluzione misticaö del problema nazionale, lÆenergia necessaria per superare il pericolo. La pace del 1453 ridusse cos∞ il dominio inglese in Francia alla sola Calais, che sarα riunita alla Francia solamente nel 1558. Rimarginate, nel corso del regno di Carlo VII (1429-61), le pi∙ gravi ferite del lungo conflitto, la monarchia francese riacquistava in pieno la sua potenza per lÆabile politica del figlio e successore Luigi XI (1461-83), il quale, mentre intu∞ che lÆavvenire della monarchia era legato a unÆintesa con la borghesia, complet≥ lÆopera di indebolimento della feudalitα iniziata dai suoi antecessori. Sconfitto dal potente duca di Borgogna Carlo il Temerario, Luigi XI potΘ portare innanzi il suo programma approfittando della lotta che oppose il duca agli Svizzeri. Anche se, dopo la battaglia di Nancy (1477), vide parte dei possessi di Carlo passare agli Asburgo quale dote di sua figlia Maria, sposa di Massimiliano I, Luigi XI tuttavia riusc∞ ad annettersi la Borgogna. Occupato lÆAngi≥, si annetteva nel 1480 anche la Provenza per lÆestinzione del ramo angioino e, con il matrimonio del figlio Carlo VIII con Anna di Bretagna, preparava la riunione alla corona francese di questÆultimo grande dominio feudale.
Nel secolo 16░ il rifiorire del diritto romano ispira intanto la nuova dottrina monarchico-assolutista. Gli ordinamenti del regno hanno nel frattempo seguito il mutare dei caratteri della monarchia: il progressivo consolidarsi di questa tende a contrapporre alle autonomie municipali e feudali una centralizzazione sempre pi∙ perfezionata per mezzo di ufficiali stabili alla diretta dipendenza del re. Alla curia regia, assemblea dei principi, dei vescovi, dei vassalli, dei rappresentanti delle cittα, convocata sempre pi∙ di rado a partire dal secolo 13░, si sostituiscono a poco a poco gruppi ristretti di curiales che assolvono le funzioni tecniche dellÆamministrazione centrale.
A partire dal secolo 16░, oltre agli ufficiali della corona (conestabile, cancelliere, ecc.), sono accanto al re segretari di stato, fissati in numero di quattro, che diverranno, dopo la nomina del ministro di stato (1626), subordinati di questÆultimo. Organo fondamentale della monarchia centralizzata Φ il consiglio del re, che assiste il sovrano senza limitazione di competenza nel suo lavoro. Gli stati generali, derivati anchÆessi dalle curie, rappresentano il complesso dei vassalli laici ed ecclesiastici, e dei deputati delle cittα, convocati dal sovrano per richiesta di aiuto e di consiglio. Ma con lÆaffermarsi dellÆassolutismo monarchico, essi non saranno pi∙ convocati (dal 1614 al 1788).
Anche lÆordinamento provinciale si perfeziona man mano che i territori feudali sono assorbiti dal regno: lÆamministrazione regia Φ rappresentata, nelle singole terre, dal prevosto (prΘv⌠t), con competenze sempre pi∙ limitate e, a partire dal secolo 16░, soltanto giudiziarie. Accanto ad esso, e con funzioni ispettive, vi sono balivi (baillis) e siniscalchi (sΘnΘchaux), col fine di tutelare gli interessi del re; mentre nelle province turbate da guerre o discordie fin dal 13░ secolo furono mandati governatori. A questi funzionari si aggiunsero intendenti di giustizia, di polizia, di finanza, inviati direttamente dal re. Gli stati provinciali, organi di autogoverno, furono soppressi nel secolo 15░ (saranno rimessi in vigore da Luigi XVI).
NellÆamministrazione finanziaria il controllo era tenuto dapprima da una sezione della curia regia, la Camera dei denari, sostituita nel Æ300 dalla Camera dei conti; nel secolo 16░ sono istituiti dapprima glÆintendenti di finanza, poi un controllore generale, e in seguito un sovrintendente delle finanze (soppresso da Luigi XIV, che confer∞ la direzione finanziaria al controllore delle finanze).
NellÆordinamento giudiziario, collÆaffermarsi del principio che ogni giustizia emana dal re, decadono le diverse giustizie signorili o municipali: i pi∙ antichi tribunali regionali regi furono quelli dei prevosti, e poi dei balivi e dei siniscalchi, sostituiti nel secolo 16░ dai loro assessori. Tribunale di ultima istanza erano i parlamenti, dei quali quello di Parigi fu il pi∙ importante.
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Con lÆavvento al trono di Carlo VIII (1483-98), la politica francese subisce una svolta: portata da Luigi XI a contatto degli Asburgo, si allontana ora da questo settore e preferisce rivolgersi alla penisola italiana, facendosi erede delle pretese dinastiche degli OrlΘans-Visconti. SÆiniziano cos∞ le guerre dÆItalia (1494-95: spedizione di Carlo VIII nel Regno di Napoli; 1499: conquista del Ducato di Milano da parte di Luigi XII; 1500: campagna di Luigi XII nel Regno di Napoli dÆaccordo con Ferdinando dÆAragona, e successivo conflitto franco-spagnolo; 1515: riconquista del Ducato di Milano da parte del re Ferdinando I); ma sarα proprio in questo nuovo settore italiano che la politica francese vedrα risorgere davanti a sΘ gli Asburgo, divenuti ora, nella persona di Carlo V, anche gli eredi della politica italiana degli Aragonesi e, comunque, accerchianti in una morsa di ferro la stessa nazione francese. Dal 1520 al 1559 il conflitto ebbe sorti alterne, ma la strapotenza, almeno iniziale, di Carlo V non riusc∞ mai a infliggere un colpo decisivo alla Francia e la pace di Cateau-CambrΘsis, sostanzialmente, sanc∞ la vittoria del successore di Francesco I, Enrico II (1547-59); lÆaccerchiamento ispano-asburgico era rotto, non essendo pi∙ il regno di Spagna unito ai possessi ereditari asburgici nΘ alla corona imperiale, e se la penisola italiana restava chiusa alla Francia, questa tuttavia accresceva il proprio territorio nazionale con Calais, Metz, Toul e Verdun.
La sostanziale vittoria francese era dipesa in parte dalle complicazioni religiose sorte in seno allÆImpero di Carlo V per effetto della Riforma protestante; ma ora la Riforma, con le guerre di religione, metteva in pericolo lÆesistenza dello stato francese. LÆantica stabilitα che lÆistituto monarchico traeva dalla sua intima unione tra i principi cristiani e lÆorganizzazione ecclesiastica, era infatti seriamente messa in dubbio dal ôrivolgimentoö religioso. Gran parte della nobiltα, aderendo alla Riforma, tentava di incrinare lÆautoritα del monarca e di recuperare, fosse pure con lÆuso della forza, una parte dei privilegi che il potere centrale aveva progressivamente annullato. I ceti subalterni, quello artigiano e mercantile delle cittα, mescolavano poi le loro aspirazioni sociali ad un forte afflato mistico: la rivolta di Lione (1529) era stata il segno pi∙ evidente della inquietudine crescente che covava nelle classi popolari. A sua volta la parte pi∙ reazionaria del clero rimproverava alla monarchia di non prendere a sufficienza le difese della Chiesa minacciata nei dogmi e nei beni. Essa cercava quindi di recuperare unÆautoritα sulla corona da molto tempo compromessa e di sostituire la sottomissione di fatto del clero al proprio principe con una teocrazia pi∙ o meno dichiarata: tale era la dottrina che andavano predicando tra il popolo gli ordini mendicanti, favoriti dalla Sorbona, e che sfoci≥ nei disordini politici della Lega cattolica.
Contemporaneamente, le persecuzioni religiose e la guerra civile spinsero il mondo protestante verso posizioni antimonarchiche e i numerosi libelli dei monarcomachi giunsero ad ipotizzare il tirannicidio. Peraltro, giα prima della protesta luterana, agli inizi del secolo 16░, vi erano stati in Francia notevoli fermenti legati al movimento dellÆevangelismo, che aveva avuto tra i propri esponenti J. LefΦvre dÆ╔taples e la stessa sorella di Francesco I, Margherita dÆAngoulΩme, se ne era fatta protettrice. Ma la successiva penetrazione del calvinismo in Francia fece sorgere il problema della convivenza tra cattolici e riformati. I calvinisti francesi, detti ben presto ugonotti, si reclutarono soprattutto nella classe nobile (nel 1558-59 aderirono alla nuova Chiesa anche due principi del sangue, Antonio di Borbone e Luigi di CondΘ); tale fatto fece s∞ che gli ugonotti, sempre ferma restando la base ecclesiastico-religiosa del loro programma e delle loro rivendicazioni, si facessero anche i portavoce della reazione dellÆalta nobiltα alle tendenze accentratrici dellÆincipiente assolutismo monarchico. Analogo programma aveva anche lÆaltra frazione della nobiltα rimasta fedele al cattolicesimo, che era guidata dalla potente famiglia dei Guisa.
Pertanto, scomparsi i sovrani Francesco I (1515-47) ed Enrico II (1547-59), che a partire dal 1533 avevano svolto con successo una politica di repressione del calvinismo e, comunque, avevano mantenuto alto il potere della corona, il problema religioso divenne lo schermo di una aspra lotta politica, preannunziatasi durante il breve regno di Francesco II (congiura di Amboise) e scoppiata apertamente durante la reggenza di Caterina deÆ Medici e nel periodo dÆindebolimento del potere monarchico costituito dai regni di Carlo IX (1560-74) ed Enrico III (1575-89).
Fu peraltro in tale travagliato periodo che attorno alla reggente si form≥ unÆΘquipe di governo con lo scopo di restaurare il prestigio della monarchia. Ne fecero parte rappresentanti del partito dei politiques, vale a dire dei teorici della preminenza del fattore politico (di qui il nome) su quello confessionale, che ebbe a suo maggior esponente J. Bodin. Ciononostante, le gravi difficoltα in cui era costretta a dibattersi, spinsero Caterina deÆ Medici ad attuare una difficile politica di equilibrio, che di volta in volta la rendeva schiava ora dei Borboni ugonotti ora dei Guisa cattolici. Mentre la corona trovava la salvezza solo in atti di spietata energia (tipica la strage della notte di s. Bartolomeo del 1572), le guerre di religione si susseguirono incessantemente e la Francia stessa divenne la posta di un pi∙ ampio gioco diplomatico internazionale (larvato appoggio dei paesi riformati agli ugonotti; accordo dei Guisa con Filippo II di Spagna, e negli ultimi anni aperto intervento armato della Spagna). LÆassassinio di Enrico III (1589), risposta al precedente assassinio del duca di Guisa, ponendo il problema della successione al trono per lÆestinzione del ramo regnante dei Valois-AngoulΩme, segn≥ anche la risoluzione delle guerre di religione. Erede al trono era il capo degli ugonotti, Enrico di Borbone Navarra; questi cap∞ che la maggioranza cattolica della Francia non avrebbe tollerato un re calvinista e con una pronta conversione al cattolicesimo seppe abilmente far cadere ogni ostacolo. Arrivato per ben due volte fino alle porte di Parigi ma sempre respinto, Enrico IV trov≥ un alleato decisivo nella stanchezza che il governo dei Sedici aveva generato nella borghesia e nel popolo di Parigi e, alla fine, fu invocato come unico re di Francia dagli Stati Generali del 1593. Il 22 marzo 1594 egli entrava trionfalmente a Parigi.
Riaffermata la potenza francese allÆestero nella guerra nazionale contro la Spagna (1595-98), pacificata allÆinterno la Francia e garantiti i diritti dei suoi ex correligionari con lÆeditto di Nantes (1598) e con la concessione, a titolo di garanzia, di alcune piazzeforti (le ôplaces de s√retΘö), come La Rochelle, Enrico IV (1594-1610) diede un notevole impulso alla vita economica del regno grazie allÆopera intelligente del ministro Sully. Negli ultimi anni di regno riprese la tradizionale linea antiasburgica della politica francese, ma i suoi piani furono troncati dal pugnale del fanatico Fr. Ravaillac.
La reggente Maria deÆ Medici per il piccolo Luigi XIII (1610-43) attenu≥ la politica antiasburgica e cerc≥ di allineare la Francia su posizioni di intransigente cattolicesimo controriformista, e anche la nobiltα si agit≥ e cerc≥ di riprendere le posizioni di un tempo; ma la Francia non precipit≥ nel baratro delle guerre civili nΘ conobbe una nuova crisi dellÆautoritα monarchica grazie soprattutto allo sviluppo della borghesia che, favorita giα dalla politica di Enrico IV e del Sully, ora si fece paladina dellÆautoritα monarchica e dellÆindipendenza nazionale. In ci≥ sta la ragione della grande potenza raggiunta dalla monarchia francese con Luigi XIII e con Luigi XIV. Liberatosi con un colpo di stato dalla reggenza materna (1617), dopo alcuni anni dÆincertezza (governo del favorito duca di Luynes, contrasti e anche guerra armata con la madre), Luigi XIII ebbe il merito di comprendere il genio politico di Richelieu e, dimenticando che questi era stato lÆuomo di C. Concini e di Maria deÆ Medici, di chiamarlo al potere (1624). LÆazione di Richelieu si svolse in una duplice direzione: allÆinterno, egli si adoper≥ per limitare il potere politico della nobiltα (un aspetto particolare di questa politica fu la lotta contro gli ugonotti, cui tolse le ôpiazze di sicurezzaö, e contro gli stessi principi del sangue, fra cui Gastone dÆOrlΘans, fratello del re) e trasform≥ lÆordinamento amministrativo della Francia in un sistema centralizzato, la cui spina dorsale non era pi∙ data dai governatori nobili, bens∞ daglÆintendenti di provenienza borghese, veri funzionari dello stato; allÆestero, si propose lÆespansione territoriale francese e lÆindebolimento degli Asburgo (partecipazione, prima indiretta e dal 1635 diretta, alla guerra dei TrentÆanni).
Ambedue le direttive politiche del Richelieu furono proseguite dal successore Mazzarino, non appena questi ebbe partita vinta sullÆestremo sussulto della classe nobiliare e di tutti coloro che erano stati danneggiati dallÆassolutismo monarchico (Fronda parlamentare del 1648-49 e principesca del 1650-52). Grazie alla minoritα di Luigi XIV (1643-1715) e ai vincoli affettivi che lo univano alla reggente Anna dÆAustria, grazie anche al fatto che Luigi XIV, una volta proclamato maggiorenne, gli mantenne integralmente il precedente potere, il Mazzarino fu fino alla morte (1661) lÆassoluto arbitro della Francia; con le paci di Vestfalia (1648) e dei Pirenei (1659) egli ottenne lÆallontanamento definitivo del pericolo asburgico; con il matrimonio tra Luigi XIV e lÆinfanta Maria Teresa pose le premesse per le future rivendicazioni francesi sulla Spagna; allÆinterno, la politica antinobiliare e assolutistica del Richelieu fu proseguita sistematicamente, sebbene con minore duttilitα. ╚ opportuno ricordare, infine, che alla politica assolutistica svolta dal Richelieu e dal Mazzarino fecero da contrappunto, allÆinterno, numerose rivolte, sopprattutto nel mondo contadino (con la partecipazione, altres∞, di elementi della nobiltα e di alcune cittα di provincia). Il fenomeno fu piuttosto generalizzato, oltre che di lunga durata (1624-45), e fu provocato, in particolare, dal diffuso malcontento causato dalla pressione fiscale cui lo stato, impegnato nelle guerre, ricorse per soddisfare i propri fabbisogni finanziari. Tra le pi∙ gravi rivolte furono quella dei croquants (che colp∞ la zona compresa tra la Garonna e la Loira nel 1636-37) e quella normanna dei va-nu-pieds (1639-40).
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Preso in mano il potere effettivo nel 1661, Luigi XIV port≥ alla sua massima espressione la politica dei grandi ministri (riduzione dellÆaristocrazia a nobiltα di corte, attirata nella nuova, fastosa residenza di Versailles) e pose il proprio assolutismo anche a base della politica religiosa: combattΘ i protestanti (revoca dellÆeditto di Nantes, nel 1685) e i giansenisti, entr≥ in aspri contrasti col papato per alcuni privilegi dellÆambasciatore francese a Roma e per i quattro articoli della dichiarazione gallicana del 1682. Sebbene il re, in teoria, governasse da solo, Luigi XIV, almeno nella prima parte del suo regno, ascolt≥ e attu≥ i consigli di ministri assai esperti: si deve al Vauban il pregevole sistema difensivo delle grandi fortezze, a M. Le Tellier e a suo figlio Franτois-Michel marchese di Louvois la riorganizzazione dellÆesercito francese. Ma nulla eguaglia per importanza la politica economica e finanziaria di J.-B. Colbert, il quale, dopo aver risanato le finanze compromesse dal disordine precedente, inizi≥ una nuova politica economica di tipo mercantilista, che, se a lungo andare si rivel≥ dannosa per aver reso pi∙ aspri e meno sanabili i contrasti internazionali, fu tuttavia uno strumento mirabile per realizzare il programma di Luigi XIV, assolutista allÆinterno e imperialista allÆestero.
Il regno di Luigi XIV fu, infatti, una serie quasi ininterrotta di campagne militari volte a guadagnare le frontiere naturali e a piegare ancora una volta gli Asburgo. Le guerre furono quanto mai fortunate allÆinizio: la guerra di devoluzione, con la pace di Aquisgrana del 1668, diede a Luigi XIV numerose cittα fiamminghe; la guerra di Olanda, con il successivo trattato di Nimega del 1678, attribu∞ alla Francia altre cittα fiamminghe e la Franca Contea; la politica delle ôCamere di riunioneö port≥ allÆannessione di Strasburgo e Casale. Non diedero invece apprezzabili vantaggi nΘ la guerra della Grande Alleanza del 1688-97, nΘ la guerra di successione spagnola del 1702-14. A parte lÆinnegabile successo in Spagna (insediamento di Filippo V dÆAngi≥, su quel trono), la lunga guerra risult≥ dannosa alla Francia, che ne usc∞ con le frontiere non compromesse, ma con le finanze esauste e le energie infrante. La reggenza del duca di OrlΘans, troppo personalisticamente interessata, per il piccolo Luigi XV (1715-74), poi il noncurante sistema di governo dello stesso re aggravarono la situazione lasciata in ereditα dal Re Sole.
Sul piano internazionale la Francia modific≥ radicalmente la propria politica e, per dare scacco al dinamico programma dellÆAlberoni, non esit≥ a prender le armi contro Filippo V di Spagna, alleandosi con lÆInghilterra e lÆOlanda; allÆinterno, furono anni di ripresa degli ordini privilegiati (favori alla nobiltα, frequenti contrasti tra il governo e i parlamenti) e di spericolata politica finanziaria (esperimenti di J. Law). Ma non Φ ancora il caso di parlare di esaurimento dellÆassolutismo monarchico: dÆaccordo con le altre corti borboniche, i gesuiti furono espulsi e se ne provoc≥ la soppressione; nel 1771 il cancelliere Ch.-A. de Maupeou riusc∞ a sopprimere i parlamenti, roccaforte ormai del privilegio aristocratico, e in politica internazionale la corona, che nella guerra di successione polacca e in quella di successione austriaca non aveva conseguito sensibili vantaggi, ebbe la forza di operare, nellÆimminenza della guerra dei Sette anni (1756-1763), quel ôrovesciamento delle alleanzeö che fu fondamentale nella storia dellÆEuropa settecentesca. Battuta dallÆInghilterra durante questÆultima guerra, la Francia riusc∞ a compensare la perdita di buona parte del proprio impero coloniale (Canada) con un rafforzamento della propria posizione europea e mediterranea (ôpatto di famigliaö tra le corti borboniche di Francia, Spagna, Parma e Napoli; acquisto della Corsica, venduta dalla repubblica di Genova, nel 1768) e, alla fine, approfittando della rivolta delle tredici colonie inglesi dellÆAmerica Settentrionale, col suo intervento, prima di volontari (La Fayette, ecc.) poi di forze regolari, riusc∞ a prendersi la rivincita sulla nemica Inghilterra (pace di Versailles del 1783). La guerra americana tuttavia aggrav≥ il difficile problema del bilancio dello stato francese, e ci≥ in un momento assai delicato.
LÆopinione pubblica, ancora indignata per gli sperperi dellÆultima parte del regno di Luigi XV e tutta imbevuta ormai della polemica ôcostituzionaleö, sostenuta dagli uomini dellÆIlluminismo e dellÆEnciclopedia, reclamava a gran voce una riforma radicale dellÆassetto amministrativo e politico del paese. Il nuovo sovrano Luigi XVI (1774-92) non escludeva la possibilitα di alcune riforme; ma col suo carattere debole e indeciso non seppe contrastare la riscossa degli uomini di corte e degli ordini privilegiati, che contraddistinse i suoi primi anni di regno. Egli stesso, dÆaltra parte, rimaneva legato alla convinzione che lÆaristocrazia fosse il vero sostegno del trono. Ristabiliti i parlamenti, prima appoggiata e poi rinnegata la politica di R.-J. Turgot (1774-76), che aveva abolito le corporazioni, Luigi XVI fin∞ con lo scontentare tutte le classi. Il debito pubblico, insostenibile, apriva la porta alla Rivoluzione, che si prospettava, ai suoi primi inizi, come reazione dei privilegiati allÆassolutismo monarchico e come rivoluzione nobiliare (1787-89: duplice assemblea dei notabili; richiesta di convocazione degli Stati Generali).
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LÆapertura degli Stati Generali (5 maggio 1789) segn≥ lÆinizio della fase propriamente borghese della Rivoluzione: convocati entro il vecchio sistema monarchico-feudale allo scopo di fornire al sovrano i mezzi per colmare il deficit di bilancio, per volontα del terzo stato, cioΦ della borghesia, essi si trasformarono in Assemblea nazionale costituente (9 luglio) e si arrogarono il potere di dotare la Francia di una costituzione e di risanarne le piaghe. DallÆAssemblea la spinta rivoluzionaria pass≥ al paese; si ebbero cos∞, accanto alla rivoluzione borghese, una rivoluzione popolare, il cui momento pi∙ saliente fu lÆassalto alla Bastiglia e la sua distruzione (14 luglio), e una rivoluzione contadina (assalti ai castelli, fenomeno della ôgrande pauraö, ecc.). La confluenza di queste tre forze provoc≥ i due atti pi∙ solenni di questo inizio rivoluzionario: il voto della notte del 4 agosto 1789, col quale lÆAssemblea costituente abol∞ tutti i privilegi di natura feudale, e quello (20-26 agosto) della Dichiarazione dei diritti dellÆuomo e del cittadino, vero atto di morte dellÆancien rΘgime. LÆopposizione della corte e lÆatteggiamento oscillante del re Luigi XVI da una parte, lÆorganizzazione dellÆopinione pubblica in clubs dallÆaltra, diedero nuova esca al torrente rivoluzionario: il 5-6 ottobre turbe di popolo parigino, rovesciatesi a Versailles, costrinsero la famiglia reale e lÆAssemblea stessa a trasferirsi a Parigi, ove, sotto la diretta e continua pressione della piazza, la situazione precipit≥ (fuga di parte cospicua della nobiltα allÆestero; ôcomplotto con lo stranieroö degli emigrati; costituzione civile del clero; tentata fuga da Varennes del re Luigi XVI nel giugno 1791; sorgere delle prime correnti repubblicane).
La monarchia, tuttavia, si salv≥ grazie alla volontα dellÆalta borghesia, i cui deputati, timorosi della carica eversiva popolare, nel settembre 1791 fecero giungere in porto una costituzione basata sul sistema censitario e sulla monarchia costituzionale; il 1░ ottobre 1791, sciolta lÆAssemblea costituente, fu eletta lÆAssemblea legislativa, prevista appunto dalla costituzione.
La fase successiva, che vide il prevalere deciso delle forze propriamente rivoluzionarie e il tracollo della monarchia, fu strettamente connessa alla minaccia straniera (alleanza austro-prussiana in funzione antifrancese; dichiarazione di guerra del 20 aprile 1792 imposta dal partito girondino a Luigi XVI). Dopo i primi rovesci (penetrando in territorio francese, i Prussiani occupavano Longwy e Verdun, gli Austriaci Thionville), divenuta la monarchia ancora pi∙ sospetta, ne deriv≥, dopo le manifestazioni del 20 giugno 1792, la giornata del 10 agosto, in buona parte opera di Danton, con lÆarresto del re e della sua famiglia e la proclamazione fatta dallÆAssemblea della decadenza della monarchia.
Seguirono, in settembre, le stragi di centinaia di ôsospettiö e la proclamazione (21 settembre) della repubblica da parte della nuova assemblea, la Convenzione, eletta a suffragio universale in sostituzione della Legislativa, e riunitasi lo stesso giorno della vittoria di Valmy (20 settembre).
Si apriva cos∞ un nuovo periodo, caratterizzato dalla definitiva liquidazione del passato (condanna a morte ed esecuzione di Luigi XVI nel gennaio 1793, di Maria Antonietta nellÆottobre) e dallÆaggravarsi del pericolo esterno. LÆoccupazione francese del Belgio seguita alla grande vittoria di Jemappes (6 novembre 1792) e poi lÆesecuzione del re avevano indotto lÆInghilterra, la Spagna e alcune minori potenze europee alla guerra; la prima coalizione antifrancese (1░ febbraio) otteneva decisivi successi giα nel marzo, rioccupando per la vittoria di Neerewinden il Belgio e penetrando in Francia da oriente, mentre truppe spagnole oltrepassavano il confine meridionale.
AllÆincubo dellÆoccupazione militare straniera si aggiungeva inoltre il precipitare della situazione finanziaria interna per le eccessive emissioni di assegnati, il duello mortale tra i girondini e i giacobini (ricchi borghesi e federalisti i primi, democratici e centralisti i secondi) e la rivolta antirivoluzionaria scoppiata in vari luoghi (Vandea soprattutto, e Bretagna). Sgominato il partito della Gironda nella giornata del 2 giugno 1793, il potere si accentr≥ nelle mani del vero capo del partito giacobino, M. Robespierre. Fu il periodo del Terrore, dominato dal Comitato di salute pubblica e contraddistinto da uno sforzo continuo e fortunato contro la pressione militare straniera (finchΘ la battaglia di Fleurus, 26 giugno 1794, apr∞ nuovamente il Belgio agli eserciti repubblicani), da un esperimento di economia regolata (legge del Maximum), dallÆascesa politica delle classi meno abbienti (artigiani soprattutto). Ma la lotta intrapresa da Robespierre con le ali estreme del suo stesso partito (la destra dantonista e la sinistra hebertista), insieme con gli eccessi della sua dittatura, provocarono il crollo della politica giacobina e la giornata del 9 termidoro (27 luglio 1794).
Con la caduta di Robespierre e la reazione termidoriana cess≥ la fase radicale della Rivoluzione; la parte pi∙ ricca della borghesia riprese il sopravvento e, varata la costituzione dellÆottobre 1795, ebbe inizio il periodo del Direttorio, oscillante senza posa tra una possibile restaurazione monarchica (colpo di stato del 22 fiorile VI, cioΦ 11 maggio 1798) e una ripresa neogiacobina (cospirazione di Babeuf; colpo di stato del 18 fruttidoro). Si giunse allora, grazie anche alle incessanti guerre che provocarono la trasformazione del soldato-cittadino del 1793 in soldato professionale, allÆinstaurazione della dittatura militare di Napoleone.
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Napoleone Bonaparte, dopo lo scoppio della Rivoluzione tent≥ la fortuna politica e militare in Corsica (1791-93), prima di lanciarsi in una folgorante carriera militare e politica. Comandante subalterno nel blocco di Tolone (ottobre 1793), si acquist≥ il grado di generale e quindi il comando dellÆartiglieria dellÆesercito dÆItalia.
Fu proprio dal successo delle imprese militari dellÆesercito francese (conquiste del Belgio e dellÆOlanda, seguite dallo sfaldamento della coalizione: la Prussia il 6 aprile 1795, la Spagna il 22 luglio firmavano a Basilea la pace, cui anche lÆOlanda accedeva per il trattato dellÆAia, il 22 maggio; quindi campagna del 1796-97 del Bonaparte in Italia e conseguente trasformazione dellÆassetto italiano) che emerse il tentativo del potere militare di sostituirsi al potere civile.
Ci≥ avvenne soprattutto allorchΘ le sorti della guerra ritornarono ad essere rovinose per la Francia (mentre il Bonaparte si era impegnato nellÆardua impresa egiziana, la II coalizione aveva riconquistato quasi tutta lÆItalia e distrutto le repubbliche vassalle che tra il 1798 e il 1799 vi erano sorte), e le incertezze politiche del Direttorio, corroso allÆinterno da contrasti e ondeggiante fra una politica filomonarchica e una ripresa di azione montagnarda, ebbero scontentato un poÆ tutti.
Abbandonando lÆimpresa di Egitto, sbarcato a FrΘjus il 9 ottobre 1799, il Bonaparte attu≥ il colpo di stato del 18-19 brumaio (9-10 novembre 1799) che pose fine al Direttorio e inizi≥ quel governo personale che solo lentamente si and≥ precisando sotto il profilo costituzionale (1799: primo console; 1801: primo console a vita; 1804: imperatore dei Francesi).
Per prima cosa Napoleone riorganizz≥ il paese attraverso le varie costituzioni a carattere sempre pi∙ autoritario, il Concordato del 1801 che poneva fine alla crisi religiosa, controbilanciato per≥ dagli articoli organici dellÆanno successivo, nonchΘ con lÆintensa opera legislativa e lÆemanazione di Codici, che resero per sempre impossibile il ritorno allÆancien rΘgime; lo sviluppo dellÆeconomia francese e, con la creazione della Banca di Francia, il 18 gennaio 1800, la regolamentazione del credito nazionale. Infine, dopo una nuova fortunata campagna in Italia (vittoria di Marengo), Napoleone realizz≥ la pace (ritiro della Russia dalla coalizione; pace di LunΘville del 1801 con lÆAustria; pace di Amiens del 1802 con lÆInghilterra), conservando le conquiste rivoluzionarie del Belgio e dellÆItalia (Repubblica Cisalpina, dal 1805 Regno dÆItalia).
LÆavvento dellÆImpero coincise, per≥, col ritorno alla politica militare. Fino al 1814 la storia di Francia sarα un susseguirsi ininterrotto di guerre, che di vittoria in vittoria portarono le truppe napoleoniche da un estremo allÆaltro dellÆEuropa. LÆacme della potenza napoleonica si ebbe nel 1809, allorchΘ lÆAustria, battuta a Wagram, firm≥ la pace di Vienna e concesse la mano dellÆarciduchessa Maria Luisa a Napoleone che per le nuove nozze aveva ripudiato lÆimperatrice Giuseppina. Ma la reazione nazionale della Spagna, il sostanziale fallimento del grande blocco marittimo, decretato il 21 novembre da Berlino per isolare lÆInghilterra, le scissioni nella stessa famiglia Bonaparte (reazione di Gerolamo, re di Vestfalia, allÆeccessiva invadenza del fratello, ambigua politica del Murat, dal 1808 re di Napoli), e, soprattutto, il continuo tributo di sangue e di ricchezza, cominciarono a minare la potenza napoleonica; la disastrosa campagna di Russia (1812) e le reazioni nazionali dei popoli oppressi fecero il resto: persa la partita militare nella grande battaglia di Lipsia (16-18 ottobre 1813), dopo unÆestenuante campagna di Francia, mirabile per perizia strategica ma impotente a capovolgere il rapporto delle forze in campo, Napoleone il 6 aprile 1814 fu costretto a sottoscrivere a Fontainebleau la propria abdicazione, per ritirarsi allÆisola dÆElba.
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Per volontα soprattutto dello zar Alessandro e per lÆattivitα del partito realista, che negli ultimi mesi aveva operato intensamente, anche se nella clandestinitα, furono restaurati i Borboni nella persona di Luigi XVIII (1814-24). Il periodo della Restaurazione, interrotto allÆinizio dalla breve parentesi del ritorno di Napoleone dallÆElba e dei Cento giorni, ebbe due momenti ben diversi: nel primo, durato fino al 1824, lÆavveduto senso politico di Luigi XVIII imped∞ che la restaurazione monarchica e il ritorno dei nobili emigrati assumessero un carattere di totale e assoluta negazione dei frutti del periodo rivoluzionario e napoleonico (concessione della Carta; scioglimento della ôCamera introvabileö nel 1816). Il secondo invece sÆidentific≥ nella volontα reazionaria di Carlo X (1824-30), che fece suo il programma degli ultras, suscitando notevoli opposizioni nel paese. Ci≥ ebbe lÆeffetto di provocare la rivoluzione del popolo di Parigi (24-28 luglio 1830) e lÆavvento di una nuova monarchia, anchÆessa censitaria ma pi∙ rispettosa della legalitα costituzionale, quella di Luigi Filippo dÆOrlΘans (1830-48).
La monarchia orleanista fu il trionfo della borghesia finanziaria e commerciale, che la Restaurazione aveva sacrificato per favorire soprattutto i grandi proprietari terrieri. Pur consolidando la conquista dellÆAlgeria, che Carlo X aveva iniziato poco prima di cadere, e pur intervenendo ad Ancona nel 1832 per motivi di equilibrio internazionale, la monarchia di luglio fu essenzialmente pacifica (fino al 1839 legata alla politica inglese; rottasi lÆIntesa cordiale per la questione dÆOriente e per i matrimoni spagnoli, condivise con lÆAustria del Metternich la preoccupazione del mantenimento dello statu quo). SenonchΘ la ristretta base censitaria del suo regime politico cre≥ una pericolosa scissione tra paese legale e paese reale, mentre lo sviluppo industriale della Francia favoriva il sorgere di un forte proletariato e il diffondersi di dottrine democratiche e socialiste. Il divieto del governo di tenere, il 21 febbraio 1848, il grande banchetto che lÆopposizione costituzionale aveva progettato per premere in favore di una riforma elettorale, fu la scintilla per lo scoppio rivoluzionario: il 24 febbraio era proclamata la repubblica e costituito un governo provvisorio.
La Seconda Repubblica, opera del partito repubblicano e degli operai di Parigi, nacque con un volto decisamente democratico-socialista (ôdiritto al lavoroö di L. Blanc, Commissione del lavoro del Lussemburgo, suffragio universale maschile); ma il popolo delle campagne rimase estraneo alla Repubblica e lÆAssemblea costituente risult≥ composta in prevalenza da moderati e democratici: lÆinsurrezione operaia del giugno 1848 fu repressa nel sangue dal generale L.-E. Cavaignac e la Seconda Repubblica inizi≥ rapidamente quel processo di distacco dalla democrazia che lÆavrebbe portata dalla presidenza del principe Luigi Napoleone (10 dicembre 1848), allo stretto connubio di questo coi cattolici a spese della Repubblica Romana del 1849, al colpo di stato del 2 dicembre 1851, e infine alla proclamazione del Secondo Impero (1852). Fino al 1859 il Secondo Impero fu rigorosamente autoritario (spezzato il nerbo dellÆincipiente organizzazione operaia, cerc≥ di risolvere i problemi sociali con un atteggiamento paternalistico), e in politica estera si un∞ allÆInghilterra contro la Russia nella guerra dÆOriente; ma, rotto o quanto meno indebolito lÆaccordo coi cattolici, restii ad accettare la politica che lÆimperatore andava svolgendo in Italia con Cavour (accordo di PlombiΦres; seconda guerra dÆindipendenza), lÆImpero acquist≥, non senza momentanei sussulti autoritari, una fisionomia liberale e parlamentare. Ma in questo secondo periodo la politica estera di Napoleone III and≥ incontro a netti insuccessi: lÆimpresa del Messico si chiuse con un disastro e con la fucilazione di Massimiliano dÆAsburgo (1867); lÆimpossibilitα di permettere al Regno dÆItalia la distruzione del potere temporale dei papi leg≥ Napoleone III alla funzione di tutore dello stato romano; lÆabile gioco diplomatico di Bismarck imped∞ alla Francia di arrestare in tempo utile lÆascesa della Prussia, come in occasione della guerra austro-prussiana per i Ducati danesi. Nel 1870 Napoleone III dichiar≥ guerra alla Prussia; ma a Sedan (2 settembre 1870) lÆesercito francese fu pesantemente sconfitto e lo stesso Napoleone III catturato. Due giorni dopo, a Parigi, erano proclamate la Terza Repubblica e la costituzione di un governo provvisorio di difesa nazionale.
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La guerra con la Prussia ebbe fine con gli accordi del 26 febbraio - 1░ marzo 1871 (tramutati poi nella pace definitiva di Francoforte del 10 maggio 1871): essi giunsero dopo mesi di resistenza dellÆassediata Parigi e di guerra popolare contro lÆinvasione, guidata da L. Gambetta, ma non prima che il Bismarck avesse realizzato il suo intento dÆindurre i principi tedeschi a costituire sotto Guglielmo di Hohenzollern lÆImpero germanico (la cui proclamazione avvenne a Versailles il 18 gennaio 1871). Le gravi condizioni di pace (cessione dellÆAlsazia e della Lorena, indennitα di 5 miliardi) spinsero Parigi contro il governo, uscito dalle elezioni dellÆ8 febbraio 1871, e contro il capo provvisorio dello stato A. Thiers che aveva sottoscritto quei patti: ma la reazione nazionale si accompagnava alla rivoluzione sociale, e un moto operaio e piccolo-borghese il 18 marzo 1871 sÆimpadron∞ di Parigi e tenne, con il nome di Comune, il potere fino al 28 maggio 1871, allorchΘ la rivoluzione fu repressa in maniera sanguinosa e spietata dal governo del Thiers che risiedeva a Versailles. La sconfitta della Comune dava alla Terza Repubblica un carattere inequivocabilmente conservatore; lo stato trovava una definizione costituzionale solo nel 1875 con appena un voto di maggioranza e si sarebbe dovuto attendere il 1879 per vederlo consolidato, dopo il fallito colpo di stato legale di M.-E.-P. MacMahon.
Pur tenendo sempre presenti lÆAlsazia e la Lorena perdute, la politica francese di questo periodo seppe rinunciare al miraggio di una ôrivincitaö immediata; consolid≥ invece la posizione internazionale del paese con unÆabile e fortunata politica coloniale (protettorato sulla Tunisia nel 1881, occupazione dellÆIndocina e di Gibuti nel 1881-1885) e di questa riaffermata posizione raccolse presto i frutti in sede europea, spezzando lÆisolamento nel quale Bismarck lÆaveva posta, e annodando la Duplice Alleanza con la Russia (intesa generica nel 1891, alleanza formale nel 1893).
La politica coloniale francese, sempre pi∙ intensa in Africa (Madagascar, ecc.), costituiva unÆincognita pericolosa per lÆostilitα inglese che suscitava, e lÆincidente di Fαshⁿda del 1898 fu sul punto di far scoppiare una guerra tra la Francia e la Gran Bretagna; tuttavia fin dal 1899 si assistΘ a una distensione nei rapporti franco-britannici e nel 1904 si giunse allÆIntesa cordiale, mentre il trattato commerciale del 1898 e gli accordi mediterranei del 1900 e 1902 sancirono un miglioramento dei rapporti italo-francesi.
Pi∙ stentata fu invece la ripresa della vita politica interna francese. Legittimisti, monarchici costituzionali e bonapartisti minarono la Terza Repubblica nei suoi primi anni di vita; fu necessario superare le gravi crisi del boulangismo (1887-89), dello scandalo della Compagnia per il taglio dellÆistmo di Panama (1892) e, soprattutto, la crisi provocata dallÆingiusta condanna del capitano Dreyfus, prima che la Terza Repubblica potesse superare il pericolo di unÆinvoluzione clericale e dittatoriale, e porre le premesse di uno sviluppo democratico borghese. Solo attraverso una lunga campagna in favore di Dreyfus, che per lÆostinazione dei circoli clericali provoc≥ di rimbalzo un periodo di acceso anticlericalismo, la politica francese incominci≥ a svolgersi entro il normale binario parlamentare. Le stesse forze operaie, riemerse dal lungo esilio cui le aveva condannate il fallimento della Comune, preferirono alla tradizione montagnarda-blanquista dellÆinsurrezione armata quella marxista di un partito socialista legale (scisso per≥ tra il richiamo operaistico di J. Guesde e quello democratico-socialista di J. JaurΦs; pi∙ tardi si aggiungerα il sindacalismo di G. Sorel). Intanto, i ripetuti tentativi tedeschi di paralizzare lÆazione francese in Marocco (sbarco di Gugliemo II a Tangeri, 1905; colpo di Agadir, 1911) aggravarono i rapporti franco-tedeschi, nonostante le apparenti provvisorie sistemazioni (conferenza di Algeciras del 1906; accordo franco-tedesco dellÆautunno 1911, che lasciava alla Francia il Marocco, in cambio della cessione dÆuna parte del Congo francese alla Germania). Il dissidio creato dalla questione dellÆAlsazia-Lorena era incolmabile, e ci≥ spiega come, nel 1914, una volta sopravvenuta la guerra, la Francia nulla abbia fatto per diminuirne la portata.
Dalla prima guerra mondiale (1914-18), che vide lÆinvasione tedesca di una parte del territorio nazionale, la Francia usc∞ con la sua salda struttura economica indenne, e in condizioni di poter esercitare unÆeffettiva egemonia sul continente europeo. Ma il trionfo dellÆisolazionismo negli Stati Uniti e il rifiuto inglese di garantire le frontiere per impedire qualsiasi ritorno offensivo della Germania, spinsero la Francia a realizzare tutto un sistema di alleanze e di amicizie coi giovani stati (Polonia, Romania, Cecoslovacchia, Iugoslavia) e a calcare la mano sulle riparazioni da far pagare alla Germania. Un atteggiamento diverso e pi∙ conciliante fu assunto da A. Briand, che insieme a G. Stresemann (1925-1929) si fece interprete dei principi animatori della Societα delle Nazioni.
Il primo dopoguerra vide modificarsi profondamente la situazione interna della Francia: la reazione di un partito comunista francese acu∞ la lotta delle classi, il trionfo del cartello delle sinistre nel 1924 suscit≥ paure e, per converso, rafforz≥ in alcuni settori la posizione dellÆestrema destra e dei nazionalisti; a partire dal 1930 si assistΘ anche a qualche infiltrazione fascista, divenuta ancora pi∙ forte dopo la vittoria nel maggio 1936 del Fronte popolare, che ebbe come effetto la radicalizzazione dello scontro politico interno (il gabinetto L. Blum si dimise nel giugno 1937), rendendo incerta e debole la politica estera della Francia alla vigilia del conflitto.
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LÆinizio del conflitto colse la Francia in un momento di difficile tensione interna per la politica deflazionista del nuovo governo Daladier e per il contrasto tra quanti sostenevano la maniera forte contro lÆespansione hitleriana e quanti non intendevano ômorire per Danzicaö. Dichiarata la guerra dal gabinetto Daladier alla Germania il 3 settembre 1939, le operazioni militari si trascinarono senza sviluppo fino al maggio 1940 (periodo della cosiddetta ôdr⌠le de guerreö). Caduto il governo Daladier, il 20 marzo 1940 si costituiva un gabinetto P. Reynaud con un solo voto di maggioranza. Iniziatasi la grande offensiva tedesca, perduta la battaglia per il Belgio e profilandosi giα quella per la Francia (rottura del fronte tra Namur e Sedan il 15 maggio 1940), Reynaud, che il 28 marzo aveva concluso un accordo con la Gran Bretagna che vietava la conclusione di un armistizio o di una pace separata, corse ai ripari, rafforzando la propria compagine governativa con lÆinclusione di uomini di grande prestigio come Ph. PΘtain.
Il 5 giugno ebbe inizio la battaglia vera e propria, che in maniera drammatica sgretol≥ ogni possibile resistenza dellÆesercito francese: la volontα di resa di Weygand e di PΘtain in seno al governo e, fuori di esso, le mene di P. Laval ebbero ben presto ragione della resistenza di Reynaud e di alcuni altri ministri (14-16 luglio 1940): costretto Reynaud alle dimissioni, sostituito subito da PΘtain, sotto la mediazione dellÆambasciatore spagnolo furono intavolate le trattative di armistizio con la Germania (dal 22 anche con lÆItalia) e giα il 17 un radiomessaggio di PΘtain al paese (ôoccorre cessare la lottaö) scoraggi≥ gli ultimi resti dellÆesercito.
La Francia fu cos∞ divisa in una zona amministrata e governata direttamente dagli occupanti (lÆAlsazia e la Lorena unilateralmente inglobate nel Reich, i dipartimenti del Nord e del Nord Est riattaccati amministrativamente alla Kommandantur di Bruxelles) e una zona cosiddetta libera sotto PΘtain, che aveva posto a Vichy la sede del governo collaborazionista. Nella Francia ôliberaö non vigeva pi∙ un regime repubblicano; la somma del potere costituente, legislativo ed esecutivo era stata affidata dallÆAssemblea Nazionale del 10 luglio 1940 al maresciallo PΘtain, impegnato a dare un nuovo assetto costituzionale allo stato francese (che, nei propositi del maresciallo, avrebbe dovuto realizzare i postulati di una ôrivoluzione nazionaleö cattolico-corporativa, socialmente conservatrice).
La Resistenza francese si manifest≥ fin dal 18 giugno 1940, allÆestero, con il radiomessaggio lanciato da Londra dal generale Ch. de Gaulle, mentre nel territorio metropolitano fu sulle prime solo rifiuto a collaborare con i Tedeschi; con la primavera del 1941 essa assunse consistenza organizzativa e significato politico. Lo sbarco alleato del novembre 1942 nellÆAfrica settentrionale ebbe come effetto di eliminare la Francia di Vichy: le truppe tedesche passavano lÆ11 novembre 1942 la linea di demarcazione e occupavano effettivamente tutta la Francia (il governo di Vichy continu≥ ad esistere solo nominalmente). Di converso, la resistenza esterna e quella interna divennero un unico movimento, con lÆattuarsi di uno stretto collegamento tra il Comitato francese di Liberazione Nazionale, creato il 3 giugno 1943 ad Algeri sotto la guida di de Gaulle, e il Consiglio nazionale della Resistenza, sorto nel territorio metropolitano il 27 marzo 1943 e presieduto da J. Moulin e poi da G. Bidault. Il 2 giugno 1944 lÆaccordo tra questi due organismi della Resistenza cre≥ ad Algeri il governo provvisorio della Repubblica, destinato a governare nel periodo di vacanza costituzionale immediatamente successivo alla liberazione. Iniziatasi questa con lo sbarco alleato in Normandia (6 giugno 1944), coadiuvata fortemente dai maquis della Resistenza e dallÆinsurrezione di Parigi (19-25 agosto 1944), il ritorno di Parigi alla libertα (25 agosto, arrivo di de Gaulle, che il 5 settembre formava il primo governo provvisorio metropolitano) signific≥ la messa a fuoco dei problemi della ricostruzione, accanto alla prosecuzione della guerra contro la Germania, durata fino al 7 maggio 1945.
Ripristinata subito la legalitα repubblicana, il problema costituzionale fu affrontato da una prima Assemblea costituente (21 ottobre 1945 - 5 maggio 1946) e, respinta da un referendum popolare la costituzione da questa elaborata, da una seconda Assemblea costituente (2 giugno - 13 ottobre 1946), la quale diede vita alla Quarta Repubblica. Nel frattempo de Gaulle il 20 gennaio 1946 aveva lasciato la presidenza del governo per attriti con altri membri che gli rimproveravano tendenze autoritarie; gli successe il governo Gouin, basato sulla collaborazione dei partiti della Resistenza (socialisti, comunisti e democristiani del Mouvement republicain populaire), mentre durante la seconda costituente il potere era affidato al governo Bidault, composto come il precedente ma pi∙ ostile al dirigismo economico e pi∙ orientato in senso nazionalista. Il governo Bidault profil≥ lÆinserimento della Francia nel blocco occidentale ma non riusc∞ a realizzare un accordo con il Vietnam (conferenza di Fontainebleau, settembre 1946).
Approvata la costituzione, con il governo di transizione di L. Blum, venne eletto alla presidenza V. Auriol. Durante il governo Ramadier (gennaio-novembre 1947) venne firmata la pace con lÆItalia e si favor∞ una soluzione federalista per la Germania; allÆinterno, si promosse il contenimento dellÆinflazione. Nel maggio 1947 con la dichiarazione di decadenza dei ministri comunisti entr≥ in crisi lÆalleanza governativa antifascista, mentre de Gaulle dava vita al partito di destra Rassemblement du peuple franτais.
I governi successivi (in particolare Schumann, novembre 1947 - luglio 1948; Queille, settembre 1948 - ottobre 1949) si orientarono verso un liberalismo conservatore, ma i problemi maggiori sembravano profilarsi dallÆesterno: se lÆadesione alla NATO costitu∞ lÆapprodo di un lungo dibattito interno, a tormentare la politica francese vennero i problemi dellÆIndocina, sui quali si infransero i brevi governi del 1949-54, mentre il disimpegno socialista caratterizzava la politica governativa in senso sempre pi∙ conservatore. Dopo lÆelezione di R. Coty alla presidenza della repubblica (dicembre 1954), a dirimere la questione dellÆIndocina intervenne il governo MendΦs-France (giugno 1954-gennaio 1955) che, preso atto della sconfitta, ritir≥ le truppe francesi. I problemi si spostavano ora nellÆAfrica settentrionale francese, dove alle richieste di autonomia e alla lotta dellÆEsercito di liberazione del Maghreb, sostenuta dal Cairo, il governo Faure (gennaio 1955-gennaio 1956) oppose una resistenza a forti tinte coloniali.
NΘ lo spostamento a sinistra determinato dalle elezioni del gennaio 1956 mut≥ radicalmente gli indirizzi del governo; se nel marzo 1956 il governo Mollet (gennaio 1956-maggio 1957) riconobbe lÆindipendenza di Marocco e Tunisia, lÆintervento armato franco-britannico in Egitto per rappresaglia a seguito della nazionalizzazione del canale di Suez, si rivel≥ un fallimento militare e politico. Avvenimento di rilievo durante il governo di Mollet fu lÆadesione della Francia alla Comunitα Europea (25 marzo 1957). Gli effimeri governi che seguirono non stabilirono una politica chiara, finchΘ, nel 1958, in Algeri un Comitato di salute pubblica guidato dal gen. dei paracadutisti J. Massu si mise alla testa della popolazione francese reclamando un pi∙ incisivo intervento. In una situazione interna di gravissima tensione, il presidente Coty (1░ giugno 1958) affid≥ il potere a de Gaulle; la camera vot≥ pieni poteri per sei mesi con un mandato per la revisione della costituzione e per la soluzione del problema algerino. Il 28 settembre 1958 un referendum diede vita a una libera comunitα della Francia con i territori dÆOltremare.
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Approvata il 28 settembre 1958 dallÆ80% degli elettori, la nuova costituzione diede alla nazione un presidente eletto da rappresentanti locali, il quale nominava il suo primo ministro (sarebbero stati: M. DebrΘ 1958-62, G.-J.-R. Pompidou 1962-68, M. Couve de Murville 1968-69) e, di fatto, i ministri, e poteva disporre del referendum, di fronte a un parlamento pur indebolito e facile da sciogliere ma che conservava la facoltα di rovesciare il governo. AllÆAlgeria, dopo esitazioni e violenze (uso della tortura, fallito colpo di stato militare a Algeri nel 1961, terrorismo indipendentista e anti-indipendentista), venne accordata lÆindipendenza, ci≥ che determin≥ lÆesodo nella madrepatria di un milione di ôrimpatriatiö (1962). De Gaulle, contestato ormai da una parte della sua stessa maggioranza (destra tradizionale e MRP), propose con un referendum lÆelezione del presidente a suffragio universale e sciolse lÆassemblea che aveva rovesciato il governo Pompidou. Ottenne il 62% di s∞ e, grazie alla legge elettorale maggioritaria, una maggioranza parlamentare di gollisti fedeli e di moderati raccolti intorno a V. Giscard dÆEstaing: gli altri moderati non avevano pi∙ peso, e lÆopposizione era divisa in MRP, radicali, SFIO e PCF.
Con una politica di rigore di bilancio, il governo benefici≥ dello slancio del periodo precedente, e si ebbe un netto miglioramento del tenore di vita. Fu una lunga fase di sviluppo iniziata nel dopoguerra che fece passare la Francia nella civiltα del benessere e del consumo: si costruiva ôuna scuola al giornoö per i numerosi bambini del boom demografico del dopoguerra e si avvi≥ una riorganizzazione della mappa economica nazionale col decentramento industriale, anche se lÆalleanza capitale-lavoro, grande idea gollista, rimase una velleitα.
La diplomazia fu segnata dalla grandeur, mentre la bomba atomica nazionale (1960) compensava la perdita delle colonie; lÆancoraggio alla politica atlantica fu temperato dal riconoscimento della Repubblica Popolare di Cina (1964), dalla condanna della guerra americana in Vietnam (1966) e dal distacco francese dal comando integrato della NATO (1967). NellÆopposizione, il PCF usc∞ lentamente dal suo isolamento, mentre diversi gruppi tentarono di rigenerare la SFIO, compromessa nella guerra dÆAlgeria.
Nel 1965, de Gaulle venne rieletto, ma soltanto dopo un ballottaggio con F.-M. Mitterrand, candidato delle sinistre. Nel maggio 1968 si intrecciarono la crisi giovanile, difficoltα economiche ed esitazioni politiche. Dieci milioni di scioperanti, che peraltro ottennero importanti vantaggi, seguirono la rivolta studentesca: il governo ne fu travolto fin quando de Gaulle offr∞ al paese, ora stanco del disordine, le elezioni anticipate, in cui i gollisti, aiutati dal clima di tensione, ebbero il 38% dei voti e, per effetto del sistema elettorale, la maggioranza dei seggi. Nonostante ci≥, de Gaulle punt≥ alle riforme; tent≥ di fare approvare, tramite referendum (aprile 1969), una modifica costituzionale che prevedeva fra lÆaltro un decentramento dellÆamministrazione a livello regionale e una riduzione dei poteri del Senato, ma, sconfitto anche in seguito alla defezione dei suoi alleati moderati, diede le dimissioni. La reazione al maggio 1968 aveva cos∞ soffocato dapprima il radicalismo della contestazione poi il riformismo gollista, anche se, a pi∙ lungo termine, il movimento doveva penetrare in profonditα nella societα (rifiuto dellÆautoritarismo, femminismo, ambientalismo).
Pompidou, capo naturale della maggioranza parlamentare, vinse le presidenziali (1969), in cui la SFIO fu ridotta ai minimi termini (5% dei voti). Conservatore, ma convinto della necessitα di modernizzare e industrializzare la Francia (attraverso un impegnativo programma elettronucleare), Pompidou nomin≥ primo ministro J. Chaban-Delmas (1969-72), gollista storico, che apr∞ il suo governo a degli ex dirigenti del MRP, e abbozz≥ una ônuova societαö, fondata sul negoziato sociale. In urto con i conservatori senza essere riuscito a convincere la sinistra, Chaban-Delmas fu sostituito da P. Messmer (1972-74), pi∙ conservatore. La morte di Pompidou (1974) diede il via a un duello elettorale a destra tra Chaban-Delmas e Giscard dÆEstaing, rappresentante del liberalismo modernizzatore. LÆappoggio dei gollisti pompidoliens (J. Chirac) favor∞ Giscard, che raggiunse il 51% al secondo turno delle presidenziali, contro il 49% per Mitterrand, leader del Partito socialista (che nel 1970 aveva sostituito la SFIO e che, con la strategia di unitα della sinistra, dal 1972 aveva impegnato il PCF in un ôprogramma comuneö).
La presidenza giscardiana (1974-81) cominci≥ con lÆingresso nel governo Chirac (1974-76) dei centristi e dei radicali non collegati alla sinistra, determinando una polarizzazione destra-sinistra senza un terzo partito. In un anno vi furono importanti riforme (maggiore etα a 18 anni, legalizzazione dellÆaborto, generalizzazione della previdenza sociale, ecc.), ma la crisi economica mondiale favor∞ un ripiegamento conservatore. Aumentarono le tensioni tra i giscardiani (europeisti e liberisti) e i neogollisti (nazionalisti e pi∙ favorevoli allÆintervento statale in campo economico), che, pur costituendo la maggiore forza parlamentare, erano privi della presidenza e di due terzi dei ministeri.
Rivalitα e divergenze riguardo ai rimedi alla crisi portarono alla sostituzione di Chirac con R. Barre (1976-81): i gollisti perdevano cos∞ il posto di primo ministro. Dato che il recente sorpasso del PS sul PCF aveva condotto alla rottura a sinistra, la Francia appariva ora divisa in quattro gruppi, pressappoco uguali, dei quali due governavano senza riuscire ad accordarsi. Il governo Barre difese la moneta e lÆapparato produttivo, ma a prezzo di unÆinflazione di oltre il 10% e di un milione e mezzo di disoccupati allÆinizio del 1981. Questi motivi di tensione sociale, aggiunti alle rivalitα a destra e al crollo del PCF al 15%, che rassicur≥ alcuni settori elettorali, facilitarono lÆelezione di Mitterrand alla presidenza, con il 51% dei voti (1981). Lo scioglimento dellÆassemblea diede il 37,7% dei voti e la maggioranza dei seggi al PS, cosa che era riuscita soltanto ai gollisti nel 1968. Il governo P. Mauroy (1981-84), al quale partecip≥ il PCF, realizz≥ numerose riforme: abolizione della pena di morte, nazionalizzazioni, imposta sul capitale, decentramento in favore degli eletti dipartimentali e regionali, settimana di 39 ore, pensionamento a 60 anni, abbozzi di cogestione nelle imprese, ecc.; in politica estera la diplomazia rimase europea e filo-occidentale, con una certa attenzione terzomondista. Ma crisi, inflazione, disoccupazione obbligarono a scegliere il rigore, il blocco dei salari, la conversione allÆeconomia di mercato (1983). LÆopinione pubblica pi∙ incerta aveva oscillato, la destra û unificata intorno a Chirac, su una base pi∙ liberale che gollista û ebbe il 43% dei voti alle europee (1984) e lÆestrema destra (J.-M. Le Pen) pass≥ dallÆ1% degli anni Settanta a pi∙ del 10%; il PS era al 20%, il PCF al 10. A ci≥ si aggiunsero imponenti manifestazioni di piazza in difesa delle scuole private cattoliche e contro un progetto di legge laicista. Mauroy dovette dare le dimissioni, il governo di L. Fabius (1984-86), senza i comunisti, ormai ostili, fu incaricato di ripianare la situazione. LÆinflazione cadde al 5%, diminu∞ il carico fiscale, ma non la disoccupazione, e parve essere abbandonata ogni idea di riforma. Alle legislative del 1986 il PS era al 31%, il PCF al suo minimo storico, lÆestrema destra in crescita, la destra maggioritaria. Questa situazione produsse cos∞ una ôcoabitazioneö tra presidente e primo ministro provenienti da campi opposti, con il ministero Chirac (1986-88). Il presidente non potΘ frenare lÆapplicazione del programma della destra con le sue frettolose snazionalizzazioni, presto bloccate da difficoltα sociali e manifestazioni studentesche.
Nel 1988, rieletto Mitterrand (54%) contro Chirac, lo scioglimento dellÆassemblea non dette che una maggioranza relativa al PS. Il governo di M. Rocard (1988-91) si appoggi≥ talvolta al PCF, talvolta ai centristi. Aperto al centro, riformista e pragmatico, facilitato da dissidi nella destra, dovette affrontare la disoccupazione persistente (due milioni e mezzo), scioperi legati tra lÆaltro al basso livello dei salari pubblici, e una crisi dove confluivano insufficienza del sistema scolastico, problemi di integrazione degli immigrati e violenze nelle periferie.
Nel maggio 1991, per preparare lÆingresso nel mercato unico europeo e le elezioni del 1993, Rocard fu sostituito da Edith Cresson, ma dopo lÆarretramento socialista alle elezioni cantonali (marzo 1992) veniva investito come capo dellÆesecutivo P. BΘrΘgovoy. Le elezioni politiche del marzo 1993 vedevano la forte affermazione dellÆalleanza di centrodestra (giscardiani e gollisti) e il tracollo socialista; Mitterand nominava primo ministro E. Balladur. Il nuovo governo, pose tra i suoi primi propositi la riduzione del deficit e della disoccupazione: le misure adottate tra il 1993 e il 1994 per≥ non si dimostrarono efficaci, mentre una pi∙ severa legislazione sullÆimmigrazione e sul conferimento della cittadinanza francese e alcuni tentativi di ridurre gli ambiti di intervento dellÆassistenza pubblica incontrarono una forte opposizione sociale.
Anche per quanto riguarda le relazioni internazionali, il governo Balladur fu da pi∙ parti attaccato per lÆintervento militare in Ruanda (giugno-settembre 1994): nonostante lÆintervento fosse stato ufficialmente motivato dalla necessitα di creare una zona di sicurezza umanitaria per i profughi della guerra civile in corso, esso sembrava servire da copertura al tradizionale appoggio che la Francia aveva da sempre offerto alle forze governative. Sempre nellÆambito della politica internazionale, in quello stesso periodo furono ufficialmente riaperti i rapporti tra Francia e Repubblica popolare cinese, interrotti pi∙ di un anno prima a causa della decisione francese di vendere armi a TÆaiwan.
Fra lÆautunno 1994 e la fine del 1996, infine, il terrorismo islamico, ad opera soprattutto degli estremisti del Gruppo islamico armato (GIA), torn≥ alla ribalta, colpendo con drammatica regolaritα: ne fu esempio lÆattentato esplosivo, avvenuto in pieno centro, a un treno della linea metropolitana che collega Parigi alle zone limitrofe (dicembre 1996), mai rivendicato, ma attribuito comunque al GIA. Le elezioni presidenziali dellÆaprile-maggio 1995 furono caratterizzate dalla competizione interna tra i due principali esponenti del RPR, Chirac e Balladur, a tutto vantaggio del candidato socialista L. Jospin che, a dispetto della crisi di consenso del PS, usc∞ vittorioso dal primo turno con il 23,3% dei voti; Chirac, anche se di poco, riusc∞ ad avere la meglio su Balladur (20,8% contro 18,6%), mentre da rilevare resta il successo ottenuto da J.-M. Le Pen (15%). Nel ballottaggio fu ad ogni modo Chirac ad avere il sopravvento (52,6% contro 47,4%), divenendo cos∞ il nuovo presidente della Repubblica. In seguito al risultato elettorale, Balladur abbandon≥ lÆincarico di presidente del Consiglio, sostituito dallÆesponente del RPR, A. JuppΘ; il nuovo governo, improntato a una linea sostanzialmente neoliberista, per di pi∙ sollecitata dallÆesigenza di accordarsi ai dettami del Trattato di Maastricht, adott≥ una politica di tagli alle spese per i servizi sociali, alle pensioni e ai salari del settore pubblico, politica che scontent≥ fortemente una consistente parte dellÆelettorato e provoc≥, nella seconda metα del 1995, una serie di manifestazioni e scioperi nel pubblico impiego.
In dicembre JuppΘ revoc≥ la riforma del sistema pensionistico: gli scioperi cessarono, anche se la politica di tagli alla spesa pubblica continu≥ a suscitare critiche fino a tutto il 1996. Al di lα della politica interna, altre questioni impegnarono la Francia di Chirac e JuppΘ tra il 1995 e il 1997. Anzitutto, appena un mese dopo la sua elezione, Chirac annunci≥ la ripresa degli esperimenti nucleari (sospesi da Mitterrand nel 1992) negli atolli di Mururoa e Fangataufa: la decisione fu duramente attaccata dallÆopinione pubblica in Francia e soprattutto allÆestero, ma fu solo al sesto test (ne erano previsti otto), nel gennaio 1996, che Chirac ne decret≥ lÆinterruzione definitiva.
Sul piano interno, tornarono alla ribalta nuovi scandali politico-finanziari che coinvolsero tra gli altri tre ex ministri del governo Balladur.La crisi della politica di governo si venne a sommare a un clima di incertezza e di generale insoddisfazione, che si traduceva fra lÆaltro in un aumento del consenso nei confronti delle ali estreme dello schieramento politico. Al fine di rafforzare con il consenso elettorale la traballante coalizione di governo prima che il malcontento portasse ad una rimonta delle sinistre, Chirac decise allora di sciogliere lÆAssemblea nazionale e indire elezioni politiche anticipate per il maggio-giugno 1997.
Dal primo turno elettorale usc∞ tuttavia in vantaggio proprio lÆunione delle sinistre guidata da L. Jospin (un leader che si presentava, innanzitutto, come garante di un ritorno allÆintegritα morale del partito socialista dopo gli scandali che lo avevano coinvolto nei due decenni precedenti), rispetto allÆaggregazione RPR-UDF, costretta ad affidarsi al poco popolare capo di governo JuppΘ (ma pronta ad accettare le sue dimissioni dopo la sconfitta al primo turno), e penalizzata oltretutto dal rifiuto di Le Pen (in prevedibile ascesa) di appoggiare il centro-destra al ballottaggio. I risultati del secondo turno confermarono la vittoria socialista: il raggruppamento di PS e alleati, che aveva ottenuto solo 70 seggi nel 1993, riconquist≥ la maggioranza con 274 seggi (che, uniti ai 38 del PCF e ai 7 degli ecologisti garantivano alla sinistra la maggioranza parlamentare), mentre il centro-destra dovette accontentarsi di 256 seggi (rispetto ai 484 conquistati con la vittoria schiacciante del 1993); un deputato del FN e un indipendente completavano la formazione.
Con Jospin alla guida del governo si inaugur≥ un nuovo periodo di coabitazione per la prima volta tra un presidente di centro-destra e un primo ministro di sinistra il quale aveva tra lÆaltro, fin dalla campagna elettorale, sostenuto una linea statalista e particolarmente attenta ai problemi sociali. A livello internazionale il successo di Jospin si inquadrava comunque in quel processo generale che aveva portato allÆaffermazione della sinistra in 13 su 15 dei paesi dellÆUnione Europea (del maggio 1997 era stata lÆelezione del laburista Blair in Gran Bretagna); una sinistra caratterizzata (anche se con accenti diversi fra le sue componenti) dallÆintenzione di coniugare unÆapertura allÆeconomia di mercato con la coscienza della necessitα di una riaffermazione del ruolo dello stato: una coscienza particolarmente forte in Jospin, appunto, che pi∙ degli altri sentiva lÆesigenza di una politica sociale da non sacrificare sullÆaltare del rinnovamento economico e dellÆintegrazione europea.
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Nel corso del 7░ e dellÆ8░ secolo si ebbe la penetrazione del cristianesimo nellÆarea germanica, ad opera di missionari celti ed anglosassoni. Il pi∙ famoso di essi fu il monaco anglosassone Winfrith (Bonifacio), che û in accordo con il papato û cre≥ la prima rete di diocesi germaniche, sottoponendole al controllo della chiesa franca. Bonifacio mor∞ nel 754 per mano dei Frisoni pagani. Tramite la cristianizzazione si riapr∞ la strada alla penetrazione dei Franchi, nel frattempo saldamente riorganizzatisi sotto la dinastia dei Pipinidi, poi detti Carolingi. Carlomagno, grazie ad una lunghissima serie di guerre (772-99), sottomise la Sassonia convertendola con la forza al cristianesimo; pure il resto della Germania cadde sotto il dominio franco. Ci≥ signific≥, oltre che unÆulteriore spinta alla cristianizzazione, lÆintroduzione in Germania delle istituzioni vassallatico-beneficiarie, dalle quali, nei secoli centrali del Medioevo, si svilupperα la futura struttura feudale del regno germanico. La Germania entr≥ dunque a far parte dellÆImpero carolingio (800), seguendone le sorti politiche finchΘ i primi segni di disgregazione di questo non le permisero di assumere una configurazione autonoma. A Verdun (843) i figli dellÆimperatore Ludovico il Pio si divisero lÆimpero, e il regno dei Franchi orientali (la ermania) spett≥ a Ludovico il Germanico. Pochi anni dopo, a Meersen (870), lÆindividualitα politica della Germania veniva confermata, pure se nominalmente essa faceva ancora parte dellÆimpero, la cui corona spett≥ nellÆ881 proprio al re dei Franchi orientali, Carlo III il Grosso. Incapace di far fronte alle incursioni vichinghe, Carlo fu ben presto deposto (887); come re di Germania gli successe Arnolfo di Carinzia, imparentato con i Carolingi. Di fatto lÆimpero carolingio era finito, anche se lo stesso Arnolfo prese per breve tempo la corona imperiale.
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Base dellÆorganizzazione territoriale della Germania erano i cinque grandi ducati a base etnica, Sassonia, Baviera, Turingia, Svevia e Franconia, governati da stirpi ducali ereditarie. La monarchia invece, estintosi ormai il ramo orientale dei Carolingi, era tornata elettiva ed era nelle mani dei duchi: cos∞ alla morte di Arnolfo furono eletti re prima Corrado di Franconia (911), poi Enrico di Sassonia (919). Enrico I ottenne grandi successi esterni, a ovest inglobando al regno lÆantica striscia centrale delle terre carolinge, la Lotaringia, strappata alla Francia, e vincendo a oriente gli slavi Vendi. I confini del regno giunsero cos∞ a comprendere il Brandeburgo. La necessitα di difendersi dagli attacchi degli Slavi e degli Ungari spinse Enrico a promuovere la costruzione di una linea difensiva di castelli.
AllÆinterno, egli riusc∞ a sottomettere i duchi al potere regio, costringendoli ad accettare la successione al trono del figlio Ottone I (936-73). La politica di questÆultimo fu diretta a contenere la minaccia degli Ungari, definitivamente allontanata con la grande vittoria sulla Lech (955), e a dare incremento alla colonizzazione delle terre slave nellÆattuale Germania orientale. La sua politica espansionistica port≥ poi Ottone ad impadronirsi del regno italico, la cui corona egli assunse nel 951. Il re mise grande cura nel consolidare il suo potere nei confronti dei ducati etnici, stroncando numerose rivolte ed assegnando i ducati stessi a membri della famiglia. Ottone si appoggi≥ in modo consistente alla struttura vescovile per creare un contrappeso alla potenza dellÆaristocrazia, conferendo ai vescovi poteri secolari. Nelle terre slave la fondazione dellÆarcivescovado di Magdeburgo (968) rappresent≥ il fulcro attorno al quale ruotava una politica che univa conquista politico-militare e conversione al cristianesimo.
Nel 962, infine, Ottone fu incoronato imperatore; il suo impero si fondava su un asse italo-tedesco, che rappresenterα il nucleo del potere imperiale per tutto il Medioevo. I suoi successori ereditarono dunque una nuova politica di potenza. Ottone II (973-83) dovette peraltro subire numerosi rovesci, sia nellÆItalia meridionale, sia da parte degli Slavi, la cui ribellione fece perdere ai Tedeschi il controllo del territorio tra lÆElba e lÆOder (983). Suo figlio Ottone III (983-1002), salito al trono giovanissimo, interpret≥ in maniera molto elevata la carica imperiale, concependo il progetto di una renovatio imperi Romanorum, costruita su una stretta collaborazione con il papato. NellÆambito della sua idea imperiale si iscrivono anche i suoi rapporti con gli Slavi, segnati dalla fondazione di altre sedi vescovili û in particolare lÆarcivescovato di Gniezno in Polonia û e dal conferimento del titolo di patrizio imperiale a Boleslao lÆIntrepido, duca di Polonia. Gli ambiziosi progetti di Ottone naufragarono per lÆopposizione interna tedesca û che vedeva gli interessi pi∙ strettamente germanici trascurati dalla politica ad ampio raggio del giovane sovrano û e per quella stessa dei Romani, che cacciarono Ottone dalla cittα. LÆimperatore mor∞ poco dopo, e lÆelezione di suo cugino Enrico II (1002-24) rappresent≥ un momento di ripiegamento sui problemi tedeschi, anche se il sovrano non rinunci≥ a battersi per la corona imperiale e per il possesso del regno italico, sconfiggendo il pretendente indigeno Arduino dÆIvrea.
Alla morte di Enrico, con il passaggio del trono a Corrado II di Franconia (1024-39) ci fu uno spostamento dellÆasse politico tedesco verso le regioni renane, dove era la base della nuova dinastia salica. A rafforzare questo fenomeno ci fu lÆannessione û per via ereditaria û del regno di Borgogna (1033). Nei confronti del regno dÆItalia, invece, Corrado si segnal≥ per i suoi tentativi di intervento nella pianura padana, dove la crescita del fenomeno cittadino cominciava a spiazzare il potere regio e imperiale. La promulgazione dellÆEdictum de beneficiis (1037), lÆatto pi∙ famoso di Corrado, riguard≥ infatti lÆItalia. LÆeditto, che sanzionava formalmente lÆereditarietα dei feudi minori, rappresentava al tempo stesso una risposta ai problemi della minore feudalitα e un tentativo di mettere pace nel tumultuoso processo di formazione degli autonomi poteri delle collettivitα di cives in area padana. Maggiore respiro ebbe lÆazione politica di Enrico III (1039-56), un sovrano conquistato ai nuovi ideali riformatori ecclesiastici, che con il sinodo di Sutri (1046) depose i tre papi espressione della nobiltα romana imponendo il suo candidato, Clemente II, che lo incoron≥ imperatore nel 1047. LÆidea della suprema potestα imperiale trov≥ applicazione anche nei rapporti con gli stati a oriente dellÆimpero: Polonia, Boemia e Ungheria furono in vario modo sottomesse allÆautoritα imperiale tedesca. Ma nonostante il suo prestigio, Enrico si trov≥ di fronte ad una vasta rivolta guidata dalla nobiltα feudale tedesca nei territori occidentali dellÆimpero negli anni 1047-49.
Alla morte dellÆimperatore, la minoritα di Enrico IV (1056-1106) intervenne in un momento delicato per lÆautoritα centrale tedesca. AllorchΘ il sovrano assunse personalmente il potere (1066), infatti, la forza della grande feudalitα era ulteriormente aumentata. Ad essa si affiancava la realtα nuova rappresentata dalle forze cittadine, che, in primo luogo nella regione renana, si andavano organizzando a comune, contestando lÆautoritα dei vescovi e dei feudatari laici. Vittoriosa, tra 11░ e 12░ secolo, in ambito strettamente urbano, la forza dei comuni û che erano in mano ai ceti mercantili û non riusc∞ tuttavia ad imporsi sul territorio circostante alle cittα, che rimase controllato dalla grande feudalitα. LÆazione di Enrico, che si appoggi≥ proprio alle cittα e alla piccola feudalitα, trov≥ unÆopposizione aperta in Sassonia, dove lÆaristocrazia si opponeva in particolare allÆampliamento dei beni di proprietα diretta della corona. La vittoria militare contro i ribelli sassoni, a Homburg sullÆUnstrut, giunse nello stesso anno in cui scoppi≥ il conflitto con il papa Gregorio VII sul problema delle investiture ecclesiastiche (1075). LÆanno successivo, a Worms, Enrico e i vescovi tedeschi deposero Gregorio, ma il papa a sua volta depose e scomunic≥ il re. La precaria riconciliazione di Canossa (1077) fu subito incrinata dai principi tedeschi, che non accettarono la reintegrazione del sovrano nella sua carica e gli opposero un anti-re, il duca Rodolfo di Svevia. Questi fu sconfitto e ucciso da Enrico a Hohenm÷lsen (1080), ma la crisi con la Chiesa continu≥, ed Enrico fu di nuovo scomunicato.
Se dal punto di vista politico lÆopposizione del papato significava un indebolimento dellÆautoritα imperiale tedesca sullÆItalia, la natura ideologico-religiosa del conflitto era ben pi∙ grave, perchΘ indeboliva sia le basi concrete del potere centrale nelle terre tedesche, che si reggeva sul controllo assoluto della gerarchia ecclesiastica (quel controllo che i riformatori rivendicavano invece allÆautoritα pontificia), sia le sue basi ideologiche, affievolendo la natura sacrale del potere imperiale. Nei suoi ultimi anni, Enrico dovette fare fronte alle ribellioni dei figli, Corrado ed Enrico; nel 1106 fu costretto ad abdicare e mor∞ a Liegi. Gli successe Enrico V (1106-25), che, eletto imperatore con lÆappoggio di papa Pasquale II, riprese ben presto la politica del padre in materia di investiture ecclesiastiche. Per due volte Enrico scese in Italia per piegare Pasquale II alla sua volontα (nel 1111 lo costrinse anche a incoronarlo imperatore), finchΘ nel 1122 si giunse alla soluzione di compromesso rappresentata dal concordato di Worms, che pose fine al conflitto tra regnum e sacerdotium distinguendo, nelle elezioni dei vescovi, lÆinvestitura temporale (che rimase prerogativa dellÆimperatore) da quella spirituale (che spettava invece al papa).
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In Germania lÆinvestitura temporale precedeva quella spirituale, al contrario che in Italia: quindi il controllo del sovrano sulla Chiesa tedesca rimaneva, anche dopo il concordato di Worms (1122), abbastanza saldo. Era invece ancora del tutto in piedi il problema di sottomettere allÆautoritα centrale lÆaristocrazia.
La partita tra lÆaristocrazia e il re di Germania û che in quanto tale, inoltre, era lÆimperatore designato û fu giocata soprattutto intorno alla questione della natura elettiva della funzione sovrana. A Enrico V infatti non fu chiamato a succedere sul trono dai principi tedeschi il duca di Svevia Federico, nipote del sovrano defunto e suo successore naturale, bens∞ Lotario di Supplimburgo, con il risultato che durante tutto o quasi il suo regno (1125-37) questi dovette fare i conti con la ribellione degli Svevi. Alla morte di Lotario, lÆidentica volontα di sventare la trasformazione in senso ereditario della corona regia port≥ lÆaristocrazia a non rispettare la volontα del defunto, che aveva designato suo genero Enrico il Superbo, duca di Sassonia, e ad eleggere invece Corrado III di Hohenstaufen, capo del partito svevo. Erano cos∞ gettate le basi per la dura lotta per il controllo della corona tra la casa di Svevia û i cui sostenitori, dal nome del castello di Waibling, furono detti Ghibellini û e quella di Baviera e Sassonia, ovvero il partito dei Guelfi, i discendenti di Guelfo duca di Baviera; una lotta che dur≥ per tutto il regno di Corrado (1138-52), prima di essere solo temporaneamente bloccata sotto Federico I Barbarossa (1152-90).
Lo sforzo degli Hohenstaufen fu quello di costruire un forte potere centrale, utilizzando per lÆamministrazione elementi ad essi legati û prendendoli in modo particolare dal gruppo dei ministeriales (che formalmente erano dei non liberi, ma che in questÆepoca si elevarono fino al livello di piccola nobiltα cavalleresca) û, e inserendo lÆaristocrazia tedesca in una ferrea piramide feudale che aveva al suo vertice il sovrano. Fu appoggiata anche la costruzione di vaste signorie territoriali affidate a vassalli fedeli, come i Babenberg, che in un primo tempo ottennero la Baviera e poi û quando questa fu restituita alla casa di Sassonia û videro la loro contea dÆAustria trasformata in ducato ereditario.
Se sul versante meridionale gli Hohenstaufen rafforzarono la loro posizione, lo stesso non pu≥ dirsi per il nord-est, la vitale frontiera tedesca in espansione verso le terre slave, dove in quello stesso periodo erano altri i poteri che contavano: quello del margravio Alberto lÆOrso, che nel 1142 ottenne in feudo la marca del Brandeburgo, e quello del duca di Sassonia, il guelfo Enrico il Leone. Tornato dalla sfortunata seconda crociata (1147-49), Corrado si riconcili≥ con Enrico, che da parte sua aveva lanciato una vera crociata contro gli Slavi pagani, Vendi e Abodriti (1147). Cominciava ad assumere cos∞ una propria fisionomia un vero stato territoriale guelfo, che dalla Sassonia giungeva alle terre al di lα dellÆElba, strappate agli Slavi non solo con le armi, ma anche con una massiccia penetrazione contadina proveniente dalla Renania, dalla Franconia, dalla Turingia, dalla Sassonia e dai Paesi Bassi: i contadini (detti ospiti) erano insediati al centro delle terre da dissodare, in nuovi villaggi û riconoscibili ancora oggi dai suffissi -feld, -dorf, -reuth, -rath, -rode, -berg, -kirche (-kerk) û dotati di statuti privilegiati.
Accanto ai villaggi, nacquero anche vere e proprie cittα nuove, nei casi in cui allÆinsediamento contadino si un∞ quello dei mercanti tedeschi. ╚ lÆinizio del Drang nach Osten, che porterα contadini, cavalieri e mercanti tedeschi a rigermanizzare la parte orientale della Germania, slavizzatasi nei primi secoli del Medioevo, insediandosi profondamente nel cuore dellÆEuropa orientale e cambiandone profondamente la fisionomia, rurale ed urbana.
NellÆambito di questa poderosa crescita della Germania settentrionale va inquadrata la fondazione di Lubecca (1143) voluta da Enrico il Leone. La cittα divent≥ il principale porto di smistamento delle merci del Baltico quando a Visby, nel 1161, venne fondata lÆHansa, la lega mercantile delle cittα tedesche del nord. Impegnato, invece, duramente in Italia, contro i nuovi e ormai consolidati poteri comunali e contro lÆopposizione papale ad unÆaccresciuta presenza germanica nella penisola, Federico Barbarossa dal canto suo fall∞ nel suo tentativo di creare, tra Italia settentrionale e Germania, un blocco capace di fare da efficace contrappeso allÆevoluzione del settentrione tedesco. La sconfitta di Legnano contro la Lega Lombarda (1176) ridimension≥ le ambizioni di Federico sul versante italiano, e quasi automaticamente riaccese il conflitto con Enrico il Leone. Questi tra lÆaltro si era rifiutato di fornire allÆimperatore û Federico era stato elevato allÆimpero da Adriano IV nel 1154 û, in occasione della sua quinta discesa in Italia (1174-78), i contingenti previsti dal diritto feudale: Federico in veste di suo superiore feudale process≥ Enrico, lo depose privandolo della Baviera e della Sassonia e lo costrinse allÆesilio (1181).
Le conseguenze della deposizione di Enrico il Leone furono gravi. Lo stato guelfo fu smembrato tra numerosi feudatari: la Baviera and≥ ad Ottone di Wittelsbach, la Sassonia fu divisa tra lÆarcivescovo di Sassonia e Bernardo dÆAnhalt. Scompariva cos∞ un possibile punto di aggregazione per un futuro potere monarchico forte, che si sarebbe potuto costituire su una estesa base territoriale di dominio diretto, che andava dalle Alpi al Baltico alle terre oltre lÆElba. In sostanza, la vittoria del Barbarossa sul suo rivale guelfo aument≥ la frantumazione dellÆautoritα pubblica.
Per tutta la sua carriera politica in effetti Federico, nonostante la sua alta concezione della maestα imperiale, si comport≥ in Germania come un autentico capo fazione, teso soprattutto a concedere privilegi e favori al fine di costruirsi una clientela che fosse in grado di fornire truppe per le sue spedizioni italiane e di controllare il regno durante la sua assenza. E gli atti conclusivi della sua vita dimostrarono che nonostante tutto, anche al di lα della pace di compromesso di Costanza (1183) con i comuni italiani, Federico continuava a pensare ad un destino per la sua casa orientato verso il sud ed il Mediterraneo. La sua sesta discesa in Italia ebbe infatti come scopo quello di fare incoronare re dÆItalia suo figlio Enrico e di fargli sposare Costanza dÆAltavilla, ereditiera del regno normanno (1186). Due anni dopo, Federico prendeva la croce a Worms e partiva per la crociata, la terza, dove trov≥ la morte annegando nel fiume Salef (1190). Suo figlio Enrico VI, trascurando lÆautentica frontiera germanica (quella del nord-est), si impegn≥ in una dura guerra per far riconoscere i suoi diritti sul regno di Sicilia; incoronato imperatore nel 1191, dovette poi correre in Germania per fronteggiare una rivolta della grande aristocrazia. Sovrano dai progetti non meno ambiziosi di quelli del padre, Enrico aveva ereditato da questo il sogno mediterraneo, e accarezzava progetti di impero universale che includevano anche mire su Bisanzio.
Ma la sua morte precoce nel 1197 pose fine ai suoi piani e precipit≥ di nuovo la Germania nel turbine della guerra civile tra Guelfi e Ghibellini. La corona fu disputata da Ottone di Brunswick, figlio di Enrico il Leone, che fu eletto con lÆappoggio dellÆarcivescovo di Colonia, e Filippo di Svevia, fratello di Enrico VI e zio del piccolo Federico Ruggero, allora bimbo di soli tre anni, figlio dellÆimperatore defunto. LÆappoggio che papa Innocenzo III dette ad Ottone non significava ostilitα aprioristica verso la casa di Svevia, se Φ vero che Costanza, morendo, aveva lasciato il figlio alla tutela del pontefice: il regno di Sicilia infatti era vassallo della Santa Sede ed Innocenzo, pur rispettando i diritti di Federico su di esso, voleva impedire lÆunione della Sicilia con la Germania. Ma, incrinatasi ben presto lÆalleanza tra Innocenzo ed Ottone û giacchΘ questi cercava di impadronirsi del regno normanno û, il papa scomunic≥ il guelfo e sostenne la candidatura di Federico, che nel 1212, dopo una rocambolesca spedizione, giunse in Germania e riusc∞ a farsi eleggere re da una parte dei principi tedeschi; ma solo la battaglia di Bouvines (1214) û il grande scontro che decise della sorte dellÆimpero, della Francia e dellÆInghilterra û, vinta dalle armi di Filippo Augusto di Francia, segn≥ la sconfitta definitiva di Ottone, alleato di Giovanni Senzaterra re dÆInghilterra, a favore di Federico, alleato del re di Francia. Nel 1220 Federico fu eletto anche imperatore a Roma da papa Onorio III. Prima di lasciare la Germania, Federico aveva emanato la Confederatio cum principibus ecclesiasticis, con la quale concedeva ai vescovi autentici poteri di governo territoriale: Federico rinunciava a imporre nuove tasse sulle terre della Chiesa, a intervenire nella successione dei feudi, a edificare cittα o fortezze nei domini vescovili.
Contemporaneamente a questi avvenimenti che avevano deciso le sorti del trono, in area baltica iniziava a farsi sentire la presenza degli ordini religiosi militari: Φ del 1201 la creazione dellÆOrdine dei Cavalieri Portaspada ad opera di Alberto vescovo di Livonia. Nel 1226 lÆOrdine Teutonico riceveva, tramite il gran maestro Hermann von Salza, una bolla nella quale la Prussia era attribuita allÆOrdine come suo territorio; si trattava in realtα di una zona largamente pagana e ancora da conquistare. La conquista si tramut≥ in una guerra di sterminio contro i Baltici pagani, e, sebbene giα nel 1234 Gregorio IX concedesse in feudo la Prussia allÆOrdine Teutonico (che due anni dopo si fuse con i Portaspada, espandendosi cos∞ in Livonia), solo nel 1283 la conquista del paese potΘ dirsi assicurata. Da quel momento si svilupp≥ la colonizzazione del paese ad opera di contadini tedeschi e polacchi. I villaggi di diritto tedesco erano privilegiati rispetto agli insediamenti polacchi e a quelli dei primitivi abitanti del paese. Lo sviluppo delle cittα prussiane û cittα tedesche, e per di pi∙ collegate allÆHansa û con il passare del tempo fin∞ tuttavia per costituire un contrappeso allÆautoritα dellÆordine. Nel frattempo lÆespansione dei Teutonici verso oriente era stata fermata nel 1242 dai Russi di Novgorod nella battaglia del Lago Peipus: in Prussia, invece, si dovette attendere la catastrofica sconfitta di Tannenberg davanti ai Polacchi e ai Lituani (1410) perchΘ il dominio dei cavalieri teutonici fosse messo in pericolo.
La nascita della Prussia germanica segn≥ un momento decisivo anche per la crescita economica dellÆHansa, che in quegli stessi anni aveva dovuto fare i conti con lÆintraprendenza dei re di Danimarca, in particolare di Valdemaro II (1202-41): Pomerania, Meklemburgo, Norvegia, le cittα di Amburgo e Lubecca erano state sottoposte a tributi e obbligate a giuramenti di sottomissione. Valdemaro si spinse in Estonia, dove fond≥ Reval, e in Lituania, dove minacci≥ Riga; la reazione tedesca al tentativo di egemonia danese si concretizz≥ nella battaglia di Bornh÷ved (1227), dove Valdemaro fu duramente sconfitto e lasci≥ cos∞ per molto tempo campo libero ai Tedeschi sul Baltico. Federico per parte sua, impelagato nel problema della crociata, veniva scomunicato e doveva fare fronte anche alla politica troppo autonoma del figlio Enrico VII, appena eletto re di Germania (1228), che si faceva interprete di interessi pi∙ strettamente tedeschi, appoggiandosi û contro la grande aristocrazia feudale laica ed ecclesiastica û alla piccola aristocrazia di servizio dei ministeriales ed alle ricche ed evolute cittα renane, le quali ricevettero importanti privilegi.
LÆopposizione dei principi costrinse Enrico a concedere, nella dieta di Worms, la Constitutio in favorem principum (1231), che lo stesso Federico ratific≥ lÆanno successivo, dopo il suo ritorno dalla Terrasanta. Con essa non solo venivano ripristinati gli antichi diritti dei signori feudali sulle cittα, ma il potere principesco faceva anche grandi passi avanti: i feudatari si riservavano il diritto esclusivo di battere moneta; lÆimperatore si impegnava a non costruire cittα e castelli nei loro territori senza il loro assenso. Era una grave limitazione dellÆautoritα imperiale, pure se in cambio Federico vide riconosciuta di nuovo la sua autoritα. Recatosi in Germania per porre termine alla fronda del figlio û che aveva stretto un patto con le cittα dellÆItalia del nord collegate nella seconda Lega Lombarda û, Federico a Worms lo depose e lo imprigion≥: Enrico mor∞ nel 1242 in un tentativo di fuga; erede al trono divent≥ allora il secondogenito Corrado. Federico promulg≥ infine una grande pace imperiale nella dieta di Magonza del 1235 (nella quale si riconcili≥ con i Guelfi), che avrebbe dovuto costituire la base per un nuovo assetto legislativo del regno. Ma, di nuovo impegnato nellÆItalia del nord, Federico non potΘ dare corpo organico alla sua azione. Il potere regio in Germania rimaneva in bal∞a dei principi, secondo le linee fissate dalle due costituzioni del 1220 e 1231-32 e riconfermate a Magonza. Preso dai problemi italiani, Federico nei suoi ultimi anni dovette quindi disinteressarsi della Germania: alla sua morte (1250) gli subentrarono i figli Corrado in Germania e Manfredi in Sicilia. Morto Corrado dopo soli quattro anni, la Germania sprofond≥ nel cosiddetto Grande Interregno (1254-73).
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Un periodo caotico per il potere imperiale ebbe inizio dal 1246, quando, deposto Federico da papa Innocenzo IV a Lione, la corona fu data dai principi û manovrati dallÆarcivescovo di Colonia û prima al langravio di Turingia, Enrico Raspe, poi al conte Guglielmo dÆOlanda. Successivamente, altri candidati ancora pi∙ estranei alla Germania ottennero dagli elettori il titolo di re dei Romani, cioΦ re di Germania e imperatore designato: Alfonso di Castiglia e il conte Riccardo di Cornovaglia, eletti entrambi contemporaneamente. Di fatto, il potere regio rimase vacante finchΘ, di fronte al pericolo posto dalla candidatura di un sovrano forte, Filippo lÆArdito re di Francia, gli elettori (in questo periodo si era istituzionalizzato il collegio elettorale formato da sette membri) nel 1273 dettero la corona a Rodolfo dÆAsburgo. Il principale interesse delle grandi casate tedesche ad occupare il trono risiedeva nella norma che consentiva alla corona di riassegnare i feudi vacanti, un mezzo con il quale si poteva sperare di aumentare la potenza della propria famiglia; ma per il resto, cÆerano poche speranze di riuscire ad esercitare un potere effettivo.
La Germania di questo periodo Φ stata definita unÆanarchia a forma monarchica: priva di una legislazione unitaria, di finanze e di una struttura burocratica comuni a tutto il regno, essa era unÆaccozzaglia di stati territoriali, laici o ecclesiastici, nei quali i principi esercitavano tutti gli attributi della sovranitα (domini terrae). A questi principati andavano aggiunte le cittα libere o imperiali, cioΦ sottomesse direttamente allÆautoritα del sovrano, le quali per≥, lungi dal costituire per questo una base di potere alternativa o almeno integrativa rispetto a quella rappresentata dai principati feudali, utilizzavano la protezione imperiale esclusivamente per sfuggire al potere dei signori locali.
Stroncata dalle sue ambizioni imperiali, la monarchia tedesca, dopo la fine negativa della lotta delle investiture contro il papato, non aveva avuto pi∙ la forza di porre mano alla costruzione di uno stato unitario nelle terre tedesche. La figura del re e la dieta (lÆassemblea dei principi, dei nobili e delle cittα) erano gli unici elementi unitari. Ma, al di sotto del caos politico, era notevole il dinamismo economico delle cittα del nord e di quelle del sud-ovest (queste ultime a suo tempo favorite dagli Hohenstaufen), lungo le vie dÆacqua del Baltico e del Reno, e cos∞ pure la forza in ascesa del nuovo stato monastico-crociato del nord-est, la Prussia, e, al sud, di stati territoriali retti da solide dinastie, quali la Baviera sotto i Wittelsbach e lÆAustria sotto gli Asburgo. Pi∙ ad ovest, nella progredita regione renana, si affacciava in questo periodo alla ribalta politica la casata di Lussemburgo. Saranno queste le principali famiglie che si contenderanno il trono nel basso Medioevo.
Rodolfo dÆAsburgo (1273-91) si dedic≥ soprattutto a rafforzare la sua famiglia, combattendo Ottocaro re di Boemia e ottenendo lÆAustria e la Stiria, in aggiunta al Tirolo e ai possedimenti svizzeri che giα controllava; si formava cos∞ il nucleo essenziale del patrimonio territoriale degli Asburgo. NΘ Rodolfo, nΘ i suoi successori, Adolfo di Nassau (1291-98) e Alberto dÆAsburgo (1298-1308), pensarono mai di cingere la corona imperiale, rivelando cos∞ un chiaro restringimento di orizzonti: il re tedesco era ormai un semplice capo casata che svolgeva una sua politica dinastica. Seguace della politica paterna, Alberto cerc≥ di incamerare la Boemia nei possessi familiari, ma fu assassinato; gli Asburgo non dovevano per≥ dimenticare questo progetto. Con lÆapparizione sul trono nel 1308 di un altro principe minore, Enrico di Lussemburgo, la politica regia riprese un respiro pi∙ ampio. Enrico infatti, di civiltα e costumi francesi e poco interessato quindi alla Germania, tent≥ di rinnovare la tradizione imperiale della corona tedesca. La sua discesa in Italia, dove fu incoronato imperatore nel 1312, non ebbe per≥ seguito, anche perchΘ la morte colse lÆimperatore nella penisola (1313). LÆunico risultato da lui conseguito riguard≥, ancora una volta, il piano dinastico: la Boemia, tramite matrimonio, and≥ a suo figlio Giovanni.
Si era comunque riaperta la via alle avventure imperiali in terra italiana, via che fu percorsa da Ludovico il Bavaro (1314-47). Questi, di fronte allÆostilitα del papato, strettamente legato in questo periodo alla politica francese, si fece incoronare dal popolo romano, contro la volontα di papa Giovanni XXII. Ci≥ segn≥ la sua rovina: nonostante che gli elettori, con la dichiarazione di Rense (1338), protestassero contro le ingerenze papali nella designazione del re di Germania, essi di fatto abbandonarono il Bavaro, eleggendo al suo posto Carlo IV di Boemia (1346-78), nipote di Enrico VII. Carlo û che prese, ma in accordo con il papa, la corona imperiale û prosegu∞ nella politica dinastica impadronendosi di Slesia, Moravia e Brandeburgo. Si creava cos∞ un nucleo territoriale importante, il cui centro per≥ non era la Germania, ma la Boemia.
Nel 1356, la Bolla dÆOro di Carlo IV conferm≥ numero e poteri del collegio elettorale, che doveva rimanere immutato sino al XVIII secolo. Esso era composto da tre ecclesiastici (gli arcivescovi di Colonia, Treviri e Magonza) e quattro laici (il re di Boemia, il conte del Palatinato, il duca di Sassonia e il marchese del Brandeburgo). Il figlio di Carlo, Venceslao, fu nominato re dei Romani mentre il padre era ancora vivo (1376), e cos∞, per la prima volta dopo Federico II, un figlio succedeva al padre sul trono tedesco.
Ma ormai la casa di Lussemburgo era troppo poco tedesca: nel 1400 i quattro elettori renani deposero Venceslao e dettero la corona a Roberto di Wittelsbach, che per≥ non fu riconosciuto quasi da nessun altro principe. Alla sua morte (1410), gli elettori si rivolsero alla potente casata di Lussemburgo, eleggendo i due fratelli di Venceslao, che era ancora vivo: ci furono dunque insieme tre re della stessa famiglia, finchΘ la scomparsa dei fratelli lasci≥ Sigismondo da solo sul trono. Accanto a quelle di Germania e Boemia egli aveva, per via ereditaria, una terza corona, quella dÆUngheria: i suoi problemi erano quindi a oriente, dove si affacciavano sempre pi∙ minacciosi i Turchi. Anche per questo motivo egli si adoper≥ per sanare lo scisma nella Chiesa (premessa questa indispensabile per una crociata) e soffocare lÆeresia hussita. Sigismondo cerc≥ di realizzare entrambi gli obbiettivi con il Concilio di Costanza (1414-18), dove Giovanni Hus fu bruciato. Alla morte di Sigismondo (1437), i regni di Boemia e di Ungheria passarono a suo genero, Alberto dÆAustria (1437-39), e poi a Federico III (1437-93). Forti dei loro possedimenti austriaci, del Tirolo e della Stiria, gli Asburgo avevano posto le basi per un nuovo blocco territoriale egemone in area tedesca.
La dimensione sovranazionale del dominio asburgico venne per≥ in piena luce quando, per via matrimoniale, gli Asburgo con Massimiliano I (1493-1519) entrarono in possesso dellÆereditα dei duchi di Borgogna, creando cos∞ un ulteriore punto di forza familiare, questa volta in occidente. Erano cos∞ poste le premesse per il tentativo di egemonia ôuniversaleö messo in atto dagli Asburgo nel corso del secolo successivo. Il blocco territoriale degli Asburgo, che da questo momento in avanti monopolizzeranno la corona nonostante la permanenza del sistema elettivo, era dunque solo parzialmente tedesco. Ci≥ era stato reso inevitabile dallo sminuzzamento dei principati occidentali, a fronte della presenza di regni e principati piuttosto vasti sulla frontiera orientale. ╚ a oriente, quindi, che si erano volte le casate che si volevano assicurare una base territoriale per dominare la Germania, con la conseguenza di risultare per≥ sempre meno tedesche. La potenza imperiale per gli Asburgo fu un fatto familiare, dinastico, non nazionale tedesco: impero e regno germanico cominciavano ad assumere due fisionomie distinte. La dieta tedesca, dove principi laici ed ecclesiastici, nobili e cittα si trovavano insieme, non riusciva dÆaltra parte a rappresentare in alcun modo unÆunitα: agli esordi dellÆetα moderna la Germania era ormai un semplice agglomerato di piccoli stati territoriali e di cittα, uniti da vincoli molto poco saldi.
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Massimiliano I comp∞ il tentativo di ridare autoritα e potere al Reich insidiato dai signori territoriali, dal particolarismo delle cittα e dei principi elettori. Ma la Dieta di Worms del 1495 neg≥ allÆimperatore i poteri per assicurare la supremazia del Reich sulle tendenze centrifughe; nel 1500 la Dieta di Augusta ribad∞ il rifiuto a rafforzare un potere centrale di tipo monarchico, ponendo vincoli anche allÆiniziativa dellÆimperatore nei confronti degli altri stati europei. Alla morte di Massimiliano (1519) la crisi dellÆimpero rendeva evidente la debolezza del potere centrale e nello stesso tempo lÆimpossibilitα, senza un processo di unificazione, di assecondare lÆaffermazione delle grandi energie intellettuali che avevano espresso la grande fioritura dellÆumanesimo tedesco (scaturito dal centro creatore di una civiltα essenzialmente urbana) e favorire la trasformazione in atto nella vita economico-sociale verso il superamento degli ordinamenti feudali. La stessa tendenza presente nei signori territoriali a porre a freno lÆegemonia della Chiesa cattolica in Germania, come Chiesa di Roma, li rendeva disponibili ad attribuirsi la responsabilitα non solo di principi territoriali ma anche di guida spirituale e religiosa dei rispettivi sudditi, anticipando una delle conseguenze della Riforma.
La spinta che invest∞ il terreno della religione e della Chiesa come istituzione a seguito dellÆiniziativa di Lutero (dalla affissione a Wittenberg delle 95 tesi nel 1517) non si manifest≥ meno forte nella struttura dellÆimpero e nellÆequilibrio tra gli stati tedeschi. Potenza tipicamente continentale, troppo assorbita dai problemi dellÆassestamento interno per potere partecipare, come Francia, Spagna e Paesi Bassi, allÆespansione coloniale e alle scoperte oltre Oceano, la Germania visse il conflitto che attravers≥ la religione e la Chiesa anche come scontro tra principi schierati pro o contro Lutero, pro o contro lÆimperatore Carlo V impegnato nellÆavversare la Riforma (Dieta di Worms del 1521). La guerra dei Contadini, che nel 1525 attravers≥ larghe regioni della Germania e che si concluse con lÆesecuzione di Th. Mⁿntzer e con una feroce repressione, appoggiata da Lutero, segn≥ la confluenza di fattori religiosi e di fattori sociali in uno scontro che sconvolgeva le fondamenta della societα esistente. Deciso a schiacciare lÆeresia della Riforma, Carlo V non riusc∞ a dare espansione universale allÆimpero nΘ a ricondurre allÆobbedienza i principi ribelli. La pace di Augusta del 1555 sanzion≥ la separazione ormai irrevocabile delle confessioni ma anche la frantumazione territoriale, che fu esasperata dalla fusione di signoria territoriale e opzione religiosa (cuius regio eius religio). La guerra dei TrentÆanni, che devast≥ lÆEuropa nella prima metα del secolo 17░ (1618-48), pose fine alle guerre di religione, sancendo lÆimpossibilitα di liquidare il protestantesimo, ma non alla frantumazione degli stati tedeschi.
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Dalla guerra dei TrentÆanni la Germania usc∞ frantumata in 340 stati che non potevano competere nΘ con le grandi potenze europee nΘ, allÆinterno dellÆimpero, con lÆAustria, sempre pi∙ allineata col cattolicesimo della Controriforma e sul versante orientale. Pochi grandi stati emergevano nello spazio germanico: la Baviera, la Sassonia, il Brandeburgo; sopravvivevano le cittα che erano cresciute con la forza economica e culturale degli StΣnde (Amburgo, Francoforte, Lipsia), mentre subivano un processo di decadenza, di fronte alla crescente secolarizzazione, le sedi urbane caratterizzate dalla presenza di un forte connotato religioso. Il particolarismo dei piccoli stati ostacolava ogni principio di unitα politica: lÆunico elemento comune rimaneva lÆassolutismo del reggimento principesco.
La seconda metα del secolo 17░ vide nondimeno lÆascesa del principato del Brandeburgo; il ôGrande elettoreö Federico Guglielmo (1640-88) svilupp≥ un duplice dinamismo: allarg≥ la sua area verso altri territori germanici (Magdeburgo, la Prussia Orientale) e interloqu∞ con le potenze europee, sfruttando lo sbocco sul Mar Baltico per inserirsi nel gioco del commercio internazionale e degli equilibri navali. Riorganizzando lÆesercito e centralizzando lÆamministrazione e la gestione finanziaria, Federico Guglielmo anticip≥ le linee della modernizzazione che sarebbe stata realizzata mezzo secolo pi∙ tardi dai re di Prussia. Con lÆeditto di Potsdam del 1685 accolse nel Brandeburgo gli ugonotti cacciati dalla Francia, dando un contributo decisivo alla diffusione dello spirito di tolleranza e allÆutilizzazione per lo sviluppo economico e culturale di professionalitα e imprenditorialitα di grande qualitα.
AllorchΘ nel gennaio 1701 Federico III di Hohenzollern si vide riconosciuto dallÆimperatore come re di Prussia, con il nome di Federico I, lÆascesa della Prussia ebbe la prima consacrazione formale. Federico Guglielmo I (1713-40) si diede al consolidamento del regno, secondo le linee tradizionali con il potenziamento dellÆesercito e dellÆamministrazione, curando lo sviluppo dellÆeconomia nello spirito del mercantilismo dominante allÆepoca, che con il suo forte protezionismo rappresentava un complemento della costruzione di una attiva politica statale e di una forte burocrazia. Fu soprattutto per impulso di Federico II il Grande (1740-86) che la Prussia si afferm≥ come grande potenza europea, in competizione con lÆAustria per lÆegemonia sulla Germania. Federico II non fu solo il campione dellÆassolutismo illuminato, il re colto che guardava al rigoglio culturale e alle influenze dellÆIlluminismo francese, colui che, senza intaccare la divisione della societα in ôcetiö, con particolare rispetto per il ruolo dellÆaristocrazia terriera, forn∞ la Prussia degli strumenti propri dello stato moderno, dotandola di unÆamministrazione per lÆepoca esemplare, di una solida organizzazione militare e di una codificazione destinata a gettare le basi dello stato di diritto, separando i beni della corona da quelli dello stato. Fu anche lÆartefice dellÆincessante scontro con lÆAustria di Maria Teresa, in un susseguirsi di campagne militari a fianco di alterne coalizioni con Francia e Russia. Riconobbe nel 1744 lÆautoritα imperiale di Francesco I dÆAustria, ma in cambio conquist≥ la Slesia, partecipando alla spartizione della Polonia.
LÆascesa della Prussia non rispondeva a un ideale di unificazione nazionale ma solo al desiderio di egemonia sullo spazio germanico, in antagonismo allÆAustria. LÆeco della Rivoluzione francese in Germania incoraggi≥ moti giacobini e separatismi locali filofrancesi, non favor∞ le correnti liberali escluse da un circuito di grande respiro dalla frammentazione degli stati tedeschi. Paradossalmente una spinta allÆunificazione, nelle strutture pi∙ che negli animi, provenne dalla risposta con la quale le armate napoleoniche ricacciarono attraverso il suolo tedesco le spedizioni controrivoluzionarie di Prussia e Austria. Provocando lo scioglimento del Sacro Romano Impero e dando vita alla Confederazione renana, con lÆacquisizione di modelli culturali e amministrativi dÆimpronta francese, la Francia espelleva lÆAustria dalla Germania e promuoveva di fatto un embrione di unificazione. Invasa dalla Francia (1806), costretta allÆalleanza contro la Russia, dopo il rovesciamento delle alleanze (1813), la Prussia affront≥ il duplice processo di rinnovamento interno e di ripristino della sua egemonia sugli altri territori tedeschi. Per opera di due riformatori, il barone H. F. K. von Stein e il cancelliere K. A. von Hardenberg, avvi≥ una moderata ma decisa modernizzazione destinata a rafforzare lÆamministrazione dello stato e a consentire la formazione di una struttura sociale definitivamente affrancata dai residui feudali. LÆabolizione dellÆordinamento corporativo e della servit∙ della gleba e una limitata autonomia comunale, con suffragio censitario, aprirono la strada a una maggiore mobilitα sociale e ruppero il monopolio dellÆaristocrazia sulla proprietα della terra. Parallelamente la riforma militare promossa da G. J. D. Scharnhorst e A. W. N. Gneisenau allarg≥ parzialmente la base sociale dellÆesercito restringendo il monopolio aristocratico.
Il consolidamento dello stato costitu∞ la premessa della guerra antinapoleonica che culmin≥ (ottobre 1813) nella disfatta di Napoleone a Lipsia. Dissolta la Confederazione renana patrocinata dalla Francia, a conclusione del congresso di Vienna, il 10 giugno 1815, fu creata la Confederazione germanica, con lÆadesione di 41 stati, Prussia e Austria comprese. Rimaneva la frantumazione territoriale della Germania che favoriva la persistenza di un potere statale feudale. NΘ si plac≥ il dualismo austro-prussiano, nonostante la spinta allÆunitα di forze economiche e culturali. Lo Zollverein del 1834 fu il primo cospicuo frutto di queste aspirazioni, che confluirono nei moti costituzionali e liberali del 1848. Federico Guglielmo IV fu costretto a concedere la Costituzione in Prussia, ma allorchΘ lÆAssemblea nazionale di Francoforte con una opzione kleindeutsch (lÆalternativa grossdeutsch avrebbe significato lÆegemonia dellÆAustria) il 27 marzo 1849 gli offr∞ la corona imperiale, fece il gran rifiuto, in odio ad ogni forma di legittimazione democratica e per timore di scontrarsi con lÆAustria. LÆaspirazione della Prussia a porsi come artefice dellÆunitα tedesca sub∞ una battuta dÆarresto nel compromesso di Olmⁿtz con lÆAustria (novembre 1850).
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Il conflitto con lÆAustria per la supremazia sulla Germania entr≥ in una fase nuova dal momento in cui la gestione degli affari interni ed esteri della Prussia fu affidata, il 24 settembre 1862, a O. von Bismarck. Persuaso che lÆunitα della Germania fosse affidata non alla forza del liberalismo ma a quella della Prussia, Bismarck oper≥ con abilitα, nel quadro delle forze in campo internazionale, per arginare e poi ridurre la presenza dellÆAustria. La questione dello Schleswig-Holstein, che port≥ alla sconfitta della Danimarca ad opera di Prussia e Austria, offr∞ la prima occasione di scontro diretto con lÆAustria, insieme a un progetto di riforma della Confederazione germanica che fu respinto da Vienna. Alla fine di giugno del 1866 la Prussia attacc≥ lÆAustria, che fu rapidamente sconfitta; la vittoria consent∞ alla Prussia di estendere i suoi territori, di sciogliere la Confederazione germanica e di porsi alla testa di una Confederazione della Germania del Nord, con esclusione degli stati meridionali e dellÆAustria. Fu questa la prima tappa dellÆunificazione dallÆalto realizzata da Bismarck. La seconda fu raggiunta a seguito della guerra franco-prussiana del 1870-71 scoppiata per la successione al trono di Spagna. Il 18 gennaio 1871, forte del consenso anche degli stati meridionali alla Prussia, re Guglielmo I di Prussia fu proclamato imperatore di Germania. Di l∞ a poco la Costituzione della Confederazione della Germania del Nord diventava Costituzione dellÆImpero germanico.
Era nato cos∞ il Secondo Reich, per iniziativa tutta dallÆalto della Prussia con la definitiva soluzione a suo favore del dualismo con lÆAustria. LÆimpero che usciva dallÆunificazione era improntato al modello prussiano. Non solo la Prussia acquistava unÆegemonia territoriale e demografica assoluta rispetto agli altri stati tedeschi, il maggiore dei quali era il regno di Baviera: formalmente costruito come stato federale, composto di 25 stati e lÆAlsazia-Lorena come territorio del Reich, lÆimpero assicurava alla Prussia un incontrastato primato. Nel Bundesrat (la rappresentanza degli stati) la Prussia disponeva di 17 seggi su 58. Il comando delle forze armate spettava al Kaiser che era al tempo stesso re di Prussia; il cancelliere del Reich si identificava, per unione personale, con il cancelliere prussiano. La supremazia della Prussia era confermata dal sistema politico dellÆimpero, che prevedeva lÆesistenza di un parlamento (Reichstag) eletto a suffragio universale (ma con esclusione delle donne), avente poteri limitati. LÆimpero era una monarchia costituzionale: il governo non rispondeva al Reichstag ma al Kaiser, lÆunico a potere nominare e revocare il cancelliere. Il fatto inoltre che in Prussia vigesse il suffragio censitario influiva negativamente su ogni possibile processo di democratizzazione. Il potere legislativo e quello esecutivo erano saldamente in mano alla Prussia; lÆuso che prima Bismarck e pi∙ tardi Guglielmo II fecero di questi poteri e gli equilibri che di fatto si stabilirono fecero s∞ che sino al 1918 il predominio della Prussia non fosse mai messo in discussione nΘ in pericolo. La gestione della cancelleria da parte di Bismarck (1871-90) si fond≥ essenzialmente sul sostegno della casta militare; la sua tendenza a rendersi autonomo nei confronti dello stesso Kaiser ha indotto a caratterizzarla come dittatura bonapartista.
La gestione bismarckiana mir≥ a consolidare il predominio di Junker e casta militare, con attenzione agli interessi della grande borghesia in ascesa, e a garantire al Reich una politica di sicurezza con lÆappoggio della Russia e dellÆAustria-Ungheria parallelamente allÆisolamento della Francia. Bismarck ingaggi≥ una dura lotta contro le forze interne che si opponevano al centralismo prussiano (il Zentrumpartei cattolico) o che, come la socialdemocrazia in pieno sviluppo, si ponevano in antagonismo allÆordine politico e sociale esistente. Sul primo versante il Kulturkampf (1871-76) lo mise in urto non soltanto con il clero cattolico ma direttamente con Pio IX e la Chiesa di Roma; Bismarck pose termine ai suoi attacchi solo quando realizz≥ di potere ottenere lÆappoggio dei cattolici in chiave conservatrice per fare fronte alla minaccia della socialdemocrazia. Le organizzazioni politiche e sindacali del movimento operaio furono messe al bando con la legge antisocialista del 1878. Ma come nel caso dei cattolici, che dalla persecuzione trassero motivo di maggiore coesione, cos∞ nel caso del movimento operaio la legislazione repressiva non valse a frenare una crescita che era legata allo sviluppo industriale del Reich.
Maggiore successo ebbe, nel frenare lÆascesa socialdemocratica, lo sviluppo precoce di una legislazione sociale (a cominciare nel 1881 dallÆassicurazione sugli infortuni) precorritrice del moderno stato sociale. LÆunitα del blocco di potere di Junker e casta militare fu assicurata dalla forte politica protezionista e dalla decisione con cui Bismarck sostenne, anche di fronte al Reichstag, le leggi sullÆordinamento militare e gli stanziamenti militari. Inizialmente contrario ad avventure coloniali, Bismarck fu anche protagonista del tardivo ingresso dellÆImpero germanico nella gara coloniale, sotto la pressione dei circoli pi∙ imperialistici. Usc∞ di scena il 20 marzo 1890, di fronte allÆincipiente crisi del blocco di potere e allÆambizione del nuovo Kaiser Guglielmo II (che era successo al breve regno di Federico III nel 1888), disturbato dalla presenza di una personalitα ingombrante come il Bismarck, inviso ormai anche agli oltranzisti dello schieramento conservatore.
Il nuovo cancelliere G.L. Caprivi sembr≥ inaugurare un ônuovo corsoö, pi∙ attento in particolare agli interessi della borghesia, rivolti allÆalleggerimento della protezione doganale, che ostacolava fra lÆaltro lo sviluppo di buoni rapporti con la Russia. Avversato dagli ultraconservatori, nel 1892 Caprivi si dimise, ma le sue dimissioni aprirono una breve parentesi di dualismo alla testa dellÆesecutivo, poichΘ il Kaiser lo conferm≥ alla guida del Reich affiancandogli nel gabinetto prussiano il cancelliere B. Eulenburg, esponente delle forze pi∙ conservatrici. Ne deriv≥ un conflitto di indirizzi, cui pose fine nel 1894 soltanto il definitivo licenziamento di Caprivi.
A partire da questÆepoca la politica del Reich fu fortemente determinata dal blocco conservatore e militarista, ma soprattutto dal regime personale di Guglielmo II, protagonista di iniziative spettacolari soprattutto sul terreno della politica estera. Ci≥ rafforz≥ lÆimmagine di una Germania tutta protesa verso la Weltpolitik, cui davano sostanza lÆintensificazione degli sforzi coloniali e soprattutto la gara agli armamenti navali aperta con la prima legge sulla flotta del 1898 (ispirata dallÆammiraglio A. von Tirpitz); tale politica, allontanandosi dalla linea bismarckiana, era destinata a portare la Germania in rotta di collisione con la Gran Bretagna. Lo stesso Kaiser guid≥ la Germania nella prima guerra mondiale, alimentando mire annessioniste e volontα di dominazione e assoggettando la societα tedesca a un processo di militarizzazione senza precedenti. Le difficoltα del fronte interno, nella Germania stretta dal blocco dei rifornimenti e dalla coalizione degli avversari, sarebbero sfociate sul finire del 1918 in una crescente volontα di pace e nella aspirazione ad un sistema parlamentare che sottraesse al Kaiser e ad una ristretta Θquipe dirigente, succube del potere militare, le scelte decisive del paese.
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LÆabdicazione del Kaiser, piegato dalla sconfitta militare, il 9 novembre 1918 diede via libera alla proclamazione della repubblica. Essa sorse pi∙ dal venir meno dellÆimpero che da un moto popolare. La rivoluzione di novembre, di cui furono protagoniste le minoranze della sinistra socialista e comunista, non fu in grado di conferire alla repubblica il volto di una radicale trasformazione. Nel gennaio 1919 le elezioni per lÆAssemblea nazionale costituente, che si riun∞ a Weimar, lontano dagli scontri politici e sociali della capitale, offrirono la prima risposta alle rivendicazioni di alternative radicali di tipo socialista o sovietico. Il rinnovamento della societα tedesca avvenne a metα: alle trasformazioni istituzionali, simbolo delle quali era la stessa proclamazione della repubblica, non si accompagnarono trasformazioni strutturali û nΘ una riforma agraria che spezzasse il potere del latifondismo prussiano, nΘ una riforma industriale che colpisse i gruppi monopolistici û capaci di modificare il rapporto tra le classi e di operare una redistribuzione del potere sottraendone il monopolio ad agrari e grandi gruppi capitalistici. La stessa trasformazione istituzionale incontr≥ limiti severi, che dovevano ritorcersi contro la democratizzazione dello stato e della societα: la continuitα della burocrazia, dellÆamministrazione della giustizia, in qualche misura dello stesso potere militare, cui i socialdemocratici moderati avevano affidato il mantenimento dellÆordine nel momento dello scontro con la sinistra radicale, furono tutti fattori che minarono sin dallÆinizio la repubblica e che avrebbero sabotato lÆattuazione della Costituzione democratica. Ridimensionata territorialmente, economicamente e militarmente dal trattato di Versailles, la Germania riceveva con la Costituzione dellÆagosto 1919 un ordinamento politico sulla carta tra i pi∙ avanzati dellÆepoca.
Per la prima volta nella storia della Germania unita erano affermati il principio della sovranitα popolare e il primato del sistema parlamentare, temperato dai poteri conferiti al presidente della Repubblica; questi, che doveva risultare da una elezione popolare diretta, poteva in situazione di emergenza sostituirsi agli organi parlamentari e al potere legislativo. Nella prassi, ad opera del presidente P. L. Hindenburg, i poteri presidenziali non funsero da correttivo delle disfunzioni del sistema parlamentare ma concorsero alla distruzione del sistema stesso.
Un altro aspetto fondamentale del processo di democratizzazione introdotto dalla Costituzione era il riconoscimento della funzione insostituibile dei partiti politici, che il Reich fondato da Bismarck aveva tollerato ma mai pienamente legittimato. LÆintroduzione del suffragio universale senza pi∙ riserve (compreso cioΦ il voto alle donne) era il complemento naturale del sistema rappresentativo e del ruolo attribuito alla libera espressione della volontα popolare. LÆordinamento dello stato era in armonia con la conquista dei diritti civili e politici e dellÆeguaglianza tra i cittadini. Il Reich acquistava la struttura di uno stato federale, con la presenza di poteri legislativi e di competenze parallele, tra la federazione e i LΣnder. Come risultato di una drastica semplificazione della struttura federale e della detronizzazione delle dinastie locali, il Reich risult≥ dallÆaggregazione di 17 LΣnder, dotati tutti di eguali poteri e autonomia. La Prussia rimase il Land di gran lunga pi∙ consistente, ma il meccanismo federale impediva che essa potesse trarre privilegio dalla sua dimensione. Questo non significa che non sorgessero problemi nel rapporto centro-periferia e che tutti i particolarismi fossero di colpo scomparsi. La stessa Prussia, che pure, paradossalmente, negli anni della repubblica fu un bastione della democrazia, la Renania, soprattutto la Baviera, con le sue tendenze reazionarie, antiprussiane e antiprotestanti, furono al centro di conflitti con il Reich che denotavano la necessitα di un ulteriore perfezionamento della soluzione adottata dalla Costituzione. QuestÆultima, infine, tra le sue novitα, apriva la strada a soluzioni di compromesso nel campo della politica economico-sociale, venendo incontro alle aspettative di larghe masse emerse al momento del crollo dellÆimpero. In un certo senso ispirava un modello di collaborazione tra capitale e lavoro, legittimava ad ogni effetto lÆesistenza e la funzione delle organizzazioni sindacali (dei lavoratori come del padronato), quasi a risarcirle della precaria situazione di incertezza anche giuridica che aveva presieduto alla loro esistenza nellÆimpero.
Ma il progetto di una ôdemocrazia economicaö sviluppato dal movimento sindacale si scontr≥ con la situazione oggettiva della repubblica e con le resistenze di un padronato non disposto a perdere il suo potere. La base politica della repubblica fu costituita dal consenso espresso dai partiti democratici della cosiddetta coalizione di Weimar, la socialdemocrazia, il centro cattolico, il partito democratico (espressione dei liberali di sinistra). In realtα, questa piattaforma fu pi∙ una eccezione che la regola, rappresentata dallÆincessante sforzo di allargare il consenso sul versante della destra, verso lÆala conservatrice del liberalismo tedesco, che forn∞ con G. Stresemann lÆuomo di stato e il ministro degli Esteri di maggiore statura della repubblica. La stabilizzazione della repubblica incontr≥ due ordini di ostacoli, sul piano internazionale e sul piano interno. Sotto il profilo internazionale la repubblica fu sfibrata dalla lotta per la revisione del trattato di Versailles, dallÆimposizione delle riparazioni ai vincitori, dal superamento dei controlli militari imposti con il trattato di pace. La politica di adempimento di Stresemann indic≥ la via per un onorevole reinserimento della Germania tra le potenze. Ma anchÆessa fu violentemente osteggiata dalla destra nazionalista e dallÆagitazione nazionalsocialista, che aliment≥ fra lÆaltro la leggenda della ôpugnalata alla schienaö per identificare nella democrazia la protagonista della sconfitta del 1918. Sin dalle sue origini pertanto la repubblica fu messa in stato dÆaccusa da uno schieramento di nemici, nel quale si erano aggregati, con i residui del vecchio militarismo e i sostenitori della monarchia, forti tendenze nazionaliste, antidemocratiche per tradizione e per lo spirito bellicista ereditato dalla guerra, e un antisemitismo inasprito dalla sconfitta e dai fermenti rivoluzionari del dopoguerra.
Le aspettative riposte nella repubblica come protagonista di una grande trasformazione politica e sociale furono deluse: nel 1925 lÆelezione alla presidenza del maresciallo P. L. von Hindenburg, alla morte del presidente socialdemocratico F. Ebert, segn≥ lÆinversione di tendenza. La democrazia fu sconfitta dalle sue debolezze interne e dallÆattacco, senza risparmio di colpi, portatole dalla destra antidemocratica, che ebbe la sua punta di diamante nello spregiudicato partito nazionalsocialista di A. Hitler. A partire dalla fine degli anni Venti la crisi mondiale ebbe in Germania uno dei suoi epicentri, data la dipendenza dallÆeconomia statunitense che gli aiuti concordati per il pagamento delle riparazioni avevano generato. Colpito dalla depressione e dalla inadeguatezza dei mezzi per fare fronte alla disoccupazione dilagante, il sistema politico fu messo in crisi dalla gestione extraparlamentare avviata dal cancelliere H. Brⁿning, con il sostegno del presidente Hindenburg, e soprattutto dalla determinazione e dalla demagogia nazionale e sociale del Partito nazionalsocialista (Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei, NSDAP); dal 1930 al 1932 questo lavor≥ sistematicamente per la distruzione della repubblica democratica, operando attraverso lÆascesa elettorale e parlamentare e attraverso la lotta di piazza soprattutto contro le organizzazioni e i militanti socialdemocratici e comunisti. Screditando lo stato democratico e il sistema dei partiti, la NSDAP prometteva lÆuscita dalla crisi attraverso la restaurazione di uno stato forte, nel nome di una unitα nazionale fondata sul razzismo e sullÆantisemitismo, formule di facile presa in un momento di collasso e di lacerazione del tessuto politico e sociale.
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Il 30 gennaio 1933 Hitler ricevette dal presidente Hindenburg il mandato di cancelliere del Reich. Il Partito nazionalsocialista, che nelle elezioni del novembre 1932 aveva ottenuto un terzo dei seggi al Reichstag, form≥ un governo minoritario con i nazionalisti (Deutschnationale Volkspartei) e sfrutt≥ il potere per trasformare il regime politico in senso dittatoriale. Sin dai suoi esordi il nuovo governo si caratterizz≥ per lÆinesorabile scardinamento del sistema democratico e lÆimplacabile persecuzione degli avversari politici (a cominciare dai marxisti) e di interi gruppi sociali come ebrei e zingari. LÆincendio del Reichstag, nella notte del 27 febbraio 1933, offr∞ il pretesto per una gigantesca caccia allÆuomo e la sospensione dei diritti civili. Il 23 marzo 1933 Hitler si fece conferire i pieni poteri da un Reichstag eletto pochi giorni prima in una campagna terroristica e privato di una parte dei suoi membri, dichiarati decaduti o impossibilitati a prendervi parte dalla prepotenza nazista: in questo modo erano poste le premesse materiali per lo smantellamento delle istituzioni weimariane. La fine delle autonomie e dei LΣnder e la loro sottomissione al Reich fu lÆinizio del duplice processo di distruzione di ogni cellula di potere autonomo e di accentramento in un sistema retto dallÆalto verso il basso dal principio del capo (Fⁿhrerprinzip): alla fusione tra lo stato e il partito unico nazionalsocialista si accompagnava lÆepurazione dellÆapparato statale di ogni elemento non affidabile per ragioni razziali o politiche. La costruzione del vertice del regime fu completata alla morte del presidente Hindenburg, il 2 agosto 1934, allorchΘ Hitler assunse anche, con la pi∙ alta carica dello stato, il comando supremo delle forze armate. La struttura del regime si preoccup≥ inoltre della gestione dallÆalto delle grandi masse, dopo lo scioglimento del sindacalismo libero. La legge sullÆordinamento del ôlavoro nazionaleö (gennaio 1934) stabil∞ lÆordinamento gerarchico delle imprese e la totale subordinazione dei lavoratori alle autoritα aziendali da una parte, alle organizzazioni di massa del regime dallÆaltra (Fronte tedesco del lavoro), cos∞ come le organizzazioni giovanili e femminili del partito nazista avevano giα concorso a prefigurare una colossale macchina di organizzazione del consenso, che era anche un poderoso strumento di controllo politico e sociale. LÆobiettivo del regime di assoggettare il popolo tedesco a un gigantesco processo di uniformazione e di livellamento collettivo delle coscienze fu conseguito grazie al dispiegamento di due ordini di strumenti: lo sviluppo della propaganda e il controllo centralizzato della stampa e dellÆorganizzazione della cultura sotto la direzione di J. Goebbels, ideatore di spettacolari campagne di massa (i fal≥ dei libri proibiti nel 1933, la campagna contro lÆarte degenerata nel 1937); la creazione di mezzi coercitivi e intimidatori su scala di massa, come i campi di concentramento, attivi sin dal 1933. Apparentemente destinati alla ôrieducazioneö degli avversari politici, essi divennero subito strumenti terroristici di repressione collettiva, quando non addirittura anticamere della morte, per coloro che ad arbitrio del regime venivano esclusi dalla ôcomunitα popolareö (Volksgemeinschaft). Il concetto della ôcomunitα popolareö non era dissociabile dalla dottrina razzista che doveva essere a fondamento del Terzo Reich. Nella versione nazista lÆantisemitismo tradizionale veniva assolutizzato a legge biologica fondamentale della sopravvivenza e dello sviluppo del popolo tedesco e nello stesso tempo usato come strumento di integrazione ideologica; nellÆimmaginario collettivo lÆebreo diveniva fonte di disgregazione della razza pura e protagonista di tutti i momenti di frattura di una presunta armonia sociale e spirituale e del complotto internazionale contro il Reich.
Dopo le prime misure amministrative di penalizzazione degli ebrei, una legislazione apertamente discriminatoria fu imposta con le leggi di Norimberga del 1935, che miravano a costringere gli ebrei, una volta segregati dalla vita civile, ad abbandonare il Reich. Il pogrom del 9 novembre 1938 segn≥ una accelerazione di questo processo ma anche il preludio di una pressione crescente verso una vera e propria espulsione degli ebrei: il clima di esasperazione collettiva era artificiosamente alimentato nel quadro della preparazione psicologica della guerra, tanto pi∙ dopo che la conquista dellÆAustria (marzo) aveva accresciuto sensibilmente il numero degli ebrei soggetti alla sovranitα tedesca. Il razzismo era una componente organica del progetto di dominazione continentale (destinato in seguito a diventare forse anche mondiale) teorizzato da Hitler sin dal Mein Kampf nella seconda metα degli anni Venti e gradualmente sviluppato dalla politica estera del Terzo Reich.
Decisivo in questo versante della politica nazista fu il sostegno delle forze armate, che giα avevano appoggiato lÆascesa al potere di Hitler nella speranza di vendicare Versailles. Il riarmo promosso dai nazisti, con lo smantellamento dei residui vincoli di Versailles, consolid≥ i legami tra il regime e la Wehrmacht e garant∞ non solo, con lÆassorbimento della disoccupazione, la pace sociale necessaria per affrontare la congiuntura bellica, ma anche la strumentazione tecnico-militare indispensabile per perseguire gli obiettivi dellÆespansionismo tedesco.
Dopo il successo di prestigio conseguito con il plebiscito della Saar, che nel gennaio 1935 vot≥ a grande maggioranza per la riunione con la Germania, il regime nazista pass≥ a realizzare, una dopo lÆaltra, le sue rivendicazioni territoriali, mascherate nella prima fase dal ricongiungimento al Reich dei gruppi nazionali tedeschi al di fuori dei suoi confini. Cos∞ fu giustificato lÆAnschluss austriaco nel 1938 e alla fine dello stesso anno lÆannessione dei Sudeti, grazie al patto di Monaco con Italia, Francia e Gran Bretagna, che, lungi dal salvare la pace, incoraggi≥ ulteriormente lÆespansionismo tedesco. Segu∞ la distruzione dei resti della Cecoslovacchia e la marcia di avvicinamento alla Polonia, prima tappa dellÆespansione allÆest come direttrice per la conquista dello spazio vitale (Lebensraum). Una direttrice mal celata dal patto tedesco-sovietico del 23 agosto 1939, cui segu∞ lÆaggressione alla Polonia e lo scatenamento della seconda guerra mondiale, dopo lÆormai inevitabile intervento di Francia e Regno Unito contro la Germania. La guerra, con le esigenze di mobilitazione e di concentrazione delle forze, esalt≥ ed esasper≥ i tratti oppressivi del sistema nazista, mentre le SS diventavano sempre pi∙ uno stato nello stato. Nel giugno 1941 con lÆaggressione allÆUnione Sovietica essa comp∞ un ulteriore salto di qualitα proponendosi come pura e semplice guerra di annientamento. La Germania, che giα aveva conquistato lÆEuropa occidentale e settentrionale, senza tuttavia riuscire a infrangere la resistenza britannica, coltiv≥ il sogno di un ônuovo ordine europeoö di marca nazista, fondato su una gerarchia di popoli e di razze gravitanti attorno al Terzo Reich, arrivando a pianificare lo sfruttamento di milioni di lavoratori forzati e lo sterminio di intere comunitα, come ebrei e zingari. Isolata dal mondo civile e sconfitta dalla coalizione delle potenze antifasciste, essa sub∞ lÆinvasione del proprio territorio, senza che il popolo tedesco û ad onta del tentativo di attentato ad Hitler del 20 luglio 1944 û fosse riuscito a liberarsi della dittatura nazista. La capitolazione senza condizioni dellÆ8 maggio 1945 segn≥ lÆepilogo inglorioso del Terzo Reich.
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La Germania sconfitta fu sottoposta allÆoccupazione congiunta di Stati Uniti, Gran Bretagna, Unione Sovietica e Francia. Divisa in quattro zone dÆoccupazione, secondo gli accordi di Potsdam (luglio-agosto 1945) avrebbe dovuto essere trattata come unÆunica entitα economica. Privata di un governo centrale, fu soggetta a misure di denazificazione, smilitarizzazione e controllo sulla produzione industriale; inoltre le fu imposto lÆobbligo di fornire riparazione soprattutto ai paesi pi∙ duramente colpiti dalle invasioni naziste (Francia e Unione Sovietica). Sul piano territoriale, furono posti sotto amministrazione sovietica la Prussia Orientale, sotto amministrazione polacca i territori a oriente dei fiumi Oder e Neisse: di fatto furono cos∞ precostituite le nuove frontiere della Germania, quali sarebbero state definitivamente fissate nel 1990, ed essa dovette ricevere la massa delle popolazioni tedesche cacciate dallÆEuropa orientale, come ritorsione per gli spostamenti etnici e demografici che erano stati imposti in quellÆarea dai nazisti.
Le potenze occupanti non furono in grado di mantenere una politica unitaria: lÆunico segno di un accordo tra loro fu la celebrazione del processo di Norimberga contro i principali esponenti nazisti responsabili di crimini di guerra e contro lÆumanitα. Le quattro zone dÆoccupazione divennero ben presto altrettante aree di sperimentazione di modelli politici diversi: lÆincipiente conflitto tra Est e Ovest e lÆimperversare della guerra fredda posero cos∞ una pesante ipoteca sulla ricostruzione unitaria della Germania. Mentre nelle zone occidentali prevalse presto il criterio di passare da una politica meramente punitiva a una politica di rapida ricostruzione e restituzione ai Tedeschi dellÆamministrazione, nella parte orientale della Germania lÆUnione Sovietica si preoccupava essenzialmente di garantirsi le riparazioni per i danni di guerra subiti e di intervenire sul piano strutturale con la riforma agraria, destinata a spezzare il latifondo (e con esso la casta dei Junker), come permanente garanzia di sicurezza contro la rinascita del militarismo prussiano.
I segni della divisione parvero irreversibili nel settembre 1946, quando, dopo lÆannuncio a Stoccarda, da parte del segretario di Stato J. F. Byrnes, di una profonda revisione della politica statunitense, ebbero inizio i preparativi per lÆaggregazione delle zone occidentali in unÆunica amministrazione, con lÆobiettivo ormai dichiarato di procedere a una ricostruzione della Germania svincolata da ogni pregiudiziale punitiva. Nel dicembre 1947 la conferenza dei ministri degli Esteri delle quattro potenze (che a seguito degli accordi di Potsdam avrebbe dovuto sovraintendere alla gestione del problema tedesco e registrare i progressi di una iniziativa comune) nella sua sessione londinese doveva prendere atto che su nessuno dei problemi allÆordine del giorno esistevano punti di vista comuni. Il disaccordo sugli aspetti specifici della questione tedesca risultava esasperato dalla pi∙ generale divergenza di interessi tra le potenze in una contrapposizione di schieramenti sempre pi∙ globale.
AllorchΘ nel giugno 1948 le potenze occidentali attuarono nella parte ovest della Germania la riforma monetaria, che si rivel≥ decisiva per rilanciare la ricostruzione economica e politica secondo le linee della cosiddetta economia sociale di mercato, il blocco di Berlino decretato a fine mese dallÆUnione Sovietica innesc≥ una delle fasi di pi∙ acuta tensione della guerra fredda; al blocco, proseguito per circa un anno, rispose da parte statunitense la creazione di un gigantesco ponte aereo per rifornire lÆex capitale del Reich stretta come enclave nellÆarea controllata dai sovietici. Fu in questo contesto che le potenze occidentali promossero la creazione di un Consiglio parlamentare destinato a elaborare il disegno di un ordinamento costituzionale per lÆarea unificata dellÆoccidente, a condizione che non fosse ristabilito un sistema centralista ma fosse rispettato il principio di un largo decentramento su base federale. A conclusione della sconfitta provocata dal nazismo si profilava quindi la rottura dellÆunitα statale e nazionale della Germania. Tale processo sarebbe stato aggravato dalla congiuntura della guerra di Corea, quando lÆinteresse delle potenze, per la parte di Germania sotto il loro controllo, avrebbe posto sul tappeto non solo lÆutilizzazione del suo potenziale economico ma anche lÆurgenza del riarmo tedesco.
Lo sviluppo di un ordinamento statuale autonomo nella zona di occupazione occidentale sfoci≥ nel maggio 1949 nella proclamazione della Repubblica Federale di Germania, con Bonn come capitale provvisoria; pochi giorni prima il Consiglio parlamentare aveva approvato la Legge fondamentale (Grundgesetz o Basic Law), come fu denominata la nuova carta costituzionale per accentuare il carattere provvisorio della nuova struttura statale in attesa del ristabilimento dellÆunitα della Germania. In effetti la rivendicazione della riunificazione avrebbe costituito, insieme alla pretesa di essere lÆunica parte della Germania legittimata a parlare a nome dellÆintero popolo tedesco, uno dei motivi costanti dellÆidentitα politica dello stato tedesco-occidentale. Seguirono il 14 agosto 1949 lÆelezione del primo Bundestag previsto dalla Legge fondamentale, il 12 settembre lÆelezione del primo presidente della Repubblica Federale nella figura dellÆesponente liberaldemocratico Th. Heuss e il 15 settembre quella di K. Adenauer, leader dellÆUnione democratico-cristiana (Christlich-Demokratische Union, CDU), alla carica di cancelliere, atti tutti con i quali era formalmente concluso lÆiter costitutivo della Repubblica Federale di Germania (RFG). Parallelamente, il 21 settembre dello stesso anno, entrava in vigore anche lo Statuto dÆoccupazione con il quale le potenze occidentali fissavano le competenze residue e la misura dei controlli che avrebbero continuato ad esercitare sulla Germania. Una prima fondamentale revisione dello statuto si ebbe il 6 marzo 1951, quando furono aboliti i limiti posti alla legislazione autonoma della RFG e soprattutto le fu riconosciuta la facoltα di gestire una propria politica estera, fino allora riservata alle autoritα alleate.
A questo processo di creazione della RFG e di suo inserimento nellÆorbita occidentale lÆUnione Sovietica aveva reagito favorendo la costituzione anche allÆEst di uno stato separato che si poneva in antagonismo politico e ideologico, in una prospettiva socialista, nei confronti della Repubblica Federale. Sotto la guida del partito egemone nel settore orientale, il Partito di unitα socialista (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands, SED), sorto nel 1946 dalla fusione tra comunisti e socialdemocratici, con la presenza non solo nominale di partiti (democratico-cristiano, liberaldemocratico, nazionaldemocratico, contadino) destinati ad assicurare il consenso presso altri strati della popolazione, fu convocato un Congresso del popolo che elabor≥ una Costituzione: con la proclamazione di questÆultima, il 7 ottobre 1949, si dava vita alla Repubblica Democratica Tedesca (RDT). Aveva cos∞ inizio la vicenda dei due diversi stati tedeschi, avamposti di due contrapposti schieramenti politici e ideologici.
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Sotto la guida del cancelliere Adenauer la RFG ebbe come obiettivi prioritari il consolidamento della sua collocazione nello schieramento occidentale e la politica di isolamento della RDT, senza mai rinunciare formalmente allÆistanza della riunificazione della Germania alle condizioni dettate dallÆOccidente. La congiuntura della guerra fredda assecond≥ il disegno di Adenauer: occidentalista convinto, egli persegu∞ la pi∙ stretta associazione della RFG con il campo occidentale e in particolare con gli Stati Uniti, anche come garanti militari della sicurezza nei confronti del blocco sovietico.
Con il trattato generale del 26 maggio 1952 le potenze alleate accordarono alla Repubblica Federale il massimo di sovranitα compatibile con i loro residui impegni a salvaguardia soprattutto della sicurezza; lÆulteriore barriera frapposta tra le due parti della Germania divisa, il 13 agosto 1961, con lÆerezione del muro di Berlino da parte della RDT, avrebbe confermato il ruolo della presenza alleata nella conservazione dello status quo, senza che lo scontro diretto tra le due Germanie andasse oltre lÆesasperato livello della propaganda della guerra fredda. Inserita ormai saldamente nella ricostruzione economica dellÆOccidente, la RFG si avviava anche a partecipare agli oneri militari, fra contrastanti reazioni a livello internazionale e nella stessa opinione pubblica tedesca, cospicui settori della quale erano fortemente contrari a un nuovo coinvolgimento militare dopo la sconfitta del 1945 e i misfatti del regime nazista.
Dopo il fallimento, per lÆopposizione della Francia, del progetto di Comunitα europea di difesa, come espediente di integrazione di unitα tedesche in una forza sovranazionale, lÆadesione diretta della RFG allÆUnione europea occidentale e alla NATO segn≥, nel maggio 1955, la cessazione dello Statuto dÆoccupazione e lÆacquisto di fatto della piena sovranitα da parte di Bonn. Nel maggio 1957 la firma del trattato di Roma, istitutivo della CEE, sanc∞ la piena partecipazione della RFG, su piede di paritα con gli altri stati, al processo dÆintegrazione, nel cui ambito essa assunse un ruolo di protagonista (talvolta di ôlocomotivaö, come fu detto) grazie al peso della sua base economica. Al tempo stesso la RFG si serv∞ delle istituzioni europee per ottenere consensi e copertura al proprio punto di vista sulla questione tedesca e dei rapporti tra le due Germanie. Caratteristica della gestione di Adenauer, coincidente anche con gli anni pi∙ acuti della guerra fredda, fu lÆintransigente rifiuto di qualsiasi riconoscimento della RDT: esso fu sviluppato soprattutto con la ôdottrina di Hallsteinö, una strategia di isolamento diplomatico e politico della RDT, e la rivendicazione per la Repubblica Federale della rappresentanza unica di tutti i Tedeschi. Tale posizione, unitamente allÆacceso antisovietismo ad onta della visita di Adenauer a Mosca del 1955, fin∞ per rappresentare un limite alla libertα di iniziativa della stessa RFG e non risult≥ pi∙ adeguata alla flessibilitα richiesta nel momento in cui, con la distensione internazionale, i rapporti tra le due superpotenze imboccavano prospettive nuove. Adenauer lasci≥ il cancellierato, che aveva tenuto ininterrottamente dal 1949, nellÆottobre 1963; la fine della sua gestione del potere segn≥ una svolta nella politica interna, in coincidenza con il nuovo clima internazionale di superamento della guerra fredda.
Sotto Adenauer la RFG consolid≥ le istituzioni democratiche stabilite dal Grundgesetz del 1949, non senza accentuazioni autoritarie tipiche della personalitα del cancelliere. Dal punto di vista degli schieramenti politici Adenauer, convinto conservatore e politico di vecchia tradizione cattolica, fece della CDU e della sua alleata bavarese, lÆUnione cristiano-sociale (Christlich-Soziale Union, CSU) di F. J. Strauss, il perno della coalizione di governo, con lÆappoggio di partiti minori e in particolare dei liberaldemocratici e attraverso difficili mediazioni anche nei rapporti confessionali, che la divisione della Germania tendeva a spostare nella RFG a favore della componente cattolica. LÆisolamento del Partito socialdemocratico (Sozialdemokratische Partei Deutschlands, SPD) perseguito da Adenauer per ragioni ideologiche, ad onta di ogni pur dichiarata revisione û il programma di Bad Godesberg del 1959 û rafforz≥ il monopolio del potere da parte della CDU, accesamente anticomunista (il Partito comunista tedesco, giα di scarso rilievo, fu lÆunico in Europa occidentale ad essere messo fuori legge) e ispirata in campo economico-sociale da una visione solidaristico-organicistica.
Non a caso lÆereditα di Adenauer fu raccolta, per breve tempo, nel triennio 1963-66, da L. Erhard, che era stato lÆartefice e lÆideologo del boom degli anni Cinquanta; il suo cancellierato e quello del successore K. G. Kiesinger (1966-69) segnarono il passaggio a una fase pi∙ dinamica, sia nella politica interna, sia nella politica estera. Giα Kiesinger, alla guida di una ôgrande coalizioneö che segn≥ lÆingresso nel governo della socialdemocrazia, aveva dato un segnale delle istanze nuove che premevano sulla RFG. La contestazione studentesca degli anni 1967-69 fin∞ per rappresentare un vero e proprio spartiacque, poichΘ non fu solo espressione di uno scontro generazionale, ma incarn≥ una richiesta di democratizzazione della societα e di autonomia internazionale, che sarebbe stata raccolta dallÆelettorato nelle elezioni federali del 1969. Queste consentirono per la prima volta la formazione di un governo con esclusione della CDU: nacque cos∞ la coalizione social-liberale (1969-82), che ebbe come primo cancelliere W. Brandt, presidente della SPD e prestigioso uomo politico, giα dimostratosi, come borgomastro di Berlino Ovest, uomo del dialogo con lÆEst europeo e con la RDT, accompagnato dalle aspettative di larghi strati della popolazione e dal consenso di masse giovanili che si affacciavano per la prima volta alla vita politica.
Tra le istanze fondamentali della coalizione social-liberale fu soprattutto lo sviluppo della Ostpolitik, nel suo duplice significato di superamento dei guasti del passato nazista e di prospettiva duratura di riconciliazione e promozione dei rapporti con lÆEuropa orientale, che caratterizz≥ la gestione Brandt. In particolare, la reimpostazione delle relazioni con lÆURSS rese possibile anche lÆavvicinamento tra i due stati tedeschi, con lÆabbandono della vecchia pretesa di rappresentanza unica senza per questo pervenire a un pieno riconoscimento della RDT; ci≥ consent∞ una crescita dei rapporti tra i Tedeschi delle due Germanie, una pi∙ facile circolazione tra di esse e soprattutto un miglioramento della situazione di Berlino, con la riapertura della comunicazione tra le due parti della cittα divisa. Il trattato fondamentale tra RFG e RDT del 2 dicembre 1972, che pose fine alla guerra fredda tra le due Germanie, pur non chiudendo il problema tedesco, ne spost≥ i termini, in un contesto internazionale in fase di profondo mutamento, e ne svelen∞ gli aspetti pi∙ accesamente conflittuali. Costretto a lasciare il governo nel 1974, Brandt ebbe come successore H. Schmidt, che promosse una politica di contenimento del deficit di bilancio e consolid≥ il prestigio internazionale della RFG. Ciononostante, gli incipienti limiti imposti allo ôstato socialeö furono alla base del venir meno di molti consensi alla SPD, mentre il peggioramento della situazione politica trovava riscontro in una recrudescenza del fenomeno terroristico, manifestatosi fin dai primi anni Settanta. La svolta conservatrice auspicata dalla CDU fu infine resa possibile nel 1982 dal rovesciamento di fronte dei liberali (Freie Demokratische Partei, FDP): negli anni successivi la nuova coalizione tra CDU e FDP, guidata da H. Kohl, persegu∞ una linea di netto ridimensionamento dello stato sociale.
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Nel quarantennio della sua esistenza, dal 1949 al 1990, la RDT segu∞ un percorso politico completamente diverso dalla RFG sia per impulso del contesto internazionale dal quale era scaturita la sua fondazione, sia per iniziativa del nucleo dirigente del Partito di unitα socialista (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands, SED) che mantenne il monopolio del potere.
Nata con lÆambizione di fornire unÆalternativa socialista alla rinascita del capitalismo nella parte occidentale della Germania, la RDT si trov≥ immediatamente ad affrontare le difficoltα di unÆarea geografica fornita essenzialmente di risorse agricole. La costruzione forzata di una industria di base, a partire dal polo industriale della Sassonia e dallÆuso di una riserva di energia tipicamente ôsporcaö come la lignite, fu allÆorigine del relativo successo economico che, tra gli anni Sessanta e gli anni Settanta, port≥ la RDT ai massimi livelli produttivi nellÆambito del blocco sovietico. Questo tipo di sviluppo, con il passare degli anni, si rivel≥ insostenibile per gli oneri che imponeva ai lavoratori: la rigiditα delle norme di lavoro fu allÆorigine della rivolta operaia del 17 giugno 1953, che da Berlino Est dilag≥ in altre localitα della RDT e fu repressa sanguinosamente dallÆintervento delle forze sovietiche. Essa fu forse lÆesempio pi∙ vistoso del costo che comportava, per il mantenimento di un consenso intorno alla SED, uno sviluppo forzato modellato sullÆesempio dellÆURSS e ulteriormente squilibrato dallÆesigenza di fornire a questÆultima le riparazioni imposte dalla conferenza di Potsdam. Giα durante la gestione di W. Ulbricht, segretario generale della SED dal 1950 al 1971 e capo dello Stato dal 1960 al 1973, si manifestarono alcuni tratti tipici che avrebbero caratterizzato lÆintera storia della RDT: lÆaffermazione di un sistema politico di fatto a partito unico, un radicale processo di trasformazione dellÆeconomia e un forte protezionismo sociale.
La trasformazione dellÆeconomia si bas≥ da un lato sulla crescita dellÆindustria siderurgica, meccanica e chimica, dallÆaltro sulla statizzazione pi∙ estesa possibile in tutti i settori produttivi (dal passaggio in proprietα collettiva delle terre espropriate nella prima fase della riforma agraria allÆindustria di nuova fondazione, alle attivitα artigiane). La scarsitα di materie prime accentu≥ rapidamente la dipendenza dalle forniture dellÆURSS. LÆintegrazione nel COMECON con gli altri paesi del blocco socialista, a partire dal 1955, assicur≥ lÆinserimento in un mercato internazionale retto dai principi dellÆeconomia collettivista e lÆuso della tecnologia pi∙ avanzata dellÆURSS. Soltanto dallÆinizio degli anni Settanta, con lÆavvio della gestione di E. Honecker, segretario generale della SED dal 1971 e capo dello Stato dal 1976, si persegu∞ uno sviluppo pi∙ orientato verso la produzione di beni di consumo e il soddisfacimento di bisogni primari della popolazione; il sistema, fondato su una scarsa possibilitα di accumulazione e su un esteso investimento di forza-lavoro, mantenne una sua misura di efficienza fin quando fu sostenuto dai rifornimenti e dagli scambi con gli altri paesi del COMECON. Fu soprattutto lÆerogazione di servizi sociali che procur≥ un certo consenso da parte della popolazione, malgrado la crescente burocratizzazione del sistema politico, che non consent∞ mai una reale partecipazione popolare nΘ libertα di espressione culturale.
Il permanente conflitto con gli intellettuali e il regime di controllo poliziesco non consentirono di porre salde radici politiche al regime, che fu fortemente screditato dalle ripetute fughe verso lÆOvest. Tuttavia, fin quando non fu travolta dalla resistenza dei capi della SED a prendere coscienza della grande trasformazione avviata in tutti i paesi dellÆEst dalle riforme di M. S. Gorbaπδv in URSS, la RDT era riuscita a conservare un suo pur precario equilibrio. Il trattato del dicembre 1972 con la RFG ne aveva riconosciuto il diritto ad autonoma esistenza e gli accordi per Berlino avevano contribuito in qualche misura a mitigare le ripercussioni negative, anche dal punto di vista psicologico, del famigerato muro. Dopo il trattato con la RFG, nel quadro della distensione internazionale, la RDT ottenne il massimo consolidamento della sua situazione internazionale: la visita nella RFG di E. Honecker, ricevuto a Bonn nel settembre 1987 con gli onori dovuti a un capo di Stato straniero, sembrava quasi convalidare, a onta di ogni riserva, la tesi della RDT dellÆesistenza di due stati tedeschi.
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Alla vigilia delle celebrazioni per il 40░ anniversario della fondazione della RDT, si manifest≥ la crisi che doveva portare al suo dissolvimento: la crescita inarrestabile delle fughe verso lÆOvest, acuitasi nellÆestate 1989, mise in evidenza le gravi difficoltα del paese, privo ormai di sostegni dallÆEst, cos∞ dal punto di vista economico come dal punto di vista politico. ╚ impossibile dire se un tempestivo mutamento di rotta dei dirigenti della SED e una rapida realizzazione di riforme avrebbero assicurato la sopravvivenza della RDT; certo Φ che il ritardo con il quale avvenne il tentativo di revisione non gioc≥ a suo favore. Quando nel novembre 1989 la pressione popolare costrinse allÆestromissione di Honecker ebbe inizio una rapida quanto pacifica dissoluzione del vecchio sistema ôstalinistaö (per impropria che sia questa definizione). Contrariamente alle aspettative del nuovo presidente del Consiglio H. Modrow, che sperava di negoziare una unificazione concordata con la Repubblica Federale per salvaguardare la specificitα della RDT, Bonn, per bocca del cancelliere H. Kohl, non lasci≥ sussistere alcun dubbio che qualsiasi aiuto alla Germania orientale era subordinato alla prospettiva di un suo rapido assorbimento nelle strutture statali della RFG: non della unificazione tra due stati si sarebbe trattato, ma del dissolvimento della RDT allÆinterno della Repubblica Federale.
LÆapertura del ômuroö e lÆavvio della libera circolazione tra le due Germanie il 9 novembre 1989 aveva rapidamente trasformato la pacifica rivoluzione del novembre nella richiesta pura e semplice di adozione del modello occidentale. Le elezioni del 18 marzo 1990 per la nuova Volkskammer (il parlamento della RDT) videro la vittoria dei partiti conservatori, in particolare la CDU, che pi∙ decisamente puntavano alla rapida annessione (sulla base del Grundgesetz) della Germania orientale da parte della RFG. La RDT, con lÆintesa per lÆunificazione monetaria ed economica, entrata in vigore il 1░ luglio 1990, sacrific≥ di fatto la sua sovranitα a quella della Repubblica Federale, che, con intransigenza ideologica, impose il passaggio immediato dallÆeconomia statalizzata allÆeconomia di mercato, aprendo una crisi senza precedenti nel tessuto sociale delle regioni orientali.
Il 1░ luglio 1990 fu la tappa decisiva nel processo di assorbimento della RDT, formalizzato con lÆunione politica del 3 ottobre successivo. Presupposto fondamentale di questÆultima era stata la definizione con le potenze, e in particolare con lÆUnione Sovietica, del nuovo statuto internazionale della Germania, in sostituzione di fatto di un trattato di pace che dopo la seconda guerra mondiale non fu mai concluso. In questo contesto, veniva anche definitivamente confermata la linea Oder-Neisse come confine orientale della Germania unificata: dopo una risoluzione in tal senso approvata in giugno sia dal Bundestag che dalla Volkskammer, essa era formalmente riconosciuta come frontiera tra Germania e Polonia nel trattato firmato dai due stati nel novembre 1990. Gli accordi dellÆautunno 1990, pertanto, oltre a ripristinare lÆunitα della Germania, chiusero veramente le pendenze della seconda guerra mondiale.
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LÆatto politico pi∙ rilevante che accompagn≥ il compimento formale dellÆunificazione fu costituito dalle elezioni pantedesche del 2 dicembre 1990: per la prima volta dal 1932 la popolazione di tutta la Germania tornava a votare per il parlamento di un unico stato tedesco. E contemporaneamente tornava a votare unitariamente la popolazione di Berlino, ora Land della Germania unificata. La consultazione fu caratterizzata da un calo (6% circa rispetto al 1987) della partecipazione elettorale che indicava lÆesistenza di riserve nella popolazione di entrambe le parti del paese nei confronti delle modalitα con le quali era stata realizzata lÆunificazione: allÆOvest il timore di compromettere con i costi dellÆunificazione il benessere raggiunto, allÆEst la sfiducia in una rapida ripresa dellÆeconomia e la paura di rimanere a lungo cittadini di seconda classe.
Dal punto di vista della composizione del nuovo Bundestag (pur nella difficoltα di fare raffronti con le situazioni ben diverse del passato) la CDU-CSU conservava la sua posizione di partito di maggioranza relativa (perdendo tuttavia un punto in percentuale) grazie alla ripartizione equilibrata dei suoi voti nelle due aree ora unificate della Repubblica Federale. Avanzavano i liberali della FDP, grazie ai voti delle circoscrizioni orientali. Subiva viceversa una nuova sconfitta la SPD, che confermava in particolare lo scarso consenso di cui godeva nella parte orientale. Venivano penalizzati (anche dal meccanismo elettorale) i Verdi della parte occidentale, che uscivano dal Bundestag dopo due legislature di feconda presenza parlamentare, mentre il meccanismo elettorale favoriva lÆingresso in parlamento di modeste rappresentanze dellÆelettorato delle circoscrizioni orientali.
Nel gennaio 1991 Kohl fu dunque ufficialmente riconfermato alla guida di un gabinetto di venti membri (CDU-CSU e FDP), solo tre dei quali provenivano dallÆex DDR: il moltiplicarsi di indagini sugli abusi di potere della Germania Orientale spinse infatti molti ex elementi della SED-PDS a rinunciare a un ruolo allÆinterno del governo.Al centro delle accuse era anche lÆex leader della DDR Honecker: le indagini a suo carico furono per≥ pi∙ volte sospese a causa delle sue condizioni di salute, fino a consentirgli lÆespatrio in Cile (gennaio 1993), dove mor∞ nel luglio 1994. Proseguiva, nel contempo, il tentativo di integrazione economica fra le due Germanie: lÆassassinio del presidente della THA D.Rohwedder (aprile 1991), attribuito alla Rote Armee Fraktion (RAF, organizzazione terroristica attiva soprattutto negli anni Settanta) non arrest≥ lÆopera di privatizzazione delle imprese di Stato, che fu proseguita dal suo successore B.Breuel. Le autoritα tedesche compivano intanto gli ultimi passi istituzionali verso la definizione del nuovo stato: il 20 giugno 1991, dopo accesa controversia, Berlino fu scelta come sede del governo e del parlamento della Germania unita (il trasferimento completo degli organi istituzionali era previsto per il 2000).
Si trattava ora di venire a confronto con le conseguenze economiche e sociali della riunificazione.Sul piano economico, a fronte di una ex BRD fortemente stabile, con punte record di occupazione, si incontrava una ex DDR con una produzione industriale arretrata dal punto di vista tecnologico, tassi altissimi di disoccupazione, e impegnata in un difficile passaggio a unÆeconomia di mercato. Nel 1992, la ricostruzione economica in Germania Orientale richiedeva sempre il trasferimento di risorse dallÆOvest con spese di volta in volta maggiori; un quarto del bilancio federale era destinato ai nuovi LΣnder dellÆEst, con conseguente crescita del debito pubblico e inflazione: nellÆaprile-maggio 1992, unÆimponente serie di scioperi nel settore pubblico scosse il paese.
Pi∙ pesanti ancora dovevano rivelarsi i costi sul piano sociale. Il tentativo di risanamento delle istituzioni dellÆex DDR, che port≥ allÆarresto di molti ex leader orientali; la difficile convivenza di due popolazioni ancora troppo diverse per storia e mentalitα; il sempre crescente numero di immigrati di varia provenienza, con la conseguente esplosione di violenza xenofoba da parte di rinati gruppi neonazisti: tutte queste circostanze venivano a delineare un quadro sociale di difficile gestione. LÆincertezza della situazione si evidenzi≥ nei risultati delle elezioni nello Schleswig-Holstein e nel Baden-Wⁿrttenberg (5 aprile 1992), dove emerse la sconfitta di SPD e CDU e la spettacolare affermazione dei partiti dellÆestrema destra. Frattanto, fin dal 1991, i conflitti nel Golfo, nellÆex Iugoslavia e pi∙ tardi in Somalia posero bruscamente il nuovo stato tedesco di fronte alle sue responsabilitα internazionali. Inizialmente, assorbita dai problemi interni, la Germania non poteva offrire che un impegno limitato (come nel caso della guerra del Golfo); il problema era inoltre complicato da una disposizione costituzionale che sembrava impedire lÆintervento della Bundeswehr (le forze armate federali) in paesi non appartenenti alla NATO.
Il precipitare degli eventi in Africa e nei Balcani rese urgente una revisione della questione, fortemente controversa: il Bundestag autorizz≥ la partecipazione al blocco navale contro Serbia e Montenegro (luglio 1992), lÆinvio di aerei in Bosnia (marzo 1993) e lÆadesione alla missione dellÆONU in Somalia (aprile 1993); nel luglio 1994, la Corte costituzionale dichiar≥ compatibile con il Grundgesetz lÆimpegno militare al di fuori della NATO, purchΘ di volta in volta sottoposto allÆapprovazione del Bundestag.
Il ruolo della Germania unita nella politica di difesa europea si defin∞ inoltre quando, nel maggio 1992, lÆintesa franco-tedesca del 1988 culmin≥ nella creazione di un contingente difensivo comune, gli Eurocorps (operativo dal 1995).La NATO sent∞ minacciato il proprio ruolo in Europa, fino a che non fu stipulato un accordo (gennaio 1993) che stabiliva stretti legami tra gli Eurocorps e le forze del Patto atlantico. Il ruolo internazionale tedesco si evidenziava anche nel mantenimento dei rapporti con i paesi dellÆEuropa orientale e dellÆarea sovietica: giα nel settembre 1990 BDR e URSS avevano stipulato un trattato per la reciproca cooperazione; nel 1992 Germania e Russia si accordarono per la cancellazione dei rispettivi debiti e la tutela dellÆautonomia dei Tedeschi residenti nella regione del Volga.
Sul piano europeo, lÆimpegno allÆinterno della Comunitα culmin≥ con lÆadesione al Trattato di Maastricht (1992) e dunque al progetto per lÆunione economica e monetaria europea; il programma suscitava tuttavia reazioni discordi fra i Tedeschi, alcuni dei quali temevano per il mantenimento della sovranitα nazionale o della stabilitα monetaria, destinata a piegarsi al sacrificio del forte marco in favore della moneta unica (che prenderα il nome di euro).
Nel corso del 1993 i problemi sociali ed economici si fecero sempre pi∙ pressanti. La drammatica esplosione, fra 1992 e 1994, del terrorismo neonazista (con gravi atti di brutalitα xenofoba e antisemita) port≥ a drastiche contromisure: molte organizzazioni di estrema destra furono messe fuori legge (novembre-dicembre 1992), vennero posti dei limiti alla concessione del diritto dÆasilo (maggio 1993) e, un anno dopo, furono inasprite le pene contro gli atti di violenza razzista. Non pi∙ confortante era la situazione economica: durante il 1993, la disoccupazione e il debito pubblico raggiunsero livelli che la BRD non vedeva da decenni. Per fronteggiare la crisi economica mantenendosi competitive, tra il 1993 e 1994 le principali imprese, appoggiate anche dai sindacati, adottarono una politica di tagli alle spese, comprese quelle sul personale.
Si giunse cos∞ nel 1994 ad una generale ripresa economica; al termine dellÆanno la THA si scioglieva, dopo aver portato a termine il programma di privatizzazioni. La Germania era allora nelle condizioni di assolvere alle condizioni richieste per aderire allÆunione monetaria europea, ma a prezzo di gravi conseguenze sulla spesa pubblica e di un aumento delle imposte. Sul terreno politico, il 1994 fu segnato da ben diciannove appuntamenti elettorali. Ne emersero la sostanziale tenuta della CDU (pur parzialmente indebolita), il rafforzamento dei Verdi, la grave crisi della FDP, il recupero della PDS e il successo della SPD a livello di Land. UnÆulteriore, importante indicazione politica venne dallÆavvicendamento alla presidenza della Repubblica: nel luglio, a R. von WeizsΣcker (CDU), presidente federale dal 1984, successe lÆex presidente della Corte costituzionale R.Herzog, anchÆegli della CDU; si venne in tal modo rafforzando lÆincerta posizione di Kohl, relativamente ripresosi dalla crisi del 1993 (dovuta in primo luogo alla dura recessione), ma ancora di fronte a gravi problemi economici e sociali. Ancora una conferma per Kohl giunse dalle europee del 12 giugno 1994, quando la coalizione CDU-CSU si afferm≥ come prima forza del paese (38,8%); oltre a essa, solo SPD (32,2%) e Verdi (10,1%) riuscirono a varcare la soglia del 5% ed entrare nel Parlamento europeo. Il 16 ottobre fu infine la volta delle elezioni legislative, che riaffermarono il primato della coalizione formata da CDU-CSU (41,4%) e FDP (6,9%) nei confronti dellÆalleanza di SPD (36,4%) e Verdi-Bⁿndnis 90 (7,3%), evidenziando tuttavia un calo dei partiti di governo (soprattutto dei liberali) a fronte di una sostanziale ripresa del blocco avverso: cancelliere federale fu rieletto Kohl, ma con un margine di soli dieci voti. La PDS rafforz≥ la sua posizione allÆEst (dove ottenne un complessivo 17,7%), riuscendo a entrare nel Bundestag. LÆex partito leader della DDR si avvantaggiava del generale malcontento dei Tedeschi orientali, che iniziavano ad avvertire il disagio di un modello politico, economico e sociale rigidamente imposto da Ovest: privata di qualunque legame con la sua storia passata e penalizzata da un sistema economico che discriminava le regioni e i cittadini dellÆEst, la Germania Orientale subiva con intensitα doppia gli effetti della crisi.
Giα nel 1995, infatti, i problemi economici apparentemente risolti dal risanamento finanziario del 1994 iniziarono a riproporsi, con un forte calo dellÆoccupazione e della produzione industriale. Nel febbraio, dopo aver accettato le restrizioni del 1994, i sindacati dei lavoratori metallurgici proclamarono il primo sciopero dopo undici anni, ottenendo un aumento dei salari e una diminuzione dellÆorario di lavoro (7 marzo 1995).Se, inoltre, nel settembre 1995 il ministro delle Finanze Th. Waigel (CDU) dichiarava che lÆItalia non avrebbe mai soddisfatto i parametri di Maastricht, fin dallÆinizio del 1996 fu chiaro che neanche la Germania era in condizione di rispettarli. Incoraggiato dai positivi risultati delle elezioni regionali in Baden-Wⁿrttenberg, Renania-Palatinato e Schleswig-Holstein (marzo 1996) e vedendo ancora lontane le elezioni politiche del 1998, Kohl annunci≥ dunque, nellÆaprile 1996, un programma di austeritα per il 1997, mirato a limitare il deficit allo scopo di adeguarsi nuovamente ai canoni dÆingresso nellÆunione monetaria: il piano, basato essenzialmente su forti tagli alla spesa pubblica, fu aspramente osteggiato, con scioperi e manifestazioni antigovernative. LÆunione economica era sempre meno popolare: la SPD seguitava a mostrare un atteggiamento cauto nei confronti di una trasformazione che rischiava di avere come prezzo lo smantellamento dello stato sociale, e la stessa Bundesbank si trov≥ a manifestare le sue perplessitα. I detrattori dellÆunione (anche allÆinterno della maggioranza) erano consapevoli delle difficoltα del paese a fronteggiare la situazione, ma temevano anche lÆunione con nazioni, come lÆItalia, economicamente pi∙ instabili. Pi∙ di una volta, pertanto, si accenn≥ a una possibile dilazione di due anni del progetto; qualunque ipotesi di rinvio era tuttavia tenacemente respinta da Kohl, che riteneva imprescindibile un varo puntuale dellÆeuro. I contrasti emersi nellÆambito del governo sulla moneta unica (estate-autunno 1997) mettevano Kohl in una posizione di debolezza e di stallo, rafforzando al contempo lÆopposizione.
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Nel 774 Carlo, re dei Franchi, vinse ripetutamente i Longobardi conquistandone il regno. Il nome di Regnum Langobardorum individu≥ nella penisola un territorio che comprendeva la parte centro-settentrionale della stessa, cui si aggiunse successivamente il ducato spoletino: ma non si ebbe immediatamente una automatica sostituzione dei Franchi ai Longobardi nelle strutture politico-amministrative del regno.
Ci≥ avvenne solo in seguito alle resistenze di una parte dellÆaristocrazia longobarda, specie quella delle regioni nord-orientali. Nel 776 una rivolta tentata da Rotgaudo e da Stabilino di Treviso fu stroncata; nel 787 fu definitivamente sconfitto Tassilone di Baviera, che era divenuto un poÆ il simbolo della resistenza antifranca; nello stesso anno Arechi, duca di Benevento, era costretto a riconoscere la sovranitα del re franco negli stessi termini in cui i predecessori beneventani avevano riconosciuto quella dei sovrani longobardi di Pavia, anche se il figlio di Arechi, Grimoaldo, non si mantenne sempre fedele ai patti e tent≥ vanamente di contrastare la supremazia franca nella penisola: lÆItalia meridionale, dopo questi estremi fenomeni di ritorni ônazionalisticiö longobardi, si avvi≥ a un destino storico di grande frammentazione politico-territoriale, di intreccio di componenti etniche, di autonomismi e di lento esaurimento della dominazione e dellÆinfluenza bizantina, che fu risolto solo alla fine del secolo 11░ con lÆavvento dei Normanni e il successivo costituirsi di una monarchia unitaria dalla Campania alla Puglia, alla Sicilia.
Solo dopo questi eventi, e dopo che si rivel≥ illusoria la costituzione di un regno italico dotato di larga autonomia, anche legislativa (capitolari italici), lÆamministrazione del territorio italiano sottoposto alla dominazione franca fu organizzata in contee (al posto dei ducati), progressivamente concesse a personalitα franche legate al sovrano da un vincolo di vassallaggio, che rendeva fideles del re uomini formalmente inseriti in un reticolo clientelare costituito da liberi: un reticolo che, a sua volta, si riproduceva allÆinterno delle singole strutture e distrettuazioni della dominazione franca, contee o marche che esse fossero. La situazione non mut≥ quando Carlomagno assunse il titolo imperiale.
Il prestigio che gli veniva dalle vittorie riportate sui popoli ancora pagani dei Sassoni, Avari e Slavi, alle quali era seguita la penetrazione del cattolicesimo, lÆordine e la tranquillitα assicurati in tanta parte dellÆantico impero romano, favorirono la ripresa dellÆantica mistica regia merovingia, rafforzata dalla suggestione biblica del regno davidico e dallÆaspirazione a realizzare in terra lÆagostiniana cittα di Dio. La fisionomia di difensore di Roma e del papato che derivava a Carlo dal titolo di patricius Romanorum, inseriva suggestioni romane nellÆideologia della corte franca e interessava ad essa anche i papi. SicchΘ si pu≥ dire che prima di affermarsi come effettivo istituto storico, lÆimpero era nellÆaria e cointeressava il regno dei Franchi e la Chiesa. Ma quando, il 25 dicembre 800, esso fu realizzato con lÆincoronazione di Carlo in S. Pietro, si vide che le due prospettive divergevano. Carlo considerava la corona imperiale quale incremento della propria dignitα regia estendentesi su pi∙ regni, e come il simbolo di un potere del quale la religione costituiva un particolare settore, secondo il modello giα formulato per lui del rex et sacerdos. Per il papato, invece, lÆimpero era una diretta filiazione della Chiesa, a essa subordinato con compiti politici e militari. Tuttavia per un certo periodo i papi non esercitarono grande influenza nelle vicende franche.
NellÆItalia settentrionale il regno, ora frequentemente designato ôitalicoö piuttosto che ôlongobardoö, fu dopo la morte di Pipino affidato al figlio Bernardo, che pochi anni dopo si ribell≥ a Ludovico il Pio, probabilmente perchΘ avvert∞ una minaccia allÆautonomia del regno; successivamente il regno fu retto da Lotario, figlio di Ludovico il Pio. Per questa reggenza, durata dallÆ823 allÆ844, il regno pat∞ le conseguenze di non avere un proprio re che ne curasse la prosperitα, giacchΘ Lotario, impegnato nelle lotte contro i fratelli per la divisione dellÆimpero, lo consider≥ semplicemente un rifugio nei periodi di disgrazia.
Le strutture carolingie innestatevi da Pipino corsero cos∞ il rischio di andare travolte e lÆamministrazione pubblica divenne inefficiente. In questa epoca si assiste a un processo di formazione di vasti domini da parte di famiglie aristocratiche, soprattutto di quelle che esercitavano funzioni pubbliche nelle marche confinarie, del Friuli, di Tuscia, di Ivrea e di Spoleto. La mancanza di un forte re italico e le crisi della politica carolingia permisero anche tentativi di sganciamento dallÆautoritα franca a Roma, dove sembra che si costituisse addirittura un partito favorevole al ritorno sotto lÆautoritα bizantina; facilitarono inoltre lÆaffermarsi nellÆItalia meridionale di una situazione assai grave.
Al momento della conquista del regno da parte di Carlomagno, il duca longobardo di Benevento Arechi II, genero di re Desiderio, aveva preso titolo di principe e atteggiamenti di erede e difensore della tradizione longobarda. Favorito da unÆeconomia prospera, arricchito da influenze bizantine e addestrato per il continuo stato di guerra con le cittα italico-bizantine della costa (Napoli, Amalfi, Sorrento), il principato di Benevento oppose fiera resistenza alle campagne che Carlo e Pipino condussero contro di esso, riuscendo a conservare una sostanziale indipendenza.
Anche nella cultura il meridione longobardo fu, nel 9░ secolo, assai vivace. Ma la divisione dellÆaristocrazia in fazioni e le velleitα anarchiche dei singoli signori causarono presto la rottura del principato in due aree politiche, entrambe col titolo di principato, quella di Benevento e quella di Salerno, cui si aggiunse presto la contea di Capua. Cos∞ diviso, e in continuo stato di lotta, il meridione longobardo divenne facile preda per le scorrerie dei Saraceni che, dalle coste della Tunisia, tenevano sotto una minaccia costante le popolazioni costiere. NellÆ827 essi avevano intrapreso la conquista della Sicilia, cacciandone progressivamente i Bizantini che ancora la tenevano. Chiamati spesso come mercenari dai potentati meridionali in lotta fra loro, i Saraceni giunsero a insediarsi stabilmente a Bari, Taranto, Reggio. Le loro imprese sÆimposero allÆattenzione di tutto lÆimpero quando, nellÆ846, una banda saracena giunse fino a Roma mettendo a sacco le basiliche degli Apostoli.
Il figlio di Lotario, Ludovico II, coronato nellÆ844 re dei Longobardi e promosso nellÆ850 alla dignitα imperiale, associato dapprima al padre, e, dopo la morte di questo, unico imperatore, proprio per le divisioni ereditarie dellÆimpero fu limitato ad esercitare la sua autoritα sul regno italico. Ma proprio per questo il suo periodo ebbe grandi conseguenze nella storia dÆItalia e dellÆimpero. La sua attivitα volta a ricostruire le strutture del regno italico ridandogli efficienza e ad affermare la sua autoritα in Roma e nel meridione, ove sÆimpegn≥ a cacciare i Saraceni e a stabilire unÆegemonia sui potentati locali, ridiede unione e prestigio al regno. A partire da lui la dignitα imperiale si leg≥ indissolubilmente con la corona italica; dÆaltra parte, privo dÆautoritα oltralpe, egli cerc≥ nel papato la sanzione delle sue prerogative, finendo con lÆaccettare la teoria imperiale romana. Cos∞, dopo la sua morte senza successori diretti, sia il papato, ormai fortemente interessato nelle questioni del regno, sia lÆaristocrazia comitale che lÆepiscopato italico, che durante il suo regno si erano rafforzati, poggiandosi lÆuna sui possessi fondiari organizzati mediante la fusione tra le strutture agrarie italiche e le consuetudini feudo-vassallatiche importate dÆoltralpe, lÆaltro sulle giα vivaci forze cittadine della regione padana, cercarono di assicurare al regno un sovrano, scelto tra i principi, carolingi e non carolingi, che lasciasse sperare una prosecuzione delle direttive di Ludovico II. Fu fatale al regno che nessuno dei sovrani prescelti vivesse pi∙ di qualche anno, eccezion fatta per Berengario I, marchese del Friuli, divenuto re alla deposizione dellÆultimo carolingio, Carlo il Grosso.
Da parte sua, il papato prese talvolta atteggiamenti contrastanti con quelli dellÆaristocrazia; ma anche gli orientamenti dei conti si allontanarono da quelli dei vescovi, e mentre questi consolidavano il loro potere nelle cittα, finendo per diventarvi gli unici rappresentanti dellÆautoritα pubblica, gli altri furono coinvolti nella crisi che in tutta Europa travolse, alla fine del 9░ secolo, lÆaristocrazia di origine carolingia, che fu spazzata via dalla scena politica. Si assistΘ cos∞, tra la fine del secolo 9░ e la metα circa, del secolo 10░, alla crisi degli ordinamenti pubblici che la dominazione franca non era riuscita, per quanto si Φ detto pocÆanzi, a radicarsi efficacemente nella parte centro-settentrionale della penisola.
Questa crisi si manifest≥ ampiamente nel periodo che, con molta approssimazione e imprecisione, una certa storiografia ha chiamato dei re nazionali, in quanto subentrarono lÆuno allÆaltro esponenti della residua grande feudalitα laica italica: Berengario I, Guido e Lamberto di Spoleto, poi ancora Berengario I, che si succedettero e si combatterono, arrivando anche al titolo imperiale, senza peraltro mai riuscire a costituire un organismo politicamente e territorialmente compatto, senza mai garantire lÆautoritα del potere pubblico, coinvolti nelle vicende papali che, parallelamente alla crisi del potere pubblico, videro progressivamente contraddistinta la storia della Chiesa di Roma da contrasti tra fazioni di famiglie di potenti locali, che miravano al controllo del trono pontificio come elemento aggiuntivo di prestigio per una dominazione particolare, su Roma e sulle terre immediatamente circonvicine. La crisi di autoritα divent≥ pertanto generalizzata in tutte le strutture della societα italica e potΘ offrire un quadro di disfacimento completo a quella storiografia che ha considerato questi eventi da un punto di vista per cos∞ dire etico-politico. In effetti, questa crisi di autoritα consent∞, a livelli meno verticistici del processo storico, il costituirsi di condizioni favorevoli al riaggregarsi del potere su di una base diversa, molto pi∙ efficace di quella lasciata in ereditα dallÆordinamento pubblico carolingio.
Fu notevole, nel periodo, il ricambio sociale dei potenti, sempre pi∙ annoverabili fra i vassi di antichi ed esautorati signori dellÆantica feudalitα: caso esemplare quello della famiglia che doveva tra il secolo 10░ e il secolo 11░ dare vita a una dinastia tra le pi∙ importanti e influenti della storia medioevale dÆItalia, quella dei Canossa. Proprio la crisi dÆautoritα del secolo 10░, almeno sino allÆavvento della dominazione di Ottone I e dei suoi successori, favor∞ una diversa organizzazione del territorio in relazione allÆesercizio di varie giurisdizioni.
Per la storia della Chiesa, la crisi comport≥ oggettivamente, in ambienti monastici, un recupero dei valori spirituali che la perdita di identitα del papato aveva obliterato nella sede apostolica. UnÆidentitα rivendicata anche da grandi figure di vescovi, quali Attone di Vercelli e Raterio di Verona. Impossibile perci≥ aderire acriticamente al generico giudizio storiografico che vuole il periodo compreso tra la fine del secolo 9░ e la seconda metα del secolo 10░ come unÆetα ferrea. Al collasso del mondo carolingio fa contrasto lÆaccresciuto vigore dellÆimpero bizantino che, sotto la dinastia macedone, tent≥ la riconquista dellÆItalia meridionale, riuscendo a riorganizzare le vecchie province e a trarre sotto la sua influenza il principato di Benevento, senza poter per≥ eliminare il rinnovato pericolo saraceno. In tutta Italia mancavano perci≥ forze capaci di ricostituire sistemi politici meno elementari e di rinnovare lÆideale carolingio della pax et iustitia.
Un tentativo di restaurazione dellÆautoritα regia si ebbe con Ugo di Provenza, che cerc≥ di attirare nel suo potere anche Roma ed ebbe rapporti cordiali con Bisanzio. Il carattere troppo personale del suo potere e lÆinadeguatezza dei mezzi con cui cerc≥ di dominare un mondo politico frazionato e tumultuoso suscitarono la ribellione della nuova aristocrazia affermatasi in Italia nel 10░ secolo, capeggiata dal marchese Berengario dÆIvrea che, con lÆappoggio del re di Germania Ottone, si assicur≥ nel regno unÆaltissima posizione come controllore di Ugo. Ma quando, alla morte di questo, Berengario tent≥ di farsi a sua volta re, Ottone intervenne; fattosi proclamare re dÆItalia a Pavia nel 951, ne diede lÆinvestitura a Berengario. Ma poi, per invito di papa Giovanni XII, minacciato da Berengario, scese in Italia. Nel 962, riceveva dal papa la corona imperiale.
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Ricevuta dal papa la corona imperiale nel 962, Ottone re di Germania univa al suo regno le sorti dellÆItalia. Di qui una certa germanizzazione del Trentino, del Friuli e dellÆIstria, organizzati in feudi tedeschi per meglio assicurare la comunicazione fra i due regni. Ma Ottone sentiva profondamente la sua funzione imperiale come una missione, non soltanto politica, ma anche religiosa. Basterebbe giα questa particolare concezione a spiegare il suo sistematico intervento nellÆorganizzazione ecclesiastica e la sua intransigenza nel voler piegare la Chiesa, incominciando dal papa, alle sue direttive. Ma cÆΦ di pi∙: Ottone si era proposto di affidarsi alla feudalitα ecclesiastica, non ereditaria. Consolidata la sua autoritα in Germania e nellÆItalia regia, Ottone si volse anche verso lÆItalia meridionale. Ma dopo alcuni iniziali successi, tutto ci≥ che egli potΘ realizzare fu la conclusione di un matrimonio tra la principessa bizantina Teofano e il suo figlio ed erede Ottone II. Da tale matrimonio Ottone II era quasi fatalmente portato a concretare la sua azione e le sue energie nella politica meridionale. Ma una tremenda sconfitta, subita nel 982 a Stilo di Calabria a opera dei Saraceni, poneva termine ai suoi sforzi, e, un anno dopo, egli moriva. Gli succedeva, ancora fanciullo, il figlio Ottone III, che lÆeducazione classica ricevuta dalla madre Teofano e dal precettore Gerberto di Aurillac e, ancor pi∙, unÆimmaginazione vivida e affascinata dallÆidea di Roma, spinsero a quella renovatio Imperii, che, nellÆintento di restaurare gli antichi leggendari fasti della Roma cristiana e imperiale, lo indusse a trasferire direttamente a Roma la capitale del suo impero sostanzialmente germanico.
LÆunico risultato pratico, scaturito da questo sogno, fu un pi∙ sistematico assoggettamento dellÆorganismo ecclesiastico alla volontα imperiale, e un pi∙ scoperto favoreggiamento dei vescovi a danno della feudalitα laica. Il risentimento provocato in questa dalla politica sassone esplose violentemente. Morto Ottone III (1002), mentre in Germania si svolgeva una breve contesa per la successione, in Italia si accendeva ed estendeva la lotta fra feudatari ecclesiastici e feudatari laici, i quali, in odio alla dinastia di Sassonia, designavano al regno italico Arduino, marchese dÆIvrea. Ben presto, per≥, lÆimperatore Enrico II aveva ragione della sua resistenza, e falliva cos∞ lÆultimo tentativo di ricostituire un regno indipendente. Se di un programma politico si vuole parlare a proposito degli Ottoni (ma pi∙ opportuno sarebbe limitare alla sola personalitα di Ottone I quel supposto programma) si deve precisare che esso si esplic≥ come tentativo di ôdefinizioneö del potere effettivo esercitato da signori e, specialmente, da enti ecclesiastici profondamente inseriti nel tessuto sociale e politico della realtα italiana alla fine del secolo 10░.
Ma anche cos∞ ridefinito quel programma avrebbe richiesto una diversa qualitα e una diversa durata della presenza e del controllo imperiale, da esercitarsi anche, e forse soprattutto, nei riguardi della Chiesa di Roma. Ma questa presenza non si realizz≥ durevolmente nΘ con lÆultimo dei Sassoni, Enrico II, nΘ con il primo imperatore della casa di Franconia, Corrado II il Salico, nonostante sporadici interventi, operati pi∙ che altro a beneficio dei propri interessi imperiali (il caso ricordato della guerra di Enrico II contro Arduino dÆIvrea e quello di Corrado II nella spedizione in Borgogna e nella contesa tra vassalli minori del potente arcivescovo di Milano, Ariberto). Nel Mezzogiorno invece, dopo il fallimento degli Ottoni, rimaneva saldo il predominio bizantino sullÆantica Longobardia minore. Inoltre i Saraceni, pur sempre saldamente radicati in Sicilia, erano in declino e le loro incursioni contro le cittα costiere andavano rallentando per la pi∙ energica ed efficiente difesa opposta dalle cittα marinare, passate anzi allÆoffensiva.
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Con un aspetto politico, frastagliato e incoerente, si presenta lÆItalia subito dopo il Mille. Nessuna salda costruzione statale erano riusciti a stabilirvi i vari conquistatori. Questi avevano costituito, accanto o al posto dei grandi proprietari fondiari della decadenza romana, i quadri dirigenti. Ma il loro distacco e la netta separazione dagli strati sociali inferiori condizionava la loro azione politica di classe dirigente. Nessuna salda e duratura costruzione politica era possibile in queste condizioni, ma soltanto organismi instabili come i loro protagonisti. Eppure quelle forze sociali, per quanto ricacciate indietro e compresse, non erano state distrutte; anzi, in un lavoro lento di secoli, si erano venute organizzando e facevano sentire, talvolta indirettamente, ma sempre pi∙, la loro presenza, proprio in Italia prima e pi∙ intensamente che altrove. Il mondo signorile e ôfeudaleö, costretto ad allargare di continuo le sue basi nel tentativo di domare le energie ribelli, e sottoposto a questo assalto, finiva col dare via libera a quelle forze che poi sarebbero riuscite a distruggerlo. Una qualche sopravvivenza di ordinamenti civili romani, una pi∙ intensa attivitα economica, i molti allodi, e, soprattutto, il gran numero di cittα avevano mantenuto in vita un artigianato libero e pi∙ qualificato, una certa economia di scambio, in una parola una pi∙ ricca e civile vita cittadina.
Giα a partire dal secolo 9░ molte cittα italiane possedevano una certa personalitα giuridica con proprie libertα civili, articolatesi nellÆambito del potere del vescovo, che quelle libertα promuoveva e rafforzava. Apparivano i primi organi, rudimentali, di amministrazione autonoma, con funzioni limitate agli usi civici, alla vita religiosa, alla giurisdizione. Era unÆorganizzazione che, naturalmente, si muoveva entro i limiti segnati dal potere pubblico, ma che si rilevava sempre pi∙ netta. La potente ripresa economica portava in alto nuovi ceti sociali e dal secolo 10░ in poi tutta lÆantica struttura sociale fu in movimento. Non ci fu, si pu≥ dire, avvenimento che, in un modo o nellÆaltro, non favorisse questa dinamica, che aveva il suo centro propulsore nella cittα, con lÆattrazione che esercitava sugli abitanti circostanti e con gli impulsi verso una pi∙ intensa e pi∙ differenziata attivitα economica.
A partire dal Mille, dunque, la storia italiana si fa complessa e pi∙ mossa, con la partecipazione di nuovi e pi∙ numerosi attori: le cittα e tutte quelle forze sociali che nella cittα si incontrano e si scontrano. Significativo Φ il ripiegare dei Saraceni dal Mediterraneo sotto lÆenergica offensiva delle cittα marinare, Amalfi, Napoli, Gaeta, Pisa, Genova, Venezia. Ma fu soprattutto nel Settentrione che questo impetuoso movimento cittadino sÆimpose; col decadere di Pavia, la capitale del Regno Italico, Milano acquist≥ sempre maggiore autonomia allÆinterno e prestigio allÆesterno, sotto il potentissimo arcivescovo Ariberto, il quale os≥ sfidare lo stesso imperatore Corrado II e resistere con successo al suo assedio, assistito dal popolo. Dappertutto la piccola feudalitα, che aveva sentito viva la spinta a inurbarsi, aspirava a un pi∙ sicuro e stabile possesso dei suoi uffici e benefici e riusc∞, con il concorso della cittadinanza, a piegare lo stesso potentissimo Ariberto. Siamo giα, praticamente, al comune.
La Constitutio de feudis, emanata nel 1037 da Corrado II, assicurava ai piccoli feudatari lÆereditarietα dei loro benefici e la protezione imperiale. Fu un colpo inferto alla grande gerarchia ecclesiastica, da cui lÆimperatore andava distaccandosi; e ne approfittarono le popolazioni cittadine per allargare e consolidare le loro autonomie. Tutto era allo stato fluido in questo periodo di cos∞ intensi rivolgimenti sociali, politici, religiosi. Il grande movimento riformatore della Chiesa e la lotta delle investiture che ne segu∞ costituiscono lÆunico sfondo su cui si andarono compiendo due processi che, per quanto opposti nella direzione, a quel grandioso movimento si collegano: lÆunificazione politica del Mezzogiorno ad opera dei Normanni e la disgregazione della vecchia struttura politica dellÆItalia centro-settentrionale sotto lÆerompere delle energie comunali.
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Condizionata dal suo inserimento nelle strutture politiche, economiche e sociali della societα, ma anche condizionante a sua volta quelle strutture, la Chiesa (o meglio i vari enti ecclesiastici come chiese episcopali, monasteri) si presentava nei primi decenni del secolo 11░ come una forza non diversa da quelle che agitavano il complesso mondo della realtα italiana. Per dire che essa non era sostanzialmente nΘ peggiore nΘ migliore di queste: solo che essa doveva ancora presentarsi con uno ôstatutoö di legittimitα che aveva identitα diversa da quella dei vari potentes laici, imperatori, re, signori che nella coscienza collettiva avrebbero dovuto trovare nel clero un correttivo per la propria condotta, non unÆimmagine speculare della stessa. Cos∞ quelle che le tendenze riformatrici avrebbero bollato come le pi∙ gravi piaghe della Chiesa del secolo 11░, la compravendita di cariche ecclesiastiche (simonia) e la prassi del concubinato (in cui, peraltro, venivano assimilati concubinaggio e matrimonio del clero, la cui proibizione non era cos∞ assoluta nemmeno nella tradizione canonistica) erano le manifestazioni pi∙ vistose non di una manomissione o di una ingerenza dei vari potentati laici nelle cose interne della Chiesa, bens∞ dellÆintegrazione della stessa nella realtα del tempo. DÆaltra parte, i danni erano tanto pi∙ evidenti per una Chiesa che si fosse voluta riconoscere in una entitα unitaria, organica, compatta: il che non era certamente ancora per lÆistituzione che doveva rappresentare complessivamente quellÆentitα, e cioΦ la Sede apostolica, pur sempre appannaggio di famiglie romane, di quella dei Tuscolani in particolare, che vide ben tre suoi membri salire al soglio pontificio entro la prima metα del secolo 11░: Benedetto VIII, Giovanni XIX, Benedetto IX. Quei danni erano vistosamente di natura economica, in quanto agendo i singoli enti (vescovati, abbazie) ôin proprioö nella gestione dei beni che sÆerano accumulati nel corso dei secoli a vantaggio degli stessi, il patrimonio che doveva teoricamente servire alle necessitα dei poveri finiva col venire coinvolto in contrattazioni di natura squisitamente politica e clientelare. La clericalizzazione della ricchezza, paradossalmente, finiva col coincidere con lÆimpoverimento della Chiesa. Il fenomeno non era esclusivo dellÆItalia: ma qui aveva assunto, nella generalizzata crisi di poteri politici e amministrativi efficienti, aspetti macroscopici. E tutto ci≥ spiega perchΘ voci sempre meno solitarie, provenienti da ambienti soprattutto monastici riformati ed eremitici (s. Romualdo, s. Pier Damiani, per ricordare due personalitα di spicco altissimo) finissero collÆidentificare la necessaria riforma dei costumi del clero con lÆesigenza di una riforma del papato.
Il movimento riformatore, irradiatosi da Cluny per tutta la Lorena, e appoggiato dallo stesso Enrico III, nella sua concezione unitaria e religiosa di Impero e di Chiesa, si era poi esteso in tutte le direzioni, aveva impregnato tutta la societα, incontrandosi con quelle aspirazioni di rinnovamento sociale che da tempo fermentavano un poÆ dappertutto, ma specialmente nelle cittα. In Italia, dove pi∙ profonda e operante era lÆinfluenza dellÆordinamento ecclesiastico, dove pi∙ vivi e dinamici erano gli ideali della riforma e pi∙ vigorosi i fermenti e gli impulsi per un rinnovamento sociale, lÆondata riformatrice raggiunse una particolare intensitα.
Nella lotta delle investiture, col motivo religioso (la ribellione dei fedeli contro i vescovi indegni e simoniaci) si confuse la ribellione politico-sociale dei ceti inferiori contro il proprio signore. Incoraggiata dai consensi che le giungevano da ogni parte, rafforzata dallÆimponente afflusso di nuove e impetuose energie religiose, la Chiesa, da Leone IX a Stefano IX, a Niccol≥ II, sempre sotto la spinta dellÆinstancabile azione del monaco Ildebrando, consacrato egli stesso poi pontefice col nome di Gregorio VII, con un continuo crescendo di disposizioni disciplinari, di decreti, di formulazioni teoriche, si liber≥ dapprima dalla corruzione interna e dalla pesante tutela dellÆImpero, per passare poi risolutamente allÆoffensiva con lÆesplicita proclamazione dellÆassoluta separazione dello spirituale dal temporale, della Chiesa dallÆImpero.
Nello stesso tempo, lo scontro con Enrico IV costringeva il papato ad appoggiarsi alla forza militare dei Normanni, che con abilitα ed energia andavano raccogliendo sotto il loro potere tutto il Mezzogiorno dÆItalia. Da piccoli nuclei di guerrieri e avventurieri, quali erano inizialmente nei primi anni dopo il Mille, i Normanni, sotto la guida spregiudicata e fortunata dei Drengot e, ancor pi∙, degli Altavilla, inserendosi nelle infinite lotte locali, al servizio mercenario di Bizantini, principi longobardi e imperatori, combattendo in ultimo per conto proprio, con Roberto il Guiscardo e Ruggero dÆAltavilla, avevano raggiunto una tale potenza da preoccupare perfino la curia romana. Ma Leone IX, che nel 1053 era intervenuto contro i Normanni ed era stato fatto prigioniero ma trattato con ogni riguardo dal vincitore, trov≥ pi∙ conveniente venire a un accordo con essi. Si giunse, cos∞, al concordato di Melfi del 1059, con cui il papa, in nome proprio, concedeva tutta lÆItalia meridionale in vassallaggio ai Normanni, avendone in cambio lÆassistenza militare nella lotta contro lÆimperatore. Con il riconoscimento e lÆinvestitura papale, che costituivano la legittimazione delle usurpazioni e conquiste precedenti, i Normanni ripresero con rinnovato vigore la loro opera di unificazione politica di tutto il Mezzogiorno, dando a questa anche un colorito religioso, specialmente nella conquista della Sicilia musulmana e nellÆeliminazione degli ultimi baluardi bizantini. La curia romana dovette accettare la rapida, travolgente avanzata di questi suoi alleati-nemici, che portarono cos∞ a termine la conquista del Mezzogiorno. Le maggiori preoccupazioni della Chiesa, del resto, erano rivolte verso lÆItalia settentrionale, dove era in pieno svolgimento la lotta delle investiture. Qui lo scontro tra Gregorio VII ed Enrico IV coinvolgeva non solo la feudalitα laica ed ecclesiastica, ma anche il popolo delle cittα e delle campagne, che nelle alterne vicende di vittorie e sconfitte dei protagonisti si faceva sempre pi∙ sentire. Papa e imperatore facevano a gara nella concessione di privilegi e di diplomi alle cittα per averle solidali al proprio fianco nella lotta. LÆautoritα dellÆimpero e il potere politico dei vescovi, nellÆimperversare delle scomuniche, si erano per≥ allentati.
Aumentavano invece le autonomie locali, si rafforzavano e si consolidavano le organizzazioni e le amministrazioni indipendenti, sÆintensificava lo spirito associativo, prendeva forma il comune. Questo era il risultato di un lungo e lento processo politico, economico e sociale: la ripresa della vita cittadina con funzioni amministrative e direttive; il formarsi di nuovi ceti accanto ai vassalli del vescovo e alla curia vescovile; lÆaumento della popolazione urbana nel rigoglio economico; il formarsi di organi autonomi e circoscritti a determinate funzioni della vita cittadina; la solidarietα e la comunanza dÆinteressi degli individui nellÆambito di un singolo ceto e professione e il differenziarsi di queste professioni nellÆambito della cittα e della sua pi∙ articolata economia, tutto ci≥ confluiva, e si consolidava, nellÆorganizzazione comunale. Occorre, dÆaltra parte, aver ben presente che lÆimpulso di accelerazione al processo costitutivo dei comuni fu piuttosto una risultanza oggettiva che non il felice esito di un programma del movimento riformatore della Chiesa.
Non si deve infatti dimenticare che la posizione eminente che in cittα sede di diocesi avevano i vescovi, specie nellÆItalia settentrionale, coincideva, molto spesso, con la gestione di un potere che non solo poteva trovarsi in antitesi con i presupposti morali del papato riformatore (nella fattispecie le occasioni di simonia), ma si scontrava con quella sempre pi∙ crescente rivendicazione della assoluta e indiscussa supremazia di autoritα e di potestα che veniva attribuita alla Sede apostolica e alla persona del papa, epitome della Chiesa universale, da un movimento di idee e da unÆelaborazione dottrinale che si determin≥ intorno alla fine del secolo 11░, anche per effetto della spaccatura verificatasi in seno allÆepiscopato italiano (e anche tedesco, sÆintende) per lo scisma tra Gregorio VII ed Urbano II da un lato e Clemente III (Guiberto di Ravenna, eletto pontefice romano da Enrico IV), dallÆaltro.
Giα di per sΘ questa circostanza contribuiva a indebolire comunque i poteri acquisiti nellÆAlto Medioevo dallÆepiscopato nellÆambito delle funzioni pubbliche della cittα e del districtus, non potendosi, da parte di quellÆepiscopato che non riusciva e non voleva prendere posizione a favore di questo o quel contendente pontificio, prevedere quale sarebbe stato lÆesito di una lotta durata pi∙ di un quarantennio. Non fu infrequente il caso di diocesi che ebbero contestualmente un vescovo ôgregorianoö e uno ôenricianoö.
Nella teorizzazione di un diritto imprescrittibile del pontefice romano a intervenire in ogni contenzioso locale, e non solo come ultima istanza, ma anche in via diretta, lÆimmagine del vescovo, come sostanzialmente unico referente per la rivendicazione di diritti in ambito cittadino ed extra-cittadino di gruppi sociali emergenti, era indiscutibilmente indebolita e indotta a trovare una collocazione accanto alla nuova realtα politica dei comuni. Ma va ribadito che non era questa la volontα politica dei papi che, pur in una situazione compromissoria, dopo il concordato di Worms e in modo particolare in Italia, si preoccuparono sempre di pi∙ dellÆaffermazione di un organismo politico-ecclesiastico compatto a beneficio della Chiesa di Roma. Senza tener presente questa circostanza, non si troverebbe spiegazione della politica intraprendente fin quasi alla spregiudicatezza di Alessandro III al tempo della lotta dei comuni contro il Barbarossa. E analoga intenzione, su di un fronte anche pi∙ largo, muoveva le preoccupazioni papali verso la nuova realtα politica che si andava costituendo nel Mezzogiorno dÆItalia con i Normanni: al conte Ruggero, Urbano II concedeva diritti che ne facevano una sorta di legato apostolico nei riguardi della chiesa siciliana (1098); questi diritti sarebbero stati anche ampliati da Pasquale II e da Eugenio III, senza tacere il fatto che, proprio nel momento in cui Ruggero II assumeva la corona regale di Sicilia uno dei papi che si contendevano il soglio pontificio, Anacleto II, riconosceva il nuovo regno, che non avrebbe sostanzialmente subito gravi danni dalla circostanza che, a vincere la contesa dello scisma del 1130, sarebbe stato lÆantagonista di Anacleto II, Innocenzo II. Il movimento riformatore aveva favorito, indirettamente, lÆunificazione dellÆItalia meridionale sotto la dominazione dei Normanni e aveva favorito anche, direttamente, e rafforzato nel Settentrione il movimento delle autonomie locali, dissolvendo il Regno Italico. E con il dileguarsi dellÆautoritα regia, si sfaldavano anche le grandi circoscrizioni feudali, prima di tutto in Toscana, dove lÆestinzione della dinastia dei marchesi di Toscana provoc≥ un lungo strascico di controversie giuridiche e di contese politiche tra lÆimpero e il papato, che ne rivendicavano lÆereditα.
LÆItalia centro-settentrionale si era perci≥ frantumata in unÆinfinita molteplicitα di piccoli stati cittadini ricchi di energie economiche, sociali, artigiane e culturali. Eppure, al di sotto del frazionamento politico, anche nel tumultuoso susseguirsi di contese e di lotte, persisteva, e anzi si veniva rafforzando, una qualche coscienza nazionale, alimentata, nellÆunitα religiosa, dal comune linguaggio, e da una comune cultura che, in un modo o nellÆaltro, si richiamava al ricordo di Roma, alla sua gloria, al suo diritto. Ma certo prevalevano gli interessi concreti, particolari.
Genova e Pisa erano in gara per una penetrazione nel Mediterraneo, accanto alle cittα giα bizantine, quasi ad aprire le strade che furono poco dopo battute dalle crociate. E dalla crociata trassero vantaggi economici le cittα marinare, come vantaggi e pegni politici e territoriali ottennero i Normanni che vi parteciparono.
I comuni italiani, lasciati a sΘ stessi dallÆassenza degli imperatori tedeschi troppo impegnati nelle faccende interne della Germania e nelle relative contese dinastiche, tra 11░ e 12░ secolo estesero e consolidarono la propria autonomia, avviandosi a diventare dei veri e propri stati cittadini. La cittα si allargava nel contado, attirandolo e assorbendolo nella sua economia, nella rete dei suoi interessi mercantili e artigiani. Le cittα pi∙ grandi, dÆintenso dinamismo, incorporavano economicamente e politicamente i comuni pi∙ piccoli, mentre dallÆaffrancamento dei servi, nelle campagne sorgevano i comuni rurali. Contro la resistenza ecclesiastica, la passione politica si colorava di motivi religiosi, che la grande ondata riformatrice degli anni precedenti aveva messo in circolazione. I discendenti della pataria milanese e lombarda, i fautori della chiesa evangelica, della povertα apostolica, davano man forte e si confondevano con quanti lottavano contro il potere patrimoniale e feudale del vescovo.
LÆevoluzione del comune verso una pi∙ consapevole e organica struttura di stato cittadino; il processo di laicizzazione della societα sotto la spinta di una pi∙ rigogliosa economia; lÆinfluenza crescente del ceto mercantile, della ôborghesiaö con i suoi metodi spregiudicati e realistici; la riavviata conoscenza dellÆantico diritto romano, tutto questo concorse a creare una spiccata coscienza dellÆautoritα dello stato, della sua autonomia e della sua specifica funzione. Nella maggior parte delle cittα italiane, perci≥, una lotta aspra e serrata andava svolgendosi tra il loro diritto e i privilegi, le prerogative, le ôlibertαö della gerarchia ecclesiastica. In questa lotta assumevano talora atteggiamenti di radicale pauperismo evangelico movimenti religiosi, sette, sempre pi∙ decisamente sconfinanti nellÆeresia. Soprattutto nei centri economicamente e politicamente pi∙ impegnati, in Italia e allÆestero, si andarono costituendo vere e proprie Chiese catare, organizzate in ôcredentiö e ôperfettiö, in cui era presente un contenuto anche dottrinale, nella dualistica contrapposizione di un dio buono e di un dio cattivo, assumendosi insieme miti presenti anche in sette balcanico-orientali. Contro questo pericoloso attacco, che in Italia a volte si valeva di collusioni filoimperiali, la Chiesa contrappose la sua organizzazione e la sua dottrina; dal secolo 13░ lÆordine francescano, con la sua testimonianza capillare di vita evangelica, lÆordine domenicano, con la sua predicazione apologetica, costituiranno, oltre alle repressioni inquisitoriali, gli strumenti pi∙ validi per la sua vittoria. Per il momento, sintomo di questo composito fenomeno sociale-religioso fu la figura di riformatore di Arnaldo da Brescia, il quale apparve a fianco di quella insurrezione autonomistica che a Roma nel 1144 si impadroniva della cittα e tentava dÆinstaurare un comune. A reprimere questo episodio clamoroso, lÆaccordo era facilmente raggiunto tra i due sommi poteri. Il nuovo re di Germania, Federico I di Svevia, per la coscienza che aveva della dignitα imperiale, era sceso in Italia (1154) allo scopo di riaffermare la sua piena e diretta autoritα sul regno, piegando, prima di tutto, le cittα che, con lÆusurpazione delle regalie, tendevano a sfuggire al potere imperiale.
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Per quanto il Barbarossa disponesse dellÆappoggio, almeno per un certo tempo, della grande feudalitα tedesca; per quanto fosse sostenuto dai responsi dei giuristi bolognesi, che, in nome dellÆantico diritto imperiale di Roma, vedevano nellÆimperatore la suprema e assoluta autoritα, tuttavia il suo tentativo doveva fallire contro le forze che si esprimevano attraverso i comuni. LÆimperatore potΘ soltanto riportare successi contro alcuni comuni italiani, agevolato, oltre tutto, da alcuni di questi stessi che, nel timore di essere assorbiti dalle cittα pi∙ potenti, si erano schierati al suo fianco. Contro di lui si lev≥ la coalizione di tutte le cittα minacciate nella loro autonomia, raccoltesi nella Lega veronese e nella Lega lombarda; e nel blocco intervennero il papa e i Normanni del regno di Sicilia, lÆuno e gli altri ugualmente minacciati nella loro indipendenza. Il Barbarossa, sconfitto a Legnano (1176), era costretto a rinunciare alle sue pretese di assoluta supremazia (aveva imposto anche un antipapa, Vittore IV) sulla Chiesa e nella pace di Costanza (1183) doveva riconoscere, sostanzialmente, le autonomie cittadine: va comunque notato che lÆesito, e non solo ôformaleö, della pace di Costanza, in cui non di ôcomuniö si parlava, ma di ôcivitatesö, poichΘ con questo termine meglio si individuava una realtα politico-sociale che non un tipo di governo, potΘ prestarsi, e si prest≥, allÆequivoco. In linea di diritto, a considerare le clausole di quella pace, lÆImpero, in quanto espressione massima di statualitα, ne usciva rafforzato, poichΘ vedeva reintegrarsi nella sua unitα di referente della gestione del ôpublicumö le cittα che a un certo momento avevano operato in proprio senza una definizione di questa ôpresunzioneö di governo. Ma dÆaltra parte, e anche in linea di diritto, le consuetudines che si erano praticate da parte delle cittα e che erano nella dimensione degli interessi di gruppi associati, pur essendo da sempre di rilevanza pubblica, non solo ricevono un riconoscimento, ma ricevono quella precisa definizione anche politica che ad esse era mancata. E cos∞ lÆautonomia dellÆassociazione, fondamento principale del fenomeno comunale, vede nel proprio riconoscimento anche quello dello ius proprium, che, senza opporsi in linea di principio alla lex imperiale, Φ allÆorigine, anche dottrinale e giuridica, di quella proposta politica polinucleata che alla lunga esautorerα lÆImpero. Il quale valeva ancora come suprema sanzione e massima integrazione di condizioni politico-giuridiche fondate sulle pattuizioni e sulle consuetudini, unica forma ipotizzabile di intervento del sovrano in via pacifica. Ma si vide anche dopo il Barbarossa che ogni inserimento in schemi ôfeudaliö della realtα politica comunale fin∞, per gli imperatori, con il configurarsi come occasione per interventi militari di elementare controllo.
LÆImpero, perci≥, non scomparve dallÆItalia. Funzionari imperiali erano presenti in molti comuni, specialmente dellÆItalia centrale; molti vincoli sussistevano e si andarono anzi rafforzando tra lÆimperatore, alcune cittα e alcuni grandi signori del contado minacciati dallÆespansione comunale. La penetrazione nel Mezzogiorno che il Barbarossa non era riuscito a ottenere con la forza delle armi, si realizzava con il matrimonio con Costanza dÆAltavilla di suo figlio Enrico VI: questi, incoronato re dÆItalia, assumeva, alla morte del re normanno Guglielmo II, anche la corona del regno normanno. Si creava con questa unione, sia pure personale, delle due corone, una situazione estremamente pericolosa per le cittα italiane e specialmente per la Chiesa e il suo stato patrimoniale, praticamente accerchiato dalla potenza sveva. Enrico VI aveva saputo spezzare con risolutezza lÆopposizione scoppiata in Sicilia tra la nobiltα normanna, che contro di lui aveva posto sul trono Tancredi, discendente di un figlio naturale di Ruggero II. I re normanni avevano portato a un notevole grado di efficienza amministrativa, economica e militare il loro stato, con lÆaccentramento del potere e un valido corpo di funzionari. Secondo gli stessi criteri, Enrico VI cerc≥ di governare anche il resto dellÆItalia da lui dipendente, con una pi∙ sistematica risolutezza, rispetto a quanto era giα stato effettuato, in questa direzione, dal padre. La morte improvvisa del giovane imperatore svevo (1197) fece fallire, per il momento, la minaccia contro le autonomie locali e contro la stessa indipendenza del papato, che, dÆora innanzi, vorrα opporsi con ogni mezzo allÆunione delle due corone. Mentre la lotta dinastica in Germania offriva il pretesto al pontefice, Innocenzo III, di sostituirsi allÆImpero, dietro sua ispirazione in Italia si stringevano leghe contro eventuali ritorni offensivi dellÆimpero stesso. Il pontefice disponeva di una gerarchia sottoposta al suo potere esclusivo e assoluto. Il regno di Sicilia, durante la minore etα di Federico di Svevia, figlio di Enrico VI, passava sotto il dominio della Chiesa. E per≥ gli sviluppi imprevisti della IV crociata, organizzata con tanto fervido slancio dal papa, ma guidata, con obiettivi di potenza economica, da Venezia, mostravano il vero volto della situazione. Federico II, pupillo di Innocenzo III, riguardato come lo strumento docile e malleabile da impiegare ai fini della Chiesa, sarα proprio il pi∙ energico e spregiudicato avversario; facendo del regno di Sicilia la solida base da cui muovere, egli concentr≥ le sue energie e i suoi sforzi in Italia, contro i comuni e contro la Chiesa alleatasi ai comuni.
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Nelle cittα italiane si era compiuta, dalla pace di Costanza in poi, una profonda trasformazione. Il comune, retto da unÆamministrazione sempre pi∙ articolata, tendeva a espandersi non pi∙ soltanto nel contado, ma anche nella pi∙ vasta regione circostante. Gli ultimi residui sociali, patrimoniali e giurisdizionali del regime feudale erano stati spazzati via; tutti i cittadini dipendevano ormai esclusivamente dallÆautoritα affermatasi nella cittα. LÆevoluzione sociale ed economica aveva prodotto una pi∙ netta contrapposizione di ceti e promosso un attivo e differenziato processo associativo. Alle associazioni degli aristocratici, le ôconsorterieö, si contrapponevano quelle dei mercanti, con propri magistrati e consoli che si affiancavano, quando addirittura non si contrapponevano, ai consoli del comune. Sulla base di queste associazioni contrapposte, pi∙ aspra e accesa si svolgeva la lotta politica per il potere. I contrasti interni si rispecchiavano negli opposti aggruppamenti in cui le cittα, nonostante il loro individualismo, si raccoglievano, per meglio difendersi dai nemici interni ed esterni; le loro denominazioni di ôguelfiö e ôghibelliniö, pur derivando dalle lotte dinastiche combattute di recente in Germania, assumevano, trasferite in Italia, un significato diverso: esse trasfiguravano contese strettamente locali, esprimevano rivalitα economiche e politiche tra cittα confinanti, pur contrassegnando spesso la prima le forze popolari e pi∙ favorevoli al papa, la seconda le forze aristocratiche e pi∙ vicine allÆimperatore. Proprio per effetto della maggiore asprezza della lotta politica, la stessa costituzione dei comuni si era evoluta. Al posto dei consoli e dei podestα indigeni era subentrato il podestα di origine forestiera, che dava una maggiore garanzia di amministrazione equa e imparziale, al di sopra delle violente fazioni. Nel podestα, le cui attribuzioni variano da luogo a luogo e per durata e per ampiezza, sÆintravede giα la volontα di creare una forma di governo sottratta agli urti e alle ripercussioni della lotta fra gli opposti partiti politici. Nelle sue funzioni, sempre pi∙ incisive, si pu≥ scorgere talvolta lÆanticipazione del signore che ben presto trasformerα in signoria il comune.
╚ su questa fluida situazione che cadono lÆazione di Federico II e il suo proposito di ricondurre le cittα autonome del Settentrione sotto lÆautoritα regia e imperiale. Le sue esitazioni nel dar seguito ai numerosi impegni contratti con il papa per essere riconosciuto nei suoi diritti ereditari a Palermo e in Germania, fra cui la crociata, inasprirono la Santa Sede. Mentre egli era in Terrasanta a trattare un accordo con il sultano, il regno di Sicilia fu invaso. Ma Federico fu pronto a respingere lÆattacco e riusc∞ con tutti i mezzi ad assicurarsi il pieno, esclusivo controllo del regno meridionale. Le costituzioni di Melfi (1231) furono il suggello di una lunga e minuziosa riorganizzazione che assicurava il pi∙ efficiente accentramento del potere regio. Quindi la lotta, che si era trascinata subdola e incerta sia contro i comuni, sia contro la Chiesa, esplose in tutta la sua violenza. I comuni avevano, bens∞, ricostituito la Lega lombarda, ma questa non era pi∙ compatta come una volta. Ci furono molte defezioni di cittα, che per ragioni particolari, o per rivalitα contro cittα vicine, o per essere governate da consorterie aristocratiche filoimperiali, parteggiavano per lÆimperatore, proclamandosi ghibelline. Federico II, inoltre, poteva contare sullÆappoggio di potenti signori della Valle Padana, come Oberto Pelavicino ed Ezzelino da Romano, i quali erano a capo, sotto titoli diversi, di un buon numero di cittα. Ma i comuni, non piegati da una sconfitta, avevano risorse quasi inesauribili da gettare nella battaglia, mentre le forze di Federico II si assottigliavano e si logoravano. Sorsero altres∞ complicazioni in Germania, dove proprio un suo figlio, Enrico, si ribell≥.
Il papato, irriducibile, gett≥ nella difesa della sua indipendenza politica e religiosa ogni sua arma, temporale e spirituale. Alla pubblicistica curialista Federico contrappose quella regalista. Chiesa e Impero davano cos∞ una pi∙ precisa formulazione dottrinaria alle rispettive tesi: il primato dellÆimperatore si richiamava ai principi del diritto romano, mentre la supremazia del papa era proclamata non pi∙ su titoli storici, ma risolutamente sullÆorigine divina della Chiesa, che, perci≥, considerava ogni altra autoritα terrena come necessaria conseguenza del suo potere spirituale.
Il processo dottrinale attraverso il quale il papato, specie dopo Innocenzo III, formul≥ la teoria ierocratica prima e teocratica poi non deve essere inteso come perseguimento coerente di un programma o come necessaria conseguenza dellÆelaborazione sempre pi∙ serrata della canonistica da parte dei commentatori del Decretum di Graziano (metα circa del secolo 12░), i decretisti, appunto, ma come dilatarsi e articolarsi della semantica delle formule ecclesiologiche tradizionali. Cos∞ al consueto titolo papale di ôsuccessor Petriö, ôvicarius Petriö subentr≥ quello molto pi∙ pregnante di possibili coinvolgimenti potestativi e giurisdizionali di ôvicarius Christiö. Il primato del ôvicario di Cristoö, dÆaltra parte, era il primato della ôregalitα di Cristoö, nettamente superiore a ogni regalitα terrena. LÆorigine autonoma del potere secolare non era, perci≥, messa in causa: ma a cagione del diritto-dovere del papa di intervenire ratione peccati, certis inspectis causis (peccati e casi da valutarsi peraltro dallo stesso pontefice romano) la giurisdizione papale anche sul temporale era giudicata del tutto legittima. LÆauctoritas del papa, cos∞, fin∞ collÆinterporsi tra Dio e imperatore dando luogo a tutta una simbologia potestativa tratta dalla Scrittura (duo luminaria, duo gladii, Levi e Giuda, ecc.) che fu proprio quella che nella Monarchia Dante avrebbe, con originalitα assoluta di approccio, contestato agli inizi del secolo 14░, allorchΘ i presupposti teorici della monarchia papale avrebbero trovato la pi∙ assoluta formulazione durante il pontificato di Bonifacio VIII.
Sconfitte militari, defezioni di amici e di alleati, sciagure familiari finirono col piegare Federico II, che, morendo, lasciava logorata ed esausta lÆeconomia del regno di Sicilia, prostrata lÆautoritα imperiale. Con la scomparsa di Federico II, le due parti dellÆItalia si andarono differenziando sempre pi∙ profondamente. Il Settentrione procedette nella sua evoluzione, mentre il Mezzogiorno si pieg≥ sotto lÆamministrazione regia che, se rappacific≥ politicamente il paese, mantenne per≥ in piedi la vecchia struttura sociale ed economica. Di qui la decadenza di queste province, non alimentate da una borghesia attiva e intraprendente, ma compresse dallÆinerzia della grande proprietα fondiaria della seconda metα del Duecento.
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NellÆItalia centro-settentrionale era gran rigoglio di vita economica, sviluppo demografico, sorgere di villaggi e di nuovi centri urbani. La borghesia si affermava, vigorosa e tumultuosa, nel commercio, nellÆindustria, nella politica, sostituendosi, quasi ovunque, nella direzione della cittα, allÆaristocrazia di origine feudale. ╚ la fase detta del ôcomune di popoloö. Si andava verso forme di economia mercantile. Accanto ai grandi mercanti, sciamanti in ogni direzione, avidi di guadagno e di potenza, facevano il loro ingresso nella storia i banchieri, con le loro filiali sparse in tutta lÆEuropa. Le piccole imprese artigiane erano controllate dagli esponenti della grande finanza; ma la loro durezza causava talora ribellioni da parte dei ceti umili, invocanti una pi∙ diretta partecipazione al governo dello stato cittadino. Intanto la nuova classe dirigente, sotto la spinta degli interessi economici, dava maggiore impulso allÆespansione territoriale della cittα che, anche con la guerra, si avviava a unificare lÆintera regione. Di qui lÆuso sempre pi∙ largo di mercenari.
Gli ordinamenti comunali si rivelavano ormai insufficienti e inadeguati a regolare i contrasti sempre pi∙ violenti allÆinterno, e lo stesso espansionismo richiedeva energica continuitα di direzione e talora organi capaci di governare situazioni pluricittadine, sorte nelle conquiste-alleanze che raggruppavano ormai e contrapponevano le cittα a seconda della ôparteö che le reggeva. Ormai dal comune si passava alla signoria. La crisi istituzionale e funzionale dellÆordinamento comunale aveva una motivazione antica, che era quella derivata dal principio stesso dellÆassociazionismo che comportava la partecipazione di tutti i gruppi che costituivano il comune. Divenuto forza di governo il comune, il principio di un potere partecipato si estese a gruppi sempre pi∙ numerosi, anche per il prevalere di una concezione ôfamiliareö intercetuale allÆinterno dei gruppi originari: con le conseguenze di una proliferazione degli elementi di pressione politica, di fazioni, di partiti, di intrinseci (i gruppi momentaneamente vittoriosi nella lotta delle fazioni, rimasti allÆinterno del comune) e di estrinseci (i gruppi momentaneamente banditi).
In alcuni casi, come in quello di Venezia (ôserrata del Maggior Consiglioö, 1297), il principio del potere partecipato sub∞ un drastico ridimensionamento, limitando a una ristretta cerchia di gruppi familiari di pi∙ antica tradizione di potere il diritto di partecipazione al governo; in altri, e si potrebbero citare le varie normative ôantimagnatizieö di Bologna, Firenze, ecc., quel ridimensionamento fall∞ a livello di normativa, ma si oper≥ di fatto con il prevalere di una parte o di un protagonista che ôriassumevaö, in maniera indipendente dagli equilibri istituzionali o dalle supposte funzionalitα delle singole magistrature comunali, il carattere totalizzante dellÆantico comune parcellizzato.
╚ stato detto molto efficacemente che ôlo sbocco della lotta non poteva essere che un governo di parte e di un capo-parteö (Sestan). Esponenti spesso dellÆaristocrazia feudale, forti del loro prestigio, delle loro capacitα militari e dellÆabitudine al comando, scaltriti nei problemi cittadini grazie alla loro attivitα podestarile, questi signori sÆinserivano tempestivamente nelle furibonde lotte cittadine e con metodi molto sbrigativi, alternando astuzia e violenza, riuscivano a impadronirsi del governo. Con i titoli pi∙ vari, agivano e governavano in nome del popolo, presentandosi come capi delle forze popolari contro la potenza e la prepotenza dei ôgrandiö, le cui torri venivano abbattute. Per quanto complicate e multiformi potessero essere le vicende particolari che portavano allÆinstaurazione della signoria, il signore, qualunque fosse il suo punto di partenza, guelfo o ghibellino, riusciva ad affermarsi sempre facendo leva sulle forze popolari. ╚ segno questo dellÆaumentata importanza che i ceti minori e medi avevano acquistato: a lungo premuti e sacrificati agli interessi dei ôgrandiö, avevano trovato finalmente il loro capo nella persona del signore che ne interpretava e ne soddisfaceva i bisogni, e a lui affidavano la direzione dello stato, pur di essere lasciati liberi di attendere alle loro attivitα pratiche. Il signore, infatti, assicurava protezione e giustizia, una pi∙ efficiente e razionale esplicazione dei servizi amministrativi; garantiva ordine e tranquillitα allÆinterno, successi e prestigio allÆesterno, favorendo cos∞ gli interessi espansionistici dei ceti mercantili e artigiani. ChΘ la signoria, oltre tutto, accelerava e consolidava quel processo di unificazione regionale verso cui erano attratte le cittα pi∙ importanti.
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La morte di Federico II aveva disgregato in Italia il partito ghibellino. Soltanto Ezzelino da Romano e Oberto Pelavicino, agendo per≥ ciascuno secondo una propria direttiva, resistevano ancora al partito guelfo, il quale trionfava nellÆItalia centrale e specialmente a Firenze, divenuta, da questo momento, la roccaforte del guelfismo. Il papato si affrettava a raccogliere i frutti della vittoria nellÆItalia meridionale, tentando di assumere la piena e diretta sovranitα sul regno svevo. Ben presto, per≥, i suoi piani venivano intralciati da Manfredi, il quale riprendeva saldamente nelle sue mani il governo della Sicilia, col titolo di re, e tornava a quel programma di intervento politico in tutta lÆItalia che era giα stato perseguito dal padre Federico II. Il partito ghibellino si risollevava cos∞ in tutto il paese, rapidamente, e riconquistava la cittα di Firenze (battaglia di Montaperti, 1260). Gli appelli ripetutamente lanciati dal pontefice, minacciato da quellÆaccerchiamento territoriale, a principi stranieri perchΘ intervenissero in Italia furono accolti da Carlo dÆAngi≥, fratello del re di Francia Luigi IX. Egli, che giα controllava nel Piemonte vasti territori e aveva partigiani in Lombardia, fornito ora di cospicui mezzi finanziari e militari dalle forze guelfe, potΘ spingersi, senza incontrare resistenza, fin nella Campania e, sul campo di Benevento (1266), metter fine alla potenza sveva in Italia. Ma Carlo dÆAngi≥, oltre al regno di Sicilia, di cui assumeva la corona, prendeva sotto la sua protezione, alla testa del partito guelfo, tutta lÆItalia con il titolo di vicario. Si rinnovava in tal modo il pericolo di accerchiamento per il pontefice, che allora, contro Carlo dÆAngi≥, favor∞ lÆinsediamento di Rodolfo dÆAsburgo sul trono imperiale. Tuttavia la potenza di Carlo dÆAngi≥ si faceva valere in tutta la penisola: pretendeva la carica di senatore di Roma e, per le esigenze della sua politica italiana, trasferiva la capitale del regno di Sicilia da Palermo a Napoli. La sua ambizione andava anche verso Costantinopoli, dove, dÆaccordo con i Veneziani, intendeva ricostruire lÆImpero latino dÆOriente che i Genovesi, nel 1261, avevano concorso ad abbattere. Ma le forze di cui disponeva non erano pari alle ambizioni. Giα nel Piemonte egli aveva dovuto cedere terreno di fronte a una coalizione promossa da Asti.
Nel Mezzogiorno, poi, la sua autoritα si andava indebolendo per lÆincapacitα da lui dimostrata di contenere entro i quadri dello stato le forze feudali che rialzavano la testa. La popolazione soffriva della prepotenza e aviditα dei nuovi signori importati dalla Francia, dellÆoppressivo sistema fiscale imposto per alimentare lÆesecuzione dei vasti piani regali. Il malcontento in Sicilia si era acuito per il trasferimento della capitale, che, oltre a rappresentare una diminuzione di prestigio per la nobiltα isolana, significava anche un sicuro danno economico per tutta la popolazione. DÆaltra parte Pietro III dÆAragona, avendo sposato una figlia di Manfredi, rivendicava a sΘ il regno di Sicilia (ma lÆespansione nel Mediterraneo era politica aragonese, giα iniziata nel 1228 con la conquista delle Baleari) e molti erano gli esuli della nobiltα svevo-normanna che si rifugiavano alla corte aragonese.
Nel 1282 questo diffuso e generale malcontento esplose improvvisamente nella rivoluzione dei Vespri, che ben presto si complic≥ con lÆintervento degli Aragonesi, sollecitati dal popolo e dalla nobiltα siciliana. La lunga e rovinosa guerra che ne segu∞ spezz≥ in due tronconi lÆantico regno di Sicilia. La pace di Caltabellotta (1302) sanzionava questa divisione: la Sicilia restava agli Aragonesi e il Napoletano agli Angioini.
La frattura tra la parte continentale e quella isolana del regno di Sicilia Φ stata considerata per molto tempo come un evento gravido di funeste conseguenze per la storia del Mezzogiorno, poichΘ avrebbe interrotto un processo di integrazione e di sviluppo unitario nellÆItalia meridionale, soprattutto dal punto di vista politico. Tesi sulla quale oggi si discute per pi∙ di un motivo. Intanto Φ difficile ammettere che, con la sperimentazione monarchica normanno-sveva, si fosse raggiunta una unitα etico-politica, al di lα delle intenzioni e dei disegni che potrebbero essere anche visti tesi a quello scopo; in secondo luogo la stessa ômodernitαö della costruzione politico-amministrativa dello stato normanno e anche di quello federiciano si Φ rivelata largamente tributaria di sistemi giα presenti nel Mezzogiorno nelle istituzioni bizantine e arabe, che avrebbero comunque operato; inoltre il mito di Federico II ha subito ridimensionamenti o addirittura negazioni in fatto di aperture verso lÆattuazione di nuove forme di convivenza tra diverse etnie che popolavano, a metα del secolo 13░, il regno di Sicilia. AnzichΘ rappresentare un momento di innovazione nei rapporti tra Ebrei, Cristiani e Musulmani, Federico II avrebbe segnato lÆinizio di un progressivo sganciamento della Sicilia dal mondo islamico. Una valutazione pi∙ equilibrata non pu≥ non riconoscere, al di fuori di mitizzazioni, che lo Svevo ebbe il merito di avviare, da un lato, lo sviluppo agricolo del Mezzogiorno, con la concentrazione in masserie di stato della frammentazione poderale di curtes preesistenti e, dallÆaltro, il commercio con una politica di disponibilitα verso lÆintraprendenza dei mercanti genovesi, toscani e veneziani. Semmai non la rottura della guerra del Vespro, ma lÆingresso angioino nellÆItalia meridionale provoc≥ lÆinterruzione di un processo avviato prima di quellÆevento. La crisi di quel processo, dÆaltro canto, fu crisi di equilibri che si erano andati profilando nel Mediterraneo, per disegni di egemonia angioina e di espansione aragonese, in un quadro ben pi∙ largo di quello dellÆItalia meridionale.
Intanto, col tramonto degli Svevi, si era risolto a favore di Genova il lungo duello di questa repubblica marinara con la repubblica rivale di Pisa. Questa, una delle ultime roccaforti del ghibellinismo, non si risollev≥ pi∙ dalla sconfitta della Meloria (1294), che ebbe per conseguenza la perdita anche dei possessi in Sardegna; ma lÆisola doveva ben presto passare agli Aragonesi, per investitura di Bonifacio VIII e poi di Clemente V. Pisa si trov≥ invece sotto la minaccia della guelfa Firenze, che con successo si andava espandendo lungo la vallata dellÆArno, verso il mare. AllÆombra della bandiera guelfa vittoriosa si ponevano sempre particolari interessi, prevalentemente economici, come quelli che conducevano i mercanti genovesi e fiorentini nelle province del regno di Napoli. Una fitta rete di relazioni commerciali collegava ormai tutte le province italiane, ma erano appunto le cause economiche, rivalitα commerciali e concorrenza su determinati mercati, che determinavano contrasti e guerre tra le maggiori cittα. Genova e Venezia si combattevano implacabilmente su tutti i mari, perchΘ lÆuna voleva escludere lÆaltra dai porti orientali; la guerra di Chioggia (1378-81) non Φ che lÆepisodio pi∙ famoso di una secolare contesa. Per analoghe ragioni, Firenze, che si avviava allÆunificazione e al dominio di tutta la Toscana, combattΘ fieramente Pisa e Siena, finchΘ le pieg≥ al suo dominio e alla sua influenza, come giα aveva fatto con Arezzo e Pistoia.
Lo slancio della nuova economia spinse ben presto oltre i confini italiani mercanti e banchieri lucchesi, genovesi, veneziani, senesi, in una parola ôlombardiö, come venivano designati dagli stranieri: essi erano presenti in ogni terra dellÆEuropa, favoriti, anche, in questa espansione, dagli interessi finanziari della curia di Roma in tutta la cristianitα. E tra queste esperienze e contatti con paesi e genti diverse, si viene formando una nuova cultura, mondana e raffinata, tutta rivolta alla ricchezza e alla potenza. Cultura fatta, soprattutto, di diritto e di commercio, di esperienza degli uomini e di pratica utilitα.
LÆItalia andava svolgendo fino in fondo le sue esperienze politiche, nel disinteresse dellÆimperatore tutto impegnato nellÆespansione dei domini ereditari dÆAustria, nella decadenza politica della Chiesa, che non solo in Italia, ma anche in Europa, non riusciva pi∙ a far sentire la sua influenza. Non pi∙ lÆimperatore, ma i nuovi sovrani delle monarchie occidentali, soprattutto il re di Francia, avevano infatti contrastato con successo le ultime velleitα teocratiche del papa.
La crisi della teocrazia papale era, dÆaltra parte, determinata anche dallÆoggettiva contestazione che si manifestava allÆinterno della Chiesa per effetto delle tensioni sorte in seno allÆOrdine francescano, circa lÆinterpretazione della Regola. Le dialettiche interpretative del significato e dellÆestensione della povertα francescana erano state vivaci sin quasi dai primi tempi francescani, venendo a coinvolgere la posizione stessa dei pontefici romani che, nella quasi totalitα dei casi, avevano fatto della capacitα di penetrazione nel tessuto sociale del tempo da parte dei Mendicanti e dei Francescani in particolare uno strumento molto efficace di controllo delle tensioni ereticali. Papi come Gregorio IX e come Niccol≥ III erano riusciti a contemperare esigenze di natura istituzionale dellÆOrdine con richieste di rigorosa coerenza dellÆidentitα pauperistica degli esponenti ôspiritualiö, tra i quali spicc≥ per dottrina e prestigio Pietro di Giovanni Olivi (m. 1298), la cui Lectura super Apocalipsim, sulla scia dellÆesegesi apocalittica di Gioacchino da Fiore, rileggeva la storia dellÆumanitα disposta in sette etα successive e prevedeva, per una sesta etα giα iniziatasi nei tempi dellÆOlivi, la persecuzione della Ecclesia spiritualis da parte della Ecclesia carnalis, nella quale i seguaci dello stesso Olivi e in genere i cosiddetti ôspiritualiö vedevano raffigurata la Chiesa di Roma, corrotta e mondanizzata. Le vicende del pontificato di Bonifacio VIII, del trasferimento della sede papale ad Avignone, la lotta tra Giovanni XXII e Ludovico il Bavaro, resero sempre pi∙ esasperate le posizioni di riaffermazione radicale della teocrazia papale e della denuncia pauperistica, nel senso di denuncia politico-sociale, che era stata estranea ai primitivi atteggiamenti del movimento degli ôspiritualiö: lÆirrigidirsi della Chiesa era un segnale della consapevolezza della vastitα dei coinvolgimenti nei quali era tratta la struttura di potere, per altro assurta a forme organizzative e amministrative estremamente articolate e ôstatualiö, della monarchia papale.
Riapparve in Italia, ma fu breve apparizione, lÆimpero con Enrico VII. La resistenza di Firenze e lÆopposizione di tutte le residue forze guelfe in difesa della propria autonomia resero sterile questo tentativo imperiale. Gli organismi politici, che si erano giα affermati in Italia, poterono consolidarsi e procedere liberamente nella loro evoluzione. NellÆItalia meridionale, il regno di Napoli, pur privato della Sicilia, con Roberto dÆAngi≥ (1309-43) aveva prestigio, alla testa comÆera del partito guelfo. Ma presto le insufficienze interne di quel regno, la sua economia immiserita, la prepotenza e lÆanarchia dei baroni, posero fine alle sue velleitα egemoniche, accelerando, anzi, la sua decadenza. Ben pi∙ vivaci e vitali erano, invece, le signorie; le quali si erano ormai decisamente affermate nellÆItalia centro-settentrionale. LÆassenza del papato, trasferitosi con Clemente V oltralpe, aveva favorito il sorgere nello stato della Chiesa, nelle Marche e nelle Romagne di signorie, come i Malatesta, i Da Polenta, gli Ordelaffi, i Manfredi. Ma soprattutto nella Valle Padana si erano via via costituite le pi∙ potenti signorie, dopo le prime apparizioni al tempo di Federico II. Dominavano a Milano i Visconti, che erano riusciti ad avere la meglio sui Torriani. A Verona troviamo gli Scaligeri, protesi verso lÆunificazione di un vasto territorio che comprendeva e andava oltre il Veneto. A Mantova, dopo i Bonacolsi, si affermavano i Gonzaga e a Ferrara erano da tempo ben radicati gli Estensi.
Non Φ tanto la maggiore o minore estensione territoriale raggiunta dalle singole signorie, quanto lÆorganicitα con cui si presentano, ci≥ che le differenzia profondamente dai vecchi agglomerati di comuni dellÆetα precedente. Un processo di livellamento veniva avviato fra le cittα e i relativi territori che il signore riusciva a incorporare nei propri domini. Si trattava di stati veri e propri, efficienti nei loro servizi amministrativi, con un pi∙ moderno sistema fiscale, con una numerosa burocrazia efficacemente controllata e disciplinata dal potere centrale. Con la potenza raggiunta, i signori si erano resi del tutto indipendenti dal popolo che li aveva portati al governo; e avevano infranto gli ultimi vincoli formali facendosi rilasciare dagli imperatori e dai papi i pi∙ diversi titoli che consacrassero e legittimassero il loro pieno potere, ormai ereditario. Le loro signorie si andavano in tal modo trasformando in principati. Gli imperatori, nellÆimpossibilitα di esercitare, in Italia, una qualsiasi autoritα, non potevano fare di meglio che rilasciare questi titoli, che per lo meno davano, con qualche vantaggio finanziario allÆatto dellÆinvestitura, la sanatoria giuridica a una realtα di fatto che essi non erano in grado di modificare. Emersero fra le altre, per posizione geografica, potenza militare, ricchezze economiche, le signorie degli Scaligeri a Verona e dei Visconti a Milano. Da Avignone, dove i papi avevano fissato la loro sede, il papa Giovanni XXII, valendosi della vacanza imperiale, aveva cercato di assumere il controllo di questa parte dellÆItalia con lÆinvio di un suo legato, il cardinale Bertrando del Poggetto. Ma le armi anche spirituali adoperate dalla Chiesa si spuntavano contro le argomentazioni dei giuristi e provocavano, ancora una volta, una pi∙ accesa propaganda anticurialista cui si accostavano, ma senza vera incidenza, gli ultimi movimenti ereticali, per lo pi∙ nati dallÆinquieto mondo francescano (fraticelli). La consapevolezza dellÆinadeguatezza degli schemi interpretativi del potere monarchico del papato si manifest≥ a livello dottrinario soprattutto nellÆopera teorica di Marsilio da Padova, medico e politologo, con il quale, attraverso le opere pi∙ significative in questo ambito, il Defensor pacis e il Defensor minor (scritte rispettivamente nel 1320-24 e nel 1341-42), il processo di totale depoliticizzazione del papato, a livello teorico e sulla scorta di una rigorosa applicazione di principi aristotelici, si compie nellÆanalisi del significato della legge. Essa Φ una regola coattiva che impone ai giudici di punire il trasgressore, ha un carattere tecnico e positivo e fonda la sua validitα sul fatto che il legislatore Φ il popolo o la sua parte prevalente. La legge divina û se ancora si debba parlare di legge in senso proprio û ha carattere di coazione non in questo mondo, ma in quello futuro e lÆobbligo di osservarla vale per i fedeli in quanto tali, non in quanto cittadini o sudditi: nel Defensor minor si ha una netta scissione tra ôobbedienzaö alla legge divina e ôobbligoö della legge umana. Intanto, sul piano propriamente politico, la lotta tra il papato e le signorie settentrionali si complicava con lÆintervento di Ludovico il Bavaro. Non essendo stato riconosciuto imperatore dal papa, egli faceva proprie le tesi anticurialistiche di Marsilio da Padova e si faceva proclamare imperatore in Campidoglio dal popolo romano (1328). Ma, nonostante tale incoronazione, Ludovico il Bavaro dovette tornare in Germania senza nulla aver concluso, inviso e disprezzato dagli Italiani per la sua aviditα di denaro e per la sua impotenza militare. Altrettanto effimera e priva di effetti duraturi fu la venuta in Italia, dopo la partenza del Bavaro, di Giovanni di Boemia, figlio di Enrico VII, sollecitato dal papa contro i Visconti. Egli potΘ, nel giro di pochi mesi, costituire una vasta signoria che andava dallÆAdriatico al Tirreno; ma con la stessa rapiditα scomparve dalla scena sotto i colpi di una coalizione, la lega di Castelbaldo, comprendente quasi tutte le forze italiane. Anche il cardinale Bertrando del Poggetto, che con tutte le sue manovre aveva determinato questo sconquasso in Italia, doveva rassegnarsi al fallimento della sua impresa, mentre dopo questo attacco papale, vittoriosamente respinto, le signorie settentrionali proseguivano nella loro ascesa, nel loro consolidamento interno e nei tentativi di espansione a danno delle formazioni politiche vicine.
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Il Mezzogiorno, dove Roberto dÆAngi≥ aveva significato il centro del guelfismo italiano e gli aveva dato prestigio, rivelava le sue intime debolezze. Dissanguato dalla lunga guerra contro gli Aragonesi per la riconquista della Sicilia, il regno di Napoli, nonostante lo splendore della sua corte, era economicamente inaridito. LÆautoritα regia era stata corrosa e sempre pi∙ svuotata dalle grandi concessioni fatte al clero, ai baroni, alle autonomie locali. Si attuava cos∞ un vero e proprio feudalesimo baronale che eliminava le ultime cittα demaniali, infeudate per necessitα finanziarie. Il fiscalismo era oppressivo e distruttore delle stesse fonti della ricchezza, mentre le immunitα, numerosissime, riducevano le entrate. I baroni erano sempre pi∙ infidi e riottosi e le popolazioni, senza difesa e protezione, cadevano sotto il giogo dei grandi signori. La situazione si fece peggiore, alla morte di Roberto (1343), con la giovane, volubile e dissoluta nipote, Giovanna I. Intrighi e lotte dinastiche provocarono anche lÆintervento degli Angioini di Francia e Ungheria. Qualcosa di simile si verific≥ nel regno di Sicilia, dove lÆautoritα centrale cadde in balia dellÆaristocrazia, che, vera arbitra del governo, sÆimpadron∞ progressivamente di tutte le prerogative della corona.
I maggiori e pi∙ dinamici centri della vita e della politica italiana erano dunque nel Nord, nella Valle Padana e in Toscana: qui si affermarono le ideologie politiche, il nuovo guelfismo capeggiato dai Fiorentini e il ghibellinismo visconteo. Nel corso del secolo 14░ andarono progressivamente scomparendo, assorbite nei pi∙ solidi ed estesi stati regionali, numerose piccole signorie locali, che prima tenevano particolarmente agitato il paesaggio politico. Erano giunti ormai a buon punto gli stati territoriali accentrati intorno alle pi∙ importanti cittα, come Milano, Venezia, Verona e Firenze. Le vicende di ciascuno di questi organismi erano legate alle vicende di tutti gli altri, tanto stretta era la loro interdipendenza, messa in luce, oltre tutto, dalla continua stipulazione di leghe e trattati. Alla ricchezza, operositα e vitalitα economica delle popolazioni settentrionali e toscane corrispondeva il dinamismo dei rispettivi governi, tutti tendenti verso una maggiore espansione territoriale, che talvolta, dilagando al di lα della regione, mirava addirittura a unificazioni politiche di pi∙ ampia portata. Ma questi pi∙ ambiziosi disegni fallirono per la tenace resistenza opposta da tutti gli altri stati, che, minacciati di assorbimento, si coalizzarono. Primi furono gli Scaligeri, che sembrarono riuscire nel tentativo di costruire un organismo statale comprendente tutto il Settentrione. Mastino della Scala, proseguendo lÆopera dei suoi predecessori, fra cui Cangrande, aveva riunito sotto il suo potere un gran numero di cittα, dal Cadore al Tirreno. Ma la sua fu una aggregazione troppo improvvisata ed eterogenea per resistere a lungo. Gli Scaligeri dovettero cos∞ rientrare nei limiti originari della loro signoria, Verona e Vicenza. Approfittarono allora del crollo scaligero i Veneziani per iniziare la loro penetrazione in terraferma, con lÆacquisto di Conegliano e di Treviso. DÆallora in avanti i Veneziani, pur impegnati contro i Genovesi per il dominio dei mercati orientali, furono sempre presenti in queste lotte, da tutte traendo vantaggi territoriali. Con maggiori possibilitα di successo, data la potenza economico-finanziaria e la compattezza dello stato milanese, il programma egemonico fu ripreso dai Visconti, che con Matteo, con Galeazzo, con lÆarcivescovo Giovanni riuscirono a mettere insieme un complesso di cittα e relativi territori in Lombardia, Piemonte ed Emilia. Quindi, incorporate Genova e Bologna, si protesero verso le Romagne e minacciarono da vicino Firenze.
La cittα toscana era una delle poche che ancora si reggeva con una struttura repubblicana nonostante che i suoi interessi commerciali e finanziari, sparsi in tutto il mondo, la spingessero a unÆattiva politica di espansione territoriale. Ma in realtα, sotto le apparenze del vecchio comune, governava una ristretta oligarchia di ricchi mercanti, sulla base organizzativa delle arti maggiori e di parte guelfa. La particolare struttura oligarchica e di classe della repubblica fiorentina spiega le varie fortunose vicende succedutesi in Firenze lungo il secolo 14░ e ne determina anche lo sviluppo futuro. Tuttavia, la penetrazione in Toscana, che era la conseguenza pi∙ naturale di questa politica guelfa e mercantile, non avvenne senza difficoltα e insuccessi anche gravi. CÆΦ da osservare anzitutto che, nonostante lÆalleanza formale con Roberto dÆAngi≥, Firenze non si trov≥ sempre in sintonia con la politica del re di Napoli, premendo a questÆultimo pi∙ una pacificazione nella regione toscana, che non lÆespansionismo fiorentino; dÆaltro canto, Uguccione della Faggiola, giα vicario di Enrico VII per Genova, diveniva capitano di guerra e capitano del popolo, nonchΘ podestα di Pisa e preparava un ritorno offensivo ghibellino contro Lucca e contro Firenze. In guerra aperta e nonostante lÆaiuto ancora una volta richiesto e ottenuto dellÆappoggio militare di Roberto dÆAngi≥, il 29 agosto 1315 i Fiorentini furono battuti a Montecatini da Uguccione.
In tal modo, oltre lÆeterna rivale Pisa, Firenze si trov≥ a dover fronteggiare unÆaltra minaccia rappresentata da Lucca, dove la parte guelfa era stata cacciata ed era subentrata quella ghibellina, ben presto postasi sotto la signoria di Castruccio Castracani. Questi si rivel≥ ancor pi∙ pericoloso per i disegni egemonici fiorentini, anche se le sorti di Uguccione e la possibilitα di unÆalleanza tra Pisa e Lucca si fecero deboli. Divenuto vicario imperiale e raggiunto il controllo su buona parte della Toscana occidentale, in un momento in cui pareva che tutte le forze ghibelline si riprendessero in Italia, Castruccio si impadron∞ di Pistoia, minacciando direttamente Firenze. Ne scatur∞ uno scontro armato, che si concluse, a dieci anni dalla sconfitta di Montecatini, in unÆaltra rotta per i Fiorentini, battuti ad Altopascio (23 settembre 1325). Militarmente debole, per la base non popolare del suo governo, Firenze aveva dovuto affidarsi ancora alla protezione di Roberto dÆAngi≥ e, nel 1343, alla tutela di Gualtieri di Brienne, duca di Atene, che aveva tentato dÆinsignorirsi della cittα. La crisi economico-finanziaria, che da tempo, per effetto del fallimento di grandi istituti bancari, travagliava la cittα, rese alla fine pi∙ debole e precaria la potenza dei gruppi che costituivano il governo oligarchico, che, per di pi∙, si era ingolfato nella difficile guerra degli Otto Santi, contro lo stato pontificio. La guerra fu conclusa alla meno peggio, per evitare i gravi danni che la scomunica papale procurava agli interessi finanziari, ma provoc≥, con i suoi strascichi economici, il tumulto dei Ciompi (1378), la rivolta degli operai non organizzati nelle arti, dei ceti pi∙ miseri, che, spinti dalle speranze di un rinnovamento sociale, costituirono, per breve tempo, un governo popolare. Dopo pochi anni, per≥, questo esperimento cessava, e lo stato ritornava nelle mani dellÆantica classe dirigente.
Un altro episodio di ribellione alla classe dominante si era avuto alcuni decenni prima a Roma. Qui lÆassenza prolungata del papa, sempre residente ad Avignone, aveva determinato una situazione di anarchia e di prepotenza da parte dellÆaristocrazia romana, tanto pi∙ violenta, quanto pi∙, in realtα, indebolita dal non disporre pi∙ dei suoi rappresentanti, cardinali, nella curia ormai lontana. La cittα, priva di risorse proprie e vivente allÆombra della curia e sui proventi dei pellegrini, era economicamente prostrata. In questa situazione, ebbe fortuna il ôbuono statoö imposto, anche con il consenso in un primo tempo della curia avignonese, contro i baroni, dal notaio Cola di Rienzo, tribuno del popolo, che per≥, dopo il successo della sua concreta riforma, si esalt≥ in sogni di restaurazione di un impero nazionale, nonchΘ di una rigenerazione della Chiesa, e fu perci≥ abbandonato da quelle uniche e reali forze locali, il ceto medio, ôcaballerottiö, mercanti e funzionari capitolini, che avevano reso possibile la sua fascinosa avventura. Pi∙ duratura nei suoi effetti si rivelava, invece, lÆopera di riordinamento amministrativo e di ricostruzione giuridico-politica che negli anni immediatamente successivi veniva portando a termine il cardinale Egidio di Albornoz, le cui costituzioni, emanate nellÆanno 1357, rimasero a base, per secoli, dello Stato pontificio e preparavano, intanto, il ritorno del papa a Roma. Ritorno che, a lungo atteso e invocato, attuatosi finalmente con Gregorio XI nel 1377, non risolveva, anzi aggravava le difficili condizioni della Chiesa. LÆanno dopo, infatti, con la doppia elezione di Urbano VI e di Clemente VII, sÆiniziava il famoso scisma dÆOccidente, che per decenni e decenni, fino ai concili di Basilea e di Costanza, con le sue complicazioni politiche e religiose travagli≥ la Chiesa romana e tagli≥ fuori, nello stesso tempo, lo Stato pontificio da una pi∙ attiva partecipazione alla vita politica italiana.
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NellÆItalia centro-settentrionale i grandi organismi statali, che avevano inghiottito e pi∙ o meno assimilato le cittα e le piccole signorie vicine, erano i pi∙ vivi protagonisti della storia italiana. Ancora un poÆ rigido e impacciato nei suoi movimenti, data la sua origine feudale, si presentava lo stato sabaudo, ormai decisamente gravitante verso lÆItalia. Lottando, volta a volta, contro i comuni, contro gli Angioini, contro i marchesi del Monferrato, ora appoggiandosi, ora contrastando agli imperatori e ai Visconti, i Savoia erano venuti acquistando sempre maggiore influenza e potenza nel Piemonte. Le tappe di questa progressiva ascesa sono segnate dai nomi di Amedeo VII (il Conte Rosso) e di Amedeo VIII, che, quasi a suggello dellÆaumentato prestigio, a partire dal 1416 acquist≥ il titolo di duca. LÆiniziativa, per≥, nella Pianura Padana, era sempre dei Visconti, che erano riusciti a saldare a Milano un vasto territorio; questo, oltre alla Lombardia, si estendeva al Piemonte e allÆEmilia, e comprese, in qualche momento, anche Genova. Le attivitα industriali e mercantili, il controllo delle principali vie di comunicazione, avevano fatto di Milano uno dei nodi della politica italiana ed europea. Gian Galeazzo, con i metodi pi∙ energici e sottili, con geniale abilitα, nel giro di pochi anni sÆimpadron∞ di Verona e di Vicenza, tolte agli Scaligeri con lÆaiuto dei da Carrara, di Padova, tolta ai da Carrara con lÆaiuto dei Veneziani e, nonostante una potente lega costituita ai suoi danni da Firenze e a cui parteciparono molti altri stati italiani direttamente o indirettamente minacciati, riusc∞ ad affermare il suo dominio in tutta lÆItalia centro-settentrionale. Pagando in moneta sonante, ottenne dallÆimperatore Venceslao il titolo, ereditario, di duca di Milano. Fu la legittimazione della sua signoria, che, come altre, si era mutata cos∞ in principato assoluto, libero da ogni legame e limitazione dÆinvestitura popolare. Mirava forse a pi∙ prestigioso titolo, quando la morte interruppe la sua azione, e lÆedificio da lui costruito si sfasci≥. Le parti di pi∙ recente acquisto cadevano sotto il dominio degli stati rivali, mentre il nucleo pi∙ antico e pi∙ compatto del ducato era diviso tra i suoi eredi, e insidiato da condottieri che avevano operato ai suoi ordini. Troppo fortunose erano queste costruzioni, per sopravvivere alla scomparsa del signore: troppo esclusivamente fondate sullÆenergia e lÆabilitα di un singolo individuo e senza effettiva forza coesiva delle loro parti.
Nel vuoto creatosi subito dopo il fallimento dellÆegemonia milanese, si ebbe una breve ripresa del regno di Napoli e con Ladislao di Durazzo un suo rinvigorimento allÆinterno, dove i baroni furono piegati, e una sua attiva presenza a Roma, in Toscana e perfino in Dalmazia. Con la morte di Ladislao, nel 1414, il regno di Napoli riprecipitava per≥ nella sua antica e ormai cronica dissoluzione. Se lÆopera di Ladislao fu effimera, ben altri frutti raccoglievano Venezia e Firenze dal crollo dei Visconti. Firenze ottenne, finalmente, Pisa: tutta la vallata dellÆArno era cos∞ sotto il suo dominio. Fu costretta tuttavia poco dopo ad acquistare dal governatore francese di Genova il porto di Livorno, in quanto destinato a sostituire il porto di Pisa ormai interrato e inagibile. Conquist≥ Volterra.
Con la stessa metodica gradualitα, ma con risultati anche pi∙ imponenti, procedettero i Veneziani, che dellÆereditα di Gian Galeazzo raccolsero le spoglie pi∙ ricche. Treviso, Verona, Vicenza, Padova furono le tappe pi∙ significative della loro marcia tenace nella conquista della terraferma. La guerra di Chioggia, con le esperienze derivatene, aveva dato a questa espansione una giustificazione di necessitα vitale e maggiore slancio. Lungo tutto il secolo 14░ lÆintera Istria, ad eccezione di Trieste, passata agli Asburgo, fu progressivamente assorbita. Una guerra sostenuta contro Sigismondo, re di Ungheria e successivamente imperatore, scoppiata per contestazioni su Zara, sullÆIstria e sulle stesse cittα venete, si concluse con la vittoria dei Veneziani, che ne approfittarono per estendere il loro dominio nel Friuli, nella Carnia, nel Cadore e nella Dalmazia, e insieme la loro cultura contro Tedeschi e Slavi. NΘ il ritorno in primo piano del ducato di Milano, con Filippo Maria Visconti, arrest≥ questo processo espansionistico della repubblica veneta. Alleatasi con Firenze, con il papa Martino V, con Amedeo VIII, con tutti quelli, insomma, che in un modo o nellÆaltro avevano da temere dai Visconti, Venezia ottenne altri successi e lÆacquisto di Brescia e di Bergamo, portando i suoi confini stabilmente sullÆAdda. Le vittorie esterne consolidavano allÆinterno il governo nelle mani di quellÆomogenea aristocrazia di uomini dÆaffari che da tempo dirigeva la politica veneziana. Il doge, infatti, vi era strettamente controllato e limitato nei suoi poteri dagli organi aristocratici, e il popolo, pur essendo escluso dal governo, era nei suoi bisogni e nelle sue necessitα soddisfatto dalla sua classe dirigente.
In senso opposto procedettero le cose a Firenze. La guerra combattuta contro i Visconti a fianco di Venezia dal 1423 al 1433 si era conclusa sfavorevolmente per i Fiorentini. Gravi furono le conseguenze economiche, sociali e politiche della sconfitta, che port≥ alla luce i contrasti giα latenti nella compagine statale. LÆoligarchia al potere era insidiata dalle rivalitα tra le famiglie maggiori, odiata dal popolo medio e minuto. Nel 1433, per far fronte alle difficoltα del momento, Rinaldo degli Albizzi assunse poteri quasi dittatoriali. LÆanno dopo, in seguito a un brusco rovesciamento, fu la volta di Cosimo deÆ Medici, che assunse ampi poteri con lÆappoggio popolare. Per quanto in ritardo, anche in Firenze era giunta a maturazione la signoria, lÆunico sbocco possibile, ormai, per ovviare agli insanabili contrasti interni.
La tendenza generale della politica italiana verso la formazione di stati regionali spingeva anche lo Stato pontificio, ormai placandosi lo scisma, a consolidarsi su questa base. Come lÆImpero, che, rinunciando alle pretese universalistiche, si era ancorato a un preciso territorio, cos∞ anche la Chiesa abbandonava le sue pretese teocratiche: il papato si restringeva al suo particolare stato romano, ricucito pezzo per pezzo e ora difeso con gli stessi accorgimenti, con gli stessi strumenti militari e diplomatici di cui si valevano gli altri stati contemporanei. Soltanto occasionalmente, e sempre in concomitanza con i pi∙ concreti mezzi terreni, si potrα ricorrere ancora alle armi spirituali. Il papato era, perci≥, sempre pi∙ portato a inserirsi in Italia come forza politica fra le altre forze politiche, proprio mentre la situazione, appena conclusasi con la pace di Ferrara la prima fase della guerra contro Filippo Maria Visconti, si faceva sempre pi∙ complessa e ingarbugliata. La morte della regina Giovanna II aveva dato nuova esca alla lotta per la successione al trono di Napoli, tra Alfonso dÆAragona e gli Angioini di Francia. Contro Alfonso, troppo potente e pericoloso, si erano collegati tutti gli stati italiani; anche Filippo Maria Visconti, soprattutto in difesa degli interessi genovesi. LÆAragonese, sconfitto nella battaglia di Ponza proprio per merito della flotta genovese, persuase il Visconti a schierarsi al suo fianco. La guerra riprese con gravi perdite per il duca di Milano, ma con la vittoria di Alfonso dÆAragona, il quale potΘ insediarsi sul trono napoletano nel 1442. In queste guerre, dai rapidi mutamenti di fronte, si andavano rivelando lÆabilitα militare e lÆingegno politico del condottiero Francesco Sforza, il quale poteva contare sullÆappoggio dei Fiorentini, timorosi non pi∙ di Milano ma della ben pi∙ potente repubblica veneta. Era un rovesciamento diplomatico, questo operato dai Fiorentini, che metteva in chiara luce il criterio direttivo di tutta la pi∙ recente politica italiana: il mantenimento dellÆequilibrio fra i maggiori organismi statali. A questo equilibrio si giunse effettivamente con la pace di Lodi (1454), che segn≥ una certa stabilizzazione della situazione italiana. Alla pace segu∞, alcuni mesi dopo, la costituzione di una lega, la Santissima lega, come fu chiamata la Lega italica, comprendente tutti gli stati italiani.
Dopo due secoli di tumultuose vicende, gli stati regionali, in pace, dovevano finire di trasformare quel coacervo di cittα e distretti diversi in veri e propri stati unitari, uniformati amministrativamente, pi∙ livellati socialmente, ed economicamente potenziati. Naturalmente molti interessi costituiti erano colpiti, molte ôlibertαö e privilegi soppressi; molte famiglie che fino a ieri avevano gareggiato in potenza e prestigio col principe si videro ridimensionate. Perci≥, anche se cÆera lÆossequio creato dal timore, mancava il consenso prodotto da una lunga tradizione. La storia italiana, in questÆultimo periodo, aveva avuto a protagonisti, pi∙ che collettivitα ed enti associati, individui di eccezionale vigore e capacitα. Questo individualismo talvolta sfrenato, come promuoveva e alimentava unÆintensa attivitα di prestigio, nel campo delle arti e delle lettere, creando centri splendidi di vita culturale e sontuose corti principesche, cos∞ spiega quel tanto dÆimprovvisato e di convulso che Φ dato constatare nella condotta politica e morale dei maggiori protagonisti, i rapidi mutamenti nella diplomazia e negli schieramenti militari. Su questa base dÆimpetuoso individualismo, si colloca il gran ruolo che assume, nel determinare il corso delle vicende, il caso o la ôfortunaö.
La storia italiana, nella seconda metα del secolo 15░, porta alla luce in maniera evidente questo elemento di precarietα. ╚ tutto un seguito di congiure e tentativi di sollevazione contro il principe, qualche volta in nome della libertα classicamente vagheggiata. Spesso, dÆaltra parte, queste congiure, quando non erano addirittura fomentate dagli stati rivali, venivano subito sfruttate da questi per aprire le ostilitα. Nella guerra di Ferrara, nella congiura dei Pazzi, nella congiura dei Baroni, la storia si ripete. Se pure, infatti, la Lega italica, la Santissima lega, garantiva la sicurezza e lÆintegritα dei singoli associati, in realtα tutta una rete di rivalitα e di sospetti finiva con lÆaggravare anche la politica interna, rendeva pi∙ difficile lo sforzo di riorganizzazione economica e amministrativa, e imponeva un peso fiscale insopportabile per sopperire alle necessitα militari e a una diplomazia dispendiosa e sempre vigile. La pace e lÆequilibrio politico, insomma, si mantenevano pi∙ per necessitα di cose che per concorde e sincera volontα dei vari interessati, anche se lÆequilibrio era celebrato come ideale di ordinata convivenza di una pluralitα di liberi stati. Lo stesso Lorenzo il Magnifico, ôlÆago della bilancia dellÆItaliaö, come fu chiamato, ebbe successo nella sua opera soltanto in virt∙ di una personale abilitα û come quando (1479-80) riusc∞ a staccare Ferdinando di Napoli dalla lega antifiorentina, promossa da Sisto IV, dopo la congiura dei Pazzi û che rimandava ma non risolveva i problemi. Dopo la sua morte lÆequilibrio si spezz≥, non appena si affacci≥ Carlo VIII.
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Gli ultimi anni della signoria di Lorenzo il Magnifico coincisero con lÆaggravarsi della crisi interna nei vari stati della penisola e con lÆaffermazione di un controllo politico da parte delle nascenti monarchie europee, che ineluttabilmente dovevano sentirsi attratte da quella che esse consideravano una vasta zona di vuoto. Fu il giovane re di Francia Carlo VIII, erede dei diritti che la casa dÆAngi≥ aveva continuato a vantare su Napoli anche dopo lÆinsediamento degli Aragonesi, a dare inizio a tale espansione nella penisola italiana, ove i suoi parenti, gli OrlΘans, giα possedevano la contea di Asti. A invocare Carlo VIII erano Ludovico il Moro, reggente dello stato di Milano per il nipote Gian Galeazzo ma desideroso di cingere la corona ducale in proprio; una frazione di cardinali, con a capo Giuliano Della Rovere, i quali volevano sbarazzarsi del dispotico e simoniaco Alessandro VI; molti dei potenti baroni napoletani, che, come il principe di Salerno, erano stati costretti a prendere la via dellÆesilio per la spietata repressione della fallita congiura dei Baroni da parte di Ferdinando I.
Se non proprio favorevole, certo non era ostile a una spedizione francese anche il pi∙ forte stato italiano del tempo, la Repubblica di Venezia, la quale temeva la concorrenza commerciale dei porti della Puglia aragonese. Grazie a tale felice congiuntura, Carlo VIII, sotto lo stimolo anche di motivi in parte ideali (servirsi dellÆItalia come di un trampolino di lancio per una crociata contro i Turchi), in parte di natura pi∙ realistica (la spinta della piccola nobiltα francese, i cosiddetti cavalieri, a una spedizione in un paese che si presentava tanto dovizioso di bottino quanto militarmente debole), modific≥ radicalmente la politica della Francia, da decenni ormai impegnata verso le terre borgognone e asburgiche della frontiera orientale: con i trattati di Barcellona e di Senlis, rispettivamente del gennaio e del maggio 1493, in cambio di concessioni territoriali al confine catalano, in Artois e in Franca Contea, ottenne il favore del re dÆAragona Ferdinando il Cattolico e dellÆimperatore Massimiliano I alla progettata impresa in Italia. Avviatosi nel settembre 1494 per il Monginevro, Carlo VIII non incontr≥ alcuna seria resistenza nella sua marcia attraverso la penisola italiana: era alleato dei Savoia, custodi delle Alpi, e lo aiutava la flotta genovese, mentre quella veneziana, a causa della neutralitα di quella repubblica, era tenuta in unÆinerte passivitα.
Dopo una fastosa accoglienza a Pavia riservatagli da Ludovico il Moro, che appena pochi giorni dopo fu liberato dallÆincomoda presenza del duca Gian Galeazzo morto di tisi, il re di Francia prese la strada della Toscana, saccheggiando il territorio e facendo strage tra la popolazione. Spaventato, il signore di Firenze Piero deÆ Medici si affrett≥ ad abbandonare lÆalleanza napoletana e capitol≥ (31 ottobre), concedendo a Carlo VIII, con successivi patti, la rilevante somma di duecentomila fiorini dÆoro e, sino alla fine della guerra, le fortezze di Sarzana, Pietrasanta, Pisa e Livorno. Fu questo un duro colpo per i Fiorentini, nel cui animo il regime mediceo era da tempo sotto le critiche dellÆinfiammata eloquenza di Girolamo Savonarola: il 9 novembre essi cacciarono Piero, costringendolo a riparare a Venezia; il giorno prima Pisa aveva proclamato la propria indipendenza da Firenze e dato cos∞ il via a molteplici rivolte di cittα toscane contro la cittα dominante. Firenze, alla fuga di Piero, si era costituita in una repubblica tendenzialmente oligarchica, anche se il consiglio maggiore era aperto a tutti i cittadini; gli organi effettivi di governo, infatti, erano costituiti dalla bal∞a e dal consiglio degli Ottanta, di estrazione sociale pi∙ ristretta, e fu con questi organi che, al suo ingresso in Firenze (17 novembre), dovette trattare Carlo VIII. Soddisfatto della fedeltα di Pisa che gli assicurava il controllo su una parte della Toscana, non volendo impegnarsi a fondo nel vespaio toscano, egli prefer∞ mitigare le sue pretese finanziarie e proseguire la marcia verso il sud, mentre Alessandro VI si rifugiava in Castel S. Angelo.
Ma a Roma una pacifica intesa fu rapidamente realizzata tra il pontefice e Carlo VIII: Alessandro VI fu largo di concessioni politico-ecclesiastiche e il re potΘ, senza colpo ferire, proseguire la sua avanzata alla volta di Napoli (28 gennaio 1495). Qui, prima ancora che Carlo VIII si muovesse dalla Francia, era morto il re Ferdinando I, cui era successo il figlio Alfonso II, ancora pi∙ del padre inviso ai baroni; pertanto, comprendendo che la partita era troppo impari, Alfonso aveva abdicato il 23 gennaio 1495 in favore del figlio Ferdinando II, detto Ferrandino, che godeva di una certa popolaritα. Ma il nuovo sovrano ben poco poteva fare: i baroni lo abbandonavano, nulla aveva egli da opporre alla formidabile artiglieria francese e ben presto si aggiunse la capitolazione, a Capua, delle forze comandate da Gian Giacomo Trivulzio, generale milanese al servizio del re di Napoli. Il 22 febbraio 1495, mentre Ferrandino riparava con la famiglia nellÆisola dÆIschia, Carlo VIII entrava trionfalmente a Napoli e subito, senza necessitα dÆimporla con le armi, estese la propria autoritα su tutto il regno.
Nella fin troppo facile vittoria del re di Francia si era rivelata in piena luce la debolezza militare degli stati italiani: alcuni dei principi di questi stati ebbero per≥ consapevolezza di questo limite e avvertirono i pericoli insiti nel dominio francese. Ludovico il Moro, divenuto duca di Milano, temeva, per es., che alla rivendicazione dellÆereditα angioina si aggiungesse quella viscontea per conto degli OrlΘans, e Venezia ben comprendeva come nessun vantaggio le fosse venuto alla sostituzione nei porti pugliesi del dominio francese a quello della dinastia cadetta aragonese; lÆuno e lÆaltra si fecero cos∞ promotori di una lega antifrancese alla quale si associ≥ anche il papa Alessandro VI e che fu stipulata formalmente il 31 marzo 1495. Sfruttando lÆargomento del pericolo insito nellÆeccessivo estendersi della potenza francese, la lega riusc∞ a ottenere lÆappoggio del re dÆAragona Ferdinando il Cattolico, dellÆimperatore Massimiliano e pi∙ tardi anche del re dÆInghilterra Enrico VII. Colto di sorpresa dal capovolgimento della situazione diplomatica, Carlo VIII ritenne prudente lasciare a Napoli un piccolo contingente delle sue truppe e ritirarsi con il grosso dellÆesercito (20 maggio 1495) per dar battaglia alle truppe della lega, poste sotto il comando del duca di Mantova Francesco II Gonzaga. Lo scontro avvenne a Fornovo (6 luglio) e, pur non potendosi considerare una vera e propria sconfitta per Carlo VIII, tuttavia convinse il re di Francia, apertosi un varco tra le file nemiche e giunto a Piacenza, ad abbandonare lÆimpresa e a riprendere la strada dÆoltralpe; il giorno dopo le truppe di Ferdinando il Cattolico, al comando del gran capitano Gonzalo Fernßndez de C≤rdoba, riportarono a Napoli il re Ferdinando II. LÆavventura di Carlo VIII era finita, anche se la guarnigione francese lasciata a Napoli agli ordini del conte Gilberto de Montpensier continu≥ a guerreggiare nelle provincie (vittoria di Seminara nel giugno 1495) e depose completamente le armi solo nel febbraio 1497. Di questa prosecuzione della guerra nel Meridione i veri beneficiari furono soltanto il re dÆAragona, che occup≥ stabilmente alcune piazzeforti, e Venezia, che sÆimpadron∞ dei porti pugliesi di Monopoli, Otranto, Brindisi, Gallipoli e Trani.
Solo in Toscana non si ritorn≥ allo status quo. Genova e Lucca avevano comprato da Carlo VIII, che le aveva ricevute da Piero deÆ Medici a titolo per≥ soltanto temporaneo, rispettivamente Sarzana e Pietrasanta e ora si guardavano bene dal restituirle a Firenze; Pisa, aiutata da Venezia e da Lucca, persisteva nella ribellione alla cittα dominante e la guerra che questa sarα costretta a intraprendere per ridurla a obbedienza durerα sino al 1509; nella stessa Firenze, infine, non si ebbe la restaurazione dei Medici bens∞ il proseguimento dellÆesperienza repubblicana. Dal 1494 al 1498 la storia fiorentina sÆidentific≥ nellÆesperienza savonaroliana: avverso alla signoria medicea, il frate fin∞ col governare la repubblica su basi teocratiche, in un clima di austeritα e severitα morale, in opposizione alla concezione mondana del potere che, ai suoi occhi, era stata avallata dal governo di Lorenzo il Magnifico. Ma difficilmente una politica che finiva con lÆallontanare Firenze dai suoi tradizionali alleati avrebbe potuto ottenere il consenso della popolazione. Le critiche del frate alla corruzione e al nepotismo della corte romana furono il momento finale di una lunga polemica col pontefice Alessandro VI che port≥ alla scomunica del 12 maggio 1497. Contro i seguaci di Savonarola, detti Piagnoni, si schier≥ un fronte composito: i ôPalleschiö, favorevoli a un ritiro dei Medici, gli ôArrabbiatiö, sostenitori di un governo oligarchico, i ôCompagnacciö, avversi al clima di moralizzazione della vita civile, i mercanti fiorentini, timorosi di trascinare la cittα in una lunga serie di conflitti contrari ai loro interessi. In una situazione cos∞ frantumata e poco favorevole la condanna al rogo di Savonarola, avvenuta il 23 maggio 1498, fu accolta come una scelta liberatrice. La repubblica fiorentina, priva ormai del suo capo prestigioso, si avvi≥ a essere una pura e semplice oligarchia, che nel 1502 creerα il gonfalonierato a vita per un suo esponente, Pier Soderini, e sarα di fatto vassalla della Francia a motivo delle ingenti somme investite nelle banche che gli stessi Fiorentini avevano aperto a Lione.
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La morte di Carlo VIII e lÆavvento al trono di Francia di un OrlΘans, Luigi XII, riapr∞ nel 1498 il problema italiano, ben mostrando che esso non si era chiuso a Fornovo. La situazione precedente al 1494 era definitivamente tramontata: la ôlibertα dÆItaliaö era divenuta semplice argomento di esercitazione retorica di politici-letterati; la realtα effettiva stava invece nel fatto che alla lega antifrancese del 1495 avevano partecipato potenti sovrani stranieri. Il ôproblema italianoö era dunque divenuto un aspetto, un caso particolare della politica delle grandi monarchie nazionali dellÆEuropa. Luigi XII non limit≥ pi∙ le proprie rivendicazioni allÆereditα angioina di Napoli, ma, quale discendente di Valentina Visconti, amb∞ anche al ducato di Milano. Questa volta la duplice impresa fu preparata diplomaticamente con cura maggiore che in precedenza: tutta una serie di trattati furono stipulati con il re dÆInghilterra, con i sovrani dÆAragona e di Castiglia, con lÆimperatore e anche con i cantoni svizzeri, la cui autorizzazione ad arruolare fanti tra la popolazione di quelle montagne importava non poco al re di Francia (trattato di Lucerna del marzo 1499). Gli accordi furono estesi pure ad alcuni stati italiani: il trattato di Blois del 15 aprile 1499, sottoscritto con la mediazione del cardinale Giuliano Della Rovere, assicur≥ alla Francia lÆalleanza militare di Venezia, alla quale fu promessa la cessione di Cremona e della Ghiara dÆAdda; gli interessi nepotistici di Alessandro VI, che ottenne per il figlio Cesare Borgia il ducato di Valentinois e la mano della sorella del re di Navarra, Carlotta dÆAlbret, posero le forze dello stato della Chiesa e soprattutto lÆautoritα spirituale del pontefice entro lÆorbita francese. Il primo a essere attaccato fu il ducato di Milano: Ludovico il Moro, preso tra il duplice fuoco di un potente esercito francese comandato da Gian Giacomo Trivulzio, ormai passato al servizio di Luigi XII, e delle truppe veneziane, abbandon≥ subito la partita e si rifugi≥ nel Tirolo, presso lÆimperatore Massimiliano, suo genero. Luigi XII entr≥ da trionfatore in Milano il 6 ottobre 1499; un estremo tentativo di riscossa da parte di Ludovico il Moro, ricomparso nel suo antico stato nel gennaio 1500 con un buon nerbo di mercenari svizzeri, sÆinfranse nella battaglia di Novara (10 aprile): lÆex duca fu catturato e and≥ a finire i suoi giorni in Francia, ove mor∞, sempre prigioniero nel castello di Loches, il 27 maggio 1508. I Francesi sÆinsediarono stabilmente a Milano e cedettero, secondo gli accordi, Cremona e la Ghiara dÆAdda a Venezia e successivamente (trattato di Arona dellÆ11 aprile 1503) riconobbero il fatto compiuto dellÆannessione della contea di Bellinzona operata dagli Svizzeri.
Per lÆimpresa contro il regno di Napoli Luigi XII stipul≥ con Ferdinando il Cattolico il trattato segreto di Granada (2 novembre 1500), che in cambio dellÆalleanza militare della Spagna stabiliva la spartizione del regno una volta conquistato: Ferdinando il Cattolico avrebbe ottenuto le Puglie e la Calabria; Luigi XII, con il titolo di re di Napoli, avrebbe avuto la Campania e gli Abruzzi. La campagna militare fu fulminea: allÆarrivo delle truppe francesi il nuovo re di Napoli, Federico III, ignaro dellÆaccordo di Granada, invoc≥ lÆaiuto del parente re dÆAragona e apr∞ fiducioso le fortezze della Calabria alle truppe di Gonzalo Fernßndez de C≤rdoba; poi, appena il tradimento dellÆaragonese si manifest≥ in piena luce, prefer∞ non impegnarsi in una lotta diventata ormai troppo impari. Il 6 settembre 1501, a Ischia, Federico III si costitu∞ prigioniero dei Francesi e, in cambio del ducato dÆAngi≥ e di una pensione vitalizia, trasfer∞ tutti i suoi diritti non a Ferdinando il Cattolico, che lo aveva ingannato, ma a Luigi XII. Fu, questa, una capitolazione carica di conseguenze impreviste e imprevedibili; le clausole del trattato di Granada avevano stabilito il frazionamento del regno di Federico III, non il suo totale passaggio sotto lo scettro di uno solo dei due alleati. LÆalleanza pertanto si tramut≥ ben presto in conflitto aperto e la guerra tra la Francia e la Spagna desol≥ lÆItalia meridionale dal giugno 1502 al marzo 1504: le truppe francesi furono sconfitte a Seminara (21 aprile 1503), a Cerignola (28 aprile 1503), al Garigliano (28 dicembre 1503). LÆarmistizio di Lione del marzo 1504, solo dopo molti anni tramutato in pace definitiva, riconobbe lÆesclusiva appartenenza del regno di Napoli alla Spagna, che in Italia giα possedeva la Sicilia e la Sardegna.
Con i Francesi saldamente stabilitisi nel Milanese e gli Spagnoli nel Napoletano (oltre che nelle isole), la ôlibertα dÆItaliaö era veramente finita e la penisola diveniva semplicemente la mira principale delle pi∙ forti monarchie del momento e il campo di battaglia sul quale i loro eserciti si sarebbero scontrati. Fu quanto apparve chiaro con lÆarrivo di Francesco I al trono di Francia (1514) e di Carlo dÆAsburgo a quello di Spagna (1516) e allÆImpero (1519) e con lÆinsorgere del conflitto franco-asburgico; ma nel breve periodo fra il 1499 e il 1515 gli stati italiani, pur essendo fortemente condizionati dalla presenza o della Francia o della Spagna e potendo svolgere una loro politica solo grazie al favore di una o dellÆaltra potenza, riuscirono ancora ad essere fattori non del tutto passivi della vita politica che si svolgeva nella penisola e delle alleanze che vi si annodavano.
Venezia era ancora una potenza internazionale di prima grandezza: le conquiste dellÆentroterra, anche se non avevano avuto la capacitα di allargare la classe politica dirigente e dÆispirare una politica meno egoista nei confronti delle cittα sottoposte, si erano rivelate con il tempo sempre pi∙ proficue per la sua economia e la sua potenza, e se lÆarmata del mare era costantemente impegnata nel compito di sbarrare, o almeno di rallentare, lÆavanzata dei Turchi del sultano BαyazΩd II (1481-1512) nel vasto impero coloniale della repubblica, tuttavia Venezia non era ancora sotto il grave peso di quella recessione economica che da l∞ a qualche decennio darα un colpo decisivo a tutta lÆeconomia mediterranea. Nessuno storico ormai, diversamente da un tempo, parlerebbe di un nesso di immediata contemporaneitα tra la scoperta delle nuove rotte atlantiche e la decadenza di Venezia; la guerra con i Turchi era ancora una guerra dalla tipica frontiera aperta per i commercianti e, comunque, Venezia aveva ammassato nei propri depositi e fondachi tanta mercanzia e tanta ricchezza dÆOriente da poter vivere splendidamente di rendita per quasi tutto il secolo 16░. Il declino di Venezia ebbe inizio solo per un fatto politico, la volontα del papa Giulio II di stringere contro di essa la lega di Cambrai (10 dicembre 1508), la ôsanta legaö che univa il pontefice allÆimperatore, al re di Francia, al re di Spagna. In seguito allÆaccordo, il papa avrebbe ottenuto Faenza, Rimini, Ravenna e Cervia; lÆimperatore Padova, Vicenza, Verona, il Friuli, la Marca Trevigiana e il recupero delle cittα perdute nel tentativo di discesa in Italia del 1508; il re di Francia, in quanto duca di Milano, pretendeva Cremona, Crema, Brescia e Bergamo; il re di Spagna, i luoghi occupati dai Normanni nel regno di Napoli.
Meno ricca e potente era la Repubblica di Genova, dagli Sforza passata direttamente sotto il dominio francese (1499-1512, con una breve interruzione nel 1507), ma la sua flotta era sempre ricercata come alleata dalle potenze straniere.
Firenze, anche dopo la scomparsa di Savonarola, continuava nel suo esperimento repubblicano e non apriva le porte ai Medici, rivelando cos∞ di essere ancora un organismo politico robusto; doveva sostenere, s∞, la guerra con Pisa, la cittα ribelle che riceveva rinforzi e denari dai Veneziani, ma nel 1509 anche essa ebbe fine con la definitiva vittoria di Firenze.
Inaspettatamente, uno degli stati pi∙ deboli in Italia, quello pontificio, corroso dalla simonia e dal nepotismo pi∙ sfacciati, divent≥ centro di un insolito dinamismo prima con lÆopera cinica ed egoistica della famiglia Borgia, poi con la politica irruenta e ostinata di papa Giulio II. LÆalleanza tra il pontefice Alessandro VI e il re Luigi XII fu la solida piattaforma sulla quale poggi≥ il tentativo di creazione di un forte stato personale da parte di Cesare Borgia, al quale non mancarono mai nΘ lÆoro della Chiesa, copiosamente fornitogli dal padre, nΘ il favore del monarca straniero: giα nellÆintervallo tra la conquista francese di Milano e la spedizione contro Napoli, Cesare si era impadronito di Imola e di Forl∞, travolgendo lÆaccanita resistenza di Caterina Sforza Riario, e tra lÆottobre 1500 e lÆaprile del 1501 di Pesaro, di Rimini e, dopo la lunga quanto coraggiosa resistenza di Astorre Manfredi, di Faenza. Per denaro acquist≥ pure Piombino e, regolarizzata nel 1501 la propria posizione con il titolo di duca di Romagna, concessogli dal padre, si fece û per dirla con Guicciardini û ôformidabile a una gran parte dÆItalia, conoscendosi che le sue cupiditα non avevano termine e freno alcunoö. Il duca di Ferrara, legato dal matrimonio con Lucrezia Borgia, non poteva sbarrargli il passo; Firenze, pressata dalla ribellione di Arezzo e dei paesi della Valdichiana a opera di luogotenenti del Borgia (Vitellozzo Vitelli, Giampaolo Baglioni), ricevette un ultimatum per una modifica del suo regime interno e fu costretta, per stornare il pericolo, prima ad assoldare lo stesso duca con una ôcondottaö di tre anni e poi a fare eseguire due ambascerie a Niccol≥ Machiavelli (giugno 1502, alle dipendenze di Francesco Soderini, e ottobre 1502). Firenze sapeva pur sempre di poter contare sul favore della Francia; non era lo stesso per molte cittα dellÆItalia centrale e per i ducati di Urbino e di Camerino, che a uno a uno caddero sotto il dominio dello spregiudicato avventuriero, capace anche di superare con perfida astuzia la grave crisi apertasi nellÆautunno 1502 per la rivolta della maggior parte dei suoi luogotenenti (congiura della Magione). NΘ Alessandro VI fu da meno: anchÆegli seppe approfittare della guerra di Napoli e nel suo dominio diretto del Lazio sÆimpadron∞ di tutte le terre dei Colonna e dei Savelli. Lo Stato pontificio cominciava a uscire da quella situazione per la quale (come scriverα Machiavelli) ônon solamente quelli che si chiamano potentati, ma ogni barone e signore benchΘ minimo quanto al temporale lo stimava pocoö. Tutto croll≥ dÆun tratto nellÆestate 1503, alla morte di Alessandro VI; tuttavia Giuliano Della Rovere, divenuto papa Giulio II, da un lato prosegu∞ la politica dei Borgia di ricostituzione dello stato della Chiesa, alla scomparsa di Cesare Borgia di nuovo preda di nobili e signori locali, dallÆaltro divenne il fulcro di una grande politica, internazionale pi∙ che nazionale, che voleva dettare legge a Venezia e allo stesso re di Francia. Riconquist≥ Perugia, facendo prigioniero Giampaolo Baglioni che la deteneva (1506), ottenne la dedizione di Bologna, ponendo fine alla signoria di Giovanni Bentivoglio (11 novembre 1506); infine, il 10 dicembre 1508, strinse con la Spagna, la Francia, lÆImpero e non pochi principi italiani, come il marchese di Mantova, il duca di Savoia e quello di Ferrara, la lega di Cambrai contro Venezia, le cui forze subirono il 14 maggio 1509 la durissima sconfitta di Agnadello. La grande occasione che Venezia aveva pazientemente ricercata, quella di dare allo stato una dimensione territoriale nuova, organicamente pi∙ compatta e dinamica, legando e integrando nelle sue strutture politiche e sociali le cittα di terraferma, sembrava perduta irrimediabilmente. Anche se negli anni successivi alla battaglia di Agnadello, in seguito ad alcuni mutamenti nel gioco delle alleanze internazionali, la repubblica finiva con il rientrare in possesso di alcuni dei domini perduti, il sogno di un modello di governo veneziano esteso ad altre realtα urbane nella volontα di dar vita ad un grande stato non avrα pi∙ forza di esistere.
Eppure, la capacitα degli stati italiani di prendere ancora delle iniziative non deve essere sopravvalutata: essa potΘ continuare a sussistere sino alla battaglia di Pavia (1525) a patto che si mantenesse nei limiti che le grandi potenze avevano posto e si manifestasse entro lÆambito dellÆegemonia francese o del successivo contrasto franco-spagnolo. Essa non creava delle alternative, effettuava solo degli spostamenti entro il ôsistemaö; in un certo senso possiamo dire che, tra Agnadello e Pavia, rinacque il sistema della pace di Lodi, ma con unÆimportantissima variante: lÆago della bilancia non era pi∙ a Firenze, o in altro stato italiano, ma oltralpe, a Parigi, a Valladolid, a Vienna.
La guerra franco-spagnola del 1500-1504, permettendo alla Spagna dÆinsediarsi nel meridione della penisola, aveva come sancito la dipendenza degli stati italiani dalle scelte politiche delle due principali monarchie europee; la travolgente vittoria francese ad Agnadello, indebolendo irrimediabilmente la potenza veneziana, modific≥ la situazione solo nel senso che rese a tutti evidente la potenza di Luigi XII e cre≥ quindi le premesse per una politica di continue alleanze e di forti attriti allÆinterno del sistema dualistico di controllo straniero. In esso possiamo distinguere due fasi successive, il cui elemento catalizzatore fu prima la Francia e poi la Spagna. Cesare Borgia nel 1502 dovette frenare i propri appetiti in direzione di Firenze per la ben precisa volontα di Luigi XII; nellÆaprile 1507 Genova aspir≥ invano allÆindipendenza e cre≥, attraverso una rivolta popolare contro i Francesi e la fazione aristocratica, lÆeffimero dogato di Paolo da Novi: essa conobbe soltanto la dura repressione da parte del re di Francia che intendeva utilizzare in piena tranquillitα il potenziale strategico ed economico della repubblica vassalla; nella stessa lega di Cambrai, la partecipazione del duca di Ferrara o del duca di Savoia fu dovuta solo alla volontα di Luigi XII.
Nella seconda fase, successiva alla vittoria francese di Agnadello, incominci≥ (per un paradosso solo apparente) a declinare il peso egemonico della Francia, e al suo posto subentr≥ una molteplicitα di centri di attrazione esteri, che ora determinavano le iniziative e gli spostamenti degli stati italiani. Si giunse cos∞ alla lega antifrancese, o santa, del 1511-1513. Il grido di ôfuori i barbariö rimase solo nelle intenzioni di Giulio II: Firenze non poteva staccarsi dallÆalleanza francese, il duca di Ferrara Alfonso dÆEste poco si cur≥ dellÆinterdetto pontificio e resistette alle truppe di Giulio II, e la lotta infine fu talmente poco italiana che, dallÆuna parte e dallÆaltra, furono risfoderate vecchie armi di sapore medievale: Luigi XII prepar≥ il Concilio scismatico-gallicano di Pisa e Giulio II progett≥ di contrapporre ad esso il Concilio del Laterano. A Ravenna lÆazione militare di Gastone di Foix diede alla Francia la vittoria militare (11 aprile 1512), ma non quella politica: alle truppe ispano-pontificie si unirono allora quelle di Massimiliano dÆAsburgo e dei cantoni svizzeri. Luigi XII, innanzi allÆallargamento dello schieramento nemico, prefer∞ ritirarsi e abbandonare il ducato di Milano, ove fu insediato il figlio di Ludovico il Moro, Massimiliano Sforza. Non era questa una vittoria di Giulio II nΘ degli stati italiani: dietro lo Sforza vi erano le pi∙ celebri fanterie del tempo, quelle dei cantoni svizzeri, questa volta non soltanto nella tradizionale veste di truppe mercenarie, ma in quella di esigenti alleati che avevano un programma ben preciso di acquisti territoriali e la volontα deliberata di tenere il ducato di Milano sotto il proprio vassallaggio. Poco dopo, mentre Giulio II imponeva il dominio papale su Parma e Piacenza, le armi del vicerΘ di Napoli Raimondo di Cardona abbattevano in Firenze la repubblica oligarchica del gonfaloniere Pier Soderini e restauravano i Medici. Lo spostamento dÆinfluenza entro il ôsistemaö Φ evidente: Venezia passava dalla lega antifrancese allÆalleanza con la Francia, Firenze, la fedelissima di Luigi XII, entrava per la prima volta nellÆorbita spagnola, dando inizio a quel periodo di oscillazioni che sarα chiuso solo nel 1537 da Cosimo I deÆ Medici, e Milano attendeva la propria autonomia dal mondo elvetico-germanico.
Il sistema per≥ non era stato infranto: scomparso Giulio II, fu elevato al pontificato un Medici con il nome di Leone X (1513-21) e questi sapeva che le sorti della propria famiglia sarebbero state pi∙ floride se legate alla generositα del nuovo signore di Francia, Francesco I (1515-47), anzichΘ a quelle del parsimonioso e ormai sullÆorlo della tomba Ferdinando il Cattolico; anche Venezia, contro gli Asburgo e i cantoni svizzeri, puntava sulla Francia. Queste speranze degli stati italiani costituirono il sottofondo della ripresa francese in Italia: nel 1515 Francesco I, dopo aver isolato diplomaticamente i cantoni svizzeri staccando da essi la Spagna, scendeva di sorpresa nella penisola attraverso il passo dellÆArgentera e nella battaglia di Marignano (13-14 settembre 1515) travolgeva la potenza svizzera; una zona del Milanese restava in definitivo possesso degli Svizzeri, il Canton Ticino, ma il resto del ducato ritornava ad essere sotto la Francia e risorgeva la situazione di una Francia al nord e di una Spagna al sud della penisola che lÆarmistizio di Lione del 1504 aveva creato. Con la pace di Bologna del 1515 fu siglato il restaurato accordo tra Firenze e la Francia: Leone X restitu∞ al ducato di Milano, e cioΦ alla Francia, Parma e Piacenza che Giulio II aveva posto sotto il dominio pontificio, e in cambio Francesco I non solo riconobbe il dominio dei Medici su Firenze, ma invest∞ del ducato di Urbino Lorenzo deÆ Medici, nipote di Leone X, a danno di Francesco Maria Della Rovere. Il trattato di Noyon dellÆanno successivo sanzion≥ la presenza francese in Italia: il successore di Ferdinando il Cattolico, il futuro imperatore Carlo V, riconobbe esplicitamente il dominio della Francia sul ducato di Milano.
Il conflitto risorgerα per le ben note ereditα dinastiche di Carlo V, nel 1519 erede anche dellÆavo paterno Massimiliano dÆAsburgo ed eletto dai principi elettori imperatore del Sacro Romano Impero. Innanzi al soffocante accerchiamento asburgico, Francesco I nel 1521 prese lÆoffensiva. In Italia egli disponeva dellÆalleanza di Venezia: lÆaltro suo alleato, invece, il pontefice Leone X, deluso per non essere riuscito a convincere il re di Francia a una comune impresa nel regno di Napoli ai fini di una spartizione di questo tra la Francia e lo Stato pontificio, aveva abbandonato il campo ed era passato dalla parte di Carlo V: sperava cos∞ di poter riprendere Parma e Piacenza e di mettere le mani su Ferrara. NellÆestate del 1521 un esercito ispano-pontificio cacciava i Francesi da Milano e vi operava una nuova restaurazione degli Sforza nella persona di Francesco II (ma sotto il governo effettivo del governatore Girolamo Morone); il 24 febbraio 1525 a Pavia lo stesso Francesco I cadde prigioniero di Carlo V. Tramont≥ cos∞ definitivamente il dominio della Francia sul Milanese. La battaglia di Pavia fu per≥ ben altro che non la semplice scomparsa di uno dei protagonisti della storia della penisola: segn≥ infatti la fine del ôsistemaö che abbiamo esposto, anche se per qualche anno esso sembr≥ continuare a sussistere. Alla lega di Cognac, promossa nel 1526 da Francesco I che aveva recuperato la propria libertα personale, parteciparono infatti, contro Carlo V, Venezia, Firenze, il nuovo pontefice Clemente VII (1523-34), anchÆegli un Medici, e finanche il duca di Milano Francesco II Sforza, che doveva la propria restaurazione alle truppe spagnole. Ma erano semplici illusioni, che non tenevano conto della dura realtα di Pavia: il sacco di Roma del 1527 lo dimostrerα con palmare evidenza, mentre ad una ad una cadevano tutte le posizioni di coloro che avevano creduto nella potenza francese. Clemente VII dovette rinunciare a Parma, Piacenza e Ferrara, che nel frattempo aveva occupato, e si vide sottratti pure dallÆalleata Venezia i porti di Cervia e di Ravenna; i Medici furono nuovamente espulsi da Firenze che si ricostitu∞ in repubblica oligarchica (16 maggio 1527); infine la stessa Genova per volontα di Andrea Doria defezion≥ dal campo francese e pass≥ in quello imperiale. Pavia aveva modificato la realtα internazionale, eliminando ogni possibile oscillazione nellÆambito del ôsistemaö; essa aveva preparato lÆassoluto predominio della Spagna sullÆItalia, che Φ quanto esplicitamente riconobbero, nel 1529, il pontefice Clemente VII con il trattato di Barcellona e il re Francesco I con quello di Cambrai. Ancora una volta, mentre gli Estensi e Venezia dovevano restituire al pontefice le terre usurpate e Carlo III di Savoia poteva annettersi la contea di Asti giα francese, saranno le truppe imperiali e spagnole a riportare i Medici al dominio di Firenze. La coraggiosa e ostinata difesa che della cittα faranno i suoi figli migliori sarα un fulgido attestato di virt∙ morale e di fedeltα agli ideali dellÆantica florentina libertas, ma non potrα cambiare il corso della storia: il 3 agosto 1530 mor∞ nello scontro di Gavinana lÆeroico mercante Francesco Ferrucci, che aveva impersonato tale volontα di resistenza, e qualche giorno dopo lÆex signore di Perugia, Malatesta Baglioni, al quale la repubblica incautamente aveva affidato il comando supremo del proprio esercito, punt≥ le artiglierie contro la stessa cittα che doveva difendere e apr∞ le porte agli assedianti.
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Nella sua accezione storica lÆumanesimo rimanda a quel processo di trasformazione della cultura e dei metodi di formazione intellettuale che, sia pure iniziato alla fine del Trecento, ebbe nel Quattrocento il momento di maggiore espressione. I termini cronologici entro cui si suole descrivere questo processo sono stati a lungo discussi in campo storiografico: nonostante la diversitα di opinioni, Φ ormai tesi prevalente quella che individua nellÆelaborazione di un nuovo modo di essere dellÆindividuo nel cosmo i temi peculiari di un itinerario culturale, ma anche politico, che si estende dalle corti italiane a quelle di molti paesi europei tra la fine del 14░ secolo e gli inizi del 17░.
LÆumanesimo affondava le sue radici nellÆhumus dellÆItalia delle signorie e del mondo delle corti, ma esso presentava ora, in pieno Cinquecento, un allargamento di orizzonti e al tempo stesso aspetti diversi dal punto di vista qualitativo. Il centro geografico era mutato, e allÆetα di Lorenzo il Magnifico si era sostituita quella di Leone X. Poco conta che ambedue i principi fossero della famiglia Medici, quel che conta Φ che lÆumanesimo, nella sua sede ormai principale di Roma, andava sempre pi∙ perdendo quel legame con una singola cittα che prima era stato dominante. Questo legame era stato la sua forza, dandogli un grande impegno civile e creando quei suoi tipici esponenti che erano stati i cancellieri umanisti della repubblica fiorentina, da Coluccio Salutati a Leonardo Bruni; ma, a lungo andare, poteva divenire anche il suo limite intrinseco.
Roma, cittα che nelle piccole dimensioni urbane dellÆItalia del tempo giα si distingueva con i suoi quasi centomila abitanti, rivel≥ una capacitα non indifferente di aggregazione, che fin∞ con lÆeliminare quanto di limite regionalistico poteva esservi, a seconda della loro provenienza, nei letterati, negli artisti, negli scrittori del Rinascimento, favorendo, al contrario, lÆaffermazione di una vita di corte. Tutti, o quasi tutti, passarono attraverso Roma: da Ludovico Ariosto, in cerca di pensioni dallÆappena eletto Leone X, a Baldassarre Castiglione, che risiedeva presso la Santa Sede in qualitα di ambasciatore del duca dÆUrbino; da Pietro Bembo, segretario di Leone X dal 1512 al 1520, a quel grande gruppo di architetti, scultori e pittori che rinnovarono il volto della cittα.
Nello scenario politico che si era venuto creando con lÆarrivo dei Francesi in Italia non cÆera cittα-stato, corte principesca, per quanto piccola, che non risentisse della politica e delle conflittualitα delle due grandi monarchie europee: era una necessitα vitale scrutare cosa si preparava nei consigli dÆoltralpe, accaparrarsi il favore del re di Francia o di quello di Spagna o dellÆimperatore; ma anche sotto questo aspetto (con la sola eccezione, forse, di Venezia) nessuna di queste cittα poteva competere con Roma sia come osservatorio aperto sullÆEuropa, sia come uno dei centri nei quali si annodavano le fila della grande politica internazionale. Bisogna non dimenticare questa realtα europea posta allÆesame degli Italiani per poter intendere come la storiografia, chiusa entro lÆorizzonte comunale-signorile, potesse in s∞ breve volgere di tempo passare da Flavio Biondo, da Leonardo Bruni o da Poggio Bracciolini alla posizione nuova di Niccol≥ Machiavelli e di Francesco Guicciardini; due storici che, pur facendo storia di Firenze o dÆItalia, si spingevano ora a indagare lÆorigine degli imperi ora a legare avvenimenti con virt∙ e fortuna, giungendo tuttavia a identificare con la fortuna i condizionamenti posti dal gioco delle grandi monarchie europee alla situazione italiana.
Altra caratteristica del Rinascimento cinquecentesco Φ la tendenza sempre pi∙ forte verso quellÆatteggiamento, disposizione dÆanimo prima ancora che scelta ideologica, che sarα poi indicato con il termine di ôcosmopolitismoö. Due osservazioni si impongono al riguardo: la prima, riscontrabile negli scritti di Machiavelli, delinea una funzione tutta cittadina dellÆintellettuale; se di cosmopolitismo pu≥ parlarsi, si tratterα (almeno sino alla battaglia di Pavia e al congresso di Bologna) di un cosmopolitismo del quale la ôpatriaö fiorentina o veneziana o romana Φ parte integrante e attiva. ╚ questa stessa tendenza ideale a dare un significato profondo agli sterili sforzi e popolari e oligarchici della Firenze savonaroliana e soderiniana contro le restaurazioni medicee. Solo quando il ôsistemaö sarα crollato e sullÆItalia si sarα esteso il predominio di Carlo V e di Filippo II, questo cosmopolitismo si identificherα con lÆevasione di letterati dalla realtα del tempo; nei primi decenni del secolo 16░, seppure giα con la sensazione di una incipiente decadenza, gli umanisti risentono ancora dellÆinflusso di Coluccio Salutati e di Leonardo Bruni.
La seconda osservazione da fare Φ che quel cosmopolitismo indica la grande mobilitα degli uomini di lettere in molte realtα europee: in Inghilterra, in Francia, in Spagna essi divengono interlocutori assai ascoltati, intellettuali capaci di incidere profondamente nella cultura e nei dibattiti politici dei luoghi che li ospitano. Nascono da questi presupposti lÆAnglica Historia di Polidoro Virgilio, lÆopera di Paolo Emilio da Verona per la storia di Francia, quella di Pietro Martire dÆAnghiera sulla scoperta del nuovo mondo. A questo flusso che parte dallÆItalia bisogna aggiungere la corrente inversa, il grande numero di viaggiatori che giungono in Italia e ritornano poi in patria con un bagaglio culturale che darα i suoi frutti. Ha inizio cos∞ quella storia degli Italiani fuori dal proprio paese, che Φ radicalmente diversa dallÆespansione genovese o veneziana dei secoli medievali o dai viaggi della famiglia Polo, e che mantiene un carattere omogeneo sino alla profonda cesura in essa operata dalla Rivoluzione francese e dallÆesperienza risorgimentale.
AllÆaffermazione di un umanesimo italiano non corrispose per≥ una reale trasformazione delle differenti realtα economiche della penisola: la concorrenza di paesi come la Spagna, lÆInghilterra, le Fiandre and≥ sempre pi∙ intensificandosi, e non pass≥ molto tempo che le prestigiose manifatture dellÆItalia medievale subissero una contrazione o per effetto della concorrenza dei prodotti provenienti dallÆestero, come la lana, un tempo spina dorsale dellÆeconomia di non pochi nostri comuni e ora vittima di un processo di lenta quanto inarrestabile decadenza, o per i rischi e la passivitα conseguenti a una loro trasformazione in centri produttivi di manufatti del tutto diversi. La banca era sempre al primo posto nellÆeconomia italiana, anzi il dinamismo che in questi decenni pervase le grandi potenze europee cre≥ sempre maggiori possibilitα di sviluppo e dÆincremento: se Venezia perse lÆOriente, Genova conquist≥ lÆOccidente, e i suoi banchieri, i suoi manifatturieri, i suoi armatori sÆinsediarono fin nella lontana Andalusia (notevole fu la penetrazione di Genovesi e anche di Veneziani nel territorio dellÆex regno moro di Granada, unito alla Spagna cattolica nel 1492), e almeno sino ai tempi di Filippo IV e del conte-duca dÆOlivares saranno i principali finanzieri del re di Spagna; ma la banca si legava sempre di pi∙ alla vita politica, diventando attraverso il debito pubblico padrona e nello stesso tempo succube dei monarchi europei, che non rare volte ne falcidiavano i profitti con svalutazioni monetarie e con bancarotte vere e proprie.
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La pace di Cambrai (1529), pur non ponendo fine al conflitto tra la Francia e gli Asburgo, le cui successive fasi per≥ interesseranno in grado assai minore lÆItalia, aveva espulso la Francia dalla penisola (fatta eccezione per il ducato di Savoia che sarα occupato nel 1536 da Francesco I) e aveva sanzionato il predominio della Spagna. AllÆincoronazione di Bologna tutti i principi italiani fecero omaggio allÆimperatore, compresa la Repubblica di Venezia, che dovette sgombrare, in favore del papa Clemente VII, i porti pugliesi e le cittα romagnole che deteneva. Ormai Carlo V agiva da padrone nella penisola: nel 1532 concedeva ad Alessandro deÆ Medici, che il suo intervento due anni prima aveva restaurato nel governo di Firenze, il titolo di duca; nel 1535, alla morte di Francesco II Sforza, respinse ogni progetto di Francesco I per un ritorno indiretto della Francia in Lombardia annettendo direttamente al proprio dominio il ducato di Milano. Il predominio della Spagna sullÆItalia divenne ancora pi∙ assoluto per la ripresa delle ostilitα con la Francia, giacchΘ lÆalleanza stretta da Francesco I con Solimano il Magnifico fece cadere le ultime remore e perplessitα dallÆanimo dei principi italiani nei confronti della Spagna: il nuovo pontefice Paolo III (1534-49) fu costretto a reagire a tale patto con gli infedeli e la stessa Venezia, per il bisogno di porre un argine allÆavanzante marea ottomana, non poteva dimenticare che Carlo V nel 1535 aveva portato a buon fine la spedizione dellÆisola di Gerba e di Tunisi e comprese che era giunto il momento di abbandonare il proprio tradizionale antagonismo con gli Asburgo. Anche la crisi provocata a Firenze dallÆuccisione del duca Alessandro ad opera del cugino e compagno di dissolutezze Lorenzino (gennaio 1537) si risolse in un rafforzamento del predominio indiretto di Carlo V su Firenze: il favore imperiale chiuse immediatamente la crisi imponendo al governo del ducato il figlio di Giovanni dalle Bande Nere, Cosimo I, ma fu pagato con la cessione della fortezza che dominava la cittα alle truppe spagnole, che vi si manterranno per alcuni anni, e con unÆalleanza che meglio sarebbe chiamare duro vassallaggio. I fuoriusciti fiorentini che, come Filippo Strozzi, si erano illusi di poter rientrare nella cittα con le armi in pugno e con il favore francese furono battuti e in buona parte catturati a Montemurlo, non lontano da Prato.
Non che mancasse, soprattutto negli ultimi anni del regno di Carlo V, qualche incrinatura nel predominio spagnolo: lasciando da parte la congiura che nel 1547 provoc≥ lÆuccisione del duca di Parma e Piacenza Pier Luigi Farnese, poichΘ fu congiura non antispagnola e in massima parte effetto della politica e delle ambizioni personali del governatore di Milano Ferrante Gonzaga, qui basterα ricordare la troppo visionaria congiura del senese, ma gonfaloniere lucchese, Francesco Burlamacchi nel 1546, quella ordita dai Fieschi a Genova contro Andrea e Giannettino Doria (1547), il moto isolato della Lunigiana e lÆinsurrezione dei napoletani contro il vicerΘ don Pedro de Toledo, che voleva introdurre lÆInquisizione spagnola (1547), infine la rivolta fomentata in Corsica da Sampiero Ornano di Bastelica contro il dominio genovese e, grazie allÆappoggio di una flotta franco-turca (1553), la rivolta della Repubblica di Siena contro la guarnigione imperiale; ma si tratt≥ quasi sempre di ribellioni incapaci di mettere in crisi la soliditα del dominio spagnolo. Francesco Burlamacchi sal∞ il patibolo a Milano, i Fieschi fallirono nella loro insurrezione e dovettero riparare in Francia, nellÆaprile 1555 Siena dovette capitolare alle truppe di Cosimo deÆ Medici e sparire per sempre come repubblica indipendente. Solo la Corsica, ottima base di operazioni navali per la flotta franco-turca operante nel Tirreno, rest≥ dal 1553 al 1559 non soggetta a Genova.
Nemmeno nel settore religioso, come pur avveniva in altre parti del suo vasto impero, Carlo V trov≥ in Italia forti legami tra istanze religiose e rivendicazioni politiche. La Riforma luterana e il calvinismo non conobbero nella penisola quel carattere di netta opposizione al potere del principe: i centri maggiori dei nuclei riformatori furono Napoli, con Juan ValdΘs e il predicatore (senese di nascita) Bernardino Ochino; Ferrara, grazie alla presenza della duchessa Renata di Francia; Lucca, con Pier Martire Vermigli e Celio Secondo Curione. A sΘ stava, per ovvi motivi di potenza e di geloso giurisdizionalismo, il caso di Venezia e della sua terraferma, che giα nel 1525 aveva ospitato non pochi profughi trentino-tirolesi che, fallita lÆinsurrezione di M. Gaismayr, vi si erano rifugiati diffondendo lÆanabattismo. Il terreno era fertile, sia per il fenomeno culturale che sÆirradiava dallÆuniversitα di Padova, sia per la possibilitα di continui contatti con le correnti dÆoltralpe grazie allÆincessante flusso di viaggiatori e mercanti stranieri; comunque nel Veneto si ebbe una diffusione delle nuove idee tanto di tipo aristocratico-colto (Pier Paolo Vergerio), quanto di tipo popolare (gruppi di anabattisti, costituitisi soprattutto nel ceto artigianale). Infine lÆantica Chiesa valdese ader∞ alla Riforma nel 1532.
In complesso, dunque, la Riforma in Italia fu un fenomeno di minoranze; la penisola, invece, intorno alla metα del secolo 16░, divenne la roccaforte della reazione a Lutero e a Calvino e della Controriforma cattolica. Non che lÆItalia della fine del secolo 15░ e degli inizi del 16░ non avesse conosciuto grosse spinte riformatrici nel campo religioso: Savonarola non solo aveva retto Firenze in nome di Cristo re e denunciato la simonia della curia e il papa Alessandro VI, ma, dopo la sua tragica scomparsa, aveva lasciato dietro di sΘ un retaggio di aspirazioni, di idealitα e di esigenze, che saranno, per es., ben visibili nella Repubblica di Lucca, e costituiranno come unÆaspirazione ideale che unirα insieme tanti fenomeni, dalla rivolta degli straccioni del 1531-32 alla congiura antispagnola e antimedicea di Francesco Burlamacchi; meno legata alla politica, pi∙ aderente al mondo della pietα e della preghiera, la Riforma cattolica fece la sua prima comparsa in Italia nel 1464 con la fondazione a Vicenza dellÆOratorio di S. Girolamo a opera di Bernardino da Feltre e nel 1497 a Genova dellÆOratorio del Divino Amore, creato da Ettore Vernazza e influenzato da s. Caterina da Genova. Questo secondo sarα allÆorigine del pi∙ famoso Oratorio del Divino Amore, sorto a Roma nel 1517, congregazione mista di laici e di ecclesiastici allo scopo di rinsaldare la fede e la disciplina ecclesiastica e di praticare la caritα verso i sofferenti e i bisognosi; esso sarα allietato dalla personalitα di san Filippo Neri, il prototipo di una nuova religiositα, destinato per≥ a scomparire assai presto innanzi al clima controriformistico che Ignazio di Loyola e Giampietro Carafa instaureranno un trentennio dopo in Roma. La contemporaneitα del sorgere dellÆOratorio romano con il gesto di Lutero fu occasionale, non sostanziale: la Riforma cattolica non era la Controriforma ed essa muoveva parallela alla riforma luterana, espressioni ambedue di quellÆatmosfera di attesa e di speranze riformatrici con le quali si era chiuso il secolo 15░. Da un lato cÆera lÆazione ufficiale del papato, dal quinto Concilio del Laterano, aperto da Giulio II e proseguito da Leone X, al Consilium de emendanda ecclesia (1537) della commissione istituita da Paolo III; dallÆaltro lÆopera meno risonante, pi∙ capillare e pi∙ fruttuosa, del pullulare di nuove congregazioni e nuovi ordini religiosi; nel 1525 Gaetano da Thiene e Giampietro Carafa davano vita ai teatini o chierici regolari della Divina Provvidenza allo scopo di migliorare la cura delle anime, nel 1528, in seguito allÆopera di Matteo da Bascio, nellÆambito dellÆordine francescano nascevano i cappuccini, nel 1553 era la volta dei barnabiti, seguiti poco dopo dai somaschi e dagli oratoriani.
Le sorti della Riforma cattolica non si decisero in Italia bens∞ alla corte di Carlo V, ed esse sÆidentificarono con la causa di Erasmo: finchΘ lÆimperatore ebbe speranza di ridurre i protestanti allÆobbedienza, tutto un partito imperiale, con il cancelliere Mercurino da Gattinara in testa, protesse Erasmo dagli attacchi dei vecchi ordini religiosi e dellÆinquisizione; lÆaspetto italiano di questa grande alternativa della storia europea fu costituito dallÆopera dei cardinali Gaspare Contarini (1483-1542), presidente della commissione che redasse il Consilium de emendanda ecclesia, Iacopo Sadoleto (1477-1547), dellÆinglese Reginald Pole (1500-1558), e dallÆopera riformatrice del vescovo Matteo Maria Giberti nella sua diocesi di Verona, tra il 1524 e il 1543. Quando Carlo V abbandon≥ la causa, giα era stato convocato il Concilio di Trento (1545-63): non si pu≥ qui esaminare tale avvenimento che supera, e di gran lunga, i semplici confini dÆItalia; basti dire che il Concilio, aperto sotto il segno di una speranza irenica, diede lÆabbrivio invece per una cristallizzazione della scissione religiosa e per un abbandono della Riforma cattolica a tutto vantaggio della Controriforma. A san Filippo Neri subentrava Ignazio di Loyola, fondatore dellÆagguerrita milizia della Compagnia di Ges∙. Giα dal 1542 era operante in Italia il tribunale dellÆinquisizione, creato da Paolo III sotto lÆispirazione del Carafa, con la dichiarata funzione di controllo delle nuove confessioni, riuscendo a penetrare in stati che un tempo avevano avuto, come Venezia, geloso sentimento della propria autonomia sovrana. Per coloro che restarono in patria rimaneva la scelta tra la via del nicodemismo o il supplizio del rogo: gli ultimi rappresentanti dellÆevangelismo italiano salirono il rogo nella persona di Pietro Carnesecchi nel 1567 e di Aonio Paleario nel 1570. I pi∙ cercarono scampo nella fuga, e proprio in questo fatto, che segnava la sconfitta della Riforma in Italia, essa fin∞ con il riportare la sua migliore vittoria: al contatto, durante la diaspora allÆestero, con le comunitα riformate della Svizzera, della Transilvania, della Polonia, attraverso il confronto dellÆintolleranza cattolica e di quella riformata, alcuni di questi ôereticiö italiani finirono con lÆassolvere una grande funzione storica, quella di accennare il primo passo, al di fuori di ogni ortodossia ecclesiastica, verso un indifferentismo dogmatico e una pratica della tolleranza religiosa. Ne furono antesignani i senesi Lelio e Fausto Sozzini, soprattutto il secondo di essi, che diedero il loro nome a tale corrente antitrinitaria. LÆistituzione dellÆinquisizione fu solo uno dei primi passi verso la Controriforma: essa divenne completa con lÆelevazione al papato del cardinale Carafa, che assunse il nome di Paolo IV (1554-59) e non esit≥ a imprigionare due cardinali come Pole e Morone (ossia colui che come legato pontificio aveva aperto il Concilio di Trento), perchΘ sospettati di inclinare a progetti di conciliazione con i protestanti.
Si era dunque giunti assai lontano da quelli che erano stati i progetti iniziali e le esigenze di Carlo V; ma ci≥ non toglie che, sul piano dellÆegemonia politica e del governo diretto, lÆopera di difesa dei pontefici e delle istituzioni cattoliche fosse un motivo di rafforzamento del dominio della Spagna sullÆItalia.
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Quando Carlo V abdic≥ (1556) nel dominio della penisola italiana subentr≥ il figlio Filippo II, re di Spagna. Sebbene lÆirruenza e il fanatismo avessero spinto papa Paolo IV sino a muovere una breve quanto sfortunata guerra a Filippo II, questi fu la mano armata della Controriforma e con lui, in Italia, ordine religioso e ordine politico vennero a coincidere.
Tale ordine fu consacrato dalla pace di Cateau-CambrΘsis, che il 3 aprile 1559 pose fine al lungo conflitto tra gli Asburgo e la Francia. Essa cristallizz≥ lÆordinamento territoriale italiano in una triplice realtα: possessi diretti di una potenza straniera, stati vassalli di una potenza straniera, stati autonomi e liberi.
Nel primo gruppo, la parte del leone spettava alla Spagna, sotto la cui diretta sovranitα si trovarono il ducato di Milano, il regno di Napoli, quello di Sicilia, quello di Sardegna e lo Stato dei presidi (Talamone, Orbetello, Porto Ercole, Porto Santo Stefano e Monte Argentario), strappato al territorio dellÆex Repubblica di Siena; la Francia aveva solo il marchesato di Saluzzo, che conserv≥ sino al 1588, anno nel quale esso pass≥ sotto i duchi di Savoia.
Formalmente autonomi, ma di fatto vassalli della Spagna erano gli stati del secondo gruppo, e precisamente il ducato di Parma e Piacenza, lasciato ai Farnese con lÆannesso piccolo ducato di Castro e Ronciglione, il ducato di Mantova in mano ai Gonzaga, che dal 1536 erano anche marchesi del Monferrato, lÆoligarchica Repubblica di Lucca, il ducato di Urbino sotto i Della Rovere, quello di Massa e Carrara sotto i Cybo e, in situazione estremamente aleatoria, il minuscolo principato di Piombino in mano agli Appiani, ma che sarα a lungo occupato prima dagli imperiali (1603-11) e poi dagli spagnoli (1628-34), per finire da ultimo sotto i Ludovisi (1634).
In posizione non stabile era anche il possesso della casa dÆEste: essa dominava su Firenze, feudo pontificio, e su Modena e Reggio, feudi imperiali, ma nel 1598, allÆestinzione del ramo principale con il duca Alfonso II, Ferrara fu riunita allo Stato pontificio da Clemente VIII (1592-1605).
Sebbene con un margine di autonomia dagli altri mai conosciuto, a motivo soprattutto dei complessi rapporti finanziari che intercorrevano con la Spagna, bisogna considerare tra gli stati vassalli anche la Repubblica di Genova, che dal 1569 deteneva a titolo diretto lÆisola di Corsica, giα possesso del Banco di San Giorgio, e ora era corrosa dalle lotte intestine tra lÆoligarchia della nobiltα vecchia e le pretese della nuova, la cui rivolta del 1575 fu placata solo con la riforma costituzionale dellÆanno successivo.
Gli stati veramente sovrani erano quattro: il ducato di Savoia, la Repubblica di Venezia, il granducato di Toscana (lÆelevazione del ducato di Firenze in granducato di Toscana fu realizzata nel 1569 da Cosimo I grazie al favore del pontefice Pio V), e lo Stato pontificio. Tali stati tuttavia non potevano ignorare la predominante influenza della Spagna sulla penisola e spesso dovevano fare i conti con questa, essendo ciascuno di essi come serrato entro la morsa spagnola: Venezia era attaccabile non solo dagli aviti possessi degli Asburgo, sulla frontiera orientale, ma dal ducato spagnolo di Milano; i Savoia erano minacciati dal Monferrato, vero cuneo nel loro territorio, e dalla Lombardia spagnola; la Toscana era esposta a un attacco da parte dello Stato dei presidi e lo Stato pontificio confinava con il regno spagnolo di Napoli. A eccezione di Venezia, gravitavano tutti sul Tirreno, ma questo mare (tramite Genova, la Corsica e la Sardegna) era un mare facilmente controllabile dalla flotta spagnola.
Quali le condizioni dellÆItalia sotto la Spagna? Ai possessi diretti di Filippo II manc≥ non soltanto, comÆΦ evidente, una continuitα territoriale ma anche unÆomogeneitα istituzionale. Sebbene nel 1563 venisse istituito a Madrid un Supremo Consiglio dÆItalia, manc≥ sempre unÆefficiente coordinazione nellÆazione dei rappresentanti spagnoli in Italia. Giα sotto il profilo istituzionale essi erano diversi: a Napoli, a Palermo, a Cagliari governava un vicerΘ, a Milano invece un governatore; il vicerΘ siciliano o il governatore milanese trovavano spesso un freno al loro strapotere nella precedente situazione costituzionale del paese loro affidato, dovendo a Palermo il vicerΘ fare i conti con il parlamento, composto dai tre bracci, feudale, ecclesiastico e demaniale, e a Milano il governatore con il senato, autentico organo di controllo di tutta lÆamministrazione della giustizia, con in pi∙ una qualche particella di sovranitα, potendo esso respingere alcune prammatiche. Tale freno invece non esisteva o era quasi del tutto inoperante nel regno di Napoli e in quello di Sardegna, anche se in ambedue i paesi sussisteva il parlamento. Ma la mancanza di coordinamento e la diversitα giuridica non significarono minor peso delle decisioni prese a Madrid sulla vita concreta dei possessi italiani: sia perchΘ nei conflitti tra il proprio rappresentante e gli organi di governo locale solo la volontα del monarca di Spagna poteva decidere, sia perchΘ si ebbe ineluttabilmente, in un breve volgere di tempo, una netta prevalenza dellÆelemento spagnolo nel governo e nellÆamministrazione dei possessi italiani. Per es., a Milano, nel lungo arco di tempo che va dal 1560, anno nel quale cess≥ il gran cancellierato dellÆitaliano Taverna, sino alla metα del Seicento, tutti i gran cancellieri furono spagnoli ad eccezione di uno soltanto nel periodo 1579-92. LÆassolutismo accentratore di Madrid diede buona esca, ai contemporanei stessi, per accusare la Spagna come unica responsabile della decadenza non solo politica, ma anche economica e finanziaria della penisola, e questo sarα a lungo un luogo comune della storiografia italiana, sublimato dalla passione indipendentistica e nazionale degli scrittori del nostro Risorgimento.
Occorre invece distinguere accuratamente i due diversi problemi che lÆaffermazione sopra ricordata racchiude. La carta dellÆItalia spagnola indica un dominio quasi totale da parte della maggiore monarchia del tempo. I limiti e i pericoli insiti in una dominazione non devono far perdere di vista alcuni tratti fondamentali di questÆesperienza: la penisola conosce, sotto il controllo spagnolo, una certa direzione di unitα politica e finisce con lÆessere inserita entro un impero che ha ormai caratteristiche sovranazionali. In presenza di un sovrano legittimato a svolgere le sue funzioni, i baroni dovettero accettare di divenire suoi cortigiani; sarebbe stato lo stesso per gli uomini di Chiesa, per i mercanti, per tutti i corpi rappresentativi delle cittα. Si spiega in una lettura politica lÆenorme sviluppo demografico delle cittα-capitali: Napoli, Milano, Palermo rappresentano nelle loro strutture un potere centralizzato e burocratizzato. Cittα immagini del potere, nei luoghi come nelle istituzioni, esse attraggono un gran numero di artigiani, di poveri, di religiosi, di mendicanti; realtα in cui ai simboli dello stato moderno si affiancano ciclicamente tutti i segni di gravi crisi economiche e di grande pauperismo. Tuttavia fare di tutto ci≥ responsabile esclusiva la Spagna Φ ricalcare la visione parziale e poco serena della storiografia risorgimentale. In seguito lÆindagine storiografica ha dimostrato lÆunilateralitα di tale giudizio: ancor prima dello stabilirsi del dominio spagnolo, la penisola italiana presentava dei fattori endogeni di crisi che la Spagna, anchÆessa in regresso, non poteva frenare.
Si aggiungono a questi alcuni avvenimenti destinati a segnare profondamente lÆequilibrio sociale di una cittα: valga per tutti la terribile pestilenza del 1656, capace di ridurre la popolazione napoletana di pi∙ della metα dei suoi abitanti. B. Croce, che di tale revisione storiografica Φ stata la voce pi∙ autorevole, ha usato unÆilluminante immagine, quella di una decadenza abbarbicantesi a unÆaltra decadenza; forse Φ necessario aggiungere che non bisogna dimenticare la dimensione di quella decadenza che tocc≥ il bacino mediterraneo e colp∞ profondamente i paesi dellÆEuropa orientale.
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Tra gli stati italiani il pi∙ debole, ma economicamente forse il pi∙ prospero, era il granducato di Toscana, il quale aveva trovato il suo abile nocchiero nel figlio di Giovanni dalle Bande Nere, il duca e poi granduca Cosimo I (1537-74). Questi lasci≥ intatte le antiche magistrature, ma le esautor≥ completamente, governando attraverso la ôpratica segretaö, o consiglio di persone di sua stretta fiducia e autentico organo del suo potere personale; riorganizz≥ lo stato livellando cittα e contado e tutto sottoponendo al governo centrale di Firenze, e assecond≥ quella trasformazione della Toscana da manifatturiera in agricola che giα era in atto. Notevole fu in questo periodo lÆapporto di capitali nellÆagricoltura, e non poca parte di essi provenne dal rientro in patria delle fortune che un tempo banchieri come i Corsini o i Torrigiani avevano investito nei mercati e nelle borse di Londra e di Norimberga, e che ora invece facevano di essi dei grandi latifondisti in Toscana. Proprio sotto Cosimo I la Toscana divenne la terra classica dellÆenfiteusi, della manomorta e dei vincoli fedecommissari: essa manterrα queste caratteristiche sino allÆaffermazione della politica. Si deve anche a Cosimo I lÆingrandimento del porto di Livorno e la successiva possibilitα di sviluppo del commercio marittimo. Notevoli cure egli diede infine alla difesa delle coste tirreniche dalle incursioni dei pirati barbareschi, e a tal fine istitu∞ lÆordine militare dei Cavalieri di Santo Stefano, con sede a Pisa. Fedele vassallo di Carlo V e di Filippo II, seppe accrescere costantemente il margine della propria autonomia e il territorio dello stato (annessione della Repubblica di Siena), sino ad ottenere il titolo granducale (1569). Una battuta dÆarresto si ebbe con il successore Francesco I (1574-87), che si dimostr≥ incapace di amministrare lÆereditα paterna. Il discredito cui giunse il suo governo favor∞ la congiura repubblicana di Orazio Pucci che, nonostante il fallimento, segn≥ la fine di Francesco I. Il processo iniziato da Cosimo I fu invece potentemente ripreso dallÆaltro suo figlio, Ferdinando I (1587-1609), che alla morte del fratello, per evitare lÆestinguersi della dinastia, lasci≥ la porpora cardinalizia per il trono. Il nuovo granduca complet≥ i lavori di bonifica nella Maremma e di creazione del porto di Livorno, il cui abitato fu elevato a cittα nel 1577: tipico porto di transito e di deposito, esso pi∙ tardi diverrα porto franco. Il periodo di Ferdinando I segn≥ anche la fine del vassallaggio della Toscana verso la Spagna e lÆinizio di un orientamento filofrancese, che ebbe i suoi momenti salienti nella mediazione del granduca presso la Santa Sede per lÆassoluzione di Enrico IV e nel matrimonio di questo con Maria deÆ Medici, la futura reggente di Francia per Luigi XIII.
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Il ducato di Savoia, vero stato cuscinetto tra la Francia e la Lombardia spagnola, sent∞ in un primo tempo tutti gli svantaggi della propria posizione, s∞ da trasformarsi nella lunga guerra del 1521-59 in un costante terreno di battaglia, che vide gli Spagnoli e i Francesi insediarsi in esso da padroni, mentre il suo sovrano si vedeva strappare dagli Svizzeri lo Chablais e il Ginevrino. Il debole duca Carlo III (1504-53) non conserv≥ che poche terre, e ben presto lÆerede, il figlio Emanuele Filiberto, dovette recarsi al campo spagnolo-imperiale e conquistarsi con la bravura della sua spada e le doti di comandante (battaglia di San Quintino del 1557) le premesse per potere un giorno riottenere lo stato dei suoi avi. Ci≥ avvenne con la pace di Cateau-CambrΘsis: Emanuele Filiberto riebbe il ducato di Savoia, il principato del Piemonte e la contea di Nizza, ma dovette concedere le fortezze di Torino, Chivasso, Pinerolo, Chieri e Villanova dÆAsti al re di Francia e quelle di Asti e di Santhiα al re di Spagna, nonchΘ impegnarsi ad essere neutrale e amico verso lÆuno e verso lÆaltro. Con unÆenergia indomabile il nuovo duca si diede a riorganizzare il proprio stato, facendo proprie molte delle modifiche amministrative e giudiziarie introdotte dai Francesi durante la loro occupazione, e avviando, pur nella predominante struttura feudale del suo stato, un accentuato processo di assolutismo monarchico. Smantell≥ numerosi castelli feudali, abol∞ la servit∙ della gleba dietro riscatto, e alla precedente milizia mercenaria sostitu∞ una milizia costituita quasi integralmente da suoi sudditi, ponendola agli ordini di Giovanni Antonio Levo. Con la riforma monetaria del marzo 1562, tesa a impedire la sistematica svalutazione della moneta, diede nuovo impulso alla distrutta economia piemontese. Forte di questa ricostruzione interna, potΘ svolgere una cauta ma pur decisa politica estera, che gli valse la restituzione di alcune fortezze da parte della Francia, di alcune terre da parte dei cantoni svizzeri e, infine, lÆacquisto della contea di Tenda, che gli rendeva libera strada da Cuneo a Nizza, e di quella di Oneglia, che forniva il ducato di un secondo sbocco sul mare. Nel 1563 si ebbe il trasferimento della capitale da ChambΘry a Torino, avvenimento destinato ad avere grande importanza nel futuro poichΘ implicava una scelta tra le due possibili direttive della politica sabauda, quella oltremontana e quella italiana. Un ulteriore ingrandimento del ducato fu realizzato nel 1588 dal nuovo duca Carlo Emanuele I (1580-1630) con lÆannessione del marchesato di Saluzzo, resa possibile dallÆindebolimento del regno di Francia in quel momento travagliato dalle guerre di religione.
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Non una forza politica interna assicurava la libertα dello Stato pontificio, bens∞ soltanto il suo particolare carattere di patrimonio del papato e la logica interna alla stessa Controriforma, della quale la Spagna era la pi∙ fedele interprete. Per questo motivo, anche se a volte i pontefici furono in urto aperto con il re di Spagna, non corse mai serio rischio il loro possesso territoriale, che una bolla di Pio V aveva dichiarato inalienabile (1567). Ben diversa era per≥ la situazione interna, che era sotto il contraccolpo della riluttanza dei nobili a sottoporsi al fiscalismo e allÆassolutismo pontificio e della situazione di indigenza di una parte della sua popolazione: durante il pontificato di Gregorio XIII (1572-85) il malcontento esplose nel 1577 in una formidabile ondata di banditismo, che accomunava gente di bassa estrazione, come Marco Sciarra, e nobili imparentati con le pi∙ grosse famiglie come il duca di Montemarciano Alfonso Piccolomini, e durerα, taglieggiando e assassinando alle porte della stessa Roma, sino al 1595; contro di esso il pontefice Sisto V (1585-90) us≥ tutta la sua energia, innalzando a pi∙ riprese la forca nella stessa Roma e venendo ad accordi con gli stati confinanti per unÆazione comune contro i briganti. Pi∙ che dal terrore il banditismo sarα domato dalla bonifica delle paludi pontine iniziata dallo stesso Sisto V, dalle migliorie economiche della parte settentrionale dello Stato pontificio e da un attenuarsi delle carestie. Su queste fragili basi statali (e il regresso economico almeno della parte laziale del territorio pontificio sarα sempre pi∙ rapido) si erge il grande sforzo controriformistico del papato di fine Cinquecento e del Seicento: ricordiamo la Roma rinnovata da unÆincessante attivitα edilizia (Sisto V, Paolo V e soprattutto Urbano VIII Barberini, protettore di Bernini e di Borromini) e la costante opera per sottrarre al mosaico feudale del tempo molte terre rivendicandole al dominio diretto della Chiesa: nel 1598, come si Φ detto, Clemente VIII incamer≥ la cittα di Ferrara, nel 1631 Urbano VIII il ducato di Urbino. Ancora Urbano VIII nel 1641 occup≥ a viva forza il ducato di Castro, che il duca di Parma e Piacenza Odoardo Farnese deteneva; ma dovette restituirlo tre anni dopo avendo con tale occupazione provocato una lega antipontificia di principi italiani; dove non riusc∞ Urbano VIII, riusc∞ invece il suo successore Innocenzo X, che nel 1649 occup≥ definitivamente il conteso ducato. Questa ricostruzione dellÆunitα dello Stato pontificio non and≥ per≥ esente dal risorgere di un antico fenomeno, quello del nepotismo: non pi∙ il grande nepotismo di Alessandro VI o di Paolo III, capace di dar vita a degli stati per i propri parenti, ma il piccolo nepotismo dei favori, delle pensioni e delle prebende.
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La Repubblica di Venezia era libera dallÆingerenza spagnola e, sebbene ormai bloccata per sempre nella sua espansione verso la terraferma italiana, continuava ad essere temibile sul mare, come aveva dimostrato nel 1571 con il fondamentale apporto dato alla vittoria della lega cattolica sui Turchi a Lepanto. Inoltre la sclerosi iniziale che aveva cominciato a colpire il suo robusto organismo, manifestandosi sia nellÆeconomia attorno al 1570 con i primi segni di stanchezza nellÆindustria della lana e in quella delle costruzioni navali, sia nel modo sociale di vita con il sempre pi∙ numeroso ritiro di nobili dalla vita attiva del negozio e del mare per vivere pigramente della rendita terriera dei grossi possedimenti sulla terraferma (il patrizio Pietro Bodoer stimava nel 1588 che i nobili veneziani possedessero un terzo del Padovano; nel corso del secolo 16░ costoro costruirono sulla terraferma ben 257 ville, alcune delle quali autentici capolavori che costituivano un grosso investimento di capitale improduttivo, come la palladiana Malcontenta o la villa Barbaro affrescata dal Veronese), trov≥ anche, per almeno mezzo secolo, forze giovanili e entusiastiche che riuscirono a contenerla. Fu lÆopera questa del cosiddetto partito dei ôgiovaniö, che aveva il suo centro culturale nel celebre ridotto Morosini e i suoi uomini di punta in Leonardo Donα e in Nicol≥ Contarini, ascesi rispettivamente al dogato nel 1606-12 e nel 1630-31: tale partito, grazie allÆappoggio del doge Nicol≥ da Ponte (1578-95), riport≥ la vittoria del 1582, che, sopprimendo la zonta, organo di una ristrettissima oligarchia, e ridimensionando i poteri del Consiglio dei Dieci, diede una momentanea battuta di arresto al processo, sempre pi∙ forte, dÆinvoluzione oligarchica. Ai sentimenti e ai programmi di questi partiti dei ôgiovaniö bisogna riallacciare la genesi di quello che fu lÆultimo grande atto della repubblica veneziana, ossia lÆaspra controversia (1605-07) che mise di fronte Venezia e Paolo V e, tra gli altri, i cardinali Bellarmino e Baronio e il teologo ufficiale della repubblica Paolo Sarpi. Il conflitto era nato per le leggi della repubblica tese ad evitare le dannose conseguenze della manomorta e per lÆarresto di due preti rei di delitti comuni; al rifiuto di Venezia di consegnare gli arrestati al tribunale ecclesiastico, Paolo V lanci≥ lÆinterdetto su tutto il territorio veneziano. Gli stati europei si divisero: se la Spagna di Filippo III si arm≥ a favore dei diritti della Chiesa, Inghilterra e Olanda non furono meno decise nella difesa della libertα della repubblica che lottava per il proprio diritto. Non si giunse al conflitto armato solo per lÆintervento mediatore del re di Francia Enrico IV: il pontefice revoc≥ lÆinterdetto e la repubblica gli present≥ le sue scuse; essa per≥ non mut≥ la propria legislazione e solo nel 1657 riammise sul proprio territorio la Compagnia di Ges∙ che nel corso del conflitto aveva espulso. Cos∞, nellÆItalia controriformista e spagnola, Venezia riconfermava il carattere non conformista e vivace dellÆattivitα culturale cha da tempo la contraddistingueva: veneziano era il cardinale G. Contarini, assai attive le sue tipografie ove nel 1532 era stata pubblicata la prima traduzione italiana della Bibbia dai testi originali (di A. Brucioli), nΘ si era ancora spenta la grande funzione dellÆuniversitα di Padova.
La mediazione di Enrico IV tra Venezia e Paolo V era un fatto di per sΘ significativo. Con il secolo 17░ infatti si ebbe il ritorno della Francia sulla scena della politica attiva europea, e ci≥ provoc≥ un certo indebolimento dellÆegemonia della Spagna sullÆItalia. Incominciava a maturare tutto un fermento letterario in senso antispagnolo (Traiano Boccalini, Alessandro Tassoni, ecc.): non si trattava certo, come gli studiosi del 19░ secolo hanno creduto, del sorgere di sentimenti prerisorgimentali, dal momento che lÆidea di uno stato nazionale trovava pi∙ conferme su un piano letterario che politico; erano comunque sintomi non trascurabili di un lento modificarsi della situazione politica italiana e delle forze di fondo della politica europea. Proprio in quegli anni, infatti, si ebbero i primi patti (trattato di Bruzolo nel 1610 tra Carlo Emanuele I e il re di Francia Enrico IV) e si combatterono le prime guerre tra stati italiani al di fuori dellÆorbita spagnola (prima guerra per la successione del Monferrato nel 1612-17, che pose Carlo Emanuele I di Savoia contro le truppe di Filippo III ma si concluse con la vittoria dei Gonzaga e di Filippo III; guerra di Venezia contro gli Asburgo dÆAustria e gli Uscocchi nel 1615-17; energica reazione di Venezia nel 1618 alla cosiddetta congiura dellÆambasciatore spagnolo Bedmar). Erano le prime crepe che si producevano nellÆordinamento dato allÆItalia dalla pace di Cateau-CambrΘsis; esse si allargheranno e diverranno sempre pi∙ profonde appena lÆattivitα dei principi italiani potrα riallacciarsi allÆopposizione antiasburgica dei pi∙ forti paesi dÆEuropa.
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La guerra dei TrentÆanni (1618-48) rivel≥ lÆesistenza di punti nevralgici per il dominio spagnolo in Italia nel ducato di Savoia e negli stessi diretti possessi spagnoli dellÆItalia meridionale. Nel 1621 un audace colpo di mano aveva dato la Valtellina agli Spagnoli, mettendoli cos∞ in grado di unire le proprie forze direttamente con quelle degli Asburgo dÆAustria; ma fu per breve tempo, poichΘ la Francia di Richelieu con unÆenergica reazione fece ripristinare lo status quo e trasse motivo dallÆincidente per motivare la necessitα di una propria presenza nella penisola, resa possibile dalla progressiva attrazione del Piemonte nellÆorbita francese. Il trattato di Cherasco (1613) costrinse il duca Vittorio Amedeo I (1630-37) a cedere alla Francia Pinerolo, quello successivo di Rivoli (1635) a schierarsi contro la Spagna dietro promessa di una parte della Lombardia e del titolo regio, infine la morte del duca e la reggenza della vedova Maria Cristina di Borbone (1637) segnarono lÆassoluta infeudazione del ducato alla Francia, che fu dal paese pagata a troppo caro prezzo per lo scoppio di una vera e propria guerra civile ad opera del principe Tommaso di Carignano e del cardinale Maurizio, con il conseguente intervento armato della Spagna: allÆuna e allÆaltro pose fine il trattato di pace del 1642, che conferm≥ lÆingerenza francese nel ducato.
La Francia intervenne anche nella contesa scatenata dal pontefice Urbano VIII con la guerra per il ducato di Castro, la quale fu un episodio che, se pur privo di agganci con la guerra dei TrentÆanni, ebbe non poche ripercussioni sui successivi avvenimenti, e fu sotto la mediazione francese che Castro fu restituita a Odoardo Farnese. Pi∙ pesante e grave fu il suo intervento nellÆItalia meridionale, dove il contrasto internazionale trovava unÆoccasione favorevole nel nodo dei problemi interni costituito dal processo di rifeudalizzazione in atto nel regno di Napoli. Sotto il sempre pi∙ forte premere dei bisogni finanziari la corona, per la durata della guerra dei TrentÆanni, non solo sottopose a un pesante aumento il carico fiscale nel Napoletano ma si vide costretta ad autorizzare, nellÆesazione delle imposte, la pi∙ sfacciata speculazione da parte di banchieri privati. I frutti di queste speculazioni presero spesso la strada dellÆacquisto di feudi e di diritti di giurisdizione signorile, contribuendo a una massiccia messa allÆincanto dei poteri sovrani. Tale situazione fin∞ col determinare la reazione dei differenti ôpartitiö presenti in cittα: la protesta interess≥ i gruppi aristocratici, i ceti mercantili, gli artigiani, i ôtogatiö, i giuristi impegnati nelle magistrature del regno, il mondo rurale esposto come non mai alle angherie di esosi percettori di rendita feudale, i cittadini delle ôuniversitαö demaniali spesso vendute ai baroni vecchi e nuovi.
Su questa situazione interna, contraddistinta da rancore delle province verso Napoli e la Spagna, da caos amministrativo e da unÆondata di fallimenti di compagnie commerciali particolarmente intensa nel decennio 1636-46, sÆinserirono i richiami della propaganda della Francia, ben lieta di incoraggiare le rivolte interne al territorio della Spagna nemica: dopo la congiura baronale di vecchio tipo ad opera di Tommaso Pignatelli nel 1634, la situazione torn≥ ad essere incandescente con il 1646 (arresto dello speculatore Bartolomeo dÆAquino) e precipit≥ il 7 luglio 1647 in una rivolta che da Napoli si diffuse allÆintero regno. Di questa rivolta lÆepisodio di Tommaso Aniello (Masaniello) fu il pi∙ clamoroso e certo il pi∙ pittoresco, ma non il pi∙ importante. La rivolta, scoppiata come tumulto spontaneo contro lÆennesima tassa imposta dagli Spagnoli, fin∞ con lÆavere, con il passare dei mesi, molte valenze politiche: nelle strade della cittα si confrontarono gli interessi di differenti strati sociali; tentativi pi∙ o meno coerenti di riforma politica si alternarono a forme di protesta spontanea e ritualizzata. Nei mesi precedenti si era mossa anche la Sicilia con la rivolta palermitana del battiloro Giuseppe Alessi (luglio-agosto 1647): la Spagna fu cos∞ costretta a impegnarsi a fondo nella repressione, onde impedire proprio su un territorio ad essa direttamente sottoposto lÆapertura di un secondo fronte da parte della Francia.
La diplomazia francese, infatti, in quegli anni era stata particolarmente attenta alla situazione napoletana e non aveva mancato di ordire progetti e trame in occasione delle varie congiure. Nei primi mesi del 1646, mentre si organizzava una spedizione contro lo Stato dei presidi, fu sottoscritto un regolare patto tra Mazzarino e il principe Tommaso di Savoia per provocare una rivolta a Napoli: al principe Tommaso sarebbe spettata la corona di Napoli, alla Francia Gaeta e un porto sullÆAdriatico. La spedizione per≥ non ebbe seguito per il cambiamento intervenuto nella situazione con la rivolta di Masaniello del 7 luglio; nellÆassenza di un ben definito progetto politico, Mazzarino prefer∞ adottare una strategia di attesa: diverso fu lÆatteggiamento di Enrico di Guisa, duca di Lorena. Questi, sollecitato da alcuni fuoriusciti napoletani, decise di appoggiare la rivolta antispagnola. Una volta giunto a Napoli egli riusc∞ a farsi riconoscere capo della cittα, ma proprio la diversitα di obiettivi interni al partito dei rivoltosi fin∞ col fare fallire il suo tentativo. Il processo di normalizzazione, cominciato nellÆaprile 1648, e portato avanti dal nuovo vicerΘ spagnolo, il conte di O±ate, pose cos∞ fine alla rivolta.
Questo maggiore dinamismo della scena politica italiana attorno alla metα del secolo 17░ coincise con quella che la storiografia definisce la crisi del Seicento, caratterizzata da una generale tendenza alla depressione e da un faticoso processo di passaggio dallÆeconomia feudale a quella mercantile: crisi, in ultima analisi, di decollo economico per buona parte dellÆEuropa, ma non per lÆItalia e le regioni mediterranee. Per il nostro paese, oltre ai motivi che abbiamo giα sottolineato in precedenza, si aggiungevano ora altri fattori: le guerre di religione e, soprattutto, la guerra dei TrentÆanni, avevano impoverito la Germania, il cui mercato non assorbiva pi∙ i prodotti del commercio dellÆItalia settentrionale; in condizioni di netto impoverimento era anche il mercato ottomano, e ci≥ rendeva ancora pi∙ stentato il commercio mediterraneo; la grave crisi finanziaria che gravava sulla Spagna provocava frequenti necessitα di denaro da parte di quel monarca e il conseguente peggioramento delle condizioni di vita delle popolazioni a lui soggette.
Una quantitα di aspetti diversi, a volte contraddittori, tutti ugualmente importanti, affiorano nella storia dÆItalia dal Seicento. Accanto ad un clima torbido e a volte inquietante, che accompagna lÆetα della Controriforma, si affermano momenti di grande creativitα e di sperimentazione. Ai luoghi comuni di un Seicento oscuro, astratto e infecondo, si sono sostituite lentamente le certezze di unÆetα piena di travagli, ma anche di grandi conoscenze. Non si dovranno necessariamente ripercorrere le pagine pi∙ note della ricerca scientifica per ricordare il nome di Galilei accanto a quello di Federico Cesi, di Francesco Redi, di Evangelista Torricelli; o quelle della filosofia per avvicinare Campanella a Cremonini, Bruno a Cardano. Basterα pensare allÆimportanza dellÆattivitα di Italiani anche allÆestero, considerando ad esempio quale parte lÆelemento tecnico-militare italiano abbia avuto nelle guerre della monarchia spagnola fin dal secolo 16░, dal duca di Parma Alessandro Farnese al genovese Ambrogio Spinola, per poi giungere, nel campo imperiale, ai grandi nomi di Raimondo Montecuccoli e del principe Eugenio di Savoia; nel campo dellÆarchitettura, dai paesi germanici alla Polonia e alla Russia notevole fu lÆopera degli ingegneri e degli architetti italiani, che diedero il meglio di sΘ soprattutto nelle costruzioni di Cracovia (i toscani Francesco della Lora, Bartolomeo Berecci, Giovanni Cini, il padovano Gian Maria Mosca, ecc.); nel campo della letteratura lo scambio, che nel secolo 16░ fu assai frequente in direzione della Francia (Luigi Alamanni, Bernardo Tasso, Matteo Maria Bandello, ecc.), della Spagna (Andrea Navagero, Lucio Marineo, Giovanni Antonio Viperano, ecc.) e dellÆInghilterra (Giovanni Florio, ecc.), continu≥ anche nel secolo 17░, annoverando i nomi di Arrigo Caterino Davila, Giambattista Marino, Galeazzo Gualdo Priorato, Vittorio Siri, Giovanni Paolo Marana, Gian Francesco Biondi; infine Φ questo il periodo in cui grandi monarchie europee trovarono in Italia gli artefici della loro stessa politica (Mazzarino in Francia, il principe Eugenio in Austria, Alberoni in Spagna).
Lo scenario politico degli stati italiani a metα del Seicento presenta alcune novitα: i disordini scoppiati in alcune realtα hanno permesso alla Francia di Mazzarino di avere un ruolo pi∙ diretto nelle vicende della penisola, che hanno finito con il divenire un nuovo fronte di guerra contro la Spagna. LÆindebolimento, infatti, della potenza del duplice ramo degli Asburgo rappresentato dalle paci di Vestfalia (1648) e dei Pirenei (1659), pur non costringendo per il momento la Spagna a fare alcuna rinuncia territoriale nella penisola, mut≥ rapidamente i dati del problema territoriale-diplomatico dellÆItalia e apr∞ alcuni gangli vitali di essa allÆinfluenza della Francia, ben attenta a cogliere tutte le occasioni per indebolire la rivale. La presenza della flotta francese nel Mediterraneo, durante la guerra dÆOlanda, non solo permise a Luigi XIV le vittorie navali di Lipari e di Augusta sulle congiunte flotte dellÆOlanda e della Spagna, ma rese a questÆultima particolarmente temibile la ribellione di Messina, ben presto appoggiata dai Francesi, e avvenuta per il contrasto interno delle fazioni cittadine dei Malvizzi, nobili antispagnoli, e dei Merli, popolani e filospagnoli; la pace di Nimega (1678) segn≥ per≥ la restaurazione del dominio spagnolo. Genova, fino allora quasi feudo della Spagna, fu costretta con la forza a spostarsi di campo: nel 1684 Luigi XIV ne fece per dieci giorni bombardare i forti e il doge Francesco Imperiali-Lercari dovette, in atteggiamento di supplice, fare un umiliante viaggio a Versailles. Per il matrimonio di Maria Gonzaga con il giovane figlio di Carlo di Nevers, origine della seconda guerra per la successione del Monferrato (1627-31), il re di Francia dispose di una fedele dinastia alleata nei Gonzaga Nevers. Inoltre nel 1681 Luigi XIV si fece concedere dal duca di Mantova Ferdinando Carlo la cittα di Casale, vera porta di accesso alla Lombardia spagnola (caso italiano della politica delle ôriunioniö svolta da Luigi XIV). La preponderanza francese in Italia giunse a tal punto che Luigi XIV, pur svolgendo in Francia una politica di assoluta ortodossia cattolica (revoca dellÆeditto di Nantes, persecuzioni dei giansenisti), non esit≥ a entrare per ben due volte in acuto conflitto con il papato: nel 1664 per le speciali prerogative dellÆambasciatore francese a Roma e nel 1682-91 per la dichiarazione dei quattro articoli della Chiesa gallicana.
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Una funzione di primo piano nel contrasto delle influenze spagnola e francese in Italia assolse il ducato di Savoia con Vittorio Amedeo II (1675-1730), ora alleato ora nemico della Francia. Alleato di Luigi XIV, nel gennaio 1687 si rec≥ segretamente a Venezia ed entr≥ in trattative con i rappresentanti della Lega dÆAugusta, dalla cui parte si schier≥ apertamente nel 1690, costringendo cos∞ il re di Francia a restituirgli Pinerolo e a smantellare la fortezza di Casale (1696). Scatenatasi la guerra per la successione di Spagna (1701-04), Vittorio Amedeo II credette giunto il momento per poter realizzare la sua grande aspirazione di annettere lÆintera Lombardia e di cingere la corona regia. Mentre la maggior parte degli stati italiani restava neutrale senza peraltro salvare il territorio della penisola dallÆesser campo di battaglia tra i contendenti (offensiva degli imperiali sul Mincio nel giugno 1701), il duca di Savoia si alle≥ con la Francia (altro alleato di questa fu il duca di Mantova), ma nel 1703, proseguendo nella sua astuta e a volte cinica politica, pass≥ dalla parte degli imperiali. Gli avvenimenti bellici non gli furono favorevoli (invasione francese del 1704, sconfitta di Susa, assedio della cittadella di Torino salvata nel 1706 dallÆatto eroico del minatore Pietro Micca); solo la congiunzione delle truppe sabaude con quelle imperiali al comando del principe Eugenio permise una vittoria decisiva sulle truppe francesi (7 settembre 1706).
Le paci di Utrecht e di Rastadt, se soddisfecero le ambizioni del duca Vittorio Amedeo II, segnarono tuttavia anche per altri aspetti una svolta nella storia del problema italiano, ribadendo da un lato la presenza delle monarchie straniere sul suolo italiano (ora era la volta dellÆAustria) e dallÆaltro creando le premesse di quel fenomeno di dinastie di origine estera, ma ben presto pi∙ o meno amalgamatesi con lo stato da esse governato, che durerα fino al 1860. Tali paci, infatti, sottrassero al nuovo re di Spagna Filippo V tutti i possessi italici, assegnando il Milanese, la Sardegna, il Napoletano e lo Stato dei presidi allÆAustria, che giα dal 1708 aveva occupato Mantova; la Sicilia con il titolo regio a Vittorio Amedeo II, che ottenne pure i distretti dellÆex Lombardia spagnola, della Lomellina e della Valsesia e mantenne il Monferrato, che aveva occupato nel 1708.
Questo quadro territoriale fu sul punto di essere modificato, poco dopo, dallÆintraprendente politica del primo ministro spagnolo, il cardinale Giulio Alberoni, operante per conto della regina Elisabetta Farnese: questa intendeva trovare dei regni per i propri figli, che, essendo di secondo letto, erano esclusi dallÆereditα spagnola del marito Filippo V, e il suo desiderio coincise con la volontα di una pi∙ dinamica politica estera da parte della Spagna, propria del suo ministro. Cos∞ Alberoni fece occupare la Sardegna (1717) e poi la Sicilia (1718), ma la Quadruplice Alleanza (Francia, Inghilterra, Olanda e Austria) non toller≥ simile occupazione: la flotta inglese battΘ nelle acque siciliane quella spagnola e Filippo V, licenziato Alberoni (1719), dovette sottoscrivere il trattato dellÆAia, definitivo riconoscimento dellÆassetto territoriale fissato a Utrecht.
Dalla grave crisi fu lÆAustria a trarre giovamento: allÆAia fu fissato anche lo scambio tra la Sicilia e la Sardegna rispettivamente da parte del re Vittorio Amedeo II e dellÆimperatore; la Sardegna fu ufficialmente consegnata al primo lÆ8 agosto 1720. Lo scambio fu dovuto essenzialmente a ragioni di politica di equilibrio, la quale ormai sarα il cardine della politica europea, e quindi anche italiana, del Settecento.
NΘ a scardinarlo varrα la presenza anche di un secondo motivo, quello di una politica dinastica, per essere alcuni stati italiani sul punto di perdere la loro dinastia originaria. Tale era il caso di Parma e della Toscana. A Parma il duca Francesco Maria Farnese (1694-1727) non aveva figli, nΘ li aveva il fratello ed erede Antonio (1727-31); era ben naturale quindi che Elisabetta Farnese, da Madrid, pensasse allÆavito ducato come a un possesso disponibile per uno dei suoi figli. Anche la Toscana, ormai in fase di decadenza sotto i granduchi Ferdinando II (1626-70), che pose fine ad ogni attivitα della marina toscana, e Cosimo III (1670-1723), vedeva nella mancanza di prole del granduca Gian Gastone (1723-37) un motivo di grande incertezza per il proprio avvenire. Il trattato dellÆAia (1720), pur costringendo la Spagna a rinunciare ai frutti della politica di Alberoni, si preoccup≥ di dare soddisfazione alla regina Elisabetta e promise al figlio don Carlos le successioni di Parma e della Toscana al momento dellÆestinzione delle dinastie Medici e Farnese. Con qualche modifica le promesse furono mantenute, ma come singoli momenti della lotta per lÆequilibrio, condotta dalle varie potenze per le guerre di successione polacca (1733-38) e austriaca (1740-48).
La prima si svolse quasi essenzialmente in Italia, non volendo il re di Francia Luigi XV, forte dellÆalleanza con tutti i Borboni (patto di famiglia del 1733) e con il re di Sardegna Carlo Emanuele III (1730-73), allarmare lÆInghilterra con un attacco diretto ai Paesi Bassi austriaci (occupazione della Lombardia, di Parma e di Guastalla da parte delle truppe franco-sarde, della Sicilia e del Napoletano da parte di quelle spagnole). La pace di Vienna (18 novembre 1738) modific≥ lÆassetto territoriale italiano nel seguente modo: Carlo Emanuele III di Savoia ottenne i distretti di Novara e Tortona e il territorio delle Langhe; i regni di Napoli e di Sicilia furono sottratti allÆAustria e assegnati al figlio di Filippo V e di Elisabetta, don Carlos; il granducato di Toscana, ove si era estinta la dinastia dei Medici, pass≥ a Francesco Stefano di Lorena, marito della futura imperatrice Maria Teresa dÆAsburgo, per indennizzarlo del ducato di Lorena, che la Francia aveva fatto assegnare a Stanislao Leszczy∩nski; infine il ducato di Parma e Piacenza, che dal 1731 al 1736 era stato tenuto da don Carlos, pass≥ sotto il dominio dellÆAustria.
La successiva pace di Aquisgrana (18 ottobre 1748), che pose fine alla guerra di successione austriaca (in Italia si ebbero la defezione di Carlo Emanuele III, che nel 1743 pass≥ nel campo degli Asburgo, la vittoria franco-ispana della Madonna dellÆOlmo nel 1744, lÆoccupazione austriaca di Genova e la conseguente rivolta popolare del 5 dicembre 1746), aument≥ il bottino del re Carlo Emanuele III, che port≥ il confine del proprio stato al Ticino (annessione dei distretti di Voghera, Vigevano e Alto Novarese), e sottrasse allÆAustria il ducato di Parma, Piacenza e Guastalla per farne possesso del secondo figlio di Elisabetta Farnese, don Filippo.
Questi mutamenti, realizzati attraverso le guerre dinastiche, erano condizionati dallÆesigenza di non turbare lÆequilibrio e, infatti, allorchΘ il cosiddetto rovesciamento delle alleanze del 1756 pose fine al secolare dissidio tra gli Asburgo e i Borbone, lÆItalia cess≥ di essere il campo di battaglia delle varie potenze europee ed ebbe assicurato un cinquantennio di pace, che la guerra dei Sette anni non turb≥ (1756-63).
Unico spostamento territoriale degno di nota in questo cinquantennio fu quello operato nel 1768 con la vendita della Corsica alla Francia da parte della Repubblica di Genova: da tempo lÆisola era in stato di endemica rivolta contro il dominio genovese (insurrezione del 1729-32, che vide accanto a Genova e in suo favore un intervento dellÆimperatore; seconda rivolta del 1733-39, la quale segn≥ lÆascesa della famiglia Paoli e nel 1736 diede vita per qualche mese allÆeffimero regno indipendente di Teodoro di Neuhoff; aperto intervento delle potenze straniere con lo sbarco nel 1738 di truppe francesi, che cercavano di esercitare una certa mediazione armata tra i contendenti, e lÆoccupazione delle isolette della Maddalena e di Caprera da parte di Carlo Emanuele III di Savoia; nuova insurrezione indipendentistica del 1753 e generalato di Pasquale Paoli dal 1755 al 1769 con lotta a un tempo contro Genova e contro la Francia); stanca di ci≥, Genova prefer∞ sottoscrivere i trattati di CompiΦgne dellÆagosto 1764 e di Versailles del maggio 1768, con i quali cedette lÆisola alla Francia dietro unÆindennitα e con la clausola, del tutto ipotetica, di una sempre possibile retrocessione di sovranitα previo indennizzo delle spese sostenute dalla Francia. LÆ8 maggio 1769 le truppe francesi riuscirono ad aver ragione a Pontenovo degli ultimi difensori dellÆindipendenza corsa e Pasquale Paoli dovette prendere la via dellÆesilio, riparando a Londra. Un secondo spostamento territoriale (ma di esecuzione futura) si ebbe in Italia con il matrimonio dellÆarciduca asburgico Ferdinando con lÆunica figlia ed erede del duca di Modena e Reggio Ercole Rinaldo dÆEste (1780-96), per cui nel secolo 19░ lÆAustria dominerα anche su questo ducato, precedentemente non solo libero, ma tenuto da una dinastia italiana.
La pace di Vienna e il successivo trattato di Aquisgrana fissarono per circa un cinquantennio il nuovo assetto della penisola: ad un mutamento politico fece seguito un profondo rinnovamento culturale e civile, un periodo di ripresa economica. Fu effetto di un clima generale di riformismo illuminato; gli eserciti che durante le guerre di successione attraversarono in tutti i sensi la penisola apportavano non solo lutti e distruzioni, ma anche fermenti di vita nuova, esperienze di governo maturatesi in tuttÆaltro clima. E ogni dinastia straniera che fu impiantata in Italia aveva con sΘ funzionari, consiglieri, tecnici tratti dalla Francia o dallÆAustria. Tra i settori che maggiormente e pi∙ rapidamente diedero segni di un rinnovamento, ci fu quello economico. Fu razionalizzato il sistema fiscale, furono elaborati un gran numero di progetti e di idee capaci di dare uno straordinario apporto al commercio e allÆagricoltura. Proprio questÆultimo settore fu caratterizzato da un trend particolarmente favorevole, facendo dellÆItalia uno dei principali paesi fornitori dellÆEuropa per la seta greggia (Piemonte, Lombardia, Calabria), per lÆolio (Italia meridionale), per il vino e, in alcune annate, per il grano. Il commercio fu potenziato mercΘ la nuova pratica dei porti franchi: il primo di essi fu, come si Φ detto, quello di Livorno, al quale nel secolo 18░ si aggiunsero quelli di Trieste (1717), di Ancona (1732), di Civitavecchia (1748) e infine di Messina. Alla ripresa marinara fece dÆappoggio anche lÆintensificazione del commercio terrestre, favorito dallÆapertura di nuove strade, la pi∙ importante delle quali fu la carrozzabile alpina e appenninica, terminata nel 1771 dal governo austriaco, che dal passo del Brennero giungeva a Firenze attraverso la Valle Padana, il territorio di Modena e lÆAbetone.
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Un effetto benefico delle guerre di successione era stato quello di aprire lÆItalia alla cultura straniera: dallÆestero ritornava il pensiero filosofico, che aveva avuto i suoi primi germi nella filosofia del Rinascimento italiano e ora trovava una voce profonda quanto originale in Vico; la tradizione scientifica galileiana si potenziava attraverso il contatto con il newtonismo, quella erudita culminava nellÆopera gigantesca di L. A. Muratori. Se in letteratura il vecchio spirito, che aveva avuto la sua ultima espressione nellÆArcadia, solo lentamente cedette davanti alla reazione anticonvenzionale di nuove forme e di una nuova sensibilitα (ma con Goldoni, Parini e Alfieri la vittoria fu netta e definitiva), anche la sensibilitα religiosa non sfugg∞ al nuovo clima e il Settecento italiano pu≥ additare casi cospicui, nella prima metα del secolo, di quietismo (presente per≥ anche nel secolo 17░) e, nella seconda metα, di giansenismo e di febronianesimo.
La nuova cultura û e questa fu la sua forza û ebbe per≥ soprattutto un carattere pratico, in armonia con il pensiero politico ed economico inglese e francese: nella prima metα del secolo, essa si volse specialmente al problema della scienza economica, e combattΘ pregiudizi, propugn≥ la libertα del commercio, la fine del vincolismo corporativo nei primi nuclei industriali e la soppressione della manomorta nella proprietα fondiaria; nella seconda metα del secolo quel movimento di pensiero scalz≥ le basi dei vecchi sistemi giudiziari, cercando di eliminare i residui di legislazione barbarica nei processi penali. E una parte notevole ebbe anche la cultura italiana nel farsi propagandista e divulgatrice delle nuove ideologie illuministiche: dellÆEncyclopΘdie di Diderot e dÆAlembert si ebbero ben due edizioni, una a Livorno e una seconda a Lucca. Queste voci, che spingevano alla soppressione della manomorta, alla riforma della procedura giudiziaria, elogiavano la ôscienza della legislazioneö (titolo di una celebre opera del marchese Filangieri), non furono per≥ voci che precorressero il futuro e iniziassero il Risorgimento: nΘ a Milano i fratelli Verri, Beccaria e altri, nΘ a Napoli Galiani o Genovesi o Filangieri erano disposti a rompere con i propri principi per la visione di unÆItalia futura; si trattava pur sempre di sudditi devoti alla propria dinastia, di funzionari leali verso il proprio governo e la loro azione Φ da vedere entro il quadro dellÆattivitα del dispotismo illuminato, che in Italia non fu piccola, e non come precorrimento delle idealitα nazionali di alcuni decenni dopo.
Solo le repubbliche oligarchiche rimasero al di fuori del vivo movimento del riformismo settecentesco: Φ il caso di Genova, di Lucca e di Venezia, che non si era pi∙ risollevata dal colpo della pace di Passarowitz (1718), che aveva fatto definitivamente tramontare la sua secolare politica orientale e mediterranea. AllÆinterno Venezia non era riuscita a risolvere il contrasto tra la cinquantina di grandi casate patrie, che detenevano tutto il potere, e la misera quanto famelica nobiltα dei Barnabotti, e lÆaltro conflitto, non meno grave, tra la cittα dominante e la terraferma. Brescia e Bergamo incominciavano a rivolgere lo sguardo verso la Lombardia austriaca e il Friuli verso lÆAustria, tra i patrizi Angelo Querini annodava nel 1761 una sfortunata congiura con i Barnabotti per rendere meno oligarchico il governo della repubblica e pi∙ tardi vi saranno i tentativi, pi∙ conservatori per≥, di Giorgio Pisani e di Carlo Contarini (1780); ma il limite oligarchico, che soffocava la repubblica, non sarα mai superato.
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Una situazione interlocutoria nei confronti di una diffusa tendenza al riformismo politico interessava il regno di Sardegna. I due sovrani Vittorio Amedeo II (1685-1730) e Carlo Emanuele III (1730-73), si servirono dellÆopera di due abili ministri, il marchese Cesare dÆOrmea e Giambattista Bogino, per favorire lo svecchiamento delle strutture dello stato. Sotto il primo fu riformata lÆalta amministrazione (1717), con la creazione di un Consiglio di stato e di un Consiglio generale delle finanze e la messa in opera di una vasta rete di intendenti provinciali, fu unificata la legislazione penale e civile (1724), incoraggiata lÆistruzione e potenziata lÆuniversitα di Torino, spogliata la nobiltα di tutti i beni e privilegi per i quali non fosse possibile produrre un titolo legittimo di possesso e promossa la trasformazione della maggior parte dei nobili in funzionari dello stato e della dinastia, lanciata unÆenergica politica giurisdizionalistica nei confronti della Chiesa cattolica e del clero, contenuto nelle sue immunitα e sostituito in molti istituti caritativi dallÆassistenza statale. Questo aspetto giurisdizionalistico fu abbandonato negli ultimi anni del regno di Vittorio Amedeo II e sotto il successore Carlo Emanuele III: nel 1727 fu stipulato un concordato con Roma e nel 1736 Carlo Emanuele III non solo licenzi≥ alcuni professori dellÆuniversitα torinese per le loro affermazioni anticuriali, ma si spinse sino a tradire le norme dellÆospitalitα politica, attirando con uno stratagemma nei suoi stati e tenendo in prigione sino alla morte lÆesule napoletano Pietro Giannone. Il riformismo sabaudo prosegu∞ solo a favore della Sardegna, terra fino allora negletta; comunque cess≥ del tutto con Vittorio Amedeo III (1773-96). Una prova indiretta del fatto che il riformismo sabaudo si era svolto sotto la spinta della ôragion di statoö pu≥ essere desunta dalla mancanza a Torino di un fenomeno normale a Firenze o a Milano o a Napoli, quello della classe colta, illuminata che collaborava con il principe nelle riforme. Alla presenza di G. R. Carli o di P. Verri a Milano, di P. Neri o di F.M. Gianni a Firenze, di A. Genovesi a Napoli, qui fa da contrappunto lÆimmagine dellÆintellettuale isolato, lontano dalla realtα politica; Φ il caso di A. Radicati di Passerano che, deluso dal concordato del 1727, abbandon≥ il servizio di Vittorio Amedeo II per farsi avventuriero e filosofo girovago (morirα in Olanda nel 1737), di V. Alfieri che abbandon≥ le proprietα per spiemontizzarsi, o di D. F. Vasco.
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Cauta e lenta fu lÆattivitα riformatrice che non manc≥ nello Stato pontificio, anche se il papato fu uno dei bersagli preferiti dei sovrani illuminati, al punto da costringere il pontefice a sopprimere con la bolla Dominus ac Redemptor del 1773 (Clemente XIV) lÆinvisa Compagnia di Ges∙. Pio VI a sua volta (1775-98) attu≥ una riforma tributaria tesa a semplificare lÆesazione dei tributi (fu anima di essa il cardinale Ruffo, tesoriere generale), fece eseguire un catasto nel 1777 (di valore assai vario, perchΘ fatto sulle dichiarazioni dei proprietari ma nella legazione di Bologna su stima peritale), riprese i lavori di bonifica nelle paludi pontine e fu munifico mecenate di artisti e letterati (tra lÆaltro costru∞ palazzo Braschi e apr∞ il museo Clementino).
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In Lombardia il conte Beltrame Cristiani prima e il conte Carlo di Firmian poi furono intelligenti esecutori dellÆattivitα riformatrice dellÆimperatrice Maria Teresa: punto centrale della loro opera fu la compilazione, tra il 1748 e il 1755, di un catasto generale, che entr≥ definitivamente in vigore nel 1760 e del quale fu realizzatore soprattutto il toscano Pompeo Neri. LÆimportanza di questo catasto fu enorme: esso permise di trasferire il carico fiscale dal commercio alla proprietα fondiaria e al tempo stesso di porre le premesse per uno sviluppo razionale dellÆagricoltura lombarda. Risale a tale periodo lÆesplosione economica della Bassa lombarda, ossia della zona irrigua con le sue coltivazioni di riso, con i suoi prati artificiali e con il suo grosso patrimonio zootecnico; nella zona collinare fu allargata e generalizzata la coltivazione del gelso e con essa lÆindustria domestica della seta grezza. Il catasto fu allÆorigine del nuovo sistema teresiano di far poggiare la vita amministrativa sulla grande proprietα (sebbene in teoria si proclamasse lÆeguaglianza contributiva di tutte le classi sociali, numerose furono le esenzioni a favore dei grossi proprietari) e al tempo stesso di favorire la penetrazione del capitalismo nelle campagne lombarde mediante la figura sempre pi∙ largamente usata del fittavolo. LÆaltra grande riforma del tempo teresiano fu quella amministrativa, che divise il territorio in province e comuni, inglobando nella stessa unitα cittα e campagna e voltando decisamente le spalle alla lunghissima tradizione italiana di una frattura tra cittα e contado. Non poche furono poi le riforme di politica economica miranti a realizzare da una parte una centralizzazione del potere, dallÆaltra una razionalizzazione delle strutture amministrative. ╚ in questÆottica che va letta la scelta di istituire, nel 1765, un Consiglio superiore dellÆeconomia, la cui presidenza fu affidata allÆistriano Gian Rinaldo Carli. Sostituito, nel 1771, da un magistrato camerale e dalla Camera dei conti, decise, con una serie di provvedimenti attuati tra il 1773 e il 1787, la soppressione delle corporazioni e lÆeliminazione di numerosi dazi interni. NΘ manc≥ sotto Maria Teresa una politica giurisdizionalista nei confronti della Chiesa, la quale divenne addirittura travolgente sotto il figlio e successore Giuseppe II (1780-90), giα dal 1765 associato dalla madre al governo dello stato: tale politica fu strenuamente appoggiata da un gruppo di professori dellÆuniversitα di Pavia, come Pietro Tamburini e Giuseppe Zola fautori del giansenismo, e produsse la soppressione del tribunale dellÆInquisizione e della censura ecclesiastica sui libri, lÆallontanamento û prima ancora della soppressione della Compagnia û dei gesuiti dallÆinsegnamento, lÆabolizione del diritto dÆasilo.
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Decisione e ostinazione non mancarono al fratello di Giuseppe II, il granduca di Toscana Pietro Leopoldo; ma in questo fu maggiore lÆampiezza di orizzonte, pi∙ liberale la programmazione, pi∙ mediata la realizzazione. La Toscana era passata a Francesco Stefano di Lorena nel 1737, e lÆattivitα riformatrice aveva avuto subito inizio per opera del Consiglio di reggenza, successivamente presieduto dai lorenesi Craon e Richecourt e dallÆitaliano Botta Adorno. Anche se odiata ben presto dai sudditi e pur non potendo infrangere i limiti invalicabili che lÆinteresse personale di Francesco Stefano, impegnato nella guerra di successione austriaca e in quella dei Sette anni e quindi bisognoso di ricavare dal proprio dominio la maggior quantitα possibile di denaro, poneva ad ogni politica riformatrice, la reggenza non solo seppe riorganizzare lo stato, risolvendo la spinosa questione dei beni allodiali medicei, riordinando il debito pubblico, stipulando trattati con lÆimpero ottomano, ma avvi≥ delle riforme (trasferimento di intere famiglie di contadini lorenesi nella Maremma; favore dato allÆindustria della seta; limitazione della giurisdizione feudale), preoccupandosi di favorire una parziale decentralizzazione del potere, favorendo una maggiore collaborazione tra governo e classe dirigente locale. Al momento del trapasso dagli ultimi Medici ai Lorena la Toscana aveva acquisito sempre pi∙ i caratteri di un laboratorio politico dove, sia pur con alterne fortune, si sperimentava la validitα del riformismo settecentesco. Molti degli uomini impegnati in questa svolta culturale prestarono la loro opera anche altrove: toscano era il ministro riformatore di Napoli Bernardo Tanucci, toscano Bartolomeo Intieri che fond≥ a Napoli la prima cattedra di economia politica, e toscano, infine, era quel Pompeo Neri che abbiamo visto realizzare a Milano il catasto di Maria Teresa.
Nel 1753 lÆabate Ubaldo Montelatici fond≥ a Firenze lÆAccademia dei georgofili, un sodalizio che darα un proprio volto a tutta la classe politica toscana per almeno un secolo. Al riformismo spicciolo e frammentario della reggenza si sostitu∞ un vero e proprio programma sintetico di riforme con lÆarrivo del giovane Pietro Leopoldo nel 1765: un programma che non and≥ esente da qualche conflitto con quello dellÆimperiale fratello Giuseppe II, sia per il diverso atteggiamento nei confronti della Toscana, considerata a Vienna soltanto come una ôsecondogenituraö per gli Asburgo, sia per un diverso modo dÆintendere le riforme. Secondo Pietro Leopoldo era necessario che allo sviluppo della societα civile corrispondesse un mutamento sul piano politico. Circondato dai migliori elementi della cultura e dellÆamministrazione toscana, come gli economisti Pompeo Neri e Francesco Maria Gianni, i giuristi Giulio Rucellai e Angelo Tavanti, il vescovo Scipione deÆ Ricci, il granduca Pietro Leopoldo incarn≥ veramente il tipo ideale del principe riformatore italiano e sotto di lui la Toscana fu allÆavanguardia del progresso nella penisola: le principali riforme furono la pubblicazione del bilancio, la perequazione e lÆeguaglianza fiscale, il riordinamento e lÆuniformitα delle amministrazioni provinciali e comunali, lÆuniformitα di legislazione (codice leopoldino), lÆabolizione della tortura e della pena di morte, la soppressione dei maggiorascati e dei fedecommessi, lÆabolizione del vincolismo economico-corporativo, vaste opere di bonifica nella Valdichiana e nella Maremma (grazie allÆopera di Vittorio Fossombroni). Portando a maturitα i germi di sostanziale dissenso dal riformismo del fratello, il quale altro non voleva essere che abolizione degli antichi ordini costituzionali degli stati che formavano la monarchia asburgica, Pietro Leopoldo, che invece, pur mantenendo integra la prassi del ôdespota illuminatoö, voleva costruire il nuovo tenendo conto di questi antichi ordini costituzionali, intendeva porre come punto di arrivo delle riforme una costituzione o, per dirla con le parole di F. M. Gianni che di quel progetto fu il collaboratore pi∙ assiduo, ôuna legge fondamentale di convenzione, che fosse la perpetua costituzione di un governo monarchico temperato dallÆintervento del voto nazionaleö. Gli avvenimenti fecero s∞ che tale progetto costituzionale non fosse attuato, anzi rimanesse segreto (la prima notizia di esso si ebbe nel 1825). Pi∙ clamorose, ma meno solide, furono le riforme operate dal granduca nel campo ecclesiastico, anche perchΘ compromesse dallÆintemperante attivitα quasi scismatica del vescovo deÆ Ricci (sinodo diocesano del 1786 a Pistoia, e nazionale a Firenze lÆanno dopo).
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Anche i possessi borbonici avvertirono gli effetti del moto riformatore settecentesco: a Parma, divenuta un centro di cultura francese, anima delle riforme fu il ministro Guglielmo du Tillot, soprattutto allorchΘ egli tenne le redini dello stato per il duca minore Ferdinando (1756-1802); a Napoli Carlo di Borbone seppe approfittare, come abbiamo detto, della preziosa collaborazione di Bernardo Tanucci e dellÆopera di Antonio Genovesi, una delle figure pi∙ rappresentative del movimento riformatore politico-economico del regno. Grazie anche allÆappoggio di una secolare tradizione anticuriale, che ebbe la sua voce pi∙ profonda e autorevole in Pietro Giannone, costretto per≥ a lasciare il regno sin dal 1724, le riforme si risolsero soprattutto in una dura lotta anticlericale e antifeudale per il sussistere ancora di una enorme potenza politica nella classe baronale e per il cumulo di privilegi e di esenzioni delle quali godeva il clero; con la Santa Sede fu concluso un concordato (1741), che limit≥ lÆimmunitα fiscale dei beni ecclesiastici e la giurisdizione del foro ecclesiastico. Partito per la Spagna nel 1759 Carlo di Borbone, Tanucci continu≥ la sua azione riformatrice per il minore Ferdinando IV ed essa, anche quando il ministro fu licenziato (1777), non si arrest≥, anzi fu estesa alla Sicilia, ove nel 1781 fu inviato quale vicerΘ il marchese Caracciolo, un autentico ôilluministaö. Nel 1788 la lotta tra il giurisdizionalismo borbonico e il curialismo di Roma tocc≥ il culmine con il rifiuto dÆinviare a Roma la bianca chinea, simbolo del vassallaggio feudale del re di Sicilia verso il pontefice.
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Negli ultimi anni del secolo 18░ lÆattivitα riformatrice cess≥ quasi dappertutto: nel regno di Sardegna lÆavvento di Vittorio Amedeo III (1773) signific≥ il licenziamento del Bogino, lÆabbandono della precedente opera riformatrice e lÆinizio di una politica nettamente conservatrice; il riformismo borbonico regred∞ rapidamente a Parma e a Napoli e questa involuzione coincise in ambedue gli stati con lÆinfluenza esercitata sui due sovrani dalle rispettive mogli, figlie dellÆimperatrice Maria Teresa (a Parma in seguito alla pressione esercitata dalla duchessa Maria Amalia il sovrano licenzi≥ nel 1771 du Tillot e restaur≥ nel 1786 il tribunale dellÆInquisizione; a Napoli la regina Maria Carolina, non ultima responsabile del licenziamento di Tanucci); una tale involuzione invece manc≥ nei domini austriaci, ove tuttÆal pi∙ si ebbe una prassi pi∙ cauta dopo la morte di Giuseppe II e lÆavvento allÆimpero dellÆex granduca di Toscana Pietro Leopoldo con il nome di Leopoldo II (1790-92).
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La pace dÆItalia fu sconvolta, sul finire del periodo riformatore, dallo scoppio di un grande avvenimento europeo, la Rivoluzione francese, iniziata nel 1789. Essa non si limit≥ a modificare, con il successivo periodo napoleonico, lÆassetto territoriale della penisola, ma ebbe anche un effetto catalizzatore per quegli esponenti della classe colta, che, davanti allÆabbandono dellÆattivitα riformatrice da parte dei principi, avevano oltrepassato il fossato che separava il semplice riformismo dagli ideali liberal-costituzionali. Mentre i sovrani italiani restavano come paralizzati davanti al susseguirsi degli avvenimenti della grande rivoluzione, non pochi Italiani (Φ il caso, per es., di Filippo Buonarroti) decidevano di condividere e far proprie le idee e i programmi rivoluzionari. Si trattava tuttavia di unÆΘlite: la maggior parte del paese restava ostile alla Rivoluzione, come sarα chiaramente provato dallÆassassinio del segretario della ambasciata francese N.-J. Hugou de Bassville perpetrato a Roma dalla folla inferocita (13 gennaio 1793) e, dopo il 1796, dalle frequenti e ampie ôinsorgenzeö contro il dominio francese. Nonostante ci≥, in molte cittα si costituirono gruppi di intellettuali e di patrioti desiderosi di liberare la penisola con lÆaiuto dei Francesi: uno dei centri principali del giacobinismo italiano fu il Piemonte (attivitα di Giovanni Antonio Ranza nel Vercellese, congiura torinese dei fratelli Junod e di Carlo Botta, scoperta sul nascere e sanguinosamente repressa da Vittorio Amedeo III nel 1794).
In Sardegna si ebbero i moti agrari e antifeudali di Gian Maria Angioj, non per≥ strettamente connessi con il giacobinismo.
Numericamente pi∙ vasto e anche pi∙ insigne per la qualitα delle persone, ma non intrinsecamente forte per la mancanza di un legame con la campagna, fu il giacobinismo napoletano che, nellÆeuforia dellÆarrivo della squadra francese di Latouche-TrΘville, tram≥ una congiura, che port≥ al patibolo il giovane Emanuele De Deo (1794). Anche in Sicilia si ebbe una congiura sfortunata, della quale fu protagonista e vittima al tempo stesso Francesco Paolo Di Blasi (1795). Eppure, in questa repressione, il giacobinismo italiano trovava la premessa per passare da semplice, generosa aspirazione a forza politica concreta; attraverso la diaspora allÆestero (M. Galdi, F. S. Salfi, V. Russo, ecc.) si realizzava la maturazione politica del giacobinismo italiano che diede i suoi primi frutti, proprio sotto la guida di Buonarroti, nella cittα di Oneglia, dallÆaprile 1794 occupata dai Francesi.
Tuttavia, fino al 1796 manc≥ a questi giacobini unÆautentica possibilitα dÆazione; questa giunse solo allorchΘ la guerra che giα nel 1792 la Francia aveva dichiarato a non pochi stati italiani divenne effettiva, e le armate rivoluzionarie, al comando del giovane generale Napoleone Bonaparte, invasero il suolo italiano. Le fulminee vittorie di Bonaparte (Montenotte, Millesimo, Dego, Mondov∞) ruppero subito il comune fronte austro-sardo e, mentre lÆarmistizio di Cherasco (28 aprile 1796), divenuto poi pace di Parigi (15 maggio), metteva il re di Sardegna in bal∞a di Bonaparte (i giacobini, che ad Alba avevano proclamato la prima repubblica italiana, furono abbandonati dal vincitore), lÆarmata rivoluzionaria punt≥ decisamente in direzione di Milano (vittoria di Bonaparte al ponte dellÆAdda presso Lodi), dove entr≥ il 15 maggio 1796. Dopo uno sconfinamento di ambedue gli eserciti nel territorio della neutrale repubblica veneta, il formidabile quadrilatero delle fortezze austriache oppose una seria resistenza a Bonaparte, che approfitt≥ della momentanea sosta per porre sotto taglia i principi italiani (gravosi trattati imposti al duca di Parma e a quello di Modena; occupazione delle legazioni pontificie di Ferrara, Bologna, Ravenna, Imola e Faenza e imposizione al papa Pio VI dellÆarmistizio del 23 giugno 1796, che oltre alla rinuncia alle province di Ferrara e di Bologna sanc∞ il pagamento di una gravosa indennitα di guerra e la cessione di cinquecento codici e di cento opere dÆarte; occupazione del porto di Livorno il 5 luglio 1796; gravoso armistizio imposto al re di Napoli).
Riprese le operazioni militari contro gli Austriaci e battuti successivamente i quattro eserciti calati dalle Alpi in soccorso dellÆassediata Mantova, Bonaparte con la battaglia di Rivoli (14 gennaio 1797) assicur≥ in maniera definitiva la vittoria francese e, conquistata Mantova (2 febbraio) e rese pi∙ gravose le condizioni imposte ai principi italiani, punt≥ al cuore dellÆimpero austriaco, costringendo infine lÆimperatore Francesco II allÆarmistizio e ai preliminari della pace di Leoben (18 aprile 1797). Per essi lÆAustria perdette la Lombardia, ma in cambio ottenne la Dalmazia, lÆIstria e una parte della terraferma veneta, per poter disporre della quale Bonaparte non esit≥ a compiere un atto avversato da molti patrioti: attacc≥, senza alcun motivo valido, Venezia che sino allora si era mantenuta neutrale (2-16 maggio 1797) e vi favor∞ lÆavvento di un governo democratico, con il quale strinse un trattato di pace e di amicizia; successivamente, nel tramutare i preliminari di Leoben nella pace di Campoformio (17 ottobre 1797), fece pagare le spese del realizzato accordo con lÆAustria alla repubblica vassalla: il territorio veneziano infatti fu integralmente diviso tra lÆAustria, la Francia, che occup≥ direttamente le Isole Ionie e gli ex possessi di Venezia in Albania, e la Repubblica cisalpina. Intanto Bonaparte aveva dato un nuovo assetto al resto dellÆItalia che era caduto sotto la sua occupazione militare: nel dicembre 1796 aveva dato vita alla Repubblica cispadana (Reggio nellÆEmilia, insorta il 25 agosto 1796 contro il duca Ercole Rinaldo III di Modena, Ferrara, Bologna e Modena) e alla Repubblica transpadana (Lombardia); poi, nel maggio 1797, aveva fuso questi due stati in uno solo, la Repubblica cisalpina una e indivisibile, la quale, nonostante alcuni contrasti interni (ostilitα di Bologna al predominio di Milano), si rivel≥ organismo robusto e vitale, ben presto ingrandito con lÆannessione della Valtellina sottratta ai Grigioni (ottobre 1797) e delle cittα venete alla destra dellÆAdige. Nel giugno del 1797, poi, la repubblica oligarchica di Genova dovette, su imposizione di Bonaparte, democratizzare radicalmente i propri ordinamenti e alla fine (dicembre 1797) costituirsi in Repubblica ligure.
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Nel novembre 1797 Bonaparte lasci≥ lÆItalia, ma la sua partenza non pose fine allÆespansione del dominio, diretto o indiretto, della Francia rivoluzionaria. Sino al suo ritorno in Italia, ormai primo console, nel 1800, si possono distinguere due fasi profondamente diverse nella storia della penisola nel biennio 1798-99.
La prima vide un susseguirsi di vittorie per la Francia: lÆassassinio a Roma del generale L. Duphot provoc≥ lÆarrivo delle truppe francesi e la proclamazione della repubblica giacobina a Roma (15 febbraio 1798) ad opera di giacobini locali, ben presto per≥ impotenti innanzi alle malversazioni e ruberie dei militari e dei rappresentanti francesi; lÆingerenza francese nel governo interno del Piemonte si faceva sempre pi∙ soffocante al punto che nel dicembre 1798 il nuovo re Carlo Emanuele IV (1796-1802) prefer∞ lasciare il paese e rifugiarsi prima allÆestero e poi in Sardegna; scoppiata la guerra della seconda coalizione (1798), lÆincauta spedizione di Ferdinando IV di Napoli, che per un istante gli permise di abbattere la repubblica giacobina, fu pagata a caro prezzo, giacchΘ lÆimmediata controffensiva del generale francese Championnet non solo ristabil∞ la repubblica a Roma, ma fece sorgere la Repubblica partenopea (23 gennaio 1799) e costrinse il sovrano a cercare scampo in Sicilia; a Lucca fu abbattuta la repubblica oligarchica ed ebbe inizio lÆinvasione della Toscana.
La seconda fase, apertasi con la primavera del 1799, vide invece il rapido crollo di quasi tutte le conquiste francesi in Italia, e ci≥ mentre Bonaparte era impegnato nella campagna di Egitto. Solo Genova resistette alle forze della seconda coalizione; tutte le repubbliche giacobine caddero ad una ad una e in Lombardia si abbattΘ, spietata, per tredici mesi la reazione austro-russa. Ancora pi∙ spietata fu la reazione di Ferdinando IV e dellÆammiraglio inglese Nelson a Napoli. Proprio questa crisi rivel≥ come i giacobini rappresentassero una minoranza in seno al paese: in pi∙ di un punto gli eserciti della coalizione ebbero le loro attive avanguardie in bande armate di contadini e di proprietari terrieri che mossero contro i Francesi e i giacobini locali in nome delle dinastie legittime e della difesa della religione tradizionale (bande aretine; bande sanfediste del cardinale Fabrizio Ruffo, ecc.); paradossalmente fu lÆinsipienza politica di alcuni sovrani, primo tra tutti Ferdinando IV di Borbone, a rendere nuovamente popolare la causa francese mettendo in atto repressioni sanguinose. Comunque, proprio in quei tragici mesi, la passione unitaria dei patrioti italiani, che giα si era mostrata in piena luce nelle risposte date nel 1796 al quesito bandito dallÆAmministrazione generale della Lombardia su ôquale dei governi liberi meglio si convenga alla felicitα dÆItaliaö (le tesi federaliste risultarono in minoranza rispetto a quelle unitarie), si rafforz≥ ponendo le basi di quel vasto moto del Risorgimento, inteso come indipendenza dallo straniero, chiunque esso fosse, e creando, allo scopo di realizzare ci≥, uno strumento destinato a sempre maggiore diffusione, le societα segrete.
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La seconda campagna italiana di Napoleone primo console, con la schiacciante vittoria di Marengo (14 giugno 1800), torn≥ a legare strettamente la penisola alla Francia (restaurazione della Repubblica cisalpina, riaffermazione del predominio francese sul Piemonte e sulla Repubblica ligure, occupazione del granducato di Toscana, invio di un esercito al comando di Gioacchino Murat contro il regno di Napoli attraverso il territorio pontificio) e il nuovo assetto fu sancito con le paci di LunΘville con lÆAustria (9 febbraio 1801) e di Firenze con Ferdinando IV di Napoli (28 marzo 1801). La Repubblica cisalpina fu notevolmente ingrandita con il Veronese e il Polesine, appartenenti un tempo a Venezia, con il Novarese tolto al Piemonte e le ex Legazioni pontificie: inoltre lÆannosa rivalitα lombardo-piemontese per il controllo dei passi alpini fu risolta a favore della Cisalpina con lÆattribuzione ad essa degli sbocchi del Sempione. Il Piemonte e lÆex ducato di Parma rimasero sotto la diretta occupazione della Francia. LÆex granducato di Toscana fu trasformato nel regno di Etruria per venire incontro alla richiesta spagnola di farne un trono per Ludovico I di Borbone, e, alla sua morte (1803), per il figlio Carlo Ludovico sotto la reggenza della madre Maria Luisa. Il re di Napoli non solo fu costretto ad evacuare Roma e a cedere lÆisola dÆElba a Piombino, ma dovette autorizzare lÆoccupazione temporanea dei porti di Otranto e di Brindisi da parte delle truppe francesi e chiudere i propri porti al commercio inglese.
Ormai le sorti dellÆItalia, erano strettamente legate alle fortune del nuovo padrone della Francia; la consulta di Lione del 1801-02 provoc≥ il crollo di ogni residua illusione democratica e nazionale e il maggiore organismo dellÆItalia francese, la Cisalpina, dovette accettare passivamente tutte le varie forme costituzionali che Napoleone volle darle, trasformandola prima in Repubblica italiana (26 gennaio 1802) sotto la presidenza dello stesso Napoleone e la vicepresidenza di Francesco Melzi dÆEril, poi in Regno italico (18 marzo 1805) sotto il governo del vicerΘ Eugenio di Beauharnais. Sebbene strettamente sottoposto alla superiore autoritα di Napoleone, Melzi, nel cui intimo era forte lÆaspirazione a fare della repubblica un regno equidistante tra Francia e Austria, modell≥ lo stato a lui affidato in un senso fortemente conservatore, restio ad operare qualunque amalgama con le forze democratiche e giacobine. In pi∙ di unÆoccasione egli entr≥ anche in contrasto con Napoleone, come quando nel 1802, a proposito del commercio del grano, ricevette da Parigi lÆintemerata che, almeno su questo punto, il governo doveva essere dalla parte dei contadini e non da quella dei proprietari.
Anche nei confronti della Chiesa Melzi fece opera di resistenza in sede di conclusione del concordato tra la Santa Sede e la Repubblica italiana del 1803 e, oltrepassando la volontα di Napoleone, eman≥ il 26 gennaio 1804 un decreto organico per lÆapplicazione del concordato, che di fatto limitava la portata di alcune clausole in esso contenute (esso fu poi abrogato tacitamente da Napoleone, re dÆItalia, nel maggio 1805).
Infine, in tutta lÆItalia napoleonica, giungeva a compimento il processo giα iniziatosi nel 1796 di un enorme trasferimento di proprietα dovuto alla vendita dei beni ecclesiastici e demaniali: se pure vi fu un iniziale momento di frazionamento e polverizzazione di questi beni, non tard≥ a verificarsi il processo inverso di ricostituzione della grossa proprietα in mano agli acquirenti e agli speculatori, che furono per lo pi∙ membri della soppressa nobiltα e della grossa borghesia.
Tipica la vicenda patrimoniale di non poche famiglie aristocratiche piemontesi, dai Balbo ai La Marmora (un posto di rilievo ebbero i Benso di Cavour con la Mandria di Chivasso e la tenuta di Leri); ancor pi∙ tipica quella del borghese bolognese Antonio Aldini, dal 1805 ministro di stato del regno dÆItalia a Parigi, che tra il 1796 e il 1806 costitu∞ la grande tenuta di Galliera, costituita da pi∙ di duemila ettari di terra, intraprendendo interessanti speculazioni nel campo delle risaie (avendo operato per lo pi∙ con denaro preso a ipoteca dai nobili, nel 1812 dovette vendere a Napoleone la tenuta, che, trasformata in ducato fu assegnata alla primogenita del vicerΘ Eugenio Giuseppina Beauharnais).
Con la trasformazione della Francia in impero e della Repubblica italiana in regno il motivo dinastico entr≥ sempre pi∙ nei calcoli di Napoleone: egli annettΘ integralmente alla Francia il territorio della Repubblica ligure e diede alla sorella Elisa, e al marito Felice Baciocchi, Piombino e Lucca, giα feudi imperiali, ai quali aggiunse due anni dopo il territorio dellÆex ducato di Massa e Carrara. Questa politica spinse lÆAustria a entrare nella terza coalizione, della quale giα per conto suo faceva parte il re di Napoli; la sconfitta dei coalizzati (battaglia di Austerlitz; trattato di pace di Presburgo) strapp≥ allÆAustria quelle terre venete che essa aveva ottenuto con il trattato di Campoformio (esse passarono al Regno italico, che port≥ il proprio confine allÆIsonzo, mentre la Dalmazia e lÆIstria diedero vita alle cosiddette Province illiriche, annesse allÆimpero francese ma con amministrazione separata), determin≥ lÆespulsione della dinastia borbonica dalla terraferma costringendola a esiliarsi in Sicilia, mentre il regno di Napoli passava sotto lo scettro prima di Giuseppe Bonaparte (febbraio 1806-luglio 1808), poi di Gioacchino Murat (luglio 1808-maggio 1815). Il Trentino fu annesso alla Baviera, alleata di Napoleone.
Se la quarta coalizione non trasform≥ nuovamente lÆItalia in campo di battaglia, essa per≥, con la decisione di Napoleone dÆinstaurare un rigoroso blocco antinglese provoc≥ nuovi rimaneggiamenti territoriali, ai quali per≥ non fu estraneo lÆurto sempre pi∙ forte che, dopo lÆiniziale accordo con il concordato del 1801, sorse tra lÆimperatore, il papa Pio VII (1800-23) e la curia romana.
Tali modifiche furono: la scomparsa del regno dÆEtruria (10 dicembre 1807) e lÆannessione della Toscana allÆImpero francese (1807-09) e infine il suo costituirsi nuovamente in stato vassallo come granducato di Elisa Baciocchi (2 marzo 1809) insieme con i territori di Lucca e Piombino; lÆoccupazione di Ancona (1805), di Civitavecchia (1806) e delle Marche tolte al papa (novembre 1807) e la successiva annessione di queste ultime al Regno italico (2 aprile 1808); infine, lÆoccupazione militare di Roma ad opera delle truppe del generale Miollis (2 febbraio 1808), cui segu∞ nel giugno 1809 la proclamazione della fine del potere temporale dei papi e la deportazione di Pio VII a Savona (e poi in Francia).
Di tutti gli stati italiani solo due ormai sfuggivano alla volontα napoleonica: la Sardegna, ove Carlo Emanuele IV aveva abdicato in favore del fratello Vittorio Emanuele I (4 giugno 1802), e la Sicilia, rifugio di Ferdinando IV e della regina Maria Carolina, ma in realtα roccaforte dei baroni siciliani, tendenzialmente ostili alla corte, e quartier generale del proconsole inglese lord William Bentinck, i cui poteri erano garantiti dalla convenzione del 1808 conclusa dal suo governo con il re Ferdinando IV, e che di essi si valse per dar partita vinta ai baroni sostenitori di una costituzione sul modello inglese (1812) e per allontanare, per un certo tempo, lo stesso re dalla sua funzione sovrana (nel giugno 1813 Maria Carolina fu costretta a lasciare lÆisola e a trasferirsi a Vienna, ove mor∞ il 7 settembre 1814).
Fu questo lÆapogeo del dominio napoleonico sullÆItalia; ma, anche in questo periodo, non mancavano in esso contraddizioni e continue necessitα di patteggiamento politico. Per le esigenze del blocco contro lÆInghilterra lÆeconomia dei singoli stati vassalli fu asservita alla politica di guerra di Napoleone e nello stesso tempo fu considerata quasi come un ômercato colonialeö della Francia: se da una parte questo determin≥ un incremento e una crescita dellÆagricoltura italiana, favorita dalle vicende del blocco e dalla congiuntura di prezzi alti, dallÆaltra favor∞ il lento, ma progressivo arretramento delle attivitα manifatturiere e metallurgiche (i lavoranti nelle tessiture che erano 25.000 nel 1806 si ridussero a 14.274 nel 1811) e determin≥ una conseguente grave crisi nellÆattivitα portuale. Troppo alto era stato poi il costo in termini di vite umane delle campagne napoleoniche, perchΘ alla fine esso non generasse stanchezza e crisi: se gli effettivi dellÆesercito del Regno italico passarono dai 24.000 del 1804 ai 114.000 del 1813, i caduti in guerra per lÆintero periodo furono ben 124.729 (cifra documentata dal segretario generale del ministero della Guerra Zanoli). Non devono meravigliare allora le frequenti rivolte, ora di tipo agrario (rivolta nella regione dellÆAdige e nella Romagna del luglio 1809), ora di renitenza alla coscrizione e conseguente brigantaggio (soprattutto nel regno di Napoli), scoppiate in questi anni.
La reazione antinapoleonica trov≥ un forte e valido ausilio nel maturare di una sempre pi∙ chiara coscienza nazionale e indipendentistica, che a Milano fu abilmente imbrigliata dalla politica liberaleggiante del vicerΘ Eugenio, ma a Napoli trov≥ invece un valido appoggio nelle ambizioni del re Gioacchino Murat (nascita del cosiddetto Partito italico, decreto di Murat che prescriveva per tutti i funzionari dello stato la naturalizzazione napoletana, cauti contatti del sovrano con la carboneria napoletana, ecc.).
Questi motivi di attrito ebbero nella crisi finale dellÆImpero napoleonico una parte importante e, se in quei mesi fortunosi il vicerΘ Eugenio rimase fedele al suo protettore (strenua resistenza militare opposta dallÆottobre 1813 prima sullÆAdige, poi sul Mincio; convenzione di armistizio firmata a Schiarino-Rizzino il 17 aprile 1814 solo dopo che Napoleone aveva abdicato) e solo troppo tardi accarezz≥ il progetto di restare sul trono in qualitα di re della Lombardia (lÆassassinio del ministro delle Finanze G. Prina del 20 aprile 1814 rivel≥ in maniera indubbia gli umori antifrancesi dei Milanesi, destinati del resto, con una seconda convenzione, quella di Mantova, a passare sotto lÆAustria), a Napoli, invece, Murat fu rapido nel distaccarsi da Napoleone. La sua tortuosa politica riscosse lÆappoggio di vasti strati della popolazione: giα in contatto con lÆAustria fin dal marzo 1813, nel gennaio 1814 revoc≥ dai porti napoletani il blocco antinglese e strinse, dietro promessa di compensi territoriali, una formale alleanza con lÆAustria, entrando infine apertamente in guerra al fianco di questa e attaccando il 7 marzo 1814 le truppe del vicerΘ Eugenio a Reggio nellÆEmilia. Sopportato dallÆAustria, ma osteggiato dallÆInghilterra, Murat al congresso di Vienna vide sfumare tutte le proprie possibilitα di conservare il trono e cerc≥ di salvarsi puntando ancor di pi∙ sul sentimento nazionale; tuttavia, la guerra nazionale, da lui proclamata il 15 marzo 1815, gli valse soltanto la perdita della corona sancita dalla convenzione di Casalanza del 20 maggio 1815 e pi∙ tardi, dopo un incauto rientro in Calabria per una spedizione armata a somiglianza di quanto il cognato aveva fatto in Francia, la morte (13 ottobre 1815).
DellÆItalia napoleonica ormai non esisteva pi∙ traccia, ma il periodo francese-imperiale non era passato invano: esso aveva scatenato forze politiche e sociali prima compresse, accelerato il processo di trasformazione della societα, creato le strutture per una nuova politica dirigente e per il futuro stato unitario.
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LÆassetto politico-territoriale stabilito per lÆItalia dalle grandi potenze vincitrici della coalizione antifrancese nel primo trattato di Parigi (30 maggio 1814), poi inserito nellÆAtto finale del congresso di Vienna (1░ novembre 1814-30 maggio 1815), mentre sanciva il ritorno alla situazione prerivoluzionaria con la restaurazione sul trono dei sovrani legittimi, segnava altres∞ lÆemergere dellÆAustria quale potenza egemone e garante dellÆordine nella penisola. Essa acquistava i territori appartenuti alla Repubblica di Venezia che, assieme ai vecchi possedimenti austriaci in Lombardia, vennero a costituire il regno del Lombardo-Veneto, direttamente inglobato nellÆimpero. Il Trentino, Trieste e parte dellÆIstria divennero territori imperiali. LÆAustria si assicurava inoltre il controllo sulla maggior parte degli stati italiani grazie allÆinfluenza, diretta o indiretta, che era in grado di esercitare sui loro sovrani, i quali allÆintervento austriaco dovevano per lo pi∙ il trono. Il ducato di Parma e Piacenza fu dato a Maria Luisa dÆAsburgo (1815-47), ex imperatrice dei Francesi, con la clausola che il ducato sarebbe andato ai Borboni dopo la sua morte. Il ducato di Modena e Reggio fu anchÆesso assegnato a una creatura dellÆAustria, cioΦ a Francesco IV dÆAsburgo-Este (1814-46), cui sarebbe andato inoltre il ducato di Massa e Carrara, dato vita natural durante alla madre, Maria Beatrice dÆEste. Il ducato di Lucca fu provvisoriamente attribuito ai Borboni di Parma con lÆaccordo che alla morte di Maria Luisa, e quindi con il ritorno della dinastia sul trono di Parma, esso sarebbe stato ricongiunto al granducato di Toscana. Il granducato di Toscana a sua volta torn≥ a Ferdinando III dÆAsburgo-Lorena (1814-24), fratello dellÆimperatore dÆAustria, che ottenne anche Piombino e lo Stato dei Presidi. Lo Stato pontificio, sotto Pio VII, ricostituito nei suoi confini tradizionali salvo la cessione alla Francia di Avignone, venne anchÆesso a trovarsi sotto il controllo dellÆAustria, la quale ebbe riconosciuto il diritto di mantenere presidi militari a Ferrara e Comacchio. Il regno delle Due Sicilie, in cui la restaurazione fu il risultato della sconfitta militare di Murat a opera degli Austriaci, vide il ritorno di Ferdinando IV di Borbone. Il regno di Sardegna, sotto Vittorio Emanuele I di Savoia (1802-21), cui and≥ il territorio che era stato della Repubblica di Genova, risult≥ essere lÆunico stato italiano in grado di mantenere una relativa autonomia nei confronti dellÆAustria, alla quale tuttavia era unito dal comune orientamento conservatore e dalla ostilitα nei confronti di ogni movimento che avesse come obiettivo la modifica dello statu quo.
La restaurazione politico-territoriale fu accompagnata in tutti gli stati italiani dal tentativo di neutralizzare quanto di innovativo la Rivoluzione francese e il periodo napoleonico avevano introdotto tanto nella sfera dellÆamministrazione statuale quanto in quella della societα civile. La volontα di reazione dei sovrani non riusc∞ comunque, specie negli stati pi∙ importanti, a ricreare integralmente la situazione dellÆancien rΘgime. Quasi dappertutto aspetti importanti delle istituzioni civili e amministrative della Francia rivoluzionaria e napoleonica vennero conservati, nΘ poterono essere aboliti gli effetti di quel processo di trasformazione delle strutture economiche e sociali iniziato negli ultimi decenni del Settecento, che aveva creato anche in Italia una realtα nuova, per molti versi immodificabile.
Nel regno del Lombardo-Veneto, costituito ufficialmente il 7 aprile 1815, lÆazione dellÆAustria fu volta al perseguimento di tre obbiettivi principali: privare il paese di ogni autonomia che potesse aprire la strada ad aspirazioni indipendentistiche; sfruttare la progredita economia, specie lombarda, a proprio vantaggio; mantenere nel regno una forte presenza militare in grado di intervenire ovunque in Italia venisse minacciata la propria egemonia.
LÆAustria cerc≥ nondimeno di guadagnare il consenso degli ambienti intellettuali italiani promuovendo e finanziando a tal fine la pubblicazione della Biblioteca italiana (1816), rivista mensile di cultura alla quale collaborarono, tra gli altri, personalitα quali V. Monti e P. Giordani. Ma la parte pi∙ viva dellÆaristocrazia e della borghesia, specie nella pi∙ progredita Lombardia dove maggiormente diffusa era lÆinsoddisfazione per lo sfruttamento economico e per il pesante controllo politico, trov≥ la propria espressione culturale e ideologica ne Il Conciliatore (settembre 1818 - ottobre 1819), che si valse della collaborazione di uomini come gli scrittori romantici S. Pellico e G. Berchet, il filosofo G. D. Romagnosi, lo storico ed economista ginevrino J.-Ch.-L. Sismondi; ma anche di aristocratici di orientamento liberale come L. Porro Lambertenghi e F. Confalonieri, i quali promossero una significativa opera modernizzatrice nel campo economico e sociale, riprendendo quella tradizione riformatrice che era stata propria dei Verri, dei Beccaria e dei Melzi.
Questo tentativo di manifestare in forma letteraria e culturale propositi di autonomia e di rinnovamento politico non sfugg∞ alla censura austriaca, che nellÆottobre 1819 soppresse la rivista, spingendo la maggior parte dei collaboratori a entrare nelle file delle societα segrete e a impegnarsi in attivitα cospirative.
Nel regno dei Savoia, lÆopera di restaurazione intrapresa da Vittorio Emanuele I con lÆappoggio degli ambienti di corte, dellÆesercito e della Chiesa, fu ispirata al pi∙ gretto conservatorismo. La vecchia legislazione venne reintrodotta al posto di quella napoleonica, sotto ogni profilo pi∙ efficace e moderna; tornarono le barriere doganali verso lÆesterno e verso lÆinterno, con pesanti conseguenze per lo sviluppo economico; il personale che aveva servito sotto Napoleone nelle alte cariche della burocrazia e dellÆesercito venne per lo pi∙ sostituito con emigrati che avevano seguito il re in esilio; la Chiesa, infine, riacquist≥ i vecchi privilegi, tra cui il pieno controllo dellÆistruzione, mentre ebrei e valdesi vedevano nuovamente limitati i propri diritti religiosi.
Questo stato di cose suscit≥ un diffuso malcontento innanzitutto in Liguria, che si trov≥ inserita in un sistema politicamente e socialmente pi∙ arretrato rispetto a quello della vecchia repubblica, ma anche in parte delle stesse aristocrazia e borghesia piemontesi, che mal sopportavano il ristabilimento di un regime cos∞ oppressivo e tradizionalista. La nomina a segretario di Stato di P. Balbo, giα funzionario del regime napoleonico e noto per le sue idee liberali, non valse a frenare il processo di radicalizzazione della giovent∙ studentesca, che aspirava a un deciso rinnovamento.
Nel ducato di Parma, Maria Luisa dÆAustria si attenne a principi di moderazione, evitando lÆinstaurazione di un egime poliziesco e gli eccessi nella repressione.
Per contro Francesco IV dÆAustria-Este, nel ducato di Modena, favor∞ s∞ un certo dinamismo economico, ma govern≥ il paese in modo dispotico e reazionario, cancellando ogni traccia degli ordinamenti napoleonici, epurando drasticamente le sfere della politica e dellÆamministrazione e favorendo il rafforzamento delle tendenze cattoliche integraliste. Temperamento ambizioso e non privo di intelligenza, Francesco IV, che aveva sposato nel 1812 la figlia di Vittorio Emanuele I di Savoia, coltivava la speranza di succedere al trono del regno sardo. Pensando di poter trarre giovamento da una maggiore autonomia dallÆAustria, intrattenne per un certo periodo contatti ambigui con cospiratori liberali come E. Misley e C. Menotti. Anche a causa della sua politica oscillante e contraddittoria, il ducato di Modena divenne un terreno fertile per le attivitα delle societα segrete sia reazionarie sia liberali.
AllÆinterno del ôsistema austriacoö la Toscana, di cui era sovrano il fratello dellÆimperatore dÆAustria, Ferdinando III, rappresent≥ il polo della corrente pi∙ moderata della restaurazione. Il sovrano, infatti, si richiamava allÆispirazione illuministica e riformistica di Pietro Leopoldo. Alla guida del governo vennero chiamati uomini come V. Fossombroni e N. Corsini, che adottarono una politica moderata e relativamente tollerante, lontana da ogni angusto spirito di reazione e aperta al progresso economico. Questa politica tenne la Toscana al riparo dal proliferare delle societα segrete, assicurando al contempo un clima favorevole al dibattito culturale che ebbe una delle sue espressioni pi∙ alte nellÆattivitα del gabinetto scientifico e letterario, fondato dallÆeditore e libraio ginevrino G. P. Vieusseux nel 1812, e nella rivista che ne divenne lÆespressione, lÆAntologia (1821), alla quale collaborarono intellettuali di grande prestigio e di diversa provenienza, accomunati da un impegno riformatore in campo economico e sociale.
Anche nello Stato pontificio il governo fu per qualche tempo nelle mani di un abile e intelligente uomo politico, il cardinale E. Consalvi, segretario di stato, intenzionato a preservare alcuni aspetti dellÆereditα napoleonica e ad attuare una relativa modernizzazione dellÆapparato statale, aprendo le cariche amministrative ai laici. La sua azione incontr≥ per≥ la resistenza di un potente gruppo reazionario detto dei cardinali zelanti, fautori di un deciso ritorno al passato prerivoluzionario. Un certo miglioramento rispetto alla legislazione dellÆancien rΘgime indubbiamente vi fu: col motuproprio papale del 16 luglio 1816 vennero aboliti quasi tutti i diritti feudali; si uniformarono le amministrazioni locali; si procedette al riordinamento fiscale e giudiziario. Ma le misure introdotte furono di portata limitata e nellÆinsieme lo stato mantenne un carattere spiritualmente e politicamente oppressivo. Il governo si trov≥ ad affrontare difficili problemi di controllo politico, non tanto nel Lazio, che costituiva la parte economicamente meno dinamica, quanto nelle province pi∙ progredite quali le Marche, le Romagne e il Bolognese, la cui economia era andata sviluppandosi durante il periodo napoleonico favorendo il consolidamento di una borghesia commerciale e terriera non irrilevante, la quale mostrava una crescente insofferenza nei confronti dellÆôiniquo governo dei pretiö. Da quelle province nacque una opposizione che and≥ ad alimentare la rete delle associazioni segrete.
Infine, il regno delle Due Sicilie (che era stato formalmente istituito nel dicembre 1816 mediante lÆunione dei due regni di Napoli e di Sicilia, per cui Ferdinando IV di Napoli prese il nome di Ferdinando I) fra il 1815 e il 1820 si giov≥ dellÆazione di un ministro quale Luigi deÆ Medici, che intraprese lÆopera di restaurazione in senso decisamente contrario alle aspettative dei reazionari. Egli, infatti, mir≥ a fondere nellÆamministrazione e nellÆesercito quadri provenienti dalla esperienza murattiana con i fuorusciti che avevano seguito il re nellÆesilio siciliano. L. deÆ Medici venne per≥ con ogni mezzo ostacolato dal principe di Canosa, per i primi sei mesi del 1816 ministro di Polizia e capo dellÆala pi∙ oltranzista, che interpretava le intime aspirazioni del sovrano. Quando Canosa fu congedato per le pressioni congiunte dellÆAustria e della Russia, il primo ministro potΘ agire con maggiore libertα e reprimere sia le sette reazionarie, come quella dei Calderari, sia quelle rivoluzionarie, come la Carboneria, che si era notevolmente sviluppata. I risultati pi∙ rilevanti dellÆazione di L. deÆ Medici furono lÆunificazione amministrativa e legislativa del regno, che comport≥ una forte limitazione del potere baronale in Sicilia e un maggiore controllo del governo sullÆisola, e il mantenimento di risultati essenziali della legislazione napoleonica.
Un passo indietro rappresent≥ invece la stipulazione di un concordato con la Santa Sede nel febbraio 1818, firmato per assicurare al governo lÆappoggio politico del clero, il quale ristabil∞ per la Chiesa il diritto di possedere beni impegnando il re a non disporre dei beni ecclesiastici senza il benestare della Santa Sede; ricostitu∞ il foro ecclesiastico per la disciplina del clero; sottopose la cultura alla censura ecclesiastica. La politica di L. deÆ Medici, malgrado le sue indubbie aperture, non fu tuttavia in grado di rispondere alle aspettative di quella parte cospicua dei ceti colti, dei funzionari e dei militari che guardava con nostalgia al periodo francese, nonchΘ della borghesia di recente formazione: questi auspicavano un regime pi∙ liberale e innovatore.
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LÆimpossibilitα per le opposizioni di manifestare liberamente il proprio dissenso e di associarsi per promuovere mutamenti nelle politiche dei rispettivi governi durante lÆetα della Restaurazione ebbe quale effetto la diffusione, non solo in Italia ma in tutta lÆEuropa continentale, di societα segrete le quali da un lato elaboravano programmi ideologici, dallÆaltro preparavano insurrezioni attraverso unÆintensa attivitα di proselitismo atta a selezionare nuclei di fedelissimi disposti a impegnarsi nel rovesciamento delle vigenti forme di governo. Per far fronte alle difficoltα insite in questa attivitα cospirativa e salvaguardare le esigenze di sopravvivenza del movimento in caso di infiltrazioni della polizia o di arresto dei membri delle societα segrete, queste si diedero una struttura fortemente gerarchizzata, la quale faceva corrispondere a diversi gradi di responsabilitα anche diversi gradi di coscienza politica e di conoscenza delle finalitα ultime: i capi si riservavano il diritto di dirigere i movimenti rivoluzionari verso obiettivi che ritenevano sia prematuro sia imprudente rivelare allÆinsieme dei membri.
Le societα segrete ebbero una base sociale molto ristretta. Alle masse popolari, assenti dalla scena politica, era riservato un ruolo di appoggio esterno ai moti rivoluzionari promossi e diretti dai membri delle societα formate da aristocratici che su versanti vuoi di ôdestraö vuoi di ôsinistraö non accettavano lÆordine costituito, da funzionari dellÆamministrazione, da intellettuali, studenti e professionisti; ma decisivo fu lÆestendersi delle societα segrete, nel periodo della Restaurazione, fra gli ufficiali e i sottufficiali, i quali si trovavano nelle condizioni pi∙ efficaci per preparare e attuare colpi di stato e insurrezioni militari. La maggiore delle societα segrete che operarono in Italia negli anni Venti fu la Carboneria, introdotta da ufficiali o funzionari francesi nel Napoletano durante il regno di Murat e diffusasi rapidamente in tutto il Mezzogiorno dopo il 1814.
Espressione della piccola borghesia provinciale in lotta sia contro i residui feudali sia contro il centralismo murattiano, la Carboneria durante la Restaurazione ebbe quale obbiettivo lÆinstaurazione di una monarchia costituzionale al posto dellÆassolutismo borbonico. Dal regno di Napoli, direttamente o indirettamente attraverso legami con altre societα, si estese poi in tutto il paese ispirando la propria azione agli ideali del costituzionalismo liberale. Accanto a essa, ebbero una notevole importanza le societα degli Adelfi e dei Filadelfi le quali, sorte in Francia al pari della Carboneria, si erano diffuse in Piemonte giα in periodo napoleonico fra nuclei di giacobini repubblicani e, successivamente, tra lÆesercito, e quella dei Federati, di indirizzo pi∙ moderato, che reclutava i propri aderenti principalmente tra le file dellÆaristocrazia. Vi erano, inoltre, le sette dei conservatori e dei reazionari che premevano per lÆinasprimento della politica repressiva nei confronti di quanti si erano compromessi con i Francesi o erano sospetti di simpatie liberali. In Italia le principali furono quella dei Calderari, attiva nel regno delle Due Sicilie e protetta dal ministro della Polizia napoletano principe di Canosa, la quale aveva aderenti nellÆaristocrazia meridionale ma non esitava a reclutare elementi della malavita o delle bande brigantesche borboniche; quella dei Sanfedisti che nello Stato pontificio agivano per il rafforzamento del potere della Chiesa e del papa e costituirono un importante strumento di lotta contro i movimenti liberali; quella, anchÆessa cattolica, ma pi∙ moderata, delle Amicizie cristiane, nata in Piemonte dietro ispirazione di de Maistre, il cui programma mirava a rinsaldare lÆalleanza tra il trono e lÆaltare.
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Le societα segrete di stampo liberale e radicale fornirono la prima grande prova nei moti che scoppiarono in Italia nel 1820-21, al diffondersi delle notizie circa il successo del pronunciamento militare che in Spagna aveva riportato in vigore la Costituzione del 1812 e indotto il re Ferdinando VII di Borbone ad accettare il fatto compiuto. SullÆonda di questi eventi, che si inserivano su una profonda crisi economica e sociale gravante su tutti i paesi europei, crebbe il fermento tra le societα segrete, pronte a cogliere le occasioni propizie. I moti iniziarono nel regno delle Due Sicilie, e pi∙ precisamente a Nola, in Campania, il 2 luglio 1820 per iniziativa degli ufficiali carbonari M. Morelli e G. Silvati i quali insorsero con il loro squadrone di cavalleria, muovendo verso Avellino dove invitarono il comandante della piazza a proclamare la Costituzione spagnola del 1812. Ben presto il fronte insurrezionale si allarg≥ alla Lucania e alla Puglia, sotto la guida di nuclei di borghesi carbonari, fino a che la sua vittoria fu assicurata dallÆadesione sempre pi∙ larga dellÆesercito, alla cui testa si era messo il generale murattiano G. Pepe. Constatata lÆimpossibilitα di reprimere i moti, come giα in Spagna Ferdinando VII, anche Ferdinando I ader∞ alla richiesta di formazione di un governo costituzionale, contravvenendo agli accordi con lÆAustria; quindi, adducendo motivi di salute, per non compromettersi col nuovo regime affid≥ il regno al figlio Francesco I, il quale il 7 luglio promulg≥ ufficialmente la Costituzione.
Il successo militare e politico dellÆinsurrezione fu in larga misura dovuto allÆalleanza venutasi a creare, in nome della comune lotta contro lÆassolutismo, tra i carbonari e la persistente opposizione al regime borbonico proveniente dagli ufficiali fedeli al passato murattiano. Tale alleanza poggiava per≥ su basi la cui fragilitα ebbe a manifestarsi ben presto, con effetti negativi sul fronte rivoluzionario. Infatti, mentre gli esponenti degli alti gradi dellÆesercito e della burocrazia inclinavano verso una monarchia costituzionale politicamente e socialmente moderata, i carbonari, che esprimevano le aspirazioni della piccola borghesia provinciale, degli ufficiali subalterni e dei sottufficiali, avevano obbiettivi pi∙ radicali e democratici e chiedevano la piena applicazione della Costituzione spagnola, con lÆinstaurazione di un regime parlamentare in grado di limitare i poteri del sovrano e dellÆesecutivo.
Gli avvenimenti di Napoli ebbero immediata eco in Sicilia, dove lÆinsurrezione dilag≥ il 15 luglio. A Palermo scoppi≥ una rivolta popolare spontanea promossa da operai e artigiani e successivamente appoggiata dalla nobiltα separatista. Il generale Florestano Pepe, fratello di Guglielmo, inviato sullÆisola a reprimere la rivolta, si accord≥ segretamente con lÆaristocrazia palermitana per porre fine alla guerra civile sulla base di un compromesso che venne per≥ respinto dal parlamento napoletano. Sostituito Pepe col generale P. Colletta, prevalse infine la volontα del governo centrale e furono stroncate le aspirazioni autonomistiche, anche grazie allÆapprofondirsi della frattura tra aristocrazia e masse popolari. LÆAustria, nel frattempo, allarmata dallÆestendersi dei movimenti insurrezionali, dopo aver disposto lÆinvio di truppe in Italia per reprimere la rivolta nel regno di Napoli, convoc≥ a Troppau, in Slesia, un congresso fra le grandi potenze (ottobre-dicembre 1820) per concordare una politica comune. Lo scopo era quello di ottenere il consenso allÆintervento militare in Italia e Spagna al fine di schiacciare i moti costituzionalisti. Gran Bretagna e Francia, pur favorevoli allÆintervento austriaco, rifiutarono di impegnarsi con dichiarazioni di principio. Austria, Russia e Prussia ribadirono invece il principio di intervento e firmarono un protocollo in cui si riaffermava la necessitα di ôricorrere, in circostanze cos∞ gravi, a unÆapplicazione legittima e salutareö dei principi sui quali si fondava la Santa Alleanza. Le iniziative concrete da prendersi per ristabilire lÆordine nel regno delle Due Sicilie vennero rinviate a un altro congresso, che si tenne a Lubiana nel gennaio 1821, con la partecipazione del re Ferdinando Italia Il parlamento napoletano autorizz≥ il re a recarsi al congresso, non prima che questi si fosse impegnato a difendere la Costituzione. Di fronte alle grandi potenze Ferdinando I reclam≥ invece la piena restaurazione dei propri diritti sovrani, autorizzando di fatto lÆintervento militare dellÆAustria. Il tradimento del re rafforz≥ la volontα di resistenza del parlamento napoletano e la linea intransigente dei carbonari contro la maggioranza murattiana.
I fatti di Spagna e del regno delle Due Sicilie inasprirono in tutta Italia il confronto tra rivoluzionari e conservatori: le societα segrete intensificarono lÆattivitα cospirativa che raggiunse il massimo di intensitα in Lombardia e in Piemonte. Gli organi di polizia, per parte loro, accentuarono lÆopera di vigilanza e di repressione, specie dopo la scoperta fatta a Milano nel 1820 di una vendita carbonara che aveva portato allÆarresto dello scrittore piemontese S. Pellico e del musicista romagnolo P. Maroncelli.
Il problema fondamentale che le sette si trovavano ad affrontare era quello di individuare una strategia capace di resistere allÆoffensiva austriaca. La mancanza di legami con le masse popolari diede forza al programma elaborato in Piemonte dai Federati, cioΦ dallÆala pi∙ moderata dello schieramento settario, che ottenne infine lÆappoggio dellÆala pi∙ radicale rappresentata dai Sublimi Maestri Perfetti, promossa da F. Buonarroti.
Tale programma si articolava in quattro punti principali: 1) utilizzare le tradizionali mire sabaude sulla Lombardia per coinvolgere la monarchia nella lotta contro lÆAustria; 2) far sollevare lÆesercito piemontese, cos∞ da porre il re di fronte al fatto compiuto; 3) indurre questÆultimo a concedere una costituzione; 4) iniziare una guerra contro lÆAustria in vista della formazione di un regno dellÆalta Italia e sostenere le sorti della rivoluzione napoletana.
I congiurati ritenevano di poter contare sullÆappoggio del principe di Carignano, Carlo Alberto di Savoia, che aveva manifestato solidarietα nei confronti dei moti studenteschi del gennaio 1821 e con il quale erano stati stabiliti, attraverso il conte Santorre di Santarosa, un ufficiale dellÆesercito aderente alla societα dei Federati, contatti valutati positivamente. Tale valutazione si rivel≥ per≥ al momento decisivo sostanzialmente errata. Timoroso di perdere i diritti di successione al trono in caso di insuccesso, Carlo Alberto dapprima ader∞ al piano insurrezionale, poi si tir≥ indietro. I congiurati, messi al corrente, decisero di sospendere lÆazione, ma la guarnigione di Alessandria nella notte tra il 9 e il 10 marzo si ammutin≥ ugualmente. Il 12 marzo, lÆinsurrezione guadagn≥ Torino. Vittorio Emanuele I, dopo alcune incertezze sulla condotta da seguire, accanton≥ i propositi di mettersi a capo della repressione, abdic≥ nominando reggente Carlo Alberto e part∞ per Nizza con la famiglia. Il 15 marzo Carlo Alberto giurava con il nuovo governo fedeltα alla Costituzione di Spagna. Mentre iniziava la rivoluzione piemontese, si avvicinava la fine di quella napoletana. I contrasti tra moderati e radicali avevano fortemente indebolito la capacitα di resistenza del nuovo governo. Le truppe austriache, che avevano iniziato la marcia verso il regno di Napoli nel febbraio, non incontrarono quasi opposizione ed entrarono nella capitale il 23 marzo, ponendo cos∞ fine al regime costituzionale.
La stessa sorte avrebbe subito di l∞ a poco quello piemontese. Infatti, Carlo Felice (1821-31), fratello ed erede legittimo di Vittorio Emanuele, da Modena, dove si trovava, sconfess≥ lÆoperato di Carlo Alberto e gli ordin≥ di raggiungere a Novara le truppe fedeli del generale De La Tour. Carlo Alberto, il cui obbiettivo era ormai quello di reprimere lÆinsurrezione senza subire lÆumiliazione impostagli dal re, cerc≥ dapprima di fare il doppio gioco, ma la determinazione di Carlo Felice lo indusse a obbedire. Il 21 marzo nomin≥ Santarosa ministro della Difesa, ma poche ore dopo raggiungeva segretamente Novara. Allora Santarosa, lÆunico tra i moderati a non tirarsi indietro, in qualitα di capo del governo provvisorio invit≥ i soldati piemontesi alla guerra contro lÆAustria, ma lÆimprovvisato esercito costituzionalista scontratosi a Novara (7-8 aprile) con i realisti, cui erano arrivati in soccorso gli Austriaci, venne sconfitto. Il 10 aprile il generale De La Tour entrava a Torino, mentre gli Austriaci occupavano Alessandria e Casale e i rivoluzionari cercavano scampo nellÆesilio, dal quale avrebbero in molti continuato sia sul piano ideologico sia su quello pratico la lotta contro la reazione.
La repressione dei moti in Italia fu il preludio del soffocamento del regime costituzionale in Spagna. Le grandi potenze, riunitesi a Verona (ottobre-dicembre 1822) autorizzarono lÆintervento di un esercito francese che ebbe infine la meglio sui costituzionalisti nella battaglia del Trocadero (31 ottobre 1823), alla quale aveva partecipato Carlo Alberto, arruolatosi volontario nellÆarmata francese per riabilitarsi agli occhi di Carlo Felice e assicurarsi il diritto alla successione al trono sabaudo. Sempre a Verona, lÆAustria rilanci≥ lÆipotesi di creare una lega degli stati italiani sotto il proprio controllo, che venne per≥ respinta dalle altre potenze. Le truppe austriache vennero ritirate dal Piemonte, ma non dal regno delle Due Sicilie, dove restarono fino al 1827. La sconfitta dei costituzionalisti in Piemonte e nel regno delle Due Sicilie provoc≥ la crisi della politica moderata di uomini come P. Balbo, il cardinal Consalvi, L. deÆ Medici e la ripresa dellÆala pi∙ reazionaria della Restaurazione.
Nel Lombardo-Veneto le autoritα austriache intensificarono la vigilanza e la repressione poliziesca per evitare il ripetersi di moti eversivi. Dei numerosi processi che seguirono gli arresti di membri delle societα segrete, quello politicamente pi∙ importante si svolse contro il conte Confalonieri, capo dei Federati, e altri dirigenti della stessa organizzazione, accusati di aver stabilito contatti con il Piemonte al fine di ottenere un intervento militare in Lombardia e di aver preparato la formazione di un governo provvisorio liberale. Tutti i principali accusati furono condannati a morte (novembre 1823), ma la pena venne successivamente commutata dallÆimperatore in ergastolo o in periodi di detenzione minori. Fu allora che la fortezza dello Spielberg, in Moravia, dove furono imprigionati molti patrioti, divenne il simbolo della lotta per lÆindipendenza dagli Austriaci.
Anche nel regno di Sardegna furono emesse numerose condanne a morte, ma due soltanto vennero eseguite; la maggior parte di coloro che erano compromessi riusc∞ a darsi alla fuga. LÆesercito venne epurato e gli studenti sottoposti a pi∙ stretta vigilanza e a una pi∙ rigida formazione religiosa.
Nello Stato pontificio, dove lÆazione delle societα segrete direttamente e violentemente contrastata dai sanfedisti si era comunque fatta sentire, non mancarono gli arresti e le condanne; nellÆinsieme, per≥, il cardinal Consalvi, pur tra molte difficoltα, riusc∞ a imporre una politica di moderazione, che ebbe termine bruscamente con la morte di Pio VII e lÆavvento al soglio di Leone XII (1823-29), uno dei cardinali zelanti. Consalvi venne congedato e ricevette carta bianca il cardinale Rivarola che, in qualitα di legato straordinario per le Romagne nel 1824-25, ag∞ con determinazione nei confronti dei carbonari facendone processare oltre cinquecento.
Assai pesante, infine, fu la reazione nel regno delle Due Sicilie. Sconfitti i rivoltosi, Ferdinando I richiam≥ il principe di Canosa, la cui durezza nellÆazione di repressione provoc≥ le proteste dello stesso ambasciatore austriaco a Napoli. Molti furono i deportati e gli esiliati, fra i quali G. Poerio e P. Colletta, i fratelli Pepe, il poeta G. Rossetti e il generale M. Carascosa, mentre vennero impiccati, tra gli altri, gli ufficiali Morelli e Silvati. Si ebbero drastiche epurazioni nellÆesercito e nellÆamministrazione, furono sottoposte a un rigido controllo poliziesco tutte le associazioni e venne ristabilita la censura. La repressione non riusc∞ tuttavia ad annientare le organizzazioni settarie, alimentate dallÆottusa chiusura del regime borbonico. Anche dopo la morte di Ferdinando I e lÆascesa al trono di Francesco I (1825-30), le societα segrete non cessarono di organizzare congiure e rivolte, a loro volta seguite da nuovi arresti e nuovi processi.
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Esito non molto dissimile ai moti degli anni Venti ebbero quelli che scoppiarono nel 1830-31 dietro la spinta delle rivoluzioni liberali europee, in particolare di quella francese. La parte pi∙ direttamente interessata fu questa volta lÆItalia centrale, con epicentro nel ducato di Modena e Parma. Qui Francesco IV dÆEste, ansioso di ampliare i propri domini e di acquistare maggior peso sulla scena politica italiana, fin dal 1823 aveva stabilito dei contatti con il carbonaro E. Misley in quella che venne poi chiamata la ôcongiura estenseö, sperando di sfruttare gli eventuali successi dei moti liberali per porsi alla guida di una rivoluzione monarchico-costituzionale. Gli avvenimenti francesi del 1830, con il successo della rivoluzione di luglio, indussero Francesco IV a cambiare atteggiamento. Temendo che lÆondata rivoluzionaria internazionale sottraesse la cospirazione liberale al proprio controllo e certo che questa avrebbe incontrato la decisa opposizione dellÆAustria, egli tent≥ di bloccarne il corso facendo arrestare C. Menotti, che aveva preso la direzione del movimento, e altri congiurati la notte del 3 febbraio 1831, ma senza successo. Il giorno dopo lÆinsurrezione scoppi≥ a Bologna, e da qui rapidamente guadagn≥ le Marche, il ducato di Modena e Reggio, Parma, gran parte della Romagna. Il risultato pi∙ importante dei moti nellÆItalia centrale fu la costituzione di un governo provvisorio delle Province Unite con sede a Bologna che ag∞ di concerto con i governi provvisori instauratisi nei ducati. Ma questi, fallita la speranza di un appoggio francese, non furono in grado di resistere alle truppe austriache, inviate da Metternich nel marzo 1831 per ristabilire lo statu quo nellÆItalia centrale. Rientrato a Modena, Francesco IV scaten≥ una dura repressione, che port≥ allÆimpiccagione di C. Menotti e del notaio V. Borelli, colpevole di aver stilato lÆatto di decadenza del duca.
Il fallimento generale a cui andarono incontro i moti promossi dalle societα segrete tanto nel 1820-21 quanto nel 1831 fu in larga misura determinato dalla incapacitα di elaborare dei programmi in grado di coinvolgere gli strati popolari e dalla conseguente impossibilitα di affrontare la reazione delle forze conservatrici. Essi ebbero nondimeno una importante funzione storica in quanto costituirono un momento decisivo per la maturazione politica di nuovi strati di progressisti liberali, democratici e anche socialisti. Con la crisi della Carboneria, ormai screditata, si ebbe la divisione delle forze che premevano per il rinnovamento in due correnti principali: quella mazziniana, con un programma di rivoluzione nazionale fondata sullÆiniziativa popolare, e quella moderata, che puntava sullÆiniziativa delle classi dirigenti e sullÆazione riformatrice dei governi.
Va per≥ tenuto presente che lÆuna e lÆaltra strategia furono condizionate dalla estrema debolezza di quelle forze sociali che avevano costituito le principali leve del mutamento in Francia e in Gran Bretagna, vale a dire il proletariato urbano e la borghesia capitalistica. Mazzini matur≥ la critica alla Carboneria e, pi∙ in generale, alle societα segrete durante lÆesilio in Francia, segu∞to al processo per cospirazione politica tenutosi nel 1831. Sempre in Francia, egli sub∞ una serie di influenze (Buonarroti, in primo luogo, ma anche Saint-Simon, Cousin e Guizot) che risultarono decisive per lÆelaborazione del programma di una nuova organizzazione, la Giovine Italia, fondata nel 1831 e destinata nelle intenzioni a superare nei metodi e nei contenuti i limiti delle vecchie organizzazioni settarie.
Tale programma aveva come obbiettivi lÆindipendenza, lÆunitα nazionale e la repubblica, e individuava nella partecipazione delle masse popolari al processo rivoluzionario lo strumento essenziale per il loro conseguimento. Ma proprio la mancata individuazione degli strumenti atti a mobilitare quelle stesse masse, specie contadine che di essa costituivano la stragrande maggioranza, fu alla base dellÆinsuccesso cui and≥ incontro la linea mazziniana.
Fallirono infatti sul nascere i tentativi insurrezionali messi in atto dagli affiliati alla Giovine Italia nel regno di Sardegna nel 1833-34, in parte per la disorganizzazione interna, in parte per la vigilanza della polizia sabauda; a questi tentativi seguirono numerosi arresti e varie condanne a morte, tra le quali quella in contumacia dello stesso Mazzini (1833) e di Garibaldi (1834), entrato in contatto con gli ambienti mazziniani a Marsiglia, quindi arruolatosi nella marina sarda per promuovere lÆinsurrezione a Genova in appoggio a una spedizione, abortita, in Savoia. Fallirono le cospirazioni e congiure nellÆItalia centrale e meridionale.
NΘ miglior sorte tocc≥ alla nuova fase di lotte iniziata a partire dal 1840, dopo il superamento di una grave crisi politica ed esistenziale sul futuro del movimento attraversata da Mazzini. Fall∞, infatti, con grave perdita di credibilitα sul piano politico di Mazzini, la spedizione in Calabria tentata nel giugno del 1844 dai fratelli Attilio ed Emilio Bandiera, due ufficiali della marina austriaca affiliati alla Giovine Italia, i quali avevano sperato nella sollevazione dei contadini meridionali ed erano invece finiti isolati, braccati dalla gendarmeria borbonica, fucilati con altri sette compagni. LÆesito disastroso della impresa dei Bandiera fece una enorme impressione sulla opinione pubblica e, per quanto ingiustificate, le critiche a Mazzini di irresponsabilitα e di cinismo, unitamente alle pressanti esigenze dello sviluppo economico-sociale e al vento liberale che spirava dalla Francia e dalla Gran Bretagna, contribuirono al rilancio del riformismo moderato che aveva cominciato ad affermarsi a partire dalla metα degli anni Trenta.
I moderati mirarono innanzitutto a promuovere un movimento di opinione nelle file dellÆaristocrazia liberale e della borghesia capace di scongiurare una rivoluzione e di orientare i governi in senso riformatore, isolando le correnti reazionarie che restavano ancorate alla politica dellÆalleanza tra trono e altare. Sul terreno economico essi adottarono una ideologia libero-scambista, funzionale al superamento dei vincoli posti alla circolazione delle merci dalla frammentazione politica e, in prospettiva, alla creazione di un mercato nazionale. LÆorientamento liberistico era accompagnato, specie in Lombardia, Toscana e Piemonte, da una forte attenzione per le tematiche sociali, che ebbe importanti risvolti pratici nel campo dellÆassistenza e dellÆeducazione, secondo unÆispirazione paternalistica tendente a inglobare gli strati popolari nellÆegemonia culturale della borghesia riformatrice.
Sul terreno politico, lÆopinione pubblica moderata trov≥ la sua prima ed efficace sintesi nelle opere di V. Gioberti e di C. Balbo, i pi∙ rappresentativi esponenti di quella corrente che venne chiamata neoguelfa in quanto individuava nel papato la grande forza di unificazione spirituale dellÆItalia, affidandogli un ruolo di primo piano nel processo di rinascita della nazione. Sia lÆuno sia lÆaltro furono decisamente ostili alla soluzione unitaria e repubblicana perseguita da Mazzini: auspicarono invece la creazione di una confederazione di stati italiani che, per Gioberti, avrebbe dovuto essere presieduta dal papa, lÆunico in grado per il prestigio e lÆautoritα morale del suo ministero universale, di assicurare allÆItalia quel primato affidatole dalla Provvidenza; mentre per Balbo, secondo il quale la nuova Italia non avrebbe potuto nascere se non con lÆindipendenza dallo straniero, la futura confederazione avrebbe potuto realizzarsi soltanto per principale impulso dello stato sabaudo, lÆunico in grado di guidare il processo e di costringere lÆAustria a cedere il Lombardo-Veneto. Nel pensiero di Balbo il moderatismo italiano veniva in tal modo a saldarsi con i tradizionali interessi espansionistici di casa Savoia, dando al problema dellÆindipendenza una prospettiva pi∙ realistica di quella prospettata da Gioberti.
Un ulteriore contributo alla formazione di una forza politica omogenea sotto lÆegemonia dei moderati piemontesi venne da M. dÆAzeglio il quale, in un opuscolo che ebbe grande successo, prendendo spunto dal fallimento dei moti avvenuti nello Stato pontificio, e in particolare nella Romagna (1845), denunci≥ il fallimento del metodo insurrezionale, contrapponendo a esso lÆazione feconda di un crescente movimento di opinione pubblica capace di esercitare una pressione sui governi.
AllÆorientamento dei moderati che avevano individuato nel liberalismo cattolico e nella iniziativa piemontese le due leve con cui mettere in moto il rinnovamento nazionale, nonchΘ alle finalitα unitarie e al metodo rivoluzionario propri del programma mazziniano, si contrappose la corrente dei federalisti repubblicani che ebbe in C. Cattaneo e G. Ferrari i suoi esponenti pi∙ significativi. Entrambi collaboratori degli Annali universali di statistica, economia pubblica, storia, viaggi e commercio, la rivista di Romagnosi, espressione della borghesia pi∙ moderna e aperta alle influenze del liberalismo dÆoltralpe, essi condussero la loro battaglia contro il neoguelfismo cos∞ come contro il mazzinianesimo, in nome di una rivoluzione democratica e popolare capace di liberare il paese dalla sua arretratezza politica e culturale. LÆobbiettivo dellÆunitα, tanto pi∙ sotto lÆegemonia della casa Savoia, pi∙ retriva dello stesso governo imperiale nelle sue province italiane, non era per Ferrari e Cattaneo nΘ realizzabile nΘ auspicabile: non realizzabile perchΘ troppo lontano dalle caratteristiche storico-politiche dellÆItalia; non auspicabile perchΘ il centralismo appariva loro indissolubilmente legato col dispotismo, mentre le esperienze pi∙ progredite di governo andavano in direzione del decentramento. Essi furono quindi convinti fautori di un progetto federalistico, repubblicano e democratico, che rimase per≥ fortemente minoritario.
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Il periodo che corre tra il 1831 e il 1846, anno che segn≥ una svolta nelle relazioni tra gli stati italiani, fu contrassegnato da una sostanziale continuitα nella politica interna ed estera dei governi. Il quadro complessivo venne a mutare quando entrarono in crisi i rapporti di cordialitα di Carlo Alberto con lÆAustria. Il contrasto matur≥ sul terreno delle politiche doganali, allorquando nel 1846 lÆAustria, come ritorsione per un precedente rifiuto da parte del governo sabaudo di porre termine allÆesportazione in Svizzera di sale di cui rivendicava il monopolio, decise di stabilire un forte dazio sullÆimportazione di vini piemontesi in Lombardia. Il conflitto commerciale assunse ben presto carattere politico e lÆopinione pubblica si schier≥ dalla parte del re. Carlo Alberto riusc∞ a ottenere il consenso tanto dei conservatori, fautori dellÆespansionismo piemontese verso il Lombardo-Veneto e sempre meno interessati alla solidarietα ideologica con lo spirito metternichiano, quanto dei liberali moderati, che vedevano nei Savoia i principali campioni della lotta per lÆindipendenza nazionale contro la tutela dellÆAustria sullÆItalia. Tra il 1846 e il 1848, inoltre, sembrarono maturare alcune condizioni favorevoli al ricongiungimento degli stati italiani, fatta eccezione per il Lombardo-Veneto, a quel liberalismo politico che si era giα affermato in Italia e in Francia.
Nello Stato pontificio lÆelezione di Pio IX (1846-78) fu accompagnata da una serie di misure (amnistia per i reati politici, maggiore libertα di stampa, una Consulta aperta ai laici e una Guardia civica) che accreditarono lÆimmagine di un papato rinnovato e sollecitarono il movimento liberale a intensificare lÆazione di pressione sugli altri sovrani per la concessione di analoghe riforme. E quando lÆAustria, preoccupata degli avvenimenti, decise di occupare Ferrara (luglio 1847) suscitando le proteste di Pio IX e di Carlo Alberto, il movimento per le riforme prese una connotazione apertamente antiaustriaca e nazionalistica.
Da Roma, lÆonda riformatrice raggiunse la Toscana, dove Leopoldo II concesse la Guardia civica, la Consulta e una pi∙ ampia libertα di stampa, e il regno sardo, dove una serie di riforme furono precedute dal licenziamento del ministro reazionario Solaro della Margherita. Il coronamento del nuovo corso riformistico dei tre stati fu la firma dei preliminari di una lega doganale italiana il 3 novembre 1847, le cui finalitα economiche e commerciali non escludevano esplicitamente lÆipotesi di una sua eventuale estensione sul terreno militare.
A questo punto entrarono in agitazione i liberali del regno delle Due Sicilie. In seguito allÆarresto dei promotori di alcune manifestazioni, il 12 gennaio 1848 scoppi≥ a Palermo una insurrezione che si diffuse rapidamente a tutta la Sicilia e da qui al Napoletano. Ferdinando II (1830-59), dopo aver chiesto inutilmente lÆaiuto austriaco, reso impossibile dal rifiuto del papa di concedere il permesso di transito delle truppe, nella convinzione che fosse lÆunico mezzo per salvare la monarchia concesse, primo fra i sovrani italiani, una costituzione (29 gennaio 1848), seguito da Leopoldo II di Toscana (17 febbraio), da Carlo Alberto (4 marzo) e, infine, da Pio IX (14 marzo). Si trattava di una costituzione assai moderata, ispirata a quella francese del 1830, con la quale ai sovrani venivano affiancati un senato di nomina regia e una camera eletta a suffragio ristretto. Quella dello Stato pontificio, inoltre, subordinava la validitα delle leggi allÆapprovazione del collegio cardinalizio.
Sul nuovo corso della politica italiana, tuttavia, si abbattΘ di l∞ a poco lÆesplosione rivoluzionaria che invest∞ lÆEuropa negli anni 1848-49 mettendo a nudo le debolezze di tutte le correnti del rinnovamento italiano, dai liberali moderati ai democratici repubblicani.
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La rivoluzione scoppiata a Vienna il 13 marzo 1848 e la caduta di Metternich ebbero quale effetto di radicalizzare lÆopinione pubblica italiana, spingendo altres∞ le forze democratiche repubblicane a prendere lÆiniziativa di una lotta risoluta contro lÆAustria, anzitutto nel Lombardo-Veneto. A Venezia, una grande manifestazione popolare chiese e ottenne il 17 marzo la liberazione di D. Manin e N. Tommaseo, arrestati nel gennaio. Ma la prima grande insurrezione antiaustriaca scoppi≥ a Milano allorquando borghesi, operai e artigiani ingaggiarono una lotta armata contro le truppe del maresciallo Radetzky, riuscendo a cacciarle dopo cinque giorni di combattimenti (18-22 marzo). Anche nei ducati di Parma e Modena i sovrani vennero deposti.
Queste insurrezioni creavano un vuoto di potere e mettevano i sovrani di fronte allÆalternativa di scegliere fra lÆAustria e le forze insurrezionali. E proprio lÆatteggiamento da tenere nei confronti dei sovrani, specialmente di Carlo Alberto, fece emergere i contrasti latenti allÆinterno del movimento per lÆindipendenza nazionale.
A Milano, dove venne formato un governo provvisorio, i nobili moderati guardavano a un intervento di Carlo Alberto come allÆunica possibilitα di dare alla lotta contro lÆAustria un carattere conservatore.
Cattaneo pensava invece che la lotta per lÆindipendenza non dovesse nascere con lÆipoteca rappresentata dai fini espansionistici di casa Savoia.
Mazzini, dal canto suo, aveva accantonato la pregiudiziale repubblicana mettendo in primo piano il comune obbiettivo della vittoria contro gli Austriaci.
In questo clima di incertezza matur≥ la decisione di Carlo Alberto di dichiarare guerra allÆAustria. Lo spinsero a questo passo non solo le manifestazioni popolari scoppiate nel regno a favore dellÆintervento, ma anche la speranza di poter al pi∙ presto liberare la penisola dalla tutela asburgica, arrivando alla formazione di quel regno dellÆalta Italia che era nelle aspirazioni tradizionali di casa Savoia, e il timore, dopo la proclamazione della Repubblica di Venezia (22 marzo), di un eccessivo rafforzamento delle forze politiche pi∙ radicali. Carlo Alberto si mosse il 23 marzo e il 26 entr≥ in Milano in un clima di generale entusiasmo patriottico.
I sovrani di Toscana, Roma e Napoli inviarono contingenti militari cui si affiancarono gruppi di volontari, ma sotto lÆapparente unitα di intenti degli stati italiani, sanzionata dallÆautoritα morale del papa, si celavano aspri contrasti. Carlo Alberto, ansioso di volgere a proprio vantaggio lÆandamento della crisi, suscit≥ le diffidenze di tutti: della Toscana e dello Stato pontificio, perchΘ contravvenendo agli accordi presi per lÆattuazione della lega doganale ne chiese la trasformazione in una intesa militare; dei milanesi, per le pressioni esercitate dai suoi emissari affinchΘ si pronunciassero per lÆunione della Lombardia con il Piemonte prima della fine della guerra; del movimento indipendentista, per la sua tiepidezza verso lÆapporto dei volontari, da lui considerato un ostacolo alla piena libertα di azione sia militare sia politica. Una simile linea avrebbe avuto una sua efficacia unicamente nel quadro di una supremazia militare autonoma.
LÆesercito sardo, invece, non era in grado da solo di fronteggiare gli Austriaci. E quando la guerra ôfederalistaö, in seguito al ritiro di Pio IX, di Leopoldo II e di Ferdinando II dalla coalizione, si trasform≥ in ôguerra sabaudaö, esso mostr≥ le sue debolezze. Dopo i primi successi militari culminati nella presa di Peschiera (30 maggio), cui seguirono quelli politici segnati dalle votazioni in favore dellÆannessione al Piemonte di Milano, di Parma e Modena, del Veneto e, da ultimo, di Venezia, la situazione si capovolse. Agli inizi di luglio gli Austriaci avevano ormai una netta superioritα di uomini, armamenti e direzione strategica. Il 23-25 luglio lÆesercito piemontese, attaccato da Radetzky, venne duramente sconfitto a Custoza, nei pressi di Verona, e indotto alla ritirata. Il 9 agosto il generale Salasco firm≥ a nome del re lÆarmistizio con lÆAustria. Furono i democratici, a questo punto, ad assumere la direzione del movimento per lÆindipendenza nazionale. Venezia rifiut≥ di arrendersi e organizz≥ la resistenza sotto la direzione di D. Manin. In Toscana, alla fine di ottobre, si costitu∞ un governo democratico presieduto da G. Montanelli e con D. Guerrazzi al ministero degli Interni, che aveva quale programma la convocazione di una costituente italiana.
Nel novembre, a Roma, dopo una grande manifestazione, i democratici furono chiamati al potere da Pio IX il quale, per≥, fugg∞ a Gaeta chiedendo la protezione di Ferdinando II. Anche a Roma il governo provvisorio accolse lÆidea di una costituente italiana per stabilire lÆassetto istituzionale della futura nazione. Nel frattempo si convoc≥ la costituente romana che il 9 febbraio 1849 dichiar≥ la fine del potere temporale dei papi e proclam≥ la repubblica. LÆavvento dei democratici al potere sia in Toscana sia a Roma indusse Mazzini a premere per la creazione di uno stato unico repubblicano. Ma il progetto fall∞ per lÆopposizione decisa di Guerrazzi, contrario a qualsiasi ipotesi di unificazione. In Piemonte, intanto, fallita una mediazione anglo-francese per il riconoscimento da parte dellÆAustria dei diritti sabaudi sullÆalta Italia, Carlo Alberto si apprestava a riprendere la guerra, considerata necessaria per il prestigio e lÆavvenire della dinastia. Trascinato dal parlamento e dallÆopinione pubblica, il 12 marzo 1849 ruppe lÆarmistizio con lÆAustria. Le operazioni militari ebbero un esito catastrofico. LÆesercito piemontese fu rovinosamente sconfitto a Novara il 23 marzo. La sera stessa Carlo Alberto abdic≥ in favore del figlio Vittorio Emanuele II (1848-78) e part∞ in incognito per il Portogallo, dove mor∞ quattro mesi dopo. Il nuovo re ottenne dal maresciallo Radetzky condizioni di pace pi∙ favorevoli di quelle che avrebbe potuto ottenere il padre, responsabile della guerra. LÆarmistizio di Vignale (24 marzo) stabil∞ lo scioglimento dei corpi di volontari e lÆoccupazione austriaca di parte del Piemonte. Vittorio Emanuele II, che in effetti condusse le trattative al di fuori del parlamento, si impegn≥ con lÆAustria ad avversare i democratici ponendo fine alla loro influenza, ma non revoc≥ lo statuto.
LÆarmistizio con lÆAustria pose il movimento democratico in gravi difficoltα. A Genova unÆinsurrezione scoppiata tra la fine di marzo e i primi di aprile contro la fine della guerra venne repressa dal generale La Marmora che cannoneggi≥ la cittα. Brescia, sollevatasi negli stessi giorni contro gli Austriaci, sub∞ una durissima reazione. In Toscana, dopo una parentesi di dittatura personale di Guerrazzi, i moderati ripresero il potere e invitarono il granduca a tornare rispettando la costituzione, ma gli Austriaci lo indussero a rifiutare. Ridotto a vassallo dellÆimpero asburgico, Leopoldo II rientr≥ a Firenze il 28 luglio e abrog≥ lo statuto.
Resistevano ancora le repubbliche di Roma e di Venezia. La prima rappresent≥ il punto pi∙ alto per la coerenza della sua direzione politica, nella quale Mazzini rivel≥ determinazione e notevole abilitα. In contrapposizione al tradizionale malgoverno dello Stato pontificio, i democratici repubblicani, con la costituzione del 3 luglio 1849, proclamarono la sovranitα popolare, lÆimpegno dello stato a promuovere il benessere dei cittadini, lÆautonomia delle amministrazioni locali, la libertα religiosa e il suffragio universale, lÆappartenenza di tutti i cittadini alla guardia nazionale e il carattere volontario dellÆesercito. Il governo progett≥ inoltre una riforma agraria basata sulla redistribuzione dei beni ecclesiastici che, anche se rimase inattuata, rappresent≥ il momento di maggiore apertura del movimento democratico sul piano sociale. Il destino della repubblica era per≥ ormai segnato. Pio IX si era rivolto con successo alle potenze cattoliche per essere restaurato sul trono. Luigi Napoleone colse lÆoccasione per acquistare in Francia lÆappoggio dei conservatori facendosi paladino della causa pontificia. Fu infatti lÆesercito francese comandato dal generale Oudinot ad abbattere la repubblica, con lÆaiuto di truppe inviate dal re di Napoli e dalla Spagna. A difesa di Roma accorsero con Garibaldi volontari da tutta lÆItalia. La resistenza, cui partecip≥ la popolazione con grande coraggio, fu accanita, ma il 4 luglio, dopo un mese di assedio, si arriv≥ alla resa. Anche Venezia, presa dÆassedio, proclam≥ il 2 aprile la resistenza a oltranza. La cittα, colpita da epidemie e dalla fame, resistette fino al 23 agosto, ma infine il 26 venne firmata la resa.
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Con la vittoria delle forze conservatrici in tutti gli stati in cui erano scoppiate le rivoluzioni del 1848-49, le possibilitα di sviluppo in senso democratico furono bloccate. Da ci≥ le premesse per la ripresa politica del movimento di rinnovamento nazionale a partire dal liberalismo piemontese, rimasto lÆunico punto di riferimento nel quadro di quella restaurazione antiliberale e antinazionale che si abbattΘ sullÆItalia. Fra il 1848 e il 1860, infatti, attorno allo stato sardo si raccolse la parte pi∙ viva del movimento per lÆindipendenza e lÆunitα nazionali, rafforzando un processo giα iniziato con Carlo Alberto e divenuto successivamente pi∙ coerente e dinamico. Un fattore decisivo di questo processo fu senza dubbio rappresentato dalla nomina a ministro dellÆAgricoltura, Commercio e Marina nel gabinetto dÆAzeglio û lo stesso che aveva approvato nel febbraio del 1850 le cosiddette leggi Siccardi, dal nome del ministro della Giustizia, che aveva presentato il progetto sulla nuova legislazione ecclesiastica û di Camillo Benso conte di Cavour, un deputato distintosi nella discussione parlamentare sulle leggi Siccardi ed emerso quale capo della maggioranza moderata.
Il programma presentato dal Cavour mirava sul piano economico-sociale a favorire lo sviluppo di un moderno capitalismo attraverso lÆalleanza tra aristocrazia e borghesia nel quadro di un regime liberale parlamentare; sul piano politico al raggiungimento dellÆindipendenza nazionale sotto la guida dello stato sardo, allargatosi fino a costituire quel regno dellÆalta Italia che era uno degli obbiettivi tradizionali della diplomazia sabauda. In qualitα di ministro per lÆAgricoltura e il Commercio, Cavour, con la firma di trattati commerciali ispirati a una politica liberistica, cerc≥ di inserire lÆeconomia del regno in quella dellÆEuropa. Inoltre procedette alla riorganizzazione dellÆamministrazione finanziaria dello stato.
Ma la sua personalitα politica and≥ nettamente delineandosi nella battaglia parlamentare in difesa della libertα di stampa contro gli ambienti pi∙ conservatori i quali, incoraggiati dalla svolta autoritaria impressa da Luigi Napoleone in Francia, tentavano di svuotare le istituzioni liberali. In occasione di questa battaglia avvenne lÆavvicinamento tra le forze di ôcentro-destraö, guidate da Cavour, e quelle di ôcentro-sinistraö guidate da U. Rattazzi. Si ebbe cos∞ quello che Φ passato alla storia come il ôconnubioö, cioΦ unÆalleanza politica e parlamentare che, isolando la destra pi∙ conservatrice e la sinistra democratica radicale sulla base di un programma liberale orientato al conseguimento dellÆindipendenza nazionale e alla promozione del progresso civile, sanciva la formazione di un blocco sociale organico formato dallÆaristocrazia pi∙ avanzata e dalla borghesia. Mentre in Piemonte il liberalismo riusciva a superare il difficile periodo del dopoguerra, nel resto dÆItalia si ebbe una ripresa del movimento per lÆindipendenza dietro lÆimpulso di Mazzini, convinto, come la maggior parte dei democratici europei, che si fosse alle soglie di una nuova ondata rivoluzionaria internazionale e che questa avrebbe coinvolto i paesi oppressi come lÆItalia, lÆUngheria, la Germania e la Polonia, uniti nella Santa Alleanza dei popoli.
Sul piano pratico, Mazzini, tra il 1850 e il 1852, si gett≥ in una intensa opera di riorganizzazione della rete clandestina. Nella sua strategia, la nuova ondata insurrezionale avrebbe dovuto ripartire dalla Lombardia, da dove si sarebbe estesa allÆItalia centrale e meridionale e, quindi, allÆintero continente europeo. Di fatto, lÆinsurrezione di Milano del 6 febbraio 1853, tentata da Mazzini nonostante la macchina poliziesca austriaca avesse giα compromesso la rete mazziniana nel Lombardo-Veneto, fu un completo fallimento che port≥ a centinaia di arresti e a 15 impiccagioni. A questo insuccesso Mazzini reag∞ intensificando gli sforzi organizzativi e fondando il Partito dÆazione, che aveva quali obbiettivi lÆunitα e la repubblica. Incontr≥ per≥ il disaccordo delle correnti mazziniane di destra, che intendevano dare la prioritα alla lotta per lÆindipendenza senza la pregiudiziale antimonarchica, finendo col favorire la convergenza di queste con il liberalismo cavouriano. Una critica serrata allÆimpostazione di Mazzini venne anche da quei democratici pi∙ vicini alle correnti socialiste, come Ferrari e, in maniera ancora pi∙ netta, C. Pisacane, i quali ritenevano che il successo della lotta per lÆindipendenza fosse legato a un allargamento della base del movimento, cioΦ alla ôquestione socialeö e, innanzitutto, alla soluzione della ôquestione agrariaö. Per Pisacane, in particolare, proprio la mancanza di un moderno sviluppo capitalistico, che aveva quale conseguenza la debolezza degli strati borghesi e la persistente miseria delle masse popolari, rendeva possibile il collegamento della rivoluzione nazionale con quella sociale.
In realtα, tutti gli sforzi per far nascere una nuova formazione politica a sinistra di Mazzini furono delusi. Andava invece delineandosi con chiarezza la strategia di Cavour, nominato presidente del Consiglio nel novembre 1852, tesa a creare le condizioni interne ed esterne per il conseguimento dei suoi obbiettivi. Gli elementi essenziali di tale strategia, che mirava allÆammodernamento e alla progressiva laicizzazione dello stato, allo sviluppo economico e a una alterazione dellÆassetto istituzionale-statuale della penisola a favore della formazione di un regno dellÆalta Italia erano: in politica interna, il contenimento dellÆinfluenza della destra pi∙ conservatrice e clericale sulla vita politica, la limitazione dei poteri di intervento della corona sul governo, lÆassorbimento delle tendenze pi∙ moderate del movimento democratico nella politica governativa e la repressione di quelle radicali e repubblicane e, sul versante economico, il consolidamento di una politica liberoscambista; in politica estera, lÆinserimento del regno sardo nellÆarena internazionale, il rafforzamento dei legami con la Gran Bretagna e la Francia, la costruzione di una alleanza militare con questÆultima in funzione anti-austriaca e lÆaffermazione del primato sabaudo-piemontese in Italia.
La prima grave questione che Cavour dovette affrontare nella sua qualitα di primo ministro riguard≥ il provvedimento di confisca di beni dei profughi politici della Lombardia e del Veneto, deciso dallÆAustria nel febbraio 1853, come rappresaglia contro il tentativo di rivolta mazziniano. Cavour reag∞ richiamando lÆambasciatore piemontese a Vienna e facendo votare un contributo finanziario agli esuli. Le elezioni del dicembre dello stesso anno diedero una forte maggioranza al centro rafforzando Cavour sul piano parlamentare. Il che gli permise di far fronte a due problemi che avrebbero potuto travolgerlo politicamente: la linea da tenere di fronte alla guerra di Crimea e un nuovo capitolo nella storia dei rapporti tra Stato e Chiesa.
Per quanto riguarda il primo, Cavour cedette alle pressioni di Francia e Gran Bretagna che, desiderose di coinvolgere lÆAustria nella guerra contro la Russia, intendevano rassicurarla che il Piemonte non ne avrebbe approfittato per una azione contro il Lombardo-Veneto; e il 4 marzo 1855 entr≥ in guerra a fianco delle prime. La successiva decisione dellÆAustria di non schierarsi contro la Russia consent∞ a Cavour di raccogliere frutti insperati da questa partecipazione.
Il secondo problema si pose al momento della discussione di un progetto di legge presentato da Rattazzi e appoggiato da Cavour, che prevedeva la soppressione di alcuni ordini religiosi e il passaggio dei loro beni allÆamministrazione dello stato. La destra, sostenuta da una dura presa di posizione di Pio IX e dallÆopposizione del re alla legge, tent≥ al senato, dove era pi∙ forte, di far ritirare la legge, giα approvata alla camera, in cambio di un consistente contributo finanziario allo stato. La sconfitta di Cavour avrebbe rappresentato un duro colpo per la sua politica, segnando una affermazione della destra e dellÆintervento personalistico del re. Il governo reag∞ allora rassegnando le dimissioni che provocarono una forte reazione liberale (aprile 1855). Dopo di che il re, constatata lÆimpossibilitα di formare un nuovo governo, dovette ridare lÆincarico a Cavour. La legge venne approvata il 23 maggio 1855 con alcuni emendamenti. Conclusasi positivamente questa vicenda interna, Cavour si trov≥ ad affrontare le questioni connesse con la fine della guerra di Crimea, cui il Piemonte aveva partecipato con un corpo di spedizione guidato dal generale A. La Marmora.
Al congresso di pace, apertosi a Parigi nel febbraio 1856, grazie allÆappoggio di Francia e Gran Bretagna Cavour venne ammesso alle trattative su un piede di paritα con le altre potenze e da qui, cogliendo lÆoccasione di una discussione sulla situazione dellÆItalia (8 aprile 1856), denunci≥ lÆoccupazione militare delle Legazioni pontificie da parte degli Austriaci e si fece difensore, presso lÆopinione pubblica internazionale, dellÆegemonia piemontese, presentata come lÆunica alternativa valida alla rivoluzione e al malgoverno soprattutto dello Stato pontificio e del regno delle Due Sicilie. Cavour mirava a ottenere lÆappoggio delle potenze, soprattutto della Francia di Napoleone III, in vista di eventuali mutamenti sulla scena italiana. Ma, al contempo, avvertiva la necessitα di affermare la supremazia del liberalismo sabaudo nel movimento per lÆindipendenza nazionale. Un passo in questa direzione fu la nascita nel 1857 della Societα nazionale, creata per iniziativa del veneto D. Manin, del lombardo G. Pallavicino e del siciliano G. La Farina allo scopo di unire democratici moderati e liberali filo-piemontesi verso il comune obbiettivo dellÆunitα. LÆaccettazione della monarchia costituiva il trait dÆunion tra le due componenti. La societα accrebbe enormemente il suo prestigio con lÆadesione di Garibaldi, che ne divenne in seguito vicepresidente: Cavour potΘ quindi contare su una rete cospirativa inserita nella strategia piemontese. Per contro, una crisi assai grave invest∞ il Partito dÆazione dopo il fallimento della spedizione nel Mezzogiorno (giugno-luglio 1857) di C. Pisacane il quale, con lÆaccordo non solo di Mazzini, ma anche di Pallavicino e di La Farina, aveva sperato di sollevare i contadini meridionali contro Ferdinando II e di rilanciare a partire dal Napoletano il movimento insurrezionale. LÆesito disastroso della spedizione, attirando critiche pesantissime su Mazzini e sulla sua organizzazione, ebbe quale effetto di rafforzare ulteriormente la linea della Societα nazionale e quella di Cavour.
Il 1857 fu un anno importante non soltanto per gli avvenimenti sopra ricordati, ma anche perchΘ segn≥ una svolta tanto nella politica interna al regno sardo quanto in quella dellÆAustria nei confronti dei possedimenti italiani.
Nel regno sardo entr≥ in crisi la formula del connubio fra centro e sinistra. Le elezioni tenutesi in novembre diedero la maggioranza alla destra indebolendo la maggioranza cavouriana. Cavour ne trasse le conseguenze bloccando alcune riforme e inducendo Rattazzi, ministro dellÆInterno, alle dimissioni nel gennaio 1858.
In Austria, in concomitanza con la messa a riposo del maresciallo Radetzky e la nomina a governatore del regno Lombardo-Veneto del fratello di Francesco Giuseppe, Massimiliano, si impose un nuovo corso improntato a una politica di moderazione e di apertura verso lÆopposizione moderata. Ci≥ non contribu∞ a migliorare le relazioni con il regno sabaudo, che erano state interrotte nel marzo 1857, in seguito alle polemiche prese di posizione della stampa subalpina nei confronti della visita nel Lombardo-Veneto di Francesco Giuseppe.
Al contrario, dopo lÆattentato dellÆex mazziniano Felice Orsini a Napoleone III (14 gennaio 1858), vennero intensificati i rapporti tra il Piemonte, impegnatosi a combattere le vie della cospirazione politica, e la Francia, intenzionata a sostituire a quella dellÆAustria la propria influenza sulla penisola, fino alla conclusione di unÆalleanza militare in funzione anti-austriaca. Un incontro segreto a PlombiΦres nei Vosgi tra Napoleone III e Cavour il 20-21 luglio 1858 defin∞ gli scopi comuni. I due stati avrebbero provocato una guerra con lÆAustria, facendola apparire come unÆaggressione al Piemonte in modo tale da legittimare la richiesta di aiuto di questÆultimo alla Francia nellÆambito di unÆalleanza a carattere difensivo. Dopo la vittoria, lÆassetto dellÆItalia avrebbe dovuto essere il seguente: un regno dellÆalta Italia sotto casa Savoia che avrebbe acquistato la Lombardia, il Veneto, lÆEmilia e la Romagna; un regno dellÆItalia centrale formato dalla Toscana e dai domini del pontefice, cui sarebbe rimasta la sovranitα su Roma e i dintorni; un regno dellÆItalia meridionale che avrebbe avuto i confini del regno delle Due Sicilie. Il regno sardo, quale compenso dellÆaiuto ricevuto, avrebbe ceduto alla Francia Nizza e la Savoia. Al papa sarebbe andata inoltre la presidenza della costituenda confederazione fra gli stati italiani. Il matrimonio tra Gerolamo Napoleone, cugino dellÆimperatore, e la figlia di Vittorio Emanuele II, Clotilde, doveva sanzionare lÆalleanza, che venne siglata dai due sovrani tra il 24 e il 26 gennaio 1859, dopo che Napoleone III aveva fatto conoscere il suo disappunto per il deterioramento dei rapporti con gli Austriaci e Vittorio Emanuele II proclamato, nel discorso della corona, di non essere insensibile al ôgrido di doloreö che dallÆItalia si levava verso il Piemonte.
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Il piano di una conferenza europea sulla questione italiana, caldeggiata dalla Gran Bretagna, parve a un certo punto fermare Napoleone III. Ma la decisione austriaca di rivolgere un ultimatum al Piemonte che armava con deliberata ostentazione volontari e costituiva, agli ordini di Garibaldi, il corpo dei cacciatori delle Alpi consent∞ allÆalleanza di scattare.
Il 26 aprile 1859, giorno in cui Cavour respinse lÆultimatum, ebbe inizio la seconda guerra di indipendenza. Le operazioni, poste sotto il comando supremo di Napoleone III, si conclusero entro giugno con la sconfitta degli Austriaci nelle battaglie decisive di Solferino contro i Francesi e di San Martino (24 giugno) contro i Piemontesi. Le ripercussioni della guerra e le vittorie degli alleati determinarono lÆinsurrezione delle regioni centrali, ma la presenza al loro interno di una forte componente favorevole allÆannessione col Piemonte confer∞ agli avvenimenti una piega in contrasto con gli accordi di PlombiΦres e quindi sgradita a Napoleone III. Questi decise unilateralmente di porre fine alla guerra in Italia e concluse lÆ11 luglio con lÆAustria lÆarmistizio di Villafranca, in base al quale la Lombardia veniva ceduta alla Francia che lÆavrebbe a sua volta ceduta al Piemonte, declassato in tal modo a partner di secondo rango; Mantova e Peschiera con le loro fortezze restavano in mano austriaca mentre nellÆItalia centrale venivano ristabilite le autoritα legittime. Vittorio Emanuele II accolse di buon grado una soluzione che ingrandiva il suo stato della regione pi∙ progredita dÆItalia. Cavour, invece, rendendosi conto che lÆaccordo di Villafranca sarebbe stato inaccettabile sia per la Societα nazionale sia per i repubblicani e che ci≥ avrebbe rilanciato il prestigio di Mazzini, protest≥ energicamente e diede le dimissioni il 13 luglio. Il 10 novembre i preliminari di Villafranca furono trasformati nella pace, firmata a Zurigo senza che venisse presa alcuna decisione concreta circa il futuro assetto dellÆItalia centrale. Il 21 gennaio del 1860, dietro le pressioni francese e inglese, Cavour fu richiamato al potere.
Approfittando di una svolta nella politica di Napoleone III, il quale, considerando politicamente dannoso reprimere con la forza il movimento che aveva egli stesso contribuito a suscitare nellÆItalia centrale, fece pubblicare un opuscolo anonimo favorevole a una drastica riduzione dello Stato pontificio, Cavour decise di passare allÆannessione delle regioni insorte. LÆ11 e il 12 marzo la Toscana, lÆEmilia e i ducati espressero con un plebiscito la loro volontα di unione al regno di Sardegna. Il 15 aprile, sempre dopo i plebisciti, Nizza e la Savoia venivano cedute alla Francia.
Mentre nellÆItalia centro-settentrionale si svolgevano questi avvenimenti, nel regno delle Due Sicilie maturava la crisi definitiva. La morte di Ferdinando II e lÆascesa al trono del figlio Francesco II (1859-60) non contribuirono in alcun modo a migliorare i rapporti tra le forze liberali moderate e la dinastia; il re, infatti, blocc≥ ogni tentativo di rinnovamento delle istituzioni in senso parlamentare. In un simile quadro, il Partito dÆazione, cui Garibaldi si era riavvicinato, ritrov≥ un proprio spazio di azione assumendo lÆiniziativa di una spedizione nel Mezzogiorno a partire, questa volta, dalla Sicilia, dove esistevano condizioni pi∙ favorevoli al successo di una insurrezione sia per la tradizione antiborbonica e separatista sia per la migliore organizzazione della rete cospirativa sia, infine, per la possibilitα di un ampio appoggio popolare. Un ruolo importante nella preparazione della spedizione ebbero gli esuli R. Pilo e F. Crispi: il primo recandosi in Sicilia a organizzare il movimento dopo la rivolta scoppiata, e sanguinosamente repressa, a Palermo (aprile 1860); il secondo, adoperandosi per guadagnare alla causa Garibaldi. I preparativi della spedizione, segretamente appoggiata da Vittorio Emanuele II dopo le rassicurazioni di Garibaldi sugli obbiettivi, si svolsero con lÆopposizione di Cavour.
Nella notte tra il 5 e il 6 maggio 1860, un migliaio di garibaldini approssimativamente equipaggiati salparono con due navi da Quarto, nei pressi di Genova, alla volta della Sicilia dove giunsero lÆ11 maggio. Accolto con entusiasmo dalle popolazioni contadine, che vedevano in lui un ôliberatoreö anche sociale, Garibaldi potΘ contare sul loro appoggio e sulla inefficienza dellÆesercito borbonico. A Calatafimi i Mille ottennero una prima importante vittoria, quindi puntarono su Palermo, che venne formalmente liberata il 6 giugno. Travolto dalle circostanze, Francesco II cerc≥ di guadagnare alla propria causa i liberali moderati concedendo la costituzione del 1848; ma era ormai troppo tardi. Dopo unÆaspra battaglia sostenuta a Milazzo, lÆisola, fatta eccezione per la cittadella di Messina, venne liberata (20 luglio).
Di fronte ai successi di Garibaldi, la politica di Cavour ebbe una svolta significativa. Tenendo conto del favore con cui Gran Bretagna e Francia guardavano agli avvenimenti del Mezzogiorno dÆItalia, egli acconsent∞ allÆinvio di uomini e armi in Sicilia al fine da un lato di contribuire alla vittoria militare, dallÆaltro di condizionare Garibaldi e porre le basi per lÆannessione della Sicilia al Piemonte. Il piano di Cavour urtava contro quello di Garibaldi: questi intendeva fare dellÆisola la base per il proseguimento dellÆimpresa fino alla liberazione di Napoli e di ci≥ che restava dello Stato pontificio; quello temeva che il prestigio venuto ai democratici da un eventuale successo avrebbe potuto rimettere in discussione lÆassetto politico-istituzionale del futuro stato italiano, che egli intendeva dovesse invece configurarsi come allargamento territoriale di quello sardo e delle sue strutture politiche e amministrative. Un tentativo di Cavour di organizzare un moto moderato a Napoli, che proclamasse lÆannessione immediata al Piemonte precedendo lÆarrivo di Garibaldi, fall∞. A questo punto, in parte per realismo politico, in parte perchΘ conquistato allÆidea dellÆunificazione italiana, Cavour rinunci≥ a opporsi alla guerra di liberazione. Mentre Garibaldi sbarcava in Calabria per entrare trionfalmente in Napoli il 7 settembre 1860 accolto come liberatore, egli, con lÆappoggio di Napoleone, riprendeva in mano lÆiniziativa, facendo occupare dallÆesercito sardo le Marche e lÆUmbria. Il conflitto tra Garibaldi e Cavour si fece acutissimo. Il primo chiese a Vittorio Emanuele II il licenziamento di Cavour. Il secondo, preoccupato dalla ripresa politica del Partito democratico û in settembre Mazzini e Cattaneo erano arrivati a Napoli û il cui programma era lÆAssemblea costituente e la guerra per la liberazione di Roma, era deciso a imporre la propria soluzione. Nei giorni del 1░-2 ottobre Garibaldi ottenne la sua pi∙ grande vittoria nella battaglia sul Volturno. Il 3 le truppe piemontesi, guidate personalmente dallo stesso re, si misero in marcia verso il Mezzogiorno, mentre Cavour faceva approvare dalla camera una legge sullÆannessione incondizionata delle terre liberate. La linea cavouriana venne attivamente sostenuta dalle classi dominanti meridionali, che considerarono lÆannessione come una garanzia per la salvaguardia dei rapporti sociali esistenti. Per contro, la delusione delle classi contadine, che avevano appoggiato i garibaldini sperando che la cacciata dei Borboni avrebbe coinciso con lÆavvio di un processo di emancipazione dalla miseria e dallo sfruttamento, fu grave e destinata ad alimentare quella vera e propria guerra sociale che pass≥ sotto il nome di ôbrigantaggioö.
Il 21 ottobre 1860 ebbero luogo, nei territori dellÆex regno delle Due Sicilie, i plebisciti che sanzionarono lÆannessione. LÆincontro di Garibaldi con Vittorio Emanuele II del 26 ottobre a Teano segn≥ il passaggio dei poteri nelle regioni meridionali dalle autoritα garibaldine a quelle piemontesi. Il 4 novembre si tennero i plebisciti per lÆannessione delle Marche e dellÆUmbria e poco dopo cadevano le ultime roccaforti della resistenza borbonica. Garibaldi si ritir≥ allora sullÆisola di Caprera, dopo aver manifestato la sua volontα di continuare la lotta fino alla liberazione di Venezia e di Roma. Il 17 marzo 1861 il primo parlamento nazionale proclam≥ a Torino Vittorio Emanuele II re dÆItalia. Cavour e i liberali moderati avevano cos∞ vinto la loro battaglia su quel Partito dÆazione che era stato capace di assumere lÆiniziativa della spedizione dei Mille, ma non aveva potuto reggere il confronto politico e sociale con le assai pi∙ organiche forze guidate dallo stato piemontese.
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I problemi che si presentavano al nuovo stato unitario erano di enorme portata.
Il primo, e in un certo senso preliminare, era il passaggio dallÆunificazione politica a quella amministrativa, attraverso un processo di omogeneizzazione delle leggi e degli apparati civili e militari.
In secondo luogo, occorreva elaborare una politica di sviluppo che tenesse conto delle differenze socio-economiche esistenti tra le diverse regioni e della complessiva arretratezza dellÆintera nazione rispetto a quelle pi∙ progredite dellÆEuropa.
In terzo luogo, si doveva dare una salda direzione politica a un paese attraversato da gravi tensioni politiche e sociali (si pensi, per es., al problema del rapporto Nord-Sud, al brigantaggio e ai tentativi degli agenti borbonici e clericali di imprimere al risentimento delle masse contadine una direzione antiunitaria, al conflitto tra cattolici e liberali).
Infine, era necessario trovare una soluzione al difficile rapporto con la Chiesa; riuscire a strappare il Veneto allÆAustria; trovare una conveniente collocazione nella politica internazionale, in una fase storica di grandi trasformazioni.
LÆItalia, infatti, si presentava sulla scena europea come uno stato politicamente giovane, economicamente arretrato, complessivamente in ritardo nel processo di modernizzazione: ultima delle maggiori potenze del continente, prima tra quelle di secondo rango. Cavour, lÆimpareggiabile capo del Partito liberale moderato negli anni decisivi del Risorgimento, mor∞ a Torino il 6 giugno 1861 senza che nessuna delle personalitα pi∙ eminenti della sua corrente potesse avvicinarglisi per le qualitα di statista. La preoccupazione principale dei moderati fu quella di costruire un apparato di controllo politico e amministrativo affidabile ed efficiente: i prefetti e i sindaci nominati dal centro divennero il simbolo della volontα unitaria dello stato. Gli eredi di Cavour furono quelli che formavano la Destra, in seguito definita ôstoricaö, dello schieramento parlamentare. Ne facevano parte conservatori moderati, per lo pi∙ del Nord e del Centro, che intendevano lÆunitα nazionale e la formazione del nuovo stato come una missione storica da realizzare nel quadro di una difesa intransigente degli interessi delle classi alte.
Alla Destra si contrapponeva una Sinistra, erede della democrazia risorgimentale e divisa al suo interno in varie correnti, la quale, ridotta la repubblica a una alternativa pi∙ ideologica che concreta, premeva per una estensione del suffragio e, pi∙ in generale, dei diritti di cittadinanza alle masse popolari. Dal punto di vista della loro organizzazione interna, le due formazioni (a differenza dei partiti di tipo moderno) erano schieramenti di opinione i cui esponenti si legavano agli elettori attraverso le proprie ôclienteleö e, in occasione del rinnovo del parlamento, i propri comitati elettorali.
A Cavour successe B. Ricasoli (giugno 1861 - marzo 1862), che prosegu∞ senza successo i contatti avviati dal suo predecessore con Pio IX per indurlo a rinunciare al potere temporale e ad accettare un regime di separazione tra Stato e Chiesa.
Di fronte alle pressioni congiunte di garibaldini e mazziniani da una parte, e del re dallÆaltra, a favore di una politica meno timorosa delle complicazioni internazionali e in grado di portare a compimento lÆunitα, Ricasoli si dimise lasciando il potere a U. Rattazzi (marzo-dicembre 1862), apertamente sostenuto da Vittorio Emanuele II. Questi pens≥ di poter sfruttare, riprendendo le linee della strategia cavouriana, lÆiniziativa di Garibaldi verso il Veneto e Roma senza compromettere direttamente lo stato. Ma il gioco non era ripetibile sia per lÆostilitα di Napoleone III, ansioso di farsi perdonare dai clericali francesi lÆappoggio dato ai Piemontesi nel 1859, sia per lÆimpossibilitα per lÆItalia di sostenere da sola una guerra con lÆAustria. Se ne accorse lo stesso Rattazzi, il quale tent≥ di far marcia indietro, facendo sciogliere con la forza (15 maggio 1862) le truppe che Garibaldi aveva cominciato a raccogliere per liberare il Veneto. Questi allora si diede a preparare unÆazione in direzione di Roma, che era stata solennemente proclamata capitale dal parlamento italiano il 27 marzo 1861, recandosi in Sicilia dove lo raggiunsero volontari da tutta Italia. Napoleone III protest≥ energicamente e Vittorio Emanuele, temendo che un eventuale successo portasse a una ripresa del movimento democratico, sconfess≥ la spedizione e decret≥ lo stato dÆassedio in Sicilia. Garibaldi con il suo esercito riusc∞ egualmente a sbarcare in Calabria, da dove intraprese la marcia verso il Nord. Il governo ordin≥ alle truppe di fermare i volontari con la forza e i soldati, incontratisi il 29 agosto con i garibaldini sullÆAspromonte, aprirono il fuoco: nello scontro vi furono morti e feriti. Lo stesso Garibaldi, che aveva fatto di tutto per scongiurare una tale evenienza, fu ferito e arrestato. La reazione dellÆopinione pubblica fu per≥ tale da indurre Rattazzi alle dimissioni.
Dopo un breve ministero Farini, il nuovo capo del governo, M. Minghetti (marzo 1863-settembre 1864), negozi≥ con la Francia un compromesso su Roma che rispondeva alla duplice esigenza di trovare un accomodamento con Napoleone III da una parte e dallÆaltra di spuntare unÆarma nelle mani del Partito dÆazione. Il 15 settembre 1864 i due governi sottoscrissero la cosiddetta convenzione di settembre, in base alla quale lÆItalia si impegnava a difendere lo Stato pontificio da qualsiasi attacco esterno; la Francia dal canto suo sÆimpegnava a ritirare le proprie truppe entro due anni. Come segno della rinuncia italiana a ogni pretesa su Roma, lÆimperatore chiese che la capitale venisse fissata in unÆaltra cittα, che poi risult≥ essere Firenze. La decisione di spostare la capitale altrove provoc≥ a Torino, che si considerava la capitale del Risorgimento, disordini repressi cos∞ duramente da provocare una trentina di morti e oltre cento feriti (21-22 settembre).
Come Rattazzi dopo lÆAspromonte, cos∞ Minghetti dopo i fatti di Torino dovette lasciare il potere che pass≥ nelle mani del generale A. La Marmora (settembre 1864-giugno 1866) sotto il cui governo si ebbe il trasferimento della capitale a Firenze (giugno 1865). Nel dicembre 1866 le truppe francesi lasciarono definitivamente lo Stato pontificio. Importanti avvenimenti erano nel frattempo maturati sul versante delle relazioni con lÆAustria. Durante il governo Minghetti era venuta dalla Prussia lÆofferta di unÆalleanza militare contro lÆAustria vista con favore da Napoleone III il quale, ignaro dei mutamenti intervenuti nei rapporti di forze tra le due potenze germaniche, sperava di trarre vantaggio dal loro reciproco indebolimento. Firmata lÆ8 aprile 1866, lÆalleanza scatt≥ nel giugno con lÆattacco allÆAustria deciso da Bismarck, lÆallora primo ministro prussiano. La guerra, mentre segn≥ il trionfo dei Prussiani, si rivel≥ un disastro per lÆesercito e la flotta italiani i quali, nonostante la superioritα di uomini e mezzi, andarono incontro a brucianti sconfitte per la cattiva direzione e la mediocre organizzazione di cui diedero prova.
La Marmora, che aveva lasciato la direzione del governo a Ricasoli (giugno 1866-aprile 1867) per assumere il comando delle operazioni, e il generale Cialdini, comandante dellÆesercito, non riuscirono a coordinare i movimenti delle truppe e furono gravemente battuti a Custoza il 24 giugno. Dal canto suo lÆammiraglio Persano, a capo di una flotta pi∙ numerosa e meglio armata di quella austriaca, venne sconfitto a Lissa il 20 luglio. Solo i volontari guidati da Garibaldi riuscirono a riportare una vittoria a Bezzecca, nel Trentino, il 21 luglio. Terminata la guerra per le vittorie prussiane, il 12 agosto venne firmato lÆarmistizio di Cormons fra lÆItalia e lÆAustria. Con la pace di Vienna (3 ottobre), lÆAustria cedette il Veneto allÆItalia ma, come giα nel 1859, tramite la Francia per umiliare un paese vincitore grazie alle armi altrui.
LÆesito della guerra provoc≥ aspre polemiche. Contro il governo si pronunciarono le opposizioni parlamentari, Mazzini e in generale i democratici repubblicani, i cattolici ostili a uno stato considerato ônemico del papaö. Garibaldi e il Partito dÆazione videro nellÆincapacitα dei generali monarchici la conferma del fatto che lÆiniziativa per la liberazione di Roma dovesse tornare alle forze extra-governative e si accinsero a preparare nella capitale una insurrezione che potesse legittimare lÆintervento dei volontari.
Rattazzi, tornato al potere (aprile-ottobre 1867), non si sbilanci≥ ufficialmente, anche se unÆinsurrezione a Roma, non contemplata dalla convenzione di settembre, avrebbe potuto costituire un modo per risolvere la questione romana aggirando gli accordi con la Francia. Comunque, egli non poteva permettere attacchi dallÆesterno. Fece quindi arrestare platealmente Garibaldi a Sinalunga il 24 settembre 1867 nel mezzo dei preparativi per la spedizione, ma non ostacol≥ la penetrazione dei volontari nello Stato pontificio, provocando la reazione di Napoleone III che minacci≥ di intervenire. Rattazzi fu costretto a dimettersi, ma nel frattempo Garibaldi sbarc≥ in Toscana da Caprera, dove si trovava in residenza sorvegliata, per mettersi a capo dei volontari.
Gli avvenimenti presero per≥ una piega sfavorevole. Il 22 ottobre fall∞ a Roma quella insurrezione che avrebbe dovuto giustificare politicamente lÆaiuto militare dei garibaldini. Garibaldi non rinunci≥ allÆimpresa e penetr≥ con le sue forze nei domini pontifici in un clima di incertezza e di confusione che provoc≥ molte diserzioni. Il re, posto di fronte alla realtα dellÆintervento francese, sconfess≥ allora la sua azione e form≥ un governo di estrema destra presieduto dal generale L. F. Menabrea (ottobre 1867-dicembre 1869), il quale fece arrestare Garibaldi, uscito sconfitto da uno scontro con le truppe francesi, armate con moderni fucili di nuovo tipo, a Mentana il 3 novembre. La liberazione di Roma divenne possibile soltanto con la caduta di Napoleone III in seguito alla guerra tra Francia e Prussia scoppiata nel 1870. Fu infatti dopo la proclamazione della repubblica francese, e non senza aver tentato inutilmente di trovare un accordo con Pio IX per porre fine pacificamente al potere temporale della Chiesa, che le truppe italiane, comandate dal generale R. Cadorna, dopo un breve cannoneggiamento a Porta Pia entrarono in Roma occupandola il 20 settembre 1870. Pio IX, protestando contro lo stato usurpatore, si ritir≥ nel Vaticano. Il 2 ottobre un plebiscito sanzion≥ il fatto compiuto. Nel luglio 1871 la corte e il governo si trasferirono nella nuova capitale.
LÆatteggiamento di chiusura del papa pose il governo italiano nella necessitα di definire unilateralmente i rapporti con la Chiesa. Ci≥ avvenne con la legge delle guarentigie, votata il 13 maggio 1871 e non riconosciuta dalla controparte. Con questa legge, che si richiamava al principio cavouriano della separazione tra Stato e Chiesa, veniva pienamente tutelata la libertα religiosa dei cattolici; si riconosceva lÆextra-territorialitα dei palazzi del Vaticano, del Laterano e della villa di Castelgandolfo; si assegnava alla Santa Sede una dotazione pari a quella di cui godeva al tempo del potere temporale; si assicurava lÆinviolabilitα della persona del pontefice, il libero esercizio del suo potere spirituale e la possibilitα di comunicare con lÆItalia e con lÆestero; veniva infine ribadita la piena indipendenza del clero da ogni controllo regio, fatte salve alcune limitazioni in materia economica. La legge delle guarentigie, anche se respinta dalla Santa Sede, venne applicata dallo stato italiano in modo rigoroso, cosicchΘ la Chiesa potΘ continuare nella sua protesta, senza per≥ poter credibilmente presentarsi come perseguitata.
Compiuta lÆunitα nazionale lÆItalia si volse quindi ad affrontare i molti problemi che le stavano di fronte.
La questione del brigantaggio, che era stata lÆespressione della rivolta dei contadini poveri del Mezzogiorno, strumentalizzata dai legittimisti borbonici e dai clericali, i quali avevano in parte finanziato i briganti cercando di imprimere una direzione politica reazionaria alla protesta sociale, venne affrontata in termini di difesa dellÆunitα dello stato contro la minaccia di restaurazione borbonica e quindi in termini militari. LÆampiezza della repressione pu≥ essere valutata tenendo presente che nel 1863 essa impegnava circa 120.000 soldati, vale a dire la metα di tutto lÆesercito, e che tra i ribelli si ebbero migliaia di morti. La lotta contro il brigantaggio, almeno come fenomeno di massa, potΘ considerarsi chiusa nel 1865.
Non cessarono per≥ le rivolte tra le masse contadine meridionali, la cui avversione nei confronti dello stato crebbe per effetto della coscrizione obbligatoria e dellÆinasprimento fiscale. UnÆoccasione per avviare a soluzione la questione del Mezzogiorno si present≥ con la liquidazione delle terre ecclesiastiche e dei beni demaniali incamerati dal nuovo stato. Ma questo, anzichΘ favorire la formazione di uno strato di piccoli e medi agricoltori, concedendo la terra ai contadini dietro rimborso differito, prefer∞ un realizzo pi∙ rapido procedendo, dopo il 1866, a una vendita accelerata delle terre ai grandi proprietari che rafforzarono in tal modo la propria potenza economica e la propria influenza politica e sociale. Il ôdivorzioö tra contadini meridionali e stato si accentu≥ ulteriormente.
Il problema del Mezzogiorno venne affrontato a partire dagli anni Settanta da studiosi liberali come P. Villari, S. Sonnino, G. Fortunato e L. Franchetti, i quali auspicarono una politica che avesse quali punti qualificanti la diminuzione della pressione fiscale, il sostegno agli investimenti produttivi, la lotta alla proprietα assenteista e il risanamento della vita pubblica. Ma lÆeffetto delle loro denunce e dei loro programmi fu pressochΘ nullo.
Entro il 1865 venne altres∞ ultimata lÆunificazione doganale, monetaria, finanziaria e amministrativa. Si tratt≥ in realtα di una estensione allÆintero paese della legislazione e degli ordinamenti del regno sardo, che non fu priva di inconvenienti, sia per la marcata diversitα tra le regioni italiane sia per la relativa arretratezza di quel tipo di legislazione rispetto a quelle vigenti, per es., in Toscana o in Lombardia. Per quanto riguarda la politica economica, la Destra in corrispondenza col prevalere degli interessi agricoli allÆesportazione dei prodotti della terra e allÆimportazione di macchinari e manufatti, si attenne a criteri rigorosamente liberistici, creando difficoltα notevoli ad ampi settori della debole industria interna. Ma la preoccupazione pi∙ forte fu quella del risanamento del deficit del bilancio e della diminuzione del debito pubblico, che vennero affrontati mediante il ricorso a una fortissima pressione fiscale, in larga misura indiretta e, di conseguenza, particolarmente gravosa per le masse popolari. Significativa di questa politica fu la famosa tassa sul macinato, introdotta nel luglio 1868, che colpiva un prodotto da cui dipendeva la sopravvivenza stessa degli strati pi∙ poveri e che diede origine a proteste e tumulti nel corso dei quali morirono oltre 250 persone. Gli effetti dellÆinasprimento fiscale furono, in termini strettamente finanziari, positivi. Sotto la direzione di Q. Sella, ministro delle Finanze, i conti migliorarono rapidamente finchΘ nel 1876, essendo presidente del Consiglio M. Minghetti, venne raggiunto il pareggio del bilancio.
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La durezza della politica fiscale e il carattere ristretto del blocco politico-sociale che aveva consentito alla Destra di portare a compimento lÆunificazione nazionale e di creare quel sistema istituzionale che, nelle sue linee fondamentali, sarebbe durato fino allÆavvento del fascismo, finirono col suscitare un malcontento diffuso di cui seppe farsi portatrice la Sinistra cosiddetta giovane, in rappresentanza degli interessi tanto della piccola e media borghesia del Nord, che chiedeva riforme politiche e sociali, quanto dei proprietari e intellettuali meridionali, che aspiravano a una distribuzione del carico fiscale e della spesa pubblica che tenesse conto delle differenze regionali.
Il programma di governo della Sinistra, enunciato nel novembre 1875 agli elettori del collegio di Stradella dal suo pi∙ autorevole esponente, Agostino Depretis, prevedeva: la difesa dello stato laico e la lotta al clericalismo; lÆistruzione elementare obbligatoria; il decentramento amministrativo; la diminuzione e redistribuzione del carico fiscale a favore delle regioni meridionali. E quando il ministero Minghetti cadde su una questione di secondaria importanza il re affid≥ a Depretis lÆincarico di formare il nuovo governo, che entr≥ in carica nel marzo 1876. Si parl≥ allora di una ôrivoluzione parlamentareö, ma in realtα il passaggio dalla Destra alla Sinistra, al di lα delle polemiche verbali, avvenne allÆinsegna della continuitα. Infatti, una volta giunto al potere, Depretis, che govern≥ il paese quasi ininterrottamente dal 1876 fino al 1887, attenu≥ sensibilmente il proprio programma di riforme, impegnandosi a far convergere attorno a sΘ gli uomini della Destra e a isolare con il loro contributo la nuova opposizione di sinistra, formata da repubblicani, radicali e dai primi socialisti. In un discorso dellÆottobre 1882, egli rivolse lÆinvito ai suoi oppositori a ôtrasformarsiö diventando progressisti. Questo invito, che venne ampiamente accolto a livello parlamentare, diede origine al fenomeno del trasformismo, vale a dire a quella pratica tesa ad assicurare ai governi la pi∙ larga maggioranza parlamentare, facendo confluire assieme gruppi appartenenti a diversi schieramenti politici.
Le riforme introdotte nellÆera di Depretis rispecchiarono la duplice esigenza di allargare la base del consenso sociale e di soddisfare istanze di progresso civile giα affermate nei paesi pi∙ progrediti. Vennero cos∞ approvate la legge Coppino sullÆobbligo scolastico di almeno due anni per tutti i bambini (1877) e la riforma elettorale (1882), che portava a circa due milioni gli aventi diritto al voto, escludendo gli analfabeti e i nullatenenti. Dal godimento restarono in conseguenza escluse in primo luogo le masse dei contadini, specie meridionali, prive dei requisiti per accedere al diritto di voto, e le donne.
Un capitolo decisivo della politica economica fu costituito dallÆintroduzione, nel 1878 e nel 1887, di una legislazione protezionistica, rivolta a proteggere dalla concorrenza sia la giovane e fragile industria italiana del Nord sia, specialmente, la cerealicoltura arretrata del Sud; in tal modo fu rinsaldato il patto di alleanza politica e sociale fra la borghesia settentrionale e gli agrari meridionali.
In politica estera la Sinistra segu∞ una strategia giα delineata dalla Destra, che aveva le sue premesse nellÆalleanza con la Prussia del 1866 e nelle tensioni con la Francia prima per la questione romana poi per quella di Tunisi. LÆItalia, infatti, concluse il 20 maggio 1882 il trattato della Triplice Alleanza con Prussia e Austria in funzione essenzialmente antifrancese. Questo trattato ebbe ripercussioni significative sulla politica interna del paese, che vide il rafforzamento delle tendenze pi∙ conservatrici. Naturalmente, lÆalleanza con lÆAustria modific≥ lÆatteggiamento del governo nei confronti dellÆirredentismo, cioΦ del movimento di rivendicazione delle terre italiane ancora soggette alla dominazione asburgica (Trento, Trieste e lÆIstria), che fu sottoposto a un pi∙ stretto controllo e, in alcuni momenti, anche soffocato. Proprio allÆindomani della firma del trattato veniva impiccato il giovane triestino G. Oberdan, accusato di voler assassinare lÆimperatore Francesco Giuseppe.
Tocc≥, infine, a Depretis aprire un nuovo capitolo nella storia della giovane nazione, inaugurando una politica coloniale italiana. Favorevoli allÆespansione coloniale furono da una parte alcuni settori politici e militari, che assistevano con crescente frustrazione alle conquiste inglesi e francesi, e dallÆaltra quegli ambienti industriali e armatoriali che contavano di trarre profitto dalle commesse militari e dal trasporto di truppe e materiali. Il colonialismo italiano, per≥, a differenza di quello inglese o francese, non fu lÆespressione di un capitale industriale e finanziario in forte espansione. LÆItalia si imbarc≥ pertanto in imprese coloniali che poi non sarebbe stata in grado di sostenere per la propria debolezza economica e militare. La prima spedizione in Africa, inviata nel 1885 a occupare la zona costiera tra Massaua e la Baia di Assab, termin≥ con la disfatta delle truppe italiane sorprese e annientate a Dogali nel 1887 da soverchianti forze etiopiche. LÆultima iniziativa di Depretis fu il tentativo, sostenuto dal governo e appoggiato dai cattolici ôtransigentiö, di indurre Leone XIII alla riconciliazione e a un nuovo corso nelle relazioni fra Stato e Chiesa. Il tentativo fall∞ per lÆimpossibilitα di raggiungere un accordo sul problema del potere temporale dei papi, e il fallimento port≥ a una ripresa dellÆanticlericalismo da una parte e dallÆaltra delle polemiche dei cattolici ôintransigentiö.
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Il 29 luglio 1887 Depretis mor∞. Gli successe F. Crispi, la personalitα pi∙ autorevole della maggioranza parlamentare. Ex rivoluzionario e democratico sostenitore del suffragio universale, Crispi si era convertito alla monarchia divenendo uno degli esponenti di spicco della Sinistra moderata. Ammiratore della politica della forza, convinto nazionalista e fautore dellÆespansionismo coloniale in Africa, appena giunto al potere, assumendo nuovi impegni da parte italiana in caso di guerra, mir≥ a dare allÆalleanza con Prussia e Austria un carattere di aperta ostilitα verso la Francia che port≥ nel 1888 a una vera e propria guerra commerciale tra i due paesi.
In campo coloniale Crispi si impegn≥ a rialzare il prestigio italiano e segn≥ un successo con la firma del trattato di Uccialli (1889), in base al quale il nuovo sovrano di Etiopia, Menelik, si impegnava a riconoscere le conquiste italiane in Eritrea, che venne proclamata ufficialmente colonia nel 1890.
In politica interna, coerentemente con la sua vocazione bismarckiana e con quella che era stata lÆispirazione della Destra prima e poi di Depretis, Crispi oper≥ in modo da rafforzare il potere dellÆesecutivo, accentrando nella sua persona le cariche di presidente del Consiglio, ministro degli Esteri e ministro degli Interni. Sotto la sua presidenza venne emanata una serie di leggi di carattere progressivo (allargamento della base elettorale delle amministrazioni locali ed eleggibilitα dei sindaci, abolizione della pena di morte, libertα di sciopero), ma si ampli≥ a tal punto il controllo dello stato su tutte le manifestazioni o riunioni pubbliche da scoprire mire autoritarie. Questo autoritarismo si manifest≥ innanzitutto in una politica repressiva nei confronti delle opposizioni, che furono ostacolate in tutti i modi, e poi, dopo un nuovo fallimento delle trattative per arrivare a una conciliazione tra Stato e Chiesa, nellÆesasperazione delle tendenze anticlericali a fini socialmente e politicamente conservatori. Crispi si trov≥ inoltre a fronteggiare una difficile situazione economica e finanziaria, caratterizzata da una crisi nellÆagricoltura e nellÆindustria e da un crescente disavanzo del bilancio. Coinvolto con interventi creditizi e sovvenzioni nel salvataggio in extremis di numerose banche impegnatesi nel finanziamento di attivitα speculative nel settore dellÆedilizia, il governo Crispi evit≥ lo scandalo tenendo segreti i risultati di una commissione di indagine ministeriale nominata per far luce sulle irregolaritα dellÆoperazione (1889).
Esso si dimise nel gennaio 1891 quando la Camera si rifiut≥ di accogliere alcune proposte di inasprimento fiscale. Segu∞ un breve ministero presieduto dal marchese siciliano A. di Rudin∞ a cui successe nel maggio 1892 lo statista piemontese G. Giolitti, giα ministro del Tesoro e delle Finanze nel governo Crispi, dal quale si era dimesso nel dicembre 1890 per divergenze sulla politica di spesa.
Giα dal primo ministero Giolitti, ancorchΘ breve (maggio 1892-dicembre 1893), emersero con sufficiente chiarezza quelle che sarebbero state le linee maestre dellÆazione di governo dellÆuomo politico piemontese negli anni successivi. Egli manifest≥ lÆintenzione di diminuire il carico fiscale a favore dei meno abbienti; allent≥ la pressione sulle opposizioni, in particolare sui socialisti, instaurando un clima pi∙ liberale; ma, al tempo stesso, non esit≥, secondo una tecnica giα ampiamente usata dai governi precedenti, a servirsi dellÆapparato statale e dei prefetti per assicurarsi, ora con le minacce ora con la corruzione, una solida maggioranza alle elezioni del 1892. Elemento unificante di questi orientamenti apparentemente contraddittori era lÆobbiettivo di Giolitti di arrivare ad avere nel parlamento uno strumento efficace per portare il paese a un equilibrio pi∙ moderno, basato su un confronto dinamico e avanzato della borghesia con il movimento dei lavoratori.
Il disegno di Giolitti venne interrotto da due fatti: lo scandalo della Banca Romana e la crisi provocata dalle agitazioni dei Fasci siciliani. Sotto il suo ministero riemerse con grande violenza la questione degli scandali bancari, e in particolare quello delle irregolaritα nella gestione della Banca Romana. In questo scandalo furono coinvolti molti uomini politici tra cui lo stesso Crispi, che riusc∞ per≥ a mettere in serie difficoltα Giolitti, accusandolo di essere stato a conoscenza dei risultati della commissione amministrativa del 1889 in qualitα di ministro del Tesoro.
Nel frattempo, in Sicilia, per effetto della crisi che aveva investito lÆagricoltura, erano scoppiate violente agitazioni guidate da uomini di orientamento socialista che diedero vita al movimento dei Fasci, diffusosi rapidamente in tutta lÆisola a partire dal 1892. Il movimento esprimeva la protesta dei contadini, dei mezzadri e dei braccianti contro lÆeccessivo fiscalismo e lo strapotere dei ceti dominanti locali, rivendicando al tempo stesso la revisione dei patti agrari e lÆassegnazione di terre da coltivare. Giolitti, al contrario di Crispi e dei proprietari terrieri che chiedevano una rapida repressione manu militari delle rivolte, diede disposizioni alla polizia di colpire ogni atto illegale, ma si rifiut≥ di affrontare le agitazioni sociali con misure di stato dÆassedio.
Criticato per le vicende della Banca Romana e giudicato debole nei confronti dellÆagitazione dei Fasci, Giolitti si dimise nel novembre 1893 e il 15 dicembre torn≥ al potere Crispi, salutato dalla borghesia come lÆuomo forte richiesto dal momento. Crispi fece subito proclamare lo stato dÆassedio in Sicilia dove venne inviato un contingente di truppe. La repressione inizi≥ immediatamente e provoc≥ un centinaio di morti. Un tentativo di insurrezione anarchica in Lunigiana, subito sventato, contribu∞ ad alimentare i timori, del tutto infondati, di una cospirazione generale diretta a colpire lo stato e a minacciarne lÆunitα. Si arriv≥ al punto di sostenere che i Fasci intendessero staccare la Sicilia dallÆItalia per consegnarla a una potenza straniera. I capi del movimento furono cos∞ arrestati e condannati a severe pene detentive. Crispi procedette quindi a reprimere le organizzazioni operaie e socialiste in tutto il paese.
Le difficoltα in politica interna non distolsero Crispi dagli obbiettivi di espansione coloniale. Dopo la proclamazione della Colonia Eritrea e la rottura delle trattative con il negus Menelik su un articolo del trattato di Uccialli (1891), le relazioni tra Italia ed Etiopia erano andate peggiorando fino alla denuncia formale del trattato da parte di questÆultima nel febbraio 1893. Ma la sproporzione tra obbiettivi e mezzi dellÆimperialismo italiano si rivel≥ ancora una volta nella sua reale portata. Nel 1895, in seguito allo sconfinamento nei territori controllati dallÆItalia da parte del ras del TigrΘ, si ebbe una ripresa dellÆoffensiva espansionistica nella regione attuata dal generale O. Baratieri, governatore dellÆEritrea e capo dellÆesercito italiano in Africa, che si concluse il 7 dicembre con una rovinosa sconfitta ad opera dellÆesercito abissino allÆAmba Alagi. Crispi cerc≥ la rivincita a ogni costo. Il 1░ marzo 1896 circa 20.000 Italiani si scontrarono presso Adua con 100.000 Etiopi e vennero messi in rotta, lasciando sul campo circa 7.000 morti. Alla notizia scoppiarono violente manifestazioni contro la guerra coloniale e Crispi, che lÆaveva voluta, dovette rassegnare le dimissioni.
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A Crispi successe nel marzo 1896 il marchese di Rudin∞, cui non rest≥ altro che firmare la pace con Menelik e accontentarsi del possesso della sola Eritrea, abbandonando ogni sogno di ulteriore espansione in direzione dellÆEtiopia. Il governo Rudin∞ (marzo 1896-giugno 1898) si trov≥ a gestire una ereditα pesante, che affront≥ cercando innanzitutto di allentare la tensione interna attraverso la concessione di una amnistia per i condannati dei Fasci. Ma le forze che avevano sostenuto Crispi (gli industriali e gli armatori interessati alle spese militari e alle guerre coloniali, gli agrari meridionali che avevano plaudito allo stato dÆassedio, la piccola borghesia nazionalista, i militari e gli ambienti di corte) spingevano per il proseguimento di una politica autoritaria e finirono per gettare il paese in una crisi senza precedenti. Il successo dei socialisti e dellÆopposizione radicale e repubblicana nelle elezioni del marzo 1897 contribu∞ ad accrescere lÆimpazienza dei conservatori.
La situazione precipit≥ nella primavera del 1898, apparentemente in seguito a un forte rincaro del prezzo del grano. UnÆondata di agitazioni si diffuse in tutto il paese. A Milano scoppiarono violenti tumulti (6-9 maggio). Il generale F. Bava-Beccaris, convinto di essere di fronte a una insurrezione guidata dai socialisti, affront≥ la folla con lÆartiglieria provocando 80 morti secondo le fonti ufficiali, oltre 300 secondo altre fonti. Seguirono centinaia di arresti, fra cui quelli dei capi socialisti Turati, Bissolati, Costa, di alcuni radicali e repubblicani e anche di don Albertario, un cattolico intransigente. I tribunali pronunciarono pesanti condanne. AllÆinterno del ministero crebbero i contrasti. Rudin∞, sperando di uscirne rafforzato, chiese al re di sciogliere la camera e indire nuove elezioni, ma questi rifiut≥. Rudin∞ allora si dimise e il re affid≥ lÆincarico di formare il governo al generale L. Pelloux che rimase in carica per due anni (giugno 1898-giugno 1900). Il tentativo di questÆultimo di ristabilire una situazione di normalitα non ebbe successo per le pressioni esercitate sia dal re sia dagli ambienti di corte, decisi a metter fine al regime parlamentare e a instaurare un regime di tipo prussiano. LÆattuazione di questo piano, che aveva trovato il suo ideologo in S. Sonnino, esigeva la neutralizzazione delle opposizioni.
Nel febbraio 1899 venne presentato alla camera un progetto di legge sui ôprovvedimenti politiciö che intendeva limitare la libertα di stampa, di associazione, di riunione e di sciopero. Questa svolta reazionaria cre≥ un fronte di opposizione che andava dai socialisti alla sinistra liberale, favorevole a una politica di apertura democratica e riformistica. Il braccio di ferro tra governo e opposizione sui provvedimenti si concluse infine con lo scioglimento della camera (maggio 1900). Le elezioni politiche, che si tennero nel giugno, videro una forte affermazione della estrema sinistra e della sinistra costituzionale. La compagine governativa mantenne la maggioranza ma con margini ristretti. Di fronte a quella che fu da tutti considerata una sconfitta politica, Pelloux rassegn≥ le dimissioni e al suo posto venne nominato il vecchio senatore G. Saracco (giugno 1900-febbraio 1901). Poco tempo dopo Umberto I (1878-1900), assurto a simbolo della svolta autoritaria di fine secolo, cadeva per mano di un anarchico, G. Bresci, venuto apposta dagli Stati Uniti per vendicare i morti di Milano del 1898 e lÆoffesa della decorazione della gran croce dellÆOrdine dei Savoia concessa dal re a Bava-Beccaris per la sanguinosa repressione. Gli successe il figlio Vittorio Emanuele III (1900-46).
LÆassassinio di Umberto I, nonostante le sue ripercussioni, non rimise in discussione il fatto storico della vittoria del liberalismo parlamentare. Infatti, dopo le dimissioni di Saracco, rassegnate in seguito a uno sciopero generale proclamato a Genova contro il decreto di scioglimento della locale Camera del lavoro e alla sua successiva revoca, il nuovo re tir≥ le somme dalla situazione politica creatasi nel paese con la sconfitta della reazione e nomin≥ presidente del Consiglio G. Zanardelli (febbraio 1901-ottobre 1903), colui che aveva guidato lÆopposizione liberale a Pelloux; questi scelse come ministro degli Interni G. Giolitti.
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Tra il 1896 e il 1914 lÆItalia conobbe, in forte ritardo rispetto agli altri grandi paesi dellÆEuropa occidentale e agli Stati Uniti, una vera e propria fase di decollo industriale. Tale decollo, per≥, per la particolare configurazione dei fattori di localizzazione, rest≥ confinato alle regioni nord-occidentali, accentuando ulteriormente il divario tra unÆItalia settentrionale, che andava rapidamente trasformandosi, e unÆItalia meridionale di fatto esclusa da ogni sviluppo economico e sociale. LÆintensificazione del processo di industrializzazione avvenne in concomitanza con una congiuntura economica particolarmente favorevole a livello internazionale. Essa segn≥ lÆemergere sulla scena nazionale in modo pi∙ energico e distinto delle organizzazioni sia dei lavoratori sia dei datori di lavoro, il cui peso era per≥ fortemente limitato dal ruolo tuttora determinante del settore agricolo e della sua arretratezza e dalla conseguente influenza che ceti sostanzialmente parassitari, come i latifondisti meridionali, erano in grado di esercitare sullÆazione dei governi.
In una situazione cos∞ complessa e differenziata, con un misto di prudenza e di determinazione, si mosse Giolitti in quei primi anni del nuovo secolo che presero da lui il nome di ôetα giolittianaö. Guardando alle esperienze dei paesi pi∙ avanzati, egli si era reso conto che il movimento operaio e contadino non poteva essere affrontato con successo mediante il ricorso alla repressione e che anche la borghesia italiana doveva porsi sulla strada del confronto con i sindacati e con i socialisti. Il suo obbiettivo fondamentale fu quello di integrare le masse popolari nello stato liberale, sottraendole allÆinfluenza delle ideologie rivoluzionarie.
Il dominio di Giolitti dur≥, salvo brevi interruzioni, dal 1901 al 1909 e dal 1911 al 1914. Egli si trov≥ quindi alla guida dello stato sia nella fase di rapida espansione dellÆindustria durata fino al 1907 sia in quella successiva di crisi economica culminata nel 1913. Nel giro di questi anni, anche se il settore agricolo restava ancora quello prevalente nel quadro generale dellÆeconomia, lÆItalia assunse il carattere di paese industriale. Divenuto ministro degli Interni nel gabinetto Zanardelli, Giolitti si distinse da tutti i predecessori per il suo atteggiamento nei confronti dei conflitti di lavoro. Egli adott≥ una strategia tesa da una parte a legittimare, in certi casi anche a favorire, gli scioperi di carattere economico per consentire il rialzo dei salari e, di conseguenza, lÆaccrescimento della domanda interna e della produzione; dallÆaltra a combattere gli scioperi di natura politica in nome della tutela dellÆordine pubblico. Nonostante le resistenze del padronato e degli apparati dello stato, in particolare della magistratura, le organizzazioni del movimento operaio ebbero nel contesto politico creato dal gabinetto Zanardelli un notevole impulso. Il centro del sindacalismo operaio fu costituito, pi∙ che dalle Federazioni nazionali di mestiere, dalle Camere del lavoro che raggruppavano i lavoratori su base territoriale. Particolarmente forte divenne nelle campagne della Valle Padana il movimento delle leghe e delle cooperative e il Partito socialista, che pure aveva una forte componente contadina, acquist≥ la leadership del proletariato con una forza e una responsabilitα nuove. Le principali tendenze allÆinterno del partito erano quella riformistica, guidata da F. Turati, e quella ôintransigenteö o rivoluzionaria, guidata da A. Labriola ed E. Ferri. Zanardelli, malato, si dimise nel 1903. Gli successe Giolitti il quale form≥ il suo secondo ministero (novembre 1903-marzo 1905). Questi tent≥ fin dallÆinizio, mediante lÆofferta a Turati di entrare nel governo, di scindere il Partito socialista attirando a sΘ lÆala riformista e isolando quella rivoluzionaria. Ma Turati rifiut≥, sapendo che il partito, allÆinterno del quale andava delineandosi un netto spostamento a sinistra, non lo avrebbe seguito.
In effetti, il congresso di Bologna del 1904 diede la maggioranza alla corrente rivoluzionaria che dovette affrontare una situazione di grave tensione provocata dallÆondata di violenze compiute dalla forza pubblica a danno di manifestanti e scioperanti in varie parti dÆItalia. Nonostante il parere contrario della direzione del partito si giunse nel settembre alla proclamazione dello sciopero generale. Giolitti non cedette ai conservatori che spaventati chiedevano la repressione aperta; sciolse invece la camera e fece indire dal re nuove elezioni (6 novembre) che segnarono un netto successo per il governo. A questo risultato contribu∞ il fatto che Pio X, successo a Leone XIII nellÆagosto 1903, permise ai cattolici di votare liberale, facendo eccezione al non expedit, per impedire la vittoria dei candidati socialisti.
La decisione di Pio X, dÆaltro canto, si collocava allÆinterno di una intensa attivitα svolta da un lato dalle organizzazioni cattoliche facenti capo allÆOpera dei congressi, fondata nel 1874 per promuovere lÆinnalzamento della classe operaia e contadina attraverso una rete di associazioni tra cui spiccavano per importanza le casse rurali e le societα di mutuo soccorso; dallÆaltro dalla corrente della ôdemocrazia cristianaö che, traendo impulso dallÆenciclica sociale di Leone XIII Rerum novarum (1891), raccoglieva gli ambienti pi∙ avanzati del mondo cattolico e riteneva che una efficace opera di contenimento dellÆinfluenza socialista dovesse passare attraverso la creazione di organizzazioni autonome dei lavoratori per la difesa dei propri interessi.
Contro il radicalismo del cattolicesimo sociale si schier≥ per≥ gran parte del cattolicesimo moderato e Pio X, per porre fine ai contrasti interni, nel 1904 sciolse lÆOpera dei congressi, ponendo il movimento alle dipendenze dei vescovi e decidendo, nello stesso anno, di soccorrere i liberali nella consultazione elettorale. Il secondo ministero Giolitti termin≥ nel marzo 1905 in seguito alle agitazioni dei ferrovieri di fronte a un progetto di statizzazione delle ferrovie che ne avrebbe vietato lo sciopero. A Giolitti successero, dopo un brevissimo interinato di T. Tittoni (16-27 marzo 1905), dapprima A. Fortis (marzo 1905-febbraio 1906), un suo luogotenente, quindi il capo dellÆopposizione liberale antigiolittiana S. Sonnino (febbraio-marzo 1906), con un programma di riforme a favore del Mezzogiorno che venne osteggiato tanto dai latifondisti meridionali quanto dagli industriali settentrionali.
Segu∞ il terzo ministero Giolitti, il pi∙ lungo (maggio 1906-dicembre 1909), che permise allo statista piemontese di operare con forza per una modernizzazione del paese, che per≥ ebbe sede essenzialmente nel Nord e non modific≥ i grandi equilibri di potere sociale fra borghesi settentrionali e agrari meridionali. La crisi industriale, che invest∞ tutti i paesi avanzati e che si fece sentire anche in Italia a partire dal 1907, port≥ a una maggiore concentrazione delle imprese pi∙ forti e allÆaccentuazione del loro carattere monopolistico. Tale concentrazione e la conseguente modificazione dei rapporti sociali allÆinterno dellÆindustria provocarono una crescente centralizzazione delle organizzazioni dei lavoratori e degli imprenditori: contemporaneamente alla Confederazione generale del lavoro (1906), di orientamento socialista, nasceva a Torino una Lega industriale, sfociata nel 1910 nella forte Confederazione italiana dellÆindustria.
Nel dicembre 1908 un catastrofico terremoto colp∞ Messina e Reggio di Calabria, provocando oltre 100.000 morti. Le elezioni politiche del 1909 videro un ulteriore rafforzamento dei socialisti, dei radicali e dei repubblicani. In seguito al rifiuto della camera di approvare alcuni suoi decreti legge, Giolitti si dimise lasciando il posto prima a Sonnino, che dur≥ in carica pochi mesi, quindi a L. Luzzatti (marzo 1910-marzo 1911). Questi cadde su un progetto di riforma elettorale considerato troppo moderato dallo stesso Giolitti, che ritorn≥ al potere formando il suo quarto ministero (marzo 1911-marzo 1914), agli inizi del quale vennero approvate tre leggi di notevole importanza: quella sullÆistruzione elementare che poneva la scuola primaria sotto il controllo dello stato e migliorava sensibilmente il trattamento economico degli insegnanti; quella sul monopolio di stato delle assicurazioni sulla vita; quella sul suffragio universale maschile che estendeva il diritto di voto anche agli analfabeti che avessero compiuto i trentÆanni (25 maggio 1912), nella stragrande maggioranza contadini e braccianti che acquisirono cos∞ per la prima volta i diritti politici.
Poste con queste leggi le premesse per un allargamento del consenso alla sua sinistra, Giolitti rilanci≥ la politica coloniale preparando la guerra contro la Libia, da lui voluta sia per motivi di ordine internazionale û occorreva evitare che la regione, data la sua importanza strategica per lÆItalia, cadesse nelle mani di qualche altra potenza europea û sia per motivi di ordine interno; a favore si pronunciarono nazionalisti, cattolici, sostenitori di varia corrente del colonialismo ôproletarioö, sindacalisti rivoluzionari e settori del socialismo riformista, ambienti economici e finanziari interessati alla corsa imperialistica. LÆimpresa dalla stampa filogovernativa venne presentata come tale da aprire allÆemigrazione italiana, e quindi ai contadini poveri, grandi possibilitα. Solo alcune voci isolate, come quella di G. Salvemini, si opposero alla propaganda documentando la povertα delle risorse naturali della Libia.
La guerra, iniziata nel settembre 1911 contro la Turchia, sotto la cui sovranitα si trovava la Libia, termin≥ nellÆottobre 1912 con la pace di Losanna che riconobbe allÆItalia la sovranitα sulla Tripolitania e la Cirenaica. Fu una guerra pi∙ lunga e difficile del previsto che provoc≥ migliaia di morti e feriti, consum≥ ingenti risorse e peggior≥ ulteriormente i conti dello stato. I contraccolpi si fecero sentire sugli equilibri politici interni, e in particolare sul Partito socialista. Al XIII congresso (1912), nel corso del quale emerse come rivoluzionario intransigente B. Mussolini, i contrasti si acutizzarono al punto di determinare lÆespulsione della corrente riformista di Bissolati, che fond≥ un nuovo partito.
NellÆottobre 1913 si tennero le prime elezioni a suffragio universale maschile in una situazione difficile per lÆeconomia italiana, investita da una crisi a carattere internazionale. Ai liberali, messi in difficoltα dalla mancanza di una organizzazione partitica moderna capace di mobilitare le masse in vista del voto, vennero in soccorso i cattolici, gli unici in grado di contrapporre alla ramificata struttura territoriale del Partito socialista la rete capillare delle parrocchie e delle associazioni a carattere religioso. Non presentando proprie liste, lÆUnione elettorale cattolica, nella persona del suo presidente conte O. Gentiloni, invit≥ i candidati liberali a sottoscrivere un patto, detto in seguito patto Gentiloni, in base al quale questi ultimi si impegnavano in cambio del voto a opporsi nella nuova camera a qualsiasi legge che andasse contro gli interessi dei cattolici. Giolitti non si impegn≥ personalmente, ma lasci≥ fare.
LÆappoggio dei cattolici e lÆaperta collusione, specie nel Mezzogiorno, della macchina dei prefetti, della polizia e della stessa mafia, impegnati con ogni mezzo legale e illegale a intimidire le opposizioni, salvarono i liberali da una secca sconfitta elettorale, ma non impedirono un consistente rafforzamento dei socialisti e dei radicali, e una forte ipoteca del voto cattolico sulla formazione liberale (su 304 deputati liberali eletti ben 228 avevano sottoscritto il patto). Ritenendo insoddisfacenti i risultati usciti dalle urne e prendendo atto del mutamento intervenuto nel clima politico e sociale del paese, Giolitti il 10 marzo 1914 si dimise. Il suo disegno di governare il paese contando su una docile maggioranza parlamentare urtava contro la svolta in senso radicale dei socialisti, lÆagitazione antidemocratica e antiliberale dei nazionalisti, il nuovo ruolo dei cattolici e le divisioni interne al campo liberale. Giolitti stesso indic≥ quale proprio successore A. Salandra, un liberale di destra pugliese, legato agli agrari meridionali, ma gradito anche alla grande industria. Il suo ministero (marzo 1914-giugno 1916) si distinse per la sanguinosa repressione delle agitazioni scoppiate nel giugno 1914 in seguito allÆuccisione a opera della polizia di tre operai nel corso di una manifestazione antimilitarista ad Ancona.
Mentre in Italia la tensione interna si manteneva elevata, la situazione internazionale precipitava. Il 28 giugno moriva in un attentato a Sarajevo, nella Bosnia-Erzegovina, lÆerede al trono asburgico; si apriva cos∞ una crisi catastrofica in Europa e nel mondo che doveva sfociare nella prima guerra mondiale.
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Il ruolo crescente nei principali paesi industrializzati del capitale finanziario, con le sue tendenze allÆesportazione di capitali e allÆespansionismo territoriale in un clima di accentuata concorrenza internazionale, signific≥ per lÆEuropa la fine del periodo di pace iniziato nel 1871, lÆerompere dei conflitti interimperialistici e la formazione di blocchi contrapposti in lotta per il predominio mondiale. La politica estera italiana nei primi anni del secolo era stata dominata dallÆinteresse per lÆAfrica nord-orientale e quindi da una intensa azione diplomatica volta a ottenere, avendo giα il via libera dagli alleati, il riconoscimento della propria influenza sulla regione in primo luogo dalla Francia, che vantava diritti sullÆAfrica settentrionale, quindi dalla Gran Bretagna. LÆaccordo raggiunto con la Francia, firmato il 30 giugno 1902, subito dopo il rinnovo della Triplice Alleanza (28 giugno), collocava lÆItalia in una posizione di fatto assai vicina allÆIntesa, come ebbe a osservare il cancelliere tedesco von Bⁿlow che parl≥ in proposito di ôgiro di valzerö con ôun altro ballerinoö. Tale posizione venne rafforzata da un accordo, firmato in occasione della visita dello zar Nicola II in Italia (1909), col quale la Russia appoggiava le mire italiane in Africa, ottenendo in cambio lÆappoggio alle sue mire sugli Stretti; e lÆuno e lÆaltro paese si accordavano per bloccare ogni tentativo di espansione dellÆAustria nei Balcani. E ci≥ nonostante lÆItalia avesse sottoscritto pochi giorni prima un altro accordo proprio con lÆAustria, in base al quale non solo si prevedevano compensi per la prima nel caso la seconda si fosse estesa verso i Balcani, ma le due potenze si impegnavano reciprocamente a non trattare con terzi questioni riguardanti questa regione.
La guerra italo-turca, conclusasi con la cessione di fatto della Tripolitania allÆItalia, ebbe effetti immediati nella penisola balcanica. Greci, Serbi, Bulgari e Montenegrini approfittando del malcontento delle minoranze nazionali oppresse attaccarono la Turchia che, sconfitta, dovette accettare con la pace di Londra (30 maggio 1913) la spartizione della Macedonia, cedendo altres∞ la Tracia con lÆaccesso al Mar Egeo alla Bulgaria e Creta alla Grecia.
Una seconda guerra balcanica, scoppiata subito dopo in seguito al mancato accordo fra Serbia e Bulgaria sulla spartizione della Macedonia, si concluse con la vittoria della prima, con la quale si erano schierate anche la Romania, la Grecia e la Turchia. Il bilancio delle guerre balcaniche era tale da alterare i rapporti di forza tra le grandi potenze nella regione.
LÆIntesa anglo-franco-russa usciva rafforzata dalla crisi mentre si indeboliva la Triplice Alleanza non solo per la vittoria della Serbia, saldamente legata alla Francia, ma anche per i contrasti al suo interno tra Italia e Austria, divise dalla questione delle terre ôirredenteö e, pi∙ in generale, dai divergenti interessi nei Balcani. Da tutto questo lÆAustria trasse la conclusione che fosse giunto il momento di eliminare una volta per tutte lÆostacolo principale alla sua egemonia nei Balcani, vale a dire la Serbia. LÆassassinio dellÆarciduca Francesco Ferdinando, erede al trono imperiale e capo dellÆala militarista, e di sua moglie avvenuto a Sarajevo forn∞ lÆoccasione. Tra la fine di luglio e i primi di agosto le grandi potenze entrarono in guerra.
LÆItalia, adducendo a motivo il carattere difensivo e non offensivo della Triplice Alleanza e la mancata osservanza da parte dellÆAustria dellÆimpegno a una consultazione preliminare con gli alleati in caso di guerra, il 3 agosto dichiar≥ la propria neutralitα, rispecchiando lÆorientamento della grande maggioranza sia del parlamento sia del paese.
Contrari allÆintervento erano i liberali giolittiani, consapevoli della inadeguatezza militare, e gran parte del mondo industriale; i socialisti, in osservanza ai principi dellÆinternazionalismo proletario; i cattolici, i quali esprimevano i sentimenti pacifisti delle masse, specie contadine, e i timori del Vaticano che lÆItalia potesse scendere in guerra a fianco dellÆIntesa contro lÆAustria cattolica.
A favore stava una minoranza assai composita, divisa tra gli ôinterventisti democraticiö (che vedevano nella guerra allÆAustria lÆoccasione per la liberazione dei popoli da questa oppressi), una parte dei sindacalisti rivoluzionari (che speravano che la guerra avrebbe fatto da battistrada alla rivoluzione sociale), i nazionalisti interventisti di destra, notoriamente sostenuti da alcuni settori dellÆindustria pesante (secondo i quali la neutralitα avrebbe condannato lÆItalia a una posizione di secondo rango e frustrato le sue ambizioni espansionistiche). A favore era anche la monarchia. Dal connubio fra liberali antigiolittiani, interventisti di destra e sinistra e monarchia usc∞ la forza che fin∞ per trascinare lÆItalia in guerra. Il blocco interventista compens≥ la sua inferioritα numerica con lÆinfluenza che fu in grado di esercitare sullo stato, attraverso il governo e la monarchia, e nelle piazze, grazie alla capacitα di mobilitazione del movimento nazionalista.
In sostanza, il passaggio dalla neutralitα allÆintervento venne deciso, al di fuori dellÆopinione pubblica e dello stesso parlamento, dal governo e dalla corte con lÆappoggio esterno dei nazionalisti. Salandra, capo del gabinetto, segu∞ dapprima una politica di patteggiamenti in tutte le direzioni, ma la logica degli interessi spingeva lÆItalia nel campo dellÆIntesa. Le sue rivendicazioni (Trento, Trieste, il controllo dellÆAdriatico, lÆinfluenza sui Balcani) erano tutte a spese dellÆAustria che non intendeva farsene carico, nonostante le pressioni tedesche, se non in misura molto parziale.
Per contro, alle potenze dellÆIntesa non costava nulla accedere a tutte le richieste italiane che andavano a scapito di una potenza nemica. Spinto da questa logica, e sotto lÆimpressione della grande battaglia della Marna che aveva bloccato lo slancio offensivo tedesco, il governo italiano nella persona del suo ministro degli Esteri Sonnino intensific≥ i contatti con lÆIntesa mentre erano ancora in corso trattative con lÆAustria.
Tali contatti sfociarono nel patto di Londra (26 aprile 1915) in base al quale lÆItalia si impegn≥ a entrare in guerra a fianco della Gran Bretagna entro un mese dalla sua firma. Il patto, che rimase segreto fino al 1917, da una parte in nome del principio di nazionalitα sanciva il diritto allÆunificazione con lÆItalia dei territori popolati da Italiani e soggetti allÆAustria; dallÆaltra contraddiceva tale principio prevedendo compensazioni territoriali per lÆItalia su territori non italiani.
AllÆItalia venivano promessi il Trentino, il Tirolo cisalpino fino al Brennero (con popolazioni tedesche), lÆIstria fino al Quarnaro esclusa Fiume (con popolazioni slave), la Dalmazia, Valona e il protettorato sullÆAlbania, il Dodecaneso e, come risultato della distruzione dellÆimpero turco, il bacino carbonifero di Adalia. Si prevedevano altres∞ non meglio precisati compensi coloniali e la Gran Bretagna si impegnava a concedere ingenti crediti.
Manifestazioni di piazza, diventate famose come le ôradiose giornate di maggioö, orchestrate dal governo per fare da contraltare al neutralismo delle masse popolari, ingrossate dalla partecipazione degli studenti, dominate dalla demagogia di intellettuali come DÆAnnunzio, si susseguirono nel mese di maggio in appoggio allÆintervento giα deciso. Occorreva per≥ venire a capo della maggioranza parlamentare, schierata su una linea neutralista. LÆostacolo venne aggirato da Vittorio Emanuele III il quale respinse le dimissioni rassegnate strumentalmente da Salandra il 16 maggio, con lÆimplicita motivazione che il paese era a favore dellÆintervento. Qualche giorno dopo (20 maggio) il parlamento, operando una svolta radicale, votava a larghissima maggioranza i pieni poteri al governo in caso di guerra. A questo risultato contribuirono il rifiuto di Giolitti di capeggiare apertamente e attivamente lÆopposizione alla guerra, per non entrare in aperto conflitto con la monarchia, e le pressioni, spesso degenerate in violenza, dei nazionalisti e degli interventisti in genere. Il 23 maggio lÆItalia indirizz≥ un ultimatum allÆAustria e il 24 entr≥ in guerra contro questÆultima.
LÆesercito italiano, guidato dal generale L. Cadorna, affront≥ la guerra forte sul piano numerico, ma debole sul piano dellÆorganizzazione e della preparazione tecnica. Fra la fine di giugno e lÆinizio di dicembre gli Italiani sferrarono una serie di offensive nella zona dellÆIsonzo e del Carso che non riuscirono tuttavia a conseguire risultati di rilievo.
Il 1916 fu caratterizzato dal tentativo da parte degli Austriaci di eliminare lÆItalia dal conflitto con una ôspedizione punitivaö contro lÆex alleato, effettuata a partire dal 15 maggio tra il Garda e il Brenta, nel corso della quale venne fatto prigioniero e impiccato in quanto suddito austriaco C. Battisti. Gli Italiani furono salvati da un fulmineo attacco sferrato dai Russi allÆAustria, che riusc∞ a contenerne lÆavanzata con lÆaiuto dei Tedeschi, e nellÆagosto lanciarono una controffensiva conquistando Gorizia. Ma lÆandamento della guerra provoc≥ in Italia una grave crisi politica. Salandra, considerato responsabile della impreparazione dellÆesercito messa in luce dallÆoffensiva austriaca, dovette dimettersi. Al suo posto, a capo di un ôministero nazionaleö nel quale entrarono anche i riformisti Bissolati e Bonomi, venne nominato P. Boselli (giugno 1916-ottobre 1917), mentre Sonnino restava al ministero degli Esteri per garantire la continuitα negli obbiettivi.
Il 28 agosto 1916 lÆItalia, nel clima di ottimismo creatosi in seguito alla conquista di Gorizia, dichiar≥ guerra alla Germania. A partire da settembre riprese la guerra di posizione, con una serie di scontri sul Carso che diedero scarsi risultati, ma costarono un numero estremamente elevato di vite umane. Anche il 1916 si chiuse senza che dallÆuna o dallÆaltra parte venissero conseguiti risultati decisivi. Svanita lÆillusione di un conflitto di breve durata, il paese dovette affrontare i costi di una estenuante guerra di logoramento decisamente al di sopra delle proprie possibilitα. Gli scarsi successi furono ottenuti al prezzo di inaudite perdite umane.
Quando gli Austriaci (24 ottobre 1917), rafforzati da sette divisioni tedesche, sfondarono le linee nei pressi di Caporetto sembr≥ giunta lÆora della sconfitta definitiva. La ritirata acquist≥ il carattere di una rotta disordinata ed ebbe gravi ripercussioni sul governo e sul comando supremo. Essendo reale il pericolo di invasione, la reazione della nazione fu immediata: anche socialisti riformisti come Turati e Treves esortarono alla resistenza. Il governo Boselli cadde e fu sostituito da uno presieduto da V. E. Orlando (ottobre 1917-giugno 1919); mentre al posto di Cadorna, inviso alle truppe per la brutale disciplina e lÆindifferenza per la vita dei soldati, and≥ A. Diaz.
Nei mesi successivi lÆesercito riusc∞ a contenere lÆoffensiva degli Austriaci, che furono fermati sul Monte Grappa e sul Piave. Un ultimo tentativo da parte di questi ultimi di vincere la resistenza italiana venne compiuto nel giugno 1918, ma gli Austriaci furono respinti con perdite pesantissime da entrambe le parti. La vittoria giunse infine con lÆattacco generale sferrato dallÆesercito italiano il 24 ottobre, che si concluse con la battaglia di Vittorio Veneto in cui lÆAustria, ormai in piena dissoluzione, sub∞ la disfatta definitiva. Travolte su tutti i fronti, Austria e Germania chiesero lÆarmistizio.
LÆItalia usc∞ dal conflitto mondiale vittoriosa sul piano militare, ma in preda a una grave crisi politica e sociale. Lo sforzo che il paese aveva compiuto era stato enorme in rapporto alle proprie risorse interne, ma modesto a confronto di quello compiuto dalla Francia e dalla Gran Bretagna.
Di conseguenza, alla Conferenza generale per la pace apertasi a Parigi il 18 gennaio 1919 lÆItalia venne trattata dagli alleati come una potenza di secondo rango, gettando in uno stato di frustrazione profonda coloro che avevano voluto e sostenuto lÆintervento nella speranza di sostanziosi compensi. Inoltre, a differenza che in Francia e in Gran Bretagna, le masse popolari non avevano sentito la guerra come un evento crudele ma necessario alla difesa della nazione, bens∞ come una fonte di sofferenze ingiustificate imposte da una classe dirigente che fin dalla formazione dello stato unitario non era riuscita a raccogliere attorno a sΘ che un grado di consenso assai limitato.
Fu cos∞ che alla conclusione della guerra scoppiarono con rinnovata violenza le polemiche tra neutralisti e interventisti. I primi accusavano i secondi di aver gettato il paese in una crisi economica e sociale senza precedenti in vista di obbiettivi rivelatisi irrealistici. I secondi, dal canto loro, erano divisi tra quanti si ritenevano soddisfatti dei risultati raggiunti con lÆacquisto di Trento e Trieste che portavano a compimento lÆunitα nazionale, e interventisti di destra di varie sfumature che rivendicavano il possesso di parte della Dalmazia, di Fiume, di ampie zone dellÆAnatolia e di altri territori coloniali. Alla Conferenza generale per la pace di Parigi Orlando e Sonnino incontrarono lÆostilitα di Wilson, che accusava gli Italiani con le loro richieste di voler violare i diritti di altre nazionalitα, in particolare di quella slava, e la freddezza di Clemenceau e Lloyd George i quali, nel tentativo di sottrarsi agli accordi presi col patto di Londra del 1915, trovarono conveniente lasciare inasprire il dissenso fra lÆItalia e gli Stati Uniti, che a quel patto non si sentivano vincolati non avendolo sottoscritto. La ôquestione adriaticaö, cioΦ il futuro della Dalmazia e di Fiume, suscit≥ contrasti tali per cui Orlando e Sonnino nellÆaprile 1919 abbandonarono, temporaneamente, la Conferenza in segno di protesta.
La pace dellÆAustria con lÆIntesa venne infine firmata il 10 settembre: l ÆItalia ottenne il Trentino fino al Brennero, la Venezia Giulia, lÆIstria, parte della Dalmazia ma non Fiume. Il 12 settembre G. DÆAnnunzio, contando sulla complicitα dei comandi militari e sullÆesasperazione nazionalistica di una parte degli ufficiali e delle loro truppe, occup≥ Fiume con reparti ribelli proclamandone lÆannessione allÆItalia. LÆatteggiamento di fronte ai risultati della vittoria divideva le classi e i gruppi sociali, ma questa divisione rispecchiava una divisione pi∙ profonda di natura socio-economica.
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La guerra aveva mutato profondamente la struttura della societα italiana. La piccola e media borghesia, che aveva fornito i quadri di complemento allÆesercito, era passata dalla iniziale esaltazione patriottica e dallÆorgoglio per la vittoria ottenuta alla frustrazione per le difficoltα economiche del dopoguerra e alla delusione per il divario tra compensi attesi e ottenuti, specie sotto il profilo dellÆespansione coloniale, da cui si attendevano abbondanti materie prime e terre da sfruttare. Molti ufficiali, che si erano abituati al comando durante la guerra, quando vennero smobilitati si trovarono disoccupati ed emarginati socialmente in un sistema produttivo troppo debole per offrire lavoro a tutti. Di fronte alla piccola borghesia stavano la grande borghesia finanziaria e industriale, la vera beneficiaria della guerra, che aveva grandemente ampliato lÆapparato produttivo realizzando enormi profitti con le commesse belliche; la classe operaia, che grazie allo sviluppo industriale e alla forza della propria organizzazione sindacale era riuscita a salvaguardare il proprio potere dÆacquisto attraverso consistenti aumenti salariali; e, infine, la grande massa dei lavoratori, formata non da operai, ma da piccoli contadini e braccianti in condizioni miserevoli, che avevano fornito il grosso dellÆesercito e a cui la classe dirigente aveva promesso nel 1917 una legge di riforma agraria.
A guerra finita inizi≥ un periodo di continue agitazioni. Le masse lavoratrici nel loro insieme aspiravano a profondi mutamenti nella struttura sociale del paese, ma divergevano circa la natura di tali mutamenti. I contadini piccoli proprietari volevano la terra, e cioΦ una riforma agraria di tipo democratico-borghese che rafforzasse la piccola e media proprietα. I lavoratori salariati, per contro, che avevano nel Partito socialista, nelle Camere del lavoro e nei sindacati i propri punti di riferimento, anche per effetto degli eventi russi auspicavano un governo rivoluzionario che portasse alla socializzazione dei mezzi di produzione, primo passo verso lÆinstaurazione di una societα senza classi. Il timore di un simile rivolgimento spinse il Vaticano ad accettare la formazione di un partito dei cattolici italiani, che nacque nel 1919 sotto la direzione di L. Sturzo e prese il nome di Partito popolare italiano. Socialisti e cattolici raccolsero attorno a sΘ le grandi masse interpretandone, sia pure con diversi programmi e prospettive, la volontα di rinnovamento.
Altre forze per≥ andavano nascendo sul terreno della crisi sociale e politica; tra queste il movimento dei Fasci di combattimento, fondato a Milano nel marzo 1919 da Mussolini, il quale nel 1914, espulso dal partito socialista, era passato infine a posizioni accesamente interventiste. Il movimento fascista non presentava caratteristiche ben definite: la sua propaganda aveva quali punti essenziali la difesa dellÆintervento e della guerra, la critica da un lato allÆimpotenza della classe dirigente liberale e dallÆaltro ai socialisti, denunciati come una forza antinazionale, radicali quanto contraddittorie richieste di mutamento politico e sociale.
Il suo programma era un misto di rivoluzionarismo anticapitalistico e di esaltazione nazionalistica, ed esprimeva le aspirazioni confuse di giustizia sociale e di grandezza nazionale di certi strati della piccola e media borghesia, premuta fra grande borghesia e proletariato, e di ex combattenti il cui inserimento nella societα civile incontrava difficoltα di ordine oggettivo e soggettivo. In una situazione di tale fermento, la classe dirigente liberale rivel≥ tutta la sua inadeguatezza. Essa avvertiva che la sua autoritα e il suo prestigio erano profondamente scossi, ma era incerta e anche divisa sul da farsi, come mostrarono i governi che si succedettero nel 1919-20. Nel giugno 1919 cadde il governo Orlando, pagando quello che era percepito come lÆinsuccesso al tavolo delle trattative di pace. Gli successe F. S. Nitti, che rimase al governo dal giugno 1919 al giugno 1920. Questi tenne un comportamento oscillante nei confronti dellÆimpresa di Fiume, deplorandola prima e poi tollerandola, col risultato di scontentare tanto gli avversari di DÆAnnunzio quanto i suoi sostenitori. Durante il suo governo si svolsero le elezioni generali, le prime col sistema della proporzionale. I risultati mostrarono la portata della crisi liberale: oltre la metα dei seggi and≥ ai due grandi partiti di massa, socialista (156) e popolare (100), mentre i liberali non potevano pi∙ contare su una maggioranza autonoma. Nitti si dimise nel giugno e venne sostituito dal vecchio Giolitti, che rimase in carica dal giugno 1920 al luglio 1921. Tornato al potere, egli pens≥ di poter aprire un corso riformatore in Italia grazie alla sua abilitα di mediatore fra le diverse forze politiche, ma mancavano ormai i presupposti indispensabili per una simile operazione.
I risultati pi∙ consistenti Giolitti li ottenne in politica estera firmando il trattato di Rapallo (12 novembre 1920) col quale lÆItalia otteneva tutta lÆIstria e la cittα di Zara, lasciava alla Iugoslavia la Dalmazia e Fiume diventava una cittα-stato indipendente. Risolta la questione con lo stato iugoslavo, Giolitti ordin≥ allÆesercito di porre fine allÆoccupazione di Fiume, operazione che venne effettuata entro i primi giorni del 1921.
In politica interna, egli si trov≥ ad affrontare il pi∙ grande conflitto di lavoro del dopoguerra, cioΦ lÆoccupazione delle fabbriche decisa il 30 agosto 1919 dal sindacato dei metalmeccanici (FIOM) in risposta alla serrata delle officine Romeo di Milano. Da Milano, lÆoccupazione si estese a Torino, che divenne il centro maggiore del movimento, e ad altre zone del paese. Giolitti ag∞ con grande abilitα. Rifiut≥ di affrontare lÆoccupazione delle fabbriche con la repressione militare, come chiedevano gli industriali, nella convinzione che ci≥ comportasse il rischio di trasformare il movimento in una insurrezione politica. E quando vide che i socialisti rinunciavano a porsi alla guida di un processo rivoluzionario, favor∞ lÆazione dei sindacati, fin dallÆinizio contrari allÆoccupazione, e oper≥ per un accordo che chiuse definitivamente lÆepisodio. LÆoccupazione delle fabbriche, tuttavia, port≥ a un inasprimento della lotta politica. La sinistra del Partito socialista, guidata da A. Gramsci e da A. Bordiga, accus≥ la dirigenza di rivoluzionarismo verbale e si prepar≥ alla scissione. Per contro, una parte della borghesia vide nellÆatteggiamento prudente di Giolitti lo specchio delle debolezze del liberalismo e lÆabdicazione dello stato di fronte ai compiti di difesa della proprietα e dellÆordine. La grande industria allora cominci≥ a vedere nei fascisti un utile strumento da contrapporre al movimento operaio, e prese a finanziarli in modo consistente.
Cos∞ il fascismo, che aveva preso quota partendo dalle campagne dellÆItalia centrale, dove aveva agito come ôguardia biancaö al servizio degli agrari, ottenne anche il crescente appoggio degli industriali. Il 1921 segn≥ una svolta decisiva nella crisi dello stato liberale. In gennaio, come contraccolpo anche del fallimento dellÆoccupazione delle fabbriche, i comunisti si scissero dai socialisti, dando vita al Partito comunista dÆItalia, con obbiettivi rivoluzionari. Sentendo vacillare la propria maggioranza in parlamento, Giolitti fece sciogliere le camere e indisse nuove elezioni che si tennero nel mese di maggio. Queste, per volontα di Giolitti stesso, videro lÆingresso dei fascisti nei ôblocchi nazionaliö accanto ai liberali, segnando con ci≥ la piena accettazione del fascismo da parte della classe dirigente e il riconoscimento della sua funzione di argine contro il socialismo. Ma i risultati delle votazioni non diedero a Giolitti la maggioranza sperata. Quando vide che il suo programma di politica interna non aveva pi∙ il sostegno di una classe dirigente ormai schierata su posizioni di rigida conservazione e di attacco contro il movimento operaio in termini che andavano oltre i suoi obbiettivi, Giolitti rinunci≥ a formare il governo. Gli successe I. Bonomi (luglio 1921 - febbraio 1922), il quale costitu∞ un governo di coalizione tra liberali, popolari e socialisti riformisti. Fu durante il suo ministero che venne meno la speranza, nutrita dallo stesso Giolitti, di ôcostituzionalizzareö il fascismo.
Mussolini, entrato in parlamento come uno dei 35 deputati fascisti eletti nei Blocchi nazionali, si apprest≥ a raccogliere in sede politica i frutti delle violenze extraparlamentari accreditando lÆimmagine del fascismo come forza politicamente matura e indispensabile al mantenimento della pace civile. Al congresso di Roma (novembre 1921), il movimento fascista si trasform≥ in Partito nazionale fascista. Nel febbraio 1922, L. Facta, un giolittiano di modesta levatura, successe a Bonomi in quello che doveva essere lÆultimo governo liberale prima dellÆavvento del fascismo al potere. La debolezza e lÆimpotenza di Facta di fronte al dilagare della violenza delle squadre fasciste contro gli oppositori di qualsiasi tipo indussero Giolitti a fare un ultimo tentativo per riportare nel paese un clima di legalitα, avviando trattative in varie direzioni, particolarmente con i popolari e i fascisti, che egli credeva ancora di poter integrare in posizione subalterna nello stato liberale. Mussolini, invece, pens≥ di stringere i tempi. Forte di una propria organizzazione paramilitare e con la complicitα aperta delle istituzioni dello stato, fece concentrare i suoi seguaci a Napoli con il fine preciso di esercitare una pressione politica sul re attraverso la minaccia di un colpo di stato.
Il 26 ottobre Facta si dimise; contemporaneamente inizi≥ da varie parti dÆItalia la marcia su Roma delle camicie nere fasciste. Il re, in un primo tempo intenzionato a proclamare lo stato dÆassedio, rifiut≥ poi di firmare il decreto temendo di alienare alla monarchia lÆappoggio della classe dirigente apertamente schierata a favore di Mussolini. E quando questÆultimo, appoggiato dalla Confindustria, chiese lÆincarico di formare il governo, il re accett≥ (29 ottobre).
Mussolini form≥ un governo di coalizione, in cui entrarono, assieme ai fascisti, liberali di varie correnti e popolari. La camera vot≥ la fiducia con 306 voti a favore e 116 contrari. Era dominante la convinzione che il fascismo fosse un fenomeno transitorio e che presto si sarebbero ricreate le condizioni per un ritorno alla direzione dei liberali. SenonchΘ tra il 1922 e il 1926 il fascismo, fusosi nel 1923 con il movimento nazionalista, us≥ le istituzioni ereditate dallo stato liberale per attuare una trasformazione qualitativa della forma di governo le cui tappe principali furono: la creazione di un Gran Consiglio del fascismo, con funzioni di raccordo tra partito e governo; lÆinquadramento delle forze paramilitari fasciste in una Milizia volontaria per la sicurezza nazionale, vero e proprio braccio armato del regime; la legge Acerbo, che attribuiva i due terzi dei seggi alla lista di maggioranza relativa che avesse ottenuto il 25% dei suffragi.
Alle elezioni del 1924, che si svolsero in un clima di violenze e di intimidazioni contro tutte le opposizioni, un ôlistoneö di emanazione del Gran Consiglio, nel quale entr≥ anche la maggioranza dei liberali, ottenne la maggioranza assoluta (64,9%). Il parlamento divenne cos∞ un docile strumento nelle mani del partito di governo, che us≥ il principio democratico della maggioranza per vanificare le stesse istituzioni parlamentari. Al momento della convalida dei risultati elettorali da parte della camera, G. Matteotti, segretario politico del Partito socialista unificato costituitosi nel 1922 in seguito a una nuova scissione del socialismo italiano, mise apertamente in discussione la loro validitα in conseguenza delle violenze esercitate dai fascisti contro gli oppositori durante la campagna elettorale. Il 10 giugno 1924 Matteotti veniva rapito e ucciso. La reazione nel paese fu enorme, ma le opposizioni, scegliendo di astenersi dai lavori parlamentari fino a che non fosse stata ristabilita nel paese la legalitα, con la cosiddetta ôsecessione dellÆAventinoö consentirono al fascismo di superare lÆimpopolaritα del momento e di annientare ogni resistenza.
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Col discorso alla camera del 3 gennaio 1925, nel quale si assumeva apertamente la responsabilitα dellÆaccaduto, Mussolini, che aveva ricevuto lÆappoggio del re, poteva considerare politicamente chiusa la vicenda e procedere attraverso una serie di leggi dette ôfascistissimeö, emanate tra il 1925 e il 1926, alla trasformazione dello stato liberale parlamentare dominato dai fascisti in uno stato che acquist≥ le caratteristiche di vero e proprio regime. Venne infatti eliminato il pluralismo partitico; il parlamento fu ridotto a camera di registrazione della volontα del Partito fascista e, in particolare, di Mussolini; furono abolite le libertα di stampa, di associazione, di organizzazione. Nel 1928 la camera var≥ una nuova legge elettorale che prevedeva una lista unica nazionale di 400 candidati scelti dal Gran Consiglio da sottoporre agli elettori per lÆapprovazione in blocco: da allora in avanti le elezioni assunsero di fatto un carattere plebiscitario.
Al consolidamento del regime non fu estraneo lÆatteggiamento benevolo della Chiesa cattolica seguito allÆaccordo con lo stato fascista che poneva fine alla annosa questione romana: la conciliazione tra le due istituzioni e i relativi atti giuridici furono firmati lÆ11 febbraio 1929 a conclusione di una serie complessa di trattative nel palazzo del Laterano a Roma. Da quelli che vennero poi chiamati Patti lateranensi la laicitα dello stato uscito dal Risorgimento veniva cancellata, mentre si realizzavano i congiunti propositi di Mussolini di fare del cattolicesimo un pilastro del nuovo ordine politico e della Chiesa di utilizzare lo stato italiano per rinsaldare la sua influenza sulla societα civile. I rapporti tra stato fascista e gerarchie ecclesiastiche furono da allora in poi improntati a un reciproco sostegno, anche se non mancarono motivi di tensione, specie per quanto riguardava il problema del controllo sulla giovent∙, e dunque sulle istituzioni educative, e la presenza in alcune organizzazioni cattoliche di una componente ostile al regime.
Un passo decisivo in direzione della costruzione del nuovo ordine, che avrebbe dovuto secondo Mussolini porsi come alternativa tanto al capitalismo quanto al socialismo, fu rappresentato dal tentativo di realizzare quel sistema corporativo i cui principi generali trovarono espressione nella Carta del lavoro emanata dal Gran Consiglio del fascismo nel 1927. LÆintento era quello di creare una serie di norme giuridiche e di istituti pubblici in grado di risolvere pacificamente i conflitti tra capitale e lavoro nel nome dei superiori interessi dello stato. La costruzione dello stato corporativo, delineato nel 1927, venne di fatto rinviata (le corporazioni furono istituite nel 1934 e soltanto nel 1939 alla Camera dei deputati venne sostituita la Camera dei fasci e delle corporazioni). Di fronte al consolidamento del regime, le forze dellÆantifascismo furono sottoposte allÆinterno a una sistematica repressione, sicchΘ esse si riorganizzarono necessariamente allÆestero e specie in Francia.
Nel 1926 venne arrestato Gramsci, che mor∞ nel 1937 dopo una lunga detenzione e dopo aver consegnato nei Quaderni del carcere il frutto della sua riflessione storico-politica. Croce tenne alto il proprio magistero culturale, che fu anche scuola di antifascismo. LÆemigrazione politica annover≥ personalitα come Nitti, Sturzo, Turati, Gobetti, Amendola, Nenni, Saragat, Togliatti, Salvemini, Sforza.
Nel 1927 venne costituita la Concentrazione antifascista (cui non parteciparono i comunisti).
Nel 1929 venne fondata da C. Rosselli Giustizia e Libertα, una formazione che, con il partito comunista, divent≥ il nucleo pi∙ attivo dellÆantifascismo anche in Italia.
Nel 1934 comunisti e socialisti strinsero un patto di unitα dÆazione.
Nel corso della guerra civile spagnola (1936-39), gli antifascisti italiani furono assai attivi nelle brigate internazionali che combatterono a fianco dei repubblicani spagnoli.
In Italia come in altri paesi industriali, la grande crisi del 1929 produsse una profonda ristrutturazione dellÆintera economia: in particolare, and≥ rafforzandosi la tendenza alla concentrazione industriale e finanziaria e divenne sempre pi∙ massiccio lÆintervento statale nellÆeconomia; lo stato assunse il controllo non solo delle maggiori banche italiane, ma anche di importanti settori dellÆindustria attraverso lÆIstituto per la ricostruzione industriale (IRI) creato nel 1933.
In politica estera il fascismo mantenne in una prima fase un atteggiamento di sostanziale prudenza di fronte a quella che era la questione chiave nelle relazioni internazionali, vale a dire la revisione o meno dei trattati di pace. Tale atteggiamento, per≥, cominci≥ a mutare quando pens≥ di poter sfidare lÆegemonia francese nella regione balcanica alleandosi con quanti avevano interesse a rivedere i confini fissati nel 1919.
Fino al 1934 Mussolini mir≥ a contenere la Germania, tanto che nel 1934 appoggi≥ energicamente lÆAustria contro le mire naziste. Ma una svolta decisiva si ebbe nel 1935, allorquando lÆItalia inizi≥ lÆinvasione dellÆEtiopia, provocando le reazioni della Societα delle Nazioni che condann≥ lÆaggressione e approv≥ una serie di sanzioni economiche, poco pi∙ che formali, peraltro abilmente sfruttate dal fascismo a fini di propaganda interna. La guerra, condotta con grande larghezza di mezzi, si concluse con la vittoria dellÆItalia: il 9 maggio 1936 Mussolini poteva proclamare solennemente la fondazione dellÆimpero dÆEtiopia, ottenendo il massimo dei consensi attorno al regime. Questo atto di aperta violazione del sistema di sicurezza collettiva basato sulla Societα delle Nazioni port≥ lÆItalia ad allontanarsi dalle potenze che se ne erano fatte garanti, in primo luogo la Francia e la Gran Bretagna, e ad avvicinarsi alla Germania nazista che, proprio nei primi mesi del 1936, aveva rimilitarizzato la Renania, mirando decisamente alla ricostruzione della potenza tedesca e al sovvertimento dellÆassetto europeo uscito dai trattati del 1919. LÆavvicinamento si fece ancora pi∙ stretto con lÆintervento della Germania e dellÆItalia a fianco delle destre spagnole, nella guerra civile che si combattΘ in Spagna tra il 1936 e il 1939.
NellÆottobre 1936 G. Ciano, genero di Mussolini e ministro degli Esteri, aveva stipulato con i Tedeschi un accordo, lÆôasse Roma-Berlinoö, che prevedeva: la permanenza soltanto strumentale dellÆItalia nella Societα delle Nazioni; lÆimpegno comune nella lotta contro il pericolo bolscevico e quindi a sostegno delle forze antigovernative in Spagna; una collaborazione per la soluzione delle tensioni esistenti nella regione balcanico-danubiana; il riconoscimento da parte della Germania dellÆimpero di Etiopia. LÆasse Roma-Berlino, che divenne alla fine del 1937 lÆasse Roma-Berlino-Tokyo, segn≥ il definitivo allineamento dellÆItalia alla politica tedesca e lÆabbandono della Societα delle Nazioni.
Mentre Hitler portava a compimento il suo proposito di riunificazione nel Terzo Reich di tutti i Tedeschi annettendosi lÆAustria (marzo 1938), ottenendo alla conferenza di Monaco, anche grazie alla mediazione di Mussolini (29-30 settembre 1938), lÆassenso di Gran Bretagna e Francia allo smembramento della Cecoslovacchia, e accingendosi ad attaccare la Polonia per il possesso di Danzica, lÆItalia decise di passare anchÆessa allÆazione, attaccando lÆAlbania e annettendola al Regno dÆItalia (aprile 1939). Nel frattempo (settembre 1938) erano state introdotte anche in Italia, sullÆesempio della Germania, alcune disposizioni discriminanti nei confronti degli Ebrei.
Il 22 maggio 1939 Italia e Germania strinsero quello che venne poi chiamato patto dÆacciaio, che poneva la prima alla mercΘ della seconda e dei suoi piani aggressivi, in quanto prevedeva lÆingresso automatico dellÆuna a fianco dellÆaltra in caso di guerra. E quando questa scoppi≥ in seguito allÆingresso delle truppe tedesche in Polonia il 1░ settembre 1939, lÆItalia, del tutto impreparata sul piano militare, nonostante la retorica bellicistica che aveva caratterizzato il regime fin dalle origini, proclam≥ la ônon belligeranzaö, vale a dire una sorta di ôpace armataö. La contraddizione tra la consapevolezza della propria debolezza e il desiderio di agire come una grande potenza e conquistare una parte di bottino venne sciolta da Mussolini dopo il crollo della Francia, che fece apparire inarrestabile la marcia delle armate tedesche. Il 10 giugno 1940 lÆItalia entr≥ in guerra contro Francia e Gran Bretagna, con lÆobbiettivo di espandersi in direzione del Mediterraneo (Nizza, Savoia, Corsica e Africa) e della regione danubiano-balcanica. LÆattacco sul fronte alpino, malamente condotto quando ormai lÆesercito francese era stato sconfitto dai Tedeschi (21 giugno), si concluse con un armistizio firmato con la Francia qualche giorno dopo. LÆavanzata italiana nellÆAfrica britannica, intrapresa nella convinzione di una imminente caduta della Gran Bretagna, dopo qualche successo iniziale venne fermata da una controffensiva inglese. A rendere pi∙ difficili le cose nel settore africano intervenne la decisione di attaccare la Grecia, presa da Mussolini pensando a una facile vittoria. Ma lÆoffensiva contro la Grecia, iniziata alla fine di ottobre dopo la firma a Berlino di un patto tripartito tra Italia, Germania e Giappone, col quale venivano tracciate le linee di un nuovo ordine europeo e mondiale, fall∞ contro lÆinaspettata resistenza greca. Tanto in Grecia quanto nellÆAfrica settentrionale le sorti pericolanti dellÆItalia furono temporaneamente risollevate dai Tedeschi; ma la manifesta inferioritα sul piano militare del regime, segno di pi∙ gravi inefficienze sul piano economico e tecnologico, pose fine alla speranza di Mussolini di attuare una ôguerra parallelaö che desse allÆItalia una sua sfera dÆinfluenza e un ruolo autonomo rispetto al potente alleato europeo. A sostegno dellÆattacco tedesco, lÆItalia invi≥ nel 1941 un corpo di spedizione in Russia. La pessima prova fornita dal regime e in particolare le gravissime sconfitte dellÆAsse in Africa nel 1942 (El Alamein) e in Russia nel 1943 (Stalingrado) ebbero profonde ripercussioni sul fronte interno, minando alla base la credibilitα del fascismo tanto tra le masse popolari, colpite sempre pi∙ duramente da restrizioni di ogni genere e ormai consapevoli dellÆimminente catastrofe, tanto nella classe dirigente, intenzionata a non lasciarsi travolgere dal crollo del regime. Gli eventi precipitarono allorquando gli Alleati, partiti dalla Tunisia, sbarcarono in Sicilia il 10 luglio 1943. LÆoccupazione della Sicilia da parte degli Alleati fece maturare anche ai vertici del regime lÆidea di sbarazzarsi di Mussolini. Fu cos∞ che nella seduta del Gran Consiglio del 24-25 luglio 1943, un ordine del giorno, proposto da D. Grandi, che invitava il capo del governo a dimettersi consentendo la riassunzione da parte del re delle prerogative costituzionali, venne approvato a larga maggioranza. Il re, messo di fronte alla crisi del regime, fece arrestare Mussolini e nomin≥ capo del nuovo governo il maresciallo P. Badoglio.
Obbiettivi del nuovo governo erano il ritorno al regime prefascista, evitando la convocazione di una Costituente che avrebbe potuto mettere in discussione la monarchia, lo sganciamento dai Tedeschi e il riallineamento con le potenze antinaziste. Badoglio, nel corso del governo detto dei 45 giorni, impose allÆinterno un ordine militare e, dopo aver dato ai Tedeschi assicurazioni circa la fedeltα dellÆItalia, condusse con gli Alleati trattative segrete che portarono alla firma di un armistizio il 3 settembre LÆarmistizio, annunciato lÆ8 settembre, provoc≥ la disgregazione dellÆesercito, lasciato colpevolmente senza istruzioni operative. Il 9 settembre il re e Badoglio abbandonarono Roma e fuggirono prima a Pescara e poi a Brindisi, nella zona occupata dagli Alleati, dove insediarono il governo.
La reazione dei Tedeschi fu immediata: posta sotto controllo militare lÆItalia centro-settentrionale, essi il 12 settembre liberarono dal confino del Gran Sasso Mussolini, il quale si affrett≥ ad annunciare la costituzione del Partito fascista repubblicano, la nascita della Repubblica sociale italiana nei territori controllati dai Tedeschi e la costituzione di un nuovo governo con sede a Sal≥ (23 settembre).
LÆItalia si trov≥ cos∞ divisa in due parti: una repubblica fascista, di diretta emanazione dei Tedeschi, e un ôregno del Sudö, il 13 ottobre entrato in guerra contro la Germania. Mentre nel Nord andarono costituendosi le bande partigiane e prese ad agire il Comitato di liberazione nazionale Alta Italia (CLNAI), nel regno del Sud si pose con urgenza il problema della formazione di un governo rappresentativo dei partiti politici antifascisti, che usciti dalla clandestinitα avevano ripreso la loro attivitα. A dividere le forze in campo era lÆatteggiamento da tenersi nei confronti del re e di Badoglio, dei quali i partiti antifascisti chiedevano lÆallontanamento immediato in quanto corresponsabili del fascismo, mentre gli Alleati ne imponevano il rispetto a garanzia dellÆarmistizio e di un futuro assetto moderato.
La situazione venne sbloccata nella primavera del 1944 allorchΘ lÆURSS, con una azione inattesa e precedendo gli Stati Uniti e la Gran Bretagna, riconobbe il governo Badoglio. Poco dopo Togliatti, leader del Partito comunista italiano, con la cosiddetta svolta di Salerno si espresse a sua volta a favore della formazione di un governo di unitα nazionale, presieduto da Badoglio e appoggiato da tutti i partiti, avente come obbiettivo la lotta contro il nazifascismo; egli proponeva altres∞ che ogni decisione sui problemi di ordine istituzionale venisse rinviata alla fine della guerra e alla convocazione di unÆassemblea costituente. Alla proposta di Togliatti, accolta da liberali e democristiani, si adeguarono infine anche il Partito dÆazione e il PSIUP, sicchΘ si arriv≥ il 21 aprile 1944 alla formazione di un nuovo governo Badoglio composto da esponenti dei partiti antifascisti, a seguito dellÆimpegno preso dal re di abdicare non appena Roma fosse stata liberata e di sottoporre a referendum popolare la scelta tra monarchia e repubblica a guerra finita. Fu cos∞ che il 5 giugno 1944, il giorno dopo la liberazione di Roma, il re trasfer∞ i poteri al figlio Umberto in qualitα di luogotenente e Badoglio si dimise: gli successe Italia Bonomi (giugno-dicembre 1944), il quale dovette affrontare il problema dei rapporti con la Resistenza che era andata sviluppandosi al Nord subito dopo lÆ8 settembre.
Il movimento partigiano aveva coinvolto tutte le classi sociali; ma la massa dei combattenti era formata prevalentemente da operai, contadini e piccoli borghesi convinti che la lotta al nazifascismo costituisse il primo passo di una pi∙ ampia battaglia per la democratizzazione del vecchio stato. Interpreti di queste esigenze erano le formazioni partigiane legate ai socialcomunisti e al Partito dÆazione (sorto nel 1942 principalmente dallÆereditα di Giustizia e Libertα), le quali nutrivano la speranza che la fine della guerra avrebbe creato le condizioni per un abbattimento rivoluzionario del vecchio stato (fra i socialcomunisti era altres∞ diffusa la speranza che questa rivoluzione acquistasse anche un carattere sociale).
Accanto a queste stavano le formazioni di orientamento moderato, minoritarie sul piano numerico, ma dotate di una notevole influenza in quanto appoggiate dalla borghesia, spostatasi allÆultimo momento sul fronte antifascista, dalla Chiesa e infine dagli Alleati, preoccupati che il movimento partigiano potesse diventare al Nord un fattore di radicalizzazione politica, difficilmente incanalabile alla fine della guerra. Occorreva dunque definire i rapporti tra il CLNAI, lÆorganismo cioΦ di direzione politica della Resistenza, il governo del Sud e gli Alleati. La soluzione adottata vide il pieno riconoscimento del movimento partigiano e dellÆautoritα del Comitato da parte degli Alleati e del governo Bonomi. Al tempo stesso, per≥, essi si impegnarono a sottostare al comando supremo dellÆesercito regolare italiano e, in ultima istanza, al comando militare alleato; a riconoscere il governo del Sud come unico governo legittimo; ad accettare le decisioni del governo militare alleato allÆatto della liberazione.
Tutto questo mirava a limitare lÆautonomia politica e militare del CLNAI e a impedire che dalla Resistenza potesse scaturire una forza di governo alternativa rispetto a quella del Sud. Tra lÆautunno del 1943 e la primavera del 1945 le forze partigiane nel Nord impegnarono Tedeschi e fascisti in scontri duri e sanguinosi. Il 24-25 aprile 1945, mentre le truppe alleate invadevano la Pianura Padana, raggiunse il culmine lÆinsurrezione che acceler≥ la resa dei Tedeschi, ormai vicini alla capitolazione. Mussolini, riconosciuto dai partigiani mentre, travestito da tedesco, tentava la fuga verso la Svizzera, venne arrestato e giustiziato il 28 aprile.
Alla Conferenza di Parigi, tenutasi fra il luglio e lÆottobre 1946, per definire i trattati con i paesi alleati della Germania, vennero dettate le condizioni di pace. LÆItalia perdeva Briga e Tenda a favore della Francia e la Venezia Giulia a favore della Iugoslavia. La cittα di Trieste, fonte di acute tensioni, venne dichiarata Territorio Libero e divisa in due zone: la zona A sotto amministrazione anglo-americana; la zona B sotto amministrazione iugoslava. Le colonie furono perdute: lÆAlbania e lÆEtiopia riacquistarono lÆindipendenza; si rinvi≥, per mancanza di accordo, ogni decisione in merito al futuro destino di Libia, Eritrea e Somalia; Rodi e il Dodecanneso andarono alla Grecia. AllÆItalia furono inoltre imposti una drastica riduzione delle forze militari e il pagamento di ingenti riparazioni di guerra.
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Il fascismo e la guerra lasciarono allÆItalia una pesante ereditα: una situazione economica assai grave; la frattura venuta a crearsi con la divisione politica e militare del paese durante il periodo della Resistenza, che aveva portato il Nord grazie al movimento di lotta contro il nazifascismo su posizioni pi∙ radicali e progressiste che non il Sud, dove la presenza del governo e della monarchia avevano assicurato la continuitα delle vecchie strutture dello stato; la realtα dei partiti antifascisti, con le loro organizzazioni in via di consolidamento, i quali non erano in grado, in assenza di elezioni generali, di conoscere i reciproci rapporti di forza nonchΘ gli orientamenti di fondo del paese. A ci≥ si deve aggiungere lÆinfluenza della amministrazione militare alleata che condizion≥ pesantemente il clima politico ponendosi a garanzia dei partiti moderati.
La situazione economica, pur essendo migliore di quella di altri paesi europei, era comunque assai pesante. Fortemente ridotta la capacitα produttiva dellÆapparato industriale; impoverita lÆagricoltura; danneggiata la rete dei trasporti e il patrimonio edilizio: di fronte a questa realtα nΘ lo stato nΘ i privati erano in grado di avviare una seria ripresa per mancanza di capitali.
Anche per affrontare questi problemi era pi∙ che mai urgente definire il tipo di direzione politica e sociale da dare al paese. E in ultima analisi prevalse sulle aspirazioni a un profondo rinnovamento del paese, diffuse prevalentemente al Nord, lÆorientamento moderato proveniente dal Sud che port≥ ben presto alla ricostituzione del vecchio stato, di cui si afferm≥ la ôcontinuitαö contro ogni proposito di rottura da parte delle forze di sinistra. I partiti politici, infine, attendevano le elezioni che avrebbero decretato la vittoria dellÆuno o dellÆaltro orientamento. Con la liberazione, Bonomi dovette cedere il potere a un governo pi∙ rappresentativo delle forze politiche in gioco. Da un compromesso tra i maggiori partiti usc∞ la designazione di F. Parri (giugno-novembre 1945) il cui governo dur≥ in carica pochi mesi per il venir meno dellÆappoggio di democristiani e liberali al suo programma di politica economica, giudicato troppo sbilanciato a sinistra. Segu∞ il primo ministero di A. De Gasperi (dicembre 1945-luglio 1946) che attu≥ energicamente una svolta moderata. Forte del fatto che dal 1░ gennaio 1946 gli Alleati avevano restituito alle autoritα italiane lÆamministrazione dellÆItalia del Nord, De Gasperi provvide subito a eliminare i prefetti e i questori nominati dai CLN allÆatto della liberazione, reintegrando a pieno titolo la burocrazia centrale, e si affrett≥ a chiudere il processo di epurazione dei fascisti, con lÆadesione dello stesso PCI e con soddisfazione delle forze moderate e anche degli Alleati.
Un avvenimento importante furono le elezioni amministrative svoltesi nella primavera del 1946, poichΘ per la prima volta consentirono di quantificare il consenso per ciascun partito. Si affermarono come grandi partiti di massa la Democrazia cristiana, il Partito socialista e il Partito comunista. Il 2 giugno 1946 si tennero le elezioni per lÆAssemblea costituente e il referendum per la scelta della forma istituzionale, monarchia o repubblica. Le prime confermarono nella sostanza i risultati delle amministrative: i tre grandi partiti raccolsero, infatti, da soli il 75% dei suffragi. La Democrazia cristiana ebbe una forte affermazione in tutta Italia (35,2%) anche grazie allÆappoggio della Chiesa cattolica schieratasi in modo massiccio al suo fianco; ai socialisti (20,7%) e ai comunisti (19%), invece, and≥ prevalentemente il voto del proletariato industriale e agricolo dellÆItalia centro-settentrionale. Una bruciante sconfitta sub∞ il Partito dÆazione (1,5%), che aveva avuto un ruolo di primo piano nella Resistenza e vantava tra le sue file molti degli intellettuali e politici di maggior prestigio. E fortemente ridimensionato usc∞ il Partito liberale (6,8%), che era stato al potere per i primi cinquantÆanni dello stato unitario.
Il referendum istituzionale port≥ alla fine della monarchia nonostante Vittorio Emanuele III il 9 maggio, con una mossa atta a sgomberare il terreno dalla sua persona compromessa con il fascismo, avesse abdicato a favore del figlio Umberto. I voti per la repubblica furono 12.717.923; quelli per la monarchia 10.719.284, rispettivamente il 54,3% e il 45,7%. Il 28 giugno venne eletto presidente provvisorio della Repubblica il liberale indipendente De Nicola. Primo presidente eletto dalle Camere (11 maggio 1948) dopo il varo della costituzione sarebbe stato il liberale L. Einaudi. Dopo le elezioni si form≥ il secondo ministero De Gasperi (luglio 1946-febbraio 1947), lÆultimo retto da una coalizione tra partiti di centro (DC, PRI) e di sinistra (PCI, PSIUP). Nel frattempo lÆAssemblea costituente aveva iniziato i lavori per dare al paese una nuova carta costituzionale.
Particolare valore ebbe, per le conseguenze che ne sarebbero derivate, la discussione dellÆart. 7 che doveva sancire lÆinserimento nella costituzione degli accordi del Laterano, cioΦ il concordato del 1929 fra la Chiesa cattolica e lo stato fascista. Di fronte alla minaccia di De Gasperi di sottoporre il testo costituzionale a referendum nel caso lÆarticolo non venisse approvato e nel timore di una rottura della coalizione, Togliatti annunci≥ il voto favorevole del suo partito. Con lÆopposizione di socialisti, repubblicani e azionisti, il 25 marzo 1947 entr≥ nel testo costituzionale il concordato che riconosceva alla Chiesa cattolica una condizione di privilegio sulle altre confessioni religiose.
Ma proprio mentre il partito comunista cercava in ogni modo di garantire la sua permanenza al governo, cominciavano a farsi sentire anche in Italia gli echi di quella ôguerra freddaö che avrebbe di l∞ a poco diviso in due blocchi contrapposti i democristiani e i comunisti con i rispettivi alleati. La prima grave frattura si produsse nel partito socialista, dal quale si staccarono per iniziativa di G. Saragat quanti erano contrari a una intesa con i comunisti (gennaio 1947). Prendendo atto della scissione del partito socialista che modificava i rapporti interni ai partiti di governo, De Gasperi, rientrato da un viaggio negli S.U.A. dove aveva ricevuto promesse di consistenti aiuti economici, diede le dimissioni e form≥ un nuovo governo (febbraio-maggio 1947) chiaramente a carattere transitorio. Quindi, nel maggio, sentendosi sufficientemente forte, decise di liquidare i governi di coalizione con le sinistre aprendo la stagione dei governi di centrodestra con un gabinetto nel quale entrarono esponenti liberali e repubblicani come Einaudi e Sforza. Il 1░ maggio 1947 in Sicilia, a Portella della Ginestra, la banda di S. Giuliano comp∞ una strage contro contadini inermi, nel quadro della lotta delle forze moderate contro la sinistra e delle ormai moribonde velleitα del movimento separatista siciliano.
Il 22 dicembre 1947 lÆAssemblea costituente, che era stata presieduta prima dal socialista Saragat poi dal comunista Terracini, approv≥ con 453 voti a favore e 62 contrari il testo della nuova costituzione repubblicana, che entr≥ in vigore il 1░ gennaio 1948. Nei suoi contenuti essa fu il frutto dellÆincontro fra i principi generali del liberalismo democratico e le istanze sociali avanzate dalle grandi forze popolari della sinistra e della Democrazia cristiana: infatti i ôdiritti di libertαö vennero posti a fondamento di una concezione che si allargava al riconoscimento dei ôdiritti socialiö, nella consapevolezza storica del nuovo peso acquistato dalle masse lavoratrici. Una volta varata, la costituzione rest≥ per molti anni disattesa nelle sue parti pi∙ innovative per la resistenza delle forze conservatrici.
La divisione sempre pi∙ netta dellÆEuropa in due sfere di influenza ebbe importanti conseguenze sulla politica interna italiana. LÆopinione pubblica si trov≥ spaccata in due campi contrapposti: la scelta per la DC divenne scelta a favore dellÆôOccidenteö; la scelta per il PCI e il PSI divenne scelta a favore dellÆôOrienteö. Il 18 aprile 1948 si tennero le elezioni politiche. Nella campagna elettorale i temi di politica interna passarono in secondo piano rispetto a quelli ideologici e di schieramento internazionale. Ai due maggiori partiti della sinistra, uniti in una lista di Fronte popolare, si contrappose un blocco anticomunista allÆinterno del quale la DC si present≥ come lÆunica alternativa democratica e moderata. Finanziata dagli S.U.A., sostenuta dalla Chiesa che fece del voto al partito cattolico un dovere religioso, fiancheggiata da una rete di comitati civici e dallÆAzione cattolica, la DC condusse una offensiva propagandistica di grande efficacia. E difatti la sua vittoria fu clamorosa: essa ottenne il 48,5% dei voti e 305 seggi contro il 31% e 183 seggi del Fronte popolare. BenchΘ in possesso della maggioranza assoluta dei seggi, e di conseguenza in grado di formare un governo monocolore democristiano, De Gasperi prefer∞ evitare di portare da solo la responsabilitα del potere in una situazione sociale e politica ancora difficile e offr∞ ai partiti minori (repubblicano, liberale e socialdemocratico) la partecipazione al governo.
Ebbe cos∞ avvio nel maggio 1948, con un governo quadripartito sotto il saldo controllo della DC, la fase storica cosiddetta del centrismo. Il clima di violenta contrapposizione tra comunismo e anticomunismo, che aveva giα prodotto la divisione del socialismo italiano, port≥ nel 1948 alla scissione della Confederazione generale italiana del lavoro, risorta come organizzazione unitaria di tutti i lavoratori nel 1944. Alcuni esponenti di minoranza, legati politicamente ai partiti anticomunisti, presero lÆiniziativa di creare unÆalternativa sindacale legata al campo occidentale. LÆoccasione venne offerta da una grave crisi politica che invest∞ il paese dopo un attentato alla vita di Togliatti compiuto da uno studente il 14 luglio. La reazione dei lavoratori fu immediata e spontanea. Si ebbero scontri violenti tra polizia e operai, che non sfociarono in una guerra civile anche grazie alle direttive dello stesso Togliatti, il quale si oppose fermamente a una insurrezione. Le agitazioni vennero contenute e quindi si spensero. Ma la proclamazione dello sciopero generale da parte della CGIL il 14 luglio spinse a uscire dal sindacato unitario, accusato di filocomunismo, prima i sindacalisti cattolici e poi, pochi mesi dopo, quelli repubblicani e socialdemocratici.
Nacquero cos∞ nel 1949 la Unione italiana del lavoro (UIL), e nel 1950 la Confederazione italiana sindacati lavoratori (CISL), di ispirazione cattolica; nel 1950 nasceva altres∞ la Confederazione italiana sindacati nazionali lavoratori (CISNAL), di matrice fascista. Operata con decisione la scelta di campo a favore del mondo occidentale, la classe dirigente italiana si accinse a guidare il processo di ricostruzione del paese. Tra le due possibili scelte di politica economica: che lo Stato assumesse nelle proprie mani lÆopera di ricostruzione, oppure che questa venisse affidata sostanzialmente allÆiniziativa privata, prevalse la seconda. Contrari al dirigismo statalistico erano i maggiori economisti italiani, che vedevano in una politica liberistica e privatistica il presupposto per eliminare i residui di parassitismo di tanta parte dellÆindustria italiana, cresciuta allÆombra del protezionismo fascista. E furono proprio questi gli uomini che diressero la politica economica dellÆItalia nel periodo della ricostruzione. La ripresa produttiva fu lenta, ma i risultati, anche grazie ai consistenti aiuti americani, non mancarono. Decisiva fu la svolta impressa da Einaudi, allora ministro del Bilancio, con le drastiche misure adottate nel 1947 per contenere lÆinflazione e il rialzo dei prezzi: sostanzialmente, svalutazione e stretta creditizia. Ma alla fine del 1948 la produzione industriale e agricola dellÆItalia che in giugno aveva aderito al piano Marshall, era in netta ascesa. LÆatteggiamento delle sinistre di fronte ai problemi della ricostruzione fu improntato in generale a uno spirito di ôsolidarietα nazionaleö e, quindi, di collaborazione condizionata con le forze imprenditoriali. Esso era dÆaltra parte il risultato della scelta iniziale di assumere posti di responsabilitα nei governi di coalizione e di rinuncia a una alternativa rivoluzionaria.
Tra il 1948 e il 1953, anno di nuove elezioni, si succedettero quattro governi De Gasperi, tutti di coalizione, con lÆappoggio parlamentare dei quattro partiti di centro. Questo periodo fu contraddistinto da uno sforzo di rinnovamento della struttura economico-sociale messo in atto da quelle stesse forze moderate che si erano affermate cos∞ clamorosamente nel 1948. La DC, a parte la sua destra pi∙ conservatrice, intendeva contrapporre ai partiti di sinistra una sua politica riformatrice per acquisire un pi∙ ampio e stabile consenso, specie nelle campagne meridionali dove il PCI aveva esteso la sua influenza tra i braccianti e i contadini poveri in lotta contro i latifondisti. A premere perchΘ venisse introdotta una serie di riforme nei settori pi∙ arretrati dellÆeconomia nazionale era anche una parte della borghesia imprenditoriale, quella cioΦ che considerava il permanere di una struttura agraria ancora di tipo semifeudale come un ostacolo a un moderno sviluppo capitalistico.
Nel 1950 venne dunque varata una riforma agraria i cui risultati furono per≥ modesti per le tenaci resistenze che incontrarono i pur moderati progetti elaborati dal governo. Il fine era quello di dar vita a una robusta piccola proprietα contadina che mettesse fine al regime di latifondo; ma i criteri, in larga misura politico-clientelari, adottati per la distribuzione della terra, si rivelarono del tutto inadeguati. Le nuove proprietα, che i contadini assegnatari dovevano riscattare, risultarono di dimensioni troppo ridotte, costituite dai terreni meno fertili che i latifondisti avevano acconsentito a cedere dietro indennizzo, e per lo pi∙ prive di una adeguata assistenza tecnica. La produttivitα rimase quindi al limite della sussistenza, tanto che molti degli assegnatari avrebbero poi preso la via dellÆemigrazione verso il Nord Italia o verso lÆestero. UnÆaltra legge destinata ad avere conseguenze di lungo periodo fu quella che istitu∞ nel 1950 la Cassa per il Mezzogiorno, un ente per lÆattuazione mediante finanziamento pubblico di un piano di infrastrutture che avrebbero dovuto stimolare lo sviluppo economico delle regioni meridionali. I risultati non furono proporzionali agli investimenti effettuati; venne comunque avviato il processo di modernizzazione delle strutture economiche e sociali.
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Il quinquennio 1948-53 si chiuse con un bilancio soddisfacente sotto il profilo della mera crescita economica: giα nel 1950 la ricostruzione poteva considerarsi ultimata e nel 1954 la produzione era quasi raddoppiata rispetto a quella del 1938. Tale crescita, per≥, da attribuirsi allÆincremento della produttivitα, era stata ottenuta senza che venissero affrontati e attenuati i profondi squilibri che caratterizzavano la societα italiana. Questi dovevano inevitabilmente emergere negli anni successivi, a mano a mano che perdevano di importanza i fattori che avevano determinato la grande vittoria della DC nel 1948, vale a dire: la psicosi anticomunista, la promessa degli aiuti americani condizionati al voto, il convergere verso questo partito della gran parte dei conservatori.
Giα le elezioni amministrative del 1951 e 1952 avevano segnato un consistente calo elettorale del partito di maggioranza relativa. Nel 1951 venne varata la riforma fiscale di cui fu artefice E. Vanoni, la quale introdusse lÆimposta sul reddito. Per garantire alla maggioranza di governo una salda maggioranza nel futuro parlamento, De Gasperi fece approvare una nuova legge elettorale, la quale prevedeva che ai partiti apparentati che avessero ottenuto il 50,01% dei voti sarebbe andato il 65% dei seggi alla Camera dei deputati. La legge venne aspramente combattuta sia dalle destre sia dalle sinistre, che la battezzarono la ôlegge truffaö. Le elezioni si svolsero il 7 giugno 1953. I partiti della coalizione governativa (DC, PRI, PLI e PSDI) ottennero il 49,85% dei suffragi, mancando il quorum necessario a far scattare la legge elettorale per soli 57.000 voti; nel luglio 1954 la legge maggioritaria sarebbe stata abrogata. La DC perse, rispetto al 1948, quasi due milioni di voti e in regresso furono anche i partiti alleati. Ebbero al contrario un notevole successo le sinistre, nonostante la scomunica lanciata da Pio XII contro i marxisti e, al lato opposto, le destre monarchica e neofascista.
I cinque anni della seconda legislatura (1953-58) furono poco incisivi dal punto di vista politico e segnarono un rallentamento del processo di modernizzazione della societα italiana. AllÆultimo, fallito tentativo di formare un governo da parte di De Gasperi, seguirono cinque governi, di cui tre monocolore, i primi due e lÆultimo, e due con lÆapporto di liberali e socialdemocratici.
Nel 1955 lÆItalia entr≥ a far parte dellÆONU. Di notevole peso fu lÆaccordo raggiunto nel 1954 sulla questione di Trieste. Gli Anglo-Americani si erano pronunciati prima delle elezioni del 1948 a favore della restituzione della cittα allÆItalia. Nel 1953 annunciarono il ritiro delle truppe dalla zona occupata e la trasmissione al governo italiano dei poteri da essi esercitati, in attesa di una soluzione definitiva della questione. Le dichiarazioni di G. Pella, allora presidente del Consiglio, di voler annettere lÆintero Territorio Libero di Trieste aprirono una grave crisi nelle relazioni tra Italia e Iugoslavia, che port≥ alla mobilitazione di truppe da entrambe le parti. La tensione presto diminu∞, ma la questione rimase sul tappeto e si concluse il 5 ottobre 1954, sotto il governo Scelba, con la firma a Londra di un memorandum di intesa in base al quale lÆItalia rinunciava alla zona B in favore della Iugoslavia ottenendo a sua volta Trieste e la zona A.
A metα della legislatura cadde lÆelezione del nuovo presidente della Repubblica, dopo la fine del settennato Einaudi. Il candidato della DC, C. Merzagora, non ottenne i voti necessari e al suo posto venne eletto, grazie allÆappoggio determinante dei comunisti e dei socialisti, un democristiano di sinistra, G. Gronchi (aprile 1955), il quale nel suo messaggio al paese rivolse un chiaro invito alle classi dirigenti a porre fine al centrismo inaugurando una nuova stagione di riforme. LÆinvito cadde sostanzialmente nel vuoto e la legislatura fin∞ senza atti di grande rilievo sul piano politico, se si eccettua la nomina nel 1955 della Corte costituzionale, avvenuta con sette anni di ritardo per le resistenze dei conservatori ad accettare la piena attuazione della costituzione repubblicana e lÆadeguamento conseguente della legislazione fascista alle norme da questa previste. La ôdestalinizzazioneö prima e poi lÆinvasione dellÆUngheria da parte delle truppe sovietiche nel 1956 ebbero profonde ripercussioni sulla sinistra italiana, portando prima alla rottura del patto di unitα di azione fra PCI e PSI, quindi a un avvicinamento del PSI alla socialdemocrazia. Dal canto suo Togliatti sottoline≥ che il PCI intendeva seguire una ôvia italianaö al socialismo.
Nel 1957 si avvi≥ concretamente a Roma il processo di integrazione europea, con la firma dei trattati istitutivi della CEE (Comunitα economica europea) e dellÆEuratom per lo sfruttamento pacifico dellÆenergia nucleare. Le elezioni del maggio 1958 confermarono un quadro di sostanziale stabilitα politica. La DC, pur non avendo al suo attivo grandi riforme, potΘ presentarsi agli elettori come il partito che aveva assicurato al paese un notevole sviluppo economico e venne da questi premiata (pass≥ dal 40,1% al 42,3%). Queste elezioni caddero in un clima interno e internazionale profondamente modificato rispetto alle condizioni che avevano favorito la genesi e quindi la stabilizzazione della formula centrista.
In primo luogo, lÆinizio del processo di distensione internazionale e lÆassottigliarsi delle barriere create dalla guerra fredda indebolivano lÆanticomunismo programmatico imposto dallÆalleanza con gli Stati Uniti e avallato ufficialmente dalla Chiesa cattolica.
In secondo luogo, andava maturando nel paese lÆesigenza di dare espressione, coinvolgendole nelle scelte di governo, alle masse lavoratrici che avevano sopportato i maggiori costi della ricostruzione prima e poi dellÆintenso sviluppo economico degli anni 1953-58. ╚ vero che la DC manteneva le sue caratteristiche di partito popolare, con una componente anche operaia e soprattutto contadina; ma il proletariato urbano era per lo pi∙ legato ai partiti della sinistra, comunista e socialista, o direttamente o attraverso la CGIL. Andava quindi facendosi strada lÆesigenza di un accordo politico tra la DC e parte dellÆopposizione. A renderlo possibile, con molte contraddizioni e limitazioni, intervennero lÆevoluzione politica e ideologica del PSI e il suo distacco dal PCI. A questo punto la DC, che non avrebbe potuto accettare unÆintesa con i comunisti, accett≥ invece quella con i socialisti, intenzionata anche a trarre profitto dalla rottura determinatasi tra i maggiori partiti della sinistra.
Si inaugur≥ cos∞ la stagione del centrosinistra, favorita anche dallÆelezione al pontificato nellÆottobre 1958 di Giovanni XXIII, che, con la svolta altres∞ impressa dallÆapertura del concilio Vaticano II (1962-65), apr∞ la Chiesa cattolica a nuove istanze sociali e alla distensione, dopo lo spirito di crociata che aveva ispirato lÆazione di Pio XII. Il centrosinistra, come formula di intesa tra democristiani e socialisti per avviare nel paese un programma di riforme capace di correggere nuovi e vecchi squilibri della societα italiana, ebbe fin dallÆinizio dei vincoli assai pesanti. La DC, infatti, rimase complessivamente troppo legata a interessi conservatori per mettersi con decisione sulla strada di un rinnovamento che, se reale, avrebbe inevitabilmente colpito proprio quegli strati sociali su cui poggiava in larga misura il suo potere. Il centrosinistra fu dunque pi∙ una esigenza programmatica che una politica concreta e apparve segnato fin dal suo nascere da polemiche e ambiguitα che finirono per determinare un senso di frustrazione nei suoi stessi artefici.
Nei disegni della DC e del PSI uno degli obbiettivi del centrosinistra era quello di ridurre lÆarea di consenso di cui godeva il PCI in quanto forza di opposizione, ma la scarsa incisivitα dellÆazione riformatrice avrebbe avuto lÆeffetto opposto. La svolta fu comunque tuttÆaltro che facile. Ci vollero ancora quattro anni, dopo le elezioni del 1958, prima che si costituisse nel 1962 il primo governo di centrosinistra, non senza che venisse tentato dalle forze di destra, appoggiate dalle gerarchie ecclesiastiche, di fermare con F. Tambroni (marzo-luglio 1960) lÆingresso dei socialisti nellÆarea di governo. Questi, divenuto presidente del consiglio con i voti, oltre che della DC, dei liberali e dei neofascisti, si distinse per la durezza con la quale affront≥ lÆondata di manifestazioni contro i rischi di involuzione del clima politico. Ma il processo di apertura era ormai andato troppo avanti e Tambroni fu costretto a dimettersi proprio dietro la pressione dellÆopinione pubblica, indignata dalle violenze della polizia contro la protesta democratica e antifascista che riemp∞ le piazze delle maggiori cittα italiane.
Nel gennaio 1962 un congresso della DC, tenutosi a Napoli, var≥ definitivamente la linea di centrosinistra sotto la leadership ideologica di A. Moro e di A. Fanfani. QuestÆultimo form≥ il primo governo con lÆappoggio parlamentare dei socialisti, nel corso del quale furono conseguiti alcuni importanti obbiettivi programmatici, tra i quali la nazionalizzazione dellÆindustria elettrica e lÆestensione dellÆobbligo scolastico fino a 14 anni. Non venne invece attuato un punto fondamentale, e cioΦ quello relativo allÆistituzione delle Regioni a statuto ordinario previste dalla Costituzione, per lÆostilitα della DC, timorosa che lÆautonomia potesse diventare un punto di forza per le sinistre, specie per i comunisti.
Le elezioni del 1963 segnarono una battuta dÆarresto nella politica di centrosinistra. I risultati furono deludenti per i partiti che lÆavevano sostenuta, fatti oggetto di attacchi concentrici da destra e da sinistra. Moro, segretario della DC, incaricato di fare un governo con tale formula, dovette rinunciare per la mancanza di accordo sul programma fra i democristiani, allÆinterno dei quali forti erano le pressioni per una impostazione moderata, e i socialisti, la cui sinistra chiedeva riforme incisive. Si arriv≥ cos∞ a un governo di transizione presieduto dal democristiano G. Leone, che port≥ avanti una politica di ordinaria amministrazione.
Nel dicembre 1963 Moro form≥ il primo governo con la partecipazione diretta del PSI, avente quali obbiettivi principali lÆattuazione dellÆordinamento regionale e lÆavvio di una politica di programmazione economica. Questo governo non ebbe vita facile non soltanto per lÆopposizione della destra democristiana e della sinistra del PSI, che nel 1964 si stacc≥ dal partito dando vita al PSIUP, ma anche per le difficoltα della congiuntura economica entrata in una fase recessiva. Il governo cadde nel luglio 1964, ma il centrosinistra riport≥ una vittoria con lÆelezione a presidente della Repubblica di G. Saragat, il capo del partito socialdemocratico. Questi era successo ad A. Segni, eletto nel 1962 e dimessosi nel 1964 per ragioni di salute, dopo essersi dimostrato un deciso avversario del centrosinistra. Con tutti i limiti e le contraddizioni, la svolta rappresentata dal centrosinistra ebbe significative ripercussioni sui partiti politici italiani. Si accentuarono le divisioni allÆinterno della DC, tra una destra conservatrice e una sinistra che, forte anche del messaggio di Giovanni XXIII, spingeva per un pi∙ radicale rinnovamento e per un pi∙ incisivo impegno sociale. Ma una conversione organica di questo partito al riformismo progressista urtava contro la sua struttura interclassista e contro il peso preponderante degli interessi conservatori. Una seria azione riformatrice avrebbe, infatti, dovuto necessariamente colpire quelle pratiche clientelari e quellÆappoggio sistematico a ceti ed enti parassitari sui quali la DC aveva costruito nel tempo la base del proprio potere. Al travaglio della DC contribuiva il fatto che essa, pur restando il partito di maggioranza, non riusciva a scalfire la forza dellÆopposizione comunista. Socialisti e socialdemocratici ritennero che fossero ormai mature le condizioni per superare la scissione del 1947. Era convinzione comune che un Partito socialista unificato, al quale si giunse non senza gravi contrasti interni al PSI nel 1966, avrebbe potuto presentarsi come alternativa alla lunga egemonia della DC e porre le premesse per la creazione in Italia, come nelle altre democrazie mature, di due grandi partiti, uno conservatore e uno progressista.
Anche il PCI si trov≥ di fronte a problemi che esigevano innovazioni di linea politica. Avvertendo, sia pure con molte contraddizioni, la crisi del modello sovietico, esso si era attestato sulla teoria della ôvia italiana al socialismoö, vale a dire su una prospettiva di superamento del capitalismo non giα mediante un processo rivoluzionario, bens∞ attraverso riforme di struttura, tali cioΦ da incidere realmente sul potere del grande capitale monopolistico, da attuarsi per via parlamentare. E poichΘ i comunisti ritenevano che i socialisti non fossero in grado di guidare un processo riformatore incisivo, per la cui realizzazione giudicavano indispensabile il proprio apporto, la lotta al centrosinistra, che mirava a isolare i comunisti, divenne lÆasse centrale della politica del PCI. Queste erano state dÆaltra parte le indicazioni lasciate da Togliatti, il capo indiscusso del partito per oltre trentÆanni, morto nel 1964 a Jalta, nel suo testamento politico, poi noto come il memoriale di Jalta.
Fra il luglio 1964 e il giugno 1968, Moro presiedette due governi di centrosinistra, la cui efficacia venne di fatto compromessa dai persistenti contrasti tra le tendenze moderate allÆinterno della DC e i socialisti. Furono approvate alcune leggi importanti, tra cui quelle sulla programmazione economica, sullÆordinamento regionale, sulla riforma sanitaria. Ma altre riforme rimasero lettera morta e, soprattutto, quelle approvate urtarono contro la mancanza dei mezzi tecnici, finanziari e amministrativi necessari alla loro piena attuazione, rivelando fin dagli inizi quello che sarebbe stato il limite strutturale del processo riformatore italiano.
Il carattere nellÆinsieme assai cauto della svolta attuata da una parte della classe dirigente italiana con lÆesperimento di centrosinistra non fu tuttavia sufficiente a vincere i timori degli ambienti pi∙ conservatori.
A partire dal 1964 cominci≥ a farsi strada una tendenza allÆazione clandestina e illegale a fini eversivi che aveva appoggi allÆinterno delle stesse istituzioni dello stato. In quellÆanno il generale De Lorenzo, capo del Servizio informazioni delle forze armate (SIFAR), prese contatti con esponenti politici ostili allÆapertura verso i socialisti per un eventuale colpo di stato militare (piano Solo). Lo scandalo del coinvolgimento dei servizi segreti in trame eversive venne alla luce nel 1967 e provoc≥ forti reazioni nellÆopinione pubblica, nonostante i tentativi da parte dello stesso governo di soffocarne lÆampiezza.
Il 19 maggio del 1968 si svolsero le elezioni politiche. I risultati, favorevoli alla DC e al PCI, segnarono il fallimento dellÆunificazione avvenuta nel 1966 fra socialisti e socialdemocratici (che, dopo aver dato vita al Partito socialista unificato, tornarono nel 1969 ai loro partiti tradizionali) e videro accentuarsi la polarizzazione dellÆelettorato sui due grandi partiti di massa. Ma il centrosinistra non aveva alternative e si mantenne come formula di governo, svuotata di ogni spinta innovativa, proprio nel momento in cui venivano a galla i numerosi problemi insoluti. Questi provocarono unÆondata di gravi tensioni politiche e sociali, che costitu∞ la componente di un pi∙ generale processo di mobilitazione che coinvolse tra il 1967 e il 1968 gran parte dei paesi occidentali. In Italia la debolezza dellÆazione riformatrice e il persistere di profondi squilibri economici e sociali alimentarono una generale insoddisfazione che port≥ masse crescenti di studenti e di operai su posizioni di critica radicale della realtα nazionale. Molta parte della giovent∙ studentesca diresse inizialmente tale insoddisfazione contro le istituzioni scolastiche e universitarie, viste come lo specchio di una societα incapace di rinnovarsi. Gli operai, invece, si rivoltarono contro un tipo di sviluppo che produceva nuovi e profondi squilibri. La contestazione studentesca si sald≥ quindi con la protesta operaia, dando al movimento una profonditα di radici prima e una durata poi senza paragone in alcun altro paese.
Nel 1968-69 si ebbero continue manifestazioni culminate nellÆoccupazione a catena delle universitα e unÆondata di scioperi senza precedenti, accompagnati da violenti scontri con le forze dellÆordine. Le lotte operaie ebbero lÆeffetto di compattare il fronte dei lavoratori favorendo lÆunificazione sindacale, che trov≥ espressione nella stipulazione di un patto di unitα di azione fra le tre maggiori Confederazioni e in una riacquistata autonomia dei sindacati dai partiti. Furono con ci≥ conseguiti alcuni importanti obbiettivi: lÆadeguamento dei salari italiani alla media europea e, nel 1970, lÆapprovazione dello Statuto dei lavoratori che mut≥ sostanzialmente il clima delle relazioni industriali, garantendo i lavoratori dai licenziamenti arbitrari, tutelando la presenza sindacale e le libertα politiche allÆinterno dei luoghi di lavoro. Ma la classe dirigente italiana si dimostr≥ impreparata ad affrontare lÆondata di agitazioni che sconvolse il paese. Le destre, compresa quella della DC, chiesero a gran voce un ôgoverno forteö che mettesse fine ai disordini, attaccando al tempo stesso la svolta politica degli ultimi anni, accusata di aver aperto le porte alla rivoluzione sociale. Forze eversive di destra, con lÆappoggio mascherato di ambienti conservatori e la complicitα di parte dei servizi segreti, presero a tessere ôtrame nereö puntando al collasso della repubblica.
Nel dicembre 1969, numerosi attentati dinamitardi, compiuti per diffondere il panico nel paese, culminarono nella strage della Banca nazionale dellÆagricoltura in piazza Fontana, a Milano, dove un ordigno provoc≥ la morte di 16 persone e numerosi feriti, segnando lÆinizio di quella che venne definita ôstrategia della tensioneö.
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La strage di piazza Fontana apr∞ uno dei periodi pi∙ drammatici della storia dÆItalia, caratterizzato da una crisi crescente di delegittimazione dello stato democratico, dovuta in egual misura allÆincapacitα delle classi dirigenti di risolvere i problemi di una societα in crescita disordinata e alla presenza di opposizioni di destra e di sinistra, decise ad attaccare le istituzioni. Infatti, ad auspicare lÆabbattimento del debole e inefficiente stato democratico non erano soltanto le forze eversive di destra û che nel 1970 fomentarono una vera e propria rivolta a Reggio di Calabria, seguita nel 1971 da una ondata di agitazioni in altre zone del Sud û ma anche quelle della sinistra extraparlamentare, cioΦ di quella costellazione di gruppi i quali, in polemica con il ôrevisionismoö e il ôriformismoö dei partiti tradizionali delle sinistre, e in particolare del PCI, ritenevano stessero maturando in Italia le condizioni per una rivoluzione proletaria. A portare su un terreno direttamente sovversivo le tendenze neorivoluzionarie fu il terrorismo di sinistra, che contribu∞, con quello di destra, a creare nel paese, durante gli anni Settanta, una situazione sempre pi∙ drammatica. Esso esercit≥ una forte attrazione su consistenti strati di operai, studenti e intellettuali anche grazie al clima di incertezza creato dalle ôtrame nereö, alla inefficienza e corruzione dei partiti di governo, alla complicitα di influenti settori degli stessi apparati statali con il terrorismo di destra. Sorse cos∞ un vero e proprio partito armato di sinistra, composto da una serie di organizzazioni tra cui si distinsero le Brigate rosse, nate nel 1970 e in seguito diventate protagoniste di sequestri, ferimenti, assassini politici accompagnati da processi rivoluzionari e da propaganda ideologica.
Tra il 1969 e il 1972 si succedettero quattro governi in parte monocolore in parte stanche riedizioni del centrosinistra, al cui attivo furono per≥ le leggi del 1970 che, oltre che il menzionato Statuto dei lavoratori, istituirono lÆordinamento regionale e il divorzio.
Nel dicembre 1971 venne eletto presidente della Repubblica, con i voti determinanti del MSI, il democristiano G. Leone, che si sarebbe dimesso nel giugno 1978 in seguito ad accuse giornalistiche di irregolaritα fiscali, di traffici immobiliari e di un suo coinvolgimento nello scandalo Lockheed. Nel maggio 1972 si tennero le elezioni anticipate, le prime nella storia della repubblica. I risultati non registrarono spostamenti significativi, se si eccettua lÆavanzata del MSI-Destra nazionale che raggiunse lÆ8,7%. Seguirono un governo centrista guidato da G. Andreotti (giugno 1972-luglio 1973), caratterizzato da una grande dilatazione della spesa pubblica, finalizzata a ottenere il consenso di forti categorie sociali, e due governi Rumor (luglio 1973-novembre 1974), che dovettero adottare una serie di provvedimenti di politica economica per combattere lÆinflazione e gli effetti della crisi energetica seguita alla guerra arabo-israeliana del 1973. Il clima generale della vita pubblica si era per≥ fortemente deteriorato. In questi anni entr≥ nel linguaggio corrente il termine ôlottizzazioneö per indicare lÆoccupazione dei posti di potere a opera dei partiti di governo, e si diffuse fortemente la pratica delle tangenti. Proprio in relazione a questÆultima, nel 1974 scoppi≥ un grave scandalo che coinvolse i partiti di governo per illeciti favoreggiamenti concessi a grandi compagnie petrolifere in cambio di cospicui finanziamenti. Per porre argine alla corruzione il parlamento var≥ in quello stesso anno la legge sul finanziamento pubblico dei partiti, ma gli effetti furono assai modesti. Per contro, il diffondersi della corruzione pubblica e lÆemergere della complicitα di influenti forze politiche e sociali nelle ôtrame nereö diedero nuovo impulso alla protesta estremistica, spingendo nuove leve di giovani ad appoggiare direttamente o indirettamente il terrorismo di sinistra.
Nel 1974 il rapimento del giudice genovese Mario Sossi segn≥ lÆinizio di una stagione caratterizzata dal tentativo delle formazioni clandestine della sinistra extraparlamentare di sovvertire lo stato mediante il ricorso ad azioni illegali che avrebbero dovuto mostrare alle masse la sua vulnerabilitα e spostarle su posizioni rivoluzionarie. Sempre nel 1974 si ebbero la strage di Brescia e lÆattentato al treno Italicus. Sequestri e attentati contro esponenti della classe dirigente û uomini politici, dirigenti industriali, magistrati, giornalisti e intellettuali û rapine, scontri armati tra terroristi e forze dellÆordine si susseguirono per circa un decennio, lasciando un solco sanguinoso nella storia di quegli anni, non a caso definiti ôanni di piomboö.
Di fronte alla minaccia di scardinamento dello stato i comunisti, investiti dalla critica distruttiva delle formazioni extraparlamentari e preoccupati di un possibile cedimento dello stato, trovarono una oggettiva convergenza e un terreno di intesa con la DC nella difesa delle istituzioni. NellÆautunno del 1973 il segretario del Partito comunista, E. Berlinguer, lanci≥ la linea detta del compromesso storico tra comunisti, socialisti e democristiani che avrebbe dovuto portare alla formazione di un governo di solidarietα nazionale in grado di opporsi alla destabilizzazione delle istituzioni e aprire un nuovo e pi∙ efficace processo riformatore. LÆinterlocutore privilegiato di Berlinguer nella DC divenne Moro, convinto sostenitore della necessitα di un accordo politico di fondo con i comunisti. Fu infatti Moro, lo stesso che aveva costituito nel 1963 il primo governo organico di centrosinistra, a formare nel novembre 1974 un governo DC-PRI che, pur godendo dellÆappoggio parlamentare di PSI e PSDI, di fatto segn≥ lÆesaurimento di quella formula. Il leader democristiano riteneva che fosse giunto il momento di dare al paese un nuovo corso politico, ma le resistenze allÆinterno del suo partito erano forti. Tanto pi∙ che i processi di mutamento in senso antitradizionale e antiautoritario, nella mentalitα e nei costumi specie delle masse giovanili, messi in moto dalla contestazione a partire dal 1968, avevano profondamente allarmato il mondo cattolico û come ebbe a dimostrare la battaglia contro il divorzio, combattuta strenuamente dai cattolici e persa due volte: una prima al momento della sua approvazione al parlamento nel 1970 e poi, nel 1974, con la sconfitta subita nel referendum popolare per la sua abrogazione.
Un significato importante per lÆevoluzione del quadro politico ebbero le elezioni amministrative del giugno 1975 che, grazie alla forte affermazione del partito comunista, videro il passaggio di importanti regioni, province e comuni del Centro-Nord sotto amministrazioni di sinistra. Il successo del partito comunista usc∞ confermato e rafforzato dalle elezioni politiche del 1976 che segnarono altres∞ lÆingresso in parlamento, per la prima volta, dei radicali, che erano stati i protagonisti delle lotte per lÆaffermazione e lÆallargamento dei diritti civili. Il consenso raccolto dal PCI, che tocc≥ allora il suo massimo storico (34,4%), fu in larga misura espressione dellÆinsoddisfazione di ampi strati di ceto medio, tradizionalmente schierati con la Democrazia cristiana e i suoi alleati, nei confronti della politica dei partiti di governo e della corruzione legata allÆesercizio del potere. E il Partito comunista potΘ beneficiarne in quanto partito di opposizione che aveva dato sufficienti garanzie di lealtα democratica sia con la ferma condanna del terrorismo rosso sia con la revisione ideologica avviata con la svolta ôeurocomunistaö.
Con questa svolta, sviluppatasi fra il 1974 e il 1977 e che coinvolse anche i comunisti spagnoli e francesi, il PCI teorizz≥ la piena adesione ai principi della democrazia pluralista e la ricerca di ôuna terza viaö fra comunismo di tipo sovietico e socialdemocrazia. Il suo successo elettorale rese per≥ impraticabile sia lÆaccordo diretto con la Democrazia cristiana sia la ricostituzione del centrosinistra. E nellÆimpossibilitα di dar vita a una formula pi∙ ampia si giunse alla formazione di un monocolore democristiano presieduto da Andreotti (luglio 1976-marzo 1978), che si resse su una base inedita: la ônon sfiduciaö non solo dei tradizionali alleati di governo, ma soprattutto del partito comunista, che in un momento di particolare gravitα per il paese, posto di fronte a una pesante crisi economica con inflazione al 18% e la sfida del terrorismo, scelse la via della collaborazione. Simile scelta attir≥ sul partito comunista la critica serrata dei gruppi estremistici di nuova formazione, facenti capo alla cosiddetta area dellÆôautonomiaö, che ebbero successo nel promuovere violente agitazioni in molte parti del paese. Il governo riusc∞, anche grazie alla favorevole congiuntura internazionale, a prendere misure efficaci sia in campo economico sia nella lotta contro il terrorismo.
Nel novembre 1977 il partito comunista chiese formalmente la costituzione di un governo di unitα nazionale composto da tutti i partiti dellÆarco costituzionale. Al rifiuto della Democrazia cristiana, pesantemente condizionato dal veto degli Stati Uniti assai cauti nel valutare la svolta eurocomunista, esso si dichiar≥ disposto a entrare nella maggioranza parlamentare. LÆoperazione, caldeggiata da Moro allora segretario della Democrazia cristiana, su questo terreno in disaccordo con lÆalleato americano, and≥ in porto e mise capo a un nuovo monocolore presieduto da Andreotti (marzo 1978-marzo 1979) che ottenne lÆappoggio esplicito del PCI. La formula, definita di ôsolidarietα nazionaleö, venne considerata da coloro che lÆavevano promossa il preludio a una futura grande coalizione DC-PCI.
In questo clima politico in forte movimento e carico di incertezza avvenne il rapimento di Moro e lÆuccisione dei cinque agenti della sua scorta a Roma il 16 marzo 1978 a opera delle Brigate rosse. Il rapimento, che suscit≥ drammatici interrogativi circa i reali obbiettivi che lo avevano determinato e aliment≥ sospetti di un coinvolgimento dei servizi segreti americani o sovietici, gli uni e gli altri variamente interessati al futuro assetto dellÆItalia, ebbe conseguenze rilevanti. Esso giov≥ innanzitutto ai tradizionali partiti di governo e ai gruppi estremistici che avevano avversato il nuovo corso politico voluto da Moro. Durante la prigionia, che dur≥ fino alla tragica conclusione dellÆassassinio di Moro, il cui corpo venne ritrovato nel bagagliaio di unÆauto abbandonata nel centro di Roma il 9 maggio 1978, le forze politiche e lÆopinione pubblica si divisero profondamente sullÆatteggiamento da tenere nei confronti dei sequestratori. La DC e il PCI difesero strenuamente la linea dellÆintransigenza, che escludeva qualsiasi trattativa con i sequestratori, negando loro la dignitα di interlocutori politici; i socialisti, invece, con altre forze minori come i radicali o i gruppi alla sinistra del PCI, sostennero la necessitα di una maggiore flessibilitα per arrivare a salvare la vita dellÆostaggio. La morte di Moro mise comunque la parola fine alla politica di apertura verso i comunisti. Nello stesso mese di maggio 1978, soprattutto su pressione dei movimenti femministi, fu approvata una legge che consentiva lÆinterruzione volontaria della gravidanza (sottoposta, per iniziativa cattolica, a giudizio referendario, la legge sarα confermata nel 1981).
Un avvenimento importante, che svolse un ruolo fondamentale nella tenuta delle istituzioni democratiche allÆattacco del terrorismo di destra e di sinistra, fu lÆelezione a presidente della Repubblica del socialista S. Pertini, avvenuta lÆ8 luglio 1978 a grandissima maggioranza dopo le dimissioni di G. Leone. Pertini, che divenne il pi∙ popolare dei presidenti grazie al suo prestigio politico e morale, riusc∞ infatti nella difficile opera di mantenere unito il paese in uno dei momenti pi∙ difficili della sua storia. Mentre sulle strade italiane infuriava il partito armato, il Partito comunista usc∞ dalla maggioranza provocando la caduta del governo Andreotti.
Nel giugno 1979 vi furono nuove elezioni politiche anticipate che penalizzarono sensibilmente lo stesso Partito comunista, oggetto di critiche da destra e da sinistra. Dei voti in uscita dal Partito comunista beneficiarono i radicali, mentre il Partito socialista non riusc∞ neppure questa volta a superare la soglia del 10%. LÆevoluzione politica degli anni Settanta aveva creato una situazione critica per questÆultimo partito che, dopo il fallimento dellÆunificazione con i socialdemocratici, era rimasto prigioniero dellÆalleanza con la Democrazia cristiana in una posizione sempre pi∙ subalterna. La mancanza di una significativa affermazione sul piano elettorale, dÆaltra parte, unitamente alla strategia del compromesso storico, avevano fatto temere il raggiungimento tra i due maggiori partiti italiani di un accordo che portasse alla emarginazione del Partito socialista. La mancanza di una chiara linea politica da parte del vecchio gruppo dirigente prepar≥ le condizioni favorevoli allÆemergere di una nuova leadership allÆinterno del partito, che si impose allorchΘ a una riunione del Comitato centrale del 1976 il vecchio segretario, F. De Martino, dovette dimettersi lasciando il posto a B. Craxi, un autonomista nenniano. Il nuovo segretario svilupp≥ la sua azione lungo tre direzioni: la prima, di attacco verso il Partito comunista, accusato di essere ancora troppo legato alla sua matrice leninista per poter assumere responsabilmente funzioni di governo; la seconda, di critica verso lÆipotesi di una grande coalizione tra PCI e DC, ritenuta dannosa per il mantenimento del pluralismo democratico; la terza infine, di carattere strategico, centrata su una ipotesi di alternativa alla DC da realizzarsi con il PCI non appena questo avesse portato a compimento la sua revisione ideologica. Nel frattempo, Craxi indicava come unica possibile base di governo un rinnovato accordo tra un Partito socialista liberatosi della vecchia subalternitα e una Democrazia cristiana capace di accettare con esso un rapporto paritetico quindi anche lÆalternanza alla guida dellÆesecutivo. Tramontata con la morte di Moro lÆipotesi della ôgrande coalizioneö tra democristiani e comunisti, la linea di Craxi, che rese irreversibile il distacco ideologico del PSI dal marxismo collegandolo alle grandi socialdemocrazie europee, fin∞ con lÆaffermarsi.
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Nel giugno 1980 un DC 9 dellÆItalia precipit≥ in mare presso Ustica, provocando la morte di 81 persone; sulle cause dellÆincidente negli anni successivi non venne fatta alcuna chiarezza, ma gravarono pesanti sospetti sulle forze militari italiane e di vari paesi. NellÆagosto 1980 un attentato provoc≥ una strage alla stazione di Bologna. In ottobre prese vita un governo presieduto da A. Forlani (ottobre 1980-maggio 1981), autore del famoso ôpreamboloö con il quale si escludeva ogni possibilitα di intesa con il Partito comunista, ribadendo la collaborazione di governo tra Democrazia cristiana e Partito socialista, non priva per≥ di elementi fortemente conflittuali. Il governo Forlani fu travolto dal dilagare degli scandali, tra cui quello della P2, una loggia massonica ôcopertaö avente finalitα eversive, che aveva tra i suoi iscritti numerose personalitα del mondo politico, degli apparati dello stato, del giornalismo e della finanza.
A partire da questo momento si cominci≥ a parlare, soprattutto per iniziativa del Partito comunista, dellÆesistenza di una ôquestione moraleö. Un evento sconvolgente fu lÆattentato compiuto nel maggio 1981 da un terrorista turco contro il papa Giovanni Paolo II.
Nel giugno, per la prima volta dopo il 1945, divent≥ presidente del Consiglio un laico, lo storico ed esponente del PRI G. Spadolini, che rest≥ al potere fino al novembre 1982. In politica interna, il governo Spadolini si caratterizz≥ per il duplice tentativo di contenere lÆinflazione, che aveva superato alla fine degli anni Settanta un tasso annuo del 20%, e di dare una svolta alla lotta contro la criminalitα mafiosa, inviando a Palermo, con le funzioni di superprefetto, il generale C. A. Dalla Chiesa, distintosi per i successi conseguiti nella lotta contro il terrorismo. Il 3 settembre 1982 Dalla Chiesa veniva assassinato nel pieno centro di Palermo. In maggio era giunto al culmine lo scandalo, dai risvolti rimasti oscuri, legato al Banco Ambrosiano, il cui presidente Roberto Calvi venne trovato morto a Londra.
In politica estera, Spadolini rilanci≥ la partecipazione dellÆItalia allÆAlleanza atlantica permettendo lÆinstallazione di basi missilistiche in Sicilia per bilanciare la potenza sovietica e decidendo la partecipazione italiana alla forza multinazionale dei paesi occidentali nel Libano dilaniato dalla guerra. Il governo Spadolini cadde per le tensioni createsi allÆinterno della maggioranza tra democristiani e socialisti. Gli successe Fanfani (dicembre 1982-agosto 1983).
Nel marzo 1983 a Torino scoppi≥ lo ôscandalo delle tangentiö, con cui emerse chiaramente lÆintreccio fra partiti e mondo degli affari. Le elezioni anticipate del giugno 1983 furono favorevoli ai repubblicani, che ottennero il 5,1% beneficiando della buona prova offerta da Spadolini, e ai socialisti che passarono dal 9,8% allÆ11,4%. Una secca sconfitta sub∞ invece la Democrazia cristiana che dal 38,3% and≥ al 32,9%, rendendo in tal modo possibile lÆascesa alla guida del governo di Craxi, primo presidente del Consiglio socialista nella storia italiana. Craxi, che rest≥ al potere con due successivi governi dallÆagosto 1983 allÆaprile 1987, consegu∞ alcuni successi di politica economica nella lotta contro lÆinflazione e nel contenimento, attraverso la riduzione con decreto legge di alcuni punti della scala mobile, del costo del lavoro, scontrandosi con la maggioranza della CGIL e con i comunisti. Le elezioni europee del giugno 1984 segnarono un successo clamoroso per il PCI, che con il 33,3% super≥ per la prima volta la DC.
Nel 1985 un referendum sulla scala mobile promosso in primo luogo dal Partito comunista segn≥ una vittoria per la linea di Craxi e gli procur≥ una immagine di capo di governo deciso. E tale immagine venne rafforzata dallÆatteggiamento di fermezza e di autonomia tenuto nei confronti degli Stati Uniti, dapprima con la condanna dellÆinvasione di Grenada del 1983, quindi in occasione della crisi scoppiata nel settembre 1985 in seguito al sequestro, da parte di un commando palestinese, di una nave da crociera italiana e alla uccisione di un ebreo americano che si trovava a bordo, nel corso della quale Craxi si rifiut≥ di consegnare agli Americani alcuni Palestinesi fatti atterrare in Italia. Durante il governo Craxi venne anche firmato, il 18 febbraio 1984, il nuovo concordato tra lo Stato e la Chiesa, in sostituzione di quello del 1929; con esso la religione cattolica cessava di essere considerata religione di stato e cadeva lÆobbligatorietα dellÆinsegnamento della medesima nelle scuole pubbliche.
NellÆaprile 1986, a fronte del bombardamento effettuato dagli Americani su Tripoli e Bengasi, i Libici per rappresaglia lanciarono due missili, privi di effetto, verso Lampedusa (sede di una installazione dÆavvistamento statunitense), nonostante lÆatteggiamento mediatorio tenuto dallÆItalia.
Nel febbraio 1987 venne approvata la riforma del codice penale. Il governo cadde nel marzo, in seguito al conflitto scoppiato tra socialisti e democristiani circa il mancato rispetto del cosiddetto ôpatto di staffettaö, dellÆimpegno cioΦ da parte degli uni a lasciare il posto agli altri a un certo punto della legislatura. Il presidente F. Cossiga, succeduto a Pertini nel 1985, indisse le elezioni politiche anticipate per il mese di giugno. Queste segnarono un ulteriore progresso dei socialisti che raggiunsero il 14,3%, una moderata ripresa della DC e una perdita secca del PCI che scese al 26,6%. Entrarono, inoltre, per la prima volta nel parlamento, quali rappresentanti dei vari movimenti ecologisti, i verdi. LÆindebolimento comunista e la contemporanea avanzata di socialisti e democristiani ebbe lÆeffetto di accrescere la giα elevata conflittualitα esistente tra i due principali partiti governativi.
Al debole governo presieduto del democristiano G. Goria (luglio 1987-aprile 1988) û durante il quale si svolsero vari referendum, fra cui alcuni che bloccavano le iniziative di sviluppo delle centrali nucleari destinati ad avere enormi ripercussioni su tutta la politica energetica û successe quello presieduto dal segretario della DC, C. De Mita (aprile 1988-luglio 1989); neppure questo per≥ riusc∞ ad affrontare quello che, in conseguenza delle cattive prestazioni offerte dal sistema politico nel suo insieme, era venuto sempre pi∙ configurandosi come il problema pi∙ urgente, vale a dire la riforma delle istituzioni.
Il crescente deterioramento del clima politico spieg≥ in parte il risultato ottenuto dal PCI con un inatteso 27,6%, nonostante gli effetti negativi della crisi in atto nei paesi dellÆEst europeo, alle elezioni per il Parlamento europeo del 1989. Per altro, la crescente incapacitα del sistema politico italiano di porre un limite alla corruzione, legata in larga misura alla pratica della lottizzazione del potere, ha contribuito in larga misura al dilagare nel Mezzogiorno, ma non solo in esso, della mafia, della camorra e di altre organizzazioni criminali che hanno assunto il controllo sociale di intere zone del paese, forti della potenza economica raggiunta con il traffico di droga, i sequestri, le estorsioni.
Poco dopo la formazione del sesto governo Andreotti nel luglio 1989, esplose lo scandalo legato alla filiale della Banca nazionale del lavoro, accusata di aver concesso crediti illeciti allÆIraq per circa 3500 miliardi. In dicembre, per fronteggiare il problema fattosi sempre pi∙ acuto dellÆimmigrazione straniera, per lo pi∙ clandestina, proveniente dai paesi poveri, venne varato il decreto legge Martelli sulla regolamentazione del fenomeno.
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Nel gennaio 1990 ebbe inizio nelle universitα un vasto movimento di protesta, detto la pantera, contro la legge di riforma Ruberti, accusata di aprire le porte allÆinfluenza dei privati. Un rilevante significato politico ebbero le elezioni amministrative del maggio, poichΘ esse videro esplodere nel Nord il fenomeno delle leghe locali, in aperta protesta contro la politica dei partiti tradizionali e in particolare il centralismo romano. In giugno vennero approvate una legge sulla regolamentazione degli scioperi nei servizi pubblici e una nuova legge sullÆuso della droga, in base alla quale era da considerarsi un reato anche il possesso di una pur modica quantitα di sostanze stupefacenti.
Una crisi politica interna di vaste proporzioni, con la contrapposizione tra movimenti pacifisti e partiti di governo, venne provocata nel paese dagli effetti della crisi del Golfo, scoppiata in agosto in seguito allÆoccupazione del Kuwait da parte delle truppe irachene e alla successiva risposta militare promossa dagli Stati Uniti e autorizzata dallÆONU agli inizi del 1991, alla quale partecip≥, seppure in misura assai modesta, anche lÆItalia.
In ottobre esplose il caso Gladio, la struttura segreta formata per fronteggiare una invasione sovietica, che suscit≥ subito una ondata di polemiche per i sospetti di essere stata, oltre che illegale, anche strumento di trame eversive di destra. Lo scandalo avrebbe poi investito direttamente il ruolo passato del presidente Cossiga.
LÆavvenimento politico pi∙ rilevante degli inizi del 1991 fu costituito dalla decisione della grande maggioranza del PCI, investito dagli effetti della disgregazione del mondo sovietico, di procedere allo scioglimento del partito e alla fondazione di una nuova formazione, denominata Partito democratico della sinistra. A questa trasformazione, diretta da A. Occhetto, rispose negativamente una minoranza, che diede vita al Partito della rifondazione comunista. NellÆaprile 1991 si form≥ il settimo governo Andreotti, quadripartito, con il PRI allÆopposizione. Un aspetto sempre pi∙ caratterizzante della situazione politica divent≥ il ruolo assunto dal presidente Cossiga, che si fece a mano a mano sempre pi∙ deciso ed esplicito fautore di riforme istituzionali in senso presidenzialista, ottenendo lÆappoggio di PSI, PLI, MSI e delle leghe, creando un imbarazzo e una opposizione crescenti nella DC e soprattutto inducendo il PDS a chiederne formalmente lÆimpeachment. Nel corso dellÆanno si susseguirono aspri conflitti non solo fra i partiti, ma anche fra gli stessi poteri dello stato, in particolare fra il presidente e il Consiglio superiore della magistratura. Furono varate leggi importanti come quella antimonopolistica, di riforma degli enti locali e, in via definitiva, sullÆimmigrazione (legge Martelli). In agosto una vera e propria ondata di immigrazione clandestina dallÆAlbania cre≥ una situazione di emergenza, che venne risolta da un lato con il rimpatrio forzato e dallÆaltro con lÆincremento degli aiuti economici al vicino paese.
Un evento politico di grande significato fu il successo che alle elezioni amministrative di Brescia port≥ la Lega Lombarda guidata dal senatore U. Bossi a diventare il primo partito. Questo successo divent≥ il fattore dominante delle successive elezioni politiche dellÆaprile 1992; le quali da un lato videro lÆintroduzione della preferenza unica, decisa in seguito a un referendum tenuto nel maggio 1991 e diretta a ridurre il controllo clientelare del voto, dallÆaltro la formazione di un ôpatto referendarioö stretto fra candidati di vari partiti, fra cui faceva spicco il democristiano M. Segni, e teso a un comune impegno per una riforma del sistema elettorale in senso maggioritario. La DC scese al 29,7%; il PDS risult≥ secondo partito, ma con un fortissimo ridimensionamento rispetto al PCI in quanto ottenne il 16,1%; il PSI rimase stazionario; la Lega Lombarda, che aveva agitato una riforma in senso federalistico dello stato, ottenne un forte successo nel Nord con una media nazionale dellÆ8,7%; un notevole risultato ebbero Rifondazione comunista con il 5,6% e la Rete, nuovo movimento di opposizione creato dallÆex sindaco di Palermo L. Orlando, con lÆ1,9%. Il 25 aprile Cossiga annunci≥ le proprie dimissioni da presidente della Repubblica. Le elezioni, che avevano segnato la sconfitta politica della formula di quadripartito, determinarono altres∞ lÆinsuccesso del disegno PSI-DC di far eleggere un nuovo presidente espressione del quadripartito; sicchΘ il 24 maggio, in un clima reso incandescente dallÆassassinio del giudice G. Falcone a Palermo, veniva eletto, con il concorso del PDS, il democristiano O. L. Scalfaro giα aperto avversario dei disegni presidenzialistici di Cossiga e caratterizzato da indipendenza personale.
Oramai in crisi la formula di quadripartito, fu formato un governo guidato dal socialista G. Amato. Questi affront≥ la grave congiuntura economica e lÆenorme debito pubblico facendo uscire lÆItalia dallo SME e svalutando la lira, avviando le privatizzazioni, tagliando la spesa sanitaria, modificando il sistema pensionistico e stabilendo con i sindacati unÆintesa che poneva fine allÆancoraggio delle retribuzioni allÆindice del costo della vita; fu anche ratificato il trattato di Maastricht volto ad accelerare lÆunitα europea.
Intanto un ciclone investiva i partiti, specie di governo, a opera della magistratura e in particolare della procura milanese, che procedette a scoperchiare, nellÆambito di unÆiniziativa che venne detta ômani puliteö, il sistema della corruzione pubblica, per il quale fu coniato il termine di ôtangentopoliö. Il paese era pervenuto a una vera crisi di regime, tanto che a partire dal 1992 DC, PSI, PSDI, PRI e PLI û che avevano molti parlamentari inquisiti, insieme con esponenti dellÆindustria e della finanza û conobbero un crescente sfaldamento interno.
La magistratura, le forze di polizia e la Commissione parlamentare antimafia utilizzarono pi∙ efficaci strumenti legislativi e furono conseguiti alcuni successi nella lotta alla criminalitα organizzata, mettendone a nudo i legami con il potere politico ma provocando (1992) la feroce risposta mafiosa con gli assassini dei giudici G. Falcone e P. Borsellino, mentre nel 1993 alcuni attentati a Firenze e a Roma provocarono vittime e danni al patrimonio artistico e fecero pensare a una riedizione della strategia della tensione alimentata da poteri occulti.
Inequivocabile espressione della volontα del paese di pervenire a incisive riforme istituzionali fu il risultato del referendum dellÆaprile 1993 che di fatto introduceva al Senato un sistema elettorale maggioritario (vot≥ in favore lÆ82,8%). Amato, sentendo erosa la maggioranza parlamentare dalla crisi dei partiti, rassegn≥ le dimissioni, e il presidente Scalfaro affid≥ lÆincarico di formare il governo al governatore della Banca dÆItalia C. A. Ciampi. Questi costitu∞ lÆesecutivo rimarcandone il carattere istituzionale e di transizione, finalizzato al proseguimento del risanamento finanziario e al varo di una nuova legge elettorale.
NellÆagosto 1993 fu introdotto anche per la Camera il sistema maggioritario a circoscrizioni uninominali, con una quota proporzionale del 25% dei seggi da attribuirsi a liste bloccate di partito, riservata ai simboli che avessero superato il 4% su scala nazionale; fu invece respinta la proposta del PDS di doppio turno ôalla franceseö.
In campo economico Ciampi prosegu∞ sulla linea delle privatizzazioni, raggiunse un accordo con imprenditori e sindacati per una politica dei redditi concordata, ottenne nel dicembre 1993 lÆapprovazione della legge finanziaria col voto determinante del PDS. Esaurito il compito prefisso del governo, Ciampi rassegn≥ le dimissioni (gennaio 1994), prelusive allo scioglimento delle Camere.
Intanto, anche in vista del nuovo sistema elettorale, nellÆequilibrio dei partiti si andavano verificando alcune modifiche sostanziali. Le recenti elezioni dei sindaci (novembre 1993), svoltesi con la nuova legge che prevedeva il doppio turno di ballottaggio, avevano fatto emergere come potenzialmente maggioritario il cartello delle sinistre, prevalenti in molte amministrazioni delle maggiori cittα. In queste competizioni il MSI si era presentato con il simbolo Alleanza nazionale, ricevendo consensi dallÆelettorato moderato, disorientato per la crisi dei partiti di centro.
Nel gennaio 1994, la Democrazia cristiana, fortemente penalizzata, dava vita al Partito popolare italiano, guidato da M. Martinazzoli, mentre unÆala pi∙ moderata costituiva il Centro cristiano democratico. La novitα pi∙ rilevante fu per≥ la costituzione di Forza Italia, movimento politico di centro-destra fondato da S. Berlusconi, che nella campagna elettorale riusciva ad aggregare in modi diversi Alleanza nazionale, la Lega Nord, i cristiano democratici, i sostenitori di M. Pannella e spezzoni socialisti e liberali, facendo il possibile perchΘ in ciascun collegio si confrontasse un solo candidato del ôpolo delle libertαö con i candidati del centro (popolari e alleati) e della sinistra, unita sotto il segno dei ôprogressistiö. Il risultato elettorale (27-28 marzo) modific≥ sostanzialmente il quadro politico: Forza Italia e i suoi alleati con il 42,9% (quota proporzionale della Camera) ebbero una netta maggioranza di seggi alla Camera e poco meno della maggioranza al Senato; il centro raccolse il 15,7% e ancor pi∙ fu penalizzato in termini di seggi, mentre alla sinistra andava il 34,4% e il 3,5% alla lista Pannella.
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Nel maggio 1994 Berlusconi formava un governo sostenuto dalle forze del ôpolo delle libertαö. I risultati delle elezioni europee di giugno confortarono la coalizione di governo (essa ottenne il 49,7% dei voti e in particolare Forza Italia balz≥ dal 21% al 30,6% dei consensi); tuttavia il nuovo esecutivo fu ben presto minato da gravi contrasti interni, resi evidenti quando il ministro della Giustizia A. Biondi present≥ (luglio) un decreto che prevedeva forti restrizioni ai poteri di arresto da parte dei giudici e aboliva di fatto la custodia cautelare in carcere per i reati di corruzione e concussione. La netta opposizione della Lega Nord, che pure aveva inizialmente approvato il testo presentato da Biondi, port≥ alla fine alla bocciatura da parte della Camera del decreto, che aveva riacceso il dibattito sulla delicata questione del conflitto di interessi riguardante il presidente del Consiglio. Da tempo, infatti, Berlusconi aveva assunto posizioni sempre pi∙ critiche nei confronti dellÆoperato della magistratura milanese, in particolare dopo il coinvolgimento della Fininvest e di Publitalia in inchieste relative ai reati di falso in bilancio e frode fiscale (marzo).
Anche sul piano economico emerse, nel giro di pochi mesi, la fragilitα del governo, che aveva presentato un programma ispirato a un marcato liberismo e teso a perseguire la ripresa produttiva e il risanamento della finanza pubblica attraverso una drastica riduzione della spesa sociale, una serie di incentivi fiscali alle imprese, unÆampia deregolamentazione del mercato del lavoro e lÆaccelerazione del processo di privatizzazione delle imprese pubbliche. La presentazione di una manovra finanziaria che prevedeva 50 mila miliardi tra tagli ed entrate da condoni, il blocco delle assunzioni per sei mesi nel pubblico impiego e delle pensioni di anzianitα (tale questione, su sollecitazione del presidente della Repubblica Scalfaro, fu poi stralciata dalla finanziaria e inserita in un complessivo progetto di riforma del sistema previdenziale) condusse, in autunno, a forti tensioni sociali in tutto il paese e a un inasprimento del clima politico, dovuto anche al modo di procedere dellÆesecutivo nei confronti delle opposizioni e delle parti sociali.
Dopo la rottura della prassi ormai consolidata che voleva assegnate alla minoranza la presidenza di una delle due camere (presidenti della Camera dei deputati e del Senato erano stati eletti, rispettivamente, la leghista I. Pivetti e lÆesponente di Forza Italia C. Scognamiglio) e di almeno alcune delle commissioni parlamentari, il governo dimostr≥ una scarsa disponibilitα al dialogo anche nei confronti dei sindacati. Di fronte a tale situazione, riprendeva slancio lÆazione delle organizzazioni sindacali e dei partiti della sinistra, impegnati da mesi in un serrato dibattito interno (a giugno S. Cofferati era stato eletto segretario generale della CGIL al posto di B. Trentin e Occhetto aveva rassegnato le proprie dimissioni, sostituito da M. DÆAlema, giα coordinatore della segreteria e presidente del gruppo parlamentare alla Camera). Mentre Alleanza nazionale e Lega Nord, anche al fine di salvaguardare il consenso della parte popolare del loro elettorato, dimostravano di non condividere del tutto la radicalitα delle proposte governative, il sindacato, interpretando il diffuso malcontento popolare, proclam≥ per il 14 ottobre uno sciopero generale contro la finanziaria, che vide scendere in piazza circa tre milioni di persone.
La manifestazione di protesta del 12 novembre a Roma, con la partecipazione di oltre un milione di persone e la proclamazione di un nuovo sciopero generale per il 2 dicembre costrinsero infine il governo a riprendere le trattative con le parti sociali. LÆaccordo raggiunto il 1░ dicembre con i sindacati (furono cancellate le restrizioni sulle pensioni di anzianitα e si stabil∞ la limitazione del blocco dei trattamenti pensionistici anticipati fino al riordino del sistema previdenziale e comunque non oltre il giugno 1995) non risolse per≥ le difficoltα dellÆesecutivo, stretto tra la debolezza della lira sui mercati finanziari e il coinvolgimento di Berlusconi nelle indagini condotte dalla procura di Milano (nel novembre 1994 il presidente del Consiglio fu raggiunto da un avviso di garanzia per concorso in corruzione, nel quadro di unÆinchiesta dei magistrati milanesi sulla Guardia di Finanza).
A decretare la crisi del governo fu la Lega Nord, che accus≥ Berlusconi di aver tradito gli accordi iniziali sulle riforme istituzionali in senso federalista, sulla privatizzazione del settore pubblico e sulla liberalizzazione dellÆeconomia (in particolare del settore televisivo).LÆaccordo sempre pi∙ stretto tra PDS, PPI (guidato dal luglio da R. Buttiglione) e Lega Nord fu il preludio allÆuscita di questÆultima dalla maggioranza e alle dimissioni di Berlusconi (22 dicembre).Nonostante le accuse da questo rivolte alla Lega di aver tradito la volontα popolare espressa con il voto del marzo 1994 e le richieste di un immediato ricorso alle urne, avanzato soprattutto da Forza Italia, il presidente Scalfaro, ribadita la piena legittimitα del Parlamento, affid≥ lÆincarico di formare un nuovo esecutivo a L. Dini, giα ministro del Tesoro nel precedente gabinetto.
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Dini ottenne la fiducia delle Camere (gennaio1995) grazie alla formazione di una composita maggioranza comprendente il PDS, il PPI, la Lega Nord, il Patto Segni, i Verdi, la Rete e Alleanza democratica; Forza Italia, Alleanza nazionale e il Centro cristiano democratico si astennero, mentre i soli voti contrari furono espressi dal Partito della Rifondazione comunista, guidato da F. Bertinotti. Anche in previsione di prossime elezioni anticipate il nuovo governo, composto esclusivamente da ôtecniciö non appartenenti direttamente a partiti politici, nacque con un programma limitato ad alcuni obiettivi prioritari: nuove norme in materia di propaganda elettorale attraverso il mezzo radiotelevisivo in modo da garantire la paritα di condizione fra i partecipanti alla competizione elettorale (un disegno di legge sulla cosiddetta par condicio fu approvato dal Consiglio dei ministri in febbraio), una nuova legge elettorale regionale, interventi correttivi sulla finanza pubblica e lÆavvio della riforma del sistema previdenziale.
Nei mesi successivi, Forza Italia e i suoi alleati assunsero un atteggiamento di opposizione nei confronti del governo e quando in marzo questÆultimo ricorse a un nuovo voto di fiducia per ottenere lÆapprovazione di una manovra economica aggiuntiva (previsti 20 mila miliardi di cui 15 mila di nuove entrate e 5 mila di tagli alla spesa pubblica) votarono contro; a favore della manovra, oltre alle forze che sostenevano lÆesecutivo, si schier≥ anche una minoranza di Rifondazione comunista, che in giugno sarebbe uscita dal partito per dar vita alla formazione dei Comunisti unitari.
Intanto le elezioni regionali dellÆaprile-maggio 1995 confermavano la mobilitα del quadro politico determinata dalla crisi dei partiti tradizionali. Le consultazioni, svoltesi con una nuova legge elettorale che prevedeva lÆattribuzione del 20% dei seggi con un criterio maggioritario, videro un relativo insuccesso di Forza Italia e dei suoi alleati, a vantaggio di coalizioni tra forze di sinistra e centriste, che vinsero in 9 regioni su 15 (in particolare avanzarono il PDS e Rifondazione comunista).Tale mobilitα trov≥ riscontro anche nei risultati dei referendum svoltisi a giugno. In particolare ebbero esito negativo quelli promossi allo scopo di limitare le posizioni oligopolistiche nel sistema radiotelevisivo e quello che mirava a estendere a tutti i comuni il sistema elettorale fortemente maggioritario introdotto nel 1993 per i comuni con popolazione fino a 15.000 abitanti, mentre ottennero successo i referendum volti a ridurre le prerogative delle confederazioni maggiormente rappresentative nel godimento dei diritti sindacali.
Tra i fattori che avevano concorso a modificare sensibilmente il quadro politico cÆera stata la trasformazione di Alleanza nazionale in un vero e proprio partito: nel gennaio1995, a Fiuggi, si era infatti celebrato lÆultimo congresso del MSI e il primo della nuova forza politica, nata con lÆintento di superare lÆereditα fascista e promuovere una ristrutturazione della destra italiana. Anche allÆinterno del PPI si erano verificati importanti cambiamenti: in primavera, lÆesplosione di gravi contrasti tra i sostenitori di unÆintesa con le forze progressiste e i fautori di unÆalleanza con quelle di centro-destra aveva portato a una sua scissione in due spezzoni contrapposti, guidati rispettivamente da G. Bianco e Buttiglione (a luglio questÆultimo avrebbe poi dato vita a un nuovo partito, denominato Cristiani democratici uniti, CDU).
A sinistra, mentre dal novembre 1994 lÆereditα del PSI era raccolta da una nuova formazione politica denominata Socialisti italiani (SI), il PDS proseguiva la politica giα avviata a livello amministrativo e volta a costruire unÆalleanza di governo con i partiti di centro, dando a luglio il sostegno ufficiale alla candidatura di R. Prodi quale leader dello schieramento di centro-sinistra denominato lÆUlivo. Rifondazione comunista, invece, continuava la politica di netta opposizione al governo Dini e cercava di farsi interprete di istanze pi∙ radicali, specialmente sul terreno sociale. In particolare, il PRC aveva contrastato fortemente, ricorrendo anche allÆostruzionismo parlamentare, il progetto di riforma previdenziale presentato in maggio dallÆesecutivo, sul quale si era registrata una parziale convergenza tra le forze che sostenevano il gabinetto Dini e quelle del centro-destra.
Dopo alcune modifiche, tra luglio e agosto il Parlamento approv≥ un disegno di legge che, pur salvaguardando in parte i diritti acquisiti dei lavoratori giα occupati, modificava il sistema di calcolo della rendita pensionistica, che, a partire dal gennaio 1996, non era pi∙ riferito alle retribuzioni percepite, ma ai contributi versati durante lÆattivitα lavorativa, e avviava un processo di equiparazione tra pensioni di anzianitα e pensioni di vecchiaia.
I mesi successivi furono caratterizzati da un forte intreccio tra vicende politiche e giudiziarie. In ottobre tutti gli esponenti politici inquisiti nellÆambito del caso Enimont furono riconosciuti colpevoli dal tribunale di Milano (tra gli altri vennero condannati, con pene diverse, Craxi, Forlani, Martelli, Cirino Pomicino e lÆex amministratore della DC S.Citaristi).
Mentre Berlusconi, rinviato a giudizio per le presunte tangenti pagate dal Gruppo Fininvest alla Guardia di Finanza, accentuava la polemica contro la magistratura milanese lamentando un atteggiamento persecutorio nei suoi confronti, sorgeva un aspro contrasto tra la procura di Milano e il ministro di Grazia e Giustizia F. Mancuso, in seguito alle ispezioni ministeriali e alle azioni disciplinari promosse da questÆultimo nei confronti dei magistrati del pool di ômani puliteö.La vicenda sfoci≥ in una aperta crisi politica e istituzionale, che vide contrapposte le forze del Polo delle libertα, schierate con il guardasigilli, e quelle della maggioranza, che sostennero la mozione di sfiducia personale presentata dai Progressisti nei confronti di Mancuso, costretto infine alle dimissioni e sostituito ad interim dal presidente del Consiglio. Portati a termine, con lÆapprovazione della legge finanziaria, i compiti prefissati, Dini rassegn≥ le dimissioni (gennaio 1996).
Fallito il tentativo del presidente del Consiglio incaricato A.Maccanico di formare un governo di ôlarghe inteseö, che desse avvio a una riforma istituzionale in senso semipresidenziale, a febbraio il presidente della Repubblica Scalfaro sciolse le Camere e divenne indispensabile un nuovo ricorso alle urne. In vista delle elezioni politiche, fissate per il 21 aprile, lo stesso Dini decise di allearsi allÆUlivo, alla guida di una formazione politica di centro, moderata e riformista, denominata Rinnovamento italiano e comprendente, tra gli altri, il ministro delle Finanze A. Fantozzi e quello del lavoro T. Treu.Dello schieramento di centro-sinistra, guidato da Prodi, facevano parte anche il PDS, il PPI, i Verdi e lÆUnione democratica, formazione politica di ispirazione laica fondata per lÆoccasione da Maccanico; con Rifondazione comunista venne invece stipulato un accordo elettorale di ôdesistenzaö, in base a cui lÆUlivo rinunciava, in alcuni collegi, a presentare un proprio candidato per sostenere quello di Rifondazione; da parte sua questÆultima si impegnava a sostenere i candidati del centro-sinistra negli altri collegi. Le elezioni, fecero registrare il successo della coalizione di centro-sinistra, che conquist≥ alla Camera dei deputati 284 seggi contro 246 del Polo per le libertα (giα Polo delle libertα), mentre Lega Nord e Rifondazione comunista ottennero rispettivamente 59 e 35 seggi. Per quanto riguarda le singole forze politiche, nella quota proporzionale alla Camera il PDS con il 21,1% dei voti risult≥ il primo partito del paese, seguito a breve distanza da Forza Italia con il 20,6% dei consensi. Tra gli altri partiti dellÆUlivo, la Lista per Prodi (comprendente il PPI, lÆUnione democratica e il PRI) ottenne il 6,8%, Rinnovamento italiano il 4,3%, e i Verdi il 2,5% dei voti; tra le forze del Polo per le libertα ad Alleanza nazionale and≥ il 15,7% dei voti e il 5,8% al CCD e al CDU, presentatisi con una lista comune. La Lega Nord, radicata nelle regioni settentrionali, riport≥ un sorprendente successo, aumentando i propri consensi rispetto al 1994 (dallÆ8,4% al 10,1%); Rifondazione comunista, dal canto suo, pass≥ dal 6% allÆ8,6% dei voti.
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Avviata la XIII legislatura con lÆelezione del popolare Mancino alla presidenza del Senato e dellÆesponente del PDS L. Violante a quella della Camera, proprio con il decisivo appoggio esterno di Rifondazione comunista a maggio Prodi form≥ un governo di centro-sinistra di cui entr≥ a far parte, dopo quasi cinquantÆanni, il maggior partito della sinistra italiana (tra i dirigenti del PDS chiamati a far parte dellÆesecutivo furono tra gli altri W. Veltroni, ministro dei Beni culturali e vicepresidente del Consiglio, e G. Napolitano, ministro degli Interni).Figure di spicco del nuovo governo erano, poi, gli ex presidenti del Consiglio Dini e Ciampi, ai quali furono assegnati rispettivamente gli incarichi di ministro degli Esteri e ministro del Tesoro e del Bilancio (accorpati in tale occasione); oltre a questi, lÆincarico di maggior rilievo fu quello che confer∞ il ministero dei Lavori pubblici allÆex magistrato simbolo delle indagini di tangentopoli, A. Di Pietro. QuestÆultimo, entrato a far parte dellÆesecutivo come indipendente, nellÆaprile 1995 aveva dato le dimissioni dalla magistratura; in seguito era rimasto al centro dellÆattenzione generale, da una parte, per il suo ventilato ingresso in politica con una collocazione autonoma di centro, dallÆaltra, per il coinvolgimento in diverse vicende giudiziarie con lÆaccusa di abuso dÆufficio e concussione, dalle quali era stato per≥ prosciolto (nel novembre successivo, nuovamente indagato per concussione, Di Pietro avrebbe rassegnato le dimissioni da ministro; nel novembre 1997 sarebbe stato eletto senatore per lÆUlivo nelle elezioni suppletive di un collegio toscano).
Le principali questioni che il nuovo governo fu chiamato ad affrontare erano, sostanzialmente, quelle del risanamento economico, di una riforma complessiva dello stato sociale e di un nuovo assetto istituzionale del paese. Rimaneva aperto, inoltre, il problema della ricerca di una soluzione politica dei reati legati a tangentopoli e quello, pi∙ vasto, di una riforma del sistema giudiziario, destinato ad alimentare nei mesi successivi il confronto tra le forze politiche anche in relazione al contemporaneo svolgimento dei processi di mafia (primo fra tutti quello coinvolgente il senatore a vita Andreotti) e allÆuso in essi delle dichiarazioni dei ôpentitiö. Spinto anche dalle rivendicazioni in senso federalista avanzate dalla Lega Nord (in seguito spostatasi su posizioni apertamente secessioniste), lÆesecutivo adott≥ una politica volta a favorire un processo di decentramento dei poteri, avviando una riforma della pubblica amministrazione che ne snelliva le procedure e ampliava le funzioni e i compiti delle autoritα periferiche.
Per quanto riguardava le innovazioni da introdurre nella forma dello stato, il governo, ritenendo questo un compito spettante al Parlamento, promosse il confronto tra maggioranza e opposizione che avrebbe portato alla nascita di una Commissione bicamerale per le riforme costituzionali, presieduta dal leader del PDS, DÆAlema (febbraio 1997).
Sul piano economico lÆazione del governo Prodi si indirizz≥ soprattutto al risanamento della finanza pubblica attraverso il contenimento della spesa, al controllo delle dinamiche inflazionistiche e al potenziamento del sistema produttivo, cos∞ da rendere realizzabile lÆobiettivo della partecipazione dellÆItalia allÆUnione europea economica e monetaria. Dopo una prima manovra economica aggiuntiva di 16 mila miliardi varata nel luglio 1996, nel settembre successivo il governo predispose una legge finanziaria pari a 62 mila e 500 miliardi che avrebbe dovuto contenere il deficit pubblico al 3% del prodotto interno lordo, in modo da rispettare i parametri previsti dagli accordi di Maastricht e consentire lÆingresso nellÆUnione europea economica e monetaria. Nei mesi successivi il dibattito fu particolarmente acceso. I sindacati confederali giudicarono eccessivi i tagli alla spesa sociale previsti dalla finanziaria e criticarono le misure fiscali sulla casa e sul reddito, ritenute penalizzanti nei confronti dei lavoratori dipendenti; anche Rifondazione comunista manifest≥ il proprio dissenso da questi aspetti della manovra, condizionando il proprio sostegno a un maggiore impegno dellÆesecutivo sui temi dellÆoccupazione. LÆopposizione pi∙ aspra fu, a ogni modo, quella del Polo per le libertα, che si schier≥ nettamente contro la politica fiscale del governo e contro provvedimenti che, a suo giudizio, avrebbero colpito il mondo del lavoro autonomo e danneggiato la ripresa produttiva. Critico in particolare nei confronti della tassa regionale sul patrimonio e della cosiddetta eurotassa (unÆimposta una tantum che avrebbe fatto incassare allo stato 12 mila e 500 miliardi), il Polo promosse in novembre una vasta manifestazione pubblica di protesta (che mobilit≥, per la prima volta in modo cos∞ massiccio, ampi settori del ceto medio), arrivando anche ad abbandonare i lavori parlamentari in occasione del voto sulla finanziaria. LÆapprovazione di questÆultima (dicembre 1996), modificata in alcuni punti ma invariata nella sua entitα complessiva, non risolse per≥ in maniera definitiva il problema della coesione della maggioranza, al cui interno Rifondazione comunista continuava spesso a differenziare la propria posizione da quella dellÆesecutivo.
Una prima aperta rottura si ebbe in tema di politica estera, quando si acu∞ la crisi albanese, che da tempo stava spingendo migliaia di profughi verso le coste italiane. In aprile la decisione di guidare, con lÆautorizzazione delle Nazioni Unite, la forza multinazionale di protezione inviata in Albania, per garantirvi il ripristino della legalitα e libere elezioni, fu apertamente osteggiata da Rifondazione comunista, che, giudicando negativamente lÆinvio di forze militari, espresse alla Camera un voto contrario alla proposta del governo, approvata con i voti del Polo per le libertα. Le divergenze maggiori rimanevano, comunque, sul terreno economico e sociale, in particolare sui temi del lavoro e dellÆoccupazione: lÆirrisolta questione della riforma dello stato sociale continuava a rappresentare un nodo fondamentale del dibattito politico, finendo inevitabilmente per incidere sui rapporti allÆinterno della maggioranza e soprattutto della sinistra.
Lo scontro divenne aperto quando il governo Prodi, nel settembre 1997, avvi≥ un confronto con le parti sociali per la riforma del sistema previdenziale e present≥ la legge finanziaria per il 1998, pari a 25 mila miliardi. Particolarmente netta fu lÆopposizione di Rifondazione comunista, critica nei confronti della manovra economica del governo e pi∙ in generale della sua azione rispetto al problema dellÆoccupazione. LÆannuncio del voto contrario alla legge finanziaria da parte del PRC, indusse Prodi, il 9 ottobre, a rimettere lÆincarico nelle mani del presidente della Repubblica. Una fitta serie di incontri tra le forze del centro-sinistra e Rifondazione comunista permise tuttavia di evitare che la crisi di governo giungesse alle estreme conseguenze: il 14 ottobre tutte le componenti della maggioranza approvarono la legge finanziaria, sulla base dellÆimpegno dellÆesecutivo a presentare un disegno di legge che consentisse, a partire dal 2001, la riduzione dellÆorario di lavoro a 35 ore.
La recuperata intesa permise alle coalizioni di centro-sinistra di riportare un importante successo nelle elezioni amministrative di novembre, con la conferma dei sindaci eletti quattro anni prima a Roma, Napoli, Venezia e Palermo. Questo risultato ribadiva quello ottenuto in primavera, quando solo a Milano, tra le grandi cittα, si era registrata lÆaffermazione del Polo per le libertα, sconfitto invece a Torino e Trieste. AllÆinizio del 1998 il quadro politico dimostrava la sua persistente mobilitα: mentre da una parte si acuiva il dibattito attorno alle prospettive del Polo per le libertα e in particolare della sua componente centrista, dallÆaltra il PDS promuoveva lo sviluppo di una nuova forza unitaria in grado di riunire personalitα e organizzazioni di area socialista, laica e cattolica di sinistra.
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Nel 963 Sigefredo I, conte di Bigdau, acquist≥ il castello di Lucilinburhuc (Lⁿtzelburg), che diede il nome di Lussemburgo ai domini circostanti. Nel secolo 11░ i discendenti di Sigefredo governavano su un territorio comprendente grosso modo lÆodierna provincia belga di Lussemburgo e lÆattuale Granducato. Enrico IV, eletto re dei Romani (Enrico VII, 1308), cedette la contea nel 1310 al figlio Giovanni re di Boemia, e il figlio di questÆultimo, lÆimperatore Carlo IV, elev≥ nel 1354 il Lussemburgo a ducato assegnandolo al fratellastro Venceslao. A costui succedette il figlio di Carlo, Venceslao, re di Boemia e imperatore, che diede il ducato in pegno (1388) al cugino JoΦt di Moravia. Il matrimonio (1409) tra Elisabetta di G÷rlitz, ultima erede del ducato, e Antonio, duca di Brabante e di Limburgo e fratello del duca di Borgogna Giovanni Senzapaura, decise del futuro del Lussemburgo. Invano lÆimperatore Sigismondo cerc≥ di impedire lÆannessione della terra dei padri alla potente casata dei duchi borgognoni: Elisabetta cedette tutti i suoi diritti sul Lussemburgo a Filippo il Buono, duca di Borgogna, al quale nel 1451 gli stati del ducato prestarono giuramento di fedeltα. Da allora in poi il Lussemburgo segu∞ la stessa sorte delle altre province dei Paesi Bassi. Passato, in seguito al matrimonio di Maria di Borgogna con Massimiliano, agli Asburgo e quindi a Carlo V, nel 1555 venne in possesso di Filippo II di Spagna. Nei secoli 16░ e 17░ il paese soffr∞ moltissimo a causa delle continue guerre tra Francia e Spagna e perdette anche parte del suo territorio; in virt∙ della pace dei Pirenei (1659) la Francia estese infatti la sua sovranitα sulla parte meridionale del Lussemburgo, costituita dalle prevosture di Thionville, MontmΘdy, Damvillers, Ivoy, Chauvency e Marville. Nel 1714 (trattato di Rastadt) il Lussemburgo pass≥ sotto la sovranitα austriaca, analogamente a tutti i Paesi Bassi spagnoli. Annesso quindi alla Francia, durante lÆetα rivoluzionaria e napoleonica, fu elevato dal congresso di Vienna a granducato a favore di Guglielmo I re dei Paesi Bassi, per indennizzarlo della perdita dei territori aviti tedeschi (Nassau). Nel 1830 il Lussemburgo prese parte alla rivoluzione belga, e fino al 1839 fu associato alla vita del Belgio. Col trattato del 19 aprile 1839 la parte occidentale del granducato rimase unita al nuovo regno, costituendo la provincia di Lussemburgo del Belgio; la parte orientale continu≥ a costituire sotto la sovranitα del re dei Paesi Bassi un granducato, prendendo poi sempre pi∙ i rapporti fra il granducato e il regno dei Paesi Bassi un carattere di semplice unione personale. Il Lussemburgo fece parte della Confederazione Germanica dal 1815 al 1866; nel 1867 fu dichiarato neutrale, dopo un tentativo di Napoleone III di comprare il granducato da Guglielmo III, tentativo che aveva gravemente compromesso la pace europea. LÆunione personale tra il granducato e il regno dei Paesi Bassi fu sciolta nel 1890, poichΘ il re-granduca Guglielmo III era morto senza eredi maschi e nel granducato, diversamente dai Paesi Bassi, non vigeva allora la successione femminile, introdotta poi con legge in data 10 luglio 1907. Sal∞ sul trono Adolfo ultimo duca di Nassau, i cui discendenti regnano tuttora.
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La neutralizzazione non valse a impedire lÆinvasione del paese durante la prima guerra mondiale da parte della Germania, cosicchΘ da allora in poi il granducato rescisse ogni legame di unione doganale con essa. Invaso e occupato anche durante la seconda guerra mondiale (la granduchessa Carlotta si rifugi≥ in Inghilterra), il Lussemburgo, firmatario della dichiarazione delle N. U. (1942), rinunci≥, dopo la fine del conflitto, a ogni forma di neutralitα: ader∞ come membro fondatore al Patto atlantico (1949), allÆUnione europea occidentale (1954) e alla CEE (25 marzo 1957). Dopo i governi di unitα nazionale (1944-47) il quadro politico del Lussemburgo Φ stato caratterizzato da una sostanziale stabilitα, che ha ruotato attorno al Parti chrΘtien social che, eccetto le elezioni del 1974, ha mantenuto la maggioranza relativa, fino al 1958 alleato di governo con il Parti ouvrier socialiste. In quegli anni il Lussemburgo rafforz≥ i legami con i paesi pi∙ vicini, inaugurando nel 1948 lÆunione economica Benelux (con Belgio e Paesi Bassi), divenuta effettiva nel 1960, e che nel 1970 avrebbe stabilito nei tre paesi unÆunica area commerciale. Nel 1959 inizi≥ il periodo dei governi guidati dal primo ministro cristiano-sociale P. Werner, che govern≥ fino al 1974 con il Parti dΘmocratique (liberale). Intanto nel 1964, la granduchessa Carlotta abdic≥ in favore del figlio Giovanni. Dal 1974 guid≥ il paese il primo ministro G. Thorn a capo di una coalizione formata da liberali e socialisti, che tent≥ una politica pi∙ severa nei confronti delle societα finanziarie straniere operanti nel paese, ma i nuovi rapporti scaturiti dalle elezioni del 1979 riportarono al potere cristiano-sociali e liberali in un nuovo governo Werner. Nel corso degli anni Settanta si delineava inoltre il declino del settore siderurgico (peraltro vincolato alle oscillazioni dei prezzi) e il Lussemburgo emergeva come centro finanziario internazionale. Nel 1984 i socialisti ebbero un forte incremento elettorale (dovuto anche alla diffusa protesta per le misure di austeritα) che ne provoc≥ il rientro nella maggioranza in un governo con i cristiano-sociali guidato dal cristiano-sociale J. Santer, coalizione confermata nelle elezioni del 1989 e in quelle del 1994. Dopo la sua nomina a presidente della Commissione dellÆUnione Europea, Santer si dimise e fu sostituito, nel gennaio del 1995, dal cristiano-sociale J.-C. Junker. Nel maggio 1996 il governo annunci≥ la riduzione dellÆimposta sul reddito delle imprese, allo scopo di rilanciare gli investimenti.
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Dal punto di vista storico, il territorio costituente lÆattuale regno dei Paesi Bassi forma un complesso unitario dal 1579, quando con lÆUnione di Utrecht sorse la repubblica delle Province Unite dei Paesi Bassi. Prima di allora le vicende del territorio furono intimamente legate a quelle del Belgio: ambedue i territori furono designati nel Basso Medioevo con il nome comune di Fiandre o , in snso lato, Paesi Bassi. Tra il secolo 1░ a.C. e lÆinizio dellÆera volgare i territori degli attuali Paesi Bassi, abitati da popolazioni germaniche, furono conquistati dai Romani che vi rimasero fino al secolo 4░, quando la pressione delle stirpi germaniche, e soprattutto dei Franchi, li costrinse ad abbandonare tutta la linea del Reno Inferiore. Terminata lÆepoca delle migrazioni, sul territorio dellÆodierno regno dei Paesi Bassi si erano stabilmente fissati i Franchi (in Brabante, in Olanda Meridionale e in parte della Gheldria), i Sassoni (soprattutto nellÆOverijssel, nella Drenthe, e anchÆessi in parte della Gheldria), e i Frisoni (nellÆOlanda Settentrionale, nella Frisia, e lungo le coste). Sassoni e Frisoni, dopo la predicazione dei santi Willibrord e Bonifacio, furono cristianizzati da Carlomagno ed entrarono a far parte del suo Impero. Sotto i successori di Carlomagno la carenza dellÆautoritα regia favor∞ la formazione di vasti feudi, e la lotta delle investiture rese i loro titolari sempre pi∙ indipendenti dal potere imperiale. La posizione geografica fu di particolare importanza per lo sviluppo delle relazioni commerciali e per la fondazione di nuove cittα.
Nel secolo 15░ il duca Filippo il Buono di Borgogna estese la sua sovranitα sulla contea di Olanda propriamente detta (1433), ma non sulle altre regioni. I Paesi Bassi settentrionale e meridionale furono riuniti sotto la sovranitα di Carlo V, tra il 1524 e il 1543, anni nei quali lÆimperatore sÆimpossess≥ della Frisia, di Utrecht, Overijssel, Groninga, Drenthe e Gheldria: nel 1548 tutti i Paesi Bassi entrarono a far parte dellÆImpero (col nome di circolo di Borgogna).
La diffusione del protestantesimo (soprattutto calvinismo) segn≥ per i Paesi Bassi lÆinizio di una nuova era. Le persecuzioni religiose, dopo lÆavvento di Filippo II sul trono di Spagna, assunsero particolare violenza e, falliti i tentativi di accomodamento con la reggente Margherita dÆAustria, provocarono gravi tumulti. La situazione peggior≥ dopo lÆarrivo del duca dÆAlba, che dom≥ la rivolta, condann≥ a morte centinaia di calvinisti, ne fece confiscare i beni e inaspr∞ le imposte. Il duca riusc∞ cos∞ apparentemente a ristabilire la calma, ma, dopo il suo richiamo, lÆammutinamento delle truppe spagnole nelle Fiandre e nel Brabante (1576) favor∞ la riconciliazione tra i cattolici dei Paesi Bassi meridionale e i ribelli dellÆOlanda e della Zelanda, guidati da Guglielmo dÆOrange-Nassau (pacificazione di Gand). Fu un accordo temporaneo, stretto con lÆintento di preservare il paese dalle soldatesche straniere; esso venne meno a motivo dellÆintolleranza religiosa dei calvinisti che non si attenevano ai patti convenuti. Del contrasto trasse profitto il nuovo governatore (dal 1578) Alessandro Farnese, il quale con la promessa del ritiro delle truppe spagnole convinse i Paesi Bassi cattolici a riconoscere la sovranitα di Filippo II (unione di Arras, gennaio 1579). Da parte sua, Guglielmo dÆOrange, timoroso della riscossa spagnola, promosse la formazione di un legame pi∙ stretto tra le province ribelli e lÆUnione di Utrecht (egualmente del gennaio 1579). Egli era tuttavia favorevole al mantenimento dellÆunione di tutti i Paesi Bassi, e la lega tra le province non cattoliche doveva costituire solo un espediente temporaneo, in opposizione alla politica del Farnese. LÆUnione di Utrecht segn≥ invece lÆinizio di un nuovo stato indipendente e inflisse un colpo mortale alla politica di Guglielmo. Le operazioni militari intraprese dal Farnese per ricondurre allÆobbedienza spagnola le province ribelli accelerarono il processo di secessione definitiva: nel 1581 gli Stati Generali dellÆAia rifiutarono Filippo II come loro sovrano.
Estremamente critico fu il periodo immediatamente successivo: lÆassassinio di Guglielmo dÆOrange (1584) coincise con notevoli successi militari del Farnese che riusc∞ a riconquistare tutto il territorio a Sud dei grandi fiumi. Le Province Unite furono salvate dal loro predominio sul mare e dal fatto che Filippo II rinunci≥ a unÆazione a fondo contro di esse per tentare invece la conquista delle isole britanniche: la distruzione dellÆInvencible Armada (1588), alla quale contribuirono anche le Province Unite, allontan≥ lÆincubo di una prossima capitolazione.
Il decennio 1588-1598 modific≥ sostanzialmente la situazione. Il genio militare di Maurizio di Nassau e lÆabilitα politica di J. van Oldenbarneveldt portarono alla vittoria le armi olandesi: tutto il paese a Nord dei grandi fiumi fu liberato dal dominio spagnolo. Francia e Inghilterra contrassero unÆalleanza con le Province Unite, riconoscendo lÆindipendenza del paese e il suo inserimento nella comunitα internazionale. Dopo la pace di Vervins (1598) tra Francia e Spagna, le Province Unite continuarono la guerra, pur essendo stata nel frattempo concessa ai Paesi Bassi meridionali lÆindipendenza sotto gli arciduchi Alberto dÆAustria e Isabella; ma nΘ la vittoria di Maurizio a Nieuport (1600), nΘ la conquista di Ostenda da parte degli arciduchi assicurarono un chiaro vantaggio a uno dei due contendenti. Dopo la pace fra Inghilterra e Spagna (1604) parve perci≥ opportuna la conclusione di una tregua, firmata nel 1609 per un periodo di dodici anni, sulla base dellÆuti possidetis.
Ancora una volta la vita interna delle Province Unite fu sconvolta da contrasti religiosi: in seno al calvinismo scoppi≥ la lotta tra arminiani e gomaristi. Il conflitto divenne ben presto politico, poichΘ la pretesa dei gomaristi di demandare al giudizio di un sinodo nazionale la soluzione della controversia sollev≥ lÆopposizione degli Stati Generali, che avevano accordato la loro protezione agli arminiani. Fallito il tentativo dellÆOldenbarneveldt, coadiuvato dagli stati di Olanda, di Utrecht e di Overijssel, di impedire lÆespulsione degli arminiani, il sinodo convocato condann≥ le dottrine eterodosse. Accusato di alto tradimento, lÆOldenbarneveldt fu condannato a morte (1619).
Ripresa la guerra nel 1621, morto il Nassau (1625), il comando delle operazioni fu assunto dal fratellastro Federico Enrico, nuovo statolder. TuttÆaltro che facile fu il suo compito: gli Stati Generali, e pi∙ particolarmente il partito aristocratico, erano gelosi della fama dello statolder, temendo una restaurazione della monarchia in suo favore, ed erano anche timorosi delle conseguenze che potevano derivare ai loro interessi economici e commerciali dallÆannessione di Anversa. A quattro riprese (1637-46) lo statolder assedi≥ il porto alla foce della Schelda, ma la conquista non gli riusc∞ proprio per lÆaiuto accordato da Amsterdam agli assediati. Pi∙ fortunata fu la guerra sul mare: ripetute volte (celebre la battaglia delle Dune, 1639), la flotta spagnola fu sconfitta. La virtuale eliminazione della minaccia spagnola e il timore della nuova potenza francese agevolarono le trattative di pace, che fu firmata a Mⁿnster (30 gennaio 1648); alle Province Unite fu riconosciuta la pi∙ assoluta indipendenza. Con la successiva pace di Vestfalia esse cessarono di far parte dellÆImpero. Cos∞ termin≥ la cosiddetta guerra degli OttantÆanni.
La conclusione della pace non fu favorevole a Gugliemo II, statolder dal 1647, poichΘ il congedo delle truppe mercenarie, richiesto dagli Stati Generali, tendeva chiaramente al suo spodestamento. Egli risolse il conflitto con la forza, ma la sua morte prematura (1650) tolse ogni ostacolo alle aspirazioni egemoniche dei reggenti, che imposero alle altre province le vacanze delle cariche di capitano generale e di statolder (eccetto che in Frisia e Groninga). Il partito orangista, forte soprattutto dellÆappoggio popolare, non disarm≥, anche se lÆerede diretto del defunto statolder era un bambino in fasce (Guglielmo III era nato otto giorni dopo la morte del padre).
La popolaritα della casata si manifest≥ durante la prima guerra inglese (1652-54), quando le sconfitte causate dalla flotta di Cromwell provocarono difficoltα economiche e tumulti a favore degli Orange e contro i reggenti. Il disastroso esito della guerra obblig≥ gli Stati Generali a votare lÆAtto di esecuzione, con cui essi si impegnarono a non eleggere mai lÆOrange statolder della loro provincia (Guglielmo III per parte di madre era nipote dello Stuart pretendente al trono inglese). LÆAtto di navigazione (1651), che negli intendimenti degli Inglesi doveva inferire un colpo mortale al commercio marittimo delle Province Unite, raggiunse solo in parte il suo intento.
La rivalitα sul mare tra le due potenze sfoci≥ nella seconda guerra inglese (1665-67), quando gli Stuart con Carlo II erano ritornati sul trono. Stavolta la vittoria, grazie soprattutto alla valentia dellÆammiraglio M. A. de Ruyter, rimase alle Province Unite, e la pace di Breda la sanzion≥ con la parziale modifica dellÆAtto di navigazione. Molto del merito di tutti questi successi spett≥ a Johan de Witt, gran pensionario dal 1653, la cui abilitα politica e diplomatica elev≥ le Province Unite, sotto lÆegemonia olandese, a grande potenza. Negli affari interni, da una parte cerc≥ lÆappoggio del ceto mercantile, dallÆaltra ridusse i poteri dello statolder (1667). Credeva di avere cos∞ escluso una volta per sempre gli Orange dalla signoria, ma errati furono i suoi calcoli di fronte alle mire di Luigi XIV, desideroso di estendere la sua sovranitα sulle Province Unite.
La guerra scoppi≥ nellÆaprile 1672: le Province Unite, di fronte alla coalizione costituita dalla Francia, dallÆInghilterra, dallÆelettore di Colonia e dal vescovo di Mⁿnster, si trovarono in grave difficoltα. Guglielmo III fu nominato capitano generale per una sola campagna, poi eletto statolder; e grazie allÆappoggio e al patriottismo della popolazione, il paese riusc∞ a superare la grave crisi. Luigi XIV e i suoi alleati furono costretti a una precipitosa ritirata, quando ormai credevano di aver debellato la repubblica; le Province Unite passarono al contrattacco: Bonn fu conquistata, lÆelettore di Colonia e il vescovo di Mⁿnster chiesero la pace, seguiti dallÆInghilterra (trattato di Westminster, 1674) e dalla Francia (Nimega, 1678). Il piano di Luigi XIV era fallito, ma la rivalitα personale tra il Re Sole e Guglielmo III costitu∞, da allora in poi, un elemento determinante della politica europea. La politica di Luigi XIV favor∞ i disegni dello statolder e della grande coalizione antifrancese del 1686 (Lega di Augusta) di cui egli fu lÆispiratore.
Nel 1689 Guglielmo dÆOrange sal∞ sul trono dÆInghilterra e da allora alla sua morte (1702) la repubblica si trov≥ pressochΘ ininterrottamente coinvolta nei conflitti europei, riducendosi in posizione di dipendenza politica dallÆInghilterra e decadendo rapidamente. Partecip≥ alla guerra di successione spagnola, al cui termine, con il trattato della Barriera, le fu riconosciuto il diritto di tenere guarnigioni in diverse cittα dei Paesi Bassi meridionali, soggetti ora alla sovranitα austriaca, come garanzia contro nuove invasioni francesi. QuellÆapparente successo politico, come pure lÆestensione della sovranitα olandese su Venlo e su Stevensweert in virt∙ della pace di Utrecht, non imped∞ il decadimento delle Sette Province da grande potenza. Molteplici motivi vi concorsero, tra i quali il timore di una restaurazione degli Orange.
Da quando, alla morte di Guglielmo III, gli Stati delle Province decisero di non nominare pi∙ un nuovo statolder, lÆoligarchia dominante cerc≥ di isolarsi in una rigorosa politica di neutralitα nel timore che la partecipazione alla guerra potesse offrire al partito orangista lÆoccasione di ritornare al potere. Ci≥ si verific≥ infatti durante la guerra di successione austriaca, quando la popolazione si sollev≥ accusando lÆoligarchia dei mercanti di aver sacrificato lÆinteresse pubblico al tornaconto personale: Guglielmo IV, statolder di Frisia, di Drenthe e di Gheldria, assunse la stessa carica in tutte le altre province (1747), trasmissibile per ereditα alla sua discendenza maschile e femminile. Sotto il suo successore Guglielmo V (1751-95) si accentu≥ la crisi in politica estera e interna. Durante la guerra dei Sette anni, essendo reggenti prima Anna di Hannover, madre del nuovo statolder, e quindi il duca di Brunswick, il commercio sub∞ gravi restrizioni; altre ripercussioni negative sullÆeconomia del paese derivarono dalla rivolta delle colonie inglesi dÆAmerica, poichΘ lÆInghilterra imped∞ i rapporti commerciali della repubblica con i ribelli, fino a giungere alla guerra (1780-84).
Contemporaneamente nel paese la richiesta di riforme divenne sempre pi∙ pressante soprattutto da parte del partito dei cosiddetti Patrioti, schieratisi apertamente contro lo statolder. Guglielmo V divenne sempre di pi∙ il simbolo del conservatorismo; fallito un tentativo dei patrioti di insediarsi al potere per lÆintervento dellÆesercito prussiano, i sostenitori delle riforme, abbandonata la repubblica, si rifugiarono in Francia, dove parteciparono alla Rivoluzione. A loro richiesta la Francia rivoluzionaria mosse nel 1793 guerra alle Province Unite. LÆesercito francese fu costretto a ritirarsi, ma due anni dopo invase nuovamente e occup≥ il paese. Cos∞ si giunse nel 1795 alla proclamazione della repubblica batava: la repubblica delle sette Province Unite aveva cessato di esistere.
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Con la nuova costituzione del 1798 lÆesecutivo fu affidato a un direttorio, quindi si ebbe a capo del governo un gran pensionario fino al 1806, e infine una monarchia sotto Luigi, fratello dellÆimperatore Napoleone. Costui conserv≥ la corona fino al 1810, quando i Paesi Bassi furono incorporati nellÆImpero francese. La campagna di Russia aliment≥ il movimento di liberazione e giα verso la fine del 1813 si procedette alla formazione di un governo provvisorio, che fece proclamare principe sovrano il figlio di Guglielmo V e provvide allÆemanazione di una nuova costituzione nel 1814. LÆunione dei Paesi Bassi austriaci e del vescovato di Liegi, insieme al conferimento del granducato di Lussemburgo a Guglielmo I, port≥ alla costituzione del regno dei Paesi Bassi, deliberata al Congresso di Vienna. Il nuovo stato non dur≥ tuttavia pi∙ di quindici anni: il contrasto tra il dispotismo illuminato del sovrano e il liberalismo degli ex Paesi Bassi austriaci, e tra i protestanti del Nord e i cattolici del Sud, era troppo profondo. Anche dal punto di vista economico lÆunione fu poco felice, perchΘ il liberoscambismo dei Paesi Bassi danneggiava direttamente il Belgio bisognoso di una politica protezionistica. Si giunse cos∞ alla rivolta dei Belgi, che nel 1830 si ribellarono apertamente e proclamarono la separazione dai Paesi Bassi. Invano Guglielmo I si oppose alla scissione approvata dalle grandi potenze europee e solo nel 1839 rinunci≥ ai suoi diritti, dopo aver gravemente compromesso, con la sua ostinazione, la stabilitα economica del paese. Il sovrano, che si era ormai del tutto alienate le simpatie della nazione, lÆanno dopo (1840) ritenne opportuno rinunciare al trono. Il successore Gugliemo II, dopo aver in buona parte risanato le finanze statali, sotto la spinta del movimento liberale concesse nel 1848 una nuova costituzione che sanciva la responsabilitα ministeriale e istituiva, per ambedue le camere degli Stati Generali, il sistema rappresentativo. Il lungo regno del suo successore Guglielmo III (1849-90) fu caratterizzato dal progressivo rafforzamento del sistema parlamentare, di cui il merito spett≥ soprattutto al capo dei liberali, J. R. Thorbecke. Morto costui nel 1872, cattolici e calvinisti, acerrimi nemici fino ad allora, iniziarono concordi la lotta per le sovvenzioni statali alle loro scuole confessionali e, dopo la riforma costituzionale del 1887, che estese il diritto di voto a categorie rimaste prima escluse, un governo di coalizione cattolico-antirivoluzionario (cos∞ era detto quello dei calvinisti) fece approvare una legge che prevedeva sussidi eguali per le scuole private e per quelle governative. Nel 1887 entr≥ in parlamento il primo deputato socialista e la questione sociale assunse sempre maggiore importanza.
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Dai primi anni del 20░ secolo si fece viva la richiesta di una democratizzazione dellÆordinamento dello stato: i liberali e i socialdemocratici rafforzarono notevolmente la loro posizione e videro accolte le loro richieste nel 1917 con lÆintroduzione del suffragio universale maschile e con lÆadozione della proporzionale per le elezioni al parlamento. Giα nelle elezioni del 1913 i due partiti progressisti erano stati vittoriosi, ma impossibile riusc∞ la formazione di un governo di coalizione per il rifiuto socialista di assumere gli oneri del potere. Assai difficile e precaria fu la posizione dei Paesi Bassi durante la prima guerra mondiale; il paese, pur mantenendosi strettamente neutrale, soffr∞ moltissimo e dovette sopportare sacrifici perfino maggiori di quelli sostenuti dagli stati belligeranti. Nel dopoguerra sorsero screzi con il Belgio che aspirava a un plebiscito nel Limburgo. La coalizione di governo, composta di elementi cattolici, antirivoluzionari e cristiano-storici, si mantenne al potere fino al 1925, quando si sfasci≥ in seguito allÆabolizione della rappresentanza politica presso il Vaticano. Dal 1926 al 1939 riusc∞ impossibile la formazione di un governo stabile e i ministeri che si susseguirono furono tutti extra-parlamentari.
Scoppiata la seconda guerra mondiale, i Paesi Bassi si mantennero neutrali, ma lÆinvasione tedesca del 10 maggio 1940 segn≥ lÆinizio di un periodo assai doloroso nella loro storia. Nei Paesi Bassi furono bombardati gli aeroporti, le opere fortificate e le cittα. Nonostante le opere difensive predisposte, ogni azione controffensiva olandese fu paralizzata dallÆirrompere delle masse di penetrazione attraverso il confine e dallÆefficace azione dei paracadutisti operanti in profonditα. Le truppe tedesche dÆinvasione poterono in due giorni impadronirsi delle regioni non fortificate del paese, mentre potenti colonne puntavano su Utrecht e Rosendaal, nonchΘ su Rotterdam, attaccata massicciamente dallÆaria e minacciata da formazioni di carri dÆassalto. La resa dellÆesercito olandese fu conclusa il 17 maggio. Il 22 ottobre 1944, le truppe anglocanadesi raggiunsero la frontiera olandese lungo gli assi stradali per Rosendaal e Breda; il 9 novembre, quasi tutto il territorio sulla sinistra della Mosa era stato sgombrato dai Tedeschi. Le operazioni subirono una sosta fino al 23 febbraio 1945, allorchΘ il gen. D. D. Eisenhower sferr≥ una grande offensiva sulla Roer, per raggiungere il Reno; per≥ fino allÆaprile i progressi degli Anglo-Canadesi in direzione del ridotto olandese furono molto scarsi. Dopo il 13 aprile lÆavanzata degli Alleati si fece pi∙ celere, sicchΘ, nonostante gli apprestamenti difensivi organizzati dai Tedeschi con opere semipermanenti e con lÆimpiego di immense masse dÆacqua di mare, a fine aprile anche il Zuiderzee e lÆestuario dellÆEms furono raggiunti. LÆoccupazione straniera, aggravata da atti dÆimperio della Germania nazista (sfruttamento economico, persecuzioni, deportazioni), rovin≥ lÆeconomia del paese. La regina Guglielmina e il governo, rifugiatisi a Londra, tornarono in patria nel 1945.
Nel 1946 il partito socialdemocratico si fuse con lÆala sinistra del movimento di resistenza di W. Schermerhorn e con altri gruppi e assunse il nome di Partij van de Arbeid (PvdA). Insieme al Katholische Volkspartij (KV), esso costitu∞ una coalizione di governo rimasta in vita sino alla fine degli anni Cinquanta: i singoli ministeri furono a volta a volta guidati dai due leader W. Drees (laburista) e L. J. Beel (cattolico). In politica estera i Paesi Bassi abbandonarono decisamente la neutralitα. Nel 1944 avevano costituito, insieme al Belgio e al Lussemburgo, il Benelux, entrato in opera nel 1948, quindi aderirono allÆUnione europea occidentale (trattato di Bruxelles, 1948) e alla NATO (1949). Ancora nel 1948 saliva sul trono la regina Giuliana.
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Il dopoguerra segn≥ anche la fine dellÆimpero coloniale. Falliti i tentativi di domare con le armi i ribelli dellÆIndonesia, anche a seguito dellÆintervento delle Nazioni Unite, si dovette riconoscere lÆindipendenza della nuova repubblica (1949). Nel 1950 si procedette alla costituzione di unÆunione tra la madrepatria e lÆex colonia, che nel 1954 cessava di esistere. Inoltre, nello stesso anno, i possedimenti delle Indie occidentali (Suriname e Antille olandesi) divenivano autonomi in unÆassociazione con i Paesi Bassi (il Suriname sarebbe divenuto indipendente nel 1975). Pur mantenendo il dominio sulla Nuova Guinea o Irian, poi ceduto allÆIndonesia con un accordo del 1962, i Paesi Bassi subivano i contraccolpi di una difficile crisi di assestamento in una dimensione esclusivamente europea.
A questa nuova situazione fecero fronte rafforzando i rapporti con lÆEuropa: fu meglio definita lÆunione economica del Benelux (1958), furono sancite le adesioni allÆOECE (poi OCSE), alla CEE e allÆEURATOM. Al periodo della ricostruzione, caratterizzato da governi basati sullÆalleanza di cattolici e laburisti, segu∞ un periodo di governi di centrodestra (1958-73), basato sullÆalleanza dei partiti confessionali con il Volkspartij voor Vrijheid en Democratie (VVD) e altre formazioni di ispirazione liberale.
Nei primi anni Settanta le affermazioni della sinistra riportarono il PvdA a responsabilitα di governo in una coalizione di sinistra (1973-77) cui successero (1977-81, 1982-89) alleanze di governo tra VVD e Christen-Democratisch AppΦl (CDA), nuova formazione che raccoglieva i partiti cristiani.
Nel 1989 CDA e PvdA varavano un nuovo centrosinistra mentre, dopo le elezioni del 1994, si formava un governo di coalizione formato da PvdA, VVD e Democraten 66 (movimento di centrosinistra), con CDA allÆopposizione. Tra le principali iniziative del nuovo esecutivo si ebbero la parziale privatizzazione del settore delle poste e telecomunicazioni (ottobre 1995), lÆabolizione del servizio di leva obbligatorio e lÆistituzione di un esercito professionale di dimensioni ridotte (agosto 1996) e la revisione, tra 1996 e il 1997, della tradizionale politica estremamente liberale nel campo delle droghe leggere, con lÆadozione di misure restrittive volte anche a soddisfare le richieste di un maggior controllo del traffico delle sostanze stupefacenti avanzate dai principali paesi dellÆUE (in particolare dalla Francia).
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Le prime testimonianze scritte sulla storia della Danimarca risalgono alla fine del secolo 8░ (menzioni di incursioni di Vichinghi lasciate da cronisti anglosassoni e franchi). Il primo re di Danimarca storicamente documentato, Goffredo, cadde vittima di una congiura di soldati quando si apprestava a combattere in Germania Carlo Magno; questi fece la pace col suo successore Hemming, e il fiume Eider divenne il confine meridionale della Danimarca. Re Aroldo Klatz, rifugiatosi presso Ludovico il Pio perchΘ insidiato dai figli di Goffredo, riebbe il trono a condizione che acconsentisse (826) alla conversione del suo popolo. La missione, affidata al monaco benedettino Ansgario (m. 865), non ebbe grande seguito, anche perchΘ i re successivi rimasero pagani. La Danimarca fu unificata sotto lo scettro di Gorm il Vecchio, il cui figlio Aroldo II (m. 988) introdusse definitivamente la religione cattolica nel paese, combattΘ i Vichinghi, sÆimpadron∞ della Norvegia e del Holstein. Il figlio Svend, che gli successe, occup≥ nel 1013 lÆInghilterra, perduta alla sua morte, ma riconquistata da Canuto il Grande, che estese la sovranitα danese su tutto il Mare del Nord, padrone comÆera dellÆInghilterra e della Norvegia, e controll≥ buona parte del Baltico. Morto Canuto nel 1035, il grande impero si sfasci≥ e inutili furono tutti i tentativi dei successori di riconquistare lÆInghilterra. Il norvegese Magnus il Buono, figlio di Olaf il Santo, regn≥ dal 1042 al 1047 in Danimarca e in Norvegia e salv≥, con la vittoria di Lyrskov (1043), il paese da una invasione slava. Alla sua morte la Danimarca riacquist≥ lÆindipendenza con Svend Estridson (1047-76), figlio di una sorella di Canuto il Grande, il quale attu≥ la separazione della chiesa danese dallÆarcivescovato di Amburgo-Brema; fu fondato lÆarcivescovato di Lund. Tra i discendenti di Svend scoppi≥ una sanguinosa guerra civile, dalla quale usc∞ vittorioso Valdemaro I (1157-82), che combattΘ con successo contro i Vendi e sottomise alla sovranitα danese lÆisola di Rⁿgen, parte della Pomerania e del Meclemburgo; fu suo consigliere Absalon, arcivescovo di Lund, protagonista della politica danese anche durante il regno del figlio di Valdemaro, Canuto IV, il quale regn≥ fino al 1202; sotto Valdemaro II (1202-41), il regno si estese nel Baltico con la conquista dellÆEstonia, e in Germania con quelle delle terre tra lÆEider e lÆElba, conquiste riconosciute dallÆimperatore Federico II, ma alle quali lo stesso re dovette poi rinunciare dopo la sconfitta di Bornhoeved (1227). Alla sua morte la Danimarca divenne campo di lotte intestine e di aggressioni esterne, che condizionarono la politica del paese per oltre cento anni. Nel corso di esse, signori laici ed ecclesiastici obbligarono re Erik V, nel 1282, a sottoscrivere una Magna charta di diritti: in virt∙ di essa il sovrano sÆimpegnava a governare il paese in collaborazione con i nobili e conferiva al parlamento, insieme alle assemblee delle province dello Jⁿtland, del Sjaeland e della Scania, anche poteri legislativi. Il patto costitu∞ la prima pietra dellÆulteriore svolgimento costituzionale danese, funzione che mantenne fino al trionfo dellÆassolutismo monarchico nella seconda metα del secolo 17░.
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La lotta per il regno tra Cristoforo II e Valdemaro III, nel secondo decennio del secolo 14░, portava allÆoccupazione del paese da parte di nobili tedeschi; finchΘ Valdemaro IV (1340-75) ristabil∞ lÆautoritα della monarchia e potΘ attuare una politica espansionistica nel Baltico (conquista dellÆisola di Gotland, 1361); ma la Lega anseatica, fattasi promotrice dÆuna coalizione contro di lui, lo obblig≥ a riconoscere nel 1370 (pace di Stralsunda) il proprio dominio commerciale nel Baltico. Dopo di lui, nel 1397, la regina Margherita, in seguito alla sconfitta del re di Svezia nella battaglia di Falen (1389), costitu∞ lÆunione di Kalmar fra i tre regni di Danimarca, Norvegia (dalla quale dipendeva anche lÆIslanda), e Svezia (allora comprendente anche la Finlandia) e ottenne che i conti del Holstein, che avevano occupato lo Schleswig, prestassero giuramento di fedeltα alla corona danese. Sotto i successori di Margherita (m. nel 1412) si verificarono tuttavia ripetuti tentativi di distacco da parte della Svezia, che nel 1523 pose termine definitivamente allÆunione di Kalmar; alla Danimarca restavano comunque, oltre alla Norvegia e allÆIslanda, le regioni sud-occidentali della penisola scandinava (BohuslΣn, Halland, Blekinge e Scania). Con lÆintroduzione della riforma luterana nel 1536, per opera di re Cristiano III, si rafforz≥ sensibilmente la posizione della monarchia, che potΘ disporre a suo piacimento dei beni confiscati alla chiesa cattolica. Federico II tent≥ inutilmente con la guerra nordica dei sette anni (1563-1570), combattuta a fianco della Lega anseatica, di recuperare il trono svedese, e se nei primi decenni del regno di Cristiano IV (1588-1648) la Danimarca riusc∞ ancora a riaffermare la propria potenza sul Baltico, dopo il suo non brillante intervento (1625-29) nella guerra dei TrentÆanni, lo scettro dellÆegemonia su quel mare pass≥ decisamente alla Svezia di Gustavo Adolfo, vittoriosa in Germania. Con la pace di Br°msebro (1645) la Danimarca era costretta a cedere alla Svezia lÆisola di Gotland e le antiche province norvegesi di JΣmtland e HΣrjedalen, mentre le successive paci di Roskilde (1658) e di Copenaghen (1660) sancivano il passaggio alla Svezia dei rimanenti possessi danesi nella Scandinavia sud-occidentale.
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Le disavventure belliche (guerra nordica dei sette anni, guerra dei trent'anni) scossero il prestigio della nobiltα danese. La monarchia da elettiva divenne ereditaria (1660) e la Kongelov (ôlegge regiaö) del 1665 confer∞ a Federico III poteri assoluti; i suoi successori, Cristiano V e Federico IV, se ne serviranno al fine di promuovere riforme interne e incrementare le attivitα industriali e commerciali. LÆaffermazione dellÆassolutismo monarchico e lo sviluppo di una burocrazia e di una amministrazione centralizzata si accompagnarono, sul piano sociale, a un rafforzamento della grande aristocrazia terriera, che tra il secolo 16░ e il 18░ assunse il controllo di quasi tutta la terra coltivabile sottoponendo i contadini danesi a una pesante condizione servile (assai diversa rimase la situazione in Norvegia, le cui stesse caratteristiche geografiche favorirono la permanenza di una popolazione di contadini liberi). La politica di riforme, inaugurata nel 1784 e proseguita fino alla fine del secolo, diede inizio tuttavia a un processo di trasformazione della societα danese abolendo progressivamente gli oneri feudali, liberalizzando il commercio, avviando unÆampia redistribuzione della proprietα terriera e lÆintroduzione di nuove tecniche agricole. Sul piano internazionale, dopo la grande guerra del Nord (1700-21) la Danimarca rinunci≥ definitivamente ai territori perduti nella Scandinavia meridionale e prosegu∞ una politica mirante a garantire lÆequilibrio tra le grandi potenze e la libertα di navigazione per le proprie navi.
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Il lungo periodo di pace reso possibile dalla politica delle riforme fu interrotto dalle guerre napoleoniche che videro il paese duramente colpito dallo scontro con lÆInghilterra: il bombardamento di Copenaghen nel 1807, la perdita dellÆintera flotta e il blocco dei commerci marittimi ebbero gravi conseguenze economiche e finanziarie, cui si aggiunse nel 1814 la perdita della Norvegia, ceduta con la pace di Kiel alla Svezia. Alla Danimarca rimasero comunque le antiche dipendenze norvegesi dellÆIslanda, delle isole Faer°er e della Groenlandia. La ripresa economica, a partire dagli anni Trenta, si accompagn≥ a una crescita del movimento liberale (attraverso il quale trovavano espressione anche le rivendicazioni contadine per una trasformazione delle affittanze agricole in proprietα) e dellÆagitazione nazionalista nei ducati dello Schleswig e del Holstein. Il tentativo di integrare lo Schleswig nello stato danese, dopo un primo scontro con la Prussia (1848-50), provoc≥ la guerra del 1864 contro Austria e Prussia, conclusasi con la perdita dello Schleswig, del Holstein e del Lauenburg da parte della Danimarca. Le rivendicazioni liberali ottennero un primo successo nel 1849, quando Federico VII (1848-63) sostitu∞ alla Kongelov del 1665 una nuova costituzione, che istituiva un parlamento bicamerale e sanciva le libertα fondamentali. La riforma costituzionale del 1866, tuttavia, limitando i poteri della Camera bassa (Folketing) rispetto al sovrano e alla Camera alta (Landsting), dominata dai grandi proprietari fondiari, apr∞ un lungo periodo di conflitto fra i governi conservatori, sostenuti da Cristiano IX (1863-1906) e dal Landsting, e la maggioranza liberale del Folketing. Soltanto nel 1901 il sovrano accett≥ definitivamente il principio della maggioranza parlamentare consentendo lÆascesa dei liberali al governo e lÆavvio di una politica di riforme.
Sul piano economico-sociale, lo sviluppo di unÆagricoltura moderna nella seconda metα dellÆOttocento, legato alla diffusione della proprietα contadina e delle aziende cooperative, si accompagn≥ alla costruzione di infrastrutture e allÆavvio di un processo di industrializzazione (grazie anche allÆafflusso di capitali dallÆestero); con la nascita del movimento operaio a partire dagli anni Settanta il tradizionale conflitto tra liberali e conservatori si and≥ complicando per la formazione di un partito socialdemocratico, mentre organizzazioni sindacali a carattere nazionale venivano costituite entro la fine del secolo.
Dopo il distacco dei radicali dal vecchio troncone liberale (1905), il loro avvento al governo (1909-10; 1913-20) con lÆappoggio dei socialdemocratici provoc≥ unÆaccelerazione della politica di riforme, mentre di fronte alla guerra mondiale veniva ribadita la posizione neutrale assunta dalla Danimarca fin dagli anni Settanta dellÆOttocento.
La riforma costituzionale del 1915 sanc∞ la piena affermazione del sistema parlamentare e lÆavvento del suffragio universale (comprese le donne) in entrambe le Camere: per il Landsting, aboliti i seggi di nomina regia, lÆelezione rimase indiretta e riservata ai maggiori di 35 anni; al Folketing il sistema uninominale fu sostituito dalla proporzionale tra il 1918 e il 1920 e lÆetα di voto fu abbassata progressivamente da 30 a 29 a 25 anni tra il 1915 e il 1920. Nel 1918 lÆIslanda, che a partire dal 1874 aveva goduto di una crescente autonomia, ottenne il pieno autogoverno, restando legata alla Danimarca soltanto nella persona del sovrano (Cristiano X: 1912-47) e per quanto riguarda la politica estera, nel 1920 fu risolta anche la questione dello Schleswig settentrionale, a maggioranza danese, che con un referendum decise la propria annessione alla Danimarca; nello stesso anno questa entrava a far parte della Societα delle Nazioni. I liberali tornarono al governo nel 1920-24 e nel 1926-29, ma, a partire dal 1924, i socialdemocratici divennero la principale forza politica del paese, guidando il governo nel 1924-26, con lÆappoggio dei radicali, e poi, in coalizione con questi ultimi, dal 1929 al 1940. Durante gli anni Trenta furono adottate misure di controllo dellÆeconomia e unÆestesa legislazione sociale, che allevi≥ le conseguenze della grande depressione, mentre in politica estera il mantenimento di una posizione rigidamente neutrale non salv≥ la Danimarca dallÆaggressione nazista.
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Dopo aver firmato, unico tra gli stati scandinavi, il patto di non aggressione proposto dalla Germania nel 1939, il paese fu invaso nella primavera 1940, pur mantenendo una parvenza di autonomia (governi di unitα nazionale a guida socialdemocratica) fino al 1943, quando, di fronte allo sviluppo del movimento di resistenza, le autoritα militari tedesche proclamarono la legge marziale e imposero un duro regime di occupazione. La situazione bellica contribu∞ al definitivo distacco dellÆIslanda dalla Danimarca: nel 1944 lÆisola, che fin dal 1940 era stata occupata dalle forze anglo-americane, rompeva i residui legami con Copenaghen adottando una costituzione repubblicana.
Dopo la liberazione (maggio 1945) la Danimarca riconobbe lÆindipendenza islandese, rientrando invece in possesso delle isole Faer°er e della Groenlandia, anchÆesse occupate dagli alleati durante il conflitto. Le Faer°er ottennero lÆautonomia interna nel 1948 mentre alla Groenlandia, divenuta parte integrante dello stato danese (e non pi∙ colonia) nel 1953, lÆautonomia fu accordata soltanto nel 1979.
LÆesperienza compiuta durante la guerra indusse la Danimarca, che sin dallÆottobre 1945 era membro dellÆONU, ad abbandonare il tradizionale neutralismo: dopo il fallimento di unÆiniziativa svedese per la creazione di un sistema di difesa comune tra i paesi nordici, Copenaghen ader∞ al Patto atlantico il 4 aprile 1949. Negli anni successivi, comunque, essa condusse una politica prudente nei confronti dellÆUnione Sovietica e del blocco orientale (anche per il permanere di forti istanze neutralistiche nellÆopinione pubblica danese), rifiut≥ di accogliere armi nucleari nel territorio nazionale e cerc≥ di limitare le proprie spese militari. LÆadesione al Consiglio nordico nel 1952 riconfermava i tradizionali legami con gli altri paesi della regione.
Sul piano istituzionale, con la riforma del 1953 fu soppresso il Landsting, introdotto il referendum popolare (obbligatorio per la ratifica di emendamenti costituzionali o di trattati che limitano la sovranitα nazionale), abbassata lÆetα di voto a 23 anni (successivamente ridotta a 21 anni nel 1961, a 20 nel 1971 e a 18 nel 1978) e abrogata la legge salica: a Federico IX (1947-72), che non aveva figli maschi, potΘ cos∞ succedere nel 1972 la figlia Margherita II. Gli anni successivi alla seconda guerra mondiale videro una notevole crescita economica e un ampliamento della base industriale, anche se lÆagricoltura mantenne un ruolo assai rilevante, in particolare fra le esportazioni. Il sistema di welfare state, inaugurato negli anni Trenta, fu confermato ed esteso e il benessere della popolazione crebbe sensibilmente, ma la dipendenza strutturale dalle importazioni di materie prime (e in particolare di fonti energetiche) e i cospicui deficit registrati dalla bilancia dei pagamenti, riproposero frequentemente il problema del vincolo esterno allo sviluppo produttivo, alimentando tensioni e conflitti tra le forze politiche e sociali in merito alle decisioni di politica economica.
Il sistema politico danese, basato fino al 1940 sui quattro partiti ôstoriciö (conservatori, liberali, radicali e socialdemocratici), nessuno dei quali aveva mai conquistato dopo il 1905 la maggioranza assoluta, vide aumentare nel dopoguerra la propria complessitα, in seguito al rafforzamento temporaneo dei comunisti e di un piccolo partito centrista (il Partito della giustizia), che negli anni Trenta avevano una rappresentanza parlamentare estremamente ridotta.
I socialdemocratici rimasero di gran lunga la forza principale, ma il sorgere di un polo alla loro sinistra e lÆindebolimento dei radicali resero impossibile la ricostituzione della maggioranza bipartita degli anni Trenta. Ci≥ diede luogo a una notevole instabilitα politica e, malgrado lÆintroduzione di un quoziente elettorale minimo del 2% dei voti per accedere al Folketing e il costante ricorso a elezioni anticipate (dal 1945 al 1992 solo la legislatura del 1960 Φ durata quattro anni), in tutto il periodo compreso fra il 1945 e il 1973 soltanto nel 1957-60 e nel 1968-71 fu possibile costituire coalizioni di governo dotate di una maggioranza parlamentare (socialdemocratici, radicali e Partito della giustizia nel primo caso; radicali, liberali e conservatori nel secondo). In tutti gli altri casi si formarono gabinetti minoritari, di coalizione o monocolore, con lÆappoggio esterno di uno o pi∙ partiti (talvolta anche diversi a seconda delle differenti decisioni governative). I socialdemocratici rimasero quasi sempre al governo, salvo che nel 1945-47 (monocolore liberale), nel 1950-53 (coalizione tra liberali e conservatori) e nel 1968-71, mentre alla loro sinistra si affermava dal 1960, a spese dei comunisti, il Partito socialista popolare, fautore di una ôvia danese al socialismoö e di una piena autonomia da Mosca. La crescita di questo partito negli anni Sessanta port≥ le forze socialiste a sfiorare la maggioranza assoluta, ma una sua coalizione con i socialdemocratici, malgrado il sostegno parlamentare pi∙ volte loro accordato, fu resa impossibile dalle divergenze in politica estera: i socialisti popolari, infatti, erano contrari alla partecipazione della Danimarca alla NATO e al suo ingresso nella CEE, effettivamente avvenuto, dopo un acceso dibattito nel paese e lÆapprovazione da parte di un referendum popolare, il 1░ gennaio 1973. Le isole Faer°er decisero, comunque, di non entrare nella CEE e la Groenlandia ne usc∞ (1985) dopo aver ottenuto lÆautonomia dal governo di Copenaghen.
Le elezioni del 1973 registrarono gravi perdite per tutti i partiti tradizionali e lÆingresso nel Folketing di due nuove formazioni centriste, il Centro democratico e il Partito cristiano popolare, insieme a un movimento qualunquista di protesta contro le tasse e la burocrazia statale, il Partito del progresso dellÆavv. M. Glistrup, che ottenne un clamoroso successo diventando improvvisamente la seconda forza politica del paese. LÆaffermazione di questo movimento, per quanto parzialmente ridimensionata negli anni successivi, era il sintomo pi∙ evidente di un deterioramento della situazione politica e sociale. I problemi di bilancia dei pagamenti e le connesse spinte inflazionistiche, giα riacutizzatesi dalla metα degli anni Sessanta, subirono un deciso aggravamento in seguito alla crisi internazionale degli anni Settanta, che incise pesantemente sullÆeconomia danese, provocando una crescita generale delle tensioni interne e un aumento dellÆinstabilitα politica. La frammentazione della rappresentanza parlamentare (da cinque a dieci partiti), verificatasi nel 1973 e destinata a perdurare negli anni successivi, accentu≥ le difficoltα giα manifestatesi in precedenza nel sistema politico danese: da allora si sono susseguiti a Copenaghen esclusivamente governi minoritari e la durata media delle legislature si Φ ulteriormente abbreviata.
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Dopo un monocolore liberale (1973-75) e una nuova fase di ministeri socialdemocratici (1975-78 e 1979-82 monocolore; 1978-79 in coalizione, per la prima volta, con i liberali), nel 1982 i conservatori tornarono, per la prima volta dal 1901, alla guida del governo, costituendo un gabinetto di centro-destra, presieduto da P. Schlⁿter, con i liberali, il Centro democratico e i cristiano-popolari. Tra le ragioni del loro successo (dal 1981 si affermarono come il secondo partito danese) vi erano le difficoltα provocate dalla crisi economica alla tradizionale politica dei socialdemocratici e la perdita di consensi subita da questi ultimi in seguito al forte aumento della disoccupazione e ai provvedimenti antinflazionistici adottati tra il 1975 e il 1982. La crescita della polarizzazione politica, indotta dal logoramento dei socialdemocratici e dallÆavvento del governo di centro destra, si manifest≥, tra lÆaltro, nel rafforzamento dei socialisti popolari, divenuti negli anni Ottanta il terzo partito del paese. La coalizione di centro-destra, riconfermata come minoritaria dopo le elezioni del 1984 e del 1987, condusse una politica di austeritα riuscendo a ridurre sensibilmente il tasso di inflazione, grazie anche alla mutata congiuntura internazionale, ma la disoccupazione si mantenne elevata e pesanti restarono i passivi nei conti con lÆestero, malgrado gli effetti positivi della crescente estrazione di idrocarburi dal Mare del Nord. La persistenza di un equilibrio politico precario era confermata dalle numerose sconfitte parlamentari della coalizione guidata da Schlⁿter, ripetutamente messa in minoranza sulle questioni di politica estera e della difesa dalla confluenza dei voti radicali (che appoggiavano il governo sui temi economici) con quelli socialdemocratici e socialisti popolari. In particolare, nel 1984 il Folketing bloccava il pagamento dei contributi danesi alla NATO per lÆinstallazione degli euromissili e nel 1986 bocciava in un primo momento (gennaio) lÆAtto unico europeo, approvandolo (maggio) soltanto dopo il pronunciamento favorevole di un referendum popolare consultivo.
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Dopo unÆennesima sconfitta parlamentare nellÆaprile 1988 e nuove elezioni che non sbloccarono la situazione, Schlⁿter costitu∞ un governo di coalizione fra conservatori, liberali e radicali. Il suo programma di tagli alla spesa pubblica e di sgravi fiscali per le imprese e i redditi pi∙ elevati accentu≥ i contrasti con i socialdemocratici, che registrarono una forte crescita nelle elezioni del dicembre 1990. Il successivo ritiro dei radicali dalla coalizione di governo costrinse questÆultimo a negoziare lÆappoggio parlamentare dei partiti di centro in condizioni di maggiore debolezza; ulteriori difficoltα per Schlⁿter derivarono dalla mancata ratifica nel referendum popolare del giugno 1992 del trattato sullÆUnione europea, firmato a Maastricht il 7 febbraio 1992. Successivi negoziati con i partner europei portarono alla esenzione della Danimarca da alcune clausole del Trattato di Maastricht e allÆapprovazione di questÆultimo, cos∞ emendato, in un nuovo referendum popolare (maggio 1993). Nel gennaio 1993 Schlⁿter fu costretto a dimettersi in seguito allÆaccusa di avere coperto di fronte al parlamento, nel 1989, il cosiddetto scandalo Tamilgate: interrogato sulle decisioni adottate nel 1987 dallÆallora ministro della Giustizia E. Ninn-Hansen (il quale, violando la legislazione danese sullÆimmigrazione, aveva rifiutato lÆingresso in Danimarca alle famiglie dei lavoratori Tamil, provenienti dallo SrΩ La±ka e residenti nel paese), Schlⁿter aveva infatti negato ogni addebito per sΘ e per il ministro. La guida dellÆesecutivo fu allora assunta dal socialdemocratico P. N. Rasmussen, che diede vita a una coalizione tra i socialdemocratici, i radicali, il Centro democratico e i cristiano-popolari. LÆatteggiamento antieuropeo di una parte consistente della popolazione danese risult≥ confermato dalle elezioni per il parlamento europeo tenutesi nel giugno del 1994 quando due formazioni politiche contrarie al Trattato di Maastricht, il Movimento popolare contro lÆUnione Europea e il Movimento di giugno ottennero insieme pi∙ del 25% dei voti. Nelle elezioni del settembre 1994 i partiti della coalizione governativa registrarono un certo arretramento (il partito socialdemocratico perse 7 seggi, il Centro democratico 4, i cristiano popolari non raggiunsero il quorum, e solo i radicali aumentarono di un seggio). Il vero vincitore delle elezioni fu il Partito liberale (che pass≥ da 29 a 42 seggi), mentre i conservatori e il Partito socialista popolare persero rispettivamente 3 e 2 seggi. Rasmussen costitu∞ un governo di minoranza con i socialdemocratici, il Centro democratico e i radicali. La situazione economica registr≥ nel 1995 un aumento degli investimenti insieme per≥ a un netto rallentamento dei consumi. LÆaumento dei prepensionamenti consent∞ di ridurre il tasso di disoccupazione (dal 12,2% del 1994 al 9,3% dellÆanno successivo), anche se lÆindustria continu≥ a perdere posti di lavoro. Il contenimento dellÆinflazione e la riduzione del disavanzo pubblico rimasero gli obiettivi prioritari del governo di centro-sinistra che si espose in parlamento allÆaccusa di perseguire una politica di destra. Nel dicembre 1996 il Centro democratico abbandon≥ la coalizione in seguito allÆappoggio dei partiti di sinistra, socialisti popolari e raggruppamento della Lista unita, ottenuto da Rasmussen in occasione dellÆapprovazione della legge finanziaria per il 1997.
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Le basi dei regni inglesi furono poste tra la metα del secolo 5░ e la metα del secolo 6░. Le zone che opposero maggiore resistenza furono il Galles, che rimase a lungo celtico, e soprattutto la Scozia. Nel Sud si ebbe il piccolo regno di Kent; ma particolare importanza ebbe il regno di Northumbria, fondato da Etelfredo (593-617), nipote di Ida re di Bernicia, che estese i suoi domini fino ai confini del Galles, e per un certo tempo un∞ ai propri territori il regno di Deira, nella Northumbria meridionale. Dopo aver raggiunto una notevole prosperitα con uno dei successori di Etelfredo, Oswiu (654-671), il regno di Northumbria declin≥, e nel secolo 8░ la supremazia pass≥ al regno di Mercia sotto Etelbaldo (716-757) e Offra (757-796), che si disse rex totius Anglorum patriae; successivamente, il centro politico dellÆisola si trasfer∞ nel regno di Wessex, fondato nel secolo 6░ da avventurieri sassoni, con Egberto (802-839), che nellÆ823 conquist≥ il Kent e nellÆ827, dopo lÆannessione del regno di Mercia, divenne supremo signore dei Northumbri. Gli effetti delle incursioni danesi, iniziate verso la fine del secolo 8░, cominciarono a farsi sentire fortemente giα prima della morte (858) di Etelvulfo, figlio di Egberto. NellÆ870, un anno prima dellÆascesa al trono di Alfredo il Grande, i Danesi invasero lÆAnglia orientale e i midlands dellÆEst; e, pur subendo lÆanno successivo una grave sconfitta ad Ashdown, continuarono a occupare parte del Wessex, che abbandonarono solo dopo un accordo con Alfredo, il quale stabil∞ un confine tra i possessi sassoni e i territori occupati dagli invasori. Dopo un periodo di potenza dei re del Wessex, che coincise con il regno di Edgardo il Pacifico (959-975), le incursioni dei Danesi ricominciarono, e culminarono nellÆinvasione del re norvegese Sven (1013). Figlio di lui, il re danese Canuto raccolse intorno a sΘ parte della nobiltα sassone, e nel 1016 fu incoronato re del Wessex. Il potere che Canuto affid≥ ai ministri indigeni fu tuttavia causa di molte agitazioni dopo la sua morte. LÆealdorman, capo militare e ufficiale civile in ognuno dei distretti in cui era diviso il regno, responsabile dellÆamministrazione della legge nei tribunali del distretto e del comando della polizia locale (fyrd), esercitava un potere che un sovrano forte poteva volgere a vantaggio della corona. Sotto Canuto lÆealdorman divenne conte, e lÆisola fu divisa in varie contee, tra le quali assunsero particolare importanza quella della Mercia e quella del Wessex. Edoardo il Confessore (1042-66), eletto dallÆassemblea dei nobili (Witan), govern≥ cercando un equilibrio tra le lotte dei cortigiani, tra le quali sÆinser∞, alla sua morte, il duca di Normandia Guglielmo, che, sbarcato sul suolo inglese, sconfisse il nuovo sovrano Aroldo a Hastings (1066) e conquist≥ lÆisola, facendosi incoronare re; negli anni successivi stronc≥ con grande energia le rivolte interne e respinse lÆinvasione danese (1067, 1072).
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La conquista normanna fu un evento decisivo nella storia inglese. Durante il periodo precedente lÆInghilterra era stata in parte feudalizzata e il villaggio o comune inglese era, in molti casi, andato assumendo, socialmente ed economicamente, il carattere del feudo continentale, col suo signore e i fittavoli, liberi e non liberi, che gli dovevano denaro e servigi. La formazione dÆuna classe non libera, vincolata alla gleba, che poteva occupare il terreno solo a patto di coltivare i domini del signore, era stata agevolata dai disastri delle guerre danesi, in mezzo ai quali gli uomini ridotti in povertα avevano dovuto chiedere protezione e il sostentamento per vivere a signori, con i quali erano entrati, cos∞, in rapporti di dipendenza. Come sistema politico, il feudalesimo si afferm≥ tuttavia solo con la conquista normanna configurandosi, proprio nellÆonda di una conquista militare, in una forma gerarchizzata pi∙ di quanto non avvenisse sul continente. Guglielmo il Conquistatore divise la terra tra i suoi seguaci, come vassalli principali, che a loro volta concessero il proprio dominio in feudo a vari vassalli minori. Mentre lÆunitα economica del sistema feudale fu il castello (manor), lÆunitα politica fu costituita dal feudo del cavaliere, che comprendeva una quota di prestazioni alla quale dovevano rispondere uno o pi∙ manors. Questa suddivisione in feudi tra i vassalli del sovrano risulta dal celebre registro noto come Domesday Book, in cui sono indicati i redditi risultanti dalle relazioni dei commissari inviati da Guglielmo, dopo lÆassemblea tenuta a Gloucester nel Natale 1085. Lo scopo originario del Domesday Book (che testimonia lÆesistenza di una numerosa e capace burocrazia) era fiscale: lÆindicazione dei redditi mirava a sottoporre ogni manor alla tassa originariamente imposta come Danegeld (soldo danese) e alla rettifica di essa secondo lÆaumento o la diminuzione dei redditi verificatisi dal tempo della conquista. Ci≥ che emerge con chiarezza Φ la divisione dÆogni contea tra il re (che si riservava una parte cospicua dei territori) e i suoi vassalli, laici ed ecclesiastici. DÆaltra parte, le istituzioni politiche e giudiziarie del periodo sassone furono mantenute: tuttavia il potere degli ealdormen locali declin≥, mentre cresceva parallelamente lÆimportanza di funzionari della corona, come gli sceriffi. Il monopolio dellÆeducazione e dellÆistruzione rimase al clero; i tribunali ecclesiastici furono separati da quelli laici.
Tra i successori di Guglielmo, Enrico I (1100-35) limit≥ rigidamente lÆaccrescimento dei possessi feudali, e lÆinfluenza baronale nella curia regis, incoraggiando una nuova classe di magnati, che dovevano la loro elevazione unicamente al giudizio del re sulla loro abilitα. Inoltre egli inizi≥ una riorganizzazione della giustizia, continuata dal primo re plantageneto, Enrico II (1154-89). Il regno di questi, noto per il dissidio con Tommaso Becket (poi fatto assassinare dal re), vide da un lato un tentativo della corona di sottoporre alla propria giurisdizione la gerarchia ecclesiastica (costituzione di Clarendon, 1164), dallÆaltro un ampliamento della giurisdizione della curia regis, a cui corrispose una diminuzione del potere dei tribunali locali. Questa trasformazione dellÆapparato giudiziario, e il miglioramento che ne segu∞, fu in definitiva un grosso fatto politico: e non Φ casuale che il regno di Enrico II segnasse una tappa decisiva verso la formazione di una nazione inglese, con lÆintroduzione della paritα legislativa tra popolazione indigena e popolazione di stirpe normanna.
Al regno di Riccardo Cuor di Leone (1189-99), soprattutto impegnato nella III Crociata, successe quello di Giovanni (1199-1216) detto Senzaterra, che vide la perdita della Normandia a vantaggio di Filippo II di Francia (1204) e il grave dissidio tra i baroni e il sovrano. La perdita della Normandia contribu∞, indirettamente, a rafforzare il sentimento ôingleseö della monarchia e, in genere, della grande feudalitα, privata di ogni possibile alternativa di dominio continentale: ma, sulle prime, quella perdita determin≥ un attrito che vide i feudatari allearsi con Filippo II Augusto, in procinto di invadere lÆInghilterra, anche per istigazione di Innocenzo III, cui premeva lÆalleanza del re di Francia contro Ottone di Brunswick. Tale attrito sfoci≥ in lotta aperta con il papa, di cui alla fine Giovanni si proclam≥ vassallo, riconoscendo come arcivescovo di Canterbury Stefano Langton (1213). Sconfitto a Bouvines (1214) dai Franco-Svevi, Giovanni, per sedare almeno la crisi interna, concesse la Magna Charta (1215), documento che, pur avendo allÆorigine un significato ristretto, fu confermato per due volte (1217 e 1225) da Enrico III (1216-72): esso riconosceva alla nobiltα, alla Chiesa e ai comuni le loro tradizionali libertα di fronte alla corona, e fu considerato in seguito un incunabolo della prassi costituzionale inglese.
Sotto Edoardo I (1272-1307) si ebbe uno sviluppo delle istituzioni parlamentari, quale era stato in precedenza auspicato da Simone di Montfort con le Provvisioni di Oxford (1258). Le assemblee dei magnati, convocate a intervalli dal re per deliberare sulle faccende pubbliche, furono comunemente dette parlamenti, secondo un nome invalso in precedenza. Per lungo tempo il parlamento rimase il concilio dei magnati, dei vescovi, degli abati e dei baroni, convocati per mezzo di ordinanze individuali, come vassalli principali del re. I rappresentanti dei comuni erano convocati per deliberare in separata sede sulle richieste di aiuti finanziari presentate loro dal parlamento, e per determinare lÆentitα dellÆaiuto da concedere. Anche il clero, sebbene di norma i prelati fossero in maggioranza tra i magnati, difendeva tenacemente il diritto dÆimporsi da sΘ la tassazione, nella propria assemblea convocata contemporaneamente al parlamento. Alle funzioni giuridiche di questÆultimo, supremo tribunale del re, e alle sue decisioni legislative, i comuni non partecipavano. Il regno di Edoardo I, che vide questo decisivo sviluppo delle istituzioni parlamentari, fu caratterizzato anche da una limitazione del potere dei baroni e inoltre dal tentativo di dominio inglese sulla Scozia, definitivamente fallito con la sconfitta di Bannockburn (1314).
I dissidi tra i baroni e la corona ripresero durante il regno di Edoardo II (1307-27) che vi lasci≥ la vita. Il figlio di lui, Edoardo III, nel tentativo di difendere i domini inglesi in Aquitania contro il re di Francia Filippo VI, innesc≥ nel 1337 la guerra che fu poi detta dei CentÆanni. Il susseguirsi delle campagne militari, le pestilenze (1349, 1361-62, 1369), si accompagnarono a un periodo dÆirrequietezza economica, politica, religiosa (rivolta dei contadini del 1381, movimenti religiosi ereticali dei lollardi e di Wycliffe), che segn≥ il tracollo dei latifondisti feudali, lÆarricchirsi del ceto dei mercanti e imprenditori e il declinare della potenza del parlamento, politicamente oscurato dal potere del consiglio privato del sovrano.
Dopo la forzata abdicazione del debole re Riccardo II (1399), cui succedette il duca di Lancaster col nome di Enrico IV, si ebbero una serie di spedizioni che culminarono con lÆannessione del Galles; intanto riprendeva la guerra con la Francia. Enrico V (1413-22), con la vittoria di Azincourt (1415) e la pace di Troyes (1420), vedeva formalmente assicurata alla corona inglese la successione al trono di Francia. Ma dopo la morte di Enrico V, e la minoritα di Enrico VI, si ebbe un progressivo arretramento delle posizioni inglesi in Francia, che port≥ infine alla perdita della Guienna (1543). Su queste sconfitte in politica estera, che conclusero la guerra dei CentÆanni (allÆInghilterra rimase solo Calais) sÆinnestarono i contrasti tra le case di Lancaster e di York sfociati nella guerra delle Due Rose. La monarchia, indebolita anche da continue difficoltα finanziarie, cadde cos∞ in preda a contese personalistiche, che nascondevano una profonda crisi politica e amministrativa, in cui lÆInghilterra si dibatterα fino allÆascesa dei Tudor. LÆuccisione in battaglia di Riccardo III (Bosworth Field, 1485) segn≥ infatti la conclusione della guerra delle Due Rose, e insieme lÆascesa al trono di Enrico VII Tudor (1485-1509), imparentato con entrambe le famiglie rivali.
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Con lÆavvento dei Tudor lÆInghilterra entra in un periodo di decisive trasformazioni. In poco pi∙ di un secolo (1485-1603), infatti, la valorizzazione dellÆAtlantico dovuta alle grandi scoperte geografiche spinge sempre pi∙ gli Inglesi verso lÆattivitα marinara; le manifatture ricevono un impulso decisivo verso la creazione della prima grande industria, quella della lana, agevolata dallÆafflusso degli operosi e abilissimi profughi dei Paesi Bassi spagnoli, che portano oltre Manica il segreto della loro attivitα. Da paese esportatore di lana e importatore dei prodotti da essa ricavati, lÆInghilterra diviene rapidamente un paese esportatore di pannilani superiori ai pi∙ celebri prodotti fiorentini e fiamminghi, mentre la marina commerciale si forma non solo per svincolare lÆInghilterra dallo sfruttamento che dei suoi porti facevano le marinerie straniere, ma anche per far concorrenza a queste ultime nei loro paesi dÆorigine e nelle colonie dÆoltre Oceano. Questa profonda trasformazione della societα aggrav≥ le condizioni dei contadini, espropriati in seguito al grande movimento delle enclosures, e schiacciati dalle ripercussioni sempre pi∙ sensibili della ôrivoluzione dei prezziö.
Nella politica internazionale, da Enrico VII a Enrico VIII a Elisabetta, si svolge un sapiente e fortunato gioco di spostamenti e interventi nelle grandi lotte continentali di Spagna, Francia e Impero, diretto a impedire il consolidamento di egemonie pericolose e ad assicurare le condizioni pi∙ favorevoli allo sviluppo della potenza inglese. Nella politica interna, le conseguenze della trentennale lotta delle Due Rose, che aveva stroncato e dissanguato la grande nobiltα feudale mentre non si era ancora formata una nuova forte classe terriera e commerciale, insieme al malcontento diffuso nella massa popolare cos∞ contro la nobiltα come contro il clero regolare e secolare dalle gerarchie ricchissime e corrotte, crearono le condizioni in cui la dinastia potΘ esplicare la propria audace politica. In tal modo si rafforzarono le prerogative e il potere della monarchia, che assunse un carattere decisamente assolutistico, organizzando una Chiesa nazionale svincolata da Roma e dipendente dalla corona, ed eliminando le prerogative di controllo del parlamento.
Enrico VII (1485-1509) si preoccup≥ soprattutto di riassestare le finanze del regno, gravemente sconvolte, riuscendo ad accumulare enormi somme di denaro, che lo resero di fatto indipendente dal parlamento, da lui convocato non pi∙ di una volta allÆanno. In politica estera, Enrico VII cerc≥ di reagire al rafforzamento della Francia (unione della Bretagna alla Francia, 1491) intrattenendo rapporti diplomatici sempre pi∙ stretti con la Spagna.
Enrico VIII (1509-47) prosegu∞, sotto la direzione di Th. Wolsey, questa linea politica, intervenendo accortamente nei contrasti continentali, in aiuto degli imperiali. La situazione tuttavia mut≥, per la decisione del re di divorziare dalla prima moglie Caterina dÆAragona, e insieme per lo sviluppo di tendenze di riforma religiosa in Inghilterra. Queste tendenze si collegavano in parte alla vecchia propaganda di Wycliffe e al movimento dei lollardi, in parte agli influssi provenienti dÆoltre Manica, cioΦ ai movimenti promossi sul continente da Lutero e dagli altri riformatori. E trovavano terreno favorevole nel sentimento di sdegno o dÆirritazione che nella maggioranza della popolazione inglese suscitavano le condizioni degli organismi ecclesiastici, troppo spesso opulenti, mondani e corrotti, che assorbivano, con le rendite di vastissimi possessi e con le decime, tanta ricchezza nazionale, destinata a emigrare in gran parte a Roma. In questa situazione sopraggiunse lÆattrito, presto degenerato in rottura completa, tra il re e il papa Clemente VII, per la questione del divorzio che il re cominci≥ a chiedere nel 1528 e che il papa era riluttante a concedere. Vari furono i tentativi di conciliazione di Wolsey: la decisione del papa di esaminare e risolvere direttamente la questione a Roma, convocandovi il re, port≥ la tensione allÆestremo, esasperando Enrico VIII, che trov≥ sostegno anche nellÆopinione pubblica, irritata nel suo orgoglio nazionale, in quanto la decisione del papa sembrava tendere a sottoporre il re al giudizio di unÆautoritα straniera, generalmente invisa. LÆazione del parlamento, che sentiva fortemente lÆinflusso delle correnti antiromane, ormai potenti nellÆisola, appoggi≥ il re: si giunse pertanto al distacco da Roma (Atto di supremazia, 1534), e alla trasformazione e riorganizzazione della Chiesa dÆInghilterra sotto il re, suo nuovo capo.
Quando Enrico VIII mor∞ (1547), il regno appariva profondamente trasformato non solo sul piano politico per il rafforzamento dellÆautoritα regia e sul piano religioso per la creazione della nuova Chiesa anglicana, ma anche dal punto di vista della compagine territoriale: nel 1536 il re era riuscito a incorporare completamente nel regno il principato di Galles e la regione detta Marca gallese, equiparandone le condizioni a quelle del resto dÆInghilterra, e successivamente aveva iniziato con fortuna il processo di assorbimento dellÆIrlanda, combattendo la potenza della grande famiglia irlandese dei Fitzgerald e favorendo nellÆisola lo sviluppo degli elementi inglesi a danno degli elementi celtici. La morte di Enrico VIII apr∞ nel regno un periodo di ondeggiamenti religiosi e politici che ne misero in pericolo la potenza sotto gli immediati successori finchΘ Elisabetta non riusc∞ a portare energicamente a compimento lÆopera politica e religiosa del padre.
Dopo il regno del giovane Edoardo VI (1547-53), durante il quale si allentarono i freni posti da Enrico VIII alla libera discussione religiosa e allÆintroduzione di idee riformatrici dal continente, e dopo il brevissimo, effimero tentativo di Jane Grey (1553), si ebbe il regno della figlia di Enrico VIII e Caterina dÆAragona, Maria (1553-58), che cerc≥, con violenze e persecuzioni, di reintrodurre nellÆisola il cattolicesimo e la dipendenza da Roma. A questo tentativo sfortunato di restaurazione religiosa corrisposero, in politica estera, lÆimpopolare alleanza con la Spagna, voluta dal re Filippo II, marito di Maria, e lÆinfausta campagna conclusasi con la perdita di Calais (1558). La nuova regina, Elisabetta (1558-1603), dopo aver firmato la pace con Francia e Scozia, che suggellava la cessione di Calais e lÆabbandono del suolo continentale da parte dellÆInghilterra, cerc≥ di svolgere una politica religiosa intermedia. Da un lato si contrappose ai cattolici, ostilissimi specialmente dopo la scomunica lanciata nel 1570 da Pio V che invitava implicitamente alla sovversione, dallÆaltro ai calvinisti scozzesi legati a John Knox, che nel 1568 aveva costretto la regina scozzese Maria Stuart a rifugiarsi in Inghilterra. LÆintrinseca pericolositα di questÆultima indusse Elisabetta a metterla a morte (1587); dÆaltro canto, le vicende della guerra di religione in Francia e della lotta per lÆindipendenza dei Paesi Bassi fecero di Elisabetta, quasi contro la sua volontα, la maggiore rappresentante, insieme con Guglielmo dÆOrange, della lotta dei protestanti contro la Spagna. LÆaudacissima guerra di corsa condotta dallÆInghilterra in funzione antispagnola gett≥ le basi della grande potenza marinara dellÆisola: potenza che rifulse giα nella vittoria sullÆInvencible Armada (1588) e si svilupp≥ poi in attacchi alle colonie spagnole e nelle attivitα, poco onorevoli ma assai lucrose, della tratta dei negri e del contrabbando; nellÆesplorazione e nella colonizzazione della Virginia; nellÆorganizzazione commerciale per i traffici oltremarini (Compagnia dei mercanti di Londra). Nella politica internazionale lÆInghilterra, vittoriosa sulla Spagna, aveva un peso superiore a quello della Francia e dellÆImpero, dilaniati dalle lotte di religione. Il regno di Elisabetta, caratterizzato dalla straordinaria fioritura letteraria, artistica e culturale che da lei prese il nome, fu suggellato (1603) dalla conquista dellÆIrlanda.
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LÆavvento della dinastia scozzese degli Stuart, accompagnato da contrasti politici e religiosi, pose fine per mezzo secolo allÆintervento dellÆInghilterra nella politica europea. La politica assolutistica di Giacomo VI di Scozia, I dÆInghilterra (1603-25), che per la prima volta riun∞ le tre corone dÆInghilterra, Scozia e Irlanda, proseguita con ostinazione anche maggiore da Carlo I (1625-49), determin≥ un contrasto sempre pi∙ grave tra corona e parlamento. Entro questÆultimo, le forze della media aristocrazia campagnola (gentry) e della nuova borghesia cittadina, in parte animate dallo spirito intransigente dei gruppi puritani, si opponevano con egual vigore ai tentativi degli Stuart di instaurare una prassi di governo personale e di introdurre forme concilianti di protestantesimo (arminianesimo) o, come si diceva, di criptocattolicesimo. LÆapertura del Lungo parlamento e le successive vicende û incriminazione e condanna a morte dei due principali esponenti e responsabili del tentativo assolutista di Carlo I, Th. W. Strafford e W. Laud, lÆinsurrezione dellÆUlster, che si suppose ispirata dal sovrano, il tentativo di colpo di forza di questÆultimo nei confronti del parlamento û trasformarono i contrasti politici in guerra civile (1642). Mentre intorno al re si schieravano anglicani, cattolici e la maggioranza dei gentiluomini (cavalieri), la massa dei borghesi, dei piccoli proprietari rurali, dei puritani e degli indipendenti û le cosiddette teste rotonde û costitu∞ lÆesercito del parlamento. LÆenergia del suo capo, O. Cromwell, seppe trarre dalla vittoria militare tutte le possibili conseguenze politiche, fino allÆimprigionamento, il processo e la condanna del re (1649).
Dopo un tentativo dÆinstaurare una repubblica oligarchica, basata su un parlamento epurato degli elementi stuardisti, si venne a una dittatura di Cromwell (dal 1653), che assunse il titolo di Lord Protettore, e consolid≥ il suo potere con una ferrea politica allÆinterno, e unÆaudace politica estera, che ottenne successi cospicui, come la vittoriosa conclusione della guerra contro lÆOlanda seguita allÆAtto di Navigazione (proclamato nel 1651), guerra che sanc∞ il dominio inglese sui mari. Ma si trattava di un regime effimero, legato in definitiva alla forte personalitα di Cromwell, che significativamente non potΘ assicurarsi una successione. Il figlio di lui, Riccardo, abbandon≥ il potere dopo pochi mesi (1659), e dopo una serie di contrasti interni si giunse alla restaurazione stuardista, con Carlo II (1660). Nonostante i tentativi di reazione politica e religiosa seguiti alla proclamazione del nuovo regno, fu ben presto chiaro che un puro e semplice ritorno al passato era impossibile. LÆopposizione parlamentare rinacque; la politica di acquiescenza alla Francia di Luigi XIV, svolta da Carlo II e dal ministero detto della Cabala, a lui devoto (trattato segreto di Dover, 1670; partecipazione alla guerra dÆOlanda, 1672), suscit≥ critiche aspre: il contrasto si aggrav≥ allorchΘ si pose in tutta la sua gravitα il problema della successione a Carlo II, nella persona del fratello Giacomo (II). Nel corso della lotta per la votazione del bill dÆesclusione, che mirava a escludere dalla successione Giacomo perchΘ cattolico, e nella votazione del bill dellÆHabeas corpus, che garantiva la libertα personale contro gli arbitri regi (1679), si andarono differenziando i due partiti dei tories e dei whigs, il primo sostenitore e il secondo limitatore delle prerogative reali. AllorchΘ a Giacomo II, sposatosi in seconde nozze con una principessa cattolica, nacque un figlio che fu battezzato cattolico, la situazione sÆinaspr∞, e le correnti dÆopposizione decisero di fare appello, per salvaguardare la libertα religiosa e lÆindipendenza del regno, allo statolder Guglielmo dÆOrange, marito di una figlia del sovrano. La ôpacificaö rivoluzione (1688) fu suggellata dallÆaccettazione da parte del nuovo sovrano di una dichiarazione dei diritti (1689) mirante a garantire i diritti del popolo inglese e a fissare i rapporti tra monarca e parlamento.
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Nel periodo che corre dallÆavvento di Guglielmo allÆavvento della dinastia degli Hannover, si ebbe un consolidamento dellÆunitα nazionale, attraverso lÆAtto di unione con la Scozia (1707), e lÆassunzione del nuovo nome di Gran Bretagna, mentre si gettarono le basi dellÆostilitα antifrancese (partecipazione alla guerra della Lega dÆAugusta e alla guerra di successione spagnola), che prosegu∞ poi ininterrottamente per tutto il secolo 18░. Nello stesso periodo prese corpo lÆimpero coloniale inglese. In politica interna, si ebbe un accrescimento dellÆimportanza del parlamento nei confronti del sovrano, col sorgere della figura nuova del primo ministro; e, in seno al parlamento, un accrescersi dellÆimportanza della camera dei Comuni a spese di quella dei Lord. Alla morte di Anna (1714), succeduta a Guglielmo III, si ebbe un tracollo del partito tory: lÆascesa al trono degli Hannover con Giorgio I (1714-27) segn≥ il netto prevalere del partito whig, pi∙ risolutamente antistuardista, i cui gruppi si contesero da allora, per decenni, il potere. Questo periodo Φ caratterizzato dal dominio di R. Walpole (1721-41), che, personalmente corrotto, si attir≥ molte critiche, pur svolgendo una saggia politica di pace, di riforme e di consolidamento costituzionale. Ma lÆopinione pubblica fin∞ col reclamare una politica di maggiore intervento nelle questioni europee: la caduta di Walpole si tradusse nella partecipazione della Gran Bretagna alla guerra di successione austriaca. Successivamente, uno dei pi∙ accaniti avversari di Walpole, William Pitt, sal∞ al potere, conducendo la Gran Bretagna alla vittoria nella guerra dei Sette anni (1754-63), vittoria che assicur≥ unÆenorme espansione del dominio marittimo e coloniale britannico a spese delle potenze borboniche. Ma allÆepoca della pace di Hubertsburg (1763) Pitt non era pi∙ al potere, scalzato dal nuovo indirizzo di politica autoritaria e personale iniziato da Giorgio III, che seppe giocare abilmente sulle divisioni dei whigs, assicurando il trionfo dei tories e di W. Pitt il giovane nelle elezioni del 1784. In questa nuova situazione politica sÆinserisce il movimento insurrezionale delle tredici colonie americane; il distacco di queste, sancito dalla pace di Parigi del 1783, fu solo parzialmente compensato dallÆincremento dei domini indiani, assicurato dallÆaudace, spregiudicata politica di lord R. Clive e di Warren Hastings. Ma la Gran Bretagna di questo periodo Φ soprattutto il paese che vede verificarsi per la prima volta sul suo suolo il grandioso fenomeno economico, sociale, tecnologico, che si suol definire ôrivoluzione industrialeö. LÆaccumulazione dei capitali provenienti dalla terra e dal commercio Φ allÆorigine del rinnovamento dellÆindustria tessile, dellÆaffermarsi dellÆindustria siderurgica, in generale dellÆintroduzione delle macchine e della trasformazione degli artigiani e lavoratori a domicilio in proletariato alle dipendenze dellÆimprenditore-capitalista. Il volto della Gran Bretagna si trasforma rapidamente, sorgono nuove vie di comunicazione, nuovi agglomerati urbani: la rapida proletarizzazione degli abitanti delle campagne significa urbanesimo, e nascita del problema del pauperismo. Ma questi problemi economico-sociali, pur imponendosi fin dÆora con tragica urgenza, troveranno un principio di soluzione, sia pure a prezzo di gravi lacerazioni nel tessuto della societα inglese, da parte della classe dirigente soltanto nei primi decenni del secolo 19░: la Rivoluzione francese e lÆintervento massiccio della Gran Bretagna nelle guerre delle coalizioni antifrancesi pongono infatti a lungo in primo piano i problemi di politica estera, ostacolando ogni tentativo di riforme allÆinterno. I fautori delle riforme indietreggiarono, infatti, di fronte allo spettacolo delle violenze rivoluzionarie in Francia, o sono costretti al silenzio da una severa legislazione repressiva.
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La lunga lotta, iniziata nel 1793 sotto la guida di Pitt il giovane, interrotta dallÆeffimera pace di Amiens (1802), acu∞ i contrasti allÆinterno, e costrinse a misure eccezionali, come lÆAtto di unione dellÆIrlanda alla Gran Bretagna (1800), che cre≥ le premesse del problema irlandese. La Gran Bretagna dovette sostenere fame, carestie, disoccupazione, prima di poter giungere alla vittoria sulla minaccia rivoluzionaria e napoleonica. Aveva spezzato il tentativo francese di egemonia continentale, aveva accresciuto il suo impero coloniale e la sua potenza navale: il suo primato nelle colonie e sui mari si presentava incrollabile. Aveva lavorato con successo a Vienna per creare sul continente europeo un assetto che le permettesse di svolgere una politica dÆequilibrio e di fronteggiare efficacemente nuovi tentativi egemonici: gli stretti rapporti rinsaldati con la monarchia asburgica attraverso la quasi costante collaborazione antinapoleonica e nelle discussioni a Vienna le permettevano di contare su un alleato efficace; la direttiva espansionistica russa attraverso la penisola balcanica in direzione degli stretti appariva, infatti, altrettanto temibile quanto le mire francesi nella penisola italiana. Ma lo sforzo sostenuto nel periodo del blocco continentale aveva aggravato il debito pubblico e fatto crescere il costo della vita, soprattutto per la politica di rigido protezionismo agrario voluto e attuato dai grandi proprietari dominanti nel parlamento.
Dal punto di vista politico e amministrativo la Gran Bretagna era rimasta immobilizzata in forme e sistemi che giα nel Æ700 avevano suscitato critiche fortissime, proposte e tentativi di riforme. LÆamministrazione locale e lÆamministrazione della giustizia erano sempre virtualmente in mano allÆaristocrazia fondiaria, la gentry, tra le cui file erano scelti gli sceriffi, posti alla testa delle contee, e i giudici di pace, incaricati delle funzioni giudiziarie, poliziesche, assistenziali, fiscali. La camera dei Comuni, e cioΦ lÆorganismo parlamentare elettivo, era ancora costituita in base alle vecchie circoscrizioni delle contee e dei borghi, rimaste immutate attraverso i secoli, cosicchΘ si arrivava allÆassurdo che alcuni collegi elettorali esistevano soltanto sulla carta, mentre centri industriali di recente sviluppo, come Liverpool, Manchester, Birmingham, non avevano rappresentanza in parlamento. Tale regime elettorale assicurava il predominio dei proprietari terrieri di fronte ai nuovi ceti borghesi industriali e commerciali. LÆabilitα di uomini politici come Canning, lord Grey, Cobden, Peel, fu dÆintuire i pericoli rivoluzionari insiti in questi contrasti, e di attuare una politica di riforme graduali ma coraggiose (riforma elettorale, abolizione del dazio sul grano e vittoria del liberoscambismo), che seppero svecchiare le strutture politiche, economiche e amministrative del paese, assicurandone lo sviluppo economico e sociale, e sventando nello stesso tempo ogni tentativo di soluzioni rivoluzionarie (cartismo). In politica estera, dopo la linea seguita da R. S. Castlereagh, di sostanziale appoggio al sistema politico della Santa Alleanza, si ebbe lÆintelligente azione di G. Canning in favore dellÆindipendenza degli stati dellÆAmerica latina e della Grecia, e, col ritorno al potere dei whigs, lÆaudace politica di H. J. T. Palmerston. Si era ormai in piena etα vittoriana: le riforme interne si accompagnavano a unÆaccorta tutela dei tradizionali interessi inglesi in campo internazionale e coloniale. Dopo aver bloccato le ambizioni francesi di espansione nel Medio Oriente (crisi del 1840) e i tentativi della Russia dÆimpadronirsi degli stretti accedenti al Mediterraneo, Palmerston appoggi≥ abilmente il movimento nazionale italiano, per introdurre un elemento equilibratore contro eventuali tentativi di egemonia francese nel Mediterraneo.
Il passaggio dal protezionismo al liberoscambismo si era compiuto sotto il prevalere del partito liberale, che sal∞ al potere nel 1846 dopo la disgregazione del partito conservatore, determinata dal distacco di R. Peel e dei suoi seguaci, e vi rimase per circa un ventennio, con brevi parentesi di ministeri conservatori. Palmerston e J. Russell furono gli uomini pi∙ in vista del partito, e accanto a loro cominci≥ a emergere W. E. Gladstone. Nel ventennio continu≥ intensa la mirabile ascesa economica e industriale della Gran Bretagna; lÆaumento della ricchezza fece sentire i suoi effetti su tutte le classi. Di qui una ripresa del movimento operaio, attraverso lÆazione delle trade unions, sindacati di mestiere, che, pur limitandosi inizialmente a unÆopera di tutela e di rivendicazione economica, sfociarono poi nellÆazione politica per la necessitα di ottenere dal governo e dal parlamento il riconoscimento dellÆesistenza legale dei sindacati e provvidenze legislative a tutela dei diritti degli operai. Di fronte a questo progressivo aggravarsi delle tensioni politiche, B. Disraeli, esponente del nuovo torismo, introdusse una nuova riforma elettorale, che canalizz≥ nellÆalveo legale le opposizioni operaie. Parallelamente, Disraeli si fece fautore in campo coloniale di un audace imperialismo, contrapponendosi alla politica di pace e riforme interne (tentativi di soluzione del problema irlandese) proposta da Gladstone. Si ebbe cos∞ il consolidamento del dominio inglese in India, che nel 1858 era stata tolta alla Compagnia delle Indie e annessa alla corona, in Cina, Africa, Medio Oriente (Afghαnistαn). In Europa, lÆesito vittorioso della guerra anglo-franco-russa (1856) respinse la Russia dal Mediterraneo. Nel 1876 la regina Vittoria era proclamata imperatrice. Ma, come Disraeli aveva a un certo punto fatto proprio il programma gladstoniano di riforme, cos∞ Gladstone, tornando ancora una volta al potere (1880), continu≥ la politica espansionistica di Disraeli (insediamento in Egitto, 1882; occupazione della Birmania, 1885). Il pacifico alternarsi dei due grandi partiti, conservatore e liberale, fu spezzato dal dissidio tra Gladstone e J. C. Chamberlain. QuestÆultimo sostenne un programma di unione doganale fra la Gran Bretagna e le colonie, protette contro la concorrenza americana e tedesca da un sistema di tariffe elevate. Sebbene questo programma economico non fosse interamente attuato, grande sviluppo ebbero le sue ripercussioni politiche: lÆImpero fu portato a nuova espansione in Estremo Oriente e in Africa, nellÆOceano Indiano e sul Golfo di Guinea. LÆassorbimento delle repubbliche boere (1899-1902) port≥ quasi a compimento il programma di C. Rhodes, inteso a costituire una serie ininterrotta di possessi britannici dal Capo al Cairo. La prima fase della politica europea del governo Chamberlain, culminata nellÆincidente di Fαshⁿda (1898), fu essenzialmente antifrancese e triplicista. Ma il timore della potenza tedesca e lÆarrendevolezza francese nelle controversie coloniali determinarono una graduale evoluzione: costretta la Russia, dopo la sconfitta subita dal Giappone (1905), a rinunciare allÆespansione in Oriente, si deline≥ un nuovo sistema europeo, caratterizzato dalle intese anglo-francese (1907) e anglo-russa (1907). La conferenza di Algeciras (1906) vide, dunque, lÆisolamento della Germania e dellÆAustria di fronte a uno schieramento che comprendeva Gran Bretagna, Francia, Russia, Italia. Ritiratosi Chamberlain dalla politica attiva, logorata la coalizione governativa dalle reazioni sfavorevoli alla guerra boera e dalla prima attivitα del partito laburista (fondato nel 1893), le elezioni generali del 1906 segnarono lÆavvento di radicali come Lloyd George ed E. Grey. Si consolid≥ in politica estera lÆevoluzione in senso antitriplicista, mentre tornavano allÆordine del giorno riforme sociali e politiche: nel 1910 la camera dei Lord perse antiche prerogative, mentre il potere politico fu concentrato nella camera dei Comuni; nel 1914 fu votata una legge che prevedeva per lÆIrlanda un parlamento e un governo separati, legge mai attuata a causa dello scoppio della prima guerra mondiale che trovava la Gran Bretagna di fronte a problemi insoluti, con un governo in difficoltα per le reazioni provocate dallÆHome rule irlandese e per gli scioperi suscitati dal recente aumento dei prezzi.
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La violazione della neutralitα belga da parte delle truppe germaniche forn∞ lÆoccasione allÆentrata in guerra della Gran Bretagna (4 agosto 1914). Il fronte interno resse in genere molto bene, ma in Irlanda il prolungamento del conflitto incoraggi≥ le correnti antinglesi. Nella Pasqua del 1916 scoppi≥ a Dublino unÆinsurrezione capeggiata da P. Pearse, facilmente soffocata dal massiccio intervento di truppe e di navi. LÆesercito britannico oper≥ in Francia, contribuendo ad arginare lÆavanzata tedesca, e, con alterna fortuna, nel Medio Oriente; sui mari, gli Inglesi, vittoriosi nella battaglia dello Skagerrak o dello Jⁿtland (31 maggio - 1░ giugno 1916), non riuscirono tuttavia ad annientare la flotta germanica. Il programma di abbattimento dellÆImpero turco convinse il governo a cambiare le linee dellÆazione tradizionale del Foreign Office, che fino a quel momento sÆera svolta in sostegno degli Ottomani; allÆatteggiamento filo-arabo del colonnello G. Lawrence si accompagn≥ una politica di espansione imperiale (proclamazione del protettorato inglese sullÆEgitto e annessione di Cipro).
Anche in Gran Bretagna il dopoguerra si present≥ subito irto di problemi. I laburisti decidevano di abbandonare il gabinetto di unione nazionale formato da Lloyd George negli anni critici della guerra, mentre lo stesso Lloyd George costituiva un ministero di coalizione conservatore-liberale; contemporaneamente la crisi economica scatenava minacciose agitazioni operaie. I deputati irlandesi separatisti, guidati da E. de Valera e poi da A. Griffith, costituivano un parlamento illegale a Dublino (gennaio 1919), col quale Lloyd era costretto a stipulare un trattato che conferiva allÆIrlanda meridionale lo statuto dei dominions; nel Medio Oriente, i nazionalismi arabo, egiziano e sionista creavano difficoltα diplomatiche e militari.
Col gennaio 1924 sÆinaugur≥ un lungo periodo di predominio laburista (ministeri di J. Ramsay MacDonald), finchΘ le difficoltα causate dalla grande crisi economica imposero un governo di coalizione: il conservatore H. W. Baldwin fu nominato (agosto 1931) lord presidente del Consiglio Privato, la sterlina fu svalutata (settembre 1931) del 30%, la conferenza imperiale di Ottawa (luglio-agosto 1932) cre≥ un sistema organico di tariffe preferenziali nellÆambito dellÆImpero. Durante tutto questo periodo il laburismo non rivela tendenze radicali: la vita politica inglese appare, dunque, solidamente contenuta negli argini del tradizionale parlamentarismo, e il passaggio dal governo di coalizione alla fase di predominio conservatore avviene senza scosse, al di lα della crisi che port≥ allÆabdicazione di Edoardo VIII. Si pone invece fuori del sistema politico britannico il leader di sinistra O. Mosley, divenuto capo di un esiguo gruppo di fascisti inglesi.
Il paese trov≥ quindi lÆunitα nel 1939, mentre si aggravava la minaccia del totalitarismo continentale, tenacemente denunziato dal conservatore ribelle W. Churchill. Fallita la politica di contenimento pacifico tentata da N. Chamberlain, la Gran Bretagna dichiar≥ guerra alla Germania (3 settembre 1939), mentre Churchill fu nominato primo lord dellÆAmmiragliato e A. Eden ministro dei dominions. Quando la guerra appariva perduta per lÆoccupazione della Danimarca e della Norvegia, la rinnovata unitα nazionale si espresse nel governo Churchill-Attlee (maggio 1940), che avvi≥ la cosiddetta ôrivoluzione silenziosaö: poichΘ la vittoria era possibile solo con la mobilitazione totale del paese, sÆimponevano la riorganizzazione finanziaria e il dirigismo economico. Cos∞ nacque, nel 1942, quel progetto di assistenza sociale, di garanzie assicurative, di controlli alla produzione, che va sotto il nome di piano Beveridge e che, come tale, entr≥ in vigore nel 1948.
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Pur vincitrice, la Gran Bretagna usciva dalla guerra stremata, con immensi problemi di ricostruzione economica, partecipe di uno scenario mondiale profondamente mutato. Se lÆacquisizione di un seggio permanente presso il Consiglio di sicurezza dellÆONU le assicurava un ruolo di protagonista, risultava evidente che gli equilibri generali non permettevano la pratica della tradizionale politica egemonica e imperiale. Sul piano interno, le elezioni del 1945, affrontate dai conservatori allÆinsegna della lotta al pericolo costituito dallÆespansionismo sovietico, furono vinte di larga misura dai laburisti, e il governo di C.R. Attlee (1945-51) gest∞ la prima fase del dopoguerra in bilico tra un programma di nazionalizzazione delle industrie di grande rilevanza economica (carbone, acciaio, trasporti, Banca dÆInghilterra, aviazione civile, gas) nonchΘ di promozione del welfare state (servizi pubblici, scuola e, soprattutto, sistema sanitario), e le ristrettezze del bilancio imposte dalla difficile ripresa postbellica (indicativo dello stato dellÆeconomia il fatto che nel 1946 le esportazioni raggiungessero circa un terzo del valore del 1938); queste difficoltα vennero largamente fronteggiate attraverso gli aiuti statunitensi del piano Marshall e un regime di austeritα fiscale.
Sul piano internazionale, la Gran Bretagna si orient≥ da un lato verso una stretta collaborazione con lÆaltra potenza anglosassone, gli Stati Uniti dÆAmerica (scelta sulla quale pesava anche il drammatico ricordo dellÆisolamento in cui il paese si era trovato nel 1940), della cui politica internazionale fu e rimase la pi∙ esplicita sostenitrice, fino al punto di rimanere a lungo estranea al processo di integrazione europea; dallÆaltro sub∞ senza opporre una rigida resistenza (evitando cos∞ le difficoltα incorse, per es., alla Francia in Indocina e in Algeria) la rapida disgregazione dellÆImpero coloniale, che modific≥ profondamente anche il carattere e lÆestensione del Commonwealth: la Birmania, ottenuta lÆindipendenza, non vi ader∞ (1948), lÆUnione Indiana e il Pakistan ottennero lo status di dominions (1947) e nel 1949 la prima approv≥ una costituzione repubblicana, la repubblica dÆIrlanda ne usc∞ nel 1949.
Tra i problemi che hanno accompagnato, talora in modo cruento, le vicende britanniche del dopoguerra Φ lÆirrisolto conflitto tra la maggioranza protestante e la minoranza cattolica dellÆIrlanda del Nord. Pi∙ travagliate e drammatiche le vicende britanniche in Medio Oriente, specie in Palestina durante il difficile processo che port≥ alla costituzione dello Stato dÆIsraele, in un quadro in cui risult≥ problematico anche il disimpegno dallÆEgitto, dalla Giordania e dallÆIraq. Vivacemente contestato dallÆopposizione (guidata dal prestigioso leader W. L. S. Churchill), che ai laburisti rimproverava gli insuccessi economici e le nazionalizzazioni (causa dellÆesclusione della grande industria privata dalla ricostruzione), il governo Attlee fu rovesciato nelle elezioni anticipate del 1951 che inaugurarono una lunga serie di ministeri conservatori (Churchill 1951-55, A. Eden 1955-57, H. Macmillan 1957-63, A. Douglas-Home 1963-64), mentre nel 1952 moriva re Giorgio VI e al trono succedeva Elisabetta II, che rinnov≥ lÆimmagine e il prestigio della corona.
Negli anni Cinquanta molte delle ex colonie aderirono al Commonwealth, mentre le tensioni con la Rhodesia portarono alla sua traumatica fuoruscita nel 1966 (le relazioni si sarebbero normalizzate nel 1980, con la nascita dello Zimbabwe). Complessi anche i problemi dellÆeconomia che, passata la fase ricostruttiva, si sarebbero definiti con sempre maggior precisione: la Gran Bretagna aveva perso giα nel primo dopoguerra il ruolo economico rivestito nel secolo 19░; nel secondo dopoguerra la produzione industriale si Φ sviluppata ad un saggio di crescita inferiore a quello di altri paesi europei, consentendo uno standard di vita meno elevato che non, per es., negli S.U.A., nella Francia, nella Repubblica Federale di Germania. Se nessuna misura sarebbe riuscita per molti anni a rovesciare questa tendenza, la scena politica sarebbe stata prevalentemente dominata dallo scontro tra gestione privatistica dellÆeconomia e difesa dello stato sociale, punti di riferimento dei maggiori partiti (rispettivamente il conservatore e il laburista) alternatisi alla guida del paese, conflittuali in politica interna ma largamente convergenti in quella estera. In effetti, la politica conservatrice, specie nella versione un poÆ paternalistica di Churchill, sulle prime non si distanzi≥ molto da quella laburista: le nazionalizzazioni (tranne lÆindustria dellÆacciaio) vennero mantenute e non fu liquidato il welfare state.
Fu piuttosto in politica estera che û dopo che il vecchio leader aveva deciso di ritirarsi dallÆattivitα (1955) û la condotta britannica ebbe una brusca impennata: nel 1956, contro la decisione egiziana di nazionalizzare il canale di Suez, Gran Bretagna e Francia organizzarono una spedizione militare che si risolse in un insuccesso politico e diplomatico per lÆatteggiamento contrario di S.U.A. e URSS e il voto di condanna dellÆONU; in patria questo fallimento û che peraltro ridimension≥ ulteriormente lÆinfluenza britannica nella regione û contribu∞ alla fine del governo Eden. Con il governo Macmillan emerse in piena visibilitα il difficile rapporto con lÆEuropa: sul finire degli anni Cinquanta si avvert∞ che il pur limitato saggio di crescita dellÆeconomia era messo in discussione da deficienze strutturali del sistema produttivo, mentre prive di risultati e per di pi∙ impopolari si erano manifestate misure quali la manovra sui tassi e la politica dei redditi; la soluzione parve la richiesta dÆingresso nella CEE nellÆottobre 1961, peraltro in contrasto con alcuni interessi britannici in agricoltura e nel Commonwealth e avversata da settori laburisti, richiesta che inoltre modificava sostanzialmente lÆatteggiamento tradizionale. Infatti, membro della NATO, la Gran Bretagna aveva rifiutato giα nel 1950 lÆadesione alla Comunitα europea del carbone e dellÆacciaio (CECA), primo nucleo della CEE, alla quale nel 1958 aveva confermato lÆestraneitα, contribuendo invece alla creazione dellÆEuropean free trade association (1959) e aderendo allÆintesa politico-militare dellÆUnione europea occidentale e al Consiglio dÆEuropa. AllorchΘ la Gran Bretagna chiese di aderire alla CEE, si scontr≥ con il veto francese (nel gennaio 1963 Ch. de Gaulle afferm≥ che geografia, economia e mercato rendevano impossibile lÆingresso della Gran Bretagna nella CEE). Questo insuccesso, insieme ad un celebre scandalo (lÆaffare Profumo), ebbe peso nel segnare la sorte del governo Macmillan (peraltro penalizzato da elevata inflazione e disoccupazione crescente), al quale segu∞ la breve esperienza del primo ministro Douglas-Home. Intanto, riorganizzati attorno al nuovo segretario H. Wilson, i laburisti si presentarono alle elezioni del 1964 insistendo sul bisogno di cambiamento e vincendo le elezioni di stretta misura.
Confermata la maggioranza laburista nelle elezioni del 1966, questa volta con pi∙ ampio margine, il governo Wilson potΘ operare nel periodo 1966-70 una severa politica di bilancio (nel 1967 la sterlina fu svalutata del 14,3%) e dei redditi, con un atteggiamento fermo verso i sindacati e una concezione ôselettivaö, pi∙ che universale, del welfare state. Nel 1970 fu lo stesso Wilson a chiedere una conferma elettorale del suo operato, ma dalle urne usc∞ una maggioranza conservatrice e alla carica di primo ministro fu chiamato E.R.G. Heath (1970-74). Il governo conservatore dovette fronteggiare una fase di aspro scontro sociale, lÆesplodere delle tensioni in Irlanda del Nord, la pi∙ estesa disoccupazione del dopoguerra; in particolare, la disoccupazione fu affrontata con misure dÆemergenza quali la settimana lavorativa di tre giorni in alcuni settori produttivi, ma i risultati non parvero risolutivi, e se anche Heath û come aveva promesso nella campagna elettorale û riusc∞ a portare la Gran Bretagna allÆadesione alla CEE (gennaio 1973), le elezioni del 1974 riconsegnarono il governo ai laburisti con esile maggioranza. Le misure del nuovo governo Wilson (1974-76) furono soprattutto riduzioni di spese, sia militari che civili, e un blocco dei salari per sei mesi concordato con i sindacati, ma non attenuarono il deprezzamento della sterlina, lÆinflazione al 25%, la recessione industriale. Nel 1975 un referendum confermava con la maggioranza di due terzi lÆadesione alla CEE. Dimessosi Wilson, gli successe il laburista J. Callaghan (1976-79) che allarg≥ la maggioranza, ormai limitatissima, ai liberali. Dinanzi alle ulteriori difficoltα della sterlina, il cui valore era sceso a 1,60 dollari nellÆottobre 1976, intervenne il Fondo monetario internazionale con un prestito che aliment≥ la difficile ripresa economica del 1977-78, peraltro sostenuta anche dallÆaumento della produzione di petrolio nel Mare del Nord, mentre la politica dei redditi û anche se concordata con i sindacati û diede luogo a una grande ondata di scioperi.
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Le elezioni politiche del maggio 1979 segnarono un successo per i conservatori, guidati dal 1975 da M. H. Thatcher, che assunse la carica di primo ministro (1979-90). Sostenitrice di un pronunciato liberismo, allo scopo di rinnovare radicalmente la struttura produttiva nazionale la Thatcher inaugurava una politica rigidamente monetarista, varava un piano di privatizzazione delle imprese nazionalizzate, decurtava le sovvenzioni statali alle imprese, tagliava la spesa pubblica e il prelievo fiscale; ne derivarono lÆaumento della disoccupazione e una forte recessione, cui fece riscontro lÆapprezzamento della sterlina sul mercato dei cambi. Sul terreno politico ci≥ determin≥ uno spostamento dei laburisti e dei sindacati su una linea di netta opposizione (1981); il partito laburista subiva per≥ nel 1983 una scissione di orientamento socialdemocratico. Nel 1982 il governo Thatcher intervenne con decisione e durezza contro lÆArgentina, che aveva occupato il possedimento britannico delle Isole Falkland (da tempo rivendicato dallÆArgentina come parte integrante del proprio territorio nazionale), dichiarandole guerra e sconfiggendola in pochi giorni, ma suscitando altres∞ forti perplessitα da parte europea e statunitense sullÆopportunitα dellÆintervento britannico. Anche la politica interna negli anni Ottanta conosceva momenti di tensione di una certa gravitα, dovuti sia ai problemi di integrazione posti dalla massiccia presenza di immigrati delle aree pi∙ povere del pianeta, sia al rincrudirsi della questione irlandese, sia a tradizionali conflitti sociali aggravati dalla politica economica del governo (per es., il grande sciopero dei minatori del 1984 e la vivace protesta sociale contro la poll tax del 1990). Il governo Thatcher fu comunque confermato dopo le elezioni del 1983 e 1987.
Nel novembre 1990, alle dimissioni della Thatcher, diveniva primo ministro il conservatore J. Major, che nellÆaprile 1992 riusciva a confermare, anche grazie alla riproposta di una politica di defiscalizzazione, la maggioranza governativa conservatrice. Durante il 1992 non veniva ratificata lÆadesione al Trattato di Maastricht, sostenuta da una troppo ristretta maggioranza guidata da Major e contrastata da laburisti e settori conservatori, mentre nel settembre 1992 la sterlina abbandonava lo SME. Nel mese successivo lÆannuncio della chiusura di trentuno miniere di carbone, su cinquanta in tutta la Gran Bretagna, gener≥ una forte opposizione nel paese e dissidi interni allo stesso Conservative party, obbligando il governo a una parziale revoca della decisione. Ulteriori difficoltα emersero in occasione dellÆapprovazione britannica del Trattato di Maastricht per lÆUnione Europea (firmato dai paesi della Comunitα il 7 febbraio1992).Nonostante si fosse espressa allÆinterno del Conservative party una corrente fortemente contraria allÆunificazione europea, il timore di una crisi di governo e di nuove elezioni convinse i dissidenti ad appoggiare la politica del loro partito, consentendo nellÆagosto 1993, dopo un tormentato iter legislativo, la ratifica definitiva del trattato. Ulteriori difficoltα per il partito di governo vennero alla luce quando, nel marzo 1993, il cancelliere dello Scacchiere N.Lamont propose lÆintroduzione della VAT (Value Added Tax ôimposta sul valore aggiuntoö) sul carburante: lÆaccanita resistenza dellÆopposizione fu premiata dallÆelettorato in diverse occasioni (elezioni suppletive e amministrative) nello stesso 1993. Si rese dunque necessario un rimpasto di governo, con la sostituzione di Lamont da parte di K.Clarke: per arginare il dissenso intorno alla nuova tassa sul carburante, il nuovo responsabile delle finanze propose una serie di provvedimenti volti a favorire i pensionati, i disabili e gli indigenti; tuttavia, lÆannuncio di nuove misure per incrementare il gettito fiscale scaten≥ ancora una volta le proteste dellÆopposizione, che accus≥ i conservatori di non tener fede allÆimpegno di ridurre il livello di tassazione. Fortemente contestata fu anche, nel novembre 1993, una proposta di legge che prevedeva lÆadozione di misure severissime contro la criminalitα (come, per es., la soppressione del diritto dellÆaccusato al silenzio; misura condannata in seguito ûáluglio 1995 û dalla Commissione per i diritti umani dellÆONU).
In campo internazionale fu rilevante il contributo britannico alla missione ONU in Bosnia (novembre1992), che consent∞ alla Gran Bretagna di prendere parte alle iniziative diplomatiche volte a trovare una soluzione per lÆassetto politico e territoriale dellÆex Iugoslavia. Ancora tormentate apparivano invece le relazioni con lÆArgentina (riprese nel febbraio 1990 dopo essere state interrotte nel 1982 sulla questione delle isole Falkland), nonostante gli accordi per la cooperazione nella gestione e conservazione dei prodotti della pesca nellÆAtlantico meridionale (dicembre 1992 e novembre 1993).
Frattanto, a partire dalla fine del 1992, una serie di gravi scandali coinvolse i vertici del potere politico. LÆambiguitα della condotta governativa fu oggetto di aspre critiche in due occasioni: lo scandalo per la fornitura di armi allÆIraq, in contravvenzione allÆembargo del 1985, e la scoperta di un accordo con il governo malese secondo il quale la Gran Bretagna avrebbe finanziato la costruzione di una centrale idroelettrica in Malesia in cambio della concessione degli appalti a ditte britanniche. Ulteriori scandali sulla condotta privata e pubblica di esponenti del Conservative party vennero alla luce nel corso del 1994: le accuse di cattiva amministrazione, corruzione e frode si moltiplicarono, mettendo il partito di Major in una condizione assai difficile. Le elezioni europee del giugno 1994 si conclusero con il crollo dei tories da 32 a 18 seggi, mentre i laburisti salivano da 45 a 62 seggi. LÆistituzione, nellÆottobre 1994, di una commissione dÆinchiesta incaricata di indagare sulla condotta di tutti i membri della pubblica amministrazione non bast≥ a ristabilire la fiducia nei confronti del partito di governo, che ora vacillava anche in seguito alle divisioni interne sulla partecipazione della Gran Bretagna allÆUnione Europea: ancora una volta fu solo la minaccia di una crisi di governo a consentire a Major di far approvare lÆaumento del contributo britannico al bilancio comunitario (novembre 1994).
I contrasti interni sulla questione europea rendevano dÆaltra parte sempre pi∙ isolata la posizione del paese in seno allÆUnione. Anche nellÆambito delle relazioni internazionali, il rapporto privilegiato che legava Gran Bretagna e Stati Uniti si deterior≥ notevolmente nel febbraio 1994 in seguito alla visita a Washington del leader del Sinn FΘin (il principale partito indipendista e cattolico dellÆIrlanda del Nord), G.Adams. Positivo invece fu, nello stesso periodo, il rafforzamento delle relazioni con il Sudafrica che, in seguito alla fine del regime di apartheid, fu riammesso allÆinterno del Commonwealth (giugno 1994).
Le difficoltα per il Conservative party proseguirono nel 1995: nei mesi di aprile e maggio le elezioni locali in Scozia, Inghilterra e Galles segnarono un suo forte calo. Fu cos∞ che nel giugno, in risposta anche alle crescenti polemiche interne al partito, Major si dimise dalla carica di primo ministro e di leader del partito. Nel confronto con lo sfidante, il thatcheriano J.Redwood (luglio 1995), Major conquist≥ tuttavia fin dal primo turno il voto di 218 su 329 parlamentari conservatori, contro gli 89 di Redwood. Il ritrovato consenso allÆinterno del suo partito e la conseguente riorganizzazione dei ruoli in seno al gabinetto non furono per≥ sufficienti al premier per ristabilire lÆequilibrio nellÆambito della formazione di governo. In breve tempo, tra le sconfitte in varie elezioni suppletive e le defezioni di alcuni parlamentari, i conservatori giunsero (aprile 1996) a detenere un solo seggio di maggioranza. Nel marzo 1996, il fondato sospetto di un collegamento tra i casi di encefalopatia spongiforme bovina verificatisi nel paese e lÆinsorgere in alcuni casi di una patologia analoga nella popolazione portarono la Commissione europea a imporre un blocco sullÆesportazione di qualunque prodotto di origine bovina di provenienza britannica: i malumori che ne derivarono reiterarono le istanze dei critici verso lÆUnione Europea (i cosiddetti ôeuroscetticiö), numerosi fra i conservatori, mettendo in luce la sostanziale debolezza del governo.
In questo clima, le elezioni legislative del maggio 1997 si configurarono come una vittoria annunciata per il Labour party di T.Blair. Il nuovo leader della sinistra britannica esibiva un programma che comprendeva fra lÆaltro lÆappoggio allÆUnione economica e monetaria europea (purchΘ sostenuto dalla volontα popolare tramite un referendum) e lÆopposizione alle privatizzazioni nel sistema pensionistico e sanitario: un punto che si distingueva allÆinterno di una linea politica complessivamente favorevole ad aperture liberiste. Major vi contrapponeva una linea prudente sullÆEuropa e la prosecuzione della politica finanziaria fino ad allora adottata, che nellÆultimo periodo del suo governo aveva finalmente ottenuto buoni risultati sul piano del risanamento economico del paese, anche se a prezzo di un aumento del divario fra ceti pi∙ e meno abbienti. I risultati confermarono i pronostici: i laburisti riportarono una vittoria schiacciante, conquistando ben 419 seggi su 659, contro i 165 dei conservatori; i liberal-democratici, anche loro in aumento, ottennero 46 seggi. Dopo 18 anni, dunque, i laburisti tornavano al governo. A determinarne la vittoria avevano contribuito essenzialmente due elementi: da un lato la debolezza di un partito conservatore schiacciato dai conflitti interni e dagli scandali, e dallÆaltro lÆabilitα di Blair nel costruire ôunÆalternativa credibileö, lontana da ôpericoloseö reminiscenze marxiste e vicina al liberismo di tradizione conservatrice (seppure con un occhio pi∙ favorevole allo stato sociale e allÆintegrazione europea). In ambito internazionale, lÆelezione di Blair si inquadrava inoltre nel processo generale che, dopo lÆavvento al governo del socialista L. Jospin in Francia (giugno 1997), aveva portato allÆaffermazione della sinistra in 13 su 15 dei paesi dellÆUnione Europea. Fra i punti principali del programma laburista vi era lÆindizione di due referendum per la realizzazione di strutture autonome in Scozia e Galles. LÆ11 settembre 1997, a schiacciante maggioranza (74,29%), fu approvata la creazione di un parlamento autonomo scozzese: a parere di Blair, convinto sostenitore di questa riforma, si tratt≥ di un passo non verso il separatismo, ma verso la stabilitα. Meno entusiastico (50,3%) fu lÆassenso, una settimana dopo, alla costituzione di unÆassemblea autonoma (meno potente del parlamento scozzese) nel Galles. La debolezza di questÆultimo esito sembr≥ smorzare parzialmente il successo del nuovo premier; tuttavia, solo pochi giorni dopo, il consenso a Blair fu trionfalmente confermato nel corso del congresso laburista di Brighton (settembre-ottobre 1997), nel quale il leader proclam≥ il suo impegno per lÆEuropa, per la riforma del welfare e per una riaffermazione dellÆorgoglio nazionale, elemento questÆultimo fino ad allora patrimonio quasi esclusivo della tradizione conservatrice.
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LÆIrlanda, abitata dai Celti, sub∞ lÆinvasione, dallÆ807 circa, dei popoli nordici (chiamati Danesi nelle fonti locali) che, ora combattuti ora favoriti dai sovrani locali a seconda dei loro particolari interessi, per oltre due secoli percorsero lÆisola saccheggiando e distruggendo a varie riprese i pi∙ celebri monasteri; ma che anche contribuirono in maniera determinante, con le loro stazioni commerciali, alla formazione e allo sviluppo di quelli che saranno successivamente i massimi centri urbani in Irlanda: Dublino, Limerick, Kilkenny, Meath e altri. Quando re Brian del Thomond, ard righ dal 1002, volle condurre contro gli invasori nordici una lotta decisa, i re provinciali preferirono allearsi con quelli, nel timore di dover sottostare a un forte potere centrale; ma egli vinse gli uni e gli altri e la battaglia di Clontarf (1014), durante la quale fu ucciso, segn≥ anche la fine del predominio danese nellÆisola. Il periodo successivo fu contrassegnato da guerre intestine fra i re celti; e fu appunto uno di questi, Dermot MacMurrough, sovrano del Leinster, in lotta con il re supremo dÆIrlanda, Rodrigh OÆConnor, a sollecitare lÆintervento inglese nellÆisola.
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Arruolati da Dermot in Inghilterra con lÆautorizzazione di re Enrico II, cavalieri e arcieri normanni erano tecnicamente di gran lunga superiori ai Celti e ai Danesi dÆIrlanda: e la conquista del paese fu assai presto conclusa. Bastarono 400 Inglesi a fare di Baginbun un primo inespugnabile caposaldo, nel 1169; lÆanno successivo Richard de Clare, conte di Pembroke, ottenuta la corona del Leinster, conquistava Waterford ed entrava in Dublino, sotto le cui mura veniva distrutto lÆesercito nazionale gaelico, condotto dallo stesso ard righ OÆConnor. Ma Enrico II, che temeva le aspirazioni di potenza proprie dei cavalieri normanni, assunse personalmente la direzione dellÆimpresa, sbarcando in Irlanda (ottobre 1171): porti e cittα furono sottoposti direttamente alla sovranitα del re dÆInghilterra, il quale insieme ne confermava i privilegi tradizionali. A Dublino, dove il sovrano si ferm≥ nellÆinverno 1171-72 e ricevette lÆomaggio dei principi gaelici (non si sottomise per≥ lÆard righ), fu da lui data pratica attuazione ai principi del feudalesimo normanno, distribuendo parte del suolo irlandese ai vittoriosi baroni; e fu istituito a garanzia del nuovo ordinamento politico-amministrativo il lord justiciar dÆIrlanda delegato a rappresentare lÆautoritα sovrana.
Fattore essenziale di stabilizzazione politica fu allora la Chiesa: che, se non incit≥ direttamente allÆimpresa di conquista, sanzionava giα nel 1172 ufficialmente il fatto compiuto con Alessandro III, il quale, mentre investiva Enrico II di una missione riformatrice, assicurava al re la collaborazione del clero irlandese. Tuttavia la differenza della lingua, che era il francese per gli invasori, mentre quella dei vinti restava il gaelico, e delle istituzioni (giacchΘ al regime feudale dei primi continu≥ a opporsi fra gli altri il tradizionale regime patriarcale), resero in un primo tempo problematica lÆintegrazione tra Inglesi e Irlandesi. Mentre il re dÆInghilterra, padrone dei porti (laddove una nuova borghesia di mercanti britannici sostituiva ormai, nel 13░-14░ secolo, gli antichi coloni danesi), si contentava di controllare da lontano il paese (del quale rifiutava di essere, nel titolo, il sovrano), tre grandi casate feudali di antica origine normanna dominarono di fatto, per tutto il Medioevo, la scena irlandese: i Fitzgerald, signori del Kildare e del Desmond; i Butler, che allÆOrmonde (Munster orientale) aggiunsero, sino al 1240, il Kilkenny; i de Burgh (o Burke), che, unendo al Connacht i possessi ereditati da H. de Lacy, il celebre primo justiciar nellÆUlster Orientale, affermarono la loro potenza su un territorio che si estendeva ininterrottamente da un mare allÆaltro.
AllÆaggressione straniera il paese reagiva intanto con lÆaperta ribellione (tali furono i tentativi dÆinstaurazione monarchica del 1258, del 1263 e ancora del 1315-18: questÆultimo contrassegnato dalle vittoriose imprese, fino alla sconfitta finale e alla morte, di Edoardo Bruce, che era venuto dalla Scozia inviatovi dal fratello Roberto, dopo la vittoria di Bannockburn, per conquistare la corona dÆIrlanda). Un graduale processo di assorbimento dellÆinvasore, che si and≥ successivamente imponendo in forza delle alleanze matrimoniali e della suggestione della cultura nazionale (cos∞, per es., Gerald Fitzgerald, terzo conte di Desmond, sarα compositore di versi in gaelico), si scontr≥ con la promulgazione da parte di Edoardo III, nel 1367, dei famosi statuti di Kilkenny: i quali, nel dare consistenza giuridica alla separazione degli abitanti dellÆisola in tre gruppi (gli Inglesi puri, sudditi fedeli del Pale, enorme campo trincerato fra Dublino e Dundalk, che era stato istituito in contea alle dirette dipendenze della corona; gli Inglesi definiti ôdegeneriö, in quanto accusati di infedeltα verso il re; infine i ônemici Irlandesiö, esclusi dalla protezione della legge), resero con ci≥ impossibile, anche se raramente applicati in tutto il rigore delle sanzioni penali, qualsiasi intesa fra il re dÆInghilterra e il popolo irlandese. Enrico VII, dopo la rivolta (1486) di Gerald Fitzgerald conte di Kildare, accentuava il carattere odiosamente discriminatorio di quelle norme mediante il PoyningsÆ Law (dallÆinviato del re inglese, lord Poynings) che poneva altres∞ il parlamento dÆIrlanda alle dirette dipendenze del lord justiciar di Dublino e per esso, nello spirito del sorgente assolutismo monarchico, del sovrano inglese (1495); ma era ugualmente costretto a cedere poco dopo, allÆinglese ôdegenereö Gerald Fitzgerald, la suprema carica di justiciar (1496-1513).
Analogamente falliva il tentativo di governo autocratico compiuto da Enrico VII, anche se attuato con spietata energia (impiccagione, nel 1537, di Garret Oge, conte di Kildare, e di cinque suoi zii), per lÆinsanabile deficienza di mezzi militari e finanziari. Gli Irlandesi dovettero per≥ accettare la Riforma che quel re impose estendendo al paese lÆAct of supremacy, mentre assumeva il nuovo titolo di re dÆIrlanda (1541): aveva termine conseguentemente la finzione giuridica che nello spirito della teocrazia faceva del papa il sovrano irlandese, e del re dÆInghilterra soltanto il suo rappresentante. Da Elisabetta I lÆIrlanda, ribelle per la difesa delle tradizioni cattoliche contro le innovazioni culturali del Common prayer book, fu resa teatro di repressioni sanguinose; lÆUlster di Hugh OÆNeill resistette con disperato valore durante dieci anni di lotte, che videro lÆintervento a sostegno dei cattolici di truppe spagnole, la sfortunata spedizione del conte di Essex, e infine la clamorosa vittoria del vicerΘ Ch. Blount barone di Mountjoy a Kinsale (1603).
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LÆavvento al trono inglese di Giacomo I (1603), se fu inizialmente seguito da un atto di perdono verso i vinti, vide peraltro anche lÆinstaurazione di un centralismo amministrativo pi∙ accentuato (furono quasi abolite le tradizionali libertα cittadine), mentre unÆAlta Corte sedeva in permanenza comminando severe sanzioni agli Irlandesi cattolici che rifiutavano il giuramento prescritto dallÆAct of supremacy; intorno al 1610 aveva inoltre inizio la colonizzazione (le cosiddette plantations) del paese con elementi scozzesi e presbiteriani: e poichΘ persecuzione religiosa e confisca dei beni procedevano del pari, anche le istanze nazionali e religiose confluivano in unÆunica aspirazione di libertα, mentre il clero romano assumeva nella vita politica quella posizione di guida, che manterrα anche nelle future lotte per lÆindipendenza.
La ribellione cattolica del 1641 (gli Inglesi furono massacrati a migliaia dai contadini dellÆUlster) dimostr≥ lÆinefficacia della politica di espropriazione parziale che esasperava gli animi, senza assoggettarli; e il parlamento inglese decise che, ad eccezione che nel Connacht, si procedesse ovunque, a favore dei mercanti speculatori inglesi, allÆesproprio totale delle terre (AdventurersÆ Act: febbraio 1642). La guerra civile inglese vide il clero diviso a favore del re (col nunzio apostolico G. B. Rinuccini) o dei parlamentari; Dublino cadde in mano dei secondi e lÆIrlanda fu aperta alla conquista di Cromwell: questi prese Drogheda (settembre 1649), che sottopose a massacro, come anche Wexford, per vendicare le uccisioni del 1641; H. Ireton portava a conclusione lÆimpresa, costringendo alla resa la fortezza di Galway (1652). Con lÆAct of settlement (1652) circa 11 milioni di acri, su una superficie totale di 20, furono allora confiscati, per compensare gli adventurers che avevano finanziato lÆimpresa, e insieme i soldati e gli ufficiali che avevano combattuto la guerra; una nuova classe di proprietari, protestanti, si stabil∞ pertanto sulle terre, ormai solo per un terzo in mano ai cattolici; mentre ai riformati fu assicurata la prevalenza nei primi nuclei industriali, nel commercio, nelle professioni liberali.
Ma durante i successivi regni di Carlo II e di Giacomo II la politica del parlamento di Londra, che sacrificava gli interessi degli allevatori dÆIrlanda allÆeconomia inglese, provoc≥ di riflesso lÆunione, sul piano degli interessi economici, dei protestanti ai cattolici. Nel 1690, il tentativo di restaurazione di Giacomo II polarizzava tuttavia ancora attorno alle forze alleate giacobite e francesi lÆopposizione cattolica e gaelica contro i protestanti, nel tentativo di riconquistare le terre confiscate; ma la vittoria protestante sul fiume Boyne (1░ luglio 1690) liberava lÆInghilterra dalla minaccia giacobita e assicurava il possesso dellÆIrlanda a Guglielmo III dÆOrange. La pace di Limerick, firmata da Guglielmo, che assicurava ai cattolici libertα religiosa e ai ribelli le loro proprietα, non fu rispettata dal parlamento, che sottopose con speciali ôleggi penaliö i cattolici a nuove gravi restrizioni religiose, economiche e politiche (dal 1691 i cattolici non saranno pi∙ eleggibili al parlamento irlandese, e dal 1727 neppure elettori): molti preferirono lÆesilio.
Con Giorgio III (re dÆInghilterra dal 1760) diminuiva il rigore delle sanzioni: anche in ricompensa della sua partecipazione attiva nella guerra dei Sette anni (1757-63), lÆIrlanda otteneva lÆattenuazione delle ôleggi penaliö, il riconoscimento a Dublino del rango di capitale, sede di un vicerΘ (1767); pi∙ tardi si ebbe il rafforzamento dellÆindipendenza del suo parlamento in seguito allÆazione politica promossa da Henry Grattan; nel 1782 furono revocate le leggi Poynings. Ma le aspirazioni dei seguaci di Grattan a una pacificazione interna e a normali rapporti con lÆInghilterra furono deluse dalle ripercussioni della Rivoluzione francese: gli Irlandesi Uniti, fondati da Th. Wolfe Tone nel 1791 con il programma di uguaglianza confessionale e di piena indipendenza politica, si allearono con il Direttorio francese che tent≥ pi∙ volte, senza successo, lÆinvasione dellÆisola.
E lÆinsurrezione popolare scoppiata nel maggio 1798 falliva anchÆessa lo stesso anno con la disfatta sui campi di Vinegar Hill. W. Pitt, nella convinzione che unÆunione parlamentare tra Inghilterra e Irlanda potesse evitare in avvenire la pericolosa collusione con i Francesi di Bonaparte, restaurando insieme con lÆemancipazione politica dei cattolici (che non fu per≥ concessa) la pace interna, fece votare al parlamento inglese lÆAct of union (maggio 1800), per il quale veniva soppresso il parlamento di Dublino e lÆIrlanda inviava una rappresentanza di 100 deputati ai Comuni e 28 pari ai Lord, mentre giurava fedeltα alla corona inglese ônella successione protestanteö.
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Nella nuova situazione determinata dallÆAtto di unione, le aspirazioni irlandesi fondamentali, allÆinizio del 19░ secolo, erano dirette al riscatto sociale e allÆuguaglianza religiosa. Impossibilitata a far valere i propri diritti nel parlamento londinese dove venivano inviati solo delegati di confessione protestante, lÆIrlanda cattolica mir≥ anzitutto allÆabrogazione delle leggi che vietavano il suo accesso alla vita politica e amministrativa; a tal fine sorgeva (1823) la Lega cattolica di D. OÆConnell, che nel 1828 riusciva a far sanzionare lÆelezione del suo capo (nonostante il rifiuto a prestare il giuramento antipapale) e lÆanno successivo costringeva Wellington, primo ministro, ad abrogare (1829) il Test Act del 1692. LÆemancipazione dei cattolici del Regno Unito, e con ci≥ stesso lÆuscita dalla minoritα politica della maggior parte degli Irlandesi, era ormai un fatto compiuto; anche se il governo inglese, a evitare paventate vittorie parlamentari del movimento popolare di OÆConnell, aveva allora fortemente limitato il diritto elettorale. Continu≥ comunque a figurare in primo piano il problema confessionale, che era strettamente legato a quello sociale, dato che la soppressione di una chiesa di stato in Irlanda era connessa con il miglioramento economico della classe contadina, oppressa dagli obblighi della ôdecimaö, cioΦ della tassa destinata al mantenimento della chiesa anglicana. E mentre nel paese si seguiva apertamente una tattica rivoluzionaria con il rifiuto a pagare la tassa e lÆuccisione degli esattori, sul piano parlamentare OÆConnell svolgeva unÆabile politica che gli consentiva di disporre della maggioranza dellÆassemblea; e assicurando nel 1835 la prevalenza ai liberali, riusc∞ a far approvare il principio che il pagamento della decima fosse dovuto dai proprietari (anglosassoni) anzichΘ dagli affittuari, che erano appunto in Irlanda cattolici (1838).
Il problema sociale, cioΦ lÆesigenza di riformare il regime oppressivo della proprietα terriera, fu da allora in poi in primo piano: per risolverlo la Repeal association chiese ormai la revoca dellÆAtto di unione e lÆindipendenza, e il movimento politico della Giovane Irlanda (1842) si pose sul piano dellÆazione diretta, rivoluzionaria. Questa fu interrotta dalla grave carestia che nel 1845-47 decim≥ la popolazione, scesa rapidamente da 8,5 milioni, anche per effetto della conseguente emigrazione, a 6,5 milioni di abitanti (nel 1851). Nel 1848 la Giovane Irlanda tent≥ nel Munster lÆavventura rivoluzionaria: ma furono battuti, i loro capi condannati a morte o deportati.
La costituzione del grande ministero Gladstone (1869-74) port≥ notevoli benefici allÆIrlanda, dove la situazione interna si era aggravata per la comparsa, dal 1858, del movimento terrorista dei feniani: nel 1869 fu tolto alla Chiesa episcopale irlandese (che fu privata anche di un quarto delle rendite) il riconoscimento di confessione ufficiale, e fu attuata cos∞ lÆuguaglianza religiosa; lÆanno successivo fu promulgata la prima legge (Land Act) protettiva dei contadini affittuari. Alla politica di conservazione sociale di Gladstone si contrappose dal 1879 il movimento della Land league col programma di conquistare ai contadini irlandesi lo stato di liberi agricoltori; e alla lega si un∞ il movimento di Ch. S. Parnell volto alla conquista della cosiddetta Home rule (autonomia nellÆambito dellÆUnione, da realizzarsi per via parlamentare e legale); attentati contro i proprietari e la prassi del boicottaggio portarono alla legge protettiva sugli sfratti e i fitti del 1881. La situazione parlamentare, che lo poneva alla mercΘ dei deputati irlandesi, persuase Gladstone ad accettare la Home rule; la decisione determinava la scissione del partito liberale e la caduta del governo (1886). Ma invano, con una politica di parziali concessioni amministrative e sociali, i governi conservatori, tra il 1895 e il 1903, ritennero di poter accantonare la questione dellÆautonomia irlandese. In seguito alle elezioni del 1910 fu concessa allÆisola, attraverso due successive votazioni ai Comuni, la Home rule. Contro di essa tuttavia insorsero nel 1913, sotto la guida di E. Carson, i protestanti dellÆUlster, per non essere soggetti alla maggioranza cattolica del nuovo parlamento autonomo; lo scoppio della prima guerra mondiale sospendeva lÆapplicazione della Home rule, ma nella Pasqua 1916, guidati da P. Pearse, gli Irish Volunteers, formazioni militari cattoliche, insorgevano a Dublino: la rivolta era soffocata nel sangue dalle truppe inglesi che, bombardata la cittα, passavano per le armi i capi dellÆinsurrezione.
Finalmente nel gennaio 1919 i 73 deputati appartenenti al movimento indipendentista Sinn FΘin si riunivano nel Dail ╔ireann (ôAssemblea dÆIrlandaö) e proclamavano la repubblica, designandone presidente E. De Valera allora detenuto nelle prigioni inglesi. Il trattato istituente lo ôStato Libero dÆIrlandaö, che concedeva allÆIrlanda lo stato di dominion nellÆambito del Commonwealth, e dal quale, per volontα della maggioranza protestante, restava escluso lÆUlster, cui era giα stata riconosciuta (1920) una limitata autonomia, fu sottoscritto il 6 dicembre 1921; ma la lotta armata scoppiata fra gli indipendentisti di De Valera, organizzati militarmente nellÆIRA, e i moderati capeggiati da A. Griffith e M. Collins dur≥ ancora a lungo, fino al 1923. Assunto il potere nel 1923, De Valera, sfruttando la crisi costituzionale provocata dallÆabdicazione di Edoardo VIII (dicembre 1936), promulgava unilateralmente (29 dicembre 1937) una nuova costituzione che sanciva la nascita dellÆ╔ire, ôstato sovrano, indipendente e democraticoö.
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Nella seconda guerra mondiale il governo De Valera (1932-48) manteneva il paese neutrale, rifiutando alla flotta inglese lÆuso delle basi marittime dellÆ╔ire. Il partito governativo Fianna Fail era battuto nelle elezioni del 1948 e lasciava la direzione politica a un ministero di coalizione presieduto da J. A. Costello, cui spettava di proclamare (17 aprile 1949) la Repubblica dÆIrlanda, atto di ratifica di un ormai pi∙ che decennale stato di fatto. Tornato di nuovo al potere nel 1951, De Valera veniva battuto nel giugno del 1954, con conseguente ritorno al potere di Costello, a capo di un gabinetto di coalizione. LÆIrlanda Φ stata ammessa alle N. U. nel dicembre 1955. De Valera ritorn≥ al potere nel 1957 per due anni; il 17 giugno 1957 fu eletto presidente della Repubblica e confermato nel 1966, quale espressione del Fianna Fail, contro il candidato del Fine Gael e del partito laburista. Quale presidente del consiglio successe a De Valera Seßn Lemass (giugno 1959), confermato dopo le elezioni dellÆaprile 1965. A lui successe John Lynch (16 novembre 1966), confermato anche dopo le elezioni del giugno 1969, che videro un leggero incremento delle posizioni del Fianna Fail.
I primi anni Settanta videro abbattersi sul paese le difficoltα di una grave crisi economica accompagnate dalle conseguenze dello scoppio della crisi dellÆIrlanda del Nord. Il contrasto tra cattolici e protestanti nellÆUlster, che andava sempre pi∙ assumendo il carattere di guerra civile, divise lÆopinione pubblica, mentre il primo ministro J. Lynch, pur sostenendo le rivendicazioni dei cattolici nordirlandesi, condannava lÆazione dei guerriglieri dellÆIRA. Nel 1972, con un referendum popolare, fu decisa lÆadesione alla CEE (effettiva dal 1░ gennaio 1973). LÆanno successivo, alle elezioni di febbraio, la coalizione del Fine Gael e del partito laburista vinse le elezioni e L. Cosgrave, leader del Fine Gael, sostitu∞ Lynch nella carica di primo ministro, mentre le elezioni presidenziali (maggio 1973) vedevano la vittoria del candidato del Fianna Fail E. Childers, che succedeva cos∞ a De Valera. I tentativi di mediazione sulla questione nordirlandese ottenevano frattanto alcuni successi, mentre il terrorismo varcava i confini fra le due Irlande. Nel 1976 il presidente C. OÆDalaigh, che era succeduto a Childers morto nel novembre 1974, si dimise per le accuse di aver ritardato la nuova legislazione contro il terrorismo; fu cos∞ proclamato presidente il candidato del Fianna Fail P. Hillery (novembre 1976). La grave e persistente crisi economica, unita alle conseguenze del conflitto nordirlandese, premiavano, alle elezioni del giugno 1977, il partito dÆopposizione (Fianna Fail). Il nuovo governo di J. Lynch adott≥ allora una politica meno repressiva verso i guerriglieri dellÆIRA, premendo al contempo su Londra per il ritiro delle truppe inglesi dallÆUlster.
Nel dicembre 1979 Lynch fu sostituito alla guida del governo dal nuovo leader del Fianna Fail C. Haughey, il quale tuttavia, per la sconfitta elettorale del giugno 1981, dovette cedere la carica di primo ministro a G. FitzGerald leader del Fine Gael. Il governo FitzGerald (costituito da una coalizione comprendente il Labour party) conserv≥ la maggioranza fino al 1986 (tranne una parentesi nel 1982 in cui si costitu∞ un governo Haughey e il Fianna Fail torn≥ al potere), in una fase particolarmente delicata per la soluzione della questione nordirlandese, per la quale il governo si impegn≥ con lÆaccordo intergovernativo con la Gran Bretagna del 1985 e partecipando a iniziative antiterroristiche su scala europea (anche se le richieste britanniche di estradizione dei militanti dellÆIRA posero problemi giuridici e anche diplomatici con il Regno Unito).
In politica interna, nel 1986 un referendum bocciava una proposta di legge governativa che introduceva il divorzio. Nel 1987 fu confermata ed estesa la partecipazione alla CEE. Dopo le elezioni del 1987 torn≥ al potere il Fianna Fail (che aveva ottenuto 81 seggi su 166) con un governo di minoranza guidato da Haughey e un programma di austeritα economica. Sebbene le elezioni anticipate del 1989 segnassero un arretramento del suo partito, Haughey fu nuovamente primo ministro di un governo di coalizione, ma nelle elezioni presidenziali del novembre 1990, al termine del secondo mandato presidenziale di Hillery, fu eletta capo dello Stato la laburista indipendente M. Robinson.
Nel febbraio 1992 il cambio della direzione del Fianna Fail determinava le dimissioni di Haughey e la formazione di un governo, cui partecipavano anche i democratici progressivi, guidato da A. Reynolds. Dopo lÆapprovazione tramite referendum popolare (giugno 1992) della ratifica al Trattato di Maastricht per lÆadesione allÆUnione Europea e dopo la rottura della coalizione governativa per il presunto coinvolgimento di Reynolds in uno scandalo finanziario, nel novembre1992 si svolsero nuove elezioni legislative anticipate, che confermarono la progressiva frammentazione del quadro politico irlandese: Fianna Fail e Fine Gael subirono infatti un netto calo di consensi, a vantaggio del Labour party e dei Progressive democrats; contemporaneamente si tennero tre referendum costituzionali, che mitigarono parzialmente la rigida legislazione antiabortista (in particolare, furono rimossi i limiti allÆespatrio volti ad impedire a cittadine irlandesi di abortire allÆestero, una norma in contrasto con i principi di libera circolazione in Europa sanciti dal Trattato di Maastricht).
Nel gennaio 1993 Reynolds form≥ un governo di coalizione (Fianna Fail e laburisti), che svalut≥ la moneta del 10% nel tentativo di rilanciare le esportazioni, promosse alcune riforme in campo sociale e si adoper≥ per rilanciare, dopo una fase di stallo, il processo di distensione in Irlanda del Nord.
Nel novembre 1994 il Labour party, contrario alla nomina alla Corte suprema di un giudice noto per le sue posizioni conservatrici, si ritir≥ dalla coalizione di governo; nel mese successivo fu costituito un nuovo esecutivo, cui parteciparono laburisti, Democratic left (DL, formazione progressista nata nel 1992) e Fine Gael, presieduto dal leader di questÆultimo, J. Bruton. Sulla questione nordirlandese, il gabinetto Bruton continu≥ ad adoperarsi per cercare una soluzione definitiva, ma si scontr≥ con lÆintransigenza di Londra, ferma nella sua richiesta allÆIRA di consegnare le armi come condizione preliminare allÆavvio di negoziati con la partecipazione del Sinn FΘin, suo braccio politico.
Solo dopo lÆavvento di un governo laburista a Londra (maggio 1997) fu possibile avviare negoziati che condussero nellÆaprile 1998 a un primo accordo di pace. Nel novembre 1995, nonostante lÆesplicita opposizione della Chiesa cattolica, un referendum popolare sostenuto da tutti i principali partiti abrog≥ a strettissima maggioranza il divieto posto dalla costituzione al divorzio. A dispetto di alcuni positivi risultati raggiunti in politica economica, la cosiddetta Coalizione arcobaleno, ossia lÆalleanza delle forze di governo, fu sconfitta nelle elezioni del giugno 1997 dal cartello di centro-destra (Fianna Fail e PD); il nuovo leader del Fianna Fail, B. Ahern, diede vita nello stesso mese a un governo di coalizione di minoranza. Nel settembre 1997 M.Robinson lasci≥ anticipatamente la carica presidenziale, alla quale fu eletta il mese successivo M. McAleese, candidata del Fianna Fail.
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La polemica iconoclastica (726) aperta da Leone III approfond∞ il contrasto tra Roma e Bisanzio che nel 1054 ader∞ allo Scisma staccandosi dalla Chiesa di Roma. A pi∙ breve termine, lÆeditto contro le immagini provoc≥ la sollevazione della Grecia e delle Cicladi che proclamarono un anti-imperatore che tent≥ la conquista di Costantinopoli; la flotta ribelle fu allora distrutta dalle squadre imperiali e la rivolta fu soffocata: sintomo notevole questo, tuttavia, di una vitalitα nuova che, come nelle province greche dÆItalia, si fa luce attraverso la lotta contro lÆautocrazia politico-religiosa bizantina. In effetti, stabilizzatesi le popolazioni immigrate sul suolo greco (e dalla fusione di esse con la popolazione indigena trae origine il popolo neogreco, che gli scrittori bizantini, giα nellÆ8░ secolo, individuano col nome di Helladik≥i, distinguendolo spregiativamente dagli antichi Elleni e dai Romei, cioΦ dai veri cittadini dellÆImpero), si ebbe sin dallÆalto Medioevo un sensibile progresso, che fu non solo agricolo ma anche artigianale e urbano (lavorazione della seta a Tebe e Corinto, giα nel 9░ secolo). Parallelamente si andava formando nei suoi elementi strutturali la fisionomia sociale del paese caratterizzata da una assoluta prevalenza economica e politica della grande proprietα terriera, e dal concentrarsi del monopolio della cultura nelle mani di una ristretta aristocrazia ecclesiastica la quale seppe farsi portatrice del sentimento nazionale greco contro il cattolicesimo romano, e in funzione antibizantina. Traggono origine dalla crisi politico-militare dellÆImpero, nel quadro degli avvenimenti generali del tempo in Europa e nel Mediterraneo, lÆoccupazione araba di Creta (826-961), donde nel 9░-10░ secolo le navi musulmane mossero sovente a devastare le isole dellÆEgeo e le coste dellÆAttica e del Peloponneso; la temporanea occupazione della Grecia continentale per opera dei Bulgari sollevatisi contro lÆimperatore Basilio II (976), fino al 981; e nel 10░-11░ secolo le incursioni dei Normanni che nel 1147 saccheggiarono Corinto, Tebe e Atene. Sprovvista di presidi imperiali e nellÆinsofferenza dellÆamministrazione bizantina, la Grecia fu facile preda delle milizie feudali latine partite per lÆOriente in occasione della 4¬ crociata. Espugnata Costantinopoli, i crociati invasero la Grecia tra il 1204 e il 1205, mentre i Veneziani ne occupavano le isole.
Con lÆintroduzione sia nei domini franchi sia in quelli veneziani degli istituti particolaristici del feudalesimo occidentale, la storia della Grecia perdette ogni significato unitario, per scindersi in tante storie locali quante erano le signorie sorte sul suo territorio nel disgregarsi dellÆImpero bizantino. Sorsero allora, per i capi franchi della 4¬ crociata, il principato di Acaia nel Peloponneso (che cambi≥ il nome in Morea), il regno di Tessalonica comprendente la Macedonia e parte della Tessaglia, il ducato di Atene e altri feudi minori; mentre i Veneziani sottoponevano al loro dominio diretto le Isole Ionie, Metone, e Corone nel Peloponneso (dove, nel 1388, fonderanno colonie anche a Nauplia e Argo), Creta e Cerigo, affidando invece a membri della loro aristocrazia, col vincolo feudale, il possesso dellÆEubea (Negroponte), delle Cicladi, Stampalia, Scarpanto. In posizione antilatina il bizantino Michele Angelo Comneno costitu∞ il despotato di Epiro, che comprendeva anche lÆAcarnania e lÆElide e assorb∞ pi∙ tardi (1223) lo stesso regno di Tessalonica. Libertα e tolleranza contrassegnarono (se si eccettuano i rapporti con la chiesa, che fu sottoposta per ovvie ragioni politiche allÆautoritα di quella romana) la dominazione latina: le principali cittα garantite, secondo una prassi affine a quella delle cittα dellÆOccidente, nei loro diritti; rispettata, col corrispettivo di un tributo, la proprietα privata e assimilati ai ômilitesö del sistema feudale occidentale gli stradioti (grossi proprietari fondiari greci). Ma pi∙ sollecito del benessere economico e del progresso civile delle popolazioni soggette fu certo il governo dei mercanti veneziani; dove questo dur≥ pi∙ a lungo (le Isole Ionie furono venete fino al 1797) si ebbe talora lÆassimilazione del ceto dirigente: cos∞ a Creta, dove lÆaristocrazia veneta forn∞ elementi alle rivolte locali del 14░ secolo; ovvero rimasero tracce cospicue della civiltα veneziana nella lingua, nelle istituzioni e nel costume delle popolazioni indigene (nelle Isole Ionie principalmente).
Durante la seconda metα del 13░ secolo gran parte del Peloponneso era nuovamente in possesso dei sovrani del ricostituito Impero bizantino dÆOriente; questi, nella nuova situazione determinata dalla conquista turca dellÆAsia, gli riconobbero particolare importanza politico-strategica, e nel 14░ secolo ne affidarono il governo a un principe della dinastia regnante col rango di despota. Il dominio ottomano (affermatosi su tutta la Grecia continentale, per la conquista di Maometto II, dal 1460) ristabiliva lÆunitα territoriale, ma segn≥ per i Greci lÆinizio di unÆepoca di oppressione e di miseria. Soppressa violentemente in gran parte lÆΘlite sociale e intellettuale della nazione, privata anche della sua parte migliore mediante lo schiavistico istituto della leva quinquennale (o devshirmΦ), per il quale i giovani pi∙ dotati erano inviati a Costantinopoli a servire il sultano nella guardia personale o nel corpo dei giannizzeri, la Grecia ebbe a soffrire le conseguenze di un ordinamento amministrativo (fondato sulla suddivisione del paese in sei distretti, o sangiaccati, governati ciascuno da un bey con poteri civili e militari) che era ispirato a esigenze esclusivamente difensive e fiscali. Cos∞ lÆiniquitα delle sue condizioni sociali, rese oppressive dallÆalleanza tra la vecchia aristocrazia indigena degli stradioti convertiti allÆislamismo e quella dei nuovi feudatari turchi, fu mitigata solo in parte pi∙ tardi (17░ secolo) dallÆabolizione delle servit∙ personali.
La progressiva conquista delle isole, eccetto Tino, fu completata dai Turchi con lÆoccupazione di Cipro nel 1571; rimasero veneziane Creta, sino al 1669, e Corf∙, Cefalonia e Zante fino alla caduta della Repubblica (quando passarono alla Francia, nel 1797). Venezia approfittava nel 1684 delle difficoltα turche nel bacino danubiano per attaccare la Morea, riconosciutale dal trattato di Carlowitz (1699); ma la restitu∞ nuovamente agli Ottomani nel 1718 al termine di una campagna triennale, anche per la passivitα della popolazione greca, mostratasi allora indifferente ai vantaggi della mite amministrazione veneziana.
Durante il 18░ secolo il miglioramento delle condizioni generali (abolizione, avvenuta giα nel 1676, della leva quinquennale; partecipazione dei Greci agli impieghi civili e militari; accresciuta libertα e influenza del clero ortodosso, specie nei Balcani) non elimina le ragioni di insofferenza per la dominazione ottomana, sicchΘ lÆinfluenza della cultura europea e lÆazione della chiesa ortodossa portano i Greci allÆaperta rivolta. Questa trov≥ nel disordine amministrativo, nelle intemperanze dei giannizzeri, nellÆanarchia dei maggiori feudatari le condizioni propizie al suo affermarsi; nei clefti, i suoi eroici guerriglieri; e nella ricca borghesia greca di Bisanzio e dei principali empori del Mediterraneo, i suoi quadri dirigenti. Giα nel 1770, durante la guerra russo-turca, tutta la Grecia si sollev≥, appoggiata dalla flotta zarista; ma la rivolta fall∞ per mancanza di unÆefficiente organizzazione e per lÆincertezza degli obiettivi politici.
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Agli inizi del secolo 19░, con la fondazione della Eteria, il moto antiturco acquist≥ nuovo vigore; ben presto tutta la Grecia e la penisola balcanica erano avviluppate dalla rete di quella potente setta segreta che giungeva fino alla corte dello zar Alessandro I attraverso il ministro G. A. conte di Capodistria e lÆaiutante Alessandro Ipsilanti. Lo spunto allÆinsurrezione nazionale venne dalla ribellione di æAlΩ TepedelenlΩ, pasciα di Giαnnina, contro il sultano; lÆEteria raccoglieva la richiesta di aiuto fattale da æAlΩ e diede inizio a un doppio movimento convergente: dallÆesterno con A. Ipsilanti, che il 7 marzo 1821 passava il Pruth ed entrava in Moldavia, dove tentava invano di sollevare la popolazione romena e marciava con pochi Greci su Bucarest, che occupava il 9 aprile; dallÆinterno, dove il paese sorgeva in armi contro il dominio turco. LÆIpsilanti (cui era mancato non solo il concorso dei Romeni ma anche lÆappoggio dello zar, che si era dichiarato per la solidarietα conservatrice della Santa Alleanza) fu per≥ costretto sin dal giugno successivo a rifugiarsi in Ungheria, dove fu imprigionato; invece la rivolta nel sud aveva esito fortunato; al comando di Demetrio Ipsilanti, fratello di Alessandro, i clefti delle montagne liberavano la Morea, mentre i marinai delle isole assalivano le navi turche nellÆarcipelago; ai massacri turchi di notabili e dignitari ecclesiastici nel Fanαri (il ricco quartiere greco di Costantinopoli donde traeva origine lÆEteria) e altrove, i patrioti risposero proclamando a Epidauro, il 1░ gennaio 1822, lÆindipendenza della Grecia e costituendo un governo nazionale (organo esecutivo con a capo A. Maurocordato e un senato). Segu∞ il massacro totale della popolazione cristiana della fiorente isola di Chio (1822), nella cui rada poco dopo and≥ distrutta la flotta ottomana.
A favore della Grecia (mentre i governi delle grandi potenze si mostravano ostili alla rivoluzione, negando ai delegati greci anche di farsi ascoltare al Congresso di Verona nel 1822), si era mossa nel frattempo lÆopinione pubblica liberale dellÆEuropa: comitati ôfilelleniciö raccolsero ovunque armi e denaro e, animati dagli ideali culturali e politici del Romanticismo, uomini di ogni nazione accorsero per combattere a fianco dei Greci; tra questi, G. Byron mor∞ allÆassedio di Missolungi (15 aprile 1824), Santorre di Santarosa cadde combattendo nellÆisola di Sfacteria (9 maggio 1825). Intanto anche il presidente J. Monroe affermava la volontα liberale degli S.U.A. inviando un messaggio di solidarietα agli insorti. Ma lÆintervento della flotta e dellÆesercito egiziano al comando di IbrαhΩm, figlio dellÆambizioso chedivΦ MoΘammed æAlΩ, segn≥ la crisi della rivoluzione sino allora vittoriosa: attaccata nel giugno 1825, nonostante mirabili prove di eroismo (assedi di Missolungi, dellÆacropoli di Atene), nellÆestate 1827 tutta la Grecia continentale era nuovamente soggetta ai Turchi.
LÆindipendenza ellenica divenne allora problema politico europeo: a neutralizzare le velleitα imperialistiche del nuovo zar Nicola I, la Gran Bretagna liberale di G. Canning realizzava nel luglio 1827 la conferenza di Londra che stabil∞ il principio della mediazione russo-franco-britannica, al fine di imporre al sultano un armistizio e il riconoscimento dellÆautonomia greca. Ma non avendo il sultano accettato tale mediazione si dovette giungere alla distruzione della flotta turco-egiziana per opera delle tre potenze europee nella rada di Navarino (20 ottobre 1827) e a una campagna biennale di guerra che vide i Francesi combattere in Morea e la Russia impegnata in Europa e in Asia con Turchia e Persia, fino alla pace di Adrianopoli (14 settembre 1829): in seguito ad essa il sultano sconfitto sÆimpegn≥ ad accettare per la Grecia le deliberazioni della conferenza londinese. Il protocollo di Londra del 3 gennaio 1830, che poneva in crisi il sistema della Santa Alleanza, dava origine al regno indipendente di Grecia per≥ limitato territorialmente tra il Golfo dÆArta e quello di Volos, mentre la Gran Bretagna conservava il possesso delle Isole Ionie (cedute ai Greci solo nel 1863); la successiva convenzione del 7 maggio 1832 dava la corona a Ottone di Wittelsbach, secondogenito del re di Baviera.
Il nuovo stato, privato a Londra delle regioni pi∙ produttive (Tessaglia, Macedonia, Creta), dovette anche addossarsi i debiti della guerra di liberazione. Divenne perci≥ economicamente feudo britannico, mentre nella politica interna prevalevano, sul libero funzionamento del regime parlamentare (posto in essere dalla costituzione accordata dal re soltanto nel 1844), la volontα autocratica del sovrano e gli intrighi delle grandi potenze; finchΘ Ottone fu deposto e una costituente diede un altro re al paese, Giorgio I, figlio del re di Danimarca (1863). La nuova costituzione (1864) stabil∞ un regime di democrazia liberale (una sola Camera eletta a suffragio universale; ampia libertα di riunione, di associazione e di stampa), che dur≥ fino al 1911. Ostacolato dalle potenze straniere, il governo greco falliva per≥ nel tentativo di liberare i Cretesi insorti contro il dominio ottomano (1866-69); in seguito alla crisi balcanica del 1877-78, che vide lÆintervento armato dei Greci in Tessaglia e nellÆEpiro, la conferenza internazionale di Costantinopoli assicur≥ invece alla nazione Larissa e la bassa valle del Peneo (1881).
Il primo concreto impulso al suo sviluppo economico e civile fu dato al paese dallÆazione di governo di C. Trik∙pis (1882-90). Ma le modeste risorse della Grecia non ressero allo sforzo imposto da una politica militare volta a realizzare le aspirazioni dellÆirredentismo: fallito, infatti, lÆintervento del conflitto balcanico del 1885-86, la guerra contro i Turchi per la liberazione di Creta (aprile-settembre 1897) si concludeva con una grave sconfitta e le grandi potenze, pur assicurando a Creta una limitata autonomia sotto re Giorgio nominato alto commissario, imponevano al governo greco il controllo internazionale delle finanze statali (1898).
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Il governo di E. VenizΦlos, salito al potere nel 1910, segn≥ per la Grecia un periodo di importanti avvenimenti: promosse unÆefficace riforma costituzionale (1911), la ricostruzione tecnica delle forze armate, e, mediante unÆefficace azione diplomatica e militare durante la crisi balcanica del 1912-13, riusc∞ ad assicurare al paese, coi trattati di Bucarest e Londra, importanti acquisti territoriali (Giαnnina, Salonicco, Kavαlla, Creta e le isole dellÆEgeo tranne il Dodecaneso).
La prima guerra mondiale vide la Grecia internamente agitata dal conflitto tra la corona, che era favorevole agli Imperi centrali, e il partito liberale guidato da VenizΦlos, auspicante lÆintervento a fianco dellÆIntesa. Gli sviluppi del conflitto consentivano infine ai franco-britannici di imporre lÆallontanamento di Costantino I, salito al trono nel 1913 dopo lÆassassinio del padre Giorgio I (gli succedette il figlio secondogenito Alessandro), e il ritorno al potere di VenizΦlos, che dichiarava guerra alla Germania, alla Turchia e alla Bulgaria. Il trattato di SΦvres (10 agosto 1920) assegn≥ alla Grecia la Tracia orientale fino al Mar Nero, la penisola di Gallipoli e il territorio di Smirne, dove le truppe elleniche erano sbarcate su richiesta degli alleati il 15 maggio 1919. Battuto VenizΦlos nelle elezioni del 1920, un plebiscito restaurava sul trono, morto Alessandro I, il deposto re Costantino I. Ma le potenze occidentali non riconobbero il nuovo regime e la Turchia kemalista oppose pi∙ valida resistenza allÆoccupazione greca; i Greci dovettero sgomberare Smirne (settembre 1921); segu∞ la caduta di Costantino (sostituito sul trono dal figlio Giorgio II) e del suo governo, mentre la pace di Losanna (24 luglio 1923) concludeva il conflitto con la Turchia imponendo alla Grecia sacrifici territoriali (la Tracia a Est della Marizza).
Intanto un accordo greco-turco del gennaio 1923 aveva stabilito il principio dello scambio delle popolazioni alloglotte, la cui attuazione, se poneva il difficile problema di dar sistemazione a pi∙ di 1.200.000 Greci immigrati, consolidava tuttavia lÆunitα nazionale. LÆanno successivo, una rivoluzione promossa dalle sfere militari abbatteva la monarchia e instaurava, con voto dellÆassemblea nazionale costituente, la repubblica (25 marzo 1924); nel nuovo regime, dopo un periodo di forti contrasti politici, prevaleva infine ancora la corrente liberale-nazionale di VenizΦlos, che tornato al potere nel luglio 1928 riusc∞ ad attuare il reinserimento della Grecia nella politica europea e mediterranea (accordi con lÆItalia del settembre 1928; con la Iugoslavia del marzo 1929; con la Turchia del 30 ottobre 1930); ma ebbe minore successo nel proposito di consolidare nel paese la democrazia repubblicana, come mostr≥, nel marzo 1933, la vittoria elettorale dellÆopposizione filo-monarchica, che provocava la caduta del suo ministero, e, dopo il vano tentativo di riconquista rivoluzionaria del potere effettuato il 1░ marzo 1935 dai venizelisti, il colpo di stato del gen. G. Kond÷lis, che portava alla restaurazione della monarchia (10 ottobre; un plebiscito ratificava il 2 novembre la deliberazione dellÆAssemblea nazionale).
In seguito il governo di I. Metaxαs si trasformava progressivamente, a partire dallÆagosto 1936, in regime dittatoriale sul modello fascista; ma sebbene il 3 novembre 1939 uno scambio di note fra i governi italiano e greco avesse rinnovato gli impegni del patto dÆamicizia del 1928, Mussolini, il 28 ottobre 1940, inviava ad Atene un ultimatum nel quale imponeva a Metaxαs lÆoccupazione militare, ai fini della guerra in atto contro la Gran Bretagna, di basi strategiche in territorio greco. Aveva inizio cos∞ la guerra in cui il popolo greco diede prova di eccezionale valore nella difesa, che si mostr≥ efficace nonostante lÆinferioritα tecnica e numerica, del suolo nazionale ma dopo lÆinvasione della Iugoslavia, il 6 aprile 1941, le truppe tedesche varcarono il confine e ogni difesa croll≥ rapidamente. Il 28 aprile i Tedeschi entrarono in Atene; il 20 maggio sbarcarono in forze a Creta, dove re Giorgio e il governo avevano organizzato lÆestrema resistenza: questa per≥ cessava nellÆisola, di fronte alla schiacciante superioritα nemica, il 1░ giugno. Il re aveva abbandonato Creta il 20 maggio, per trasferirsi al Cairo col governo (che rientr≥ poi ad Atene nellÆautunno 1944). Il periodo dellÆoccupazione italo-tedesca fu grave di conseguenze per il popolo greco; lÆinflazione, che arriv≥ poi al suo massimo subito dopo la liberazione, andava sempre pi∙ accentuandosi e la carestia cost≥ la vita a 300.000 persone. Ma iniziatasi lÆoffensiva alleata, evacuata lÆAfrica dalle forze dellÆAsse, prese vigore nella seconda metα del 1943 la resistenza, particolarmente contro i Tedeschi; dÆintesa con le similari organizzazioni partigiane che agivano contemporaneamente in Bulgaria, Albania e Iugoslavia, lÆEAM e lÆELAS avevano giα sotto il loro controllo vaste zone del paese quando, nellÆautunno 1944, vi ebbero inizio gli sbarchi alleati.
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Dopo la liberazione la situazione politica interna, sotto la pressione della crescente rivalitα tra le potenze occidentali e lÆURSS, entr≥ rapidamente in crisi: dopo un vano tentativo di compromesso effettuato con la mediazione inglese (accordo di Vαrkiza, febbraio 1945) scoppi≥ la guerra civile tra le organizzazioni partigiane dellÆELAS e dellÆEAM sostenute dal partito comunista, e le forze governative a sostegno del restaurato regime monarchico (per il referendum istituzionale del 1░ settembre 1946). La guerriglia continu≥ accanita durante tutto il 1947 e port≥ anzi alla costituzione di un governo repubblicano popolare della ôGrecia liberaö sotto la direzione di Mαrkos Vafiαdis; finchΘ lÆoffensiva iniziata il 15 aprile 1948 dalle forze governative, col concorso di ufficiali osservatori anglo-americani, port≥ alla finale eliminazione (1949) della resistenza comunista, anche per gli sviluppi nel frattempo intervenuti nella penisola balcanica (rottura di rapporti fra il maresciallo Tito e lÆURSS). Nel 1947 il Dodecaneso, ceduto dallÆItalia, era entrato a far parte del territorio nazionale.
Ma la situazione politica interna greca continu≥ a essere confusa alternandosi al potere gabinetti di coalizione, per lo pi∙ effimeri, unico dei quali ad avere una certa stabilitα fu quello dellÆUnione nazionale del maresciallo A. Papαgos (novembre 1952 - ottobre 1955), emerso nella guerra civile. A Papαgos, morto nellÆottobre 1955, succedette K. Karamanl∞s che alla testa di un nuovo partito (Unione radicale) conquist≥ una debole maggioranza nelle elezioni del febbraio 1956, rafforzatasi per≥ nel 1958 e 1961. In politica estera la Grecia nellÆottobre 1951 ader∞ alla NATO; il 9 agosto 1954 firm≥ con la Iugoslavia e la Turchia il Patto balcanico di alleanza, cooperazione politica e mutua assistenza che rimase poi praticamente inoperante. Nello stesso tempo la Grecia appoggi≥ le aspirazioni di unione (Φnosis) formulate dai Ciprioti, ponendo in seria crisi sia i rapporti con la Gran Bretagna, sia quelli con la Turchia, chiamata in causa dai Britannici, a motivo della minoranza turca, per contrastare le aspirazioni greche. Le elezioni del marzo 1958 videro lÆascesa della Unione democratica delle sinistre e la sconfitta dei liberali di VenizΦlos-PapandrΦu.
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Le dimissioni di Karamanl∞s (giugno 1963) dopo circa otto anni di potere aprirono la strada a un periodo di instabilitα politica che trov≥ sbocco nelle elezioni del novembre 1963 con la vittoria dellÆUnione di centro e la conseguente formazione del governo G. PapandrΦu, il quale si fece promotore di una politica di distensione nei riguardi delle sinistre. La morte di re Paolo I (6 marzo 1964) e lÆascesa al trono del figlio Costantino II (XIII) aumentarono la virulenza della lotta politica, che sbocc≥ nel 1965 in un duro contrasto fra re Costantino e PapandrΦu, in seguito al quale, dimessosi PapandrΦu il 15 luglio, si apr∞ una lunga crisi politica, con susseguirsi di governi precari. Il 21 aprile 1967, un gruppo di ufficiali di destra si impadron∞ del potere, arrestando i principali avversari politici, relegando nelle isole alcune migliaia di oppositori e abolendo alcuni articoli della costituzione. Ebbe cos∞ inizio un regime dittatoriale, guidato dalla cosiddetta ôgiuntaö militare (formata da G. Papad≥pulos, S. Patak≥s, N. MakerΦzos), anche se la giunta procedette subito alla costituzione di un gabinetto presieduto dal procuratore generale K. K≥llias. Un tentativo di re Costantino di riprendere il controllo della situazione con lÆaiuto dellÆesercito, iniziato il 13 dicembre, quando il regime militare appariva in certo modo scosso da un insuccesso sub∞to per lÆatteggiamento risoluto della Turchia nei riguardi di Cipro, fall∞ immediatamente e Costantino si rifugi≥ a Roma, dove ebbero inizio lunghe e difficili trattative col nuovo governo, presieduto da G. Papad≥pulos. Stroncata ogni opposizione con lÆarresto degli uomini politici pi∙ in vista (fra cui i due PapandrΦu, che furono poi liberati: il padre rimase ad Atene sotto stretta sorveglianza e vi mor∞ nel novembre 1968, e il figlio Andrea prese a dirigere dallÆestero la lotta al regime), il sovrano fu sostituito nei suoi poteri da un reggente, membro della giunta militare (dicembre 1967). In queste condizioni il gabinetto ôcivileö û che nel febbraio 1968 sostitu∞ la giunta militare e i cui maggiori esponenti erano G. Papad≥pulos, primo ministro e ministro della Difesa, e S. Patak≥s, vicepresidente e ministro dellÆInterno û introdusse una nuova costituzione di stampo fortemente autoritario, che fu sottoposta a un controllato e fittizio referendum popolare il 28 novembre 1968.
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Nonostante la repressione, le forze democratiche si andavano organizzando clandestinamente dando vita a varie formazioni, quali il Fronte patriottico, il Gruppo di difesa democratica e il Fronte panellenico di liberazione. La situazione economica si faceva sempre pi∙ pesante, in particolare a partire dal 1973 quando sub∞ i contraccolpi della crisi mondiale. Ne deriv≥ una forte tensione: nel maggio 1973 lÆammutinamento di una unitα della marina militare forn∞ occasione al governo per la proclamazione della Repubblica, alla cui presidenza fu nominato Papad≥pulos (luglio); nel novembre dello stesso anno allÆoccupazione studentesca del Politecnico di Atene si associ≥ la protesta operaia. La brutale reazione del regime apr∞ una crisi nello stesso schieramento governativo, cosicchΘ il 25 novembre il gen. F. Ghizikis depose Papad≥pulos sostituendolo al governo. Ma fu solo il 23 luglio dellÆanno successivo, in seguito allo scacco subito a Cipro (quando il regime militare greco tent≥ di rovesciare il presidente cipriota Makαrios, subendo una dura reazione militare turca), che la giunta militare fu costretta a dimettersi e fu richiamato in patria dallÆesilio lÆex premier conservatore Karamanl∞s con lÆincarico di formare un nuovo governo composto da civili. Costituito un governo di salvezza nazionale, furono ripristinati gli istituti e le libertα democratici, e il 17 novembre 1974 Nuova democrazia (ND), il partito di Karamanl∞s, vinceva le elezioni col 54% dei voti e 220 deputati su 300, mentre lÆ8 dicembre 1974 un referendum istituzionale confermava la forma repubblicana. Il 7 giugno 1975 veniva approvata la nuova costituzione della Repubblica, alla cui presidenza era eletto K. Tsαtsos, che confermava lÆincarico di primo ministro a Karamanl∞s. Tra le prime iniziative del governo, fu decisa lÆuscita dallÆalleanza militare della NATO al fine di indurre gli S.U.A. a non fornire aiuti militari alla Turchia, con cui la Grecia manteneva un contenzioso relativo a Cipro e alle acque dellÆEgeo. Nel novembre 1977 si tennero le elezioni politiche anticipate che, pur mostrando in crescita il maggior partito dÆopposizione, il Movimento socialista panellenico (PASOK) guidato da A. PapandrΦu, confermavano la maggioranza a ND (41,9%). Costituito un nuovo governo Karamanl∞s, nel maggio 1979, fu decisa lÆadesione alla CEE, operativa dal 5 giugno 1981, scelta su cui pesavano le necessitα di superare la grave crisi economica con gli aiuti europei e contemporaneamente di rafforzare le istituzioni democratiche.
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Il 5 maggio 1980, Karamanl∞s veniva eletto presidente della Repubblica, e la carica di primo ministro passava nelle mani di G. Rαllis, anchÆegli di ND. NellÆottobre 1980, la Grecia rientrava nel Comando militare alleato della NATO. Giα evidente la crisi di ND, divisa tra unÆanima conservatrice e una liberale e quindi senza una linea politica, le elezioni dellÆottobre 1981 assegnarono la maggioranza (48%) al PASOK e determinarono la formazione del governo PapandrΦu.
In politica interna il governo socialista var≥ una serie di provvedimenti quali la riforma del codice civile, lÆintroduzione del matrimonio civile e del divorzio, la riforma della pubblica amministrazione, lÆindicizzazione dei salari, in relazione allÆinflazione (misura poi rivista perchΘ in contrasto con la politica dei redditi adottata poi), il voto a 18 anni, ecc. In economia si orient≥ verso la compartecipazione di capitale pubblico e privato, lÆindustrializzazione e la valorizzazione delle ricchezze naturali.
In politica estera rientrarono rapidamente le ventilate ipotesi di fuoruscita dalla NATO (per cui fu rinegoziato il trattato di cooperazione militare e rinnovata per un quinquennio, dal 1983, la cessione di basi militari) e di ridiscussione dellÆappartenenza alla CEE, del cui trattato di adesione fu data unÆinterpretazione pi∙ favorevole agli interessi ellenici. Difficili rimasero comunque i rapporti con la Turchia: rispetto alla questione di Cipro, fallito un tentativo di mediazione dellÆONU, si ebbe un momento di particolare tensione quando, nel 1983, le forze turche di occupazione proclamarono la Repubblica turca di Cipro. Confermata la maggioranza socialista dalle elezioni europee (giugno 1984) e dalle elezioni politiche anticipate (giugno 1985), che segnarono per≥ la ripresa di ND, il 29 marzo 1985, dopo una proposta di ridimensionamento dei poteri del presidente della Repubblica e le dimissioni per protesta di Karamanl∞s, il PASOK elesse presidente il proprio candidato Ch. Sartzetαkis (giα presidente della Corte suprema).
Non risolti i problemi della crisi economica (inflazione e deficit pubblico elevati, ristagno produttivo, disoccupazione), PapandrΦu adott≥ un programma biennale di austeritα che suscit≥ opposizioni nello stesso campo socialista, radicalizz≥ il movimento sindacale, fece lievitare lÆopposizione comunista, con lÆeffetto di rafforzare complessivamente ND che, guidata da C. Mitsotαkis, nelle elezioni amministrative dellÆottobre 1986 raggiunse il 50%. Dopo un inasprimento della polemica con la Turchia, per cui nel marzo 1987 si giunse al limite di uno scontro armato per la delimitazione delle acque territoriali dellÆEgeo, alle difficoltα del governo si aggiunsero le ripetute accuse di malversazione e corruzione mosse dai deputati di ND, finchΘ lo scandalo della Banca di Creta (novembre 1988) coinvolse alcuni ministri e lo stesso PapandrΦu. Tra richiesta di elezioni anticipate e proposte di voti di sfiducia da parte di ND, rimpasti governativi, creazione del cartello elettorale della Coalizione di sinistra, la legislatura giunse a termine.
Nel giugno 1989, le elezioni politiche (in coincidenza con quelle europee) diedero a ND il 44%, al PASOK il 39%, alla Coalizione di sinistra il 13%. Dato che nessuno dei partiti maggioritari riusc∞ a formare un governo, lÆincarico venne affidato al comunista Florakis, che patteggi≥ con ND un governo a termine di tre mesi (primo ministro T. Tzannetαkis di ND) che avrebbe dovuto affrontare una campagna di kαtharsis (purificazione) e affidare alla giustizia i ministri corrotti per poi ripresentarsi agli elettori. Dalle elezioni del novembre 1989 per≥ la situazione emerse immutata riguardo alla possibilitα di costituire maggioranze stabili (ND 46%, PASOK 41%, Coalizione di sinistra 11%), e i tre partiti decisero la formazione di un nuovo governo a termine sostenuto da tutte le forze politiche (primo ministro lÆindipendente X. Zol≥tas).
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Le elezioni dellÆaprile 1990 assicurarono la maggioranza a ND (46,9%, 150 deputati), e con lÆaiuto di un deputato di una formazione minore Mitsotαkis potΘ formare il governo ed eleggere Karamanl∞s presidente della Repubblica (maggio). Nel 1991-92 le misure di austeritα provocarono ondate di scioperi, mentre, sul piano internazionale, la Grecia si opponeva al riconoscimento da parte della Comunitα europea dello stato macedone nato dalla dissoluzione della Iugoslavia.
NellÆottobre 1993 nuove elezioni politiche generali riportavano al potere il PASOK (46,9%) e il suo leader A. PapandrΦu il quale pose un freno al programma di privatizzazione avviato dal suo predecessore e favor∞ lÆelezione alla presidenza della Repubblica, nel marzo 1995, di K. Stefan≥pulos, in passato ministro di Nuova democrazia e ora appoggiato dai socialisti. Sul piano della politica estera il governo favor∞ la ripresa delle relazioni diplomatiche (ottobre1995) con la Repubblica ex iugoslava di Macedonia, estremamente critiche sin dal 1991, quando la Grecia si era opposta al riconoscimento dello stato macedone nato in seguito alla dissoluzione della Iugoslavia, nel timore di possibili rivendicazioni territoriali nei confronti della Macedonia greca. Alla fine dellÆanno lÆazione dellÆesecutivo risent∞ delle numerose polemiche sorte intorno al ruolo assunto dalla moglie di PapandrΦu, Dimitra Liani, nelle principali decisioni dellÆanziano leader.
Nel gennaio1996, quando questi fu costretto alle dimissioni per lÆaggravarsi delle sue condizioni di salute, fu nominato capo del governo K.Sim∞tis, che dal settembre precedente aveva assunto nei confronti di PapandrΦu una posizione critica, dimettendosi da ministro dellÆIndustria e sostenendo la necessitα di un profondo rinnovamento del partito. Mentre i rapporti con la Turchia conoscevano nuovi momenti di tensione a causa del permanere del contenzioso sulla delimitazione delle acque territoriali nel Mare Egeo e dei contrasti tra la comunitα greca e quella turca a Cipro, lÆesecutivo var≥ una serie di riforme economiche ritenute necessarie per lÆingresso della Grecia nellÆUnione monetaria europea (tra le altre cose fu avviata la privatizzazione del settore delle telecomunicazioni). Sempre a questo scopo Sim∞tis rafforz≥ le misure di austeritα in campo economico dopo le elezioni del settembre 1996, che confermarono la maggioranza socialista in Parlamento (41,5% dei voti e 162 seggi contro il 38,2% e 108 seggi di Nuova democrazia, mentre i comunisti e la Coalizione di sinistra ebbero il 5,6% e il 5,1% dei voti, pari a 11 e 10 deputati rispettivamente). La politica economica del nuovo governo presieduto da Sim∞tis caus≥, alla fine dellÆanno, forti agitazioni sociali e numerosi scioperi di protesta, che proseguirono nel corso del 1997. A novembre lÆesecutivo present≥ un piano di semplificazione delle amministrazioni locali che ne riduceva il numero e che caus≥, per questo, una serie di manifestazioni di protesta da parte delle popolazioni di molti piccoli comuni.
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Dopo una prima fortunata scorreria del capo Tarif, spintosi fino ad Algeciras (710), segu∞, nellÆaprile 711, lo sbarco di alcune migliaia di soldati, in gran parte Berberi sotto il capo Tariq Ibn Ziyad: vincitori del re Rodrigo a Guadalete (luglio 711), poco dopo padroni di Toledo, essi occuparono rapidamente il paese e, trasformando la scorreria in conquista stabile (nel 713 il califfo di Damasco fu proclamato, in Toledo, sovrano della regione occupata), dettero inizio alla dominazione araba in Spagna, destinata a durare, sia pure man mano su territori pi∙ limitati, fino al 1492. I conquistatori, chiamati poi dagli Spagnoli i Mori e anche, pi∙ tardi, con significato spregiativo, Moriscos, erano in parte arabi veri e propri (nel preciso significato etnico della parola) e in parte molto maggiore popolazioni berbere, talune delle quali giα arabizzate. Essi furono accolti assai bene dalla popolazione indigena, insofferente dellÆesoso fiscalismo visigotico; la larga tolleranza religiosa agevol≥ il loro compito ed essi, occupata la penisola ad eccezione della regione asturiana, poterono varcare i Pirenei e dilagare nella Francia, trovando per≥ un ostacolo insormontabile nei Franchi di Carlo Martelli (battaglia di Poitiers del 732). Dissidi violentissimi scoppiarono invece, tra il 732 e il 756, fra gli stessi invasori: la rivolta dei Berberi, malcontenti di aver avuto, nella divisione dei territori, le regioni pi∙ povere (Galizia, Asturia, Le≤n), repressa nel sangue, provoc≥ lÆemigrazione di costoro verso il sud. La linea di frontiera della Spagna musulmana, che aveva raggiunto la massima espansione al tempo di æOqba (734-40), divenne cos∞ una linea che toccava Coimbra, Coria, Talavera, Toledo, Guadalajara, Tuleda e Pamplona e, nei Pirenei centrali, non oltrepassava AlquΘzar (Sobrarbe), Roda (Ribagorza), Ager (Pallßs), lasciando fuori le regioni nord-occidentali della Penisola Iberica. La crisi tuttavia non ebbe seri contraccolpi per lÆavvento dellÆomayyade æAbd ar-Rahman I, che, fattosi riconoscere (756) emiro di Cordova, organizz≥ saldamente il paese, sottraendolo di fatto alla sovranitα del califfo di Baghdad. Le gravissime crisi che successivamente lo sconvolsero (rivolta di ôrinnegatiö, cioΦ di cattolici convertiti alla religione musulmana, e di cattolici contro i fuqahaÆ o giureconsulti assai potenti; attrazione sui cattolici sudditi dei Mori esercitata dai minuscoli stati cristiani salvatisi dallÆinvasione; insurrezioni di nobili Arabi e ôrinnegatiö; scorrerie dei Normanni iniziatesi nellÆ844; e ancora, la lotta fra Berberi e Arabi) non riuscirono a spezzare lo stato da lui creato, che resistette per due secoli e mezzo, fino al 1031. Dopo un periodo di quasi generale anarchia allÆinizio del 9░ secolo, lÆunitα fu salvata da æAbd ar-Rahman III, il pi∙ grande degli Omayyadi spagnoli (912-61), che, a Cordova nel 929, assunse addirittura il titolo di califfo. Fu, questa del califfato, lÆepoca pi∙ splendida della Spagna musulmana: fior∞ una grande civiltα, mirabile per lo sviluppo economico (agricolo, ma anche industriale), fastosa per splendide costruzioni, per il tono culturale; lÆapice della potenza politica fu toccato, sotto il califfato di Hisham II (976-1008), con al-Mansur, grande generale, che invase il regno di Le≤n e conquist≥ Barcellona, giungendo nel 997 fino a Santiago de Compostela. Morto al-Mansur (1002), una spaventosa anarchia (lotte civili e razziali, rivolgimenti sociali a sfondo religioso, ecc.) sconvolse il califfato, che fin∞ con lÆessere travolto (1031); al suo posto sorsero i cosiddetti regni di Taifas, ossia vari staterelli governati da potenti famiglie, che giunsero ad essere pi∙ di venti (i pi∙ importanti furono quelli di Saragozza, Valencia, Badajoz, Malaga, Almeria, Granada, Siviglia).
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Lo spezzettamento politico dei Mori permise agli stati cristiani del nord di procedere pi∙ risolutamente alla controffensiva per la riconquista. Questi stati si erano costituiti per il ritiro, al momento dellÆinvasione musulmana, di non pochi indigeni sui monti delle Asturie, dove, secondo una tradizione non del tutto sicura, il re Pelagio avrebbe battuto (718) gli Arabi a Covadonga e organizzato il primo regno cristiano di Oviedo, divenuto nel 740 regno delle Asturie. Ardite puntate offensive fatte dai successori di Pelagio, Alfonso I (739-56) e Alfonso II (792-842), aggiunsero la Galizia, e forse anche la cittα di Le≤n; nel 9░ secolo la frontiera meridionale fu portata fino al fiume Duero e la capitale dello stato trasportata da Oviedo a Le≤n (dal 918 il regno assunse infatti il nome di regno di Le≤n). La vittoria di Ramiro II (931-51) sui musulmani a Simancas (939) ebbe risonanza europea.
Nel periodo seguente per≥ le lotte civili condussero anche qui a un notevole indebolimento dello stato: il conte di Castiglia si rese indipendente dal re di Le≤n; sul suo esempio altri potenti feudatari si mossero, sino al punto che il re Bermudo II (982-99) dovette invocare lÆaiuto di al-Mansur, che mise a ferro e a fuoco tutto il paese. Il regno di Le≤n non era ormai, nel 10░ secolo, lÆunico regno cristiano in Spagna; lÆoffensiva condottavi da Carlomagno aveva creato la Marca Hispanica e, al disgregarsi di questa, era sorto il regno di Aragona con la contea di Barcellona. Sussisteva inoltre, dÆincerta origine, il regno di Navarra, precedentemente detto di Pamplona. AllÆinizio dellÆ11░ secolo tale era, dunque, la situazione degli stati cristiani, che, riunite le proprie forze, in unÆarditissima incursione, avevano potuto spingersi fino a Cordova (1010). Legami di parentela, di matrimoni, ecc. resero possibile, in questo periodo, anche un primo raggruppamento di questi stati (riunione della Navarra, dellÆAragona, del Le≤n e della Castiglia sotto Sancio GarcΘs III di Navarra, circa 1000-1035), spezzatosi per≥ poco dopo per la ripartizione del dominio tra i figli di Sancio III e le conseguenti, complicate lotte dinastiche. Dopo le prime vittorie, la penetrazione cristiana nella Spagna musulmana aveva sub∞to un arresto. Invocati dai re di Taifas, i Berberi almoravidi, guidati da Yusuf ibn Tashufin, erano passati in Spagna e avevano sconfitto Alfonso VI di Castiglia a Zallaqa (1086).
Pochi anni dopo, si assistΘ al ritorno degli Almoravidi, che tra il 1091 e il 1110 riconquistarono gran parte delle antiche terre musulmane, compresa Saragozza, e instaurarono un nuovo regime di fanatica intolleranza religiosa. Una rivoluzione politico-religiosa, scoppiata nellÆAlto Atlante per opera degli Almohadi, si ripercosse immediatamente nella Spagna, dove il dominio almoravida croll≥ di fronte alla spedizione dellÆalmohade `Abd al-M∙Æmin (iniziata nel 1146; Maiorca, ultimo baluardo degli Almoravidi, cadde nel 1202).
Meno intolleranti dei loro predecessori, gli Almohadi riuscirono per qualche tempo a frenare lÆavanzata dei re cristiani di Castiglia e di Aragona (1195, vittoria ad Alarcos); ma, indeboliti poi dal sopravvenire di lotte dinastiche, furono definitivamente battuti a Las Navas de Tolosa (1212). Apertasi la via del sud, le forze cristiane spazzarono in breve tempo i regni indipendenti almohadi, sorti in conseguenza della sconfitta (Valencia, Murcia, Niebla, ecc.), e verso il 1270 ridussero il dominio musulmano al solo regno di Granada, che dur≥ tuttavia ancora fino al 1492.
LÆultima fase della lotta contro i musulmani mostra chiaramente che la Penisola Iberica, nella quale bisogna considerare anche il Portogallo (staccatosi dalla Castiglia, contea dal 1097, regno dal 1143), Φ sotto lÆeffetto di due grandi forze motrici: lÆAragona e la Castiglia. LÆAragona, staccatasi dalla Navarra, aveva finito con lÆaggregarsi nel 1076 la stessa Navarra, conservandola fino al 1134; nel 1137, infine, il matrimonio tra Raimondo Berengario IV, conte di Barcellona, e Petronilla, erede del trono di Navarra, aveva consentito lÆunione fra Catalogna e Aragona in quella confederazione catalano-aragonese (generalmente nota, poi, sotto il semplice nome di regno dÆAragona), che successivamente fu, a volte, lÆelemento pi∙ dinamico della storia della Spagna.
Si condusse quindi una vigorosa politica di riconquista sui musulmani, specialmente sotto Raimondo Berengario IV (1131-62), Alfonso II (1162-96) e Giacomo I (1213-76): politica che port≥ alla conquista dei regni di Valencia, di Murcia, delle Baleari e alla sistemazione definitiva dei confini aragonesi. La monarchia di Castiglia e Le≤n, le cui due corone, unite dal 1037, si scissero nuovamente nel 1065-72 e nel 1157-1230, fu invece lÆerede dellÆopera della monarchia asturiana: raggiunta la linea del Tago, minacci≥ la Spagna meridionale e infine, sotto Ferdinando III (1217-52), conquist≥ Cordova, JaΘn, Siviglia, lÆAndalusia e si spinse fino a Cadice (1236-48); contemporaneamente il centro di gravitα si spostava verso il sud (1085, trasferimento della capitale a Toledo) e, col 1230, lÆunitα era saldamente e per sempre costituita: poichΘ la Castiglia era ormai, e di gran lunga, la parte pi∙ importante del regno, questo fu ben presto chiamato, semplicemente, regno di Castiglia.
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A parte le frequenti alleanze contro i musulmani, non Φ una storia del tutto pacifica quella dei rapporti tra questi due regni, i quali anzi, nel passato, non avevano esitato nella loro lotta per lÆegemonia a ricorrere, alle volte, agli stessi Mori. Divenuti marginali nella vita politica iberica il regno di Navarra, ormai territorialmente ridotto ed entrato nella sfera dÆinfluenza francese, e quello di Portogallo, riconosciuto indipendente dopo lunghe lotte dalla Castiglia-Le≤n (1263), rimasero a contendersi lÆegemonia i due regni di Castiglia e dÆAragona. Mentre la monarchia castigliana in politica estera rimaneva sul terreno della reconquista, cioΦ dellÆespansione territoriale verso il sud, quella aragonese invece, costretta nel 1213 dalla sconfitta di Muret a rinunciare alla politica di espansione verso la Francia, si diede a svolgere una politica mediterranea in grande stile (Sicilia, Sardegna, imprese della Compagnia catalana in Grecia e in Asia Minore). LÆuno e lÆaltro regno tuttavia furono travagliati nel corso dei secoli. 14░ e 15░ da violente discordie interne, spesso degeneranti in guerre civili (rivolte della nobiltα contro il potere regio, soprattutto in Aragona; guerre di successione, soprattutto in Castiglia durante il regno di Pietro I, 1350-69, che videro lÆintervento di potenze straniere; lotta tra la fine del 13░ secolo e la prima metα del 14░ del potere monarchico con la Uni≤n dei nobili, e della Uni≤n di Aragona con quella di Valencia, ecc.). Nel corso di queste vicende, mutarono anche le dinastie: sul trono di Castiglia, nel 1369, si ebbe lÆavvento dei Trastamara con Enrico II; su quello di Aragona, nel 1412, per il compromesso di Caspe, sal∞ Ferdinando dÆAntequera, reggente di Castiglia. Nella seconda metα del 15░ secolo scoppi≥ una nuova guerra civile in Castiglia, alla morte di Enrico IV (1474), fra la sorella di lui Isabella I, dal 1469 moglie di Ferdinando il Cattolico, futuro re di Aragona, e i sostenitori di Giovanna la Beltraneja. Con la vittoria definitiva di Isabella (1479), iniziava una nuova fase nella storia spagnola: essendo in quello stesso anno salito al trono di Aragona il marito Ferdinando, si venne a realizzare unÆunione fra i due regni fino a quel momento divisi. Si trattava ancora di unÆunione puramente personale, destinata a diventare definitiva nella persona del nipote Carlo (Carlo V).
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LÆepoca di Ferdinando e di Isabella fu lÆetα dÆoro della storia spagnola: caduta Granada (1492) e conclusasi cos∞ la reconquista, la guerra contro i musulmani fu portata sul litorale nord-africano (presa di Orano e Bugia, 1509; di Tripoli, 1511; sottomissione di Algeri e di Tunisi). Ferdinando dÆAragona intervenne nella grande contesa europea per il predominio in Italia, conquistandone il Mezzogiorno (1504); nel 1512 fu annessa la Navarra spagnola e compiuta cos∞ lÆunitα anche dal lato dei Pirenei. I Re Cattolici individuarono inoltre nellÆunificazione religiosa, perseguita a spese delle comunitα ebraiche e musulmane, un ulteriore strumento per favorire la coesione nazionale e a tal fine, sullo scorcio del 15░ secolo, venne gradualmente istituita lÆInquisizione spagnola. Negli stessi anni, le scoperte di C. Colombo offrirono alla Spagna nuovi e immensi domini: il sorgere dellÆimpero coloniale in America rafforz≥ anche la posizione europea del paese. Questa posizione sembr≥ diventare di assoluta egemonia sotto il regno di Carlo V (1516-56) per lÆaccomunarsi della Castiglia e dellÆAragona con lÆImpero e coi domini ereditari degli Asburgo; anche quando, con lÆabdicazione di Carlo V e lÆavvento di Filippo II (1556), ritorn≥ a essere una individualitα politica distinta, la Spagna potΘ ancora per alcuni decenni essere alla testa della politica europea, realizzare lÆassoluta unitα peninsulare (1581, conquista del Portogallo) e, modellandosi sul tipo dello stato confessionale cattolico, associare i propri interessi egemonici al moto religioso della Controriforma. Ma in questo splendore si celavano motivi di profonda e rapida decadenza: sotto Carlo V, lÆassociazione con stati dalla struttura totalmente diversa costrinse la Spagna ad alimentare, con le ricchezze del Nuovo Mondo, conflitti che la distraevano dai suoi immediati interessi (guerre con la Francia, crollo del dominio in Africa, dove inizi≥ il predominio degli stati barbareschi, lotta ai movimenti religiosi luterani). Sotto Filippo II, lÆaccentramento statale, lÆintolleranza religiosa (1566, rivolta dei Moriscos), lÆaccentuarsi della crisi economica, comune a tutta lÆEuropa e provocata dallÆeccessivo affluire dei metalli preziosi americani, finirono col colpire a morte la stessa potenza spagnola. La politica di Filippo II, pertanto, falliva in Francia (avvento di Enrico IV, ex calvinista, e pace di Vervins del 1598), nei Paesi Bassi, ribellatisi da un trentennio, in Inghilterra (1588, distruzione della Invencible Armada). I successori Filippo III (1598-1621) e Filippo IV (1621-65) furono costretti a riconoscere lÆindipendenza dei Paesi Bassi, quella del Portogallo (1640) e invano, dopo il trattato di Vestfalia (1648), cercarono di proseguire per proprio conto la guerra dei TrentÆanni: con la pace dei Pirenei (1659) furono costretti ad abbandonare alla Francia lÆArtois, il Lussemburgo, alcune piazzeforti delle Fiandre, il Rossiglione e la Cerda±a. E ci≥ mentre aumentava la crisi interna (1609, espulsione dei Moriscos con grave danno per lÆagricoltura; commercio coloniale sempre pi∙ insidiato da Olandesi, Francesi e Inglesi; deficit gravissimo; governo dei grandi favoriti o privados). Tale situazione si aggrav≥ ancora durante il regno di Carlo II (1665-1700), che dovette cedere alla Francia altre piazzeforti delle Fiandre e la Franca Contea, e alla sua morte û avvenuta senza eredi maschi û la guerra di successione di Spagna rivel≥ come il paese, un secolo prima potenza dominante in Europa, era scaduto a semplice ôoggettoö di politica internazionale.
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Organizzato nelle sue linee generali entro la metα del 16░ secolo, secondo il modello centralizzato che si andava affermando nella madrepatria, lÆimpero coloniale spagnolo ebbe nel Consejo de Indias il massimo organo legislativo, amministrativo e giudiziario. Costituito nel 1524, era composto prevalentemente di giuristi e aveva sede in Spagna. Rispettivamente nel 1535 e nel 1542 furono costituiti i vicereami della Nuova Spagna e del Per∙, alla testa dei quali furono posti i vicerΘ, funzionari nominati (dal Consejo de Indias con lÆassenso del re) per un periodo determinato e revocabili, cui era conferita la suprema autoritα civile e militare. Subordinati ai vicerΘ, ma di fatto sensibilmente autonomi da essi, i capitani generali esercitavano le stesse prerogative su entitα territoriali (capitanφas generales) pi∙ ristrette, ricomprese nei vicereami. VicerΘ e capitani generali erano assistiti dalle Audiencias, organi collegiali dotati di competenze giudiziarie e consultive; le Audiencias non direttamente presiedute da un vicerΘ o da un capitano generale erano guidate da un magistrato (presidente) ed esercitavano il potere su entitα territoriali minori (presidencias). LÆamministrazione provinciale era ordinata nei corregimientos o alcaldφas mayores, retti da un corregidor o da un alcalde; a livello municipale fu trasferito nel Nuovo Mondo il cabildo (o ayuntamiento), sorta di consiglio cittadino, unico istituto coloniale del quale potevano far parte i Creoli (Spagnoli nati in America), essendo le principali cariche politiche, militari ed ecclesiastiche riservate agli Spagnoli. Nel 18░ secolo, dopo lÆavvento della dinastia dei Borbone, furono costituiti i vicereami di Nueva Granada e Rφo de la Plata, vennero create nuove Audiencias (alla fine del periodo coloniale se ne contavano 14) e fu introdotto il sistema delle intendenze, che sostitu∞ le antiche ripartizioni provinciali. Dopo il 1756 fu inoltre abolito il monopolio di Cadice e Siviglia, i soli porti autorizzati al commercio con lÆAmerica ispanica, e furono finalmente autorizzati gli scambi commerciali intercoloniali, precedentemente proibiti.
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Le paci di Utrecht (1713) e di Rastatt (1714) diedero il trono al francese Filippo V di Borbone. Con la nuova dinastia ebbe inizio per la Spagna un periodo di ripresa sia allÆinterno (riforme di G. Patino, poi del conte P. P. Aranda e di J. Mo±ino di Floridablanca, che rafforzarono il potere centrale e stimolarono lÆeconomia) sia, parzialmente, nella politica estera: anche dopo gli insuccessi in Italia del card. G. Alberoni, la politica dinastica di Elisabetta Farnese, moglie di Filippo V, port≥ allÆinsediamento dei figli Carlo a Napoli e in Sicilia nel 1734, e Filippo a Parma e Piacenza nel 1748. Con Carlo III (1759-88) proseguirono e si estesero le riforme, e nella politica ecclesiastica si afferm≥ il giurisdizionalismo, qui detto regalismo. Tuttavia le ferite provocate dalla guerra di successione non poterono essere tutte rimarginate: se Minorca fu riconquistata nel 1782, Gibilterra rest≥ sempre in mano inglese, nΘ a farla riavere alla Spagna valse il patto di famiglia del 1761, che leg≥ la politica spagnola a quella francese con finalitα antinglese e trascin≥ la Spagna nella guerra dei Sette anni e in quella per lÆindipendenza degli Stati Uniti dÆAmerica.
LÆalleanza franco-spagnola si spezz≥ con la Rivoluzione francese; dopo un primo periodo di aperte ostilitα, chiuse dalla pace di Basilea nel 1795, segu∞, grazie anche allÆinflusso esercitato dal ministro M. Godoy su Carlo IV (1788-1808), un ritorno allÆantica alleanza e a una politica antinglese rivelatasi fallimentare (1805, sconfitta di Trafalgar). Infine, anche in seguito ai contrasti scoppiati tra il monarca e suo figlio Ferdinando, la Spagna divenne uno stato vassallo della Francia con Giuseppe Bonaparte come re (1808). Contro lo straniero, la Spagna insorse compatta e, come nel vicino Portogallo, il popolo combattΘ a fianco delle truppe britanniche inviate nella Penisola Iberica per liberarla dai Francesi (guerra peninsulare, 1808-14). Nella parte del paese non occupata fu eletta unÆassemblea nazionale (Cortes), che nel 1812 promulg≥ a Cadice una costituzione marcatamente liberale.
La Spagna fu infine affrancata dallÆoccupazione francese grazie alle vittorie riportate, a partire dal 1812, dal duca di Wellington; nel frattempo, lÆinsurrezione scoppiata nel vicereame del Rio de la Plata (1810) aveva segnato lÆinizio del processo che avrebbe portato in pochi anni le province dellÆimpero coloniale americano alla conquista dellÆindipendenza. Salito al trono nel 1814, Ferdinando VII di Borbone abol∞ la costituzione del 1812 e persegu∞ una politica reazionaria; nel 1820 le truppe destinate in America insorsero, imponendo il ritorno alla costituzione del 1812, e nel 1823 solo lÆaiuto della Santa Alleanza e le armi francesi consentirono di soffocare il movimento liberale. Da allora la vita politica spagnola fu per molti anni contrassegnata da uno stato dÆinstabilitα interna, dovuto al profondo dissidio politico fra tendenze liberali e reazionarie, al ruolo preminente assunto dallÆesercito, al sorgere del carlismo con la conseguente guerra civile, conclusasi nel 1839 con la vittoria della regina Maria Cristina.
Intorno alla metα del 19░ secolo la Spagna attravers≥ un periodo di relativa espansione economica: grazie ai crediti dallÆestero (Francia soprattutto), fu potenziata la rete ferroviaria, si svilupparono lÆindustria tessile catalana e quella della lana nel Paese Basco, furono gettate le basi per una moderna industria siderurgica e mineraria. Le vecchie strutture agrarie frenarono per≥ il processo di sviluppo: come era giα successo nel 1836 con le riforme di J. A. Mendizßbal, il latifondo usc∞ addirittura rafforzato dalla vendita dei beni ecclesiastici e di quelli comunali (1854-55), acquistati in massima parte dai grandi proprietari terrieri, che con le gerarchie ecclesiastica e militare e la nascente borghesia della finanza e dellÆindustria costituivano il gruppo di potere dominante.
Nel settembre 1868 una ribellione di ufficiali liberali costrinse Isabella II (salita al trono nel 1843) a lasciare il paese e una nuova costituzione (1869) introdusse il suffragio universale maschile e una completa libertα religiosa. Il trono di Spagna fu offerto ad Amedeo di Savoia (1870), al cui breve regno, segnato dalla ripresa della guerra carlista e dallÆopposizione repubblicana, fece seguito la proclamazione della repubblica (febbraio 1873). Fiaccata dalla rivolta carlista nel nord, dalle prime agitazioni anarchiche in Andalusia e Catalogna e dai contrasti emersi tra centralisti e federalisti, la repubblica fu travolta nel dicembre 1874 da un colpo di stato militare; la dinastia borbonica fu restaurata nella persona di Alfonso XII e una nuova costituzione (1876) reintrodusse il suffragio censitario e le posizioni di privilegio per la Chiesa cattolica. Dopo la sconfitta definitiva dei carlisti (1875), la vita politica della Spagna fu a lungo caratterizzata dalla pacifica alternanza al potere dei partiti conservatore e liberale, ma anche da una diffusa corruzione dellÆapparato amministrativo e dal conseguente controllo esercitato da alcuni notabili locali sul corpo elettorale, controllo protrattosi anche dopo la reintroduzione nel 1890 del suffragio universale; negli stessi anni si and≥ organizzando il movimento operaio, con la nascita del Partido socialista obrero espa±ol (PSOE, 1879) e della socialista Uni≤n general de trabajadores (UGT, 1888).
La sconfitta patita nella guerra ispano-americana e la perdita di Cuba, di Puerto Rico e delle Filippine (1898) ebbero enormi ripercussioni su tutta la nazione: le strutture politiche e sociali del paese furono sottoposte a profonda critica da parte di un gruppo di intellettuali, noto collettivamente come Generazione del Æ98, i cui principali esponenti furono J. Costa e M. de Unamuno; sul piano politico ripresero vigore la propaganda repubblicana e le rivendicazioni autonomistiche basche e catalane, mentre lÆindirizzo reazionario assunto dalla monarchia (Alfonso XIII fu dichiarato maggiorenne nel 1902) e il perdurare degli squilibri nella distribuzione della proprietα terriera spinsero gli anarchici a ricorrere sempre pi∙ spesso allÆarma del terrorismo.
Durante la prima guerra mondiale, la richiesta di ferro e munizioni da parte dei paesi belligeranti favor∞ in Spagna, rimasta neutrale, una crescita della produzione industriale e delle esportazioni, cui per≥ non corrispose alcun miglioramento nelle condizioni economiche dei lavoratori; al conseguente inasprimento dei conflitti sociali si aggiunsero le difficoltα incontrate nel tentativo di espansione coloniale in Marocco, culminate con la sconfitta patita per mano di Abd el-Krim ad Anoual (1921). Col sostegno della monarchia, preoccupata per il mantenimento dellÆordine sociale, nel 1923 il gen. M. Primo de Rivera oper≥ un colpo di stato e instaur≥ un regime dittatoriale che lasci≥ irrisolti i problemi di fondo del paese. Tolto il suo appoggio al dittatore e ripristinato lÆordinamento costituzionale (1930), Alfonso XIII abbandon≥ la Spagna dopo la vittoria dei repubblicani nelle elezioni municipali dellÆaprile 1931.
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Le elezioni per le Cortes costituenti del giugno 1931 furono vinte largamente da una coalizione di repubblicani di sinistra e PSOE e nel dicembre 1931 fu promulgata una costituzione di carattere democratico-sociale avanzato. Varato uno statuto di ampia autonomia per la Catalogna (1932), il governo del repubblicano M. Aza±a cerc≥ di limitare il peso della Chiesa e dellÆesercito nella vita politica del paese, introdusse una pi∙ avanzata legislazione del lavoro, ma non riusc∞ ad arginare la crescente disoccupazione nΘ a soddisfare la richiesta di terra proveniente dal proletariato agricolo. Le elezioni legislative del 1933 furono pertanto vinte dal partito radicale di A. Lerroux Garcφa e dalla Confederaci≤n espa±ola de derechas aut≤nomas (CEDA), coalizione di partiti di destra nata per iniziativa di J. M. Gil Robles.
NellÆottobre 1934, contro lÆingresso di tre ministri della CEDA nel governo Lerroux, il PSOE proclam≥ uno sciopero generale, trasformatosi nella regione mineraria delle Asturie in unÆinsurrezione armata; questÆultima fu ferocemente repressa dallÆesercito, come il moto indipendentista scoppiato in Catalogna per timore che il governo centrale abrogasse lo statuto di autonomia e annullasse la legge di riforma agraria approvata dalla locale Generalitat.
Il predominio delle destre fu interrotto nelle elezioni del febbraio 1936 dalla vittoria del Frente popular: lÆannullamento delle riforme realizzate sino a allora e il timore dellÆavvento di un regime di tipo fascista indussero repubblicani di sinistra, socialisti e comunisti (il Partido comunista de Espa±a, PCE, era nato nel 1922) a creare una coalizione elettorale, che potΘ contare anche sul tacito sostegno delle organizzazioni anarchiche (in particolare della potente Confederaci≤n nacional de trabajo, CNT, nata nel 1910).
Mentre si moltiplicavano le occupazioni di terre da parte di contadini poveri, gli incendi e i saccheggi ai danni di chiese e monasteri, gli scontri tra formazioni paramilitari di destra e organizzazioni operaie, e il nuovo governo, composto esclusivamente da repubblicani, varava nuovi provvedimenti riformistici e anticlericali, il 17 luglio 1936 scoppi≥ in Marocco lÆinsurrezione del gen. F. Franco, propagatasi il giorno seguente nella madrepatria; lÆintervento dei lavoratori in armi contro i militari nelle principali cittα imped∞ il successo degli insorti, che poterono impadronirsi solo di Vecchia Castiglia, Navarra, Aragona, Galizia e Andalusia.
Segu∞ una violentissima guerra civile (1936-39), durante la quale gli insorti fecero affidamento su consistenti aiuti in uomini e materiali da parte di Italia e Germania, nonostante i due paesi avessero formalmente aderito agli accordi di non intervento promossi da Francia e Gran Bretagna, mentre il governo legittimo, oltre allÆaiuto di migliaia di volontari accorsi da tutto il mondo e organizzati nelle Brigate internazionali, potΘ contare sul sostegno dellÆURSS. Sul piano militare, dopo il fallimento di un primo assalto a Madrid (novembre 1936) e delle successive offensive contro la capitale (Jarama, febbraio 1937; Guadalajara, marzo 1937), Franco diresse i suoi sforzi contro le regioni industriali del nord, che riusc∞ a sottomettere entro lÆottobre 1937. Al vittorioso attacco repubblicano contro Teruel (dicembre 1937 - gennaio 1938), i franchisti risposero con la riconquista della cittα a febbraio e con unÆoffensiva che, raggiunte a primavera le foci dellÆEbro, tagli≥ in due la Spagna repubblicana (Catalogna e regione madrileno-mediterranea). Caduta la Catalogna (gennaio 1939), nel campo repubblicano si produsse una profonda spaccatura tra militari, favorevoli a trattare la resa, e comunisti, decisi a resistere a oltranza e dal 7 marzo 1939 infuriarono a Madrid violenti combattimenti tra esercito e comunisti; il 28 marzo Franco, il cui governo era giα stato riconosciuto anche da Francia e Gran Bretagna, entr≥ in cittα e il 1░ aprile 1939 potΘ annunciare la fine del conflitto, costato alla Spagna incalcolabili danni materiali, circa un milione di morti e centinaia di migliaia di esuli.
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Proclamato capo dello Stato da una giunta riunita a Burgos allÆindomani dello scoppio della guerra civile (settembre 1936), Franco aveva consolidato il suo potere fondendo nellÆaprile 1937 tutti i gruppi di destra in unÆunica formazione, quindi, con una legge del gennaio 1938, aveva anche assunto il titolo di capo del governo e delle forze armate (caudillo). Terminato il conflitto, Franco instaur≥ un regime autoritario (soppressione dei partiti politici, ad eccezione della Falange), corporativo (creazione di un sindacato unico) e fortemente centralista (abolizione degli statuti di autonomia); il caudillo riusc∞ a mantenere la Spagna neutrale nella seconda guerra mondiale, nonostante le ripetute richieste di intervento da parte delle potenze dellÆAsse. Un certo ridimensionamento del ruolo della Falange (lÆallontanamento del ministro degli Esteri filonazista R. Serrano Su±er, 1942), lÆistituzione di Cortes consultive (1942) e la concessione di una carta delle libertα individuali (Fuero de los Espa±oles, 1945) non impedirono nellÆimmediato dopoguerra lÆisolamento internazionale della Spagna, che per la natura antidemocratica del suo regime vide respinta la domanda di adesione allÆONU (1946) e fu inizialmente esclusa dai benefici del piano Marshall.
Restaurata nominalmente la monarchia con la legge di successione del 1947, che gli assegnava il ruolo di reggente a vita, Franco riusc∞ a riportare la Spagna nel consesso internazionale approfittando dei contrasti tra gli Alleati e dellÆavvento della guerra fredda: accolto nella FAO (1950), il paese ottenne dagli S.U.A. ingenti aiuti finanziari in cambio della concessione di alcune basi militari (1953) e fu infine ammesso allÆONU (dicembre 1955).
Parallelamente, lÆautarchia economica e il controllo statale della produzione, sino allora perseguiti dai ministri della Falange, lasciarono il posto al liberismo economico propugnato dai sempre pi∙ influenti tecnocrati dellÆOpus Dei; grazie agli aiuti internazionali e ai proventi di un settore turistico in forte espansione, a partire dal 1960 la Spagna conobbe un notevole sviluppo industriale, mentre il settore agricolo rimaneva stagnante e alimentava fenomeni di inurbamento o di emigrazione verso i paesi dellÆEuropa Occidentale. Afflitti da unÆinflazione in forte crescita e mal tutelati dal sindacato unico, i lavoratori dellÆindustria iniziarono a costituire delle comisiones obreras e a ricorrere sempre pi∙ spesso allo sciopero, nonostante le proibizioni legislative; al contempo riprese vigore lÆopposizione di studenti, intellettuali, PSOE e PCE, riformatisi in clandestinitα, mentre, sostenute dal clero locale, tornarono a manifestarsi le istanze separatiste in Galizia, Catalogna e nel Paese Basco (dove si costitu∞ nel 1959 lÆETA). Alla pressione popolare furono opposte delle timide riforme: riconosciuto il diritto di sciopero per motivi economici (1965) e sostituita la censura con una legge pi∙ permissiva sulla stampa (1966), con la legge organica dello Stato del novembre 1966 Franco separ≥ le cariche di capo dello Stato e capo del governo, stabil∞ lÆelezione diretta di un sesto delle Cortes e proclam≥ il principio della libertα religiosa, pur restando il cattolicesimo religione di stato; nel luglio 1969 il caudillo design≥ infine quale suo successore e futuro re di Spagna il principe Juan Carlos di Borbone, nipote di Alfonso XIII.
Sul piano della politica estera, tra il 1956 e il 1975 la Spagna rinunci≥ pacificamente ai suoi possedimenti africani; nei primi anni Settanta tent≥ un avvicinamento al MEC e, nonostante lÆanticomunismo del regime, avvi≥ relazioni commerciali e diplomatiche con i paesi dellÆEuropa Orientale. AllÆinterno, rivelatesi insufficienti le riforme, Franco torn≥ a una politica repressiva per fronteggiare le continue agitazioni operaie e studentesche e lÆattivitα terroristica degli indipendentisti baschi (proclamazione dello stato di emergenza, gennaio 1969; sospensione di alcuni articoli del Fuero de los Espa±oles, dicembre 1970 - giugno 1971). Nel giugno 1973, attuando per la prima volta quanto stabilito dalla legge organica del 1966, Franco nomin≥ primo ministro lÆammiraglio L. Carrero Blanco, vittima nel dicembre dello stesso anno di un attentato organizzato dallÆETA; al suo posto fu nominato C. Arias Navarro, il cui governo var≥ un ulteriore inasprimento della politica repressiva (allÆesecuzione di un anarchico nel marzo 1974, la prima dal 1963, fece seguito nel settembre 1975, tra le proteste dellÆopinione pubblica mondiale, quella di cinque terroristi baschi). Giα costretto dalle sue precarie condizioni di salute a cedere temporaneamente a Juan Carlos le funzioni di capo dello Stato (estate 1974 e ottobre 1975), Franco mor∞ il 20 novembre 1975 e due giorni dopo Juan Carlos divenne re di Spagna.
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La transizione alla democrazia fu opera soprattutto del governo presieduto da A. Sußrez Gonzßlez (luglio 1976 - gennaio 1981), la cui UCD (Uni≤n de centro democrßtico, coalizione di partiti moderati) si impose nelle elezioni per le Cortes costituenti del giugno 1977. Dopo la promulgazione di una nuova costituzione (dicembre 1978) e la vittoria nelle elezioni legislative del marzo 1979, Sußrez dovette affrontare una difficile situazione economica e la persistente minaccia terroristica dellÆETA, i cui attentati proseguirono nonostante il varo di una riforma che prevedeva un moderato decentramento politico-amministrativo e lÆelezione di parlamenti regionali.
Nel febbraio 1981, il rifiuto di Juan Carlos di collaborare con i ribelli fece fallire un tentativo di colpo di stato attuato da militi della guardia civile col sostegno di alcuni settori delle forze armate. Un nuovo governo dellÆUCD, affidato a L. Calvo Sotelo, ottenne nel maggio 1982 lÆingresso della Spagna nella NATO, nonostante la netta opposizione di PSOE, PCE e della destra nazionalista. Indebolita da contrasti e scissioni, lÆUCD sub∞ un drastico ridimensionamento nelle elezioni anticipate dellÆottobre 1982, che videro lÆaffermazione del PSOE (46% dei suffragi e maggioranza assoluta dei seggi al Congresso) e il buon risultato di Alianza popular (AP), espressione della destra franchista (25% dei voti).
Le misure di politica economica varate dal governo costituito nel dicembre 1982 dal leader socialista F. Gonzßlez Mßrquez portarono a una diminuzione dellÆinflazione, al miglioramento della bilancia commerciale e alla stabilizzazione del deficit pubblico, ma non riuscirono ad arginare la disoccupazione (22% della popolazione attiva nel 1984); i rapporti tra esecutivo e sindacati si deteriorarono e, a partire dal 1984, numerosi scioperi bloccarono lÆattivitα produttiva, mentre proseguivano su tutto il territorio nazionale gli attentati dellÆETA.
Sul piano internazionale, nel gennaio 1986 il governo socialista ottenne lÆingresso della Spagna nella CEE e nel marzo dello stesso anno un referendum sanc∞ la permanenza del paese nella NATO sulla base di nuove condizioni, come proposto dal PSOE. Le difficoltα economiche e i mancati risultati nella lotta al terrorismo indussero Gonzßlez a ricorrere a elezioni anticipate nel giugno 1986 e nellÆottobre 1989; in entrambi i casi il PSOE sub∞ una riduzione di consensi, mantenendo comunque la maggioranza assoluta dei seggi al Congresso.
Nei primi anni Novanta la popolaritα del governo Gonzßlez fu gravemente compromessa da una serie di scandali e dai sospetti di un coinvolgimento dellÆesecutivo nellÆorganizzazione di gruppi paramilitari antiterrorismo, responsabili dal 1983 dellÆeliminazione di numerosi esponenti dellÆETA. Dopo la ratifica del Trattato di Maastricht (1992), Gonzßlez, in difficoltα per le conseguenze di una nuova fase di recessione economica, dovette nuovamente far ricorso alle urne (giugno 1993); il PSOE perse la maggioranza assoluta (38% dei suffragi), il Partido popular (PP, coalizione di centro-destra nata nel 1989 dalla fusione di AP con il Partido liberal e la Democracia cristiana) ottenne il 34% dei voti e Izquierda unida (IU, coalizione di sinistra organizzata nel 1989 dal PCE) il 9% dei suffragi.
Nel luglio 1993 Gonzßlez var≥ un esecutivo di minoranza con lÆappoggio esterno dei nazionalisti moderati catalani (Convergencia i Uni≤, CiU) e baschi (Partido nacionalista vasco, PNV); i tagli alla spesa pubblica e ai sussidi di disoccupazione varati dal governo causarono una ripresa della conflittualitα sociale nel corso del 1994, senza che gli indicatori economici facessero registrare segni di miglioramento.
Perso il sostegno di CiU alla fine del 1995, Gonzßlez ha fatto nuovamente ricorso a elezioni anticipate (marzo 1996), vinte per≥ dal PP, che ha ottenuto il 38,5% dei suffragi, ma non la maggioranza assoluta dei seggi, mentre il PSOE Φ sceso al 37,5% e IU ha ottenuto il 10,5% dei voti.
Nel maggio 1996 il leader del PP, J. M. Aznar, ha costituito un nuovo governo, che ha ottenuto il sostegno di CiU, PNV e dei nazionalisti delle Canarie in cambio della promessa di un rafforzamento delle autonomie regionali. Il nuovo governo conservatore poneva come suo principale obiettivo la riduzione del deficit pubblico e dellÆinflazione. Nonostante le proteste e le agitazioni sociali diffuse in tutto il paese (giα tra ottobre e novembre del 1996 i dipendenti pubblici avevano manifestato contro il congelamento degli stipendi, mentre a dicembre studenti e insegnanti si erano schierati contro i pesanti tagli alle spese riservate allÆistruzione), la politica di austeritα varata da Aznar non incontrava forti opposizioni a livello politico e parlamentare, e il piano di stabilitα economica presentato dallÆesecutivo nellÆaprile 1997 veniva approvato dal Congresso con il solo voto contrario di Izquierda unida. Intanto la politica di intransigenza del governo non frenava, nel corso del 1997, la spirale di violenza terroristica. In luglio lÆassassinio di un giovane amministratore locale basco suscitava una forte ondata di protesta; a dicembre il tribunale supremo condannava a sette anni di reclusione 23 dirigenti dellÆHerri Batasuna accusati di aver collaborato con lÆETA. In campo internazionale, nel corso degli anni Novanta la Spagna ha intensificato i rapporti col Portogallo e con i paesi dellÆAmerica Latina, in particolare attraverso i vertici ibero-americani, che si svolgono con cadenza annuale dal 1991.
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Fino al secolo 11░ d. C. la storia delle popolazioni dellÆodierno Portogallo si confonde con quella generale della Penisola Iberica. Nel secolo 11░ la riconquista cristiana avvenne ad opera dei re di Le≤n, Ferdinando il Grande, che raggiunse il Mondego e fond≥ la contea di Coimbra, e Alfonso VI che raggiunse SantarΘm, Sintra e Lisbona (1093). Costituita cos∞ la contea di Portogallo (il cui confine meridionale variava a seconda delle vicende alterne della lotta contro i musulmani), ne fu affidato il governo a Enrico di Borgogna, genero di Alfonso VI di Le≤n di cui aveva sposato la figlia Teresa, che avrebbe tuttavia dovuto rimanere in sottordine a Raimondo di Borgogna, marito di Urraca, erede al trono di Le≤n. Ma, morto Alfonso VI e scoppiata la guerra civile nel regno di Le≤n, Enrico consolid≥ la propria indipendenza; alla sua morte (1114), la moglie Teresa assunse il potere ribellandosi apertamente alla sovranitα leonese. La lotta tuttavia continu≥ ancora a lungo, anche per le ostilitα sorte tra Teresa e il figlio Alfonso Henriques. In seguito, entrambi dovettero prestar omaggio ad Alfonso VII di Castiglia e di Le≤n, che aveva invaso la Galizia; finchΘ nel 1143, dopo nuove ostilitα, Alfonso VII si pieg≥ a riconoscere ad Alfonso Henriques (che si dichiar≥ vassallo della Santa Sede e promise il pagamento di un censo annuo al papa) il titolo di re di Portogallo.
Nel lungo regno di Alfonso Henriques (Alfonso I), fu portata avanti con straordinario successo la lotta contro i musulmani: conquistata SantarΘm nel 1146, ripresa lÆanno successivo Lisbona che era andata perduta negli ultimi anni del governo di Enrico e condotte, negli anni seguenti, altre spedizioni, alla morte di Alfonso I, nel 1185, i confini del regno (il titolo di re era stato riconosciuto da papa Alessandro III solo nel 1179) si erano estesi sino a Beja, comprendendo cioΦ pi∙ di tre quarti del territorio attuale.
La conquista prosegu∞ sotto i regni di Sancio I (1185-1211), Alfonso II (1211-23), che aiut≥ Alfonso VIII di Castiglia nella battaglia di Las Navas di Tolosa (1212), Sancio II (1223-45) e Alfonso III (1248-79); la parte pi∙ meridionale, lÆAlgarve, fu presa nel 1249 e fu assicurata definitivamente al Portogallo, dopo lunghi contrasti con la Castiglia che avanzava pretese su di essa, col trattato di Alca±iz (1297), che fiss≥ i confini territoriali quali sono ancor oggi.
Sotto il regno di Sancio II, si verific≥ un tale stato di anarchia, a causa della nobiltα ribelle, che il papa Innocenzo IV lo depose, durante il Concilio di Lione (1245), e nomin≥ al suo posto il fratello Alfonso.
I regni di Dionigi (1279-1325), Alfonso IV (1325-57), Pietro I (1357-67), Ferdinando I (1367-83) furono caratterizzati soprattutto dal forte impulso dato alla marineria (cominciarono allora le spedizioni atlantiche, tra cui quella ordinata da Alfonso IV alle Canarie) e da uno sviluppo economico e agricolo del paese.
Scomparso Ferdinando I, ultimo monarca della casa di Borgogna, senza eredi maschi, il re di Castiglia, sposo della sua unica figlia, si preparava a occupare il paese; ma i borghesi di Lisbona con alcuni nobili, insorgendo, acclamarono difensore del regno Giovanni, gran maestro dellÆordine militare di Aviz e bastardo del re Pietro I. Respinti i Castigliani, nel 1385 Giovanni era acclamato re dalle Cortes: con lui ebbe inizio la casa di Aviz, sotto il cui regno, che dur≥ fino al 1585, fior∞ il periodo pi∙ glorioso della storia portoghese.
Respinti definitivamente i tentativi castigliani di impadronirsi del regno (vittoria di Giovanni ad Aljubarrota), assicurata lÆindipendenza del Portogallo con la pace del 1411 (ratificata nel 1431) e concluso un trattato di amicizia e pace perpetua con lÆInghilterra, che aveva dato aiuto contro la Castiglia (Giovanni stesso spos≥ una principessa inglese, Filippa, figlia del duca di Lancaster), Giovanni I (1385-1433) e i suoi successori Edoardo (1433-38), Alfonso V (1438-81), Giovanni II (1481-95), Emanuele I (1495-1521), Giovanni III (1521-57) poterono creare lÆimpero coloniale portoghese.
LÆesplorazione marittima e commerciale fu metodicamente organizzata per merito soprattutto di un figlio di Giovanni I, lÆinfante Enrico (Enrico il Navigatore): favorita dalla borghesia delle cittα, che viveva del commercio marittimo, essa condusse a risultati grandiosi. Conquistata Ceuta nel 1415, i Portoghesi si impadronirono successivamente dellÆisola di Madera (1418-20), delle Azzorre (1431 o 1432), delle isole del Capo Verde (1433), giungendo sino alla Sierra Leone (1460) e al Congo (1484): pi∙ tardi, nel 1487, con Bartolomeu Dias doppiarono il Capo delle Tempeste (poi Capo di Buona Speranza), entrando nellÆOceano Indiano.
Il trattato di Tordesillas (7 giugno 1494), stipulato fra Giovanni II e i Re Cattolici, fissava la ripartizione fra Spagnoli e Portoghesi delle terre scoperte e da scoprirsi, stabilendo come linea di divisione il meridiano a 370 leghe a ovest delle isole del Capo Verde e lasciando ai Portoghesi le terre poste a oriente di esso. Nel 1498 Vasco da Gama giungeva sulla costa del Malabar, in India, nel 1500 P. A. Cabral scopriva il Brasile, e poi, proseguendo per lÆIndia, stabiliva fattorie a Calicut; nel 1505 partiva per lÆIndia il primo vicerΘ, F. de Almeida, il cui successore, A. de Albuquerque, organizzava lÆimpero portoghese nelle Indie, stabilendo un triangolo strategico da Hormuz (1507) a Goa (1510) e Malacca (1511). Nel 1515 fu raggiunto il Giappone; tra il 1521 e il 1522 furono visitate le Molucche, quindi le isole della Sonda; nel 1526 fu compiuto uno sbarco nella Nuova Guinea. Nel 1520, intanto, i primi ambasciatori portoghesi erano giunti a Pechino. Sotto Giovanni III, che diede impulso soprattutto alla colonizzazione del Brasile, si ebbe un periodo di grande potenza politica e floridezza economica: Lisbona diveniva uno dei massimi empori del commercio internazionale, soppiantando Venezia e Genova. La monarchia portoghese era ormai cos∞ forte da poter tentare di unire alla propria anche la corona di Castiglia (matrimonio di Alfonso V con Giovanna la Beltraneja nel 1475, invasione della Castiglia, lotta contro i Re Cattolici, con esito negativo). Giovanni II, assumendo un atteggiamento deciso contro la potente nobiltα e appoggiandosi sulla borghesia delle cittα, potΦ instaurare lÆassolutismo regio.
Ma sotto il regno di Sebastiano (1557-78), la potenza portoghese sub∞ il primo grave colpo: il tentativo del re di conquistare il Marocco venne frustrato nella disfatta di Alcßzarquivir, dove egli stesso cadde sul campo (4 agosto 1578). Fatto tanto pi∙ grave, in quanto non avendo eredi diretti il trono tocc≥ allÆormai vecchio cardinale Enrico, la cui morte nel 1580 apr∞ il problema della successione. Tra i molti candidati, fra i quali figurava anche Emanuele Filiberto duca di Savoia, figlio di Beatrice di Portogallo, prevalse il re di Spagna Filippo II, figlio di Isabella di Portogallo, che invase il paese, spezz≥ la resistenza del pretendente Antonio priore di Crato e si fece acclamare re dalle Cortes di Tomar (1581).
LÆunione di tutti i regni iberici, pi∙ volte vagheggiata nel passato, era divenuta un fatto compiuto, ma con la sottomissione del Portogallo alla Spagna. Inizi≥ quindi un periodo di decadenza per il Portogallo: la lotta fra Spagna da una parte e Inghilterra e Olanda dallÆaltra chiuse anche il Portogallo al commercio con queste due nazioni, rovinando economicamente Lisbona, e indusse gli Olandesi ad attaccare il dominio coloniale portoghese, impadronendosi delle Molucche, di Malacca, dellÆAngola, di S. Jorge da Mina nel Golfo di Guinea, e finalmente invadendo il Brasile.
Nel 1640, approfittando della ribellione della Catalogna, nobiltα e borghesia si sollevarono, acclamando re il duca di Braganza che prese il nome di Giovanni IV. Per 24 anni dur≥ la guerra dÆindipendenza, in cui il Portogallo ebbe alleati la Francia e lÆInghilterra: finalmente nel 1688, col trattato di Lisbona, la Spagna riconobbe lÆindipendenza portoghese. Anche nelle colonie si potΘ condurre con successo la lotta contro gli Olandesi, che furono costretti ad abbandonare lÆAngola e il Brasile.
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Il Portogallo libero dallÆingerenza spagnola non riconquist≥ pi∙ la potenza di una volta. Giovanni IV (1641-56) e Alfonso VI (1656-67) portarono vittoriosamente a conclusione la lotta per lÆindipendenza: ma sotto i loro successori Pietro II (1683-1706), Giovanni V (1706-50) e Giuseppe I (1750-77) la vita del Portogallo fu quella di un piccolo stato, in cui lÆassolutismo monarchico si esauriva in fasto di corte. Il trattato di Methuen (27 dicembre 1703), sotto lÆapparenza di un trattato economico, comport≥ lÆingresso del Portogallo nella sfera dÆinfluenza inglese. Unico fatto notevole in politica interna furono, sotto Giuseppe I, le riforme del marchese di Pombal, di netto stampo illuministico, che diedero per un momento nuova fama al Portogallo e alla sua dinastia. Sotto Maria I (1777-1816), inferma di mente, il Portogallo dovette dapprima subire una nuova invasione della Spagna, accordatasi con la Francia, nel 1801; poi, nel 1807, lÆinvasione francese. La regina, con il principe reggente Giovanni, si rifugi≥ allora in Brasile; ma quasi subito sbarc≥ nel Portogallo settentrionale lÆesercito inglese, comandato da Wellington, ed ebbe inizio la guerra di liberazione. Dopo varie battaglie, la vittoria decisiva di Wellington su Massena costrinse i Francesi ad abbandonare il paese (1811). La dinastia, impersonata, dopo la morte di Maria, da Giovanni VI (1816-26), continu≥, tuttavia, a risiedere in Brasile. Scoppiata nel 1820 a Porto una rivoluzione liberale, il re fu costretto a tornare in Portogallo e a giurare la Costituzione (1822); in questo stesso tempo il Brasile si dichiar≥ impero indipendente sotto il primogenito di Giovanni VI, il principe Pietro. Alla Costituzione del 1822 segu∞ una reazione assolutista che port≥ Giovanni VI ad abolire la Costituzione (1823). LÆusurpatore che gli successe, Michele (che con un colpo di stato nel 1828 si proclam≥ re, invece di limitarsi a esercitare la reggenza per la nipote Maria, figlia di Pietro, imperatore del Brasile), accentu≥ ancora la reazione; ma gli emigrati liberali, raccolti intorno a Pietro, che aveva lasciato il Brasile abdicando (1831), sbarcati in Portogallo costrinsero lÆusurpatore ad abbandonare il potere. La vita politica sotto gli ultimi re della casa di Braganza, Maria II (1833-53), Pietro V (1853-61), Luigi I (1861-89), Carlo I (1889-1908), fu caratterizzata in un primo tempo (con Maria) da frequenti pronunciamenti militari e sommosse; poi (con Pietro e Luigi) dalla pacificazione del paese e dalla ripresa dellÆespansione oltremare, con la colonizzazione dei possedimenti africani (Angola e Mozambico); in ultimo (sotto il regno di Carlo) dal rapido propagarsi delle idee repubblicane.
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Carlo I per∞ assassinato il 1░ febbraio 1908 e il suo successore, Emanuele II, il 5 ottobre 1910 fu deposto da una rivoluzione che proclam≥ la repubblica. Un governo provvisorio, guidato da J. F. T. Braga, var≥ una serie di provvedimenti anticlericali (soppressione degli ordini religiosi e confisca dei loro beni, laicizzazione dellÆinsegnamento, separazione tra Stato e Chiesa) e prepar≥ lÆelezione di unÆAssemblea costituente; questÆultima diede al Portogallo una nuova carta fondamentale, marcatamente liberale, ed elesse alla presidenza della Repubblica M. de Arriaga (agosto 1911).
Espressione delle classi medie urbane, il nuovo regime manc≥ di rispondere alle richieste di trasformazione sociale avanzate dai lavoratori delle cittα, rimanendo lontano, con la sua politica anticlericale, anche dalla popolazione rurale, presso la quale restavano forti i sentimenti monarchici e religiosi. Il massiccio ricorso da parte dei sindacati allÆarma dello sciopero, due falliti tentativi di restaurazione monarchica (1911 e 1912) e le divisioni nate allÆinterno del partito repubblicano tra correnti conservatrici, di centro e di sinistra, contribuirono ad accentuare il clima di instabilitα che caratterizz≥ i primi anni della repubblica. Di tale clima approfitt≥ nel gennaio 1915 il gen. Pimenta de Castro, esponente di una fazione filotedesca delle forze armate; lÆeffimero regime militare da questi instaurato fu per≥ rovesciato da una rivoluzione democratica nel maggio successivo.
Dopo le dimissioni di Arriaga, sostituito alla presidenza da B. L. Machado, il Portogallo entr≥ in guerra contro gli Imperi Centrali (1916), aggravando ulteriormente, col carico delle spese belliche, le giα precarie condizioni economiche del paese. Dopo una nuova parentesi autoritaria, seguita al colpo di stato del gen. Sid≤nio Pais (dicembre 1917 - dicembre 1918), il ritorno al regime parlamentare non fu accompagnato dal miglioramento della situazione interna e sempre pi∙ frequenti si fecero i tentativi insurrezionali da parte delle forze armate.
Nel maggio 1926 il gen. M. de Oliveira Gomes da Costa riusc∞ a deporre Machado (che era stato rieletto nel 1925) e a costituire una giunta militare, al vertice della quale fu per≥ ben presto sostituito dal gen. A. ╙. de Fragoso Carmona; questi nel marzo 1928 fu eletto presidente della Repubblica, carica mantenuta con tre successive rielezioni sino alla morte (1951).
NellÆaprile 1928 Carmona chiam≥ al ministero delle Finanze A. de Oliveira Salazar, concedendogli poteri straordinari in materia economica; Salazar se ne serv∞ per accentuare la pressione fiscale e tagliare drasticamente le spese, riuscendo in pochi anni a risanare la difficile situazione finanziaria del paese. Il prestigio cos∞ guadagnato gli consent∞ di assumere nel 1932 la presidenza del Consiglio e di dare inizio a una dittatura di fatto: una nuova costituzione (1933) inaugur≥ il cosiddetto Estado novo, una repubblica corporativa e centralista, nella quale tutto il potere era in mano al capo del governo; sciolti nel 1934 i partiti politici (con lÆunica eccezione della filofascista Uniπo nacional, creata nel 1930), Salazar avvi≥ un programma di lavori pubblici per dotare il Portogallo delle necessarie infrastrutture economiche, reintrodusse nelle scuole lÆinsegnamento religioso e restitu∞ alla Chiesa cattolica, col concordato del 1940, gran parte dei beni confiscati dai repubblicani nel 1910-11.
Sul piano della politica internazionale, il regime di Salazar sostenne gli insorti di F. Franco nella guerra civile spagnola (1936-39), quindi proclam≥ la neutralitα del Portogallo allo scoppio del secondo conflitto mondiale; la secolare alleanza con la Gran Bretagna fu comunque rinnovata nel 1943, quando Lisbona concesse agli Inglesi alcune basi nelle Azzorre. Entrato a far parte della NATO nel 1949, per il veto dellÆURSS il Portogallo fu ammesso allÆONU solo nel 1955.
Sul piano interno, nellÆimmediato dopoguerra il regime consent∞ la ricostituzione dei partiti politici; tuttavia, grazie alla censura sulla stampa e allÆazione repressiva della polizia politica, lÆUniπo nacional potΘ aggiudicarsi tutte le consultazioni legislative svoltesi con cadenza quadriennale a partire dal 1945 e ottenere lÆelezione di due suoi esponenti û il gen. F. Craveiro Lopes e lÆamm. A. Tomßs û alla presidenza della Repubblica, rispettivamente nel 1951 e nel 1958.
La perdurante arretratezza economica del paese fu affrontata da Salazar con lÆapplicazione di due successivi piani quinquennali di sviluppo (1953-58 e 1959-64) e di un successivo piano di aggiustamento (1965-67), destinati a potenziare il settore agricolo e a sviluppare quello industriale. Gli sforzi in questa direzione furono per≥ vanificati dal progressivo aumento delle spese militari per mantenere lÆimpero coloniale: subita nel 1961 la perdita dei possedimenti indiani di Goa, Diu e Damπo, il governo del Portogallo dovette infatti fronteggiare di l∞ a poco la lotta armata intrapresa dai movimenti di liberazione nazionale in Angola, nella Guinea portoghese e in Mozambico.
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Colpito da emorragia celebrale nel 1968, Salazar fu sostituito alla presidenza del Consiglio da M. Caetano, che ne prosegu∞ la politica, pur avviando una parziale liberalizzazione del regime. Nonostante lÆadozione di un terzo piano di sviluppo (1968-73), la situazione economica rimase difficile: il perdurare della guerriglia nelle colonie africane impediva infatti con i suoi costi (oltre il 60% del bilancio statale nei primi anni Settanta) lo sviluppo economico del paese. Il 25 aprile 1974 alcuni ufficiali progressisti, riuniti nel Movimento das forτas armadas (MFA), deposero Caetano e il presidente Tomßs. A maggio, lÆex capo di stato maggiore A. R. de Spφnola assunse la carica di presidente della Repubblica e a luglio fu costituito un governo di unitα nazionale, guidato dal colonnello V. Gonτalves, la cui azione fu ispirata soprattutto dallÆala radicale del MFA e dal Partido comunista portuguΩs (PCP); ci≥ port≥ presto a un contrasto con i partiti e i militari moderati: Spφnola fu costretto a dimettersi nel settembre 1974, sostituito dal gen. F. da Costa Gomes. Mentre crescevano le divisioni tra le diverse componenti della stessa sinistra, il governo Gonτalves var≥ una serie di provvedimenti radicali (avvio della riforma agraria, nazionalizzazione di banche, assicurazioni, industrie petrolifere e metallurgiche), estese il suffragio a diciottenni e analfabeti e concluse le trattative con i movimenti di liberazione delle colonie africane, giunte allÆindipendenza entro il 1975. Le elezioni per la costituente (25 aprile 1975), videro lÆaffermazione del Partido socialista portuguΩs (PSP) sulle forze che maggiormente ispiravano lÆazione del governo; nel settembre successivo Gonτalves dovette pertanto cedere la guida dellÆesecutivo allÆamm. J. Pinheiro de Azevedo. Dopo la promulgazione nellÆaprile 1976 di una nuova costituzione di ispirazione socialista (che attribuiva ai militari û tramite il Consiglio della rivoluzione û il ruolo di garanti delle conquiste politiche e sociali della ôrivoluzione dei garofaniö), le elezioni legislative dello stesso mese confermarono il predominio del PSP (35% dei voti), seguito dai moderati del Partido democrßtico popular (PPD, 24%), dal Centro democrßtico social (CDS, 16%) e dal PCP (15%). Dopo aver sostenuto con PDP e CDS lÆelezione a capo dello Stato del gen. A. Ramalho Eanes nelle presidenziali del giugno 1976, i socialisti costituirono un governo monocolore di minoranza, guidato da M. Soares, che impresse una svolta moderata alla politica portoghese, in particolare ponendo un freno alla riforma agraria. Soares dovette rinunciare allÆincarico nellÆagosto 1978, sostituito in autunno, da C. A. da Mota Pinto. Questi diede vita a un gabinetto di minoranza comprendente il Partido social democrata (PSD, denominazione assunta alla fine del 1976 dal PDP) e il CDS. Queste due formazioni e il piccolo Partido popular monßrquico si presentarono sotto la denominazione di Alianτa democrßtica (AD) alle elezioni anticipate del dicembre 1979, ottenendo il 45% dei voti e costituirono nel gennaio 1980 un nuovo esecutivo, guidato dal leader del PSD, F. Sß Carneiro.
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Nuove consultazioni politiche nellÆottobre 1980 rafforzarono ulteriormente la maggioranza conservatrice, decisa a far eleggere un proprio uomo alla presidenza della Repubblica e a cancellare dalla costituzione le norme di ispirazione socialista. La morte di Sß Carneiro rese per≥ possibile la rielezione a capo dello Stato di Eanes, sostenuto dalle sinistre, nel dicembre 1980; inoltre, il tentativo del nuovo governo di AD, presieduto dal socialdemocratico F. Pinto Balsemπo, di affrontare il peggioramento delle condizioni economiche del paese attraverso la riprivatizzazione dei settori di base port≥ a un conflitto istituzionale con il Consiglio della rivoluzione. Tale conflitto si concluse solo nellÆagosto 1982: un accordo tra governo e PSP rese possibile lÆabolizione del Consiglio della rivoluzione, un ridimensionamento dei poteri presidenziali e il reingresso dellÆiniziativa privata nei settori nazionalizzati. LÆamministrazione Balsemπo cadde nel dicembre 1982 per lÆincapacitα di risolvere la difficile situazione economica (inflazione superiore al 20%, forte crescita dellÆindebitamento estero e del disavanzo pubblico) e per i dissidi sorti allÆinterno di AD. Le elezioni anticipate dellÆaprile 1983 fecero pertanto registrare una forte avanzata dei socialisti, che a giugno diedero vita a un governo di coalizione con il PSD, guidato da Soares. Il nuovo esecutivo persegu∞ una riduzione della spesa pubblica, svalut≥ lÆescudo, riprivatizz≥ banche, assicurazioni e alcuni settori industriali e nel marzo 1985 concluse positivamente i negoziati per lÆingresso del Portogallo nella CEE a partire dal gennaio 1986. I contrasti sorti nella coalizione resero necessarie nellÆottobre 1985 nuove consultazioni anticipate, che segnarono una sconfitta socialista a vantaggio del PSD. LÆinstabilitα del Portogallo fu confermata dopo che alla formazione di un monocolore socialdemocratico, guidato da A. Cavaco Silva, fece seguito lÆinattesa elezione alla presidenza della Repubblica di Soares (febbraio 1986). Dimessosi in seguito a un voto parlamentare di censura della sua politica economica (aprile 1987), Cavaco Silva torn≥ alla guida del governo dopo il trionfale esito delle elezioni anticipate del luglio 1987, nelle quali il PSD ottenne il 50% dei consensi. NellÆottobre 1988 i socialisti si accordarono con il PSD per apportare ulteriori modifiche alla costituzione, dalla quale fu eliminato ogni residuo elemento di ispirazione marxista. Il riavvicinamento tra PSP e PSD riguard≥ in seguito anche tematiche sociali (intesa dellÆottobre 1990 tra governo e la socialista Unione generale dei lavoratori per un incremento pluriennale programmato dei salari e la riduzione della settimana lavorativa), questioni economiche (avallo del PSP al programma di privatizzazioni del governo) e istituzionali (sostegno socialdemocratico a un secondo mandato per Soares, rieletto alla presidenza della Repubblica nel gennaio 1991).
Le elezioni legislative dellÆottobre 1991 confermarono il predominio del PSD (50,4%); i socialisti, abbandonata dai primi dellÆanno la linea di collaborazione con i socialdemocratici, ottennero il 30% dei voti, mentre il PCP raccolse appena lÆ8,8% dei consensi. LÆampia base parlamentare ha consentito al governo di Cavaco Silva di accentuare la sua politica di rigida ristrutturazione economica, causando nel paese crescenti tensioni sociali. Ottenuta dal parlamento la ratifica del trattato di Maastricht sullÆunione europea (dicembre 1992), nel corso del 1993 il governo ha cercato di far fronte al peggioramento delle condizioni economiche del paese attraverso il varo di un piano regionale di sviluppo della durata di sei anni, in parte finanziato dalla Comunitα Europea. La rinnovata rivalitα tra i due maggiori partiti del Portogallo ha trovato conferma nel frequente ricorso al potere di veto da parte del presidente della Repubblica: tale potere Φ stato esercitato in particolare contro i disegni di legge del governo restrittivi del diritto di asilo politico (agosto 1993) e della libertα di stampa (agosto 1994). Le impopolari scelte economiche dellÆesecutivo e il coinvolgimento di alcuni suoi esponenti in episodi di corruzione hanno quindi determinato il sorpasso del PSP ai danni dei socialdemocratici nelle elezioni per il Parlamento europeo del giugno 1994 e nelle legislative dellÆottobre 1995 (PSP, 39,4% dei voti; PSD, 34%). Alla costituzione (ottobre 1995) di un governo monocolore guidato dal leader socialista Antonio Goterres ha fatto seguito la vittoria del candidato socialista, Jorge Sampaio, nelle elezioni presidenziali del gennaio 1996.
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La storia dellÆAustria propriamente detta affonda le sue radici remote nellÆ8░ secolo, lÆetα della lotta tra le stirpi germaniche e quelle slave e uralo-altaiche nella regione danubiana; successivamente Carlomagno, dopo le sue vittorie sul ducato di Baviera e sugli Avari, fonda la marca orientale (Ostmark), col compito di proteggere lÆImpero franco dallÆassalto dei popoli provenienti dallÆOriente. Travolta dallÆinvasione degli Ungari, la marca fu ricostituita da Ottone I col medesimo scopo e assegnata dal figlio Ottone II a Leopoldo di Babenberg che fu il primo di una serie di dodici margravi, validi difensori contro Ungari e Boemi e fedeli vassalli dellÆImpero (il nome di Ostarrichi, donde ╓sterreich, compare in un documento del 996). LÆottavo di questi margravi, Enrico II, che trasfer∞ la capitale da P÷chlarn a Vienna, ottenne nel 1156 il titolo ducale (col cosiddetto Privilegium minus); Leopoldo II eredit≥ nel 1192 la Stiria (ducato dal 1180) e Federico II aggiunse ai propri possessi la Pusteria e la contea dÆIstria. Morto Federico II nella battaglia della Leitha (1246), i domini dei Babenberg furono contesi tra Bela IV dÆUngheria e Ottocaro II di Boemia: riusc∞ ad ottenerli questÆultimo (1251), che sÆimpadron∞ anche della Carinzia.
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Fallito con la battaglia di Dⁿrnkrut (1278) il tentativo di Ottocaro di fondare un impero slavo tra le Alpi e i Sudeti, lÆAustria divenne possesso del re di Germania Rodolfo I dÆAsburgo, che ne invest∞ nel 1282 insieme con la Stiria e la Carniola i figli Alberto e Rodolfo. Gli Asburgo approfittarono della corona imperiale per consolidare questi loro possessi e, anche quando la corona pass≥ alle case rivali dei Wittelsbach e dei Lussemburgo, continuarono la loro espansione (1335 Alberto II ottiene la Carinzia; 1364: Rodolfo IV la contea del Tirolo), talchΘ dalla fine del 14░ alla metα del 15░ secolo essi divennero padroni di tutti i paesi delle Alpi orientali, giungendo allÆAdriatico (possesso di Trieste nel 1382). Questo sviluppo fu interrotto dalla divisione della casa nella linea albertina e leopoldina la quale compromise lÆautoritα dei duchi anche di fronte alla nobiltα riunita negli StΣnde regionali, sicchΘ quando Federico V (III come imperatore) volle riunire nelle sue mani i domini della casa (1439), non potΘ affermarsi. Nel 1485 Mattia Corvino, re dÆUngheria, occup≥ Vienna e soltanto alla sua morte (1490) Federico potΘ riprendere i territori perduti.
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La fortuna degli Asburgo si risollev≥ per una serie di abili matrimoni. Il figlio di Federico III, Massimiliano (1493-1519), sposando Maria di Borgogna, erede di Carlo il Temerario, otteneva i territori giα borgognoni delle Fiandre e dei Paesi Bassi; inoltre, facendo sposare il figlio Filippo il Bello con Giovanna dÆAragona e di Castiglia, poneva la candidatura della propria dinastia ai troni iberici e, concludendo i matrimoni dei nipoti, Ferdinando e Maria, con i figli di Vladislao re di Boemia e dÆUngheria, Anna e Luigi, avviava a realizzazione le vecchie aspirazioni asburgiche su quei regni. Mentre allargava i suoi domini con la contea di Gorizia e altre terre nel Tirolo, Massimiliano intraprese lÆorganizzazione centralistica dei suoi stati secondo il modello borgognone (creazione dÆuna Camera aulica, di un Consiglio aulico e delle due cancellerie della corte e dellÆImpero). Inseriti dal nipote Carlo V entro un immenso Impero ôsu cui non tramontava il soleö, i domini ereditari degli Asburgo furono, al momento dellÆabdicazione dello stesso Carlo V (1556), definitivamente affidati, con la successione alla corona dÆimperatore del Sacro Romano Impero, al fratello Ferdinando I, giα dal 1526 re di Boemia (gli era sfuggita invece la corona dÆUngheria, caduta nelle mani del magnate transilvano Giovanni Szapolyai). LÆAustria poteva cos∞ riprendere la primitiva funzione di baluardo della cristianitα, che la minaccia turca (1529: comparsa del sultano Solimano sotto Vienna) rendeva attuale. Un grave pericolo interno, in questa lotta, era rappresentato dalle discordie religiose: in Austria si era diffusa la riforma e in Boemia si erano risvegliate le idee di J. Hus; alla politica conciliante di Ferdinando I (1562: Libello di riforma) e poi del figlio Massimiliano II (1564-76), segu∞ il tentativo controriformista di Rodolfo II (1576-1612), il quale provoc≥ un vivo fermento, che indusse gli arciduchi a riconoscere come capo della casa il fratello di Rodolfo, Mattia (1612-19), al quale furono affidate lÆAustria, lÆUngheria e la Moravia (1608), e successivamente anche la Boemia e la Slesia. Tuttavia anche Mattia non riusc∞ a sedare la lotta ormai aperta tra le confessioni religiose, e con lÆatto di rivolta del 1618 dei protestanti boemi, noto col nome di ôdefenestrazione di Pragaö, ebbe inizio la guerra dei TrentÆanni (1618-48). Con la pace di Vestfalia (1648) lÆimperatore Ferdinando III (1637-57) usc∞ vinto dalla lotta e dovette rinunciare al suo sogno di predominio in Germania e in Europa. Per≥ la monarchia era riuscita, nellÆinterno, a far trionfare il principio cattolico e, insieme, la sua autoritα assoluta e, sul piano internazionale, poteva riprendere la sua spinta verso lÆOriente balcanico, contenendo prima lÆoffensiva turca (1664: vittoria di R. Montecuccoli a San Gottardo sulla Raab) e û dopo la triste parentesi del 1683 in cui Vienna fu salvata dalla minaccia ottomana dallÆintervento del re di Polonia, Giovanni Sobieski û annettendo definitivamente lÆUngheria (1687). Il felice esito di queste campagne consent∞ allÆImpero di riprendere una politica attiva nel resto dellÆEuropa e, attraverso la guerra di successione spagnola (1700-14), Carlo VI (1711-40), se era costretto a rinunziare alle sue pretese alla corona di Spagna, si assicurava il possesso di Milano, di Napoli, della Sardegna (nel 1720 scambiata con la Sicilia) e dei Paesi Bassi spagnoli. Poco dopo, la vittoria riportata a Pietrovaradino dal principe Eugenio di Savoia sui Turchi e la conseguente pace di Passarowitz (1718) diedero allÆAustria il banato di Temesvßr, la Piccola Valacchia e la Serbia settentrionale (questi due ultimi acquisti andarono persi con la pace di Belgrado del 1739). Un grave pericolo per≥ minacciava la monarchia: la mancanza di figli maschi di Carlo VI, il quale nel 1713 promulg≥ la Prammatica sanzione, in cui, stabilendo lÆindivisibilitα dello stato, garantiva la successione alla figlia Maria Teresa, e nella guerra di successione polacca (1733-38) condizion≥ tutto il proprio comportamento alla necessitα di veder riconosciuta la Prammatica sanzione (appoggio in Polonia di Augusto di Sassonia, cessione alla Francia della Lorena, attribuzione a Francesco Stefano di Lorena del granducato di Toscana a titolo di compenso; cessione alla Spagna di Napoli e Sicilia in cambio del ducato di Parma e Piacenza).
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Nella guerra di successione austriaca (1740-48) Maria Teresa aveva assicurato la corona imperiale al marito Francesco (I) di Lorena, ma aveva dovuto cedere la Slesia a Federico II di Prussia e i ducati di Parma e Piacenza ai Borboni di Spagna. Successivamente, nonostante la parentesi bellica della guerra dei Sette anni, Maria Teresa diede allo stato una nuova struttura con una serie di importanti riforme: obbligo generale delle imposte, limitazione della servit∙ dei contadini, Codex Theresianus del 1758, riordinamento delle universitα, creazione di un Consiglio di stato, ecc. Tale linea riformatrice venne proseguita dal suo successore, Giuseppe II, uno dei rappresentanti pi∙ tipici del dispotismo illuminato: libertα di stampa, tolleranza religiosa, abolizione della servit∙ della gleba, subordinazione del clero.
LÆAustria consegu∞ nuovi ingrandimenti territoriali: nella prima spartizione della Polonia (1772) ottenne la Galizia e la Lodomiria, nel 1775 dalla Turchia la Bucovina. LÆattivitα riformatrice di Giuseppe II provoc≥ tuttavia grave malcontento (Paesi Bassi, Lombardia, Boemia, Ungheria) e il fratello Leopoldo II (1790-92) dovette affrettarsi a revocare tali misure senza per≥ riuscire a mantenere i Paesi Bassi, dichiaratisi indipendenti il 13 dicembre 1789.
Divampava intanto la Rivoluzione francese e, sebbene nel 1795 lÆAustria con la terza spartizione della Polonia realizzasse un nuovo ingrandimento verso est, dal 1792 (convegno di Pillnitz) al 1815 tutte le forze del paese furono indirizzate contro la marea rivoluzionaria prima, napoleonica dopo: persi i Paesi Bassi e la Lombardia col trattato di Campoformido del 1797 (ottenne per≥ in cambio gran parte del territorio della Repubblica veneta), e lÆintera riva sinistra del Reno con la pace di LunΘville (1801), mutilata dopo Austerlitz (1805) del Veneto, dellÆIstria e della Dalmazia, lÆAustria, che nel 1804 si era trasformata in Impero dÆAustria, distinto dal vecchio rudere ormai in frantumi del Sacro Romano Impero, con la sconfitta di Wagram e la pace di Vienna (1809) fu alla mercΘ di Napoleone: Maria Luisa, figlia di Francesco (I come imperatore dÆAustria), gli fu data in sposa (1810) e le truppe austriache dovettero partecipare alla spedizione di Russia. Riacquistata la propria autonomia col disastro della spedizione, dopo aver nuovamente dichiarato guerra a Napoleone il 12 agosto 1813, lÆAustria, sotto la guida di Metternich, raggiunse lÆapogeo della propria potenza nel congresso di Vienna (1814-15): veniva ricostituita la compagine dellÆImpero austriaco (Milano e il Veneto quale Regno lombardo-veneto, la Toscana quale secondogenitura, Parma e Piacenza quale terzogenitura, la Galizia, le province illiriche, il Tirolo e Salisburgo), assicurata la sua supremazia in Italia e, mercΘ la presidenza del Bundestag di Francoforte, in Germania.
Attraverso la Santa Alleanza e il predominio che in essa ebbe Metternich, lÆAustria fu dopo il 1815 lÆassertrice dÆuna rigida politica di repressione dello spirito rivoluzionario (congressi di Carlsbad, di Troppau, di Lubiana, di Verona; interventi armati contro i moti liberali di Napoli e del Piemonte). Scosso dopo il 1822 questo sistema dal delinearsi della ôquestione dÆOrienteö, che poneva di fronte lÆAustria e la Russia, battuto in breccia dal sorgere in Francia della monarchia di Luigi Filippo (1830), la politica del Metternich non riusc∞ a comporre glÆinterni dissidi nazionali della monarchia, che si manifestano in piena luce nel 1848: da Vienna (13 marzo) i moti liberali e nazionali dilagano nelle varie regioni assumendo in Italia anche lÆaspetto di una guerra di stati (intervento del regno di Sardegna e prima guerra dÆindipendenza); il sacrificio del Metternich e la costituzione del 25 aprile non calmano gli spiriti: i Cechi rifiutano di partecipare al parlamento di Vienna, lÆUngheria si schiera con Kossuth, i Croati in odio agli Ungheresi vogliono un regno autonomo.
La vittoria di Radetzky a Custoza (25 luglio) ridα vigore al potere centrale: il WindischgrΣtz, che aveva soffocato a Praga il moto autonomista cΦco, ristabilisce lÆordine a Vienna; il 21 novembre lÆenergico principe Schwarzenberg assume il governo e il 2 dicembre lÆinetto Ferdinando I (1815-48) abdica in favore del nipote Francesco Giuseppe (1848-1916), al quale la convenzione di Olmⁿtz (29 novembre 1850) col re Federico Guglielmo IV di Prussia ridα lÆegemonia in Germania, la vittoria di Novara (28 marzo 1849) su Carlo Alberto quella in Italia, e lÆintervento armato dello zar Nicola I assicura il ristabilimento della propria autoritα in Ungheria.
Dal 1849 al 1859 û attraverso lo Schwarzenberg, e poi (1852) A. Bach û Francesco Giuseppe assume un atteggiamento nettamente reazionario; ma, di fronte alle ripercussioni della sconfitta riportata in Italia nel 1859 (perdita della Lombardia, scomparsa del granducato di Toscana e dei ducati di Modena e Parma), tenta col diploma del 20 ottobre 1860 di riordinare lÆImpero su basi costituzionali. Il tentativo fall∞ per lÆopposizione dei Magiari, che esigevano la restaurazione della costituzione del 1848 e dei loro ôdiritti storiciö (ossia, lo stato ungherese di prima del 1526).
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Con la guerra del 1866 lÆAustria era definitivamente esclusa dalla Germania e in Italia perdeva il Veneto. Restava la questione ungherese: la necessitα di un rafforzamento interno e lÆinfluenza dellÆimperatrice Elisabetta e del patriota ungherese Giulio Andrßssy indussero lÆimperatore al compromesso del 1867, che cre≥ due stati distinti, lÆImpero dÆAustria e il Regno dÆUngheria, uniti per≥ dal vincolo dinastico e da tre ministeri (Esteri; Esercito e Marina; Finanze, per le spese comuni). Alla denominazione ôImpero dÆAustriaö fu sostituita quella di ôMonarchia austro-ungaricaö.
LÆintegrale accoglimento delle rivendicazioni magiare sollev≥ subito la reazione dei Cechi e la richiesta della costituzione dello stato boemo; questo il 12 settembre 1871 venne promesso (ministero Hohenwart), ma non fu attuato, e la legge elettorale del 1873 assicur≥ la maggioranza ai Tedeschi. Una netta conversione avviene ora anche sul piano della politica internazionale: tramontati, dopo la guerra franco-prussiana, i piani di rivincita sulla Prussia del Beust, assunta la politica estera dallÆAndrßssy (1871), lÆAustria accett≥ le iniziative diplomatiche del Bismarck, che, scongiurato un conflitto austrorusso nel 1875 e riconosciuto il diritto dellÆAustria a occupare la Bosnia-Erzegovina (1877), riusciva a realizzare il trattato segreto dÆalleanza fra lÆAustria e la Germania del 1879, lÆalleanza dei tre imperatori del 1881 e la Triplice Alleanza del 1882 con lÆAustria e lÆItalia, con cui i contraenti sÆimpegnavano a difendersi lÆun lÆaltro nel caso di attacco da parte russa, mantenendo invece la neutralitα se attaccati da altre potenze.
AllÆinterno, intanto, il dualismo austro-ungarico si rivel≥ suscitatore di nuove lotte nazionali: il conte Taaffe (1879-93) riusc∞ a governare solo con lÆappoggio dei cattolici e degli slavi; il ministero Badeni (1895-97) concesse in Boemia la paritα della lingua ceca, ma in seguito alle proteste del movimento pangermanista e a pressioni da Berlino dovette ritirarsi e le sue ordinanze furono abrogate. In questo momento cominci≥ a far sentire la sua influenza lÆarciduca ereditario Francesco Ferdinando, acquisito, pare, a una soluzione trialistica a vantaggio delle aspirazioni slave. Egli fece costituire lÆeffimero ministero Beck (maggio 1907), che introdusse il suffragio universale diretto e pertanto assicur≥ la maggioranza agli Slavi.
La proclamazione dellÆannessione della Bosnia-Erzegovina (1908), effettuata dal ministero Aehrenthal, provoc≥, per≥, in Serbia una forte agitazione, che, aggravata dalle successive guerre balcaniche, sfoci≥ nellÆassassinio a Serajevo dello stesso arciduca Francesco Ferdinando (28 giugno 1914). I circoli militari austriaci ritennero giunta lÆoccasione per schiacciare la Serbia e, con lÆultimatum del 23 luglio 1914, accendevano il fuoco della prima guerra mondiale, nel corso della quale la monarchia rivel≥ tutta la sua interna debolezza. Quando, il 21 novembre 1916, Francesco Giuseppe moriva, il successore Carlo I si trov≥ ad essere il liquidatore dÆuna ereditα fallimentare: fallito il tentativo di pace separata con lÆIntesa, rimaste senza effetto alcune concessioni liberali allÆinterno, il 28 ottobre 1918 il comitato nazionale di Praga proclamava lÆindipendenza ceco-slovacca, il 29 avveniva il distacco dei Serbi, Croati e Sloveni, e il 7 novembre si costituiva un governo repubblicano polacco. Andato distrutto lÆesercito austriaco nella battaglia di Vittorio Veneto, Carlo, che il 3 novembre aveva firmato lÆarmistizio, lÆ11 abbandonava lÆesercizio del potere; il 12 lÆAssemblea nazionale dellÆAustria tedesca proclamava la repubblica e il 16 lÆUngheria faceva altrettanto.
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Nella nuova repubblica, proclamata il 16 novembre 1918, prevalsero i partiti socialdemocratico, cristiano-sociale e tedesco-nazionale; lÆAssemblea costituente, eletta il 16 febbraio 1919, vot≥ lÆannessione dellÆAustria alla Germania ma, di fronte allÆopposizione delle potenze dellÆIntesa e per frenare le tendenze centrifughe di alcune regioni (il Tirolo soprattutto), fin∞ col votare una costituzione federale con larghe autonomie per i 9 LΣnder costituenti la nuova Austria, con un presidente e due camere (Consiglio nazionale o Nationalrat, e Consiglio federale o Bundesrat). Con tale sistema si volle arginare il predominio di Vienna, roccaforte socialista (socialisti erano stati i pi∙ autorevoli esponenti dei governi di coalizione: O. Bauer, K. Renner); poi il potere pass≥ ai cristiano-sociali mentre lÆAustria cadeva nellÆinflazione e nel caos finanziario.
Grazie allÆintervento della Societα delle Nazioni, il gabinetto di mons. I. Seipel (formato nel maggio 1922) potΘ sanare la crisi finanziaria, non quella economica, che divenne cronica. E ci≥ mentre si acuiva il dissidio tra Vienna e le province, ove si erano costituite le milizie delle Heimwehren, e il miraggio dellÆunione alla Germania (Anschluss) si faceva sempre pi∙ insistente. La lotta su base sociale domin≥ i vari gabinetti Seipel (1922-24), R. Ramek (1924-26) e nuovamente Seipel (1926-1929) e culmin≥ nella sommossa socialista di Vienna del 15 luglio 1927, repressa dal prefetto di polizia H. Schober. Divenuto questi capo del governo (26 settembre 1929), si ebbe una riforma costituzionale in senso autoritario e accentratore; sebbene pangermanista, Schober cerc≥ un riavvicinamento allÆItalia firmando nel 1930 un trattato di amicizia.
La questione dellÆAnschluss torn≥, invece, ad essere di primo piano con lÆavvento in Germania del regime nazionalsocialista (1933); il nuovo cancelliere austriaco, il cattolico E. Dollfuss (1932-34), venne pertanto a trovarsi tra due fuochi, quello socialista (insurrezione viennese del 12-15 febbraio 1934; al socialismo Dollfuss oppose il corporativismo cattolico che mise alla base della nuova costituzione del 1934) e quello nazionalsocialistico, agente e dallÆesterno (pressione della Germania) e dallÆinterno (sorgere di un partito nazionalsocialista austriaco). Il 25 luglio 1934 un gruppo di nazionalsocialisti assal∞ il palazzo della Cancelleria e uccise Dollfuss; il putsch fall∞ per≥ dinanzi allÆinvio di divisioni italiane al Brennero e alla reazione franco-inglese. Il nuovo cancelliere K. Schuschnigg potΘ riprendere il programma politico di Dollfuss; ma la sua posizione divenne sempre pi∙ precaria, e il sorgere dellÆAsse Roma-Berlino fece precipitare la situazione: nel febbraio 1938 un nazionalsocialista, Seyss-Inquart, fu imposto da Hitler come ministro dellÆInterno, lÆ11 marzo Schuschnigg veniva defenestrato e lÆindomani lÆesercito tedesco procedeva con la forza allÆAnschluss.
La storia dellÆAustria, che ebbe lÆantico nome carolingio di Ostmark, Φ legata fino al 1945 a quella della Germania; liberata dalle truppe alleate tra lÆaprile e il maggio 1945, fu divisa in quattro zone dÆoccupazione (S.U.A., Inghilterra, URSS, Francia) e Vienna fu sottoposta ad amministrazione quadripartita. Dopo la formazione (aprile 1945) di un governo provvisorio (socialisti, cattolici, comunisti), guidato dal socialista K. Renner, e il ripristino della costituzione del 1920, le elezioni del 25 novembre diedero la maggioranza al Partito popolare (╓sterreichische Volkspartei, erede dei cristiano-sociali), seguito a poca distanza dal Partito socialista (Sozialdemokratische Partei ╓sterreichs). In dicembre veniva formato un governo di coalizione fra ╓VP e SP╓, presieduto dal popolare L. Figl, mentre Renner era eletto dal parlamento presidente della Repubblica. I problemi insorti in seguito allo sviluppo della guerra fredda prolungarono il regime di occupazione fino allÆottobre 1955: esso ebbe termine dopo la firma (maggio), tra lÆAustria e le 4 potenze occupanti, del Trattato di stato che ridava al paese piena indipendenza entro i confini del 1938, proibendo la riunificazione con la Germania e la restaurazione degli Asburgo; in ottobre il parlamento approvava lÆinserimento nella costituzione della clausola del trattato che conferiva allÆAustria la neutralitα permanente.
La questione dellÆAlto Adige, nonostante gli accordi De Gasperi-Gruber del settembre 1946, rimase un fattore di attrito con lÆItalia fino allÆaccordo MoroWaldheim del novembre 1969, che ampli≥ i poteri amministrativi della provincia, stabilendo una serie di garanzie per il gruppo linguistico tedesco.
La ôgrande coalizioneö fra popolari e socialisti inaugurata nel 1945 prosegu∞ per oltre 20 anni, garantendo allÆAustria, nelle difficili condizioni economiche e politiche del dopoguerra, una elevata stabilitα interna (in contrasto con i violenti conflitti del periodo fra le due guerre) e il consolidamento della sua nuova collocazione internazionale. Mentre i rapporti di forza tra i due partiti non subivano modificazioni di rilievo (la ╓VP mantenne il cancellierato, la SP╓ la presidenza della Repubblica), questi procedevano a unÆaccurata spartizione delle cariche dellÆapparato statale e dellÆeconomia pubblica sulla base del rispettivo peso elettorale (la cosiddetta Proporz), dando cos∞ vita a un sistema destinato a sopravvivere alla stessa coalizione governativa. A metα degli anni Sessanta la mutata situazione interna e internazionale poneva le premesse per lÆapertura di una maggiore dialettica politica; con la conquista della maggioranza assoluta nelle elezioni del 1966 lÆ╓VP potΘ porre termine allÆesperienza della grande coalizione e formare un governo monocolore presieduto da J. Klaus.
Nel 1970 la vittoria della SP╓ (maggioranza relativa) consentiva la formazione di un governo socialista minoritario guidato da B. Kreisky. Questi indisse elezioni anticipate e, conquistata la maggioranza assoluta (1971) sulla base di un programma di riforme, diede inizio a una lunga fase di egemonia socialista, confermata dalle elezioni legislative del 1975 e del 1979 e dalle presidenziali del 1974 e del 1980 (entrambe vinte dal candidato della SP╓ R. KirchschlΣger). I governi presieduti da Kreisky perseguirono unÆespansione della spesa sociale e dellÆoccupazione, una maggiore ôdemocrazia economicaö, un allargamento dei diritti civili; in politica estera, il tradizionale neutralismo dellÆAustria û che trov≥ fra lÆaltro un riconoscimento internazionale nellÆelezione dellÆex ministro degli Esteri K. Waldheim a segretario generale dellÆONU (1972-82) û si caratterizz≥ in senso pi∙ attivo e fu accentuata, in particolare, lÆattenzione per la questione mediorientale e lÆapertura verso il mondo arabo e la resistenza palestinese.
Principali partners economici dellÆAustria rimasero Repubblica Federale di Germania e Italia, ma furono sviluppati anche i rapporti con gli altri paesi della CEE (accordo di libero scambio, 1972), con lÆURSS e con diversi paesi dellÆEuropa orientale. Nelle elezioni dellÆaprile 1983 la SP╓ perse la maggioranza assoluta dei voti, mentre la ╓VP ottenne un leggero incremento a spese del piccolo Partito liberale (Freiheitliche Partei ╓sterreichs).
Dopo tredici anni Kreisky dava le dimissioni dalla carica di cancelliere (aprile) e il suo successore, F. Sinowatz, formava (maggio) un gabinetto di coalizione tra socialisti e liberali, il primo del genere nella storia della repubblica. Negli anni successivi la SP╓ subiva un certo logoramento, anche per il condizionamento esercitato sul governo dai liberali, mentre sempre maggior rilievo assumevano, in concomitanza con la crescita del movimento verde, le tematiche ambientali. Un danno allÆimmagine internazionale dellÆAustria arrecava nel giugno 1986 lÆelezione alla presidenza della repubblica dellÆex segretario generale dellÆONU e candidato indipendente dellÆ╓VP, Waldheim, accusato nei mesi precedenti di essere coinvolto in atrocitα naziste commesse durante la guerra.
Dopo le dimissioni di Sinowatz e la formazione (giugno) di un nuovo gabinetto social-liberale, presieduto dal socialista F. Vranitzky, la coalizione di governo andava in crisi in settembre, quando un congresso straordinario della FP╓ sanciva la vittoria della sua ala nazionalista di destra e lÆavvento del leader di questÆultima, J. Haider, alla testa del partito. Le successive elezioni anticipate del novembre 1986 vedevano una flessione dei socialisti e dei popolari e un notevole successo dei liberali e dei verdi (che per la prima volta entravano nel Nationalrat); a seguito di lunghe trattative SP╓ e ╓VP davano infine vita, dopo oltre ventÆanni, a un governo di ôgrande coalizioneö, ancora presieduto da Vranitzky. Questi condusse una politica di contenimento della spesa pubblica e di parziali privatizzazioni, mentre in campo internazionale, con la fine del blocco sovietico, lÆAustria avviava una ridefinizione della propria neutralitα (nel novembre 1990 dichiarava non pi∙ applicabili alcune clausole del Trattato di stato) e nel 1989 faceva richiesta di ammissione alla CEE.
Nuove tensioni sociali provocava lÆafflusso di immigrati dallÆEuropa orientale e la crescita delle tendenze xenofobe rafforzava la FPS di J. Haider: nelle elezioni dellÆottobre 1990 questa pi∙ che raddoppiava la sua presenza parlamentare ai danni della ╓VP (che conseguiva il peggior risultato dal 1945), mentre un limitato successo ottenevano verdi e socialisti. La ôgrande coalizioneö veniva comunque confermata (dicembre 1990), ancora sotto la direzione di Vranitzky.
Dopo la vittoria del popolare Th. Klestil nel secondo turno delle elezioni presidenziali, svoltesi nellÆaprile-maggio 1992, la netta affermazione dei s∞ nel referendum del giugno 1994 sullÆadesione dellÆAustria allÆUnione Europea, avversata dalla FP╓, sembr≥ confermare il sostegno popolare alle scelte di politica estera della compagine governativa. Le elezioni, tenutesi nellÆottobre dello stesso anno, segnarono, per≥, la sconfitta della coalizione di governo (SP╓ da 81 a 66 seggi e ╓VP da 60 a 52 seggi) e lÆaffermazione della FP╓ (42 seggi), dei verdi (13 seggi) e di LF (10 seggi). Nonostante la perdita di consensi SP╓ e ╓VP formarono un nuovo gabinetto di coalizione che apparve immediatamente contrassegnato da forti contrasti interni, soprattutto riguardo alle misure di contenimento della spesa pubblica e di riforma dello stato sociale, e che non riusc∞ a evitare il ricorso a nuove elezioni. Svoltesi nellÆottobre del 1995, le consultazioni anticipate portarono a una relativa affermazione delle forze di governo (SP╓ 71 seggi, ╓VP 53) e a una flessione dei verdi, confermarono la sostanziale tenuta della destra e condussero a un nuovo governo ancora composto da SP╓ e ╓VP e guidato, come il precedente, da Vranitzky. NellÆottobre 1996, le prime elezioni europee successive allÆingresso dellÆAustria nellÆUE (1░gennaio 1995), rappresentarono una netta indicazione di sfiducia nei confronti del primo ministro e in particolare della SP╓, che per la prima volta perse la maggioranza relativa divenendo il secondo partito del paese dopo la ╓VP, e registrarono il netto successo dei liberali di Die Freiheitlichen, nuova denominazione assunta dalla FP╓. Nel gennaio 1997, per dissensi riguardo alla privatizzazione di unÆimportante banca, Vranitzky si dimise dalla carica di cancelliere, che fu assunta, alla guida di un governo formato da SP╓ e ╓VP, dal socialdemocratico V.Klima.
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DallÆinizio dellÆera cristiana i Lapponi, primi abitanti del territorio, furono lentamente sospinti verso nord dalle migrazioni di popolazioni finniche che occuparono stabilmente la regione compresa tra il Golfo di Botnia e il Mar Bianco, disponendosi prevalentemente nelle zone orientale e meridionale; tra queste, i Kvani (Kainulaiset) sulla riva del Golfo di Botnia, i Tavasti (HΣmΣlΣiset) attorno ai laghi interni, i Suomi (Varsinais Suomalaiset) a sud-ovest, i Careli (Karjalaiset) attorno ai laghi Onega e Ladoga. Le trib∙, collettivamente chiamate Suomi, si organizzarono in unÆampia rete di fattorie, senza dar luogo a centralizzazione politica e restando esposte alle iniziative politico-militari di Svedesi e Russi che a lungo furono determinanti per i destini del territorio. Giα presenti allÆincirca dal 6░ secolo colonie di commercianti svedesi installatisi attraverso lÆarcipelago di ┼land nella zona meridionale, lÆinizio del predominio svedese si ebbe con Erik IX il Santo, re di Svezia, attorno al 1157, ed ebbe un carattere di crociata che venne rafforzato dalla Chiesa nel 13░ secolo, allo scopo di contrastare i Russi di Novgorod, che stavano operando la conversione della Carelia al cristianesimo ortodosso.
Ma la conquista politica del territorio avvenne successivamente: nel 1293 gli Svedesi si spinsero a costruire un avamposto fortificato a Viborg (finnico Viipuri), che i Russi consideravano proprio territorio; la rivalitα che ne deriv≥ si concluse con la pace di PΣhkinΣlinna (sved. N÷teborg, oggi PetrokrepostÆ, in Russia), nel 1323, che stabiliva il confine orientale della Finlandia dallÆIstmo di Carelia al Golfo di Botnia, a sud di Oulu, e ne sanciva lÆappartenenza al regno di Svezia: nel corso del 14░ secolo furono introdotti il diritto e lÆamministrazione svedesi, e la Finlandia potΘ partecipare dal 1362 allÆelezione del re.
La colonizzazione port≥ al formarsi di una struttura sociale a carattere feudale e di una rete di agglomerati urbani che costituirono la base dellÆorganizzazione amministrativa, al cui vertice era un membro della famiglia reale (col titolo di duca di Finlandia) e i cui quadri militari provenivano dalla nobiltα svedese. Struttura rilevante fu anche la Chiesa, rappresentata dal vescovo di Turku (sved. ┼bo), che ader∞ nel 1520 alla Riforma; nel 1548, con la versione del Nuovo Testamento del vescovo Michele Agricola, la Chiesa diede avvio alla tradizione letteraria nazionale.
I secoli tra il 16░ e il 19░ furono caratterizzati da una serie di conflitti sociali, dinastici e nazionali che minarono la stabilitα politica e il predominio svedese; in particolare, furono decisive le guerre contro la Russia che, a partire dal 18░ secolo, da un lato ridimensionarono in favore dei Russi i confini finnici della Svezia (giα uscita indebolita dalla guerra nordica del 1700-21 e ulteriormente penalizzata dal trattato di Turku, che poneva fine alla guerra del 1741-43), dallÆaltro si accompagnarono alla nascita del nazionalismo finlandese, sollecitato altres∞ dalla ripresa della tradizione letteraria finnica. Il tempo lavorava contro la Svezia e, indirettamente, in favore della Russia: la guerra del 1788-90 rafforz≥ infatti il movimento indipendentista, mentre la guerra napoleonica del 1808 si concludeva con la rescissione del plurisecolare legame con la Svezia e la Finlandia veniva ammessa come granducato allÆimpero russo, pur con la concessione di una larga autonomia da parte dello zar Alessandro I (trattato di Hamina, sved. Fredrikshamn, 1809). La politica russa rese al granducato di Finlandia le terre cedute dalla Svezia nel 18░ secolo e trasfer∞ la capitale da Turku a Helsinki (1812); essa inoltre consent∞ il mantenimento della costituzione (che era di fatto la costituzione svedese del 1772, emendata nel 1789) e della dieta (formata da quattro stati), nonchΘ lo sviluppo di unÆorganizzazione amministrativa a base nazionale benchΘ di nomina imperiale, favorendo la formazione di unÆidentitα nazionale finlandese che venne ulteriormente rafforzata dalla graduale legittimazione della lingua finnica, a pari diritto con lo svedese che era rimasto lÆunico idioma consentito nella burocrazia e il pi∙ diffuso nella classe dirigente.
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La maturazione di unÆidentitα nazionale permise alla Finlandia di opporre resistenza alla politica di russificazione inaugurata negli ultimi anni dellÆOttocento dallo zar Alessandro III; in questo quadro di tensioni etniche, dopo la stretta repressiva del 1899, il grande sciopero del 1905 port≥ allÆistituzione di un moderno parlamento eletto a suffragio universale, che divenne di fatto organismo di autogoverno sulla prospettiva dellÆindipendenza nazionale. Fu la rivoluzione bolscevica lÆoccasione per lÆunilaterale proclamazione dellÆindipendenza (6 dicembre 1917); questa, pur riconosciuta dal governo sovietico, fu seguita da una violenta contrapposizione politica interna tra Bianchi e Rossi, rispettivamente sostenuti da Tedeschi e Sovietici, che sfoci≥ in una sanguinosa guerra civile, terminata con la vittoria dei Bianchi nel maggio 1918. Caduta con la sconfitta della Germania lÆipotesi di uno stato monarchico filotedesco, il 17 febbraio 1919 fu proclamata la costituzione repubblicana che, con alcuni emendamenti, Φ tuttora in vigore.
Nel ventennio tra le guerre mondiali, la politica interna fu segnata da forti tensioni che videro, specie tra gli anni Venti e i Trenta, lÆaffermazione di un forte movimento antidemocratico di destra e la messa fuori legge del Partito comunista; in politica estera, la Finlandia segu∞ una linea di neutralitα, intensificando i contatti con i paesi scandinavi.
Giα iniziata la seconda guerra mondiale, la Finlandia resistette alle richieste territoriali sovietiche (cessione della Carelia, della Penisola dei Pescatori, concessioni delle basi militari nella Baia di Hank÷) e fu pertanto attaccata dallÆURSS il 30 novembre 1939. La Finlandia si difese strenuamente û adottando una strategia di logoramento e sfruttando la natura del terreno e le fortificazioni sullÆIstmo di Carelia û ma lÆavanzata sovietica (19 gennaio - 2 marzo 1940) port≥ alla caduta di Viipuri, chiave della Finlandia meridionale, e alla pace di Mosca (marzo 1940). Alleata della Germania, con propositi di rivincita, la Finlandia entr≥ in guerra con lÆURSS nel giugno 1941 e in capo a cinque mesi di combattimenti, coadiuvati da due corpi dÆarmata tedeschi, i Finlandesi riuscirono ad occupare buona parte della Carelia, stabilizzando il fronte ai primi del dicembre 1941. Le operazioni militari ripresero nella primavera 1944 per iniziativa dei Sovietici, che riconquistarono tutto il territorio perduto nel 1941, compresa Viipuri, costringendo la Finlandia allÆarmistizio del settembre 1944; con la pace di Parigi (10 febbraio 1947), la Finlandia û oltre a dover pagare pesanti riparazioni û dovette cedere allÆURSS il territorio di Petsamo (per cui veniva esclusa dal Mar di Barents), lÆIstmo di Carelia, il territorio a nord del Lago Ladoga (con le cittα di Viipuri e Sortavala) e una fascia di territorio lungo il confine orientale (saliente del Salla); inoltre, dovette concedere in fitto ai Sovietici la base navale di Porkkala, presso Helsinki.
Sul piano della politica internazionale, dal dopoguerra la Finlandia ha seguito da un lato una linea di stretta neutralitα tra i blocchi, associandosi ai paesi scandinavi attraverso il Consiglio nordico (costituito nel 1952, la Finlandia vi ha aderito nel 1955: lÆanno stesso veniva ammessa come stato membro delle Nazioni Unite); dallÆaltro Φ stato rilevante il rapporto con un vicino quale lÆURSS (divenuta anche il maggior partner negli scambi commerciali), con cui la Finlandia ha sempre mantenuto impegnative relazioni diplomatiche; tra i due stati fu sottoscritto nel 1948 un patto decennale di amicizia, cooperazione e mutua assistenza, che venne rinnovato con scadenza ventennale nel 1955 (in quellÆoccasione i Sovietici restituirono la base di Porkkala) e, nuovamente in anticipo sulla scadenza, nel 1970 e nel 1983.
Sul piano della politica interna, dopo la seconda guerra mondiale si sono alternate al governo coalizioni di partiti, ora di centrodestra ora di centrosinistra (spesso instabili e di breve durata a motivo del gran numero delle forze politiche, senza che ci≥ mettesse peraltro in discussione il quadro istituzionale), nella maggioranza dei casi comprendenti i due maggiori partiti û lÆUnione agraria (dal 1965 Partito di centro) e il Partito socialdemocratico finlandese û ai quali si sono associati alternativamente la Lega democratica del popolo finnico (cartello elettorale permanente inaugurato nel 1944, comprendente comunisti e sinistra socialdemocratica) e, pi∙ raramente, il Partito di coalizione nazionale.
NellÆimmediato dopoguerra ebbero particolare risalto i problemi relativi alla ricostruzione e alla riconversione industriale, accentuati dalle forti spese per le riparazioni e dallÆimmigrazione di circa trecentomila abitanti provenienti dalla Carelia ceduta ai Sovietici. Alle dimissioni del presidente C. G. Mannerheim (1946), segu∞ lÆelezione di J. K. Paasikivi, durante i cui mandati fu elaborata la linea di politica estera alla quale il paese si sarebbe ispirato anche negli anni successivi (chiamata linea Paasikivi-Kekkonen per il contributo del successivo presidente, giα pi∙ volte primo ministro nella prima metα degli anni Cinquanta).
Nel 1948, allorchΘ emersero le trame di un colpo di stato comunista, una crisi politica di una certa gravitα port≥ alle dimissioni del ministro dellÆInterno, comunista. Nel 1956 U. K. Kekkonen assunse per la prima volta la presidenza della repubblica. Una nuova grave crisi politica si ebbe nel 1958, allorchΘ la formazione del governo provoc≥ tensione diplomatica con lÆURSS che riteneva antisovietici alcuni dei suoi membri. Dopo Kekkonen assunse la presidenza M. Koivisto (1982-94), socialdemocratico giα capo del governo. Nel 1994 diveniva presidente il socialdemocratico M. Ahtisaari.
Le consultazioni del marzo 1995 segnarono quindi la sconfitta del Partito di centro, che ottenne 44 seggi contro 63 del Partito socialdemocratico, 39 del Partito della coalizione nazionale e 22 dellÆAlleanza di sinistra; queste tre formazioni diedero vita a un nuovo esecutivo, presieduto dal socialdemocratico P. Lipponen e comprendente anche il Partito popolare svedese e i Verdi. Sul piano della politica estera, la Finlandia prosegu∞ nella sua scelta di neutralitα e svolse in questi anni un ruolo attivo nelle iniziative per il disarmo e la distensione internazionale, prima mantenendo buoni rapporti con lÆUnione Sovietica, poi stipulando, nel gennaio 1992, un trattato di amicizia di durata decennale con la Russia. La Finlandia entr≥ a far parte dellÆUnione Europea il 1░ gennaio 1995, dopo lÆesito positivo di un referendum svoltosi nellÆottobre 1994 (56,9% dei votanti si pronunci≥ a favore dellÆadesione).
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Della Svezia Φ fatta giα menzione dagli autori latini: Tacito ricorda le stirpi degli Svioni (Suiones), pi∙ tardi Giordane e Procopio nominano altre genti di quella terra: gli Svioni (Svear) nella provincia di Uppsala; i Gauti a sud del Lago VΣnern; gli Skridfinni nella Svezia settentrionale. Popolata da diverse stirpi nel periodo delle migrazioni germaniche, e suddivisa in vari piccoli regni indipendenti, la Svezia acquist≥ una certa unitα nei secoli successivi, allorchΘ i re degli Svear estesero a poco a poco il loro dominio su tutta la Svezia, sulle rive del Mar Baltico e sulle isole baltiche. A tale opera di unificazione contribuirono fattori di carattere religioso ed economico. A Uppsala vi era infatti un grande tempio pagano, noto in tutto il Nord, e su unÆisola del Lago MΣlaren era sorta la cittα di Birka, importante centro di transito commerciale verso lÆodierna Russia e lÆOriente arabo. Questa fioritura commerciale decadde intorno al 1000, con la fine delle spedizioni vichinghe. Legami sempre pi∙ intensi furono quindi stretti con lÆEuropa, e il cristianesimo cominci≥ a diffondersi nel paese, dove si afferm≥ definitivamente soltanto nel 1089, trionfando su un estremo tentativo di reazione pagana.
Nel secolo 12░ il potere dei re, giα di per sΘ molto disorganico per lÆestesa autonomia delle assemblee popolari (ting) delle singole province, si ridusse ancora di pi∙ per le continue lotte tra i pretendenti alla successione al trono: dalla metα del secolo 12░ si contesero infatti la corona i discendenti del re Sverker e quelli di Erik il Santo.
Tale stato di cose confer∞ una posizione sempre pi∙ importante alla dignitα dello jarl, che, da comandante della flotta quale era in origine, assunse prerogative sempre pi∙ estese fino a diventare il vero e proprio responsabile della politica del regno. In massima parte gli jarl appartennero alla famiglia dei cosiddetti Folkungar e lÆesercizio del potere regio rese ad essi facile la loro personale ascesa sul trono nel 1250 con Valdemaro (1250-75), il cui padre, Birger jarl, resse effettivamente il governo fino alla morte (1266). La dinastia dei Folkungar conserv≥ la corona per un secolo. Valdemaro fu deposto dal proprio fratello, Magnus Ladulσs (1275-90), che, appoggiandosi alla Chiesa da lui dotata di molti privilegi, lott≥ accanitamente contro gli aristocratici, ai quali peraltro confer∞ una pi∙ attiva partecipazione allÆazione di governo mediante herredag (assemblee aristocratiche) e lÆistituzione del Consiglio del regno.
Morto Magnus, essendo ancora minorenne il figlio Birger, il governo fu retto da uno dei nobili, Torgils Knutsson. Gli aristocratici, nuovamente influenti, si fecero fautori di una politica di espansione territoriale, soprattutto verso la Finlandia. Giunto alla maggiore etα Birger, Torgils Knutsson non volle cedere il potere e fu perci≥ rovesciato da una congiura, ordita nel 1305 dai fratelli del re legittimo, che successivamente esclusero dalla successione anche Birger. I due fratelli, Erik e Valdemaro, si spartirono il paese, ma alcuni anni dopo, nel 1317, Birger riprese il sopravvento e li fece morire in prigione. I fautori dei due fratelli, ribellatisi, costrinsero Birger a lasciare la Svezia e il figlio minore del duca Erik, Magnus Eriksson, fu eletto re nel 1319. La sua politica antiaristocratica gli alien≥ le simpatie di coloro che lÆavevano eletto. Una prima ribellione del proprio figlio, Erik Magnusson, port≥ allo smembramento del regno in due parti, e successivamente, morto Erik, alla chiamata di Alberto di Meclemburgo, proclamato re nel 1363. In seguito alla successiva rottura dei rapporti di costui con lÆaristocrazia, i nobili si rivolsero a Margherita, reggente della Danimarca e della Norvegia, vedova di re Haakon VI, figlio minore di Magnus Eriksson. Costei, vittoriosa in battaglia a Falk÷ping (1389), divenne signora della Svezia e riun∞ nellÆunione di Kalmar i tre regni nordici, dei quali Erik di Pomerania, nipote di Margherita, fu eletto re. LÆUnione, fin dallÆinizio, non riusc∞ di particolare gradimento agli Svedesi, perchΘ Erik di Pomerania, in continua guerra contro le cittα anseatiche e i principi della Germania settentrionale, opprimeva fiscalmente ed economicamente il regno. LÆinteresse personale del sovrano era incompatibile con quello degli Svedesi i quali, nel 1434, sotto la guida di Engelbrekt Engelbrektsson, si ribellarono. Nel 1435 Engelbrekt convoc≥ il primo Riksdag, sorta di assemblea nazionale nella quale erano rappresentati i vari ordini della societα svedese (clero, nobiltα, contadini e artigiani), dal quale fu proclamato reggente. Dopo lÆassassinio di Engelbrekt (1436), la rivolta si esaur∞ e si trasform≥ da movimento popolare in lotta delle aristocrazie svedese e danese contro Erik.
Il partito dellÆUnione ebbe ancora il sopravvento quando, detronizzato Erik, Cristoforo di Baviera fu eletto re in tutti e tre i paesi nordici (1440). Alla sua morte (1448) fu eletto re di Spagna Carlo Knutsson, che rimase sul trono, tranne qualche interruzione, fino al 1470. Knutsson, capo del partito contrario allÆUnione, ebbe a sostenere lunghe lotte con i fautori aristocratici dellÆUnione, che nel 1457, cacciatolo dal trono, elessero re Cristiano I di Danimarca. LÆUnione fu per≥ di breve durata. Sorsero dissapori tra gli aristocratici e il nuovo re, e Knutsson ne approfitt≥ per ritornare al potere. Alla sua morte (1470), Cristiano I tent≥ di riprendere la corona, ma i suoi sforzi riuscirono vani a causa della dura sconfitta subita presso Brunkeberg (1471) da parte degli Svedesi condotti da Sten Sture il Vecchio, reggente del regno fino al 1503, con unÆinterruzione dal 1497 al 1501, quando Giovanni, re di Danimarca e successore di Cristiano I, ebbe la corona svedese, illudendosi di essere riuscito a ricostituire lÆUnione. Neppure la morte di Sten Sture favor∞ il ritorno di Giovanni, perchΘ il Riksdag procedette subito allÆelezione di un nuovo reggente nella persona di Svante Nilsson (1503-12) e, successivamente, di Sten Sture il Giovane (1512-20). Tra questÆultimo e lÆarcivescovo Gustav Trolle, schierato come gran parte del clero locale dalla parte dellÆUnione e dei Danesi, scoppi≥ un durissimo conflitto. La lotta si concluse con la sconfitta e la morte di Sten Sture nel 1520. Cristiano II di Danimarca, conquistata Stoccolma, celebr≥ la sua vittoria mandando a morte pi∙ di ottanta persone, che avevano avversato lÆarcivescovo (il ôbagno di sangueö di Stoccolma, Stockholms blodbad). Nello stesso anno Gustavo Eriksson Vasa diede allora inizio a una rivolta contro i Danesi; il movimento si propag≥ celermente in tutta la Svezia: eletto re dal Riksdag il 7 giugno del 1523, Gustavo Vasa conquist≥ con lÆaiuto di Lubecca la capitale e cacci≥ i Danesi dal paese.
La guerra dellÆindipendenza aveva ridotto la Svezia in condizioni disastrose, aggravate da una larvata forma di vassallaggio finanziario verso Lubecca, il cui aiuto era stato concesso a Gustavo a condizioni onerose, lesive del prestigio politico del regno sotto lÆaspetto commerciale. Re Gustavo I (questo Φ il nome con il quale pass≥ alla storia) diede lÆavvio a un ampio programma di risanamento finanziario mediante nuove imposte e lÆincameramento dei beni dellÆalta aristocrazia e della Chiesa e favor∞ il diffondersi della Riforma. La sudditanza verso Lubecca termin≥ nel 1537, dopo la guerra condotta da Gustavo, in alleanza con Cristiano III di Danimarca, contro la potente cittα anseatica. Negli anni successivi Gustavo si preoccup≥ di adottare misure atte a impedire, alla sua morte, lo smembramento del regno tra i figli: raggiunse lo scopo con la proclamazione della monarchia ereditaria, secondo il diritto di primogenitura, nel Riksdag di VΣsterσs nel 1544 e con il giuramento di fedeltα da parte degli ordini al principe ereditario Erik nel giugno 1560, pochi mesi prima della morte.
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Il nuovo sovrano, Erik XIV, nel 1561 estese la sovranitα svedese su Reval e su parte dellÆEstonia; in seguito, per motivi commerciali, scoppi≥ una guerra con la Polonia, la Danimarca e Lubecca (guerra nordica dei Sette anni), durante la quale il re diede segni sempre pi∙ evidenti di squilibrio mentale. Nel 1568 i fratelli Giovanni e Carlo, postisi a capo di un movimento di rivolta, rovesciarono il sovrano. LÆascesa al trono di Giovanni (Giovanni III) favor∞ la fine della guerra dei Sette anni, essendo sua moglie Caterina Iagellone, sorella di Sigismondo II re di Polonia. Un aspro conflitto confessionale scoppi≥ dopo la morte di Giovanni, con la successione al trono, nel 1592, del figlio Sigismondo, educato nella religione cattolica e re di Polonia fin dal 1587. Lo zio di Sigismondo, il duca Carlo, fervente protestante, approfitt≥ subito della lontananza del nuovo sovrano per convocare nel 1593 un concilio ad Uppsala, in cui fu abrogata la liturgia filocattolica fatta adottare nel 1576 da Giovanni III e fu riconosciuta la confessione augustana. Sigismondo promise di rispettare tale mutamento, ma la sua pretesa di voler governare la Svezia da Varsavia attraverso luogotenenti facilit≥ i piani di Carlo, che nel Riksdag di S÷derk÷ping (1595) si fece eleggere reggente. Scoppiata la guerra tra zio e nipote, questÆultimo ebbe la peggio e fu dichiarato decaduto dal trono (1599).
Nel Riksdag di Norrk÷ping (1604) Carlo fu eletto re; alla sua morte nel 1611, lasci≥ in ereditα al proprio figlio e successore Gustavo II Adolfo un regno in condizioni assai critiche, in guerra con la Polonia e, dal 1611, anche con la Danimarca. Gustavo Adolfo concluse nel 1613, con non lievi sacrifici economici, la pace con la Danimarca, quindi mosse guerra alla Polonia, occup≥ la Livonia e si insedi≥ stabilmente nella Prussia orientale. Con lÆarmistizio di Altmark (1629) cre≥ le premesse per assicurare alla Svezia lÆegemonia sul Mar Baltico. Il conflitto svedese-polacco fu tuttavia solo una fase della lotta tra il cattolicesimo e il protestantesimo, che allora divampava nellÆEuropa centrale. La partecipazione della Svezia alla guerra dei TrentÆanni divenne inevitabile dopo la vittoriosa campagna della Lega cattolica e degli Imperiali contro la Danimarca.
Sbarcato nel 1630 in Pomerania, Gustavo II Adolfo penetr≥ in Germania, assunse la direzione del protestantesimo tedesco e ottenne la vittoria nella battaglia di Breitenfeld (1631) e in quella di Lⁿtzen (1632), nella quale trov≥ per≥ la morte; i frutti della sua azione militare e politica furono innegabili: grazie a lui la Svezia era diventata una delle massime potenze europee, mentre, sul piano della politica interna, egli attu≥ molte riforme, che modificarono radicalmente gli istituti tradizionali. LÆaristocrazia cess≥ di essere una classe nello stato, spesso in opposizione al monarca, per costituire invece lÆintelaiatura fondamentale della pubblica amministrazione. Il Consiglio di stato divenne un organo permanente, composto di esperti funzionari, con sede a Stoccolma. LÆimportanza di queste riforme interne apparve subito evidente alla morte di Gustavo II Adolfo, quando Axel Oxenstierna, cancelliere del regno e capo della reggenza, riusc∞ a mantenere intatto e a rafforzare il prestigio politico della Svezia, priva di un re maggiorenne.
Durante la minoritα della regina Cristina la guerra continu≥ in Germania, e nel 1645 (pace di Bromsebro con la Danimarca) e nel 1648 (pace di Vestfalia) il peso politico della Svezia negli affari europei venne definitivamente sanzionato.
Cristina abdic≥ nel 1654 in favore del cugino Carlo X Gustavo, le cui doti militari rifulsero particolarmente in nuove guerre contro la Polonia e la Danimarca. Per merito suo la Scania, fino allora danese, divenne parte integrante della Svezia con la pace di Roskilde (1658).
Dopo la sua morte prematura (1660), una nuova reggenza dovette concludere nuovi accordi con la Danimarca, che il sovrano aveva aggredita, poco prima della morte, con risultati parzialmente negativi: alcuni acquisti territoriali della pace di Roskilde (Bornholm e parte della Norvegia) dovettero essere restituiti alla Danimarca. La Scania tuttavia rimase svedese, nΘ la Danimarca potΘ recuperarla con una nuova guerra (1676-79).
Carlo XI, raggiunta la maggiore etα nel 1672, assunse il governo in una situazione poco piacevole per il pessimo stato delle finanze, depauperate a motivo delle guerre; mancando di denaro e crediti sufficienti, la corona era stata infatti costretta, nel corso del secolo 17░, a cedere la maggior parte delle terre demaniali e dei suoi beni ai nobili, che di conseguenza avevano visto crescere il loro potere politico a scapito di quello del re. Carlo XI ricorse a riforme radicali, che migliorarono la situazione finanziaria e riattribuirono alla monarchia un potere quasi assoluto: la cosiddetta riduzione dei beni decisa dal Riksdag (1680) costrinse la nobiltα a restituire alla corona tutti i beni ottenuti durante il secolo 17░ per donazione o acquisto.
Nel 1700, la comune opposizione di Russia, Danimarca, Sassonia e Polonia alla supremazia svedese nel Baltico port≥ allo scoppio della seconda guerra del Nord, nella quale il figlio di Carlo XI, Carlo XII, fu impegnato per quasi tutta la durata del suo regno (1697-1718). Dopo alterne vicende, la guerra volse nettamente a sfavore della Svezia: essa dovette infatti subire forti perdite territoriali, sanzionate dai trattati di Stoccolma (1720) con Danimarca, Sassonia, Brandeburgo e Hannover (questi ultimi due entrati nella coalizione antisvedese nel 1714) e da quello di Nystad con la Russia (1721), che segnarono il definitivo declino della preponderanza svedese nel Baltico. La lunga guerra e la sconfitta comportarono anche la fine dellÆassolutismo reale.
Nel 1719 il Riksdag rifiut≥ di riconoscere la sorella di Carlo XII, Ulrica Eleonora, come monarca per diritto ereditario, eleggendola regina solo dietro promessa che essa avrebbe regnato secondo una costituzione approvata dal Riksdag stesso. Nel 1720 Ulrica Eleonora abdic≥ in favore del marito Federico dÆAssia, sotto il cui regno (1720-51) la Svezia si dot≥ di una forma di governo rigidamente parlamentare: le leggi costituzionali del 1720-23 privarono in pratica il sovrano di ogni potere, a beneficio del Riksdag.
Per circa un ventennio la vita politica fu dominata da Arvid Horn, presidente della cancelleria, che si adoper≥ per la ripresa economica del paese, conducendo una politica estera prudente, soprattutto nei confronti della Russia. Incontrata una crescente opposizione da parte del partito dei cosiddetti hattar (ôcappelliö), che si organizz≥ a partire dal 1730 invocando una politica estera pi∙ decisa verso la Russia e un pi∙ rigido mercantilismo, Horn dovette dimettersi (1738); gli hattar giunsero al potere e, fedeli al loro programma, nel 1741 dichiararono guerra alla Russia. Pur sconfitta, con la pace del 1743 la Svezia sub∞ solo limitate cessioni territoriali in Finlandia, poichΘ lÆanno precedente il Riksdag aveva accettato di eleggere come successore al trono Adolfo Federico di Holstein-Gottorp, favorito dellÆimperatrice di Russia, Elisabetta.
Mantenutisi al governo anche dopo lÆascesa al trono di Adolfo Federico (1750-71), gli hattar strinsero unÆalleanza con la Francia, conducendo la Svezia nella dispendiosa guerra dei Sette anni contro la Prussia (1757-62); i costi del conflitto e il fallimento della politica economica trascinarono il paese al collasso finanziario; se ne avvantaggi≥ il partito avversario dei cosiddetti m÷ssor (ôberrettiö), che nel 1765 riusc∞ a prevalere. A causa dellÆaggravarsi della crisi economica, nel 1769 i m÷ssor dovettero per≥ cedere di nuovo il governo agli hattar. La lotta tra i due partiti aveva ridotto la Svezia a oggetto della politica europea; le due fazioni rappresentavano infatti nel paese i contrastanti interessi delle potenze europee (i m÷ssor quelli della Russia, della Gran Bretagna e della Danimarca, gli hattar quelli della Francia) dalle quali erano sovvenzionate.
Nel 1772 il nuovo re, Gustavo III, riusc∞ a imporre una nuova costituzione, che riaffermava lÆautoritα del sovrano rispetto al Riksdag; immancabile fu il formarsi di unÆopposizione contro questa forma di autocrazia. Gustavo III credette di poter allontanare il malcontento mediante una vittoriosa guerra contro la Russia, ma molti ufficiali svedesi preferirono far causa comune col nemico contro il proprio sovrano. Per venire a capo dellÆopposizione, in massima parte formata dai nobili, il re si appoggi≥ agli altri ordini del Riksdag e nel 1790 riusc∞ a concludere con la Russia una pace che ristabil∞ lo statu quo.
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Nel 1792 Gustavo III cadde vittima di una congiura di nobili; il figlio, Gustavo IV Adolfo, divenuto re al raggiungimento della maggiore etα (1800), si fece promotore di una grande riforma agraria: sciolto lÆantico sistema del comune rurale, la riforma stabil∞ che i possedimenti dei contadini fossero costituiti da appezzamenti contigui. Meno fortunata fu la sua politica estera, che sfoci≥ in una nuova guerra con la Russia, conclusasi con una sconfitta (1808). Ispirato dallÆesercito, che sperava di ottenere dalla Russia condizioni di pace pi∙ clementi, il Riksdag detronizz≥ il monarca, eleggendo al suo posto lo zio, Carlo XIII (1809), e nominando principe ereditario il maresciallo francese J.-B. Bernadotte (1810). Nel 1809 fu anche promulgata una nuova costituzione, basata su una rigida separazione dei poteri.
Il rivolgimento interno non allevi≥ tuttavia le condizioni di pace poste dalla Russia: la Finlandia divenne un granducato autonomo, soggetto alla sovranitα dello zar. Il principe ereditario, assunto il nome di Carlo Giovanni, divenne ben presto il vero artefice della politica svedese; alla ricerca di un compenso per la perdita della Finlandia, promosse lÆadesione del paese alla coalizione antinapoleonica, con lÆassicurazione dellÆacquisto della Norvegia. QuestÆultima, riconosciuta regno indipendente, nel 1814 costitu∞ unÆunione con la Svezia, dopo formale atto di cessione da parte della Danimarca, che vi aveva esercitato fino ad allora la propria sovranitα.
Carlo Giovanni ascese al trono col nome di Carlo XIV nel 1818 e il suo regno, caratterizzato da una tranquillitα pressochΘ totale, dur≥ sino al 1844.
Avanzate riforme liberali in politica interna e in economia furono introdotte da Oscar I (1844-59); in politica estera egli allent≥ i legami con la Russia e punt≥ ad assorbire nellÆunione svedese-norvegese la Danimarca, tentando di stringere con essa unÆalleanza e appoggiando il movimento per lÆunitα del nord scandinavo, diffusosi verso la metα del secolo 19░ fra studenti e intellettuali.
Stesso disegno fu coltivato da Carlo XV (1859-72), che promise aiuto militare alla Danimarca, spingendola alla guerra per i Ducati con la Prussia (1864), ma manc≥ poi alla promessa per lÆopposizione del suo stesso governo. Nel 1866 fu introdotta la riforma della rappresentanza: il Riksdag con i suoi 4 stati (nobiltα, clero, borghesia e contadini) fu sostituito da un parlamento bicamerale (denominato sempre Riksdag) eletto su base censitaria (la prima camera veniva eletta dalle corporazioni comunali, la seconda dal voto popolare diretto).
Sotto il regno di Oscar II (1872-1907) fu abolita lÆimposta fondiaria e si pose mano alla riforma dellÆesercito. Dal punto di vista delle condizioni economiche, la fine del secolo 19░ costitu∞ per la Svezia un periodo di forte espansione, grazie alla costruzione di linee ferroviarie, la creazione di numerosi istituti di credito, il rinnovamento della tradizionale industria siderurgica (specializzatasi nella produzione dellÆacciaio) e il grande incremento nelle esportazioni di legname e dei suoi derivati. Nelle campagne lo sviluppo fu per≥ pi∙ lento: la crescita demografica verificatasi nel corso dellÆOttocento contribu∞ a creare un numeroso proletariato agricolo, cui non rimase altra risorsa, specialmente nel decennio 1880-90, che lÆemigrazione in America. Alla crisi delle campagne il governo reag∞ con lÆadozione di misure protezionistiche (1888), mentre tra i contadini si diffondeva il movimento cooperativo; questÆultimo contribu∞, insieme ai sindacati operai, alla nascita del Partito socialdemocratico (1889).
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Nei primissimi anni del secolo 20░ si costituirono altre due importanti formazioni politiche, in seguito allÆunione elettorale delle forze liberali (1900) e a quella delle forze conservatrici (1904). Legati alla monarchia e allÆesercito, i conservatori tentarono invano di opporsi alla fine dellÆunione della Norvegia, la cui indipendenza fu sancita di comune accordo dai due regni con la convenzione di Karlstad (1905).
Durante il regno di Gustavo V, salito al trono nel 1907, fu affrontato il problema dellÆallargamento del suffragio: la riforma costituzionale del 1909 abbass≥ il censo per lÆeleggibilitα alla prima camera e introdusse per la seconda il suffragio universale maschile. La crisi della prima guerra mondiale raggiunse solo di riflesso il paese, rimasto neutrale tra i due blocchi in lotta. Nel 1918 il processo di democratizzazione fu completato con lÆestensione del suffragio alle donne, mentre, sul piano delle conquiste sociali, fu introdotta la giornata lavorativa di otto ore. Al potere col sostegno dei socialdemocratici (1920-26), quindi dei conservatori (1926-32), i liberali non poterono impedire il crollo delle esportazioni e lÆaumento della disoccupazione, soprattutto nel settore primario, conseguenti alla crisi economica internazionale del 1930; dopo le elezioni del 1932 il governo fu pertanto assunto dal Partito socialdemocratico, da allora ininterrottamente al potere sino al 1976; guidati da Per Albin Hansson, i socialdemocratici si imposero con un programma che prevedeva un maggior intervento dello stato in campo economico e sociale; ottenuta la maggioranza assoluta dei seggi nelle elezioni del 1936, i socialdemocratici, sostenuti dal Partito agrario (nato nel 1910), attuarono la loro politica di sostegno allÆoccupazione e allÆagricoltura mediante un forte aumento della pressione fiscale, e inaugurarono con un accordo del 1938 la prassi della contrattazione collettiva tra organizzazioni padronali e dei lavoratori.
Allo scoppio della seconda guerra mondiale, Hansson costitu∞ un esecutivo di unitα nazionale, comprendente tutti i partiti politici, che mantenne il paese neutrale; tuttavia, dopo la conquista tedesca di Norvegia e Danimarca, il governo svedese dovette concedere il diritto di transito alle truppe del Reich dirette in Norvegia. Alla morte di Hansson (1946), la guida del partito e del governo fu assunta da T. F. Erlander, che prosegu∞ lÆopera di consolidamento del cosiddetto stato sociale; in politica estera, dopo lÆingresso nellÆONU (1946), nellÆOECE (1948) e nel Consiglio dÆEuropa (1949), la Svezia, fedele alla sua tradizionale neutralitα, prefer∞ non aderire alla NATO.
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Gli ultimi anni di regno di Gustavo VI Adolfo (salito al trono nel 1950) e i primi del suo successore, Carlo XVI Gustavo (re dal 1973), videro la realizzazione di importanti riforme: nel gennaio 1970 il Riksdag fu trasformato in unÆassemblea unicamerale di 350 deputati (portati a 349 nel 1976), il cui mandato venne ridotto da quattro a tre anni; nel 1975 entr≥ in vigore una nuova costituzione, che ha sottratto al re anche la sua ultima prerogativa politica, la nomina del primo ministro, affidata al presidente del parlamento; infine nel 1979, in ossequio al principio dellÆuguaglianza tra i sessi, fu permessa la successione al trono in linea femminile.
Guidato dal 1969 da S. O. Palme, il governo socialdemocratico dovette fronteggiare un crescente malcontento per lÆelevato livello della tassazione e la crescita di inflazione e disoccupazione, dovuta alle conseguenze della crisi economica internazionale; iniziato nel 1970, il declino elettorale del partito di governo prosegu∞ nel 1973, quando i socialdemocratici, insieme al Partito comunista (nato nel 1921), ottennero lo stesso numero di seggi del cosiddetto blocco borghese, formato da liberali, conservatori e Partito di centro (denominazione dal 1958 degli agrari), culminando infine nella sconfitta, la prima dal 1932, nelle elezioni del 1976.
Le coalizioni di governo costituite da allora dai partiti del blocco borghese, guidate rispettivamente dal centrista T. FΣlldin (1976-78; 1979-82) e dal liberale O. Ullsten (1978-79), concordi nel perseguire una politica di austeritα e di disimpegno dello stato in economia, si mostrarono meno compatte sulla questione del programma energetico da adottare; sul tema fu chiamato a esprimersi lÆelettorato, che a maggioranza si pronunci≥ in un referendum per unÆespansione moderata e limitata nel tempo dellÆenergia atomica (marzo 1980).
Le persistenti difficoltα economiche e la scarsa coesione delle forze della maggioranza favorirono il ritorno al potere dei socialdemocratici, vittoriosi nelle elezioni del 1982, del 1985 e del 1988; sostenuto esternamente dai comunisti, un nuovo governo Palme riusc∞ a contenere lÆinflazione e a favorire una certa ripresa economica, senza trascurare la politica di sviluppo dei pubblici servizi e di lotta alla disoccupazione, caratterizzandosi in politica internazionale per alcune iniziative a favore del disarmo e della distensione.
Ucciso in un attentato di oscura matrice (febbraio 1986), Palme fu sostituito dal vice premier I. Carlsson, il cui governo raggiunse nel gennaio 1988 un accordo con lÆURSS sui limiti delle acque territoriali e sui diritti di pesca nel Baltico, chiudendo una fase di difficili rapporti tra i due paesi, iniziata nei primi anni Ottanta dopo una serie di violazioni delle acque svedesi da parte di sommergibili sovietici. Carlsson impresse una svolta moderata alla tradizionale politica del suo partito, introducendo misure per ridurre la spesa pubblica e lÆintervento statale in economia.
Simili scelte e le conseguenze della recessione economica che colp∞ la Svezia a partire dal 1990 determinarono la sconfitta, nelle elezioni del 1991, dei socialdemocratici e del Partito della sinistra (denominazione assunta lÆanno precedente dai comunisti) e lÆaffermazione di una coalizione a guida conservatrice, comprendente anche liberali, centristi ed esponenti del Partito cristiano-democratico (nato nel 1964). Un governo di coalizione, presieduto dal conservatore Carl Bildt, procedette alla privatizzazione delle imprese statali, alla riduzione del prelievo fiscale e a una serie di tagli alle spese sociali, senza riuscire a migliorare le condizioni economiche del paese, nΘ a impedire un aumento della disoccupazione.
Nelle elezioni del settembre 1994 per il rinnovo del Riksdag (la cui durata Φ stata riportata a quattro anni da un emendamento costituzionale), la coalizione conservatrice scese complessivamente da 170 a 148 seggi; i socialdemocratici passarono da 138 a 161, il Partito della sinistra da 16 a 22 e i Verdi (formazione nata nel 1981) ottennero 18 seggi.
NellÆottobre 1994 Carlsson costitu∞ un esecutivo di minoranza, la cui politica di austeritα economica, temperata da una redistribuzione del carico fiscale e da iniziative per favorire lÆoccupazione giovanile, ottenne nellÆaprile 1995 il sostegno esterno del Partito di centro.
Sul piano dei rapporti internazionali, nel gennaio 1995 la Svezia Φ entrata a far parte dellÆUnione Europea, dopo che il 52% dellÆelettorato si era espresso in tal senso in un referendum svoltosi nel novembre 1994. Nel marzo 1996, come preannunciato alcuni mesi prima, Carlsson si dimise dalle sue cariche di governo e di partito, e fu sostituito da Goran Persson. Nel febbraio 1998 il governo ha dato via libera al piano di smantellamento della centrale nucleare di BarsebΣck, nel sud del paese, come primo passo per lÆuscita definitiva dal nucleare.
[33111]
Il Consiglio dellÆUnione Europea Φ lÆorgano decisionale della Comunitα Europea ed ha finalitα di coordinamento delle politiche economiche generali.
Esso esercita un potere legislativo, dispone di competenze di esecuzione e costituisce la sede in cui i quindici Stati membri possono far valere i loro interessi nazionali. ╚ inoltre responsabile della cooperazione intergovernativa degli Stati in ambito di politica estera, di sicurezza comune, di giustizia e di affari interni.
Nel settore economico il Consiglio Φ responsabile del coordinamento e della sorveglianza multilaterale delle politiche nazionali di bilancio.
Il rapido aumento delle funzioni della Comunitα Europea ha portato alla moltiplicazione dei settori in cui Φ prevista la partecipazione dellÆistituzione, che attualmente si riunisce in oltre venti ôconsigli settorialiö composti dai ministri competenti per le varie materie.
Il Consiglio dellÆUnione Europea Φ composto da un rappresentante di ciascun Stato membro a livello ministeriale, abilitato a impegnare il proprio governo.
Le decisioni sono adottate a maggioranza semplice ogniqualvolta non sia espressamente indicato diversamente. In determinate decisioni di rilievo costituzionale oltre allÆapprovazione unanime Φ richiesta la ratifica da parte degli Stati membri, in conformitα delle loro rispettive norme costituzionali.
La presidenza del Consiglio Φ assunta semestralmente a turno dagli Stati membri. Assistita dalla Segreteria generale, la presidenza prepara i lavori del Consiglio, conduce le discussioni e verifica la possibilitα di compromessi tra le nazioni.
Le riunioni del Consiglio dellÆUnione Europea costituiscono un avvenimento di grande rilievo nella vita politica comunitaria; in quellÆoccasione i ministri sono accompagnati e assistiti da esperti.
Per risolvere problemi di particolare gravitα hanno luogo i cosiddetti ôSuperverticiö, ai quali partecipano i ministri responsabili di pi∙ dicasteri di ciascun Stato.
Orientato alla ricerca del consenso tra gli Stati membri, il processo decisionale di questa istituzione si svolge su tre distinti livelli, nei quali prevale la ricerca dellÆunanimitα. Gruppi di lavoro composti da funzionari nazionali sono chiamati a discutere gli aspetti tecnici delle proposte elaborate dalla Commissione europea, per poi trasmettere i testi da loro esaminati al Comitato dei Rappresentanti permanenti, il Coreper, che cerca di risolvere le divergenze di interessi ancora esistenti tra gli Stati e di produrre un testo di delibera per la sessione del Consiglio.
[33121]
In origine il Consiglio dellÆUnione Europea disponeva di un potere esclusivo di decisione in tutti i settori della politica comunitaria e gli erano demandate anche le competenze di esecuzione. Oggi il Consiglio Φ tenuto a delegare le competenze esecutive alla Commissione europea e a condividere la funzione decisionale con il Parlamento europeo in materie come il bilancio e lÆassociazione di Stati terzi. Il Parlamento Φ consultato anche durante il processo legislativo in vari settori, tra i quali la tutela dei consumatori, le reti transeuropee, lÆistruzione, la sanitα, per i quali Φ stata introdotta la ôprocedura di codecisioneö, secondo cui la normativa comunitaria Φ adottata nel contempo da Consiglio e da Parlamento.
Nella sfera delle politiche comunitarie il Consiglio pu≥ agire soltanto sulla base di una proposta della Commissione. Ad ogni sua riunione prendono parte anche rappresentanti della Commissione, i quali hanno la facoltα di modificare le proposte in qualsiasi momento.
Le parti sociali e gli altri gruppi di interesse sono consultati a loro volta attraverso il Comitato economico e sociale, cos∞ come le autoritα locali attraverso il Comitato delle Regioni.
Sulla scia del dibattito sulla trasparenza avviato dopo il Trattato di Maastricht, il Consiglio dellÆUnione Europea si Φ impegnato ad unÆinformazione pi∙ completa sulle sue attivitα nei confronti dei cittadini, tenendo anche riunioni pubbliche.
La normativa europea e gli altri atti adottati dal Consiglio sono pubblicati nella Gazzetta ufficiale delle Comunitα europee, mentre al termine di ciascuna sessione di lavoro sono predisposti i comunicati stampa.
Il Consiglio cura inoltre pubblicazioni sulle sue attivitα, nonchΘ la documentazione sugli eventi importanti dellÆevolversi dellÆUnione Europea.
[33131]
Il Consiglio dellÆUnione Europea ha sede nellÆedificio Justus Lipsius a Bruxelles. Le riunioni dei mesi di aprile, giugno e ottobre si svolgono presso il Centro europeo del Kirchberg a Lussemburgo.
Esso consta di due parti distinte e tra loro collegate: il centro conferenze, in cui si svolgono le sessioni del Consiglio, le riunioni del Comitato dei Rappresentanti permanenti e di tutti gli altri gruppi di lavoro e il Segretariato Generale del Consiglio, i cui locali si trovano tutti in un vasto fabbricato amministrativo.
Il complesso architettonico Φ sito sul luogo attraversato un tempo dalla via dedicata a Justus Lipsius (Bruxelles, 1547 û Lovanio, 1606), un illustre umanista fiammingo dotato di conoscenze enciclopediche, grande filologo, editore di testi latini e studioso dello stoicismo antico, che ebbe legami con vari centri dell'Europa del Cinquecento. Reso celebre dai suoi scritti sulla tolleranza, egli cerc≥ di conciliare la ôpoliticaö con la ômoraleö, additando ai governanti quale unica strada da seguire per il bene del proprio Stato la via della ôprudenzaö.
Indirizzo: Rue de la Loi, 175
B-1048 Bruxelles
Telefono: (0032) 2 2856111
Indirizzo Internet: http://ue.eu.int/
[33211]
La Commissione europea garantisce il funzionamento e lo sviluppo del mercato comune e rappresenta gli interessi dellÆUnione Europea. Essa si occupa, inoltre, della concreta attuazione dei Trattati.
Dotata di diritto di iniziativa in seno al processo legislativo dellÆUnione, fu istituita dopo la ratifica del Trattato di Roma del 1957 con il nome di ôCommissione della Comunitα economica europeaö. Le venne allora affidata lÆesecuzione di una serie di compiti concreti che possono essere ricondotti a tre funzioni essenziali:
1) la funzione di iniziativa in seno al processo decisionale della Comunitα;
2) la funzione legislativa con la quale emanare atti e concludere accordi internazionali;
3) la funzione amministrativa e di controllo che le conferisce il potere di dare attuazione agli atti comunitari e di controllare lÆapplicazione dei Trattati da parte degli Stati membri.
Un collegio di 20 commissari, nominati per un periodo di cinque anni dai governi degli Stati membri previa approvazione da parte del Parlamento europeo, dirige la Commissione e sovrintende allÆoperato delle direzioni generali e dei servizi specializzati.
Due sono i membri che rappresentano la Francia, la Germania, lÆItalia, il Regno Unito e la Spagna; ciascuno degli altri Stati della Comunitα Φ rappresentato da un solo membro.
La Commissione Φ presieduta da uno dei venti commissari ed Φ organizzata in ventiquattro direzioni generali e quindici servizi specializzati in un singolo ambito. LÆitaliano Romano Prodi ricoprirα la carica di presidente della Commissione fino al 2004.
Le direzioni generali sono strutturate secondo principi gerarchici e di competenza e si articolano ulteriormente in direzioni e divisioni.
Oltre ai funzionari comunitari lavorano nella Commissione anche esperti in vari settori assunti a tempo determinato e funzionari nazionali æin prestitoÆ per un periodo limitato.
La Commissione dispone di proprie rappresentanze negli Stati membri dellÆUnione e di numerose delegazioni presso paesi terzi e organizzazioni internazionali.
[33221]
La Commissione europea si articola in ventiquattro direzioni generali affiancate da altri servizi quali il segretariato generale, il servizio giuridico, lÆUfficio delle pubblicazioni ufficiali della Comunitα Europea, lÆUfficio statistico, il servizio di traduzione e altri ancora.
Essa si esprime sempre in modo collegiale, previa deliberazione interna.
Quando uno dei venti commissari che compongono la Commissione ritiene di dover fare una proposta in un settore di propria competenza incarica una o pi∙ direzioni generali di elaborarla. Egli la sottopone quindi al collegio, affinchΘ gli altri commissari la discutano e prendano una decisione in merito. Una volta adottata, la proposta viene presentata a nome dellÆintera Commissione e trasmessa alle altre istituzioni.
Il Consiglio dellÆUnione Europea pu≥ prendere decisioni solo su proposta della Commissione, la quale viene interrogata anche in relazione alla politica estera e alla sicurezza comune, nonchΘ alla cooperazione nei settori della giustizia e degli affari interni.
LÆazione della Commissione interessa tutti i settori della vita quotidiana e si prefigge lo scopo di fare applicare integralmente ogni trattato comunitario.
Essa si trova infatti al centro del processo di preparazione, realizzazione, attuazione e controllo della normativa dellÆUnione Europea.
[33231]
Il nuovo Collegio della Commissione europea Φ stato nominato nel settembre 1999.
Esso Φ costituito da venti Commissari, ad ognuno dei quali spettano competenze specifiche.
LÆincarico di presidente della Commissione Φ stato affidato a Romano Prodi, giα presidente del Consiglio dei Ministri della Repubblica Italiana.
Rivestono il ruolo di vicepresidenti lÆinglese Neil Kinnock, il quale si occupa anche della Direzione generale amministrativa e la spagnola Loyola de Palacio, addetta pure alle Relazioni col Parlamento europeo, ai Trasporti e allÆEnergia.
A Mario Monti compete la Direzione generale della Concorrenza,
allÆaustriaco Franz Fischler quella relativa allÆAgricoltura e alla Pesca,
al finlandese Erkki Liikanen la Direzione generale delle Imprese e Societα di informazione.
LÆolandese Frits Bolkestein si occupa del Mercato interno,
il belga Philippe Busquin della Ricerca,
lo spagnolo Pedro Solbes Mira delle Questioni economiche e monetarie,
il danese Poul Nielson dello Sviluppo e degli aiuti umanitari,
il tedesco Gⁿnter Verheugen dellÆAllargamento dellÆUnione Europea ad altri Paesi,
lÆinglese Chris Patten delle Relazioni esterne,
il francese Pascal Lamy del Commercio,
lÆirlandese David Byrne della Sanitα,
il francese Michel Barnier delle Politiche regionali,
la lussemburghese Viviane Reding dellÆIstruzione e della Cultura.
Alla tedesca Michaele Schreyer compete la Direzione generale del Bilancio,
alla svedese Margot Wallstr÷m quella dellÆAmbiente,
al portoghese Antonio Vitorino quella della Giustizia e degli Affari interni, alla greca Anna Diamantopoulou la Direzione generale dellÆOccupazione e degli Affari sociali.
Le proposte avanzate dalla Commissione europea sono soggette alle deliberazioni del Parlamento e del Consiglio dellÆUnione Europea.
La Commissione pu≥ adire la Corte di Giustizia per garantire lÆosservanza dei trattati e della legislazione europea che ne deriva da parte degli Stati membri.
Ogniqualvolta una sua proposta presenti unÆincidenza sugli aspetti economici e sociali, la Commissione consulta il Comitato economico e sociale. Se le proposte attengono alle politiche locali o regionali essa le sottopone invece al giudizio del Comitato delle regioni.
La Commissione europea prende quotidianamente posizione su argomenti di interesse comunitario.
Un migliaio di giornalisti accreditati segue lo svolgimento dei lavori.
Ognuna delle ventiquattro direzioni generali pubblica unÆabbondante documentazione sulla propria attivitα e le notizie pi∙ salienti vengono trasmesse da Europe by Satellite (EbS), un servizio di informazione per le reti televisive che offre in diretta tutte le cronache delle vicende europee. Tra un programma e lÆaltro il teletext della rete presenta continue e aggiornate informazioni sullÆattualitα e sullÆagenda degli appuntamenti istituzionali.
Indirizzo: Rue de la Loi, 200
B-1049 Bruxelles
Indirizzo Internet: http://europa.eu.int/
Telefono (0032) 2 2991111
[33311]
Il Parlamento europeo Φ il luogo dove si esprime la volontα politica dei cittadini europei.
╚ la sola istituzione comunitaria eletta a suffragio universale diretto ed Φ anche la pi∙ grande assemblea parlamentare multinazionale del mondo.
Il Parlamento europeo partecipa alla formazione della legislazione comunitaria, adotta il bilancio dellÆUnione Europea controllandone lÆesecuzione e esercita un controllo su tutte le attivitα comunitarie.
Esso Φ composto oggi da 626 deputati, suddivisi in aula in gruppi politici transnazionali, i quali, attualmente, sono otto: il partito popolare europeo, il partito socialista europeo, il partito europeo dei liberali democratici e riformatori, lÆUnione per lÆEuropa, la Sinistra unitaria europea, lÆAlleanza radicale europea, gli Indipendenti per lÆEuropa delle Nazioni, i Verdi.
I deputati sono eletti ogni cinque anni da tutti i cittadini dellÆUnione che dispongono del diritto di voto.
Nei trattati istitutivi della Comunitα le sue competenze si limitavano alla semplice consulenza del Consiglio dellÆUnione Europea e al controllo della Commissione. In varie fasi successive tali competenze sono state ampliate. Con il Trattato di Maastricht, entrato in vigore nel novembre 1993, il Parlamento ha ottenuto potere deliberativo e possibilitα di approvare lÆinsediamento della nuova Commissione europea, nonchΘ diritto di decisione per quanto riguarda le spese non obbligatorie del bilancio.
Nel giugno 1999 il Parlamento ha iniziato la quinta legislatura: la prima elezione diretta ebbe luogo nel 1979.
[33321]
Tutte le attivitα del Parlamento europeo si svolgono sotto la direzione dellÆUfficio di presidenza, formato dal presidente e da quattordici vicepresidenti.
Il presidente, designato tra i membri del Parlamento, rappresenta questa istituzione a livello internazionale.
Venti commissioni parlamentari preparano i lavori:
- commissione per gli affari esteri, la sicurezza e la politica di difesa;
- commissione per lÆagricoltura e lo sviluppo rurale;
- commissione per i bilanci;
- commissione per i problemi economici, monetari e la politica industriale;
- commissione per la ricerca, lo sviluppo tecnologico e lÆenergia;
- commissione per le relazioni economiche esterne;
- commissione giuridica e per i diritti dei cittadini;
- commissione per gli affari sociali e lÆoccupazione;
- commissione per la politica regionale;
- commissione per i trasporti e il turismo;
- commissione per la protezione dellÆambiente, la sanitα pubblica e la tutela dei consumatori;
- commissione per la cultura, la giovent∙, lÆistruzione e i mezzi dÆinformazione;
- commissione per lo sviluppo e la cooperazione;
- commissione per le libertα pubbliche e gli affari interni;
- commissione per il controllo dei bilanci;
- commissione per gli affari istituzionali;
- commissione per la pesca;
- commissione per il regolamento, la verifica dei poteri e le immunitα;
- commissione per i diritti della donna;
- commissione per le petizioni.
Il Parlamento pu≥ anche istituire commissioni temporanee e particolari con poteri di inchiesta su temi specifici.
Di norma, il Parlamento vota a maggioranza semplice; in caso di decisioni importanti, quali la sfiducia alla Commissione, lÆemendamento o il rigetto di una posizione comune del Consiglio dellÆUnione, Φ tuttavia necessaria la maggioranza assoluta dei membri.
[33331]
Il Parlamento europeo svolge un ruolo di primo piano nel designare il presidente e i membri della Commissione europea, della quale controlla le attivitα grazie alle numerose relazioni che essa gli trasmette regolarmente.
AllÆapertura di ciascun semestre di presidenza, il presidente del Consiglio dellÆUnione Europea espone il suo programma di lavoro al Parlamento europeo e, successivamente, riferisce sui risultati. In alcuni settori queste due istituzioni dispongono di un potere di codecisione.
AllÆinizio di ogni riunione del Consiglio europeo, il quale riunisce almeno due volte allÆanno i capi di Stato o di governo dei quindici paesi membri, il presidente del Parlamento europeo espone la posizione parlamentare sulle principali questioni comunitarie.
[33341]
Il Parlamento europeo, eletto a suffragio universale da tutti i cittadini della Comunitα che dispongono del diritto di voto, rappresenta il garante degli interessi dellÆUnione Europea.
Ogni cittadino pu≥ rivolgere al Parlamento richieste per iscritto o trasmettere esposti e denunce.
Gli atti legislativi adottati dal Parlamento europeo riguardano tutti gli aspetti della vita dei cittadini, dalla sanitα alla tutela dei consumatori, allÆambiente e numerosi altri ambiti ancora.
Dalle prime elezioni europee del 1979 il Parlamento ha iniziato a sviluppare unÆampia gamma di nuove attivitα e ad assumere numerose iniziative contro la violazione dei diritti umani in varie parti del mondo, affrontando questioni connesse con i paesi sottosviluppati e con avvenimenti di attualitα dellÆUnione europea.
Il Parlamento europeo Φ la sola istituzione comunitaria che si riunisce e discute in presenza del pubblico. Le sue risoluzioni sono pubblicate nella Gazzetta ufficiale delle Comunitα europee, lÆorgano di stampa ufficiale dellÆUnione che edita quotidianamente le decisioni, i regolamenti e le direttive delle istituzioni europee nelle undici lingue comunitarie.
Gli uffici di presidenza dei Parlamenti dei singoli Stati membri e la Direzione generale dellÆinformazione e delle relazioni pubbliche del Parlamento europeo hanno il compito di fornire ogni informazione sulle attivitα svolte che venga loro richiesta.
Indirizzi: Parlamento Europeo
Segretariato Generale
L-2929 Lussemburgo
Telefono: (00352) 43001
Rue Wiertz, 43
B-1047 Bruxelles
Telefono: (0032) 2 2842111
AllΘe du Printemps
F-67070 Strasburgo
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Indirizzo Internet: http://www.europarl.eu.int/
[33411]
Il Comitato delle Regioni Φ stato istituito dal Trattato sullÆUnione Europea firmato a Maastricht nel febbraio 1992 dopo due conferenze intergovernative ed entrato in vigore il 1░ novembre 1993.
Il Comitato deve garantire la rappresentanza degli interessi degli enti locali e regionali nellÆUnione e la loro partecipazione al processo di integrazione europea.
Portavoce degli interessi regionali e locali al livello del processo decisionale, ad esso spetta la funzione di organo consultivo del Consiglio dellÆUnione Europea e della Commissione europea.
Non ha tuttavia alcuna possibilitα formale di far valere le proprie opinioni e non pu≥ intraprendere iniziative in caso di violazione del suo diritto a essere consultato.
Attento alla compatibilitα delle normative dellÆUnione Europea coi problemi regionali e locali, esso ha il compito di trasmettere alle istituzioni europee il punto di vista locale e regionale sulle proposte presentate e quello di informare i cittadini sul processo di integrazione europea.
Tale Comitato Φ la pi∙ giovane delle istituzioni dellÆUnione Europea e la sua creazione riflette la volontα degli Stati membri di rispettare le identitα degli enti regionali e locali, rendendoli partecipi dello sviluppo e dellÆattuazione delle politiche europee.
Il Comitato delle Regioni delibera su argomenti che riguardano direttamente i cittadini, prendendo posizione su argomenti quali lo sviluppo delle reti di telecomunicazione e di energia, il diritto allÆistruzione, la tutela dei parchi naturali regionali.
I pareri espressi dal Comitato denotano lÆimportanza delle collettivitα locali nellÆelaborazione, gestione e valutazione delle politiche comunitarie.
[33421]
Il Comitato delle Regioni Φ formato da 222 rappresentanti di enti regionali e locali dellÆUnione Europea: ventiquattro sono gli esponenti di Germania, Francia, Regno Unito e Italia; ventuno di Spagna; dodici di Belgio, Paesi Bassi, Grecia, Austria, Portogallo e Svezia; nove di Danimarca, Finlandia e Irlanda; sei di Lussemburgo. Le sessioni annuali sono cinque.
Per la maggior parte i membri del Comitato sono presidenti di regioni, sindaci di grandi cittα o presidenti di enti territoriali, i quali esercitano funzioni elettive che li pongono a stretto contatto con i cittadini.
Vi sono inoltre 222 sostituti, che vengono nominati allÆunanimitα dal Consiglio dellÆUnione Europea su proposta degli Stati membri per un mandato di quattro anni.
Durante il suo primo mandato (1994-98) il Comitato Φ stato composto per circa la metα da rappresentanti regionali e per lÆaltra metα da rappresentanti di collettivitα locali.
[33431]
I membri del Comitato delle Regioni partecipano ai lavori di otto commissioni specializzate e di quattro sottocommissioni che hanno lÆincarico di preparare i pareri del Comitato stesso.
I lavori del Comitato e delle sue commissioni sono organizzati dallÆufficio di presidenza, costituito da 36 membri, tra i quali il presidente, il primo vicepresidente ed un vicepresidente per ognuno dei 15 Stati costituenti lÆUnione Europea.
Al vertice dellÆamministrazione del Comitato delle Regioni Φ il Segretario generale.
La cooperazione tra i membri ha formalmente luogo nellÆambito di gruppi politici, i quali possono prescindere dal gruppo politico nazionale di appartenenza.
Il Comitato delle Regioni deve essere consultato dalla Commissione europea o dal Consiglio dellÆUnione Europea in cinque settori collegati direttamente alle competenze riconosciute alle collettivitα locali e regionali: la coesione economica e sociale; le infrastrutture di trasporto; le telecomunicazioni; il settore sanitario; la politica dellÆistruzione per i giovani e la cultura.
Il Comitato delle Regioni offre un contributo particolare alle iniziative di informazione dei cittadini europei grazie alla sua posizione di nucleo centrale di una vasta rete di diffusori di opinione che si allarga alle collettivitα e ai mezzi di comunicazione locali e regionali.
La Direzione della comunicazione e della stampa del Comitato partecipa attivamente alle iniziative politiche, promuovendo seminari sulla politica del territorio e sui patti regionali e locali per lÆoccupazione, nonchΘ conferenze e incontri con il Parlamento europeo sul futuro delle collettivitα locali.
Le numerose pubblicazioni edite sono disponibili su semplice richiesta.
Indirizzo: Rue Belliard, 79
B-1049 Bruxelles
Telefono (0032) 2 2822211
Indirizzo Internet: http://www.cor.eu.int/
[33511]
Il Comitato economico e sociale rappresenta gli interessi delle varie categorie della vita economica e sociale degli Stati membri.
Esso Φ un organo consultivo che esprime pareri sulle proposte legislative della Commissione europea e su ogni questione di interesse comunitario.
Formato dai rappresentanti delle varie categorie sociali, il Comitato consente la partecipazione di queste parti al processo di costruzione europea.
In ottemperanza agli accordi stabiliti nel marzo 1957 dal Trattato di Roma, su richiesta del Consiglio dellÆUnione Europea e della Commissione europea il Comitato economico e sociale esprime pareri sulle proposte legislative che incidono sul settore economico e sociale. Questi organi sono tenuti a consultare il Comitato in merito alle misure necessarie alla libera circolazione dei lavoratori, alle questioni relative alla formazione professionale e alla protezione dei consumatori.
Dotato dal 1972 del diritto di iniziativa, il Comitato pu≥ adottare personali pareri su questioni di interesse comunitario anche se non consultato.
Esso Φ composto da 222 consiglieri in rappresentanza dei datori di lavoro, dei lavoratori dipendenti, dei liberi professionisti, degli agricoltori, delle piccole e medie imprese, nonchΘ da esponenti di varie categorie economico - sociali quali cooperative, camere di commercio e associazioni dei consumatori.
Ventiquattro sono i membri provenienti dalla Germania, Francia, Regno Unito e Italia; ventuno dalla Spagna; dodici dal Belgio, Paesi Bassi, Austria, Svezia e Portogallo; nove dalla Danimarca, Finlandia e Irlanda; sei dal Lussemburgo.
I consiglieri sono ufficialmente nominati dal Consiglio dellÆUnione Europea su proposta dei governi degli Stati membri. Il mandato dura quattro anni, al termine dei quali possono essere rieletti. Le riunioni hanno luogo una volta al mese.
Il Comitato Φ guidato da un presidente e da un ufficio di presidenza il cui mandato dura due anni ed Φ composto da 30 membri, assistiti nella loro attivitα da un segretario generale.
Il presidente dirige e coordina le attivitα dei diversi organi di lavoro del Comitato, tra i quali le nove sezioni specializzate che coprono ogni settore in cui tale istituzione opera: questioni economiche, finanziarie e monetarie; relazioni esterne; settore sociale; tutela dellÆambiente; sanitα e protezione dei consumatori; agricoltura e pesca; sviluppo regionale; industria e commercio; trasporti e comunicazioni; energia e ricerca.
[33521]
Il Comitato economico e sociale si riunisce in seduta plenaria dieci volte allÆanno. I pareri espressi dai suoi 222 membri sono adottati a maggioranza semplice e trasmessi alla Commissione europea, al Consiglio dellÆUnione Europea ed al Parlamento europeo, affinchΘ gli atti legislativi comunitari tengano conto degli interessi espressi in concertazione dalle parti sociali.
I pareri sono pubblicati nella Gazzetta ufficiale delle Comunitα europee, che esce ogni giorno nelle undici lingue ufficiali della Comunitα.
Organizzato in nove sezioni corrispondenti ai settori in cui esso deve essere consultato a norma del Trattato di Roma del 1957, il Comitato economico e sociale ha istituito un osservatorio del mercato unico col compito di individuare le difficoltα alla piena attuazione di un solo mercato europeo e di contribuire alla ricerca di soluzioni concrete.
Il Comitato promuove un programma di conferenze dal titolo LÆEuropa dei cittadini, che ha lo scopo di valutare il processo di attuazione del mercato unico negli Stati membri, circoscrivendo lÆanalisi e il dibattito agli aspetti specifici del paese ospitante.
Esso ha inoltre istituito relazioni con le parti sociali di paesi extracomunitari, quali lÆAfrica, lÆAmerica Latina, i Caraibi e gli Stati del Pacifico.
[33531]
Il Comitato economico e sociale pu≥ essere consultato nellÆambito delle procedure decisionali della Commissione europea e del Consiglio dellÆUnione Europea in tutti i casi in cui tali istituzioni lo ritengano opportuno.
I pareri espressi dal Comitato sono trasmessi al Consiglio, alla Commissione ed al Parlamento europeo, affinchΘ gli atti legislativi emanati tengano conto degli interessi delle parti sociali.
Nel caso in cui i pareri siano stati votati a larga maggioranza, essi influiscono sulle decisioni degli organi legislativi.
Il contributo del Comitato Φ destinato in primo luogo alla Commissione europea e al Consiglio dellÆUnione Europea, che, nella delibera degli atti comunitari, ricevono attraverso il Comitato le proposte delle varie categorie.
Il Comitato economico e sociale esprime pareri che vengono pubblicati nella Gazzetta ufficiale delle Comunitα europee. Prepara inoltre comunicati stampa per informare sulle attivitα in corso o in progetto ed Φ fornito di una banca di dati contenente tutti i pareri adottati dal gennaio 1995 tradotti in tutte le lingue della Comunitα.
Indirizzo: Rue Ravenstein, 2
B-1000 Bruxelles
Telefono: (0032) 2 5469011
Indirizzo Internet: http://www.ces.eu.int/
[33611]
La Corte di Giustizia garantisce lÆosservanza del diritto nellÆinterpretazione e nellÆapplicazione dei trattati della Comunitα Europea.
Essa Φ composta da quindici giudici e da nove avvocati generali nominati di comune accordo dai governi degli Stati membri per un periodo di sei anni. I giudici designano tra di loro, per tre anni, il presidente della Corte.
Quale unico organo giurisdizionale dellÆUnione Europea, alla Corte sono stati demandati numerosi compiti istituzionali non riconducibili allÆesercizio della semplice funzione giudiziaria. Essa pu≥ infatti agire in qualitα di giudice costituzionale, che definisce e chiarisce i diritti e gli obblighi delle istituzioni europee e dei rapporti che intercorrono tra Stati membri e Unione Europea; di giudice della legittimitα, che esamina la compatibilitα degli atti di diritto emanati dal Consiglio dellÆUnione Europea e dalla Commissione europea con i trattati e i fondamenti principali del diritto; di giudice amministrativo, il quale esamina i ricorsi di persone fisiche e giuridiche contro provvedimenti dellÆUnione che li riguardano e le cause del personale; di giudice civile, che accerta la responsabilitα extracontrattuale e esamina le cause per il risarcimento dei danni cagionati dalle istituzioni comunitarie o dai loro dipendenti nellÆesercizio delle loro funzioni amministrative.
Gli avvocati generali della Corte di Giustizia preparano parallelamente ai giudici relatori le cause pendenti, esprimono su di esse la loro posizione e presentano le proprie conclusioni in forma di parere giuridico insieme a concrete proposte di decisione. Gli avvocati generali, pur essendo membri della Corte, non prendono parte nΘ alla formazione delle sentenze, nΘ alle votazioni.
La posizione eminente di questa istituzione in seno al sistema comunitario e la sua autoritα nellÆinterpretazione e nellÆapplicazione del diritto derivano dal fatto che essa decide a maggioranza, seguendo esclusivamente la propria concezione del diritto e della giustizia e agendo come un autentico organo sovrannazionale, svincolato dagli interessi degli Stati membri.
[33621]
Con decisione del Consiglio dellÆUnione Europea del 24 ottobre 1988 alla Corte di Giustizia Φ stato affiancato un ôTribunale di primo gradoö, che, in determinate materie quali lo statuto dei funzionari e le questioni di concorrenza, funge da giudice di merito.
Il Tribunale, la cui base giuridica Φ stata fornita dallÆAtto unico europeo, ha iniziato la propria attivitα il 31 ottobre 1989.
Esso Φ composto da quindici membri che esercitano lÆattivitα giudicante e possono assolvere pure alle funzioni di avvocato generale; la durata del loro incarico Φ di sei anni.
Le competenze del Tribunale sono state estese a tutti i tipi di ricorso proposti da persone fisiche e giuridiche contro atti emanati dalle istituzioni europee, al fine di smaltire il numero crescente di provvedimenti promossi dinanzi alla giurisdizione europea e di alleviare il carico di lavoro della Corte di Giustizia.
[33631]
La maggior parte delle sentenze emesse dalla Corte di Giustizia ha per oggetto il diritto commerciale, la concorrenza e lÆattuazione delle politiche comuni unitarie.
Le sentenze sono pubblicate integralmente nella Raccolta ufficiale della Corte di Giustizia; i loro estremi e il dispositivo anche nella Gazzetta ufficiale delle Comunitα europee.
Oltre alle sentenze in merito al diritto dei trattati e alla legittimitα dei singoli atti di diritto derivato, la Corte di Giustizia si pronuncia sempre pi∙ spesso in via pregiudiziale, ovvero dietro richiesta di una giurisdizione nazionale, sullÆinterpretazione e sulla validitα di disposizioni del diritto comunitario che tale giurisdizione reputi rilevanti per la definizione di un procedimento pendente dinanzi ad essa. La pronuncia pregiudiziale della Corte Φ vincolante per il tribunale nazionale che ha posto il quesito pregiudiziale. Dal 1993 questa istituzione ha il potere di infliggere ammende agli Stati membri che non si conformano alle sue sentenze.
Il programma Socrates ha iniziato le sue attivitα nel 1995, dopo che lÆarticolo 126 del Trattato di Maastricht, entrato in vigore nel novembre 1993, aveva sancito il dovere della Comunitα Europea di contribuire allo sviluppo della qualitα dellÆeducazione.
Il programma comprende tutte le iniziative dellÆUnione attinenti al campo dellÆeducazione. Esso si occupa di scuole, di universitα e di istituti educativi in genere, promuovendo la cooperazione tra gli Stati membri.
╚ aperto non soltanto agli studenti e agli insegnanti, ma anche a tutti coloro che si interessano di questioni legate allÆistruzione.
Suddiviso in tre progetti - Erasmus, Comenius e Lingua û Socrates favorisce la ricerca e lo sviluppo di nuovi sistemi educativi, quali ad esempio lÆapprendimento a distanza.
Particolare attenzione Φ rivolta ai sistemi di insegnamento per disabili e allÆistruzione delle categorie sociali pi∙ deboli, alle quali devono essere fornite pari opportunitα di studio.
Socrates favorisce la cooperazione europea in tutti i campi educativi e lo scambio di informazioni e di esperienze sui metodi e sulla politica dellÆistruzione nei quindici Paesi della Comunitα, comprendendo anche la Norvegia, lÆIslanda, il Liechtenstein e varie altre nazioni dellÆEuropa centrale e orientale.
AllÆinterno del programma Socrates, grande importanza riveste il progetto Erasmus.
Esso si rivolge agli studenti universitari che desiderano ampliare i loro orizzonti e le loro conoscenze frequentando gli atenei europei da un minimo di tre ad un massimo di dodici mesi.
Attivo fin dal 1987, lÆErasmus ha permesso a migliaia di giovani universitari di soggiornare in un altro Paese comunitario a loro scelta. Sono circa 80.000 gli studenti che partecipano ogni anno a questa iniziativa.
Promuovendo la cooperazione tra le universitα europee, il progetto Erasmus si rivolge anche agli insegnanti, consentendo loro la frequentazione di atenei stranieri e lÆapproccio con le diverse metodologie didattiche.
Prendono parte al programma, oltre ai quindici Stati membri dellÆUnione, alcune nazioni del centro e dellÆest europeo, oltre a Cipro, lÆIslanda, il Liechtenstein e la Norvegia.
LÆaiuto finanziario della Comunitα Europea copre le spese di viaggio, il perfezionamento della lingua del Paese ospitante, le rette dellÆuniversitα e parte dei costi di soggiorno, ai quali devono concorrere anche i partecipanti.
I corsi seguiti e gli esami affrontati sono generalmente riconosciuti nel Paese di origine.
LÆErasmus offre anche a coloro che non partecipano attivamente al progetto lÆopportunitα di dare una dimensione europea ai loro studi. Tutte le universitα sono infatti invitate a stabilire rapporti con atenei di altre nazioni comunitarie, finalizzati ad una æeuropeizzazioneÆ della cultura attraverso lo scambio ed il confronto tra docenti volto alla ricerca di nuovi corsi di studio.
[34121]
Mentre lÆErasmus si rivolge agli studenti e ai docenti universitari, il progetto Comenius Φ stato approntato al fine di promuovere la cooperazione nel campo dellÆeducazione tra gli allievi e gli insegnanti delle scuole primarie e secondarie dei Paesi dellÆUnione Europea.
Esso si prefigge numerosi obiettivi, rivolti alla collaborazione transnazionale tra le scuole europee, allÆeducazione dei giovani allievi figli di lavoratori emigrati, alla promozione dellÆinsegnamento attraverso scambi di informazioni e di esperienze tra gli insegnanti.
Di particolare rilevanza sono i progetti volti allÆintegrazione degli alunni nella vita sociale del Paese ospitante, diverso spesso per cultura e lingua da quello di origine, e alla cooperazione tra docenti di diversa nazionalitα.
[34131]
Il progetto Lingua Φ stato realizzato con lo scopo di promuovere lÆapprendimento e la conoscenza delle lingue straniere comunitarie e degli altri Paesi associati al progetto.
Lingua permette lo studio delle undici lingue ufficiali dellÆUnione Europea û danese, francese, inglese, italiano, olandese, tedesco, finlandese, greco, portoghese, spagnolo e svedese. Aderiscono allÆiniziativa pure nazioni extracomunitarie quali lÆIslanda, il Liechtenstein, la Norvegia. La prioritα nel progetto Φ data a quegli idiomi meno utilizzati e conosciuti.
Il programma si rivolge non soltanto agli studenti, ma anche a tutti coloro che si accingono a lavorare in un Paese comunitario o che desiderano migliorare la conoscenza di una lingua, fondamentale per la comprensione e lÆinterazione tra gli individui in un contesto che vedrα presto abolite tutte le barriere tra gli Stati dÆEuropa.
Al progetto possono partecipare anche istituzioni e persone extraeuropee, provenienti da Paesi come la Romania, lÆUngheria, la Repubblica Ceca, la Polonia, la Slovacchia, lÆEstonia, la Lituania, la Bulgaria e la Slovenia.
[3421]
Le norme per lÆammissione alle universitα europee sono assai diverse e regolate dalle leggi vigenti nei singoli Paesi.
Nella maggior parte dei casi non Φ sufficiente presentare il diploma di scuola media superiore per avere il permesso di accedere ai corsi dellÆateneo prescelto. Alcune universitα richiedono un colloquio con il candidato per valutare la conoscenza della lingua straniera e la preparazione nella materia relativa al corso di studi da intraprendere. Altri atenei sottopongono lo studente ad un esame di ammissione con relativa votazione finale in base alla quale stabilirne o meno lÆidoneitα.
Presso ogni universitα italiana sono a disposizione degli studenti dΘpliants, indirizzi postali ed in rete nei quali sono ampiamente illustrate le norme che regolano lÆaccesso degli studenti desiderosi di compiere una parte dei loro studi in un ateneo di un altro Paese dellÆUnione Europea.
[3431]
Non sussistono differenze tra i vari Paesi aderenti allÆUnione Europea nel riconoscimento dei titoli di studio e delle qualifiche accademiche dei candidati che desiderano studiare in unÆuniversitα straniera con il progetto comunitario Erasmus.
Gli esami sostenuti nelle universitα del paese dellÆUnione prescelto dallo studente sono riconosciuti validi dagli atenei italiani ai fini del conseguimento del diploma di laurea.
Esiste inoltre una rete di centri, denominata NARIC e situata sotto lÆegida del programma Erasmus, specializzata nelle procedure di riconoscimento dei titoli di studio conseguiti nei Paesi comunitari.
Gli studenti hanno il diritto di risiedere in ogni Stato dellÆUnione Europea. Tuttavia, se il soggiorno Φ superiore a tre mesi, Φ richiesto un permesso, il cui rilascio Φ legato alla presentazione al locale posto di polizia dellÆiscrizione allÆuniversitα, di unÆassicurazione sanitaria e della prova della capacitα di sostentamento durante tutto il periodo di residenza allÆestero. Gli studenti possono essere accompagnati dai loro consorti e dai figli, qualunque sia la loro nazionalitα.
Il permesso di soggiorno Φ valido per tutta la durata dei corsi intrapresi e pu≥ essere rinnovato.
Il materiale illustrativo del programma Erasmus fornisce gli indirizzi dei luoghi dove gli studenti possono trovare alloggio: la scelta varia dalla sistemazione presso famiglie a quella nei campus universitari o in stanze e appartamenti in locazione.
[35111]
Dal 1995 tutti i progetti comunitari relativi alla formazione professionale sono stati riuniti sotto il programma Leonardo da Vinci.
Inizialmente attivo nei quindici Paesi dellÆUnione, nel 1997 il programma Φ stato ampliato allÆUngheria, alla Repubblica Ceca e a Cipro, e dal 1998 coinvolge anche la Polonia e la Slovacchia.
I principali obiettivi del programma sono quelli di innovare i sistemi nazionali di formazione professionale, di sviluppare la conoscenza delle lingue, di promuovere le pari opportunitα tra i sessi e di lottare contro la disoccupazione. Tra gli scopi vi sono anche quelli di incoraggiare le misure di formazione degli adulti privi di qualifiche e, soprattutto, dei giovani, forniti di qualsiasi titolo di studio, che si affacciano al mondo del lavoro.
Possono prendere parte a questo programma dÆazione comunitaria imprese e istituti del settore privato e pubblico, organismi nazionali di formazione, universitα, centri e istituti di ricerca, nonchΘ singoli cittadini nel quadro di una proposta presentata da organizzazioni quali sindacati e associazioni.
Ogni anno oltre 20.000 giovani partecipano a questo programma formativo, che offre loro il vantaggio di acquisire esperienze lavorative allÆestero ed una conoscenza linguistica tale da costituire un ottimo titolo nella ricerca di un futuro impiego nel proprio Paese.
I periodi di soggiorno variano dalle tre settimane ai nove mesi; lÆetα massima per partecipare al programma Φ di 28 anni.
Le istituzioni della Comunitα Europea offrono varie possibilitα di impiego per i giovani laureati.
La Commissione europea e il Parlamento europeo mettono al bando borse di studio e incarichi di lavoro a tempo determinato per laureati in varie discipline, per lo pi∙ economiche e giuridiche, che non abbiano compiuto i 30 anni di etα.
La Commissione europea offre lÆoccasione di lavorare con una contratto formativo per un periodo di sei mesi nel settore amministrativo. Gli incarichi semestrali hanno inizio il 1░ ottobre ed il 1░ marzo di ogni anno.
Il Parlamento europeo bandisce un concorso per laureati in discipline attinenti alle attivitα parlamentari europee per impieghi della durata di tre mesi. Tutti gli aspiranti devono avere unÆetα inferiore ai 35 anni e possedere una perfetta padronanza di almeno una lingua della Comunitα ed una discreta conoscenza di una seconda lingua.
Anche chi non ha ancora conseguito il diploma di laurea pu≥ aspirare ad un incarico della durata da uno a tre mesi presso il Parlamento. Tali incarichi non sono retribuiti, tuttavia consentono ai giovani di conoscere pi∙ a fondo questa istituzione.
Numerose opportunitα di impiego sono offerte pure dalle organizzazioni che ruotano attorno alle istituzioni ufficiali comunitarie, nelle quali lavorano migliaia di persone, molte delle quali impegnate come interpreti e traduttori.
Per informazioni: ISFOL
Via G.B. Morgagni, 33
00161 Roma
Telefono: 06 44590490
Fax: 06 44590475
E:mail: leoprojet@insfol.it
[3521]
Dopo avere completato gli studi e prima di iniziare la vita lavorativa molti giovani usufruiscono della possibilitα di trovare un impiego in un Paese europeo diverso dal proprio. AllÆesperienza di lavoro si uniscono infatti i vantaggi del perfezionamento della conoscenza di una lingua e di una personale esperienza di vita.
Ogni lavoratore straniero ha, allÆinterno della Comunitα, gli stessi diritti e gli stessi doveri di un lavoratore locale. Egli gode infatti della stessa legislazione e dello stesso salario.
In linea di massima, chiunque lavori in un Paese comunitario, anche per un breve periodo di tempo, deve versare a questo Stato i propri contributi per la previdenza sociale. Tali contributi non saranno persi al momento del ritorno nel Paese di origine. La pensione sarα concertata tra le autoritα preposte dei Paesi interessati.
Secondo gli accordi sanciti dalla legislazione europea sulla previdenza sociale, un lavoratore deve essere protetto dal sistema previdenziale del Paese nel quale lavora e vive. In caso di perdita del lavoro egli non pu≥ essere obbligato a lasciare il Paese.
Chiunque desideri cercare un impiego in uno dei Paesi dellÆUnione Europea pu≥ rivolgersi agli uffici dellÆEURES, un servizio creato dalla Commissione europea allo scopo di facilitare la ricerca di un lavoro allÆinterno della Comunitα. Esso fornisce informazioni e assistenza in materia di collocamento e di condizioni lavorative nei Paesi stranieri.
Il progetto EURES riunisce oltre quattrocento specialisti in questioni di lavoro di tutta Europa.
Per quello che riguarda le professioni, in linea di massima i titoli di studio conseguiti nei Paesi comunitari sono riconosciuti da tutti gli Stati membri. Tuttavia, nel caso che si desideri esercitare una professione allÆestero, valgono direttive particolari a seconda delle diverse attivitα, essendo spesso necessario sostenere in loco un esame di abilitazione o un periodo di tirocinio supervisionato dalle autoritα preposte.
Non esistono invece restrizioni per chiunque voglia intraprendere unÆattivitα commerciale o esercitare un lavoro in qualitα di dipendente.
Per informazioni su EURES: http//europa.eu.int/comm/dg05/elm/eures/index.htm
[3531]
Una buona opportunitα di impiego per i giovani Φ offerta dal lavoro alla pari. In cambio di piccole mansioni domestiche o dellÆaccudimento dei bambini, la famiglia presso la quale si svolge il lavoro offre una camera, il vitto ed un minimo compenso in denaro. In genere lÆorario lavorativo Φ di cinque o sei ore giornaliere; un giorno alla settimana Φ libero.
Tale tipo di impiego permette di avere tempo a disposizione per seguire un corso di lingua e per conoscere il Paese.
Esistono varie agenzie che provvedono a queste sistemazioni. Le referenze necessarie nei Paesi della Comunitα sono quelle di avere unÆetα compresa tra i 18 e i 29 anni, di possedere qualche esperienza nella cura dei bambini e qualche conoscenza di base della lingua del Paese nel quale si lavorerα. Non indispensabile, ma assai utile Φ il possesso della patente di guida, la cui validitα Φ riconosciuta in tutti gli Stati dellÆUnione Europea.
[3541]
LÆEuropean Voluntary Service Φ un programma della Comunitα Europea rivolto ai giovani tra i 18 e i 25 anni che risiedono in uno dei quindici Paesi dellÆUnione, in Islanda e in Norvegia.
Esso offre loro la possibilitα di vivere in un Paese straniero per periodi che variano da tre settimane a dodici mesi, impegnandosi in un lavoro di volontariato nei servizi sociali o in iniziative no-profit legate alla tutela dellÆambiente e alla salvaguardia del patrimonio artistico e culturale.
Attivo dal 1998, dopo un progetto pilota durato due anni, lÆiniziativa ha riscosso grande successo, permettendo ai giovani che hanno usufruito di questa opportunitα di risiedere in uno Stato diverso dal proprio e di contribuire allo sviluppo sociale della nazione ospitante.
[3551]
Il lavoro in un altro Paese della Comunitα Europea dα diritto al permesso di soggiorno, obbligatorio per chi risiede in uno Stato comunitario per pi∙ di tre mesi.
Per ottenere il permesso Φ necessario presentare al locale posto di polizia la propria carta di identitα assieme al contratto di impiego o ad un certificato rilasciato dal datore di lavoro.
Tuttavia, per cercare un lavoro e firmare un contratto di impiego non Φ necessario alcun tipo di permesso, la cui concessione Φ obbligatoria per legge e avviene soltanto dopo il conseguimento del posto.
A coloro che lavorano Φ consentito condurre con sΘ la propria famiglia, il cui permesso di soggiorno ha la stessa durata di quello del lavoratore.
